白袍人夹着昏迷不醒的赵细烛进了马神庙，把赵细烛放在一堆干草上。庙里静悄悄的，只有香炉里在冒着一缕清烟。白袍人把脸上的面具摘下，看着躺在干草上的赵细烛，看了好久，低语道：“没想到，我鬼手这辈子……遇到的第一个救我之人，是个手无缚鸡之力的太监！”
她长长吐了口气，重把面具戴上，走出了庙门。
马神菩萨的身后，站着跳跳爷。
跳跳爷终于看到了鬼手身穿白袍的样子，一脸惊色，也追了出去。
干草堆里，赵细烛醒来，猛地坐起，打量着四周，惊奇：“我怎么又回到马神庙了？”他突然发现自己只穿着一只鞋子，急忙找起来，目光落在马神菩萨的手上。
马神菩萨的手上托着一只鞋子！赵细烛看着鞋，明白了鞋的意思，笑了：“准是白袍人让我在这儿等着赵万鞋公公！”
他跳上供台取下鞋，给自己穿上。
麻大帅军营外，一匹马驰来，骑在马上的是曲宝蟠。
曲宝蟠在哨卡前停住马，把一张名帖递给哨兵，大声道：“本爷是麻大帅帖请的客人！”哨兵看了名帖，敬礼放行。曲宝蟠鞭了一下马，马朝军营里驰去。
麻大帅行辕外，曲宝蟠停住了马。副官邱雨浓已在迎侯，见曲宝蟠下了马，将马靴重重一叩，行了个军礼：“副官邱雨浓！”
曲宝蟠笑起来：“哈哈！这不是雨浓老弟么？几年不见，你还是一身东洋鬼子的味儿！”邱雨浓一脸肃然：“曲王爷该这么说：雨浓这一身，不是东洋鬼子的味儿，而是陆军士官的威仪！”
两人都大笑起来。曲宝蟠道：“看来，你在麻帅手下混得不坏！瞧你这身打扮，赶得上当年袁世凯当大总统那会的一身行头了！”
邱雨浓道：“如今跟着麻大帅吃粮，图的就是这一身好料子服！——曲王爷请！”卫兵将门帘一挑，曲宝蟠随邱雨浓走进了门。
曲宝蟠打量着挂了一墙的战马图，笑道：“麻爷还好这一口？麻爷人呢？”
邱雨浓道：“麻大帅在看木偶戏，请曲爷在此稍候。”
“听说，麻爷把天桥的一个木偶班给请到军营来了，真有这回事？”
“押来好几个月了，麻大帅天天要看上一场。”
“是么？天天看上一场？可没听说木偶班的戏目折子能拉成洋片？”
“不瞒曲爷，麻大帅不看别的戏目，看的就只有一出：汗血宝马！”
曲宝蟠脸上的肌肉隐隐一抖，笑道：“不至于吧？几个月天天看同一出戏，这不成戏痴了？”
邱雨浓道：“麻爷痴的不是戏，是马。”
正如邱雨浓所说，此时的麻大帅正在军营的一间大空房里看着鬼手和跳跳爷的戏。他也许永远不会知道，被他“请”进兵营来的这两个戏子，用的是什么办法悄悄地离开兵宫，又悄悄地返回兵营。
戏场设在一间大礼堂般的偌大空房里，只有一张椅子，椅子上只坐着麻大帅一个人，麻大帅面对的只有一块巨大的幕布。
幕布里响着一片急锣声，却是久久不启幕。从锣鼓声中可以听出，演绎的正是一场古代的马战前奏。锣鼓声突然停住，幕里传出马嘶声声。
麻大帅的手缓缓抬了起来，重重地打了个响指，顿时，大门和大窗全都乒乒乓乓地打开了，出现在门窗外的竟然是几十头肃然站立着的军马！不用说，这些军马都是麻大帅请来看戏的客人！
麻大帅击了下掌，锣鼓声又骤然响起，幕布启开。
幕里是一个搭得很精致的木偶戏台，小幕缓缓分开，一群木偶马出现在台上，随着一阵急促的鼓声，骑在马上的将军开打起来。
响起鬼手的唱声：
天山上点起十万兵将，
马蹄下踢起尘土千丈！
猛可里爆雷似一声喊响，
早有了铁桶般四下刀枪！
“好！”麻大帅喝了一声，眼睛通红，戴着白手套的手扶在军刀上，手指不停地颤动着。门窗外，军马像临战一般伫立不动，抬着脸，齐齐地发出了一声嘶叫。
幕后，浑身都在奏乐的跳跳爷脸色有点难看。自从发现了鬼手的真相，他一直想当面挑破它。可又一想，鬼手这人是个人精，既然不愿把她的秘密告诉于他，一定是有她的道理的，真要是冒冒失失挑破了，说不定会弄出什么红酱白蜡的事儿来。他决定把这秘密暂藏下，到该说的时候才说破也不迟。这会儿，他脸上露出笑来，对牵着丝线的鬼手低声道：“这么，不想离开这鬼地方了？”
鬼手道：“谁说不想离开？这军营里到处是枪炮，走得了么？”
跳跳爷道：“想走，就走得了。”
鬼手妩媚地一笑，踢了跳跳爷一脚：“这话，你早该说了！”
她又唱了起来：
杀得个千尸万骸悲风荡，
丢弃个千段万根灌血肠！
这边是重重叠叠短刀长枪，
那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！
全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！
台外传来麻大帅的喝好声和一声声马嘶。鬼手一边牵着丝绳，一边对跳跳爷低声道：“你在这兵营里还不老实，说，常一个人去哪了？”
跳跳爷动着满身乐器，回答：“反正不是找女人！”
“这儿也没女人好找！你一定是溜出军营了！”
“真想知道我去哪了？”
“说！”
“等有了机会，我领你去一个地方！”
“去哪？”
“去了你就知道了！”
一面七音锣从他的腰里掉了下来，他急忙抓住，挂回腰间的铜勾子，卖力地抖动起浑身骨头，锣鼓声大作。“呛！”他煞住了锣音。
戏演完了。
鬼手累瘫了似的松了口气，从高凳上站了起来，挂在线上的木偶马在幕布前晃动着。台外，响起声声马嘶和麻大帅一个人的掌声。
麻大帅行辕里，曲宝蟠和邱雨浓说着话。
邱雨浓道：“麻大帅好马，这可是人人皆知的，可自从那回麻大帅从鲍爷手里得了匹汗血宝马，那宝马又被人给劫走了，麻大帅可真的是痴了。”
曲宝蟠道：“得马丢马的事儿，我也听说了。”
“打那天起，麻大帅派兵把天桥那演汗血宝马的木偶班给押到军营不说，还让一群军马陪着他一同看戏呢！”
“是么？”曲宝蟠笑了，“让一群军马陪着看戏，这可是大清国也好、大民国也好，从没听说过的奇人奇事儿了！”
“奇的还不是这呢！”邱雨浓低下声笑道，“那木偶班的班头，可是个天姿国色的美人，名叫鬼手。”
曲宝蟠道：“有宝马有美人，这还不养眼？走，看看去！”
“看谁哪？”门帘一打，麻大帅阔步走了进来，“本帅不是来了么？”
曲宝蟠一惊，咚地一声单腿跪倒：“曲宝蟠见过麻大帅！”
木偶戏台里，鬼手在理着丝线，忽然听到身后响了声什么，回过脸去，顿时吓了一跳。一把带血的柳叶尖刀落在地板上！
跳跳爷直起身，怔怔地看着鬼手，显然，柳叶尖刀是从他的腰里掉出来的！鬼手吃惊地看着跳跳爷，好一会，她似乎不相信自己的眼睛，又朝柳叶尖刀看去。
柳叶尖刀上血迹斑斑！
“这刀子……是你的？”鬼手惊慌地问跳跳爷。
跳跳爷急忙把刀拾了，在鞋底上蹭了蹭刀上的干血，正要插回腰里挂着的刀鞘，鬼手一把将刀夺了。
跳跳爷干脆放松了脸上的肉，笑道：“你这人，口里唱得是刀光剑影，千尸万骸，可一见真刀，就怕了，没用。”
“刀上怎么有血？”
“男人玩刀，玩的该是活刀，不见血的刀，那叫死刀。”
“说，刀上是什么血？”
“当然是人血。”
鬼手惊声：“你还在干你的老行当啊？”
跳跳爷低声：“小声点！这儿可没人知道我干过的老行当！”
鬼手的脸上露出惊恐：“莫非你背着我外出，就是去……杀人的？”
跳跳爷点了下头：“没错。”
鬼手用拇指拭了拭刀锋，只觉指肉上一凉，一股血淌了出来，她抬起惨白的脸，道：“这么快的刀子，是用来削人肉的？”
“我早就说过，女人动不得刀。”跳跳爷一把抓住鬼手的手腕，将柳叶刀取下，插回鞘里，心痛地道：“看看，出血了不是？”他抓过鬼手淌血的手指，往嘴里吮了下，顺手拔下自己的一撮头发，划火柴将头发烧成了灰，将黑灰撒在了伤口上，血很快止住了。
“你还没回答我！”鬼手低着声道。
跳跳爷看了看四周，压低着嗓子道：“我干的一切事，都是为了你！”
军营的草地上摆下了酒席，两只大酒碗重重相碰，一饮而尽。长桌上，摆着大鱼大肉，一坛子烧酒也是刚开封，冒着一股酒香。
麻大帅放下碗，抹了下嘴，笑道：“想当年，你曲爷是我麻某的上司，统领过三千绿营军骑兵，可如今，你曲爷当上了给马瞧病的马郎中，我麻某却成了麾下拥兵一万五千的大帅爷，这真是日月来回，风云无常哪！”
曲宝蟠也放下碗，摆了下手：“从前的事，就莫再提了，曲某人这些年当马郎中，日子也过得挺好，当年戎马生涯了一场，也只是一枕残梦而已。”
麻大帅道：“当年之事，该提还得提。本帅记得，曲爷当年可是个望尘便知马步多少、嗅地便晓骑军远近的人，骑着一匹枣骝，说去哪儿，一辔头放开，便烟也似的去了，蹄不沾尘，鞭不响梢，真可谓是个鞍辔上的大英雄。没想到，才这么几年，臀上就长了惧马疮，不敢再跨宝鞍了。”
曲宝蟠一笑：“曲某早已是一头跌膘之马了，纵然是每日给喂上一斗蒸熟的绿豆、半担新嫩的苜蓿，怕也是皮宽肉松的再难打开生风之蹄。”
“这可不是真话！”麻大帅笑道，“常言道，好马跌膘，缰口尚硬，曲爷这身骨架，怕是命中注定要像马一样，扔在沙场上的。”
曲宝蟠道：“什么意思？”
麻大帅道：“我早听说，你有意像麻某一样拉一支军队，打出一片天下来，是么？”
“这话是听谁说的？”
“你私下里买枪买马的事，可不是什么秘密哦！”
曲宝蟠又一笑：“说实话，曲某此生之愿，也不是要打下什么天下，天下于我来说，只不过碗口那般大，曲某还不想端这口碗。曲某图的，就是还能陪着马在战场上玩玩，看着它饮水吃青，由着它趟血踩尸，真要是那光景，也就不枉为做王爷一场了。”
麻大帅目光突然一逼：“若是本帅成全你，请你来当个副帅爷，你肯领这份情么？”曲宝蟠一怔：“此话当真？”
打靶场上枪声响起，一块画着古代将军的枪靶中了弹，骑士一头栽下马来，跑靶的士兵重又换上一个“将军”。
麻大帅和曲宝蟠在打着靶。
“本帅说话从来都当真。”麻大帅道。
曲宝蟠突然哈哈笑了：“麻大帅请我曲宝蟠当副帅爷，不会没有条件吧？”麻大帅也笑起来，道：“我是大老粗，不喜欢绕九曲八盘的肥肠子，你有何说法，一吐为快！”
曲宝蟠道：“有件事，曲某想请教麻大帅，听邱雨浓说，这几个月里，大帅天天要看一场木偶戏，演的是一成不变的老戏目《汗血宝马》，不知大帅为何乐此不疲？”枪响，又一个“将军”栽下。麻大帅道：“古人说，马骑上等马，牛用中等牛，人使下等人。这三句话，本帅越想越有道理哪。马上等，就能致远；牛中等，最是善良；人下等，更易驯教。本帅是个军人，军人要成就天职，当怀一霸天下之志！”
曲宝蟠放了一枪，笑道：“好个一霸天下之志！”
“可是，若骑不上一匹天下无双的好马，此志也就枉然一场了；若做不成天下人的主子，此志也就付之东流了！”
“我知道，这多年来，麻帅早就听说宫里有一匹汗血宝马，此马一直让大帅梦牵魂萦着。”
“是啊，本帅原以为，冯玉祥那胖子把皇上给撵出宫了，定是会把汗血宝马也给留下的，可没想到，这匹宝马却被人偷偷牵出了宫，落在了一个不懂马的人手里，这人又把马牵到了东西牌楼的马市，被鲍爷得了，而那鲍爷也走了眼，竟把汗血马当成了乌孙马献给了本帅！”
“此乃天意。”
麻大帅又放倒了一个“将军”，道：“按理说，本帅见识过天下的良马，可也差点把汗血马当成了乌孙马，要不是那天真枪真炮地打了个满天红，让那马在校场上疯跑了几十圈，跑得淌出了涔涔汗血，本帅还不会知道骑着的就是那匹汗血宝马哩！你说，这宝马无人可识，偏偏让本帅给识了出来，这是何等的征象？”
“自然是帝王之象！”曲宝蟠笑道，“可是，也应了古人之言，得之易而失之更易，没等大帅从狂喜之中醒过神来，那汗血宝马就被一个穿白袍的人给骑走了？”
麻大帅道：“看来，邱雨浓把什么都告诉你了。不瞒曲爷，本帅自从失去了汗血宝马，是夜不交睫，日不思炊哪！没法子，只有找了个会演《汗血宝马》的木偶戏班，天天给本帅演上一场，方能聊解其思。唉，本帅真想扔下身边这一万五千弟兄，自个儿去把汗血宝马给找回来！”说罢，抬起双枪，对着换上的一个挺刀“将军”连连射去，那“将军”被打得跳到半空，重重地摔下。
校场上，烈马撒蹄奔来，“嗦”地一声，雪亮的马刀挥下，一具穿军服的稻草人被麻大帅挥刀砍下了脑袋。曲宝蟠也拍鞍驰来，马刀一挥，也将一颗稻草人的脑袋削得高高飞起。
“麻帅！”曲宝蟠勒停马，突然一脸正色，“要是曲某人把汗血宝马带来见您，够换下一个副帅的宝印了么？”
麻大帅哈哈大笑：“都说曲爷的眼睛是把钢锥，往人的骨头里钻，果然如此！”
“麻大帅！”曲宝蟠的脸色凝重，“只要大帅不食言，把副帅的实缺给曲某留着，那么，曲某就是舍了命也要为大帅把汗血宝马给献上！”
“好！”麻大帅道，“本帅请你来，就是为了这事！从今日起，副帅爷的那颗黄金打的帅印，本帅就替你挂腰上了！哪一天你牵来了汗血宝马，咱们就一手交马一手交印，如何？”
“一言为定！”
“带你去个地方，先闻闻那股气味，也好替你壮壮胆！”猛地收刀入鞘，掉过马首，一拍鞍往一处山坡驰去。
曲宝蟠紧紧跟上。
两匹马一前一后驰来，在坡顶一间破屋外停住。麻大帅下了马，推开了木门，对曲宝蟠做了个手势：“请！”
曲宝蟠的马受惊了，猛地后退了一步，扬起前蹄嘶叫了一声。
曲宝蟠低下头走了进来，顿时吓了一大跳！泥地上，躺着三具复盖着草席的男人尸体，每具尸体都穿着军用马靴，显然他们是军官！
曲宝蟠的眼皮跳了下，“谁干的活？”他问身后的麻大帅。
“刀干的活。”麻大帅道。
“我说的不是刀，是人。”
“这个人的刀法，曲爷觉得如何？”
曲宝蟠掀起草席看了看，眉一皱，道：“高手！”
“是高手！”
“从马靴上可以看出，这三个人都是大帅的部下。”
“而且，还都是本帅的副官。”
曲宝蟠一惊：“你的副官为什么会被杀？”
“他们碰了不该碰的东西。”
“什么东西？”
麻大帅没有回答。曲宝蟠道：“这个杀人的高手，是谁？”
麻大帅也没说话，回身走出了破屋。
两人骑上马，往山下走。
曲宝蟠道：“大帅让我来看这三具死尸，到底是什么意思？”
麻大帅笑了笑：“没别的意思，本帅只是想告诉曲爷，人活于世，哪些东西是碰得的，哪些东西是碰不得的。做人，不可有太多的非份之想，不然，死了还不知道是怎么死的，那就不值得了。”
曲宝蟠听出了麻大帅的弦外之音，道：“明白了！曲某真要是有福得了汗血宝马，决不留着给自己，一定献给大帅！”
“你给我记住！”麻大帅脸上露出逼人的驱迈之气，“本帅命中注定要骑着一匹汗血宝马，把天下给打下来！”
马神庙外，一盏灯笼的红光照着一条苍老的人影向着庙门移来，挑着灯笼走来的是赵万鞋。地上，到处是一堆堆马粪。
赵万鞋进了空无一人的庙堂，抬起灯笼照着。“有人么？”他低声问，显然，他在找赵细烛。只有风在打着破烂的窗纸。赵万鞋叹息了一声，向庙外走去。
“赵公公！”从庙墙的角落边响起赵细烛的声音。
“细烛？”赵万鞋一愣，回过了身。他看见，赵细烛坐在墙角的干草堆里，抱着双膝，正两眼发红地看着他！
月色笼罩着皇陵旁的古道。风车骑在马上，牵着宝儿，在月光下行走着。金袋子和风筝在一前一后护着宝儿，走得格外小心。
黑黝黝的皇陵在夜色里静得可怕。一群夜鸟惊飞而过，金袋子听了一会，低声道：“快走！这地方不太平！”四匹马的蹄子迈得更快了。
就在皇陵边的那片松树林子里，一支单筒望远镜在眺望着。镜头里移动着皇陵边的那条古道，在汗血马的身上停住了。汗血马那雪白的身子在月下白得亮眼。
在看着望远镜的是骑在马上的曲宝蟠。
曲宝蟠的脸上浮起了笑容。他的手摸向了腰里的枪。几声轻轻的马蹄声在他身后响起，接着便停下了。曲宝蟠的身子突然一硬，摸枪的手放了下来。
“我知道你会来！而且还穿着一身白袍！”他对着黑暗道，“或许我该告诉你，只有办丧事的人，才穿着白袍子！不知你为谁在办丧事？”
“你说呢？”黑暗中响起一个女人声音。
曲宝蟠一怔：“原来你是女人？”
“可是这个女人穿的并不是白袍子！”黑暗中的声音在说。
曲宝蟠掉过了马。“是你？”他失声道，“白蛾子？”
骑在马上的是白玉楼。
白玉楼嘿嘿一笑：“你以为我是那个白袍人？”
“你怎么没死？”
“我怎么没死，得问你的那两个伙计。有人花了一块银洋从他们手里把我买下了。”
“是么？”曲宝蟠笑了，“这么说，你的命就值一块银洋？”
白玉楼道：“要是我骑上了一匹汗血宝马，还值一块银洋么？”
曲宝蟠又怔住了，顿时明白了什么，道：“莫非，你也想得到汗血宝马？”
白玉楼道：“不光是我想得到汗血宝马，我身后的这个人，也想得到。”
又一阵轻轻的马蹄声响起，黑暗中走出了骑在马上的邱雨浓。
“他是谁？”曲宝蟠打量着这个将脸埋在斗篷暗处的人。
邱雨浓道：“曲王爷该这么问：你是谁？”
“你是谁？”
“你的老朋友，麻大帅的副官邱雨浓。”
“是你？”曲宝蟠深感意外，手猛地摸出了手枪。
“不必摸枪，”邱雨浓的声音波澜不惊，“想杀一个人，最好的办法不是摸枪，而是摸底。”
曲宝蟠：“什么叫摸底？”
邱雨浓：“就是先摸清他的底细。”
曲宝蟠：“你们俩，是一伙的？”
“嘿嘿嘿，”白玉楼笑了起来：“二人不成伙，加上你，就是一伙了。”
“哈哈哈哈！”曲宝蟠也笑了起来，“本爷明白了，你们是想让本爷与你俩合伙成贼，一同去盗那匹汗血宝马？”
“除此之外，你已无法选择。”白玉楼道。
曲宝蟠沉下脸：“此话怎说？”
白玉楼道：“你已经看出，又多了两个想得到汗血宝马的人，凭你的本事，想要独占汗血宝马，已是白日做梦了。”
曲宝蟠道：“要是我把你俩杀了呢？”
白玉楼道：“那就只有一种可能，那就是你的手中也像我的手中一样，握着两支手枪。”话音刚落，白玉楼已抬起双手，对着曲宝蟠扣动了板机，“砰！砰！”两声枪响，挂在曲宝蟠左腰的套马索和挂在右腰的刀鞘被打落了下来。
骑在马上的曲宝蟠呆若木鸡！
枪声远远地传来，金袋子猛地勒住了马，回脸望向响枪的林子。
风筝道：“我记起来了，咱们来的时候，也在这里听到过枪声。”
金袋子道：“别说话！”
“你那天不是说，”风筝道：“枪声不是冲着咱们来的么？”
“别说话！”金袋子又低喝了一声，跳下马，从腰里摘下酒葫芦，将塞子拔了，倒空了酒，把葫芦横放在地上，将脸像贴枕头似的贴在了葫芦肚上。
空葫芦里发出嗡嗡的响声。好一会，金袋子直起身，把酒葫芦挂上腰，骑回马上，道：“走吧，不是冲着咱们来的！”
“等一等！”风筝道，“你怎么知道不是冲着咱们来的？”
金袋子道：“要是冲着咱们来的，不会是枪声，该是马蹄声。别再问了，咱们得赶快赶到骆驼岭！”
风筝道：“听你这么说，咱们这一路，该是平安了？”
金袋子道：“有我金袋子在，谁敢胡来？”
四人骑马来到皇陵石马前，已远远抛下了松树林子，这才稍稍安静下来
风筝道：“没事了吧？”
金袋子道：“还要我再说一遍么？”
“没事了就好！”风筝停住了马，跳下鞍子，从背着的大布袋里取出了一个铜马铃，走到汗血马身边，道：“宝儿，这个马铃子，是咱们爷爷让布先生交给我和风车的，爷爷说，他本该在你和银子成亲的那天给你戴上的，可那天你被人抢了，这马铃子就一直被爷爷留着了。你现在戴上它，一路响着铃声，多好听！你要是走失了，我们也好听铃声找你！”她把系着皮绳的铜铃戴在了马脖子上。宝儿摇了下颈，一阵脆脆的铃声便响了起来。
“风车，好听么？”风筝问骑在黑马上的妹妹。
风车没说话，脸上挂着重重的心事。
风筝骑上花马，笑道：“还在想着那个黑小三啊？”
风车没理会姐姐，牵着宝儿，一夹马腹，顾自往前走了。
皇陵石马后，鬼手骑在马上，默默在看着远去的金袋子一行。马蹄声和马铃声渐远。
鬼手抬起手，把握在手里的枪插回了腰间。
河堤上尽管阳光明丽，风却是刺骨之寒。一辆单套马车在古老的河堤上踽踽而行。车里坐着赵万鞋和赵细烛。
“在前面的老桥旁停吧。”赵万鞋对车夫指了指石桥道。车驶近石桥，停下。
赵万鞋盘腿坐在车里，身边放着一个包袱，他对垂着脸坐在身边的赵细烛说：“细烛，下车吧，别再记挂赵公公了，上了桥，一直往北走，或许你能追上宝儿。”
赵细烛垂着脸，身子没动，他在垂泪。
赵万鞋的白发在风里飘动着：“细烛，赵公公说的话，你可从来都是应着的，今儿怎么了，不愿下车了？”赵细烛抹了下泪，抬起了脸：“赵公公，这一分手，什么时候才能……见上面？”
“你看这鸟儿，”赵万鞋指了指树上停着的两只鸟，“它们现在一块儿蹲着，要是风把树吹动了，它们就飞开了，不知什么时候才会蹲在同一棵树上。可只要世上有树，这两只鸟，总有可能又蹲在一起的，你说是不？”
赵细烛点点头，泪水止不住地往下滴。来了一阵风，树枝动了，两只鸟飞散。
赵万鞋道：“我和你，就如这两只鸟，这会儿分手了，或许在哪一天，我和你，又在一棵树上碰见了。”
“赵公公，您别说了！”赵细烛一把抱住赵万鞋，淌着泪说，“咱们爷俩，好不容易又在一起了，可是……我又得走了！公公，您这么大年纪了，腿脚也不方便了，又没个家，往后的日子，你怎么过啊？”
赵万鞋道：“傻孩子，鸟不是也没家么？它把树当家了，那就是有家了。公公把天下的庙啊，屋檐啊，桥洞啊，还有猪棚马厩啊，都当成是自己的家，不就有家了？别替公公难过了，过了桥，雇上辆快车，你准能追上宝儿。走吧，公公不留你了，走吧！”
赵细烛下了车，取过自己的包袱斜背在肩上，泪眼看着赵万鞋，却是怎么也挪不动腿。
赵万鞋道：“细烛，你要是还记着公公的好处，就下个跪吧，给公公磕个头，啊？”赵细烛对着车里的赵万鞋跪了下去，紧紧地闭着嘴唇，竭力不让自己哭出声来，深深埋下了头。
赵万鞋脱下自己的一双鞋子，弯腰放在赵细烛面前，道：“穿上公公的鞋，也算是代公公送汗血马一程了。”
赵细烛捧起鞋子，穿上了脚。赵万鞋脸上老泪涌出，默默地对车夫挥了下手，马车驶动了。
赵细烛见马车走了，跪着喊：“公公！我会记住你的话，把宝儿找到的！我会对得起索王爷，把宝儿送到天山草原的！我会的啊！会的！你就放心走吧，我就是死在半路上了，也要对宝儿说，我的心意，你赵公公的心意，还有索王爷的心意……都尽到了！”
马车摇摇晃晃，越驶越远。赵细烛脸上突然布满了连他自己也不敢相信的惊愕表情。他对着远去的马车放声喊：“赵公公！我还有件事要告诉你！”
马车停住了。
赵细烛从地上爬起，向马车奔去，“咚”地一声，他在马车前又跪倒了，脸上泪水横流。
“说吧，”赵万鞋盘腿坐在车上，似乎猜到了赵细烛要说什么，声音平静地道，“把要说的话，都说出来，你就能轻松上路了。”
赵细烛看着赵万鞋，嘴唇动着，却是怎么也开不了口。
赵万鞋轻轻摇了下头，合上了眼睛，道：“好吧，你不敢说，赵公公替你说了吧。你，不是太监！”
赵细烛的身子猛地一颤，瞪大了惊恐的眼睛。
赵万鞋的眼皮仍合着，泪水在泪缝里浮动着：“我知道，你追上马车，就是要告诉我，你不是太监！”
赵细烛的嘴唇剧烈颤动着：“赵公公……是怎么知道……我不是太监的？”
赵万鞋道：“其实，公公早就知道了。那年，你没在刀子李那儿动刀，公公就知道，你留下了……留下了你的祸根！”
赵细烛淌着泪：“赵公公！这么大的事……我没有告诉你，我瞒住了你，我不是人！不是人！”
赵万鞋摇了摇头：“不对，你是人，是男人。这么大一个皇宫，只有你赵细烛……才是男人！”
两行泪水从赵万鞋的眼里涌出。
“赵公公！”赵细烛跪步挪到车前，脱下脚上的鞋，双手递给赵万鞋：“赵公公！这是您老人家的鞋，您就用这只鞋，狠狠打我吧！打我吧！”
“不，”赵万鞋颤声，“该打的，不是你，是我赵万鞋！……我不该把你留在宫里这么多年，不该让你做……奴才！你，是咱们赵家最好的儿子！可我……可我是怎么了？我竟然把赵家这么好的儿子送进了宫里！留在了人不人、鬼不鬼的宫里！……”老人咧开缺齿的嘴，一任泪水流着。
“赵公公！”赵细烛抱住了赵万鞋，大声道，“赵公公，您别说了！这都是我的错！都是我的错啊！没有您老人家，我还能活在这个世上么？啊？我还能活在这个世上么？”
“不，你没有错！你想做人，做男人，你没有错！错的，是赵公公！……赵公公自从在御马房见到了汗血马，见到了你是怎么关爱汗血马的，才明白过来，公公这辈子做人，不如你！……公公心里，悔啊，真是的悔啊！我本也个男人，可我……可我却当上了公公，做了一辈子奴才！……那些跳河的、上吊的公公，之所以会死，临死的时候，定是也像我一样，明白了自己这辈子没有在做人！明白了这辈子过得太冤！明白了这辈子连个做男人的名份都捞不到！……侄儿，你起来吧，站起身来，让公公好好看看你！看看你这个丢下了太监名份的好男儿！”
赵细烛浑身灰土地站了起来。赵万鞋看着高高站在面前的赵细烛，从头到脚地看着，老眼里泪水儿断线似的流淌。
“我的侄儿……是男人……是男人！”老人喃声道，突然满脸是泪地笑了起来，重重地拍着车板，大声道，“好哇！好哇！赵家有后了！赵家有后了哇！”
老人颤着手抱住脸，呜呜哭起来，边哭边道：“苍天有眼啊！没让赵家绝子绝孙！没让赵家绝子绝孙啊！……记住我的话，赵家有后了……有后了……”
赵细烛泪水直滚：“公公！侄儿记住您的话了！”
老人抬起脸，抚着赵细烛的脸：“侄儿，你走吧，走吧！从今以后，你就不是太监了，你能办大事了，能娶女子为妻了，能生儿育女了，能享天伦之乐了！公公为你……贺喜了！”老人垂下一头白发，对着赵细烛欠下了腰。
赵细烛抱住了赵万鞋，失声痛哭起来：“公公！等我把汗血马送到了家，就一定来找您！把您老人家也接回家去，好好侍侯您！让您老人家……活到……百岁！”
赵万鞋用手抹去了赵细烛脸上的泪，含泪笑道：“有你这几句话，公公这辈子，没有白活。往后，遇上好女子，就挺直腰板儿，告诉人家，你不是太监，你能娶她为妻，啊？记住了？”
赵细烛点头：“记住了！”
“娶了妻，好好生几个孩，男孩、女孩，都要！生一大堆，上大街的时候，用根绳拴成一大串，让孩儿们都大声管你喊爹，要让满大街的人都知道，咱们赵家续上香火了！记住了？”
赵细烛点头：“记住了！”
“记住了就好！”赵万鞋抹着老泪，对着马吆了声，“驾！”马车驶动起来。
“赵家有后了……赵家有后了……”赵万鞋嘴里喃声自语着。
赵细烛站在蓬松的浮土里，看着马车渐渐远去。他的脸上满是止不住的泪水。
马车在飞扬的尘土中愈走愈小……
一辆轻便马车响着马铃行驶在干冷的骡马道上，车里盘腿坐着赵细烛。他取过身边的包袱，解开，发现包里塞着赵公公的那个木头人。
他把“笑人”取了出来，轻轻抚着。“笑人”张着笑嘴在看着他。
“我知道，”他对着木头人低声道，“赵公公把你留给了我，是要让我听个笑声……别老掂着他老人家……”
大滴大滴的泪从赵细烛脸上滑落，掉在了“笑人”身上。他摇了下“笑人”背后的把手，“笑人”格格格地笑了起来。
听着“笑人”的笑声，赵细烛的泪脸上终于也露出了笑容，他用力摇起了把手。“笑人”笑个不止。
“一定会找到宝儿的。”他对着“笑人”说，也对着自己说。
得良马者得天下
麻大帅军营山坡上，黑暗中走着跳跳爷和鬼手。鬼手道：“你要把我领到哪去？”跳跳爷道：“不是说了么，要带你去见点东西。”
几个巡逻的士兵走来，跳跳爷一把抓住鬼手的手，两人藏到了树背后，士兵在树前走过。两人从树后闪出来，向坡顶的破屋奔去。
木门关着，破窗在风里发出咯咯吱吱的响声。
鬼手道：“你把我带这儿来干什么？”
跳跳爷道：“别说话！”把一块布递给鬼手，“拿着！”
“干嘛？”
“咬嘴里，你见到了害怕的东西，就不会喊出声来了！”
“什么？你要让我见害怕的东西？”
“快塞！”跳跳爷道。鬼手不情愿地把布塞进了嘴。跳跳爷轻轻推开了门，拉着鬼手进了屋子，关上了门。
屋里漆黑一团，什么也看不见。鬼手低声：“这屋里，怎么有血腥味？”跳跳爷划着火柴，把挂在柱上的油灯点着了。
鬼手打量着屋子，没见到什么可害怕的东西，道：“这是空屋子，你怎么……”她的声音突然定住了，眼睛往地上看去。
地上躺着三具尸体！鬼手的眼睛骇得睁圆了，猛地扯掉嘴里的布团，尖着声狂叫起来：“啊——！”跳跳爷一把捂住了她的嘴。“你……你杀的？”鬼手的声音被闷在跳跳爷的掌里。
“我杀的！”
“你……你为什么要杀了他们？”
跳跳爷松开手，狠声道：“你再揭起草席，好好看看这三张脸！”
鬼手后退着：“不，不！我不敢看！”
跳跳爷沉声：“一定要看！”鬼手壮着胆朝死尸走近了一步，揭起草席看了看，“是他们仨？”她失声道。跳跳爷嘿嘿嘿地笑了：“认出来了吧？这三个家伙，都碰了你的手！”鬼手猛地抬起自己的手，惊声：“你是说，他们碰了我的手，你就……杀了他们？”
跳跳爷道：“男人碰女人的手，是想沾女人的身子！碰手是第一步，第二步是碰脸！第三步是碰……”
“啪”！地一声，鬼手打了跳跳爷一巴掌：“你怎么知道得这么清楚？”
“我是男人！”
“你也是这么去碰女人的？”
“过去是，自从和你在一起，就没这么碰过！”
鬼手笑了起来，胆子像是突然大了，对着死尸踢了一脚：“杀得好！要是你不把这三人杀了，我鬼手的身子没准就被他们一步一步给碰去了！”跳跳爷的脸在闪动的灯光里也笑了起来：“下回谁要是再碰你的手，我也这么杀了他！”
“要是麻大帅碰了我，你敢么？”
“敢！”
“可我告诉你，麻大帅已经碰了我的手！”
“不会吧？”跳跳爷的脸发了白，“什么时候？”
“明天你见了麻大帅，你自己问他！”
“还用等到明天么？”从屋子的角落里传来麻大帅的声音。鬼手和跳跳爷吓了一跳，猛地回头。
麻大帅坐在屋角的一把椅子里，架着腿，在黑暗中看着他们！
校场上高高的司令台前，立着一口大站笼，笼上蒙着黑布。麻大帅坐在台上，双手支着一把镶满红绿宝石的大马刀。木台两侧，站满了荷枪实弹的士兵。一通鼓响，站笼上的黑布被掀去。笼里，站着身穿酱红色死囚号衣的跳跳爷。邱雨浓快步下台，走到站笼边，用鞭梢拨了拨跳跳爷的脸，又捅了捅嘴，验了脸相和牙口，转身向麻大帅回道：“禀帅爷！杀人凶犯跳跳爷，已验明正身！只等帅爷令下，即可正法！”
“呸！”跳跳爷在笼里重重啐了口，一脸不屑，大声骂道：“什么规矩！见过行刑的么？开刀杀人，讲究的是个镇字，这刑场子，得让观斩的众人围个水泄不通，这镇字方才有点儿斤两！今日这场子，如此淡出个鸟来，本爷死不瞑目！”
“住嘴！”邱雨浓对着站笼抬手就是一鞭，跳跳爷的光头上立即淌下一道紫血。麻大帅重咳了一声，对着跳跳爷大声道：“本帅，若是按着军法行事，一枪就能蹦炸了你的脑壳！可本帅之所以要按着大清刑部的旧律办事，意思就是，本帅不想辱没了你这位大清国当年赫赫有名的刽子手！杀人偿命，自古铁律！你凌迟了我的三位副官，这欠下的人命，可不是往你的脑袋开上一枪就能偿还得了的，本帅今日也得凌迟了你！”
一个光膀子的大汉走了出来，手里托着个大木盘，盘里放着的不是磨得雪亮的柳叶尖刀，而是一根马鞭！
“马鞭？”跳跳爷一怔，顿时明白过来，失色道：“你要给老子……五马分尸？”麻大帅笑了起来：“用刀子把人给碎了，这不稀罕，用五匹马把人给碎了，这才算得上真正的凌迟之刑！跳跳爷，这份讲究，你可是头一回听说？”
跳跳爷的眼睛合了一会，睁开的时候，脸上露出了笑意，道：“服！既然定了刑名，那就快动手吧，好让老子早些升天做仙去！”
麻大帅道：“你做不得仙。你做仙了，会把玉皇老子都给片成肉条儿，本帅怎么说也得让你下地狱做鬼去！”
“痛快！”跳跳爷笑道，“可您得记着，人单行，鬼成双！沙场走马无全尸，归来全是下狱人！这几句戏词儿，可是唱了几百年的！也就是说，麻爷您，早晚也要下狱做鬼的，到时候，您就不怕见我拿着柳叶刀儿，在地狱里把您给凌迟了？”
麻大帅道：“麻爷这身肉，就是剁成了酱，也是一钵好酱！”回脸对着台下喊，“牵上马来！”
又一通鼓响，军乐大起，校场的栅门轰轰隆隆打开了，五个马兵骑着五匹戴着黑眼罩的军马，排成一列，踩着鼓点走了进来！
跳跳爷透过笼栅看去，大吃一惊。五匹马的后头，竟然拴着一个浑身穿着黑衣的、连脸面也被黑布裹得严严实实的人！每匹马的身后都牵着根长绳，五根长绳将这个人的手脚和脖子紧紧拴着！不用说，麻大帅是要先将这人给五马分尸！
跳跳爷脸上的肌肉抽动起来。麻大帅冷笑了一声：“跳跳爷，看清五匹马了么？”跳跳爷的眼皮狂跳：“这五匹马拴着的……是谁？”
麻大帅冷声：“这还用问么？”
“是鬼手？”跳跳爷失声，“你……你要给鬼手五马分尸？”
麻大帅道：“男女同刑，先斩女后斩男，这也是刑场千年不变的成例，你难道忘了？”“姓麻的！”跳跳爷惨白无血的脸上滚下豆大的汗来，对着麻大帅大声喊道，“千丈麻绳终有结，一身做事一身当！那三个王八蛋是我跳跳爷杀的，不关鬼手的事！你把鬼手放了，再牵上五匹壮马，赏老子一个十马分尸，老子就喊你一声爷！”麻大帅哈哈大笑了一声，将脸猛地一沉，对着邱雨浓打了个手势：“本帅不想再听废话了！开鞭！”
邱雨浓对着麻大帅行了个军礼，从光膀大汉的木盘里取过长长的马鞭子，小跑着跑到五匹马的前面，将鞭子高高举了起来。
跳跳爷的眼珠子暴弹出来，他知道，只要鞭子抽下，那拴着鬼手的五匹马顷刻就会向五个方向狂驰而去，鬼手顷刻间就会被撕成碎块！
“放了她——！”跳跳爷狂声喊，拼命用脑袋撞击笼栅。
邱雨浓举着鞭，等着麻大帅的下令手势。麻大帅的一只手缓缓抬了起来。跳跳爷面无人色地看着麻大帅的手，知道已经无望了，眼睛迸得出血，侧过脸，用牙紧紧咬住了木栅。麻大帅抬着的手却是停住了，目光突然一紧，逼视着跳跳爷的脸，大声问道：“你真想让她不死？”
“想！”跳跳爷狂声喊。
“要让她活着，只有拿一样东西来换！”
“什么东西？”跳跳爷狂声问。
“汗血宝马！”麻大帅一字一顿地道。
“汗血宝马？”跳跳爷的脸抬了起来，“你是说，用那木偶汗血宝马，就能换回鬼手的性命？”
“不是木偶马！是活马！”
“活马？”跳跳爷脸上的肉又一阵狂颤，“当今世上，何处还有活着的汗血宝马？”
“有！”
“在哪？”
麻大帅对着身边的卫兵一摆头，卫兵从桌上取过一张纸和一盒印泥，走到站笼边。“看好了！”麻大帅道，“这是一份为本帅寻拿汗血马的生死合同，你只要在合同上盖上手印，不仅鬼手不会死，你也不会死！”
生死沉浮一瞬间，从绝望之中看到一线生机的跳跳爷简直不敢相信这一切都是真实的！他双目失神，颤着手从栅外接过合同，往木栅上重重地蹭去眼皮上凝着的污血，飞快地看了起来。很快，他抬起了震惊的脸，呐声道：“这……这活着的汗血宝马……就是被盗走的……皇上御马？”
“别问这么多了！这手印，你按是不按？”
“告诉我，我怎么才能找到汗血宝马？”
“等你按下了手印，本帅自会告诉你！”
“我跳跳爷只是……只是当年官养的刽子手，从未盗过马，帅爷为何要让我去盗马？”
“问得好！”麻大帅一脸肃然，“你和鬼手唱了多年《汗血宝马》，已对汗血宝马了如知掌！这世上，识宝马的人千千万万，可懂宝马的人，只有你和鬼手！偌大天下，除了你和鬼手二人，无人能帮本帅爷把汗血宝马找到！”
“明白了……全明白了！”跳跳爷突然放声笑了起来，“不就找一匹马么？啊？不就找一匹马么？哈哈，快递来印盒，老子按它就是！”没等卫兵把印盒递进木笼，跳跳爷已是一把将印盒夺到手中，五个手指全在印泥上捺得通红，“啪”地一声，往合同上重重地拍了上去。合同纸上出现了五个血红的手印。
“哈哈！”跳跳爷将合同挥着，疯狂地大笑道，“五个手印换回个五马分尸，值！值！值——！”
卫兵取过合同纸，退下。“鬼手——！”跳跳爷对着五匹马喊道，“跳跳爷救下你了！救下你了！救下你一条小命了——！”
“真救下了么？”麻大帅突然冷声笑起来。
跳跳爷的脸猛地一僵，看着麻大帅。
“可知什么叫乐极生悲么？”
“帅爷……什么意思？”
麻大帅笑道：“你也不想想，用五个手印换回五马分尸，世上有这么便宜的买卖么？”跳跳爷如梦初醒，脸又惨白起来，惊声：“你……你在骗我？”
“就算本帅骗你一回吧！”麻大帅将笑容一收，牙骨一硬，抬起手重重地挥下，顿时，站在马前的邱雨浓那举着的马鞭重重地抽了下去。“叭！”鞭声惊心！五匹马几乎是同时扬起了前蹄，齐齐地发出一声长嘶，向着五个方向狂奔而去。
被拴着的人顷刻间尸分体裂！
“鬼手——！”跳跳爷惨叫一声，闭上了眼睛，脑袋重重地撞在了笼栅上。
一片静默！“哈哈哈哈！”好一会，校场上响起了麻大帅的狂笑声，“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”笑声把跳跳爷惊醒了，他抬起淌血的脸，朝笼外看去，瞬间，他的眼睛惊得滚圆。
满天飞扬着的不是血肉，而是稻草！被“分尸”的只是一具稻草人！
跳跳爷长长地松了口气，瘫了似的把脸抵在了笼棚上。
军营一间屋子的门推开，邱雨浓走了进来，顺手关上了门。
一张木桌边，鬼手架着一条腿，在独自喝着白酒。她似乎知道进来的人是谁，也不回脸，顾自嘿嘿嘿地大笑了起来。
邱雨浓沉声道：“你笑什么？”
鬼手道：“一个女人在喝酒的时候发笑，通常只有两种可能：一种是喝糊涂了，一种是喝清醒了。”邱雨浓看了看桌上喝空了的酒瓶：“要是邱某人没有听错，你这几声笑，是想告诉我，你是喝糊涂了？”
鬼手回过醉红的脸来，看着邱雨浓，竖起一根手指摇了摇：“不对，我鬼手只要一沾上酒，就什么事儿都明白了！”
邱雨浓看着鬼手的那一双迷得死人的眼睛，嗓子眼里火辣起来，喉节蠕动了一下，道：“很好！一个女人只有明白自己是女人的时候，她才有机会做个成功的女人！”
鬼手媚笑着站了起来，一把抓住邱雨浓的衣领：“你不是一直在打我的主意么？听着，要让一个女人听从男人的摆布，通常也只有两种可能：一种是这个男人要有足够的钱，一种是这个男人要有足够的胆。说吧，你身上带着的，是钱，还是胆？”
“要是我告诉你，我既没有带钱，也没有带胆，你会失望么？”
“那你一定还带着另一样东西。”
“什么东西？”
鬼手一笑，在邱雨浓的耳边轻轻吐出两个字：“秘密。”“嘿嘿嘿嘿，”邱雨浓笑了，一把搂住了鬼手的纤纤细腰，目光里晃荡起淫光，呼吸声重浊起来，道，“要脱下你的衣服，该解去几条带子？”
“四条。”
“这么说，你有四次问话的机会。”邱雨浓笑道，解开了鬼手衣襟上的第一条布带，“你可以问了。”
“麻大帅为什么想要得到汗血宝马？”
“因为汗血宝马是皇帝才能骑的马！”
他解去鬼手身上的第二条布带，上衣落地，露出了一件粉红的缎子内衣。鬼手道：“麻大帅真以为他能得到汗血宝马？”
邱雨浓道：“麻大帅有三步棋，只要这三步棋走开了，取汗血宝马如囊中探物！”他解去了第三条布带，鬼手的内衣垂下一角，露出半个饱满的胸脯。
“我已经知道，麻大帅的第一步棋是动用曲宝蟠，第二步棋是动用我和跳跳爷，而这第三步棋要动用的人，才是真正的绝杀之棋！这人是谁？”
邱雨浓沉默。鬼手逼视着邱雨浓：“为什么不开口了？”
“我这牙关里咬着的，可是天一般大的秘密！”
“女人内衣里藏着的，可也是天一般大的秘密！”
邱雨浓看着鬼手的半个雪一样白的胸脯，抓着的最后一根红布带的手在微微颤动着。鬼手的胸脯在起伏，胴体散发出不可抗拒的温香。
好一会，邱雨浓的另只手缓缓抬了起来，伸起了军衣口袋。他从口袋里握出了一把东西，紧紧地攥着拳头。
“这个人……”邱雨浓的声音发粘，“这个人其实不该是人，而该是……”
“该是什么？”
邱雨浓握拳的手松开，从掌里落下的竟然是一把干燥的豆壳！
落地的豆壳纷纷扬扬。
“豆壳？”鬼手失声。
她的声音未落，邱雨浓已经解开了第四条布带，粉红色的缎子内衣飘落在地，落在了满地豆壳上。
校场大门响起了军乐声中，五匹马一匹接一匹地驰出了校场大门。
军乐声戛然而止。一个鲜衣炫服的美貌女人手里提着一具木偶马，微笑着从大门外走进了校场。木偶马在十个魔鬼般的寇丹鲜红的手指间像活了似的表演着各种诡异的动作。
她是鬼手！
“你没死？”从站笼里传来跳跳爷的惊喊声。
“玩得好！”从司令台上传来麻大帅的喝彩声。木偶马在丝线上腾跳挪移，神出鬼没！鬼手笑得一脸灿烂！
几条游狗在小集镇清冷的狭街上吠着。
赵细烛背着马褡子，独自走着。夜已深，街面的店铺都已打烊，路灯昏暗地挂在电杆上，照出几个躺在地上的乞丐和一个在喊魂的老婆婆。
赵细烛退到一边，给喊魂的老婆婆让路。老婆婆点着竹杖，弓着腰，边走边拉着声喊：“宝儿啊——回来呀！宝儿啊……回来呀！……”
“宝儿？”赵细烛一惊，朝老婆婆回过脸来。老婆婆撇着八字小脚，在石板路上走着跌跌冲冲，不停声地喊：“宝儿啊——回来呀！宝儿啊——回来呀！……”
赵细烛紧了几步，走到老婆婆身边，笑了笑，问：“老人家，您在喊宝儿？”
老婆婆停住步，抬起脸来，看着赵细烛：“你就是……宝儿？”
赵细烛点头：“我的小名叫宝儿！”老婆婆摆起了头：“不对，不对，宝儿该是大名，不是小名。”继续往前走去，长声喊，“宝儿啊——回来呀！宝儿啊——回来呀！”赵细烛看着老人家的佝着背影，心里陡然涌起了一股痛楚。
“宝儿不会走丢的。”他对自己说，“我会找到宝儿的！会找到的！”
老婆婆的喊魂声远去了，却是还在一声声地传来：“宝儿啊——回来呀！宝儿啊——回来呀！”
土路上。跟行在黑马身边行走着的宝儿突然站停了，仰起了脸。风筝吆停了花马，在马鞍上回过脸来：“宝儿，怎么不走了？”
宝儿侧着脸，静静地听着什么。风筝问金袋子：“宝儿怎么了？”
金袋子取下酒葫芦喝了几口，将葫芦嘴对着宝儿的头顶淋起了酒，宝儿晃了下头，重重打了个鼻喷。
“行了，”金袋子道，把酒葫芦挂上鞍，“马和人一样，一打瞌睡，闻到酒就醒了。”
风筝道：“不对，这么多天了，宝儿从来没打过瞌睡。”
金袋子一笑：“世上只有两种东西不打瞌睡，一是庙殿里的菩萨，二是棺材里的死人。”“还有一种，”风车在黑马背上转过脸来，“野地里的鬼！”
金袋子和风筝感觉到什么，朝路边的野地看去。野地里，站着一匹雪白的马，马背上骑着一个雪白的人，雪白的人手里拿着一面雪白的旗！
风筝和风车几乎同时从腰里拔出了枪。巧妹子发出一声尖叫，跳到金袋子肩上。“掏枪干什么？”金袋子收回目光，笑了笑，“走吧，这不是鬼，是招马魂的人！”风筝和风车再往野地看去，流雾中，那白马白人白旗渐渐被漂淡，渐渐隐而不见了……
山丘边一条流溪边，四匹马饮水。金袋子蹲在溪边洗脸，巧妹子往他的脸上豁着水。“什么叫招马魂？”风筝在火堆边烧着水，问道。
“见过给人招魂的么？”
“见过。人病了，喊上一夜魂，魂就招回来了。”
“这不就明白了么？马病了，喊上一夜魂，魂也就招回来了。”
“怎么没听见那人在喊？”
“给病马喊魂，人听不见。”
“为什么？”
“我也不知道为什么。要是再碰上招马魂的人，你问他去。”
“别说不吉利的事了，”风车站在溪水里给宝儿刷毛，道，“我怎么有感觉，宝儿在听着什么声音。”
风筝道：“鸟听雨，鱼听雷，马听风，这也不知道？”
风车道：“可宝儿不是在听风，而是在听……”
“听什么？”风筝问。
风车道：“听人说话。”
风筝笑了：“是听我和金爷说话，还是听金爷和巧妹子说话？”
“都不是。”风车痴痴地道，“它在听赵细烛说话！”
风筝和金袋子相视一眼，朝宝儿看去。宝儿站在流水里，果然在支着耳朵谛听着什么。“卟咚”一声，风筝把一块石子扔在风车身边，笑道：“风车，别犯迷糊了，依我说呀，准是你还在想着赵细烛，才觉得别人也在想着。”
风车苦笑了一下，继续刷起马来：“我想他干什么？世上这么多男人，哪个都比阉人强。再说，你做姐姐的还没想男人，哪轮到我想呢？”
风筝看了看身边的金袋子，脸上一红，把脸扭开了。风车冷笑了一下，故意大声道：“金爷，你来刷马，我累了！”她把马刷子扔给了巧妹子，巧妹子晃着小脑袋，又把马刷子递给了金袋子。“滚！”金袋子重重打了下巧妹子，仰身躺下，把破呢帽盖住了脸。风筝拾起马刷，站了起来：“我来刷。”
风车笑起来：“金爷的事儿，总算有人帮着干了！”
路上，风车骑在马上，手里牵着宝儿，走在风筝和金袋子中间。金袋子紧了几步，与风车并辔行着，道：“你没说错，宝儿是在听人说话。”
风车道：“你也看出来了？”
“早看出来了。”

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