阎圃又吃一惊：“如此，岂不是以卵击石么?李兄深明此理，何故舍命追随?”
至此，李阿晓才叹了一口气：“唉，阎兄也是学《易》之士，当知刚不能久、柔不能守的道理。吾师以刚为表，以柔为中，是以隐忍不发，其实是作观望之想。而今孙、刘如犬牙交错，一虎一狼互锁其吻；曹操则休养生息，大可再图纵横之计。吾师夜观天象，发现自己的星宿竟与曹操的星宿暗应，操星明亮，师星晦暗，故有如此局面。而近日却见操星阴晦，吾师之星却颇有毫光，已有北进之意。我等身为弟子，明知其难，也只好奋不顾身，以死相报师恩了。阎兄可速回。”言罢，起身相送。
阎圃没料李阿晓这么快就下了逐客令，但也只好起身。临走前，他提出要见一见商曜这位如痴似狂的不世奇才。商曜如他所愿，立即予以接见，阎圃钦服不已。回去后，对张鲁言道：“商曜虽然不合时宜，却是真豪杰也!”
张鲁细闻其详，也是嗟叹不已。
第二十五章 曹操盛宴铜雀台(7)
一五二第二年一月，即建安十六年正月，曹操在大宴铜雀台之后，想到三子曹植在宴上即兴赋诗一事，而联想起应在儿子中策立谁为世子的问题来。曹操大妻丁夫人无生育，二妾刘氏生曹昂，不幸在征伐张绣时死于宛城；小妾卞氏生了五子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊，少子曹冲。曹冲年前因恶疾早夭。四个儿子中，曹植最为聪明，举笔即能成章，深得曹操欢心，本想立为世子。但曹操同时又嫌他过于具有诗人气质，好酒放诞，恐不能治国；长子曹丕，笃厚沉稳，更宜治国，正自犹疑不定。
这一天，曹操苦思冥想，仍不得计，满腹踌躇。正好中大夫贾诩前来议事，曹操便问：“我欲立世子，植与丕二人，应当立谁?”
贾诩闻言，并不立时回答。
曹操忍耐不住，又问：“怎么不回答?”
贾诩说：“正在想啊，所以不能立时回答。”
曹操更进一步：“想什么呢?”
贾诩答道：“想袁绍父子，想刘表父子!”
曹操立时顿悟，大笑起来，说：“你想得真好!袁绍和刘表未立长子弄得兄弟争权，社稷多难，我怎么能蹈其覆辙?”
于是，宣布立长子曹丕为世子，并授其任副丞相和五宫中郎将。
礼毕之日，荀攸来见曹操，说栖斗山星君道人商曜，尽起其兵，来犯并州，并且占据太原。
曹操惊问：“夏侯渊为什么没有发兵平乱?”
荀攸回道：“那时商曜尚在栖斗山，有造反之意而无造反之实。今商曜突袭太原得手，夏侯渊和徐晃已领兵前去。”
曹操愠道：“你们怎可因我策立世子，而按下军情不报?”他踱了几步，突然问：这商曜，究竟何许人也?我只知他是一个妖言惑众的道徒，其余情况，颇有些不知。”
荀攸想了想，才说：“关于商曜，世人知道的实在不多，但此人实非凡辈。几天前前往汉中的细作回报，言及其人，似乎还是丞相的一个劲敌呢!”于是将细作探知的阎圃游说商曜等事，细述一遍。
曹操闻言大惊失色，再次怒道：“怎么出了这样一个豪杰也不说予我知道?嘿嘿，我倒要亲赴前线去看看这人！”
荀攸笑道：“主公极爱人才，是否这次要把商曜收为己用?”
曹操却正色道：“商曜若真如传言一般，我又怎么敢留在身边?”然后又温言说，“过几天，我们就去见识见识这个陌生的英雄……”
一五三商曜站在太原城东解府门前，不出一言。偶尔有人进出往来，但看门的家人已换了个青衣小厮。良久，他又驰马到了自己生身父母的家前，只见门户关闭，并无一人。他也没有向邻里打听消息，只是观看一阵，便回到了新占的太原府第。
一月前的一天，商曜正在打坐行气。恍惚间，觉得有异。于是出了定，略一推算，知曹操雄心有所收敛；是夜又观天象，复见曹操之将星转暗，自己的将星却大放毫光，乃召集门人，说出意欲讨伐曹操的企图：
“今孙、刘勾心斗角，曹操兵败赤壁，北还许都，意在休养生息伺机而动。我处汉中、关中之交，而汉中、关中，又是曹操必欲得手之地。他动不了孙、刘，岂动不了张、马?昨夜我忽有心得，知曹操将星黯然，其一统江山之雄心大志，至此受挫。我虽为世上唯一的英雄将消亡而感叹了一夜，但今日醒来，却也不愿放过这大好机会：与其让他来收我栖斗，不若我径去取他太原，打回老家去！”
韩贯出列说道：“我等星君此言，已有很久了。愿引军往破太原守将罗泰，取其首级祭天！”
商曜正要点头表示同意，却听班中又闪出一将，请命道：“愿与韩贯同建此功，杀回家乡!”商曜一看，正是同乡秦天。乃大喜，命二人立即出兵。
太原守将罗泰闻报，一面令飞马报与许都，一面调兵遣将，以御商军。不一日，韩、秦二人领军两万，沿途取了几个小郡，杀气腾腾抵于太原城下，在离太原三十里处下寨，使人用弓箭将搦战书射入于城内。立时有小兵送予罗泰。
当下，罗泰放下城门，率副将周游、卢平迎敌。三人摆开阵式，便见商军步步为营掩近，仔细一看，商军兵士都在铠甲外裹了一层红布，上画黑白的太极图，形状殊为怪异，不由失笑道：“装神弄鬼，何足道哉！”
不时，商军之中秦天跃马出来，手指罗泰而挑战。这边周游叫道：“杀鸡焉用牛刀!”拍马舞刀，直奔秦天。罗泰见秦天生得面如满月，形气威武，急叫道：“周游小心!”周游哪里肯听，舞动双刀，已与秦天斗在了一处。未及十合，便露败迹。
卢平见势头不对，大叫一声：“妖贼休要逞凶，大刀卢平来也！”纵马加入了战阵。一时周、卢三只刀斗秦天一柄方天画戟，到六十合上，秦天越战越勇，以一人之力，反占上风。周、卢见状，不觉力怯。罗泰心知再斗下去，周、卢二人必败，便也拍马横枪，径取秦天。
这边韩贯哈哈一笑，放任胯下坐骑，接住了罗泰，只往死里厮杀。韩贯使一根狼牙棒，重五十斤，耍起来兀自举重若轻。罗泰见不是对手，战及十五合，便要逃命，却被韩贯赶上一棒，打得盔破颅裂，脑浆迸溅而亡。那边秦天也已胜算在握，只待二人心慌，便好结果。果然，周游见主将战死，双刀舞得不甚灵动，被秦天觑个正着，拦腰斩于马下。卢平架得一招半式，见罗、周俱死，而韩贯已掩大军呐喊掩杀而来，不觉手中无措，刀不成法，被秦天生擒了过去。
商军乘胜追歼敌人，杀戮无数。进得城来，方才出榜安民。韩、秦当即差飞马往栖斗山中报捷。
商曜闻报，掐指一算，向李阿晓笑道：“吾处以太原为饵，足可引来曹操。我们可星夜即赴太原。”于是，率大军四万，连夜奔往太原。
是夜，张鲁在汉中设坛起课，观罢，对阎圃叹息道：“商曜知天下事，却一味自迷。此去太原，命当归天。我道徒之中，又失一奇人也。”
一五四商曜刚到府，便有李阿晓来奏，言曹将夏侯渊、徐晃领兵一万，渡过漳河，来犯并州，其军在离太原十里之地下寨。
商曜于是率众而出。只见魏将夏侯渊、徐晃也披甲列阵。两军相峙，只等主帅通话。
夏侯渊夹马纵于阵前，一手以刀拄地，一手指戟而骂：“妖道听着：吾主曹侯以盖世之雄平定天下，励精图治，唯以家国为重。念及你地处僻疆，不知文明，虽造言惑人，仍宽容相对。却又何故反来相犯?若是知罪，下马自缚，还我太原，当可免你死罪！”
第二十五章 曹操盛宴铜雀台(8)
商曜冷笑一声，高声答道：“近闻阿瞒时时自吹他平定了天下，可笑啊可笑。试问夏侯将军，他何不率你去南征孙、刘?今汉中，关中势弱，他就想去拣软的欺负，占点小便宜；我栖斗山不日就会遭其涂炭。所言‘宽容相待’，时机未到罢了。我与其被你宰割，不如先行发难，正义之师，堂皇之军，何罪之有?”
夏侯渊闻言大怒，当即轮刀纵马，直奔商曜。商曜左边闪出一将，双手舞动方天画戟，却是秦天斜刺里杀将出来。夏侯渊挺刀接住，斗了起来。只见刀光剑影，越斗越快，后来渐渐看不清了人影。不觉间，斗到了一百余合，竟自不分胜负。一时间，两边将士都看得呆了。少停，俱恐有失，双方鸣金，两人各回阵中。
但是徐晃不服，又欲搦战；那边也恼了韩贯，手提狼牙棒，冲撞而来。徐晃举起双斧，来战韩贯的狼牙棒。两将又是一阵好杀，近百合，莫辨输赢。夏侯渊见此情形，又看商曜身边另有一人悬双股剑，勒马观战，看上去似乎也是一员猛将，便估计力敌难胜，须用智取，于是鸣金收兵。
当夜，夏侯渊与徐晃在帐中共计大事。徐晃说：“想不到秦天、韩贯竟如此勇武，商曜罗致到了如此能人，以前怎地不知?”
夏侯渊道：“我看商曜身边还有一将，即其军师，似乎也颇能战。就那商曜本人，想必也非弱手。看来苦战不下，只有用计。”
两人冥想一夜，竟无良策，只好睡去。第二天，日头初上，韩贯、秦天又来阵前搦战。夏侯渊怒气上来，提刀而出，说：“今天誓斩这两个妖贼!”
正当此时，有飞马急报曹操率大军来了。夏侯渊大喜，与徐晃急至附近小山之上遥相观望。不多时，只见地线上尘烟滚滚，曹操大军转眼便可来到。
那边，商曜也已在城楼上望见曹军将至，连忙下得城楼，来到阵前。阿晓见曹操援军初到，便说：“星君，不如趁曹军尚未立住马步，即刻掩杀过去。夏侯渊和徐晃此时只想与曹操合师，万不会料到我们的突袭。”
商曜沉思片刻，点了点头，说：“可以。不过曹操甚为狡猾，手下谋士众多，我估计他会以虎豹军冲撞我军，我军当收缩队形，集中力量打击夏侯渊和徐晃之军。”
言罢，令韩贯、秦天作左右二路，一边冲锋一边防备援军的铁骑，自己则率李阿晓居中，中锋直进，扑向夏侯渊、徐晃帐前。
夏侯渊、徐晃见状，大惊失色，立即跑下山头，捉刀提斧，上阵御敌。又是夏侯渊迎战秦天，徐晃接着韩贯，直杀得昏天黑地，兀自不分胜负。商曜与李阿晓率兵冲进营来，指东打东，指西打西，曹兵猝不及防，死伤甚重。
商曜见已得手，恐援军铁骑将至，便立即传令不可贪功，主动放弃有利局面，率部撤回。韩贯、秦天也舍了对手，望城内而去。夏侯渊与徐晃眼见兵士伤亡甚多，也无心恋战，心中痛恨不已。
正在懊恼，却见曹休率虎豹军如风而至，掠过营前，直追商军。可惜商军大部已退进城中，只剩两三百个跑得慢的，被曹休尽数屠杀。
一五五 稍后，曹操到了前营。夏侯渊、徐晃面红耳赤，伏地请罪。曹操令二人起身，温言道：“低估商曜的，岂止你们二人?这商曜暗怀大志，困于栖斗山中，一直隐忍不发，可以说是心计很深的了。然而，据今天下形势而观，他却既未得天时之扶，也未得地利之助和人和之应。以天时而论，吾等雄霸北方、孙权盘踞江东、刘备虎视西蜀，这个势头，不是一朝一夕所能改变的；而商曜至今还籍籍无名，声势连张鲁都不及。以地利而论，马超踞关中，张鲁守汉中，商曜在栖斗山独起一峰，不足以立业；就算他欲并汉中、关中为一体，众所因知，这两个地方最终亦难逃我曹、刘、孙三家之手；以人和而论，商曜与张鲁一般无二，都以妖言惑人，众者有限。这方面他唯一可以夸口的，似乎只有他手下的三位大将。不过，就凭这一点，就想跻身于列强之林，成四足鼎立之势，未负也太过托大了。我闻知其人有此大志，并且他又恰恰不伐张鲁、马腾，抑或刘备，专门来找我，所以才赶来，以望其气。现在他既然勇猛至此，如何能够破他?”
言毕，左边队列中走出一人，说道：“丞相所言，相信连商曜本人听了，也不得不服。只是破他之法，依我之见，还用不着别出心裁，苦思奇谋。”曹操一看却是治书侍御史，姓陈名群，字长文。当下陈群献策道：“这商曜想必也是个有计谋的人，如果我们与他设计周旋，他必相应一一对待，你来我往，他在城中，丰衣足食，我在野地，粮草欠缺，当于我不利。不如与他死缠烂打，以李典、张辽斗韩贯，夏侯渊、许晃斗秦天，曹休、于禁斗李阿晓，曹洪、许褚斗商曜，一旦得胜，丞相即挥大军掩杀过去，不愁太原不回我手中。”
曹操一听，失笑道：“如此这般，岂不是倚多为胜，状如孩儿之戏?”
陈群正色道：“不然。虽是倚多为胜，不正是在‘人和’上胜了商曜一筹吗?何况，养兵千日，用在一时，一时并用，又有何不可?”
曹操连连点头：“此言甚妙。”当即下令，各将领命而散。夏侯渊、徐晃二人犹自羞惭，当夜担心商曜前来偷营，彻夜未睡。幸喜一夜无事。
翌晨，曹操依陈群之计，尽点军马，列于城前。商曜等在城墙楼台上凭高俯望，但见曹军衣甲鲜明，将领如云，远远望见曹操左拥右簇，立马于帅字旗下，不觉叹道：“曹侯之雄，天下无双。只可惜天年渐老，壮志消弭；与之搏，可以无恨耳!”言讫，大开城门迎敌。
两军相峙，商曜正打算说上几句，不料对方阵中，早有一马驰来，口中叫道：“商曜妖道，还不纳命过来!”正是猛将夏侯渊。
第二十五章 曹操盛宴铜雀台(9)
商军阵中，秦天大怒，接过厮杀。未及十合，徐晃挥舞双斧，打马而来，口中喝骂：“今天定要砍下你的狗头!”便与夏侯渊夹击，一阵猛攻。
那边韩贯见了，拍马而出。这边却有张辽、李典双双出马，接了过去。李阿晓见机不对，也纵马上前，高举双股剑，却又被曹军阵中驰出于禁和曹休挡住。一时间，两军阵间，九名骁将分作三拨，尽情厮杀。渐渐地，只见秦天、韩贯、李阿晓先后露出败相，只能招架。
曹操看得眼花缭乱，忍不住击掌赞叹。遥望商曜，见其正待指挥大军撤退，便高声道：“许褚，曹洪何在?”
二将得令，直取商曜；曹操率大军随后掩杀过去。那边，韩贯因力怯，被张辽一戟刺于马下，又被李典补上一剑，顿时了账；李阿晓则且战且退，不料坐骑前蹄踏空，落于马下，也被于禁、曹休斩了首级；秦天最勇，却因夏侯渊、徐晃积怒突泄，威不可挡，力战而死。其余士兵纷纷投降或走散。
商曜在三名爱将战死之前，岂料突然背心命门处一阵锥脊剧痛，一口气提不起来，竟从马背上跌下。他一声长叹，连道：“报应!报应!”
原来，芝兰携他逃经武都后，二人竟日淫戏，芝兰不敌其锋，纵欲死了。而商曜自己，却也在命门大穴处落下一个豆大的深坑。平常，那儿时时疼病，但经过两年闭关行气，已不复发。商曜哪里想得到竟会在这关键时刻发作，不由万念俱灭。又见三名爱将纷纷战死，复又叹道：“非曹操灭我，是天灭我也！”
许褚、曹洪驰来，见商曜不知何故突然从马背跌下，当下也不多问，生擒而去。
是夜，曹操大宴犒劳官兵。
开宴之前，曹操吩咐左右，把商曜解上。少时，便见商曜双手缚于身后，神色昂然大踏步进了帐来。
曹操立即走下座位，亲解其缚，躬请上坐，道：“曹操久闻先生清誉，有满弓之力而扣箭不发，诚为中和之士。只是此次放着汉中、关中不取，却把箭射向孟德，令操不能索解：此举怎么可能助你完成四足鼎立的大业呢?而先生若以关中、汉中为凭，虽也艰难，尚可徐图天下。曹操无意屈招先生为佐，只想与先生畅谈。”言毕，令左右敬酒。
商曜连饮三杯，说道：“败军之囚，尚能出言不逊的，世所不多。不过我倒是其中之一。我非今人，实古人也，从小便专做以身犯险的事，为今人所不敢为。只因早年以星君之身触动色劫，只顾自我了悟，以致天下竖子成群。我详观尔辈，视孙、刘为营营役役之小本经营，至于你所说的张鲁、马腾，更不可入眼。唯有你，尚有不甘满足于天下之分的雄心。说什么四足鼎立，岂是我的意思?只是阿晓东施效颦的私见罢了。我一来见天下毕竟还有你这一个真英雄，便想一生隐于栖斗山，只是聚徒为娱，做个真正的自我了悟，与世无争。岂料你知难而退，把雄心换了私心，来做那孙、刘之流的小本经营。你尚不知，你我二人星命相待，我观你之星越发晦暗，便知其里，这才起心，欲自立为出世的真英雄，先从你下手，明知其不可为而为之，以身试天地大法!今日不合被你所擒，乃是我早年报应，天命也。我今死去，你的性命也不长久，既是假英雄，纵然活着强充其名，不也枉然?”言毕尖声吟道：
色字头上一把刀，
不断人头斩人腰；
屠牛屠羊不得止，
厨中犹作赤壁烧；
汉中关中俱无意，
吴越西蜀堪可饶；
若把色刀作屠刀，
饮血太原笑曹操!
吟罢，哈哈大笑三声，咬舌而亡。
整个宴间，无人料到商曜竟是如此心高气傲，或者说，竟是如此做作，顿时全部呆在当场，作声不得。曹操更是无措，脸上青一阵、红一阵。良久才对荀攸、陈群等人说：
“商曜，乱世之怪才，但是言中颇有不祥之辞，毕竟还是一个妖邪之徒。自古以来，狷狂之士命途多舛，不意商曜在我眼前，也自落得如此。他说我雄心已泯，其实大谬也。待我先平关中，再行南征，他必当悔之于九泉！”
众人一齐起身，发誓将追随曹操，一统江山。当晚宴会却也因此不欢而散。第二天，曹下令厚葬商曜于栖斗山麓，但此后，却再也不愿提起此人。百官自然心领神会，自此，仿佛商曜其人就像从来就没有存在过一样。
第二十六章 涂书离间韩遂(1)
泼冰大破马超
一五六曹操自在太原为商曜所笑后，度过了闷闷不乐的一个月。
三月，曹操心绪方宁。一月来他冥思苦想，倒也觉得商曜的一些话不无道理。于是决定立即西取汉中，再取关中，待两地清宁后，再图南征，续图一统天下的霸业。这一天，他把“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”两句诗，题写在了书房的粉墙上，以为自警。
随后，便命夏侯渊和徐晃开赴汾阳城，不久又命司隶校尉钟繇系与夏侯渊和徐晃大军会师，谋求灭掉汉中张鲁的道教军。
谋士高柔见曹操似乎有冲动之嫌，恐操之过急，反为不美，便谏道：“丞相如今想要灭掉汉中张鲁，大军经关中而过，岂可不防关中之军害怕我军得胜后再对其下手，而造反不从?”
曹操觉得高柔言之有理。便说：“我们是不是干脆以伐张鲁为名，取马腾为实呢，反正关中早晚要变?”
高柔喜道：“如此甚好，只是这样一来，丞相现有部署就得相应改变了。”
于是曹操改令钟繇、夏侯渊、徐晃全力收集关中情报，同时监视张鲁的动静。
关中之霸姓马名腾，字寿成，扶风茂陵人，蜀汉伏波将军马援之后。父亲名肃，字子硕，乃桓帝时天水郡兰县尉，后因失官，流落在陇西，与羌族人杂处；以一羌女为妻，生下马腾。马腾生得高大魁伟，禀性温良，颇受时人敬仰。灵帝末年，羌人多叛，马腾招募乡勇平乱，至初平中年，靖宁西羌，被朝廷封为征西将军。他有一个朋友，姓韩名遂，二人同心平乱，韩遂也颇有军功，被朝廷封为镇西将军。二人结为异姓兄弟。
马腾生有三个儿子。长子马超，字孟起，次子马休，三子马铁；另有马腾兄弟之长子，马岱。四人与韩遂一起，辅佐马腾；年前马腾因病死去，马超继其位。手下又有八部兵马，为杨伙、李堪、成宜、侯迁、程银、张横、梁兴、马沅，共统十万军马，盘踞关中，自以潼关为天险。
果然不出高柔所料，关中诸将见曹操大军来境，断定其借道讨伐张鲁只是借口。于是召开了一个联席会，共议关中未来命运。
马超比起父亲马腾来，生得更加高大粗砺，性情也更暴烈，会一开始，他就大声说：“先父早就料定曹操会来窥视我关中天险，而刘备将有意于汉中。昨天曹操派来一位使者，呈书一函，说是商曜之乱既定，因念汉中张鲁同样以妖言惑众，恐逐渐滋生大祸，想要借我关中之路，征伐张鲁，以绝来日之患。曹操之心，意在关中，幸喜早被先父说破。诸公以为，我们应该怎样打发?”
韩遂咳嗽一声，说：“以大局而言，如果我们向曹操示弱，放他过去，而他竟真的是借路伐张鲁，那么，商曜既平、张鲁亦定，曹操于孙、刘之处，就只视我关中群雄为眼中之钉了。那时他以乘胜之师回军一击，我等局势，堪可忧虑。
“如果他以借路为名，进了我境，则其大军深入我腹地，为患之厉，也不用说了。因此，绝不能引狼入室。
“于今之计，只能拒曹操于门外。至于他派来的这个使者，不妨拿上来斩杀了，以示我军威。腾兄新逝，老朽不才，愿与诸位贤侄共拒曹操，效那商曜之德，虽死无憾!”言罢，长髯飘动，顾盼自雄。
马超同众将不禁同时击掌。只听杨秋献计道：“潼关是我关中面东的第一雄关，险峻无比，又有渭水、黄河为凭，足可拒曹操大军于门外。末将愿领部下精兵，死守潼关。”
立时，又有程银、侯迁、梁兴等六位大将表示愿意同守潼关。
马超说：“以潼关之险，恐怕用不了如此众多的兵马。只杨秋、梁兴、程银三支精兵，足堪此任。其余兵马，当择渭水、黄河之岸屯集，以防曹操攻潼关不下，偷袭渡河。”
议毕，马超下令斩了来使，备战迎敌。
一五七 不一日，流星探马将西凉诸将联盟拒曹、斩杀使者的消息报到邺城，曹操震怒。当时，南线上孙权突然又蠢蠢欲动，刘备也进占益州，曹操的主要精力，放在了分析孙、刘的动向上。听说马超斩了派去的使者，不觉想到，孙、刘随时都会有大的动作，只是时机未到而已。若等其时机成熟，这边厢却有马超啰唣，岂不令我分心。趁此孙、刘未大动，不灭马超，更待何时?于是，更加坚定了西征的决心。
当天，就下令曹洪领军南下，与曹仁所部换防，驻守襄阳，以牵制孙权。孙权不知曹操何以为有这个动作，便止了渡江之心。而曹仁则带兵西进，直赴潼关。曹操授他为安西大将军，并将夏侯渊、徐晃两军，以及钟繇所部，归于曹仁统一指挥。
曹仁率大军十万，抵达潼关。那潼关着实险峻。曹仁手下徐晃、夏侯渊，多次搦战，城内的杨秋、梁兴等人只是不加理会；而一旦曹仁令兵士架云梯攻城，则有无数弓箭、滚石等从城墙上砸下来，士卒颇有损伤。曹仁等无计可施，相峙之下，竟达三月之久。
时值夏日，天气炎热，潼关地势又潮湿多瘴，不少士兵染上了恶疾，并且，粮草也颇成问题。曹仁召众相议，大家一致认为不如先行撤军，徐图良策。
曹操同意了曹仁的请求，令大军妥为休养。第二个月，曹操在邺城召集军事会议，专为商讨破潼关之事。参议的文武官员计有曹洪、曹仁、夏侯渊、徐晃、许诸、张辽、乐进、荀攸、邴原、程昱和贾诩等人，济济一堂。
其中，贾诩因在赤壁之战前，与曹操意见不合而被曹操一怒之下，留置江陵；现在，曹操因见潼关难以拿下，乃念及他的计谋多端，又从江陵把他调了回来。
会议开始，曹操首先发话：“潼关之敌凭借天险，阻我军于大门之外；我军本来想浩浩荡荡一举取了关中诸郡，却在这第一关卡了壳，令我深以为忧。不过，综观全局，我还是坚持认为，这次战争的主动权在我们手中。如果使敌人完全陷入被动，只是一个战术上的问题。不知谁能解决它?”
第二十六章 涂书离间韩遂(2)
贾诩初回邺城，感激曹操对他的信任，一路之上，早把取潼关之事想许了久，这时才有了机会呈说，便接口道：“《孙子兵法》中，将战争分为‘主战’与‘客战’两种。所谓主战，是将敌人引入我之境内，以防御的形式歼敌；而客战，则是我军主动侵入敌境，以攻击的形式歼敌。主战虽然看起来被动，却较易掌握；客战说起来似乎颇为主动，而实际进行起来，就困难多了。这个道理，想必在座的都很明白。”
荀攸接话问道：“现在我军行‘客战’之事，贾先生以为，所遇困难究竟难在何处?”
贾诩道：“这话同样要孙子来回答。他发现了九种攻防战的地理形态：散地、轻地、争地、交地、圯地、重地、衢地、死地。其中，只有散地属于主战之地，其余八类，皆属客战之地……”
曹操问：“那么，我们与马超相峙的潼关，当属‘争地’么?”
贾诩摇了摇头：“潼关于我军，是倒是‘争地’，但窃以为老是在那里相持相争，却不会有结果。要知道，若敌军凭有天险，而我军进行‘争地’之战，已立于不败了。我们又何苦与他相争，徒费力气?”
曹操急问：“那又当如何?”
贾诩道：“在客战的八地之中，当以‘重地’为主。如果‘争地’已明显战不下来，就应转移视线，寻找‘重地’。进入重地攻击战，已深入敌境，将士们的心情空前紧张，不像‘轻地’战时那么散漫，也不像‘争地’战时那么无可奈何，必会全力以赴。孙子云：‘凡为客之道，深入则专，主人不克’，又云：‘凡为客之道，深则专，浅则散。’即使是通常看来较费时间的重地，也必须全力以赴，速战速决。具体到我军西征，我之意图，即是不必再在潼关这个‘争地’上花工夫，而应沿渭水、黄河沿岸，寻找突破口，深入敌境，与敌人进行决定性的重地之战!”
徐晃听到此处，有点兴奋地点头，问：“但是，怎样才能做到速战速决呢?人人都知道应该如此，但临阵之时，总有意想不到的情况出现，要想速决，也已难为了。”
贾诩续道：“当然啦，要想速战速决，必然有其先决条件。孙子言及此道，有两点可供我等谨记：一是千方百计缩小战略目的。打一仗算一仗，每胜一仗都是具有决定性意义的攻坚战，以免战线东拉西扯，无法约束得住；二是一定要事先搜求敌人的情况，所谓‘不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用向导者，不能得地利。我之所以一向反对大军不管三七二十一，掩杀而去，口中只呼‘谁与我拿下此城’或‘谁与我斩了此人’的蛮干作风，即是此意。现在即可立刻派细作潜入关中，详搜敌情，以供我大军西征时之用。”
“对了，”徐晃又插言道，“我向闻关中军马骁勇，尤其擅长使用长矛，我的前锋军，应特别精选，并特造兵甲，否则难以抵挡。”
诸将接着七嘴八舌地提出了许多具体而细微的问题，又一一设法解决。最后，曹操说：“刚才我已说过，这次战争的主动权是掌握在我军手中的。经过这次会议，我的信心已经更足了。贾诩适才委婉地对我以前的一些作战方略提出了批评，而不顾刚从江陵调回，足见其诚。我已决意亲临潼关，率大军西征关中。
“今令：贾诩为西征大军总参谋之职，曹仁为第一支兵马，夏侯渊、徐晃为第二支兵马，张辽、乐进为第三支兵马，许褚率其亲卫队为第四支兵马，即刻西征。
“曹丕留守邺城，当为国家招纳贤才，积极准备粮草，以解我西征大军后顾之忧。”
“程昱配合荀攸，驻屯冀州，牵制刘备；曹洪仍留襄阳。于禁可立遣细作入关中，探回敌情。此次西征，吾誓夺关中沃土!”
众将摩拳擦掌，只等厮杀。一种高昂的斗志充塞于整个军中。
八月，曹操率西征大军到了潼关。潼关之中，已经松懈了两个月的杨秋等人见此次曹操亲率大军而至，自然紧张起来。说不得，只有派飞马报于稳坐凉州的马超。
马超得报，急与韩遂相商。韩遂道：“前番曹仁引军来犯，我军不与之战，曹仁拖不过，只得撤走。今番曹操亲至，先可仍用前法，拖他一拖，以绝其粮草；然后，待其兵卒疲怠麻木之际，再出与其交战，我潼关险要，谅曹操现作寨棚，必不坚固，我军胜算肯定在握。之后，再看曹操动作以定我军行动。”
马超大喜，连说：“如此甚好，甚好。只是同时当防曹操不来攻城，却安排船筏，以图渡河。可招羌兵以助冯沅、成宜、李堪、张横、侯迁等人守住河口。”
计议已定，马超便与韩遂尽起大军，奔潼关而来。到了军中，马超将计授予了杨秋等人，乃下令守关兵士坚壁清野，无论曹军怎样挑逗，半月之内，皆不出战。
曹操见马超闭关不出，一时也想不出办法，倒觉得贾诩所言，在“争地”与敌相峙，不是长久之计。这一天夜读兵书，读到那天贾诩解说的一段，见孙子论及“重地”时说：“重地则掠”，又说“重地，吾将继其食”，以及“掠于饶野，三军先食”等语。于是立即叫来贾诩、夏侯渊等文武将官，说：
“我大军兵临潼关城下，已近一月，马超只是不出战，倒真成了个客地战争的局面。我以为马超如此，是想要麻痹我军斗志，同时也想浪费我军的粮草。我们何不将计就计，一方面与他继续相持下去，一方面暗派精壮细作，沿岸刺探，寻找突破口，以进入敌境，打重地之战。不知于禁派去的探子有何消息传回?”
于禁回答说：“派去的几拨细作，不幸都被西凉的羌人所擒，末将已拟定亲率一支步兵，扮作商贾之人，结队渡河，进入关中。”
曹操道：“如此甚好。只是进行重地之战以前，需要大量粮草补给。你入了关中，可获知马超军粮所屯地方，待我大军渡河后，则先取其粮以为我用。”
这时贾诩出列，再次献计说：“马超性情暴烈，有韩信、英布之勇，而无其谋。我军同时还可以故布疑云，散布军中又有疫瘴盛行，露出打算撤退的迹象来。马超见状，必然以为事态发展已于他有利，放马来战。那时，我军可先行埋伏两支伏兵，大军后退，引马超进入埋伏圈，予以痛击。若能乘胜攻下潼关，最好不过，若不能下城，则我军又与其相峙。而马超手下沿河布防的守军，见我一味与潼关对峙，不去渡河，戒心必然松懈。那时，方可对其用兵。”
曹操大喜，深以为妙计。
果然，马超听说曹军中恶疾遍起，曹操也染小恙，可能打算第二次撤军。这一日与韩遂、马岱、马休、马铁、杨秋、梁兴、程银等七位将领登楼观望，遥见曹军之内，丧旗翻飞，许多兵士正为死者祭奠；又见曹操等将帅的大本营中冷冷清清，而大军也正后营变为先营，开拔要走。
第二十六章 涂书离间韩遂(3)
马超观罢，大笑道：“世人都说曹操用兵如神，世无其匹。然而自今年入夏已来，两次犯我关中，却被潼关天险所阻，两度撤军，无奈我何。可见这人欺世盗名，一至如斯！”
众人亦笑，人人都有自得之意。只有韩遂老辣些，说：“曹操虽然是盗世之徒，但南征北战，靖平北地，也不能以‘浪得虚名’四字批他。他手下又有许多谋士，以他们之智谋，就算曹操昏聩，也不至于这么快就重蹈覆辙。上次他们撤军距今只有两月，吾恐其中有诈。”
马岱说：“叔父就爱小心谨慎。那曹操雄踞北方，可也没有南下取吴越、占西蜀啊，怎又见得他能夺我西凉?况且潼关险固，渭河沿岸渡口，皆有重兵把持，我看曹操啊，此番是一去不复还了。不如我军趁其疲顿，在其撤军之际出去冲杀一阵，作为警示，令其终生不敢踏入关中一步！”
一番话只听得马超意气风发，不禁以手拍击墙砖，叫道：“痛快!不给曹操一点苦头，他岂能记得俺是伏波将军的后代！”一拍之下，那厚厚的城墙砖上竟掉下一个角来。
马岱等不由赞道：“兄长真神人也！”
韩遂苦劝不止，只得长叹而罢。
却说马超看见的曹军后营变作前营，倒确实不虚，只是并非撤退，而是作伏兵，先行到达埋藏位置去了。次日，连大本营也拆了栏栅，解了帐绳，望东北而去。
曹操命令许褚率其精锐勇健的亲卫军，负责断后，以备与马超的追兵相接。
马超果然大开城门，率兵望后追来。转过两个山口，到了一块平地，便见曹军正慌慌张张的撤退。马超大喜之下，单骑急进，大喝一声：“曹操休走，待马超斩了你的首级，以告天下!”
只见曹操、钟繇等头也不回，急驰落荒而去。而置于大军最后的许褚，则按住亲卫军，回马奔来。
马超凝目相看，见此人身形魁伟。骑匹高头大马，手持一柄点金大刀，目射神光，威风抖擞。乃问左右：“这厮看上去倒似一名虎将，不知何人?”
杨秋道：“我听说曹操曾选极其精壮之人，作帐前侍卫，名唤虎卫军，又叫亲卫军。领其职者，一为典韦，一为许褚。今典韦已死，此人必是许褚。许褚字仲康，谯县人，勇力过人，人都称他为‘虎痴’，主帅不可轻敌。”
马超听了，说：“也未见有什么不得了。你们看我今日斩他于马下！”言罢，圆睁怪眼，放马挺枪，去斗许褚。
两人好一番大战，枪来刀往，马盘鞍跳，直杀了二百余合，犹不分胜负。二将因马已疲惫，各回军中换马又战。杨秋劝道：“主帅切勿与他纠缠，我大军掩杀过去，何惧一个许褚?还是追击曹操退兵为要！”
马超此时已杀得性起，哪里肯听，拍马又取许褚，二人又斗在一起。
此番剧斗，比前番更烈。刚才二人初次交手，对对方的刀法枪法都颇陌生，现下却已略知其要，更是打得旗鼓相当，二百余合下来，堪堪战了个平手。而两人的坐骑，又已困乏。
许褚本来受命多阻马超，以便曹操等人通过埋伏圈。这时又与马超一样，杀得性起，便飞回阵中，卸下盔甲，去了里衣，浑身筋突，赤膊提刀，翻身上马，来与马超决战。马超见了，也不禁意气豪生，换马挺枪，口中大叫道：“今日真杀得俺爽快!”来迎许褚。
两个斗到三十余合，许褚奋威，举刀来砍马超；马超带了坐骑闪过，见许褚举刀向上，尚未落刀，露出黑毛参参的胸膛，便引枪往其心窝刺来。许褚只得弃刀，双臂下捺，夹住来枪。两人在马背上夺枪，各用大力，只听一声脆响，拆断了枪杆，于是，各拿半截，又开始厮杀。马岱、杨秋等生怕马超有失，纵马前来夹击。许褚哪里吃得过人多，便一声唿哨，纵马望山路驰去，亲卫军紧随其后。
马超等挥兵追来，眼看要追上许褚，刚过一隘口，只听得一声呐喊，两边山坡上冲下两彪人马，左边夏侯渊，右边徐晃，分别挥刀抡斧，击杀过来。
马超大惊，急令回师。逃得半里路面，只见隘口处迎面又来了一军，正是猛将张辽。马超无心恋战，只与马岱、杨秋等做成一路，拼死一战，要逃回城去。
正在混战中，又听一声霹雳般的呐喊响自身后：“兀那黄口小儿，许褚适才受命要败，诱你入伏，现在可来大战五百个回合！”马超回头一看，正是虎痴许褚复又杀了回来。
此时马超哪里还敢迎战，奋起全力，与马岱等杀开一条血路，望潼关而去。所率兵士，大半消折，逃回城的，仅有两千余人。
守城的韩遂见马超败回，冷笑不语。马超已经深悔，乃伏地请罪：“侄儿不听叔父之言，以致折兵甚众，不堪再作主帅。请叔父亲领大军，侄儿当为叔父执鞭。”
韩遂起身扶起马超，垂泪道：“韩遂老矣，怎能统领大军?贤侄若能经一事，长一智，何愁不能保住我关中西凉一方净土?自此以后，遇事见有蹊跷，定要三思而后行啊！”
马超再拜。谢过之后，说起与许褚之战，兀自赞叹不已：“唉，我之所见，能恶战如此者，莫过于许褚了。真虎痴也!”
至此，见曹军又兵临城下，无论曹操派许褚怎样在城下单骑搦战，只是坚壁不出。
一五八 过了几日，一夜曹操正与许褚谈到马超之勇，并以之下酒，于禁和徐晃来见。
曹操请二人入座同饮，然后说：“刚才许褚说起马超的神勇，我颇爱之。但许褚认为要招纳于我之麾下，恐怕很难。如果我奏表封他为征南将军，再令他南下讨伐孙权，你们以为如何?”
徐晃先饮了三杯，才说：“马超性情粗鲁，心胸不大，一心要在关中为霸，恐怕他不会为‘征南将军’所动。其实，要破马超也不为难，丞相何必让他这一着棋！”
曹操眉毛一扬，惊问：“此话怎讲?”
徐晃看了看于禁，笑而不答。
曹操立时省悟，也笑了，问：“可是于禁从关中带了好消息来?”
于禁边饮边答：“几日来我冒险深入敌境，发现敌我双方集结潼关，而在潼关以北、以东、以南，敌人以部将马沅、成宜、李堪、侯迁、张横等，驻守各个渡口。而潼关西面，离潼关最远的蒲阪津，属山西地界，却竟然无人防守。”
“我差密报将此事告知徐晃，徐晃又悄悄驰往蒲阪津渡口，证明情况属实。因此，若我军派一支精锐部队秘密渡过蒲阪津，抢攻入敌军后方，马超之败，即在眼前了，———丞相又何必屈让于他?”
第二十六章 涂书离间韩遂(4)
曹操大喜，连笑了三声，又连饮了三杯，欢言道：“关中可以无忧也!”
话音未落，只见帐前转出一人来，正是西征军的总参谋贾诩。他也笑意满面，落座就说：“丞相与诸公所说，我都已偷听了。其实要渡渭水或黄河，又何必跑那么远?我已察知潼关以东的冯翊小郡，十分空虚，守将冯沅，贪酒好色，因见我军专与马超在潼关相峙，竟日饮酒行淫，实在不堪一击。我意我军当挥师近之河东，而暂弃远之河西。”
曹操沉思片刻，说：“未妥。正因为河东离潼关很近，才不能挥师而去。否则，潼关结集之敌会立刻分兵驰援，而以潼关之险，并不会因敌之分兵而为我所破；敌分兵到河东，则必给我军之过河造成阻碍。不过，倒可以将计就计，令我军除了保持夏侯渊留在潼关与之相峙的兵力外，再分赴潼关以北及东南方向，牵上马超的鼻子，让他把主要兵力都摆到渭水以南的地区，在渭南布防。如此一来，河西则更呈空虚状，我军则可放心大胆的由那儿渡河长驱直入了。”
徐晃接过话头，说：“当然，如果马超误以为我们要在潼关及潼关北线、东北线、东南线与之长期对峙，则我军过蒲阪津即可控制整个河西地区，此战的胜负，其实就已决定了一大半了。”
贾诩见曹操引申出了这么多妙策，笑道：“我窃居西征总参谋，却不及丞相智慧之万一，大计拿不出来，只好出些小策了：徐将军渡河以后，可令兵士用木栅及随军车辆在河西隔出一条通道，既于我大军有利，又可阻止敌人的反攻，以与孙子‘先为不可胜，以待敌之可胜’相合。”
曹操笑道：“贾先生谦谦君子，孟德所不及也。假如马超见我军占据了河西，驰援来攻，那时我再分军，由潼关之北渡黄河，尚请先生谋划。”
众人在大笑声结束了这个“临时会议”，一场战斗即将开始了。
一五九 第二天，曹操令钟繇率所部前往潼关以北和东南的河岸布防。早有望风的卒子报与马超。马超与韩遂相商，都以为曹操见潼关相持不下，意图在河东等地寻求突破。便拔出驻守潼关的部分羌军，以及驻守河西的少量直属军，开赴告急的几个渡口，如此，河西完全暴露在曹军眼前。
当晚，曹操却密令徐晃、朱灵二位将领，率领一支步兵与骑兵混合的新建混成部队，共四千人，马摘铃，人衔枚，趁夜色大踏步悄悄向渭水的蒲阪津而去。
来到渡口，果然没有遇上马超的一兵一卒的阻拦，过河十分顺利。随即便进入了太原郡；急行军不久，又来到空无一人的黄河岸边。
河水奔涌，势头甚激。徐晃、朱灵在黑暗中相视一笑，说：“河西终于在望了！”
随后，部队渡过了黄河，进入了令马超和韩遂后悔不迭的河西地区。
趁天色尚未大亮，徐晃、朱灵令兵士连夜修筑栅栏及工事。天一亮，就被马超的巡骑发现，立即飞报潼关。朱灵却自去取了马超屯于河西的粮草。
马超闻报，大惊失色，不住地搓手跌足。韩遂忙令梁兴率精兵五千，急驰河西，与徐晃、朱灵之军交战。
梁兴昨夜与一个舞姬欢爱了一个通宵，直到早晨才入睡，岂知刚一合眼，便被副将唤醒，说是曹操已在河西安营扎寨，不由得惊出了一身冷汗。
梁兴的副将叫马机，此人生得浓眉大眼，膀大腰粗，使一柄阔刀，号称“千手将军”，意谓一把刀在他手中耍得神出鬼没，就像是同时被一千只手使弄似的。马机虽然刀法尚可，人却憨头呆脑的，毫无计谋。此时，他与梁兴并马而驰，口中说道：“俺其实只怕曹军不来，要是我来领兵，早就已大开城门，放他进来，俺好一气杀了。可恨徐晃、朱灵二贼，贪生怕死，不直接到潼关来，却耐烦俺老远赶来杀他!”
梁兴本来心中甚忧，听马机一说，不由得失笑，骂道：“憨大，如徐、朱直杀到潼关来，我军岂不是已经腹背受敌了?我们现在赶去，正是要阻他杀至潼关。你只随我前往，见了徐晃的双斧，只管拼杀便是，若再多言，当心掌嘴!”
马机吐了吐舌头，一路不再敢开腔。
终于，远远望见徐、朱临时所建的堡垒。其时，徐晃已令兵士在一夜急行军和修筑工事后小睡了一觉，之后又埋锅造饭。朱灵率一支小部队，也已控制了河西粮草。众人吃饱了饭，只等马超亲至，专一厮杀。
不料来的并不是马超。徐晃放眼一看，见门旗上大书一“梁”字，知是梁兴到了。因对朱灵说道：“我听于禁说，梁兴手下，有一副将，号称‘千手将军’，颇为了得。今天我双手痒得不行，恐怕是逢到了对头。”
朱灵说：“敌军长途跋涉，宜在其未及喘息时予以痛击。你可速战那厮，我引精兵随后掩来。”
徐晃于是提斧上马，上前厉声喝叫：“梁兴手下，谁是‘千手将军’?”
只见门旗之下，梁兴身旁，一位横膘溢脂的勇武之士提刀勒马，真倒像个豪杰的样子，对徐晃怒目不语。
梁兴转头对“千手将军”说：“此人便是徐晃。可替我取他项上首级！”
马机立时纵马舞刀，来战徐晃；徐晃双斧翻飞，近斗马机。二人刀斧都利，旗鼓相当，一时便杀了一百余合，难分胜负。双方众兵也都看得瞠目结舌。
又斗二十余合，马机见居然不能砍翻对手，心中焦躁，手中不免慌乱起来。徐晃见有机会，便有了杀他之意。又过几合，终于看得分明，以左斧架住马机砍来的一刀，右手望其腹间，拦腰一斧，顿时跌下马来，眼见是不活了。
第二十六章 涂书离间韩遂(5)
梁兴惊怒交集，拍马舞刀，奔杀徐晃，这边朱灵觑得亲切，舒臂张弓，一箭射去，正中梁兴左肩。梁兴无心再战，带转马头，望来路落魄而逃。朱灵挥军冲撞过去，梁兴的五千人马顿时乱成一团，死的死，伤的伤，消折甚多。徐晃、朱灵大获全胜，当即押着所掠粮草，杀气腾腾地望潼关而来。
一六○曹操见徐晃与朱灵偷袭成功，知大军已对潼关形成前后夹击的势头。这一天，秋高气爽，曹操心情甚悦，前一段为商曜所笑的窘情，似乎完全消失。他手下的文武官员，谁都看得出来，曹操欲借西征关中，恢复自赤壁兵败以来丧失的信心。
因此，当曹操见徐晃、朱灵从后方直扑潼关得手，就又冒出新的奇想时，没有一个人感到意外。
曹操在军帐中召集众将官，把自己的新意图说了出来：
“徐、朱二将军偷渡蒲阪津，西渡黄河，已给潼关的马超造成前后夹击的危机。如果我军再依其计，又渡渭水的蒲阪津，却不再往西渡过黄河，而是在沿渭水北上黄河东转之处过渡，岂不是如楔子，直接打进了敌人的后方，或者说敌人的心脏?这样一来，马超必将全力应付我们对其后方的打击，潼关以北和以东南的防守必然懈怠，那时，曹洪、钟繇即可发起总攻，控制河东地区。马超再勇也只有束手待毙了！”
说完，环顾左右，问：“诸位对此，有何话说?”
贾诩道：“刚才得报，马超、韩遂又调天水、西羌等地氐族土兵，共两万余人，集于河东地区。我看可令曹仁开赴至钟繇守区，以防马超在我军夹击之下，集中兵力冲撞河东。”
曹操允命。跟即令张辽和乐进领军先行，于禁居中，自己则率许褚的亲卫兵断后，发誓要经蒲阪津沿渭水北上，北渡黄河，与徐晃、朱灵会师。
此际，徐晃、朱灵正与马超新近调来的氐族土兵交战。由于他们是在过了蒲阪津后继续西行，西渡黄河，而曹操则是过了蒲阪津后沿渭水北上，在黄河转弯以后，北渡黄河，因此，徐、朱的混成部队与曹操大军中，有黄河天险之阻隔。
由于是大军行动，难以秘密行进，马超迅即得知。他立刻升帐，与众将商议。韩遂认为，应该趁曹军兵力四散，大开城门，冲击潼关外与自己对峙的曹军；而马超则认为，应该立即率精兵万骑，由蒲阪津以北的战线飞速南下，绕过曹军的先头部队，直接给断后的曹操致命打击。
两人相持不下，马超乃独断说：“上次出关追敌，是我无谋，此次不击曹操，是叔父无谋。我必当亲毙曹操，以泄愤恨!”就不理韩遂的反对，径自率精兵万骑，飞扑蒲阪津。
曹操此时刚刚渡过蒲阪津。张辽与乐进一马当先，已行至黄河之畔。于禁所部，走得不紧不慢，他的任务是要接应前面的张辽、乐进，又要照应后面的曹操和许褚。
正在行间，突然从于禁军中飞马来一探子，说有马超万余骑沿渭水西岸山岭间直扑蒲阪津，并言于禁请求曹操以最快速度北上。
曹操、许褚、贾诩等，没有一人想到马超竟会率军直扑蒲阪津，无不为之一惊。当下立传急令，全军大踏步北进，不久，便赶上了于禁的部队。于是，两军合做一处，望北而来。
后面马超赶至蒲阪津，见曹操已过，立即北上。马岱出谋划策，说道：“兵法家常言：‘兵半渡可击’。只可惜黄河北岸，无韩遂之军拦截，否则我军由南往北，曹操之兵，将尽死于黄河之中。不过，如果及时赶在曹操未渡之前，却也能建奇功。”于是，马超乃命令精兵，尽全力追击曹军。
一六一 曹操和于禁率军赶到黄河边时，张辽和乐进的先头部队已经过了黄河，只有张辽一人，于其部队之后督阵，尚驾船正在河心。眼见曹操到来，复又回舟南岸。
曹操料得大军渡过，一时难以完成，便下令趁马超追兵未到，布阵相待。许褚请求曹操与贾诩先带大军渡河，自己带亲卫军掩护。曹操先不同意，后来遥遥望见马超大军将到，才同意贾诩率军先过黄河，自己则按剑坐阵，指挥若定。因船只有限，于是，命大军分做两停，第二停布阵，第一停渡过以后，第二停接上。阻击马超的任务，就全由许褚的亲卫军担任。
部署未完，张辽已回转岸上，才知马超将到。曹操命张辽协助贾诩，安排第一停军马渡河。彼岸，乐进见了，也忙令那边的船只过来接应。
待第二停军马刚好渡完，马超已挥军赶到。许褚怕他径直掩杀过来，便策马独自向前，单骑来搦战马超。
马超见又是许褚，不由杀性又起，更不打话，就挺枪与许禇斗在一起。这边马岱等人，怕马超又杀得忘乎所以，延误擒拿曹操，便只管他与许褚厮杀，径直冲向岸边，一看，不禁欢呼起来，———原来曹操尚未过河，正在一个临时搭就的台上按剑而坐，观看马许之战。
马岱一马当先，马休、马铁随后跟上，要来捉拿曹操；谁知，从曹操身边突然跳出一位大将，生得豹头虎眼，熊掌猿臂，正是张辽。马岱先是一愣，随即直取曹操。张辽横枪刺来，拦住马岱，只几合，马岱便觉不敌。
两边马休、马铁见马岱与张辽斗在一起，曹操兀自按剑而坐，游目四顾，一付安之若素的模样，疑心有诈。但仔细一看，那边马超与许褚正在恶斗，这边马岱与张辽相交，河边，大量满载兵士的舟船正往对岸急进，曹操身边，只一个校尉模样的人侍卫在侧。不由心中暗喜，再无疑虑，径奔曹操而来。
谁知张辽瞧得分明，一枪逼住马岱，引马左奔右突，便将马休、马铁圈入了战团，一枪使得神出鬼没，把三马罩在一处。
第二十六章 涂书离间韩遂(6)
马岱、马休、马铁此番是大功在望，岂肯罢休，各施绝技，要尽快斩杀张辽；而张辽以单骑单枪，在曹操面前护驾，又如何肯落于下风，直使出了浑身解数。这一场好杀，只看得曹操目为之眩，神为之夺；而曹操身边，仗剑侍立的张辽部下、校尉丁斐，更是看得目瞪口呆，连喝彩也忘了个干净。
那边，许褚和马超也杀得天昏地暗。此次交锋，二人都颇有戒心，因此，于大开大合的直砍径杀中，渗入了些微妙难言的巧拼豪夺，杀得更是难解难分。不知不觉间，二人已斗至三百余合，兀自分不出高下。
沿河上下，则是马超的精兵与许褚的亲卫兵的混战；黄河岸边的这场剧斗，连黄河之中激流的涌荡，也为之逊色了。
曹操按剑观战，心旷神怡，早已忘了身置险地，只希望此战永无休止地进行下去。
然而，丁斐此时却回过了神来。他想，若再这样缠斗下去，彼方人众，于我方毕竟不利。而主公只顾观战，如果张辽、许褚力尽，敌军大量掩杀过来，我等岂不将全部淹毙于黄河之中?心念及此，不觉吓出了一身冷汗。
突然间，看见了河边停屯待渡的物资及牛马，一个激灵，生出一计来。于是急忙俯伏于曹操耳边，说了出来。
曹操正观到爽快处，猛一听丁斐之言，心中一阵惭愧。连忙起身，向河边跑去。丁斐仗剑相护，待曹操上了一只舟船，便令亲卫兵驱散牛马，抛弃资财物品。马超手下兵士见了，都舍了曹兵，回身争夺牛马资财。马超正与许褚酣斗，听得军中嘈杂之声，方知曹操要渡黄河，也舍了许褚，急欲约束兵士。
许褚虽与马超棋逢对手，但牵挂曹操性命安危，见马超移心，也乐得回马。见张辽一人犹奋起神威，恶斗马岱等三将，从后面一刀，斩了马铁。马岱、马休惊而急遁，要与马超会合。于是，许褚、张辽命丁斐督了亲卫兵，纷纷上船，奋力划行。临行前凿穿了剩余船只。
马超见兵士都去争夺牛马资财，野性勃发，举枪连接刺死了二十几个兵士。众兵见了，尽皆骇然。此时马岱、马休过去，说折了三弟马铁，马超大哭三声，又纵马驰至河边，只见曹操与许褚在一船上，张辽与丁斐在一船上，另有无数舟船载了亲卫军，正往对岸而去。
马超暴跳如雷，令兵士一齐朝曹操坐船放箭。刹时之间，一阵箭雨向曹操坐船倾泻而来，亲卫军的士兵纷纷坠船。马超也亲自引弓，一箭正中曹操右臂。又一箭，射中驾舟掌舵之人。于是舟船失却方向，在河水中反转不定。许褚大怒，奋起神威，用两腿夹住舵柄，一只手独力撑船，一只手举了马鞍，护定曹操。其余舟船，见曹操危急、许褚勇猛，无不高声呐喊。岸上，连马超见了，也不由得心折，喃喃而语：“许褚贼子，确是虎痴!”
终于，弓箭之力不逮曹军舟船，曹操负箭登岸，而许褚身披重甲，箭皆嵌于甲上。这边乐进、贾诩接住曹操，急令随军太医来治箭伤。幸喜当时船离岸远，马超虽然力大，伤创亦轻，敷了金疮药，估计数日内便可无碍。
曹操及此方才喘了一口气，大笑道：“我今日几乎为小贼所害，多亏诸位将军死战力救，不然归命也！”乃重赏诸将。
虽然此役太过慌乱，曹操也险些丧命，但大军已占领有利地形，整个战局，仍于曹操有利。
不久，曹操令徐晃、朱灵配合自己的大军，会师夹击潼关；潼关以北和东南的曹仁、钟繇也强攻冯沅、成宜、李堪、张横和侯迁。同时，令一直在潼关外与韩遂、杨秋等对峙的夏侯渊攻城。这样，战线得以全面展开。
马超见事已如此，急与韩遂取得联系，认为潼关的优势已失，并且，河东也肯定保不住，不如主动放弃，集中全部兵力，退守渭南。韩遂此时已被马超的独断弄得恼羞成怒，但又无奈于时局，只得同意。于是，差飞马告之于冯沅等人，会同杨秋、程银等将，望渭南逃去。
曹操大军因此不折一兵一卒，进了潼关。
一六二时日已至深秋，天气转寒。曹操在潼关召文武官员，商讨下一步行动计划。
和往常一样，仍是曹操首先发话：“我在起兵西征之前，曾以为收取关中，不会太难。最近这一仗下来，方知其艰。北渡黄河之时，我故意自己断后，也知道大军之行，难以掩住马超耳目，当时还有意在北进上显出我军布防的漏洞，以激起脾气本来暴躁的马超轻敌之心。然而差点假戏真做，险些遭他擒去。诸将以后在用类似计策时，当以我为前车，勿蹈覆辙。
“现在马超退至渭南，在渭水与黄河交汇处布防，严阻我军渡过渭水。这一次，我觉渭南既是‘争地’，又是‘重地’，要拿下它，肯定将有许多难处。诸将请放言献计，以待我军乘胜深入，收取关中。”
曹仁首先出列说：“渭水湍急，又有马超死守，沿河上下，已查明共有十几个防区，以待我军，像上次偷袭蒲阪津那样的机会，恐怕再难找到。若我军择其某个防区力弱，专一强渡，其余防区得知后，必奔驰相救。以我小股力量对付敌军之众，殊不足取。但如果我军也按其防区相应分别攻取，则敌军各自为营，不能互助；我军强攻，十处总有五处要成功，而一处成功，大军就可随后鱼贯而过，何愁不能深入敌境?”
诸将听了曹仁之言，皆称其善。少倾，又有乐进出列，道：“曹将军分散敌军优势兵力、勿使其联结之计，乐进心折无已。在这个基础上，我建议我军采用白天佯攻、夜间真攻的骗局，以惑马超之心。如果攻渡不下，又采用夜间佯攻、白天真攻的假相。真真假假，虚虚实实，令其懈怠。我估计，三日之内，必可横渡渭水！”
曹操大喜，又问有谁献计。众将认为，如此计策，已经非常周全，意欲即刻安排攻势。于是，曹仁、钟繇、夏侯渊、徐晃、朱灵、乐进、张辽、丁斐、许褚、于禁等将领，各领命而去，只待明日攻渡渭水。
第二十六章 涂书离间韩遂(7)
第二天，有六支兵马强渡成功，但全部都在渡河之后又被迫退回北岸来。兵马消折，不在少数。曹操急令暂停攻势，又召众将，询问原因。
原来，渭水南岸几乎全是沙地，先头部队强攻渡河后，无法有效地建立临时性的防御工事，立不住脚跟。这样一来，不但不能掩护随后过河的主力部队，反而易在毫无屏障的情形下，任凭马超的部队痛打。不得已，只好又退回北岸来。
乐进说：“今天我一连渡河三次，都被迫退回，这样‘硬碰硬’的打法，显然是行不通的。如果今天晚上再行渡河，暗中而无屏障，于我军肯定更为不利。因此，我请求放弃今天夜间的攻渡。”
曹操令众将苦思良策，然而无人对答。会议只得怏怏而散。
一六三是夜，天气暴冷，彤云密布。第二天，第三天，仍是如些。第四天上，空气中有了一点雪意。曹操大军无事可做，纷纷伐木取暖。曹操在帐中读了几天的兵书，也无所得，不由焦躁起来。
突然，帐中进来一人，曹操一看，却是荀攸年前举荐的谋士娄圭。
这娄圭字子伯，是京兆人氏，生得鹤骨松形，形貌苍古。长年隐居于终南山中，自号梦梅居士。一日与荀攸相遇，故友相见，谋了一醉。酒后荀攸要求子伯辅佐曹操，娄圭不愿。后经荀攸再三恳请，方答应以一年为期。于是荀攸带他往见曹操，曹操当即礼遇纳用。只是这娄圭平素从来不大言语，只爱独处，曹操知异人多是如此，也不在意，渐渐已把他忘了。今日见他突然进帐，心知有异，连忙延请入坐。
娄圭也不寒暄，径直说道：“丞相想要跨过渭水安营，今日何不乘时渡河?”
曹操轻叹一声，说：“只因渭水彼岸，其土几乎都是沙粒，我军渡河以后，不能垒筑工事屏障，为马超所宰割，所以不能得逞。隐君此来，定当有教于孟德。平素轻慢了先生，尚望宽恕。”
娄圭见曹操谦逊，连道：“岂敢!子伯来投丞相多日，哪一天不是无功受禄?今一年之期已至，子伯即将重归终南，岂能就此遁去?
“我观察丞相，用兵如神，岂能不知天时?近日阴云布合，朔风一起，渭水近岸，必有大冻。待夜间大风之后，令兵士悄然渡河垒沙泼水，到了第二日天明，土城已就，那时大军再行渡河，安营于渭南，马超奈丞相何!”
曹操未等娄圭说完，已然大悟。欲要厚赏娄子伯，娄子伯坚辞不受，褪了官服，换上道袍，投终南而去。曹操叹赏不已。
随后，即令诸将以娄圭之法，待风起之后，连夜渡河。士兵们每人身边都携藏数只水袋，过河之后，立即垒筑高大沙墙，泼水其上。完成之后，立即退回北岸。
由于在黑暗之中，马超守军见曹军匆匆忙忙就退了回去，就没有尽力追杀。而曹军士兵所筑沙墙，也未被发觉。
第二天，天色尚未明亮，曹操就命令昨夜渡河的士兵再次渡河。对岸守军尚在梦中。待发觉曹军已过河时，急来阻战，岂知冰沙土城已就，曹军倚之反击，守兵攻击了许多次，都未能成功。这边，曹军大部队纷纷造好浮桥，从十几处河岸，渡过渭水，到达南岸。
马超守军在接触曹军之后，一败涂地。马超、韩遂等见大势不好，斩了几个逃跑的小将，下了死命令，要兵士一定坚守所剩无几的数处险地。
曹操前进三十多里，安营扎寨。至此，完成了西征关中第一阶段的战事。
一六四 又是几天过去了。几天来，关西军兵与曹操军兵只有过小股力量的接触。对马超来说，他要酝酿一次与曹操的决战，时机不成熟，是不肯全力倾巢而出的；而对曹操来讲，接连经过两场大战的兵士，也需作必要的休整了。同时，还得去潼关搬取必须的粮草和御寒的冬衣。
某一天，马超坐在帐中纳闷，想起几月以来的节节败退，异常气愤。他发觉自己的耐性已到了极点。再不想出一个良策，关中将会毁在他的手中。焦躁之下，急召众将前来，一定要设法集中全部兵力，与曹操作最后一搏。
不一刻，韩遂、马岱、马休、杨秋、程银、冯沅、侯迁、张横、梁兴、李堪、成宜等将领以及几个氏族土军将领，一齐毕至。
马超面带忧色，说：“连月以来，我关中诸将带兵御敌，只因曹贼势大，兵多将广，令我节节败退。本帅日前清点人马，将领中失了三弟马铁、偏将马机；十数万兵士中，折了四成。今曹军过渭水南进，我军所倚险地，所剩无多，若再行退让，西凉就尽归曹操了。因此，必须坚守渭南。
“这几天我观察曹军动向，又据探子密报，知曹操一面休养兵士，一面补充给养，一旦蓄足气又必来犯我军。那么，曹军又是如何估量我军的动向呢?
“曹操深知我军已无退路，唯有决死一战而已。但我军迟迟没有发动，他定以为我军已经胆怯，或准备尚不充分。在他们看来，我军已成其案上鱼肉，只等他们养足气力，便来下刀。因此，很可能他们现在处于一种懈怠情绪中。
“我已苦思数日，以为除了选一个日子倾力偷袭曹操，别无良策。诸位若有上上之计，孟起知之，定当采用。若无良谋，我意便只有偷袭其营寨，夺回在渭南失去的优势。”
良久，诸将无言。
过了很久，老将韩遂缓缓说道：
“我这几天以来，也常苦思：自曹贼进犯以来，我军屡战屡败，难道是我关中将领不勇不武，西凉兵士不忠不诚?显然不是。我想来想去，发现之所以我军陷于今天这种窘迫境地，都在于谋略不够。试想我军每次出击，都落于曹操算计中，而曹操之用兵，却不在我们意料之内。马超贤侄性情又暴烈，每每用兵，不愿深思，当初若肯多听我们劝阻，也不至于落得像今天这个样子……”
话未说完，马超已拍案而起，怒道：“现在战局本于我不利，叔父岂可以责任归属为由，动摇军心！”
韩遂也把桌子一拍，凛然不惧，说道：
“贤侄此言差矣!找出以前战败的因由，正是为了以后的战胜，现在你又提出偷袭曹操，依我之见，又是送死之途。
“且看曹操的布局：他自拥中军，安营扎寨，与我对峙，而另以诸位大将，分别驻于渭南之自西至东一线，实已对我形成包围之势。曹操主营，壁垒森严，他岂知我已无退路，怎可不防我作困兽最后之一斗?这个道理如此明白，贤侄聪慧，如何执迷不悟?”
马超冷笑一声：“依叔父之见，我们该当如何，难道就束手待毙了吗?”
第二十六章 涂书离间韩遂(8)
韩遂沉吟一阵，道：“我有万不得已的一计在此，诸位先听完，再置评判。
“曹操大军行进至此，不取关中，绝不罢休。若我军再与之力争，已无实力，关中最后既失，军兵也必遭涂炭。不是老朽本人怕死，———遂已年老，死又何足惜，只是为我西凉军兵计，我以为现今之上上计划，是向曹操议和，先求保留驻守西凉，偏安之后，再图复辟。”
马超闻言大怒，再度拍案叫道：“我军未与曹贼决战，叔父就如此灭自己志气，长他人威风，不是将关中拱手送予曹操吗?你有降意，我可没有。马超身为西凉军民主帅，绝不允许现在就向曹操议和!”言罢，兀自怒气不消。
韩遂向众将望去，但见人人都默无声音，叹了口气，说：“那么，我们就与曹操决一死战吧，只是，不知又要伤我关中几多军民了!”
一六五 第二天晚上，朔风凛冽，月黑星晦。马超命韩遂守营，亲率直属精兵，并几位大将，趁黑向曹操主营奔袭。
行进在最前面的，是张横与侯迁的铁骑军，约两千人；其后，是马超的直属精兵五千人，一行兵马悄无声息地快速移动，到了曹操营前，所幸未被发觉。
张横与侯迁纵马冲进曹营，发一声喊，铁骑军也紧接着冲了进去，不料众兵纷纷陷入地下，原来是曹操早已驱兵布下了陷阱。炮一声响，突然间灯火通明，从四方冲出早已埋伏好的曹军，尽情杀戮。
不幸张横和侯迁都亦跌入坑中，未及挣扎，就被乱军割了首级。后面马超等人赶到，知道上当，大军急忙回马奔逃，马超并马岱、杨秋、成宜、程银等人跃马营前，来救侯迁与张横。这边，早迎上来许褚、夏侯渊、徐晃、于禁等将，捉对厮杀，被徐晃一斧砍翻了成宜。
斗得一时，马超见营前木栅上挂着两具首级，在马灯下面目清晰，正是张横与侯迁，不禁痛心，只得高叫撤退，力拼之下，夺得退路。
许褚、徐晃等乘胜追击，又被夏侯渊伤了马岱左臂，才仓皇脱逃。
马超等转过山梁，又见马休、李堪、冯沅等正被曹仁、乐进、朱灵、丁斐等将截住厮杀。马超急忙与马休等会作一路，死战之下，夺得生路，往本营逃窜。直属军兵，死伤无数。
那边，早有韩遂出来相迎。见面之后，马超无言。韩遂目视马超良久，才说：
“你去偷营，反中了曹操的埋伏。我却一直在这里担心曹操反来偷我之营！”
马超羞愧难当。于是，韩遂再次提出议和，诸将无奈，只得赞同。
一六六第二天，马超写下求和书札，以割地和送出幼子为人质作条件，要求曹操退兵。书毕，交予韩遂。
韩遂以杨秋为使者，单骑来到曹操大本营，呈上书札，具言割地求和之事。
曹操览毕，对杨秋说：“你且先行回去，明日之中，我定有话回复。”
杨秋无奈，只好回去。
杨秋刚走，贾诩就进帐来见曹操，问：“丞相之意如何?”
曹操说：“以我现在乘胜之师，破他已易如反掌，如何能接受他的投降?接受了，我只据关中部分地区，拒绝了，整个关西俱入我版图。你说是不是？”
贾诩笑了一笑，答道：“其实不然。现下我军虽勇，但要一举攻克马超的几万兵马，却仍有一定难度。如果丞相答应了他们的议和要求，则不费一兵一卒，马超自破!”
曹操忙问：“何以见得?”
贾诩又笑说：“离间马超、韩遂而已!”
曹操顿悟，大喜，说道：“先生终于为我谋划出一举收取关中的妙计，真是神人也！”
贾诩哈哈大笑：“丞相为尊不礼，又来戏弄贾诩了……”
第二天，曹操亲自修书一封，遣乐进送予马超，并言将逐渐退兵，归还马超河西之地。同时，令兵士在渭水上搭起浮桥。
马超见曹操果然要退兵，便对韩遂说：“曹操一向老谋深算，我怕他又有诈术。叔父有何高见，以防其变?”
韩遂微一沉吟，说：“先父与曹操同一年被举为孝廉，我的年龄亦与曹操相近，以前在洛阳时，也曾有数面之缘，不如请他来我营中一叙，以结善缘，令其收回不诚之心。”
马超说：“既有旧情，何不一试?”
于是，韩遂修书一封，又使杨秋送至曹营。曹操带领许褚、徐晃等将，欣然前往。他仍像平常一样，热情而豪放，与韩遂只叙旧情，不提目下尴尬的情形，尽谈些洛阳时代的趣闻，并且说到精彩之处，更是与韩遂勾肩搭背，开怀大笑，没有一点像是刚才和谈议定的敌人。然而，对马超，却不大理睬。
马超把这些冷冷看在眼里。
几月以来，关西各部兵士，不断败在曹操手下，无不久闻其名。岂料今天能目睹真颜，都颇为好奇。
曹操与韩遂酒罢辞回，并行于关西军前，见众兵争先恐后地朝他观看，便高声笑着说：
“你们都想认识我曹操吗?其实我也只是普通人而已，并没有长出四个眼睛、两个嘴巴，只不过是较善于智谋罢了！”
言罢，又与韩遂大笑而去。关西之军，气为之夺。马超见了，十分愤忿。
曹操回来后，把见韩遂之具体情形告诉贾诩，贾诩笑而不语。过了两天，贾诩对曹操说：
“马超只有匹夫之勇，不识机密。现在他已经有些怀疑韩遂，今丞相再修书一封予韩遂，韩、马必自相残杀。”
曹操惊问：“何以见得?”
贾诩道：“丞相写信给韩遂，说几句两军议和之事，并回请韩遂来我营中欢叙。但须在议和等要紧事处，故意涂改，如此一来，马超自然要与韩遂火拼。”
曹操大喜，于是照贾诩之计修书一封，又令于禁送去，径直到韩遂营中。
于禁走后，马超得报，便来韩遂营中，向他索书观看：但见凡在两军议和要紧处，皆有涂改之迹。心下生疑，就问：“信上如何有多处改抹糊涂?”
韩遂回答：“原来就是如此，不知何故。”
马超勃然变色，圆睁双目，怒道：“岂有以草稿送人的说法?必是叔父怕我知道曹操与你密谋的详细言语，先行涂改了。”
第二十六章 涂书离间韩遂(9)
韩遂吃惊道：“贤侄万勿误会。莫非曹操真是把草稿误送了过来?”
马超冷笑道：“曹操何其精细的人，怎会出这种差错?况且以他之才，登高必赋，惯会横槊吟诗。短短一封信函，又何用先打草稿?叔父何必这般做作?我虽用兵犯错，但与叔父并肩齐心，力杀外贼，叔父岂能忽生异心?”
韩遂长叹一声，说：“贤侄若定要疑心于我，而我又确实早已提出过与曹操议和，我也无法。只有明日我去阵前赚得曹操出来说话，你紧跟于我身后，怀藏短刃，一刀将曹操刺杀了，才知道我的心!”
马超正色道：“若真如此，才见叔父真心!”
一六七次日，韩遂与马超轻装来到曹操营前，只见诸多将领，侍立曹操左右。韩遂拜过曹操，说：“应丞相之盛情，前来一叙；吾侄马超，久慕丞相英名，瞻仰心切，韩遂未得允可，带他轻装来拜，尚祈见容。”
谁知曹操视而不见，听而不闻。良久，才说：“既然马超同来，约我叙旧，便有碍眼之人，说话难以投机，岂不无趣?我今天颇觉力乏，韩将军不妨先回，改日再图一醉吧。”
韩遂十分窘迫，不知所措。马超见群雄环侍，知不能得手，“哼”了一声，冲出帐去。韩遂只得跟随。
回了营寨，马超闷闷不语，韩遂在帐中来回踱步，突然站定，说：“曹操真是奸猾呀！他来营中与我叙旧，勾肩搭背；修书予我，故意涂改；见你我同往，又推说有你在不叙旧，凡此种种，贤侄，不都是明显地挑拨离间我们的关系吗?”
马超抬起头，想了一阵，若有所动。
正当此时，忽有杨秋闯进帐来，大叫：“事情不好了，曹操刚才下过来战书，翻脸不认议和之事!”
韩遂、马超二人俱吃一惊。半晌，马超瞪了韩遂一眼：“哼，若曹操真是为了间离我们的关系，他只等你我火拼便是了，又何必翻脸来与我们硬打一仗?叔父究竟和曹操有些什么藏头露尾的鬼名堂，马超向来忠耿，却是猜测不透了!”
韩遂也怒道：“明日我们共拒曹操，你就知道了，我韩遂是否是忠耿之士!”
马超冷笑一声，冲出了帐门。
杨秋呆立当场，一时作声不得。
良久，韩遂一声长叹：“唉，曹操，你要弄得我军指挥不一而为你所灭，这一招，可是比我内部火拼，又是毒辣多了!咳……”
杨秋呆立片刻，也出了营帐，找马超去了。
曹操就这样依西征总参谋贾诩之计，为马超和韩遂设下了这个绝妙的圈套。自此，马超与韩遂各怀其胎，所属部将也意见不等，各有所偏，以至关中军在布阵上漏洞百出，并且丧失了协同作战的可能。因此，曹操见时机成熟，便开始了与关中军的大会战。
第一天，曹操见关中军在各部力量相互牵制的情形下已无多大的战斗力，就故意派于禁、乐进率兵力较弱的轻骑军向对方冲击，只许败不许胜。关中军本已无心死战，但见曹军竟如此力弱，吊起的心便又放了下来，志气更为松懈。约过了一个时辰，曹操才派精锐的重骑兵、虎豹骑、亲卫军，由徐晃、夏侯渊、许褚等将率领，只许胜，不许败，曹操也亲自督战，一举冲击对方。只一刹那，便击溃了关中大军，马休、李堪两位大将当场被杀。唯主将马超、马岱和韩遂，梁兴和杨秋拼死力战，夺得生路，各自望西，向凉州投去。大将程银，也死战得逃，奔汉中投张鲁去了。
至此，曹操西征关西的战事告第二个段落。
一六八冬十月转眼即到，曹操再接再厉，冒雪北进，挥大军进入长安城。这是自董卓之乱以来，长安首次重归中央政府的管辖。但曹操在这里却并没有歇息兵马。他想，整个北方的平定统一，至此可以说是完成了百分之九十以上。可就是那看起来似乎不起眼的百分之十，也毕竟是一个残缺。因此，他不愿松懈，准备继续北征。
一日，开宴同庆关中已定，众文武官员纷纷畅谈豪饮。将至酒酣，夏侯渊叫道：“俺今日得胜，在此饮酒作乐，想那马超、韩遂、梁兴、杨秋之辈，此时也定在饮酒，岂不气煞人!”
贾诩笑道：“夏侯将军此言差矣。马超之辈的饮酒和夏侯将军的饮酒，大不相同：他们是借酒浇愁罢了。将军何来怒气?莫非是有意起兵，斩草而除根……”
话未说完，徐晃站了起来：“贾先生所料不差。刚才我与夏侯渊言及杨秋之流居在长安之北和以西之地苟且偷生，实觉不能容忍。因此，欲要同其北征，剿灭余孽！不知贾先生有何高见?”
贾诩望了曹操一眼，说：“现杨秋在北，马超、马岱、韩遂、梁兴在西，程银已归张鲁，北方杨秋力单势薄，可先行剿灭。徐将军与夏侯将军可提兵北上，灭了杨秋。”
曹操听完几人的对话，深以为然，便说：“杨秋之患，夏侯渊与徐晃两军，足够荡平。我大军尽可在长安休养几日，便可回师。如今大雪寒天，杨秋可能不会料到我军冒雪北征，我欲亲率夏侯渊与徐晃两部，给他以出其不意的打击。”
于是，定了计议。众将官复又畅饮，至醉方散。
过了两天，曹操亲率夏侯渊、徐晃，领兵两万余骑，冒雪北上。行了一天半，抵达杨秋所据的安定郡。
杨秋闻报大惊，急与安定守将刘太卜上了城墙，倚楼而望。但见曹操大军在离城门十里之外的谷地中下寨，旌旗被雪，铠甲如银。
杨秋深以为忧。刘太卜见杨秋愁眉不展，便道：“自古以来，所谓兵来将挡，水来土掩，我看曹操远至，士兵必多寒冻之人，不如趁他未立稳脚跟，你我率军冲杀，说不定能建奇功!”
杨秋沉默了半晌，说：“曹操颇富计谋，而这次来的夏侯渊与徐晃，也都英武难敌，我算来想去你我营中，似乎还没有谁能够胜过他二人。此时冲杀一番，也可能真能建立奇功，但也可能遭到不测。
第二十六章 涂书离间韩遂(10)
“现在天气冰寒，再往后，更是凛冽。我安定城中，粮草丰足，衣食富裕，若坚壁不出，足可支撑数月之久；而曹操远至，战线漫漫，其粮草必然短缺。就算他不断从长安押运解送，也颇花气力。况且天气将更为寒冷，我死守此城，他若久攻不下，士气受制于天气，必然退兵。
“最后，就算他执迷不悟，硬要与我对峙，数月之中，我们也可设法联络陇西凉州的马超、韩遂等军，以及冯翊郡的梁兴，促其夹击曹操，我军再从城中杀出，岂不为妙?”
刘太卜听言，说：“杨兄之言，虽然有理，但若连一次都不冲杀曹操，就龟缩不出，我不甘心。你若不去，我自领本城守军，趁曹操阵脚未稳，杀他一阵。”言罢，怒气冲冲而去。
杨秋无奈，只得跟随太卜出马。出得城来，太卜扬鞭催马，舞刀直奔曹营。却见曹军早已布好阵势，大军之前当中一人，正是曹操，左右二将，勒马相侍，正是夏侯渊与徐晃。
曹操见了杨秋，却识不得刘太卜，便哈哈大笑三声，喝道：“杨秋，败军之将，大势早失，却作这无用的负隅顽抗!我看你也非平庸之辈，何不趁早见机，献出安定，尚可免去死罪。”
杨秋尚未答话，早恼了旁边的刘太卜。太卜一手提刀，一手戟指而骂：“曹操老匹夫，你力不敌我关西大军，采用卑劣奸计，挑离我军，方才得逞雌威。今日来到我安定境界，休得再放言夸谈。我安定守将刘太卜誓取你的狗头!”骂毕，率左右偏将，一名周若止，一名范坤，直取曹操。
曹操大怒若狂，对夏侯渊与徐晃喝叫：“小子猖獗，二位将军与我立马斩来，消我心头之恨！”
夏侯渊与徐晃不等曹操说完，早已双骑驰出，迎战太卜等三人：夏侯渊接了刘太卜，徐晃拦住周若止、范坤。那周若止使一枝长枪，范坤舞两只短剑，一长一短，与徐晃的双斧斗在一起。
斗到十余回合，那边夏侯渊神威显露，刘太卜渐感力怯。早有杨秋驰来，挺枪加入战斗。于是，变成了关西二将围攻曹军一将的局面。
斗到五十余回合，徐晃瞧得分明，以左斧挡住范坤双剑，右斧却撩下周若止递来的长枪，然后又突地翻转刃口，从下自上，一斧劈在他的胸膛之上。周若止大叫一声，死于马下。
范坤见状，魂飞魄散，狂舞双剑，护住周身要害，却被徐晃夹马上前，一斧砍翻了范坤坐骑，范坤跌于马下；徐晃又赶上一步，一斧落下，顿时结果。
那边夏侯渊力敌刘太卜与杨秋。刘、杨二人之力，自非周、范二位偏将所及。但既是如此，二人合斗夏侯渊，也甚感吃力。突然又见徐晃杀了周若止、范坤二将，心知不妙，两人所念，只为逃命。于是合斗死战，夏侯渊也不得不避其锋，乃得了机会，不等徐晃驰来助战，奔逃回城。
经此一役，刘太卜才同意杨秋的计议，坚壁不出，同时令兵卒准备滚木箭矢，但见曹操攻城，便一发打杀。
一日，又修书两封，一封致马超、韩遂、马岱，差人秘密送至陇西凉州城；一封致梁兴，密报送至冯翊郡。只盼两地引军来援，夹击曹操。
一六九这边马超得报安定有急，无奈，又到韩遂帐中，与其相议。韩遂经渭南一役，已与马超颇为隔心。见说杨秋为曹操所困，驰书求援，本也想善为谋划；便想到马超的独断与猜疑，心头又冷。于是，只是推说新染风寒之疾，头昏欲裂，不足以思维大计。马超知道其实是韩对他已有仇隙，也就不再多说。
第二天，韩遂就领本部残余兵马，辞了马超，望西北投奔羌族人去了。马超虽怒，却也一阵怅然。
于是，召集马岱及凉州守将翟忠，商议联合梁兴，夹击曹操、解救安定之事。
马岱先道：“今曹操孤军北上，而据探子所报，大军业已班师许都，正是一举杀他的好机会。我愿领军奔袭，以报一刀之仇!”
翟忠说：“以曹操现在所处局势看，三军夹击，确能置其于死地。只是曹操诡异多端，须要防其故意诱我扑击。并且，我军愿救安定，只不知梁兴是不是也愿发兵?此事尚待落实这两点后，再行定夺。”
马超见翟忠说得有理，就立即修书一封，派翟忠的副将罗纲急往冯翊，与梁兴联络。
不日，罗纲回到陇西，呈上梁兴回书。马超与翟忠共同拆阅，只见梁兴写道：
关中动荡，生灵涂炭；陇西又危，士卒命蹇。弟每思曹贼，恨不能食其肉、寝其皮也。令曹贼落单，乃上苍欲假吾等之手，为民除害也。弟愿附于超兄、忠兄之尾翼，共举义军，伐操援秋。书不尽思，唯念用兵耳。
二人看罢，皆大欢喜。罗纲又说，梁兴同意杨秋所约定的，与马超等于十一月一日子时正牌到达安定，夹击曹操。
马超、翟忠自然答允。于是，积极备战，只等期至。
而曹操见夏侯渊、徐晃自折了周、范二将后，便闭城不出，因对夏侯渊与徐晃道：“马超这一次看来不会像以前那么鲁莽了。他坚守不战，我们何妨攻城一试?如果攻不下来，再作别策。”二人领命。
果然，安定城墙高峻，守兵又多备滚木箭矢，攻城的士兵无法成功，反倒伤了不少，曹操立即鸣金退兵，另想奇谋。
一七○这一天，曹操出了营帐，叫了夏侯渊、徐晃二将，另带了几个亲兵，要去打猎散心。
几人纵马向西驰去，到了一片树林之前，只见雪地之上，有一排动物蹄印，通往林中。大家细看其迹，知是一只青鹿。
曹操吩咐几位亲兵围了林子，自己则与夏侯渊、徐晃分作三路，策马进入树林。
马蹄踏雪，寂然无声。曹操伏腰低头，让过树枝。不时有从被碰到的树枝上落下的积雪，轻轻打在身上。
深入一段，猛见一个黄色的影子。曹操勒住马，从腰间的箭壶里拈出一支长箭，又取下弓来，搭在弦上。那黄影动了动，终于完全暴露在曹操眼前，果然是一只精瘦伶俐的青鹿，茸角已凋，似乎已发现了敌情，侧着头，一对眼睛滚圆，立耳倾听。
曹操发现若在马上搭弓放箭，极可能为树枝所阻，于是动作缓慢地悄声下马。这时，他看见左边林中，徐晃正缓缰过来，生怕他惊动了青鹿，立即便重又搭箭。谁知，那青鹿相当警觉，已然同时发现了徐晃和曹操，头一转，四蹄翻飞，朝林子深处跑去。
曹操看得真切，一箭紧跟放了出去，只听“噗”的一声，青鹿后蹄朝上一掀，前蹄委顿，跌在了积雪之中。徐晃大声叫好，与曹操赶过去，细看之下，见那箭正中青鹿后颈，鲜血顺着箭杆，溢了出来。青鹿兀自未死，睁开双眼，朝二人观看。
第二十六章 涂书离间韩遂(11)
曹操俯身拔出了箭头，一股鲜血涌出，青鹿挣扎了几下，便即身亡；又叫徐晃提了，一同出林。徐晃又赞曹操箭法，曹操笑道：“若我逐鹿天下之功告成，徐将军再赞不迟；现在就赞，岂不太早了么?”说着已出了林子，只是不见夏侯渊。两个亲兵说：夏侯将军先已出林，突然见有西凉一骑健马，望西狂奔，已纵马追赶去了。
曹操与徐晃对看一眼，都未言语，等夏侯渊回转。片刻之后，夏侯渊披雪而归，下得马来，口中喷出一团热气，说：“羌马脚健，让他走脱。不过，却也另有所获。”言罢，从马鞍上拖下只黄羊。
曹操略一沉思，似有所得，笑道：“我看却不是另有所获，而是正获其所。立刻回营，我有话说。”
当晚，曹操与二位大将聚于营中。亲兵早已叫营厨清洗了鹿、羊，一炖一烧，供在案上。三人据案而饮，大呼畅快。
眼花耳热、底气贯顶之后，曹操又饮一杯，说：“我想了一个下午，自以为得计，不仅能破杨秋，而且将一举剿灭马超、马岱、韩遂和梁兴!”
夏侯渊手执一只鹿腿，问道：“莫非丞相已把这个大计着落在了西奔羌马之上?”
曹操非常高兴：“夏侯将军又有所长进了。徐晃可知道我的用心何在吗?”
徐晃笑道：“跟着主公转战多年，岂能不知主公的意图?我知丞相猜测那西奔羌马是受杨秋之命，赴陇上马超、韩遂处求援来着。我已查过，今天并无别的飞骑出城。如果所料不差，明天会另有羌马，分赴冯翊、汉中求援于梁兴、程银。”
曹操令亲侍满斟三杯，与二人一饮而尽，笑道：“拥有你们这样文武双全的干将，实为孟德之福！明日可下令，但见安定城中有飞马突出，只许佯装追击，放他过去。杨秋必定想使马超、梁兴夹击我军，我们就给他来个将计就计，再来一个会战!”
夏侯渊说：“程银新投张鲁，而刘备最近颇有意于汉中，估计张鲁要抗衡刘备，不会分兵给程银来犯。我意此役用兵，主力精兵可主要用于对应马超与梁兴两股敌军，程银之部，稍加监视即可。”
曹操同意。三人又讨论了如何回长安搬取援军等事，直饮得人人都有些飘飘然了，才各回营中安息。
