《汗血宝马》 作者：高峰
戴刑枷的汗血马
刚出宫门，赵细烛就听见女人的唱戏声跟随着他的马车。他坐在硬梆梆的驼皮车座上，屁股硌得生痛，心里想，准是晚归的戏班子里有个唱戏还没唱过瘾的女戏子在边走边唱。他好奇地打起车帘往马路上瞧了一会。这一瞧，他的背梁上立即滑过了一阵寒意——马路上空荡荡的，除了一条游狗，什么人影也没有。
狗是不会唱戏的，他对自己说。
今天该是个什么日子？赵细烛问自己。这是他的习惯，每回出宫办差，他总要这么问一遍。他记起，今天该是一九二四年初秋的一个很平常的日子，此时正是午夜时分。他记得，自己坐上这辆挂着羊角灯的布篷马车领了内务府的放行单驶出宫门的时候，一弯冷月已经挂到了紫禁城重重叠叠的宫殿上空，偌大的皇宫淹留在一片清寒如水的月光中活似一座空城。不知为什么，这些日子，赵细烛对“空城”二字想得很多。他觉得“日子”是被“空城”包裹着的，像一粒蜡封的药丸。当然，这粒药丸对他这个挨过阉刀的吹奏宫乐的年轻太监来说，意义不大。他命中注定是个不该记住日子的人。
拉车的马是从上驷院借出来的仪仗马，细腿长鬃，本不该拉车的。自从皇上逊位、宫里不再需要“仪仗”，这些马也就不必再走舞步。这会儿，这两匹马在重重地喷着鼻气，蹄子声很乱，显然，它们对拉车的职业还很陌生。马车驶上了又一条空寂无人的石板马路，秋夜的冷风刮得落叶沙沙作响。
赵细烛又侧耳听了一会。他希望那个唱戏的女人已经离开马路，希望那咿咿呀呀的唱戏声已经遥不可闻，他甚至希望那条游狗也走得远远的。可是，他很快便发现自己想错了，不仅那条游狗还在马车后头跟行着，那凄清的女人唱戏声仍在执拗地传进马车来，而且连唱词儿也渐渐听得分明了：
……你耍的是双蛇枪，俺盘的是凤凰弓！你射的是凿子箭，俺披的是锁子甲！你敲的是狼牙棒，俺顶的是天灵盖！你骑的是乌龙驹，俺夺的是汗血马……
赵细烛敲了敲车板，问赶车的老差役：“谁在唱戏？”
老差役打下了响鞭，大声回问：“唱戏？有人在唱戏么？”
赵细烛想说什么，却忍下了。他知道自己不会听错，这女人的唱戏声尖尖的，像是一块玻璃碎片儿往石墙上长长地划过。
“我说细烛，”老差役的鞭子又响了下，马跑得快了起来，“你是耳背了吧？这夜深人静的，城里城外的戏班都收场子了，谁还会上这马路来唱戏呢？”
赵细烛打了一下自己的招风耳，再次把脑袋探出车窗，不安地往四下瞅着。这一次，他仍然什么也没看见。“这就怪了，莫非遇上了鬼？”他咕哝道。这些日子，还留守在皇宫里的太监们和侍女们都在传说着闹鬼的事儿，莫非这种寒碜人的事让自己给碰上了？赵细烛想着，宽平的额头上沁出了一层细汗，一种不祥的预兆像锥子在他的心尖上狠狠地锥了一下。
他不敢再往下想，缩起脖子，换了个话头问老差役：“到跪马庙还得多久？”
北京郊外的“跪马庙”是一座荒圮了多年的破庙，庙门口，一尊风蚀不堪的石马静静地跪伏在昏黄的月光下，它的周围是遍地的枯叶。这匹石马的跪姿与别的石马不同，只用三个蹄子跪着，一只前蹄是站着的，这使得昂起的马首被斜着撑起，看上去有一种高贵而又痛苦的表情。这匹马在这儿跪了究竟多少年，无人知道。它的故事已经失传，来来往往的人们只知道它是一匹跪着的马。
在赵细烛的马车还没有到来之前，一辆黑色轿车已经在石马前停住了。
从车内下来的是军阀麻大帅的副官邱雨浓，一身戎装，戴着一副金丝边眼镜，身后紧跟着几个全副武装的卫兵，其中一个手里拎着一口小木箱。
邱雨浓领着人推开庙门，走了进去。
庙廊间挂着一盏点了蜡的破灯笼，烛光照出满地的枯草败叶；一只石香炉倒在地上，香灰干积得像是泥块；从梁上挂下来的大木鱼也断了一根铁索子，在廊道上耷拉着，挂满了蛛网；廊栏上晾着几件太监的破烂衣裤，一口小瓦灶里还依稀有些火星。
“莫公公在么？”邱雨浓咳了一声，对着一扇亮着油灯的破殿喊问。门“呀”地一声打开了，像是人开的，也像是被风吹开的。
邱雨浓抬眼看去，昏暗的破殿里，站着六个干瘦的老太监。他们的影子落在地上，又细又长，像六支从箭壶里撒落出来的箭。
邱雨浓对呆立着的一个驮背老太监，声音平和地问道：“你就是莫公公？”
“正是。”莫公公欠着身，“不知先生您是……”
“麻大帅的副官邱雨浓。”
“失敬。”莫公公道。
邱雨浓扫了六个老太监一眼，又咳了声，道：“诸位都是被宫里撵出来的公公，本副官今晚来此，是送礼来的。”他将手一摆，身后的士兵将拎着的小木箱“咚”地一声放在桌上，打开了盖，从箱里取出的是六封银元。
六个老人没有回过神来。
邱雨浓道：“诸位离宫前，没少去御马房，一定是见过皇上的那匹宝骑汗血马。本副官来此，就是要让诸位设法再回到宫里，把汗血马给牵出宫来。”
六老人深弯着腰，心里顿时揪紧了。邱雨浓轻轻笑了一下，声音仍很平和：“我就不多说了，你们几位要是牵出了汗血马，那就是替国家办成了一桩大事。这六百银元，只是定洋，麻大帅有话，事成之后，各给每人金条三根、大洋八百。”
六个老太监相互看了看，垂着脸，谁也不说话。邱雨浓道：“麻大帅还有话，各位一辈子在宫里，没发上财，到头来还让溥仪小皇上给撵了。可眼下，你们发财的机会到了！不过，各位也得明白，要是不珍惜这个机会，也是有东西要赏给你们的。”他将一只握着的手松开，桌上便哗啷一声响，从掌中滑出了六颗金灿灿的子弹。
六个老太监看着桌上的银元和子弹，面无人色。
半个小时后，赵细烛的马车辚辚驶来，在跪马庙的石马旁停住。他从车里小心地下来，一只手提着一串药包，一只手挑着纸灯笼，向庙门走去。挂着“跪马庙”残匾的门檐下，他从马蹄袖里伸出手，在破门上拍了几下，门里没有动静，他犹豫了一会，轻轻推开了门，习惯地弓着身子，对着漆黑一团的庙殿唤道：“莫公公，我是赵细烛，我看您来了！”
没有人回话。赵细烛抬高灯笼照着路，小心翼翼地跨进了庙门。“莫公公，”他低声道，“我是赵细烛，听赵公公说，您病了，让我给您送几帖药来呢！”一只猫尖叫一声，从廊下蹿过。赵细烛吓了一跳，推开了破殿的木门。门又“呀”地一声打开了，赵细烛借着灯光看去，猛地吃了一惊，手里的药包和灯笼落了地。
滚动着的烛光照出墙上六具悬梁自尽的身影！
赵细烛连滚带爬地跑出庙来，这才发现天已经下起了雨，四周一片雨声。
闪电划亮了紫禁城的养心殿寝宫，雷声炸响，从殿阶上传来的哗哗雨声像敲鼓似沉闷。殿柱旁，两只盘龙烛台上亮着的烛火颤了下，映出龙帐里一条倏然坐起的瘦弱身影。
坐起的年轻的逊位皇帝溥仪。
“赵万鞋！”龙帐里传来溥仪惊恐的声音，“是打雷了么？”
又一声雷声炸响。从暗影里走出老太监赵万鞋，欠着身道：“奴才回皇上话，老天爷正打着雷呢。”帐里的溥仪像木雕似的坐着没动，好一会才道：“今夜上打的雷……怎么是这声，像是砸了个盆似的？”
赵万鞋道：“奴才这就去问问管着天相的大臣，今晚的雷，应着的该是个什么事。”溥仪道：“不必了。这事儿要是传出宫去，报纸上又得给朕编段子，说朕是个连雷声都听不得的人。朕不丢这个脸。你退下吧，告诉御膳房，明天早上别再上燕窝粥了，朕想吃天桥的马蹄酥。”
“奴才记下主子爷的话了。”赵万鞋欠着身道，掖了掖帐角，往门边退去。
溥仪突然道：“赵万鞋，你说，上回赶走的那些个太监，都去哪了？”
赵万鞋道：“年岁不大的，回了老家；那上了年岁的，没脸回家见人，就在京外的荒庙住下了，靠四城门粥厂施赈活着。”
溥仪道：“朕刚才做了个梦，梦见有一群人在殿门口哭着，却是看不清那些哭着的人长着什么样的脸。你抽空去告诉四城门的粥厂，见了来讨粥吃的太监，要给双份的。”“奴才记住了！”赵万鞋又欠下身，退出了殿门，从小太监手里接过灯笼，准备去后宫。
闪电映出一条落在地上的人影，赵万鞋吓了一跳，问：“谁？”
“我。”从柱后走出脸色死灰的赵细烛。“细烛？”赵万鞋松了口气，“给莫公公送的药，送到了？”赵细烛突然跪下，哭道：“莫公公他们……他们……”
“他们怎么了？”赵万鞋急声问。
“他们都挂梁死了！”赵细烛俯下身，放声哭起来。
赵万鞋怔住了，怔了好一会，突然低声吼道：“别哭了！”赵细烛止住了哭，抬起脸来。“你给我记住，”赵万鞋道，“这事，不许声张！明白么？”
猝然划亮的闪电将两人的脸照得一片惨白。
雨已停，北京郊外圆明园的废墟间，遍地的残碑断柱湿漉漉的泛着冷光。这座当年被八国联军烧毁的名园被糟蹋得惨不忍赌，倒塌的石雕建筑像一尊尊怪兽偃伏在黑暗中，断壁残垣间不时传出狐獾的凄厉叫声。从旷野飘来的雾气在废墟的荒草丛中弥漫着。
突然，一头狗对着黑暗狂吠起来。一条细瘦人影不紧不慢地走了过来。跟在这人身后的是一匹配着鞍子、驮着行李卷的黑马。这马也走得不紧不慢，蹄子磕打残石的声音清脆得就像佛堂里的木鱼。狗声越吠越烈。那人影和黑马仿佛什么也没有听见，从狗的身边走过，一步步地走向浓重的黑暗。
“很好！”流雾中传出一个中年男人的声音，“你准时到了！”
那细瘦男人没有回脸，牵着马站停了：“这叫着的，是你的狗？”他说话的声音像他的脚步一样不紧不慢。
雾水里走出了一个蒙面汉子，冷声道：“你不会怕狗吧？”
细瘦男人道：“在夜里做交易的人，都怕狗。”
蒙面人道：“那你就该带上打狗的棍子。”
细瘦男人的声音仍然很平缓：“出门带着打狗棍子的人，挨棍子的不会是狗，而是他自己。”蒙面人笑出一声，道：“说得好！只有跑遍天下镖路的魏老板，才能说出这般有见识的话！”“噗”地一声，蒙面人手里白光闪了闪，狗发出一声惨叫，背上扎着了一把鱼肠尖刀，呜咽着逃走。
“魏老板，”蒙面人道，“狗走了，你可以把脸转过了！”
细瘦男人没有动，转过脸来的竟是那匹黑马。月光下，一张疤痕累累的马脸！
蒙面人道：“魏老板！我要见的，不是你的这匹丑马！”
细瘦男人道：“你不是要见魏老板么？它就是魏老板。”“怎么？”蒙面人惊声，“镖路上大名鼎鼎的魏老板，竟是一匹瘦马？”
“这很奇怪么？”细瘦男人回过了脸。月光下，也是一张疤痕累累的脸！“你到底是谁？”蒙面人看着站在面前的细瘦男人。“魏老板的脚夫。”细瘦男人的脸埋在阴影里，手里牵着马缰。
“尊姓大名？”
“免贵姓布，草字无缝。”
“布无缝？”蒙面人又暗吃一惊，道，“威震天下镖路的布无缝，就是你？”
“你很幸运，在同一个夜里见到了两张疤脸。”
蒙面人沉默了片刻，道：“好吧，按着信上的约定，把东西交给我吧！”
布无缝道：“你用哪只手拿刀？”
“右手。”
“我拿刀的是左手。”
“这么说，你我同刀不同手。”
“呛”的一声，蒙面人抽出刀。布无缝没有回脸，淡淡地道：“听的出，你的刀刚磨过。”“是的！它削铁如泥！”蒙面人说道，毫不犹豫地对着布无缝的左手砍了过去。“当——！”布无缝的左手发出一声刺耳的金属声，一条铁臂从黑袍里掉了下来。
蒙面人大惊！黑马发出一声嘶鸣，对着脚下的汉白玉残础蹭了下蹄子。“你已经得到第一件东西了！”布无缝的声音依然那么平静，“记着，办完了你的事，还在这里等我。”说罢，他牵着黑马，向着废墟深处走去。
蒙面人怔怔地看着布无缝消失在黑暗里，拾起了地上的铁臂。铁臂的掌指间握着一只小小的铁盒。蒙面人将铁盒抠出，打开，看了一眼，突然笑了起来，道：“嘿嘿嘿嘿，好一对狗眼！”
他抬起手，揭去了脸上的黑布。
他是被宫里废黜的曲宝蟠王爷！
曲宝蟠吃惊地看见，布无缝从马背的行李卷里又抽出了一条铁臂，按在左臂上，重又牵上马，不慢不快地往前走了，马蹄打着残石的声音清脆如磬。
赵细烛和赵万鞋公公来到跪马庙的时候，已是黎明时分。熹微的晨光里，两辆拉尸的马车停着，几个收尸的老头从庙里抬出了六具裹着芦席的太监尸体，一具具地放上马车。
“都在车上了。”赶车的老头把布篷放下，对赵万鞋说。
赵万鞋从怀里取出三五块银元递给老头，道：“好生埋了，别声张就是。对了，上香烛铺子给置些纸钱儿，烧钱的时候别忘了替我递个话，就说赵公公来晚了一步，没劝下他们，心里……”他摆了摆手，叹了声，“还是别说吧，多烧一把纸钱，比什么话都好。”
站在一旁的赵细烛也默默地从怀里摸出一块银元，放在老头手上，哑着嗓子道：“听说墓坑挖浅了，野狗会刨出人来吃肉，托您老多挖几镢头，把坑挖深些。”
老头道：“二位公公放心吧，这活，我也不是干头一回了，该有哪些讲究，都省不了。”赵万鞋道：“那就拜托了。”老头忽想起什么，把一张纸片递到赵万鞋手里，道：“对了，这纸片儿，是莫公公手里掉出来的，上面还写着字哩，怕是莫公公交待的身后事吧？”
“是么？”赵万鞋接过纸条，“莫公公还留了遗书？”他急忙打开纸看了起来，脸色渐渐变了。赵细烛看着赵万鞋的脸，小心地问：“莫公公留下什么话了？”
赵万鞋把纸片递给赵细烛。
赵细烛看起了纸片，认出了上面的字迹：“……我等六位公公，如今虽已沦为荒庙之丐，然良心未泯。方才，麻大帅派副官造访，留下银元六百子弹六枚，逼我等办一件万难之事……”
赵细烛抬脸看看赵公公，继续看下去：“……我等六人虽是朝廷弃物，可身受皇恩数十年，纵然是死，也万万不敢偷盗皇上的汗血宝马……万般无奈之下，我等只得悬身庙梁，以清白之身超度福国，以全善名……”
“走，进庙殿看看去。”赵万鞋对细烛道。
两人进了破殿，在杂物堆里翻找起来。
在一个破筐子里，赵万鞋找出了那个小木箱，打开，正是那六包原封未动的银元和六枚子弹！
“赵公公，”赵细烛小声地问，“那麻大帅……要让莫公公盗的，是汗血宝马？”赵万鞋点了点头。赵细烛问：“什么是汗血宝马？”赵万鞋道：“汗血宝马就是天马，天底下最好的马。历朝历代的皇帝都把它当作御马，只有皇帝才配骑这样的马。”
赵细烛想了一会，又问道：“天底下最好的马，为何带着个‘血’字？流血的马会是好马么？”
“我也说不太清，听说，汗血马跑起来的时候，背上会出汗，出的汗，红的就像血，所以也就叫上汗血马了。”
“您说，那个麻大帅逼着莫公公他们盗皇上的汗血宝马，到底是为什么？”
“这还不明白？汗血宝马是给皇上骑的马，想得汗血宝马的人，自然是想当皇上的人。”
赵细烛惊声：“您是说……那个麻大帅想当皇上？”
赵万鞋苦苦地笑了下：“如今这满天下的大帅爷，哪个不想当皇上？早几年，袁世凯袁大帅、张勋张大帅不都是差点就当了皇上的？他们真要是当了皇上，骑的，那就是汗血宝马。细烛，如今世道这么乱，什么事都会闹出来，你得多长个心眼，留点儿神。”赵细烛点了点头：“细烛记住公公的话了。”赵万鞋想起了什么，道：“对了，我记起来，前些日子，有人来找皇上，说是宫外有位大帅要出三十万银元买下皇上的御马。皇上说，宫里什么都能卖，就是两样东西不能卖，一是御座，一是御马。皇上还说，卖了御马，就是卖了皇上的身价，就是给三百万两，也不卖。”
见赵细烛两眼仍在发愣，赵万鞋又道：“细烛，别老把这事搁在心里放不下。人活一世，草木一秋，总有草枯叶落的那一天。别再多想了，啊？”
赵细烛目光发直：“赵公公，您说，皇上为什么要把宫里的太监都给撵了？”
赵万鞋：“傻孩子，是世道变了。”
赵细烛抬起脸，仿佛在自问：“世道变了，做人的良心也得变么？”
“别多想了，回宫吧。”赵公公说。
可回到宫里后，赵细烛仍在想着这件事儿。他想不明白，皇上这么做，真的是皇上的良心变了吗？
赵万鞋知道细烛有个遇事痴想的毛病，不放心，又找到了他，瞅了下四周，低声道：“记着，皇上把宫里的太监撵了，不是皇上没良心，是皇上没办法。国民政府给皇上拨发的银子就这么点，养得活宫里那么多张嘴么？再说，咱们这些做太监的，也有人不争气，趁着这天下大乱，上偷下盗，把个皇宫给折腾成贼窝了，这也就逼得皇上不得不撵人哪。细烛，你心里也要有个谱，要是哪一天轮到撵你了，千万别想不开，也千万别跟人住庙，回老家种地去。”
赵细烛的眼里有了些泪光，垂下了脸。
赵万鞋笑了：“看把你吓得！公公是跟你说笑哩。皇上就是把满宫的太监都撵了，我也要保你。”
赵细烛抬起脸，泪眼朦胧地看着赵万鞋，突然跪下了，问道：“侄儿能在这儿给您磕个头么？”
赵公公正想开口，跑来了一个小太监，说是皇上在发火，要赵公公马上去见。赵公公不敢迟疑，急忙往养心殿跑。
他一进殿就看见，那口从跪马庙取来的小木箱，不知被哪位公公放在皇上的龙案上了，溥仪坐在案前，脸色挺难看的。
赵万鞋急忙欠身站在溥仪面前。
“不就是一匹马么？”戴着厚厚眼镜片的溥仪苍白着脸道，显然，他受不了有人要夺他的御马这种事儿，发起了干火。“连皇上都不是了，还留着马干什么？谁想要骑朕的马，只要他有当皇上的命，就进宫来牵走吧！”
赵万鞋道：“皇上这是在说气话了。皇上的那匹汗血宝马，是当年索望驿大人献给皇上的，是天马……”“什么天马！”溥仪打断了赵万鞋的话，“朕还是天子哩！这种牛牛马马的事儿，往后别来烦朕！”
“奴才记住了！”赵万鞋急忙欠身。
“把箱子带走。”溥仪道，“用这六百块银元给莫公公他们每人置上一口好棺材，朕不要这个钱。这六颗子弹，差人扔出宫去，扔得远远的，越远越好！”
赵万鞋捧着小木箱退出宫门。
“等一等！”溥仪狠声道，“传朕的话，朕只要还在紫禁城住着，别说一个大帅，就是大总统来要朕的汗血马，也不给！朕的最后一点脸面，得替列祖列宗留着！”
布无缝牵着黑马走在北京天桥的闹市。黑马的脸上罩着块酱红的“马脸子”，一掀一掀地动着。一群孩子在路边玩着“打手背”的游戏，边玩边高声念着时兴的童谣：
一二三四五，民国成立了大政府！一二三四五，帅爷留上了八字胡！一二三四五，没人给皇上提尿壶！……
布无缝听着童谣，轻轻笑了下。街石上，一群马蹄“夸夸”地响起。布无缝回脸看去，这是一群押解人犯的全副武装的国民军骑兵，一辆囚车被夹峙在马队中间，笼子里是几个挂着长辫的清廷遗老。行人纷纷规避。士兵押着囚车远去，街面上很快又恢复了喧闹。布无缝从篾面宽沿帽下收回目光，牵着黑马继续走他的路。街面上到处是卖艺玩把式的摊儿，卖各式玩具和古旧杂物的货挑摆满了街沿，满街一片叫卖声、吆喝声；从戏楼里传出的唱戏声也咿咿呀呀的，此起彼伏。
布无缝在一家小酒店的窗口停了下来。“店家，给一碗酒。”他往窗里递进两张角票。一大碗酒从支着的木窗里递了出来。
布无缝接过酒碗，一边看着街景，一边将酒递到马唇边。黑马伸出舌头，舐喝起酒来。
店主在窗里看得傻了。
布无缝把喝空的酒碗递给店主，道：“店家，打听件事。”
“请说。”
“这京城里，哪家是最好的玉铺？”
“玉铺？”店主想着，“这可说不好。您去琉璃厂看看，没准那儿就有您找的铺子！”
突然，布无缝感觉到什么，回脸看去。在一家药店外，曲宝蟠穿着一身灰蒙蒙的棉袍，在铺里走了出来，肩上挂着一大捆草药包子。
“哟，是曲王爷啊！”药店门前摆着铜器摊的摊主打来招呼，抱拳拱了拱，笑道，“您赶早又来买马药了？”曲宝蟠笑着回了礼：“一月跑三趟药铺子，都让您瞅在眼里了？哟，您摊上的铜器晃眼哩，好东西！怎么，看今日这街面，不太顺溜？”摊主笑道：“没见刚才大笼子押走了三五个早年的大员么？想必是去菜市口淋血了。”
“犯的什么罪款？”
“谁知道啊！这年头，割脖子淋血的事，就跟杀头鸡似的，别问缘由。对了，您是王爷，耳大眼宽，有没有听说，吴佩孚的直军与张作霖的奉军，在中原打了一场血战，那任上了直军第四军总司令的冯玉祥……”
“不对，该是第三军。”曲宝蟠道。
摊主道：“甭管它什么军，听说他冯玉祥是临阵谋反了，倒过来要杀吴佩孚，有这回事么？”曲宝蟠道：“假的真不了，真的假不了。都这么传，想必十有八九。怎么，怕冯玉祥提走您一把铜壶，不给钱哪？”摊主瞅瞅四下，凑近曲宝蟠的脸：“听说，冯玉祥这趟来北京，是冲着宫里的皇上下刀子的！”
曲宝蟠皱眉：“皇上在宫里呆了十好几年了，呆得好好的，碍着他冯玉祥什么事儿？”摊主道：“您当年不也在宫里呆得好好的，做着您的王爷，说让人给撵了就撵了？我瞅着这天下，像是又得换旗面！”曲宝蟠直起腰，拍拍摊主的肩，笑道：“当年那刘赶三在《宦门子弟错立身》这出戏里怎么说的？”他学着戏腔念白道：“走南跳北，典了衣服，卖了马匹，管它兵来将去，俺唱戏去也！哈哈哈！”
布无缝的脸上露出一丝谁也察觉不出的冷笑，牵上马，往前走去。
这一天也是赵细烛“赶集”的日子。说是“赶集”，其实就是将宫里那些“用不着的东西”担到天桥来卖。此时，穿着一身皱巴巴宫服的赵细烛肩上挑着副挑子，在人堆里摇摇晃晃地走着，那挑子上挂满了各种各样的西洋乐器。他一边走一边向路人大声喊：“谁要西洋乐器嗳？来买嗳！便宜的西洋乐器嗳！有洋鼓洋号，有大琴小琴，有铜管长笛，有萨克斯有黑小三，一支洋乐队全在挑子上嗳！谁要看中了，半价再打个对折白送给你了嗳！”
乐器在挑子上哐当哐当响着，行人纷纷让路。
路边的一长排地摊上，在卖着各种新奇的显然是从宫里弄出来的东西，有垫着黄缎子的西洋摆钟、有绘着五爪龙的官窑碗盆、有上等的玉如意、有盖着黄缎的斗彩瓷鼓凳，甚至还有二品大臣的袍子和一支支翡翠帽管、水晶朝珠和各种古玩，最扎眼的是一件御制的黄马褂。
赵细烛在这些地摊上看得呆了。一位胖胖的摊主打量着赵细烛担子上的乐器，低声道：“您这些家什，也是从宫里偷出来的？”
赵细烛道：“这可是内务府签了放单的。我看得出，这一溜儿地摊上的货，都是宫里的东西。莫非是有人偷了出来，搁这儿卖的？”
那摊主笑了：“你是装糊涂吧？如今宫里的太监，那话儿没再长出来，三只手倒是长上了。您瞧，这件黄马褂，还盖着乾隆爷的御印哩，是昨天两个小太监从宫里的库房偷出来搁这儿代卖的！您说句实话，您这担洋乐器，来路也是……”
“您看错人了。”赵细烛感到了羞辱，挑着担匆匆走开。
可他似乎感觉到什么，又踅了回来，放下担子，从摊上的一堆杂件中搬出一架笨重的洋照相机，抹去积灰，认出了写在照相机的一个红漆“甲”字，惋惜地摇了摇头，对摊主道：“这种洋人照相机，宫里有三架，各写着甲乙丙三字。这架甲字号的，我还使过哩！洋人教了我三天，拍的是……对了，拍的是马！”
摊主打量着赵细烛：“凭您这副嘴脸，还使唤过洋机器？”
赵细烛拨弄了一下，从相机里抽出一块残留着的玻璃底片，对着阳光照了起来。布满霉点的底片上，是一匹站立在御马房大门前的高大骏马！
赵细对着底片上的骏马久久地看着，脸上露出了笑容。
他的肩头被人打了一下，回过脸去。站在他面前的是曲宝蟠。
曲宝蟠问：“你是宫里来的？”
赵细烛点头。
曲宝蟠又问：“去过御马房么？”
“去过，那是给皇上养马的地方。”
“那院里，如今还有多少匹马？”
赵细烛警觉起来，又摇摇头：“不知道。”
“你不是去过那院子？”
“那是刚进宫的时候，估摸有几年没上哪院了。对了，您打听这事干什么？”
曲宝蟠笑笑：“好奇呗！”说罢，快步离去了。赵细烛看着曲宝蟠的背影，脸上布满了疑云。
一旁，牵着马的布无缝从篾面宽沿帽下抬起眼睛，注视着在打听御马房的曲宝蟠。
赵细烛来到一个卖玩具的货摊前站停，好奇地看了起来。摊架上挂着漆成九彩的各式木马、木鸡、木狗和木猫。赵细烛拨了下九彩木马，木马晃动起来。
“这木头马，卖多少钱？”他笑着，问卖玩具的摊主。摊主打量着赵细烛的挑子，道：“您是卖洋破烂的？”赵细烛道：“破烂？这可都是宫里的东西！您没听说，皇上在宫里过的也是苦日子么？这些天，皇上让咱们做太监的，把宫里用不上的旧东西，都拿到天桥来卖了，也好在咱们万一散伙的时候，发些回家的盘缠。”摊主道：“宫里的这一大家子，真的要散伙了？”赵细烛道：“听天由命吧。您这木头马，卖不卖？”
摊主笑道：“天桥的玩艺，哪有不卖的？”
买下的九彩木马玩具挂在了赵细烛的空挑子上，晃荡着。卖掉了洋乐器的赵细烛吃着冰糖葫芦，东张西望地看着街景，往街口走去。突然，他身后的人群乱了起来，几个穿着黑制服的警察提着长枪，喝喊着什么奔了过来。
行人四躲。赵细烛被人差点推倒在地，一头撞在墙上，他摇摇晃晃地转过身来，靠着墙问左右行人：“出什么事了？”没人回他的话。他抓住一个行人，问：“刚才还太平着，这会出什么事了？”那行人打量着赵细烛：“您就是那个卖洋乐器的太监？”赵细烛点头：“是我！”
那行人急声：“您这爷，惹下祸了！”
赵细烛一怔：“惹下祸了？我卖我的洋乐器，惹的是哪门子的祸？”
“跟您说不清，想活命，快逃吧！”
没等赵细烛回过神来，那几个警察一眼就看见了他，大喊：“在这儿！盗卖宫里宝物的太监，在这儿！”警察一拥而上，一把就摁翻了赵细烛。
赵细烛的半个脸贴在了地皮上，歪着嘴，想喊什么，却是怎么也喊不出声来。他看见，那只九彩木马就躺在自己的鼻子跟前，被一只只大皮靴踩着。“马……马！别踩坏了我的马！”他喊出了声，脸面憋得发紫。
夜里，警察局的大铁门哐当一声打开了，一脸倒霉的赵细烛被两个挎长枪的警察推了出来，趔趄着从台阶下跌了下去。他爬了起来，抹着牙血，大声道：“警爷，您听我把话说完，我卖的洋乐器，可真的是内务府遵了皇上的旨，让我挑到天桥来卖的！我说的，句句都是实话！”
警察道：“你是阉人？”赵细烛点头。
“阉人，给爷听好了！国民政府有告示，凡宫里卖出的东西，一律没收充公！听明白了么？”
“可皇上没贴这样的告示呀！”
“皇上？”警察笑了，“你他妈还皇上皇上的！不看看是什么年头了，如今已是民国十三年，你还以为是宣统年哪？滚！”
赵细烛道：“我不能滚，我得把卖洋乐器的钱要回来！”警察厉声道：“你这阉人真背，是宫里呆傻了还是怎么的？让你滚你就滚，再不滚，回笼子去！”赵细烛一脸认真：“警爷，您不能让我就这么滚回去，我得取回钱，要不，皇上知道了，饶不了我。”
“啪！”赵细烛的脸上重重挨了一个耳括子，一股鼻血淌了出来。
深夜，北京琉璃厂清冷无人的街面上，布无缝牵着马走着。他在一家挂着“恒同玉器铺”匾牌的店门前停住了。他抓起铜环门拍，轻轻叩打起来。
玉器铺门打开了，伙计打量了下一会，示意他进来。
店堂里的油灯点得很亮，照出一张肥胖的睡意惺忪的男人脸。他是店老板。“您要开一块玉？”店老板打了个哈欠，问着笔挺地坐在椅上的布无缝。
布无缝道：“是的，开一块玉。”
店老板道：“可从来没人在这深更半夜敲开过恒同玉铺的大门。”
布无缝道：“你既然敢在深更半夜打开贵铺的大门，那你就一定知道这个敢来敲你门的人，有大买卖要和你做。”
“不就开一块玉石么？”
“你是用哪只眼睛识玉的？”
“哪只眼？”店老板一愣，“识玉当然用的是两只眼。”
布无缝道：“如果我告诉你，你不用眼睛也能识得好玉，信么？”
“不信，”店老板摇头，“行里自古有话，牙识金，舌识银，可还没听说闭着眼睛能识玉的！”布无缝道：“玩玉行家，长着十个手指头，还不够么？”店老板终于笑了起来，一拍桌面笑道：“大行家！您是大行家！我在庙里抽到过吉签，说是遇上个满脸大疤的人，这人就是行家！——玉坯带来了么？”
布无缝拎起放在椅边的一个布包，放到桌面上打开，捧出一个大木盒子。木盒上套着把马蹄锁，布无缝取出钥匙，将锁打开，抱出了一块也用布包着的石头，轻轻放到店老板面前，解开了布，取出一块雪白如脂的大玉石。
店老板的眼里放起光来，举起双手将袖子一抻，像抓鸡似的往玉石上按了上去。一股沁入肺腑的凉意尖利地钻入了他的指尖，店老板的手指在玉石上游动着，脸上的肌肉渐渐抽搐起来，好一会才抬脸道：“好玉！好块羊脂白玉！不知客官要给这块玉开成个什么玩件？”
“马。”布无缝淡淡地吐出一个。
“马？”店老板一怔，“您是说，要开一匹玉马？”布无缝不再说话，从怀里掏出一个金锭，往桌上一放：“这是开玉的工钱。十天后，我要取货。”说罢，他站了起来，往屋外走去。
“等一等！”店老板喊，“龙有千形，马有百态，不知客官要开出匹什么模样的马来？”
“世上何马为贵？”
“天马。”店老板道。
“何谓天马？”
“天马就是汗血宝马！”
“此马贵在何处？”
“您是考我学问吧？这么跟您说吧，当年，武汉帝为了得一匹大宛国的汗血宝马，让人打了一匹跟真马一般大的金马，派兵抬着，行了万里路程，一口气抬到了大宛国，可没曾想到，那大宛国王还不肯换！汉武帝一怒之下，发兵十万，打了一场汗血马之战！戏文上说，那场仗打得呀……”
布无缝已经走了。
天桥戏场上一片锣鼓钗钹的响声，木偶戏开打得热闹。一旁的戏牌子上写着两行大字：
今晚上演木偶大戏《汗血宝马》
乐师：跳跳爷〓提线：鬼手
看场上，只孤零零地坐着一个人。他是赵细烛。丢了卖洋乐器的钱，他不敢回宫。他的鼻孔里塞着纸团，托着腮，弓着腰坐在一条长凳上，目光散乱地看着戏台上乱晃着的木偶影子。
小小的戏台上，骑着马的木偶将军领着一群兵勇冲锋陷阵。
从戏台幕布后传出女人的唱声：
……你耍的是双蛇枪，俺盘的是凤凰弓，你射的是凿子箭，俺披的是锁子甲！你敲的是狼牙棒，俺顶的是天灵盖！你骑的是乌龙驹，俺夺的是汗血马！……
锣鼓声越来越响，木偶打成了一团，刀起刀落，血花四喷。“好！”赵细烛嗓子干干地喊了一声，突然想起了什么，自语，“这戏，怎么这么耳熟呢？像是哪儿听见过……”他瞅瞅四周无人，又阴沉了脸，托着腮想起了自己的心思。
显然，他的心不在戏上，他只是在找个地方坐着。
木偶戏棚后，一双极其细长白皙的女人手缠绕着密密麻麻的丝线，神出鬼没地牵动着木偶。
她是戏班的提线鬼手。
鬼手在边演边唱着：“……莫看你大宛国王眉如山川，牙有机关，掌上摊着兵书三卷，哪敌得，俺武帝，兵马十万……”
坐在鬼手身边的是乐师跳跳爷，在他的身上，挂满了各种乐器，浑身都在动着，那乐器便时高时低、时急时缓地响成了一片。
鬼手低声道：“今晚看戏的，只有一个人。”
跳跳爷道：“一个人也是人！”
锣鼓声急响起来，鬼手继续唱着，手指上丝线盘绕，那幕布前的木偶大宛国王和木偶汉武帝各骑着高头大马，长枪来去，你挺我夺，打得不可开交。
戏场的长凳上，赵细烛在一片锣鼓声里睡着了。
紫禁城的上空一片黑暗。这是一个无月之夜。
“咴咴咴咴……”突然，一声极其痛楚的马嘶声从深宫的御厩里传来，令人毛骨悚然。
只有受虐的马才会发出这种声音。
许久，马嘶声才渐渐停下了。
显然，马嘶声并没有打破养心殿的寂静，此时的暗殿一片死寂，隔着一架龙屏看去，烛光里溥仪的身影像剪纸似的一动不动。“剪纸”在龙椅上冷冷地坐着。大殿空荡荡的，盘龙灯台上燃着红烛，光影将那龙案、龙椅、龙柱扭成了古怪的曲线，斜斜地投在空无一人的殿坪上。龙屏上的影子将一副金丝边眼镜摘下，轻轻放上龙案。
不一会，从屏里传来出了无聊的小曲声：“明日为我备西餐，牛肉扒来炖白菜，小肉卷，烤黄麦，一旁忙坏了赵万鞋……”
也许是自知无聊的缘故，唱曲声打住了。溥仪的剪影孤独而又苍凉起笑了起来。“赵万鞋！”他低声喊道。殿门外传来小太监的声音：“回皇上话，赵公公遵皇上的口谕，去给值日的太监传话去了。”
“朕让他传话了么？”
门外小太监的声音：“皇上让他传下话去，将前年皇上大婚典礼时送进宫来贺喜的那四十头绵羊，送出宫去卖了。”溥仪不作声了，好一会才低声自语：“这么说，朕连四十头喜羊也留不住了。去告知神武门的皇家卫队，开宫门送羊。”
小太监的声音：“喳！”
神武门的大宫门轰轰隆隆地打开，一群染了红毛的老绵羊涌了出来。
老太监赵万鞋看着几个太监把羊群送出了宫门，又抱上了等候着的大车，便吩咐将宫门关上。守门的卫队士兵推动宫门。
“慢！”赵万鞋突然发现了什么，摆了摆手。
宫门外的大墙边，贴墙站着个人。
“是你？”赵万鞋失声。贴墙站着是一脸苦相的赵细烛。
赵万鞋道：“细烛，你不是去卖洋乐器了么？”赵细烛一脸沮丧：“我……我把卖乐器的钱，丢了。”“钱丢了？”赵万鞋一怔，“怎么回事？”
宫内长廊间，赵细烛跟在赵万鞋身后，垂着脸回话：“我没多嘴呀！对了，有个卖木狗木马的老头问我是从哪捡的破烂，我告诉他，这洋乐器，都是宫里……”“够了！”赵万鞋怒声，“我交待过你多少回，出了宫，千万别提自己是宫里的人，更不能提宫里的事！你……你把我的话，都当成屁了！”
赵细烛道：“下回，细烛再出宫的时候，您用块纸把我的嘴封上！”
“废话！”赵万鞋道，“用纸封嘴，是从前刑部大狱处死人犯才干的活！你给我回十三排去，对墙坐着，掌嘴三百！”
赵细烛几乎要哭了：“记住了，掌嘴三百！”
天亮前，一只灯笼在后宫一处叫“十三排”的长廊里晃动着。这是一排太监和宫女住的低矮的平房，窗口几乎都黑着灯。
赵万鞋挑着灯笼，踽踽走来。他看见赵细烛住的屋子还有灯光，便走了过去。
门里，传出赵细烛掌脸的声音：“……二百八，二百八十一……二百八十二……”赵万鞋咳了声，推开了门。赵细烛盘腿坐在坑上，面对着墙，在一下一下打着脸。“疼着了么？”赵万鞋站在坑前，沉着声问。
赵细烛回过身来，脸肿肿的，眼睛也红红的。
赵万鞋从袖里掏出帕子递给赵细烛：“用帕子蘸上凉水，焐焐脸，就不疼了。”
赵细烛的声音很哑：“赵公公，您说，咱们皇上真的就不是皇上了？”
“你记着，皇上哪一天真的不住紫禁城了，皇上还是皇上。”
“可在宫外，我一提皇上，就被人笑话。我要是当着皇上，我就得问个明白，我到底哪儿开罪天下子民了？”
“这天下子民的事，不是你能问得明白的。其实呀，你以为皇上心里舒坦着？”赵万鞋摇了摇头，长叹一声，“皇上心里愁着什么，只有我赵万鞋才知道哇。”“您是皇上身边的公公，您得让皇上高兴了，是这理么？”“理是这理，可我有什么法子能让皇上高兴呢？”万鞋又长长叹了声。
赵细烛想了会，道：“让皇上骑马呀！我小时候，一骑上竹马，心里甭提有多高兴了！”“皇上从小就怕马，见了马，躲还来不及哩。”赵万鞋道。
赵细烛道：“对了，皇上不爱骑马，那就骑单车！您就天天让皇上骑单车，满宫跑。皇上跑累了，就把心里的愁事儿给忘了。”
赵万鞋脸上露出了笑意，拍了赵细烛一脑袋：“我算是看明白了，这宫里还留着的百十个太监，就数你替皇上着想。”
赵细烛摸着头说：“不，我是替您着想。您这么大岁数，白天黑夜地侍候着皇上，容易么？”
赵万鞋动容：“好侄子，公公没白疼你。刚才掌几下了？”
“二百八十二下。”
“剩下的那几掌，给你赦免了吧。”
赵细烛一脸认真：“不，得掌了。您老说下的话，我不能打了折扣。”
“啪！”他抬起手，又往嘴上掌了起来。
“公公！”赵细烛突然停住手，取出那块从天桥地摊得来的玻璃底片，双手递给赵万鞋。
赵万鞋接过看了看：“这是什么？”
赵细烛笑道：“是马！”“马？”赵万鞋笑了，“你又糊弄我了？”赵细烛道：“公公还记得五六年前洋人进宫拍照的事么？那回，不是公公您奉了旨，派了几个小太监跟洋人学拍照片？”赵万鞋想了想：“有这回事，我还差你去学了三天。”
赵细烛道：“那三天里，洋人领着我们几个小太监在宫里到处拍照，我记得，还去了御马房，洋人让我对着一匹又高又漂亮的马拍了一张照片！没想到，事隔多年，这张照片的底子又回到了我的手里。”对着赵万鞋的耳边低语，“我花了一角钱，在天桥地摊上买回来的！”
“这恐怕不是好兆头！”赵万鞋的脸色变了，抬起手，将玻璃底片对着灯笼光照了照。灯笼的红光里，映出了马的影子！
两人谁也没有发现，此时，就在门外头，一匹古怪的马影子就映在宫巷的白墙上！突然，马影子动了动，渐渐变形，变成了一个穿着白袍的人！
这人的脸上戴着一张白色马脸面具！从白袍里垂下的两只手，竟也套着两只白色马蹄！穿在脚上的，是两只马蹄鞋！
这人展开身形，飞身跳下瓦面。从瓦面落下时，这人的影子酷似一匹飞翔的马！白袍人飞奔起来，向着上驷院的方向奔去，尔后一纵身，跳进了矮墙。
上驷院是圈养皇上御马的马房。
白袍人落下，落在御马房外的草料棚前。几个养马的老太监在扫院铡草，从开着的御马房木门里不时传出马的喷鼻声。
白袍人闪进了御马房木门。
御马房里，一排木柱上挂着一盏盏写有“御马”二字的灯笼，十来匹御马在厩舍的槽边静静地吃着草。白袍人在一间间厩舍前走着，寻找着什么。
御马们敏感地抬起了脸，看着栅外戴着马脸面具的白袍人。
一扇厩舍的木栅门上挂着大铜锁。白袍人向这间厩舍走去。透过栅缝，白袍人看到的是一匹脸上戴着铁罩子的高大白马。
这马的脖子上竟然上着一副巨大的木枷！
白袍人把两只手伸进马厩的栅缝，颤着手抚着架在白马脖子上的枷板，抚了一遍又一遍。白马看着栅外的白袍人，眼里淌出两行泪来，长长的泪水在铁脸罩里流淌。
马房外传来太监的说话声，一高一矮两个太监走来。白袍人抚了抚马额，收回手，无声地隐进了黑暗。
白马泪眼目送着。白袍人闪了出来，贴着宫墙的暗影奔跑，身影很快消失了。
两个太监夹着一捆草向白马的厩舍走去。
高个太监道：“说来也真是怪了，这匹汗血马，从来都没见它长过脾气，可这些日子，它也像是知道外头的世面一天比一天乱着，那性子也就一天比一天不安份了。上回打了它两下，它不但绝食了，还踢了爷一裤裆！好在爷是个公公，要不，这一蹄子，准能把子孙给踢断了！”
矮个太监道：“依我看，枷板还不够重！听说，刑部大牢里最重的枷板有一百二十斤！”高个太监道：“给马上枷板，这世上怕是还没人干过吧？咱们俩想出这法子来，可是天下无双！”
两人大笑起来。“哗”地一声，汗血马的厩舍大锁打开了，两个太监骂骂咧咧地去卸铁脸罩，汗血马倔强地一扭头，铁脸罩掉了地。
高个太监瞪起眼，骂道：“畜生！还是不吃？别看你是皇上骑的御马，顶着个汗血宝马的大名声，可你进宫这么多年了，皇上骑过你么？啊？皇上来瞧过你一眼么？呸！皇上压根儿就不认得你！你连个干糙活的太监都不如！你给爷听着，这儿可是皇宫，什么事都得按皇宫的规矩办！你再要是不吃不喝，就得掌嘴！”
汗血马扭过脸去。“跟爷拧上了！”矮个太监骂了一声，把马脑袋摁进一桶水里，重声喝道，“吃不吃？不吃就憋死你！”汗血马猛地抬起头，脑袋重重一抵，矮个太监摔出老远。“给我打！”矮个太监从地上爬起，吼道。
两人扑到汗血马身边，那高个太监紧紧抓住大枷，矮个太监抡起手，狠狠地掌起了马脸，边掌边吼道：“罚你掌嘴三百！一！二！三！……五！六！七！……”
打马脸的“啪啪”声在御马房里一下一下地响着。
邻厩里的一匹匹各种毛色的御马站在栏边，默默地听着从汗血马的厩舍里传来的掌脸声。一匹马突然悲伤地蹭起了蹄子，嘶鸣了一声，一排马便跟着蹭动蹄子，一声声嘶鸣起来。
重又被戴上铁脸罩的汗血宝马稳稳地站着，黑黑的马鼻孔里淌着两道紫血……
盗马贼金袋子
这条京城东头的长胡同，坐落着的是些京官的宅子，马车道宽宽的，官宅门脸前挂出的姓氏灯笼通夜不熄，宅前的上马石在月光下锃亮如铜。
巡夜的更夫敲着梆子过去后，胡同里便又静下了。突然，只听“噗”地一声，有个黑布蒙脸的人从一棵老枣树上跳下，闪着身，贴着墙奔跑起来。
蒙面人向着一个大宅门奔去，闪到门下，此人抬起了脸。门楣上挂着一块老匾，匾上是两个掉色的金字：“索寓”。
蒙面人看看院门紧闭着，攀上了墙边的一株歪脖子树，一纵身，轻轻地跳进了院墙，轻轻落在院内花园里。他贴着假山听了一会，见没有动静，便闪向一个月门，朝一排宅楼奔去。宅楼上亮着灯。蒙面人摸上了楼梯，从腰后抽出了刀，摸向一间亮着灯的屋子，轻轻推开了门，闪了进去。
屋里床上垂着帐，蒙面人夺步上前，猛地用刀揭起了垂帐。帐里顿时发出一声尖尖的女人的嚎叫。蒙人面一怔，旋即将刀尖抵在了女人的咽喉间，沉声道：“说！索望驿呢？”
女人颤手拢衣，掩着雪白的大奶，面无人色：“你……你找咱家老爷？”
蒙面人道：“快说，他在哪？”
女人道：“老爷……老爷……天一黑他就出门了……”蒙面人将刀一抵：“去哪了？”女人打着抖：“听他说，去……去西郊的租马局找一个人了。”
蒙面人一惊：“去租马局了？他要找的人是谁？”女有摇头：“不……不知道！”
蒙面人一把扯下脸上的蒙布，露出的竟是曲宝蟠的脸。曲宝蟠冷声：“我就住在租马局！索望驿要找的人，就是我！等他回来，你告诉他，我曲王爷来见过他了！”女人的嗑牙声更厉害了：“您……就是曲……曲王爷？”曲宝蟠狞声道：“你再告诉索望驿，如果他不想死的话，在家等着我！”没等女人再开口，他从腰带里摸出个铜钱，手指间一盘，对着床前的蜡烛猛地飞了过去，火苗被削去了，屋里一片黑暗，他趁着黑暗闪出了门去。
好一会，女人听听没有动静了，这才“哇”地一声在床上嚎哭起来。
“租马局”京郊靠近马市的一幢破烂不堪的百年老屋，筑在一条狭街的角落里，院墙内拴着几匹病马，满地的马粪和药渣。一块大匾耷拉在大门上，依稀可辨“租马局”三个残字。匾下还挂着个白牌子，牌上写着“专治各种马病”一行墨字。
破木门“咚”地一声拉开了，从院里走出一个瘦身老叟，穿着一身缎袍，戴着一顶绸子瓜皮帽，帽里显然还盘着一根灰白辫子。
他是当年的兵部侍郎索望驿。
索望驿走出门，背着手站定，看了看四周，深深吸了口气，沉步朝院外大街走去。刚迈出门槛，他便又回过脸，望向屋廊下那一排十来口架着瓦锅的柴灶。柴灶里都还积着烧残的红炭，瓦锅在冒着热气，锅盖上摆着一只只用来喂马药的笑口木盆。索望驿回进院子，走到灶边，从怀里掏了一会，掏出了一把银元。
他在每个药盆里放进了一个银元。
银元落盆的声音既闷又浊。他知道，等一会回来的曲宝蟠，一定会猜出他的这个意思。曲宝蟠是个喜欢猜谜的人，因为他自己就是一个谜。
紫禁城的一条宫道上晃着一盏昏淡的灯光，赵万鞋挑着灯笼，往坤宁宫走去。这么晚上，按宫规，他得看看皇上有没有睡着。他知道，这些日子，皇上是越来越难以入眠了，常常是像蹲树的夜鸟似的，一动不动地坐在床上，一坐就是几个时辰。想到这，赵万鞋心里像被什么东西锥了一下，生疼生疼的。
一道人影子在前面的殿角闪了闪，赵万鞋怔了下，低声问：“谁？”
无人回话。赵万鞋狐疑地站了一会，挑高灯笼，一步步走上殿阶。那人影好像是从这儿闪过的，他敢肯定。地上有软软的东西绊了他一下，他用灯笼照了照，是一个黄绫包袱。他拾起包袱，解开，吓了一大跳。
满满一包袱珠宝！
不用说，自己是遇到内贼了，赵万鞋想，这事儿，得告诉皇上。要不，不出多久，这满宫的宝物准得被偷个精光。他早就听说，宫里的那些不争气的太监，瞅着皇上的底气儿泄了，暗里干起了行窃的勾当。
溥仪一大早就知道了这事儿。没等传唤的近侍公公一一传出话去，他便来到内宫的一间偏殿，坐在了一把龙椅上。
金黄色的阳光从巨大的殿门外射进来，在这位末代皇帝单薄的后背上勾勒出一层浮动的白光。像平日一样，他的脸总是没法让人看清。也许，这就是他的命运。一个被历史唾弃的皇帝，他的脸，甚至他的一切，都已如“烟尘”，他的存在只是一具躯壳而已。
御桌上摆着那只裹珠宝的包袱。被传唤来的大小太监知道出事了，个个垂脸欠身地踬进门来，在靠墙处跪下。
赵万鞋和赵细烛也在地上跪着。
传旨太监洪无常拉长嗓音喊：“皇上圣谕——！宫中失宝，凡随侍太监一律褪衣验查——！”
众声回喊：“喳——！”
溥仪的身子动了下，白白的眼镜片里空空洞洞。
洪无常长声喊：“褪衣，验——！”太监们手足慌乱地站起身，脱下衣裤。
赵细烛抖动着手，怎么也解不开外衣的扣子，一紧张，戴在头上的顶戴落地。顶戴在砖地上打着转，转了一圈又一圈，一直转到溥仪脚边才停了下来，不偏不倚地盖住了溥仪的一只皮鞋。
“大胆！”洪公公一声大喝。赵细烛惊呆了，双腿一软，跪了下去。“奴才该死！”赵万鞋也跪倒，对着溥仪磕起了头。
溥仪的声音冰冷：“赵万鞋，怎么该你跪下了？”
赵万鞋道：“宫里的太监平日受的是奴才的管束，奴才不教，才出了这等失礼之事，请皇上治奴才的罪！”显然，他是在替赵细烛开脱。
溥仪投在地上的细长的影子在说：“朕今日查的是谁盗了宫里的珠宝，不关顶戴的事。大清国的顶戴，早就满地打滚儿了，没人再当它一回事了。既然满天下的人都不把它当事，朕要是还当事，那就是朕的不是了。你们都起来吧。”
赵万鞋颤巍巍地从地上爬起。赵细烛也慌忙爬起，战战兢兢地脱起了衣裤。好一会，他脱得只剩内衣，突然用手捂住了裤裆。
洪无常看着他，重声：“快脱！”
赵细烛脸色惨白。
洪公公皱了皱脸，冷声道：“怎么了？裆里是藏着个玉镯子，还是藏着个金盘子？这么大的东西，你捂得住么？”
赵细烛的手在裆里颤着。
“洪公公，”溥仪的身影抬了下手，止住了洪公公，“宣朕的旨，让大家都退下吧。从今往后，谁想偷宫里的宝贝，尽可放心大胆地偷。偷完了，朕的天下也就素静了。”说完，溥仪站了起来，往殿外走。满殿的太监都呆了，谁也想不到皇上竟会说出这样的气话来。
溥仪走到殿门口，背着身问赵细烛：“你叫什么？”
赵细烛忙回话：“奴才叫赵细烛。”
溥仪的声音仿佛很远：“赵细烛，穿上你的衣服吧。朕看你这一头冷汗，就知道你怕让朕见你把太监的本相给露出来。你没错，做太监不是件体面的事。朕让你们脱衣验查，让你们为难了。只是记住，往后偷了东西，别往裆里藏就是了。”
赵细烛急声：“皇上，奴才……我没偷东西啊！”
溥仪不再理会赵细烛，快步走出殿门。赵细烛急得快哭了：“皇上！奴才真的没偷宫里的东西啊！”
传旨太监洪公公喊：“皇上永福——！”
众太监齐齐地趴下，伏喊：“皇上永福——！”
赵细烛木木地站着，额上的汗珠滚滚。“跪下！”赵万鞋对着赵细烛狠声道。赵细烛如梦初醒，“咚”地一声重重地跪倒了。
“皇上永福——！”殿里响起的，只有他一个人的声音。
长长的“十三排”平房间响着板子声。
“啪！”又一板子重重打在赵细烛淌血的手心上。赵细烛跪在地上，托着双手，掌上已是通红一片。操着板子打掌的是赵万鞋，喘着大气厉声问道：“说！你偷没偷宫里的珠宝？”赵细烛哭着道：“赵公公，在您老跟前，我可没说过半个字的假话呀！当年，是您看着我这个当侄儿的没了出路，就把我给荐进宫来做了乐手，给了我天一般大的福分！那年，您老听说宫里下了令，凡宫里的男人没阉割过的，一律要撵出宫去，您怕我再也端不长宫里的饭碗，就把我送到了西华门外的厂子屋，让刀子匠将我给阉了！后来，您又在皇上跟前跪了三天，才让皇上留住了我！公公，您老的大恩大德，侄儿就是做牛做马，也报答不全啊！”
赵万鞋道：“这些陈年旧事，你甭提！我问的是，你到底有没有偷宫里的珠宝！”赵细烛拼命摇头：“没有！真的没有！”“啪！”赵万鞋又打出一板：“给我说实话！”赵细烛的声音发起颤来：“公公，我说的，句句是实话啊！细烛肚里，长着颗什么样的胆，别人不知道，您还不知道么？别说让我偷宫里的东西，就是让我拣宫里的东西，没有皇上发话，没有您发话，我也不敢哇！赵公公，您就是打死我，我还是这句话，什么也没偷！”
“咚”地一声，赵万鞋扔掉了手里的板子，俯下身，捧住了赵细烛的一双淋血的手，老泪纵横，哽声道：“细烛，不是公公不心疼你，实在是公公怕你真的做下了那种事，对不起皇上啊！……细烛，你莫要怨公公下手太狠……”
赵细烛脸上泪水滚滚，道：“公公，您要是真的信不过我，再打吧！我就是被打死了，也不怨您老人家！”赵万鞋颤着手，从袍内取出个小药瓶，拔了塞子，往赵细烛的血掌上倒起了黄色粉末，淌着老泪道：“咬紧牙关，别喊疼，公公替你上些止血的药面……”
赵细烛再也忍不住，一把抱住赵万鞋，放声大哭起来。“公公！”他抬起脸，鼓起勇气道，“公公，侄儿有件事要告诉您。”
赵万鞋看着赵细烛，目光慌乱起来，显然，他知道赵细烛要对他说什么。
“公公，”赵细烛强咽了一口唾沫，道，“这件事，侄儿要是说了，您一定会打死我！可是……可是您就是打死我，我也得说！这么大一件事，侄儿已经瞒了您这么多年，不能再瞒了！我……我之所以不敢在旁人跟前……脱下裤子，是因为……因为……”
“别说了！”赵万鞋的脸色惨白起来，厉声道，“你的事，公公不想知道！你听着，在宫里，你就是太监！明白么，你就是太监！要不，你还能保住你的这颗脑袋？往后，你要是再敢胡说八道，公公决不饶你！”说罢，他把手里的小药瓶重重摔在地上，药瓶摔得粉碎。
“租马局”门前一片马嘶骡叫。
曲宝蟠一手托着一只蒙着黑布的鸟笼子，一手牵着匹病马走进院来，在站桩上拴了，对着门外喊：“老豁牙！把你的病马也牵进来，别让它啃墙跟的硬土了！
一老汉答应着，把一匹病得不成模样的瘦马牵了进来。曲宝蟠将鸟笼子挂在树上，对老汉道：“昨晚煎的药，都在瓦锅里，你自己漓出一盆，喂给马喝了，保准今晚上就泻出一地肠虫子来！”老汉走到灶边，端起了药盆，正要漓药汤，突然叫了起来：“我说曲爷，您这盆里，怎么有钱哪？”
“钱？”曲宝蟠一笑，“这话对，我曲爷的药盆子盛着的，可都是钱。治一匹马，一个银元，你说，我发不发财？”老汉道：“那是您挂出的牌面上开的价，谁见您收过药钱了？可曲爷，您不收钱，却也不能送钱哪！”
曲宝蟠怔了怔，走到灶边，从老汉手里接过盆，垂脸一看，药盆里果然放着个银元。他再看那锅盖上的盆，每只盆里也都放着钱。
“是他？”曲宝蟠很快猜出了什么，脸上浮起冷笑，道，“索望驿！你这不是在替病马付药钱，你是想告诉我曲爷，为了马，你什么都舍得！”
像陶土拍成的扁平太阳悬挂在空无缕云的天上，阳光尖锐无比地照着这座偃伏在大漠深处的古老镇子——马牙镇。
远远看去，马牙镇在灰蒙蒙的太阳下像是一大片日长天久的废墟，若不是有人和马在走动着，绝对不会让人想到，这儿就是自汉代以来就名扬天下的马牙镇。
此时，在镇外土城楼前的空场子里，正打着一个表演马技的人场子，扬起的满尘土中，站满了喝彩的人。场子里飞奔着一匹快马，骑在马背上的是个女子，穿着一身红衣，脸面上罩着一块红布。这红衣女腰肢一弯，一把剑已从马背上探了下来，随着马蹄的跑动，那剑尖在大场子的硬地上沙沙沙地划出了一条条看不分明的曲线，像是在作着一幅画。没等众人明白是怎么回来，红衣子已直起腰，耍出一个漂亮的剑花，插剑入鞘，随即从腰上解下一个葫芦，奔着马，对着那地上的曲线倒起了烈酒，从葫芦嘴倾出的烈酒不偏不倚地淋在了刚划下的线缝里。
一阵喝彩声中，另一个绿衣女子跨马上了场，这女子的脸上罩的是块绿布，看不清脸面，直见她绕着地上的“剑画”奔了两圈，腾马一跃，就在马跳过“剑画”的一刹那，她把手中的一对打火石重重一磕，一颗火星落下，“剑画”顿时燃烧起来。看客大声叫好。那绿衣女子的马蹄刚落定，人已腾身站在了马背上，绕着火又跑了两圈，一抬手，手里出现了一根绿树枝，像观音洒净水似的对着火挥动了几下，顷刻间，火熄了。地上的“剑画”经火一烧，便勾勒得清晰起来，出现了一匹巨大的冒着缕缕白烟的黑马！看客惊呆了，顿时发出了一阵赞叹，纷纷鼓掌，朝场子扔起了钱。
场子外，一个骑在马上的二十七八岁的男人点着一根粗大的印度卷烟，眯着眼从低压的帽檐下看着。细看此人，上身穿着一件破烂的羊皮袄，下身是一条用麻绳缝成的硬板牛皮裤，蹬着一双掌满铜钉的牛皮靴，腰间挂着一个鼓囊囊的布口袋和一把弯柄短刀。在他的马鞍子后头，坐着一个也是同样装束的“小矮人”，如果不是看清这个“小矮人”的脸和手脚的话，谁也不会相信这个与主人一模一样打扮着的竟会是头猴子！这男人笑了笑，朝场子也扔出了几个铜板。
红衣女和绿衣女也不作谢，骑着马绕场飞跑，连跑边将拾起的铜板高高抛起一二丈高远，铜板一个接一个地落进了搁在地上的一只小木碗里，发出咚咚的响声。看客又一阵喝彩。那咬着烟卷的男人突然吐掉烟，对着众人道：“劳驾！让出一条过马道儿！”
看客让出了一条道。那男人轻轻一夹马腹，骑着匹黄毛老马走进了场子。这黄马长得极不起眼，衰毛垂肚，大白唇上还沾着草屑。众人见得这一脸丑相的骑马人和那也是一脸丑相的衰马，都大笑了起来。那男人也不计较，只是笑了笑，俯下身，对着马耳朵低低地说了几句什么，没等他直起腰，那黄马便对着一红一绿两个女子的坐骑放出了一个响屁。
两匹马受了惊，扬蹄嘶了一声。那男人又一笑，对着两个女人道：“薰着二位的宝骑了！”红衣女子稳住马，喝问：“你是何人？”
那男人笑道：“骑马人。”
绿衣女子也稳住马，喝问：“骑的是什么马？”
那男人笑道：“老马。”
红衣女子道：“看来，你也想在这儿露一手？”
那男人道：“不是露一手，是露一腿。”
绿衣女子道：“什么意思？”
那男人道：“露一腿的意思，就是我的一条腿只要一露，二位坐着的，就不是马鞍子，而是土堆子了。”
两个女子一起笑起来：“愿领教！”那男人抱拳一拱：“愿显丑！”众看客屏住了气，纷纷后退。两个女子隔着脸上的垂布对视了一眼，双手将马缰一紧，双腿夹紧了马腹，等待着面前的这个男人“露腿”。那男人将戴着的一顶积满尘土的帽子往眉骨上压了压，弯腰脱下一只破烂的马靴，露出一条毛茸茸的腿，倒了倒靴里的沙子，又将靴子穿上，突然勾起食指，塞嘴里吹出了一声极古怪的指哨，顿时，那黄毛老马像怒虎似的弓起腰，发出一声古怪至极的嘶叫，绕着场子像旋风一般奔驰起来。一股催人欲倒的大风在场子里刮起，瞬间一片黄土翻卷，咫尺莫辨！扬土中，只听得声声马嘶由近及远，竟然一刹那消失殆尽！
好一会，尘土落下，已退出数丈远的看客纷纷从地上爬了起来，往场子里看去，都大吃了一惊。场子中央，那两个一红一绿的女子，胯下哪里还有马，都各自坐在一个隆着的小土墩上，浑身盖满了积土！
她们的两匹马皆已无影无踪！
通往土城门的泥道上尘土大扬。黄尘中，一只酒囊高举着，发出“咕咚咕咚”的声音。那“露了一腿”的男人骑着他的黄毛老马，边喝着酒边往城门走去，嘴里咕哝道：“好喝！马奶酒……好喝！”
路心，那两个失去了坐骑的女子站着，在等着他。
男人停住了马。两个女子把脸上的布取下了来。
男人的眼前一亮，出现在面前的竟是一对绝色美人儿！十八九岁年纪，长得挺像姐妹，狐狸脸，小薄嘴，大眼睛，细长眉，连挺直的鼻子也长得酷似！
红衣女子道：“怎么称呼你？”
男人道：“金袋子。”
绿衣女子看了看猴，道：“怎么称呼它？”
金袋子道：“巧妹子。”
两个女子笑了起来，同声道：“好名字！”
金袋子道：“如何称呼二位？”
红衣女子：“风筝。”
绿衣女子道：“风车。”
“也是好名字！”金袋子笑道，“一个是风筝，一个是风车，名里都带了个风字。可二位姑娘不会想到吧，你们的马，会在风里不见了。”
风筝和风车几乎喊起来：“马在哪？”金袋子一笑，点着烟，道：“二位姑娘以剑画马，不知哪儿学来的这般功夫？”
风车道：“天生的！”
金袋子牙上的大烟卷滚到了另一边：“不对！据我所知，这世上，能以剑画马的人，只有一位。”
风筝道：“这人是谁？”
“套爷！”
风车看了看风筝，不作声了。金袋子道：“要是我金袋子没有猜错，二位姑娘定是套爷的孙女。可是，套爷在多年前就已经失踪了，二位姑娘在马牙镇显身，想必是在寻找套爷吧？”风筝和风车沉默。金袋子又一笑：“好吧，二位出门在外也不容易，刚才，金爷只是陪你们玩玩，没想着要你们的马！”对身后手巧妹子道，“巧妹子，去把马牵来吧！”巧妹子跳下马鞍，一溜烟蹿进了路边的一间破土屋，牵着两匹马走了出来。两个姑娘看着猴子牵了马来，忍不住哈哈笑起来，取过马缰，也不对金袋子说声谢谢，跨上马鞍，一道烟向着远处的荒原奔驰而去。
两人的笑声一路飞扬着。金袋子看着远去的扬尘，重重地吐了半截烟卷，夹马往城门走去。这座破败不堪的城门楼子的老檐下便是城门洞子，牵着驴马的行人在门洞里进进出出。金袋子骑着黄毛老马，也往门洞走了进来。城门边有卖土产的人让出了他，打来招呼：“哟！这不是金袋子么？还在跑河沟子捣弄沙金？”
金袋子道：“狗吃屎的行当，改不了了。”
卖土产的又道：“有三年没来马牙镇了吧，怎么又活过来了？”
金袋子嘴里滚着糙纸烟卷：“知道猫有几条命么？”
“猫有九命。”
“金爷就是属猫的！”金袋子说罢，身子晃荡着，手里的酒囊也在晃得泼出酒来，边喝边粗声哼唱道：
那一天来了八个扛枪的兵，
封了桂花家的帘子门，
铁笼子带走了咱俩人，
县老爷开堂动五刑！
打断了干腿挑断了筋，
大奶也打成了两张饼！
“嘻嘻嘻嘻！”巧妹子咧嘴笑了，拍起了掌。“巧妹子，你笑什么，”金袋子道，“金爷还没唱完呐！”接着便拉长嗓子唱道：
你个丑猴莫要笑，
打得越狠咱俩越搂得紧！
金袋子问道：“巧妹子，金爷唱得可好听？”巧妹子跳到主人肩上，欢腾着用手掌拍起了主人的脸。
这老半天，金袋子骑着马，慢慢地在城里的土街上逛着。

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