闻此言，专家感到空前的惊恐，便把求救的目光投向这深藏不露的机器人。这时，他察觉到这里面的悖论：这家伙没有选择做人，那么他实际上便选择了做机器人。那些选择做人的人死去了，而选择做机器的人却存活下来。同样是选择，在物理逻辑上并无不对称处，但结果却如此不同，这里面隐含着极大的危机。
他不敢再想，也不敢再问，仿佛追究下去，他作为创造者所依存的那个奇妙世界也要在瞬间崩溃。
机器人眼神迷离，用女人般的声调说：“我听说，早在几万年前，不光陆地上，而且海洋中的人类早已死光了，怎么就你存在下来了呢？你或许是仅存的最后一个人，来圆你们族的梦的；你也或许跟我一样其实是机器替身，受忠于人类程序的指使，来重建一个梦的；或许你就是‘神’本人？可惜你的成果已无人享用。”
“那么，你又是谁呢？”
“我吗？这也是我一直在思考着的问题。”
机器人的眉宇间浮上一层愁云。这时，他想到了性别的问题。
这两个家伙看看对方，像看两具幻影，又掉头迷惘地去看海水。红色海洋从四面八方围拢过来，发出哗哗的笑声。
“我们还能造人吗？”其中一人说。
“或是机器人？”另一个说，我们来赌一把吧。”
第六章 海底的太空英雄
一、骷髅守看的世界
那时候，海是适宜人生之海。海澹而静，漠而清，渊渊巍巍，似是合乎人的本性的。那时候，是没有国家的，也就没有海洋王，有的只是先知。这也与海的本性相符。因为海是连续的，均匀的，不若大陆的崎岖坎坷。地势的凶险不平曾导致了人间的凶险不平，但这在益之而不加益、损之而不加损的水世界中不再存在。而海又是宽厚的，浑沌的，已然浩翰周遍，兼蓄包藏，空虚而充实，无处不终结，无处不开始。这使人的心胸也宽厚浑沌并没有阻隔起来。海底的居民们，性情淳然如水，随和如水，无争而无不谐，无欲则毫不贪。他们不知道这水的圈层外面还有何物，是水还是陆，是天还是地，也从不想知道。他们永不会去向往海洋之外的世界，便没有了私欲，没有了野心。这些都是海的种种好处。
那时候，人类的亿万后裔就生活在这样的海洋中，他们以为这便是本初之海，永恒之海。密集的红色发光细菌使海成了艳丽明亮之广域，哪怕是深不见底的海沟渊谷，也如万里晴空一般爽朗怡情。千万个钛球城市都由差转隧道通连着，核火的力量把氢聚变为氦，使城市闪光并运转，这外表柔和而实质暴烈之力是先人传袭下来的，后人却不知其详，因他们已忘了历史，只懂得坐享其成，只知其美而不知其恶，并对一切需要用力的场合避而远之。防护城市的是巨大而无形的磁栅，阻止潮暴和水怪的进犯。人便生活在水的圈层之中。这是富足而丰饶之海。所有的，都从圈层中制造出来，取之不尽，用之不竭。其时的人类不知劳累身形，这或可称作至乐。
但是，世上总是有意外发生。这一次，是一对兄妹，他们忽然为这海中的生活感到无比的喜悦，便兴致勃勃一起远游，企望着阅尽天下之美。他们游着，无所用心地观赏和体味海的种种圆满，觉得有一天死在其中也知足了。然而，就在这时，他们离开城市太远了，脱离了前辈庇护者设下的防卫屏障，便遭遇了海底乱流的袭击。飞石击中了他们，把他们打昏了；漩涡又吸走了他们，把他们送远了。过了许久，他们醒来后，第一眼便看到了不同寻常的海。这仍然是海，却是冷淡凌厉之海，虽也是红色的，亮度却比他们生存的有效水圈黯淡了许多，仿佛比一切海都更加古老，曾孕育了一段秘史，而这里已没有了任何活着的生物。他们顿然生出了惧怕之心。而以前他们还不知道什么叫做害怕。他们勉力继续游了一阵，便看到了废墟。
这是一处谁也没有来过的深深海沟。废墟是此地绵延着的破败城池。它狰狞着段连一段，一段乂不连一段，形象模糊地困顿在海底，是一具蜷曲的巨大尸骨。看得出来，废墟也是金属的，如同他们自己的城池。但是却没有人烟，没有光焰。这死城的真相被海底的淤泥覆盖了许久，因为海震而显露了出来，展示出海的另一面。
他们没有想到海洋中竟还有这样的可怖存在，妹妹吓坏了，想立即游出这幅地狱图画，做哥哥的却平生第一次感到了忧患。这是怎么一回事啊。因这突如其来的忧患，他觉得早已安排好的人生之中，竟有种种的不妥当，竟有种种的不周详，便想探看一个究竟。
这个时候，他们已完全在废墟中迷了路，他们胡乱游着，经过一个像是广场的地方，来到一座爬满周丛植物和底栖动物的古堡前，它似在废墟的中心区，它实是一个半球，或者说一个过分隆起的龟背，比起那些残破的建筑，它还保持着相对完整。最奇怪的是，它的穹形屋顶上高耸着一根粗大的金属圆柱，向着上方的水体延伸出去，一眼看不到头。这是这建筑与众不同之处。
有一道残破之门通入半球状建筑。兄妹俩迟疑一下，便游了进去，见这古堡的内壁也是金属的墙，有许多坚硬的突起和凹进，又看到了骷髅，完完整整的一个人，是坐在金属的椅上的。是无鳍骨的人，指骨接缝处也没有连接软骨。他生前因此可能没有蹼。他的头和身均比兄妹俩小一号。在他洞开的嘴中，彩色的鱼儿进进出出；而在他的骨盆处，独步蟹搭起了房屋。死人的面部朝向一个与屋顶立柱相连的金属圆筒，黑洞洞的眼眶是注视着那里的。
这引起哥哥的好奇。他把髅骷移开一些，自己凑到那圆筒边去看，吓了一跳。他看到圆筒底部有一个孔洞，嵌着一块玻璃，其后显示出了一幅景象，那是一片仿佛十分遥远的蓝白色光，又像有气流在隐隐紊动，有絮状的柔物在翻滚，却没有海水的波诡。他便颤抖着捉住妹妹的手，让她也去看。她便惊叫起来：
“这骷髅守看着的世界，是什么呢？”
是呀，透过孔洞映射出来的究竟是什么呢？他们生活在海底，习惯了这红色的水，因此其他任何色彩的出现，都正是一种冲击。他们震颤不已，整个吓坏了，便赶快游出古堡。回头再看，那金属的柱子仍笔立着，在波涛间阴森冷峻，巍然不倒，是海里的真正怪物。他们刚才从孔洞里看到的成像，大约正是这立柱存在的直接结果，是这管道导引来的世界另端的景观。想到骷髅也这么痴痴地看了许久，他们觉得自己快不行了。这时，搜寻他们的救生船来了。他们看着这熟悉的船儿，像是见了陌生的丑物，哥哥竟然昏死了过去。
二、混乱的前夕
他们获救后，便把遇到的这事情向别人述说。大家都难以相信这是真的。尤其是，废墟、古堡、立柱、奇怪的尸骨，还有圆筒中的世界，这一切怎么可能存在！他们还说看到了一处没有水的天地，白茫茫的，蓝兮兮的，恐怕是从那立柱中透下来的光影，来自不可知的遥远处，由圆筒来接收。别人一说不信，他们便不服气地要带人去看。但是，人家都说那是幻觉，他们有时也便想这大概真是幻觉。只是静下来时，却为那发射蓝白光的世界而怦怦心跳，这时再去看海，海已不是海了。
哥哥很想再赴古堡一趟，妹妹却害怕去。她有一种预感，就是他们看到了不该看的东西，那是不样的。大难就要来临。而哥哥却为了挽回自尊，想证明不是幻觉，一定要去。他便带着一个名叫“闲者”的朋友去了。这回他们坐着喷水艇去，他们是瞒着众人偷偷去的。他们自己也很心惊胆战，；因这样做是违反了海洋里的不成文规则，心中便充满了就要告别既定生活似的深刻惧怕。
死城当然还在那里，像是无限光明之海中的一个毒瘤，只是以前被大海私下里偷偷藏匿了，掩饰了。他们又想细看，又怕细看，驾着喷水艇，环绕废墟游了两周，这回看清了它的规模，那是极大的。于是，心中满是凄凉，也感悟到他们无欲无争生活之虚假，觉得这才是一切繁华梦的真正结局。随后，他们便直奔古堡。那具骷髅仍在，仿佛笑眯眯的，欢迎着不速之客。
他们心悸着把眼睛凑上嵌有玻璃的圆筒，又看见了海外之世界。
而这一次，他们来得是个时候，那世界出现了改变，它不再是蓝白色的，而是玄黑的背景上缀有无数闪耀的小小亮点，珍珠一般，其间又衬有一道银光闪闪的柔漫大道。这又是海底世界中不可能见到的惊惧景象。此时，闲者无意中转动了圆筒边上的一个金属手轮，却见珍珠被放大了，是一个个散射着不同光色的小小圆球，有的幻化成珊瑚似的花蕾，有的耀动着奇形的云霞，那闪射银光的大道，竟是由无数小亮点组成的。此前，他们仅仅熟悉红色的单调水世界，却没有见过这非人间的五彩缤纷，顿然惊呆了。
之后，他便和闲者常去了。他们被那世界迷住了，乱了水栖人的本性。
圆筒中的世界确在时时变化，其情其形总是出人意料。一忽尔，白色又出现了，但更多时候是以蓝色为主调的空旷。有时则是一片灰蒙蒙的，什么也看不清。某一刻是霞光万道，另一刻是雷电齐鸣，有一次出现了七彩的一道弧弓，另一次竟跳出了一个火光四射的圆盘，刺得海底人的眼睛一下子疼了，黑了，好在闪躲得快，如此也要半天才能恢复过来。他们以后总是小心地避开那亮物。有的时候也有另一个圆盘，是黄色的，能够肉眼直视，上面堆积着密密的阴影。但这东西也会变成弯弯的，最后就消失了，但消失之后，过一段时间又会重现。他们还曾看见过一个红色的球体和一个套着光环的圆物，在漆黑的背景上孤独地浮动着。还有拖着巨大光鲜尾巴的客人，从圆筒的视界中一掠而过。
对于习惯在深海中安安静静地度过一生的生物来说，这些是不同寻常的。闲者把事情传开了。这样就慢慢地引起了严肃的对待。
很快，便有别的人来了。他们先是远远地躲在废墟外面偷窥，害怕进入。尔后，便壮着胆子游入了城中，最后进入了古堡。他们只要凑在圆筒上看上一眼，便会浑身一颤，被电鳗击中似的，露出可怜的表情。来看的人越来越多，他们看后都变了脸色，默默地离去。只有先知，叹息着发表了一句话的议论。
“天下将不安定了。”
听了这句话，滑稽，也就是第一个发现古堡的男人，悲戚地一指废墟，反问先知：
“那么，天下本来是安定的么？”
他提的问题在海底世界中前所未闻，连先知也害怕了。人们在看过这落入古堡的光影后，看过这惨淡荒凉的死城后，沉着一颗心，通通退行回了原先的海洋中，藏身于他们的古老圈层，躲入他们习以为常的小小宇宙，才安心了一些。这就像婴儿生出来后，又缩回了子宫。他们也都觉得这海洋里要出点什么反常事了，都忐忑不安。
但滑稽心中却有一样感觉在苏醒：人最终是要往那里去的。他已被那孔洞中的世界吸引了，恰如服食了毒藻一般。或者，这让人亢奋的毒素本来就是体内固有的？
而他的妹妹却只是冷笑。女人的直觉，使她看透了一切。女人的实际，使她准备好了应对一切。哥哥感到，妹妹心中似也有一种东西在醒来，让人不寒而栗。
三、喋血海洋
争论开始了。海洋中还从来没有过争论，但现在争论却产生了，是非也出现了。先知们希望能为那圆筒中的奇怪存在提供一个解释，但所有的说法却都注定了不会得出确切的答案。
一个先知说：“这是凶兆。这是超出本体的多余，扰乱了我们对世界的正确看法。五色使我们昏聩，争论产生了，战争要爆发了。海洋就要流血了。”
另一个先知说：“不，这是吉兆。它使我们可以真正地认识世界了。”
又有一人说：笑话。千里的遥远，不足以称述海洋的大；千仞的高旷，不足以探究海洋的深。它不因为时间的短长而有所改变，不因为潮水的多少而有所增减。海洋便已是世界的极致了。为什么要通过一根管子去窥视那幻觉般的存在呢？
马上便有一人反对：“说什么幻觉，那恐怕是比海更加幽深玄妙之境、广阔贯通之域呀。”
众人说：“你们说得都不错，但是，我们到底该怎么办呢？”
水栖人的确是第一次感到不安，那种感觉便仿佛是一个大同时代忽然间就要失去了，一种大智忽然间就要湮灭了，--样浑朴而精纯的状态就要沉沦了，一段平常心不明不白就要遗落了。这种可怕的不安蔓延着，积聚着，终于有一天，便到了爆发点，大家忽然产生了对生活的厌倦，觉得先知的存在，在这种情况下是一种可笑，是一种嘈杂，更是一种多余，便把先知统统杀死了。
这是海底世界中的第一次谋杀。人们目睹了事件的过程，却难以置信它竟会发生。他们怎么会是做这种事的人呢？先知做错了什么呢？他们似乎是在半梦半醒间杀的人。他们搞不清楚出了什么事，就好像是他们远古陆上的先祖在睡梦中饮酒作乐，醒来后便要心碎欲裂；又如同醒来后逐围打猎，而在睡梦中却痛哭饮泣。
而这恰好印证了先知的预言。因为看到了鲜血，滑稽受到了刺激，心中升腾起从来没有过的亢奋。他看妹妹的眼光，也开始迷乱了。他感到对那古堡需要更加认真。而他的朋友闲者则感到愧怍，认为杀人，是因自己而起的，因此有责任对海底世界作出一个交代。
没有了先知，海底世界显现了最初的混乱。这个时候，水圈中忽然出现许多自称为哲学家的怪人，夸口说要来拯救世界。他们不知从哪里冒出来的，不知为什么要叫哲学家，而世界为什么又需要拯救呢？闲者便找到哲学家，希望他们能够对奇异现象给予解释。
“那到底是什么呢？”他问。
“是另一个世界。”哲学家平静地回答。
“另一个世界？”
“是与我们的海洋世界平行着的世界，简单来说，是另一个海。你看见了吗，那里也有珍珠在闪光，也有珊瑚在生长，也有鱼群在死亡。一切都犹如我们海洋中的生死荣枯。惟一不同的只是颜色。白光与蓝光的交替来临，使一切被淹没，犹如统的红色把我们的海洋吞噬。”
“但它毕竟与我们的海洋有着那么多的不同。会有与海洋不同的海洋么？海洋难道不是仅此惟一的存在么？”
“不，有无数的大千世界，无数的海。”
“你是怎么知道的？”
“是来自陆地的古人流传下来的说法。”
想到浑然一体的世界已经消亡，而分别出现了，闲者感到哀伤。
“这世道忽然叫人不明白了……那么，我会是那新世界的主宰么？”这话一出口，闲者也很吃惊。他以前从来没有想过要去做什么的主宰。但自从看到那圆筒中的世界后，他脑海中产生了连自己也难以理喻的想法。
哲学家犹豫了。他观察了一下闲者的脸色，最后下定决心说：“不能。因为那世界是我们永远无法理解的。”
闲者很不满意这样的解释，便拔出剑来，把哲学家杀死了。他杀了人，仍然不敢相信自己做了这件事。他是来寻求答案的，却怎么会把提供答案的人给杀死呢？但哲学家流出的血，分明把海水染得更红了。先知的预言再次应验了。
随后，科学家被请来了。科学家是海洋发生混乱之后出现的另一种新人类。来之前，科学家已听说哲学家的悲惨结局。他心里清楚，对待闲者的提问，一定要小心谨慎。
“那并非是另外的世界。哪里会有另外的世界呢？世界只有一个，那便是我们身处的海洋啊。”科学家讨好地说。
“可是，你怎么解释我们从圆筒中看到的一切呢？”
“那是‘道’。”
“‘道’？”
“是的，你可以看到，当那光芒变换时，鱼群会开始迁移；当那珍珠移行时，水面会冷暖交替；当那圆盘盛衰时，潮水会澎湃不休，此时男人体内神秘的腺体将分泌出异味。‘道’就是支配这一切变化的根本。”
“那么，我们对此能做什么呢？”
“观察。”
“你这是什么意思呢？”
“那圆筒，那立柱，便是先古的圣人第一批下到海底的人类，用来观察‘道’之运行的工具啊。我们当仿效前贤。”
“观察之后又做什么呢？”
观察之后？科学家紧张起来。他没有想到闲者会这么发问。在这个世界上，难道除了观察，还会有更多的事可做？科学家从没有这么去想过。但他看到闲者的眼睛发红了，便畏惧地道：
“也许，还会有更多的事可做？这只是我们以前没有去好好思考过罢。让我想想看。是的，当那光芒变换时，鱼群会开始迁移，我们就会知道去哪里捕捉；当那珍珠移行时，水面会冷暖交替，我们就会随之上浮或下潜；当那圆盘盛衰时，潮水会澎湃不休，男人体内的神秘腺体将分泌出异味，我们便会及时调整情绪，小心应对女人。这些，都是古人做过的啊。或许，他们不仅观察到了‘道’，还掌握了‘道’？而我们如今只能看见‘道’。果真如此的话，那大概便可称为不幸了－－或者，不幸中的万幸了。”
“我们也能掌握‘道’么？”
“让我再想想看。”科学家又看了看闲者的眼神，忙说：“噢，会的。那样，我们便能成为海洋的真正主宰了，这不幸的世界也就可以被拯救了。”
“那要等多久呢？”
“三百代人。”科学家心算了一下，如实地回答。
这个回答引起闲着极大的不满。科学家又被杀掉了。
下一位被请来的是巫师，也是海洋中新兴的活跃分子。
他告诉闲者：“透过圆筒，大家看见的是时间。”
“时间？时间是什么？”
“时间，就是与我们的命运融为一体的东西，在不知生死的无为之海中，时间在以前并不曾存在过，但是，瞧，它现在终于产生了。时间一旦产生便要代表一种流逝。它十分遥远，又近在咫尺，看不见，摸不着，在海洋之中，又在海洋之外。我们看到的圆筒世界中的每～处闪亮，每一处变幻，都代表着不同的时间。是陈旧腐烂的过去，是难以掌握的现在，也是未来的神秘宿命。”
在海底，一切处于无动静之中，因此没有时间的概念，所以巫师的这种说法，更加使人心慌。第一次得知自己的生命竟然存在于时间的流逝之中，闲者感到巨大的恐惧。
“那么，我能主宰时间么？”闲者急切地问。
“你能的。”
“如何才能？”
“如果你能进入那世界。”
“你明明知道那是不可能的。我的身段这么肥，根本钻不进那个圆筒中去。呔，你这是在取笑我吗？”
闲者已经陷于疯狂了。他又杀死了巫师。而滑稽一直在旁边仔细地听着哲学家、科学家和巫师的宣讲，并牢记了他们的言语。
他的妹妹则只是冷冷地看着这场面，感到这世界忽然变得有趣极了。海底要大乱了，这才好呢。而闲者浑身沾染鲜血的形象，则使她兴奋。比较起来，哥哥太没有男人气概了。
闲者自言自语：“这新的发现使我从漫长的梦境中醒来，使我获得新生，值我却不知道要做什么，因为世界并没有向我展示新的道路。”
他对身处的不变海洋，感到十分厌烦。奇思异想便捉住了他。他目光如炬地直视着滑稽的妹妹，浑身鳗鱼一样乱抖。这个时候，滑稽预感到危险，便悄悄离开闲者和妹妹，藏身在深渊。
闲者带着滑稽的妹妹来到那古堡中。
他指着金属圆筒上的孔洞对她说：
“你从中看见了什么新东西吗？”
“我……什么新东西也没有看见。”
“你再仔细看看！”
她哆嗦着凑上去看，脸色变了。
“说话呀，你看见了什么？”
她不敢说话，因为除了那个遥远的陌生世界，她的确什么也没有看见。
闲者说：“笨蛋。连我都看见了。那里面是我呀。是我的脸，我的嘴巴、鼻子和眼睛，不是很清楚么？”
女人重新认真地打量这个男人，看到他的脸庞扭曲着，泛着迥异于普通水栖人的可怕紫光。
闲者大叫：“我要做海洋王了。喂，美丽的姑娘，请嫁给我吧，做我的王后！”
她十分感动，一个埋藏了一千年的意识也苏醒了，便朗声答应了他。
这个消息，很快便传遍了海底世界。
自封的海洋王说：“我要让所有的人都来古堡中看看！那圆筒中的景象其实便是我的化身呀－－凶兆与吉兆均不能奈何的人，亦是海洋的支配者和世界的拯救者，以及悠悠时间的主宰！”
刚刚诞生的王后这时怯怯地劝道： “我的大王，这样不好。也许，不同的人，会看到不同的物象呢。”
“不会的。他们从此将服从于我，听命于我，我问什么他们便答什么，再不敢像那三个家伙一样欺骗我了。”
于是，古堡向整个海洋开放。人们都被勒令前来接受热爱海洋王的教育。但大家来是来了，却怀着各异的心情和目的，而海洋王对此却浑不知觉，只是沉浸在狂妄的自得之中。
不久后，暴动便在海洋各处发生了。这是最自然不过的事情。既已参观了古堡，观望了圆筒，人人都觉得自己才应该是海洋王。
叛军打入宫廷，杀死了海洋王。王后却失踪了。胜利者成群结队地游进古堡，都想在那圆筒中看到自己的脸，却都没有看到。他们互不服气，又打了起来。他们先在古堡中打，但很快就觉得那地方太小，便来到了城外。
战争在海岭下爆发，在海沟中展开，在大陆架上延伸。他们把整个水圈打得稀烂，打成了废墟，打成了尸骨遍地。不久，战场又转移到更为遥远的海底世界。他们这时反而把古堡忘记了。
四、滑稽的死亡旅行
滑稽躲了起来，但他不是孑然一身。他的身边还跟随着一群人。他们都同样对那新世界着迷，而对战争不感兴趣。严格说起来，较之争夺王位的人，他们才是海洋中真正的疯子。他们渴求着探索那新世界的真相，以为那才是一切的真实，才是救赎的道途。滑稽，作为古堡的发现者，便自然成为这群人的精神领袖。
滑稽对时间的说法尤其感到兴趣，并且相信如同巫师所言，人是可以攀升到那世界中去的，成为时间的主宰。但这并不一定要通过钻人圆筒才能办到。人要做的，便是循着那金属的柱子爬上去。当然不是真的爬，因为水栖人的手足都不适宜攀援，而是朝上方游去，便可以到达那个奇异的世界了。
这样的事情他们以前还没有做过，因为水栖人的固定生活区域便是海底。这的的确确是一桩冒险。因此，滑稽首先要丈量那立柱究竟有多高，以确定能否在此生结束之前游到尽头。他的做法是把一条蹦水鱼捉住，用绳索系在它的身子上，然后拍击它头颅两侧的阴阳泡，蹦水鱼吱的一声，便循着立柱唰地一声朝上方箭一般蹿去了，绳索也便紧跟着它去了。过了许久，绳索终于走不动了。根据绳索延伸出去的长度，滑稽确定，从海底到达立柱的顶端，也就是那新世界的基部，至少有三千个水栖人叠起来那么高。这样的距离，虽然也挺远，却完全是不需要用一生去丈量的。这有些出乎他们的意料。他们与圆筒中展示出来的那个世界竟是近邻呢，这在以前，竞不知道，想起来真是有些后怕。
他们十分高兴，便整队出发了。他们远离了争夺王位的炮火。但他们却注定游不到头，因为他们在做一件全新的事情时，把一些危险低估了。他们是长年习惯海底高压的，他们的身体也被设计得仅仅适宜在海底生存。越往上游，便越感到气息的憋闷。渐渐就有人掉队了，昏迷了，死掉了。一些人受疯狂的心态指使，挣扎着进入浅层海水，而这时那柱子还没有看到头呢。真正游起来竟是如此的遥远！此时的浅层海水中还充满辐射，因为陆地上的战争结束不过十个世纪，时间不足以使有害的物质消散。这些水栖人便感受到痛苦的灼烧，不由自主便要转身返回深海。总之，没有一个人能够浮到水面。而即便浮出水面又能怎么样呢？他们距离在水下看见的那个世界还远着呢。他们根本不知道这其中的道理。
滑稽的体格比常人强健，他游的距离也最远，但在几乎就要接近两个世界的交界面时，他也昏迷了，滞重地沉落了下去。他悠悠地掉在古堡边上，活像一条半死的鱼儿。他醒来后，发现出征者中的大多数人都死去了。但死前他们都梦到了那些闪光的亮点，梦到自己到了那上面。这样，他们便成为由海底出发的第一批太空旅行者。
滑稽在半梦半醒之间，又一次游入古堡，并看到了那具骷髅。他对骷髅说：“你是因为到达不了那世界，才羞愧而死成了这种鬼样子的吗？还是因为别人不让你去，把你杀死的呢？”
“瞧你说的这些话啊，全属于活人的拘累，人死了，哪里会有这样的患得患失呀。”骷髅一脸不屑。
“也许，对一了百了的死人是无所谓的，但是那却是大梦初醒的活人一心向往着的世界啊。它出现后，海洋中的至乐便显现出它虚假的一面。这证明真正的快乐一定在那个新的世界中。”
“你怎么知道那里就必定有快乐呢？你怎么知道你不是依旧在做梦呢？你想听一听什么是真的快乐吗？喏，就像我一样，没有那追求不到的苦痛，从容安逸地把海底的长久看作是时令的流逝，即便南面为王，也不可能有这样的快乐呀。”
“这种快乐，我们这些活人也曾经历过，但一朝醒转来，却是万分的不安。你身处这废墟之中，难道不知道繁华梦的破灭是多么快捷吗？这正是我们现在的状况呀。看看那些血，那些战争，那些死人，便知道我们这不是在梦中呀。可怜的骷髅啊，我要让主管生命的神来恢复你的形体，为你重新长出骨肉肌肤，使你能与我们一起去寻找那五彩的世界，你希望这样做吗？”
骷髅皱眉蹙额，深感忧虑地说：“我怎么能够抛弃南面称王的快乐而再次经历人世的劳苦呢？”
他嘲笑滑稽的愚蠢，称他这是放弃了眼前的美好，却去追求得不到的虚妄。但滑稽已是不能自拔了。他觉得骷髅是因为嫉妒他才故意这么说的。骷髅端坐在圆筒前，神态若梦若幻，分明在表述，他苦苦寻求了那世界一生，也没有达到目的，才终于困在海底，含恨死去了。但他在死亡之后却说出那一番话来，这有些奇异。活着时便不能那样说话么？至少，滑稽现在是说不出来的。
五、滑稽的连环梦
滑稽黯然离开了古堡，心里念想着那世界，便周游海底，去寻找满足自己心愿的办法。五个冲潮期后，他又回来了，这次带来一个合金的全封闭浮体，那是用战船上的逃逸舱改造的，人藏身子其中，就不会受到辐射和水压的影响了。他以为这回笃定行了。
这时候，更多的人厌倦了战争，厌倦了海洋，厌倦了不变的人生，前来投奔滑稽。于是，他又带着大家上浮。他们一定要在此生中去到那个神奇的新世界。
银光闪闪的浮体像个球状水母，静悄悄地穿越不同的水层，滑稽看到，每个水层中，都有军队在激烈交战，争夺海洋的统治权。这看得他心惊肉跳。
他发现妹妹也成了一支军队的首领。她看见有奇怪的浮体漂行过来，便把它俘获了。她吃惊地见到了久不谋面的哥哥。她还以为他早死于兵荒马乱了呢。她便要他助她一臂之力，夺取“天下”。但他一口拒绝了。在水世界中性情最不可捉摸的便是女人，她于是由爱转恨。
“你这没有男人味道的懦夫。”她骂道，“我权当没有你这个哥哥。”
不，我在做英雄呢，现在虽是无名的，但总有一天人们会颂扬我，而你也会崇拜我的－－滑稽这么想着，不去与妹妹计较。他劝她放弃这场争战，因为到头来这也挽救不了行将崩溃的海底世界。他说：“你现在是躲在海洋中，而海洋其实不过如同海底山脉上的小缝隙呀。一个巨人扛着山峰走了，那便也把海洋扛走了。我们必须到那大山外面去，才能看到世界的真相与全貌。”
她报以一阵斥骂和嘲笑。她截留下他的跟随者，把他们充了军，只把他放走了。滑稽伤心欲绝，只好一个人驾驶金属浮体，继续上行。再往上就没有人了，也看不到多少别的生物了。忽然他想到，他这么做，与妹妹又有什么不一样呢？他们都是心性迷乱了，对一件连自己都还不太清楚的事情发生了执著，进而痴迷于繁琐而具体的技术细节。这其实已远离了大海的本性。
但是他已是不能走回头路的了，因为海洋已无容他之地了。上浮了很久，通过观察的窗口，他看到前方的水色渐渐明亮了，他接近那个神秘的界面，再往外，便是那奇异的新世界么？他的心扑扑地急跳不停。他已走到头了。但到了这最后的时刻，他却犹豫紧张起来，不敢一头扎过去，怕什么呢？这时，他看见那明亮的黄色圆盘，只是碎成一大片，在头顶不远处金光耀动。
他这么迟疑着，浮体却不由他，趁着惯性咕的一声浮了出去，却左右摇晃着不再前进了。
一切的波动都消失了，水的屏障也退去了，但黑色背景上的闪光珍珠仍然无限的遥远，与在海底看到的一模一样。他走了这半天，却分明没有走到。哪里是没有走到，是连家门也还没有迈出。构成每一个世界的基本形态似乎是不同的。这船就在两个世界的界面上停住了，死活不动弹了。这就好像梦醒了一般，却发现进入了一个连环梦。滑稽感到十分失望。
六、滑稽的冲刺
滑稽失魂落魄，重新回到海底，调整心态。这时战争更激烈了，整个海水都被炮火煮沸了。这其实都是因为那异状世界的被发现，而没有它的出现，一切都是好好的。但那好好的一切，如今是找不回了。滑稽因此便愈发打定主意，哪怕经历千万次失败，也一定要离开海洋，挣脱宿命的枷锁。
他很快振作起来，重新招募了一批逃兵，还特别邀请了幸存的先知、哲学家、科学家和巫师，一伙人窝在古堡中，利用集体的智慧反复琢磨。他们想如何才能在到达海洋界面后继续前进呢？滑稽是在最后一刻被讨厌的海水给滞住的。浮体自身的力量远远不能够挣脱这束缚。这时他们想到圆筒中出现的那差点致人失明的巨大闪光圆盘。他们进而想到，它与原来支使城市运转的核火，或是有某种共通之处的。但是，怎么能将它运用得恰到好处呢？
这需要试验。当那圆盘再度出现时，他们中的一位科学家便试着转动金属手轮，竟发现旋转至某个位置时，圆筒的孔洞中会聚焦出一束强烈的光线，落在确定的一点上，便将海水灼烧至沸腾。而这光束一不注意射到某个巫师的身上，竞使那人顿时化为灰烬！见比情形，滑稽心有所悟，便带着大家离开古堡，在废墟中四处寻游，终于找到了城中的图书馆。他们发现一些有关这个世界的说明和解释，均储存在六角路径的磁道里，可以在平行机上译读。然后他又带着众人深入城池的中心，发现建筑物虽已被最近的战争夷为了平地，但核火的余烬尚存，而旧时代的机关仍在运行，从中尚可窥见先人的机智。滑稽和他的智囊团花了数年时间钻研秘密，渐渐弄懂了其中的关键，并产生了新的开悟。有一次，他忽然感激地觉出，这说不定正是那古堡中的骷髅在冥冥中指引吧。
经过艰难的探索，能量收集板制成了，将利用海洋中无处不在的氢。这氢能的激活，又要用到那金属圆筒。科学家调节焦距，把奇异世界传来的光焰储存在一个魔瓶中。反射系统也装配好了，那是无数个镜面，通过对宇宙之火反复聚焦，使光焰的温度上升到极大，集束为一道直线，投射到储能器的端部接收器上。最后做出来的是聚变装置，环绕着从旧城中拆下的长长线圈，安装在新的浮体上，不，这回不再是无动力的浮体，而是一种可以猛烈喷射着前进的超级大船，它的尾部直接对准了反射装置。这个时候，滑稽觉得自己控制了那叫力的东西。但他并没有为此感到有多么的喜悦，而是久久地怅然若失起来。他又想到了那骷髅。
但他已是无法停下了。他把一切都安排好后，就准备离开海洋。这回他真的伤感起来，因为这次可能是一去不复返。而他毕竟是水栖人呀。他从小就没有离开过大海！这件事究竟是不是荒唐呢？万一那新世界里也没有快乐呢？这时他思念起妹妹来，想到她还沉沦在迷惘之中，便有心去救她，却一回头看到那骷髅又在讪讪地笑着。便心虚了。这时他猛然觉得，那骷髅怕是去过那世界的，他曾在那闪光的球体上漫步，在那银色的长河中跋涉，后来不知为什么不能去了，才委屈地隐身在这海底，日复一日地观望和回忆自己曾流连忘返的桃花源。滑稽本人会不会最后也这样呢？
但他管不了这么多了。他咬咬牙，与先知、哲学家、科学家及巫师们挤进了自行设计的简陋飞船。他不知道能不能成功，而那梦一般的世界到头来是否如看到的一般真实。他只是要一条路走到底了。但他尚不知，这时有一支军队正朝这里急速行来。
那军队恰是由他妹妹率领的。经过多年的征战，妹妹击败了所有的对手，终成新的海洋王。这个时候，她却担心起一件事来。她想到，这一切混乱都是由那个古堡和圆筒引起的，那真是妖邪呀。现在海洋终于复归了太平，而它还在那里存在着，总是让人不安，总有一天还要煽起新的欲念，让人来篡她的位。她便要来摧毁它。
军队来到这古堡时，滑稽已坐进船中，并把能量阀打开来。圆筒开始聚焦，宇宙的烈火注入深深的海底，钻进了魔瓶，使热度达到极值，轰然地反射到船尾，通过接收器和转换器点燃了氢，聚变装置开始了连锁反应。所有的人都感到身下一震。船尾刹那间发生连续的大爆炸，这爆炸竟差一点儿炸毁了飞船，但最终却是推动它离开了海底。
赶到古堡的女海洋王恰好能吃惊地看到这一幕。她眼见所有的水层都被火光照亮了，一个奇怪的物体在劈波斩浪冉冉飞升，一束让人不能直视的强光从古堡中直端端地射出，向上打在那升腾的东西的尾部，又像一根缆绳拴住了它，那家伙的屁股上便不断地喷吐出一个个白色的火球，巨大的声浪使整个海洋仿佛翻了个底朝天。怪物经过的地方，海水都沸腾了，气化了，鱼虾的尸体汹涌飞转，化为粉尘。这个时候，女人心中升起一阵莫名惧怕，她便断然下令炸毁了这作邪的古堡。这真是富有远见的决定啊。她这是在保住海洋不失啊，也即是拯救着这世界。古堡炸碎了，圆筒断裂了，立柱也崩塌了。那支持飞船的能量光线失去了源泉，便忽然熄灭了。海洋中响起最后一声爆炸，然后寂然无声下来，只剩下水还是那么的热气腾腾，鱼虾的尸体还在纷纷飘降。海底的人以为那巨船马上就要掉落下来砸在他们的头上，便惊呼一声作鸟兽散去，末了却没有见到任何的重物坠落，那东西早不知蹿到哪里去了。这一带的海洋后来一直都很灼热，生物居住在这里都长不好，皆早早死去。那做妹妹的，受了这场刺激，忽然对做海洋王不感兴趣了。她做的最后一件事，便是解散她的国家，自己到一座海岭下去做冥想。那里堆满了死难者的尸骨，她便与它们为伴，并从那白森森的骨殖上面，知会到自己以前所做的一切，原来只是距离救赎越来越远。
过了不知多久，海底已成了形销骨蚀的冥想者的世界，物我之障重新呈现由内向外瓦解的趋势。这时，有人才在一处海沟中发现了奇怪船只的残骸。有迹象表明它正是早年那艘试图逃离海洋的飞船。它不知去到了哪里，最后撑不住才落下来的，也许是在古堡爆炸的刹那间便不行了；也许是继续着飞升，竟勇猛地挣脱了水面，真的跃入了天空，却终于发现那星星仍是遥不可及，大大超出了事先的估计，而这拼凑的船儿又是如此的简陋，这才绝望地掉了下来；但也或许它最终到达了目的地，在尽情地周游了那百万光年外的陌生世界后，在返航的最后瞬间出了故障才坠毁的吧？船中盛了满满的一舱骷髅，指手划脚，脸上却并没有安逸的神色，而仅仅是恐怖的表情。这让海底的女性冥想者觉得不可思议。她鄙夷地想，这些人到了临死还有什么不能放弃的呢？像我这样多好啊。
七、宇宙大水盆
百万年后，有两个精灵，不，两个生命，更准确来说是宇宙大战的两个逃兵，坐着光子飞船，来到这个多水的星球。他们在红色海洋上方飞来飞去。景色之美，使他们惊愕。但洋面上、陆地上、天空中，毫无生命的迹象。这真是一个无趣的星球。
然而，海水之下呢？他们简单地做了一下测试，结果发现有生命存在的强烈反应。他们乐了。
“生活在海底的生物，是不是也能制造出宇宙飞船这样的玩意呢？”一个家伙忽然心发奇想。
另一个马上说：“那是绝对不可能的。因为他们永远也看不到天空和星星。在他们的视界中，海洋便是整个世界，是他们惟一的宇宙。海底的生物，是不可与之谈论宇宙的，那完全是因为生存空间的限制呀。正如对夏天的虫子不可以谈论冰冻，对纸面的蝼蚁不可以谈论三维。”
“不，万物与我为一，在一切生命最隐秘的心灵深处，从大爆炸那天起，便已存在一个统一的宇宙了。生物迟早会发现它的，并会去寻找它的。这是纯粹心智的问题，而不是知识和视界的问题。”
“不，不可能。缺少了物理手段，心灵只会在环境的牢狱中沉睡。”
“你这是井底之蛙的见识哩。在无穷的宇宙岁月中，任何一个想把自己从苦海中解救出来的物种，最终都会超越他们的极限的。”
“我这么对你说吧，对于这海底深渊中的生物而言，即便他们有一天以一种奇妙的方式看到星星了，又如何去发明太空站、轨道飞船、光子推动和翘曲旅行这些东西呢？最重要的一点是，他们不会有飞翔的概念。如果没有外力的插手，自我救赎对于他们而言简直就足天方夜谭。”
他们便为此打起赌来。
他们潜入海下，却没有遭遇到预想中的任何像是生命的东西，也没有发现任何可以称作人工建筑物和水下航行器之类的物体。他们只是看到了一些细细的人字形条纹在水波间耀动，仿佛是某种柔软的晶体，从大脑皮层上脱落却没有蛋白质的表征。它们仅仅是在作美妙的自我展示，仿佛知足常乐，深谙大海的趣味，而海也乐于与它们浑为一体。它们是生命吗？它们似乎对海之外的世界毫无兴趣，从不觊觎和打探。的确，这样的生命，怎么能制造出太空船呢？
但这时，两位宇航员都感到了某种呼应，那生命竞能闯入他们的心灵，带来一种亢奋而浑沌的感觉，却也是一种无所作为的深刻安静，这样一种寻求对话的别致尝试使外星人感到陌生和恐惧。他们本是陆生生物，早年生活在树上，从星球的裂谷地带慢慢发展起来，日日张望天庭，耐不住寂寞，经过数百万年的进化，才张牙舞爪，用飞行器征服了太空，最后到达了宇宙的边缘，阅尽了天下得失，历经了世间成败，却不曾遇到这样柔弱却又充盈的生命。
他们恐惧着成为这海中不明生物的宿体，便飞快地撤离了。
回程中，他们看到飞船的四壁都布满人字形的条纹，水光闪闪。
这时，他们猜想，那星球的海底便有着与宇宙相连接的另一通道吧？或许，这通道便是那些条纹本身？那些生物是不需要宇宙飞船的，因他们早打通了物我之障，并不需要离开海洋才能去到所谓的宇宙。宇宙存在于每一滴水中。
这么一想，便见星空中，处处都是人字形条纹闪动，那是数不尽的水滴状“飞船”在飞驰。所有的宇宙大战都平息了。他们忽然发现，自己其实是在一个巨大的红色水盆里航行，四面八方看不到一丝涟漪。
第三部 我们过去的过去
第一章 水栖人
一、头等军事机密
水栖人诞生在秋季的一天。这是陆生植物灿烂如火的季节。水栖人却无缘欣赏，因他从诞生的那一刻起，便被置于一口封闭的水箱里。他在里面游动自如，这一点绝不同于他的制造者，即那千万年生活在陆地上的人们。
科学家通过对几千个基因的编辑和拼接，创造了这神话般的生物。
他的体形比人类要大三分之一。他的手指与足趾间，都有宽厚的粉红色蹼膜粘连，他耳后有一重褐色的鳃晕，他全身没有毛发，腹下有鳍。他的鼻位狭小，仅有两个孔，颇似鲸鱼，那是为偶尔出水时呼吸用的，他还被保留了部分的肺功能。而他的皮肤，则如同海豚般多脂而滑腻。
只是，据说因为某种有争议的文化和伦理上的考虑，在设计水栖人的过程中，还参照了一定程度的人形，比如有着其实并不适合在海洋中游泳的四肢。
他的制造者叹道：“除了这个，他就跟海兽一样。”
这项耗时十年的技术突破，使科学家们喜极而泣。他们想：这世界有救了！他们的白大褂在气流中忽闪，偶然间微露出襟下草绿色的军衣。
“他还是人吗？”忽然，在实验室里，传出一个不甚清晰的声音，“确切来讲，是日本人吗？”
空气一下子有些凝固。但马上便有人回言：
“胡说什么呀，他当然是人！”
“皮肤黑了些，但还是日本人。”
“不是日本人，却又是什么鸟人呢？”
但是，又有人说：“可是，我们会是弗兰肯斯坦吗？”
弗兰肯斯坦，是英国作家玛丽·雪莱笔下的人物，他用生物技术手段造出了一个人工生命，但这个不人不鬼的东西最后却以杀人为乐。
“啊，弗兰肯斯坦么！我们造就的难道竟是最终要与人类为敌的有机怪物？听他竟这么说！”
“他竟这么说！哈哈。那可是怀特人的麻烦。我们是谁？”
话音未落，仿佛便有暗郁的气色在实验室中沉降，白大褂上也耀发出不祥的光晕。水箱中游动的水栖人却对此毫不知情。
善良的军人科学家沉默下来，牧师般一齐转眼去凝视这生物，脸上的喜色竟无端换作了悲悯。过了一阵，才有人说：
“在这大喜之日，不要再说怪话了。他的样子的确不适合做哪位女士的情人，可他却是我们无法更改的未来，一切陆生人的希望所在！”
把话说到这份上的人是少校处长，课题组的负责人。
这时候，有人呼叫着冲进来：“上面来的贺电！”这才打破了实验室中的尴尬。
处长宣读了贺电。贺电说，你们创造了科学奇迹。你们赶超了印度和韩国。你们在竞争中为国家赢得了宝贵的时间。
这贺电使大家重新欢呼起来。一段时间以来，举国上下都在搞水栖人，也被称作“超人属”。大部分都失败了，只有横滨基地这个，成功了。当时是头等军事机密。
二、原野般盛开之海
时间过得比想像中更快。这一年，水栖人七岁了。
在一个春日的下午，这小人儿从水箱中爬动出来，以有些别扭的姿势文静地安坐在翠绿的岸边，目不转睛地观赏着面前的鲜明景物，有时看得吃吃地痴笑。
在他正前方，海面像天空一般打开来，并无遮拦，静谧少风，盛开如当季的原野，又显出一番诗意的凄迷。
水栖人尚不知那便是他将来的归宿，只是无心地凝望。
他从基地这一隅看出去，见天边漂浮着十几座高耸云天的清丽山峦，在依附于海面的暖湿气流吹送中，蜗牛般姗然移动。
那不是海市蜃楼，而是钢铁的群山，是修建在海上的峥嵘浮城。城池的中心建筑高达一公里，其上姹紫嫣红，春暖花开，海鸟翔集。
在离水栖人近一些的地方，还有伸露出海面的钛合金圆筒状物体，晶光烁烁，顶部又蘑菇一样绽放，使大海愈发像极花圃或森林。
那是阳光采集器，通过复杂的反射系统，把天空的光影传输入千米深处的海底城镇，这建筑物无论从何处看都显得魅惑。
四周，巨鲸般的运镁船舶依依游转，潮汐和温差发电厂房高塔林立。而在头顶上方，蓝天白云，密密麻麻的太阳能飞行器盘旋舞动，如万千条乐而忘归的飞鱼。
水栖人看着这人世间的一切，痴痴她笑着。
五十米外泊着一艘三栖艇。艇头坐着他的制造者。他们这天没穿军服，而着便装，他们的脸上隐透着似不该有的些许迷惶。
少校处长忽然一招手，水栖人便欢喜地扑通跃入水中。
他开始下潜，作实地水栖生活练习。
海洋是与水箱不同的世界，他刚进入时是有些害怕的。他先在浅水处游动。这里，身肢招摇的海藻如同丰满的舞女，思虑恬静的珊瑚长成肥腴的婴儿。
水栖人平衡着内心对它们的迷恋与恐惧，接着往深处下潜，便看到了更加灿烂的风景。
耀眼的鱼群风暴般袭来，他却不敢招惹它们。这里密集着人工制造的发光细菌，目的是为海底提供照明。连同投放的富氧红藻，使海洋失去了固有的蓝色，每一个波涛都闪耀着惊心动魄的鲜艳赤焰。
海坡上竖立着无数的黑色金属杆柱，那是锡砂自动收集器。海底爬行着一队队搬运矿石的蟹状机器人。水栖人围着它们嬉戏了一会儿，玩累了，便上浮。
他看见了水面的三栖艇。他悄悄地接近，猛然把船顶了一下。水栖人劲大，船摇晃不止，处长一千人落水了，哇哇乱叫。
这时，水栖人游到岸上坐下，抿嘴微笑，复又一头钻入水中，游过去快速地把人一个个救起来。
他灵活得就像一头海豚。他的顽皮和善良在这一刹那都显露无遗。
处长湿淋淋的，绷着脸，狼狈地大口喘气，内心却喜悦无比。
这时，水栖人心里一动，面部表情刹那间交得像是僵尸。他鬼使神差地掉头去看与大海背离的远处陆景。处长看见，幼小的水栖人的周身在树叶般颤栗，眼波中浮动着一片阴沉的暮云。
处长也惊讶地看过去，见基地之外、陆地深处，涌起了一堆巨大而模糊的轮廓，状若一只畸形的外星昆虫。
那是古老的陆生城。紫雾蒸腾，黑气弥漫，它盘踞着切断了世界的所有通途。
三、忧郁与谜
无忧无虑的年代过去了。
十年后的一个盛夏，水栖人坐在岸边，默然地观望前方的景物。
他已长成了健壮的青年。调皮的神态已从他的脸上消逝。此时，他的眼光中，增添了更多的忧郁。
他的制造者不知道这忧郁从何而来，只以为是青春期的生物心中皆悠游着的一层浮云。这方面，水栖人也不能例外。他的生理已属异类，而他的心理却与人类共通着。
海上的浮城依旧，而在水栖人眼中，却渐渐成为一层与己无关的背景。
在城池的周围，新近游弋着一队队橙色的军舰，它们是激光炮和等离子武器平台，剑拔弩张已透射于红光四溢的海面。天空中不时呼啸着掠过蝗群般的作战飞机，生硬而紧张地飞向不知名的世界尽头。
连水栖人都隐约听到了战争将来的传闻。
连日来，他看到越来越多的人类从陆地出发，神情肃穆，乘深潜器去到海底，而后又眼泪潸潸返回陆地。但他们中的一些人则没有回返。
这些人是从那座巨型陆生城起程的。水栖人已经从书本和影像上了解到有关城市的许多事情，不禁感受到漫漫长夜将临前的惊惧。
他知道，他们这种水栖人的出现，已是陆生人议论的中心话题。他多次想就此询问处长，却又把话语压在心底。
水栖人越来越内向，这是大家担心的事情。
水栖人感觉到自己与陆生人的不同，然而却不知道这里面的深层缘由。他预感到与他们不可避免的冲突，而这与制造者的目的，是相去甚远的。
有一天，基地迎来了一群陆生城的访客，有一对男女走离了大队伍，不期然与离开水箱四处游荡的水栖人撞个正着。
“啊呀，妖怪！”女的惊叫。
“不，这便是最近我们常常说起的水栖人，陆生人的掘墓人！”男的说。
水栖人正在怀疑自己的耳朵，这时警报响了，卫兵冲上来，把陆生人带走了。水栖人忘不了他们最后的回头一瞥、神情中那无与伦比的憎恶。
水栖人的忧郁已无以复加了，而他投向陆生城的眼光是分外频繁了。对于他来讲，那永远是一个让人不安的谜。一天夜晚，基地的看管者发现，水栖人不见了。
四、陆生城
在没有月光的夜里，水栖人潜了水，从迂回的方向上得岸。
他打开随身携带的防水包，拿出早准备好的物件来，化了装。他偷偷地走向陆生城。
他顽强地吸人陆地上酸涩多尘的空气，艰难地一步步挪到城市的边缘。这是令他暗暗心惊而向往已久的去处。
陆生城盘根错节，虬曲沉重，看上去已存在了亿万年，而不是书中说的几百年。城池中吐射出繁花般猩红的灯火，歌舞声海潮一样劈头盖脸打来。
在这里，水栖人没有看到战争前夜的迹象。
他头晕眼花，胡乱逡行，循着那靡靡之音，摸到了一座重檐之阁的门前。他正在探头探脑，门边恭立的侍者说： “先生，请。”
深庭里喷发出火一样的音乐，这使他心旌飘摇。他已难以自恃，拖动带蹼的双脚，鸭子般摇摇摆摆走进去。夜深了，心灵都昏晦了，侍者竟没有看出客人的本真面目。
水栖人找了个位子坐下。有人送上一杯浅色的液体，他呷了一口，差点呕吐。
有几个奇装异服的年轻人，听觉神经绞接着音谱末梢，在台子上遥控着架子鼓，晃动着身体，喊哑了嗓子。歌词却都有关战争。他们高唱着政府推荐的号召公民入伍的歌谣，以及正规军和民兵营里正在流行的曲目。慷慨激昂的音乐声中饱含着深切的悲恸。
这歌声使水栖人一会儿如陷大雪纷飞的重岭，一会儿又恍若在洋面上方几米处轻快地滑翔。他对自己说，大约这便可称作不虚此夜。
黑暗的角落里坐着几个穿得很少的陆生姑娘，她们倦倦地骑坐在男人们的大腿上，她们经过生化塑型的娇嫩身躯被粗壮多毛的手臂搂抱着。
男人和女人用懒散纷乱而失去焦点的目光，一遍遍抚摸唱歌的人们，在暮色苍茫的曲调中，他们仿佛正在愉快地走近死亡。
这时，有一个苗条的少女，烟气一般飘到水栖人身边，她毫无声息款款坐下的姿仪，使水栖人为陆生人的惊人之美发出沉重的叹息。
“兄弟，让我来陪你，好吗？”
少女的柔声使青年男子感怀。她身上散发出陆生植物的香气，好像是稻花，又如同蔷薇。水栖人初次闻到这般大陆的气息，心醉神迷，口干舌燥，周身的盐分也似要从皮下往外渗涌。
他提醒自己，不，我是水栖人！
“你好年轻。第一次来到这里？”女人的声音在漆黑而晶莹的空气中砰砰燃放，这是宽阔的陆地所滋育的千年妖惑之声，却使水栖人迷乱、倾斜、痛楚，生平第一次觉察到底层的意识正在挣脱重力而飞升。
“是的。”他黯哑地回答。
“一眼就看得出来，是第一次来嘛。有我陪你，你放松一些。”
她的乳房如暗礁般结实，她的眼波如海蛇在摆动，她的神态如沉底鱼一样懒倦，这一切都阴影般翳动在他的眼前，这一切都与海洋的过分明亮、过分急促或过分缓慢不同。
他的心咚咚跳。陆生的女人，闪电一般，只曾在图片上见过，在书本中出现。
“我们跳舞。”姑娘发出热烈的邀请。
“跳舞？！”
他害怕地往回缩去。她笑着去执他的手，猛然惊叫一声。这时她看到了他的蹼。所有的目光都投向了这里。
“他是水栖人！”
音乐划了一个弯，戛然而止。一群人快步走过来。他们捉住他的手，紧张而仔细地查验，他们是第一次见到传说纷纭的水栖人，他们还不敢十分肯定。
“你的身份证呢？”
身份证？水栖人是没有身份证的。
“真的是水栖人啊，那将代替我们这些不中用的，领导未来世界前进的所谓优秀物种。”
“是化了装混进来的。”
“他来这里干什么？”
“是来事先嗅闻陆生人即将死亡的气息吧。”
有人又哼了一句怪异的军歌：“我们且战且死。海与太空皆无存身地。”
“这么说，战争结束后，世界上就真的只有他们了。”
“整死他。水栖人的器官只能支撑他们在陆上呆三小时！”
晦涩的军歌又整齐地唱响起来：“我们且战且死……”拳脚雨下。昏黄的灯火在歪斜着破碎。
水栖人一直在感兴趣地听着他们说话，此时奇怪地没有反抗，心头回荡着姑娘称呼他的“兄弟”，却对陆生人生出了些许可怜，而他们打击他的理由，却使他感到自己也说不清楚的理解。
实际上，仅三分钟，他已接近窒息。神志不清中，他忆起了舒适的大海故乡，想起了温暖的水箱家园。但就算在此时此刻，他也感激着这个大陆之夜。他正在接近苦苦寻找的谜底。
忽然，大门被撞开了。骚动和尖叫。冲进来了海军陆战队的士兵。
基地管理者发现水栖人失踪了，便四处寻找。他腋下植有电子示踪器，自动发射出了求救的信号。
五、国家
“你为什么要去那种地方？”在透明的水箱外面，处长惨无血色的脸庞像一张从淤泥中挖出的假面。
水栖人乖乖地躺在水底，知道惹了祸，一句话也不说。
“老实地告诉我，你到底有什么心事？”
水栖人更不敢说话了。处长乌黑的面孔上透出了冰凉的紫色，水栖人才嗫嚅道：
“我只是想知道，为什么我与你们不同。”
“你们？我们？这又有多大分别？难道就是为了这种愚蠢的念头？”
水栖人又一次心头哆嗦了。他说：“其实，我当然知道。这是为了开发海洋。可是，为什么要开发海洋？”
“哦嗬，连你也开始怀疑开发海洋的意义了？这我是明白的。成长心理学有这样的描述，人类的个体，在他生命的青春期，常常是要怀疑伟大的。但伟大终归还是伟大。”
“伟大”这个分量不轻的词汇，一下击倒了水栖人。从他的角度看出去，水箱外的陆生人高不可攀。水栖人的眼底饱含着凄凉。他又感到了控制的强大，这是自小便施加在他身体和精神上的。
于是，他机械地背诵起来：“因为人类不能永远生活在陆地上。海洋占地球表面的百分之七十一，海洋蕴含着无穷无尽的宝藏。人类要向海洋进军。”
水栖人心想，这全是陈词滥调。问题的关键在于——
“可是，为什么是我？”
这便是越来越令水栖人困惑的问题。这便是促使他走向陆生城的冲动之源。面对不可侵犯的制造者，他终于忍不住说了出来。
处长的大脑一声轰鸣，里面像有台绞肉机猛然开动。水栖人是人类制造的生物。他怎么可能提出如此具有独立性的问题？
“你怎么想到了这样的问题？你不应该问这样的问题。”他心痛地喃喃说。
水栖人被击打过的身体还在隐隐着疼，这痛楚却又传递出一阵阵让他心旷神怡的震颤，使肉身仿佛陷入了千万条电鳗的重围。他感激陆生城的居民那使他醒来的暴力，对水箱外那张熟悉面孔的反感顿然布满心间。
他平生第一次反诘：“我怎么不该问呢？我知道，你们陆生人，每个人都有身份证，我却没有。这的确很可疑。”
处长紫黑的脸色顿时变得灰白。眼前发生的事件，正在脱离实验程序的控制。他不禁瞥了一眼墙上的电视监视器，想起了水栖人诞生那天，人们就“弗兰肯斯坦”展开的议论。
“难道，你觉得日子过得不舒心么？”他小心翼翼地问，退后了一步，手触到了腰上的手枪。
“是的，我的确这么觉得。”水栖人忽然发现自己的胆子变大了，“您一直没看出我其实向往着陆地？陆地已积累了千年繁华，海洋却还是一片空白。陆地让人醉生梦死，海洋却充满凶险不明。为什么陆生人自己不去，却要另外造出一群怪物代替你们去开发海洋呢？”
处长仿佛被这样的问题难住了。他第一次认识到，面对的并不是一个机械玩具。他费劲地琢磨着词语。
“不，你说的，其实是陆地的堕落啊。”
“那仅仅是你们陆生人的想法啊。你们的俗话说了，饱汉子不知饿汉子饥。”
如若在平时，处长会为水栖人这句话而笑出声，但现在，他怎么又笑得出来？他此刻忧虑的，已不仅仅是他自己的升迁、前途。
处长困难地清清嗓子，说：“让我怎么说呢？有件事没有告诉你。你的确跟普通人不一样。你属于国家。”
“国家？国家是什么东西？”
“国家，国家就是每个人无法选择的事实。”
“那您呢？您也属于国家么？”水栖人出入意料地问。
“我？”处长仿佛很艰难地思考了一阵，才承认，“我大概也属于。”
他想，他和水栖人都肩负着救赎的重任，然而最终能够完成这项使命的，还是这长蹼的孩子。这时，他感到一种绝望的悲戚在胸口翻滚。他想到，的确，他长大了。是把一切告诉他的时候了。
他听到水栖人说：“这样的话，我们便一样了。”
六、大海精灵
处长说，在开发海洋这个漂亮的口号后面，是国家能否在未来生存下去的严重问题。
国家并不抽象，而是像须鲸和海象一样活泛的生命。它的前途，系于水栖人。
水栖人啊，你没有身份证，是因为你的身份在海洋中。你只能暴露在陆上三小时，这不是不幸，而是你的大幸。你比我们要幸运得多。
怎么说呢？因为陆地就要关闭了。陆上的资源早已耗尽。陆生生物的末日就要来到了。陆卜世界毁灭在即。
在这末世到来之前，人类中的怀特族占据先机，逃往月球，在上面重组自己的形态，建立了碳铁的基地。现在，他们就要从太空中返回，指挥机器人在五大洲撒布孢子，按照新文明的规则，清理和重建这个星球。
在怀特人重新统治地球的未来岁月中，陆地将关闭一千年，当年留在地球上未走的原住民将悉数死去。
“因此，我们只有抵抗。世界大战就要降临。陆地将变成火海。森林中将充满辐射。天空将形同地狱。我们必须到海洋中去。在那里，我们可以躲开怀特人的致命攻击。只有如此，我们才能完成对自己的救赎。其实，这又有什么了不起呢？这个星球上所有的生命，最初都是从海洋中来的。”
水栖人想到，制造者曾向他展示过，人类和其他陆生哺乳动物的胚胎，形状都如同鱼儿。他们幼小的身体上，都曾是有鳃的。但是他还是不明白，怀特人和其他人类之间，怎么就会产生那样一种水火不容的对立？
“您也去么？您也下海么？”水栖人惊惧地问。
处长说，事实上，陆生人中的少部分已经到海洋中去了。
但是，他们与海洋，不能最大限度地亲近。他们惧怕海水巨大的压力。他们不能自由地呼吸。他们不习惯水世界的食物和盐分。海洋实在容不下太多需要辅助设施才能生存的陆生人。国家也没有足够的资源和时间修建把所有人都接纳下的海底城。
因此，国家制造了水栖人。水栖人，你天生适合在海洋中自然地生存。你是海洋中自由的精灵。你担负着承袭陆地文明的重大使命。你将是新兴国家的肺，古老民族的肾，伟大文明的循环系统。你应感到无尚光荣。
“与水栖人一起被选中下海生存的部分陆生人，是国家精英中的精英。还有一些像我这样的技术人员。将在最初的一段时间里帮助你们适应水中生活。等我们死去后，水栖人便将是这世界上惟一的人类了。”
“惟一的人类？从月球上回来的怀特人呢？留在陆上的人类呢？”
“在干燥的太空中重组后的怀特人，已经退化为恐水生物，这恰是我们能在海洋中续存的希望和前提。为使水栖人安然撤退，留在地面的人们将战斗到底。我们在陆地上预设了核火的陷阱，等待怀特人悉数着陆后，大家便要同归于尽。千里江山将寂静无人，亿年荒芜将主宰时空。但国家却因为你们，将在那深淼而宽厚的水体下面弥久常新，直到万世。孩子，你懂我说的吗？”
“我懂了。我们将是陆生人最后的收尸者。”
水栖人听着，明白了，那夜暗城市中的陆生人，对水栖人何等的嫉妒与仇恨。
国家抛弃了他们。
他预感到，在那最后一战中，地球人类的一击即溃。
制造者的勇气与激昂，在他看来，显现出可笑的虚伪。
七、失败的合作
因此，情况并没有好转。在听了制造者的解释后，水栖人不但没有振作精神，反而陷入了消沉。
在水栖人的档案中，这种情况被记录下来，并作为课题加以研究：海生抑郁症发生的可能性及其对未来海底超人属群落的影响。
现在看来，由于当年对某些基因组合的忽视，第一个水栖人的培育并不十分成功。
经过研究，课题小组还得出迸一步的结论：水栖人抑郁症的发生，从后天成长角度来看，还跟长期孤独生活造成的性压抑有关。
监控表明，水栖人进入了发情期。穿军装的科学家们开始着急。
不久，第二个水栖人被送来了。这是千叶水科院研制成功的女性水栖人。在陆生人的眼中，这生物完全是丑八怪，却是专为男性水栖人设计的。
女性水栖人的研制，是一个重大的攻关项目。国家要在海底长期存在并兴旺发达，就需要大量增加水栖人口。
女水栖人被投放进男水栖人据为家居的水箱。后者猝不及防，惊诧地看见竟然有一个与自己一样的，不，又有什么地方不一样的怪物，噗嗤噗嗤溅着水花就扑了过来。光头，尖耳，滑溜溜的身体，黑茸茸的鳃裂，乳房的部位平平的——这是为着降低海水阻力而特意作出的设计。她的眼神像鲭鱼一样麻木。
他低低地鸣叫了两声，急转身避开她，缩到水箱的角落。哀怨之情彻底驱逐了好奇之心。
他是聪明的水生生物，接受过系统的人类教育，懂得人类的社会、人类的情愫，很明白这里面的意味，再一次感到了痛苦与无奈的重击。
他深深知道，经过偷潜上陆的那一夜，自己再也不能产生那方面的兴趣。女性水栖人的蹼和鳃，都使他恶心，这正如他对自己这副尊容与生俱来的厌憎。
这时，他眼前却呈现了陆生女人的幻象。在那座城市里，在那个房屋里，那款款走过来坐在他身边的姑娘，成为此情可待的追忆。她耸立颤动的乳房，她饱含感情的眼波，她桃子一样熟甜的声音，她露珠一般芬芳的气息，从头至尾劈裂了水栖人平静的生活，使他后半生难以安稳。而她却红颜薄命，将在不久的未来，死于陆地兵荒，尸骨无存。
他尖叫起来，在水箱中制造出强烈的次声波，新来的女人吓得猛蹿，一头撞在壁上晕了过去。
课题组的人们脸色大变冲了进来，呆呆地看着水世界伊甸园中两个一动不动的滑溜溜光身子。科学家之间爆发了激烈的争吵，处长一言不发转身离开了房间。
水栖人瞧着他的背影，恶毒地从心底笑起来。
八、的确是大和种
这时，从仙台海洋大学、沼津水生生物研究所等机构，均传来了水栖人配种失败的消息。
所有的科研部门都受军方控制。情况很快向战争大本营作了通报。
穿绿色衣服的决策人焦虑地想，这些无父无母的基因重组人，难道连感情也没有吗？他们不能配种，海洋中的新人类如何延续下去呢？他们如何能继承和发展陆地文明呢？这绝不是一个简单的科学问题！
这时，谍报人员发回印度和韩国水栖人交配成功的情报。不仅如此，事态还在进一步恶化。
不同性别的水栖人之间互不接触，仙台的实验室中却发生了男性水栖人强奸陆生女科学家的事件。作案的水栖人被保卫人员当场击毙。主管处长自杀。
这是一起震惊系统内的事件。大本营的决策者想，让这样的人担负在海下拯救祖国的重任，怕不行吧。
研究者得出一个结论：由于某种不明的原因（可能跟同轴基因有关），日本水栖人对陆地生活的留恋，明显强于印度和韩国水栖人。
害怕引起社会动荡，这些争执和结论都严格保密。
但时间已经来不及了。不得已，只好勉强尝试让水栖人与他们喜爱的陆生人交配，目的是尽快让他们下到海底，先生存下来再说。
如预料中，交配是成功的，但异种排斥也是存在的。其中一部分妇女，水栖人也好，陆生人也好，竟根本不能怀孕。
有的倒是怀上了并最终育出了孩子，但那是什么样的孩子啊。他们身上出现了退化的迹象。比如，女婴是畸胎，或者，干脆没有蹼和鳃。
“这样不行。出现了退化现象。”横滨实验室的处长悲哀地说。
“怎么能随便用退化这个词呢？”反对他的人说。处长早已被来自各方的指责包围。
“还是搞人工繁殖吧，将来让他们在海底进行克隆也行啊。”
“不，他们是日本人，他们需要最自然、最自由的恋爱与婚育。这是我们伟大文化的一部分，是我们伟大人性的一部分，不管是在陆地上，在太空中，还是在海面下，都要保持它的完整性。”人们又说。
很快，如大家所料，处长被解职了，被降级成基地收发室的勤杂工。他却不能退役，因为他知道水栖人太多的秘密。但他像那个时代的大多数人一样，无怨无悔，认认真真投入了新的丁作。
上级任命了新的处长，是曾经在邻近的大陆国家留过学的中校。研制工作加速丁。
第二代水栖人，质量有了明显的改善。
制造者引进了完善的大陆国家心理学和教育学体系，称作巴甫罗夫体系，这样进行下来，已育化的水栖人对自己的生存状态，从不满意逐渐转向满意。他们对陆地国家的历史和现状，产生了更加符合陆生人意愿的认识。
在研制下一代水栖人时，对控制性能力的基因作了成功的重组。新出生的水栖人开始对同类中的异性感兴趣了。在陆生人看来的丑陋，在水栖人眼中已成为至美。
性就是性，其实与情感和理智无关，仅受控于地球生物几十亿年前就已形成的密码程序。水栖人终于实现了人类渴望已久的返朴归真。人类海底历史的初期，繁衍是第一位的。这的确是水栖人的福运。
他们在实验室中产下的后代，虽然长出了蹼，却的确是大和种，这在线粒体上是可以证明的。军人科学家甚至有意保留了他们的铲形门齿，以便于未来的新闻记者和历史学家慷慨陈词。
日本，有救了。
九、海洋的主人
有消息说，战争可能会提前爆发。
因此，加快了水栖人的制造步伐。
全国各大城市都建立了水栖人育化基地。
口号是：把日本带进未来。
横滨模式得到了推广。新任处长成了模范，被邀请到各地作巡回指导。
第四代水栖人也试制出来了。这是更先进的水栖人，他们的心脏、骨骼和肌肤抗水压的标准，达到了一百二十个大气压。
而规模更大的海底城也完工了，移居了许多陆生人下去，不久后，水栖人也要真正开始移民了。
现在，他们被带领到海底去参观和实习。
水栖人看到，他们即将与陆生精英共栖的家园，气势恢宏。
那是巨型的水下钛城，一个连着一个，迷宫般绵延几十公里、上百公里甚至上千公里，具有防水下核爆的能力。
城中一应俱全：学校、政府、商场、农田、生活区、原子能工厂、海水淡化装置？？海底城依靠提取氢能，可以运转千万年。城池间由快速电梯相连。海底布满磁悬浮隧道。巨大的真空仓库中储存着可供数百万人食用多年的食物。
这是人类的完美杰作，是末日到来时的避难所。海底城的规模超过了最宏伟的海底山脉。发光细菌使水体散射出令人兴奋的明亮红色。洄游的鱼群因为这新景观而迷失了熟路。
为建造海底城，巨大的海底山岭被整个地炸掉，深不见底的海沟被齐齐地填平。新出现的人工建筑物彻底改造了海底原始地貌，使几亿年来大自然的工作变得毫无意义。
城池已被庄严地命名，有的叫东京，有的叫大阪，有的叫札幌，有的叫福冈。更多的发光浮游和底栖生物被投放人海中。那黑暗了亿万年的深渊，被映照得光彻无比，惊心动魄。
但水栖人仍然更多地呆在陆地上，还有大量事情要去做，还有许多技艺需要学习，还有不少问题需要解决。
这些，都要事先在陆地上处理好，因为一旦到了海下，他们就要逐渐成为主人，要自己照顾自己，要进行独立的思考和生活。
在陆上，他们进入各种高等院校学习。行政学院、工商学院、科技大学、警察学校、国防大学、艺术学院？？他们学习陆地的一切，并掌握在新环境中发展古老文明的诀窍。
他们是未来的主宰。一代一代，他们都将被唤作水栖人。
十、死神的脚步
战争终于爆发了。
千年历史的文化名城被氦火球瞬间夷平。万古沧桑的雄伟山峰被高能粒子流凭空削去。河流和湖泊被磁闪蒸发得一干二净。浮在海面的城池和舰船被人工飓风吹得四分五裂。有毒的孢子大雪般从天而降，消灭了广阔的乡村。
亿万人尸横遍野。残余的军队和平民仍在顽强地抗击来自太空中的强敌，在抵抗中也等待着最后的大规模同归于尽。
惟有大洋深处的海底城，也许是因为敌我双方某种心照不宣的默契或者惮忌，一直没有受到攻击。
被解职的老处长仍然留守在基地收发室。基地已经空空荡荡。大部分水栖人被转移走了。
一天，老处长听到了哭声。他循声寻去，发现声音来自一口水箱。那里还居住着日本第一个水栖人。
水栖人缓慢而孤独地游着。他的身体上呈现早衰的迹象。这是第一代水栖人不成功的特征之一。他发出娃娃鱼一般的细微哭声。
老处长记忆中那孩童嬉水的可爱身影，早已化作心底的一片残照。
“你怎么啦？”他悲哀地问。
“我刚才听到一种可怕的声音，是我从未听见过的声音！”水栖人不安地回答。
