三
华子良一闪身就可以出门，真是飞身脱逃的大好时机；
华子良好象并不着忙，静静地望着牌桌。此刻阵势已经分明：女主人面前碰了一排“发财”、“东风”……正在等着别人一张牌，她做的是“对子福”外加“全求人”。卢万秋面前列成一溜“筒子”，他巳做好清一色，专等“自模”。男主人肯定在做桌子，面前已“杠”了四只么鸡。警察所长早已下“教”，但路子不宽，似乎走入进退维谷的境地……赌棍们人人凝神，大气不出，手儿不动。吸烟的烟头已经灼着手指，拿扇的，扇子已经松松地垂下……一桌上的牌剩下不多了，已经临到紧急关头。
华子良开始行动了。
他轻轻站起身子，移步走向右侧门去。他早已盘算停当。他要去拿脚盆里那套衣裳，盆边那顶台草帽子。
他认为这两样东西对他如生命—样重要，飞走以前，必须把它们弄到手！他走过去了，开始弯腰。
“先生，你找什么？”李妈突然出来，脚步如此之轻，华子良一点也没觉出。
他顿时怔住了，手脚无措。
“找扇子吗，……我给你去拿……”李妈话语低低柔柔地，神态再也温和不过了。
华子良回过神来。他脸上僵板的肌肉松弛了，发直的眼神有了一点活气。他对那和善的老妈妈点了点头，乘势伸手去拾起那顶台草帽子，扇了两扇，同样低低地答道：“谢谢。”
李妈拿起盆中一张围腰，缓缓拴在腰上，一掠头上的白发，又进厨房辛苦去了。
华子良大大松了一口气。他又把帽子扇了两扇，偷眼向牌桌望去，赌徒们激战犹酣。他又朝右门内望了一眼，李妈再也没有走出来，于是迅速躬身，一把抓起胡德祥那套衣服，揉成一团，闪电般地塞进了台草帽深深的帽窝之中。
动作完成。华子良呆立着，心儿咚咚狂跳。他镇住心神，缓了缓呼吸，方回过头去。众赌客纹丝不动。他如释重负般地放下心来，轻松地折了一下帽沿，微扇两下，凉风欣然送爽。
牌局角逐达到顶峰，几个幽灵在无声拼搏，谁也没有注意华子良的脚步已在房中滑动了。华子良的脚步移到了门边。他面部的表情镇定从容。他一边扇着帽子，一边装着漫不经心地细语道：“好热呀，好热！”接着又低声自语一句：“解个溲去！”
卢万秋好象听见了，拾了一下头。但这时“啪”地一声，上首一张牌打出来，他的魂儿立即又被勾了去。
华子良慢慢迈出了房。
他走进庭院，绕过花台，在假山背后停了片刻，侧耳凝神，倾听房内有无动静。
忽听卢万秋大叫：“你往哪里跑！？”
华子良心惊肉跳，耳朵嗡一下响了，额上冒出冷汗：“糟了，到底还是被他发现了！”
但是并未听到脚步声响，只是传来桌子上一片竹墙倒塌之声。“哈哈哈哈，老子终于抓住了你！”卢万秋在濒临绝望之时，最后摸到了那张绝牌，狂喜得跳下了椅座！
好一场虚惊！
这虚惊提醒了华子良，再犹豫一分钟、一秒钟都不行了。他猛跨了几步，掠到小院大门，门儿虚掩——刚才那买瓜的出去后，未闩门，轻拉—条缝儿，从中轻轻挤了出去。
闪身进入一条静静的小巷。
他疾如流星，快步跨出了巷口。
那条直通河边的大道摆在他的眼前了，他顺路急急向河边奔去。但只走了一段路程，突然转身，向那大道右侧的菜地走去。他怎么不直插江边？在此紧急时刻，还折腾什么？不，华子良还有一件紧要事情，必须马上处理！他走上田埂，向着菜畦中间一个茅厕匆匆走去，一飞身，跨入了那茅棚之中。立马将全身外衣外裤脱了，把台草帽中的绸衫绸裤一抖而出，急急换在身上。又把地上自身的衣衫抓了起来，提在手中，必须把这身衣服处理掉！他猛地发现粪坑四周是用红砂石垒成的，有一处石灰已经脱落，红砂石松动了。他已经顾不得那么多了，蹲身去扳石，扳了两扳，有点儿活动；但条石毕竟太沉，移挪可困难。华子良急得满头大汗。他退回身来，四处乱瞄，实无他法可想，倏地狠心，口中猛地轻喝：“咋，咋，咋！”竭尽全身之力，偌大的条石终于让他撬起来了，他把旧衣服往石上一缠，又用袖管、裤脚打了一个结儿，缠个死紧，狠命—推，“轰隆”一声。条石堕入粪池。他的心也象卸了一块重重的石头似地轻松了，他缓了口气，把换上的衣服抻平，大模大样地走了出去。
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华子良传奇--第九章
第九章
一
嘉陵江上涨了一头，浩浩荡荡，狂澜奔腾，滚滚而下。满江一片浑黄，翻卷着枯枝、败叶，飘浮着黑色泡沫，从眼前一晃而过。江风吹来，各种各样的腐臭味儿、水腥味儿，刺入鼻孔。远处，一棵合抱大树在波峰浪谷间一浮一沉，接着，一座破草屋顶，颠簸而下，上面蹲着一只狗，在引颈悲号……
华子良穿着那身长绸袍，象个大商人似地站在岸边。他的目光从远处收回来了。江边船只倒是停泊不少，已经密密摆了一排，全用结实的缆绳在江岸的木桩上、树干上、密匝匝地紧捆着。水推浪击，船体相互碰撞，“轧轧”发响，船只的缆索绷得更直了，“轧轧轧”地叫着，令人心紧。下水船都不敢开了，哪还有什么客船横渡？华子良心里凉了半截。
洪水给多少人带来忧戚。岸边的人叹息着：“这年辰真是人祸，天灾不断……”
华子良眼前一团乌云笼罩。他原先作过两种打算，一是趁集市拥挤，混人人流，迅速过嘉陵江，干净利落，彻底摆脱狼犬威胁，又可顺江上行，大步出川，北上找党。二是混入人流之后，迅速藏到下场口一个菜铺旁边的荒园之内。那里墙垣倒塌，荒草凄迷，乱树丛生，人迹罕至，颇能隐藏。藏到夜深人静后再走。如今，天公不从人愿，江水涨得如此之大，渡江成了泡影，只有到荒园躲避了！
华子良在担心，那几个打牌的人发现他走了没有？报警了吗？真是心急如火呀！江岸不是他久呆之地，转过身，拐弯沿着一条顺河小街，向着荒园方向走去。他既要步子放快，还不能露出马脚，内心焦急，而外表上还得若无其事。
到荒园去要经过茶馆。华子良直向茶馆走来。茶他过去几步就是荒园——他藏身之处。
他走着走着，一件往事涌向心头，数月前，杨则兴在押华子良购货时曾到过这个茶馆。杨则兴同那位风骚女老板，嘻嘻哈哈谈了老半天，临行似乎送了那女老板一件什么贵重东西，女人笑逐颜开，迭声谢道：“你咋这么讲礼信哦……”殷殷留别，“你二天来耍哈，我妹儿一定等你！……”
想到这里，华子良迟疑不决了，脚步停住了。
这茶馆座落下场口，也算是个热闹的处所。除进场大路通过门前而外，还有一条小水巷直通江边。陆上、水上，进进出出的行人经过这里的不少。他们中，能付茶钱的，常在这里喝口茶，歇口气，给不起茶钱的山民、乡民、力亻夫、船工，便在门前那棵形如大伞的树荫下，坐下乘乘凉，消消乏；有人实在太口渴了。还会厚着脸皮进茶堂去讨口凉水，或呷一气别人喝剩下的“加班茶”。
华子良走到大树前，站了一会儿，观察一下店堂动静。茶馆空落，角落处坐着两位茶客，正在闲谈。一个山羊胡子老头绘声绘色地讲：“——那东西是小小蛐蟮（蚯蚓）修成，藏在深山洞窟之中，天显凶年，那东西就来兴云弄雨，一抬头水涨三天，……”另外一名茶客听得点头磕脑。华子良正向前走去，准备在茶馆落座。
忽听一个压低的、焦急而粗暴的声音在喝问：
“你妹妹究竟来过没有？”
“没有呀，我不知道呀！”女老板答。
“你可不要骗老子！”
华子良听了这句话，脑门一阵发凉，怎么，这恶魔此时窜到这里来了。
接着又是几声咒骂，一个粗壮的身影跨出了茶馆。那触目的小圆头，那突出的下巴，可不就是杨则兴吆？他直往华子良身旁逼过来了！
二
原来杨则兴在狱中处理的那几件事还没头没脑，弄得焦头烂额，忽然他的一个亲信又来报告说，他的姘妇——翠花楼的卖唱女子，同望龙门特务团一个小白脸军官勾搭上了。那小子占了别人的热锅灶还不够，还要连锅端。小白脸和卖唱女子私奔了。
杨则兴一听气炸了肺。这女子是他用钞票喂出来的。她能在翠花楼蹲下来卖唱，也是亏了杨则兴多方打点。这贱人，今日竟负义忘恩溜号了。没有这么便宜的事……
杨则兴疯狂般地跳了起来，草草安排了公事，急急忙忙地向磁器口奔去了。杨则兴转到最热闹的大十字街口，站了一会儿。市声喧嚣，行人熙来攘往。他心烦意乱地穿过拥挤的人群，直奔翠花楼。他“噔噔噔”爬上楼，几步跨入老板住处。
那老板吓得脸色苍白，躬着腰，叫苦不迭地说，有一个小白脸军官来找过那妞儿，但被她推搡着走了。妞儿呢？可能还在她的屋子里——她今天歇日场，杨则兴不等他讲完，怒气冲冲撞进那卖唱女人的房子，但人去楼空，一片乱糟糟。他断定她一定是跟着他跑了。杨则兴一语来说，心急火燎来到茶馆找她的姐姐。菜馆老板娘—口咬定，她妹妹没有到这儿。
杨则兴火冒三丈，大发雷霆，骂了几句娘，急步走出茶馆，直奔树下的华子良而来。
这恶棍目光直直的，牙关紧咬着，他还沉浸在刚才追问不得的余怒之中。怒气迷蒙了他的心，迷糊了他的眼。他双目虽然大睁着，但对外界事物却是视而不见的。
华子良看着杨则兴迎面走来，他进也不是，退也不是，躲下来更糟。他身子紧偎大树，双目闭着……世上的事情千变万化，偶然性，必然性随时都可发生。但今天的事情发生得那样偶然，这样巧合，简直是鬼使神差。
华子良紧张思谋着如何处理这万分险恶的情势。
杨则兴的身影在移动。一步、二步、三步，眼看就走在他的面前了。
空气象凝结一般，死一样寂沉。只听“嘎啦”一声，一只乌鸦拍打着翅膀从杨则兴的头上飞起。杨则兴一惊，抬起头一望，看到是只不吉利的乌鸦。低头仍向前走。华子良猛地清醒了，把台草帽再往额前深深一拉，全都遮去脸面，大摇步子，直朝杨则兴撞了上去！一擦肩，杨则兴身子闪了一闪，好象觉出一点什么，蓦地回头，却见是个穿着绸衣，飘然而过的商人模样的人，没有理会，直向前走去。
华子良不敢向前走了，随即走进茶馆，大模大样地坐下唤声道：“快沏碗茶来！”
三
华子良坐在茶馆，全部神经在紧张地留意着背后街道的动静。他感到一分钟是这样地长，街道脚音杂沓，没有一个进茶馆来的。他口干舌焦真想喝几口茶了。他揭开茶盖儿，把茶沫儿荡了几荡，张嘴呷了一口，还是忍不住扭头去望望。这时杨则兴已经走得没有影儿了。他可以放心喝几口好茶，再到荒园。但猛然觉得，杨则兴若是回马枪杀过来，自己岂不成了瓮中之鳖！此地不可停留片刻，必须马上离开！于是华子良假装丢了什么物件，起身四下寻索，嘴里不停地念叨。
老板娘走过来：“先生，你掉了什么？”她也帮他在椅桌四周寻找起来。
谈兴正浓的山羊胡子，停止了说话，把眼光投在华子良身上。
华子良向老板娘解释一番，付了茶钱，自然地起身说，“我到船上找找，可能丢在舱房里了！”
老板娘问道：“先生，这碗茶还留着吗？”
华子良应道：“留下，我就要转来的。”
他顺着那条水巷直插江边，沿江直往下游奔去。此时，他除了冒险渡江，再无他途了。他沿江而下，直向下游走去。下游是一片汪洋，原有的山脚小道，已经漫上了水，有的地段，已被江水全淹了。水浅的，他趟水而过，水深的，他跳石附壁而行；无石无壁可跳可攀的，华子良只得在齐膝盖深的浊流中走了。江水打湿了他的裤管，汗水透湿了他的衣衫，他只有一个念头：快找船，快过江去！
山穷水尽，柳暗花明……转过一个山脚，远远看见了一只船影。
华子良望着船形，疾步走去。但走不了几步，船不见了！他走进了一个江湾，前头一道山脚，把他的视线挡住了。绕绕弯弯，走出这湾儿。又踏上一条山脚细道。展眼望去，江道平直直，连个船影儿也没有，他好生奇怪。他相信自己的眼睛不会看错，他坚信那只船儿就藏在另一个江湾里。他不顾一切地猛走下去……
绕了两个山脚，那个船影突兀地出现在眼前了。这回，他看得真真切切。船不大，有篷，船尾还飘着袅袅炊烟，船夫在生火造饭……
他再过一道山梁，江湾就要到了。突然发现江湾边站着两个人，走近几步，看得更清楚了。一个穿军服的男青年和一个打花伞的女人，正同水手在争吵什么。只听穿军服的青年，粗声粗气地骂道，
“老子有要事，快开船！”
水手指着江水说，“老总，这样大的浪里行船有危险呀！”
那打花伞的女人看见华子良越来越近了，心里非常着急，那青年军官更急了。他们想在华子良还没有靠近之前，把船开走。
船工是一个赤身短裤的中年汉子，岔开两腿，象把铁叉，立在船头。他浑身肌肉红里透黑，象铁块般地结实。脸大口方，络腮胡和又黑又粗的头发连在一起，眼睛大大的，异常明亮。那对男女青年越着急，他越显出一副不紧不慢的样子。他叫李胆大，是见过世面的人，根本没有把他们放在眼里。他们焦急，他却慢吞吞地说：
“老总，水这么大呀！谁敢玩命罗？”
“少废话，老子叫开你就开！”
李胆大瞧瞧那女的，又瞅瞅那男的，好象看出什么蹊跷了，他倒越发地泰然了，说：“你说开就开！你不顾命，我还要命哩！此时江水的大浪好似故意为李胆大助威似的，“哗啦——”“哗啦——”，一浪高过一浪地拍着岸壁。突然“轰隆”一声，江堤塌下一大块，在江边推起了巨浪，险些儿把船推翻，那军官吓得打了个趔趄，那女的吓得惊叫一声，紧紧把军官抱住，伞也丢在地上了。站在船上的李胆大，好象没有什么事似地，紧紧用脚踩着船，身子左右摇了几下，颠簸的船在他平衡下，慢慢地平稳下来了。
李胆大等浪头过去，又对军官说：
“老总，还是不过为好……你看，这位太太……”
那军官惊魂未定，用手搂着她，她面色苍白，浑身打战。
这时，穿着黑色绸衫摇着一顶台草帽子、商人样打扮的华子良，站立在他们身后了。华子良猛一见小白脸的少尉，心弦为之一震，他好象在哪儿见过他。
那军官误以为华子良是来找他麻烦的，倏地怒目圆睁，把手中的枪对准华子良前胸。
华子良也紧张起来了：他的手缓缓伸向腰间，去握那把杀猪尖刀的断柄。
“你要干什么！”军官顿时俊怵，枪口逼近一寸。他认为华子良要掏枪了。
“不干什么。”华子良平和地答。他已明白对方惊问的用意，手缓缓地移往裤兜里，从中摸出了几张票子说：“我也要搭船，掏船钱！”说罢，又愣愣地不动了。
这时，那女人散了架似地软瘫在地上了。她看到是一场误会，抖索索地细声劝阻道：“不要同他讲了，我们快过江！”说完，又把那军官的衣襟一拉，娇声娇气地说：“唉，算了！”
这娇声，这动作，好熟悉！华子良才看清了她原来是翠花楼的那位卖唱的。杨则兴这两年一直和她厮混。哦，原来这女子找上新主儿了……华子良一下子清醒过来；他用眼睛看看这打着洋伞的女人，又看看那神情慌乱的军官。原来他们在私奔，他们正在亡命。难怪杨则兴刚才现出那股慌慌奔窜的情景：哦，原来他是在追捕这两个私奔的人。
现在。小白脸的枪口又转过来指向李胆大，喝道：“不开船，我就崩了你。”李胆大若无其事，动也不动。这时，远处又出现了人影，朝这边移动，小白脸已经草木皆兵，以为有人追他，急不可待地一步跳上船头，用枪口抵着李胆大的胸口，嗥叫：
“开不开？”
李胆大被这嚎叫声叫得愣了一下。
正这时，华子良轻移脚步，动作变得十分敏捷，一步射上船头，把那军宫持枪的手腕一下托住：
“老总，你这何必呢？”
华子良两眼直逼那青年军官，他被怔住了。华子良那种咄咄逼人的气魄，天神般的威势，使他不知所措了！
华子良慢声道：“老总息怒。我也是个赶船之人，老母病危，心急如火，巴不得凫水也过去，……江水涨得这样大。要有个万一，谁也担当不起呀！”
小白脸无可奈何，张着眼去看那女人，叫她拿出主意。
女人的眼睛在望远处山头。山头上，那几个人影儿由小变大了，接近了。她根本没有注意到军官示意的月光。她惊呼着：
“哎呀，有人追来了，快开船呀！”
军官急得象发疯的狗，来回走动。
李胆大把这一切全瞧在眼里了。他初见华子良衣冠楚楚，以为是个商人。及至瞧见华子良态度宽和，心地善良，心中有几分感激。这穿军装的不通人性，手握着枪，逼着开船，他敢怒不敢言。于是他只好拚着性命去闯了！他把心一横说：“你们会水吗？……”
华子良点了点头。李胆大招呼道。“我给你们开船。”那两个人，急不择路，生怕杨则兴追来，不顾命地跳上船。只听一阵吆喝，这只小船箭似地向惊涛骇浪中飞去。
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华子良传奇--第十章
第十章
一
薄暮时分，杨则兴在磁器口没有捉住那两个私奔的青年男女，灰溜溜进回白公馆。一进大门，便知道了那个爆炸性事件：华子良跑了！他脑子嗡地一响，身子摇了两摇，几乎倒在地上，他意识到这事儿责任重大。他是看守长，监狱警戒具体负责人，犯人逃跑，他当然要负责任。可他脑子犹如滚珠轴承，转得真灵，一磨一转，便把推卸责任的办法想出来了。他必须把自己去过磁器口的事隐瞒掉。幸好，他是绕道归来的，到歌乐山后山坡转了一转，就推说自已整个下午都在那里检查警戒……
向他报信的那个当值的小特务说：
“看守长，王所长正在审问卢万秋……”
“唔。”杨则兴随口应了一声，便走进自己的办公室。他知道，此刻王金川已急如星火地在四下找他，可他就是不愿立即去。他要让王金川先把这个烫手汤元，捧在手里，尝够滋味。但他总是心神不定，在板凳上，觉得凳上有刺一般，他站起来走步，看见窗外有几个黑影跑过，知道是被王金川紧急召去的。心里更不安定了。他猛又想起，应该给家里通个气儿。看来今夜回不成了，不然那爱吃醋的女人又要生疑窦，办完这些，他神不守舍地坐了下来，仍是心神不定，坐卧不安，便打开办公桌的柜门，把一瓶藏着的神州老窖大曲找了出来，有酒无肴地喝起寡酒，刚呷了一口，只觉味儿很苦……他实在坐不住了，发疯似地抓起酒瓶向玻璃窗砸去，只听哗啦一声，玻璃碎了。他双手捂着头，在呆望着。
“看守长，王所长请你过去一下。”一个已经来回跑过几次的小特务，终于发现办公室亮起灯光了，就急急跑来叫他。
杨则兴跟着那特务忙忙地踏进了王金川的办公室。
办公室内，电灯发出惨白的光。角落里，卢万秋跪在地上，头发蓬乱，脸色苍白，额头肿起一个包，嘴角挂着血，衣服被撕烂了。看来刚遭过一阵毒打，此时全身仍在不停地抖颤着。他左右两旁，各立着一个穿黑衣的彪形大汉，手里提着皮鞭，一动不动。对面一张椅子上，坐着王金川。他垂着头，双手捂住脸，泥塑般呆望着前方。
杨则兴进门后叫“所长……”
王金川如梦方醒，他慢慢放下了手，抬起了头。那张死白的脸，那双充血的、惶乱的目光，怪怕人的。他的嘴唇蠕动着，好半天吐出了两个字：
“则兴……”
杨则兴毕恭毕敬地向王金川敬了一个礼，
“所长，你叫我……”
王金川把头转向屋角，无力地说：
“这狗东西……他把华子良放跑了……”
“啊呀！”杨则兴装着乍听惊闻，一声大叫，猛步走向屋角，一把将卢万秋提起，口里骂娘，连连扇他两个耳光，又用脚朝卢万秋腹部一阵乱踢。卢万秋悲嚎连天，一会儿便倒在地上了。
杨则兴穷凶极恶地指着卢万秋：“快说，这是怎么回事？”
卢万秋浑身打战：
“我，我解溲……他，他跑了……”他把刚才对王金川撒的谎，重新说了一遍。
杨则兴怒不可遏，掉脸向着王金川叫了一声：“所座！”就不再言说下去，只瞪着圆圆的眼睛，把王金川瞧着，意思分明是：你所座瞧着办吧。
王金川当然明白，他有气无力地说道：
“阴所长马上就来……”
王金川心中万分痛楚，真是懊悔莫及。昨天，怎么逼着把那购货条子批了……现在，阴敏之就要来了，出了这么个大乱子，如何交代。王金川实在怕见阴敏之那双阴沉厉害的眼睛。他深深知道，在他们这个行道里，官高一级，犹如泰山压顶！
一阵皮鞋轻响，阴敏之走进来了。他满脸怒气，二话没说，立即命令：
“向上面紧急电话报告，追捕！”
王金川心头抽起凉气。他实在怕听上司的声音，实在没有勇气去拿电话筒……但是阴敏之气势逼人，他虽然额头大汗淋漓，身子摇摇晃晃的，但还是走出去了。
阴敏之冷漠地看着王金川去挨头刀了，才慢声对杨则兴吩咐道：“快去加强狱内戒备！”
对瘫在地上的卢万秋，看也不看，只对那两条壮汉一努嘴，卢万秋立即拖出去了。
“(口瞿)(口瞿)(口瞿)——(口瞿)——”警哨声一阵又一阵地响起来了，这是杨则兴在紧急集合……一阵阵急骤的脚步声，震撼着寂静的夜。
午夜，阴敏之颓然地跌坐在沙发上想：这一切，全都无济于事！监狱里，有一个秘密的共产党组织在活动，在支持华子良逃跑！而他们自己，则事先一点也没有察觉，一点也没闻出味儿……
“报告，监狱警戒全弄好了！”杨则兴走了进来。
阴敏之抬起头来，没有说话，用手指了指凳子，示意杨则兴坐下。
杨则兴坐下后，气汹汹地说：
“那些混蛋再想跑，抓起来统统枪毙！”
阴敏之毫无表倩，过了一会儿问：
“现在几点了？”
杨则兴瞧了瞧手表回答：“半夜零点一刻”
阴敏之—下站起来，说了一句：“已经过了七、八个钟头。”他焦急地走来走去。
正这时，王金川回屋来了，他报告说：
“警备司令部已经出动了！”
阴敏之突然大怒：“警司！警司！这些脓包顶个屁用！”“啪！”这个阴沉沉的人，猛向桌上击出一掌。
这一掌好象拍在王金川脸上。他的脸色查时紫胀了。
杨则兴看着王金川，心中暗自高兴。捕人不得，他就该滚下台了，那所长的位子，舍他者谁！
阴敏之无心留意二人的反应。他的手掌已经震麻，突地把手指曲起来，痛苦地在桌上乱抓着，从牙缝中挤出了三个字“要是我……”指爪一下抓紧：“唉——”发出一本深长喟叹，又颓丧地跌倒在沙发上了。
令人窒息的沉默笼罩着这个房间，阴敏之拾眼看了看面前的两个人，手一挥。王金川和杨则兴低头走出去了。
二
暮色苍茫，李胆大的船终于靠着了岸。
船头桅柱落入水中，船底“嚓嚓”磨了两声，终于停泊了。李胆大把抵岸的篙竿收起，无力地丢在船中，精疲力尽地呆呆立在船头。
那小白脸军官拽起女人，便欲抢步登岸。那女人从手肘上脱下小皮夹，取出一点钱来，捅了捅小白脸的腰，示意他转手交给开船的。
军官先是不情愿地接过，后来勉强递过来。
李胆大用眼一瞄，见是一叠小钞，眉头一竖，用手把那军官的钱一推：“请老总留着自用！”
小白脸面色一窘，立即转为冷笑，不知耻地把钱收了回去，装进自家口袋，拉着那个女的说：“我们走吧！”大约太性急了吧，他一下船就踏虚了脚，只听那女的“哎呀”地叫了一声，那军官赶快将她扶起。李胆大轻蔑地背过身去，直到那军官把那女人从地上扶起，跌跌绊绊走上坡岸，方才回过身来。
这时华子良从舱中起身，他掏出一张大钞禀，上前递到李胆大手中，诚恳地说：“大哥，今日辛苦您了！”
“哦，你老板咋个这样客气呀——用不了这么多！”李胆大脸上露出笑容了，“先生，这……给点零碎钱就行了！”
华子良把钞票在他手上一拍：“您不收下，就算瞧不起我！”
李胆大豪气地对华子良道：
“老板，今后你要过渡，尽管坐我的船！”
华子良上得岸边，警惕地四下望着。站了片刻，小舟自去了。他又回到江边，又四下一瞄，见无人影，很快地解下脚上的草鞋，扔进滔滔的江水里，换上那双早已准备好的新鞋，望着微微闪着波光的流水，心中默默祝道：“老罗呀，在天之灵，佑我一路平安吧……”
华子良转身上岸，便在茫茫夜色中大步急走起来了。他不知道路怎么走，但是，他要北上，朝着北斗星走呀，走着。
沿江这条道路，倒也平坦，两旁住着一些农家，大多是依靠江边沙地种莱的。三、五里或七、八里处，便有一家幺店子。七星盏或油壶子灯火下，还有几个顾客在饮酒，在谈笑。路上也有几个行人，走着走着，人也少了，只有他一个人了，此时，他才感到有些孤单。
华子良猛走着，大汗淋漓，口干舌燥。远处山间，偶而亮起一点灯火，那是山村农民住处。可华子良不敢莽撞去讨水喝，于是他舔了下干焦的嘴唇，又急急赶路了。
他来到一个深幽的山涧，忽听潺潺流水之声，想一定有山泉。华子良停住脚步，举目四下搜索。远处，星先照映之下，一条银线闪光，华子良心中好喜，转身就朝着峡谷奔去。但未走多远，瞧见溪边蹲着两个人影，还飘来一男一女的谈话之声。华子良猛然收住脚，蹑手蹑脚往后退，踅回大路走去了。
不知走了多少时辰，他来到了一个只有几户人家的山间小集镇。这集镇名叫“黑狗市”，立在山脚，只有一条独路穿街而过。市街空寂，家家关门封户。夜深了，人们都睡了。于是华子良大着胆子走进黑狗市了。他的脚步尽量放得轻轻的。然而还是把一只黑狗惊动了。狗汪汪吠了两声，整个山村，吠声四起。华子良只好停了下来。等到狗不叫了，他又继续向前走着，忽见前头亮着一盏灯笼，再一近前，瞧见上书“来晚先投宿，鸡鸣早看天”几个大字，知是一家旅店。华子良沉思起来，要不要住一宿呢？他想还是不住为好。但是，紧张的思想活动，急忙忙地奔走。又饥又渴，真有些不好受了。在这样又黑又静的夜幕下，住一宿明天赶路也是可以的。他决定去敲门。市街太阒寂了，弹指声似乎把这个宁静的世界搅动了。惊得隔房一只栖息的麻雀扑楞楞飞去。
“哪个？”门内忽然发声问。“嚓嚓嚓”，有人在抽闩。“吱呀”一声，店门开了。一盏微弱的灯光在风中摇曳，睡眼惺忪的小伙计迎着出来，灯光照着他的青头皮发光。他眯着眼望着这个不速之客，问道：
“你是……”
华子良这才想起如此夜深了，答道：
“我进山迷了路，想借贵店住一宿。”
青头皮一看来人打扮，不象平素接待的推车的、抬轿的；身穿黑色绸衫，象个生意人。心中正在生疑，一听他的答言，心中释然了，立即赔着笑脸，热情地说：“客官，请进，小店备有好客房！
好客房在楼上。是个单间，陈设比楼下通铺讲究得多。有铺有被，有桌有椅，还有茶壶茶杯……平日不住外客——是本镇袍哥陈舵把子专门留来招待外码头有点名声的兄弟伙的。此时，青头皮（也是袍哥小老幺）为了嫌钱，临时变通，把华子良安排进一间客房住下了，他还殷勤地说：
“客官，要洗脸吗？——这阵只有凉水了。”
华子良一腚坐在椅上，眼睛却痴痴地盯着桌子上那把茶壶，说道：“水，我要喝水。”
青头皮见华子良答非所问，神情有些发呆，心中打了个愣。但他倒也乖觉，心想，莫非这客商走路走懵了吧？于是转口说道：“客官，你要喝茶吗？壶里也是凉的了。”倒了一杯送到华子良面前。
华子良真想抱着那把茶壶牛饮，但他已经觉得自己有些失态了，赶忙把神情放松，脸上微笑着把青头皮谢过了。他缓缓端起茶怀，只呷了一口——这凉茶好甜好香啊！
青头皮见无事了，道声：“客官安歇。”便要走开。可华子良一口茶水下咽，肚子顿时咕咕叫了起来。他连忙把青头皮叫住，微笑着道：
“小哥，你们店里卖有吃食吗！——你瞧，我这一天转得晕头转向的……”
青头皮殷殷勤勤地说：“没什么好吃的，备有小菜、稀饭、锅魁，待我给你热热。”
华子良无限感激地说：“哦，是这样……小哥，你是热肠人，你们自家吃的呢？无论什么，吃饱就行……”
青头皮被抹了粉，有些高兴了。不大一会儿，就把饭菜端上来了。十分抱愧地说：“请客人将就吃，将就吃！”
华子良本欲慢吞细嚼——至少在人面前得装出这个样子，但饭一进口，他却吞得急急的了……青头皮看见这位商人，吃饭和别人不一样，吃完饭后，又痴痴坐在椅上，他心中忽然生了疑。
华子良终于躺下了——他想迷糊几个小时，天亮就走！但刚一合眼，猛听楼房背后邻家院内，脚音杂沓，有人说话：
“表少爷，你们就住在这里”
华子良翻身起床，走到窗口一望，一下呆了：在枯黄色的灯光下，他模模糊糊地看到，小白脸军官和那女人，正由一个提灯的中年人带路，把他们往厢房安置。
“谢过管事先生了！”女人娇滴滴的声音。
“不用客气，不用客气！这是陈大爷吩咐的。”中年人在谦逊。
话声清清楚楚。人影清清楚楚。这厢房与旅店之间，只隔一道围墙，距离十来丈远。
华子良心紧了！
