《萨朗波》是一部历史小说。时代背景是公元前三世纪时罗马和迦太基进行激烈斗争时期,地点在迦太基；迦太基是当时北非沿岸的一个奴隶制国家，原是腓尼基人的殖民地，据说在公元前八百年建成,到公元前一四六年被罗马毁灭。小说描写迦太基在第一次布匿战争中被罗马打败，要担负巨额赔款,统治阶级荒淫无耻，挥霍无度,以致国库空虚,积欠雇佣军的军饷无法支付.雇佣军在利比亚人马托的带领下举行哗变，包围了迦太基城。马托爱上了迦太基统帅阿米尔卡的女儿萨朗波,在希腊奴隶斯庞迪斯的引导下潜入迦太基城，盗走了保佑迦太基城的神衣。这件神衣恰恰是由萨朗波负责守护的。阿米尔卡回师解救迦太基城,初战失利，亏得萨朗波只身走进马托的营盘，取回神衣，才扭转了战争局势。阿米尔卡用计包围了起义军,又用分化瓦解，收买叛徒的办法对起义军逐个击破,彻底消灭。马托被俘，被残忍地处死，萨朗波的眼光同马托的眼光相遇以后，如受雷击一般，也倒地死去。
在迦太基城厢梅加拉哈米尔卡尔府花园里，雇拥兵正在 大设酒宴，为了纪念埃里克斯战役，这些雇拥兵曾经由哈米尔卡尔在西西里岛统率过。主人不在家，况且法不则众，所 以他们就无拘无束地大吃大喝起来。
那些脚穿青锔厚底靴的军官们把宴席摆在花园中央的大路上，饰有金色流苏的紫红色顶篷下面。顶篷由马厩的墙边 —直张到宫殿的第一层平台那里。普通士兵则散坐于树下， 那些平顶建筑像仓库、城市榨房、兵器库、象院、关猛兽的 深坑散于树木之间。厨房旁环绕着无花果树；埃及榕树林仲展到一簇簇葱茏 的小树丛边。那里棉花银絮映衬着石榴花；果实累累的葡萄 藤攀上了松树的枝桠；梧桐树下有片玫瑰竞相开放，百合花 随风瑶曳，小经上铺着些黑色的细沙，细沙里挽着些珊瑚的 碎末；两行绿荫荫的柏树如方尖碑似的排列在花园中央的柏...