“混球儿！”① 蝶吉缩起肩膀说： “不兴胳肢人的。我一挨胳肢，就要死啦。缺德，我最害怕挨胳肢啦。”
蝶吉边说边装模作样地离开了墙，理理下摆，重新站好。这时老板娘从背后把她猛推了一下，并说道： “可恨透啦。”
蝶吉的呼吸和湿湿的嘴唇在墙上淡淡地留下一点印痕。她的身子宛如从画里拓出来的源之助的肖像②似的，被老板娘一下子推到房间中央，脚底下吃不住劲儿，一歪身倒在男人旁边。
她刚好把头枕在梓的膝上，用一只手拄着想起身，但支持不住，掩住半边脸，又倒下去。那件印了轮形花纹的友禅长衬衫的里子是另一个颜色的，下摆凌乱地翻到外面，那身姿娇媚无比。
男人依旧揣着双手，蹙眉道：“这算是什么样子呀？”
“行。”
“不行，大娘看着哪。”
“行哩，喏。大娘。”
老板娘极为谨慎地回答道： “谁知道呢。”
老板娘既不好漫不经心地插到两人当中去，又不甘心就这样退回到楼梯那儿，结果眼睁睁地看到了这一切。
“不行，我也没办法，”阿蝶将她那白玉般的手轻轻撂在铺席上。“我已经累啦。”
“好沉。真没办法，喂，规矩点儿。”
梓边说边狠狠地摇晃肩膀，那势头，恨不得把蝶吉晃开。
“哎呀，头发松啦。”蝶吉稍稍歪过身去，举起一只手，按住梓的胸部，神情恍惚，欢欢喜喜地说，“头发散了，得怪枕头——哎呀，你别动，求求你啦。”
“怕什么，不像话。”
男人故意用申斥的口吻说，并试图把她晃下去。
蝶吉合上双目，闭紧了嘴，皱着眉，装出一副痛苦的样子说： “我头痛，头痛。脑袋疼得厉害，你好狠心哪。”
“瞎说。”
老板娘焦躁地跺脚道： “您胳肢胳肢她吧。”
神月默默地看了看老板娘，低头说： “算了吧，怪寒碜的。一胳肢就完啦，呱唧呱唧叫，甭提多么吵啦。”
“哎呀，看来您尽胳肢她啦。”
“啊，什么，无聊！你说到哪儿去啦。喏，老板娘，到这边来喝一盅。”
神月借这个茬儿，将一只肘支在饭桌上，总算得到解脱，用那一直无所事事地揣在怀里的手，拿起酒盅，稍举一下，说： “喝呀。”
老板娘露出一副领会了一切的神色说： “不，我不喝。您别想这样来糊弄我。喏，不开玩笑啦，马上就叫人铺好被褥，快打发她睡下吧。她是真醉了，看来很不舒服哩。”
神月像是不以为然地说： “什么呀，我一会儿就回去。”
老板娘装腔作势地说： “所以嘛，谁也没说请您睡呀。”
她一直站在门口，也不过来看看酒烫好了没有，转身就想下楼去。这当儿，趴在灯光照不到的饭桌角落里的咚蓦地跳起来，把脖圈晃得哗啷啷地响着，飞快地走出了屋子。
第8节：汤岛之恋(5)
没想到那只酒盅竟促使老板娘下了楼。神月丢下酒盅，将手放在娇小的女人的胸脯上，问道： “是在哪儿给灌醉成这个样子的，啊？”
蝶吉一动不动地说： “不知道。”
“怎么能不知道。”
“就是不知道。”
蝶吉说罢，睁开了那双清亮的大眼睛。她高高兴兴地凝眸看着虚岁二十五的男人那年轻英俊端庄的脸。
“那么，我不说是给灌醉的，你是在哪儿喝的？这，你该知道吧？”
“你又要骂我啦，真讨厌。别那么一本正经的。……就喝了那么一点点嘛。”
说着说着，她乜斜着眼睛，就隔着和服去捏自己所枕的神月的膝盖。但是又硬又挺，抓不住。她想把绸衣弄皱，既不是抓也不是抚摸，而是用指甲去挠，莞尔一笑道： “这有什么关系呢？偶然喝一点儿嘛，不打紧的。”
“不打紧？当然喽，即便打紧，谁还能说什么呢？酒灌在你肚子里，醉了的也是你。艺伎蝶吉喝醉了酒，与我也无关痛痒，没什么可说的。”
于是梓把蝶吉一推。这时酒壶连同木套①从托盘上滑了过去。一只酒盅倒了，喝剩下的酒洒了出来。这是因为酒壶正在滑动时，蝶吉一起身，给碰洒的，就用不着细细交代了。
蝶吉歪身坐在梓旁边，发髻几乎贴在梓的外褂袖子上。她装模作样地双手扶膝，将脸紧凑过来说： “哎呀，你说的话好奇怪，好生奇怪。说什么来着？”
梓将刚刚滑过去的酒壶拖到手边来： “请你先给我斟一杯吧，尽管酒已经放冷了。”
蝶吉仅仅“唔”了一声，还是装模作样地看着。
“怎么样呢？能让我喝吗？怎么样，蝶姐，这里有个坏心眼儿的要给你添麻烦，非要请你给酌酒，不合适吗？”
“啊，很好嘛。”
梓拾起酒盅，在洗盅盂里涮涮，把水甩干净，说： “你的意思是可以喽。既然可以，就请斟在这里面。”
“哎呀呀，刚才有人说我那位捎来口信，想请蝶吉姐酌酒的，就是你吗？”
“正是我。”
“哦，精神可嘉，好的，喝个痛快吧。不要喝得太醉，喏，只怕你老婆又要着急啦。”
“好的。不过，小的从来还没娶过妻室。”
“没有嘛，这就会有的。要知道，你既有此等精神，准能娶上妻子。”
“是的。”
“说起来，模样好，脾气温柔，美中不足的是有学问这一点。但为人谦虚，长得像个公子哥儿，心直口快，憨态可掬，讨女人喜爱，性格坦率，为人可靠。你是个风流种，不是个好东西。到处都在姑娘们当中引起轰动，可怜惹得蝶吉一个劲儿忧虑。这是怎么闹的？都怪你行为不端，可不能放过你。”
蝶吉边用她那好听的嗓子结结巴巴地模仿警察的声调，边从扎着昼夜带的丰满的胸脯底下掏出一面镜子，对镜理一理鬓角儿。她把梳子当做铅笔似的拿着，说道： “喂，喂，就像先前蝶吉斗纸牌那次那样，给你记在警察的本子上。住址、姓名，照实说来，如果假报，对你可没有好处。喂！”
蝶吉鼓起那消瘦的腮帮子，一本正经地抿着嘴，竭力不让自己笑出来。
梓起初还有一搭没一搭地跟她逗着玩，后来觉得过了头，就说： “什么呀，多无聊！”“喂，敢对警察说多无聊！好没规矩的家伙！”“适可而止吧，别啰嗦啦！”蝶吉轻轻地捅了一下梓的膝盖：“喏，咱们装警察玩吧，喏，好玩着哪！”梓也不便申斥她，只好苦笑一番：“好悠闲哪。”
神月梓是一位学士，是个在同窗好友之间以温柔典雅的风采、秀丽的容貌和渊博的学识闻名的高材生。自从为了鬼火、流星那档子事和夫人闹了别扭以来，近日离家躲藏在谷中的寺院里。但他毕竟是子爵家的女婿，也就是华族的少爷，以他的身份是不该光顾此等酒馆的。
当然，谁也不曾禁止有地位、有名声的人去嫖艺伎，只要堂堂正正地保持客人的体面，于心无愧，世人也就会睁一只眼，闭一只眼。可是梓呢，见到一介酒馆老板娘后，却不顾自己的身份，竟谦恭地管她叫做“大娘”，对艺伎呢，不是“喂”、“喂”地呼来唤去，而是叫她“蝶姐”、“你”，这岂不得说是自卑自贱吗？
第9节：汤岛之恋(6)
比方说，当这位年轻有为、衣冠楚楚的大学士与蝶吉背着人单独相处时，就会过于温存，回顾之下不得不感到羞愧。
说起来，梓原出生于仙台，是当地的一个漆器匠之子，家境并不宽裕。不论是他去跑腿时经常见到的批发商老板，还是到他家来订货的大爷，以及住在隔壁的军官①太太，和对门当铺掌柜的，都很喜欢他，但从来没有人对他敬过礼。他是在见了人必须主动问候的环境中长大的。
而且他母亲又是当年从江户迁来的②红艺伎。这还不说，随后母亲的妹妹一家人也到仙台来投奔她。这家人的遭遇也颇不佳，姨父没过几年就去世了，两个女儿双双沉沦苦海。难道是前世的因缘不成，大姑妈有个女儿，比梓略大一些，也被迫操同一营生。所以跟他感情很好的这三个姑表姐妹，都不是小姐，也没嫁人，当然更当不上太太，统统被世人称做畜生。
母亲年纪轻轻就死了，不久父亲也去世。他在遗言中说，梓原来有个胞姐。由于某种原因，生后马上就过继给另一家人，说好彼此不通音信。多少年后，风闻那一家人也颠沛流离，这个姐姐同样成了艺伎。送葬后，到了七七四十九日①，梓的姐姐上门来了。那阵子她给一位豪商当爱妾，虽然知道家里的境况，由于没脸见人，一直没有来访。当时，梓的家境竟贫寒到全靠她送来的零用钱以及三位姑表姐妹像掏龙腮①般千辛万苦筹来的小笔款项，才算办了佛事。
那时梓刚好升了高中。学费自然是父亲用血汗钱替他交的，姑表姐妹们由于悲叹自己身世凄凉，说梓哥是个男子，家族当中哪怕他一个人能出息起来也是好的，于是这个给他送石笔，那个给他买算盘。另一个又接济他一个花簪芯，说是当书签用可漂亮啦。这个可爱的小妞儿还说，梓那套小西服挺合身，一块儿去照张相吧，结果挨了姐姐的骂。
梓长到八九岁的时候，下学途中倘若遇上骤雨，十字路口就会出现一个手执蓝蛇目伞的雏妓，两个人合打一把伞，手牵着手回去，因此男友很看不起他。人皆有竹马之友②，梓交的都是羽毛毽儿、彩球之友。
父亲死后，姐姐头一次登门拜访。梓抓住了这个机会，完成高中的学业到东京来了。学费是姐姐出的——从她丈夫的腰包里掏的——可是学业还没完成、大志未酬时，仅仅比他大两岁的姐姐就像插在壁龛上花瓶里的一朵纯洁美丽的茶花一样凋谢，随着爹娘到九泉之下去了。
最后，三位姑表姐妹分别把头饰、一根腰带、一只戒指卖掉，替他凑了二十多块钱——这还不够他两个月的学费。可怜啊，一个患了眼病，一个几乎发了疯，另一个据说被人带到北海道去了，从此杳杳无踪。
由于这样的环境，梓从小朝夕出入于红楼绿家、花街柳巷，对妓馆是习以为常的。但不论是由于思慕而去，还是有事互访，对方要么是包身艺伎，要么是对半分红，反正都有主人，势必得向在账房里跷起一条腿坐着的老板娘嘘寒问暖，又得向在里屋盖件薄薄的棉衣睡午觉的老板低头致意。
简单地这么一说，听起来梓就显得太没出息了。但人家的仆人并不是自己的仆人。倘若看门的书生①替来客摆鞋，迎进送出，而来客竟误以为仆人是尊敬自己，服从自己，那就未免太狂妄了。摆鞋是伺候主人而为，并非对来客尽的礼数。
对待艺伎也是如此。只有当你作为嫖客，叫来了艺伎，兴致高涨，赏她酒钱，命令她拉三弦、喝酒、唱曲、酌酒时，才可以把她看成操贱业者而予以轻视。但当她讨厌你，严厉拒绝你，并把你推出门外时，你就只好像被竹枪放的豆弹打中的鸽子一样惊慌失措地离开。此刻的嫖客，不分工商文武，只能认为是吃了败仗。何况还有很快就给别人请了去①，压根儿不搭理你的呢。
尽管是王八②老板，妓院老鸨，既然你不是作为嫖客，而是作为一般人来访问，所以非但对方不会对你毕恭毕敬地行礼，反倒是你要向对方点头致意。
纵令妹妹是淑女，而姐姐是卖淫妇，但她仍不失为姐姐。要是你在山中迷失了方向，向一个山贼问路，他非但没有加害于你，反而指引你下了山，那么他即便是山贼，仍不失为你的恩人。说他贻害于人而予以告发，恐怕于心不忍吧。然而有人竟去告发了，以后这个人吃了报应，浑身是浆糊血③，倒在地上挣扎。戏里这样的角色，恐怕没有一个头牌演员愿意扮演。
第10节：汤岛之恋(7)
从母亲起，姐姐、姑表姐妹，小时支配梓的七情④的，都是受苦人。虽然走到哪里也用不着顾忌，然而回想起来，半生坎坷，境遇也太凄惨了。
梓来到东京后，在本地最怀念的是汤岛。在汤岛，他尤其喜欢倚着铁栏杆，俯瞰那四下里挤满了方形房屋的天神下①的一角。
说起怀念，他并不曾在这里做过什么；只不过天神下是他母亲诞生的地方，那就恍若重温前世之梦。
说起来，这个腼腆、没见过世面、脆弱的美少年，一看到周围那陈旧的屋檐，就揣想莫非是母亲住过的房子不成。每逢攥住垂在神社檐下的铃铛，就认为母亲十七八岁时恐怕用手摸过它。当他瞥见排列在左边的俏丽的小楼栏杆上晾着红绸里的和服时；尤其是夜间，当纸窗上映现穿衣镜的影子时，他心里就总是感到欢喜，愁绪和依恋之情油然而生，经常形影孤单地伫立在那里，流连不舍。但眷念也罢，恋慕也罢，宛若藐藐碧天上的云彩，只不过是茫茫幻影而已。然而有一次，竟出现了一个能够支配梓的感情的具体的人。也就是使他得以倾注满腔眷慕之情的菩萨，外形酷似妇女所信仰的正尊——典雅、尊贵、崇高、端庄、神秘的大慈大悲观世音。
那时玉司子爵的小姐——如今嫁给了梓的龙子还没用法文给他写信。梓的姐姐死了，姑表姐妹们也都离散，学费没有了着落，他就休了学，暂时搬出宿舍，寄居在朋友租住的连檐房里。那对夫妇也穷得厉害，被房东赶出那间宽九尺、进深十一尺的斗室。那一天，怀才不遇的梓照例在汤岛神社的院内彷徨，百无聊赖地倚在铁栏杆上消磨时光，傍晚回去的路上，遇见了那对夫妇。他们把家具什物堆在一辆排子车上，雇人沿着台地下面的妻恋街①拉了过来。
男的说： “我们搬到天神下去了，门牌××号，你随后来吧。”
女的说： “神月先生，我们把装不下的破烂儿存在街坊家了，你来的时候，雇一辆车一道拉来吧。”
夫妇俩显得无忧无虑，他们守在排子车两旁，跟他分手而去。
梓按照友人的意思，回到同朋町那栋连檐房，把剩下的东西打点好。他自己也有书架和桌子，所以双人人力车是堆不下的，他就改雇了一辆搬家用的排子车。
天神下离得不远，梓手提煤油灯，跟着车，从男坡①后面穿过去，来到目的地，但是找不到那个地址。
不知是对方说错了，还是梓本人听错了，他去向负责租赁房地产的人打听，也完全摸不着头脑，只好跟在排子车后面兜圈子。足足耽误了两三个钟头，天色逐渐黑下来了，拉车的抱怨道：“怎么这样糊涂。”折回去嘛，连个睡觉的地方也没有。梓弄得十分为难，狼狈不堪。由于车上没有挂灯笼，路过派出所时受到了申斥。拉车的说： “你不会点上手里那盏煤油灯吗？”
拉车的憋了一肚子气，嘴里来回嘟囔道： “哼，真糊涂。”
黑夜中，神月梓提着点亮了的灯笼，站在排子车前面，在天神下来回转悠：先到拐角的酒铺道了声“劳您驾”，又在纸烟店喊了声“借光”，最后在米店窗户下又说了声“对不起”，可是，得到的回答都是“不知道”、“闹不清”。每当他碰了钉子，拉车的就在背后咬牙切齿地发牢骚。梓弄得忍无可忍的时候，下起雨来了。
梓脸色苍白，内心焦躁不安，前额暴起粗粗的青筋。他性格温顺，素不喜欢跟人拌嘴，争争吵吵。有什么不愉快的事也竭力忍耐。这时却不由得心头火起。他器量狭隘，恨不得把煤油灯摔在排子车上，出出这口气。暗自思忖着： ——要是灯摔得粉碎，煤油引起熊熊大火，会连车带东西都烧成灰烬吧。
这个年轻人是干得出这等事来的。
这当儿，蝶吉咯啦一声拉开妇女部那写着瀑布澡堂①字样的门，走了出来。她身穿绉绸家常衣服，系着一条粉红色腰带，罩一件只在后背上染有家徽的黑绉绸外褂。领口松松的，脚穿整木剜的高齿木屐，越发显得身材苗条。手里拿条湿手巾，口衔红绸糠袋②，边走边撩两鬓那刚刚洗过的披散着的头发。她离开了仲之町的艺伎馆，打算另找一家，暂且闲住在附近的一爿相识的荐头行里。
第11节：汤岛之恋(8)
这是春末夏初，酝酿着一场大雨。年方十七的阿蝶，就是这样在黑腾腾的街上与梓萍水相逢的。蝶吉仿佛看见一只蝙蝠几乎擦着地翩翩而飞，米店早已上了门，两三道微弱的灯光透过绳门帘③投射到街上。只见一个白面少年背着米店，手提煤油灯，朝着这边悄然而立。当时，梓秀眉倒竖，正要把煤油灯摔在车板上。阿蝶是个地地道道的江户儿，就讨厌那些眼梢耷拉下来的。阿蝶不认生，年纪又轻，为人洒脱。她看见这个风度翩翩的书生怒气冲天，就觉察出其中必有缘故，于是喜气轩眉地招呼道： “喂，到哪儿去呀？”
一盏红灯笼划破了暗夜。那个人身后有一辆堆满破烂的排子车，以及车夫的黑影儿。他提着煤油灯趋上前来，由于内心烦躁，没好气儿地说道： “找地址呢。”
蝶吉笑容可掬，殷勤地问明缘由，说： “哦，今天搬来的吗？那位老爷是不是长得胖胖的，扎条兵儿带①，系着围裙？太太长得挺俊俏，夹衣上挂了衬领。喏，就在那儿。”
蝶吉边说边用手里的湿手巾指了指。原来她寄居的荐头行是那栋连檐房所在的那条胡同口上的第二家。
荐头行旁边是一家门面很小的酥脆饼干店。饼干店和对面胡同的拐角处有栋以做花簪为副业的连檐房。胡同尽头有一堵黑板墙。沿着板墙向右一拐，是一扇潇洒的格子门，门内挂着神灯，但不是这一家，而是左边那座木板顶小房，有个突出的廊沿，一眼就能看到后面的一道石墙。那就是新搬到的地方。
这簇房子是藏在天神神社下面的世外桃源。它们被柳树、松枝遮住，覆盖在大屋顶和鳞次栉比的二层楼房下面，从男坡上也是看不见的。
射箭场①被拆除后，即使倚着铁栏杆俯瞰，尽管就在眼皮底下，可是连一座房顶也看不到。
胡同拐角处的花簪匠的房屋和饼干店之间装有一扇栅栏门，管事的规定，不准拾废纸者入内，晚上十点钟上门。就跟禁止在公共水井台上洗尿布、旧木屐和脏东西一样，严格执行。
迁居后第五天的晚上，梓过了十点才回来。到栅栏门跟前一看，已经上了锁。那边的澡堂已打烊，传来了刷地板的声音。男坡下的心城院①也上了门，柳影黯黮，人们已经睡熟。人力车沿着凿崖而修的坡道飞驰，车夫彼此吆喝着，以免相撞。幸而可以从胡同口的饼干店的店堂穿到连檐房。所以关了栅栏门后，人们总是找这个窍门。老板娘看见了梓，不等他开口就明白了，说道： “读书的少爷，请您提着木屐，打这儿走。”
梓感到怪难为情的，就掉过脸去，正要从店堂穿到后面去的时候，蓦地碰见了前几天那位美人儿。她也手拎木屐，从后门袅袅娜娜地走了进来。两个人在门槛那儿擦身而过。里面的大红长衬衫从和服的袖口那儿露了出来，一晃一晃地，差点儿缠住了梓的手。一股薰香①扑鼻而来。他俩你看看我，我看看你。
阿蝶说： “你好。”
“……”
“来玩吧。”
她说罢，不等梓回答，早已吧嗒吧嗒走到门外去了。
接着，她向饼干店老板娘招呼一声： “大娘，打扰啦。”
随即咯啦一声拉开荐头行的大门，门上的铃铛丁零零响着，走了进去。原来这一天的晚上，蝶吉到胡同里的常盘津②师父那儿串门去了，刚刚回来。
过不久，梓就接到了法文信，遂离开这座隐寓，重新住进学校的宿舍，在桌上摊开拜伦的诗集，肃坐而读，感动不已。他本来就怀念天神神社，这下子愈益眷恋这座庙宇了。
梓自然不可能知道那位美人是谁，只是先后相逢了两次而已，而且也并未细细端详，年龄和长相均未看个分明。只是从她那身打扮，一眼就看得出并非良家妇女。俨然是这座大城市的艺伎装束，把梓吓得毛骨悚然。
然而，正当他走投无路的时候，她指给他房子在哪儿，事情虽小，梓却把她视为大恩人。梓觉得，是亡母显灵，救了自己。这里要交代一下，梓的母亲原是艺伎，而且生在天神神社下面的低洼地带。
第12节：汤岛之恋(9)
光阴荏苒，但听说那棵柳，这棵松，以及澡堂子，无不是多年前就有的。如今，周围的女孩儿们仍聚在庙①门前嬉戏着，还唱拍球②小调儿③。房檐、屋脊、土壤的颜色都依然如故。由于恋母心切，每见一座房子，梓就不禁产生幻想，寻思莫非那就是从前母亲住过的地方。关于暂时寄居的那座古老的破房，他也想入非非，把它当成栩栩如生地描摹出来的幻象。他浮想联翩，不知怎的，只觉得蝶吉活脱儿就像是他的亡母年轻的时候。在饼干店里和她擦身而过之际，他也感到母亲就是这么长大的，在她这个年龄上，也在此地干过这样的营生。恍惚间，仿佛前一个世纪的活生生的幻灯片④在眼前重演。
梓大学毕业后，由比他大两岁的龙子，也就是那位写法文信的小姐，接去做了乘龙快婿，遂继承了子爵家的家业。不知是因房产主换了人，还是房东另有安排，他原先隐居过的那座寓所的木门被钉死，再也看不到昔日的风貌了。转到连檐房外侧一看，酒铺的两座库房的屋檐之间开辟了一条幽暗的小胡同，通向另一条街。他一味地想着，这条小巷恐怕是通到朋友租过的那间屋子的。不用说，曾经收留过他的朋友夫妇早就搬走了，下落不明。如今他身穿印了家徽的和式外褂，绝不能冒冒失失地撞进那条小巷。巷子窄得人们面对面地吃饭，向窗外一伸手就能借到酱油。如今既不能进去，又打听不到，就越发想念。自从当上了玉司子爵梓先生，身份就不同了，每逢出进公馆，都要惊动婢仆送迎，排场很大，引起行人注目。所以逐渐地就改为隔几天、甚至隔几周到汤岛散步一次。花儿越远，越觉得香，这下子他对汤岛就更眷恋了。
梓就是怀着这样的感情，而且是在参拜汤岛的早晨，与蝶吉在此地重逢的。那是在洗手钵前面，柱上吊着桔梗连①奉献的灯笼，上书以嫩叶、幡旗、杜鹃为季题②的俳句③。曙光初照，浮云片片，树梢上挂着残月，恰似一幅水墨画。
正如龙田若吉在宿舍的红茶会上所说的，从某种意义上来说，那一次梓也被蝶吉救了。
那本是微不足道的小事。梓这个人是在穷困中长大的，受尽了磨炼，虽然如今已做了文学士，而且又是玉司子爵夫人眷爱的丈夫，但他完全不把零用钱放在心上。那天早晨不知是没带呢，还是忘了，要么就是钱包掉了，反正身上一文不名。他拿起柄勺正要净手的时候，一个圆脸蛋儿孩子从装豆子④的一排瓦盆后面伸出头来说： “给水钱呀。”
梓向怀里掏掏，又摸摸两只袖子，都没有，腰带里更不见皮夹子。
他不由得慌了神儿，喃喃地说：“怎么回事呢？”“给水钱呀。”梓弄得很难为情，就做出一副纳闷的样子说：“奇怪，奇怪。”其实这是装腔作势，他并没有被扒窃的印象。
而孩子却重复地说： “给水钱呀。”
“嗨，我大概忘了带皮夹子啦。”
孩子直眨眼睛，不由分说地只管催着： “给水钱呀。”
梓生性腼腆，给那年仅六岁左右的孩子弄得满脸通红，无地自容，准备向后退去。这时，那位华容婀娜的人儿刚好也来朝香，在他背后一站，稚气地莞尔而笑，从日常扎的缎子腰带间抽出一只包在怀纸①里的鼓鼓囊囊的钱夹，托在手心上。她随即打开那猩红地锦绸②钱夹，掏出一个绿天鹅绒做的蛙嘴式玩具钱包，仿佛用大拇指和食指圈成的那么小。她喀吧一声拧开钱包，就像幼儿扒着袖子往里瞧那样，天真烂漫、高高兴兴地眯起杏眼看了看，拈起一枚闪亮的小银币③，朝那边④扔过去。
“小和尚，老爷那份也在里面。”
梓的神情忽然变得严肃起来。
美人儿回眸嫣然一笑。
“请你把手伸过来吧。”
事已至此，梓一面暗下决心以后一定谢恩，一面蓦地伸出他那双像医生般干干净净的手。蝶吉替他浇上一勺珍珠般的清水，碰在手上就迸溅开来。接着又浇上一勺。蝶吉不让他甩掉手上的水珠子，却安详地说：
第13节：汤岛之恋(10)
“用我的吧。”
她稳重地向他递了个秋波，略仰起脸，拽了拽手巾的一角。她奉献的那条手巾①还蛮新的，一点也没磨破。
茶色地上印着白字：“数寄屋町大和屋内蝶吉”。
梓诚恳地第一次开口说道： “阿姐，我一定报答你。”
“哎呀，这算得了什么。”
梓加重语气说： “真的。”
于是，他们两人就分手，沿着铺石走了。那些栖在匾额堂②的檐儿、神社的飞檐、牌坊底下以及净手间屋顶上的鸽子，东一处，西一处，不时地叫着，其中两三只从他们之间轻轻地飞来飞去。四下里阒无人迹，远远地传来了叫卖豆豉声。——这是两年多前的事，而今天晚上，两人又在歌枕幽会了。
蝶吉依然改用嘁嘁喳喳的语调说： “今儿晚上我挺高兴。这阵子身体不好，你又好久不来了，所以心里一直郁闷得慌。”
这个女人反应敏锐，心情转变得极快。她那颗纯洁的心如同明镜，不论看到了月亮、鲜花，还是听到了黄莺、杜鹃的鸣叫，都会使她历历形于色。
梓也依恋地点点头说： “近来有点儿忙，所以虽然听说你生了病……”
“是发奋用功来着吗？”
梓漫不经心地回答了一声： “嗯。”
他忽然惦念起一件事来，就露出忧闷的神情。
那蝶吉却浑然不觉，只说了句： “是吗，好狂。”
“你太没有礼貌了，人家在用功，怎么能说是狂呢？”
“你又不想发迹，当上个坐马车的主儿，多没意思呀。看再累出病来，就糟啦。”
“可是游手好闲的话，连饭都吃不上哩。”
“我替你挣。”
蝶吉说罢，那张稚气未脱的脸上泛出极其严肃的表情。
梓听了，像是有点于心不安似的，就笑着支吾地说： “拜托啦。”
“嗯，我知道啦。”
“可是，我可讨厌木屐那档子事。”
梓毅然决然用冷冰冰的语气说，随即含情脉脉，凝眸看着蝶吉。
蝶吉似乎感到意外，就若无其事地说： “哎呀，怎么说起这么奇怪的事儿来啦。”
这当儿，梓端正了姿势： “不，才没说什么奇怪的事儿呢。对我有所隐瞒，可就不好了。你说说，松寿司到底是怎么回事？”
他毕竟不便挑明，所以是兜着圈子问的。
“好没意思，还吃醋哪。他才不是你的对手呢，何必为他多心。你这话说得好像完全没见过花街的世面，让人笑话。”
“不过，是真的吗？”
“唉。”
蝶吉怪难为情地答了一声，随即抽搐了一下和情人相互望着的脸。
“是这样，喏，我是完全蒙在鼓里的。”
她低下头，用烟袋杆儿不知不觉地敲着自己的膝盖： “反正那档子事就那样了结啦。他算是什么东西，你竟把他挂在心上，我心里真不是滋味。我不是别人，是蝶吉呀。”
她说着，懒倦地强露出一副笑脸。
“不是这事。是肚子里的……”
梓说了半截儿话，不禁掉过脸儿去。
“哎呀。”蝶吉默默地低下了头。半晌，红着脸问道：“你听谁说的？告诉我，打哪儿知道的？”
“喏，我在路上听见了几句使我着急的话，所以不由得就……”
蝶吉惊愕地问道：“你还听说了什么？”
“你不要介意。你也知道，我从来没有冶游过，你是头一个。原以为，干这一行就得扯谎。可是你说：‘太寒碜啦。哪怕是扯谎也罢，要是有人说爱上了你，装出一副爱你的样子，那就准是爱上了你。你就只当她爱上了你就成了。一个劲儿地猜疑，太寒碜啦，不像个男子汉大丈夫。’我心想：果然如此，就自以为被你爱上了。可不是嘛，我一直认为你迷恋我，我才以情夫自居。所以我绝没有打破沙锅问到底，这样那样地跟你过不去的意思。只是到这儿来的路上，松寿司那家伙指桑骂槐地说了些怪话。”
蝶吉粗声粗气地说：
第14节：汤岛之恋(11)
“真讨厌！”
听她这腔调，既好像是对偷看闺房者心存鄙夷，又恰似因自己的行为有失检点而羞愧难当。随即犯起嘀咕来，便干脆促使对方宣布自己的过错。于是以微弱的声音问道： “他说什么来着吗？”
神月直截了当地说： “统统说了。”
蝶吉一本正经地说： “嗬。”
她这语气，仿佛一下子长了三岁似的，接着又改变音调说： “可是，已经完全恢复了。听说在西洋，大家对这种事儿满不在乎。在乡下，都认为这是应该的。我已经利索了。
“师姐说，幸好也没落下毛病，为了祝贺我康复，今天晚上替我煮了红豆饭①，而且还喝了一盅，庆祝了一番。这有什么不对吗，嗯？嗯？”
蝶吉看出梓的神情不对，觉得奇怪。
梓一时说不出话来，只是默默地交抱着胳膊。
“喏，你发什么愁呢？是为了我吗？我做得不对吗？”
“那还用说吗？”
真是荒谬绝伦。
“可有什么办法呢？”
蝶吉无可奈何地眯起那双杏眼，朝下望着，微微一笑，旋即仰起脸儿，眨巴着说： “不过，说是只要干了一次这样的事，就一辈子不能养娃娃啦。可你不是不要娃娃吗？你不是说过，哇哇乱哭，讨厌得很吗？当时我说，三岁的娃娃叫爹叫妈，说些逗人的话，怪可爱的，从别人家领一个来养吧。你说，连这也麻烦，要想听逗人的话，养只鹦鹉就足够啦。”
梓弄得目瞪口呆，无言以对。
蝶吉得意洋洋地说： “喏，瞧，不是蛮好吗？我也不想要娃娃嘛。”
说到这里，她将身子略微一歪，向情人送秋波，并用手按住胸脯给情人看。
“这边的奶是菜，这边大一些的是饭，你不是说过要就着吃吗？”
她使劲一勒，缩着肩，笑眯眯地浑身颤栗了一下，说： “哎呀，好痛！”
梓憋不住了，就用较严厉的口吻说： “阿蝶！”
每一次挨骂的时候，蝶吉自有一套办法来打岔。此刻她照例用三指扶席①，毕恭毕敬地叩头。于是她那刚刚洗过的光润的头发便呈现在梓眼前。她梳着扁岛田髻，扎发根的纸捻儿向两端翘起来②。她装出男人的腔调，忍俊不禁地问道： “招小人来，有何贵干？”
梓这个人心肠软。看着一直低着头的女人，就感到凄怆，泄气了，不觉热泪盈眶。他咬咬牙，凑上前去，以膝盖抵住女人的膝盖，用手按住女人的肩头，乘其不备，蓦地把她扶抱起来。
女的吃了一惊，他紧紧地盯着她道： “可怜虫。你是个苦命的妹子，不谙世事，所以我决不责怪你。即便你现在吐着舌头对我说：‘咦，你受骗了，傻瓜！给你灌点米汤，就高兴得什么似的。一听说你还算是什么情郎，就败兴。瞧你这个德行！’
“我听了这些无情无义的话，也完全不会生你的气。
“不，即使我懊恼、气愤，也决不会说你不近人情。
“倘若你明知是冷酷薄情而这么做的，那就令人冒火了。但想到你的一切言行都出于无知，就应该原谅你。
“所以我什么也不说了。不过，听说你总念叨我缺乏经验，是个哥儿，完全是个外行。当然，关于是不是该把第三弦调低，或把第二弦调高，曲调①是该拉长呢，还是缩短，我是一窍不通。论冶游啦，风流啦，这些方面我确实是门外汉。我只知道，天气这么冷，只图俏皮而穿夹衣，会伤身体的。但我也知道，你看不起这里的艺伎，嫌她们穿了棉衣太邋遢①。
“穿得薄，身材显得苗条，当然漂亮喽。据说你们是受了训练，故意语无伦次，说些没谱儿的话；要装得傻里傻气、天真烂漫才够格儿。我成天翻字典，查方块字，耳朵里听的尽是深奥的大道理。所以你有一搭没一搭地说那些莫名其妙、孩子气的糊涂话，我听了很高兴，感到好玩，心里得到安慰。逐渐发生了感情，疼起你来，不知不觉成了目前这个样子。但是稚气也罢，天真也罢，要是把胎儿……你听着，要是让政府知道了，就成了罪人②。干下这样见不得人的勾当，还去吃她们的红豆饭③，喝得醉醺醺的，你太不知好歹啦。”
第15节：汤岛之恋(12)
梓这话是悄悄地说的，但是声音和手劲儿都越来越大。蝶吉并不把绯红了的脸扭过去，只是倒吸气似的颤动着嘴唇。
梓盯着她说： “可怜虫，我绝没有责备你的意思。正如我刚才说的，因为你什么也不懂，我就毫不介意。你十九，我二十五，我是比你大七岁的哥哥。喏，我把你当成妹妹，你就听我说吧。”
这下子梓想起来了。一个来月前的夜里，他和蝶吉也曾在这个歌枕幽会。蝶吉拐弯抹角地一个劲儿问他想不想要娃娃。他只把这话当耳边风，没有放在心上。但在这里仔细一问，松寿司那番恶言恶语，原来是有根据的，实在出乎梓的意料。他十分惊讶，目瞪口呆，怜惜之情油然而生。
蝶吉曾像发现了什么伟大学理一般天真烂漫地告诉梓，她赶海①去了，吵吵闹闹地乱走一气，还喝了海水，可咸啦。
她还说，小时淘气，挨了骂，就从家里逃出去，混到附近的杂耍班子里，嘣嚓嚓、嘣嚓嚓地跳舞，追踪的人竟认不出她来，扑了个空，就回去了。
她随即问梓： “我的脸现在还像丑女面具②吗？”
