铄金，积毁销骨。”王员外平日极是爱惜廷秀，被众人谗言一说，即信以为
真，暗暗懊悔道：“当初指望他读书成人，做了这事。不想张权问罪在牢，
①
其中真假未知。他又不学长俊 ，问罪兼全，后来岂不误了女儿终身？昔年赵
昂和瑞姐曾来劝谏，只为一时之惑，反将他来嗔责。如今却应了他们口嘴，
如何是好！”委曲不下，在厅中团团走转。那时这些奴仆，都将家中访问之
事，报与赵昂。赵昂大喜，已知计中八九，到外边来打探。恰好遇着丈人。
不等王员外开口，便道：“小婿今日又有一句话要说。只恐岳父又要见怪，
不好说得。”王员外道：“往事休题！你说，如今有甚事情？”赵昂道：“从
岳父去后，张木匠做了强盗，问成死罪在牢。小婿初时，还只道是被人诬陷。
据他邻里说来，却真有这事。况且三官趁岳父不在家中，日遂以看父为由，
留恋斗赌。亲邻晓得的，无不议论岳父：扳个强盗亲家，招个败家女婿。连
小婿也无颜见人。当初若听了小婿之言，决无有今日之事。”起初王员外已
有八九分不悦，又被赵昂这班言语一说，凑成一十二分，气得哑口无言。沉
吟半晌，方才道：“起初是我一时见不到，错怪了你！成就这事。如今懊悔
无及！”赵昂便道：“依小婿之见，尚有挽回。”王员外忙问道：“你且说
怎的可以挽回？”赵昂道：“若是毕姻过了，这便无可奈何。如今幸喜未曾
成亲。岳父何不等廷秀回家，责骂一场，驱逐出门，一面就央媒的寻个门当
户对人家，将玉姐嫁去。他年纪又小，又无亲族，何人与他理论这事。设或
告到官司，见已婚配，必无断与之理。况且是强盗之子，官府自然又当别论。
是恁般，还不被人笑话。若不听小婿之言，后来使玉姐身无所倚，出乖露丑，
玷辱门风，那时懊悔，却不迟了？”王员外若是个有主意的，还该往别处访
问个的实，也不做了有始无终薄幸之人。只因他是个直性汉子，不曾转这念
头，遂听信了赵昂言语，点头道：“是。”晓得浑家平昔喜欢廷秀，恐怕拦
阻，也不到后来与他说知。同赵昂坐在厅中，专等廷秀回来不题。
且说廷秀至家，见过母亲，也恐丈人寻问，急急就回家。到厅前见丈人
与赵昂坐着说话，便上前作揖。王宪也不还礼，变了脸问道：“你不在学中
读书，却到何处去游荡？”廷秀看见词色不善，心中惊骇。答道：“因母亲
有病，回去探看。”王员外道：“这也罢了。且问你：自我去后，做有多少
功课？可将来看。”廷秀道：“只为爹爹被陷，终日奔走，不曾十分读书，
功课甚少。”王员外怒道：“当初指望你读书有些好处，故此不计贫富，养
你为子。又聘你为婿。那知你家是个不良之人，做下这般勾当，玷辱我家。
你这畜生，又不学好，乘我出外，终日游荡斗赌，被人耻笑！我的女儿从小
娇养起来，若嫁你恁样无籍，有甚出头日子！这里不是你安身之处，快快出
①
门，饶你一顿孤拐。若再迟延，我就要打了。”那些童仆，看见家主盘问这
事，恐怕叫来对证，都四散走开。廷秀见丈人忽地心变，心中苦楚，哭倒在
地道：“孩儿父子，蒙爹爹大恩，正图报效。不幸被人诬陷，悬望爹爹归家
救援。不知何人嗔怪孩儿，搬斗是非，离间我父子。孩儿倘有不到之处，但
① 长俊——长进，上进。
① 孤拐——指脚孤拐，即踝骨；这里是打踝骨的意思。
----------------------- Page 217-----------------------
凭责罚，死而无怨。若要孩儿出门，这是断然不去！”一头说，一头哭，好
不凄惨。赵昂恐丈人回心转来，便衬道：“三官，只是你不该这样没正经。
如今哭也迟了。”廷秀道：“我何尝干这等勾当，却从空生造！”赵昂道：
“这话一发差了。那个与你有仇，造言谤你？况岳父又不是肯听是非的。必
定做下一遭两次，露人眼目。如今岳父察晓的实，方才着恼，怎么反归怨别
人？”廷秀道：“有那个看见的，须叫他来对证。”王员外骂道：“畜生！
若要不知，除非不为。你在外胡行，那个不晓得，尚要抵赖。”便抢过一根
棒子，劈头就打道：“畜生，还不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，
就打死也决不去的。”赵昂急忙扯问道：“三官，岳父是这样执性的，你且
依他暂去，待气平了，少不得又要想你，那时却不原是父子翁婿。如今正在
气恼上，你便哭死，料必不听。”廷秀见丈人声势凶狠，赵昂又从旁尖言冷
语帮扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，乃道：“既如此，待我拜谢了
母亲去罢。”王员外那里肯容，连先生也不许他见。赵昂推着廷秀背上，往
外而走，道：“三官，你怎么恁样不识气，又要见岳母做甚？”将他推出大
门而去，正是：
人情若象初相识，到底终无怨恨心。
且说徐氏在里面听得堂中喧嚷哭泣，只道王员外打小厮们，那里想到廷
秀身上，故此不在其意。童仆们也没一个露些声息。到午后闻得先生也打发
去了，心中有些疑惑。问众家人，都推不知。至晚，王员外进房，询问其故，
方晓得廷秀被人搬了是非赶逐去了。徐氏再三与他分解，劝员外原收留回来。
怎奈王员外被谗言蛊惑，立意不肯，反道徐氏护短。那玉姐心如刀割，又不
敢在爹妈面前明言，只好背地里啼哭。徐氏放心不下，几遍私自差人去请他
来见。那些童仆与赵昂通是一路，只推寻访不着。按下徐氏母子，且说廷秀
离了王家，心中又苦又恼。不顾高低，乱撞回来。只见文秀正在门首，问道：
“哥哥如何又走转来？”廷秀气塞咽喉，那里答得出半个字儿。文秀道：“哥
哥因甚气得这般模样？”廷秀停了一回，方将上项事，说与兄弟。文秀道：
①
“世态炎凉，自来如此，不足为异。只是王员外平昔待我父子何等破格 ，今
才到家，蓦地生起事端。赵昂又在旁帮扶。必然都是他的缘故。如今且莫与
母亲说知，恐晓得了，愈加烦恼。”廷秀道：“贤弟之言甚是。”次日，来
到牢中，看觑父亲。那时张权亏了种义，棒疮已好，身体如旧。廷秀也将其
事哭诉。张权闻得，嗟叹王员外有始无终。种义便道：“恁般说起来，莫不
你的事情，想是赵昂所为？”张权道：“我与他素无仇隙，恐没这事！”廷
秀道：“只有定亲时，闻得他夫妻说我家是木匠，阻当岳父不要赘我。岳父
不听，反受了一场抢白。或者这个缘故上起的。”种义道：“这样说，自然
是他了。如今且不要管是与不是。目下新按院将到镇江，小官人可央人写张
状子去告。只说赵昂将银买嘱捕人强盗，故此扳害。待他们自去分辨。若果
然是他陷害，动起刑具，少不得内中有人招称出来。若不是时，也没甚大害。”
张权父子连声道是。廷秀作别出监。兄弟商议停当，央人写下状词，要往镇
江去告状。常言道：机不密，祸先招。这样事体，只宜悄然商议。那张权是
个老实头，不曾经历事体的；种义又是粗直之人，说话全不照管：早被一个
禁子听见。这禁子与杨洪乃是姑舅弟兄，闻此消息，飞风便去报知。杨洪听
得，吃了一吓，连忙来寻赵昂商议。走到王员外门首，不敢直入。见个小厮
① 破格——破除成例，不受成规的限制。
----------------------- Page 218-----------------------
进去，央他传报说：“有一个姓杨的，要寻赵相公说话。”赵昂料是杨洪，
即便出来相见。问道：“杨兄有甚话说？”杨洪扯到一个僻静所在，将：“张
廷秀已晓得你我害他，即日要往按院去告状。倘若准了，到审问时，用起刑
具，一时熬不得，招出真情，反坐转来，却不自害自身！幸喜表弟闻得来报，
故此特来商议。”赵昂听了，惊得半晌说不出话来。良久道：“此便怎么好？”
①
杨洪道：“一不做，二不休，相公便多用几两银子，我便拌折些工夫，连这
两个小厮一结果了，方才斩草除根。”赵昂道：“银子是小事，只没有个妙
②
策。”杨洪道：“不省着他们是个穷鬼，料道雇船不起，少不得是趁船。我
便装起捕盗船来，教我兄弟同两个副手，泊在阊门。再令表弟去，打听了起
身日子，暗随他出城，招揽下般。我便先到镇江伺候。孩子家那知路径。载
他径到江中，撺入水里，可不干净？”赵昂大喜。教杨洪少待，便去取出三
十两银子，送与杨洪道：“烦兄用心，务除其根！事成之日，再当重谢。”
杨洪收了银子，作别而去。且说廷秀打听得按院已到，央人写了状词，要往
镇江去告。那时陈氏病体痊愈，已知王员外赶逐回来，也只索无奈。见说要
去告状，对廷秀道：“你从未出路，独自个去，我如何放心。须是弟兄同行，
路上还有些商量。”廷秀道：“若得兄弟去便好。只是母亲在家，无人伏侍。”
陈氏道：“来往不过数日。况且养娘在家陪伴，不消牵挂。”廷秀依着母亲，
收拾盘缠，来到监中，别过父亲，背上行李，径出阊门来搭船。刚走到渡僧
桥，只听得背后有人叫道：“二位小官人往那里去？”廷秀道：“往镇江去。”
那人道：“到镇江有便船在此。又快当，又安稳。”廷秀听说有便船，便立
住脚，与文秀说道：“若是便船，到强如在航船上挨挤。”文秀道：“任凭
哥哥主张。”廷秀对船家说道：“你船在那里？可就开么？”船家道：“我
①
们是本府脚头关提来差往公干的，私己搭一二人，路上去买酒吃。若没人也
就罢了，有甚担阁。”廷秀道：“既如此，带了我们去。”船家引他下了船，
住在稍上。少顷，只见一人背着行李而来，稍公接着上船。那人便问：“这
两个孩子是何人？”稍公道：“这两个小官人，也要往镇江的，容小人们带
他去，趁几文钱，路上买酒吃。望乞方便。”那人道：“止这两个，便容了
你。多便使不得。”稍公道：“只此两个，也是偶然遇着，岂敢多搭。”说
罢，连忙开船。你道这人是何等样人？就是杨洪兄弟杨江。稍公便是副手。
当下杨江问道：“二位小官人姓甚？住在何处？到镇江去何干？”廷秀说了
姓名居处，又说父亲被人陷害缘由。如今要往按院告状。杨江道：“原来是
好人家儿女，可怜，可怜！你住在稍上不便，也到舱中来坐。”廷秀道：“如
此多谢了！”弟兄搬到舱中住下。杨江一路殷勤，到买酒肉相请，又许他到
衙门上看顾。弟兄二人，感激不尽。那船乃是捕盗的快船，趁着顺风，连夜
而走。次日傍晚就到了镇江。船家与廷秀讨了船钞，假意催促上岸。廷秀取
了行李，便要起身。杨江道：“你这船家，忒煞②不行方便！这两位小官人，
从不曾出路的。此时天色已晚，教他那里去寻宿处？”又向廷秀道：“莫要
理他！今夜且在舟中住了，明早同上崖去，寻寓所安下。就到察院前去打听
按院几时按临，却不又省了今夜房钱？”廷秀弟兄只认做好人，连声称谢。
依原把包裹放下。杨江取出钱钞，教稍公买办些酒肉，吩咐移船到稳处安歇。
① 拌折些工夫——拚着花费些工夫。
② 省着——晓得。
① 私己——私下，暗中。
----------------------- Page 219-----------------------
稍公答应，将船直撑出西门闸外，沿江阔处停泊。稍公安排鱼肉，送入舱里。
杨江满斟苦劝，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在舱里。那时，杨洪已
①
约定在此等候。稍公口中唿哨一声，便跳下船。即忙解缆开船，悄悄的摇出
江口，沿溜而下。过了焦山，到一宽阔处，取出索子，将他弟兄捆绑起来，
恰如两只馄饨相似。二子身上疼痛，从醉梦中惊醒，挣扎不动。却待喊叫，
被杨洪、杨江扛起，向江中扑■的撺将下去。眼见得二子性命休了。
可怜世上聪明子，化作江中浪宕魂。
你想长江中是何等样水！那水从四川、湖广、江西一路上流冲将下来，
浑如滚汤一般紧急，到了镇江，直溜入海，就是落下一块砂石，少不得随流
而下。偏有廷秀弟兄，撇入江中，却反逆流上去。杨洪、杨江望见，也道奇
怪。拨转船头赶上，各提起篙子，照着头上便射。说时迟，那时快，篙子离
身，不上一尺，早被三四个大浪，把二子直涌开去，连船险些儿掀翻。那篙
子便不能伤。杨江料道必无活理，原移至沿口泊下。次早开船，回到苏州，
回复了赵昂。赵昂心中大喜，又找了三十两银子。杨洪兀自嫌少，两下面红
颈赤而别。不在话下。且说河南府有一人唤做褚卫，年纪六十已外，平昔好
善，夫妻二人，吃着一口长斋。并无儿女，专在江南贩布营生。一日正装着
一大船布匹，出了镇江，望河南进发。行不上三十余里，天色将晚，风逆浪
②
大，只得随帮停泊江中。睡到半夜，听得船旁象有物踵响 。他也不在其意。
方欲合眼，又象有人推醒一般，那船旁踵得越响了，隐隐又有人声。心中奇
怪，爬起来，开了篷窗。打一看时，只见水面上浮着一人，口内微微有声。
褚卫慌忙叫起水手，捞救上船。打起火来看时，却是十五六岁一个小厮，生
得眉清目秀，浑身绑缚，微微止有一息。与他下了索子，烧起热汤灌了几口，
那孩子渐渐醒转，呕出许多清水。褚卫将干衣与他换了，询其缘故。小厮哭
诉道：“小人名唤张文秀，只因父亲被人陷害在牢，同哥哥廷秀，来镇江按
院告状，趁了个便船，说是苏州理刑差人，一路假意殷勤照顾。昨夜到了镇
江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，双双绑入水中。正不晓得他是何人，害
我等性命！今幸得遇恩人救我。但不知恩人高姓大名？这里是何处？离镇江
多少路了？怎地送得小人归家，决不忘恩！”褚卫本是好善之人，见他说得
苦楚，心下十分可怜。初时到有送他回去之念，忽地想起镇江到此乃是逆水，
①
怎么反淌 了上来？莫非此子后来有些好处，暗中自有鬼神护佑么？我今尚无
子嗣，何不留他回去，做个螟蛉之子，却不是好。”乃哄他道：“我是河南
褚卫，贩布回去。这里离镇江已远，有一千余里，怎能送你回去？况昨夜谋
你的必是对头，是差来心腹，故此下这样毒手。今依旧回家，必然又寻别事
害你，我今又无儿子。若不弃嫌，认做父子，随我归家去。明年带你下来，
访出昨夜之人，然后去告理，救你父亲，可不好么？”文秀虽然记挂父母，
到此无可奈何，只得依允。就拜褚卫为父，改名褚嗣茂，带上河南不题。
且说张廷秀被杨洪捆入水中，自分必死。不想半沉半浮，被大浪直涌到
①
一个沙洲边芦苇之旁。到了天明，只见船只甚多，俱住在江中往来叫喊不闻 。
至午后，有一只船旁洲而来，廷秀连叫救命。那船拢到洲边，捞上船去，割
① 唿哨——蹙唇而呼出的一种尖锐声音，就是打暗号。
② 踵响——撞响。
① 淌 （tǎng）——流。
① 俱住在江中往来叫喊不闻——这句文义欠妥，疑多一“住”字。
----------------------- Page 220-----------------------
断绳索，放将起来，且喜得毫无伤损。廷秀举目看船中时，却是两个中年汉
子，十来个小厮，约莫今年十六七岁。你道是何等样人？原来是浙江绍兴府
孙尚书府中戏子。那两个中年人，一个是师父潘忠，一个是管箱的家人，领
着行头往南京去做戏，在此经过。恰好救了廷秀。取几件干衣与他换了，问
其缘故。廷秀把父亲被害，要到按院伸冤，被船上谋害之事，哭诉一遍。又
道：“多蒙救了性命。若得送我回家，定然厚报。”那潘忠因班中装生的哑
了喉咙，正要寻个顶替。见廷秀人物标致，声音响亮。却又年纪相仿，心下
暗喜道：“若教此人起来，到好个生脚。”心下怀了这个私念，就是顺路往
苏州去，谅道也还不肯放他转身，莫说如今却是逆路。当下潘忠道：“我们
乃绍兴孙尚书府中子弟，到南京去做生意，那有工夫转去，送你回家？我如
今到京已近，不如随我们去住下，慢慢觅便人带你归家。你若不肯时，我们
也不管闲帐，原送你到沙洲上，等别人便船来带回去罢。”廷秀听得说出这
话，连忙道：“既然不是顺路，情愿随列位到京。”潘忠道：“这便使得。”
廷秀自己虽然得了性命，却又想着兄弟，必定死了，不住流泪。那日乃是顺
风，晚间便到南京。次早入城，寻寓所安下。那孙府戏子，原是有名的。一
到京中，便有人叫去扮演。廷秀也随着行走行走。却说潘忠对廷秀道：“众
人在此做生意，各要趁钱回去养家的，谁肯白白养你！总然有便带你回家，
那盘费从何而来？不如暂学些本事，吃些活饭，那时回去，却也容易。”廷
秀思量：“亏他们救了性命，空手坐食，心上已差，过意不去。”又听了潘
忠这班说话，愈觉羞惭。暗道：“我只指望图个出身的日子，显祖扬宗，那
知霹空降下这场没影儿祸，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若学了这
等下贱之事，这有甚么长俊。如不依他，定难存住。”却又想道：“昔日箕
① ②
子为奴 ，伍员乞食，他们都是大豪杰，在患难之际，也只得从权应变。到
此等地位，也顾不得羞耻了。且暂度几日，再做区处。”遂应承了潘忠，就
学个生脚。他资性本来聪慧，教来曲子，那消几遍，却就会了。不勾数日，
便能登场。扮来的戏，出人意表，贤愚共赏，无一日空闲。在京半年有余，
积趱了些银两。想道：“如今盘缠已有，好回家了。”谁想潘忠先揣知其意，
悄悄溜过了他的银子。廷秀依旧一双空手，不能归去。潘忠还恐他私下去了，
行坐不离。廷秀脱身不得，只得住下。
话分两头。却说陈氏自从打发儿子去后，只愁年幼，上司衙门利害，恐
怕言语中差错。再不想到有人谋害。已到十日之外，风吹草动，也认做儿子
回来，急到门观看。渐渐过了半月二十日，一发专坐在门首盼望。那时还道
按院未曾到任，在彼等候。后来闻得按院镇江行事已完，又按临别处。得了
这个消息，急得如煎盘上蚂蚁，没奔一头处。急到监中对丈夫说知，央人遍
贴招帖，四处寻访，并无踪迹。正不知何处去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知
如此，不教他去也罢！如今冤屈未伸，到先送了两个孩儿。后来倚靠谁？”
转思转痛，愈想愈悲。初时还痴心妄想有归家日子。过了年余，不见回来，
料想已是死了。招魂设祭，日夜啼啼哭哭。一个养娘却又患病死了。止留得
孤身孤影，越发凄惨。正是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
① 箕子为奴——箕子，商纣王的大臣，纣荒淫无道，箕子谏阻，没有被采纳，于是假装疯狂，作了奴隶。
② 伍员——即伍子胥。春秋时楚国人。因父兄都被楚王所杀，逃难到吴国。相传：他在路上没有饭吃，就
沿路吹箫乞食。后来，他作了吴国的大将，率兵打败了楚国。
----------------------- Page 221-----------------------
且说王员外自那日听了赵昂言语，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人
家。一来恐廷秀有言，二来怕人诽议，未敢便行。次后闻得廷秀弟兄往镇江
按院告状，只道他告赖亲这节，老大着忙。口虽不言，暗自差人打听。渐渐
知得二子去了，不知死活存亡。有了这个消耗，不胜欢喜，即央媒寻亲。媒
人得了这句口风，互相传说开去。那些人家只贪王员外是无子富翁，那管曾
经招过养婿？数日间就有几十家来相求。玉姐初时见逐出廷秀，已是无限烦
恼，还指望父亲原收留回来，总然不留回家，少不得嫁去成亲。后来微闻得
有不好的信息，也还半信半疑。今番见父亲流水选择人家改嫁，料想廷秀死
是实了。也怕不得羞耻，放声哭上楼去。原来王员外的房屋，却是一间楼子，
下边老夫妻睡处，楼上乃玉姐卧室。当下玉姐在楼上啼哭，送来茶饭也不肯
吃。他想道：“我今虽未成亲，却也从幼夫妻。他总无禄夭亡，我岂可偷生
改节！莫说生前的人唾骂，就是死后亦有何颜见彼！与其忍耻苟活，何不从
容就死。一则与丈夫争气，二则见我这点真心。只有母亲放他不下！事到如
今，也说不得了。”想一回，哭一回，渐渐哭得前声不接后气。那徐氏把他
当做掌上之珠，见哭得恁般模样，急得无法可治。口中连连的劝他：“莫要
哭。且说为甚缘故？”自己却又鼻涕眼泪流下淌出来。玉姐只得从实说出。
徐氏劝道：“儿，不要睬那老没志气！凡事有我在此做主。明日就差人去打
听三官下落。设或他有些山高水低，好歹将家业分一半与你守节。若老没志
气执意要把你改节，我拚得与他性命相搏。”又对丫鬟道：“快去叫员外来，
说个明白。”又吩咐：“倘有人在彼，莫说别话。”丫鬟急忙忙的来请。谁
想王员外因有个媒人说：一个新进学小秀才来求亲。闻得才貌又美，且是名
①
门旧族，十分中意。款留媒人酒饭，正说得浓酾，饮得高兴。丫鬟说声院君
②相请，只听耳边风，如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸脚麻，只得进去回覆。徐
氏百般苦劝，刚刚略止，又加个赵昂老婆闯上楼来，重新哭起。你道却是为
何？那赵昂摆布了张权，赶逐了廷秀，还要算计死了玉姐，独吞家业。因无
机会，未曾下手。今见王员外另择人匹配，满怀不乐。又没个计策阻挡。在
房与老婆商议。这时听得玉姐不愿，在楼上哭，却不正中其意！故此瑞姐走
来，故意说道：“妹子，你如何不知好歹？当初爹爹一时没志气，把你配个
木匠之子，玷辱门风。如今去了，另配个门当户对人家，乃是你万分造化了。
如何反恁地哭泣？难道做强盗的媳妇，木匠的老婆，到胜似有名称人家不
成？”玉姐听这几句话，羞得满面通红，颠倒大哭起来。徐氏心中已是不悦。
①
瑞姐还不达时务，扯做娘的到半边，低低说道：“母亲，莫不失了与那小杀
才，背地里做下些蹊跷勾当，故此这般牵挂？”只这句话，恼得徐氏两太阳
火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕气坏了玉姐，不敢明说。止道：“你是
同胞姐妹，不怀好念。我方劝得他住，却走来说得重复啼哭，还要放恁般冷
屁！由他是强盗媳妇，木匠老婆罢了，着你甚急，胡言乱语！”瑞姐被娘这
场抢白，羞得满地，连忙下楼，一头走一头说道：“护短得好！只怕走尽天
下，也没见人家有这样无耻闺女。且是不曾做亲，便恁般疼老公。若是生男
育女的，真个要同死合棺材哩。亏他到挣得一副好老脸皮，全没一毫羞耻。”
夹七夹八一路嚷去，明明要气玉姐上路。徐氏怕得淘气，由他自说，只做不
① 浓酾——“酾”，疑为“酽”字之误，液体很浓的叫做“酽”。“浓酽”，这里是指兴趣浓厚的意思。
② 院君——旧时小说里称官员或财主的妻子为“院君”，尊称的意思。
① 失了——疑是“妹子”二字之误。或作“失身”解，亦可通。
----------------------- Page 222-----------------------
听见。玉姐正哭得头昏眼暗，全不觉得。看看到晚，王员外吃得烂醉。小厮
扶进来，自去睡了，竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更余，渐渐神
思困倦，睡眼朦胧，打熬不住。向玉姐道：“儿，不消烦恼，总在明早与你
个决断。夜深了，去睡罢。”推至床上，除簪钗和衣衾在被里，下了帐幔。
又吩咐丫鬟们照管火烛。大凡人家使女，极是贪眠懒做，几个里边，难得一
个长俊。徐氏房中只有七八个丫鬟，有三个贴身伏侍玉姐的，就在楼上睡卧。
那晚守到这时候，一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自
去收拾傢火，专等徐氏下楼，关上楼门，尽去睡了。徐氏下得楼来，看王员
外醉卧正酣，也不去惊动他。将个灯火四面检点一遍，解衣就寝不题。
且说玉姐睡在床上，转思转苦，又想道：“母亲虽这般说，未必爹爹念
头若何。总是依了母亲，到后终无结果。”又想起：“母亲忽地将姐姐抢白，
必定有甚恶话伤我，故此这般发怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑耻！不
如死了，到得干净！”又哭了一个更次。听丫鬟们都齁齁睡熟，楼下也无一
些声息。遂抽身起来，一头哭，一头检起一条汗巾，走到中间，掇个梯子①
垫脚，把汗巾搭在梁上做个圈儿，将头套入。两脚登空，呜呼哀哉！正是：
难将幽恨和人说，应向泉台诉丈夫。
也是玉姐命不该绝。刚上得吊，不想一个丫鬟，因日间玉姐不要吃饭，
瞒着那两个丫鬟，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，
②
心胸涨满，肚腹疼痛，起身出恭 。床边却摸不着净桶。那恭又十分紧急，叫
苦连连。原来起初性急时要睡，忘记担得，心下想着，精赤条条，跑去寻那
净桶。因睡得眼目昏迷，灯又半明半灭，又看见玉姐吊在梁间，心慌意急，
扑的撞着，连机子都倒楼板上。一声响亮，楼下徐氏和丫鬟们，都从梦中惊
觉。王员外是个醉汉，也吓醒了。忙问：“楼上什么响？”那丫鬟这一交跌
倒机子，磕着了小腹，大小便齐流，撒做一地，污了一身。低头仔细看时，
吓得叫声：“不好了！玉姐吊死！”王员外闻言，惊得一滴酒也无了，直跳
起身。一面寻衣服，一面问道：“这是为何？”徐氏一声儿，一声肉，哭道：
“都是你这老天杀的害了他！还问恁的？”王员外没心肠再问，忙忙的寻衣
服，只在手边混过，那里寻得出个头脚。偶扯着徐氏一件袄子，不管三七二
十一，披在身上。又寻不见鞋子，赤着脚赶上楼去。徐氏止摸了一条裙子，
却没有上身衣服。只得把一条单被，披在身上，到拖着王员外的鞋儿，随后
一步一跌，也哭上来。那老儿着了急，走到楼梯中间，一脚踏错，谷碌碌滚
下去。又撞着徐氏，两个直跌到底，绞做一团。也顾不得身上疼痛，爬起来
望上又跑。那门却还闭着，两个拳头如发擂般乱打。楼上楼下丫鬟，一齐起
身。也有寻着裙子不见布衫的，也有摸了布衫不见裤子的，也有两只脚穿在
一个裤管里的，也有反披了衣服摸不着袖子的。东扯西拽，你夺我争，纷纷
乱嚷。那撒粪的丫鬟也自相抹身子，寻觅衣服，竟不开门。王员外打得急了，
三个丫鬟，都提着衣服来开。老夫妻二人推门进去，望见女儿这个模样，心
肠迸裂，放声大哭。到底男子汉有些见识，王员外忍住了哭泣，赶向前将手
①
在身上一摸，遍体火热，喉间厮垠垠痰响，叫道：“妈妈莫要哭，还可救得！”
① 梯子——据文意，“梯子”疑为“杌子”之误。“杌子”，指“几”、“凳子”一类的东西。
② 出恭——明代在试场里设有“出恭入敬”牌，以防止考生擅离坐位。如要上厕所，须领这块牌；因此称
大便为“出恭”。
① 厮垠 （y ín）垠——形容喉间响声。
----------------------- Page 223-----------------------
便双手抱住，叫丫鬟拿起机子上去解放。一面又叫扇些滚汤来。徐氏闻说还
可救得，真个收了眼泪，点个灯来照着。那丫鬟扶起机子，捏着一手腌臜，
向鼻边一闻，臭气难当。急道：“机上怎有许多污秽？”恰好徐氏将灯来照，
看见一地尿屎。王员外踏在中间，还不知得。徐氏只认是女儿撒的，将火望
下一撇，“这个东西也出了，还有甚救！”又哭起来。原来缢死的人，大小
便走了便救不得。当下王员外道：“莫管他！且放下来看。”丫鬟带着一手
腌臜，站上去解放。心慌手软，如何解得开。王员外不耐烦，叫丫鬟寻把刀
来，将汗巾割断，抱向床上，轻轻放开喉间死结。叫徐氏嘴对嘴打气，连连
打了十数口气，只见咽喉气转，手足展施。又灌了几口滚汤，渐渐苏醒，还
呜呜而哭。徐氏也哭道：“起先我怎样说了，如何又生此短见？”玉姐哭道：
“儿如此薄命，总生于世，也是徒然！不如死休！”王员外方问徐氏道，“适
来说我害了他，你且说个明白。”徐氏将女儿不肯改节的事说出。王员外道：
“你怎地恁般执迷！向日我一时见不到，赚了你终身。如今畜生无了下落，
别配高门，乃我的好意为你，反做出这等事来，险些把我吓死！”玉姐也不
答应，一味哭泣。徐氏嚷道：“老无知！你当初称赞廷秀许多好处，方过继
为子，又招赘为婿。都是自己主张，没有人撺掇。后来好端端在家，也不见
有甚不长俊，又不知听了那个横死贼的说话，刚来家，便赶逐出去，致此无
个下落。纵或真个死了，也隔一年半载，看女儿志向，然后酌量而行。何况
目今未知生死，便瞒着我闹轰轰寻媒说亲，教他如何不气！早是救醒了还好。
倘若完了帐，却怎地处？如今你快休了这念头，差人同去寻访。若还无恙，
不消说起。设或真有不好消息，把家业分一半，与他守节。如若不听我言语，
逼迫女儿一差两讹，与你干休不得！”王员外见女儿这般执性，只得含糊答
应，下楼去了。徐氏又对玉姐道：“我已说明了，不怕他不听。不要哭罢！
且脱去腌臜衣服睡一觉，将息身子。”也不管玉姐肯不肯，乱把衣带解开。
玉姐被娘逼不过，只得脱衣睡卧。乱到天明，看衣服上毫无污秽。那丫鬟隐
瞒不过，方才实说。众丫鬟笑个呆。自此之后，玉姐住在楼上，如修行一般，
全不下楼。王员外虽不差人寻觅廷秀，将亲事也只得阁过一边。徐氏恐女儿
又弄这个把戏，自己伴他睡卧，寸步不离。见丈夫不急寻问，私自赏了家人
银子，差他缉访。又叫去与陈氏讨个消耗。正是：
但愿应时还得见，须知胜似岳阳金。
且说赵昂的老婆，被做娘的抢白下楼，一路恶言恶语，直嚷到自己房中，
说向丈夫。又道：“如今总是抓破脸了。待我朝一句，夕一句，送这丫头上
路。”到次早，闻得玉姐上吊之事，心中暗喜，假意走来安慰，背地里只在
王员外面前冷言酸语挑拨。又悄悄地将钱钞买嘱玉姐身边丫鬟，吩咐如再上
吊，由他自死，不要声张。又打听得徐氏差人寻访廷秀，也多将银两买定，
只说无由寻觅。赵昂见了丈人，马前健假殷勤，随风倒舵，掇臀捧屁，取他
的欢心。王员外又为玉姐要守着廷秀，触恼了性子，到爱着赵昂夫妇小心热
闹，每事言听计从。赵昂诸色趁意，自不必说，只有一件事在心上打搅。你
道是甚的事？乃是杨洪的这场事。杨洪因与他干了两桩大事，不时来需索。
赵昂初时打发了几次。后来颇觉厌烦，只是难好推托。及至送与，却又争多
嚷寡。落后回了两三遍，杨洪心中怀恨，口出怨言。赵昂恐走漏了消息，被
丈人知得，忍着气依原馈送。杨洪见他害怕，一发来得勤了。赵昂无可奈何，
想要出去躲避几时。恰好王员外又点着白粮解户。趁这个机会与丈人商议，
要往京中选官，愿代去解粮，一举两得。王员外闻女婿要去选官，乃是美事，
----------------------- Page 224-----------------------
①
又替了这番劳苦，如何不肯。又与丈人要了千金，为干缺之用。亲朋饯行已
毕，临期又去安放了杨洪，方才上路。
话分两头。再说张廷秀在南京做戏，将近一年，不得归家。一日，有礼
①
部一位官长唤去承应。那官长姓邵，名承恩，进士出身，官为礼部主事 ，本
贯浙江台州府宁海县人氏。夫人朱氏，生育数胎，止留得一个女儿，年方一
十九岁，工容贤德俱全。那日却是邵爷六十诞辰，同僚称贺，开筵款待。廷
秀当场扮演，却如真的一般，满座称赞。那邵爷深通相法，见廷秀相貌堂堂，
后来必有好处；又恐看错了，到半本时，唤廷秀近前仔细一观，果是个未发
