“快走！”豆壳儿沉声道。吓呆了车夫打起了鞭子，马车驶动起来。豆壳儿跳上车，回过脸去，朝大火腾空的“九春院”抛了最后一瞥，对着墙角边突然喊道：“灯草！我知道你在这儿！快上车！”
墙角边，灯草呆呆地站着，满脸火光。马车越驶越快。
他突然朝着马车狂奔起来，把手伸向车厢。豆壳儿从车厢里递出一只手来，大声喊：“灯草！快！快！抓住哥哥的手！”灯草用力奔着，一把将哥哥的手抓住，身子腾空，人蹿进了车厢，倒在了哥哥的怀里。
马车在满天火光中向着城外方向疾驶而去。
街角边，骑在马上的鬼手看着大火，一脸震惊。
车厢在路面上摇晃。
车窗外已经看不见火光，只有车架上挂着的羊角灯在晃动着发黄的灯光。豆壳儿端坐在车椅上，半合着眼睛：“为什么不说话？”
灯草坐在哥哥身边，目光发直：“哥，你先告诉我，为什么要烧了九春院？”
豆壳儿道：“这不该是你问的。”
灯草道：“我每天晚上都在墙角边看你，还跟你的马车到了……到了许多地方。”
“别说了，这些，哥都知道。”
“你告诉我，你真的是戏子么？”
豆壳儿沉默了一会：“是戏子，是专为自己的唱戏的戏子。”
“哥的话，我听不懂。什么叫专为自己唱戏的戏子？”
“你不是戏子，所以你不必懂。你只要知道这么一句话就行了：为自己唱戏的戏子，是世上最苦的戏子。”
灯草的眼睛红了：“哥，我知道，你心里恨着九春院。”
“不恨。”
“不，你一定恨！要不，你不会锁上院门，把院里的人全都烧死！”
“这是天火。犯了天怒的人，早晚是要遭天火的。”
灯草：“哥，你把九春院里的事，都告诉我！”
“不要再提九春院了，它已经不在这个世上。灯草，我打听过，自从爹吊死在刀子李的家里，你就在天桥要饭了。”
“也不要再提要饭的事，我也不想学戏的事了，都已经过去了。从今以后，我和哥不会再分开，回老家好好种地过日子。”
“这些日子，你都干了些什么事？”
灯草道：“除了放火，什么事都干过。”
豆壳儿道：“说给哥听听。”
荒地乱坟岗里，豆壳儿和弟弟灯草坐在土埂上，马车在一旁停着。
豆壳儿道：“你还偷过马？”
灯草道：“是帮着一个朋友干的，他是宫里的太监，叫赵细烛，说是丢了一匹汗血马，急疯了，我就帮他把马给偷了出来。”
“什么是汗血马？”
“我也说不清，只知道是好马，谁见了谁都想夺到手。”
“谁都想夺这匹马？”
灯草道：“是的，谁都想夺。”
豆壳儿道：“你把它偷到手了？”
“没有，我偷错了一匹马，赵细烛一认，说不是，就又把马送回去了。”
豆壳儿沉默起来。灯草看了看哥哥的脸：“哥，我做过贼，你生气了？”
“灯草，告诉哥，”豆壳儿垂着眼皮道：“去哪儿才能找到汗血马？”
“哥也想要它？”
“哥想要。”
灯草欢声：“哥会骑马？”
“不会。哥只会杀马。”
“杀马？”灯草吃惊地看着哥哥，“哥想找到汗血马，把它给……杀了？”“是的，把它给杀了。”豆壳儿像是在说着一件很平常的事，“谁都想夺到手的马，就是祸马。哥在九春院里，就是谁都想夺到手的戏子，哥就觉着九春院是祸。哥刚才把九春院给烧了，就是灭祸。哥想过，世上的祸事，都得给灭了。灭祸的事，该由哥来做。哥不做，这世上的祸事就会越积越多。”
灯草道：“哥说错了，汗血马不是祸，赵细烛告诉我，为了把这匹马送到一个叫……叫天山的地方去，有个大臣把自己的脑袋用枪打碎了，托赵细烛把马送出京城……”“赵细烛现在在哪？”豆壳儿打断了弟弟的话。
灯草道：“他走了好几天了。对了，他在马神庙的墙上给我留了一行字，说是找马去了。”“你说累了。”豆壳儿仍然垂着眼皮，白暂而又细长的手指像动物的触角似的盘动着，“好好睡一会吧，天快亮了。”
“哥，现在你要去哪？”
“找汗血马去。”
“哥真的要杀了汗血马？”
“哥说出口的事，从不改口。”
灯草急了，一把抓住哥哥的手：“哥，你要是把汗血马给杀了，会有好多好多人杀你的！”豆壳儿道：“这好多好多人里，也有你么？”
灯草看着哥哥，不知怎么说才好。
“不必说了。”豆壳儿的声音很平静，“你这么看着哥哥，就能让哥下狠心办一件事了。”
“哥想办什么事？”
豆壳儿的手里握着了那把尖刀：“先把一个人杀了。”
灯草又吃了一惊：“哥要杀人？杀谁？”
“卟”地一声，尖刀扎进了坟土里。
荒坟后，一条高高的人影抬起了手里的枪。枪机扣动，射出的子弹在黑暗中缓缓划出了一道通红的直线，射向了灯草的后背。
灯草的身子一颤，倒在哥哥的怀里。
豆壳儿的手上沾着了滚烫的血，他一愣，回过身看去。从坟后走出来的是邱雨浓！“是你？”豆壳儿的脸色惊怖得犹如死人，“是你……开的枪？是你……开枪打了我的弟弟？”
邱雨浓垂下了手里的枪，穿着马靴的腿深陷在荒草间，在月光下默默地看着豆壳儿。豆壳儿紧紧抱住了弟弟，用自己的脸贴在弟弟的脸上。
他感觉出了什么，突然对弟弟大声喊：“灯草！你不该死！你不该死！”
灯草的嘴里涌着血，睁开眼看着哥哥，声音微弱：“哥……是你让人……开枪的么？”
豆壳儿狂声：“不！不是！”
灯草露出了一丝笑容：“弟弟……知道，哥不会……不会杀我的……我和你……是兄弟……哥……听弟弟一句话……不要杀……杀汗血……”灯草的话没有说完，头一倾，死在了哥哥的怀抱里。
豆壳儿想喊，却没有发出声来，他合上了眼睫，两行泪从从眼缝里涌出。好一会，他轻轻放下灯草，站了起来，回过身，看着默立着的邱雨浓。
“说，”他的声音很低，“为什么要杀他？”
邱雨浓的声音也很低：“这是麻大帅的军令，我不能不从。”
“麻大帅知道我对自己的弟弟下不了手，所以就派你邱雨浓当了杀手。这，我本该想到的。”
“是的，你本该想到。”
“我还本该想到，麻大帅之所以这样做，是想借我弟弟的一具尸身来告诉我豆壳儿，在这世上，要做成一件绝顶重要的大事，就要有绝情之心，要有绝义之为，更要有绝杀之狠！”
邱雨浓道：“你能看出麻大帅的用意，我开的这一枪，也算是没有白开了。”
“住嘴！”豆壳儿突然从坟土上拔出了那把尖刀，对着邱雨浓挺着，暴声道，“你邱雨浓只是麻大帅身边的一条狗，你不配开这一枪！”
他的刀尖一步步逼近邱雨浓的咽喉。
邱雨浓没有躲闪：“我已经说过，我是军人，服从军令是我的天职！”
豆壳儿双目发红，狂声咆哮：“你不配开这一枪——！”
邱雨浓抬起手，轻轻拨开咽喉前的刀尖，“喀”地一声把自己的手枪机头打开，递给豆壳儿：“接着！如果你觉得我邱副官真的不配开枪，那你就杀了我，让我的尸身替你弟弟垫墓坑吧！”
豆壳儿接过过枪，对准了邱雨浓。
邱雨浓不慌不忙地解开了军衣的扣子，袒开了胸脯。
“往心口打吧！”邱雨浓看着豆壳儿的眼睛道，“只须一枪，你就如愿了！”豆壳儿的手枪抵住了邱雨浓的心口。他闭上了眼睛，口里喃声道：“你不配……不配……不配……”
突然，他的手一松，手枪落了地。
邱雨浓长长吐了口气。
豆壳儿向着系在树边的一匹马走去。他骑上马，从袋里取出一支卷着的黄裱纸，用火柴点着，吹灭火，看着纸尖上冒起的白烟飘向哪个方向。
烟飘向南边。他扔掉黄裱纸卷，从袋里取出一张地图，看了一会，脸上浮起笑容，掉过马首，向南而去。
路边一棵大树下，手中握着枪的鬼手对着豆壳儿的身影再次抬起了枪口。
以心为灯
挂满一身乐器的跳跳爷坐在马车车辕上，快活地摇动着身子，各种乐声大作。响着的还有碎石路面上得得的马蹄声和隆隆的车轮声。
骑在马上的是鬼手，她身边，跳跳爷赶着辆驮戏箱的破马车。
“别摇你的身子了！”鬼手大声道，“你听着，上马容易下马难，你和麻大帅的生死合同一签，也算是把性命给赌上了。”
跳跳爷把身上的乐器解下来，往车厢里扔着：“没这么吓人。”
鬼手道：“麻大帅让咱们去找汗血马，这可是你答应他的，要是找不着，他再要把你五马分尸，我可救不了你。”
不等跳跳爷再开口，鬼手紧了一鞭，往前驰去了。
“鬼手！你怎么又要自个儿跑了！”跳跳爷骂了声什么，紧紧赶车跟上。
鬼手在荒路边的一家挂着酒幌子的小酒店门口下了马，在门前的马柱上将马拴了，进了店，“吁”地一声，跳跳爷也停住了马车。
“掌柜的，来大碗的酒！”鬼手还未进门就喊。
小酒店里没人吃客。“骑马真累！掌柜，再来两碗热乎的汤面，喝了好赶路。”跳跳爷一进门就对着柜里喊道。店主很快把两碗汤面端到了桌上，鬼手和跳跳爷吃了起来。
跳跳爷推下了鬼手：“怎么，还生气？”鬼手自顾喝着酒，没理会跳跳爷。跳跳爷边喝着酒边说道：“我说鬼手，天无绝人之路，这话你得信。老天不想绝你，你就是把脖子枕在刀刃上，也死不了。当年，我爹当刽子手的时候，吏部的一位正二品侍郎犯了斩罪，押到菜市口行凌迟，我爹刚把柳叶刀从布包里取出来，对着这人左边的奶豆子剜去……”
鬼手悄悄地向后门闪去。
跳跳爷毫无查觉，继续说着：“……说来也巧了，此时天上正好飞过一只鸟，一粒白鸟屎不偏不倚落在刀尖尖上，把下刀的时辰给耽误了。这还了得？按着刑场的规矩，刽子手误了下刀，自己就得挨刀！我爹心里就想，这下完了，一粒鸟屎断送了性命不说，还毁了一世英名！他正要给监斩官跪下陈明缘由，嗨，巧事又来了，天上又掉下一粒鸟屎，不偏不倚落在监斩官的手背上……”
门外，鬼手解开了马缰。
跳跳爷仍在店里说着：“……那监斩官再也顾不得下令斩我爹，叫喊着让人给他先擦了鸟屎。你说我爹的命大是不大，就在这众人忙乎着找布擦鸟屎的当儿，宫里送来了大赦天下的诏书，我爹的大脖子一下就从刀片子底下给钻了出来！”
鬼手骑上了马背。马向着一条小道驰去。
跳跳爷蹲在凳上还在道：“……所以呀，鬼手，你记着，人这东西，活的就是个巧字，碰不上这个字，死去吧；碰上了这个字，活着吧！你想想，做官的，发财的，娶女人的，什么事不是个巧？连生个娃子，是男是女，是缺唇的还是六指儿的，都得逢着个巧，巧对了，生男郎，嘴皮子也全着，手指儿也正着，巧错了，那就全倒了个个。再说吧，那河里撞船的，那胡同里撞墙的，那官道上撞车的，都是遇上了一个巧字！人家不撞，怎么偏偏你撞呢？所以我说呀，麻大帅这档子事你也甭急，只要按着麻大帅给的路线图走，没准哪天真让咱们给巧上了，一绳子把汗血马给套住……”突然，跳跳爷收住了口，他已发现凳上已经不见了鬼手。
他喊起来：“鬼手！你去哪了？”他推开门帘子，走了出来，大声喊：“鬼手！你去哪了？”
通往四方的土路空无一人。
跳跳爷朝拴马柱看去，顿时愣住了，柱上，鬼手的马已经不见，只有那辆马车孤零零地站着。
“鬼手！你去哪了？”跳跳爷跳着双腿，大声喊，“你给我出来！出来！”
旷野上，赵细烛蹲在一口水潭边喝水。“卟嗵”一声，一块石子落在水面，他猛地抬起了脸。
水潭对面，坐着一脸媚笑的鬼手。
乱石路上，身上背着马褡子和包裹的赵细烛跟在鬼手身后走着。走在前面的鬼手停下了步：“赵细烛，你听着，出门远行，男人该走在女人前面才对！”
赵细烛道：“为什么？”
鬼手道：“碰上拦路打劫的，男人也好先抵挡一阵，让女人逃跑。”
赵细烛苦笑：“可是这世上，没人把我当男人。”
鬼手笑了：“我忘了，你是太监！”
赵细烛想说什么，忍住了，一把拉住鬼手，抢着走到了前面，快步往前走去。鬼手跟在赵细烛身后，暗暗笑了。她的手指间习惯地盘动着两根丝线。
两人一前一后走在铁索桥上。赵细烛问着身后：“你真的要陪我去找汗血宝马？”鬼手道：“你这话，问了我一百遍了。”
“那你不演木偶戏了？”
“谁说不演？我一高兴，没准又演上了。”
“你不会是……”
“不会是什么？”
“不会是也想夺汗血宝马吧？”
鬼手在悬桥中央停住：“你看我像么？”
“像。”
“哪儿像？”
“你笑起来的时候，和一个想夺汗血马的女人很像。”
“她是谁？”
“白玉楼。”
鬼手盘动着手指间的丝线，盘得神出鬼没，笑道：“想不到，这世上还有一个女人，笑起来会像我一样漂亮。赵细烛，你再仔细看看，我鬼手真的像那个女人？”赵细烛道：“听说这世上有种绝技，叫易容术。你不会是白玉楼易了容，来夺汗血马的吧？”鬼手笑了起来，一把抓住赵细烛的手：“你摸摸我的脸，像不像贴了一张别人的脸皮？”
赵细烛的手往后缩着：“不，我不能摸女人的脸！”
鬼手笑起来：“我让你摸你就摸！”她把赵细烛的手按在了自己的脸上。
赵细烛的手掌在鬼手的脸上贴着，惊了。鬼手媚笑道：“感觉像什么？”
赵细烛口吃起来：“像……像糯米粉团！”
鬼手道：“那你就掐一下这糯米粉团，看有没有大馅淌出来？”
赵细烛当真的掐了一下，嗫嚅道：“你脸上……脸上没有贴着别人的脸皮！”
“知道就好！”鬼手突然沉下脸，“记住，下回要摸女人的脸，得把手洗干净了！”说罢，她重重一推，赵细烛从桥下跌了下去，跌进了溪河。
溪河里水花大溅，鬼手哈哈大笑起来。
小村的村口摆着个剃头摊，一把剃刀在刮着男人的胡子。剃头摊子前，赵细烛和鬼手一前一后走来。赵细烛看着挑子前那剃头匠在用剃刀刮着胡子，下意识地摸了摸自己的下巴。
“别摸了，”鬼手道，“让剃头匠给你刮刮胡子吧！”
赵细烛一怔：“胡子？我长胡子了？”
鬼手笑：“我说赵细烛，你真以为我看不出来啊？”她一把扯下挂在赵细烛腰里的“尿筒子”，举着道，“虽说你腰里挂着这么根太监解手的尿筒子，可你闻闻，使过么？虽说你瞒着人偷偷给自己刮胡子，可你摸摸自己的下巴，扎手么？”
赵细烛脸苍白起来：“你……你到底是什么人？”
鬼手道：“我是鬼手！”
赵细烛夺过镶了铜皮的尿筒子，挂回腰间：“听着，鬼手！这不是你的木偶，你的这双鬼手别碰它！”他快步朝前走去，腰里的“尿筒子”在胯边一甩一甩的。
鬼手乐得哈哈大笑，大声道：“赵细烛！我可什么也没看见！你继续做你的太监吧，一辈子别再做男人！”她追上赵细烛，逗趣道：“其实，我替那些做男人的着想，做男人有什么好？七情六欲，多折腾人哪？像你这样，做了个太监，从此清心寡欲了，多自在哪？我要是男人，也和你一样，一刀……”
“别说了！”赵细烛再也忍不住了，苦着脸道，“你走吧，别和我这个太监走在一起！你走吧！”
彤云密布，起伏的骆驼岭像犬牙似的横亘着。
山道难行，赵细烛和鬼手走在这通往骆驼岭的山间石路上，手里都拄上了棍子。两人顶着呼啸的风，身子侧斜着，走三步退两步地走着。
“风太大，找个地方躲躲吧！”赵细烛大声道。鬼手艰难地仰起脸来：“这地方连个棚子都没有，哪躲啊？”
“去天山，是这条路么？”
“去天山的路有千千万万条，都说这条路是最近的。”
“你听谁说的？”
“我想的！”
赵细烛叫起来：“原来你也是在瞎走啊？”忽记起什么，“对了，我有地图！”
“什么？”鬼手没听清，“你有什么？”
赵细烛大声：“我有地图！”他跌倒了，鬼手好不容易才把他拉了起来。
“摔伤了么？”鬼手问。
“没事，你管着你自己！”
两人找到了骆驼岭下的一处崖边旮旯，猫着腰蹲着，避着大风。天上的乌云越积越厚，从山谷里刮来的大风撞在突兀的石崖上，发出喀喀的像是万千头野兽啃咬骨头的声音。鬼手缩卷着身子，大着嗓门喊：“这声音真可怕！像是一个巨大的石磨，在磨着骨头！”
赵细烛道：“前面的山谷，就是无灯谷！”
“你说什么谷？”鬼手问。
“无灯谷！”
“为什么叫无灯谷？”
“不知道，地图上就是这么写着的。”
鬼手往赵细烛身边靠了靠，大声道：“赵细烛，我问你，你会看地图么？”
“会一点！”
“只会一点啊？把地图拿出来，我来看看，你要是看错了，咱们就得走回头路！”
“这么大的风，你怎么看？”
“带着伞了么？”
“带了！”
“撑开伞，把风挡住，我就能看了！”
赵细烛从包裹里抽出一把油布伞，往贴身的衣袋里摸了一会，摸出了一块老羊皮地图。“别让风刮了！”赵细烛把羊皮地图塞到鬼手手里，“要是没有地图www奇Qisuu書com网，就去不成天山了！”鬼手用力把地图抓紧，小心地打开，看了一会，抬起脸大声道：“这是古老的羊皮地图！哪来的？”
赵细烛道：“是那位索大人临死的时候留给我的！”
“快把伞撑开！”
赵细烛用力撑起了油布伞，伞刚一撑开，只听“蓬”地一声大响，伞骨倒了，伞脱手飞射出去，赵细烛猛地扑上去抓，已经来不及了，伞飞出几丈远，撞在岩石上，撕得粉碎。“快抓住地图！”鬼手突然一声大叫。赵细烛从地上爬起，抬起手，对着鬼手扑去。可他还是晚了一步，羊皮地图脱了鬼手的手，被大风刮起，瞬间无影无踪了。
两人全都傻住了。
“还不快找！”赵细烛猛地喊道，背着风往崖下冲去。
鬼手冲进了风里，却是脚下一崴，从石坡上滚了下去。
嶙峋的石坡下，赵细烛现在不仅要背着行李，还要背着脚扭伤的鬼手。他的双手几乎撑在了地上，一步步往前爬着。
“你……你真重！”赵细烛喘着粗气，“我爹死的时候……也是我背着他……到自家的地里走了一圈……我爹把他的临终尿留在了自家地里。”
鬼手伏在赵细烛的身上问：“什么是临终尿？”
赵细烛：“人死的时候……留下的最后一泡尿，就叫临终尿。”
“闭嘴！”鬼手大声道。
“我说的是我爹。”
“世上任何事都会有暗示，你说的临终尿，也许是暗示了一种结局。”
“什么结局？”
“死！”
“谁死？”
“从你口里说出来，当然是我死！”
“你不会死，要死，一定是我死。我死的时候，怕是连临终尿……也撒不出。”
“别说了！让我下来，我自己走！”
“好吧，我实在是走不动了。”赵细烛停住了，像马一样四肢撑着地，让鬼手下来。鬼手从赵细烛的背上滚下，躺倒在乱石上。赵细烛也瘫倒了，大口喘起了气。“赵细烛，”鬼手冷声，“下回，不要在我面前说这种事！”
赵细烛道：“给我块石头。”
“干嘛？”
“下回我要是再说，我把自己的牙给打了。”
“你是个太监，身上已经不全了，要是连牙也没了，不就更不像人了？”说罢，她站了起来，自己往前走去。
赵细烛惊声：“你、你没摔坏腿啊？”
大风刮得天空黯然无光，太阳挂在空中像一枚发白的镜子。到处都在飞沙走石，从山上滚落下来的碎石轰轰隆隆地跌入无灯谷，在谷底发出野兽般的咆哮声。
四匹马三个人顶着沙石走来。
风车牵着宝儿，风筝牵着花马，金袋子牵着魏老板和自己的黄毛老马，人和马被风刮得摇摇晃晃。
“这儿就是骆驼岭？”风车大声问金袋子。
金袋子：“是骆驼岭的山口！进了这个山谷，走十七里路，就算是上了骆驼岭了！”
风筝脸上扎着布巾：“这山谷，你走过么？”
金袋子：“没有！我只是听跑马帮和骆驼帮的人说过，从这山谷穿过去，能少走六百里路！”
风车道：“可这里不像是走马帮的地方！地上看不到马粪！”
金袋子道：“这么大的风，马粪就是铁砣砣，也刮跑了！”
风筝道：“你看这石缝里的草，也不像有马吃过！”
金袋子道：“都别说了！谁想往回走，就自己走！”
风车道：“金爷！我知道你为什么要走这么条路！”
金袋子道：“为什么？”
风车道：“你是为了避开那帮夺宝儿的人！”
金袋子笑出了一声：“还是风车长眼！我把实话告诉你们吧！眼前这山谷，自打乾隆爷那会送香妃回伊犁的时候，有马队走过，从此再也没有马队和骆驼队走过了！”
“为什么没有人走了？”
“送香妃的马队在过山谷的时候，怎么也点不着火，火一点上就灭了，那马队是摸着黑走完十七里谷道的！出山谷的时候，马队摔死了三十二个扛棺的人，摔死了四十三匹马！从那时起，这山谷就得了个名，叫无灯谷！”
“无灯谷？这名吓人！”
进山谷的狼道上，风被山岩夹挤得很细，风声尖利如锥，人和马在风里像醉酒似的摇摇晃晃。金袋子道：“只有吓人的地方，那帮想夺宝儿的人才不敢来！他们不会想到，咱们走的，会是这么一条没人敢走的路！”
风车道：“从乾隆爷那会到现在，真的没人走过这条山道么？”
“只有上山能擒鹰、下潭能斩龙的江湖独行客，才有几人冒死走过！”
风筝道：“金爷！你说实话，你自己走过么？”
金袋子笑了起来。
“这么说，你是走过的？”风筝看着金袋子。
金袋子道：“说实话，我没有走过！”
“那你笑什么？”
“笑你想让风把你的头发当草拔了！”
风筝这才发现自己的长发被刮散了，急忙拗了根树枝，用牙撕咬下几条树皮，将头发像扎马尾巴似的扎住。突然，一直趴在金袋子肩上的巧妹子发出一声尖叫，金袋子猛地站定，像狼似的竖起耳朵听起了风声。
“你在听什么？”风车问。金袋子没回答，从腰里摘下酒葫芦，倒去酒，把葫芦嘴对着耳朵，背风听了起来，好一会，他的脸色变了，道：“已经有人在山谷里了！”没等两姐妹开口，金袋子骑上了黄毛老马，拔出枪，向着山谷冲去。
无灯谷里，天虽然没黑，山谷里却已是暗得像黄昏一般。山谷边的一块大岩石下，站着三匹马，骑在马上的是曲宝蟠、白玉楼和邱雨浓。
曲宝蟠的脸上盘着布条，腰里挂着套马索，手里提着一杆长枪；白玉楼穿着一身夹克式的军用皮衣，领子耸着，手里握着双枪；只有邱雨浓腰板毕挺地坐在马鞍上。三人都在等着来人。
“那三人四马已在山谷口子了！”曲宝蟠道。
白玉楼道：“我怎么没有听出动静？”
曲宝蟠道：“要是连你也听得出动静，还要我曲爷的耳朵干嘛？”
邱雨浓道：“二位都错了，来的不是三个人，也不是四匹马。”
曲宝蟠道：“胡说！我料定他们会走无灯谷，在这儿翻越骆驼岭！此时来的，不是他们又会是谁？”
邱雨浓道：“如果我的耳朵还算是耳朵的话，那么，我已经听出，除了我们三人，至少有四个人已经到了！”
“不对！是五个人！”从乱石狭道上传来了一个男人像马嘶的声音。大风中，走出了骑在马上的戴马脸面具的白袍人！
“又是你！”白玉楼失声。
鬼手道：“三位知道这儿是哪么？”
曲宝蟠道：“无灯谷！”
鬼手道：“是的，无灯谷。可三位知道怎么才能走进无灯谷么？”
白玉楼道：“只要有灯，就能进谷！”
鬼手道：“知道该用什么样的灯么？”
邱雨浓道：“马灯。再大的风也吹不灭马灯。”
鬼手道：“天已经快黑了，三位要想在这山谷里得到汗血宝马，只有点上马灯，是么？”
“不！点的该是火把灯！”曲宝蟠笑道，从马鞍上取下了三支火把，摘去了套着的油布，“要是连点什么样的灯都不知道，曲爷还敢进无灯谷么？”
鬼手道：“既然知道，为何不将火把灯点上？”
曲宝蟠从腰里取出一个木盒，打开盖，木盒里嵌着个小铁盒，铁盒里闪起了火星。“这是用骨炭煨着的活火！再大的风，也吹它不灭！”曲宝蟠得意地道，“这火把灯浸的油，是水獭油，是连大雨也浇不灭的油！”他将木盒对着火把一吹，火星溅起，三支火把顿时燃着了，“哈哈……！”他大笑起来。
可他的笑声刚出口，一阵尖啸着的硬风横扫过来，将他手里的三支火把全都吹灭了！曲宝蟠愣住了！
鬼手道：“三位要想知道点上什么样的灯才能进山谷，趁着天还没有黑尽，不妨抬头看看石崖上写着什么！”
曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓抬起头，朝石崖看去。高高的石崖上刻着四个大字：“以心为灯！”
鬼手握着枪，对骑马站在大岩下的三个人道：“现在你们该明白了，心中无灯的人，是过不了无灯谷的！三位请出谷吧，不要逼我动手！”
“马无影先生，我白玉楼小看你了！”白玉楼冷声道，“那天我没有对你开枪，是失策了！你不仅没有感谢我留你一命，反而一直都在跟着我们！”
鬼手道：“不，应该说，是我一直在跟着汗血宝马！”
白玉楼对着白袍人重声道：“不要再说废话了！你心里很明白，只要杀了我们三人，你就不必再替汗血宝马担心了！为什么还不动手？”
鬼手道：“我留着你们不杀，是因为还不到该杀的时辰。”
白玉楼道：“难道你杀人也要选定时辰再杀？”
鬼手道：“每个人都有该死的时辰。你们听着，如果想活命，从此远离汗血宝马，要是不想活命，现在就可以出手。”
一阵沉默。山谷间，风声夹着的滚石声在骇人地吼响着。白玉楼的双枪慢慢举了起来。曲宝蟠的长枪慢慢抬了起来。鬼手握枪的手也慢慢抬了起来。
四支枪口对峙着，都在沉默。
曲宝蟠的长枪终于垂下了，“退！”他吐出了一个字，一夹马腹，向着山谷外冲去。白玉楼对着白袍人冷哼一声，收回双枪，也拍马离去。
只有邱雨浓仍沉默地看着白袍人。
“你为什么不退？”鬼手垂下了手，问。
邱雨浓道：“想问你两句话。第一句：你不杀我们三人，是因为你知道我们三人谁都得不到汗血宝马？”
鬼手道：“是的！”邱雨浓道：“第二句：如果你认定哪个人会得到汗血宝马，你就会毫不犹豫地杀了他？”鬼手道：“是的！”
“很好！”邱雨浓笑了一下，“我已经知道，你心里怕着的，正是这个能得到汗血宝马的人！而这个人，你至今还不知道他是谁！”他一抖皮缰，朝着山谷外驰去。
鬼手摘下了马脸面具。她的美颜无比的脸上满是汗水。她看着离去的邱雨浓，冷冷一笑，策马冲下了谷坡。
大风中，赵细烛找着被风刮走的羊皮地图。突然，他感觉到什么，回脸找着鬼手。鬼手不见了！“鬼手！”赵细烛大声喊道，“我在这儿！你在哪？”
他被风刮得东倒西歪，根本就看不见鬼手的影子。
“鬼手！鬼手！”赵细烛顶着风大声喊叫，在滩里奔走着。风扫起的枯枝败叶在汇涌向一处干涸的河床。他向干河床跑去。
刚要下干河床，赵细烛吓了一大跳：乱石上，卧着一具马的白骨和一辆破烂散架的马车！赵细烛走近马骨和破车，吃惊地看着。大风吹来的沙子在马骨上流动，低矮的灌木从马骨和破车的缝隙间生长着，摇颤着尖利的针刺。赵细烛默默地蹲下身，从破车边的砂石里抽出了一块黑漆斑驳的车牌，抹去牌上的积沙，露出了金红色的字迹，依稀可辨“马政司粮车”一行字。
“是朝廷的马粮车？”赵细烛猛地抬起脸，失声道。
他仿佛看到了当年倾翻的马车——拉着马粮的马车在河堤上突然翻倒，马和车滚下河去……黑豆和草料漂浮在水上……河水退尽，河床裸露，马骨与车骸形如化石……
赵细烛看着手里的车牌，发起呆来。他双膝跪在地上，用木头车牌当工具，在破马车边用力刨起了坑。突然，他停下手，回过脸来。
鬼手站在他身后！
“你去哪了？”赵细烛问。
“找地图去了！”
“找到了么？”
“没有！”鬼手道，“赵细烛！别找了，这么大的风，别说一块羊皮，就是一头羊也早刮得不知去向了！”
赵细烛不再理她，继续刨起来。
“这不是马骨头么？”鬼手打量着赵细烛身边，吃惊地道，“还是一匹拉车的马？”赵细烛一声不吭，用力刨着坑。鬼手问：“刨坑干什么？”
“把马骨头埋了。”赵细烛道，“我赵细烛好像是替马活着的，命中注定要替马干活。”鬼手道：“我问你，世上任何事都会有暗示，你相信么？”
赵细烛摇了摇头：“不信。”
“可我信。”
“你是说，这马骨头，暗示了什么东西？”
“咱们要走的山谷叫无灯谷，对么？”
赵细烛点头。鬼手道：“无灯的意思就是黑暗，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“黑暗的意思就着死亡，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“你被一张古老的羊皮地图引到了一个通向死亡的山谷，是为了找一匹马，对么？”
赵细烛点头。
鬼手道：“一阵大风把那张古老的羊皮地图吹走，于是，你就被引到了这条干涸的河床，让你看到了一具马的骨头，对么？”
赵细烛又点点头。
鬼手道：“这么连起来想，你就不会不明白，你在这儿碰到的一切，都在暗示着一个字！”
“一个字？”赵细烛问，“什么字？”
鬼手道：“死。”赵细烛停下了手，脸灰白起来。大风卷动着他的外衣叭叭地作响。好一会，他对鬼手道：“要是我不怕死，你说的这个暗示……还会应验么？”
“在你身上不应验，就会在另个人身上应验。”鬼手道。
“这个人是谁？”
“是我。”
“为什么是你？”
“因为我和你在一起！”
半个时辰后，两人走在了干河床的荒滩上。赵细烛快步走在前面，脸上满是尘土：“你现在走还来得及！”
鬼手道：“我该怎么走？”
“我送你回那个小镇！”
“然后呢？”
“然后你就找到跳跳爷，回天桥演你的木偶戏！”
“我要不是不想走呢？”
“那你就找一个不会死的人作伴！”
“赵细烛！”鬼手一把抓住赵细烛的衣领，“你给我站住！”赵细烛重重地推开鬼手的手，大声吼道：“不要再说了！在你眼里，我已经不是活人了！你不要再跟死人在一起！你走！走！走得越远越好！”
鬼手吃惊地看着赵细烛：“你也会发火？”“谁都会发火！赵公公说，那年宫里有个太监，从来没有对人大声说过一句话，可有一天他扫地的时候，身上就起火了，把他自己和一把扫帚都烧成了灰！”“那是他遭了雷击！”鬼手道：“其实，你只有在发火的时候，才像个男人。往后，你有火，就发出来，不要闷在肚里，你已经不是宫里的太监了，想说什么，想骂什么，想哭想笑，都没有人再管你了。我的话，你记住了么？”赵细烛不作声。鬼手道：“好吧，我走，现在就走！刚才这几句话，就算是我留给你的赠言吧，记住了么？”赵细烛点了下头：“记住了。”鬼手道：“我走了以后，你要是找到汗血马，就给我捎个信，也好让我替你高兴。”赵细烛的眼睛一红：“这话也记住了。”鬼手道：“我走了以后，你一路上要多保重。”“你也要……保重！”“我走了以后，你不要再把自己当太监了，把腰里的尿筒子扔了，把胡子留起来，像像样样做个男人。”
“你……你真的看出来了？”
“我知道，一个做惯了太监的人，让他重新回头做男人，那是很难的事。可你，本来就是个男人，你不该再想着自己是太监，不该怕自己是男人！”
“我……我真的是太监！”赵细烛道。
“那好吧！既然你陷在太监的阴影里走不出来，我也不再多说了。我是女人，你知道要对一个男人说这种事，多难！”鬼手游移着自己的目光。赵细烛道：“我知道……你是好心，可是……可是我怎么才能证明……证明我是男人？”
鬼手道：“这是你自己的事！如果我是你，就把身子一光，大声喊：‘都来看！我是男人！不是太监！’只要这么一喊，你就回到男人的行列里来了！”
“可我……可我……”
“别为难自己了！迟早有一天，你会这么做的！还有别的话对我说么？”
“没了。”
鬼手顶着风，快步离去了。
赵细烛揉着吹进眼睛的沙子，目送着鬼手。他正要转身，鬼手又跑了回来。
鬼手大声问：“告诉我，你为什么要让我走？”
赵细烛道：“我不想再听你说这个死字，没有把汗血马送到天山，我不想死。”
鬼手道：“你可以不信我的话。”
“你是演汗血宝马的，我是送汗血宝马的，我和你走到了一起，这好像老天有意安排下的。我已经觉着，我和你，都像是为汗血宝马活着的人！所以，你的每句话，我都不能不信。”
鬼手在大风里看着赵细烛，看了好一会，这才往来路走去。赵细烛抬起了脸，看着鬼手远去，蓄在眼里的泪水再也忍不住，涌流了出来。他说不清这泪是为自己流的，还是为宝儿流的，抑或是为离去的鬼手流的？
风刮得迷人眼目。他突然大声喊：“鬼手！我还能看到你演的《汗血宝马》么？”鬼手没有回答，越走越快。
赵细烛从地上拾回扔掉的木头车牌，重又走下干河床。他的两只手抓着木头车牌在用力刨着，刨出了一个大坑，把马骨埋了下去，合上了砂石，一屁股坐倒，大口喘着气。
他起身抱了块石头靠在土堆旁，算是马的墓碑。
突然，他从刨空的破车下发现了什么，急忙趴在地上，抽去一根根朽烂的车木，把一只残缺的车轮也从砂石堆里拖出来，把胳膊伸了下去，摸索起来。
他摸到了一条人的手骨，用力往处一拉，手骨抽了出来，手骨上套着一副铜护腕，拳曲的手指间握着一支锈蚀了的铁剑。他把手骨放下，再往下摸去，摸出了几片没有完全腐烂的铠甲和一截铁链子，用力将铁链子拖出，“哐啷”一声，铁链断了，一只连着铁链的铜皮盒被拉了出来。
铜皮盒已经朽烂不堪，盒上的小锁也已半开。赵细烛将锁取下，撕开发粘的绿色铜皮，露出了一只四四方方的像砚台一般大小的紫檀木盒。
赵细烛一脸惊奇，忙用袖子将木盒上的锈铜皮和尘土擦去，打开了木盒盖。盒里放着一块折成四方的黄缎子。赵细烛小心地把黄缎子取出，迟疑了一下，将黄缎打开。他的脸一下惊呆了。黄缎上绣着两条龙，正中赫然两个红字：“圣旨”！
风在劲刮，将河床里长着的灌木丛刮得虬枝乱摇。赵细烛手里紧紧抓着黄缎圣旨，看了起来。圣旨上的字迹大多还认得出，他小声地念读起来：
“着马政司赴天马栏子办差司官……传旨：查同治年间侵贪马乾银及盗卖马粮之罪官……一百六十二人，流放天马栏子已历时五年十年不等……马政为兴国之首要，本不可轻逭……念彼日夜以修筑马房为工，日照月洗，确滋恤马惜国之心……着令全数特赦归籍，所筑马房，交与兵部车马清吏司掌管，以裕戎备……一并告知甘肃、甘州、凉州、西宁、肃州等地马场，若有马匹倒毙，须将马耳马尾割回呈验，不许隐匿不报，照常支领草料……钦此！光绪元年十月八日。”
“光绪元年？”赵细烛抬起脸，曲指算了一下，失声，“这道圣旨，已有五十年了？”
“五十年家国，不就烟云一瞬么？”身后传来鬼手的笑声。
赵细烛急忙回身：“你没走？”
鬼手站在大风里，背着手笑盈盈地道：“你真以为我会走？”
赵细烛看着鬼手，脸上渐渐笑起来：“我应该想到，没有找到羊皮地图，你不会走！把背着的手转过来，图一定在你手里！”
鬼手把手抬起，果然，手里拿着那张羊皮地图！
“你是怎么找到的？”赵细烛惊喜地问道。
鬼手道：“要是我告诉你，地图从一开始就没有丢，你信么？”
赵细烛道：“不信，我是看着它被风吹跑的。”
鬼手笑道：“吹跑的只是我的围脖。你回头看看，那树枝上挂着的，是什么？”
赵细烛回脸看去，一棵小树上，一块白布围巾在风里飘着。
“咴咴咴咴！”宝儿受了惊，在卷地大风中猛地抬起前蹄，发出令人心悸的长嘶，疯了似的腾跳起来！
风车和风筝紧紧牵着缰绳，两个人的身子都被甩得东跌西倒。
风车朝四周看去，除了风声，什么动静也没有。
“宝儿！什么东西吓着你了？”风车大声喊问。
宝儿嘶鸣不止，努着眼睛，啮咬着皮缰。
风筝急声：“宝儿是要走！抓紧皮缰！抓紧！”
可已经来不及了，宝儿猛地跳起一丈多高，从风车手里挣脱了缰绳，又发出一声长长的嘶叫，敏捷地转过身，四蹄扬起，白鬃怒卷，向着远处大山的暗影狂奔而去！
“宝儿——！回来——！”风车和风筝几乎是同时叫喊起来。
宝儿像射出的剑，舒展着长长的白尾，仿佛要撞向那巨大的山影似的急奔不止。
风筝骑上了魏老板，风车骑上花马，两姐妹向着宝儿追去。
山谷狭道上，金袋子牵着黄毛老马，在弯弯曲曲的山谷里走着，马蹄下皆是滚滚乱石。这条长长的谷道，还只是通往无灯谷的咽喉，只有穿过了这儿，才算是到达了无灯谷的谷口。然而，尚未进谷就已经是险相环生，一块大滚石从崖上落下，擦着人和马的身子滚过，跌入悬崖。
金袋子牵着马躲闪着，在一块块像史前巨蛋般的大石间绕来绕去，往深谷里走去。远远看去，暗黝黝的无灯谷谷口像一个巨大的黑色兽口，大张着，像是在等待着吞噬进谷的一切生灵。他听到了一阵马蹄声响起。抬头四望，却是见不到马匹的影子！马蹄声仿佛就踩在这一块块大石上，得得得地震响着，一直环绕不去！巧妹子在马背上蹲着，发出一声声尖叫。金袋子陷入了巨大的恐怖中，掏出了枪，小心地牵着马，在一处大岩石旁站停，身子紧贴着，随时准备开枪。
马蹄声响得愈来愈急。
金袋子靠在岩石上，推弹上膛。
驰来的马渐渐看清了，金袋子吃了一惊，奔驰着的竟是一匹无人骑乘的黄马！
血从马眼中淌出
金袋子猛地意识到自己中了计，顺势一个翻身，向着大石下的缝隙滑去。可他已经迟了一步，“叽”地一声，石上响起了子弹的尖叫，碎石飞溅。
大石上子弹飞溅，打得金袋子转不过身来。他的帽子被射了个洞，冒起了烟。
“哈哈！”一块大岩上响起曲宝蟠的大嗓门，笑道：“你好大的福份！能死在无灯谷的人，世上不多！能死在我曲宝蟠枪下的，世上不少！——放下枪！”
金袋子猛听到曲宝蟠的声音，怔了会，慢慢展开双臂，用一根手指挂着手枪板机，朝曲宝蟠回过身去。
“曲宝蟠！有句话，不知你听说过么？”金袋子道。
曲宝蟠道：“什么话？”
金袋子道：“人走时运马走膘。”
曲宝蟠笑了：“你自己背了运，连马也跟着掉膘了？听出来了，你是想问我这个马郎中，马掉了膘，该服哪几味药？”
“马有四百单八病，”金袋子笑道，“想必掉膘也是一病。”
“好吧，曲爷给你个好方子！日喂黄酒三斤，三月之内长膘三寸！”
“多谢指教！”金袋子道，“往后，金爷去了阴间，就能给自己的马添膘了。”
“曲爷我早就听说，马圈子里，金袋子可是个敢割出马宝换饼吃的痛快人！今日曲爷留你在阳间骑马，你把汗血马交给我曲爷，两不相欠，如何？”
“可你却没有听说，我金爷割马宝的时候，用的可不是刀子，而是枪！”话音未落，他手里的枪像着了魔法似的飞旋出一圈黑光，稳稳地定在了掌中，枪口顿时喷出了火光，子弹向着站在岩石上的曲宝蟠射去！
曲宝蟠早有防备，闪身躲过子弹，把长枪柄往腰上一抵，抬起枪头，对着金袋子就射！金袋子也躲过了子弹。双方身边的大石上烟尘大溅。两人边打边退到大石后，依托着巨岩对射起来，子弹的尖啸声划破了风声，在山谷间来来回回地响个不止。
山谷外的乱石滩间，两姐妹快马追着宝儿。
宝儿愈驰愈快，渐渐消失在两姐妹的视线里。枪声从山谷里传来。两姐妹勒住了气喘咻咻的马。
风筝看着重重叠叠的山影，脸色苍白：“追不上了！它好像进了山！”
风车道：“是的，进山了。我知道，它进山是要去找人。”
“找人？找金袋子？”
“不，找赵细烛！”
“找赵细烛？”风筝摇了摇头，“不可能，如果它是找赵细烛，不会往山里去找。”
风车道：“那一定是赵细烛已经在山里了！”
风筝道：“只有找到宝儿，我和你才能回得了家。现在我和你分头去找，谁找到了宝儿，谁就带着它回天山。”
风车道：“你是说，我和你，不一起上路了？”
风筝道：“你还看不出来么？一起上路，只会死得更快。”
风车道：“不！我们三人不能分开！”
风筝道：“要是我和金袋子都死了呢？”
风车道：“不会！宝儿没有送到家，谁都不会死！”
又一阵枪声从山谷里传来。
赵细烛和鬼手沿着干河床往山谷走去。枪声从山谷传来。两人停住，听了起来。又有几声枪声传来。鬼手道：“是从无灯谷那儿传来的枪声。”
赵细烛的脸色变了，怔怔地看着无灯谷的方向。
“怎么了？”鬼手问。
赵细烛道：“一定是金袋子、风筝、风车他们和夺宝儿的人打起来了！”说罢，他撒开腿，朝着山谷方向奔去。
鬼手大声喊：“你去哪？”
“去无灯谷救宝儿！”
鬼手重重一跺脚，冲了上去，从背后一把将赵细烛抱住，大声道：“疯了？你手无寸铁，怎么去救宝儿？”赵细烛挣扎：“放开我！放开我！”鬼手用力把赵细烛推倒在地，骂道：“要是金袋子、风筝、风车都死了，你也死了，谁去送宝儿？”
赵细烛怔住了，抹着牙血，坐在地上扭过脸去，久久地看着山谷那儿。
鬼手问：“夺宝儿的人是些什么人？”
赵细烛道：“我也说不清，我只知道，这些人里，有给马治病的曲王爷，有给马听军乐的麻大帅，还有一个是卖军火的女人，对了，还有一个自称是个武士，怀里抱着一把剑！”
鬼手笑了：“这些人，都挺有趣的！”
“要是你成了宝儿，就不有趣了。”
“如果我是宝儿，我就好好跟这些人玩玩！”
“怎么玩？”
鬼手想了想，道：“把他们一个个引到绝境，然后要他们为自己的愚蠢付出代价！”说着，她格格笑了起来。

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