今夜，金家，金碧辉煌。
　　是一个满城传诵的豪门盛宴之夜。
　　因为金家的长子成亲了。
　　我，跟四十多年前一样，整装以待。
　　我微微转过身来，从妆台的镜子里瞟了自己一眼。
　　是老了。
　　四十多年，不是个短日子。
　　我拿手轻轻托一托绾在脑后的那个发髻，皱一皱眉，有点不满意。
　　那专替我梳头发的上海师傅阿源，手艺真是一等一的，只是，他怕也老了，这近年，也偶有失手，尤其有什么家喻户晓的盛典，他就更慌了手脚。
　　越是紧张成败，越不能从容，于是越发容易落败。
　　这条道理，是日子浸淫出来的，阿源不应该不懂。
　　他跟我大概是差不多岁数了吧！
　　那年头，他在跑马地那间大上海理发店任“洗头仔”时，我也是初到贵境，彼此是年轻人，多谈了几句，交情就额外地好起来。
　　又是近四十年前的往事了。
　　今夜的新郎官、我那宝贝儿子金咏棋，那年头只不过在襁褓之中。
　　今夜，他新婚了。
　　中国最后一个皇朝的祖宗家法规定，守寡的皇太后，含辛茹苦，捱尽悠悠岁月，不知多少夕的孤寂凄苦，以日理万机的劳苦去填塞莫可明言的空虚痛楚，以贪慕权位、爱恋荣华的恶名密密遮掩着诚惶诚恐，怕被取代、瓜分、杀戮、宰割的危机，才能代皇帝儿守住了江山，保得了帝位。之后，皇帝长大了，为他选了后，挑了妃，举行了大婚，就得把皇权皇位正式交还。皇太后就得再被送回深宫内苑，跟一班完全不懂世事、不见外头天日的宫娥太监搓搓麻将、养鱼弄鸟、栽花种树地过掉余下来的日子了。
　　现代人名之为退休。
　　洋鬼子在退休时，还开一个盛大的派对，各人都喝得酪酊大醉，实情有可能是怜己怜人。
　　就在月前，本城的布政司劳启国宣布退休，参加他那个送别酒会的人并不多。可是，我去了。
　　狐假虎威的阶段告终，吃马铃薯的日子重现，有哪些人有这个空、有这个心去跟他握别？
　　我呢，无所谓，单是再一次证实人性的凉薄，已是一场好戏。
　　从小爱看戏的我，何必错过？
　　幸好去了，布政司大官人荣休回国后，还未捞到个上议院议席，摆一摆假威风，就已忽然去世。
　　我的心态似乎是酸溜溜的、虚伪的、凉薄的。
　　对，我不否认。
　　这跟我本性毫不相似。
　　是仇外？
　　从来，仇外与媚外均不可取，然，在于世纪末的今天，外总比仍媚外胜一筹吧，一念到政府内还有些人不遗余力地残害本城的中国人，布下他们自以为是的天罗地网，企图把殖民地势力千秋万世的延伸下去，就怒不可遏，决不认为仇外是不可原宥之事。
　　我的火气，并不因我的年纪而稍减。
　　跟在我身边多年的女佣牛嫂就经常对我说：
　　“你怎么吃了那么多下火的汤水，心火还这么盛？”
　　怎么向她解释呢？
　　慈禧太后当年的偏头痛，成因当然不只是国事凋零，令人烦忧，也有另外一个不便宣诸于口的隐衷，明者自明。
　　我呢，情况也是大同小异。
　　本身有苦衷之外，当然也为了在过渡期内的种种港事，的确令人烦心。
　　话说回来，退休后不久，就与世长辞者为数不少，尤其是曾在本城威风凛凛过一阵子的洋鬼子，更甚。
　　也不是不惊心的。
　　是我功成身退的时候了吧？
　　抑或还应该继续垂帘听政？
　　在沙场上驰骋惯了的老兵，一朝发觉无仗可打，会怅然若失。
　　我是老兵无疑。
　　四十年征战，几许纵横血泪，尽染征袍，要把它卸下，实有千万重舍不得。
　　外头还未闻有喧天的鼓乐。这年代，不流行了。
　　任何人的新婚，再威煌，再架势、再大体，都难及四十多年前的广州上下九丝绸大王金胜祥讨媳妇。
　　我一样是那场折子戏的女主角。
　　风头并不比如今稍逊。
　　现在，我以身分地位取胜。
　　过去，我以年轻貌美压倒全场。
　　谁不瞪大眼睛看我这新娘子是何等相貌风采的一个姑娘？
　　不是我这做娘的到今时今日还要讲酸气话，事不离实，金咏棋的妻在各方面都万万及不上我！
　　当然，坊间士女有多少个能跟我并驾齐驱、等量齐观？
　　不说我本身的条件，单说当年金咏棋父亲，亦即金胜祥儿子金信晖娶妻的场面，就是广州城的一宗使人历久不忘、津津乐道的佳话。
　　我和信晖的婚礼足足筹备了大半年，从过文定到成婚，比拍一部长篇肥皂剧还要花功夫。
　　单是母亲在接受了金家的聘礼之后，要筹划的功夫，就已经多到了不得。
　　其时年方十八岁的我，除了怕事羞涩，还只是怕事和羞涩，一天到晚躲在房内傻想，根本不晓得做任何事。
　　一切的摆布都由人。
　　母亲忙得头昏脑涨，那到底是她第一次嫁女，因着没有经验，益发兴奋。
　　也是为了我的出嫁，是父亲去世后，方家的第一宗大喜事，更要弄得辉煌热闹一点，以驱走家里头的阴森与冷寂。
　　也难得母亲肯关怀，苦苦经营，不论是为了她的寄托与荣耀，抑或纯是为了我，都值得感谢。
　　金家的这头婚事，是母亲给我许下的，若知道信晖会英年早逝，她宁愿我嫁个穷措大，也下会让女儿年纪轻轻就守寡终生。
　　况且，一入豪门，原就深似海。
　　更何况，金家的明争与暗斗，犀利及恐怖超过二十世纪末的任何先进科技与武器，我挨的苦，也非母亲所能预料。
　　老以为嫁到大富之家，会长享富贵，是一个绝不成熟的思想。
　　当年，我们母女俩就不曾想过，富甲广州城，一条上下九，有过半的产业捏在手上的金家长媳，曾有过极端困苦的日子。
　　嫁前，我谨记了金信晖写给我的那情深款款的一句话：
　　“心如，我这一生一世也得好好照顾你了。”
　　我深信他的诚心。
　　我迷恋他的诚意。
　　我认定他一言九鼎，不会反悔。