五月来而复去，然而春天并没有到来。尽管黄昏时，太阳落在地平线以下的时间不是太长，可是阳光并不暖和，只有船甲板上朝南的地方和海边悬崖陡壁上的积雪有些融化。有很多天是多云，刮风，有时暴风雪使人感到冬天又回来了。头一场雪还刚刚要融化，接着又是一场，这样一直到这一年的六月上旬，春天来到了北极。
　　数不清的小溪顺着悬崖的斜坡流下来，每一小块没有雪的地方，都长出了小小的花，眼看着一朵朵鲜花在开放。太阳晒的暖和和的，水洼里挤满了不知从什么地方来的一群群奇奇怪怪的虫子。然而冰封的大海依然处在半睡状态。不过，在风和日暖的天气，从桅上了望台可以看见南面远远的有一线海水，颜色是黑的。
　　“今年这里的春天来迟啦！”有一天，船长对聚集在甲板上的探险家说。
　　由于周围的冰上到处都有水，所以探险家只得在船上度过白天的大部分时间。
　　“去年这个时候，我们就快靠岸啦。”
　　“那是因为刮了一场大风，冰块都让大浪敲碎啦，可是最近这些日子，除了微弱的南风，简单平静得很。”
　　“你信不信，我们恐怕还得在这里过第二个冬天吧？”帕波奇金问，因为实在闲的不耐烦了。
　　“不，当然不会！七月，最迟是八月，不管刮风不刮风，海上的冰也就都没有了。”
　　“要到七、八月！”格罗麦科和马克舍耶夫嚷嚷起来，“我们还要在这里呆到夏天？”
　　“在北极地区航行就要考虑这些事情，碰上天气恶劣的年份，航行期只有一到一个半月；天气好的年份，航行期至多也不过两、三个月。”
　　北极星号船员的耐心确实经受了长时间的考验。六月的下半月天气冷嗖嗖、阴沉沉的。晚间的温度在零度以下，很多时候甚至下雪。给人以夏天好象是已经过去了的感觉。
　　最后，在七月初，刮了一场很大的暴风雪，坚冰破裂，船从长期受冰围困的环境中解脱出来，准备起航。他们呜炮致意，向郁郁寡欢的南森地告别，向南进发。
　　不过，天气仍然变化无常，不是下雪就是下雨，有时大雾迷漫，潮湿得很，有时一连几个小时等待着浓雾消散。
　　直到八月初，北极星号才得以全速穿过白令海峡。大家精神百倍，到海参威只有两三星期的航程了。
　　八月中旬，他们航行在宽阔的堪察加河河口；从远处清清楚楚地看见堪察加半岛的海岸、几个火山锥和冒烟的克留赤夫火山。
　　天气异常晴和，汹涌澎湃的白令海，象镜子一样的平静，一望无际。因为正是秋高气爽的日子，东南方科曼多尔群岛的白令岛已依稀可见。有一艘大船正全速朝着下堪察加方向前进。
　　“大概是俄国的巡洋舰正在巡逻！”马克舍耶夫说。大家正站在甲板上。因为海上风平浪静，这次航行非常成功，人人精神振奋。
　　“为啥要巡逻呢？”卡什坦诺夫好奇地问。
　　“为的是提防美国和日本的偷猎者，科曼多尔群岛即使不是世界上唯一的，至少也算是最著名的珍贵动物——海豹的栖息地。
　　由于滥捕滥杀，海豹的数目迅速减少。因此，我国政府规定只在一定的期间可以捕杀海豹，并限制捕捉雌海豹和小海豹的数量。
　　然而贪得无厌的捕猎者经常违反禁令。因此，有军舰来这里巡逻，有权不让可疑的船只在这些海域里航行。”
　　“看来是要我们停船，”特鲁哈诺夫大声说，“巡洋舰朝我们开过来了。”
　　真的，一艘大型的三桅杆巡洋舰全速开过来，挡住了北极星号的去路。亮堂堂的炮口已能辨清，船长台上站着一群人。突然炮口升起一股浓烟，轰地响起了炮击声，同时，桅杆上升起了信号旗：“停航，不然要开炮了。”
　　北极星号顺从地停了船，船长一发现巡洋舰，就要求对方按照海上航行的惯例升起俄国国旗，然而对方未按惯例行事。
　　船员聚集在船舷观望迅速驶近的那艘漂亮的军舰。
　　“这是怎么回事？那不是俄国巡洋舰，是斐迪南号，用的是拉丁文！”船长用望远镜观看着，一边大叫起来。
　　“它有什么权力在俄国海域命令俄国船只停航呢？”卡什坦诺夫惊奇地问。
　　“斐迪南号是哪个国家的？是德国的吧？”
　　“我们马上弄个明白！”卡什坦诺夫立即查看了一下袖珍航海志答道。
　　“找到了！斐迪南号是奥匈帝国海军的巡洋舰，建于一九○九年。还有排水量的吨位、十门大炮的口径尺寸、航行速度等等，全舰共二百五十人。”
　　这时，巡洋舰靠近，减慢速度，在离北极星号十分之一海里处停了下来；立即有一只小艇放了下来，并可看到二十名全副武装的水手和两名军官，沿舷梯而下。小艇向北极星号划来。船长、全体考察队员和所有船员困惑地聚集在船舷。但为了接待这些不速之客，不管愿意不愿意，他们只得放下舷梯。
　　两个军官和十名水手都登上了甲板。
　　“这是俄国船吗？”来客中职务最高的一位举起右手行着举手礼问。
　　“俄国的，北极星号快艇，私人船只，”特鲁哈诺夫答。
　　“你是船长吗？”
　　“不，我是船主。”
　　“是商船还是捕鲸船？”
　　“都不是，北极星号载着科学考察队从北冰洋回来。不过我想知道一下，，你们有什么权利要俄国船在俄国海域上停航，并对我们加以盘问？”
　　“按海军法规定和战争戒备令”
　　“怎么回事？什么战争戒备令？到底怎么啦？”船上所有的人惊恐不安地纷纷提问。
　　“你们什么都不知道吗？你们在北冰洋航行多久？”
　　“从去年春天开始的。”