周从心在天井洗好衣服，晾起，一抬头，发觉已近黄昏，太阳仍然毒得很，如果不打伞，一下子晒起红印。

　　一排村屋已经残旧，一则没有资源修理，再说，屋主都在等地产商来收购土地重建。

　　城市边缘渐渐扩张，乡村农地都改建高楼大厦，地平线远处，已不是山坳，再也看不见日出日落，而是一层层高耸入云的玻璃幕墙。

　　空气混浊，紫霞笼罩，远处的城市，像神话中魔宫，十分诡秘突兀。

　　从心呆呆地眺望。

　　她从来没去过那边，听年轻的姊妹们说，真是五光十色，什么都有，她们回来时都熨了头发，有的还染成金黄，穿着时装，满口袋钞票，买回各种电器赠送家人。

　　从心最穷，因为信义婆不让她到城里找工作。

　　这时，信义婆站在门口说：“好进来了，傻瓜似站在太阳底下晒，干什么？”

　　从心把大塑料盆搬进屋里去。

　　信义婆问她：“在想心事？”

　　从心答：“光在家里吃，不是办法。”

　　"你想怎么样，跟着秋照与春萍她们出去？”

　　从心不出声。

　　信义婆年纪其实不大，但自从丈夫周信义去世后，不到一年，全头白发，远看，真像老婆婆，人家就叫她信义婆。

　　从心自小知道自己的身世。

　　她同信义婆一点血缘也没有。从心是一名弃婴。

　　一日清晨，信义婆上路去市集，经过一株老槐树，看见野狗在嗅一个包裹，布包裹传出婴儿哭泣声。

　　她心中有数，本来打算走过算数，但忽然之间，包裹蠕动一下，露出一只小小拳头。

　　啊，眼不见为净，现在看见了，无论如何也不忍心，她走近，蹲下，轻轻掀开布包，看到洋娃娃般一张小脸。

　　她将婴儿抱了回家，非法领养。

　　老远托人买了奶粉回来，赶着缝制小衣服，长到几岁，又送她到乡村小学认字。

　　从心长得很特别，皮肤雪白，鼻子高挺，他们叫她小外国人，渐渐知道，她也许是个混血儿。

　　从心十分听话，从来不叫信义婆生气，担起家中一切杂务，邻居都说：“信义婆你好心有好报。”

　　可是，信义婆心中明白，从心人大心大，以后，势必不会安分守己。

　　还能把她与世隔绝多久呢，城里的引诱像潮汐般涌入，夏景、冬珊与从心一起长大，早已离家，偶然回来，给小友讲天方夜谭，从心听得津津有味。

　　有电视机的人家晚上收看歌舞节目，主持人统统穿得像《西游记》中的蜘蛛精……世界早就不一样了。

　　隔壁的寿安嫂忽然走过来，"从心，你在这里？找你呢。”

　　从心尊敬地问：“什么事？”

　　"有一份差使，不知你做不做，酬劳相当高。”

　　信义婆代从心问：“做什么？”

　　"村头有一个病人，需要人服侍。”

　　信义婆自有智能，一听，这两句话里不知有多少漏洞。

　　"病人是男是女，多大年纪？”

　　"是女子，二十多岁。”

　　"什么病？"姜是老的辣。寿安嫂踌躇一刻，"肺病。”

　　"那会传染，从心不去。”

　　"她出高价。”

　　信义婆说：“那寿安嫂你自己为什么不去。”

　　"我有两个小的，走不开，不然我才不怕，做半年，洗衣机、电冰箱、电视机，统统有了，何乐而不为，我去帮了她三天，她都付我三百。”

　　"一日一百？”

　　"就是，我想多做几天，她嫌我手脚粗。”

　　从心在一旁说：“我去。”