小学生王葆，好吃零食，又爱幻想，希望自己也能得到一个像宝葫芦一样的宝贝，可以不费事不操心地获得一切。一天，他的愿望终于实现。
　　他有了一个宝葫芦，心里想要的东西，那个东西就会摆在他的眼前。什么金鱼 、画报、玩具……要什么便有什么。他和同学下象棋，想吃掉对方的某一只棋子，那只棋子会倏地飞进他的嘴里。他想炫耀一下自己的本领，为班里做一个起重机模型，这个模型即刻在教室里出现。可当模型倒坍后，大家要求他重新安装起来时，他却手足无措，当众出丑。
　　考算术时，他望着考卷发楞，可别人完成的考卷与他的空白考卷却在不知不觉中互相对换，此事被监考老师当场发现，使他羞得无地自容。
　　王葆有了宝葫芦，不但没有得到幸福和欢乐，反而增添了不少麻烦和苦恼。他逐渐认识到宝葫芦不是好东西，便主动向同学们揭露了宝葫芦的秘密，并毅然表示与这个“宝贝”决绝。他使劲地把宝葫芦一扔， 轰然一响，宝葫芦炸成碎片。
　　王葆惊醒，原是南柯一梦 ……
　　这部长篇童话是张天翼的代表作，也是深深影响了数代中国孩子的优秀儿童文学作品。

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　　可是那个葫芦叫了起来：
　　“王葆!王葆!”
　　你听听!它知道我的名字呢!
　　我这个人就是这样的：?乐意有人知道我的名字。所以我曾经立过这么一个志愿，将来要当一个作家——不过还没有十分确定。
　　那么，你想，我能不理会这位宝葫芦么?我心说：“它既然能知道我是谁，既然能了解我，那么，它总不会是骗人的假货色了。”
　　所以我打了回头。心里实在忍不住高兴，不过不给露出来：“怎么样了?”
　　那个宝葫芦又像叹气，又像咳嗽似的咕噜了一声：“唉，瞧你多性急!”
　　“哼，还说我性急呢。只怪你自己——你不灵!”那个葫芦着急地摇晃着，叽里咕噜分辩着：“不价，不价!你听我说。假如你真的肯做我的主人，让我做你的奴仆，那我一定听你的使唤：你要什么有什么。可是现在——你和我的关系还没有确定呢。”
　　“要怎么样才算确定?”
　　“有一个条件。”
　　“你说。”
　　宝葫芦就说：
　　“你得到了我，你得绝对保守秘密。”
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