从最直接的历史文献看，中国哲学思想的出现可以上溯到殷商时代。殷

人早期的哲学思想和占卜巫术结合在一起。从卜辞看，殷人的最高神为“帝”

或“上帝”。在他们看来，大凡生产的丰歉、征战的胜败、诸事的顺逆等，

都取决于帝及鬼神的意志。“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”（《礼

记》）可见除了鬼神思想以外，还有“礼”的思想。殷人所说的礼和对于上

帝以及宗祖神的祭祀是分不开的，礼同时兼具祭祀仪式和伦理规范的双重含

义。另据《尚书》载，殷人除了礼的思想外还有“德”的思想。德不仅是一

个伦理范畴，也是一种朴素的对人生的哲学思考。在中国早期哲学思想中还

有《周易》中的八卦观念。“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则

观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以

通神明之德，以类万物之情。”虽然庖牺氏是传说中的人物，但这段话却道

出了八卦产生的现实基础，它是人们长期观察各种自然现象所形成的一种观

念。八卦包含四对矛盾，最基本的是天和地的矛盾，其次则是雷和风、火和

水、山和泽的矛盾。这里包含了朴素的辩证法思想。到春秋战国前期，中国

哲学逐渐成形，产生了诸子百家之说（儒、墨、道等），出现了思想文化和

哲学学说的繁盛时期。

古希腊哲学的最早流派米利都学派约产生于公元前7或前6世纪，在此

之前，古希腊哲学也有一个漫长的孕育时期。在一定意义上可以说古希腊哲

学的前提是古希腊神话。神话中讲到了天地的开辟、众神的诞生、人类的起

源等等。奥林匹斯山的12个主要的神实际上就是自然力的化身。至于神话中

的英雄如柏修斯、海格立斯、提修斯等等，都是神和人所生的半人半神，他

们的经历和事迹虽然很离奇，却反映出古代希腊人在同自然力量的长期斗争

中所作出的光辉业绩。可见，古希腊神话是当时的历史现实在人们头脑中特

殊的、形象化的反映。古希腊神话在荷马著的 《伊利亚特》和《奥德赛》这

两部史诗以及赫西俄德所编的《神谱》中保存得很完整。神话的神秘成分随

着毕达哥拉斯进入古希腊哲学特别是柏拉图哲学，又从柏拉图进入后来大部

分多少带有宗教性质的哲学。古希腊的哲学思想虽然以神话和传说为前提，

但神话和传说中的神和半人半神的英雄都是现世人的投影，他们所做的主要

是征服世界。这正是古希腊神话中可贵的地方，是通过神话的形式反映出古

希腊人的积极、进取的人生态度。古希腊哲学的高峰是亚里士多德时期。亚

里士多德和德谟克利特一样，是古希腊少有的百科全书式的学者。他研究了

物理学、天文学、生物学、心理学、哲学、逻辑学、伦理学、政治学、美学

等等。他的成就是古希腊内部极盛时期的总结，又是古希腊外部极盛时期的

反映。他的哲学在人类理论思维的发展史上具有极为重要的地位。

由于社会生产力水平以及科学发展的不平衡，自然条件和地理环境的差

异，以及交通因素的影响，致使在历史上东方和西方，乃至各地区、各民族

之间文化传统各不相同。东方与西方的哲学、各民族的哲学都有自身发展的

特有逻辑。但是，作为对世界总体的一般规律及其本质的认识，不论是东方

的思想还是西方的思想，是欧洲的哲学还是中国的、印度的、或是阿拉伯的

哲学，它们所探讨的主要问题是相近的，其基本脉络也是一致的。如思维与


存在的关系、人本身与自然和社会的关系等问题。任何一个民族的哲学思想，

都是人类认识史的组成部分，从这个意义上说，各民族的哲学思想史，是世

界哲学思想史的组成部分，它们是一个统一的和连贯的有机整体。