蝶吉就是这么个脾气。她还说，走在街上，如果觉得某人态度傲慢，她就撞他一下。梓规劝她道： “糊涂虫，要是把那个人惹急了，怎么办？”
蝶吉一本正经地说： “他要是打算揍我，我就混到二十五座①里去，表演杂耍。”
梓对她简直是一筹莫展。他认为，如今她已十九岁，总不至于相信那样就能逃脱，但她不仅是嘴上这么说说，确实稚气未脱。
要是告诉她，堕胎就触犯了刑法，她也压根儿听不懂。要是对她说，警察将把你抓去，关在监狱里，她就又会回答说，我跑去混到二十五座里去跳舞。真叫人没办法。
梓越是跟她熟稔，越了解到，她之所以这么缺乏常识，完全是出身造成的。于是越发堕入情海。
蝶吉不但是他的恩人，两人又是在梓所怀念不已的汤岛结识的。自懂事时起，梓所眷顾、喜爱过的一切亲人——姑表姐妹、姐姐，如今个个生离死别，下落不明。因此他把全部感情凝聚在同命人蝶吉一个人身上，对她产生了深切的恻隐之心，恨不得做她的替身。
当蝶吉把自己的身世向他和盘托出后，他更是别提有多么同情她了。
梓觉得两个人的身世有点相似。
蝶吉的母亲原是京都一个家道殷实的商人的姑娘。正如净瑠璃的词句里所说的：千里姻缘一线牵。她背着父母，和土佐的浪人①山盟海誓，私奔到这里。那还是江户时代呢。两个人躲藏在根岸，过起小日子来。但赶上时世变迁②，生活没有了着落，女的就沦为仲之町的歌妓③。她一方面每天到根岸去接待顾客，一方面对丈夫尽着妻子的本分。蝶吉就这样诞生了。
由于她拉得一手好三弦，生下娃娃后还能照样干这一行。遇到老主顾，女仆就把娃娃带到酒筵上，她放下三弦，掉过身去，敞胸喂娃娃奶。可是当蝶吉满了周岁，好容易学会走路的时候，她父亲却在根岸的家里一病不起。
又过了一年，蝶吉虚岁三岁了。蛎谷町的一位主顾，明知这位歌妓有娃娃，还替她赎了身，在滨町为她安置了一座房子，她就成了这个人的小老婆。于是，蝶吉过了两年娇生惯养①的日子，也学会叫“妈妈”了。
谁知好景不长，米店街②上，米价暴涨暴跌，行情不稳，蝶吉妈的那位主子大闹亏空。他一败涂地，没有资本东山再起。这下子变得志小行卑，逼着蝶吉妈把为她赎身的那笔钱统统还来。
自从死别了根岸那位情夫，蝶吉妈已失去了对人生的乐趣，一味听任命运摆布。她乖乖地又到芳町③去重操旧业。将家当变卖一空还凑不足那笔钱，所以把蝶吉送到仲之町的大阪屋去当艺伎，期限是十三年。
事先说好，照妓馆包身艺伎的惯例，管保不叫蝶吉卖淫，但在技艺上用什么手段来训练都没关系，不妨让她吃点苦头。结果，她受尽了不同寻常的折磨。
陪客时是三人一组。两个是资格较老的艺伎，蝶吉抱着伴奏的乐器④跟在后面。一个下雪的夜晚，蝶吉毛骨悚然地向梓倾诉过当年受的苦。
第16节：汤岛之恋(13)
那一带，客人多半是深夜才来。账房一招呼她们陪客，蝶吉就先把两位师姐的和服、绉绸条①、腰带、带扣②，以至长衬衫的带子都按秩序放好，自己也换了衣服。随即把师姐的木屐摆齐，将四把三弦送到青楼的账房那儿。师姐拉得一手好三弦，但性格暴躁，硬说要是在客人面前断了弦，现换的话就不接气了，为了讲究排场，要求她另带上两把替换的三弦。接着，上气不接下气地折回来，再双手捧着自己那些乐器奔去。
然后将四把三弦运到陪客的房间，调完音，安置好；随即又返回账房，调自己负责的那些乐器的音，刚系好线绳的时候，那二人已不慌不忙地进来了。于是急忙地替她们掸木屐上的雪，归整一番。及至她赶到房间，开场曲已快奏完，还没来得及把手放在膝上，师姐已在责怪她伴奏开始得晚了。手指不但磨破了皮，又冻僵了。气喘吁吁，连将小鼓挂在肩上的劲儿也没有。
蝶吉对梓讲到这里，只穿着一件长衬衫就钻出被窝，将友禅棉袍的袖子一铺，跷起一条腿跪在上面。她将手腾空放在跷起的腿上，说： “那时我才这么高，只见鼓，不见人。”
边说边将一只手搭在肩上，凛然做出打鼓的架势。两鬓的头发披散到她那未施脂粉的雪白的脸上。她眼睛发直，泛着难以言状的哀容来缅怀过去。梓不由得正襟危坐。
有时打鼓，用力过猛，腰杆子挺不住劲儿，摔了个仰八脚儿。师姐暗地里詈骂道： “哼，好没出息的丫头，就欠把火筷子烧得通红，把你屁股戳通了，钉在席子的边沿上。有了这个符咒，就摔不了啦。”
一回去，就受到了处罚：又是揪耳朵，又是打嘴巴子。抓住后颈，按倒在地，用长烟袋杆儿打背。不仅是犯了过错的时候，就连叠衣服时，也怪她弯了腰，责打一顿，没跳好舞也照罚无误，打得身上伤痕累累。严寒彻骨时，支使她跑腿，一直干到天亮。二位师姐回来后，就又得收拾衣服、三弦和木屐。天亮后，又派她拎着本子到各间青楼去记账①，所以几乎没有时间睡觉。
白天吹笛打鼓，排练舞蹈，还隔一天习一回字，连喘口气的工夫都没有。
蝶吉模模糊糊记得亲妈，但既不知道妈有多大岁数，又不知道她住在哪儿。一哭就有人拧她的舌头，所以只能默默地掉眼泪。她说到这里，颓然趴下，拭去泪水。
每逢走过河堤，看到别人家的孩子由妈妈牵着手走，或是开心地玩耍，她就思忖道： ——同样是人，为什么这样不同呢？
第二天，蝶吉被派到各家饭馆去走一趟，请账房把每个艺伎头天晚上挣的钱数，记在本子上。
有一次，瞥见五六个孩子在稻田的潺潺流水里摸青鳉玩，她羡慕不已，不顾一切地撩起下摆，扎上长袖，走进水里说： “也让我一道玩玩吧。”
“嘿，窑姐儿！蛤蟆咕嘟儿①！下流货！”
两三个孩子边这么说，边抓住她的手脚，让她跌了个仰八叉儿。她喝了一肚子泥水，脸色苍白地走了回去。鸨母岂肯饶恕她，抽冷子用细绳子将她五花大绑，她浑身湿透，被塞进高高的壁橱里。从下午到半夜两点左右，她简直像死了一样。于是想道： ——我这么可怜，受这么大的罪，你们这些街上的孩子，非但不安慰我，还骂我做窑姐儿，把我推倒在水里。
——正因为你们这些家伙娇生惯养，生在福中不知福，到了脸上长酒刺的年龄，就攥着钱来寻花问柳，让爹妈伤心，我才受尽欺凌，被逼着学这份技艺。等着瞧吧，我要争气，把你们踢倒。欺骗你们，折磨你们，把你们弄得半死不活，丢魂落魄。
从此，蝶吉忽然振作起来，主动学艺，争强好胜，不怕吃苦，一直熬到十七岁这一年。坚硬的花蕾绽开了鲜花，也有师妹来服侍了。秋天的仁和贺上，比谁都不逊色。在酒宴上，也是个顶呱呱的人了。论三弦，掌握了清元的绝技，论舞蹈，取得了花柳①的秘方，为了练就炉火纯青的技艺，她身上曾伤痕不断。而今样样来得，甚至让客人神魂颠倒的一套痴情话，也都学会了。她准备大显身手。
第17节：汤岛之恋(14)
这些浑蛋也赏花赏月，懂得风趣，可是竟想拿有血有肉的女人来解闷，她打定主意，非给他们点厉害尝尝不可。倘若对方怨恨她，要杀害她，就用簪子尖儿戳瞎他的眼睛，逃跑就是了。柳眉杏眼火焰唇，怀着满腔不平，表面上却嫣然而笑，盯着天空的一方。就在这当儿，一个肮里肮脏、耳背眼红、衣衫褴褛的老妪拄拐摇摇晃晃地找上门来，捎口信来说，蝶吉的亲妈患了重病，想在咽气前见她一眼，跟她惜别。
见妈妈原是蝶吉梦寐不忘的事啊。她兴奋得血往上涌，四肢发颤。于是特地雇了一辆双人乘的人力车，赶到小石川指谷町①的一间破破烂烂的连檐房去，不顾一切地抱住了妈妈。奄奄一息的妈妈，高兴得竟叫了蝶吉的小名： “峰儿吗？”
蝶吉把串珠绳②抓在手里，使当天就要咽气的妈妈一度睁开了眼睛。
蝶吉四下里打量了一下。看那光景，不用说请医生看病了，连给病人喝感冒药的条件都没有。不管怎么样，她只好先回大阪屋去。她即将满期，欠的款也不多了。所以又借了一笔，以孝顺妈妈。但作为论年头包下来的艺伎，她连半天时间也不能自由支配。雇人看护也好，送给医生谢礼也好，都要她来张罗。既要应付北里③，又要惦记小石川的患者。为了让妈妈康复，还祈祷神佛，断了盐，弄得人也消瘦了。哪怕自己少活几年，也心甘情愿。
到了第七天早晨，鸨母好容易给了她半天假，她就又一次到小石川的破房子去探望妈妈。妈妈的心窝里长了个拳头大的东西，既上不去，也下不来，剧疼已连续了三昼夜，连嘴唇都紫了。蝶吉用手一按摩，一片恩爱之情使妈妈减轻了疼痛，她竟香甜地入睡了。过了约摸三个钟头，妈妈像是忘掉了病苦一般，将荞麦皮枕头①按在胸口上坐了起来。蝶吉这才一辈子头一遭儿仔细端详了妈妈的脸。
妈妈叫做阿绢，蝶吉告诉梓，她的容貌“活脱儿就像是纪国屋”。
她把女儿寄托给大阪屋，自己则在葭町②当上了艺伎，扎扎实实地挣钱，陆续还债，大约五年后就靠自己的力量赎了身。后来经人斡旋，成了独立的艺伎，开了个艺伎馆。有人劝她包下一个技艺高超的歌妓，她鉴于自己的身世，思忖道： ——就算靠这种手段发一笔财，用肮脏的钱替蝶吉赎身，准定没有好下场。而且再度当艺伎，也许会越陷越深哩。即便用包下艺伎挣的钱把蝶吉从仲之町赎出来，也不便让她在自己家当艺伎谋生。
固然有人对阿绢表示好感，却不到替她把女儿赎出来的程度。一个妇道人家，想独自营业，攒下零钱来替蝶吉赎身，又谈何容易。即使办到了，做妈妈的操持的行业也是违背天意的。与其如此，不如牺牲自己，靠神佛的力量，也就是在冥冥之中，去拯救蝶吉吧。
总之，母女二人都干这苦海生涯，乃是前世注定的命运。妈妈为了赎罪，就嫁给了一个叫做间黑源兵卫——诨名疯狗的把头。此人住在花川户町背胡同的连檐房里，开了一家职业介绍所，主要是为米店介绍打零工的人①。
把头打发一些流浪汉到各处的米店去干活。阿绢就到各店去收集工钱。桥场②、今户③一带自不用说，连本所④、下谷⑤以及离得更远的日本桥一带，她都是穿着草屐跑来跑去。身体纤弱的阿绢，每天一大早儿起来，煮饭烧菜，挑水擦地板，都由她一个人包下来。然后就拖着沉重的脚步，到各爿店里去讨工钱，晚上回到家，又给把头斟酒，替他护理施灸后结的疤，捶肩揉腰，伺候他睡下。接着，那些流浪者交替着到他们家来住宿，楼上三个，店堂里五个什么的。阿绢先扣下介绍费，然后根据每个流浪者挣了多少工钱，按比例发给他们零用钱，并向他们收房钱。她噼里啪啦拨拉算盘珠子来算这笔账，什么去五剩二呀，哪怕只差三厘，把头也会攥住她的发髻，将她拖倒在地。既然嫁了这么个残酷无情的丈夫，阿绢就只好每天坐在账房里，熬夜算账。好容易搞完了，舒了口气，业已精疲力竭，浑身瘫软，这才去陪丈夫睡觉。
第18节：汤岛之恋(15)
真是何苦来呢！不论教人跳舞还是拉三弦，她本来是可以安安乐乐地过上清白生活的。她却偏去受这份削肉刮骨般的酷刑，即使坐牢从事苦役，恐怕还不至于这样呢。妈妈当时告诉蝶吉，自己并不是由于怕死后下地狱受苦受难而借此赎罪，她纯粹是为了蝶吉的缘故才这么做的。
也许即便是自谋出路，命中注定也要如此，然而积年的忧苦辛酸竟深重到这般地步，是阿绢所始料未及的。由于一天也得不到休息，她的身心都疲乏到极点，一个多月以前就害了病，卧床不起。丈夫疯狗源兵卫便把她赶出家门。阿绢没有力气跟丈夫吵嘴，无处可去，便来投奔这位耳背烂眼边儿的老妪。老妪的儿子一度经源兵卫介绍，去舂过米，自然也得过阿绢的照应。他行为不轨，溜门撬锁偷东西，被抓了去，目前在服苦役。过去由于儿子的关系，老妪曾得过阿绢的好处。老妪不忘旧恩，将阿绢收留下来，照拂她。但老妪本来就穷得几乎揭不开锅，耳朵又不好使，想讨杯水喝，也听不见。阿绢受的是这样的看护，设身处地地替她想想，她心里该是什么滋味呢？蝶吉明知妈无人服侍，却连一个夜晚也未能守在她身边，那么又作何感想呢？到了这样的节骨眼儿上，人们就会不禁抱怨起神佛来。
说话间，过了晌午。老妪诚心诚意地准备了点简单的菜：咸干鱼串儿和油炸豆腐。
“妈，我替你烤吧。”
对阿绢来说，这是毕生最美好的回忆了。她回光返照，有气无力地倚着火钵坐起来。时令虽即将入夏，老妪还是怕她着凉，要在她背上披一条海带般黑不溜秋的被子。阿绢边把它扒拉下去边说： “太脏了，好饭好菜都吃不香啦。”
蝶吉灵机一动，脱下自己的和式外褂，给妈妈穿上，并高高兴兴地说： “挺素淡的，妈穿着正合适。”
阿绢瞧了瞧女儿的脸，一面把手伸进长袖，一面审视面子和里子，说了句： “峰儿穿得怪讲究的哩。”
蝶吉的母亲兼有故乡京都的绝世姿色和江户的犟脾气。艺名阿小，不论在仲之町还是葭町，都是红得发紫的歌妓。她年仅三十三，今年是她最后的大厄年①。当天傍晚留遗嘱说，要嫁给自己所看中的男人，便溘然长逝，丢下蝶吉独自在日本这茫茫人世间——而且又是在妓馆里——挣扎。不出十天，小石川柳町至丸山的洼地发了大水。一辆大车被洪水冲过来，撞在支地板的横木上②，地板塌陷，老妪遂淹死。由于没人替她出殡，蝶吉为了报答她在母亲临终前曾予以照顾，就将她葬在同一座庙里。
蝶吉至今还没能为母亲竖墓碑，可是只要有机会就去参拜。在结识梓以前，她最大的快乐就是到母亲的坟头上去，紧紧靠着它。
蝶吉相信，她之所以能见到梓，是身归泉世的阿绢牵的线。
有个晚上，她张开手给梓看。她的手指尖染红了，像是渗出了血似的。梓感到纳闷，问她是怎么回事。她说，今天去上坟时，用湿手攥线香①来着。她偎依着梓，哭道： “我一辈子只和妈吃过一顿饭啊。”
她的手是冰凉的，梓情不自禁地将她那双手搂在自己怀里。
“你家信仰什么宗派？”
“不知道。”
“你问一问不就知道了吗？”
“那多可笑啊。”
“那么你上坟的时候念什么经？”
“我拼命念南无阿弥陀佛。”
——这个弱女子原来就这样独自在坟前哭泣啊。
梓这么思忖着，抱住她不撒手。
哎，怎么能抛弃她呢？蝶吉从小对社会怀着成见，愤恨不已，打定主意玩弄众多的好色之徒，吃他们的肉，喝他们的血来报仇雪恨，借以解除身心的痛苦。但是刚好母亲死了，志未酬。欺骗、耍弄自不用说，她对男人连一句奉承话也没说过。她把这样一个干干净净的身子献给了梓。她恰似一位亡国的公主。家破人亡，海枯山崩，树被砍伐，妇女被奸污。她怀着报仇的愿望，卧薪尝胆。而今却没有这个劲头和志气了，反而乞怜于梓，希望获得一点同情。天下再也没有比她更可怜可悲的人了。梓又何尝忍心遗弃她？
第19节：汤岛之恋(16)
即将满期的蝶吉，自从借了款给母亲送殡后，由于无依无靠，心境凄凉，有点变得破罐破摔。本来就能喝几盅，酒量越来越大。有一次，在青楼陪客时喝醉了，深夜回来的路上，卧倒在京町①的露水上。她冻得肌肉和骨头都发了白，在月光映照下，仿佛是盖了一层霜。一位过路的土木建筑师傅看见了，把她抱进大阪屋。她虽苏醒过来了，可是胸口猛地感到一阵剧痛，于是留下病根子，每隔三天左右就犯一次。最后由于疼得厉害，咬紧牙关也还是要发出几声惨叫。于是在铺席上乱挠一气，滚来滚去。鸨母嫌吵得慌，将她的手脚捆起来，用手巾堵住她的嘴，还借口让她提神，叫她脱下布袜，在脚趾间接连施灸。蝶吉气愤地说，皮肤上起的燎泡，直到她进入妙龄后的今天还留着明显的疤痕。于是就像向妈妈撒娇一般，摇着肩膀，把脚并齐，夹着单衣下摆，露出小小的趾尖。她两眼噙着泪水，看见酒馆的纸隔扇上有个螃蟹形的破洞，就一面勾起脚趾去剜那个洞，一面像申斥似的说： “怎么不补一补啊？怎么回事呀？怎么回事呀？”
梓责备她道： “傻瓜！”
蝶吉热泪盈眶，鼻子也酸了，高兴地看着梓的脸。这个情景，梓是难以忘怀的。这个无依无靠的孤儿，憨态可掬，说话不着边际，一味地依赖他，他又怎么忍心遗弃她呢？
当时由于鸨母以如此残忍的手段对待她，她愤愤不平，一赌气就到天神下的荐头行来了。她正拿不定主意是去柳桥呢，还是去葭町，有人私下里对她说，有个绝密的计划。要挑选十二个妇女，由一个梳头的、两个做针线的，一个厨师、一个医生、三个管事的陪着，在队长率领下赴巴黎或芝加哥的博览会①，让大家看看日本妇女是什么样子。展览馆盖在蔷薇花盛开的地方，周围还砌起朱漆墙垣。说是每日三块钱工资，为期十个月，并劝她去。她思忖道：自己即使死在东京，也没人关心，差点儿就去当这个展览品了。亏得在澡堂前面偶然遇见了梓，对他有所依恋，才没去，从而避免了受洋鬼子玩弄的命运。讲这件事的时候，蝶吉一直坐着，甩着胳膊说： “我原想这样逞逞威风来着。”
这也未免太过分了，梓扑哧一声笑了出来。
“你没说‘我乃好斗的母鸡是也’吗？”
蝶吉莞尔一笑道： “差不离吧。”
她真是大大咧咧，目光短浅到极点。
“要不是我守在你身边，阿蝶，你指不定会有什么遭遇呢。”梓激动得连气都喘不过来，说道，“可你真不该把娃娃打掉，逼得我非撇下你，跟你分手不可。”
梓搂住蝶吉的脖颈，深入浅出地把自己对蝶吉的一片赤心和盘托出，而这腔真挚的感情是在一段漫长的期间内，由于一桩桩、一件件的事而培养起来的。
蝶吉刚听了一半，脸色就刷地变了。梓发自肺腑的话，一句句戳在她的心坎上。她忽而把脸扭到左边，忽而扭到右边，简直好像给梓看到了，她就受不住了。又仿佛恨不得溜出去，跑掉。但是梓的手越来越使劲，说话的声音越来越大，越来越开诚布公，于是弄得她魂不守舍，动弹不得。及至他谈到那档子事①，她终于悄然耷拉下头。额前的一绺青丝垂到梓的胳膊上，冰凉冰凉的，触动了梓的心。
他想道： ——难道尘世的风会一下子就无情地刮散自己攀折的这朵女萝①上的露水不成。
“打一开始我就认为，像我们这样的关系，迟早得落个悲惨的结局，所以每一次都是垂头丧气地来到这儿，蛮想开口谈谈分手的话。可是你不论说什么，做什么，总是使我的感情越来越深。每一次我都像是被灌了一剂麻醉药似的。
“如今，家里也待不下去了，我在谷中隐居着。我本来已打定主意要和你结为夫妻。反正已经闹成这步田地，我也豁出去啦。不再去管什么舆论啦，情理啦，人家爱怎么说就怎么说。
“可是，就在这当儿，我听见了那档子万万想不到的事。
“阿蝶，你太糊涂，不懂得人情世故。即使不知道这是犯法的、没有廉耻的事，凡是堕了胎的女子，心已经烂了，只要一天还披着人皮，有鼻子有眼睛，就不能跟对方结为夫妻。我这么说，你一定会抱怨我，嫌我太冷淡。正如我经常对你说的那样，我的姐姐和姑表姐妹也是做你这个营生的，而且都没少照顾我。也不知道是怎么个缘分，你对我也是有恩的，我明白应该报答你。甭瞧我这个样儿，说来怪害臊的，我也坐过马车，被人老爷长、老爷短地服侍过。可是我从来没有大声吩咐你做过一件事。你作为艺伎，老是对我说：
第20节：汤岛之恋(17)
“‘你太老实了，靠不住，我总觉得有点美中不足。你还是狠狠地骂我一顿，发发脾气，打我个耳光才好。’
“被一个男人迷恋到这个程度，你也够有造化的了。我经常写信到家乡去，对于给人玩弄的姐姐，也使用敬语。我明知按自己的身份是不该做这种事的，可是只要你写信来，我在回信中必然称你作‘样’①。我既不是为了向你讨好，也不是为了巴结你，当上你的情人，才这样做的。
“道理我都懂。但是不论外表怎么样②，我由于从小习惯了，所以真心把你当做朋友。我受过你的照顾，又觉得你可爱可怜，所以不顾一切地爱上了你。
“我是打心里把你看成体面的女子，看成闺秀，看成太太，才这么做的。我不说奉承的话。贫家女也能乘锦轿③，指不定何等身份的人会看中你哩。但那样的男人，是想赢得你的心，让你喜欢他，迷上他，无非是为了达到玩弄你的目的。
“这不等于是用上等饲料填肥一只野鸭，好吃它的肉吗？赌徒啦，街上的小伙子就很难说啦，至于被有点身份的人真正爱上的艺伎，恐怕也就是你一个。
“求求你啦，留下这段回忆，就死了这条心吧。你不妨对人家说： “‘神月曾经是我的丈夫。’
“并且告诉他们：‘由于不便说明的原因而分了手。’
“这么说，绝不会丢你的脸。喏，明白了吧。
“等你再上了点岁数，稍微懂点事，就会明白你自己究竟干了什么，也会理解我这么做的苦衷。千万保重身体，好好忍受着，不要轻举妄动。虽然分手，我也不会遗弃你，背地里我会深深地想念你的。”
说到这里，神月万感交集，热泪盈眶，蝶吉就像个死人一样。
梓语重心长地说： “我好意劝你，可不要再逞能，穿夹衣服。我跟你说过多少遍了，天热了以后，不要再在米饭上浇刨冰吃，也不要被人灌酒。喏，今年你赶上了大厄年，可要当心呀。”
说到这里，他忽然意识到手攥得太紧了，就稍微松开了一些。
“酒醒了吗？冷不冷？”
蝶吉若有所思地嗫嚅道： “不冷。”
“是吗？再着了凉，可就不好啦。”
这一次蝶吉以小鸟依人般天真、坦率的口气回答道： “唉。”
梓照例一听到这声音，就怜爱交加，越发疼她。
“身体完全恢复了吗？”
“唉。”
“你是个任性的孩子，脾气犟，总是精神抖擞地猛冲猛撞，骨子里却是个地地道道的窝囊废。真让我放心不下。这阵子没在家里跟师姐吵嘴吗？”
“呵呵。”
蝶吉差点儿哭起来了，在半边脸上勉强露出一丝微笑。
“还是尽梦见妈妈吗？”
这一次，蝶吉没有答应“唉”，只是背过脸去，将印染着轮形花纹和蓝帘条纹的长衬衫那火红的绉绸里子拽出来，擦擦眼睛说： “什么都别说啦。我心里难过透啦，多可笑。”
她说着撒开袖口，圆睁杏眼，朝一边望着，好像故意不去看梓。
“哎呀呀，真糟糕，”她低下头，闭上两眼，用有气无力的声音说，“你撒开手吧。”
梓知道蝶吉还没有到方寸已乱的地步，就照她的意思撒开了手。他认为几乎处于失神状态的女人，也许会就势儿仰八叉跌倒。
蝶吉却安然无事，双手抱膝，出神地望着梓的脸，细声细气地说： “你呀。”
“怎么啦？”
“求求你啦，不要看我的脸。”
梓情不自禁地掉过脸去。火钵里的炭火快熄了，灯台作竹筐状的煤油灯发出黯淡的光。只见两扇屏风上画着细细的芒草和许多已经开过的女萝、桔梗。布满乌云的天空上，斜月朦胧。昏暗的灯光映照出凄切的秋草图，恍若幻影，一片寂寥景象。
“我要哭了，背过身去行吗？”
梓从头到脚都发冷，点点头。蝶吉转过身去，屏风上便映出了她的姿影。她紧紧地抱住自己的胸口。
和服长袖从两边轻轻地拢过来，越发衬托出蝶吉那苗条的身段。肩下露出纤纤十指，扁岛田髻散乱了，几缕青丝摇曳着。她就那样端坐片刻，蓦地像折断了一般伏下去，整个儿的人仿佛蔫了，压低嗓门呜呜哭起来。梓也憋不住，背对背地陪她哭。他俩那模糊单薄的姿影，印在秋草图上。室内一丝风也没有，影子却晃悠起来，只见一个伏在铺席上，一个往墙上一靠，一对影子遂分开了。
第21节：汤岛之恋(18)
有个三游派①相声②演员，叫做圆辅。他招呼了一声“啊，那么……”，就拉开大和屋的格子门进来了。这个好汉，有时在酒筵上剪蜡花③，有时在曲艺场演压轴戏。每逢演压轴戏，必定送给老主顾半票，所以外号就叫半票圆辅。这一天晚上，铃木④散了场，不巧没有一个主顾肯带他去花街喝一杯，家里只有妹妹，也代替不了。所以就到附近的大和屋来坐坐。半票圆辅是这里的常客，这会子又从神灯下面探探头。
这时有人从长火盆前面奇声怪调地应道： “哟！”
莫非是这家的鸨母？不是。老女佣？不是。正在碾茶叶的包身艺伎？不是。猫吗？不是，不是，不是。那是汤岛天神中坡下的松寿司的儿子阿源。此人懂得了免费冶游的窍门，真是让人束手无策。他每夜像飞燕一样在数寄屋町的神灯底下鬼混。尤其大和屋又有一位这家伙所迷恋的艺伎蝶吉，他巴结起来也就不同寻常。以连别人家的拉门纸都管糊的手法，替艺伎跑腿，给老女佣当助手自不用说，有空儿还在长火盆前面替家猫梳毛。走运的话，还有这样的好处：能拽拽雏妓的袖子，拍拍婢女的屁股什么的。他不但碰了蝶吉的钉子，怀里揣的木屐也被头头烧成了灰。再加上这家的鸨母又责怪他剥削了自己的女儿①，简直成了狮子身上长的虫子②。他像捣蒜一样叩头道歉，说是明白了，今后一定当心，仍请关照。所以今天晚上又来了。
不巧包身艺伎都前去陪客，女佣忙忙碌碌，鸨母出门办事去了。火盆里的灰挺干净，灌上铁壶，水一会儿就煮沸了。这位风流好汉闲得无聊，变着花样摆弄那只猫，忽而爱抚，忽而摩挲，忽而又说： “你怎么啦？”
要么就拽拽耳朵，数数胡子。就连畜生也忍不住了，喵的一声打了个哆嗦就要逃跑。他说： “凭什么让你逃跑。”
于是抱紧了猫，搂住它的脖子。接着用手托腮帮子，念头一转，模仿起“雪中讨奶恩爱深”①的作科来，脸上也故意泛出闷闷不乐的神情。就在这当儿，那位“半票”招呼道： “啊，那么……”
源次郎俨然摆出一副当家人的姿态，寒暄道： “师父，请进，欢迎。”
圆辅马上就明白了，四下里打量着说： “嗬，原来偏巧都出门去了，没人接待呀。大姐②到哪儿去啦？”
“听说又是这个。”
源次郎边说边朝着他那扁平脸的中央③指了指。他用一根指头将近视眼的镜圈垂直地划成两半，做着怪相。这位俳句师父今天晚上心血来潮，打扮得怪俏皮的，身穿短号衣，扎着三尺带，腰挂素花绸子烟袋荷包，象牙雕的烟袋杆儿，透露出他人品风雅。
圆辅套穿着两件小花纹薄绉绸和服。他隔着衣服，用手掌将自己细长的腿摩挲了三遍，一直摩挲到膝头，随即颓丧地把头一耷拉，说道： “啊，那么……”
源次郎倚着挂有三弦的柱子，若无其事地问道： “看上去垂头丧气的，怎么啦？没有新交上情妇吗？”
圆辅又用手心从腮帮子搓到耳垂，说： “不，这个，哈哈哈哈。说起来，你那位情妇怎样啦？陪客去了吗？”
“是这样，说是出远门①啦。”
“嗬，出远门了吗？这个那个的，够你焦心的。喏，情夫。”
圆辅边说边轻狂地使劲捅捅源次郎的屁股。
源次郎随即将两腿并紧，说： “别这样，喏，多没意思。甭瞧我这样，还有操心的事哩。喏，喂。”
最后一句话是嗲里嗲气地说的。
“咦，操心！”圆辅双手扶席，紧接着又将身子向后一挺，“说出了心里话。队长①，我甘拜下风。操心！你这小子，请客，请客。”
源次郎窃笑着说： “等她回来了，让她请吧。”
“这可不敢当！”
“不，师父，咱们说点正经的。只要蝶吉回来了，我有办法让大家都打打牙祭。再小器，也能吃上鳝鱼或是鸡。中不溜的是冈政②，在雅致的店堂里吃上一顿。说不定大大破费一下，到伊豫纹③去。我家里开寿司店，甜东西，东道主又吃不惯。也就是这两三家吧。喏，你就等着好啦。”
第22节：汤岛之恋(19)
“真的吗？”
“嗯，真的。”
“了不起！”圆辅大叫一声，鞠了个大躬，又抬起头，端正了姿势。“到哪儿去了呢？这下子我真盼望她早点回来。”
“听说是八丁堀④。”
“果然挺远。几点钟去的？”
“前天晚上就去了。也是这个，”他指指鼻子①。“喏，刚才派人来说，今天晚上再迟也回来。对吧，阿升？”
女佣在厨房里答应道： “唉。”
“喂，阿富！”
那个叫阿富的雏妓，将饭桶和茶壶挪到身边，借着这边的一点光，正在隔壁房间对着托盘扒饭呢。诚然是： 秋夜幼儿独进食。② 可怜巴巴的雏妓应了一声，咕嘟咕嘟喝起茶来。
“准回来吗？”
“说是一准回来。”
“太好啦！”
话音未落，门哗啦地拉开了。
圆辅回头看了看，喊道： “哎呀，回府啦！”
他掉过身去，让开一条路。
源次突然伸过脖子来问道： “谁呀？”
“是蝶吉姐。什么谁不谁的。”
“是吗？”
源次边说边撂下了猫，端正了姿势。
蝶吉无精打采地回来了。她是一身家常打扮：扎着围裙，腰系缎带，穿了件条纹布外褂。梳得紧紧的银杏返①，发髻蓬乱，神情呆滞，面颊瘦削，显得苍老。她凄然而入，谁也不理睬，直着两只眼睛冷漠地往楼上奔。
圆辅觉得希望可能会落空，就盯着她，一本正经地说： “您回来啦。”
蝶吉只是说了声“回来了”，就绷着脸噔噔地上了楼。
圆辅摸摸他那光秃秃的前额说： “情绪不佳呀，瞧那脸色多坏。看来是赌花牌输了一笔钱，这下子请吃饭的事也吹了。”
“哪里，师父，输赢跟请不请客一点关系也没有。至于情绪不佳，这一阵子一直是这样。倒不是凉粉做的梆子，反正总是气冲冲①的。”
“还是……”圆辅把下面的话咽了回去，又心领神会地问道，“那档子事吗？”
源次默默地点了点头。
圆辅压低嗓门接着问： “说是那事儿给那位神月先生知道了，就和她断了关系。是真的吗？”
源次郎好像不愿意听，死样活气地回答了一声“嗯”。
“倒也难怪。虽然是天生的一对才子佳人，但是身份毕竟有高低啊。学士嘛，本来就很了不起，何况还是华族家的女婿。你说说，世上可真有荒唐鬼。年轻人再怎么相恋，可是身份这么高的一个人，由于艺伎的关系，竟离开了公馆。圆辅原也准备升大学的，正由于这个缘故，才放弃了，干脆当上了说书的。我觉得那个男的弄得没脸见人，但一听说她打了胎，就和她一刀两断，真是了不起。哼，尽管是个在酒席上该怎样交杯换盏都不懂的毛孩子，可是念过书的人到了节骨眼儿上到底有两下子，我算是服了。这么看来，蝶姐不光是迷恋上了男人英俊的外表。你认为两个人有破镜重圆的希望吗？”
“哪里的话。只要还有一线希望，蝶姐早就欢欢势势地闹腾开了，才不会垂头丧气的呢。”
“唔。那帮人对蝶姐说：‘艺伎接客而有了身孕，那多寒碜呀。挺着个大肚子，在酒宴上完全败了客人的兴。倒不是食物中毒的癞蛤蟆①，反正临盆的时候，肠子都会耷拉下来哩。连在嘴上说说，都不雅。艺伎该不该怀孕，先去问问音羽屋②吧。’他们利用姑娘幼稚，欺负她，逼她喝下了药。看起来，这些人全都得被她抱怨。还指望吃她一顿呢，哼，别瞎扯淡啦。”
圆辅说罢，又气馁了。
源次神态自若地说： “师父，叫你别愁嘛，你怎么老是犯嘀咕。”
“你瞧她那神色。没错儿，不但在八丁堀赌花纸牌输了，又瞧见我这个不共戴天的支那人③来了，还怎么能指望她请客呢。”
“请的当然是我喽，你只是个陪客而已。”
“咦，你也不大像是够格儿的呀。”
“我才够格儿哪。对不起，我阿源胸中自有成竹。”
第23节：汤岛之恋(20)
圆辅逼问道：
“那么，请拿出打赌的证据来。”
“好，给你证据。师父，要是落空了，就把这个献给你怎么样？嘻嘻，小玩意儿。”
源次有意炫耀一下，就取下腰间的那只烟袋荷包。
圆辅翻过来看了看，摆弄着说： “这可是你腰间之物①，万一没吃上那顿饭，能够做到武士一言，驷马难追吗？”
源次不知是学谁的腔调，以坚定的口吻说： “没问题，我是江户儿嘛。”
“了不起！”
圆辅大叫一声，深深地鞠了一躬。
这时，从楼上传来了蝶吉一迭连声地喊叫“阿富，阿富！”的声音，圆辅吃惊地抬起头来。
“唉！”雏妓拖长了声音答应着，把饭盘向前一推，站起来，在楼梯底下仰起脸，娇声问道，“什么事，姐姐？”
“喏，今儿晚上我不舒服，不管是哪里来叫陪客，你全给我回掉。要是姐姐回来了，就告诉她：对不起，我先睡了。”
“唉。”
“听清楚了吧？”
回来之后，蝶吉一直无所事事，闷闷不乐地站在五斗橱前面发愣。
她吩咐了雏妓后，就从楼梯口斜穿过房间，折回到五斗橱前面。只见第一个抽屉打开了一半。蝶吉感到意外地嘟囔道： “哎呀呀，是我打开的吗？”
她一向把神月的照片立在这只抽屉里。
自从神月和她断绝了关系，即便背着人，而且神月并不知道，蝶吉也觉得不能随意去看那张照片。倒不是因为看了反而使她梦魂牵萦，徒感无常，所以故意不去看，而是觉得自己犯了错误，那个人既然说已经和她一刀两断了，就连相片她也不该看。
她甩手按着抽屉的边缘，迟迟疑疑踮起脚尖，胆战心惊地想偷看一下，却闭上了眼睛。她有气无力地身倚抽屉，又思忖道： ——哎呀，过去，凡是有好吃的东西，我都是先供在这张照片前面，撤下来自己再吃的呀。
她受不住了，调过身来，用背一顶，抽屉就咚的一声关上了。刹那间，她魂不守舍，不由自主地双手掩面，低头哭泣。
过一会儿，又像活过来了似的仰起脸来。
屋子角落里立着两扇小屏风。从屏风后面露出了友禅棉袍的下摆。灯光纹丝不动，那里孤零零地陈放着一具服装华丽的尸体①。那就是蝶吉所侍奉的布娃娃。棉袍是用过去陪神月睡觉时穿的印染有轮形花纹的长衬衫改的。配以红绸里子，铺上暄腾腾的新棉花，下摆滚了一道淡紫色绉绸边，并加了一条天鹅绒衬领。她在一铺席的六分之一大的地方，铺上两床黄八丈②棉被，用屏风隔开。还放上个小小的枕头，让布娃娃睡在这里。顶棚上吊着一只体面的纸糊大狗，耷拉着四条腿，一动也不动。蝶吉是个性格洒脱的野丫头，宁可骑自行车，也不肯玩布娃娃。只因为堕了胎，神月便和她断绝了关系。当神月向她说明不得不离别的原因时，她才明白自己犯的是什么罪过。恍然大悟后，觉得因为和神月有缘，才怀了胎，她却没让胎儿见天日，就把小命儿葬送了。为了赎罪，她打算这么伺候下去，直到有朝一日追上孩子，牵起他的手。恰似爱抚活孩子一般，她起来就给娃娃换衣服，抱着娃娃，让它看风车，搂在怀里，将小小的奶头按在娃娃嘴上，要么就和娃娃并枕而睡，在别人眼里看来，简直就是个疯子。
“哎呀，头疼，胸口疼，浑身没劲儿。睡吧。”
