石坑边，豆壳儿大喊一声：“鬼手——！”他向着黄河边狂奔。
五个黑衣杀手在默默地看着他。
豆壳儿爬上大岩石，对着黄河狂声大喊：“鬼手——！”
回答他的是奔滚剽急的波涛！豆壳儿重重打着岩石，放声大哭。突然，一排猝然响起的枪声惊醒了他，他在岩石上撑起身，往身后看去。
他顿时震惊了！
石坑边，五匹马的马背上，已经没有了人，那五个黑衣杀手全都倒在了乱石上！
光秃秃的岩坡上，站着两匹马，骑在马上的是金袋子和赵细烛。
金袋子和赵细烛握着的手枪在冒着缕缕青烟。
不远处的长灌木的土坡上，也站着两匹马，骑在马上的是白玉楼和邱雨浓。
白玉楼和邱雨浓握着的手枪也在冒着缕缕青烟。
金袋子和赵细烛看着不远处岩坡上站着的白玉楼和邱雨浓。显然，他们已经发现，对方在与自己完成着同一件事。
白玉楼和邱雨浓看着不远处土坡上站着的金袋子和赵细烛。显然，他们也已经发现，正是双方的齐心合力，才使那五个杀手没有还手之力。
白玉楼把手枪插回枪套，一脸沉痛：“白袍人还是死了。”
邱雨浓道：“不，她没有死。”
白玉楼道：“你是说，她没死？”
邱雨浓道：“不见死尸，不入死册，这是军人的规矩！”说罢，他掉转马头，向坡下驰去。
白玉楼看了不远处的金袋子和赵细烛一眼，也策马驰下了坡。
岩坡上，金袋子在阳光下眯着眼，看着离去的邱雨浓和白玉楼，自语道：“没想到，他俩会是我们的朋友。”
赵细烛道：“看来，我们误会他们了。”
金袋子道：“我真得很奇怪，在汗血宝马身边，成为朋友的人竟会越来越多。先是风车风筝两姐妹、我金袋子、布无缝、莫瘦剑和七位镖师，再就是你赵细烛、赵万鞋、灯草他们，再就是鬼手、白玉楼、邱雨浓，还有那个受了伤的跳跳爷，这么多人，本来都是陌路之客，可竟然为一匹马聚在了一起，都成为了朋友。”
蹲在马鞍上的巧妹子拍打起金袋子的后背。
金袋子道：“对了，还有巧妹子，还有我的瞎眼老马，还有魏老板，还有我们骑着的马，它们都是汗血马的最忠诚的朋友。”
赵细烛道：“还应该加上索望驿。”
金袋子道：“是的，还有索望驿。要是没有他，这么多人不会走到一块来。”
赵细烛的眼睛望向黄河。金袋子看了看赵细烛：“你一定是在想，鬼手还会不会活？”
赵细烛沉默。
“为什么不说话？”金袋子道，“我在问你，鬼手到底还活不活着？”
赵细烛仍没有回答。金袋子硬着牙帮，握枪的手抬了起来，对准了不远处黄河边的那块高岩上站着的豆壳儿。
高高的岩顶上站着豆壳儿，劲烈的河风吹得他像一株细弱的树。他的眼睛也在阳光里眯着，在默默地望着金袋子和赵细烛。
显然，他在等待他们两人开枪！
金袋子的手枪准星瞄准了豆壳儿的眉心。他的皲裂着血口子的手指扣着板机，渐渐收拢。
“砰！”枪响了。
就在枪响的一刹那，金袋子的手被赵细烛推开了，射出的子弹擦着豆壳儿的脑袋飞过。金袋子猛地回脸，阴沉下脸看着赵细烛：“你不想让他死？”
“他不该死。”
“为什么？”
“如果他该死，杀他的应该是鬼手。鬼手之所以没有杀他，一定是因为他不该杀。”
金袋子咆哮：“可他杀了鬼手！”
赵细烛的声音却平静着：“如果他不配再活在这个世上，杀他的人也不该是你。”
“你是说，会有人来杀他的？”
“是的，这个杀他的人，不会是别人，而是鬼手。”
“可是鬼手已经死了！”
“不，我不相信鬼手会死。她是马的精灵。这世上，变成了精灵的人，是不会死的。”
金袋子的脸上露出了笑容，一把抓住赵细烛的双肩，摇着，大声道：“我等着的，就是你的这句话。鬼手不会死，她不会死！”
两人心照不宣地一同勒过马首，策马驰向黄河边。两人看着奔腾呼啸的黄河水，大声喊：“鬼手——！鬼手——！”
他们的声音在河谷里回荡。
黄河边更险峻的绝壁上，赵细烛、金袋子、风车、风筝、跳跳爷站在绝壁上，对着黄河高声喊：“鬼手——！鬼手——！鬼手——！”
汗血马对着河面一声声长嘶。
人和马的呼唤声被波涛传递得很远很远。
河面上浊浪在一个个地打着漩涡，流向远方。人和马的眼里含着泪，久久地望着河面。突然，汗血马挣脱了缰绳，沿着乱石嶙峋的河岸来回奔走着、张望着、嘶喊着！“宝儿！”风车和风筝大声喊。
“别喊它，”赵细烛道，“它在找鬼手！”
跳跳爷的眼里涌出泪来。
金袋子看了看跳跳爷：“你哭什么？”
跳跳爷道：“我哭我自己！我跳跳爷……不如马！”他拄着木拐，边颠走着边对着黄河的波浪狂声大喊道：“鬼手——！你要是还活着，就从水里浮起来吧！宝儿来驮你了——！”
硝烟未散的石坑前，豆壳儿又恢复了他平日的那种近乎冷酷的沉静表情，默默地站在那五具躺在地上的黑衣杀手的尸体旁。他拾起了一支长枪，对着这五具尸体连开了五枪。
“喀”地一声，他退出了打空的子弹盒。
他从地上拾起一个装满子弹的弹盒，重重地压进弹仓，骑上了马，眼睛里闪着疯狂的光亮，向着金袋子他们驰去的方向策马驰去。
黄河边，白玉楼和邱雨浓骑马走着。
白玉楼道：“这一切，真让人不敢相信。”
邱雨浓道：“鬼手就是那个白袍人，我并没有吃惊，我吃惊的是那个叫豆壳儿的人。没想到，豆壳儿竟会是杀鬼手的人。”
“前几天我还在说，一定会有一个夺汗血马的人隐藏着，现在看来，我没有说错，这个人就是豆壳儿。”
“刚才，你为什么不把他打死？”
“我不会杀一个正在放声悲哭的男人。”
“他的哭声让你动了恻隐之心？”
“我听得出，他是真心在哭。他一定是为自己的那一刀后悔了。”
“我一直认为，一个买卖军火的女人，一定是个铁石心肠的女人，可现在才知道，你不是这样的人。”
“金袋子他们一定会杀了豆壳儿。”
“不会。”
“为什么？”
“既然鬼手没有杀他，他们也不会杀他。”
“这么说，豆壳儿还会继续做他没有做完的事？”
“我想他会的。他的内心，已是一座坟墓，阳光射不进的坟墓。”
五马滩，五马分尸之滩。这是自古传下的地名，史书无记而残碑犹存。
一只苍鹰在低低地盘旋，盘旋在一块斜立在荒草丛中的巨大残碑上。
鹰羽掠过之处，是一片隆着一个个石丘的开阔地，像刀斧砍削过的石丘狰狞地裸露着秃石，在那连接着犬牙般山峦之处，是一道绵延数里的悬崖。
苍鹰突然发现了什么，在悬崖边一仄大翼，顿时消失了。
远远的，走来了赵细烛一行。
乱石丘之间，赵细烛牵着汗血马走着，马的眼睑下全是泪痕。
金袋子、风车、风筝、跳跳爷牵着马，行走在这片人迹罕至的滩地里。
黄河的涛声已被远处耸立的高山隔断，天色在渐渐暗下，开阔地静得出奇，只有马蹄声在得得地响着。一行人四处打量着，走得格外小心。
“怎么这么安静？”风筝道，“连鸟的声音都没有？”
风车道：“越安静的地方越不是好地方。”
风筝道：“这儿是什么地方？”
风车道：“细烛，你不是有地图么？打开看看。”
赵细烛从怀里摸出了羊皮地图，手指在地图上划着，停在了写有“五马滩”三个字的一个红圆圈上。
“这儿是五马滩。”赵细烛道。
“五马滩？”金袋子突然失声。
五个人抬头看去，直见乱草间倒着的残碑，碑上果然刻着“五马滩”三个古字。碑上已是爬满了藤蔓，像人的手背之筋。
五个人牵着马走在这像坟地般寂静的滩地中。
风筝推了推金袋子：“金爷，这五马滩不会像无灯谷一样，无路可走吧？”
“怕的不是无路可走，而是无人可活。”金袋子的声音有些异样，眼睛在警觉地四顾着，他肩头的巧妹子也在东张西望。
“无人可活？”风车惊声，“什么意思？”
跳跳爷笑道：“这意思就是，咱们全都得死在这儿。”
“全死在这儿？”风筝道，“莫非这儿是阎王殿？”
金袋子道：“比阎王殿好不了多少。”
赵细烛道：“金爷，还有别的路可走么？”
金袋子道：“跑马帮的都知道一句话：‘进了五马滩，去吃阎王饭’，想必是再回头也难了。”
一声长长的枭声传来，五个人都吓了一跳。
白玉楼和邱雨浓也进入了五马滩的地界。
邱雨浓见到了什么，跳下马，用手指插进地上的几堆马粪，脸色突然一变。
白玉楼问道：“又发现什么了？”
“这几堆新鲜马粪，有凉的，也有热的。”邱雨浓道。
“这说明，至少已经有两拨人进了滩地。”
“除了赵细烛一行，还会有谁呢？”
“当然是曲宝蟠。”白玉楼笑了笑，“看来，大家都在要这里最后摊牌了。”
邱雨浓道：“是的，摊牌的时候快到了。”
白玉楼道：“我在想，我和你经历着的，也许是你我一生中最有意思的传奇。”
“可谁也料不到这个传奇的结局。”
“我有感觉，很快就会有结局了。”
五马滩的日光愈来愈惨白。赵细烛一行人正准备退出开阔地，猛地听到了什么声音。金袋子迅速将手往腰后的手枪摸去。
“放下手！”从石崖上传来了一个男人的重喝声。
金袋子的手垂下了，抬脸朝一处石丘看去，脸色一下重了。
赵细烛、风车、风筝、跳跳爷也闻声抬脸，脸也像金袋子一样沉重起来。不远处的一块突兀的大石上，站着拎着长枪的曲宝蟠！
曲宝蟠冷声一笑：“久违了！无灯谷一别，本以为是无缘再谋面了，可没想到，竟会在黄河边的五马滩又见到了诸位！”
风车大声道：“曲王爷，你没死？”
曲宝蟠：“这就是废话了！自古以来，还没有人敢在五马滩说废话！——各位或许还不知道，这五马滩，之所以取名叫五马滩，是因为自古以来，这儿就是五马分尸的地方！”
“五马分尸？”跳跳爷笑了，“这活儿我见识过！”
“喀嚓”一声，曲宝蟠的长枪推上了子弹，哈哈大笑道：“听着！你们已经进入了本王爷布下的天罡雷阵！在你们身边，已是布满了炸雷，只要本帅愿意，抬手放上一枪，你们就连人带马炸上天了！——听好了！此时，你们唯一的生路就是：留下汗血马，退出五马滩！”
跳跳爷突然大声骂道：“曲宝蟠！你这狗东西！你就是骑上了汗血马，也得摔死！”曲宝蟠笑了：“好个跳跳爷！你和麻大帅签的合同，可是黑字白字。你如今背叛了麻大帅，那就别怪自己命不好，落到了如今这个下场！”
风车和风筝的脸色惨白起来，拔出了手枪。
“都别急！”赵细烛的脸上淌着汗，暗声道，“谁也不要开枪！”
五个人护着汗血马，一步步向来路退去。
大石上，曲宝蟠对着乱石滩里的五个人狂声喊：“都别动！给我留下汗血马！谁再走动一步，本爷就开枪了！”
他对着远处的一个石堆抬起了枪口。
五个人停住了脚步，将汗血马团团护住。曲宝蟠狂声大喊：“都给我散开！把汗血马留下！都给我滚出五马滩去！”
五个人默默在站着，把汗血马围得更紧了。
曲宝蟠重又抬起枪口对准了石堆！
金袋子的头上滚下汗来。他知道，此时人和马的性命，都靠他金袋保全了。一股杀气渐渐从他的手腕间升起，一直逼向耳根。他一边看着曲宝蟠手里的枪，一边对身边的跳跳爷低声问道：“你相信这儿埋着炸药么？”
跳跳爷道：“不相信。”
“我也不相信。”金袋子说着，悄悄把一支火统塞到跳跳爷手里，低声：“会使么？”
跳跳爷点了点头，接过了火统。赵细烛一把抓住了金袋子和跳跳爷的手腕，低声道：“谁都不要开枪！万一曲宝蟠真的埋了炸药，人和马都活不成了！”
跳跳爷道：“这是赌命！”
赵细烛道：“不，人命可赌，马命不可赌！咱们能走在一起，就是为了保全汗血马，谁也不要莽撞！”
风车道：“赵细烛说得对，谁也不准开枪！”
金袋子望向风筝：“你怎么说？”
风筝道：“用身子护着宝儿，退出五马滩去！”
金袋子道：“没别的法子了么？”
跳跳爷道：“要是鬼手在就好了！”
金袋子道：“还说废话！快想法子！”
五个人都沉默了。
从大石上传来曲宝蟠的喊声：“本爷数到三，要是再不留马走人，这五马滩就平地起雷了！”
五个人仍沉默着。传来曲宝蟠的数数声：“一！……二！”
五个人咬紧了牙关，看着曲宝蟠的枪。
“三！”曲宝蟠重重地吐出了这个数字。
“砰”地一声枪响！被射中的石堆突然炸响了，一团烟火夹杂着碎石腾空而起，碎石劈劈叭叭地在在离人和马几丈远的地方落下！
大石上传来了曲宝蟠的大笑声。未等硝烟散去，五个人都已经明白，曲宝蟠真的是埋下了炸药！
突然，汗血马挣脱了赵细烛牵着的缰绳，向着石崖走去！
五个人全都惊呆了！
大石上，曲宝蟠也没想到，汗血马竟然会向他走来！可他很快明白了汗血马的来意，急忙从腰里解下了套马索，大声笑道：“好匹懂义气的马！它不想看着你们去死，自个儿来找本爷了！”
他抡圆了套马索。
“宝儿！”风车突然像疯了似的大喊了一声，向着汗血马追去！
大石上的曲宝蟠闻声抬起了枪，对着风车扳下了枪机！
“风车！”赵细烛一声狂喊，冲了上去，猛地扑向风车，枪弹呼啸着，擦着风车的头皮飞过，射中了赵细烛的肩头，赵细烛一个踉跄，倒在了地上。
金袋子和跳跳爷几乎是同时抬起手枪，对准了曲宝蟠。可是已经晚了，跳跳爷手里的长枪又响了！“砰——！”枪声在五马滩回荡。枪声未停，三个大石堆顿时爆炸起来！
风车扶起赵细烛，对着身后的人大声喊：“快牵上马！退出去！”
纷纷落石中，五个人牵着马，向着来路撤退。
滚滚烟火里，曲宝蟠端着枪，在那大石上一枪接一枪地开着，被打着的石堆一个接一个地炸起。
退路被曲宝蟠挡住，落石如雨。
“护住宝儿！”金袋子喊道。一行人护着马，向着一处没有石堆的方向退去。猛地，宝儿发出一声惊嘶。
五人这才发现，他们连人带马都已经被逼在了悬崖边上！
冲天烟火中，曲宝蟠疯狂地大笑着，连连开枪。他对着站在悬崖上的五个人大声笑道：“哈哈！前无生路、后有死路，你们死定了！哈哈！”
他狠狠地拉着板机，一枪一枪地放着，爆炸声此起彼伏。
悬崖边，马在悬崖边惊叫不止。五个人紧紧地牵着马缰，在滚滚卷来的黑色硝烟里时隐时显。黑烟像死亡的影子，在人和马的周围卷动。
突然，曲宝蟠的后脑上被抵住了一支冰冷的枪口！
曲宝蟠一怔：“谁？”
“白蛾子！”是白玉楼的声音。
曲宝蟠一惊：“是你？”
“还有我！”是邱雨浓的声音。
崖后，从白玉楼身边走出了邱雨浓。
曲宝蟠道：“这么说，都到齐了！”
白玉楼将枪口一抵：“把枪放下！”
曲宝蟠脸上的肌肉抖动起来，狂声道：“你们都听着！此时炸响的，只是本爷埋下的马蹄炮！在你们脚下，还埋着九九八十一响的连环炮！本爷只要对着连环炮开上一枪，这五马滩就会天崩地裂！你们谁也别想活着离开这儿！汗血马也被会压死！”
邱雨浓道：“要是我不让你开枪呢？”
曲宝蟠猛地回头，以迅雷不及掩耳之势从大腿的皮枪套里拔出短枪，一下对准了邱雨浓的胸口！
瞬间形成的“生死套”使三人陷入了谁也不能动作的绝境！
悬崖边，风车给赵细烛包扎好伤口，道：“现在怎么办？”赵细烛的目光在搜索着连环炮的导火索。
“在那！”他指着不远处的石堆。众人望去，吃惊地发现，一圈像坟头似的石堆上，连接着一根根导火索。不用说，只要将这众多的导火索中的一根打着，这五马滩顷刻间就炸塌了！
五人知道，现在已经别无选择，要么送出汗血马，要么全都去死！
大石上，突然又一支长枪出现了！这支长枪的枪口对准的却是白玉楼的后脑！
端着枪的是豆壳儿。
现在的架式是：曲宝蟠的枪对着邱雨浓，白玉楼的枪对着曲宝蟠，豆壳儿的枪对着白玉楼，四个人连成了一条“死线”。
豆壳儿对着悬崖边的五个人大声喊：“你们谁都不要动！把汗血马留下，都退出去！谁动，我就开枪！”
曲宝蟠哈哈哈哈地笑了起来：“没有想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。看来，咱们像烤羊肉串似的，串在一根铁钎上了。”
白玉楼对着身后沉声：“是你？”
豆壳儿道：“在黄河边你没有开枪杀我，现在后悔了吧？”
白玉楼道：“豆壳儿！我问你，你想得到汗血马，到底是为什么？”
豆壳儿道：“这话，我已经对鬼手说过。你们既然想知道，我就告诉你们吧！这一切，都是麻大帅安排的！麻大帅支使跳跳爷和曲宝蟠为他夺汗血马，像是志在必夺，可是，麻大帅非常明白，就凭这两个蠢货的本事，连汗血马的毛都得不到一根！为了万无一失地夺得汗血马，麻大帅又让我随行在汗血马身边，等着你们都火拼完了，就轮到我来出手了！很好，这样的机会，我豆壳儿终于等到了！”
一片死寂！
许久，从豆壳儿的嗓子眼里发出了花旦在戏台上的那种长长的笑声。
这笑声在空谷里听起来，令人毛骨悚然！
赵细烛的真相
曲宝蟠打破了沉默：“咱们都没戏了？”
白玉楼道：“你在问谁？”
曲宝蟠道：“当然是问你白蛾子。”
“现在你该明白了吧，你忙乎了这么一场，到头来，还是做了别人的垫脚石！”
“那你做了谁的垫脚石呢？”
“这个人你绝对不会想到。”
“不！我已经想到了！能让你来保护汗血马的这个人，不会是别人，一定是索望驿！”
“你终于明白了！可你不会想到，你用枪抵着的这位邱雨浓，又是谁来让他保护汗血马的？”
曲宝蟠冷然一笑：“还会有谁？当然是鬼手！”
“不对！”豆壳儿冷声道，“鬼手根本就不需要有人来保护汗血马！她一身二用，一会是白袍人，一会是鬼手，让你如坠雾里，你曲宝蟠根本就没有下手的机会！”
曲宝蟠道：“她既然有如此本事，为什么不一个人带着汗血马回到草原去呢？”
豆壳儿道：“我也曾经这么想过！直到我把她杀死的时候才想明白，她之所以这样做，是因为她知道，除了你曲宝蟠和那个跳跳爷要夺下汗血马，还有两个人，一个是白玉楼，一个是邱雨浓，你们两人，也被她当成了夺马人！而更让她担心的是我豆壳儿！她从邱雨浓嘴里得知了麻大帅的三步棋，而且步步都是杀机重重的棋，所以，她知道要让汗血马平安回到草原的唯一办法，就是她自己一身分为二人，让‘鬼手’在明处，让‘白袍人’在暗处，只有这样，才能既保护汗血马，又让时时刻刻掌握着汗血马动向的麻大帅也不敢轻易出手！现在，这一切谜团，你们都清楚了吧？”
“不对！”赵细烛在悬崖边大声道，“鬼手既然早就知道你是麻大帅的人，为什么不杀了你？”
豆壳儿冷笑了一声：“这就是我要告诉你们的最后一个秘密。如果我告诉你们，这正是鬼手的致命伤，你们信么？”
“说下去！”从悬崖边传来风车和风筝的声音。
豆壳儿道：“那你们就听着！当鬼手从邱雨浓那儿得知了我的秘密，就开始来追杀我了。可是，连她自己也没有想到，她见到了我之后，竟然爱上了我。”
石上石下的人无不震惊。
豆壳儿继续道：“一个女人，如果爱上了一个男人，她就以为自己已经征服了这个男人。这就是世间的女人最大的可悲之处！鬼手遇上了我豆壳儿，就变成了这么个可悲之人！”
跳跳爷的脸色如死灰。
豆壳儿的脸上露出残酷的笑容：“鬼手太自信了，她自信到了以为我豆壳儿会被她的温暖怀抱融化的地步！在乡场上，她救下了我；在马车里，她为我一个人表演木偶戏；在黄河边，她抱着我上了羊皮筏子，把她的身子献给了我！就是在刚才，当我对着她的身子插进了一刀后，她仍然没有后悔，仍然没有恨我，仍然对我说，她在爱我！……你们说，这样的一个女人，她不可悲么？她不可悲么？！”
悬崖边，跳跳爷灰白色的脸在抽动，猛地抬起手里的枪，对准了豆壳儿，狂声喊道：“我跳跳爷代鬼手报仇了——！”他握枪的手腕被赵细烛猛地握住。
赵细烛沉声：“你看谁来了！”
跳跳爷抬起眼睛，突然失声：“鬼手！”
大石上，豆壳儿的后脑上抵住了一支枪。
浑身是血的鬼手出现在豆壳儿的身后！
“我在等你！”豆壳儿苍白的脸上露出了一丝动人的笑容，“我知道你不会死，而且一定会到这里来见我！”
鬼手的头发披散着，握枪的手在淌血：“你刚才说的……都对！我，鬼手，真的是个可悲的女人！”
豆壳儿道：“我如果不这么说，你会把枪抵住我的脑袋么？”
鬼手道：“你是故意说给我听的？”
豆壳儿道：“是的，故意说给你听的。我早已发现你已经到了五马滩！你不会不明白，眼下这五马滩里，这么多人，还有你们保护着的汗血宝马，都已经陷入了死局。在这儿，谁都面临着死局。而这个能解开死局的人，只有一个人，这个人就是你鬼手！”
鬼手道：“你是想让我来打死你，然后解开这个死局？”
豆壳儿道：“不，不是让你来打死我，而是我自己来打死我自己！”
鬼手道：“你要在这里和我了断？”
豆壳儿道：“是的，为了让你明白，不要再做一个可悲的女人，我必须当着你的面了断我自己！”
鬼手道：“在你了断你自己之前，我还得对你说一声谢谢！”
豆壳儿道：“为什么？”
鬼手道：“你把麻大帅的秘密告诉了大家，使这儿的人都知道了真相，因此，他们都会为汗血马去死！”
豆壳儿道：“这也包括曲宝蟠？”
鬼手道：“他不会再为麻大帅卖命了！”
曲宝蟠道：“你怎么知道我不会再替麻大帅卖命了？”
鬼手道：“一个能为马治病而不取钱的人，说明此人德性尚在。如果不是因为你还有这点残存的德性，我鬼手早就杀了你！”
曲宝蟠道：“这么说，你是看在病马的份上留我一命的？”
鬼手道：“正是！如果你想谢谁的话，就谢你治过的病马吧！”
曲宝蟠不作声了。
豆壳儿的头发在风里卷动着，他笑了下，道：“鬼手，既然我成全了你，那么，我们俩也算是扯平了。请记住我的话，下世再做女人，千万不要被一个字误了大事，这个字就是‘爱’字！”话音刚落，豆壳儿突然抬起枪口，毫不迟疑地对着连环炮的导火索开了一枪！
顿时，猛烈的爆炸声像惊雷般地轰响在五马滩！
一场人死马亡的劫难已经无法避免了！
悬崖边，赵细烛大喊一声：“快冲出去！”五个人牵着马，向着滩外飞也似的冲去！
大石下，曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓从大石上跳下，追上了汗血宝马，随同赵细烛一行向着滩外狂奔！
炸起的飞石在人和马的身边暴雨般地砸下！风车牵着的马被砸中，惨嘶一声倒下。八个人在宝儿身前身后护着，向滩外狂奔着。
爆炸声震耳欲聋。马的嘶叫声和人的呼喊声交叠在一起，无比惨烈！
隆隆的爆炸声中，只有鬼手和豆壳儿还站着大石上，落石在两人面前一块接一块地砸下。豆壳儿道：“为什么不逃命？”
鬼手把血迹斑斑的手伸向豆壳儿。
豆壳儿道：“你还想着救我？”
鬼手道：“是的，还想救你！”
豆壳儿摇了摇头，脸上露出惨笑：“来世吧！相信来世！”
“不！”鬼手大声道，“我知道你爱着我！你爱着我！我不能让你死！”
豆壳儿摇着头：“晚了！一切都晚了！”说罢，他向着石下跳去。
鬼手一把抱住了豆壳儿，后退着，退到了大石边，滚下了大石。
纷纷落石中，抱着豆壳儿的鬼手向身后的悬崖滚了下去！
五马滩的石头似乎都变成了分了尸的尸块，在爆炸中冲天而上。狂奔着的人和马在接连不断的爆炸中争夺着生命，人和马已被砸得浑身是血。突然间，一声巨大的爆炸在汗血马的身边响起！
“保住汗血马——！”八个人几乎同时喊出了声。八个人几乎同时朝汗血马扑了过去！汗血马嘶叫一声倒地，被五男三女八具身躯密匝匝的护住！
石块和泥土重重地砸在人背上，一层层地将人掩埋着……
许久，当最后一声爆炸响去后，落下了最后一块飞石。这块飞石落地后，滚进了一个深深的陷坑。开阔地又恢复了它的原寂。好一会，一只大黑蚂蚁从窠里爬了出来，张望了一会，爬上了一块石头，打量起这个被炸翻的陌生之地。
一切生命都似乎消失了。
忽然，黑蚂蚁听到了什么动静，举着的前腿收了回去，飞快地爬回窠中。
乱石滩上，趴在汗血马身上的人蠕动起来，复盖在背上的土石纷纷落下。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠一个个站起。
汗血马也站了起来。
人和马已经面目全非，满身是血。
风车和风筝抱住了汗血马的脖子，眼里涌出泪来。
赵细烛抹去脸上的血，露出了笑容。他发现，金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠的脸上也都挂着笑。
这是庆幸死里逃生的笑！
突然，赵细烛脸上的笑容收去了，问：“跳跳爷呢？”
众人闻声四寻，身边没有跳跳爷的身影。
宝儿对着脚下发出一声长长的嘶叫。众人朝脚下看去，乱石堆中，埋着跳跳爷！“跳跳爷！”赵细烛发出一声叫喊，在乱石上跪下"奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm"，拼命扒起了乱石。
众人一起动手，很快将跳跳爷从乱石中扒了出来。赵细烛抱起了跳跳爷。他抱起的已是一具尸体！挂在跳跳爷脖子上的唢呐和小叫锣在晃荡着。
赵细烛的眼里涌出泪来。
风车、风筝、金袋子的眼里涌出泪来。
宝儿、魏老板和几匹死里逃生的马同时发出了长长的悲鸣声。
突然，宝儿的前腿一屈，对着跳跳爷跪了下去，眼里泪水滚滚。赵细烛走近宝儿，将跳跳爷轻轻地放上了马背。宝儿撑起了前蹄，站了起来。
赵细烛牵着宝儿，向着落日的方向走去。
风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓默默地牵上了马，默默地走在宝儿的身后。
残烟还未飘尽，大股大股在这一行人的身旁漫卷着……
巨大的夕阳在黄河上燃烧。河水像凝固着的红铜，被群山缓缓地搬移着……
马嘶声在群山大河间回响不止……
一座新筑的土坟隆在布满阴云的黄河边的天空下，这座土坟能让人想起布无缝和烈马魏老板的坟。
跳跳爷生前使用过的全套乐器插在坟顶上。乐器被劲烈的大风掀动着，发出各种各样的响音，宛若跳跳爷仍在使唤着它们。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓在这乐声中把手里的最后一把土撒向坟堆。
一声低低的马嘶响起。七个人让开了一条路。
宝儿从一群马中间走了出来，走到了坟前，突然脖子一沉，对着土坟连磕了三个头。从宝儿的眼淌出了两行通红的泪。它身后，魏老板领着马群发出了一声长长的嘶叫。马嘶声响彻了布满星子的夜空。
滞重而湍急的黄河水在自己夹带的奔涛声中默默地流淌。一条木船在浪脊上起伏颠簸，艄工的号子在浪脊上转瞬即逝……
黄河边，一行人全都骑在了马上。
“再去找找鬼手！”赵细烛一脸庄肃，“我不相信她会死。”不等有人再开口，赵细烛拍鞍向着山峦驰去。
风车紧紧跟上。
风筝、白玉楼、金袋子、邱雨浓紧紧跟上。
曲宝蟠迟疑了一下，也一夹马腹，跟了上去。
五马滩里又有了人影。
“鬼手——！”一行人在乱石间寻找着，边找边喊。
“鬼手——！”一行人在石缝和石坑里寻找着，边找边喊。
宝儿在悬崖前突然刨起了蹄子。风筝回脸看去，喊了起来：“这儿有字！”
一行人全都围了过来。
三个血字写在石壁上：“活，鬼手”！
赵细烛激动地喊道：“鬼手还活着！”白玉楼长长松了口气，笑了：“她是个死不了的人！”
风车和风筝激动得抱在了一起。从不见笑容的金袋子也笑了，重重拍了一下身边的邱雨浓。邱雨浓的脸上也绽出了笑纹。
只有曲宝蟠站在一旁，嘴里吸着一支大卷烟，在默默地想着什么。
群山间的一处树林子旁，火堆在熊熊燃烧着，地上躺着金袋子、风筝、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠，每个人身上都盖着老羊皮。赵细烛坐在火堆边，手里在擦着魏老板的火铳。风车在身边陪着他。
在经历了五马滩的九死一生后，这一行人终于都走到了一起。此时的赵细烛似乎不愿再去想那些已经发生过的往事，他已经感觉到，离汗血宝马回到大草原的那一天已经不远了。
赵细烛轻轻地笑了。
“你笑什么？”风车问。
赵细烛道：“我在想，有这么多人保护汗血马，就不会再出事了。用不了多久，汗血马就能回到大草原了。”
风车笑了笑：“是的，快了。”
“你睡一会吧，”赵细烛道，“明天还得赶路。”
“你说，鬼手现在会在什么地方？”
“她离宝儿一定不会很远。”
“我也这么想。”
“你真的睡一会吧。”
风车看着赵细烛的脸：“细烛，我能问你一件事么？”
“问吧。”
风车给火添了树枝，却是没有开口。她在心里说：“细烛，和你相处了这么多日子，我真的看不出……我已经爱上你了？”
赵细烛道：“为什么又不问了？”
风车苦笑笑：“忘了。”
“那你就去睡吧。”
风车站起，可又坐了下来。
“怎么又回来了？”
“你冷么？”
“有火，不冷。”
“可我冷。”
赵细烛把身上披着的老羊皮脱下：“给，你披上。”
风车道：“不，我靠着你就不冷了。”她把脸靠上了赵细烛的肩。赵细烛坐得一动不动。“抱住我。”风车道。
赵细烛的手动了下，又收回了。风车又说了一遍：“抱住我。”赵细烛抬起手，却不知怎么抱。风车侧下了身，一把将赵细烛抱住，腾出一只手，扳住赵细烛的脸，道：“看着我！”
赵细烛怔怔地看着风车。风车的眼睛渐渐红了，两行泪水淌了出来。
赵细烛道：“为什么哭了？”
“你真的不懂？”
赵细烛沉默。
“我哭我为什么会遇见一个世上最好的男人。我哭我为什么会喜欢上这么个男人。我哭我为什么不能把心里的话对这个男人说出来。我哭我为什么不能嫁给这个男人！”
赵细烛道：“是不是因为……因为这个男人是太监？”风车点点头，泪流得更汹涌了。赵细烛道：“你告诉我，要是这个男人有一天会对你说，他不是太监，你还会喜欢他么？”
风车点了下头：“会。”
赵细烛眼里闪起光彩：“风车，你告诉我，我赵细烛和宝儿在一起这么多日子了，在你眼里，不，在你姐姐眼里，在金袋子眼里，像不像一个男人？”
“像。”
“如果一个本来不是男人的人……突然对你说，他过去说的是假话……其实，其实他是男人，你还能信任这个人么？”
“能。”
“做一个能爱女人的男人……真的很容易么？”
风车的手松开了，看着赵细烛激动着的脸：“莫非……莫非你不是太监？”
赵细烛一把抓住风车的手，嗫嚅起来：“我……我……”
“我什么？”风车看着赵细烛。
赵细烛脸上又堆起痛楚：“我……我也说不清……我是不是……男人，我……我做了那么多年太监……我已经不是……不是男人了……没人相信……”
风车重重推开赵细烛的手，站了起来，往身后的树林子跑去。
“风车！”赵细烛压低声音喊，“风车！”
风车跑走了林子。
赵细烛愣坐着，不知所措。
“别傻坐着，”金袋子坐了起来，对赵细烛道，“快找她去！”
“你没睡着？”赵细烛道。
金袋子道：“还不快找去！”
赵细烛急忙站起，把火统替魏老板扎好，向着林子跑去。
风筝也坐了起来，和金袋子相视了一眼，两人笑了。
火堆边，白玉楼也已坐起。显然，她也没有睡着。
“你们都睡下。”金袋子道，看了看躺在地上一动不动的邱雨浓和曲宝蟠，“有我在，不会出什么事。”
风筝和白玉楼坐着没动。突然，风筝猛地跳了起来，拔出枪，扑到邱雨浓身边，一把将盖在邱雨浓身上的老羊皮掀掉，大喝了一声：“在干什么？”
“他在想着该如何给本爷下刀！”背身躺着的曲宝蟠瓮声瓮气地道。
风筝、白玉楼、金袋子看去，果然看到一把倭刀拿在邱雨浓的手里，刀尖正对着曲宝蟠的后脖子！
“放下刀！”金袋子喝道。
邱雨浓冷声：“你真以为他曲宝蟠是你们的朋友了？”
曲宝蟠坐了起来，取烟吸着，推开邱雨浓的手：“我现在告诉你们，我曲宝蟠，不是你们的朋友。虽说麻大帅在利用我，可他没害我，我不会背叛麻大帅！我是王爷。王爷做人，凭的就是肚量。我这罗汉肚里，容得下天下不容之人。”说罢，他站了起来，拎起鞍辔，走向自己的马，把鞍子放上马背，骑上了马。
白玉楼抬起了手枪：“你要去哪？”
曲宝蟠冷声：“当然是去找麻大帅。”
邱雨浓冷笑：“你不会去领麻大帅来夺汗血马吧？”
曲宝蟠道：“你小瞧本爷了！”把脸看向金袋子，“金袋子，你不会不知道我找麻大帅是为了什么！”
金袋子抬手按下白玉楼手里的枪，静静地道：“你找麻大帅，是想问问他，他为什么要在你的身后再安插一把杀人的刀子。”
曲宝蟠笑了起来：“如果你我不是为了马，我会喊你一声兄弟。你金袋子做得了我的兄弟！——后会有期！”
一阵蹄响，曲宝蟠向着黑暗驰去。风筝悄悄掏出了手枪，打开机头，瞄准了曲宝蟠的后背。“放下枪！”金袋子一把抓住风筝的手腕。
风筝大声道：“你真信他的话了？”
金袋子吼道：“记着！只有男人才懂得男人！”
风筝委屈地甩开金袋子的手，坐到了白玉楼的身边。
白玉楼一笑：“也许，金爷说得没错。”
马蹄声又响了，曲宝蟠驰了回来，大声道：“别忘了替本爷告诉赵细烛一句话：他是大清朝三百年里最没出息的太监！因为，我早就看出来了，这小子，压根儿就不是太监！”说罢，他勒过马首，很快消失在了黑暗中。
金袋子、风筝、白玉楼相视着，忍不住哈哈笑出了声。
突然，风筝叫了起来：“宝儿呢？”
拴马的树上，果然不见了宝儿！
树林子里夜雾正浓。赵细烛在密匝匝的大树间找着风车，低声喊：“风车！风车！你听我说，我有话告诉你！”
没有风车的身影。
赵细烛向着林子深处找去。
一匹白马站在两棵大树间，赵细烛吓了一跳，定睛看去，失声喊道：“宝儿？你怎么在这？”汗血马向着赵细烛抬起了一条腿，点了三下头。
赵细烛笑了：“我知道了，你要领我去找风车？”
宝儿又点下了头。赵细烛走到宝儿身边，牵起了缰绳。宝儿领着他向一间流溪边废弃的古老磨坊走去。
宝儿在磨坊的破门前停住，赵细烛拴住了马，推开了半掩着的门。他取出火柴，把挂在柱上的一小碗油灯点着。
果然，风车就靠在一盘石磨旁。
“是宝儿把我领来的！”赵细烛对风车说。
“好吧，”风车在灯光下看着赵细烛，“你想告诉我什么，在这儿说吧！”
赵细烛看着风车，许久没有开口。显然，他在考虑着该如何把自己的秘密告诉风车。跳动的灯光下，风车的脸上渐渐浮起少女的红晕，道：“细烛，还是我来说吧。说真心话，自从在京城的马神庙里见到你，我心里就有你这个男人了。夜里做梦，经常梦见你。有一回，我听你在梦里对我说，你喜欢宝儿，也喜欢我风车，我就说，要是你不是太监，我也会……”她抬起脸来，看着满脸在淌汗的赵细烛，“你出汗了？”
赵细烛张着嘴，像哑了似的一句话也说不出来。
风车道：“我知道，你想告诉我，你心里，也有我！是么，细烛？”
赵细烛还是说不出话来，一脸痛苦的表情。
“我喜欢你现在的样子！”风车脸上露出了美丽的笑容，似乎早有准备似地从口袋里摸出一块四方的红布，道，“细烛，知道这是什么？”
“红布。”
“做什么用的？”
“打包袱用的。”
风车咬了咬嘴唇，嗔道：“你真笨！一个无爹无娘的女孩子，身边藏着一块红布，这块红布，难道还会是打包袱用的红布么？”
“那你说……你说是做什么用的？”
风车把红布盖在了自己的头上。
赵细烛怔怔地看着。
风车的声音从红布里传来：“现在你该知道，这块红布是做什么用的了？”
赵细烛的脸上布满了幸福和痛苦交织成的古怪表情。“这是新娘的红盖头。”风车道，“细烛，现在，你把想告诉我的一切，都告诉我吧！当着这块红盖头，把什么都说了吧！”
赵细烛仍在嗫嚅。
风车道：“我的脸已经遮住了，你还有什么不能说的？”
赵细烛的胸脯在剧烈地起伏着，此时，他已经完全知道，风车为什么要当着他的面把红布盖在她自己的头上了。她是在让他坦坦荡荡地说出他的秘密！面对一个“新娘”，他还有什么不可说的？
也许，为了证明自己不是太监，一切语言都是多余的。
赵细烛鼓起了平生最大的勇气，抬起了手，颤着手指，一颗颗地解开了上衣的纽扣，把上衣和内衣都脱下了，扔在了地上。他的手碰到了挂在腰间的那支镶铜皮的“尿筒子”。“噗”地一声，他扯断了拴着“尿筒子”的细绳，重重一拗，将“尿筒子”拗成了两截，扔到了一边。
他让自己镇定了一会，沉着地脱下了裤子。
他吹灭了油灯。

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