正文 前言
戴尔.卡耐基
千百万人受到他源于常理哲学的影响，这些哲理如文明一样老。如十诫一般简明，但是极其有助于人们在这个狂乱的时代里，获得快乐和成就。
卡耐基并没有解决宇宙的深奥秘密，但是，在帮助人们学习如何与人相处上，或许他比这一代任何人都做得多——而这一点似乎是人类最大的需要。
——《纽约时报》评论
1戴尔.卡耐基，20世纪最伟大的人生导师之一。
卡耐基出生于1888年11月24日，逝世于1955年11月1日，享年67岁。
卡耐基是一位质朴而谦诚的人。他热情、友善、忠诚，并且具有坚强的信念、充沛的精力和对理想执著追求的毅力。他出生于美国密苏里州一个贫穷的农家里。
如果说，卡耐基的童年和密苏里州农家男孩子有什么不同的话，那就是受到他母亲的很大影响。他母亲鼓励他读书，希望他将来做一名传教士，或做一名教员，但是，家境的贫困使年轻的卡耐基必须为受教育而努力奋斗。1904年，卡耐基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院。
在家里，他帮助父母亲挤牛奶、伐木、喂猪，在煤油灯下刻苦读书，有点像中国古训记录的那样——头悬梁、锥刺股。在学校，他虽然得到全额奖学金，但还必须参加各种工作，以赚取必要的学习费用。这使他感到羞耻，养成了一种自卑的心理。因而，他想寻求出人头地的捷径。在学校里，具有特殊影响和名望的人，一种是棒球球员，一种是那些辩论和演讲获胜的人。他知道自己没有运动员的才华，就决心在演讲比赛上获胜。他花了几个月的时间练习演讲，但一次又一次地失败了。失败带给他的失望和灰心，甚至使他想自杀。然而功夫不负有心人，第二年他获胜了。
他原先的目标是想在学校里获得学位，毕业后回到家乡的学校里去教书。但在快毕业的那年里，他发现同班的一个同学在暑假为国际函授学校推销函授课，每周所得的钱,比他父亲的辛勤所得还高出四倍。为此，他在1908年毕业后，便赶到国际函授学校总部所在地丹佛市，受雇做了一名推销员。后来他又到南奥马哈，为阿摩尔公司贩卖火腿、肥皂和猪油。他的这个推销工作虽然很成功，但在1911年，他却突发奇想到纽约美国戏剧艺术学院学习演戏。
一年以后，他感到自己并不具备演戏的天才，于是又回到推销的行业里，为一家汽车公司当推销员。这期间，用卡耐基自己的话说“是纽约最不快乐的人之一”。虽然靠销售卡车为生，可对卡车方面的知识一点都不了解。最糟的是他一点都不想了解。看不起自己的工作，对自己的生活极度不满意，使卡耐基情绪长期处于低靡的状态。
因为失望、烦恼、不平引起的头痛困扰着卡耐基。人生的意义何在？做自己都瞧不起的工作、每天与蟑螂为伍、吃廉价食物——对未来不抱希望？年轻的卡耐基已经到了开始创业时必须做出决定的那一刻。终于有一天，他做出了决定——一个彻底改变一生的决定——使后来的人生超出想象地令自己感到快乐，并富有价值。
卡耐基放弃推销汽车的工作后，在密苏里瓦伦堡州立师范学院受了四年教育。白天看书、写些小说和短篇故事——他要“为生活而写作，为写作而生活”。晚上，为了赚取生活费，他想为夜校教公开演讲课。于是，卡耐基向哥伦比亚大学以及纽约大学提出申请，让学校请他在夜校为公众讲授演说课，可是这两所大学都没有理会这一申请。
当时他很失望，但很快他说服了纽约一个基督教青年会的会长，同意他晚间为商业界人士开设一个公开演讲班。从此，他开始了为之奋斗一生的成人教育事业。
基督教青年会的夜校授课，是一个需要立竿见影的地方，这对卡耐基来说是一种挑战，这些学员不是为了大学学分或社会地位来上课的，他们也不是为了捞一纸文凭来消磨时间的，而是为了一个目的——希望能解决自己现实的问题。他们希望自己能在开会时站起来说几句，不至于因恐惧而晕倒；那些推销员希望自己能有勇气拜访一些难缠的客户，他们希望提高自己的工作业绩，为家里多赚点钱。当时，听课的学费是以分期付款的方式支付的，也就是说，一旦他们觉得没有什么效果，就可以不付学费。
卡耐基的公开演说课，不仅讲解演说术的历史和演说的原理，更主要的是采取启发式，由他和学员们共同参与实施，专门设计以实际的经验来训练人思考，并且让学员在众人面前讲演，以便能更清楚、更有效、更泰然自若地表达自己的意思。看到这些社会人士如此之快地建立了自信，有些还获得了晋升、加薪，这实在令他颇感意外。成人班的讲授成功，远远超出了他最乐观的估计。本来最初青年会在支付每晚5美元的薪水时还有些犹豫，可三个季度之后，他们主动提出每晚支付30美元。
除了讲授公开演讲课，卡耐基也到哥伦比亚大学进修一门新闻课，1914年他又在纽约大学进修短篇小说课，他的文章开始在一些报刊上发表。不仅如此，由于公开演说课开得成功，使他声名远扬。不出几个月，他开始在东海岸所有基督教青年会教授公开演说课，成为一名享有盛誉的讲师了。
后来，卡耐基又发现，人们不仅需要“有效的说话技巧”，还需要一种在日常事务和社交中与人相处的做人处世的艺术，于是他相继又开设了人际关系班、推销人员班、管理讲习班、顾客关系班、人事发展班等，开创和发展了一种融合演讲术、推销术、做人处世术和实用心理学的训练方式。
第一次世界大战期间，卡耐基在纽约附近服兵役一年半，其课程也曾一度中断几年。退伍之后，他于1921年为一家电台节目主持人当巡回演讲经理。1922年，卡耐基恢复了成人教育工作。不过，这时他不再依靠基督教青年会，而是由他自己主持，这是卡耐基成人教育机构真正开始的时间。在此后的二十年间，卡耐基成人教育机构发展成为全国性的培训机构。
首先，职业学校获准教授卡耐基的课程，后来更在美国成人教育机关建立特别主办资格，开班教授卡耐基课程。
在授课之余，卡耐基一生写了不少文章，登载在报章杂志上，并开播自己的无线电广播节目，谈了许多著名人物鲜为人知的一面。更重要的是，他一生中写作了《语言的突破》、《人性的光辉》、《人性的弱点》、《美好的人生》、《伟大的人物》、《人性的优点》、《快乐的人生》等七部书。这些著作是卡耐基成人教育实践的结晶，也是卡耐基哲学思想的集中体现，全球一直畅销不衰。这些书籍和卡耐基的成人教育相辅相成，改变传统的成人教育方式，影响了千百万人的生活，也使卡耐基本人享誉世界——由一个贫民之子，成为本世纪的名人和富翁。
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卡耐基的著作，都不是单纯地为了出版撰写的，而是由凝结了卡耐基成人教育成果的讲义、教材逐步丰富、发展成书的。成书之后，不仅成为畅销书，又以教材的形式，丰富和发展了卡耐基成人教育的内容。
《人性的弱点》、《美好的人生》
最著名的、使卡耐基享誉世界的书是1936年出版的《人性的弱点》。这部书和《语言的突破》一样，也是由卡耐基授课时所用的教材演变而成的。卡耐基在谈到此书的写作和出版过程时说，当他在纽约为商业界和专业人员开班时，逐渐了解到学员们不仅需要在“有效的说话技巧”方面受到训练，还需要另一种训练，以获得在日常商务和社交中与人相处的艺术。这就使他确信了一个说法，即一个人的成功，只有百分之十五是由于他的专业技术，而百分之八十五则要靠人际关系和他的做人处世的能力。他深信，人们除了渴望健康以外，最需要的是改善人际关系、做人处世。但当时并没有这样的书，于是他决定自己去写。
为了写这本书，卡耐基阅读了所有这方面能够找到的资料，他还聘请了一位受过专门训练的研究人员，花了一年半的时间，在各种各类的图书馆里博览过去他没有读过的心理学方面的著作，浏览成千的杂志文章，搜寻了无数的名人传记，还亲自邀请了几十位成功人士，谈他们如何做人处世，决心找出各个时代的伟人做人处世的技巧，去发现他们使用过的每一个有关如何得到朋友和说服别人的实用方法。
在收集资料的同时，卡耐基还把他获得的资料，编成简短的谈话，在人际关系训练班上讲述，然后由学员们去实践、去验证、去丰富和发展，这使他的小册子越来越厚，终于在1936年出版了。当时的书名叫《人性的弱点和美好的人生》，后来修订再版时才将这部书以《人性的弱点》和《美好的人生》为名分开出版。
《人性的弱点》由“做人处世的基本技巧”和“怎样使别人喜欢你”两个主要章节组成。《美好的人生》由“十一种赢得友谊和思考的方法”、“不伤感情而改变他人的方法”和“使家庭生活更快乐的原则”三个主要章节组成，从各个方面讨论了为人处世的原则和技巧，在讲述道理的同时引用了许多生动的故事，使文字显得更为活泼生动，具有很强的可读性。
该书出版后大受欢迎，许多父母买来送给子女，老板买来送给他的员工，从政的人也大量买来送给他的选民，不到一年，就印行了五十万册。而且，世界上有几十个国家都出版过这部书，半个世纪以来，一直畅销不衰。据1981年统计，光是英语本，就已经印行了一千五百万册。
《人性的优点》、《快乐的人生》
《人性的优点》问世于1948年。它和《人性的弱点》、《语言的突破》一样，是卡耐基成人教育班的三种主要教材之一。
在成人教育班初开的时候，卡耐基就发现学员们经常谈论的，是他们自己的畏惧和忧虑。对于如何克服畏惧，卡耐基已在公开演说课和他的《语言的突破》一书中解决了，当时他还没有写出一本如何征服忧虑的书。
几年的授课经验使卡耐基认识到，忧虑是人们面临的另一个普通而重大的问题。
带着这些问题，卡耐基试着去找一些参考资料。他来到纽约50街及42街的公共图书馆，发现图书馆中带有“忧虑”两个字的书名总共只有22个，而含有“畏惧”二字的书名却有189种，几乎是前者的9倍。这使得他更加强写作这样一本书的信心。
他阅读了曾经面临严重问题的著名人物的传记，从中找出这些人物是如何解决问题的。他还向几十位人士请教他们克服忧虑的办法，整理出一套防止忧虑的原则，让学员在生活中应用，然后在班上谈论他们应用的结果，使他的原则不断地得到充实和完善。最后完成了包括“如何抗拒忧虑”、“分析忧虑的方法”、“改掉忧虑的习惯”、“常保持充沛活力”四个主要部分的内容。
书中并没有什么新点子，但可以发现一些不大常用的方法。而事实上，人们缺少的也不是什么新观念，每个人所认知的已足够引导自己享受快乐的人生。许多人都熟知很多做人的道理，他们的问题并非出自于“无知”，而是“无为”。本书的目的更多的是重新阐明、发挥一些古老的基本真理，督促人们采取行动，实际演练它们。
和《人性的优点》内容相关的是《快乐的人生》。前者指给人们征服忧虑的原则，后者则教人如何得到快乐。书中认为消除错误的思想和行为，注入快乐，比割除身上的肿瘤和脓疮要重要。这部书的前三部分，阐述了要想得到快乐就必须“培养快乐的心理”、“不为别人的批评而不快乐”、“支配你的工作和金钱”；第四部分则由几十位名人现身说法，谈他们自己如何得到快乐的经历和故事，是一本引导人们踏上快乐人生的书。