事件都发生三天了，两个孩子仍在回忆着那朝思暮想却难得一见的水栖人。这回，终于见着了，他却死了。
“他是水栖人，一定不会害怕疼痛的。”小沪满脸钦羡的表情。
“可是，仔细想想也不对呀，那天他死去的时候，分明也扭缩了。我猜想他的神经组织跟我们的也很相似吧。”小浦是一副吃不准的样子。
“啊，你说的大概也不错吧。我想起来了，就像鱼从水中捉出，在网里或在甲板上翻跳着一直至死，也显示了痛苦。但是鱼不能发出我们可以听得出来的哭喊凄叫。”小沪终于把很久以来一直匿藏在心中的想法，向好朋友说了出来。
“鱼类的死亡一定更为痛苦、更为绵长吧，因为都是捞上船来，任它们慢慢去死。”
“由于鱼鳃只能从水中吸取氧气而不能从空气中吸取，因此离开水的鱼不能呼吸。鱼可能是因窒息而慢慢憋死的，如果是深海鱼，被拖回渔船，则可能是因失压而痛苦死亡。”
这样的话，似乎不像是发自渔民说的。但小沪这一代人，却与他们的前辈有了显著的不同。
“水栖人也是这样的吗？他好像有鳃哩。”
“不过，他似乎在上船前便被鱼叉搠死了，恐怕并没有经历那样的痛苦折磨吧？”
“不管怎样，遗憾的是，不能下到海底与他们打交道呀。我们是以捕捉和杀害海洋动物为生的，自然地，心情中便对水中的生命存在着畏惧，不管它们是人还是鱼。”早熟的小浦像个大人似地连声叹息。
那水栖人被杀死后，就被厨师做成一道菜来给大家吃掉了。显然，他是被当作与黄鱼或者带鱼同样的海洋生物来对待的。而在小沪和小浦看来，这正是连水手们自己也意识不到的畏惧之心的流露。由于肉量有限，每人仅分到一小匙尝鲜。小沪和小浦因为有过下海寻找水栖人的经历，都不敢吃那肉。
“为了鱼也为了人，我们应当不再吃鱼。”小沪迟疑了一下，说。
“听大人讲，我们已经够好的了。我们吃鱼，但已经决定不再吃其他动物的肉。这一点与陆生人绝对不同。”
“那既不吃其他动物的肉，又不吃鱼肉的人，是什么样的人呢？”
“是呀，生活在人海底部的水栖人，又吃什么呢？”
小沪想，不会吃我们掉到海中的尸体吧？他又想起了“富海”号沉没的一刹那。人们在鲜艳的波涛间挣扎着大声惨叫，其中有妈妈。妈妈的身体，此时已被鱼儿或者水栖人吃掉了吧？
看着红色的海洋，孩子们的眼神中隐伏着迷离的阴翳。
十一、上岸
一天，“凤江”号又返回了一处它曾经捕过鱼的海域。水手们看到海面上漂荡着一串串白色的塑料浮标，是以前没有见过的。
捞起来一看，见上面画着奇怪的符号和图形：星星和波纹，中间嵌着一个满月。
“是怀特人的东西。”
“真可怕，他们的触角已经深入到这里了。”“
“看样子，他们很快要在这一带的海洋上建立基地了。”“
是为了对付下到海底的陆生人吗？不是说，怀特人是恐水生物吗？”
“难说啊。总之，今后我们不能再在这里捕鱼了。”“
“慢慢地，渔场会一个都不剩啊。我们该怎么办？”
“这一点，几年前便已预料到了。那时候，怀特人打前哨的侦察飞船还刚刚出现在天空中哩。”
于是，就到了需要做出最后决定的时刻。
大人们又开起了冗长的会议。然后，渔船便改变了航向。
这是多少年来“凤江”号第一次贴近海岸航行。水手ffJ怀着惊惧之心，看到了久违的或者从未见过的陆地。陆地已渺无人烟，一片荒寂。有时候，船儿经过的岸边，残存着一些规模不小的海上工程，看样子像是制氢车间或者潮汐发电站，但都被毁坏得不成样子了。偶尔还能见到岸基高炮和导弹阵地，已是一块块分崩离析的黑炭。在低矮的山头上，散落着飞机的残骸，生满了锈，机身上尚能隐约看到五角星或着红太阳的标志，显示着当初战区的归属。
陆地经历了比海洋更大的变化呀。而陆生人看来是死绝了。
“不妨派一些人上岸去看看吧，我们不能下到海底去生活，但也许有一天是可以返回陆地的。”船长提议。
“是像肺鱼那样登陆吗？”大副有砦兴奋。
“还不好说。陆地文明跟海洋文明是完全不一样的。所以不能让全船人冒险上岸，只能派一小部分人先去，看看情况再说吧。”
于是，开始征集自愿者。小沪和小浦都报了名。他们被选中了。到了这个时候，已经没有谁再把他们视为需要特殊照顾的孩子了。
登陆的人们携带着武器、干粮和水，在一个河口上了岸。初次见到河流，目睹那与海洋颜色不尽相同的奇异水体，小沪和小浦的心头一阵发涩，都不知说什么好。
他们眼含热泪，久久地挥着手，告别了相依为命的“凤江”号。这时，小沪想到，“凤江”这个名字，也许暗示着它本来就与陆上的河流有着很深的渊源吧。
船长说，“凤江”号不会走远的，它仍将沿着海岸线航行，随时准备着把登陆者接回来。
第一批重返陆地的水手一共有二十四个人。他们沿着河岸往上游走，慢慢地，骨髓中已然浸透了这世界的苍凉。
四野无人，除了风儿偶尔吹过，到处一片寂静。不见有任何植物和动物存在过的痕迹。大地呈红黑色，像是从里到外被岩浆烤焦了。这种颜色，常常使水手们忍不住要拿红色海洋进行对比。不时能见到深深的圆坑和掀翻的泥土。那似乎是某种猛烈的爆炸所形成的。在巨坑边，水手们见着了零星的动物骨头和金属残片，却都没有完整的形状。
这样的景色一直持续着，根本不可能期望会有什么变化。
下午，他们来到一座成为废墟的城市附近。城市十分庞大，绵延着向天边铺展开去，但已是一片瓦砾了。城市的边缘倒是有几座孤零零的高楼，还没有完全塌掉，但也仅剩下支离破碎的钢筋骨架，单薄而寂寞地刺立在虚空之中。水手们没有闻到任何硝烟或尸臭味。战争仿佛结束很久了。
在废墟间，他们又发现了白骨，都极其的凌乱。他们胆战心惊地绕过去，不敢正眼看，均默不做声。
忽然，有人叫起来。原来一个坍塌的门洞前，跌落着一面烧得仅剩半截的金属牌子，上面残缺不全地写着他们认识的几个方块字，是“水栖……所”的字样。
他们走进门洞，又看见了白骨。这回，要完整一些，是模样颇为奇异的骨架，比人类的要稍大，胸骨和骨盆的结构也有些不一样。这使小沪想到了那个死在“凤江”号甲板上的水栖人。
小沪猜测，这个地方大约便是制造那成为船民腹中肉的水下怪物的加工厂了。这样的作坊，当时一定遍布大陆。
这时，有人顺着钢筋爬到一座残楼的高处。，他兴奋地挥舞手臂大叫起来，招呼别人也上来看。
小沪和小浦好奇地爬了上去，他们看见了一样陌生的东西，那是在城市的外围，横贯着一道宽厚而崎岖的大墙。原来是高耸的山峦啊。青色的峰谷间升起漠漠紫烟，大陆的景观犹如仙境。
觅惯了平展的海面的人们都爬了卜来，眺望巍峨群山，情不自禁地发出啧啧赞叹。
吸引人们目光的，还有山腰上一座座小巧的白色蘑菇状城堡，像是用某种特别的材料建造的。它们星星点点地洒落在峰谷间，十分美观。
“那便是怀特人的基地呀。”有懂得的人便说。
“像是女人的乳头。”有人嬉笑。
“别乱说，那里面可是住着杀死所有陆生人的残忍凶手啊。”另一个人正色道。
这样一说，大家才有些害怕起来。但景色本身仍然使船民们迷恋不已。他们久久凝视，不愿离去。
小沪心中则荡漾起一种魅惑的感觉。他心驰神往地想着，竞有四个不同的世界在变化的时空中此消彼长，它们分别是月球怀特人、地球陆生原住民．、海底水栖人和船民的世界。它们的存亡，仿佛喻示着宇宙中的恒常道理，这道理小沪却一时说不明白。
过了很久，水手们才依依不舍地从楼顶爬下来，这时都感到体力不支。大概是还不习惯长时间地呆在陆地上吧。
“回去吧。”有人说，“没有太大意思，陆地一片荒芜，没有我们的存身之地。”
“可是，就这样两手空空地同到船上去么？”“
“哪还能怎样呢？有生气的地方，都被怀特人占据了。我们什么也捞不着。”
“不，好多东西我们还没有看到呢。说不定就在这陆地上的某一处，会有我们将来的栖身地的。”一个叫阿力的男孩子说。他比小沪和小浦要大几岁。
阿力也是从别的沉船上被救济到“凤江”号上的难民。之前，小沪和小浦曾见过阿力独自一人站在甲板上，面朝大海哼唱着一首奇怪的曲子：
“炎帝黄帝呀，率熊罴虎貅之军，吃人无数；殷纣王呀，杀死姬昌长子伯邑考，做成肉羹，送给姬昌吃……”
他们都不明白这是什么意思。也许是阿力的妈妈教他的吧？
十二、夜中的火光
走累了的船民们并没有马上回去，而是在城市的残垣断壁间歇息下来。不久，夜晚来临了。大陆的一颗落日，在巨兽般的山谷间以之字形孤独地行走，给大家留下神秘而怪僻的印象。很快，气温便下降了。
小沪是第一次在陆地上过夜，浑身上下有一种不对劲的感觉。他与小浦互相挤靠着，这样才暖和一些。他们都睡不着。
忽然，一堆瓦砾中响起吱吱的怪声。小沪毛发直竖。他看到几星绿色的亮光。那是某种动物的眼睛。这是小沪在陆地上第一次看见动物。原来，战争并没有把所有的生命消灭干净。
呼哧一声，一个巴掌大的小家伙从他跟前跑过，小沪隐约看见，那东西长着尖尖的嘴唇，拖着一条长长的尾巴。
“是老鼠吧？”
有知道的人这么说。老鼠跑走后，一切又悄静了。小沪想，什么是老鼠呢？
过了一会儿，又传来了鬼鬼祟祟的声音。这回，是距船民们栖身的废墟十几米外的地方发出的动静。大伙屏住呼吸。有几个胆大的人耐不住，爬上墙头去偷看。
他们看到，大地裂开了几个深不见底的窟窿，一些矫健的身影正从里面鱼贯爬出，是一个个荷枪实弹、蒙着眼罩的人。乍一看，真像是海盗。
其实，并不是海盗，而是幸存的陆生人。
船民们终于见到了大陆上人类的活动，不禁一阵激动，十分想与他们打个招呼，最后却胆怯起来。
早就听说，有些陆生人拒绝下到海里，坚决地留在陆地上，与从月球上来的怀特人展开了持久的游击战。
这群藏身于地下的陆生人，大概有一百多个。他们猫着腰，一声不吭地向着大山走去。怀特人的群堡就在那里。
船民们敬畏地目送他们而去。
到了半夜，水手们听见山上响起了爆炸声和枪声。他们心跳着看去，见那里火光大作。
山头的警报器一片鬼哭狼嚎，探照灯把四野照得雪亮。大群的菱形飞行器就像是火烧羽翅的蜻蜓，从山脊上嗖嗖嗖地疾速升人天空，并向地面凌乱地倾泻出千万道致命光束。一时间，夜色显现出如若超新星爆发般的灿烂夺目。船民们都看呆了。
交战的声音很快达到了高潮。但仅仅持续了一小会儿，便沉寂了下去。
探照灯却更加明亮了。小沪看见，怀特人的菱形飞行器逐次飞离山头，枯叶一样朝着船民们的藏身之处飘荡过来，很快便来到了城市废墟的上方，把探照灯光投向地面，仔细地搜寻着什么。船民们吓得龟缩在墙角，一动不敢动。
忽然，从一座楼房的废墟中，射出一道长长的白色火舌，准确地击中了一架飞行器，使它发生凌空爆炸，燃烧的碎片四散洒落。其余的飞行器只是愣了片刻，便朝那射击的地方蜂拥而去，进行疯狂的报复。死光又如雨般落了下来，地面发出人类的惨叫，很快便没有了任何声息。
小沪在心里为陆生人默哀。不久．又听见了机械在地面爬动的声音。船民们扒在墙角看去，见一些闪闪发光的金属车辆正朝这边驶来。这是一些奇怪的机器巨兽，有的依靠钢铁的履带在运动，有的竞能够腾跃离地，飞越障碍物，大概是下面托着一个空气垫。见惯了渔船，初次遭遇这种气势汹汹的陆地承载工具，小沪吓得心惊肉跳。
车辆上搭乘着一些人形生物，每个人的肩上都背着一个长方形囊袋。这囊袋有时会向下方喷射出一股绿色的气流，这时士兵便跃升在空中，像鸟儿一样飞行。怀特人长得十分纤细和高挑，的确是低重力环境下成长起来的生物。
这奇异的一幕，看得小沪目瞪口呆。他听见怀特人在说话，但他一句也听不懂。
“说的什么话？”小沪问边上的人。
“不知道。”小浦难为情地回答。
“不知道！”小沪重复了一遍，感到十分阴森。
“不要说话！”叫阿力的大男孩狠狠地瞪了小沪和小浦一眼。
但是，怀特人已然通过先进的侦测仪器，从半空中发现了他们。飞行器和飞人朝着船民们藏身的废墟，天罗地网般慢吞吞地下降，这使小沪想到了“富海”号围捕金枪鱼的场面。
“快跑！”阿力第一个大叫。
水手们站起身来便飞奔。这时，已经有飞翔的怀特人降落在他们的前方，试图挡住去路，但他们似乎还不太适应在陆地上活动，速度很慢，因此船民们见状便改变方向逃走了。更多的怀特人继续在天上飞行着追击，手中的武器密集地发射出死亡光束。小沪听见身边有人沉闷地叫喊一声便扑通倒下了。随后又有一个人栽倒在地。这令他十分害怕。
“往海边跑！”有人这样喊叫。
大队人马往那边去了。小沪踉着跑了两步，被石头绊倒在地，心里着急，半天爬不起来。这时，他听到头顶上方一片嘟嘟的繁音，是成群结队的怀特人天神一样正在飞越而过。他吓得赶忙把头埋进了土里。
过了一会儿，他才探出头来，看到怀特人追击船民们远去了，已没了踪影，仅在空中残留着一小片淡绿色的荧光。那些奇怪的车辆的声音也听不到了。小沪仍不敢起身，心口扑扑跳着等了半天，怀特人也没有返回。
这时，他看见不远处的一块岩石边，露出了半张面孔。原来是小浦。
他们交换了一个眼色。小浦朝小沪爬过来。他们不约而同站起身，朝着与海岸相反的方向跑去，不久进入了一道山谷。
这时，海边传来了密集的枪声，很快又稀疏了。他们隐约听到了惨叫声。再后来，枪声和惨叫声都停止了。
小沪和小浦面面相觑，说不出话来。他们继续往山中行进。
不久，他们遇到了阿力。阿力是从岸边逃回来的。他哭泣着说，大人们都被射杀了。
十三、帐篷
三个孩子不敢去海边，便往陆地更深处走去。清晨时分，他们爬上一道山梁。朝霞万丈，陆地上的日出，把他们都震慑得浑身瑟瑟发抖。这时，他们远远地看到了山腰上怀特人的堡垒，许多已是一片废墟。这一定是昨夜陆生人游击队干的。山坡上还散落着几十具陆生人残缺不全的尸体。
他们感到饥饿难捱。一天没有吃东西了。鱼干带在大人身上，而大人都死了。
陆地光秃秃的。植物几乎被焚光了，动物更是绝无。就算有植物和动物，他们也因为不太明自那究竟是什么东西而不敢随便乱吃。
他们精疲力竭地走着，漫无日的。这段时间里，他们没有遇上陆生人或者怀特人。
有一阵，死亡的沉重一直隐隐约约地压在小沪心头。这时，他是多么想嗅一嗅渔船甲板上那浓郁的海盐气味啊。
跌跌撞撞地往前走，转过一个山角，忽然看见几十米开外有一处人工的建构。孩子们急忙躲在岩石后面。
偷偷看过去，见那是-一顶白色的帐篷，帆布做的篷面上印着怀特人的奇怪文字。帐篷里飘出一股香气。三人嗅嗅鼻子，眼睛冒出亮光。
“里面一定有吃的。”阿力说。
“可那儿有怀特人啊。”小沪说。
“就看你敢不敢了。我猜最多只有一个怀特人。”“
我可不敢。”小浦说。
“那就杀了你，先吃掉你。”阿力眼冒凶光。
“那，你说怎么办呢？”
“人都逼到这份上了，还能怎么办呢？陆生人能做到，我们也能做到。最多不过一死。我们这样下去，会饿死的。”“
“那么好吧，我们听你的。”小沪和小浦怯怯地说。
阿力身上还有一支手枪。小沪和小浦则从地上拾起石头，紧攥在手里。三人朝着帐篷小心翼翼地走去。一时间，小沪觉得像在做梦，腿肚子也开始抽筋。
好不容易才挨到帐篷边上，三个人停住了。小沪听见阿力的牙床咔嚓地在打架。这时，帆布门掀开，走出一个比小沪的个头高出一倍以上的男人，裸露在衣服外面的脸部和肢体都是白白的。他一眼看到三个孩子，就像见了妖怪一样大叫起来。
阿力在惊慌中开了一枪，这么近，竟没有击中怀特人。那高大的家伙继续惊叫，笨拙地扑上来，一下就把阿力按倒了。阿力“哎哟”一声，枪也脱手了。
两人在地上打着滚。阿力渐渐不支了。他绝望地朝小沪和小浦喊道：“你们砸他呀！”
小沪和小浦把石头高举过头顶，却不敢往下砸。这时，帐篷里又有动静。原来不止一个怀特人。里面的人听见了喧哗，似乎就要冲出来。
小沪知道不能再等待了，于是闭着眼砸下了石头。怀特人哼了一声，从阿力身上跌开。小浦的石头也砸了下去。
阿力敏捷地翻身站起，飞快地拾起手枪，气急败坏地抵着怀特男人的太阳穴扣动了板机。喷出来的鲜血溅了阿力一脸。怀特人的血原来也是红的。
这时，帐篷门又掀开了，走出一个金发少妇和一个七八岁的女孩，看着眼前的情形，都怔住了。女人立即明白了是怎么一回事，伏下身，抱着男人的尸体恸哭起来。那小女孩站在一边直抹眼泪。
看样子，是怀特人的一家三口啊。
三个男孩手足无措地看着，不知如何是好。少妇和女孩只顾自己难过，却像是忘记了杀人凶手就在身边。
忽然间，小沪看到阿力的眼神变得十分怪异起来，他的样子活像那天登上“富海”号的海盗头目。小沪心头哆嗦了一下。
阿力周身都在乱颤，他胡乱抹了一把脸上的鲜血，试探着朝前迈了两步，忽然伸出手去，把怀特人妇女从男人尸体上拽开。女人挣扎了两下，却没有摆脱阿力的控制。她不断地口中念念有词，仿佛是向阿力求饶。阿力只是狞笑，又用左手去解她的衣服。女人野兽般低低咆哮一声，扭头猛咬阿力的手臂，阿力痛得哇哇直叫，右手挥舞枪柄，打在女人的头上，把她打昏了。这时，旁边的女孩尖叫起来：“妈咪！”
阿力很快脱掉了女人和自己的衣裤。小沪想，咱们可不是海盗啊，却畏惧着不敢说话。
小沪和小浦眼睁睁地看着阿力强暴怀特人妇女。女人比阿力还高出一头，小沪觉得，他们是如此的不般配。
很快，小浦的呼吸也变得急促了，他的眼神也变得和阿力一样了。他的目光慢慢地转向站在一边哇哇大哭的小女孩。小沪在心里叫：“不要啊！”
十四、四时歌舞走儿童
三个人把男人、女人和孩子的尸体留在外面，自己钻进了帐篷。但他们没有找到食物。在外面闻到的那股香气，是从一个玻璃瓶里冒出来的，那里面装的其实是船民们从未听说过的化妆品。
他们环顾帐篷内的布置。有三个睡袋和几个背包，还有一些衣物及日常用具。这个家庭似乎是出来游玩的。他们实在是太大意了。
阿力把一个背包倒空了，里面散落出一堆吃光了的塑料食品袋，还有地图、书籍和照片。照片全都拍的是月球风光，这一家三口依偎在一起，摆出各种好玩的姿势，夫人和孩子都甜甜地笑着。
阿力伸出右手食指，用力地对着照片指指点点，看样子是想说什么，却噎住了说不出来。
小沪想，他们干嘛一定要来地球呢？
孩子们实在饿坏了，便把那三具尸体拖进来，分分拆拆，支起一个锅，煮着吃了。
阿力一边吃，一边敲着勺子唱道：“炎帝黄帝呀，率熊罴虎貅之军，吃人无数；殷纣王呀，杀死姬昌长子伯邑考，做成肉羹，送给姬昌吃……”
小沪觉得，人肉很是好吃，一点也不比鱼肉的味道差啊。
所谓除了鱼肉，不再吃别的动物的肉，不过是在渔船那样的封闭环境中产生的天真想法吧。
“不应该杀死她们——我是说那两个女人。让她们给我们生孩子不也是可以的吗？”小浦像是忽然起了什么灵感，停下咀嚼，遗憾地说。这真不像十四岁孩子能说出的话。
他后悔似地，把口中的人肉噗地一声吐了出来。那没有嚼烂的肉块在地上使劲跳动起来，仿佛死者的鬼魂附着在上面。
“我们与怀特人的孩子？”小沪不解地问。
“不可思议！”阿力人笑，又接着吃起来。他香喷喷地吃完肉，又把汤也喝了。然后他义乐呵呵地人声吟唱：
“民国十八年大早呀，舅舅锅里煮外甥，女人锅里煮女婿！”
小沪却陷入了沉思。
晚上，他们钻进怀特人留下的睡袋，在帐篷中过夜。怀特人残留的体息带着大型哺乳动物特有的恶臭，弄得小沪好几次爬出去呕吐，但睡眠的总体质量却比在城市废墟中要好得多，甚至比在船上还要好一些。他们没有感觉到丝毫风浪的摇撼，忘记了所有的危险，到后半夜，都睡得死沉死沉的。
第二天一早，太阳照常升起。小船民的头上和肩上洒满碎叶似的金光，他们又～次震惊于陆地景观的雄浑。
现在，他们已占据了一个怀特人的帐篷，但这仅仅是后者无数居住点中的一个。那么，今后该怎么办呢？
他们站在山巅，朝着波涛起伏的陆地纵目望去。他们吃惊地发现，陆地似乎比海洋还要辽阔。但这时，他们已经不像刚登陆时那样害怕了。
生死决战，还是和平共处？这是孩子们面临的新问题。
小沪想起了“凤江”号上那位老人的话。他说：渔民，是最强悍而无畏的人类。
开创陆地的新历史，说不定就需要这样的人吧。
只要开了个头，其余的便好办了。
这时候，小沪强烈地感到需要女人。他的心底像日出一样，轰地一声涌现了赞颂天妃娘娘功德的古老诗句：
平生不厌混巫媪，已死犹能效国功。
万户牲醪无水旱，四时歌舞走儿童。
第五章 海下的山峦
一、阿玛与阿密
在已失去记录的那个年代，宏伟的高原重新沉没海中。红色的洋面像一块大布舒展地蠕动着，谁也看不出其下竟埋葬着本星球的最高峰。
蛇颈龙成了这里的主人。它们群起出没，嬉水长歌。
高原人的后代也繁衍了下来，是这陆地世界仅存的人们，分布在几个岛屿上居住。他们已人丁稀少，由早先的牧民而演化为渔民。男人们承担起出海捕鱼的重任，而把女人留在家中。但他们的男孩，是要随船而行的。这是此间的习俗。
在这座叫做“昌都”的岛屿上，有一个小小的渔村，村里有一个孩子，名叫阿密，这年十二岁。他父母早亡，与叫阿玛的姐姐同住，他亦是这小船民中的一员。
一天半夜，阿密突发高烧，昏迷不醒。这怪病来得沉重，次日他不能随船出发了。
两天两夜，他都没有醒来。阿玛用了各种救治办法，也不能收到一点功效。这可急煞了做姐姐的。
“听说，这种情况，是必须向神灵求祈的。”阿玛这样想。
她便背起阿密，出得家门，气喘吁吁走了许多道路，来到此间惟一的海神庙。
这虽是一座不大且简陋的庙宇，却有许多人访问，或祈祷妻子早生小孩，或祝愿丈夫平安归来。
海神是一个黝黑的中年人形象，用珊瑚、卵石和泥土塑成，戴着金色的鸡冠帽，神秘的微笑斜挂在嘴角，像是随时就要抖落下来。
阿玛跪下祈祷，请求海神救弟弟一命。
她做完这一切，转眼看弟弟，见他仍痛苦地闭着眼睛，便背着他走出了庙门。
这时，她看见庙前的空地上围聚着人群。刚才还没有这些人呢。她好奇地凑上前去。
人们围着一个长相和打扮奇异的男人，听他兴奋地说个不停。
二、外星人
阿玛看见，这个人的脑袋整个地罩在一顶球形的透明帽子里，身着打鱼人从未见过的闪光连裤服，正讲得眉飞色舞。
阿玛慢慢地听明白了，这足一个外星人！他的飞船经过地球附近时，发生了小小的机械故障，便临时降落在这里。等检修好后，他是要很快离去的。
她以前没有见过外星人，不禁多看了几眼。她只听说很早以前，地球上的怀特人都移民去了宇宙空间。现在满天的星星上面，都居住着怀特人的移民——这即是外星人。但是，他们是极少回来的。
而最为惊人的是外星人所讲的内容。他说，这一带本来屹立着地球上最高的山峰，后来地壳变动，才成了汪洋大海！
他还说，这里曾耸峙着宏伟的宫殿，居住着高贵的神王。庙宇不是现在这种样子，里面供奉着极乐世界的荨者，而不是海神。海神，算什么呀。
大家听得膛目结舌，许多人露出了难以置信的神情。年轻人笑了起来。老人直摇头。阿玛自然也表示怀疑。
她忧心弟弟的病情，正准备离去，却感到背上的人儿在动。侧头一看，见阿密竟清醒了过来，活泼泼地转动黑眼珠，出神地打量外星人。
阿密似乎对外星人的话语特别感兴趣，全神贯注地侧耳聆听。那奇异的宇航员也深深地看了这孩子一眼。
看阿密的模样，病情似已有所好转。阿玛心中一喜，便背着他离开了，阿密却恋恋不舍地频频回头。
不久后，弟弟果真痊愈了。阿玛把这归于求神的结果，却又感到有些离奇。外星人的一幕，是一个意外的插曲。
三、家在大海
但此后，阿密却发生了很大的变化。
他死活也不跟大人们出海。任姐姐劝说，任叔叔威胁，也哭喊着要呆在陆上。
他看那海洋的日光中，竞夹杂着少年人不该有的复杂神情。这让人叹息。最后，人们无奈，只好把他留在家中。
孩子这才-平静下来。从此，每天一大早，他便坐在海边发呆。直到姐姐叫他吃饭，才回到家来。也不知他在想些什么。
“这样下去，这孩子要成为废物的。”村里人不安地念叨。
阿玛很是着急，心里以为这是高烧的后遗症。但孩子虽然不愿出海，思维却仍然敏捷，行为也并不笨拙，倒又不像是得了什么怪病。
“或者，是因为那天听到外星人说了什么吗？”她忽然想起，人们一直传说外星球的怀特人是会施行魔法的。
她问弟弟，是否听了外星人的话，才不想出海的。
阿密竟然使劲地点起头来。姐姐惊讶地看见弟弟眼中一片晶莹。偶然路过的外星人，说了一番神神叨叨的话，居然使弟弟这样了，这并非好兆头。
“那不是我们能去思想的。”她说，“连大人们都不曾有人想过。你想这些，对自己没有好处。，”
“我从没有见过山峰。山峰，是什么样子呢？”阿密仰着脸，看着了无一物的海天，茫然地发问。
“我也没有见过。这跟我们的生活没有关系，所以想也无益。弟弟，咱们回家去罢。”
“我们的家在那里。”阿密指了指大海。
火红的大海正在阳光下极其缓慢地翻卷着。海面
光焰灿烂，映亮了半个天空。蛇颈龙的歌声震耳欲聋。海平线虚实不定，似有若无。千万朵彩云从头顶上方飞流而过。目光所及，空无一人，看不见庞大的船队。男人们都已远在天边。阿玛忽感孤立无援，觉得那海水真的深浅莫测。
忽然，大海幻化成一座座山峰，朝姐弟俩压下来。
姐姐很是害怕，急忙一把捉住弟弟的手儿，拉着他飞快跑回了家中。
次日，她再次去到神庙，用心地祈求海神，请他帮忙消除外星人施在弟弟身上的魔法。
但这一次却不再管用。阿密越来越沉湎于他的幻觉。
这天，他来到大海之边，眺望水天之际，他面部的表情，如同往日一样惮畏，心里其实却很欢喜。他感受到自己与那水世畀的神秘联系。
两头蛇颈龙游到岸边，好奇地朝孩子张望。阿密道：
“蛇颈龙啊，你能帮我的忙吗？”
蛇颈龙歪着头，静静看他。
“带我到深海中去吧，去看一看那山峰和神宫的样子！拜托了，只有你们能办到。我们人类的木船，仅仅可以航行在海洋的表面上！”
蛇颈龙不言语，喷了一声鼻子，掉转头，忽啦一声潜入海中。
阿密虽然不再出海，但每次渔船回来，他都要细心检查网罟，看捞上了什么东西。
一次，果真在鱼虾堆中发现了一样异物。
是一把银色的小壶，长着一个玲珑的小嘴，上面刻画着曲曲拐拐的文字。
又一次，捡出了一个铜轮，一拨弄竟骨碌碌转个不停。
其实，这些物件，往常也曾被渔民们发现，但都认为是无用之物，随手又扔回了海中。阿密却悉心搜集起来。
这天，他又来到岸边，等待渔船归来。
渔船尚无只帆片影，却看见蛇颈龙伏在海滩上，似在等他。
蛇颈龙的身边搁着一样水淋淋的物件。阿密走近，见是一把铜号。他拾起来凑到嘴边，输送过去气息，铜号竞也能呜咽低鸣。
合着号声，蛇颈龙神情欢愉，婉转吟唱。
此后，蛇颈龙每次都要叼回一些宝贝。
两年过去了，阿密已搜集了不少海底的稀罕东西，包括奇形怪状的风铃，精致无比的钟铎，还有光泽依旧的念珠。
有一次，蛇颈龙叼回的是一块颇不寻常的黑色怪石，石面上似嵌有一双仿佛是人类的眼睛，被海水浸泡得太久，已是黯然无色。
阿密对这石头尤为珍惜。
阿玛却越来越心惊，多次劝说阿密，要他把这些古怪玩意儿扔掉，但最后又拗不过这孩子。
“弟弟脑子有病了，真是可怜。让他自个儿找点乐子吧。”末了，她只能这么想。
还好，父母双亡的姐弟俩总是受着船队的接济，生活尚不成问题。
但以后呢？阿密长大成人之后呢？他总不能靠这些不能吃不能用的东西养活自己吧。姐姐陷入了忧虑。
阿密却丝毫不为自己的未来着想，他只是期盼着星际间还会有怀特人回来。他要向他们亲口询问，那曾经存在过的世界，到底是怎么一回事情。
一夜一夜，他怅望海洋上空密匝如林的繁星。只有那远在天涯的人们，才知道高原人真实的过去。
但自从那外星人偶然降临之后，却再没有人来到了。
地球，是被遗忘的角落。小小的阿密，感受到被抛弃的自卑，而他的父辈却不觉得。
四、阿密之死
又过了一年。阿密十五岁了。
姐姐终于要出嫁了。临行前，放心不下弟弟，含泪对他说：
“弟弟，你跟我走吧。我说好了，你到新家去住。他们家也可怜你，愿意接纳你。”
阿密把头摇得拨浪鼓似的。他倔犟地把头扭向大海。
阿玛的未婚夫也如是劝说。他深爱着阿密的姐姐，也便心疼着这个异样的孩子。
“跟你姐去吧，看你，又不能自理。”
阿密只是固执地摇头。
百般劝说无奈，大人也有些烦了。最后，姐姐只好说：“那么，你要学会照顾好自己。我会常回来看你的。”
阿玛抹着眼泪走了，到另一个岛上去生活了。
而她也履行自己的诺言，很快就回来了，带来了许多吃穿用品，但眼前的情形使她大吃一惊。旧屋里的家具大都被弟弟扔了出去，那些来自深海的物件，原来都凌乱地堆在角落，现在全部整齐地摆放在最显眼的位置。阿密已把家改造成一间陈列室。
“姐姐，我还需要一些架子，有格子的那种，这样，我就可以为它们分门别类了！”
阿密神采飞扬地嚷嚷。
阿玛心里一阵难受和感动，便点头答应了弟弟的请求，回去后真的做了一些架子送过来。阿密高兴坏了。
“姐姐，物品越来越多，这一间屋子不够了，能不能再搭建几间呀？”
阿玛闻此言，可怜着弟弟，回去跟自家男人一说，善良的他竟一口答应。夫妇俩雇请了一些人来施工。阿玛不明白，自己怎会这样纵容弟弟的妄想。
难道，她也不知不觉中了那外星球来的怀特人的魔法？
新屋建成，可以摆放很多的东西了。而阿密则每天更加地忙个不停。
阿玛每次回来探望弟弟，都会发现新的变化。最大的变化，是阿密用卵石和沙土建造了许多精致的模型。
他兴奋地指着它们一一对姐姐说：“这是神山，这是神宫，这是神水流经的渠道！山脚是村庄和城市，人们种植作物和饲养动物，而不捕鱼。”
阿玛吃惊不小，也为弟弟感到骄傲，因为那些东西的确做得惟妙惟肖，甚至堪称巧夺天工。
阿密说，所有的作品都源出于他的想像。有的则是梦到的。他的梦很离奇。
他梦见人死后变成鱼，鱼又变成蛇颈龙，蛇颈龙变成什么呢？又变回人了。如此，世问的一切，便这样永恒地轮回，完成着自我的救赎。
他还梦到，很多人排队来参观他搜集的物品。他便卖起了门票，以此收入养活自己。这说得连姐姐也笑了。
但实际上，没有人来看，人们要忙着打鱼，惟一的观众便是他的姐姐，但阿密已很满足。
然而终于有一天，天气预报说有飓风。人们都早早撤往安全地带。只有阿密痴痴地端坐房中，神情是无比的镇静。
姐姐听到消息，着急地朝弟弟的住处赶来。不料飓风提前到达。她虽然心急火燎，却被阻在另外的岛上。
等风势小将下去，已是两天后的事情。
阿玛终于赶到了“昌都”，她看到的是，弟弟的居所，他的陈列室，已被夷为平地。
“阿密！你在哪里？！”她哭喊着寻找，但是没有回音。大海疲惫地喘息着，无数的泡沫人眼般明灭不定。蛇颈龙一头都不见了。
阿玛声嘶力竭的声音在赤浪滔天的海面上翻飞。
五、海下的山峦
过了一年，天空中出现了密密麻麻的飞船，连太阳的光线也被完全遮蔽，白昼犹如黑夜。
居住在外星球的怀特人蜂拥而至，前来考察人类最伟人的发源地。
大规模、高科技的水下考古开始实施。怀特人发掘出无以尽数的文物古迹，并真的发现海底竟有一座极高的山峰，一片宽广的高原。暴露出的事实，使整个宇宙震惊！
随后，是一个又一个的研究中心、一条又一条的旅游线路的建立。
高原人放弃了打鱼，皆从事起利润丰厚的旅游业。他们依靠外星人或远古的遗产，一夜间发了大财。
人们在庙宇中废弃了海神，转而竖起了怀特人的偶像。高原人说，是外星来的天神，拯救了这个无望的世界。
在海边，也建立了庞大的博物馆，陈列着文物以及遗址的复原模型，竞与阿密梦境中的如出一辙。
但没有谁想起那个痴痴的孩子，直到有一天，海边飞来石一般出现了一座他的塑像，亦不知是用什么材料建造的。
“这是谁呀？”外星人和高原人都惊疑地发问。
每天夕阳西下时，便有一个女人来到塑像面前，默默地祈祷，任海风吹拂起她黑黑的长发。明月升起来，她仍不走，这时几千头蛇颈龙齐聚岸边，引吭高歌，如诉如泣。
但是，有一天，塑像却奇怪地消失了。
有人看见，在那个风和日丽的下午，它从基座处忽然断裂，自动地移行起来，一寸寸滑到岸边，最后歪歪斜斜依靠自身承受的重力，一头栽人到海中。
这真是一件神异之事！
那个女人，从此再也见不着了，。
红色的洋面像一块大布舒展地蠕动着。巨大的山峦，就在这浩淼的水体下起伏。
第四部 我们的未来
第一章 天下之水
一、孤独的水路行者
天下之多者，水也。
——生长于北方的郦道元，一天发出了这样的感喟。
在他生活的那个时代，较之今天，北方水草丰盈得多，然而，人类真正了解到水之浩大，还是郦氏死后一千多年后的事情。精确的科学考察表明，以海洋为主体的水占据了地表面积的百分之七十余——恰好与人体中水分含量的比例一致。
那么，由此推之，世界本身是否便是一种有机体呢？这却是一件需要长久考察和求证的有趣事情。
不管怎么说，对于以陆地为大本营的中国，能够在那时便说出"天下之多者，水也"的人，大概是凤毛麟角的吧。
然而，《水经注》中，对于海洋，却又是很少提到的。举凡遇到海一类的主题，注文基本上就嘎然而止了。间或提到，也是一笔带过，比如：“西南至安市入海”，“浙江又东注入海”之类。
这大约是因为，海在当时已被视为世界的边缘。
郦道元所处的南北朝，是一个战火连绵、国土分裂的时代。但他笔下的水流，包括河湖溪瀑井泉等，却在大地上无拘地倾注奔涌，突破了交战各方人为划定的分界。
在破碎的山河上，郦道元使用着统一的西汉王朝版图来描绘他的水世界，这连郦道元自己也不知道是为了什么。有的时候，他只是隐约地觉得他不过是在藉此挽救某种东西，而这种挽救，最终恐怕又是一种徒劳。
但就算是徒劳吧，又要行知其不可为而为之的事情。这样做，就算是尽到男人的本份了吗？
因此，他十分希望能够弄清人这一生行为的意义，因为他深知自己对于水的执著，已是一个不可能被常人猜透的谜团了。他了解那么多的水，而对自己的心灵呢？
身为尚书郎，在陪同北魏孝文帝巡游时，每当途中歇息，郦道元便偷偷躲到一旁，慢慢捋起自己的袖子，久久凝视铜黄色手臂上铁青色脉搏的清晰贲张，这时内心就会泛涌起亲昵的冲动。
他也曾看到了许多死于兵乱的普通人，看到了他们密密麻麻翻卷于皮肤之外的蛛网般血管，那里面跳跃着尚没有气绝的怦怦脉象，并沸腾着从此再也不能起到营养作用的体液。大地上的水与人体中的水，比例到底有没有不同呢？它们能否达成无隙的交合？此时，他困惑了。
但刚愎自用的帝王是不会这样去认识世界的，还有枕戈待旦的将军们，以及忙于宫廷倾轧的大臣们，也同样不能。郦道元便成了水路上孤独的行者。
就是在这样的时刻，他突然有一天梦到了红色的水。
他初以为是无处不在的鲜血流成的河——这每每使他尝试拼绘完整而纯正的水图的努力化为乌有。但即刻他发现不是。
那耀目的色彩，几乎丧失了水的本相，而如同霞云或者雷电，只君临了一刹那，却使他大叫着醒来，并痴痴地长坐。
星光如水一样源源流下来，注入他宽大柔和的衣领，凉嗖嗖地顺着坚直的脊柱往下淌。
他醒来后便回忆到，那红色之水的背景，是在无边无际的暗色物质，在厚重无声地蠕动，使人感到压抑憋闷。
但是，这便是对水的真实回忆吗？——世上大概是无这样的水的。因此，或者梦是对尚未纳入郦道元视野的某种水的预示？
几天来，他反复梦到这个场景。红色的水势越来越浩大，直到有一天，天下的水，都变成了红色。
看上去，像是在用一种水统驭万种水啊。
梦中之水，便成为了一种意淫。
这时，郦道元突然产生了去黄河孟门瀑布看看的冲动。他以为，大概只有那里的崩浪万寻、悬流千丈，才能一鼓荡平心中似不该有的疑虑，也是满足那久蓄的亢奋与饥渴。
但就在前去的路途上，他认识到了自己更隐秘的意识，那是在担心，红色的水是首先从那里发源出来的吧。但是，为什么是这样的担心呢？为什么是黄河孟门呢？黄色并非是红色的补色。
不管怎么说，内心充满对红色水流的迷恋与恐惧，郦道元来到了孟门。这大约是孝文帝太和二十一年（西历四百九十七年）的事情，郦道元已经三十二岁了。
二、"堪影"
在孟门，郦道元很失望，他并没有看到预想中的经色瀑布。但黄河之水魔女般乱发飞舞的景致，又似乎暗示着各式水存在的可能，其中也包括郦道元尚不知道的水。
这时候，郦道元心灵有所感应，忽然回头，见距孟门瀑布百米开外有片青郁竹林，却是怪异之事。在他的知识体系中，应该是往南一些的地方才有这种植物吧。那么，这是一种品质殊异的竹了。
秀气的青竹与狂暴的黄河，形成了强烈的映衬关系。
这一片清湍如水的翠色，不禁惹得郦道元满心喜悦，遂缘竹而去。曲径通幽，光影叠乱，巉岩参差，不一时，竟听到了潺潺水声，没有了黄河的粗犷暴烈，而像小女子轻歌低吟。郦道元愈发欢欣。
水声时大时小，忽远忽近，似是一条洁净的小溪，在漆黑光滑的山石岩壁间一路跑跳。郦道元干脆安下心来，亦步亦趋与它捉起了迷藏，时左时右，忽前忽后，其乐无穷。
突然水声大作，分明已到近前。然而趋步前往，水声又小了下去。刹那眼前一亮，并无溪流奔行，却是一泓人脸般大小的水潭，其色竟是赭红的，四面修竹环绕，风息云止，却见水面涨落不定，如有数条大鱼在其下翻腾鼓噪。
疑惑之间，又见竹影摇曳之中隐现一座草庐，柴扉虚掩。推门而入，见一老人沉睡于竹席上。此时，外间水声又骤然大作。
郦道元垂手竦立，不久，卧睡之人醒来，见有客临，延坐奉茶。细观此人，眉坠于肩，手长过膝。郦道元知是隐士，肃然起敬。
茶水却碧绿清冽，不见一丝红色。由此可知不是那潭中之水所沏。此时，门外水声又哗然一片。
郦道元道：“我观之，此处并无鲜活水源，外间不过一潭死水尔，本该静谧无声，缘何流沫山腾，作此巨鸣？”
老者正色道：“客人有所不知，此非凡水，而是一方生灵。”
郦道元大惊。老者复引领客人来至潭边。
却见那水，已趋安静，发出喃喃细声，似与老者轻语。郦道元击掌称奇。
“此等怪物，其质与水无异，其形随物化成，唤作‘堪影'。”老者道。
“如何却栖身于此？”
“三年前的一个晦夜，孟门雷雨交集。清晨，门前便多了此潭红水。我始不觉有异，后渐知其非凡水。”
老者说罢，又轻唤数声，那水又作翻腾状，而水声竟可变化，如雄狮、健男；又如妇人、幼蝉。而郦道元试作声呼之，水却置之不理，又似有嗔羞状，若闺中少女初见陌生男人。
郦道元语告老者，称近来夜夜梦见红色之水，于是不辞远道前来访察。老者不禁叹息。
郦道元复观此水，见其通体透明，不含杂质，清洁澄深，漏石分沙，又仿佛有漆胶的质感。他恍若置身梦中。伸手略试水面，竟被一股少妇肌肤般的温润所袭，手继续往里走，却黏黏地陷住了，急拔而出。水嗤然一声，似作笑。
他便与老者回到室中。老者称，日久已能辨知水声，如此便常与堪影交谈，已了解到其传奇身世。
堪影告诉老者，它已忘记了自己所来何朝何代，甚至亦不知是来自过去或未来。
它只记得，祖上是与人类无异的生物，生活在陆地上面。后来发生了世界大战，陆地生态体系遭到毁灭，全族才将自身改造为适宜水生的形态，下到了水中避难。
最初，仍接近于人类模样，但在千万年中几经演化，终于抛弃了旧有的形体，把生命寄寓于流水——世界即我，我即世界，以为如此便会永生。
然而，某一天，新的灾难不期而至，其族不得不离开水世界，迁向一个陌生的空间。
可是，不幸的事情发生了，不知是哪个环节出了差错，却在路途中阴差阳错被抛遗到了这个世界，未能抵达其目的地。
“它曾经寄生并又与之相融的水世界到底在哪里呢？”郦道元道。
“那便是海洋啊。”
“那么，是整个海洋的大迁徙了！”郦道元看着小小水潭，怔住了。
“是的，海洋即是堪影，堪影即是海洋。”老者黯然说。“它救赎自己的努力，终于是失败了。”
郦道元对海洋所知不多，此时却万丈心潮轰然涨落。他无法想像那浩淼的大海，与这浅薄的水潭，竟是同一样东西。而海之蓝色，又是何时变化成红色的呢？——如堪影所说，到底是在过去，还是在未来？他深深地糊涂了。但可以肯定的却是，海洋眼下仍在远处无知地起伏，如同郦道元从未踏足南方，海洋又何曾来到此地了呢？
“它是多么可怜的生灵啊。在这里，还能生存多久呢？"”
“恐怕，时日不多了吧。”
“如果把它重新置于一处活水中呢？”说这话时，郦道元眼前出现了孟门的黄河大水，正鼓足劲向它自己也不曾见过的大海奔流。回想到自己前半生与水打交道的经历，郦道元是多么的希望能够救助堪影啊。
“那样的话，这生命会迅速扩散，成为新的海洋。这是它化育自己的方式。天下的水将成为红色。它即是一，一即是众。”老者微微蹙眉。
“那么……”“那么，我们的世界将成为水的世界，而这个世界上便不再有我们习称的水了。”
闻此言，郦道元不知说什么好了。
是夜，郦道元宿于隐者的茅屋。三更时分，他醒来了，听见外面传来呜咽之声。难以想像，有一种生命、有一个世界竟由水来结构而成。他不禁思忖，当初，那异类是否不小心自己毁了自己呢？
呜咽声越来越大。堪影在哭泣吗？
或者，它在呼唤同类——天下之水？但郦道元深知，那些水却是没有灵魂的。
他不禁对此水曾筹谋转移的目的地产生了好奇。它在哪里呢？所谓海洋之外的新的逃逸空间，恐怕是不好想像的。
大概是习以为常了，那老者却没有被水声吵醒，鼾声大作，不知做着什么好梦。郦道元心烦意乱，披衣走出茅屋。
黑暗的世界里弥漫着恐怖的氛围，这是连夜行的妖怪都不敢出门的时刻。夜色至浓处，天庭上有一处星云狰狞。这遥远太空中的神秘花环，从来没有如此地低垂迫近，直若要坠落头顶。郦道元觉得它像一滩溅开的血渍。他全身一震。在那后面，幽暗地浮动着一种他从来没有认真去想过的东西。他难以形容它是什么，而它也的确超越了他生而为人的感悟力。没有比这更让人绝望的事情了。
堪影的呜咽更加悲戚了。水面虎虎跃起，形成一根三尺高的柱头，似要与那不可名状的世界亲近，但相距却实在是太过遥远。最后，水柱垂头丧气地放弃了努力，落下来，卧伏着不动了。
郦道元感到，说是空间吧，却分明是空间以外的存在，拥有超越一切的力量和简单至极的结构，却看不到也摸不着，乃连想像力也给幽禁了。它是水呢？还是非水呢？这种别扭至极的体验，是第一次侵入他早已定型的人生，导引出变化的可能。他想，面对这样的无以用言语表述的存在，水也好，人也好，又怎么能够如此容易地救赎自己呢。
一种刻骨铭心的无由之痛，使他欲放声大哭。此时，却感到水潭如一只眼睛在惊讶而怯怯地注视着他。他便羞惭地控制住自己的感情。
然而，对于海洋来说，超越空间的“空间”，究竟意味着什么？而一团水流的生灵，又是如何发现这奇妙的存在的呢？如果它们真的去到了那里，又将以什么样的形态生存下去呢？恐怕，不再是水了。
世间之一切，本是无固有之形态的。
此时，郦道元突然意识到此水与自己的关系，内心不禁涌出一阵极大的恐惧。他感到自己的思想和形体已快化身一注清水了。
他僵然伫立，束手无策，直到霞光来临，一切才恶梦般成为了过去。
而那水却不动弹了，红色中透射出一层灰翳。他慌张地用手去拨弄，感到它正在凝结、冰冷、塌陷。
“死了。”他一惊，转头去看茅舍，却见它也在一片灰色的迷雾中慢慢隐遁。
他扑过去，双手去推那扇就要退行入虚无的薄薄竹门，却推了一个空。面前除了一堆青色山石，什么都不是。
回首一看，天空中颤动着一个陌生的银色圆点，伸手难及，在浮肿苍白的太阳附近，局促地明灭了一下，便消失了。
刹那间，他感到了许多个世界的存在。而他所在的这一个，不一定便是最真实的。
过了很久，郦道元才恹恹地离去。他看到黄河仍在奔涌，才松了一口气。但那水流却与他的心灵发生了强烈的共振。
三、无路可逃
返回洛阳，郦道元把这一段经历，写入了《水经注》。
此后，他更加勤奋而认真地记录世上各种水的情况，为它们留档备案，仿佛是担心它们有朝一日会悉数遁去。
但直到很久以后，他都不愿去到海边。对海的记载，也颇潦潦，后世的研究者说，这不符合他严谨的学者个性。
孝昌三年（西历五百二十七年），雍州刺史萧宝夤的反状暴露，朝廷命郦道元为关右大使深入险境与叛将谈判。这道授命其实是郦道元的政敌们设计的阴谋，欲借叛将之手置他于死地。
对此，郦道元是非常清楚的，但他仍慨然而去，心中想着的是那一潭曾阅尽沧桑却终究无路可逃的红水。
连水也无路可逃之处，那究竟是一种什么样的境地呢？
水啊，你这形成世界的关键元素，你这无坚不摧的至柔之物，竟也走入了这样的结局，这大约便是“天下之多”更深的一层含意吧。地理学家此时的心情，已是无法用言语来形容了。
结果，郦道元终于在阴盘驿亭（今陕西临潼附近）蒙难。他的血液从尸身上泉涌而出，渗入泥土，汇入万千条水流，最后去到了他不曾涉足的大海。
仿佛是生克关系中的命定，在不久后洛阳的一场兵火中，《水经注》的数卷文献竟不幸被烧掉了。后世的人们不知道郦道元究竟还曾记录了什么。
现在，我们只能从幸存下来的残文中，读到郦道元关于孟门瀑布的描述。他仅用一百三十一字，便将其水流冲交、素气云浮之景观，做成了千古绝唱，使后人扼腕叹息。
孟门瀑布，即今壶口瀑布。据考证，其位置距当年郦道元造访之地，已北移了五千余公尺。
西元第三个千年到来前的最后一个春夏之交，壶口瀑布浑黄的水流突然变得碧绿澄清。据在黄河岸边生活了大半辈子的人讲，这种情形还是第一次见到。而水流今后还将变为什么颜色，却没有一个人说得上来。但壶口瀑布将在百年后消失的消息，却是由此间最权威的新闻机构发布的。
第二章 武夷梦
一、幼溪草庐
明万历十一年（西历一五八三年），兵部右侍郎佥都御史陈省辞官人武夷，在五曲云窝大兴土木，“极亭台之胜”，构筑“幼溪草庐”·
陈省，嘉靖己末年（西历一五五九年）进士，字孔震，福建长乐人。曾为御史，弹劾不避权贵。有一年世宗欲南巡，命工部张守直、太监袁享等往督工，并随心所欲摹画出宫殿草图，要其建筑，计费甚巨，国不堪此重负，而大臣们却都无法阻止。后来由于陈省上书力谏陈述利害，世宗才打消了此念。陈省因而有“一言回天”之誉。
万历十一年，宰相张居正殁，因继承者与居正不合，而陈省又为居正所重用者，陈遂归道武夷。这本是中国官场之常情。
陈省入武夷后，选中九曲溪畔的云窝，以建筑隐居之所，因自号幼溪，故为“幼溪草庐”，一意以闲赋诗酒为乐事。
云窝为武夷山风光最为集萃之地。此地尚有朱熹所建著名的紫阳书院。为表达对朱子的仰慕之情，也为弘扬理学，陈省出资赞助，将衰颓的紫阳书院修葺一新，颇得四方学士文人的称誉。
政治上失势的陈省，至此方感到慰藉，以为即便偏居乡野一隅，也有机会挽救中落的道统。
二、奇异的访客
自修建幼溪草庐之后，陈省亦常在云窝一处石洞中构室读书，研修易经。他将此石洞命名为“研易台”。从此处，可见九曲溪蜿蜒流下，万壑千岩，朝云暮雨，为朱熹当年泛舟并吟诵棹歌之处。
九曲溪汇入了哪条江河呢？陈省不知。但它最终要归于大海是无疑的。
陈省在研易台也时常见竹筏在深涧中出没。他诧异此地竟有竹筏连翩如此。但初时，陈省并没有多加在意。
后来看到竹筏上整齐地坐着奇装异服之人，每舟六至八位，皆身着古怪的红色马夹，俄顷又烟云一样逸去远方。陈省以为是仙人。
竹筏流逝之后，碧绿清澄的九曲溪，竟暗暗泛出与那马夹同色的涡流，看久了便如若鲜血。陈省暗自心惊。
一日，陈省来到溪边，忽见一人徘徊不止，也穿红色马夹。询问之下，竟是乘坐竹筏之人，上岸后迷了路，而竹筏已然离去。
陈省和迷途者均对对方的着装和言语感到好奇。
