“可你却没看出，别人的话，它谁也不听，只听赵细烛的话。”
“你怎么知道它只听赵细烛的话？”
“不知为什么，自从跟宝儿在一起了，我好像也变成了宝儿，心里想着的，都是马该想的事。”
风筝回过脸来插话：“宝儿想吃草，莫非你也想吃草？”
风车没有再作声，只是把手向背上的大布袋里摸去。她摸出了一束青草。
风筝和金袋子看着风车手上的草，都愣了。
麻大帅辕帐外一片巨大的雨帘。门外，驮着戏箱的黄马站在雨中，浑身淌着雨水。屋内，跳跳爷和鬼手站在桌前，面前坐着麻大帅和邱雨浓。
鬼手道：“这么说，几个月前大帅将我和跳跳爷押到军营来，为的就是让我们俩替大帅找回汗血宝马？”
麻大帅道：“本帅要不是这么干，能请动二位么？”
跳跳爷道：“为了让我跳跳爷答应找马，大帅先是治服了鬼手，再用五马分尸的戏，来治服于我？”
麻大帅道：“本帅早就知道你跳跳爷杀惯了人，旧习难改，谁要是碰了鬼手一指头，你就会暗里把这人片成肉条儿，所以，本帅就让三位弟兄去舐了你的刀！”
跳跳爷惊声：“如此说来，大帅留我在此，就是为了让我杀人，然后再开演一幕《五马分尸》？”
“过去了的事，就不必再提出了！”麻大帅道，“为了汗血马，本帅若是有不敬之处，还望二位海涵！”
跳跳爷道：“天下这么多宝马，青聪、紫骝、赤兔、乌骓、黄骠、白骥，都是现世可得的宝马，可大帅为什么非要得到汗血马不可？”
“问得好！”麻大帅突然重喝一声，“送上来！”随着麻大帅的这声重喝，边上的一扇门打开了，走出了六个留着辫子的穿着宫服的宦官！宦官抬着三口漆成金色的箱子，在麻大帅身边站停。
麻大帅一挥手：“打开！”
宦官打开了箱子。鬼手和跳跳爷看得呆了！三只箱子里放着的竟是龙袍、平天冠和玉玺！
见鬼手和跳跳爷惊愣着，麻大帅哈哈大笑，从椅上站起，手一撑，大声喝道：“穿戴起来！”宦官把龙袍和平天冠给麻大帅穿戴上，取过玉玺，跪献在麻大帅面前，麻大手捧过玉玺，又一阵哈哈大笑。
站在鬼手和跳跳爷面前的，已是一个金光灿灿的“皇帝”！
宦官对着鬼手和跳跳爷大声道：“还不快下跪见驾！”
“哈哈哈哈！”麻大帅大笑道，“如今还不到登极之时，你们不必下跪！”
邱雨浓站在一旁，默默地看着。麻大帅走动起来：“二位比天下人有眼福啊！竟然在咫尺间观瞻了御用之宝！这龙袍，是本帅让瑞蚨祥承制的，龙身皆用赤金线盘织而成，通体缀以明珠，还嵌入了钻石，花去了八十万银元！对了，共作了两套，本帅登临大宝之时，一套在祭天时穿，一套在登极时穿！这顶平天冠，四周垂旒，每旒都悬挂东珠一串，冠檐之上缀饰一颗蛋大珍珠，堪称天下无二！”
跳跳爷已是看得发愣，指着麻大帅手里的玉玺道：“大帅……你手里的这颗玉玺，可是真的玉玺？”
麻大帅笑道：“世上什么都可假，就是龙袍、皇冠、玉玺不可假！这四寸见方之玺，刻有‘始膺天命，历祚无疆’八个字！莫非你跳跳爷也想瞅上一眼？”
跳跳爷道：“不敢！”
麻大帅笑了：“现在二位总该明白了吧，本帅为什么要得到汗血宝马！”
鬼手偷偷朝邱雨浓看去，发现他的那张表情肃然的脸上隐隐透着一缕阴鸷之色。
军营门口急雨如瀑。鬼手和跳跳爷牵着马站在雨里。麻大帅骑在马上，脸上满是雨水：“不远送了！本帅是个重信义的人，跳跳爷既然与本帅签了生死合同，那就得按着合同办，找到了汗血宝马，望速速送来！”
跳跳爷拱了拱拳：“大帅不杀之恩，跳跳爷记在心了！一俟找到宝马，六百里加急直送营辕！”
鬼手的脸上雨水如帘，看着麻大帅：“天下这么大，要是找不到宝马呢？”
麻大帅道：“不会！别忘了，二位是与汗血宝马通了灵性的人！”
鬼手道：“大帅就不怕我俩找到了宝马，从此不来见你？”
麻大帅道：“也不会！别忘了，本帅的马鞭可不是只有三尺之长！”
营门轰轰隆隆打开，麻大帅对着身后挥了下手。跳跳爷和鬼手回脸看去，脸色顿时变得惨白。
大雨中，并排站着五匹戴黑眼罩的马！
三天后，邱雨浓又来到了曲宝蟠身边。和他在一起的，自然还有白玉楼。
山野旷地打着火堆，三人坐火边烤着食物。白玉楼道：“看来，你曲宝蟠是个马痴。人要是痴上了一样东西，就放不下了，难怪你会这么穷追汗血马不放。”
“这话有道理。”曲宝蟠道，“这世上的男人，痴钱的，痴官的，痴名的，痴女人的，比比皆是，可痴马的，不多。可知本王爷为何不痴别的，单单痴马么？”
“你属马。”白玉楼脱口道。
“不对，”曲宝蟠往火堆里添着柴，“本王爷痴马，是因为在本王爷的眼里，人不如马。这马儿，其义在鬃，其忠在额，其忧在目，其怒在尾，可谓是一目了然，绝不像人那样忠义不明，怒忧不显，掩三藏四，阴阳无定。这，就是本王爷几十年痴马的心得。本王爷当年统领过三千兵马、闯荡过刀山火海，凭着的，也就是这点马性。古人说，得民心者得天下，今人说，得刀枪者得天下，可本王爷却要说，得良马者得天下。天下的版图，都是马蹄子给踩出来的；天下的帝王，都是马鞍子给驮出来的；天下的财富，都是马腱子给运出来的，连那天下的律法，也都是马鞭子给打出来的！二位说，没有马，会有天下么？没有马，会有天下这么多大轰大烈之事么？”
白玉楼道：“这番话，不该是你说的。”
曲宝蟠道：“那该是谁说的？”
白玉楼道：“该是如今那些野心勃勃一心想着要当皇上的带兵帅爷说的。”
曲宝蟠冷声一笑：“没准，我就想着骑天下第一宝马，当天下第一主子呢！”
白玉楼笑了：“你？凭你的德性，八辈子以后吧。”曲宝蟠冷哼了一声，扭过脸去，狠狠地撕吃起烤肉来。邱雨浓在喝着木碗里的水，道：“听说，马能听懂人的话。不知曲王爷信不信？”
“信！”曲宝蟠吐了嘴里的肉，道，“这世上能听懂人话的，只有两样活口，一是犬，二是马。正因为这两样活口能听懂人话，老老实实地供人使役，所以做人的才会有了这么一句比喻：愿效犬马之劳！”
白玉楼看着曲宝蟠，笑着问道：“不知曲王爷在为谁效着犬马之劳？”
曲宝蟠一怔：“什么意思？”
白玉楼道：“这意思就是，不知你曲王爷在替谁当差？”
镇子客栈的大炕房里弥漫着人的汗味和屁味，铁皮煤炉也在冒着呛鼻的煤烟，熏得人睁不开眼。
厚厚的门帘子打起，店小二领着赵细烛进来。
房里，满满一大炕男客躺着坐着，炕上浮着厚厚的烟雾，透过烟雾，可见炕上还挤着女人。靠紧里头的炕边，一个胖女人敞着怀，在给一个十来岁的男孩喂着奶。店小二对赵细烛大声道：“见着没有？靠大炕紧西头那道缝儿，是您的界，让那喂奶的老娘们往边上靠靠，就挤不着您了！”
赵细烛把肩上的马褡子拎在手里，掸着烟，挤进房来。
“狗东西，别踩了老子的鞋！”有个吸旱烟的红鼻子男人坐在炕上，对赵细烛骂道。赵细烛急忙挪开脚，看看脚下全都是鞋，便用手扶了墙，像兔似的蹦跳着往炕角跳去。
“噗哧”一声，墙边那头，一个躺在被窝里的女人笑了。
赵细烛也没在意，跳到自己的“缝儿”边，脱下鞋，对那喂奶的女人笑笑，那女人绷着脸动了下身子，赵细烛好不容易才上了炕，在“缝儿”里将身子放下。突然，他感觉到什么，撑起了身子，朝身边那位发笑的女人看去。那女人脸上灰蒙蒙的，手指紧紧拉着被角，只把脸露在外面。赵细烛盯着这张脸上看了一会，吃了一惊，认出这人竟是演傀儡戏的鬼手！
“是你？”赵细烛道。
鬼手的眼睛闪着摄人心魄的笑影：“我早看见你了！”
赵细烛一脸发怔：“你叫鬼手吧？”
鬼手妩媚地笑着：“你还记得我的艺名？说来也是的，我鬼手的戏，你也不是看了一回两回，那回进宫里给皇上演戏，不是你来递的帖子么？”
“对对，有那回事。”赵细烛回着话，眼睛急忙从鬼手迷人的笑脸上移开，缩紧了身子。“躺下嘛！”鬼手伸出手，拉了赵细烛一把，“怕什么，大炕席上无男女，你什么也不用怕。”
赵细烛在鬼手身边躺下，把脸缩进被窝里，只露出一双眼睛，问道：“我听说，你的木偶戏班被解到麻大帅的兵营去了，你是逃出来的？”
鬼手笑道：“不逃出来，还能跟你躺一个炕上？”
赵细烛道：“和你搭裆的那位跳跳爷呢？”
鬼手道：“找野女人去了。”
“什么叫野女人？”
“这也不懂？野女人就是心野了的女人。”
“嘿嘿嘿，”从鬼手躺着的那一头响起了一个红脸膛男人粗野的笑声，“我看你就是个野女人！”
“是么？”鬼手转了个身，回脸看着说话的红脸膛男人，一笑，“你长了几只手？”红脸膛男人呲开嘴，露出满口金牙笑道：“小娘们，让爷好好搂你一宵，明早赏你个大烧饼吃！”说罢，伸出一条胳膊就去搂鬼手。突然，这男人的眼睛瞪大了，抬起的手却是怎么也放下不，脸上的肉抽动起来。
赵细烛看去，直见鬼手笑眯眯地抬起一只手，兰花指头上捏着一根针，针上牵着一根红红的线，那线正从男人的手掌上慢慢地穿过，就像穿过一只鞋底似的。
“叮”地一声轻响，鬼手弹下了指甲，那针飞上了木梁，深深地扎进了梁去，被穿了线的那只男人手，就这么被悬空吊了起来，像木偶似的晃动着。
红脸膛男人大声哭喊。满炕躺着的人都惊得坐起了身。赵细烛也支起了身子，看得目瞪口呆。鬼手却是禁不住哈哈大笑起来，道：“天不早了，都睡吧！”
荒路边的土窑外，四匹马拴在树上，在吃着麻袋里的豆子。风车坐在树边的一块大石上，手里握着手枪，在默默地看着天上的星星，她头上的小风车在冰冷的夜风里呼呼地转着。
天上，星子又稀又亮。
这是一座废窑，乱砖上亮着一支蜡，金袋子和风筝躺在干草上，身上盖着老羊皮。风筝没睡着，对着金袋子轻声问道：“金爷，你醒着么？”
金袋子瓮着声道：“睡着了！”风筝笑笑：“睡着了怎么还会说话？”
“说的是梦话！”
“我知道你也没睡着。你说，那个索王爷怎么就良心发现了，托赵细烛把宝儿给送回天山呢？这事，我怎么也不信。”
“在你眼里，什么事都不值得信。”
“你信不信？”
“我信。”
“为什么信？”
“这事要是女人做的，我不信，这事是男人做的，我就信。”
“这又为什么？”
“没为什么，反正，我信不过女人！”他翻了个身，不再理会风筝，一会儿便打起了呼噜。风筝知道金袋子又在想着马牙镇桂花的事儿了，坐了起来，狠狠地披上老羊皮，往窑外走去。
风筝走到树下看了看马，走到大石边，在风车身边坐了下来。“姐姐换你吧，”她对风车说，“你去睡一会。”
风车仰着脸看着星星，没作声。
风筝道：“在看什么哪？”
“你说，天上的星星，为什么都是人变的？”
“谁说星星是人变的？”
“爷爷说的。”
风筝也抬起了脸看着夜天：“要是星星真是人变的，这天上，就一定有一颗星是爷爷的。”
风车道：“要是星星会说话就好了。”
“听说，星星会流泪。天上下的雨，就是星星的眼泪。”
“星星也一定是有很多很多伤心事儿的，要不，天下起雨来，怎么总是没完没了。”
“人间有多少伤心的事儿，都被变成星星的人给带到天上去了。”
“你要是变成了星星，一定不会伤心的。”
“为什么？”
“因为你的心里，没有伤心的事儿。”
“谁说姐姐心里没有伤心的事儿？”
“你要是伤心，就会像我一样，想着一个人。”
“你想让姐姐想谁？”
“黑小三。”
风筝不再说话了，把老羊皮披在了妹妹身上，紧紧抱住了妹妹的肩。
大树边，宝儿和魏老板从装料的麻袋上抬起脸，看着坐在远处大石上的姐妹俩。两姐妹仍在说着话。
风车道：“姐，你看树下拴着的宝儿和魏老板，它们在看着咱们。”
风筝道：“它俩的嘴在动着，像是在说话。”
“我看也像。”
“猜猜看，它们在说什么？”
“我说一句，你也说一句，好么？”
“好，你说宝儿的话，我说魏老板的话。——我先说！”她咳了声，学着马的声音说道：“我早看出来了，风车喜欢上了黑小三。”
风车学着宝儿的声音说：“是的，人和咱们马一样，心里喜欢一个人，就会让别人也喜欢这个人。”
“宝儿，你是一匹绝顶聪明的马，你说，咱们还会再见到黑小三么？”
“如果我没有说错，黑小三已经找来了。”
“是的，他找来了。套爷没有办成的事，他一定会帮着办成的。这就是信义，人的信义。”
“人有了信义，咱们该替人高兴。咱们还没有成为人的朋友之前，人还没有这样的信义。自从咱们做了人的朋友，人就从咱们身上学会了什么叫信义。”
从树下传来宝儿和魏老板的低嘶声，仿佛在赞许。风车和风筝格格笑了起来。
在一旁吃料的花马和黄毛老马回过脸，与宝儿低声交谈起来。
“咱们这趟回天山，会很顺利么？”
“天有多大？”
“咱们的眼睛有多大，天就有多大。”
“要是我黄毛老马的眼睛瞎了呢？”
“为什么这么说？”
“往后的事，谁知道呢？”
客栈大炕房里，那悬着手还在悬着，满炕的男人谁都不敢再有非份之想，全都睡得死死的。赵细烛没有睡着，睁着眼脸对脸地朝着鬼手。身后那男孩的一条腿还架在他的身上。炕那头有人在梦里哭起来，喊了几声“亲娘救我”就没声了；有人在梦里傻笑起来，唱出一句京戏，便呱嗒着嘴打起鼾来。
鬼手也睡得死沉，一股甜香的气息在赵细烛的脸上爬动着，赵细烛强让自己闭上眼睛，让自己好好想一想这些天发生在身边的这些事情。
他在心里对自己说：“我和宝儿他们走的，会是同一条路么？要是错过了怎么办？”
他的耳边响起赵公公的声音：“……你难道忘了，索王爷是用死来托你把宝儿送回天山的，他是以死相托！……你听着，你现在就走，现在就去找宝儿，告诉那几个从天山来的人，你哪怕就是跟在他们后头帮他们扛行李，也要亲眼看着宝儿平平安安地回到天山！这就是做人的信义，明白么，人是靠信义活着的！”
“我记着了！”赵细烛猛地睁开眼，喊出了一声。
“宝儿！”他又大叫了一声，大汗淋漓地坐了起来。他的头被那晃动着的手臂撞了一下。他索性下了炕，胡乱穿上鞋，拎起自己的包袱和马褡子，往屋门口摸去。他想起了什么，回脸看了看炕上的鬼手。
鬼手睡得死死的。
他摸到了门，开门走了出去。
外头的风很大，赵细烛一出门就打起了寒颤。他长长吸了口气，抱着肩，在屋檐下蹲下，眼睛看着院门外一盏在风里摇晃着的破灯笼。
他在心里说：“赵公公，我真要是找不到宝儿他们，我就来找你，行么？我早就想好了，你没有儿子，我赵细烛就做你的儿子吧……”
他仿佛听到了公公的声音：“……你听着，你现在就走，现在就去找宝儿！……这就是做人的信义！明白么，人是靠信义活着的！”
赵细烛的背贴着墙站了起来，对自己喃声道：“我会找到宝儿的，会找到的！”他把包袱和马褡子挂在身上，往院门快步走去。
“等等！”身后响起鬼手的声音。赵细烛回过身来，看着站在屋门边的鬼手：“你怎么不睡了？”
“你怎么不睡了？”
“睡不着，就干脆不睡了。”
“去哪？”
“找人。”
“找谁？”
“找从天山来的人。”
“你找他们干什么？”
“和他们一起去天山草原。”
“是么？”鬼手的脸上出现了笑容，“这么说，我和你，是同路的了？”
“同路？”赵细烛纳闷了，“同路是什么意思？”
鬼手道：“同路的意思就是一同上路。”
赵细烛惊声，“这么说，你要去天山演《汗血宝马》？”鬼手笑了：“把《汗血宝马》演到出汗血宝马的地方去，那才有意思哩！”
赵细烛也笑了：“你真的要和我一同上路？”
“真的！”
赵细烛的脸又不安起来：“可是，我还不知道能不能找到从天山来的那几位朋友。”
鬼手道：“你会找到的。”
赵细烛道：“你是说，你会帮我找？”
鬼手点了点头。赵细烛笑了起来：“那我就先谢谢你了！”鬼手打了个唿哨，一匹马从马厩里走了出来，鬼手翻身上马，对赵细烛道：“我和跳跳爷，会很快再见到你的！”没等赵细烛再开口，她已策马驰出了院子。
赵细烛看着远去的鬼手，一脸苦笑，自语道：“我是怎么了？这世上的怪事儿，都让我给摊上了？”
借窑为墓
赵细烛快步行走在土路上，脚下黄尘如烟。他知道，也许从此时起，自己才真正走上了护送汗血宝马的漫长旅途。他相信自己一定能追上风筝、风车和金袋子，和他们一起将汗血宝马送回大草原。然而，围绕着汗血宝马的命运曾经发生过的那么多惊心动魄的事情，还会不会继续发生呢？他无法回答自己，只是强烈地感觉到，无论再发生什么事，他将和汗血宝马同生死、共患难。
他走在滚滚风尘中，不时地向路人打听着什么。太阳在尘土中黄得像一盏高悬的灯笼。
“九春院”大门口灯笼高悬，院里丝竹声声，锣鼓锵然。高挂着红灯笼的戏院大门口，披着呢子斗篷的豆壳儿从院里走了出来，向一辆停着的马车走去。
他走路的姿势酷似女子，眉目间也透着女子的羞怯和柔绵。
“豆壳儿！等一等！”从大门里传出女人的喊声，一个穿得花枝招展的女人跑了出来：“豆壳儿！你怎么没穿戏服？”
“今晚没有接到唱堂会的帖子。”豆壳儿道。那女人是“九春院”老板，听得豆壳儿这么说，笑了：“这么说，今晚你是去见客了？”
豆壳儿看了女老板一眼，没说话。女老板笑了起来，道：“豆壳儿，你可是京城里阔爷们的大红人，包夜的银子，可不能少要哦！”
豆壳儿长长的睫毛垂下，上了车。
马车很快驶走了。
高墙一角，探出灯草的脸。灯草目送着哥哥的马车驶走。
京城一条胡同口，一辆马车驶来，停下，车门打开，豆壳儿走了下来。
胡同深处的黑暗里，停着一辆布帏马车。豆壳儿朝那马车走去。布帏马车的窗帘拉得很严实，显然是有人在等着豆壳儿。
豆壳儿走到马车边，没有去拉车门，只是对着车门低声道：“我来了。”
马车里传出一个男人的声音：“知道为什么让你来这儿见我么？”
豆壳儿道：“不知道。”
马车里的声音：“我是来告诉你，你该离开九春院了！”
“什么时候走？”
“今天晚上！”
“谁会来接我？”
“没有人。”
“那我怎么走？”
一个小包裹从马车的车窗里扔了出来。豆壳儿拾起包裹，打开，是一把尖刀、两根金条和一封信。“为什么要给我刀？”豆壳儿抬起白净如雪的脸庞问。
马车里的声音：“万一你逃不了，就用这把刀杀了你自己。在这个世上，你不能把自己留给任何人！”
豆壳儿沉默了一会：“我只有这条路可走了么？”
“是的！别无它路！”
“这是死路还是活路？”
“你下棋的时候也这么想？”
“下棋的时候，我从不想死活。”
“从今天起，你自己就是棋了！”
“明白了。”豆壳儿对着车窗默默地点了下头，“告诉你的主子，我一切都听他的！”他把尖刀、金条和信在斗篷的内袋里放好，朝来路走去。
“等等！”马车里的声音喊道。
豆壳儿站停了。“你有个叫灯草的弟弟，是么？”
“是的。”
“他在找你。”
“我知道他在找我。刚才，在走出九春院的时候，我已经看见了他。”
“你必须杀了他！”
“为什么？”豆壳儿一惊。
“你此次去办的，是一件只许得手不许失手的绝密大事，在你的身边，就不能有任何让你心软的人！”
“我可以独自上路，不去见他。”
“不，你抛不下他，他比你更机灵！他天天在九春院门口守着你，是为了要知道你除了唱戏，还在干着什么事。他要是知道你干着的事，一定会给你带来麻烦。你只有杀了他，才能脱身！”
豆壳儿沉默，脸上冷静得怕人。
车窗里的声音在问：“下不了手了？”豆壳儿没再说话，慢慢朝胡同口的马车走去。他身后，马车窗帘里划亮了一根点烟的火柴，映出一张男人的脸。
他是麻大帅的副官邱雨浓。
行驶的马车里，豆壳儿从斗篷的内袋里取出那封信，借着挂在车厢上的油灯的光亮把信打开，看了起来。他的细细的眉毛不易察觉地打了个颤，合上了眼睛。好一会，他睁开了眼，深深吸了口气，脸上恢复了像水一般的平静，把信慢慢揉成纸条，在油灯上点燃了。
纸条在他手里渐渐化为灰烬。
荒野一座土窑外，金袋子从窑里走了出来，手里拎着酒葫芦，走到树边，看了看四匹马，走下坡来，往两姐妹身边坐下：“你们回窑睡一会吧，我来守着马。”
风车站了起来，把老羊皮扔给金袋子，往废窑走去。
“你怎么不走？”金袋子问风筝。
“想陪你坐一会。”
“多事。金爷喝酒的时候，不喜欢身边有女人。”
风筝冷声：“这话，不会是马牙镇的冯桂花教你的吧？”
金袋子道：“说对了，正是她教的！”
“我再也不想理你！”风筝站了起来，快步走进了废窑。
金袋子摇了摇头，苦笑着走下流溪边，在溪流里勺了一罐水，然后点起一个火堆，烧起了水。他哼笑了一声，往嘴里倒起了酒，抹了下嘴，对自己道，“男人喝酒，身边千万不能有女人，这是千古……”
“千古什么？”他身后突然传来一个女人的低沉声音。
金袋子一怔，猛地把手摸向腰间。“别摸枪！”身后的声音在说，“你还没有说完，千古什么？”
“千古一笑！”
“好一个千古一笑！”身后的声音道，“可你现在笑不起来了！站起来，跟我走！”
金袋子猛地回头：“你是谁？”身后什么人也没有，只有树枝上挂着的一件女人的白色衣衫在风里飘动着！
金袋子愣住了！他突然明白了什么，对着自己骂了一句：“娘的，被人耍了！有人要盗马！”他猛地回身，向着拴马的大树下奔去。
大树下，金袋子奔来，看看马，又看看四周，不由一脸纳闷：四匹马都安静地站着，周遭一点动静也没有。枯草在风里沙沙地响着，他小心地搜索起来。不远处有几座荒坟，金袋子向荒坟摸去，对着坟后猛地抬起枪，坟后却是什么也没有。他收起了枪，一脸狐疑地往回走去。
“哈哈哈哈！”黑暗中传来了风筝的笑声，从暗处走出了风筝。
“是你？”金袋子重声道，“你不是回窑睡觉去了？”
风筝道：“我现在才知道，我和风车，跟着了一个胆小如鼠的男人！这个男人，竟会被一件女人的衣衫给吓破了胆！”
“你！”金袋子脸上的肉跳了下，“你想试金爷的胆？”
风筝道：“这个胆字，也配从你的嘴里说出来么？”
“风筝！”金袋子怒声，“你给我记着，金爷不喜欢玩这一套！我想试金爷的胆到底有多大，只有一个办法！那就是拿枪对着金爷的眉心打！”
“真话？”
“金爷说的每句话，都是真话！”说罢，将手里的枪打开了机头，扔给了风筝。
风筝接住了枪，抬起手，把枪口对谁了金袋子的眉心：“那我就真的开枪了？”
“再给我记住！手里拿着枪的时候，就得闭嘴！”
巧妹子在一旁愣愣地看着，吱吱地叫唤。“滚开！”金袋子对巧妹子骂了声，“这儿没你的事！”巧妹子跳开了。“开枪吧！”金袋子看着风筝的眼睛，“金爷要是皱一下眉头，就不是金爷！”
风筝的手指紧紧扣着板机，突然手一松，枪落了地，大声道：“你说！刚才为什么不让我陪你喝酒？”
“和我一块喝酒的女人，都是想害我的人！”
“你以为我风筝也会害你？”
“我不能不防！”
“现在还防么？”
金袋子不作声了。风筝的眼睛逼视着金袋子：“告诉我，喜欢我么？”
金袋子一愣。“说！”风筝重声道，“你喜欢不喜欢我？”
金袋子从巧妹子手里接过递来的手枪，插回腰间，看了一会风筝美丽的脸，默默地转身走开了。
两行泪水从风筝眼里涌出，她骂道：“金袋子！你给我滚！我不要你送马了！你现在就滚！”
金袋子从地上拾起自己的羊皮袄甩肩上，回过脸来道：“好吧，听你的，等过了骆驼岭，我就滚。”他拎起酒葫芦，找地方喝酒去了。
窑顶上坐着风车，双手托着脸，在看着刚才的这一幕。风筝朝窑门跑来。“你真的喜欢他？”风车在窑顶上突然问。
风筝吓了一跳，抬起头，看着妹妹：“你……你都看见了？”
风车道：“要是你真的喜欢他，就不该问他喜欢不喜欢你。”
“九春院”茶房里，邱雨浓和白玉楼对坐着。
白玉楼道：“你的那份军火订单，我已经寄往德国克虏伯兵器工厂，凭着我与德国人的多年交情，他们一定会将军火如期运到。”她打开手包，取出一张银票，放到邱雨浓面前，道：“按咱们这一行的规矩，这九万大洋，是你的回扣。”
邱雨浓取过银票看了看，微笑着，用手指弹了弹票面，道：“白大姑娘能替邱某办成了这事，邱某已是感激不尽。这九万大洋，就算是我替你付的茶钱。”
他把银票放回白玉楼面前。
白玉楼一笑：“邱副官，你不会是想用这九万大洋，想从我手里买下另一样东西吧？”
“是么？不知白大姑娘说的是什么东西？”
“汗血宝马。”
邱雨浓看着白玉楼，看了好一会，笑了起来：“区区九万大洋，怕是只配给汗血宝马打四只铁掌吧？”
两人相视着，一起笑了。白玉楼道：“想让我揭穿你么？”
邱雨浓道：“如果你觉得这很有趣的话。”
“你真以为我看不出来么？当今做军火生意的人里，早已划去了我白大姑娘的名字，我白玉楼早已是昨日黄花。可你，却不找别人，却偏偏找到了我！这里面，难道仅仅只有‘军火’二字么？”
“有意思，说下去。”
“底下的话，还用得着我点穿么？你邱雨浓要是不知道我白玉楼正在为汗血宝马忙着，你会找到我么？”
邱雨浓笑了：“如此说来，我和你是——同道的了？”
白玉楼道：“你想得到汗血宝马，另有途径可走，为什么要盯住我白玉楼？”
邱雨浓道：“三个原因。其一，你和我一样，都是留过洋的，你的头脑和我一样聪明；其二，你是中国绝无仅有的女军火商，你的勇气和胆魄，不在我之下；其三，我这个人，天生喜欢和干冒险营生的女人在一起。”
“你还少说了一个原因。”
邱雨浓看着白玉楼：“是么？”
“你之所以要盯住我，是因为你觉得我这个单身女人是条容易上钩的鱼儿！”
邱雨浓笑了笑，习惯地扶正眼镜，笑道：“我小时最喜欢唱的一个童谣里，有这么几句：你是一个磙子，快快磨出粉子；我是一个石磨，快快磨出面沫！”
“你是说，我和你一样，都是磨面的磨子？”
“不是磨面，而是磨自己。”
“磨自己？”
“磨子转动的时候，磨着的，正是它自己。”
麻大帅军营辕帐。邱雨浓进来，行了个军礼：“回禀大帅，购卖军火之事，下官已正在办理，一切顺利！”
“好！”麻大帅在修着一具马鞍，抬起脸，在鞍桥上重重拍了一掌：“本帅有了充足的军火，这天下也就无人可怕了！对了，本帅为夺取汗血宝马布下的三步棋，你觉得如何？”
邱雨浓道：“麻帅的这三步棋，步步都是绝棋！”
麻大帅道：“这第一步棋和第二步棋，其实只是出一招连环马！本帅让曲宝蟠和跳跳爷从明处去追夺汗血宝马，借他们的手，把那个在暗里保护着汗血马的神秘之人给引出来，逼着这人露出真身，随后，本帅就来个绝杀！这就是第三步棋的用处——让埋伏着的一个小卒子捅出最后一刀！此人就是豆壳儿！谁也不会想到，这么一个像女子般文弱的戏子，竟会是最后的绝杀者！本帅已经算定，那个神秘的白袍人，一定逃不过本帅的这三步绝杀之棋！只等把那白袍人除了，本帅要夺得汗血宝马，就是举手之劳了！”
“大帅此计绝妙！虽说凭着大帅的兵力，要夺下一匹马，自然是区区小事，可是，既然那个神秘的白袍人能从帅爷的眼皮底下将马夺走，那么，就可见此人已有‘一夫当关，万夫莫开’之勇，大帅纵然是派重兵把汗血马夺来，也只能是枉然。只有除去了此人，大帅夺下了宝马，才能安安稳稳地骑上鞍去！有朝一日，大帅打下了天下，骑上这匹天马，穿上龙袍，当天下人的统帅，那可是……”
两人大笑起来。
邱雨浓道：“不过，下官倒是有个担心，大帅把最后一步的绝杀，让这手无缚鸡之力的豆壳儿去办，怕是……”
“错！”麻大帅笑着道，“这可是你小看了这个戏子了！此人出身贫苦，天生就有着刚烈之禀性，沦为戏子这么多年，他将一个男儿身子出落成天姿国色的女子一般，也就难免受到一群好色男人的百般欺凌。正是如此际逢，更使他炼出了一副铁石心肠，成了一个杀人狂。谁也不会想到，这么一个连走路都一步三摇的戏子，竟在暗中杀死过十三个凌辱了他的男人！”
邱雨浓震惊：“是么？看不出，绝对看不出！可他这般杀人，为什么都能杀成功？”
麻大帅道：“世上最可怕的杀手，就是不像杀手。谁也不会想到，像豆壳儿这样的戏子竟会是个杀人恶魔，所以根本就没有人去提防他。这就是他屡屡得手的原因。对了，那轰动京城的护城河抛尸案，驴叫胡同的无头案，还有祥记瓷品店的凌迟案，都是他干下的。去年，他在杀广记银楼的吉老板时，被人意外撞见，扭送到了警察局，下了死牢。说来也是他命不该绝，本帅喜欢的就是像他这样敢杀敢砍的人。”
麻大帅把修好的马具放下，继续道：“那天，就在豆壳儿行刑之前，本帅花了一笔大银子，买下了一个替死鬼，让这人把杀人案子全都包揽了过去，把豆壳儿给换了出来。就为这，豆壳儿就不能不死心塌地地为本帅效命。雨浓，你现在该明白了吧，麻帅为什么要用他。”
邱雨浓道：“如此说来，夺回汗血宝马，麻帅已是胸有成竹了！”
麻大帅笑了起来，骑上了马，马扬蹄长嘶。邱雨浓的目光里有一丝深藏的狡狯闪动了一下。
京城一条空无一人的石板街上，一辆马车驶来，在一家门首前挂着杂货幌子的店铺前停住。脸色苍白的豆壳儿从车里下来。他抬起手，轻轻敲起了门。
门板缝里亮起灯光，传出店主的声音：“谁啊？”
“买东西的。”豆壳儿道。
店主一手掖着怀，一手拿着盏油灯，引着豆壳儿进了店门。
店主道：“姑娘半夜敲杂货铺的门板，定是缺着什么急用的东西，不知姑娘要买什么？”
“买一把锁。”豆壳儿的脸埋在斗篷帽阴里，一双柔绵秀美的眼睛闪动着丝丝冷意。
“买锁？有！”店主打开了一个柜门，取出各种样式的锁，笑道，“小铺门面虽小，可锁样样齐全。您自个儿挑，有马鞍锁，有腰子锁，有双凤锁，有条糕儿锁，有菱角锁，有连环锁，有死锁，有活锁……”
“什么是死锁？”豆壳儿打断了店主的话。
“死锁就是没钥匙开的锁。”
“没钥匙开的锁，也叫锁么？”
店主笑笑：“在姑娘面前说这种锁，实在不吉利，对不起，我也只是随口说说罢了。”
“将死锁取来看看，要是好，就买下了。”
店主一愣：“您要买……死锁？”
“这名儿好听。”
店主吃不准这半夜买锁人的用意了，忙从柜里取出一把元宝形的铜锁，双手递给豆壳儿，“这把锁就叫死锁，专锁棺材的。”
“专锁棺材的？”豆壳儿抬起了脸，笑了笑，“难道棺材也要上锁么？”
“大棺上榫，小棺上锁。这是专给盛放骨头的小棺材上的锁。”
豆壳儿看着手里的死锁：“这锁上，不是有锁眼么？怎么是没钥匙可开呢？”
店主道：“做这种锁，虽留着锁眼，却不配钥匙。”
“明白了。”豆壳儿道，“有比这把再大些的死锁么？”
“大多少？”
“越大越好。”
“那就是六寸的了！”
“我买的，就是六寸的死锁。”
店主怔住了，木木地从柜里取出一把最大号的死锁，小心地道：“买这么大号的死锁，不知姑娘派什么用场？”
“锁棺材。”豆壳儿的声音很平静，从衣袋里摸出一个纸包，纸包里包着的是马车上那人给的两根金条。豆壳儿取了一根金条，放在了柜台上，取过死锁，回身走出了店门。店主拾起金条，凑在灯光下看了一会，眼睛狂眨，将金条放牙上一咬，脸色顿变，失声道：“是金子！”重重打了自己一巴掌，觉出自己不是在梦里，便惊得一屁股跌坐在地。
从半扇门里看出去，载着“姑娘”的马车辚辚地驶走了。
街角，骑在马上的鬼手在看着豆壳儿。
废窑里，两姐妹在干草上躺下。
风筝道：“风车，你对姐姐说句实话，金爷这个人，值不值得姐姐喜欢？”
风车道：“这要看姐姐喜欢他什么。”
风筝看着高高的窑顶，道：“姐姐说不清喜欢他什么。他是个盗马贼，人也长得比贼猴还丑，说起话来像吃了枪药似的，可姐姐……不知为什么，心里已经有他了，做梦的时候也还常做到他。”
风车道：“姐姐在梦里和他在干什么？”
风筝脸一红：“梦里的事，谁还记得住？”
风车道：“做女人的，要是说不清到底喜欢一个男人什么，那这个女人就是喜欢对了，要是能说清了喜欢一个男人什么，那这个女人就是喜欢错了。”
风筝支起身：“说下去。”
风车道：“做女人的，要是梦里和一个男人在做不能告诉人的事，那就是说，在这个女人心里，是想着要嫁给这个男人了。”
风筝惊讶：“风车，你怎么懂这么多？”
风车道：“谁让我比你聪明！”
风筝躺下身，道：“风车，姐姐求你一件事。”
风车道：“什么事？”
风筝道：“金爷说，等过了骆驼岭，他就要走。到时候，他要是真走，你帮姐姐留住他。”
“这句话，得等到过了骆驼岭再对我说。”
“为什么？”
“我也说不清为什么，从昨天起，我的眼皮就跳个不停。——睡吧，外头有金爷，出不了事！”她对着蹲在一旁的巧妹子打了个手势，巧妹子吹灭了蜡烛。
大树下，金袋子在给马喂草，警觉地注视着四周。他突然听到了什么声音，猛地回头。风车站在他身后，头发上插着的竹片小风车在夜风里转动着。
“怎么了？”金袋子撒着草料，“你们两姐妹轮着来吓我？”
风车道：“告诉我，你喜欢我姐姐么？”
金袋子直起腰，看着风车：“这关你什么事？”
风车一脸正色：“她是我姐姐！”
“金爷喜欢谁，你还不知道？”
“不知道！”
“那我就告诉你吧！”金袋子对着巧妹子摆了下手，巧妹子跳到了他的肩上，“现在明白了吧？”金袋子笑道。
风车走到金袋子面前，重重地打了他一巴掌：“金袋子！你听着！我姐姐是第一回喜欢男人，她是真心的！你要是再让她伤心，我会杀了你！”
金袋子被打蒙了，没等再开口，风车已往土窑走去。
“等一等！”金袋子道，“我有话问你！”
风车回过身来，金袋子道：“刚才的事，我知道你都看见了。金爷只是问你一件事，那条被水漂走的衣衫，是你姐姐的？”
风车道：“你以为我姐姐这么傻，会把衣衫让水漂走？”
金袋子一震：“真的不是她的？”
“不是。”
金袋子的脸色变了。
“怎么了？”
“如果那条衣衫不是你姐姐的，那么，这儿一定有人来过了！而且来的不止是一个人！——快去把你姐姐叫醒！今晚上，谁也不能离开马一步！”
没等风车跑向土窑，巧妹子已经向土窑跑去。
“豆爷回院了！”九春院的门厅里，衣着鲜亮的门童迎了上来。
豆壳儿进了大门，解下呢子斗篷的系带，将斗篷脱下，递给漳童，他的一身青紫色的缎子长衫，使他那女子般苗条的身材显得楚楚动人。
丝竹之声弥漫在这座既是戏院又是行院的跑马楼里，进进出出的各色男客有长袍马褂的，也有西装革履的，有白发老翁，也有青壮男士，穿行在楼廊间的“戏子”，几乎清一式十五六岁，模样像是从一个模子里铸出来似的，个个清俊如竹，肤白似雪。
“豆爷，”守门的门童将斗篷挂在墙边铜勾上，用秸帚掸扫起来，笑着问，“今晚上，豆爷这么早就回来了？”豆壳儿冷声：“这也是你能问的么？”那门童急忙欠下身：“小的该死！"奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm"小的只是想问豆爷您要不要再备些醒酒的果子，这也是院里的规矩。”豆壳儿噗哧一声笑了，掩了掩胭脂搽得鲜红的小嘴，道：“与你开玩笑的，看把你给吓成这样了。”
豆壳儿穿过一条长廊，进了后院天井，就听得深院里传出几声长长的男孩尖叫声。他问一个值门的老妈子：“怎么，今晚有孩子上药？”
那老妈子笑道：“看豆爷问的，这么大一个院子，养着这么多学戏的孩子，哪天没有上药的？”
“今晚是谁？”
“前个月院里买来的五个孩子，两个没修尖下巴，脸都烂塌了，老板让人给卖到了天桥的马戏班子，植上熊皮当人畜了；另一个在上药的时候，剪子不留心戗开了鼻孔，破了脸相，也让老板给卖了人；剩下的一个听说还行，上了两回药面，身上褪下的痂壳像大龟壳似的，一点不破，老板看这孩子能成材，说，再这么修理上三年，这孩子准能修成个像豆爷一样能唱一口好戏、能接上贵客的大爷！就这么夸着，将那孩子留下了，这不，今晚上，要给这孩子上第二回药面哩！”
“那孩子叫什么？”
“听说叫麦芽。”
豆壳儿裹了裹斗篷，向侧院走去。
侧院也是一座南式跑马楼，两层高的环廊围着个四方大天井，楼廊间是一扇扇油漆得闪闪发亮的单间木门，一群小“戏子”坐在椅上操琴拨弦、画画写字，各人的头顶上都挂着一盏写着名字的红灯笼，一群“听戏”的客人在一盏盏灯笼上背手踱步，评头论足地挑选着，每选中一个，那女老板便唱着灯笼上的名，仆人用长竿挑下灯笼，领着小“戏子”向房间走去。
豆壳儿沿着楼梯慢慢走了上来。嘴唇涂得血红的女老板在来客中穿行着，不停地介绍着小“戏子”的种种好处，见有选中的，便高声唱：“花铃子，挑灯——啦！……半月帘，挑灯——啦！……猫猫鱼，挑灯——啦！……”
豆壳儿贴着人丛边走进自己的房门。“豆壳儿！”女老板发现了他，喊。豆壳儿站停，静静地看着女老板。女老板道：“这么快就回院了？”
豆壳儿撒了个谎：“东城的鲍老爷家来了客人，让我去他府上打牌，想着身边没带上碎银子，这就回来取了。”
女老板的眼睛睁大了：“鲍老爷又想起你了？这可是天大的好事！快取了碎银子就走，别耽误了鲍老爷的工夫！”
豆壳儿点了头，深深地看了女老板一眼，匆匆往自己的房间走去。他身后，一片丝竹声。
豆壳儿进了房，将门关上，站在黑暗里，久久没有开灯。从窗外照来的灯光将屋里的床、桌、椅子和挂在衣架上的衣服切割得支离破碎。房里的一切在豆壳儿的眼前晃动着，颠倒着……他的目光落在一双挂在墙上的小布鞋上……
豆壳儿靠在了门上，闭上了眼睛。
他的面前像爆炸似的闪现出可怕的情景——
年幼的豆壳儿站在上药房里，两个男人扒下了他脚上的小布鞋，剥去了他身上的衣裤，用一个铁夹子将他的嘴夹住，用毛刷子从一只瓦钵里挑起一团酱红色的药面，从头到脚地涂着。变成了“酱人”的豆壳儿抱着细细的手臂，十个手指颤抖着，脸上泪水滚滚。夜里，浑身药面的豆壳儿痛得在地上打滚，放声哭着。女老板进来，对着打滚的豆壳儿举起了鞭子，重重地抽打，豆壳儿惨声嘶叫，声音渐渐哑去。从铁窗外射入的细细的阳光中，靠墙站着的豆壳儿在石墙上蹭着身上的积痂，蹭得血肉模糊。一个死去的男孩被人抬了出去。又一个死了的男孩被塞进麻袋。豆壳儿在草堆里像蛇蜕皮似的蠕动着身子，一张厚厚的完整的痂壳从他身上蜕了下来。像一只剥皮羔羊似的豆壳儿“鲜嫩”地站在楼顶的阳台上，女老板亲手将一个个鸡蛋拍碎，蛋汁淋满了豆壳儿一身……新的一轮上药开始，照例是剥衣，上铁夹，涂药面，蹭石墙，蜕痂壳，淋蛋汁……鞭声、哭声、骂声、喊声、求饶声、撞头声像配器似的着配着男人们的大笑声一幕幕地上演着……
“咝”地一声，一根火柴在豆壳儿手里划亮。他取下了挂在墙上了那双小布鞋，塞进怀里。
火柴在他的细细的手指上渐渐熄灭。
后院上药房里，“咝”地一声，一根火柴在豆壳儿手里划亮，照出一个嘴上夹着铁夹、浑身涂满酱红药面的靠站在石墙边的男孩。
“你是麦芽？”豆壳儿看着男孩问。
房门外，鬼手从黑暗中闪了出来，走到窗下，透过破窗纸，往里看着。她的手里，握着一把手枪。
豆壳儿又问了一遍：“是你麦芽？”男孩点了下头。豆壳儿又划着一根火柴，走近男孩身边，用火柴光从头到脚往男孩的身上照看了一遍，火柴熄灭了。
豆壳儿从火柴盒里又取出一根火柴。这是盒里的最后一根火柴。豆壳儿没有再划，将火柴放回盒内，取下了男孩嘴上的铁夹，对男孩道：“家在哪？”
“通州。”
“想回家么？”
“想！”
豆壳儿从草堆里取过衣裤，帮男孩穿上，推开了后窗，道：“从这儿跳出去，沿着墙根往南跑，见着一座桥，求船上的人把你送回通州。”
麦芽点点头，搬过凳子，爬到了窗上。“等等！”豆壳儿低声道，“你的鞋呢？”
“我赤惯了脚。”
豆壳儿从地上找到麦芽的小布鞋，道：“鞋是你娘做的么？”
“是娘做的。”
豆壳儿：“记住，什么都可以丢，娘做的东西不能丢。”他从衣袋里取出那根剩下的金条，连同小布鞋递到麦芽手里，道：“带着这根金条回家过日子，再也回不到相公院！”麦芽眼里滚出泪来：“哥，你为什么要救我？”豆壳儿的脸上没有表情：“说错了！不是救你，是救我自己！快走吧，不要回头！”没等麦芽再开口，他把麦芽从窗口推了出去。
窗外，响起麦芽的一声低叫，接着便响起奔跑的脚步声。豆壳儿听着窗外的脚步声远了，脸上渐渐露出了一丝令人可怖的冷色。
他关上了窗，重重地插上了销子。
窗外，鬼手瞄准着豆壳儿的枪放下了。
她向着黑暗闪去。
门开了，豆壳儿走了出来，匆匆向外院走去。
鬼手在黑暗里想着什么。显然，她在猜度豆壳儿到底是个什么样的人。
豆壳儿从“九春院”的门童手里接过呢子斗篷，动作优美地穿着。门童道：“豆爷，您走好！”豆壳儿将斗篷的系带系妥，快步向门外走去。刚要跨出门去，他收住步，回脸问那门童：“家在哪？”
门童道：“大兴。”
“想回家么？”
门童摇摇头：“不想。”
“为什么？”
门童道：“回了家，我就不能像豆爷一样风光了。”
豆壳儿脸上露出一丝惨笑，声音有些发颤：“你……不该等到那一天的……把院门关上，风大了。”他猛地回身，走出了院门。
门童嬉着笑脸目送着豆壳儿出门，用力将大门关上了。
院门外，天色将明，街面上几无行人，只有从院里传出的唱戏声和锣鼓声仍是那么热闹。豆壳儿走到停着的马车边，从从容容地从车厢里取出一桶汽油和那把死锁，走回院门台阶。他毫不迟疑地用死锁锁住了门环。锁扣扣死的声音令人心惊。汽油桶的盖子打开了，他对着门下的缝隙倒去。汽油像蛇似的长长地爬进了院内。豆壳儿倒完了汽油，轻轻放下油桶，抬脸看了一会头顶上高挂着的“九春院”匾额，然后才从衣袋里掏出了火柴盒。
他从盒里取出了最后一根火柴。“咝”地一声，火柴划亮。
火苗在豆壳儿手里剧颤着。
豆壳儿一抬手，面前“轰”地一声腾起了一片火光。倾刻间，一条火龙冲进了院内。豆壳儿脸上仍然毫无表情，不慌不忙地回过身，走向马车。
车夫吃惊地看着院门口腾起的大火，惊声：“先生……先生……你怎么烧了……”
豆壳儿对着车夫的脸抬起了手，手里是一把雪亮了尖刀！

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