索望驿嘿嘿嘿地笑了起来：“挖了！因为汗血马，我把自己的眼珠挖了！”
赵细烛看着索望驿的瞎眼窝，紧紧闭上了自己的眼睛。
好一会，他才将眼睛睁开，道：“你先告诉我，为什么要杀了这两个公公？”
索望驿道：“宫里的什么东西他们都能盗，就是不能盗汗血马！”
“他们要盗汗血马，所以你就杀了他们？”
“赵细烛，本大人的眼睛虽然看不见你，可就凭你刚才让我打死你这句话，本大人就知道，你是个好人。”
“不对，在宫里这么多年，除了赵公公，谁也没有说我是好人，我做的事，件件都是背运的事。”
“你见过主子给奴才下跪的事么？”
“没有！”赵细烛摇头，“自古以来，都是奴才给主子下跪。”
“那你现在就见着了！”索望驿身子往前一挪，对着赵细烛双膝着地，跪倒了。“你？你？”赵细烛大惊，“索大人你这是……”他急忙也对着索望驿跪倒。
索望驿道：“赵细烛，本大人此生只朝三个人下过跪，一是老母亲，二是孔夫子，三是小皇上。此时，是本大人对着第四个人下跪，这人就是你！”
赵细烛惊问：“索大人为什么要对一个奴才下跪？”
“你在本大人眼里，已经不是奴才了。”
“不是奴才了？那该是什么？”
“是主子！”
“主子？”赵细烛更惊了，“我……我……我是谁的主子？”
“马的主子！”
“马的主子？”
“对！你已是汗血马的主子了！”
“不不！”赵细烛从地上爬了起来，“索大人也一定是疯了！您莫吓我！汗血马是御马，是皇上骑的马，我一个奴才，怎么敢是汗血马的主子？”
索望驿道：“汗血马已经不是御马了！它是天马！它本来就是天马！”
赵细烛道：“那我更不敢当它的主子了！”
索望驿对着赵细烛跪行了两步，两行血水从泪窝里涌出：“赵细烛，你听好，本大人这么跪着，是为了求你一件事！”
“索大人要让奴才办事，奴才舍了命也会去办！你快起来吧，再这么跪着，天雷要劈我！”
“轰！”一声大雷炸响！赵细烛大声道：“索大人你听！真的打天雷了！”
雷声又一次震响。索望驿眼窝里的血水更汹涌了，也大声道：“天雷是在劈我索望驿！当年，若是我天良发现，将汗血马留在天山，我就不会有如今的下场了！赵细烛，你听好，汗血马是从天山夺来，如今该让它回天山了！本大人求你的事，就是替本大人把汗血马送回天山草原去！”
巨雷炸响，天摇地动！赵细烛骇得面无人色，身子紧紧靠在墙上：“你……你是说，要我把汗血马……送回天……天山草原去？”
索望驿道：“对！你带着马，一直往天边走，那地方就是天山大草原了！”他从怀里摸出一张四方的羊皮图，双手托着，道：“这是当年乾隆爷在的时候，将香妃的灵柩送归伊犁的行路图，你按着这张图走，就能走到天山草原！听明白了么？按着这张图走，你一定能走到天山草原！走到天山草原！”
赵细烛道：“为什么要找我办这么大的事？大清国，不不，大民国有这么多人，为什么偏要找我赵细烛？”
“这是天意！”索望驿厉声道，用手掌重重地拍打着地面，一字一顿：“天意不可违也！”
巨雷振聋发聩！马厩外，御马房的大门猛地推开了，已是大雨倾盆！赵万鞋牵着雪白的汗血马站在门前，身后大雨如泼！
“咴咴咴咴……”汗血马对着马厩长嘶一声！
赵细烛失声道：“赵公公？汗血马？！”他向厩外疯了似的奔去！
赵细烛刚奔向大门，突然，他的脚步停住了。
“赵细烛！索望驿拜托了啊——！”索望驿的声音在雷声里传来，紧接便响起了一声沉闷的枪声！
赵细烛惊骇地缓缓回过身去。他看见，在单间马厩里，索望驿跪着身子对着他像鞠躬似的重重地栽倒了！
“索大人——！”赵细烛狂声大喊。
大雨横扫着皇宫。
雨中，赵细烛和赵万鞋牵着汗血马，匆匆向宫门方向走去。
高高的殿瓦上，白袍人鬼手站在雨中，在俯视着宫道。
赵细烛和赵万鞋慌慌张张地牵着马走着，突然，廊下亮起火把的红光，一列士兵在搜寻而来。赵万鞋示意赵细烛往另条宫廊走，赵细烛牵着马，慌不择路地向着一条漆黑的宫廊摸去。
不远处的宫门紧紧关闭着。雨越下越大，十几个守门的士兵穿着雨衣，端着枪，在宫门两侧走动着。赵细烛牵着马，贴着墙快步走来。赵万鞋让赵细烛停下，低声：“这么走，谁也出不去"奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm"！你在这儿等着，我先去看看。”
“赵公公，千万当心！”赵细烛道。
赵万鞋道：“我去试试，你等着！”
一道白色人影在两人身边一闪而过。很快，就在宽大的门洞里，影子马浮现了出来。一个守宫门的士兵突然发现了墙上的马影，叫起来：“快来看哪！墙上怎么有马了？”
一群士兵闻声朝门洞跑来。墙上的影子马在缓缓走动着。“不会是在放影子戏吧？”一个老年士兵笑道。突然，这士兵被点了一穴，身子一软，倒下了。没等士兵们明白是怎么回事，也都一个接一个倒下。
白色人影一闪，又不见了。
这一切，都被赵万鞋看在眼里，他站在雨里，看得傻了。“咣啷”一声，他的脚下响了一下，远远扔来了一串大钥匙！赵万鞋拾起钥匙，惊声：“这不是开宫门的钥匙么？”他抹去脸上的雨水，对着不远处的赵细烛招手，低声喊：“快过来！快过来！”
很快，铜钥匙插进了大锁，锁落地，漆成朱红色的大门杠被抬了下来，宫门打开了，赵细烛牵上马，匆匆走出宫门。
“宝儿！快走！”赵细烛牵着汗血马，脚步匆匆。突然，他感觉到什么，回过了身，赵万鞋站在宫门口没动。“赵公公！快走！”赵细烛喊。
赵万鞋道：“细烛，你先走一步，公公回头再找你去。”
赵细烛不安起来：“赵公公，你是怎么了？”
“我把笑人忘在房里了。”
“不就是一个木头人么？”
“木头人也是人，我不能把它独个人留在宫里。细烛，你知道马神庙在哪么？”
“不知道。”
“一打听就知道了，在那儿等着我，啊？”
赵细烛为难：“赵公公……你回了宫……还能出来么？”
赵万鞋道：“只要马出了宫，还愁人么？对了，见着个剃头铺子，先把你的辫子剪了，要不，你的脑袋保不住！记住了么？”
“记住了！”
“那还不快走？”
“赵公公，我等着你！”赵细烛说着，牵着马快步朝宫外的巷子走去。
当赵细烛牵着汗血宝离开紫禁城的时候，一场大雨正在冲洗着千百年来潴积在皇宫禁苑的一切污垢。此时，走在大雨中的赵细烛真的不敢相信，自己竟然承担下了将汗血宝马送回天山草原的重任！他不知道自己能否把汗血宝马安然送回广袤的草原，更不知道自己将会遇到什么样的生生死死……
赵细烛渐渐消失在夜雨中。
赵万鞋在宫门口久久地目送着。
来到胡同石街的时候，赵细烛牵着汗血马站停了，回脸看看皇宫已远，各种滋味涌上心头，突然对着汗血马百感交集地喊道：“宝儿！你出宫了！出宫了！”
他抱住马脖子，激动得又蹦又跳！汗血马用脸亲昵地蹭着赵细烛的脸，迈着舞步，在雨丝中欢乐地一路颠走起来。
它的走姿竟是如此美丽！
赵细烛笑了。
他的笑声和汗血马的蹄声响在京城空无一人的胡同里。
太阳照在木偶戏棚上，冒着薄薄的一层水气。
鬼手躺在棚里的一块木板上，睡得死沉。跳跳爷在一旁调着琴弦，见鬼手冻得缩着肩，便取过一块毯子盖在鬼手身上，鬼手翻了个身，没有醒来。
跳跳爷的目光落在鬼手的靴子上，靴底全是泥浆。
一脸疑惑的跳跳爷放下琴，推了推鬼手，见她没醒来，便把那口朱红色的木箱轻轻搬了出来。
他把箱盖打开，眼皮顿时跳了起来。
箱里，放着一套白袍和一双马蹄袖！
跳跳爷深屏住气，把白袍摊在地上，又把马蹄袖放在袍袖下，再取出那只马脸面具，摆在了白袍的领子上。地上，顿时出现了一个扁平的“白袍人”！
跳跳爷的脸色变了！
马牙镇外的一座山崖旁，马蹄声响起，滚滚尘土中，四五个骑马人驰来，在崖口勒住了马，马嘶声声。
山崖间，金袋子骑着他的黄毛老马，不紧不慢地走了出来，在这伙来人跟前停住。来人中走出个脸色苍白的干瘦男人，道：“我要的东西，带来了么？”
金袋子道：“我的要东西，你带来了么？”
瘦男人道：“郎爷说话从来是算数的！”
金袋子道：“金爷说话也从来是算数的！”
郎爷一偏头，一匹鞍子上捆着个肥胖男人的马被牵了出来。“验！”他对金袋子道。金袋子抬起马鞭，往垂着脸的胖男人的下巴上一托，胖男人的脸抬了起来。金袋子皱了下眉，他看到的是一双浮肿的眼睛和一张塞着破布的大嘴。
郎爷道：“他就是老鸦嘴金矿的矿主葛大头，我给你带来了！”
金袋子点了下头，从腰间的大袋子里摸出了一大把“金佛肚”，往地上一扔，金子打的五脏六腑散了一地。郎爷笑了笑，道：“如此说来，从今天起，金爷是改行了，不再当你的盗马贼，改行当金矿矿主了？”
金袋子道：“说对了。我金袋子盗了这么多年马，靴子上沾够了马粪，想换双干净靴子穿穿！”
郎爷道：“可你知道么，干金矿，可是人尸叠着人尸的活，你这匹马，驮得起这么重的人尸么？”
金袋子一笑：“这就不用郎爷操心了！——葛大头卖矿的契书带来了么？”
郎爷道：“自古以来，金矿易主，用的不是契书，而是人头！”话音刚落，手里的刀横着一闪，“喀哧”一声，葛大头的脑袋从马上滚落了下来，一股血呲在了金袋子骑着的黄毛老马的马脸上。
黄毛老马往后退了一步。
郎爷笑了笑：“看来，金爷该换马了！见血退蹄子的马，不该是你金爷骑的马！”
金袋子笑了起来，道：“我的马，虽说见血就退蹄子，可见了一样东西，却是不会退蹄的！”
郎爷道：“什么东西？”
金袋子道：“子弹！”几乎是话音刚落，两支手枪已经出现在金袋子手中，枪声顿时“啪啪啪”地爆响，硝烟腾起。
枪声停了，山崖里一片寂静。马鞍上，伏满了人尸，来人无一活口！
金袋子又笑了，收枪入套，拍拍黄马老马的脑袋：“不错，没给我金爷丢脸！”
马袋子客栈又到了上灯时分。
马鞍小车在狭窄的楼道里撑动着，向着一条黑廊挪去。坐在车上的桂花把车靠近黑廊顶头的小屋，用木撑轻轻敲了下门，门开了。
小车撑进了漆黑的屋子后，门又关上。
黑屋只亮着一支白烛，一个男人背着手站在窗口，桂花坐在车上，面对着这个男人。她知道，今晚该是和这个男人办清一件事的时候。
男人没有回脸，低着嗓门问道：“他又喝醉了？”显然，他问的是金袋子。
“醉成了一摊烂泥。”桂花道。
男人道：“他怎么说？”
桂花道：“他说，他是诚心想跟郎爷做这笔交易的，用二十七副金佛肚换下老鸦嘴金矿，从此当个矿主，不再干盗马的营生了。可郎爷交给他的，奇*書$网收集整理不是老鸦嘴金矿的易主契书，而是矿主葛大头的脑袋，这让他明白了过来，郎爷在拿到金佛肚后也一定会杀了他，所以他就先下手为强，把郎爷和他的五个弟兄全杀了！”
男人转过身来，一张年轻而又英俊的脸上布满了冷酷：“这都是他告诉你的？”
桂花道：“是的，他喝醉了酒，全对我说了。”
男人走到桂花面前，重重地打了她一巴掌：“他是趴在你肚子上说的吧？”
桂花吐了牙血，点了点头。
男人目光冰冷：“我看你是喜欢上金袋子了！你不要忘了，为了夺到金袋子手里的那九十九副金佛肚，我和你，已经等了三年！为了这价值连城的金佛肚，我买通了县老爷，买通了狱卒，还买通了郎爷！一切都在按我的计划在走着！顺便告诉你，是我让郎爷把葛大头的脑袋砍了的，因为我知道，只有这样，才能让金袋子把郎爷给杀了，那二十七副金佛肚，仍然回到金袋子手里，也就是说，最终仍然会在我手里！在这三年里，你也没少吃苦，在这马鞍车上一坐就是三年！为了让金袋子把金佛肚的秘密说出来，你还狠着心杀了银圈！这些，你都不要忘了！”
桂花突然发出一声冷笑。
“啪！”她对着那男人也重重地打了一个耳光，狠声道，“宋来旺！你听着，不要仗着你的这张小白脸，想诓骗我冯桂花！金袋子的九十九副金佛肚，要不是老娘这么周旋着，还轮得到你？”
宋来旺一把抱起了冯桂花，在她脸上重重亲了一口，笑道：“我的宝贝，别生旺哥的气，咱们得了那九十九副金佛肚，这辈子，下辈子，想要什么就有什么了！”他把桂花往炕上抱去。
桂花道：“下一步该怎么办，你想好了？”
宋来旺道：“你不是说有办法了么？”
桂花笑了：“那是我的办法！跟你，就不相干了！”
宋来旺的脸突然一硬，他的背上被冯桂花插进了一把又尖又细的刀子！
十一月的荒原一片枯黄，黄的草，黄的沙，黄的坡，黄的太阳，甚至连飞过的鸟儿也是黄的。在这片令人伤感的黄色中，不知从哪儿传来马帮的歌谣：
走头头的马儿哟，
三盏盏的灯，
布带上的铃子哟，
哇啷啷的声。
白霜霜的人！……
一路细细的马帮队伍的影子在遥远的小道上晃动着。
起风的高坡上，两姐妹站在坡顶，默默地看着那移动在天边的马帮的影子。风车头发上的小风车在大风里狂旋着。风筝的背上背着风筝夹子，长长的头发像烟似的卷动。寒鸟在一群群地掠过高坡。坡上响起踩动枯草的沙沙声，走来的是布无缝。两姐妹没有回身。
布无缝在离两姐妹一丈远的地方站停了，身上的披风在大风里哗哗响着，好一会，他从怀里取出了一张电报纸。
“你们爷爷，”布无缝的声音很轻，“死了。”
泪水在两姐妹眼眶里晃动。
布无缝道：“你们可以不信那根鸡毛，也可以不信这份电报。可你们得信，你们爷爷，真的死了。”
泪水在两姐妹脸上流淌。
布无缝道：“三年前，你们爷爷临走的时候交待我，三年后的这个月，我必须来马牙镇，和你们两姐妹一起，等他的消息。也就是说，在这个月里，他一定会打电报给我，哪怕他有了意外，也会让人替他打这份电报。今天，电报已经到了。电报是京城客栈的老板替你们爷爷打的，上面只有两个字：已死……”
“别说了！”风车突然喊道，“鸡毛落地的时候，我就知道，爷爷已经死了！”
“让他说下去。”风筝道。
“你们爷爷临走时告诉我，”布无缝道，“在京城，有了汗血公马的消息后，他会写下两份电报留在客栈，一份上写‘活着’两个字，一份上写‘已死’两个字。这就是说，如果你们爷爷能把汗血宝马带出京城，我收到的就会是头两个字，如果你们爷爷没能把汗血宝马带出京城，那么我收到的只能是后两个字。现在，我收到的……正是后两个字……”
风车道：“爷爷死的时候，见到汗血马了么？”
布无缝道：“不知道。”
风筝道：“爷爷要找的汗血马，会不会也已经死了？”
布无缝道：“不知道。”
风车道：“那你还知道什么？”
布无缝道：“我知道，有一样东西要是让你们见了，你们就不会背对着我了！”
“咣”地一声，一只大马铃仍在了地上。
命在字中
一堆燃着的火在荒原河滩边的大风里狂颤着，火边的树枝上挂着那只黄铜马铃，风筝、风车和布无缝围火坐着。风吹来，马铃晃动，发出清脆的铃声。
布无缝对两姐妹道：“你们爷爷说，这只马铃，他本该在八年前汗血公马与银子成亲的那天，亲手给汗血公马戴上的，可是还没来得及戴上，这对马就被活活拆散了。这只没戴上的马铃，你们爷爷一直留着，他相信总有一天会让汗血公马戴上的。”
马铃在风里响得格外好听。
风筝从马铃上收回目光：“我记得，自从那天银子把受伤的爷爷驮回山谷，爷爷就把这只马铃一直挂在腰里，晚上睡觉的时候，也从来没有解下过。”
风车道：“我也记得，爷爷是带着这只马铃离开山谷的，回来的时候，他的一条手臂不见了。”
布无缝道：“我和你们爷爷相识，该有十多年了。记得，也就是六七年前吧，大概也是在这个季节，你们爷爷在马牙镇找到我，在我面前跪了三天，只求我一件事……这件事，我现在该告诉你们了，要是我不告诉你们，我就……对不起你们爷爷……”
风大了，马铃声急了起来。
如果说，回忆是一件痛苦的事，那么，布无缝是决然无法回避这种痛苦的。对于一个跑江湖的男人来说，回避痛苦，是一种更大的痛苦。
他要把一切都讲述给两姐妹听，让她们知道，这一切都发生在让人无法理喻的疯狂中——
马牙镇“老马店”客栈里，“咣”地一声重响，一把大马刀重重地扔在地上。腰间挂着马铃的套爷朝着盘腿坐在炕上吸烟的独臂布无缝跪了下去，满脸是泪，嘶声道：“布大镖师！你就成全我套爷吧！把我的一条手臂砍了，我套爷从此就是你的替身了！”
布无缝侧着身子，没有看跪在炕下的套爷，声音很低：“你想找回汗血公马，有千万条路可走，为什么偏要借我这个人的名，去办你的这件事呢？”
套爷道：“我知道，只有借你的名，才有人能帮我找到马！”
布无缝道：“既然借我的名就能找到汗血马，那你为什么不花重金请我帮你找马呢？”
套爷道：“汗血马是从我手上丢的，就该由我找回来！我套爷发过誓，此生若是不亲自找回汗血宝马，死不瞑目！”
布无缝道：“你可知道，我除了这条断去的手臂，还有多少别人无法学会的绝技？你扮了我，骗不过人。”
套爷道：“只要布大镖师肯教，哪怕滚在刀山上练，我也能练出你的一身绝技来！”
布无缝沉默了。许久，他道：“带来磨刀石了么？”
“咚”地一声，套爷从怀里摸出一块磨刀石，重重地放在了马刀边上！
河水湍急的河滩边，两姐妹走在乱石上，前面走着布无缝。
布无缝继续着他的讲述：“……那天晚上，你们爷爷磨了整整一夜马刀，把他的那把用来砍手臂的马刀磨得雪亮雪亮。天亮的时候，我就把他带到了这块石头边……”他指了指河滩边的一块大石头，“让他在这儿喝下了一罐酒……”
两姐妹朝大石看去，石上苍苔斑驳。
河滩大石边，喝空的酒罐在大石上重重放下，碎片飞溅。雪亮的马刀在布无缝手里闪着寒光。“动手吧！”套爷把一条手臂从皮袄里褪出来，蹲下，将手臂横搁在大石上。布无缝用皮子轻轻拭着刀，道：“此刀下去，你就不是套爷了。”
套爷道：“你该说，此刀下去，江湖上又多了个布无缝。”
布无缝道：“为一匹马，值得这样么？”
套爷道：“有句话听说过么？”
布无缝道：“什么话？”
套爷笑了笑：“自古名马如美人！”
布无缝嘿嘿嘿地笑了起来，道：“明白了！”从腰间取出一块马嚼铁，递给了套爷。套爷将马嚼铁咬在嘴里，闭上了眼睛。
布无缝打开酒葫芦，将酒淋在套爷那条肌肉绷得铁紧的手臂上，道：“记住，砍下手臂后，花三年时间练一身武功，再花三年时间训出一匹好马，方能以我的名义出山！”
没等套爷点头，刀光猝然一闪，一道紫血便沿着大石弯弯曲曲爬了下来。
通往马牙镇的土道上，三匹马背对着巨大的夕阳走在风沙中。
布无缝道：“……套爷说过，在这世上，真能以生死相托的，只有马。是啊，好马都有个习性，主人骑在它背上，不喊停，它是绝对不会停下的，一直到跑死为止。马这样对人，人也能这样对马么？或许我布无缝办不到，可套爷办到了。”
风筝道：“布先生，你说，我和风车该怎么办？”
布无缝道：“跟我到京城去找马！”
风车道：“这也是爷爷的意思？”
布无缝道：“是的，是套爷的意思。他让你们两姐妹在马牙镇与我见面，就是为着在他找不回马来的时候，我能把你们带去，继续去找到汗血马。”
风筝道：“凭什么我和风车要相信你？”
布无缝勒住了黑马，看着两姐妹，许久，他什么也没说，掉过马头飞快地驰走了。
风车喊：“布先生！你去哪——？”
布无缝回喊：“我在马袋子客栈等着你们——！”
古老的土城残墙上，一只巨大的“双姐妹”油纸风筝在野风里展开。油纸风筝的长尾上写着“奠”字，挂着一尾鱼！
身上穿着麻衣、头上扎着孝带的风车和风筝站在城墙的垛口上，手里放着线，目送着在渐渐远去的“双姐妹”。
“双姐妹”挂着鱼，在空中飘飘摇摇。
姐姐道：“风车，为什么要把你的鱼也挂在风筝上？”
“你不是梦见爷爷想吃鱼么？”妹妹的眼里含着泪，声音很轻，“我想让爷爷真的能吃上鱼。”
“爷爷……会吃到的。”
“其实，我抓到这条鱼的时候，它就已经死了。”
“那天我梦见爷爷想吃鱼，就不是好兆头了，或许，就在那天夜里，你把鱼抓上来的时候，这条鱼就已经给咱们两姐妹报了信……它想告诉咱们俩，爷爷也会死……”
“别说了，姐姐！”
两姐妹抬头看着越飞越高的“双姐妹”。直到风筝看不见的时候，两姐妹一起用牙咬断了手里的线。
两只手同时敲起了布无缝住的客房房门。门虚掩着，布无缝不在房里。
两姐妹收回手，心里都在纳闷：布先生会去哪呢？
风车道：“他不是说，在客栈等着咱们么？咱们去找找他！”
两姐妹分头向楼里找去。
风车拐出曲长的黑廊，听得一间内房里有说话声，便在外廊前站停了。
内房的窗口亮着灯，风车用舌头舐破窗纸，朝里张望起来。
内房里，一双脚在热气蒸腾的木盆里泡着，盆边的椅子上坐着冯桂花，金袋子叼着大烟卷，在往盆里倒着酒。
“酒活血，”金袋子道，“天天用酒泡一回脚，就舒服了。”
桂花眼里含起了泪花：“袋子哥，你待我真好。”
金袋子道：“别说蠢话。光棍男人，待女人都好。”
“好白嫩的腿。”金袋子把桂花的一条腿搁在自己的膝头，往上淋起了酒，又说道，“要是这条腿不残，那有多好，金爷让你骑上马，跟着金爷下洛阳、上京城，满世界跑上一大圈，吃香喝辣穿金戴银，福得像当年的老佛爷似的。”
桂花说：“袋子哥，你把桂花的心都说痒痒了。桂花这世做人，能遇上您袋子哥，也知足了。”金袋子用瓜筋在桂花的腿上使劲搓擦着，道：“别说这话，我金袋子活在世上，没人心疼过，连爹娘都没心疼过我，把我一生下地，就扔进了马棚子。我是喝马奶长大的，可也没少挨马蹄子踢。说实话，我活了也快二十八了，最信得着的人，才两个活口，一是我的那匹黄毛老马，二就是你冯桂花。”
金袋子又换了条腿搓着，道：“对了，我问过治马伤的郎中，马的脚筋断了，能不能再接上，那马郎中说能，我又问他，人的脚筋断了，能不能接上，他说人的脚筋细，就不好说了，答应哪天过来给你瞧瞧腿，要是能治好，我已许诺了他二两金豆子。”
桂花一把搂住金袋子的脖子，哽声哭了起来：“袋子哥！你为什么要待我这么好？啊，你说啊，为什么要待我这么好？”
金袋子道：“傻女子，你不懂，拿着刀枪越是下手狠的男人，对女人越是好。——巧妹子，把香胰子递给金爷！”蹲在一旁的猴子跳到桌上，取了香胰子，递给金袋子。
桂花道：“袋子哥，你人好，这猴也对你好。”
“不对，我待它不好，它才待我好，这就是猴性，跟人不一样。”金袋子在猴头上重重拍打了一下，“是不，猴？”
巧妹子跳到了金袋子的背上，吱吱地叫起来。
窗外，风车的肩上被拍打了一下，她猛地回头，站在她身后的是姐姐风筝。“在看什么哪？”风筝问。
风车压低声音道：“知道男人是怎么和女人说私房话的么？”
风筝摇头：“不知道。”
风车指指窗内：“在这儿听一会，就知道了。”
风筝把耳朵贴上窗纸窟窿。突然，窗猛地打开了，风筝和风车吓了一跳。
打开窗的是巧妹子！
楼廊间，两姐妹快步走着。
“该死的贼猴！”风筝还惊魂未定，“那个带猴的丑男人怎么也住在这店里？”
风车道：“你到现在才知道那男人和猴子也住这里呀？”
“你早就见了？”
“其实，你也早就见了，只是故意装作没看见。”
“楼里都找遍了，没有布先生的影子。”
“他会去哪呢？”
马牙镇十字街头的绞刑架上，挂着的已是五个人。一条人影站在绞架下，默默地看着。他是布无缝。他的黑色披风下露出的那条铁手臂握着一把刀。
显然，他在这儿等人！而且，他显然已经知道，他等的人已经来了！
八条人影在缓缓地向他走来。
这是八个也披着黑披风的黑衣人，每个人的手里都扶着剑。这八个人的黑衣前襟上都绣着显眼的图案，当头的那位，绣着一辆古老的独轮镖车，其余七位绣着的竟是最平常的东西：锅、碗、盆、瓢、铲、筷、勺。
八个黑衣人向着十字路口的绞架走去。
远远看去，昏暗的马灯下，布无缝的背影一动不动。
八个黑衣人走近绞架，散开，守住了八方死角，将布无缝围在了正中。地上，八条人影像箭似的对准了布无缝的身影。
“其实，你们来一个人就够了！”布无缝的声音很低。
八个黑衣人不作声。
布无缝道：“我知道，你们来了八个人，是想告诉我，你们找了我八年。”
八个黑衣人不作声。
布无缝继续道：“可是，还是当年我说下过的那句话：我不会死。”
“不对！”一个满脸胡子的黑衣人开口了，“今晚上，你死定了！”
布无缝道：“听声音，你这位沧州莫家镖局的镖主莫瘦剑，还是中气十足。”
莫瘦剑道：“承蒙夸奖！”
布无缝道：“能跟着莫瘦剑干的人，天下只有七位，锅、碗、盆、瓢、铲，外加一双筷子和一把汤勺。”
莫瘦剑道：“说对了！这七个弟兄已经为你磨了八年剑，剑都已经磨瘦，如今都改名叫瘦剑了！”
布无缝道：“很好！为了取我布无缝的一颗人头，竟然一下来了八把瘦剑！这在江湖上，会是一段能传世的故事。”
莫瘦剑道：“布无缝！如今镖局都散了，该到清算旧账的时候了！”
布无缝道：“是的，你们把我杀了，那么，中国的最后一个镖师也就不在人世了。”
莫瘦剑道：“没错！你一死，莫家镖局的大匾将会有人给扔进黄河。而咱们这八个弟兄，都会像你一样断去一条手臂，从此不再走镖路！也就是说，走镖这门行当，在咱们中国，绝了！”
布无缝道：“如此说来，过了今晚，咱们的镖业就永不在世了？”
莫瘦剑道：“是的，永不在世！”
布无缝道：“没有什么留恋的了？”
莫瘦剑道：“没有！”
布无缝道：“后事都交待了？”
莫瘦剑道：“交待了！”
布无缝道：“很好，那就抽出你们的瘦剑吧！”
“呛”地一声清吟，八把长而细瘦的剑拔了出来！
街角边，布无缝的那匹黑马栓在柱子上，在默默地看着。马鞍旁，挂着那支枪口朝后的火枪！
布无缝挺起了刀，绕着圈子面对着围逼着的八把瘦剑。“告诉我，”布无缝道，“事情已经过去八年了，为着小小的一两金子，你们为什么还在恨我？”
莫瘦剑道：“你是名动江湖的大镖师，在你嘴里说出的一两金子，能挡住十八路镖局的镖车！”
布无缝道：“我早就承认，当年，我和你莫瘦剑合伙走镖的时候，走丢的那一两金子，与你莫家镖局无关，是我雇的车夫偷走的！”
莫瘦剑道：“可已经晚了！莫家镖局担当了偷盗雇主镖货的名声，三百年创下的牌子，已是毁于一旦！”
布无缝摇了摇头：“看来，这或许就是我的结局了。我布无缝英雄一世，可没有想到，我的结局会了断在区区一两金子上！”
莫瘦剑道：“这世上，本不该有金子的！可既然有了，那就得有人用性命去陪着它！——看剑！”
布无缝抬起铁手臂护身一搅，一片火星溅起。“软剑？”布无缝失声。八支剑竟然变得像饴糖一样绵软，化解了铁手臂的致命一搅，滑进了布无缝的黑袍，随即便退了出来。
布无缝的身子摇晃了一下，没有倒下，稳稳地站定了。
一片沉默。
许久，“咣”地一声，布无缝的铁手臂从黑袍里落下，血沿着袍子的夹里滴落下来。
八支剑又是一声清吟，抵住了布无缝的咽喉。
“慢，”布无缝道，“能让我再说一句话么？”
莫瘦剑道：“莫非你要说的这句话只有四个字：剑下留命？”
布无缝道：“说对了，正是这四个字！”
柱子上，栓着的黑马仍默默地站着，嘴里的嚼铁牵着连接火枪板机的铁丝。显然，它没有接到主人出手的命令。
它在等待。
莫瘦剑道：“布无缝，这四个字不该从你口中而出！”
布无缝道：“听说过当年天山的汗血马被夺的事情么？”
莫瘦剑道：“说下去！”
布无缝道：“也是在八年前，京城的大臣索望驿为给皇上献马，远行万里来到天山，夺走了草原上唯一一匹汗血公马。这事，轰动过江湖，你们不会不知。”
莫瘦剑道：“此事与你何干？”
布无缝道：“我已受人重托，回京城去找回这匹被夺之马！”
莫瘦剑道：“明白了！你是要让咱们的八把瘦剑放你一条生路，好让你去把马给找回来？”
布无缝道：“正是此意！”
莫瘦剑冷笑起来：“可你已经晚了！你已身中八剑，必死无疑！”他用剑一把挑下了布无缝的黑披风，布无缝的身上果然有八个血洞在汩汩地冒着血！
布无缝道：“是的，我已中了你们每人一剑，必死无疑。可我只有一个请求，让我把该做的事做完！”
莫瘦剑道：“你有什么事没办完，我可帮你办！”
布无缝摇了摇头：“你办不了。如果你还看在咱们曾经同在一条镖路上出生入死过的份上，你让我再活三天……有这三天奇 -書∧ 網，我想，我该把我该办的事办成了……”
莫瘦剑道：“要是我和弟兄们都不答应呢？”
布无缝道：“你和你的弟兄们会答应的。”
莫瘦剑道：“为什么？”
布无缝道：“其实，如果我只要请魏老板出场，你们八个，就不会站在这儿了。”
八支挺着的剑猛地动了下，往布无缝的咽喉间又逼进了一寸。
“看来，你们是不信？”布无缝道。
莫瘦剑冷笑：“魏老板是江湖上人人闻风丧胆的隐身客，就凭你这位过气镖师的脸面，怕是请不动他！”
“是么？”布无缝露出一丝苦笑，“好吧，那我就无礼了，让魏老板来见见各位吧！”他突然尖着嗓子发出了一种极其古怪的啸声！
柱子旁的黑马听到啸声，猛地掉转身子，枪口对准了发出啸声的方向，头接连偏了五下，那火枪顿时连响了五声！
五颗子弹擦着莫瘦剑一行的头皮飞过，接着便响起五件东西相继落地的沉闷声。落下的是挂在绞刑架上的五具尸体！显然，那吊着尸体的绳子被五发子弹打断了！
莫瘦剑的脸色惨白起来：“魏老板……原来就是你的马？”
布无缝道：“我本可以杀你们的，知道我为什么不杀么？”
莫瘦剑道：“说！”
布无缝的嘴里涌出血来，一步步走到绞架边，扶住了架子，回过身来道：“我……布无缝，担不起残杀镖师的恶名！咱们的镖业……如今已经完结了……这世上，已经没有人需要咱们镖师了……镖局这门行当，永远不会再有了……你们八位……是还活着的最后一批镖师……我不能……杀你们！”一口血又从布无缝嘴里涌出，他靠着架子木坐了下去。
死一般的沉默笼罩着这个灯光昏暗的刑场。许久，莫瘦剑对布无缝道：“你活不过三天。”
布无缝喘着，眼里闪动着渴求：“我……必须……活三天……我得把没办完的事……办完……”
莫瘦剑又沉默了一会，道：“好吧！我成全你！”从衣袋里掏出个小瓶，扔到布无缝怀里，“这是莫家镖局祖传的‘止血散’，你把这一瓶全服了，或许还能活三天！”
布无缝用淌着血的右手紧紧抓住小瓶，声音细微：“谢……谢！请……请把魏老板的……缰绳……替我解下……”
一个黑衣人快步走到街口，解下了黑马的缰绳。黑马向布无缝走来。
黑马在布无缝身边跪下，布无缝爬上了马背，马站了起来，驮着布无缝走了。
莫瘦剑和七个黑衣人屏住了呼吸，震惊地看着黑马离去。
也许，这是他们闯荡江湖一辈子中经历的最诡秘、最不可思议的一个夜晚！
北京一条胡同里的客栈门外，一群孩子在尘土里玩着“骑竹马”的游戏。赵细烛牵着汗血马从客栈里走出来。
店主追出了门，喊：“喂！您这位小爷，还回来住么？”
赵细烛道：“我不是在店里住下了么？”
店主道：“你牵着马去哪？”
赵细烛道：“遛遛马去，顺便找个铺子把辫子给剪了。”他牵着马拐出了胡同。
店主的眼睛贪婪地盯视着汗血马。
赵细烛牵着汗血马走上大街，便发现自己错了，他看见，路上不时有人回过脸来打量他的马。
汗血马也许从来没有在这么多人的面前走过，昂起了长长的脖子，白色如烟的尾巴一耸一耸的，走得格外精神，全不知它自己的处境。
路人纷纷驻足观望。赵细烛害怕起来，贴着汗血马的耳朵说：“宝儿，别端着御马的架子，出了宫，你就不是御马了。”他指着一辆拉了煤炭的灰不溜秋的套马道，“你得像它一样，把头给低下，尾巴也挂着，明白么？别让人瞅你是御马，再来夺你呢！”
宝儿没理会赵细烛，依然昂身扬鬃，一副意气风发的样子。
围观的人越来越多。
赵细烛急了，急忙拣了一条小胡同，像逃跑似的牵着马往胡同里跑去，见墙边的垃圾堆边扔着一块破麻袋片，便拾了来，披在宝儿的身上，又从路边捧起土，往马腿上和马脸上抹了一遍。
宝儿变得像匹干苦活的脚马了。
“宝儿，”赵细烛拍拍宝儿的脸，“忘了自己是从宫里出来的御马，从现在起，你就是民间的马了，明白么，你是民间的马了！”
宝儿点了下头。
赵细烛笑了：“我知道你心里比我还明白！”
在胡同内的一家剃头铺院子前，赵细烛把汗血马牵了进来，看看门外没人跟着，便放下心来，把马拴在枣树上，走进铺子。
剃头匠刚剃完一个老头，见赵细烛进来了，便把披单一抖，问道：“这位官人，是给您整个西式的还是中式的？”
赵细烛在长凳上坐下，从一面破镜子看着剃头匠：“西式的是个啥样？”
“一边倒。”
“中式的呢？”
“两片瓦。”
“那就来个……两片瓦吧。”赵细烛说着，摘下了戴着的帽子，一挂盘着的辫子散了下来。“哟！”剃头匠叫起来，“您这位官人还留着辫哪？都什么年头了，您还‘大清着’？”
“什么叫‘大清着’？”赵细烛问。
剃头匠道：“‘大清着’就是身子在民国了，可脑袋还在大清。”
赵细烛笑了：“其实，我早该剪了的。”
“您这位爷，像是刚从宫里出来吧？”
“出宫才几个时辰。开剪吧。——您手里拿着的是什么？”
剃头匠亮了亮手里的一根长长的木尺：“是尺子啊！”
赵细烛道：“剃头要尺子干嘛，得量脑袋大小？”
剃头匠道：“您不是剪辫么？我得先把您的辫子给过了尺，量准了尺寸，再开剪哪！”
“给辫子量尺寸干嘛？”
“好卖呀！”剃头匠道，“您这也不懂？剪下的辫子，多少尺，多少寸，是粗是细，是黑是黄，是油辫还是燥辫，都得写个小牌牌，挂辫梢上，等着有人上门来买。”
赵细烛道：“还有人来买辫的？”
“有！”剃头匠道，“还都是洋人呐！”
“洋人？洋人要买大清的辫子？”
“洋人不买辫，还能买什么？谁让咱大清国留下的东西不多，就数辫多！”
“洋人收了辫子去，派什么用处？”
“听说是绞成了马鞭子，好抽马呀！”
“我不信，你这是逗我玩。“
剃头匠一脸正经：“您真不信？“
“不信。”赵细烛摇头。
“来来来，”剃头匠把赵细烛扶下凳，“领您去间屋子看看，您就全信了。”
院子里长着些草，栓在枣树上的汗血马边吃着草边好奇地看着一头蒙眼拉磨的瘦马。
瘦马在汗血马的眼睛里转着圈，一圈又一圈。
很快，两匹马的嗓子里发出了低低的各种音节的声音——这是马族的特殊语言。
院里的鸡鸭在侧着脸听着两匹马的对话——
“你在干嘛？”是汗血马的声音。
“拉磨。”蒙脸瘦马回道。
“拉磨干嘛？”
“给主人磨白面。”
“为什么要蒙着眼？”
“蒙着眼就看不见白面了。”
“你说，世上最可恨的是什么？”
“是鞭子。”
“不，不是鞭子，是枷板。”
“枷板？什么是枷板？
“这句话，该问人。”
“人听不懂马语。”
“可马能听懂人语。”
“对了，你的主人会剃个什么样的头？”
“不知道。”
“等你的主子出了屋，你就知道了。”
汗血马回过脸，看起铺子的门帘。
铺子里一间侧屋的破门帘打起，剃头匠对着赵细烛招手，一脸得意：“您瞧瞧，这满屋子堆着的，都是啥！”
赵细烛往屋里探脸看去，吓了一跳。屋里，堆着坟丘似的满满几大堆辫子！
“你不是说，”赵细烛道，“洋人来收辫么？怎么都堆你这屋里了？”
剃头匠道：“不是还没来嘛！都说人家洋人国里，什么都不缺，缺的就是辫子！早好几年就听说洋人要来收辫了，全京城每家剃头铺子都攒着辫，只等洋人拿尺子来验哩！”
赵细烛道：“要是那洋人不来收辫了呢？”
“不至于吧？”剃头匠有点怔愕，“没听说洋人国里有谁也蓄上了辫，与咱们争这门生意哇！”
“真要是洋人不来了，您不就白攒这么多辫子？”
“那也不着急呀，等着呗！——可知人身上的东西，哪样最不肯烂？是辫子！人一死，骨头，肉，还有这肚里的肠肠肺肺什么的，都化土了，连棺材板子也一捏一手渣了，可瞅那辫子，还好好的，绞着什么花，还是那包花，提溜起来，沉沉的，一股是一股，一根是一根，一绞，没准还能绞出油来！您说，就凭这‘不肯烂’三个字，我这满屋子堆着的辫儿，还怕多么？还怕放久了没人要么？”
赵细烛笑了：“您的这番话，要是早些年进宫里，跟老佛爷说了，没准能赏赐个顶戴给您戴着。”
“是么？”剃头匠一脸惊喜，“此话当真？”
“你说，人为什么要留辫？”
“留辫就是留根啊！”
“老佛爷怕的就是大清国没了根，没想着这根都在剃头铺里替她攒着哩，她老人家会不高兴么？”剃头匠听出了话里的味儿不正，道：“您不会是在骂我吧？”
赵细烛笑了。
院子里的汗血马在吃着草，突然抬起脖，对着铺子的门帘扭过了脸。门帘一掀，赵细烛走了出来。
马眼睛看到的是一颗新奇的脑袋：前额光光的，后半截留着“两片瓦”，像顶着一本打开的书。汗血马乐了，蹭了下蹄子，轻轻叫唤了一声。
“宝儿，这头，好看么？”赵细烛问汗血马。
汗血马打了个喷鼻。赵细烛乐得直摸头：“我知道你也觉着好看！”
他牵着马走出了院子，剃头匠在门里喊：“喂！这位官人，您留下的这根辫，有二尺六寸五哩！”
赵细烛已经走在了胡同口。
电杆下，探出一张脸来。这是客栈的店主的脸，不用说，这一路他都在偷窥着赵细牵着的汗血马。
客栈马厩收拾得很干净。汗血马拴在厩棚里，在槽边吃着草。赵细烛坐在铡凳上，支着腮，看着汗血马吃草的样子。
“宝儿，”他笑道，“马吃草的样子真好看。”他学着马的声音道：“人吃饭的样子也好看。”说罢，他又用自己的声音道：“我爹可不这么说，我吃饭的时候，五个手指头托着碗底，我爹就说，这是讨饭的命。”说完，他又学着马的声音道：“你改了么？”他用自己的声音道：“被我爹打了几回，改了。”他学着马的声音道：“你爹是个好爹，他不想让你做个讨饭的人。”他用自己的声音道：“好人命不长，他死了好多年了。”他学着马的声音道：“我的话让你伤心了。”
这么轮换说了一会，赵细烛想想也觉着好笑，他从铡凳上跳下，用自己的声音道：“今晚上，我就睡在你身边！”
宝儿仿佛听懂了，“咴咴咴”地轻声叫了三声。
赵细烛笑了。
入了夜，马厩的木柱上挂起了一盏灯。干草堆里摊着一条被子，赵细烛在草堆里躺着，拿着一块破镜子，摸着自己新剃的头。
他对着汗血马问道：“宝儿，你说，人的头上没有了辫子，这头怎么就这么舒服了呢？”
宝儿在槽边站着，没吭声。
赵细烛：“你真的不会说话？”
宝儿蹭了下蹄子。
赵细烛道：“我知道，你不想让我也睡在马厩里，是不？”
宝儿发出低低的嗓音：“是的，你是人，不是马，你该回房里睡。”

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