1993年11月末，龙州市郊南明山地区。
　　日近黄昏，天阴沉沉的，朔风“呼呼”地吹着，一阵紧似一阵。
　　罗飞站在窗后，眺望着屋外绵延的群山，在心里思忖着：看来今年的第一场雪很快就会到来了。
　　早一点下雪也好。从某种意义上来说，大雪封了山，这一年的工作也就可以告一个段落了。罗飞的心中隐隐有种轻松和解脱的感觉。
　　他的这种感觉却一点也没有在脸上显现出来。其实，当罗飞在想事情的时候，别人是很难从他的表情上揣度出其内心的想法的。他的面部皮肤天生有些松弛，这使得他看起来总是一副眼角下垂，愁眉不展的模样。即使他非常高兴，那笑容在面部的表现也仅仅是在嘴角处出现两道明显的月勾。不了解罗飞的人会因此而觉得他冷漠，难以接近，而事实上，罗飞是一个典型的外冷内热的天蝎座男人。在与别人交往时，通常会出现这样的情况：对方也许还在费力琢磨罗飞的态度时，而罗飞可能早已完全把对方当作自己的朋友了。当然，这个人首先应在人品上先获得罗飞的认可。
　　罗飞看人非常准，这也许和他的星座有关。有本书上说，天蝎座的人思维缜密，擅识人辨物，好推理分析。这些话用在罗飞身上极为恰当，他有一种与生俱来的解谜的欲望和能力。“为什么”是出现在他脑子里最多的词汇，他总在寻找各种问题的答案。这些问题在别人看来或许是微不足道的，或许是无法解释的，但罗飞却乐此不疲。也许在很多情况下，他并不是在追求问题的结果，而是在享受那种探求的过程。
　　自小起，罗飞就一直梦想着能成为一名警察，像小说中的福尔摩斯那样，侦破各种离奇诡异的案件。这样的生活该是多么的精彩和刺激！他一直在为这个梦想努力着。10年前的夏天，高考结束，他终于进入了省警官学院。
　　警校毕业后，成绩优异的罗飞被直接分配到龙州市南明山派出所工作，很快就因工作突出被提拔为副所长，两年后，提拔为所长。罗飞管辖着方圆30平方公里的山区，这个面积在全市17个派出所里是最大的，但他并不喜欢这份工作。
　　在罗飞广阔的辖区内，有527家住户和4座寺庙，常住人口共2 513名。两年多来，邻里纠纷和失窃是所里接报最多的案件。罗飞有时走了很远的山路，可能就是因为张家的二舅喝酒打了李家的姑爷，或者王家被人偷摘了果园里的果子。
　　在春秋两季，罗飞的工作会显得略微有些意义。南明山虽然未经开发，但在季节合适的情况下，山上的美景还是吸引了不少的游客。人多，事自然也就多了起来。防火、防盗、防偷伐都是派出所应尽的职责。
　　毫无疑问，这样的工作让罗飞感到了厌倦。他宁愿自己是基层某个刑警队的侦察员，每天在外面忙碌地奔波、走访、调查，接触各色各样的人和事，观察他们，剖析他们，寻找那些被遮掩的真相。这才是他当初梦想和追求的生活。
　　两年前，罗飞就向上级写了申请报告，要求调至市局的刑警队工作。他的要求在不久前终于有了结果，组织上已经做出了决定，等他把今年手头上的工作完成后，就会安排调动事宜。
　　所以，罗飞现在非常盼望着快下雪。他久久地伫立在窗后，凝视着阴沉的天空，然而天色越来越暗，雪花却始终没有飘落下来。
　　“罗所，没回家？一个人在发什么愣呢？”一个声音从办公室门口传来，随即一声轻响，说话者拉亮了屋里的日光灯，灯光立刻烘托出一种夜晚的气氛。
　　说话者的声音对罗飞来说再熟悉不过。他回过头来，出现在他眼前的果然是周平那张笑嘻嘻的脸庞。
　　罗飞离开窗口，来到办公桌旁坐下，顺便解释了一句：“今晚我值班。”
　　周平大大咧咧地走到罗飞对面坐下：“今晚我也不回家了。”
　　“为什么？”
　　“看球呗！11点半有场冠军杯，巴塞罗那对米兰。”
　　“回家看不了吗？”罗飞本身并不是个球迷。
　　“嗳……”周平晃着脑袋，“回家一个人看多没意思，这儿有老郑陪我。看球嘛，就得边看边侃。”
　　罗飞表示理解地点点头。老郑是所里传达室的师傅，今年50多岁了，独身一人，整天就猫在屋里和那台21寸的彩电为伴，也是一个铁杆的球迷。
　　罗飞看了看手表：“现在还不到7点，你在这儿干等4个多小时？”
　　“我早跟老郑约好了，趁着这会儿闲工夫一起喝两杯。熟食和一瓶老白干都放在老郑屋里了。你也一块来吧！一会儿要是下起雪，喝起来多有气氛。”
　　“不行，值班期间不能喝酒。”罗飞想也没想就回绝了周平的提议。
　　周平有些遗憾地挠着自己的板寸头：“嗨，值班也就是个形式！都这个天气了，谁还往山里跑？”
　　说归说，周平清楚罗飞是个严谨的人，不待对方回答，他自己随即便话锋一转：“那就我和老郑单挑去了！你这边要有什么事，随时叫我。”
　　罗飞点点头，目送周平离去。
　　如果离开这个派出所，最令罗飞遗憾的就是会失去周平这样一个下属。周平是本地人，年纪不大，虽然30不到，但已经是个有着10年警龄的老警察了。由于学历比较低，这么多年来也只在所里混了个刑侦队队长。不过他自己对这一点似乎并不在意，总是能保持饱满的工作热情，闲下来的时候则充分地享受着属于自己的生活。罗飞非常欣赏他这样的性格，当然，最让罗飞满意的还是周平的工作能力。这家伙不但思维敏捷，而且对辖区内形形色色的人和事几乎是了如指掌。这除了得益于周平本地人的身份，也和他乐观开朗的性格有关。他那圆圆的笑脸上似乎洋溢着一种神秘的气质，使他总能很轻松地与各种人物打成一片。
　　罗飞开始整理这一年来的工作资料。夜色渐深，“哗哗”的风呼啸得愈发刺耳，使得罗飞好几次产生了跑去传达室喝上两口的冲动。不过他还是忍住了，在这调动前的关键时刻，他不想让自己的工作出现任何差错。
　　这期间，酒至微酣的周平跑过来拖着罗飞下了几盘象棋。论棋力，罗飞是要稍胜一筹的，很快他便赢了第一局。从第二局开始，郑师傅便有意无意地站在了周平一边，时不时地提个醒，支个招什么的。旁观者清，多了这个得力的助手，周平稳住了阵脚，一时间两人杀了个难解难分。
　　不知不觉中时间已经到了深夜的11点。周平看了看表，伸了个懒腰：“结束结束，我得洗个脸，养足精神准备看球去。你去不去？”
　　“我对足球不感兴趣。你们看吧，我在沙发上打个盹。有情况你立刻叫我。”
　　“行，你就放心睡吧。这么个破地方，能有什么情况？” 周平满不在乎地咧了咧嘴，一边往外走，一边还遗憾地嘀咕着：“这么精彩的比赛，居然不看……”
　　虽说自己也觉得不会出什么事情，但毕竟是工作时间，罗飞的心情无法完全松弛。他脱了外套盖在身上，连鞋子也没脱，便草草地躺在沙发上。不一会儿，从传达室隐隐传来了电视里球场的鼎沸声。
　　刚才下棋的时候还挺精神，现在一躺下，倦意很快便席卷周身。罗飞打了几个哈欠，思维便渐渐模糊了起来。
　　就这么恍恍惚惚地不知睡了多久，罗飞突然感觉有人在推他。他本来睡得就不踏实，马上睁开了眼睛，只见周平正站在床前，神情严肃地对他说：“罗所，有人报案。”
　　罗飞一听，睡意一下子便消失得无影无踪，“腾”地从床上坐起，问：“人呢？怎么回事？”
　　“报案人在接待室，说有人坠崖了。”
　　“坠崖？”这可是人命关天的事情。罗飞很干脆地对着周平做了个“走”的手势，急匆匆地直奔接待室而去。
　　报案者是个40多岁的男子，中等身材，体态略显瘦弱。虽然初冬的夜晚寒气逼人，但他却是一头的大汗，似乎刚刚有过剧烈的运动。看到罗飞和周平进屋，他激动地站起身，双眼满是求助的目光。
　　罗飞上下打量着他。
　　“我姓周，这是我们罗所长。”周平做了个简洁的介绍，然后直入主题，“你先说说情况吧。”
　　“我的……我的同事……他……他……”男子气息未定，说起话来还不怎么利索，一直费力地往下咽着唾沫。
　　“别着急，你先坐下。”罗飞打断他，然后看着周平，指了指墙角的热水瓶。
　　周平会意，倒来一杯热水，递到男子的手中：“喝点水吧。”
　　男子接过水杯，下意识地喝了一口，然后便紧紧地用双手攥着，杯中的水微微地有些颤动。
　　“你带证件了吗？”周平在他身边问道。
　　“带了……”他从口袋里掏出一个小本递过来，“这是我的……工作证。”
　　罗飞看着男子，似乎很随便地问了一句：“你是个画家吧？”
　　男子抬起头，表情有些愕然：“你……你怎么知道的？我还没有说。”
　　周平打开男子的工作证，上面写明了对方的身份：龙州美术学院教授，张斌。周平转过头，也略带诧异地看着罗飞。
　　“是你的右手告诉我的。”罗飞平静地回答着张斌的问题。
　　张斌展开右手，疑惑不解地看着。周平在一旁似乎发现了什么，释然地一笑。
　　“你看出来了？”罗飞不动声色地问道。
　　周平点点头：“他的指甲缝中有彩色的颜料末，这应该是他不久前调色时沾上的。另外，他的食指根部有明显的茧痕，就像写字多的人会在中指第一关节处留下茧痕一样，食指根部的茧痕通常是长期手握画笔造成的结果。”
　　张斌对照周平的话观察着自己的右手，他的注意力暂时被这奇妙的推断所吸引，紧张的情绪看起来缓解了一些。
　　罗飞“嗯”了一声，以示对周平的赞许，然后他继续询问张斌：“坠崖的是什么人？”
　　“我的同事，叫陈健。”
　　“什么时候，在哪里？”
　　张斌的气息已平静下来：“大概是晚上11点多钟，地点是山上的一座寺庙里。”
　　“哪座寺庙？”周平插话。南明山上有4座寺庙，都有可能接待一些要求投宿的香客。
　　张斌合手搓着水杯，露出为难的表情：“这个我不太清楚。我们是进山写生的，天黑了临时决定借宿在不远处的寺庙里，当时也没有去留意看寺庙的名字。”
　　罗飞的目光停留在张斌端着水杯的双手上，似乎在思索着什么。片刻后，他问道：“那座庙进门之后，是不是有一株松树？那棵树基本已经枯死了，但却很粗，要两个人才抱得过来。”
　　“对，没错！”张斌略微有些兴奋。
　　周平看着罗飞，脱口而出：“枯木寺！”
　　罗飞点点头，看来答案早已在他的心中。周平眉毛一扬看着他：“这次你是怎么猜中的？”
　　“不是猜，是观察和分析。”罗飞微微笑了一下，嘴角出现两道纵沟，看来这次准确的推断令他自己也很满意。
　　“还是通过他的手吗？”周平至少注意到了罗飞刚才的视线。
　　“对，不过是左手。”
　　周平不解地皱起眉头，可以看到，张斌的左手手腕及袖口沾了不少泥土，不过他想不出这跟张斌去过哪里有什么关系。