大雨落幽燕，白浪滔天；秦皇岛外打渔船，一片汪洋都不见，知向谁边？
　　往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。
　　公元一五五年，即东汉桓帝永寿元年，中国历史上一位风云人物诞生了。这个人就是二十世纪中国最伟大的领袖人物毛泽东在《浪淘沙》一词中提到过的曹操。
　　曹操出生在沛国谯郡，就是现在的安徽省宿县西北。传说曹操出生的时候，天忽阴晦，顿时有雷电大作，其母于疼痛难熬以致眼泪汪汪之际，天空密雨布下。曹操哇然降生，啼声与雨声交织，浑然一体。时有东邻儒士，说此婴与天象一体，以后必成大器。
　　这时正是东汉后期，外戚及宦官权力争斗此起彼落，朝廷几乎成了他们争权夺利的竞技场，致使朝野一片混乱，祸及天下。
　　曹操本复姓夏侯，其父叫夏侯嵩，因为过继给中常侍曹腾作养子，所以改姓曹，曹操自然也就跟着姓了曹。
　　曹腾是一位宦官，而且是一位相当不错的宦官。曹操日后素质的形成，显然和这位宦官祖父的影响有直接或间接的关系。
　　曹腾也是沛国谯县人，他的父亲曹节是一个宽宏、有胸襟的热血汉子，在当地颇有侠义之名。曹节少年时，以养猪为生，他埋头苦干，专一于自己的事，从不与人争执，从小就很仁厚。有一次，邻家的猪走失了，由于猪的大小、样子和曹节家的猪长得很像，邻居便说曹节的猪是他家的，并强行夺走了曹节的猪。而曹节并不作任何争辩。不久，邻居家走失的猪又找到了，邻居便将从曹节处夺走的猪送还，并一再道歉。曹节也只是笑笑，并不表示任何埋怨之意。
　　曹腾是曹节的幼子，因为小时家里穷，不能送他入塾识字，曹节很是抱愧。但父亲见曹腾长得眉清目秀，面容姣好，并且人又聪慧，便忽然想起进宫一途来。因为若能这样，一是个人有了荣华富贵的前程，二是还会给这个穷家带来好处。
　　父亲便把这个意思对曹腾说了，他说得小心翼翼，面呈难色。殊不知曹腾竟然大义凛凛，对父亲说：“儿子愿意走这条路，终生不悔，父亲你绝对放心就是了，我一定要好好混出个样子来……”
　　于是，小曹腾便受到了割去生殖器之苦，进了内宫。
　　果然，曹腾进了内宫之后，做事非常认真刻苦，什么事都主动去干，并且干得很仔细得体，加之他长得很讨人喜欢，性情又温顺，很快就得到皇太后的赏识，被拔擢为皇太子的伴读。
　　曹腾因伴读而有聆听书课的机会，他记性好，在同批进宫的宦官中，他成了熟书习字的佼佼者。这或许就是日后曹腾成为杰出宦官的一个重要原因。
　　曹腾后来为国家推荐了不少贤才，并很懂得用人之道。比如益州刺史种嵩，曾检举曹腾接受贿赂，安帝以证据不足，严厉惩处种嵩。但是曹腾反而替他求情，并在日后，还推荐种嵩出任高官。曹腾去世后，种嵩得以高升为司徒，便是身为中常侍的曹腾生前有意安排的。
　　曹腾在高阶层政治结构中，以德报怨，收服人心，以提高自己威望。曹操日后在这方面的突出表现，或许也是常常受到这位养祖父的老练的政治手法熏陶的缘故。
　　曹操小名阿瞒，其长相恰如“阿瞒”的谐音：“阿蛮”。一脸蛮相，黑糊糊，岂止不秀美，甚至有些丑陋。但阿瞒性格独特，不多言，好思索，不爱哭，性倔强，自然在同辈孩子中居于统领地位。
　　曹操居家附近有一条小河，水甚清澈，河岸青草秀茂，杨柳依依。曹操最爱偷偷来小河洗澡。其时他尚只五岁，同样年纪的孩子是不敢去河里的，唯独他敢。因此，一同在河里嬉戏的，都是年龄比他大的孩子，一般都七八岁甚至十来岁。
　　一脸蛮相的阿瞒并不畏怯大孩子，肆无忌惮地扑溅水花，大喊大笑。反而是那些大孩子对他甚感惊奇。
　　这一天，天气晴朗，炎日当空，阿瞒又趁父母亲不注意的时候，从后门溜出来了。一旦出了门，他就撒丫子奔向小河边。快要到岸边的时候，他边跑边脱衣裳，到得水边，便扑通一声跳下水去，溅起一大朵的水花和一圈又一圈很高的涟漪。旁边几个孩子都被他溅起的水浇了个兜头盖面，好不狼狈，便嚷着“阿瞒，阿瞒”，向他扑过来。
　　正在这时，一个孩子惊呼一声：“蛇!水蛇!”
　　接着，又有两个孩子喊道：“蛇来了!蛇来了!”
　　果然，一条水蛇正翘着脑袋，向孩子们浮游过来。孩子们彼此呼喊着，往岸上逃窜。阿瞒也看到了水蛇，但是他没有逃，这时水蛇正以较快的速度向他逼近。
　　要是其他孩子，便哭叫了起来，而阿瞒也许是来不及哭泣，只是十分警觉地注视着它。他手中没有任何武器，只有顺手从水边揪起的一把青草，那蛇渐渐靠近他的时候，他便把手中蘸水的青草向蛇头挥打过去。于是蛇往后退。可是很快，水蛇又扭头游过来，阿瞒就又挥青草猛击，同时口中大喊“打死你!打死你！”以助威。
　　如是者几次，那水蛇再也没扭回头来，径直往对岸去了。在岸上观战的孩子，这才欢呼着：“逃跑了!逃跑了!”重新回到水里。