戴刑枷的汗血马
刚出宫门，赵细烛就听见女人的唱戏声跟随着他的马车。他坐在硬梆梆的驼皮车座上，屁股硌得生痛，心里想，准是晚归的戏班子里有个唱戏还没唱过瘾的女戏子在边走边唱。他好奇地打起车帘往马路上瞧了一会。这一瞧，他的背梁上立即滑过了一阵寒意——马路上空荡荡的，除了一条游狗，什么人影也没有。
狗是不会唱戏的，他对自己说。
今天该是个什么日子？赵细烛问自己。这是他的习惯，每回出宫办差，他总要这么问一遍。他记起，今天该是一九二四年初秋的一个很平常的日子，此时正是午夜时分。他记得，自己坐上这辆挂着羊角灯的布篷马车领了内务府的放行单驶出宫门的时候，一弯冷月已经挂到了紫禁城重重叠叠的宫殿上空，偌大的皇宫淹留在一片清寒如水的月光中活似一座空城。不知为什么，这些日子，赵细烛对“空城”二字想得很多。他觉得“日子”是被“空城”包裹着的，像一粒蜡封的药丸。当然，这粒药丸对他这个挨过阉刀的吹奏宫乐的年轻太监来说，意义不大。他命中注定是个不该记住日子的人。
拉车的马是从上驷院借出来的仪仗马，细腿长鬃，本不该拉车的。自从皇上逊位、宫里不再需要“仪仗”，这些马也就不必再走舞步。这会儿，这两匹马在重重地喷着鼻气，蹄子声很乱，显然，它们对拉车的职业还很陌生。马车驶上了又一条空寂无人的石板马路，秋夜的冷风刮得落叶沙沙作响。
赵细烛又侧耳听了一会。他希望那个唱戏的女人已经离开马路，希望那咿咿呀呀的唱戏声已经遥不可闻，他甚至希望那条游狗也走得远远的。可是，他很快便发现自己想错了，不仅那条游狗还在马车后头跟行着，那凄清的女人唱戏声仍在执拗地传进马车来，而且连唱词儿也渐渐听得分明了：
……你耍的是双蛇枪，俺盘的是凤凰弓！你射的是凿子箭，俺披的是锁子甲！你敲的是狼牙棒，俺顶的是天灵盖！你骑的是乌龙驹，俺夺的是汗血马……
赵细烛敲了敲车板，问赶车的老差役：“谁在唱戏？”
老差役打下了响鞭，大声回问：“唱戏？有人在唱戏么？”
赵细烛想说什么，却忍下了。他知道自己不会听错，这女人的唱戏声尖尖的，像是一块玻璃碎片儿往石墙上长长地划过。
“我说细烛，”老差役的鞭子又响了下，马跑得快了起来，“你是耳背了吧？这夜深人静的，城里城外的戏班都收场子了，谁还会上这马路来唱戏呢？”
赵细烛打了一下自己的招风耳，再次把脑袋探出车窗，不安地往四下瞅着。这一次，他仍然什么也没看见。“这就怪了，莫非遇上了鬼？”他咕哝道。这些日子，还留守在皇宫里的太监们和侍女们都在传说着闹鬼的事儿，莫非这种寒碜人的事让自己给碰上了？赵细烛想着，宽平的额头上沁出了一层细汗，一种不祥的预兆像锥子在他的心尖上狠狠地锥了一下。
他不敢再往下想，缩起脖子，换了个话头问老差役：“到跪马庙还得多久？”
北京郊外的“跪马庙”是一座荒圮了多年的破庙，庙门口，一尊风蚀不堪的石马静静地跪伏在昏黄的月光下，它的周围是遍地的枯叶。这匹石马的跪姿与别的石马不同，只用三个蹄子跪着，一只前蹄是站着的，这使得昂起的马首被斜着撑起，看上去有一种高贵而又痛苦的表情。这匹马在这儿跪了究竟多少年，无人知道。它的故事已经失传，来来往往的人们只知道它是一匹跪着的马。
在赵细烛的马车还没有到来之前，一辆黑色轿车已经在石马前停住了。
从车内下来的是军阀麻大帅的副官邱雨浓，一身戎装，戴着一副金丝边眼镜，身后紧跟着几个全副武装的卫兵，其中一个手里拎着一口小木箱。
邱雨浓领着人推开庙门，走了进去。
庙廊间挂着一盏点了蜡的破灯笼，烛光照出满地的枯草败叶；一只石香炉倒在地上，香灰干积得像是泥块；从梁上挂下来的大木鱼也断了一根铁索子，在廊道上耷拉着，挂满了蛛网；廊栏上晾着几件太监的破烂衣裤，一口小瓦灶里还依稀有些火星。
“莫公公在么？”邱雨浓咳了一声，对着一扇亮着油灯的破殿喊问。门“呀”地一声打开了，像是人开的，也像是被风吹开的。
邱雨浓抬眼看去，昏暗的破殿里，站着六个干瘦的老太监。他们的影子落在地上，又细又长，像六支从箭壶里撒落出来的箭。
邱雨浓对呆立着的一个驮背老太监，声音平和地问道：“你就是莫公公？”
“正是。”莫公公欠着身，“不知先生您是……”
“麻大帅的副官邱雨浓。”
“失敬。”莫公公道。
邱雨浓扫了六个老太监一眼，又咳了声，道：“诸位都是被宫里撵出来的公公，本副官今晚来此，是送礼来的。”他将手一摆，身后的士兵将拎着的小木箱“咚”地一声放在桌上，打开了盖，从箱里取出的是六封银元。
六个老人没有回过神来。
邱雨浓道：“诸位离宫前，没少去御马房，一定是见过皇上的那匹宝骑汗血马。本副官来此，就是要让诸位设法再回到宫里，把汗血马给牵出宫来。”
六老人深弯着腰，心里顿时揪紧了。邱雨浓轻轻笑了一下，声音仍很平和：“我就不多说了，你们几位要是牵出了汗血马，那就是替国家办成了一桩大事。这六百银元，只是定洋，麻大帅有话，事成之后，各给每人金条三根、大洋八百。”
六个老太监相互看了看，垂着脸，谁也不说话。邱雨浓道：“麻大帅还有话，各位一辈子在宫里，没发上财，到头来还让溥仪小皇上给撵了。可眼下，你们发财的机会到了！不过，各位也得明白，要是不珍惜这个机会，也是有东西要赏给你们的。”他将一只握着的手松开，桌上便哗啷一声响，从掌中滑出了六颗金灿灿的子弹。
六个老太监看着桌上的银元和子弹，面无人色。
半个小时后，赵细烛的马车辚辚驶来，在跪马庙的石马旁停住。他从车里小心地下来，一只手提着一串药包，一只手挑着纸灯笼，向庙门走去。挂着“跪马庙”残匾的门檐下，他从马蹄袖里伸出手，在破门上拍了几下，门里没有动静，他犹豫了一会，轻轻推开了门，习惯地弓着身子，对着漆黑一团的庙殿唤道：“莫公公，我是赵细烛，我看您来了！”
没有人回话。赵细烛抬高灯笼照着路，小心翼翼地跨进了庙门。“莫公公，”他低声道，“我是赵细烛，听赵公公说，您病了，让我给您送几帖药来呢！”一只猫尖叫一声，从廊下蹿过。赵细烛吓了一跳，推开了破殿的木门。门又“呀”地一声打开了，赵细烛借着灯光看去，猛地吃了一惊，手里的药包和灯笼落了地。
滚动着的烛光照出墙上六具悬梁自尽的身影！
赵细烛连滚带爬地跑出庙来，这才发现天已经下起了雨，四周一片雨声。
闪电划亮了紫禁城的养心殿寝宫，雷声炸响，从殿阶上传来的哗哗雨声像敲鼓似沉闷。殿柱旁，两只盘龙烛台上亮着的烛火颤了下，映出龙帐里一条倏然坐起的瘦弱身影。
坐起的年轻的逊位皇帝溥仪。
“赵万鞋！”龙帐里传来溥仪惊恐的声音，“是打雷了么？”
又一声雷声炸响。从暗影里走出老太监赵万鞋，欠着身道：“奴才回皇上话，老天爷正打着雷呢。”帐里的溥仪像木雕似的坐着没动，好一会才道：“今夜上打的雷……怎么是这声，像是砸了个盆似的？”
赵万鞋道：“奴才这就去问问管着天相的大臣，今晚的雷，应着的该是个什么事。”溥仪道：“不必了。这事儿要是传出宫去，报纸上又得给朕编段子，说朕是个连雷声都听不得的人。朕不丢这个脸。你退下吧，告诉御膳房，明天早上别再上燕窝粥了，朕想吃天桥的马蹄酥。”
“奴才记下主子爷的话了。”赵万鞋欠着身道，掖了掖帐角，往门边退去。
溥仪突然道：“赵万鞋，你说，上回赶走的那些个太监，都去哪了？”
赵万鞋道：“年岁不大的，回了老家；那上了年岁的，没脸回家见人，就在京外的荒庙住下了，靠四城门粥厂施赈活着。”
溥仪道：“朕刚才做了个梦，梦见有一群人在殿门口哭着，却是看不清那些哭着的人长着什么样的脸。你抽空去告诉四城门的粥厂，见了来讨粥吃的太监，要给双份的。”“奴才记住了！”赵万鞋又欠下身，退出了殿门，从小太监手里接过灯笼，准备去后宫。
闪电映出一条落在地上的人影，赵万鞋吓了一跳，问：“谁？”
“我。”从柱后走出脸色死灰的赵细烛。“细烛？”赵万鞋松了口气，“给莫公公送的药，送到了？”赵细烛突然跪下，哭道：“莫公公他们……他们……”
“他们怎么了？”赵万鞋急声问。
“他们都挂梁死了！”赵细烛俯下身，放声哭起来。
赵万鞋怔住了，怔了好一会，突然低声吼道：“别哭了！”赵细烛止住了哭，抬起脸来。“你给我记住，”赵万鞋道，“这事，不许声张！明白么？”
猝然划亮的闪电将两人的脸照得一片惨白。
雨已停，北京郊外圆明园的废墟间，遍地的残碑断柱湿漉漉的泛着冷光。这座当年被八国联军烧毁的名园被糟蹋得惨不忍赌，倒塌的石雕建筑像一尊尊怪兽偃伏在黑暗中，断壁残垣间不时传出狐獾的凄厉叫声。从旷野飘来的雾气在废墟的荒草丛中弥漫着。
突然，一头狗对着黑暗狂吠起来。一条细瘦人影不紧不慢地走了过来。跟在这人身后的是一匹配着鞍子、驮着行李卷的黑马。这马也走得不紧不慢，蹄子磕打残石的声音清脆得就像佛堂里的木鱼。狗声越吠越烈。那人影和黑马仿佛什么也没有听见，从狗的身边走过，一步步地走向浓重的黑暗。
“很好！”流雾中传出一个中年男人的声音，“你准时到了！”
那细瘦男人没有回脸，牵着马站停了：“这叫着的，是你的狗？”他说话的声音像他的脚步一样不紧不慢。
雾水里走出了一个蒙面汉子，冷声道：“你不会怕狗吧？”
细瘦男人道：“在夜里做交易的人，都怕狗。”
蒙面人道：“那你就该带上打狗的棍子。”
细瘦男人的声音仍然很平缓：“出门带着打狗棍子的人，挨棍子的不会是狗，而是他自己。”蒙面人笑出一声，道：“说得好！只有跑遍天下镖路的魏老板，才能说出这般有见识的话！”“噗”地一声，蒙面人手里白光闪了闪，狗发出一声惨叫，背上扎着了一把鱼肠尖刀，呜咽着逃走。
“魏老板，”蒙面人道，“狗走了，你可以把脸转过了！”
细瘦男人没有动，转过脸来的竟是那匹黑马。月光下，一张疤痕累累的马脸！
蒙面人道：“魏老板！我要见的，不是你的这匹丑马！”
细瘦男人道：“你不是要见魏老板么？它就是魏老板。”“怎么？”蒙面人惊声，“镖路上大名鼎鼎的魏老板，竟是一匹瘦马？”
“这很奇怪么？”细瘦男人回过了脸。月光下，也是一张疤痕累累的脸！“你到底是谁？”蒙面人看着站在面前的细瘦男人。“魏老板的脚夫。”细瘦男人的脸埋在阴影里，手里牵着马缰。
“尊姓大名？”
“免贵姓布，草字无缝。”
“布无缝？”蒙面人又暗吃一惊，道，“威震天下镖路的布无缝，就是你？”
“你很幸运，在同一个夜里见到了两张疤脸。”
蒙面人沉默了片刻，道：“好吧，按着信上的约定，把东西交给我吧！”
布无缝道：“你用哪只手拿刀？”
“右手。”
“我拿刀的是左手。”
“这么说，你我同刀不同手。”
“呛”的一声，蒙面人抽出刀。布无缝没有回脸，淡淡地道：“听的出，你的刀刚磨过。”“是的！它削铁如泥！”蒙面人说道，毫不犹豫地对着布无缝的左手砍了过去。“当——！”布无缝的左手发出一声刺耳的金属声，一条铁臂从黑袍里掉了下来。
蒙面人大惊！黑马发出一声嘶鸣，对着脚下的汉白玉残础蹭了下蹄子。“你已经得到第一件东西了！”布无缝的声音依然那么平静，“记着，办完了你的事，还在这里等我。”说罢，他牵着黑马，向着废墟深处走去。
蒙面人怔怔地看着布无缝消失在黑暗里，拾起了地上的铁臂。铁臂的掌指间握着一只小小的铁盒。蒙面人将铁盒抠出，打开，看了一眼，突然笑了起来，道：“嘿嘿嘿嘿，好一对狗眼！”
他抬起手，揭去了脸上的黑布。
他是被宫里废黜的曲宝蟠王爷！
曲宝蟠吃惊地看见，布无缝从马背的行李卷里又抽出了一条铁臂，按在左臂上，重又牵上马，不慢不快地往前走了，马蹄打着残石的声音清脆如磬。
赵细烛和赵万鞋公公来到跪马庙的时候，已是黎明时分。熹微的晨光里，两辆拉尸的马车停着，几个收尸的老头从庙里抬出了六具裹着芦席的太监尸体，一具具地放上马车。
“都在车上了。”赶车的老头把布篷放下，对赵万鞋说。
赵万鞋从怀里取出三五块银元递给老头，道：“好生埋了，别声张就是。对了，上香烛铺子给置些纸钱儿，烧钱的时候别忘了替我递个话，就说赵公公来晚了一步，没劝下他们，心里……”他摆了摆手，叹了声，“还是别说吧，多烧一把纸钱，比什么话都好。”
站在一旁的赵细烛也默默地从怀里摸出一块银元，放在老头手上，哑着嗓子道：“听说墓坑挖浅了，野狗会刨出人来吃肉，托您老多挖几镢头，把坑挖深些。”
老头道：“二位公公放心吧，这活，我也不是干头一回了，该有哪些讲究，都省不了。”赵万鞋道：“那就拜托了。”老头忽想起什么，把一张纸片递到赵万鞋手里，道：“对了，这纸片儿，是莫公公手里掉出来的，上面还写着字哩，怕是莫公公交待的身后事吧？”
“是么？”赵万鞋接过纸条，“莫公公还留了遗书？”他急忙打开纸看了起来，脸色渐渐变了。赵细烛看着赵万鞋的脸，小心地问：“莫公公留下什么话了？”
赵万鞋把纸片递给赵细烛。
赵细烛看起了纸片，认出了上面的字迹：“……我等六位公公，如今虽已沦为荒庙之丐，然良心未泯。方才，麻大帅派副官造访，留下银元六百子弹六枚，逼我等办一件万难之事……”
赵细烛抬脸看看赵公公，继续看下去：“……我等六人虽是朝廷弃物，可身受皇恩数十年，纵然是死，也万万不敢偷盗皇上的汗血宝马……万般无奈之下，我等只得悬身庙梁，以清白之身超度福国，以全善名……”
“走，进庙殿看看去。”赵万鞋对细烛道。
两人进了破殿，在杂物堆里翻找起来。
在一个破筐子里，赵万鞋找出了那个小木箱，打开，正是那六包原封未动的银元和六枚子弹！
“赵公公，”赵细烛小声地问，“那麻大帅……要让莫公公盗的，是汗血宝马？”赵万鞋点了点头。赵细烛问：“什么是汗血宝马？”赵万鞋道：“汗血宝马就是天马，天底下最好的马。历朝历代的皇帝都把它当作御马，只有皇帝才配骑这样的马。”
赵细烛想了一会，又问道：“天底下最好的马，为何带着个‘血’字？流血的马会是好马么？”
“我也说不太清，听说，汗血马跑起来的时候，背上会出汗，出的汗，红的就像血，所以也就叫上汗血马了。”
“您说，那个麻大帅逼着莫公公他们盗皇上的汗血宝马，到底是为什么？”
“这还不明白？汗血宝马是给皇上骑的马，想得汗血宝马的人，自然是想当皇上的人。”
赵细烛惊声：“您是说……那个麻大帅想当皇上？”
赵万鞋苦苦地笑了下：“如今这满天下的大帅爷，哪个不想当皇上？早几年，袁世凯袁大帅、张勋张大帅不都是差点就当了皇上的？他们真要是当了皇上，骑的，那就是汗血宝马。细烛，如今世道这么乱，什么事都会闹出来，你得多长个心眼，留点儿神。”赵细烛点了点头：“细烛记住公公的话了。”赵万鞋想起了什么，道：“对了，我记起来，前些日子，有人来找皇上，说是宫外有位大帅要出三十万银元买下皇上的御马。皇上说，宫里什么都能卖，就是两样东西不能卖，一是御座，一是御马。皇上还说，卖了御马，就是卖了皇上的身价，就是给三百万两，也不卖。”
见赵细烛两眼仍在发愣，赵万鞋又道：“细烛，别老把这事搁在心里放不下。人活一世，草木一秋，总有草枯叶落的那一天。别再多想了，啊？”
赵细烛目光发直：“赵公公，您说，皇上为什么要把宫里的太监都给撵了？”
赵万鞋：“傻孩子，是世道变了。”
赵细烛抬起脸，仿佛在自问：“世道变了，做人的良心也得变么？”