第一章 美国百衲衣
　　美国民族的形成实乃整个人类历史上的一大奇观。多少年来，有4500万之众越洋过海，从世界各大洲来到美国。他们操着各种语言，代表着世界上各个民族、各种肤色和宗教。今天美国的爱尔兰后裔比在爱尔兰的爱尔兰人还要多；犹太后裔比以色列的犹太人还要多；美国黑人的数目超过大多数非洲国家的人口。波兰大多数主要城市的人口都赶不上美国底特律一地的波兰后裔，而纽约市的意大利后裔则是威尼斯人口的两倍。
　　美国的各种族社区，就其规模之大而言，就足以构成独具生命力的文化群，这些文化群既不是某种“主流”模式的翻版，亦非某个国家文化的海外分枝。炒面、爱尔兰后裔的圣帕特里克节大游行以及非洲发型，全是土生土长的美国货。绝非听命于外国的美国各种族社区，反而为其母国提供了领导人。爱尔兰共和国的第一任总统 伊蒙·戴瓦勒拉出生在纽约市的布鲁克林，以色列总理高尔达·梅厄夫人出生在密尔沃基，利比里亚一个多世纪以来一直由获得自由的美国黑奴的后裔统治着。
　　使用“少数民族”这个字眼，是难以充分描绘构成美国社会百衲衣的这些巨大种族社区的，因为没有“多数民族”。可以辨别的最大单一种族是英裔人，可他们只占 美国人口的15%，比德裔人（占13%）或黑人（占11%）实在多不了多少。由于世世代代杂居混住，千百万美国人说不清自己究竟属于哪一个种族。
　　美国人民历史演进所处的环境，与他们的数量之众和种族之多，一样的令人赞叹。美国是世界史上最大的文化-语言群体之一。从旧金山到波士顿，其距离之遥等 于马德里到莫斯科。然而，这里使用的是同一种语言，适用同一套法律，而欧洲却分成许许多多的国家，讲各种各样的语言，并存在着相互竞争的军事和政治集团。 正因为组成美国社会的各种族人民来自世界的四面八方，这个社会的规模和凝合力就显得更加惊人。作为一个统一的国家，美国的历史比德国和意大利的还要悠久。 就面积而言，得克萨斯州比法国还大，科罗拉多州比英国还大，而意大利的面积只相当于加利福尼亚州的2/3。美国的疆域比罗马帝国最兴盛的时候还要广阔。
　　整体性和多样性的混合，不仅贯穿今日的美国社会，也贯穿着美国的历史。没有哪一个种族是完全独特的，但也没有哪两个种族群是完全相同的。每一个种族群都有自己的地理分布格局，反映出他们到达美国本土时的状况以及他们赖以为生的行业和地区的演变。甚至连美国各种族群的年龄都彼此相差很大。美籍墨西哥人和波多黎各人的平均年龄不足20岁，而美籍爱尔兰人和意大利人的平均年龄则为30开外，犹太人的平 均年龄更超过了40岁。此种年龄上的差距不但反映了目前的生育率模式——有些种族群的儿童比例额外高——也反映了生育率模式的历史性变迁。这种变迁造成某些种族连续几代人在数量上的急剧变化。
　　在美国各种族之间，收入、职业和失业率的差别相当大，犯罪率、生育率和业主拥有率也是如此。对这些差别的解释是复杂的，在很多方面也是惊人的。任何一种简 单的解释都有对不上号的地方。肤色在决定美国人的命运方面，显然具有举足轻重的分量，然而来自西印度群岛的黑人群体挣的钱，就比像来自波多黎各岛的以白人 为主的群体所挣的钱要多，日本人挣的钱比一般白人挣的钱也要多。一个种族刚到美国时的本钱和到达时间的长短，显然也是重要的因素，如许多“古老的家族”所 显示的那样，但也不尽然，犹太人来得晚，19世纪他们到达美国时是一文不名，但现在却比其他任何一个种族都要阔绰。
　　经济状况
　　美国各种族在收入、职业和失业率诸方面的差距是如此之大，以致无法进行笼统的描述。更何况，在经济领域也如在其他各个领域一样，认为他们在社会-经济方面 是处于“多数民族”之下或者说处在全国平均水准之下的“少数民族”的观点，是混淆视听的。有不少种族群在社会-经济地位上超过了全国的平均水准。
　　家庭收入指数
　　（美国平均水准=100）
　　犹太人 172 全体美国人
　　日本人 132 菲律宾人
　　波兰人 115 西印度群岛人
　　中国人 112 墨西哥人
　　意大利人 112 波多黎各人
　　法国人 107 黑人
　　盎格鲁萨克逊人 107 印第安人
　　爱尔兰人
　　资料来源：美国人口调查局和全国犹太人口普查协会
　　造成各种族之间的上述经济差别的，有许多因素。年龄是一个时常被忽视的重大因素。平均年龄不同的种族——某些种族之间的差距可达10至20岁——其年龄偏 高者的比例是大不相同的，而年龄偏高的人往往集中在有专门技能及其他高收入的行业里。譬如，美国印第安人年龄在45岁或45岁以上的人，占其总人口的 20%，而美籍波兰人处在这个年龄档的却占其总人数的40%。收入较高的行业通常要求具备两个条件；要么受教育的时间长，要么有长期的经验，或二者兼具。 所以，年龄偏高的种族群比年龄偏低的种族群挣的钱要多，这种现象是不足为奇的。令人莫名其妙的，倒是将这些差距归咎为某种程度上的雇主歧视或种族“无能 ”。若把30岁的各种族男性的收入所得加以比较，差距就小得多。而如果把年龄在30岁而受过同等教育的各种族男子的收入相比较一下，差距就更小了。
　　在像美国这样一个幅员广阔的国家里，各地区之间的经济状况差别很大，所以某一种族的平均收入在一定程度上取决于他的成员的地区分布。分布在不同地区的同一种族的各成员之间的差别，往往比全国平均收入水准与该种族全部成员平均收入水准之间的差别还要大。地区之间的差别不仅表现在收入方面，也同样表现在诸如生育率和教育投资回收率等方面。
　　歧视显然对美国各种族的收入有影响。所有各种族都曾受到过某种程度的歧视。然而，某些最有成就的种族——例如东方人——曾经比大多数其他种族遭到过更为严 重的歧视，而犹太人的突出成就恰恰就是在几百年来反犹太主义的浪潮面前获得的。种族歧视的有违于道义引起了相当的关注，但是种族歧视与低收入是否存在同 等重要的因果关系，那就是另外一个问题了。要鉴别目前的雇主歧视与受雇者过去在教育方面所受到的歧视，也是困难的，教育上受到歧视的后果在多少年之后仍会 存在。这些复杂的问题将会在本书一下各章中予以考虑。