年幼无知，望乞饶恕则个！”焦氏喝道：“小贱人！谁要你多言？难道我打
不得么？你的打也只就在头上滴溜溜转了，却与别人讨饶？”玉英闻得这
语，愈加哀楚。正打之间，李雄已回。那孩子抱住父亲，放声号恸。李雄见
打得这般光景，暴躁如雷，翻天作地，闹将起来。那婆娘索性抓破脸皮，反
要死要活，分毫不让。早有人报知焦榕，特来劝慰。李雄告诉道，“娶令妹
来，专为要照管这几个儿女，岂是没人打骂，娶来凌贱不成！况又几番嘱
付，可怜无母娇幼。你即是亲母一般，凡事将就些。反故意打得如此模
人所擒获。
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样！”焦榕假意埋怨了妹子几句，陪个不是，道：“舍妹一来年纪小，不知
世故；二来也因从幼养娇了性子，在家任意惯了。妹丈不消气得！”又道：
“省得在此不喜欢，待我接回去住几日，劝喻他下次不可如此。”道罢，作
别而去。少顷，雇乘轿子，差个女使接焦氏到家。那婆娘一进门，就埋怨焦
榕道：“哥哥，奴总有甚不好处，也该看爹娘分上访个好对头匹配才是，怎
么胡乱肮脏送在这样人家，误我的终身？”焦榕笑道：“论起嫁这锦衣卫千
户，也不算肮脏了。但是你自己没有见识，怎么抱怨别人？”焦氏道：“那
见得我没有见识？”焦榕道：“妹夫既将儿女爱惜，就顺着他性儿，一般着
些痛热。”焦氏嚷道：“又不是亲生的，教我着疼热，还要算计哩！”焦榕
将
笑道：“正因这上，说你没见识。自古道：‘将欲取之，必固与之。’你
心下越不喜欢这男女，越该加意爱护。”焦氏道：“我恨不得顷刻除了这几
个冤孽，方才干净，为何反要将他爱护？”焦榕道：“大抵小儿女，料没甚
大过失，况婢仆都是他旧人，与你恩义尚疏。稍加责罚，此辈就到家主面前
轻事重报，说你怎地凌虐。妹夫必然着意防范，何繇除得？他存了这片疑
心，就是生病死了，还要疑你有甚缘故，可不是无丝有线！你若将就容得，
落得做好人。抚养大了，不怕不孝顺你。”焦氏把头三四摇道：“这是断然
不成！”焦榕道：“毕竟容不得，须依我说话。今后将他如亲生看待，婢仆
们施些小惠，结为心腹，暗地察访。内中倘有无心向你，并口嘴不好的，便
赶逐出去。如此过了一年两载，妹夫信得你真了，婢仆又皆是心腹，你也必
然生下子女，分了其爱。那时觑个机会，先除却这孩子，料不疑虑到你。那
几个丫头，等待年长，叮嘱童仆们一齐驾起风波，只说有私情勾当。妹夫是
有官职的，怕人耻笑，自然逼其自尽。是恁样阴唆阳劝做去，岂不省了目下
受气？又见得你是好人。”焦氏听了这片言语，不胜喜欢道：“哥哥言之有
理！是我错埋怨你了。今番回去，依此而行。倘到紧要处，再来与哥哥商
量。”
不题焦榕兄妹计议。且说李雄因老婆凌贱儿女，反添上一顶愁帽儿，想
道：“指望娶他来看顾儿女，却到增了一个魔头！后边日子正长，教这小男
女怎生得过？”左思右算，想出一个道理。你道是什么道理？元来收拾起一
间书室，请下一个老儒，把玉英、承祖送入书堂读书。每日茶饭俱着人送进
去吃。直至晚方才放学。教他远了晚娘，躲这打骂。那桃英、月英自有奶子
照管，料然无妨。常言：夫妻是打骂不开的。过了数日，只得差人去接焦
氏。焦榕备些礼物，送将回来。焦氏知得请下先生，也解了其意，更不道
破。这番归来，果然比先大不相同，一味将笑撮在脸上，调引这几个小男
女，亲亲热热，胜如亲生。莫说打骂，便是气儿也不再呵一口。待婢仆们也
十分宽恕，不常赏赐小东西。但凡下人，肚肠极是窄狭，得了须微之利，便
极口称功诵德，欢声溢耳。李雄初时甚觉奇异，只道惧怕他闹吵，当面假意
殷勤，背后未必如此。几遍暗地打听，冷眼偷瞧，更不见有甚别样做作。过
了年余，愈加珍爱。李雄万分喜悦，想道：“不知大舅怎生样劝喻，便能改
过从善。如此可见好人原容易做的，只在一转念耳。”从此放下这片肚肠。
夫妻恩爱愈笃。那焦氏巴不能生下个儿子。谁知做亲二年，尚没身孕。心中
将 欲取之，必固与之——语见 《老子》。意思是说：将要占有这件东西，必须先表示自己不要；然后再瞅
着机会占取过来。这里的意思是，要毒害前妻的子女，就事先故意对他们亲切，关心，以便将来达到毒害
的目的。
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着急，往各处寺观庵堂，烧香许愿。那菩萨果是有些灵验。烧了香，许过
愿，真个就身怀六甲。到得十月满足，生下一个儿子，乳名亚奴。你道为何
叫这般名字？元来民间有个俗套，恐怕小儿养不大，常把贱物为名，取其易
长的意思。因此每每有牛儿狗儿之名。那焦氏也恐难养，又不好叫恁般名
色，故只唤做亚奴，以为比奴仆尚次一等，即如牛儿狗儿之意。李雄只道焦
氏真心爱惜儿女，今番生下亚奴，亦十分珍重。三朝满月，遍请亲友吃庆喜
筵宴，不在话下。常言说得好：只愁不养，不愁不长。睫眼间，不觉亚奴忽
又已周岁。那时玉英已是十龄，长得婉丽飘逸，如画图中人物。且又赋性敏
慧，读书过目成诵，善能吟诗作赋。其他描花刺绣，不教自会。兄弟李承
租，虽然也是个聪明孩子，到底赶不上姐姐，会咏绿萼梅，诗曰：
并是调羹种，偏栽碧玉枝。
不夸红有艳，兼笑白无奇。
蕊绽万忘彖，宛香作沐建。
陇头羌笛奏，芳草碧云山。蕊
因有了这般才藻，李雄倍加喜欢。连桃英、月英也送入书堂读书。又尝
对焦氏说道：“玉英女儿，有如此美才，后日不舍得嫁他出去。访一个有才
学的秀士入赘家来，待他夫妇唱和，可不好么？”焦氏口虽赞美，心下越增
妒忌。正要设计下手。不想其年乃正德十四年，陕西杨九儿据皋兰山起事。
累败官军，地方告急。朝廷遣都指挥赵忠充总兵官，统领兵马前去征讨。赵
忠知得李雄智勇相兼，特荐为前部先锋。你想军情之事，火一般紧急，可能
勾少缓？半月之间，择日出师。李雄收拾行装器械，带领家丁起程。临行时
又叮嘱焦氏，好生看管儿女。焦氏答道：“这事不消分付！但愿你阵面上神
灵护祐，马到成功，博个封妻荫子。”夫妻父子正在分别，外边报：“赵爷
特令教场相会。”李雄洒泪出门。急急上马，直至教场中演武厅上与诸将参
谒已毕，朝廷又差兵部官犒劳，三军齐向北阙谢恩，口称万岁三声。赵爷传
令李雄带领前部军马先行。李雄领了将令，放起三个轰天大炮，众军一声呐
喊，遍地锣鸣，离了教场，望陕西而进。军容整肃，器仗鲜明，一路上逢山
开径，遇水叠桥，不则一日，已至陕西地面，安营下寨，等大军到来，一齐
进发。与杨军连战数阵，互相胜负。到七月十四，杨军挑战。赵爷令李雄出
阵。那李雄统领部下精兵，奋勇杀入。杨军抵挡不住，大败而走。李雄乘胜
追逐数里。不想杨军伏兵四起，团团围住，左冲右突，不能得脱。外面救兵
又被截断。李雄部下虽然精勇，终是众寡不敌。鏖战到晚，全军尽没。可怜
李雄盖世英雄，到此一场春梦！正是：
正气千寻横宇宙，孤魂万里占清寒。
赵忠出征之事，按下不题。却说焦氏方要下手，恰好遇着丈夫出征，可
不天凑其便。李雄去了数日，一乘轿子，抬到焦榕家里，与他商议。焦榕
道：“据我主意，再缓几时。”焦氏道：“却是为何？”焦榕道：“妹夫不
在家，死了定生疑惑。如今还是把他倍加好好看承。妹夫回家知道，越信你
是个好人。那时出个不意，弄个手脚，必无疑虑。可不妙哉！”焦氏依了焦
榕说话，真个把玉英、姊妹看承比前又胜几分。终日盼望李雄得胜回朝。谁
知已到八月初旬，陕西报到京中，说七月十四日与贼交锋，前部千户李雄恃
勇深入，先胜后败，全军尽没。焦榕是幼在各衙门当干的，猛然却得这个消
蕊 绽万忘象四句——文义不明，韵亦不叶，疑有脱误。
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息，吃了一惊，如飞报与妹子。焦氏闻说丈夫战死，放声号哭。那玉英姊妹
尤为可怜，一个个哭得死而复苏。焦氏与焦榕商议，就把先生打发出门，合
家挂孝，招魂设祭，摆设灵座。亲友尽来吊唁。那时焦氏将脸皮翻转，动辄
便是打骂。又过了月余，焦氏向焦榕道：“如今丈夫已死，更无别虑。动了
手罢。”焦榕道：“到有个妙策在此，不消得下手。只教他死在他乡外郡，
又怨你不着。”焦氏忙问有何妙策。焦榕道，“妹夫阵亡，不知尸首下落。
再捱两月，等到严寒天气，差一个心腹家人，同承祖到陕西寻觅妹夫骸骨。
他是个孩子家，那曾经途路风霜之苦。水土不服，自然中道病死。设或熬得
到彼处，叮嘱家人撇了他，暗地自回。那时身畔没了盘缠，进退无门，不是
冻死，定然饿死。这几个丫头，饶他性命，卖与人为妾作婢，还值好些银
子。岂非一举两得！”焦氏连称有理。耐至腊月初旬，焦氏唤过李承祖说
道：“你父亲半世辛勤，不幸丧于沙场，无葬身之地。虽在九泉，安能瞑
目！昨日闻得舅舅说，近日赵总兵连胜数阵，敌兵退去千里之外，道路已是
宁静。我欲亲往陕西寻觅你父亲骸骨归葬，少尽夫妻之情。又恐我是个少年
寡妇，出头露面，必被外人谈耻。故此只得叫家人苗全服事你去走遭。倘能
寻得回来，也见你为子的一点孝心。行囊都已准备下了，明早便好登程。”
承祖闻言，双眼流泪道：“母亲言之有理！孩儿明早便行。”玉英料道不是
好意，大吃一惊，乃道：“告母亲：爹爹暴弃沙场，理合兄弟前去寻觅。但
他年纪幼小，路途跋涉，未曾经惯。万一有些山高水低，可不枉送一死？何
不再差一人，与苗全同去，总是一般的。”焦氏大怒道：“你这逆种！当初
你父在日，将你姐妹如珍宝一般爱惜。如今死了，便忘恩背义，连骸骨也不
木
要了！你读了许多书，难道不晓得昔日木兰代父征西，缇萦 上书代刑？这
两个一般也是幼年女子，有此孝顺之心。你不能够学他恁般志气，也去寻觅
父亲骸骨，反阻当兄弟莫去！况且承祖还是个男子汉，一路又有人服事，须
不比木兰女上阵征战，出生入死。那见得有什么山高水低，枉送性命！要你
这般样不孝女何用！”一顿乱嚷，把玉英羞得满面通红，哭告道：“孩儿岂
不念爹爹生身大恩，寻访骸尸归葬？止因兄弟们年纪尚幼，恐受不得辛苦。
孩儿情愿代兄弟一行。”焦氏道：“你便想要到外边去游山玩景快活，只怕
我心里还不肯哩。”当晚玉英姊妹挤在一处言别，呜呜的哭了半夜，李承祖
道：“姐姐，爹爹骸骨暴弃在外，就死也说不得。待我去寻觅回来，也教母
亲放心。不必你忧虑。”到了次早，焦氏催促起程。姊妹们洒泪而别。焦氏
又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。”李承祖哭道：“孩儿如不
得爹爹骨殖，料然也无颜再见母亲。”苗全扶他上生口了，经出京师。你道
那苗全是谁？乃是焦氏赠嫁的家人中第一个心腹，已暗领主母之命，自在不
言之表。主仆二人离了京师，望陕西进发。此时正是隆冬天气，朔风如箭，
地上积雪有三四尺高。往来生口，恰如在绵花堆里行走。那李承祖不上十岁
孩子，况且从幼娇养的，何曾受这般苦楚！在生口背上把不住的寒颤，常常
望着雪窝里颠将下来。在路晓行夜宿，约走了十数日。李承祖渐渐饮食减
少，生起病来。对苗全道：“我身子觉得不好，且将息两日再行。”苗全
道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。
路上若再阻阁两日，越发弄不来了。且勉强捱到省下，那时将养几日罢。”
木 兰、缇萦——木兰，古诗《木兰辞》中的女主角。她女扮男装，代替父亲当兵打仗。缇萦，汉太仓令淳
于意的少女。意有罪关在牢里，缇萦向皇帝上书，愿作官婢以赎父罪。
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李承祖又问：“到省下还有几多路？”苗全笑道：“早哩！极快还要二十个
日子。”李承祖无可奈何，只得熬着病体，含闷而行。有诗为证：
可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长！
遥望沙场何处是？乱云衰草带斜阳。
又行了两日。李承祖看看病体转重，生口甚难坐。苗全又不肯暂停，也
不雇脚力，故意扶着步行。明明要送他上路的意思。又捱了半日，来到一个
地方名唤保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇
罢。”苗全闻言，暗想道：“看他这个模样，料然活不成了。若到店客中住
下，便难脱身。不如撇在此间，回家去罢。”乃道：“小官人，客店离此尚
远。你既行走不动，且坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去，何
如？”李承祖道：“这话说得有理。”遂扶到一家门首，阶沿上坐下。苗全
拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭食吃了，雇个生口，原从旧路
回家去了。不在话下。
且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不
安，倒身卧下，一觉睡去。那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在
门口纺纱。初时见一汉子扶个小厮，坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿
只桶儿要去打水，恰好拦门熟睡，叫道：“兀那小官人快起来！让我们打
水。”李承祖从梦中惊醒，只道苗全来了。睁眼看时，乃是那屋里的老妪。
便挣扎坐起道：“老婆婆有甚话说？”那老妪听得语言不是本地上人物，问
道，“你是何处来的，却睡在此间？”李承祖道，“我是京中来的。只因身
子有病，行走不动，借坐片时。等家人来到，即便去了。”老妪道：“你家
人在那里？”李承祖道：“他说先至客店中，放下包裹，然后来背我去。”
老妪道：“哎约！我见你那家人去时，还是上午。如今天将晚了，难道还走
不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了。”李承祖因睡得昏昏沉沉，
不曾看天色早晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，果然日已矬
西。吃了一惊，暗想道：“一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去
了。如今教我进退两难，怎生是好！”禁不住眼中流泪，放声啼哭。有几个
邻家俱走来观看。那老妪见他哭的苦楚，亦觉孤恓，倒放下水桶，问道：
“小官人，你父母是何等样人？有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？
还要往那里去？”李承祖带泪说道： “不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千
户，因随赵总兵往陕西征讨，不幸父亲阵亡。母亲着我同家人苗全到战场上
寻觅骸骨归葬。不料途中患病，这奴才就撇我而逃。多分也做个他乡之鬼
了。”说罢，又哭。众人闻言，各各嗟叹。那老妪道：“可怜，可怜！元来
是好人家子息，些些年纪，有如此孝心，难得，难得！只是你身子既然有
病，还在这冷石上，愈加不好了。且起来，到我铺上去睡睡。或者你
家人还来也未可知。”李承祖道：“多谢婆婆美情！恐不好打搅。”那老妪
道：“说那里话！谁人没有患难之处。”遂向前扶他进屋里去。邻家也各自
散了。承祖跨入门槛，看时，侧边便是个火炕，那铺儿就在炕上。老妪支持
他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。到半夜间，老妪摸他身上，犹如一块
火炭。至天明看时，神思昏迷，人事不省。那老妪央人去请医诊脉，取出钱
钞，赎药与他吃，早晚伏侍。那些邻家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪着
（ｚｈèｎｇ ｃｈùａｉ）——有两义：一、同“挣扎”，勉强支持；二、同“挣”，出力图谋，用
力取得。这里是用第一义。
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甚要紧，讨这样烦恼！老妪听见，只做不知，毫无倦怠。这也是李承祖未该
命绝，得遇恁般好人。有诗为证：
家中母子犹成怨，路次闲人反着疼！
美恶性生天壤异，反教陌路笑亲情。
李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。在铺上看着那老妪
谢道：“多感婆婆慈悲，救我性命！正是再生父母。若能挣扎回去，定当厚
报大德。”那老妪道：“小宫人何出此言！老身不过见你路途孤苦，故此相
留，有何恩德，却说厚报二字！”光阴迅速，倏忽又三月已尽，四月将交。
碍
那时李承祖病体全愈，身子碍挣 ，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。那老妪
道：“小官人，你病体新痊，只怕还不可劳动。二来前去不知尚有几多路
程，你孤身独自，又无盘缠，如何去得。不如住在这里，待我访问近边有入
京的，托他与你带信到家，放个的当亲人来同去方好。”承祖道：“承婆婆
过虑。只是家里也没有甚亲人可来。二则在此久扰，于心不安。三则恁般温
和时候，正好行走。倘再捱几时，天道炎热，又是一节苦楚。我的病症，觉
得全妥，料也无妨。就是一路去，少不得是个大道，自然有人往来。待我慢
慢求乞前去，寻看了父亲骸骨，再来相会。”那老妪道：“你纵到彼寻着骸
骨，又无银两装载回去，也是枉然。”李承祖道：“那边少不得有官府。待
我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。”那老妪再
三苦留不住，又去寻凑几钱银子相赠。两下凄凄惨惨，不忍分别，到象个嫡
亲子母。临别时，那老妪含着眼泪嘱道：“小官人转来，是必再看看老身，
莫要竟自过去！”李承祖喉间哽咽，答应不出，点头泣涕而去。走两步，又
回头来观看。那老妪在门首，也直至望不见了，方才哭进屋里。这些邻家没
一个不笑他是个痴婆子：“一个远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得
才好，急松松就去了。有甚好处，还这般哭泣！不知他眼泪是何处来的？”
遂把这事做笑话传说。看官，你想那老妪乃是贫穷寡妇，倒有些义气。一个
从不识面的患病小厮，收留回去，看顾好了，临行又赉赠银两，依依不舍。
像这班邻里，都是须眉男子，自己不肯施仁仗义，及见他人做了好事，反又
攧唇簸嘴。可见人面相同，人心各别。闲话休题。
且说李承祖又无脚力，又不认得路径，顺着大道，一路问讯，捱向前
去。觉道劳倦，随分庵堂寺院，市镇乡村，即便借宿。又亏着那老妪这几钱
银子，将就半饥半饱，度到临洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒凉，人民
稀少。承祖问了向日争战之处，直至臯兰山相近，思想要祭奠父亲一番。怎
亲身边止存着十数文铜钱，只得单买了一陌纸钱，讨个火种，向战场一路跑
来。远远望去，只见一片旷野，并无个人影来往，心中先有五分惧怯。便立
住脚，不敢进步。却又想道：“我受了千辛万苦，方到此间。若是害怕，怎
能够寻得爹爹骸骨？须索拚命前去。”大着胆飞奔到战场中。举目看时，果
然好凄惨也！但见：
荒原漠漠，野草萋萋：四郊荆棘交横，一望黄沙无际。髑髅暴露，
远胜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年壮士！阴风习习，惟闻鬼哭神
号；寒露濛濛，但见狐奔兔走。猿啼夜月肠应断，雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。起来仔细寻觅，团团走
遍，但见白骨交加，并没一个全尸。元来赵总兵杀退杨军，看见尸横遍野，
碍 挣——“硬挣”的音转；强健的意思。
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心中不忍，即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。
李承祖寻了半日，身子困倦，坐于乱草之中，歇息片时，忽然想起：“征战
之际，遇着便杀，即为战场。料非只此一处。正不知爹爹当日死于那个地
方？我却专在此寻觅，岂不是个騃子？”却又想道：“我李承祖好十分懵
憧！爹爹身死已久，血肉定自腐坏，骸骨纵在目前，也难厮认。若寻认不
出，可不空受劳碌！”心下苦楚，又向空祷告道：“爹爹阴灵不远：孩儿李
承祖千里寻访至此，收取骸骨。怎奈不能厮认！爹爹，你上前尽忠报国，死
后自是为神。乞显示骸骨所在，奉归安葬，免使暴露荒丘，为无祀之鬼。”
祝罢，放声号哭。又向白骨丛中，东穿西走一回。看看天色渐晚，料来安身
不得，随路行走，要寻个歇处。行不上一里田地，斜插里林子中，走出一个
和尚来。那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：“你这孩子，好大胆！
此是什么所在，敢独自行走？”李承祖哭诉道：“小的乃京师人氏，只因父
亲随赵总兵出征阵亡，特到此寻觅骸骨归葬。不道没个下落，天又将晚，要
觅个宿处。师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德！”那和尚道：
“你这小小孩子，反有此孝心，难得，难得！只是尸骸都焚化尽了，那里去
寻觅！”李承祖见说这话，哭倒在地。那和尚扶起道：“小官人，哭也无
益。且随我去住一晚，明日打点回家去罢。”李承祖无奈，只得随着和尚，
又行了二里多路，来到一个小小村落。看来只有五六家人家。那和尚住的是
一座小茅庵。开门进去，吹起火来，收拾些饭食，与李承祖吃了。问道：
“小官人，你父亲是何卫军士？在那个将官部下？叫甚名字？”李承祖道：
“先父是锦衣卫千户，姓李名雄。”和尚大惊道：“元来是李爷的公子！”
李承祖道：“师父，你如何晓得我先父？”和尚道：“实不相瞒，小僧原是
羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部下。因见我勇力过人，留
我帐前亲随，另眼看承。许我得胜之日，扶持一官。谁知七月十四，随老爷
上阵，先斩了数百余级，敌人败去。一时恃勇，追逐十数里，深入重地。敌
人伏兵四起，围裹在内。外面救兵又被截住，全军战没。止存老爷与小僧二
人，各带重伤。只得同伏在乱尸之中。到深夜起来逃走，不想老爷已死。小
僧望见傍边有一带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。那时敌兵反拦在前
面，不能归营。逃到一个山湾中，遇一老僧，收留在庵。亏他服事，调养好
了金疮。朝暮劝化我出家。我也想：死里逃生，不如图个清闲自在。因此依
了他，削发为僧。今年春间，老师父身故。有两个徒弟道我是个■来僧，不
容住在庵中。我想既已出家，争甚是非？让了他们，要往远方去，行脚经过
此地，见这茅庵空闲，就做个安身之处，往远近村坊抄化度日。不想公子亲
来，天遣相遇。”李承祖见说父亲尸骨尚在，倒身拜谢。和尚连忙扶住，又
问道：“公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，独自行走？”李承祖将
中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出。又道：“若寻不见
父亲骨殖，已拚触死沙场。天幸得遇吾师，使我父子皆安。”和尚道：“此
皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又没盘
缠，怎能够装载回去？”公子道：“意欲求本处官府设法，不知可肯？”和
尚笑道：“公子差矣！常言道：官情如纸薄。总然极厚相知，到得死后，也
还未可必；何况素无相识？却做恁般痴想！”李承祖道：“如此便怎么
好？”和尚沉吟半晌，乃道：“不打紧！我有个道理在此。明日将骸骨盛在
一件家伙之内，待我负着，慢慢一路抄化至京，可不是好么？”李承祖道：
“吾师若肯用情，生死衔恩不浅！”和尚道：“我蒙老爷识拔之恩，少效犬
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马之劳，何足挂齿！”
到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两条索子，又借柄锄头，又买
了几陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。约有数里之程，也是一个村落，一
发没个人烟。直到上墙边放下竹笼。李承祖就哭啼起来。和尚将纸钱焚化，
拜祝一番，运起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。从脚上逐节儿收置笼中，
掩上笼盖，将索子紧紧捆牢。和尚负在背上。李承祖掮了锄头，回至庵中。
和尚收拾衣钵被窝，打个包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。把锄头还
了，又与各邻家作别，央他看守。二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有
余。不则一日，已至保安村。李承祖想念那老妪的恩义，经来谢别。谁知那
老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成病症，一命归泉。有几个亲戚，与他
备办后事，送出郊外，烧化久矣。李承祖问知邻里，望空遥拜，痛哭一场，
方才上路。共行了三个多月，方达京都。离城尚有十里之远，见旁边有个酒
店。和尚道：“公子且在此少歇。”齐入店中，将竹笼放于桌上，对李承祖
说道：“本该送公子到府，向灵前叩个头儿才是。只是我原系军人，虽则出
家，终有人认得。倘被拿作逃军，便难脱身。只得要在此告别，异日再图相
会。”李承祖垂泪道：“吾师言虽有理，但承大德，到我家中，或可少尽。
今在此处，无以为报，如之奈何？”和尚道：“何出此言！此行一则感老爷
昔日恩谊，二则见公子穷途孤弱，故护送前来。那个贪图你的财物？”正说
间，酒保将过酒肴。和尚先摆在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与
李承祖拜别。两下各各流泪。饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个生口，与李
承祖乘坐。把竹笼教脚夫背了。自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。有
诗为证：
欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。
老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中，只说已至战
场，无处觅寻骸骨。小官人患病身亡。因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。
暗将真信透与焦氏。那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不
胜苦楚。又闻了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那童仆们见家
主阵亡，小官人又死，各寻旺处飞去。单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭
冷如冰炭。焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵
兵
科给事中 上疏，奏请优恤阵亡将士。圣旨下在兵部查覆。焦氏多将金银与
焦榕，到部中上下使用，要谋升个指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了
偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。一日，焦榕走来回覆妹子说话。焦
氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。从午后吃起直至
申牌时分，酒已将竭，还不肯止。又教苗全去买酒。苗全提个酒瓶走出大
门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却是小主人李承
担。吃这惊不小！暗道：“元来这冤家还在！”掇转身跑入里边，悄悄报知
焦氏。焦氏即与焦榕商议停当，教苗全出后门去买砒礵。二人依旧坐着饮
酒。等候李承祖进来，不题。
且说李承祖到了自家门首，跳下生口，赶脚的背着竹笼，跟将进来。直
至党中，静悄悄并不见一人。心内伤感道：“爹爹死了，就弄得这般冷
落！”教赶脚的把竹笼供在灵座上，打发自去。李承祖向灵前叩拜，转念去
兵 科给事中——官名。明代有吏、户、礼、兵、刑、工六科给事中，掌侍从、规谏，稽察六部百官的事。
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时的苦楚，不觉泪如泉涌，哭倒在拜台之上。焦氏听得哭声，假意教丫头出
来观看。那丫头跑至堂中，见是李承祖，惊得魂不附体，带脚而奔。报道：
“奶奶，公子的魂灵来家了！”焦氏照面一口涎沫，道：“啐！青天白日这
样乱说！”丫头道：“见在灵前啼哭。奶奶若不信，一同去看。”焦榕也假
意说道：“不信有这般奇事！”一齐走出外边。李承祖看见，带着眼泪向前
拜见。焦榕扶住道：“途路风霜，不要拜了。”焦氏挣下几点眼泪，说道：
“苗全回来，说你有不好的信息。日夜想念。懊悔当初教你出去。今幸无
事，万千之喜了！只是可曾寻得骸骨？”李承祖指着竹笼道：“这个里边就
是。”焦氏捧着竹笼，便哭起天来。玉英姊妹，已是知得李承祖无恙，又惊
又喜。奔至堂前，四个男女，抱做一团而哭。哭了一回，玉英道：“苗全说
你已死，怎地却又活了？”李承祖将途中染病，苗全不容暂停，直至遇见和
尚送归始末，一一道出。焦榕怒道：“苗全这奴才恁般可恶！待我送他到
官，活活敲死，与贤甥出气。”李承祖道：“若得舅舅主张，可知好么！”
焦氏道：“你途中辛苦了，且进去吃些酒饭，将息身子。”遂都入后边。焦
榕扯李承祖坐下，玉英妹妹，自避过一边。焦氏一面教丫头把酒去热，自己
踅到后门首。恰好苗全已在那里等候。焦氏接了药，分付他停一回进来。焦
氏到厨下，将丫头使开，把药倾入壶内。依原走来坐下。少顷，丫头将酒镟
汤得飞滚，拿至桌边。焦榕取过一只茶瓯，满斟一杯，递与承祖道：“贤
甥，借花献佛，权当与你洗尘。”承祖道：“多谢舅舅！”接过手放下，也
要斟一杯回敬，焦榕又拿起，直推至口边道：“我们饮得多了，这壶中所存
有限，你且乘热饮一杯。”李承祖不知好歹，骨都都饮个干净。焦榕又斟过
一杯道：“小年人家须要饮个双杯。”又推到口边。那李承祖因是尊长相
劝，不敢推托，又饮干了。焦榕再把壶斟时，只有小半杯，一发劝李承祖饮
了。那酒不饮也罢，才到腹中，便觉难过。连叫肚痛。焦氏道：“想是路上
触了臭气了。”李承祖道：“也不曾触甚臭气。”焦氏道：“或者三不知，
那里觉得！”须臾间药性发作，犹如钢枪攒刺，烈火焚烧，疼痛难忍。叫
声：“痛死我也！”跌倒在地。焦榕假惊道：“好端端地，为何痛得恁般利
绞
害？”焦氏道：“一定是绞肠沙了。”急教丫头扶至玉英床上睡下，乱攧
乱跌，只叫难过。慌得玉英姊妹手足无措。那里按得他住。不消半个时辰，
五脏迸裂，七窍流红，大叫一声，命归泉府。旁边就哭杀了玉英姊妹，喜杀
了焦氏婆娘，也假哭几声。焦榕道：“看这模样，必是触犯了神道的，被丧
煞打了。如今幸喜已到家里，还好。只是占了甥女卧房，不当稳便。就今夜
殓过，省得他们害怕。”焦氏便去取出些银钱。那时苗全已转进前门，打探
听得里边哭声鼎沸，量来已是完帐。径走入来。焦氏恰好看见，把银递与苗
全，急忙去买下一具棺木，又买两壶酒，与苗全吃够一醉。先把棺木放在一
门厢房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走开。向床上翻那尸首，
也不揩抹去血污，也不换件衣服，伸着双手，便抱起来。一则那厮有些蛮
力，二则又趁着酒兴，三则十数岁孩子，原不甚重，轻轻托在两臂，一直到
厢房内盛殓。玉英姊妹，随后哭泣。谁知苗全落了银子，买小了棺木，尸首
放下去，两只腿露出了五六寸。只得将腿儿竖起，却又顶浮了棺盖。苗全扯
来拽去，没做理会。玉英姊妹看了只个光景，越发哭得惨伤。焦氏沉吟半
晌，心生一计。把玉英妹妹并丫头都打发出外，掩上门儿，教苗全将尸首拖
绞 肠沙——即乾霍乱。
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在地上，提起斧头，砍下两只小腿，横在头下，倒好做个枕儿。收拾停当，
钉上棺盖，开门出来。焦榕自回家去。玉英觑见棺已钉好，暗想道：“适来
放不下，如何打发我姊妹出来了，便能钉上棺盖？难道他们有甚法术，把棺
