全军爬上徐无山，通过卢龙寨，再通过五百余里的山路才可到达平冈城。
五十三岁的曹孟德也同大家一样艰难地攀登。
“这叫什么山?”曹孟德停下脚步喘着粗气。岁月不饶人。毕竟，他已经老了。
“这叫碣石山。”田畴指点着这座山说道。
山顶一块巨石岿然不动，像一位傲视苍天的巨人。曹孟德站在山脊凭高远眺，一阵凉风拂面，撩动他的胡须。
面对如此雄奇壮观的景象，怎不撩动曹孟德感情的丝竹管弦，一首《观沧海》新诗在他激情奔涌的胸中诞生了。
曹孟德站在碣石山的脊梁上，面对此情此景，朗声咏叹道：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
那末尾两句粗壮而悠长，余音久久缭绕于碣石山的上空。
一一六曹军如神兵出现在白狼山麓。
乌桓和袁氏的联军几乎倾巢而出，袁尚、袁熙和乌桓的三位首领指挥联军在白狼山下布下阵来。
这可是最后一次北征!
曹孟德千里迢迢，翻越重重关山赶来，似乎就是为了这么一天!
曹孟德一向以擅长指挥轻骑兵野战而著名，但这却是第一次面对擅长骑战的游牧民族所进行的大规模野战，加上自己的军力尚未全部到达，有的将领感到有些紧张。
但曹孟德却一下子感觉到全身充满了自信的力量，他似乎为能进行一场轻骑兵大会战而感到兴奋。当张辽向他禀报敌军动态时，他立刻在虎豹骑的保护下勒马登高瞭望。他见到乌桓兵虽满山遍野，却不懂得阵式作战，部署上紊乱不堪，与袁氏兄弟军队的配合也谈不上。
于是，曹孟德决定以突击的方式给予敌人以重创，打乱其本已紊乱的阵式。首先他将张辽的军团分成三部分：前锋采用尖锥队形，另两部分组成波状攻击队形。再以徐晃的部分轻骑兵作预备部队，准备由侧面攻击。曹孟德自己则率领曹纯指挥的虎豹队殿后，保持一个连绵不断的攻击波。
猛勇无比的张辽首先率队攻入敌阵，随即展开屠杀。不一会儿，乌桓兵团的阵脚大乱，三位部落首领虽集结了部分兵力准备反攻，但很快就被曹军的第一波、第二波、第三波的攻势冲散。袁尚及袁熙军团想前来支援，又被徐晃的轻骑兵挡住了。袁尚兄弟杀了一阵后引数千骑投奔辽东接受公孙康的保护。乌桓兵见大势已去，三位首领两死一伤，只得纷纷投降。
清点结果，投降敌军达两万多，曹孟德抚慰乌桓兵团劫后余生的将领，将降兵再交还由他们重新编组。在投降仪式完成后，便释放他们返回各部队原来的家乡。
白狼山下，曹孟德感叹道：“这北方原野又可以太平一些时日了!”
这时，后方探马传来郭嘉病逝的噩耗。
曹孟德几乎不敢承认这一现实，他踉踉跄跄退后两步，脑袋里嗡的一声，尔后一团模糊，曹纯连忙上前搀住。
四下一派肃穆，刚才的欢乐气氛被噩耗驱赶得无影无踪。曹孟德突然大哭道：“奉孝之死，天丧我矣！”
众人忙围上去劝慰。
曹孟德终于止住了大哭，幽幽地对几位幕僚说：“各位的年纪都和我同辈，只有郭奉孝年纪最轻，我本要将后事托付与他，想不到他竟早早地离我而去，真令我心肠崩裂啊!”
探马呈上郭嘉遗书，曹孟德拆视，看完之后又大哭起来。
由于袁氏兄弟逃奔辽东太守公孙康处，众部将都劝曹孟德乘胜追击，连公孙康一起解决。曹孟德目无表情地说：“不必劳烦诸公之虎威，数日之后，公孙康自会送袁氏兄弟的头来。”众人莫名其妙。
果然没过多久，公孙康遣人送来袁熙、袁尚的首级，众将大惊，都说丞相料事如神。
曹孟德重赏来使，并封公孙康为襄平候左将军，双方签订和约。之后，曹孟德向大家宣读郭嘉遗书：
“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵，公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必促成并力以迎敌，急不可下。若缓之，公孙康及袁氏必相自图，其势然也。”
大家唏嘘不已。
曹孟德感郭嘉之功，设置灵位祭拜。之后，令人扶郭嘉灵柩回许都安葬。郭嘉英年早逝，享年三十八岁。
建安十二年十一月，北征大军回到前进基地易水河畔。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
当年，燕太子丹派荆轲怀揣匕首去刺秦王，就是在这易水河畔诀别燕国和亲人。曹孟德正站在这里，不过，他不是在怀念那个劳而无功白送性命的荆轲，而是在怀念那些把魂留在北方广袤的原野上的将士们。
曹孟德在易水河畔重新编组，并加强部署北方的防备。袁氏的势力总算连根拔除，不论实质上或名义上，幽、并、青、冀四州已完全纳入许都政权的体系中。
这一年，曹孟德五十三岁。这一年，距离他在陈留举兵、白手创业只有十八年。
第二十章 控建玄武湖 赎回蔡文姬(1)
一一七曹孟德回许都的第一件事不是去觐见汉献帝，而是去看望从胡地归来的蔡邕之女———蔡文姬。
文姬已同陈琳一道回许都很久了。前朝老臣闻之是蔡大学士之女，纷纷前来问候。尤其是孔融及曹氏兄弟。他们既感兴趣于文姬传奇般的不幸遭遇，更仰慕文姬的文学才华。两兄弟索性将文姬安排在曹府中居住，连汉献帝也两次驾幸曹府，慰问文姬。
文姬尽管孤身一人，但回到汉地，那每一张面孔都令她感到熟悉而亲切。十二年了，朔漠在她脑子中的形象是那样深刻，蔽天的黄沙，怒号的狂风，充满膻腥味的帐篷……这一切是不可能轻易忘却的。
友善的人们离去，特别是文学才子们离开自己的住宅，文姬便一下子觉得夜色是那般浓重而漫长。这个时候，当许都城的一切都回复宁静的时候，她就想起两个儿子。
“妈妈，你要走吗？”大儿子有一天跑进帐篷，抱住她的双腿，她抚着儿子微微卷曲的头发，没有回答。两三岁的孩子如何理解母亲啊。小儿子生下不到一个月，此时正在怀中吮吸她的奶头，另一只手在轻轻摩挲她的另一个乳房。大概是常吃马奶和牛羊的缘故吧，她瘦弱的身子居然能分泌着那么多的奶水，她的两个奶子虽然不大却是那么丰满、鼓胀，奶头枣核似的，在儿子贪婪的吮吸下，奶水如涓涓细流注入了幼小的生命之中。左贤王来到了她的身边，他已经知道她即将离开胡地，与这个汉家女子共同生活了十二年，他的感情似乎被驯化了，他经历了极度的痛苦以后已能克制自己暴戾的脾气。作为南匈奴的左贤王，呼汗耶单于有数不清的妃子宠妾，在她们身上，他只感到一种生理上的满足，一番欢娱之后就什么也没有了。他爱文姬，这个汉家女子一举一动都好看，连她流眼泪的时候都比那些只晓得用身子取悦于他的妃子们好看。他把她当着神，小心地呵护她，尽量使她露出笑容。每当阵雨之后，辽阔的草原经雨水洗濯是那般地清新爽目，他总是将她扶上马，他抱着她在草原上驰骋。对于夫妻之间的那种事，他从不强求，只有当她需要的时候，他才小心翼翼地爱抚她，动作轻柔得不像跃马挥刀的胡人，一旦她感到了满足，他就停止动作，压抑着强烈的本能。
他把她当着小鸟一样庇护，他从不允许任何人伤害她。一次，他那忠实的将领呼延和赞，趁他不在的时候突然到她身后，也许是文姬那种美丽是任何一个胡家女子不曾具备的，这个将领一下子抱住她，疯狂地摸她的奶子，正好被呼汗耶单于撞见了，他什么也没有说，只那么一刀，那将领的脑袋就滚下地来。
对胡人丈夫，文姬不能不说没有感情。同眠共枕十二年，他对她是那么柔顺，汉人想像不到的柔顺。作丈夫，他是够格的。可文姬一想起汉家兄弟被杀戮，汉家女子被蹂躏的情景，她就对他的感情一下子冷却了许多。她亲眼目睹了在被掳往胡地的路上那惨痛的一幕：几个胡人骑兵将一个十六七岁的汉家女子按在荒坡上，那女子的衣裙被扯得像破烂的旗幡，几双大手争着撕扯汉家女子红色的亵衣，然后拼命的揉女子刚长熟的奶子，用嘴巴去咬女子樱桃般的奶头，最后几个胡人骑兵扒下女子的裙子，淫笑着摸那女子的下身隐私处，那女子哭喊着，挣扎着，最后发出一声撕心裂肺的尖叫……那一年，文姬十六岁，丈夫卫仲道才死了半年。
多少次，她独自走出毡房，在夜色中弹起心爱的琵琶，幽怨的琴声如泣如诉，向遥遥无际的大漠，向重山复水讲述自己不幸的命运和难以向人倾吐的痛苦。
文姬满以为今生今世已永远不可能回到那生她养她的土地了，她失望过，乃至绝望过，但看到两个儿子，那头发微微卷曲，非常英俊的大儿子，那还在怀中吮吸自己奶头的小儿子，她又有了生之依恋，他们毕竟有一半的血是属于她啊。
丞相的那封字里行间充满了关怀和慈父之爱的信，又打乱了她好不容易才平静下来的心境。终于，她还是把那封信抖抖索索地交给了丈夫。他先是目瞪口呆，随后竟然大哭起来。她还是第一次看见这个粗犷的男人哭，她也哭着扑向他的怀中。仿佛那就是生离死别，他第一次那么疯狂地吻她的嘴唇，舔她的鼓胀的奶子，捏她的奶头，然后揭开她的裙袍，像新婚之夜无知的莽汉。之后，他偎着她的身子，他的头伏在她的两个乳房之间。她第一次那么动情地抚着那头卷发，陡然生出一种柔情和怜悯。
他只提了一个要求：他要留下两个儿子。文姬看他可怜巴巴的样子，咬咬牙登上了丞相派来接她的车轿。
回到汉家，回到许都，她虽然没有家，但她仿佛就在自己的家中。陈琳像了兄长一般待她，这一点在返回许都迢迢的途中她已感受到了。而丞相的两个公子却把她当作大姐姐一般，她和他们一起谈文学，谈屈原、宋玉、贾谊、刘向、司马相如、卓文君，一直谈到当今的文学巨子。
文姬对曹氏父子的文学才华早有所闻，与两位公子的交往中，她更敬重曹氏父子的才华。当她谈到曹丕的《燕歌行》时，禁不住泫然涕下，仿佛就是为她而作的。
“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归鹄南翔，念君客游多思肠。
慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方。
贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘。
不觉泪下沾衣裳，援琴鸣弦发清商。
短歌微吟不能长，明月皎皎照我床。
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。”
第二十章 控建玄武湖 赎回蔡文姬(2)
曹丕见文姬爱不释手，就把这首诗送给了她。
曹丞相的声望在胡地也很高，这也许正是呼汗耶单于不敢将文姬长留在匈奴的原因之一。文姬从父亲那里对曹孟德还是有比较多的了解，父亲常在面前赞美曹孟德有雄才抱负，堪称吐纳风云的奇才，她小时候见过曹孟德，印象不太深刻，矮个子，五官也不那么耐看，就这么一点印象，但她最欣赏的还是曹孟德的文学才华，一位长年在马背上征战的人居然能写出那么多优美的诗文，简直令文姬惊叹。一晃十多年，曹丞相也该是年逾知命的老人了，文姬推算着，她知道曹丞相比父亲要小十多岁，他们是忘年交。
就这样，夜阑人静的时候，文姬想得很多，想的很杂，很乱，乱麻一样千头万绪，怎么也理不顺。从丈夫，包括死去的卫仲道，想到胡地的儿子，从董卓之乱想到大漠穷秋，从父亲想到曹丞相，从二十八岁的遭遇想到今后的人生路……二十八岁就历尽人世沧桑的蔡文姬不能不想这么多，更何况她是一位才华横溢的女诗人。
一一八 曹孟德征战乌桓回到许都，就立即打听文姬的情况。当他得知文姬已被子建、子桓兄弟接到自家府邸，并常常与她一起吟诗弄文的消息后，非常高兴。
回到许都的第二天一大早，曹孟德就去看望文姬。
当然，曹孟德毕竟曾留给了文姬矮小丑陋的形象，而曹孟德则绝对认不出文姬来。
还是文姬先开口。
“丞相，文姬拜见叔父!”文姬上前一步给曹孟德施礼。
曹孟德将她搀起，端详着，好半晌，才微笑着说：“文姬跟你父亲蔡兄长得一般模样。好，好，你终于回来了。”文姬就哭起来，大约是因为曹孟德苍老而低缓的声音太显得有感情了。
倒将曹孟德弄得有些不知所措。
“文姬不必这样，我与你父亲情同手足，这里就是你的家。”曹孟德安慰道。
文姬用广袖抹去眼角的泪水，感动得不知说什么好。
“我明天叫人把清河公主接回来，你们姐妹俩也有个伴。”曹孟德说。
“怎么，就你一人回来?”曹孟德似乎才想起这个问题。但他马上感到后悔，怎么能提这种容易勾起文姬伤感的问题呢?
文姬没有立即回答，她也在审视这个威名远扬的大人物。曹孟德今天穿着便装，特意修整了一下胡须，一件崭新的缎袍，脚蹬青色布鞋，显得很有精神。但他的头发已经白了许多，像盖了一层薄霜。由于长年在北方征战，脸色黝黑，颧骨高耸，两颊瘦削不堪。但他的眼睛却显得格外有神，充满了深刻的思想，举手投足显得很有修养。
文姬从这位老人的身上找到了一种安全感和亲切感，她乐意将自己的愁苦向他倾吐。
“我的两个儿子还在胡地。”蔡文姬已经从悲痛中解脱出来了。
“我有一个想法，不知女儿心意如何?”曹孟德已这么称文姬了。
“伯父尽管说。”文姬已改了对曹孟德的称谓，本想叫声父亲的，毕竟有点别扭。叫伯父，说者顺口，听者也不介意。
“我手下屯田都尉董祀已丧偶近两年，膝下无儿女牵挂，此人颇有智慧，人才也不错，不知女儿……”
曹孟德没有把话说完，用眼光观察文姬的表情。
文姬暂没有表态。
曹孟德进一步说：“看来女儿已有这番心情，好，就这么说定了，择个吉日，我为你们主婚。”
文姬想，既然伯父如此关心自己，如不应允，情面上实在说不过去，况听伯父介绍，这个董祀也还不错，就答应了。
曹孟德向来做事雷厉风行，半月以后，亲自主婚，文姬就嫁与了屯田都尉董祀。
一一九曹孟德从乌桓回许都前后呆了近两月。之后，又回到了邺城。
从建安五年的官渡之战开始，到建安十二年北征乌桓为止，连续八年，曹孟德把全副精力和智慧都投入到了华北地区，铲除袁绍的庞大势力。其间虽然数度在豫州汝南一带用兵，但大多是策略性的小接触而已，谈不上真正的两军对垒。
建安六年的仓亭之役后，为了彻底清除刘备在汝南地区的骚扰和煽动，曹孟德派大军进入豫州地区进行清剿。刘备驻军新野后的一系列活动已说明他东山再起的思想是明显存在的。
当曹孟德在许都修养的两个月中，邺城边已出现了一个巨大的人工湖———玄武湖，这是曹孟德班师回朝的路上授意建造的。
玄武湖占地约二三百亩，蓄水量很大，可陈列几百只战船。
回到邺城的当天，曹孟德视察了玄武湖的水战演练。对于水战，曹孟德很不在行，这位马背上的好汉面对满湖的大小战船，只觉得壮观，好看。对他而言，只能添助一点诗兴而已。
曹孟德建玄武湖的用意显然是司马昭之心。
一二○刘表是在荆州处于危机之际赴命的。
他以荆州刺史的身份单身到宜城，结合荆州名士蒯良、蒯越兄弟，用计集中叛军头目五十多人到襄阳，并一举讨平，荆州很快地恢复和平状态。
那时候，袁术尚活得很滋润，正驻屯于南阳地区。贪得无厌的袁术本想乘机袭取荆州，想不到刘表如此迅速地恢复了荆州秩序，心中大为不服，于是暗中联合孙坚想袭取襄阳，孙坚的水军打算由长江进击荆州的军事重镇江陵，却中了江夏太守黄祖的埋伏，孙坚在乱阵中被箭射杀，袁术也因而放弃了荆州这块肥肉。
当然，这已是十多年前的事了。
后来，李傕和郭汜攻入长安，有意联合刘表以巩固政权的根基，便奏请皇上封刘表为镇南将军，荆州牧，封成武侯。过了约两年，曹孟德拥汉献帝于许都，刘表虽也派遣使者去祝贺，其实却和北方的袁绍相结合，准备夹攻曹孟德。当初，治中邓义劝刘表弃袁绍而交结曹孟德。但刘表却说：“当前的政局，最好的处事方式是不背离朝廷但也不可得罪拥有最高实力的联军盟主。”邓义瞧不起刘表言行不一、优柔寡断，于是辞职离去，终身不仕。
第二十章 控建玄武湖 赎回蔡文姬(3)
不久，张济也欲乘关中大乱，率军攻占荆州，刘表派军抵抗，张济在攻打穰城时，死于流矢。荆州官员都向刘表表示祝贺。刘表却公开说：“张济因处困境来荆州，我身为主人本应该以礼相待，如今不幸发生冲突，作为荆州牧，我深感遗憾和内疚，怎能庆贺呢？”众皆哑然。刘表于是派人和张济军团的继任人张绣和谈，将张绣军团纳入了荆州势力范围。长沙太守张羡背叛，刘表派大军围攻长沙，张羡不战而病故，其子张怿举城投降，刘表乘机收复零陵、桂阳两郡，正式统有数千里的荆州领地，并拥有十多万兵马。
官渡大战期间，袁绍派遣使者请刘表由南方夹击曹孟德，刘表光打雷不下雨，似乎有意稳坐江汉，试看天下鹬蚌相争。从事韩嵩建议刘表投奔曹孟德，蒯越也这般建议，但刘表反而瞧不起这些人，说：“难道我刘景升是三岁小孩不成。”
他的怀中，还揣着文姬前几天托人捎给他的一首诗作。回到许都的府上，他又一次拿出文姬写的诗：
卓众来东下，金甲耀日光。
平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所想悉破亡。
斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，回路险且阻。
还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。
所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。
失意几微问，辄言毙浆虏。
要当以亭刀，我曹不快汝。
岂复惜性命，不堪其詈骂。
或便加棰杖，毒痛参并下。
旦别号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。
彼苍者何辜，乃遭此厄祸!
曹孟德从文姬的近作中已看到了她的内心世界，尽管她已回到汉家，并且嫁了人，但十多年前的不幸仍在折磨着她。倘若董祀……她怎么活下去呢?
可董祀贪污军饷，理当杀头，法律是无情的啊。曹孟德又想起了陈留起兵时的一幕。一次，在行军途中，他的战马不听驱使，跃入一片麦田中，踏坏了大片小麦。按他的法令，行军途中人马踏坏庄稼要以杀头论处。他为了严肃军纪，拔出剑来要自裁，众军士苦苦哀求，他最后割下了自己的一束头发。
曹孟德陷入了深深的矛盾之中。
忽报府外蔡文姬求见。
曹孟德尚未理清头绪，听说是文姬求见，忙说：“快传文姬进来！”又说：“我不是吩咐过吗，凡是文姬入相府，直接进来，不需传报。”
文姬缓步入相府，曹孟德见她头发披散，脸色苍白，身子那般瘦弱，双目噙满泪花，爱怜之意顿生。
文姬先叩头请罪，然后为董祀申辩。文姬先客观地陈述了丈夫犯罪的经过，接着强调丈夫贪污军饷的动机不是中饱私囊，而是用于兴建水渠，为民造福，只是老百姓不知道罢了。她措辞美妙生动，声音哀婉悱恻，直说得在府上觐见曹丞相的满堂宾客悄然动容。
曹孟德见大家在感情上已倾向于文姬，但为了维护法律的尊严，还是说道：“你提出的辩词虽情有可原，但判刑的文状已发出去了，怎么办呢?”
文姬见这位自封的伯父已在开始寻找下台的借口，于是又说道：“丞相拥有快马万匹，虎士成林，为何爱惜快马而不肯派遣急使，去救一个垂死的生命呢?”
曹孟德在感情上已被文姬逼得进退维谷了，于是说：“立刻派遣快马，追回董都尉的处刑书。”
这天晚上，曹孟德将文姬留在府上。
沐浴之后的文姬以动人的面貌出现在曹孟德面前，丈夫获救使她的脸上又焕发了容光，气质更显得高雅，有一种特别的魅力，一切貌美的女人所不具有的魅力。
曹孟德不知什么时候轻轻地抚住了文姬的肩头，他的心里有一种奇特的感受，但很快，他的手就移开了文姬的肩，他一下子又想起了文姬的父亲蔡邕。
“听说河东老家，你先父留下的书籍很多，有的早已散失在民间，那些书籍的内容文姬可还记得?”
文姬说：“过去，先父曾留下作品四千多卷，但由于战火蹂躏，流离失所，大部分都遗失了，如今我还能够记诵的大概只有四百余篇。”
曹孟德非常高兴地说：“好，好，我嘱子建、子桓，还有陈琳帮助你，将先父的文稿整理出来，传诸后世，算是对你先父亡灵的最好祭悼。”
文姬好不喜欢，紧紧地抓住曹孟德的手说：“谢谢伯父！”
曹孟德突然无限伤感地说：“我老了，本想将你先父没有完成的《汉书》补写工作搞下去，我是心有余而力不足啊!只有把这事托付给你们了。”
文姬一下感觉到这位伯父在转瞬之间苍老了许多。
了却这桩大事之后，曹孟德又奔赴邺城，玄武湖在召唤着他。
第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降(1)
一二三曹孟德早已盯住了几个目标：南方的荆州，东南的扬州、交州，西南方的汉中和益州。
得加快征讨南方的准备工作才是啊，机不可失，时不我待。曹孟德已估计到了南方势力的膨胀势头———尤其是刘备。
北方的水上作业在紧锣密鼓地进行。
刘备在新野招贤纳士的工作已取得了伟大的成就。面对诸葛亮这个比他年轻二十多岁的后生小辈，刘备诚挚地陈述了自己所面临的问题：“汉家皇室倾危不振，奸臣独揽王权；皇上有名无实。因此我不自量力，也不避讳自己不足的声望，拼命努力，为的是想彰显天下大义。可惜我智术短浅，到今天仍一事无成。但是，虽然挫折连连，我仍想尽最大的努力来完成初愿，希望先生能给我一点建议。”
铁石心肠的硬派汉子也要被刘备声泪俱下的讲述打动，何况那位在卧龙冈上作《梁父吟》的诸葛孔明。
诸葛亮手挥羽扇向洗耳恭听的刘备分析道：“自董卓之乱以来，天下豪杰并起，割据州郡自立者不计其数。曹操和袁绍相比，声望不如，兵也少得可怜，但最后仍击溃了袁绍。以弱胜强者，不仅要抓住时机，更重要的是需要长期的规划。如今曹操已拥有百万雄师，而且又挟持天子以令诸侯。因此，绝对不可以硬拼。东南方的孙权，据有江东已历三代，政权相当稳固，地势上更有长江天险可守，人民生活富足，军队粮草充裕，属下贤明能干的人颇多。像这样的势力，只可结为盟友，不要去惹起宿怨。”
诸葛孔明喝了一口水，又继续讲：“荆州北据汉江和汜水的地险，南方又拥有南海的财利。东连吴国，西通巴蜀，是兵家必争之地。从目前的形势看来，荆州的旧主人可能无力保住这块地盘，这不正是上天有意安排给将军的吗?就看将军自己的意愿了。”
刘备只有诺诺连声的功夫。
“西方的益州，地势险要，沃野千里，是天府之国。当年汉高祖便在这里建立基业，进而统一了天下。如今益州牧刘璋为人糊涂懦弱，深受北方张鲁的威胁。虽然人民勤劳殷实，物产富足丰盛，但为政者却不知爱惜。因此国内充满了不安气氛，智能之士很想得到明主来统理。”
最后，诸葛孔明又分析刘备的自身条件。
“将军既是汉室宗亲，帝王后裔，信义著四海，深得各方英雄归心。如今又肯虚心接纳雅言，求才若渴，表示你有旺盛的企图心。因此，以我的建议，应取得荆州、益州，守住这两州的天险，西和戎人，南抚夷越，外交上要和孙权建立同盟关系，内政上励精图治，培养国力，忍耐等待最佳的机会。”
如同拨云见日一般，刘备混沌的思想即刻出现了一片晴朗的天空。不过，刘备还担心这种策略不能应急，只能自保一方太平。
诸葛亮似乎看出了刘备的疑虑，马上将声音提得很高，说：“一旦天下大事有变，便可以遣一上将率领荆州兵马北上，直接攻打洛阳。将军再亲领益州军，由秦川进攻，还怕百姓不箪食壶浆以迎将军吗?如果真能照此计而行，那么将军之霸业可成，汉室一定能中兴。”
诸葛孔明一番侃侃宏论，使刘备心悦诚服。但诸葛亮却表示不愿出山，刘备便五体投地，哭着恳请，诸葛亮被彻底打动了，告别卧龙冈乡亲，随刘备去荆州一展雄风。
一二四建安十三年春天，即曹孟德八年抗战已取得决定性胜利的那个春天，孙权已由一个乳臭未干的公子哥儿成为江东又一个小霸主。孙权为了报复当年父亲孙坚被杀的仇恨，派出猛将甘宁、凌统、吕蒙等袭击黄祖，黄祖命令水师都尉陈就对抗。吕蒙和偏将军董袭各率敢死队百人围住陈就的主舰，吕蒙勇敢地跃上主舰，杀死陈就。黄祖军在无准备的对抗中陷入大乱，荆州军退入夏口，东吴军在城外围攻甚急，黄祖率队打算突围，却在混战中为东吴军所杀。孙权见复仇目的达到，便下令全军撤退。
黄祖是荆州境内最强的抗曹势力，却未用曹孟德亲自动手而被孙权一口吞了。
刘表有两个儿子，长子刘琦为原配所生，次子刘琮为续弦蔡氏所生。少壮派权臣蔡瑁、张允等都明显支持刘琮，加之蔡氏怂恿，刘表也无意立温和软弱的刘琦，就派他作江夏太守，接任黄祖的职位，使他远离荆州的权力中心，让刘琮能顺利接掌政权。但由于仍有不少郡守及军团领袖反对蔡氏集团势力过分膨胀，进而倾向支持刘琦，加上驻屯新野的刘备和刘琦交往甚厚，刘表一时也犹豫不决，不愿公开张扬废长立幼的主张。荆州府中就因继承权问题蒙上了一层不安的阴影。
曹孟德总喜欢在静观中等待，在蓄积中爆发。眼下局势正是出击的好机会，大敌乃荆州大耳朵刘备，若不将其铲除，无疑是养虎为患。
向荆州出兵势在必然，但曹孟德在分析自己的实力：直属军团力量严重不足，刚平定的幽、冀、青、并州尚需驻屯大量直属军队监视，关中地区诸侯随时威胁兖州大本营。对外宣传拥兵百万，而实际兵力不过四五十万，况绝大多数兵马都是新编不久的袁氏旧军。这些形势，曹孟德当然是了然于心的。
难得曹孟德这番自知之明。董承事件过后，曹孟德便有意无意地回避朝见汉献帝，因此常驻屯邺城，甚至把许都的一群侍妾也带到了邺城，前不久回许都看文姬，处理董祀事件，那是为了尽老朋友的情分，也没有入宫觐见汉献帝。曹孟德将许都交给和汉室公卿比较合得来的荀彧负责治理，兖州及许都均由直属部队防守，目的显然是为避免意外事故危及大本营。因此，曹孟德真正能自由调度的军队，其实力量单薄得很。尽管南征的意愿很强，但实际行动却不能不小心翼翼。
六月的一天，玄武湖上督师操练的曹孟德突然接到襄阳城传来的密报———荆州牧刘表突染重病，病情恶化，随时有生命危险。刘表健康状况不佳已是公开的秘密，但病情突然恶化却是始料不及的。襄阳城内的少壮派官僚决定拥立刘琮专权，完全封锁了刘表的病情消息，连镇守江夏的刘琦和驻屯新野的刘备都不知情。
显然，荆州情势即将发生巨变。
第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降(2)
一二五 箭在弦上，不能不发。
曹孟德的情报战也打得不错。邺城，平静了极短时间的邺城又将酿造一阵战争风雨。
荀彧在许都给曹孟德的密信中说：“这是千载难逢的良机，应急速整军南下，由宛县和叶县抄小路急行军，杀他个措手不及。”
在荀攸及荀彧的鼓励下，曹孟德决定采取极大胆的军事行动。他派于禁、李典配合荀攸监守新征服的北方四州，夏侯惇军团配合荀彧镇守兖州及许都，徐州仍由臧霸管理，司隶校尉繇负责司隶区，并封关中马腾为卫尉，其子马超为偏将军。
征南军团的编组如下：
总参谋：贾诩
参?摇谋：田畴，娄圭
曹?摇仁：率领二万直属军团，为主力部队
张辽、徐晃：共率领直属军团一万余名为先锋部队
袁氏降军中编组十三万左右，组成厉锋将军曹洪军团，奋武将军程昱军团，折中将军乐进军团
汝南太守满宠负责粮食补给工作
夏侯渊总管后勤行政工作
由此部署可以看出，这个南征军团，曹营中不少的谋臣武将并未随行，不过，投入的兵力却是曹孟德历次作战中最多的一次。
七月底，曹孟德的军队由宛城和叶城分两路迅速前进，八月初便接到刘表病逝的密报，在蔡瑁和蒯越的拥立下，刘琮勉强夺得继承权，但曹孟德的军队已攻入荆州境内，到达军事重镇樊城了。
刘琮想自己和刘备都是皇帝后裔，加之刘备仁爱的名声远播天下，因此主张和刘备联合，打算在襄阳城部署抵抗曹军。但蔡瑁和蒯越极力反对。
蒯越向来不把软弱无能的刘琮放在眼里，刚听完刘琮的主张，便怒目圆睁，粗声粗气地说：“曹操以朝廷命令出师，百万大军南下，其势如秋风扫荡落叶，不如奉迎他。”
刘琮听蒯越这么绘声绘色地一讲述，有如晴空霹雳当头，谈虎而色变。
蔡瑁又火上添油地说：“袁绍够威风吧，七十万大军对付曹操的七万军马，结果落得亡国灭种的下场，连儿媳妇都被曹操的二公子霸占了。我们又能奈何呢?”
刘琮仿佛看到曹孟德已踏平荆州，正在割士兵的鼻子，正在抢夺自己的妻小，他实在不敢再往下想。
于是刘琮瞒着刘备和刘琦，当即派遣使者和曹孟德谈判，并下令所有荆州的郡县及军团头领无条件向曹孟德投降。曹孟德不费一箭一矢就摆平了刘琮，他冷笑道：“想不到刘景升的几世基业栽在窝囊的儿子手中。”从心里讲，他倒想跟荆州的豪俊比试一番。如今就这么便宜地得到了荆州，反觉得有点遗憾，就像两只公鸡打斗，一只引颈鸣叫，跃跃欲试，另一只却不敢迎战，简直有点令人扫兴。从心眼里曹孟德绝对不喜欢刘琮这种没有骨气，没有血性的男人，亏他还是刘景升的后代。当他一听到刘琮不战自降的消息，只是鼻孔里鄙夷地哼了一声，并没有现出太多的喜悦和得意。
毕竟刘琮是荆州地方权力的象征，又是刘表的后代。基于这一想法，曹孟德就任命刘琮为青州刺史，让他远离荆州原有势力，其余各郡县及军团首领，仍各自镇守原地。曹孟德瞧上了蔡瑁、张允的八万荆州水军，就让他们加入了自己的南征军团，随军行动。
千里江陵一日还。
曹孟德越过荆州，浩浩荡荡直下江陵。
原先驻守在新野的刘备军团，在风闻曹军南下后，便全军进入樊城备战，并紧急向襄阳城的刘表报告军情。由于一直未得到刘表的表示，刘备很是疑惑。于是一再派使者到襄阳城请示。刘琮不得已，才命令部属宋忠通知刘备，告诉了父亲逝世的消息以及准备全军投降曹操的决定。
曹军已抵宛城，离樊城不到三百里。对于曹孟德大军的到来，刘备则采用了边打边跑的战术。他决定先向南撤退，打算先行攻占长江北岸的军事重镇江陵，以江陵拥有的军资及防备工事，再联合江夏太守刘琦的主力军，或许能够有效地守住南半部荆州。
一二六八月中旬，据守江东的孙权，也已获悉曹军南下及刘表去世的紧急军情，立刻派鲁肃前往江东，探询刘琦和刘备的态度。
当初，鲁肃听到刘表病死的消息，就对孙权说：“荆州与我们邻近相接，山川险要易守难攻，土地肥沃辽阔，人民众多富裕，假如能占有它，这就为建立帝王之业立下了基础。如今刘表刚死，他的两个儿子又不团结，军队的将官们，有的附着这个，有的向着那个。刘备是天下的英雄，同曹操有矛盾，暂时寄居刘表处，刘表嫉妒他的才能而没有重用他。假若刘备与刘表的儿子及部将协力同心，上下一致，那我们就应当加以抚慰，与他们结盟。假如他们发生内讧，彼此争斗，我们就设法对付他们，以成就我们的大业。”孙权被鲁肃的一番话说得心有所动。鲁肃又说：“我请求出使荆州，慰问刘表的两个儿子，并且慰劳他们军队中的当权者，顺便劝说刘备，使他安抚刘表的部众，同心同德，共同对抗曹操，刘备一定高兴，并且听从我的意见，如果能够成功，天下的形势就可以确定了。”
鲁肃到了夏口，听说曹孟德已向荆州进发，他日夜兼程赶路，等到了南郡，不料竟得到了刘琮已经投降曹孟德的消息，听说刘备已朝南逃跑了。
鲁肃已意识到了肩上担子的沉重，决定往南去追赶刘备。
刘备在仓促中率领部队渡过汉水，有不少北荆州地区的军民自动跟随刘备南下逃难。经过襄阳城时，刘备停马向城内呼叫刘琮答话。刘琮在城头上探出头来窥探了一下马上又缩了回去。刘备骂道：“你枉自皇族后代，曹贼大军未到，你就闻风丧胆，羞辱祖宗先人!”刘备的涵养是相当好的，能骂出这般难听的话，想必是太感情冲动了。
刘琮虽不答话，但心里委实不服气，很想说，皇叔你不也投降过曹操吗?你眼下不也正逃之夭夭吗?
第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降(3)
襄阳城中不少官吏和军民，听说刘备打这儿经过，许多人自动跟随刘备南下逃难。
“苍天啊，你怎么有眼无珠，让百姓跟我一起受难!”刘备号啕大哭，好容易才被关羽张飞劝住。
“皇叔德高望重，我们愿随你前往，跟你在一起，就是饿死累死也比在这儿等着曹操割鼻子好。”
逃难百姓齐刷刷地跪在刘备面前。
气氛倒也悲壮，张飞都流泪了。
刘备将他们一一扶起，答应让他们随同前往。
陉阳城南有一座无名小山，山上白色的旗幡在秋风中翻飞，刘备看见一座很雄伟的坟墓，便勒马观看。逃难的襄阳百姓告诉他：“那就是刘景升的陵墓。”
刘备连忙翻身下马，趔趔趄趄地走向那座无名的小山头。他的后面，紧跟着兄弟诸将还有数不清的难民。
两个多月光景，坟头上光秃秃的尚未长草，只是泥土早已发黑。墓碑上赫然刻着“荆州刺史刘景升公之墓”几个大字。
“想不到啊，显赫一世的景升兄就这样默默而去。也许，他这一去是最好的解脱。”刘备慨然而叹。
“倘若景升公在天有灵，看到荆州这般模样，一定很不安啊!”一位老人也老泪纵横地说。
静静的墓地前，人们涕泣不已。
这时，飞马来报：曹操的先头部队张辽、徐晃等军团已进入新野营区，距离陉阳大约只有四天的行程。
刘备拭了拭眼，回眸望了一眼静静的小山头，又带领大队军马和百姓继续往南撤退。
刘备带着军民从襄阳再退了四百多里，到达了当阳县。由于荆州境内跟随而来的军民多达十余万人，大小行李车辆多达数千，道路拥塞，每天行军不到十里路，距离目的地的江陵还有三百多里，估计以这种速度至少需要一个月，根本无法躲避曹孟德的追军。
刘备不得已改变计划，他下令关羽率万余水军由汉水顺流而下，先到江陵布守防务，并派人到夏口联系刘琦，会师江陵，自己则带着难民慢慢地上路。
不少幕僚人员及部将劝刘备说：“目前形势紧迫，我们应迅速确保江陵，现在我们虽拥有数十万人，但一旦遇上敌人，真正能够拿起武器来作战的人太少，要是曹兵追来，我们如何作战?”
刘备却说：“我不是不知道危险，但是有心创大事业的人，最重要的便在于得人心。俗语说，得民心者得天下，失民心者失天下，古今皆然，现在大家跟着我逃难，说明他们信任我。既然他们把我刘备当作衣食父母，我又怎么能舍弃他们而顾自己呢?”
大家都非常感动。
逃难人群中有一位僧人，名叫觉彻，他高声对大家说：“这个耳朵很大的人虽遭颠沛流离，却更遵守信义。在万分紧迫的形势下，而仍然能言不失其道，谨守和刘景升生前友谊，不背先人之约，情义感动三军。这种人日后准能成就大事业。”
鲁肃赶到夏口，听说曹军已攻下荆州，即将到达南郡，而且刘琮已经投降，刘备全力往南撤退。
这时，鲁肃忧心如焚，四处打听刘备行动方向，又向人询问捷径，终于在当阳台附近追到了刘备。
鲁肃向刘备讲述了孙权的意图，发表了自己对天下大事和目前形势的看法，表示自己殷勤恳切的心意。
刘备黯然不语。
鲁肃问刘备：“豫州今天打算到哪儿去?”
刘备听鲁肃言辞非常恳切，就说：“我跟苍梧太守吴巨有些旧交往，打算去投靠他。”刘备声音低缓，一种无可奈何的样子，他想起自己辗转迁徙的日子，不觉眼角又红了。鲁肃慢慢地说：“孙将军聪明仁惠，敬贤礼士，江南的英雄豪杰全都归附他，现在已经拥有六个郡，武器精良，粮草充足，足以干一番大事业。我现在替你筹划筹划，你应该派遣一个心腹之人主动同江东结盟，以便我们共同成就不朽的功业。你若打算投吴巨，这恐怕不妥，他是一个平凡庸碌之辈，又处在边远的州郡，自己都将被人吞并，你托身在他那里又怎么靠得住呢?”
两人正在交谈，诸葛亮也从鲁肃走过的那条道上策马而来。诸葛亮因岳父病危，晚走了一两天。荆州被占，诸葛亮不好脱身，绕了许多地方才赶来。
“我等得你好苦，来，孔明先生，帮我出点主意。”刘备见诸葛亮赶来，如同救星一般。见诸葛亮仪表堂堂，头戴纶巾，手摇羽扇，鲁肃暗自对他感兴趣。
诸葛孔明也在注视鲁肃。
“这位先生……”诸葛孔明说。
“我是子瑜的朋友。”鲁肃施了一个礼，说道。
诸葛亮又听鲁肃再次讲述了孙权的心思，觉得孙权是一位有大志的人。子瑜，是诸葛亮的哥哥诸葛谨，在山东避乱时，做了孙权的长吏。
“明公完全可以采纳鲁肃先生的建议。”诸葛亮沉吟了一会儿，说道。
刘备于是采用了鲁肃的计谋，进兵驻扎在鄂县的樊口。
第二十二章 曹操邀孙权会猎(1)
曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹
一二七 曹孟德挥师南下，他要求先头部队不惜一切手段迅速占领江陵。他在马背上听人说刘备带着很多百姓南下了，就对贾诩说：“以前我还把刘备当作英雄，实际上是一个凡人，自己都不能保全，何能拯救百姓，太装模作样了。他在许都呆了那么久，目睹了我如何对待兖州百姓，却偏要做起一种体恤下民的姿态，实在是矫揉造作，沽名钓誉。”
“刘备直往南走，你估计他想去投谁?”曹孟德又问。“只有去投苍梧太守吴巨。”贾诩说。曹孟德拈须大笑，说：“果真如此，刘备真的又要成为我的阶下囚了。苍梧乃弹丸之地，吴巨不过一只蚂蚁。”
不几日，曹孟德大军就占领了江陵，消息传来，刘备说：“好玄啊，幸亏鲁肃先生赶来相劝!”
诸葛亮对刘备说：“我们目前的唯一选择只有向孙将军求救。”刘备无可奈何，他早已尝够了寄人篱下的滋味，可现在，还有什么路可走呢?
征得刘备同意之后，诸葛亮就同鲁肃一道返回了孙权那里。在柴桑见到了孙权。
诸葛亮劝孙权说：“现在海内大乱，你在江东起兵，刘豫州在汉南招兵买马，与曹操共同争夺天下。现在曹操削除了大患，北方基本平定了，于是攻下荆州，威风得很。刘豫州本可以与曹操抗衡的，可英雄无用武之地，枉投了刘表。所以，刘豫州逃到这儿，希望您估量一下自己的力量来对待当前的局势。”
孙权想再听听诸葛亮的分析，说：“请先生谈谈目前时局。”
诸葛亮说：“假若您能率领江东人马与中原地区抗衡，那么不如早点同曹操断绝来往；假若不能，为何又不放下武器，收起甲胄，去投降曹操呢?如今，将军表面上打着服从曹操的旗号，但内心里却怀着迟疑未决的计谋，事态危急却不能决断，大祸很快就要临头了。”
孙权很是机智地反问道：“就算是像你所说的那样，那刘豫州为什么不去投降曹操?”
诸葛亮说：“田横，不过是齐国的壮士罢了，尚且坚守信义，不愿向刘邦称臣忍受奇耻大辱；更何况刘豫州是王室的后代，卓越的才能压倒世人，许多人仰慕他，好像百川归海。倘若他的事业未能成功，这仅仅是天意罢了，他怎么可能再去做曹操的部下呢?”
孙权勃然大怒，说：“我不能拿东吴大块的土地，十万善战的士兵让别人来控制。我的主意已经决定了，除非刘豫州，天下是没有谁能抵抗曹操的。但是他刚败之后，又怎么能抵抗住曹操凌厉的攻势呢?”
诸葛亮见孙权尚存怀疑犹豫，就分析道：“豫州的军队虽然败了，但这是表面的，实则是力量的大转移。现在，豫州依然拥有水陆精兵上万人，刘琦集合江夏方面的战士也不下一万人。曹操的士兵远道而来，势必疲劳困顿，听说为了追击刘豫州，轻骑兵一天一夜奔驰三百多里，这种情况就像兵书上所说的‘强弓射出的箭到了最后，它的力量连轻细的鲁缟也穿不过’。所以《孙子兵法》最忌讳这样做。并说：‘如果违背了这条军事原则，一定会陷于失败。再说北方人，又不习惯水战，玄武湖上操练的时间毕竟太短暂了。至于荆州的老百姓，虽说是归附了曹操，那只是迫于曹孟德的兵威罢了，并非甘心降服。现在你果真能命令勇猛的将士统率几万人马，与豫州统一部署，协同作战，打败曹操的军队是断然无疑的。曹操一旦兵败，一定会回到北方去。如果那样，那么荆州，东吴的势力就强大了，三分天下的形势就形成了，成功或失败的关键，就在今天!”
孙权听了这番话，喜悦万分，说：“好，我立刻与群臣商量这件事。”
这个时候，曹孟德派使者给孙权捎来一封信，信上写：近来我奉皇帝的命令讨伐有罪的臣子，大军南进，刘琮俯首称臣。我现在已训练好了八十多万水军，正想与将军在东吴会猎。
孙权一口气将这封信读完。
群臣像失去了窝巢的蜜蜂一般，立刻出现了非常热闹的场面。
“啊呀，八十万水军，还没有包括步兵。”
“起码有一百万!”
“我们不过几万兵马，这……”
长史张昭说：“曹公如虎狼似豺豹，他挟持皇帝，征讨四方，动不动就用朝廷的命令作为他征讨的理由。我们如果要与他对抗，事态恐怕会更加恶化，而且你主要依靠长江天险来对付曹操。现在曹操已夺取了荆州，占据了那里的全部土地。刘表以前训练的水军，蒙冲战船数以千计，曹操命令将全部船只沿江摆开，同时还配备步兵，水陆双管齐下，这样一来，可以说长江天堑的有利条件已是与我们共有了，而且敌我双方力量差距太大。我认为最好的计策不如迎接他的到来。”
张昭说了很长一段话，不外乎表达这么一种意思，那就是两个字———投降。
大家七嘴八舌地议论开了。
只有鲁肃默坐不语。
孙权起身上厕所，鲁肃赶忙追到屋檐下。孙权似乎知道他的用意，紧紧握住鲁肃的手说：“先生想说什么?”
鲁肃说：“刚才我听了这般人的议论，感到非常气愤，他们的主张只能坑害将军，这般人不值得同他们商讨国家大事。今天我鲁肃可以迎降曹操，但你不可以。”
孙权感到莫名其妙，说：“先生这语使我不解。”
鲁肃说：“今天我迎降曹操，曹操当会将我送回乡里，品评我的名位委以官职，还不至于不能生存。我还能够做个小官吏，出门乘坐牛车，一批小吏士卒跟着我，与士大夫们交朋结友，相互拜访，一级级往上爬，仍然不会失去州官郡守一类的官职。”
“那么，我又为何不可以迎降曹操呢?”
鲁肃说：“你胸怀大志，继承父兄之业绩，怎么能将祖传的基业送给他人呢?就像刘琮一样，有辱先人啊。希望你及早拿定主意，切莫采纳张昭那般人的意见。”
孙权长吁了一口气，说：“这些人发表的议论很使我失望。现在你提出的策略，正与我的想法相同。”
第二十二章 曹操邀孙权会猎(2)
曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹
诸葛亮本不便参加孙权主持的会议，但他想到东吴国内部主张迎降曹孟德的力量很强大，恐怕孙权的力量难以说服他们，自己辅佐刘备以来，这么久了尚未建功，恐被人耻笑，今天出使东吴，倘若孙刘达不到结盟的目的，这如何向主公交代呢?他们可正处在逃难之中。诸葛亮思来想去，决定进去参加会议，把孙刘联合的道理传达给众人。
诸葛亮托侍卫将鲁肃唤出来。
“子敬，今日之事如何?”诸葛亮急切地问道。
鲁肃答：“子布、元表这类旧臣极力主张迎降曹操，孙权和都督不容易说服他们，双方正在进行激烈的舌战。”
诸葛亮说：“看来得引我进去，我可以说服那些投降派。”
在鲁肃的引领下，诸葛亮风度翩翩地进入会场。
张昭已经知道了诸葛亮此番的来意不外乎是搬救兵，又知他是一个胸藏良谋的智慧之人，便先发制人：“今天是我们江东豪俊的群英会，你不好好躬耕南阳，却跑进我们东吴的群英会场，这恐怕于情理上说不妥吧?”
诸葛亮缓缓扫视了一下会场，不紧不忙地说：“久闻子布大名，却不料是个鼠肚鸡肠之人。大敌当前，抗击曹操是人心所向，我虽然是南阳陇中一村夫，尚知天下大事，我兄长诸葛谨早已效命于孙将军幕下，我今日来东吴，就是想看看这里有多少真正配得上称英雄的人。”
张昭一时语塞，座位上有人说：“现在曹公屯兵百万，唾手而破荆州，眨眼而下江陵，你认为该怎么办呢?”
问话的人叫虞翻，也是孙权手下的谋士。
诸葛亮应答：“曹操虚张声势，百万兵众应先打一半折扣，况一群乌合之众，有何惧哉。”
虞翻冷笑一声说：“刘玄德如丧家之犬，且不说他如何西投曹操，北奔袁绍，即使在先生相助的今天也是军败于当阳，计穷于夏口，一路南逃。先生还说不惧曹操，这岂不是自欺欺人之谈吗？”
诸葛亮回答：“刘豫州以几千仁义之师，怎么能敌曹操几十万残暴之众?退守夏口，是为了从长计议。且战且退，是碍于几十万无辜的百姓，这是刘豫州深受万民敬仰之缘故。现在江东兵精粮足，且有长江之险，你们这班人却想让主人屈膝降贼，其德行怎可与刘豫州同日而语。”
步鹫抢着问：“孔明果然巧舌如簧，莫不是学张仪、苏秦游说东吴?”
诸葛亮说：“步子山只知苏秦、张仪是辩士，却不知张仪、苏秦也是天下豪杰。苏秦佩六国相印，张仪两度为相，都有匡扶社稷的谋略。你们武不能纵马横刀，文不能助明公经营天下，居然敢轻视苏秦、张仪。”
步鹫哑然。
沉寂了一会儿，陆绩又向诸葛亮发动了攻势：“曹操虽挟天子以令诸侯，他仍然是有案可稽的相国曹参之后。刘豫州虽说是王族之后裔，却无可稽考，世人只知他只是一编席织履的凡夫俗子，怎么能与曹操抗衡?”
诸葛亮笑着说：“陆先生不必激动，听我细细说与你听，在许都的宫室中，汉献帝按家谱赐刘玄德以爵位，怎么说是无可稽考。姑且承认曹操是相国之后，但他专权横行，连君王都不放在眼里，董贵妃五月身孕已死于他的刀下，这哪里是相国之后所为。至于编席织履，更不值得你轻辱，君不闻高祖起身亭长而终有天下。”
陆绩又败下阵来。
孙权听诸葛亮一番精彩的辩论，暗自叹服，坚定了他联合刘备共抗曹操的决心。但如何筹划，还得等周瑜回来。
一二八 正当诸葛亮游说孙权之际，曹孟德的轻骑兵以一日三百里的速度行军，他亲自率领，并由曹纯配合虎豹骑统一指挥，日夜兼行。这个时候，他的脑子里想的是，绝对不能让刘备与孙权搭上，万一那样，南征行动将和北征一样艰难而漫长。于是，他一面追赶刘备，一面发信给孙权，用攻心战先唬住孙权。
终于，曹军在当阳长坂坡附近与缓缓蠕动的刘备大军相遇了。
刘备的部队虽比曹孟德带来的人多得多，但曹军来得突然，刘备又急着保护跟随的难民，根本无法作战。
其实，曹孟德在新野就已经向将士们宣布了一条重要的军纪：只许对刘备及军中人士发动攻击，不准骚扰百姓。作为汉丞相，曹孟德何尝不懂得争取民心。
在曹孟德的轻骑兵一阵冲杀下，刘备全军大溃，连妻儿都陷于乱军中，幸赖赵云全力死战，并在乱阵中救出甘夫人及刘备之子阿斗。负责殿后的张飞二十骑轻骑兵，则巧妙地选择在漳水及沮水会合的长坂桥部署，布下疑兵阵，以阻挠曹操的追兵。
这个地方水势湍急，极难渡过，加上长坂桥已被张飞破坏，除了冒险渡河，没有其他通路。
曹纯赶到长坂桥头，只见张飞在对岸横矛直立，大声怒吼：“我乃张翼德，有胆的不妨过来决一死战!”
曹纯见张飞一副有恃无恐的样子，弄不清有何诡计，也不敢贸然渡河。
双方在断桥的两岸僵持良久，使刘备得以撤退到安全的地方。
为了避免曹军死命追赶，刘备决定放弃江陵，向东南直接退守夏口。终于在扬水及汉水间巧遇关羽的船队，乃一同顺流而下。不久又碰上江夏太守刘琦北上支援的一万多名水军，双方会师暂住夏口，以便和孙权取得联系。
当曹孟德追到长坂桥时，曹纯已向后转了。
曹孟德惊愕地问：“侄儿为何不追刘备军队?”当他看到坍塌的桥梁时才明白是怎么一回事。
“守住那方桥头的人是谁?”曹孟德问道。
“是一名满脸胡茬的粗壮将领，声音特大，拿一长矛。”曹纯说。
曹孟德突然感到一种庆幸，幸亏曹纯没有与那将领对仗，否则……”
“叔父，只怪那将领毁了长坂桥，不然我早已取下他的人头。”曹纯不无遗憾地说。
“你知道刘备的手下有一个叫张翼德的名将吗?这家伙在万军之中取敌方上将的脑袋好比探囊取物。这个守桥的将领就是张翼德。”曹孟德对曹纯说。
哪知曹纯不以为然地说：“张翼德又有啥可怕，就是吕温侯再世，我也要与他打斗几十回合。”
曹孟德望着这位年轻英武的同族晚辈，不禁脱口赞叹道：“后生可畏，后生可畏啊。我们曹氏家族可谓占尽了天下文武，前途无限好啊!”
曹孟德这次用了不到两个月的时间就占领了江陵。
第二十二 章曹操邀孙权会猎(3)
章曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹(3)
一二九当时周瑜正接受使命到了鄱阳。鲁肃劝孙权召他回来共商大事。
周瑜字公瑾，出身士族，曾助孙策起兵，创建孙吴政权。孙策死，辅孙权，任前部大都督。
周瑜从鄱阳县回来，孙权马上将鲁肃的建议和自己的想法告诉他。
“都督认为处在目前这种情形，如何对待曹操?”孙权很想听听周瑜的建议。
周瑜说：“曹操虽然自称自己是汉朝丞相，实际上他是汉朝的奸贼。主公凭着超人的武略才智，加上继承了父兄开创的事业，占据江东，时至今日。已经拥有方圆数千里的土地，部队武器精良，粮草充足，英雄俊才都忠于职守，各显其能。面对这些优势，你应当威震天下，替汉朝扫除残渣，荡除污秽。今天曹操自取灭亡，你怎么可以迎降他呢?”
孙权听了这番话，心下已经比较踏实了，因为诸葛亮、鲁肃，还有自己都这么认为。
“我想听听将军的具体策略。”孙权对周瑜可以说是寄予了极大的希望。
“现在北方的一些地区，曹操还没有完全平定，马超、韩遂尚具反叛曹贼之心，他们成了曹贼自己觉察不到的隐患。再说曹操丢掉骑兵，依仗船只，来与江东争胜斗强，现在天气又很寒冷，马匹没有饲料，驱使中原地区的许多士兵来到南方的江东的江湖地带，士兵们不服水土，不习水战，光疾病就够他受的。这些都是用兵的忧患，但曹贼狂妄至极，称霸野心太强烈了，全然不顾兵家大忌，将军打败曹操，今天就是一个绝好的机会。”
周瑜的分析很是具体详尽，孙权于是又一次召集谋臣武将研究具体的抗曹方案。
周瑜说：“我请求领几万精兵，进驻夏口，保证击败曹军!”
主张迎降曹操的人又在讥讽迎战派了：“但愿都督的几万精兵以一当十，把曹操赶回许都去!”首先发难的又是长史张昭。
“都是刘备找来的麻烦，我们江东和曹操一向没有仇怨。”
“不能与刘备联合，保存我们自己的实力。”
孙权见形势如此紧迫，居然还有那么多人抱着侥幸心理，很是气愤。
孙权从座位上猛地站起，厉声说道：“老贼想废掉汉献帝以自立的野心是由来已久了，只是因为顾忌二袁、吕布、刘表和我而不敢称帝罢了。现在几个称雄割据的人已被消灭，只有我还存在着。我跟老贼势不两立。子敬和公瑾的意见与我不谋而合。如出一辙。”说罢立即拔出刀来向面前放奏章的桌子砍去，高声说道：“众将官如有敢再提迎降曹操的，命运将与这个奏案一样！”大家都被孙权的语言和行动镇住了，会场鸦雀无声。
这天晚上，周瑜又会见了孙权，说：“众人一见到曹操信上所说的水军步兵八十万，就各自恐慌起来，不再考虑曹操兵力的虚实情况，便提出迎降的主张，纯属无稽之谈。现在按照我掌握的实际情况来分析曹军的兵力，实际上曹操率领的中原士兵只不过十五六万人，而且早就疲惫不堪了。他所收降的刘表的部队，最多也只有七八万人，再说这些人都害有猜疑的心理，曹操率领疲惫生病的士卒，带着心中猜疑不安的兵众前来交战，人数虽多，也完全用不着害怕。我只要得五万精兵，就足够打败曹军了，希望你们不必担忧。”
孙权紧紧抚摸着周瑜的手，不知怎么表达感激之情才好。这位足智多谋的人辅佐兄长创下江东霸业，如今国难当头之际又为我竭忠尽职，我孙权就凭这一点也该和曹操决一雌雄，以告慰父亲和英年早逝的兄长。
良久，孙权才说道：“公瑾啊，你和子敬太了解我了，子布、元表这些人，各人只顾老婆孩子，怀着个人的打算，太令我失望了。”
周瑜见孙权如此伤怀，就劝慰道：“众望难归，众心难收，自古皆然，希望你不要把区区小事放在心里，以免伤了身体，你肩上的担子挑的可是方圆几千里的东吴啊。”
孙权好像是自言自语地说：“你和子敬大概是上天安排来帮助我的人。五万兵一下子难以集合起来，我现在已选好了三万人马，船只、粮草和武器辎重等都已准备停当，你和子敬、程公马上在我之前出发，我准备继续调拨人马，多载粮草，作为你的后援。你能对付，那太好了。若不能击退曹军，就回来同我会合，我们共同与曹贼决一高下。”于是命令周瑜、程普为正副统帅，率领部队与刘备的部队会合，一起迎战曹操，又派鲁肃做赞军校尉，协助周瑜与程普谋划作战策略。
孙权抗曹力量的编组如下：
总指挥：右都督周瑜
副总指挥：左都督程普
水军前锋：武锋中郎将黄盖，中郎将韩当
水军主力：校尉甘宁，校尉周泰，中郎将吕范
陆军部队：中郎将吕蒙，中郎将凌统
后勤支援：赞军校尉鲁肃，并负责联系刘备、刘琦部队
这样，东吴方面军队三万多人马，加上刘备及刘琦的二万多兵马，总数约五万人马，大约是曹操南征军团，加上参与作战的荆州水军的四分之一左右，双方在力量对比的殊悬上大致相当于袁曹官渡大战的情形。
这又是一部人类战争史上的经典名作!
一三○ 曹孟德唾手而得江陵，好不欢喜，独自叹道：假如孙仲谋能归附我，这天下可就太平无事了。
贾诩说：“丞相可知江东乔玄?”
一句话点醒了曹孟德，他早听人说乔玄有两个女儿，长得美极了，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，大乔原来就是孙策之妻，小乔是周公瑾之妻。
这么一想，曹孟德的眼前就出现了一对花容月貌的女人形象。人说江南多美女，我过不了多久，就可一饱眼福了。
曹孟德正遐想，有人从江东捎来信报，说招降书已被孙权撕得粉碎，孙权已和刘备结盟，目前，孙刘联军已向赤壁方向移动。
兴致被破坏了，曹孟德想不到孙权敢冒天下之大不韪，帮助丧魂落魄的刘备。他问：“是谁在从中搭桥让孙刘狼狈为奸的?”
“八成是诸葛亮。”贾诩说。
“周公瑾倒是一位杰出的人才，诸葛亮是何人?”
贾诩便向他简介了诸葛亮的情况。
“二人相比如何?”曹孟德问。
“诸葛亮虽出仕不久，但此人谋略过人，周公瑾也许不及。”贾诩说。
周公瑾作为孙权的水军都督，大名在外，如今又多了一个诸葛亮，这……
“丞相不必忧虑，我有一计可以使周瑜除掉诸葛亮。”贾诩很是自信地说。
曹孟德听了贾诩的陈述很是满意。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗(1)
一三一 建安十三年九月底，刘备在鲁肃的建议下，将部队由夏口顺流而下二百多里，改驻屯在樊口，以和东吴军就近会合。根据情报，曹操的大军已在江陵作好了出战的准备，随时会顺流而下。但诸葛亮和鲁肃却仍毫无消息，刘备忧心如焚，希望寄托在诸葛亮的身上，倘能说服孙权出兵，局势可以逆转。如果情势发展不是鲁肃所预料的那样，那就不敢想像了。刘备于是每天派前哨往江中下游探查东吴军队的调动。
张飞说：“这个孔明，折腾我们够了才出马，我看他只有耍嘴皮子。”
关羽说：“三弟不要妄下定论，先看孔明先生能不能说动孙权出兵。”
刘备保持缄默，他的焦躁与不安极少表露，但他对诸葛亮充满了极大的信心。
大约过了两天，哨兵传报孙将军已答应出兵，并派周公瑾率水军逆流而上，即将到达樊口。
刘备又是绝处逢生，多么感激孙仲谋，为表示一点谢意，刘备派人去迎接和慰问周瑜的船队。
上行船很缓慢，象逆流而上游的大鱼，行动比较迟缓，加之船只很多，速度和距离都要基本保持同一步调。因此过了一两天，刘备才盼来了周瑜的船队。
指挥船上，一人按剑立于船头，这只船上挂一面很大的红黄相间的旗帜，上有一个大大的“孙”字。岸上的刘备判断按剑而立的人可能是周公瑾。
“公瑾先生，公瑾先生!”刘备放开喉咙。
这日天气晴朗，又处中午时分，江上云雾已消失殆尽。周瑜把头仰向岸边，看那喊话的人，心想这人可能就是刘玄德了。一会儿，周瑜就将指挥船移到岸边，看清这人长得方面大耳，面容和善，身旁立着两个威风凛凛的人，一个人满脸胡须，体格魁伟健壮，两眼圆睁，想这人就是天下人都知道其大名的张翼德了，另一个人身材高大，脸色红润，丹凤眼，很是伟俊，心想这人大约就是那个身在曹营心在汉，过五关斩六将的关云长了。
“公瑾先生，请上岸休息休息。”刘备施礼道。
周瑜说：“形势紧迫，我们即将赶赴赤壁。将军可到船上小叙。”
刘备吩咐关羽和张飞负责陆上的军务，自己登上了周瑜的指挥船。
“孙将军的抗曹力量准备得如何?”
“一共有三万多人。”周瑜坦然地回答。
刘备显出失望和不安的样子。
周瑜信心十足地说：“豫州不必担忧，你就等着看我打败曹军吧。”
“孔明和鲁子敬二位先生呢，怎么没有随你同来?”刘备问。
“他俩在后面船队上，大约三天后可以到达。”
刘备越想越担心，告别周瑜回到岸上的营中，立即暗中派出许多人马，由关羽带领，北上过汉水预作部署，以留撤退的后路。
一三二 曹孟德遇到了一个严峻的问题。
在部署问题上，他是十分谨慎的。首先，他命令曹仁和曹洪驻屯襄阳，负责陉阳到江陵间荆州降军的监视工作，并保持前线军团和后方间的联系路线畅通。乐进及满宠则率领袁氏降军也在这块地方部署，一方面防止孙刘联军的可能的反攻行动，一方面也和荆州降军作相互的制衡，并亲自在江陵建立后勤指挥部，以掌握全盘军情，随时准备进行必要的反应策略。自己则率领程昱、曹纯、张辽及徐晃的军团，配合荆州蔡瑁和张允的七万水军，由长江乘船舰顺流东下，准备在水上和孙刘会战。
为什么曹孟德突然放弃自己一向擅长的野战，而选择他不熟悉的水战呢?这个问题，就连许多曹军将领也想不通。
程昱曾问曹孟德：“我们的优势在陆地，顺流东下，万一东吴在水上处处布防，我们的水军未经长期集训，如何迎战?”
曹孟德回答：“前面有荆州水师开道，七万水师够东吴难受了!”
“万一蔡瑁和张允有变，我们如何应急?”程昱说。
曹孟德回答：“刘琮在我们手中，蔡，张二人的亲眷全在荆州，他们还巴不得早日踏平东吴返回荆州呢。”
其实，曹孟德的心中早已装下了这样的谱子：如果以大军团由长江北岸进攻东吴，孙权可以待长江天险来个相应不理，如果想强行渡江，自己对长江沿线的天候、地形都不熟悉，危险更大。倘若由荆州顺长江而下，那么，东吴占尽的长江天险的优势不就自行消亡了吗?此外，由水上进攻，可以在气势上给东吴致命的打击，何况荆州水军在数量上两倍于东吴，只要在长江攻防战中掌握优势，刘备和孙权将会无计可施，不得不投降了。
曹军果然一路顺风强占了江陵。但是，曹军和东吴的水上接触尚未开始。
严峻的问题出现了。曹军舰队中的士兵接二连三地出现呕吐、泻肚的现象，半日不到，就有两万兵士染上了疾病，曹孟德只好放弃了立刻南下的计划，下令全军原地休息。
接着，死亡的阴影又笼罩着舰队，平均每天大约有四五十人死亡，曹孟德下令将死亡士兵的尸体趁夜色秘密投入江中，以免动摇军心。
曹孟德命军中医官集中一切力量对付疾病，这些医务人员在岸上买回或亲自采回许多草药，熬成药汤，不分白天黑夜逐一送上每只战船。
这样，时间一长，曹军就慢慢适应了江南水土，疾病不再那么严重了。
攻心为上，攻城为下，不战而屈人之兵———曹孟德一贯奉这条孙子兵法。破袁绍，占荆州，下江陵，这一法则的运用确实使曹孟德尝到了不少甜头。占据江陵以后，他立刻派遣使者出使东吴，去劝孙权放下武器，但失败了。他并不感到意外。对孙权这个新一代江东盟主，他还是有比较客观公允的认识。东吴本来就有了一个治军能手周公瑾，如今又添了一个诸葛亮。看来，要荡平东吴也绝非轻而易举之事。怎样才能“不战而屈人之兵”呢?想压孙权象刘琮之辈那样归降，看来是没有多大可能了。如今，必须让东吴与刘备的力量不能使到一块，让周瑜去对付诸葛亮。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗(2)
“周公瑾一向为人气量狭小，容不得他人比自己强，今诸葛亮与之合作，一山不能容二虎，我想可以借周公瑾的手来杀诸葛亮。”贾诩说。
“那怎样激起周公瑾对诸葛亮的仇视呢？”曹孟德问。
“东吴那方，周公瑾和陆绩一向很好，他们是同窗。诸葛亮在劝说孙权出兵之际，骂得陆绩狗血淋头，陆绩必然怀恨在心，我们可以怂恿陆绩鼓励周公瑾找诸葛亮的茬子。”贾诩说。
曹孟德就吩咐贾诩去办理此事。
忽然传来情报，说孙刘联军已进驻三江口。
曹孟德在攻心战术完全无望的情况之下，准备下三江口迎战。
程昱说：“这场水战应缓慢进行，我们对这一带的水域很不熟悉。”
曹孟德一改过去沉稳和善于纳谏的作风，说：“趁他们来不及作周详的部署，我们可以一下子打乱敌人的阵脚。如果时间拖长，他们占有了地利，又得人和，我们就不好收拾了。惊弓之鸟，不用顾忌！”
蔡瑁、张允也说：“荆州的水军以前操练得太少，进入新的水域，应作一番实地操练，才能适应这里的水战。”
对于两位降将的建议。曹孟德更不以为然，说：“二位休得多言，我主意已定了。”
张允说：“将士们刚刚受了一场瘟疫，身体尚未复原，从江陵下三江口，水势汹涌，如此颠颠簸簸进入战区，恐怕……”
曹孟德说：“我不能再等到猴年马月了，你们二人若是害怕的话可以守江陵， 我自率军下三江口。”
二人见曹孟德阴沉着脸，哪里还敢多言。
一三三建安十三年十月底，周瑜已将他的船队总指挥部设在三江口。大约在汉口下游五十公里处。他一方面派出大批情报人员深入上游的曹军活动区，随时掌握曹军动态；一方面则在曹操船队必经的通道上，选择赤壁附近的水面，作为预设决战点。这里的落差大，河流宽度约十里，水流时速八里，经常会出现漩涡状的浪潮，因此在此行驶的船只摇晃得很厉害，对不习水战的曹军极为不利。
赤壁附近两岸几乎全由红色岩石构成，水面波涛汹涌，极不利于登岸。北方对岸两百里处有一座叫做乌林的大森林。周瑜亲自在水面、岸边详细观察，然后胸有成竹地在此布下天罗地网，只等曹军到来。
