东方晨色更明朗。下面看得见大片仍是灰暗色的丛林。机后小厨房中飘出咖啡浓馥芳香。
旅客开始有动静了。
空中小姐带上咖啡和热面包卷。我右侧的旅客客套地向我笑笑。“味道不错，是吗？”他问。
他是个高个子，大骨骼，晒得黑黑的，全身没有肥油的家伙。我估计他50出头，因为他眼角上有不少友善，很深的皱纹。傍晚上机的时候，我听到他说西班牙话，有如当地土著一样流利。
“肚子饿了，更是好吃。”我回答他说。
“飞机上都是经过专家研究过的。”他说：“一个人情绪最低落总是在清晨前一刻。太阳露脸了，人的情绪就升起来了，于是漂亮小姐带了咖啡来了。在飞机上一整夜和在巴土上一整夜是有区别的。人对高度和速度自有他兴奋感。你看看底下的丛林，快到山区了，目前看来一切是灰暗的，但是太阳一出来，在阳光下，就会像玫瑰花瓣上的露水一样清新。”
“听你说话，你像是个诗人。”我告诉他。
他一本正经地回答：“那是因为在哥伦比亚住久了，人就会对美好的东西懂得赞扬。”
“你是住在哥伦比亚的？”
“北面，美塞颜，没错。”
“很久了？”
他笑笑道：“35年。”
“那是个什么样的地方？”
“漂亮，每件东西都漂亮。安迪斯山常青，永远新鲜。那里的山不崎岖，没有起伏；他们像——岂有此理，他们就像首饰。那边还有肥沃的山谷地，气候好得出奇。说到气候——你根本不会懂有多好。”
“有多好？”我问。
“十全十美。海拔差不多一英里高，丛林出来的热气，近赤道，但是因为高度，你不觉得冷，不觉得热，一年四季如春没有改变。”
“兰花成千成万地长，人不需要空调。山水又清洁又甜，取之不尽。老天，我倒像旅游观光协会会长了。我真喜欢那地方。我想念她。我离开两个月了——去国内有公务。”
“你一定认识不少常去美塞颜的人。”我说。
“差不多每一个人——至少是每一个值得认识的人。”
“美洲人也不少吧？”我问。
“北美洲人。’他纠正我道：“哥伦比亚人也是美洲人。所有南美人都是美洲人。没错，北美来的很多。对他们有些类型送下来的人，我真是十分不满意。这些人喜欢搞小团体。美国来的人，应该增进国际友好和共益。但是他们能和当地人民共处吗？学他们语言吗？尊敬当地习俗吗？有诚意沟通吗？去他们的，整天狐群狗党地集在他们自己小环境里。耽了2年、5年，外面什么美丽东西也没有见到，连国家人民都没有接触。叫我倒足胃口。”
“有一次，在一个晚宴上我见到一位姓麦的先生，”我说：“我相信他在那里有些矿权的。”
“麦洛伯？”
“我相信他名字是洛伯。”
“最近好久没见到他了。一度我经常见他。他常下来看他的矿产。他是两个继承人的信托人——侯珊瑚的产业。”
“是的，我记起来他如此说过。他就是一个对这国家十分热诚的人。”
“没错，是好人。”他说。
“还有一个人也是信托人，”我说，一面把眉头皱起：“忘了他姓什么。好像是姓大厦的厦？”
“夏天的夏，”那人说：“他很少下来——1年2次3次。”
“他们关心的产业是什么？矿？”
“大多数是矿，我对他们不是太熟，你先生尊姓？”
“赖。”我说。
“我姓朴，朴乔近。你准备去哪些地方？”
“目前还说不上。”我说；“我在找一个投资的机会。可能在这国家里从东到西看看。也许每个地方耽一两天。”
“你是做什么的？”
我说：“我是打游击的。我有一些钱在手上，有利益可图的我就下手。”
“你先到哪里看？”
“还没有决定，你既然提到美塞颜，我倒有兴趣先看她一看。”
“好，你绝不会失望的。你对那里的人会满意的。当然，一上来你不容易进入当地老一辈有地位人家去，你不必失望，但是在你不知道情况下，他们去观察你的。他们对你满意时，他们随时会接受你，把你当朋友，就等于把你当他们家人。”
“怎样才能使他们满意？”我问。
“不知道，也许不能一切把‘利’字放在前面，像所有到南美来的美国人一样。做得轻松一点，这些人以友谊为前提的。生意当然要做，但是做生意的目的，是长久地享受社交的愉快。”
“宴会？”我问。
“不像我们想象那样。他们围坐着，喝一点好酒，互相闲谈。不会有人真醉。这里的人有一件事是不会干的——大庭广众间喝醉。可以醉到好处，但是不能真醉。很难形容的，我也说不上来，要你亲自去体会，很微妙的。
“这些人为生活付出的比我们多。他们付出友谊。他们高兴别人的存在。他们有文化，有为他人没想，有较多的对别人尊敬。我不知道我为什么要那么饶舌，但是我知道你有兴趣，而我也希望你能走出的第一步就走对了方向。我也欢迎你试试美塞颜。能不能赚钱，则要看你自己怎么去做。有资本的人到这个地方来是可以赚钱的，但是本地的人木希望你们来剥削这里的劳工。”
“如此看来，那个姓麦的在这里混得不错罗？”
“我不知道，姓麦的应该是赚到钱了。不错的人，嘴巴可是紧得很的。”
“我还见到过一位葛太太。”我说：“她也是那边什么地方来的。认识她吗？”
他摇摇头。
“一位葛珍妮，她是一个已故矿工的太太。”
“喔，我知道你在说什么人了。”他说；“我自己不认识她。我听到过有人提起她。有一段时间她自己有钱，再不然有人认为她有钱或有什么，但后来又没钱了。在哥伦比亚时，她生活得有如贵妇。当她没有钱了，她去美国，找一家大人家做下女的工作。他们说她一毛不花，全节省下来。工作得有如一只狗。然后她买些衣服，回到美塞颜。在这里她一些工作也不做，开开口就好了。”
“是别人告诉你的？”我问。
“是呀。”
“你没弄错吧？”我问：“不会是在美塞颜她努力工作，去美国做贵妇吧？”
“这怎么会。她在这里时，是个正常的贵妇。她懂得安排，自美国赚钱，带美金到这里来花，一直不错。最近不行了，你要知道，币制对换和通货膨胀现在不同了，美国赚钱这里来花，不见得有利了。”
我猛力在思索。太阳升上来，自飞机窗口照了进来。黄金色的阳光带进这定温的机舱，温暖自心中升起。下面丛林还未晒到目光。仍是灰灰的。太阳再升起一点，山边镶上金黄色，又升起一点，渐渐晒透丛林。
“我们再过去要上升飞越几座山。”朴乔近说：“你会见到一个大而美丽的湖，四周有不少房屋沿湖而建，风景美得出奇。现在我们进入咖啡带了，他们产的咖啡好极了，你应该试试哥伦比亚咖啡。你可能一生未试过这种好咖啡。不论你多浓多黑，一点苦味也不会有。只是非常好喝的芬芳饮料。”
我沉思地说：“哥伦比亚，很多翡翠不都产在那里吗？”
“是的。”
“在那边能很便宜购到吗？”
他摇摇他的头。
“也许能不能便宜些买下原石，拿到别的地方去切割？据我知道未切割原石的税价是不高的。”我问。
他又笑笑，摇摇头。
“那边翡翠矿不少吧？”
他仔细地看我。
我等着他回答我。
“我对这一点不十分知道。’他说；“那边金矿倒不少。假如你想投资一些金矿，那倒是很好的。有很多矿，假如用水力开发，会非常好。那里水源多，很容易用高压水力来开矿。”
“有没有可以投资的翡翠矿？”
“没有。”
“那边有什么可消遣的呢？”我问：“我是说在工作之余做些什么呢？”
“这些事告诉你，你也不懂的。那边的人彼此互相喜爱。在美国朋友相聚，不是桥牌，就是梭哈。这里大家享受相聚的乐趣。要亲自经历才能体会。”
我说。“给你一说，这个国家变得十分可爱。有一位叫霍劳普的先生你认识吗？”
“霍？”他把眉头皱起，“他是干什么的？”
“我不知道。”我说：“我认为他在哥伦比亚有点产业。再不然他有什么收入。”
“什么产业？”
“我不知道。我只是含含糊糊听到了一些而已。”
朴乔近摇摇头。
我们不再对话。过不多久，下面的景致大大的吸引了我的注意。我们经过了一个大湖，湖面平静，小小微风吹过，连涟调也不起。此后几英里有些颤簸，而后飞机突然一转，对着危地马拉共和国下降。
飞机自危地马拉起飞南下时朴乔近比较保守，对我有一句无一句的问题只是唯唯诺诺地应对。显然他也在沉思。有两三次他头向后仰，作睡眠状。但是我自某些直觉，看到他未能全部放松，他的脑子也并没有休息。
我们飞过几座山，越过一座活的火山。飞机飞得很高。我们可以看到飞机的一侧是太平洋，另一侧是大西洋。
“我看我们快到巴拿马了。”我试探地说。
“快了。”
静默了半晌，朴乔近突然道：“老弟，要是我给你一些建议，你不会见怪吧。”
“愿闻其详。”
“别去搞什么翡翠。”
我把脸色做得奇怪，不明了。“为什么？翡翠有什么不对？”
“你不断对见面的每一个人说你刚才说给我听的话，”他狞笑着说：“用不到太久，你就知道我是什么意思了。”
“我不懂。”
他说：“翡翠，是政府公卖局专卖的玩意儿。这下你懂了吗？”
“我还是不懂。”
“在全世界，翡翠是件大买卖。”
“这我想象得到。”
“哥伦比亚政府对这件事控制得十分周到。”
“什么意思？”
“我是说哥伦比亚政府控制每年翡翠流入市场的数目。而翡翠在国际市场上的价格，也是由他们控制的。显然的，假如太多翡翠流入市场，价格会跌。连大宝石商也不会知道哥伦比亚政府的决定。”
“又如何？”
“有空时想一想，假如你是政府，你有权控制某一件东西在国际市场上的价格，你会怎么样？”
“我含含糊糊有些懂了。”
“那好，”他说：“你就让你含含糊糊的懂，慢慢变成豁然贯通，又变成醒酸灌顶。现在你懂了吗？”
“我渐渐在贯通而已。”
“那好，你慢慢想，我且暂时不来打扰你，我们暂时停止讲话。我们快到巴拿马了。到了那里会有人问你，假如有人认为你对翡翠有兴趣，兴趣又是买卖，第二天你就上不了机，到不了哥伦比亚。”
“你说他们对我的美国护照不受理？”
“喔！绝对不会那样无礼的。”他说：“你去的地方，外交是件艺术工作。没有人对外国护照无礼。你会发现，在你这件特别案例中，由于某种疏忽，你手续上有些小问题，因而突然的，你只好走回头；你仔细想想。”
“我会的，”我对他说。
“你看你自己，你不反对我给你的指责——你去那边就不像是真正旅游。我不知道你去那边真正的目的，但是，你一定有你真正目标的。等一下再见了。”
说完这些，他执意地把双目闭上，把头靠向椅背上，完全不再理我，好像他已经下机了。
第十七章
他给我有关中南美洲的消息是十分有用的。它使我对中南美认识，眼张开，嘴闭上。我以前根本不了解这一带的情况。睦邻政策在这一带执行时应如机器在油缸中转动。
我回答他们问题得当，所以次日我再去机场，没有人告诉我我的手续有什么小缺点。因而我平安地搭上去美塞颜的飞机。这次乔近小心地选坐了前面靠窗的一个坐位，坐在一个白发妈妈样的女人旁边。
我懂得他的意思，下去和他打招呼。
一路上他甚至很少看我这边。
我们飞过多雾气的热带丛林。宽阔流速很慢的河流在热带林里，平静得看不出她的流向。自我们那么高的飞机上向下看，有点像在睡眠中一条条的蛇。河流两岸不时有茅草为顶的简陋小屋，一小群，一小群的集建在一起，像是彼此可以有个照应。群居的中间都有一块小小的耕种土地，看来这些部落平日生活范围都在这一箭之地以内。
前面见到有山。丛林单调快速地后退，安迪斯山迎面向我们招手，飞机沿气流下去，在山脊处上升，山脊后是一个肥沃的山谷，谷中有通路和大田庄。长方型的耕地，有境蜒的小道通往山顶，使风景多姿多采。
从我们在上面飞行旅程看下面，有如我们在看整个国家经济发展的历程——自山顶简陋的农场，经过骡子的小径，泥巴路，到铺了路面的公路，有更多的农场，大田庄，最后是零星的村落形成如画的小镇。
我一直在看飞机下面的国家，现在出现的是白的水泥围墙，私人游泳池，出现的是有钱地主们安静、舒适的生活方式。
飞机在飞过又一个山峰后，沿了山脊一条山路下降，贴地那么近，我可以看到牛群懒懒地在吃草。山路阔大，渐近阳光普照的山谷，美塞颜就在前面。几分钟后，我们下降，平安地回到地面。
朴乔近先下机，没有和我交谈。
我在机场买了一本西班牙英文辞典，乘计程车来到市区最热闹的地方，在旅社找了一个房间，兑现了两张旅行支票，找到美国领事馆报到。
有一封信已经在那里等我，是宓善楼留给我的。信文如下：
亲爱的唐诺：
白莎血压在上升。我不知道你会给我带来好事还是坏事，但是我觉得你现在在走的路是对的。
霍劳普申请了护照，买了一张去美塞颜的机票，乘飞机到了巴拿马，就此失踪。因为自巴拿马再起飞时，一再呼叫就是没有霍劳普。飞机曾因而延迟一小时，骚动倒是有一大堆，霍劳普则见不到。
目前，在这边有了一些进展。
糖果中所使用的毒药，显然来自霍的工厂。邮寄地址所用打字经查来自霍劳普的打字机。检验室同仁至麦洛伯住处，以真空吸尘机及显微镜检查，他们发现有硫酸钢的结晶微粒，而且量还非常多。总之，这里看起来一切对霍不利，几乎已经成案了。
你曾见过此人，也曾和他对话，似应可以指认得出他来。我已在和美塞颜警方联络。我希望你能和他们取得联络，听他们支配。
我告诉我上司，我洞察先机，先一步已派作前往美塞颜，我的上司非常高兴，对我声望很有帮助。这一件事，你是帮了我不少忙。
你如有什么发现，请即电告。
读完了宓警官的情，我来到当地警局，几经周折，找到了我要找的人，那个人据说也一直在想找我。
西牛（西班牙语先生）洛达夫·马拉里拉，是个小个子，有体力，动作敏快的人。鱼尾纹布满了眼旁，嘴角上翘，使他老呈笑脸的样子。但是他的眼光尖锐，有如扑克好手在注视桌面一样。
他听完我告诉他的故事后，有礼地用标准英语对我说道：“西牛赖，你对投资有兴趣？”
我点点头。
“矿业？”
“矿业一向都是好的投资对象。”
“那么，你在这里的时候，要东看看，西看看罗？”
“大致如此。”
“这可以安排的。有没有什么特别有兴趣的矿产呢？”
“没有。我对这里尚不熟悉。”
“不过，这个霍劳普——你是认识的？”
“我见过他，是的。”
“这位霍势普，他对这一带的矿产有兴趣？”
“是的，我相信是事实。我知道他是侯珊瑚遗嘱的受益人。候珊瑚活着时有不少的矿权。托管的有两个人，一个姓夏，一个姓麦，姓麦的是被谋杀的那个。”
“喔，是的。西牛麦，常来这里。幸好我们现在有一个人可以认出霍劳普来，而正好在这里。当然，我是指你——西牛赖。假如有什么我们可以帮助你的，请开口，我们会照办的。姓夏的和姓麦的产业，我是知道在那里的。你要不要看一下？”
西牛马拉里拉注视着看我，脸上表情是有礼而好意的，眼光像可以剥去我外衣，直接透进我的内脏。
“去看这些产业，对我不会有什么好处的，”我说：“除非他们有出售的意思。你认为他们会出售吗？”
“假如出价合宜的话，全世界什么都可以出售的。”
我同意地点点头。
“你是说，你不想去看这些产业？”
我说：“不对，去看一下也许有好处的，至少会给我一些价值概念。”
“明天早上9 点钟我会把我车子准备好。我会陪你，我们请驾驶来开车。下去到河边会很热的，你该穿得随便一点。我们要来回两天时间。”
我想多问他一些问题，但是他已经站起来向我鞠躬表示送客了。我一点也不笨，我知道一路回旅社，有两个人在跟踪我。
那一晚我没有好好睡。刚下飞机，气候是温和，舒适的。现在有点沉重，怪怪的。
晨光亮起一小时前，天主教教堂的钟声就把我吵醒。此起彼落各教堂不同的钟声，加上人行道上步行上班的当地人脚步声，提醒我我是在异国。显然，这些人为了要省几毛车资、要走上好几里路才能到上班的地方。他们心情愉快，曳着脚跟，摇摆着定速前进，表示工作是人生的一部分。
我起身，坐在窗口看天亮。
清晨的空气清脆得有如一片包心菜叶子。我看到东方远山镶上黄边，但是自身尚远是灰色的。耳边听至的是上班人快速、流利的西班牙语，他们的舌头一定比我们活动范围大，否则这些绕舌的话，怎么能说得那么快。偶或我不时听到有人在笑。他们不作喃喃的埋怨，从不心怀不满。他们正直，受人尊敬。他们接受并愉快地面对事实。
7 点半，我进早餐：厚浓辛辣开胃的果汁、有凤梨味的香蕉，带黑子端上来，要你自己挤上新鲜柠檬计的木瓜。然后是软煮白蛋、烤脆的面包片，煮久也不会酸苦的哥伦比亚咖啡。咖啡非常好，在杯中是深黑色的，在匙中是琥珀色透明的，在口中，它是琼浆玉液。
用完早餐，我已不在乎到底有多少人在跟踪我。
西牛马拉里拉的车子正9时前来报到。
车子大，而且擦得雪亮，驾驶是深色皮肤的大个子。他把门自车外开启，根本连看一下我生得什么长相的兴趣也没有。西牛马拉里拉伸出手来向我的时候，我正在研究，驾驶是不是一个服劳役抵债的苦工。
“部你诺斯地阿斯，西牛。”我说。
“早安，赖先生。”他说，轻松愉快。
我舒服地自己向坐垫一靠。旅社替我拿行李的小杂工快速地把我行李送上来，对这部车子和来接我的人有很深的印象，驾驶把行李放到车后行李箱中，自己坐回驾驶座，开车上路。
路很平稳。车子开得很快，我舒服地享受沿路风景。
洛达夫·马拉里拉看透了我的情绪，他缩在自己一角，一语不吭地抽他的香烟，不时微笑着，鱼尾纹在蓝烟中加深像是蛮欣赏这烟的味道。他对风景毫无兴趣，显然他自己脑中有什么好笑的事占住了他的思想。
我们沿山谷而下，几条小溪在农田中成带状经过，渐渐变窄，最后完全消失，看到的只有山壁。山壁这时仍还软而翠绿，点缀着在吃青草的牛。向上看这些山都是高耸云霄，高到可以把随风吹来的云团切割开来。
西牛马拉里拉连续吸完了他第6支香烟。他的眼光疑问地移向我这边。
“这里的一切都很美。”我说。
他只是点点头。
我看着司机的呆呆头，他坐在那里驾车，直直地一动也不动。我说：“他走得很快，他知道怎么开吗？”
“毫无问题。”
“我的意思是他能不能在这种路上，这样速度，开这种车？”
“毫无问题。”
我说：“看来不像是聪明的样子。”
“他是个好司机。”
“本地人？”
“应该是的。西牛赖，用既有的常识，来判断一个不同种族的人是十分困难的。不知道你有没有发现这一点？”
我说：“说不上来，这个人在我看来笨拙拙的。我疑心他的反应能力会不会够，假如在山路转弯的时候，正好对方有来车的话。”
马拉里拉摇摇头，他说；“这一点我对他有信心。这家伙敏捷得像只猫，不要担心路况，西牛赖。”
这件事就如此解决，我们接下来谈了会风景。前面有辆车开得像疯了一样，来了一次大蛇行，我急于抓点东西来平衡。
我们的司机在这一方面正如马拉里拉所说。他一下快速反应，有力地扶转方向盘，百分之一秒之间他决断地让过来车，两车的前保险杆只差毫厘地擦过。
我的心跳一度停止，然后猛跳，使我咳嗽成声。
西牛马拉里拉没有停止吸烟，也没有停止欣赏吐出来的蓝烟。两车交叉时，他连眼睛都没有眨一下。
我等自己能控制自己声音时说：“我想你说的没有错。”
马拉里拉把眉毛好奇地向上一抬。
我用头扭向司机的方向。
“毫无问题。”马拉里拉说。自此就不谈这个问题——这像是旅行中的一点小事故，不足一提的。
路突然向下落。养牛牧区变为大木材的森林。身上不觉热了起来，不是温度计上的真正热度上升，而是湿度加大，汗蒸发不起来。我把上衣脱下。衬衣已经汗湿，但是身上粘湿得厉害。
近午时，我们来到一条宽而流速迟缓的水流。显然每年在这时候河水流速不大。我们经过一座懒洋洋的小镇，沿一条狭窄的泥巴路到了一扇木栅门，门上一块木牌写着“双苜矿场”。木牌上挂了一只大的木制马蹄，马蹄内两片四瓣苜蓿叶，用锡铸成，漆成绿色。场内建筑物虽维持得很好，但是从各种小地方看得出都是旧房子了。
一位高瘦个子，穿了汗湿了的白衣服出来迎接我们。他叫费律泼·缪林社。他不会说英语，是矿场经理。
这一点语言方面的障碍我只好接受。
西牛马拉里拉用西班牙话说话，缪林杜极注意地听着。他转身向我鞠躬，握手。
马拉里拉用简单平静的方式对我说话，使我了解大概。
“我对缪林杜解释过了。我说你是两位信托人的好朋友，你来哥伦比亚是来看矿的。”
“这——”我说：“和事实有些出入。”
“喔！也差不太多。”他微笑地说：“反正，对这一类人大家也不太和盘托出的。对他们我只告诉他们要他们做什么，很少解释理由的。多说就浪费时间了。”
但是，在我看来，刚才马拉里拉的解释并不短暂。而且，他和缪林社又辩论，又讨论，彼此说了不少话。谈话中又耸肩，又用长长的语调说不——
我们在矿场转了一圈。看到宽大的人工引水道，看到水被引进大的喷水口，看到强劲有力的水冲上矿泥，把含金的泥冲下洗矿槽。
费律泼·缪林杜一路解释，马拉里拉不断翻译。我并没有学到什么新鲜我不知道的，也没什么值得兴奋的。
我又热，又沾沾的，感到全身有千百只蚂蚁在爬。那个木雕脸驾驶，显然又兼保镖，跟住我们寸步不离，现在我看到他后裤袋里凸起一支六连发大型家伙。我突然对他的存在有点不自在。
一辆破旧不堪的车子，自泥巴路上夹着尘土滚滚而来时，我们正在回到办公室的路上。不知什么原因，车子给我将有麻烦的预感。
汽车摇摆地停下。没有什么特征的一个当地人自车中出来，懒怠地绕向后方。车中我仍见到有动静，然后我见到柯白莎多肉，红而充血，满是汗渍的脸。她正在车中蠕动。
驾驶在说西班牙话。
我听到白莎在大叫道：“不要把你吃大蒜的口气喷到我脸上来。快点把车门开了！”
那人并没有帮她开门的意思，只是不断地用西班牙话向她倾诉。然后他越讲高声，动作越大，本来只是腕部在动的，现在肘部、肩部，连腰部也动起来了。口沫横飞地在用西班牙话对她说。白莎自口袋中拖出一本西英辞典，是在美墨边境到处可买到那一种。白莎把辞典猛翻。
最后她翻到她要的那句，她读着道：“阿勒拉——拉——破——衣得，爱斯塔伊——阿——破来——苏拉独。”
那个人仍在讲他的。
西牛马拉里拉朝柯白莎看，又看看我。“你认识她吗？”他问。
“没错，她怎么会来的呢。”我跑向车子。
白莎向上看到我，她说：“老天，把这混蛋的车门替我打一开。我在这里都快窒息死了，而这个狗——狗——狗叉叉的不肯替我开门。”
柯白莎已经把车窗全部拉下了。她睑向我，开始我以为她想从车窗里爬出来。
我说：“呀，这不正是我朋友柯太太吗，真是出人意外，会在这里见到你。”
“你他妈对了。”她生气地说。
我快快接嘴；“我来这里看一些矿产，我一直对矿产投资有点小兴趣。而我的朋友，警察局的西牛马拉里拉，特别招呼我，带我来看这个夏先生和麦先生共有的这家双苜矿场。”
白莎生气道：“少来这一套。把门开了再说。”
马拉里拉用腰部鞠躬。“抱歉，西牛拉（注：西班牙语太太）。”他说：“也许我可以帮你的忙。你要翻译吗？”
“翻译个鬼！’伯莎道：“这狗养的连他自己的话都弄不清。我已经把我要对他说的话，照这本书上念给他听了，清清楚楚。书上说把门打开，又说我有要紧事在忙。”
西牛马拉里拉一点笑意也没有。他说：“但是司机说你一定得先付他钱。好像你还欠他五个比索。”
“他在说谎，”白莎道：“我已付清这一趟车钱，他也知道他要到那里，银货两清，如此而已。”
“但是司机说，你们说好的是12公里以前的小村庄。”
“但是，是他们告诉我矿场就在那小村庄里的。”
“没错，地名是如此的，路程可还有12公里。”马拉里拉说。脸上保持着微笑。
老爷车司机猛点他的头。
白莎说：“即使是12公里也太贵了一些。”
“他是要你完全满意的，夫人。”马拉里拉说：“他说，要是你不肯付他带来这里的钱，他就不要你钱，也不给你下车，原车把你送回12公里外的小村，这样两不相欠。他说你是个可敬的太太，他要你完全满意。”
“去他的回去。”白莎道：“我不是一个可敬的太太。我要把这混帐汽车拆散了，我就要在这里出来。”
驾驶又用西班牙话说出一连串的抗议。
西牛马拉里拉似乎是很严肃，而且公正不偏的，他一点也没有幽默感地冷静看着局势的变化。
假如，我能知道，司机能使车丝毫无损地把白莎自原路带回小村庄去，我就会绝不开口，袖手旁观了。但是，我是知道柯白莎的爆发力，我也知道这辆车经不起她两三下子会变什么样子。我说：“不要紧，她是我的一个朋友。”我一面把皮夹自裤子后口袋取出，把他要的比索给了他。
他手谢万谢，用钥匙把手车门打开，把白莎放了出来。
西牛马拉里拉说：“我知道这位司机很多年了，他每次都把两个后车门用钥匙锁起，客人不给钱给到他满意，就不放客人出来。不过你的朋友倒还好，没有太过的不方便。”
我不发表意见。柯白莎不必发表意见，一切已见诸于脸上表情。
费律泼·缪林社用西班牙话对马拉里拉说话，马拉里拉翻译给白莎听。所有双苜矿场的设施，对高贵的来宾，都是开放参观的。
白莎的司机把白莎的行李一件件地自汽车中搬出来。显然白莎是从飞机上出来，根本没耽误任何时间，把行李搬上汽车，就立即开始她盲目的丛林之旅的。
可是，一切计划都因为她的来到弄乱了，也变复杂了。
我们所有人都进入矿场办公室。缪林杜自土瓮中掬出水来，土瓮湿湿的表面看来像沙漠中的绿洲，但是水因为蒸发不够，所以和室温的温度相同。
白莎喝了两瓢，叹了一口气，她说：“这样才好一点，也只是好他妈一点点。”她于是一下坐进一只椅子。“老天！这是什么鬼地方、”她说。
洛达夫·马拉里拉说：“我对你的光临，有点不太了解，西牛拉。”
白莎用她热得猛出汗的皮肤，冷得像钻石的眼，怒视他道：“当然，你又不会算命。”
马拉里拉突然说；“大家在这里等一下。”他向他的驾驶点点头，两个走出去。过不多久，我听到他们汽车的引擎响起。
“这家伙会说英文吗？”白莎用头扭着指向缪林社。
“显然不会。”我说：“但是千万不可以信任这种人。要说话可以多绕一点圈子。”
白莎生气地说：“好吧！你就绕你的圈子吧！”
我说：“在我的案子里，讨论到局势变化所引起的原因，我有一个初步结论，起因是有关冶金所得利润的不平均分配。”
白莎道：“对我个人来说，我绝不自己出钱到这里来乱跑。你知道，白莎出差，一定用开支费。”
“有足够的定金，是吗？”
“这一点，他很慷慨。”白莎说。
“不要提人名。是不是一个曾经要我们做过事的人？”
白莎大大生气地说：“我不知道我为什么一定要受你气。你别出心裁突然的飞走，连上帝也不知道你现在在做什么，我疑心归根结底你又是看上了什么烂妮子。现在想起来，自始至终只要案子里有女人，你就不可靠。”
我不吭气。
“那两只狒狒，你在顾忌他们什么？”白莎问。
“其中一个，”我说；“是绝顶聪明的人。可能两个都是。”
“去你的，”白莎反驳道：“你白痴！你向他们说话，他们只会看着你傻笑。他们离开美国一两天的航程，学些英文，没什么稀奇，你就以为他们是天才啦？”
我说：“你自己不也是离开他们国家一两天航程吗？你学到多少西班牙话？”
白莎捡起一张她看不懂的报纸，一面翻着看，一面说：“去你的。”
场面静下来，只有苍蝇在团团飞发出声响。费律泼·缪林杜坐下来，自己替自己卷了一支香烟，把它点着。向我们微笑着。
白莎拿起她那本辞典，在会话栏里找了一句，难苦地说道：“爱呀老，”又翻到她要的一句念着道：“散凡——沙？”
矿场经理摇摇头。他用西班牙话对他说话，一字一字仔细慢慢地咬着说给她听。
白莎看着我道：“这些古灵精怪的混蛋话，你听得懂吗，唐诺？”
“捡到几个单字，不过我猜得出他在说什么。这里没有冰啤酒。假如你想要，可以去镇上买——不过也是温的。”
白莎说：“温的啤酒，去他的！”
我说；“记住，不要去驳斥当地这个警察管区范围里的一切。”
白莎嗤之以鼻道：“这一点点水下肚，马上消失了。我比我没有喝水之前还要口渴。妈的，真热！”
我说：“过不多少天，你会习惯的。你现在在一个完全和洛杉矶不同气候的国家。你的血，现在都比较浓一点。”
“你真会帮忙。”
“你不是说过要我为这件事做点事吗？不要拼命地把血压升高，你就不会那么热了。”
“他奶奶的！”白莎怒吼道：“你倒试试，让一个公路强盗把你锁在车里。高高低低的在不平的路上猛闯，还要抬高物价，否则送我回去，你血压不高才怪。你想那两个家伙要干什么，去了哪里？”
我深有含意地看了看矿场经理，一面对白莎道：“我怎么会知道。”
“你说那家伙是警察？”白莎道。
我说：“而且多半是国家警察。”
“另外一个是他的司机？”
“司机，保镖，显然还是特别助理。”
白莎说：“我看他连下雨应该进门来躲雨都不会懂得——我是指那司机。”
“另一个有脑筋，足够指挥两个人。”我说。
“别那么有自信。”白莎劝告地说：“在我看来，我从来没有见过一个条子，比我们这位老顽固朋友宓善楼更能干一点的警察。”
我说：“我明白了。原来如此。”
白莎脸红起，怒气地说；“你在暗示什么？”
“没有呀。”
她向我咕喀了一下不知什么话。
“我们小心一点，我们自己不要搭错线了。”我警告她道：“我已经告诉你，我来这里的目的。等一下一定有人会问你，你来这里的目的。”
“问就让他们去问，有什么了不起的。”白莎道：“我想旅行，我有权到随便什么地方去旅行。”
“为什么到这一个特别地方呢？”我问。
“因为有人要我来。”
“你是说，你是被人差遣来这里的？”
“老天！你不会以为我会到这种鬼地方来寻欢乐的吧？”
“差遣你来的人，是你的客户？”
“当然。”
我看看费律泼·缪林杜，他在抽烟。显然他在想千里之外的事，但是我不能确定。照目前的情况，我还真不愿冒任何不必要的险。
白莎的眼光也跟了我看过去。她鉴赏着缪林杜，认为他已经灵魂出窍了。
“你什么时候见到的他？”
“我没见到他。”
“你从什么地方得来的差遣指令？”
“一封信”
我在脑中思虑她说的话，我听到汽车声。有两辆车。我走到矿场办公室门口去向外望。
马拉里拉乘了他驾驶开的车在前面领路。后面跟来的是一辆用得很旧，早该报废，嘎嘎会喘气的老车子，比白莎早先坐过来的车还要旧得多。
第二辆车的驾驶穿的是皱皱的土黄色卡其制服。在他后面坐的是另一位穿制服的人，手里拿着带刺刀的枪。车里还有两个男人，我仔细看才发现他们是夏合利和霍劳普。他们看起来穿着狼狈，而且像是把最后一分钱也输给了一匹倒霉的马了。
马拉里拉的司机走出汽车，把门打开。马拉里拉迈向矿场办公室，一副无动于衷的神情，好像对于另外一辆中，武装的同行正在把两个俘虏牛羊似地赶下车的情景毫不在意。
“他奶奶的！”白莎出气地在说：“这家伙又是从什么地方蹦出来的？”
马拉里拉做了一个不在乎的动作。他只是把手腕摆一下，他的驾驶会意出把两个阶下因停止在离开门口20尺的地方。
马拉里拉爬上两级梯阶，来到有点摇动的门廊。为了表示绅士风度，他一面递一支香烟给白莎，一面他说：“我能坐下来吗？”
白莎怒目向他看去，点点头。
司机上来，我们全回到屋去。
马拉里拉对我说：“你说你对矿的产业有兴趣？”
我说是的。
那司机突然用纯熟的英语，快速地说道：“我们的资料显示你是一个私家侦探。你和这位柯白莎是合伙人。她乘早班机飞来这里，立即租了辆车直奔这里。”
我没有开口，白莎也吭不了气。她脸上有不能置信的惊奇。
“再说，”同机继续道：“你——赖先生，你在离美前，你在飞机上，曾对翡翠发生过兴趣。而我们，”他冷冷地加一句：“一直对你有兴趣的事发生兴趣。”
柯白莎看看我。她的表情十分明显，她要和我划清界线，他们在问的事，她要表示和她毫无关联。
我决定用一点礼貌来缓和这件事。
我向他一鞠躬，我问道：“请教，你是……？”
“来蒙·裘拉多。”他说。
“你的职位——是——？”
“没有职位。”
马拉里拉解释道。“他不属于警方。他比他们职位高。”
裘拉多用他笨拙拙，一点也不露出智慧的眼光，看着我。他说：“我代表政府。任何有关翡翠的事都和我有关。”
“原来如此，我现在懂了。”
裘拉多转向柯白莎。他问：“柯太太，你为什么来这里？”
“不关你事。”
他微笑道：“这倒是一件好事，恭贺你。”
“什么倒是一件好事？”白莎问。
“假如你来这里的原因，和我没有关系的话。”裘拉多说。
白莎把嘴闭得紧紧的。
裘拉多道：“我们和其他几个人谈谈，也许会有些结果。”
马拉里拉用西班牙语向外面发命令。门外立即响起脚步声，夏合利和霍劳普被带进这小小办公室。
“各位先生，请坐。”马拉里拉说。
这次由马拉里拉发言，裘拉多又退回幕后做他的司机。
“你们两位中哪一位该负责柯太太的来到这里？”马拉里拉向柯白莎的方向，做一个手势道。
夏合利看看霍劳普，看看我，又看看白莎。
“我一辈子从来也没有见过她。”
霍劳普耸耸他的肩。
马拉里拉蹙眉作不快之色道：“别这样，别这样，绅士们，这样会把事情复杂化的。我不得不告诉你们两位目前的处境，是以多多合作为佳。”
霍劳苦道：“我不知道你对这位先生有什么，但是你没有我什么犯规的依据呀。”
夏合利看看我，把嘴唇用舌头润一下，明显有求助之意。
马拉里拉说：“你和这个人在一起，你是共犯。”
“岂有此理，我对这个卑吝有怪解的老头一点兴趣也没有。”霍劳普说：“这位赖先生，他可以告诉你。除了我要想从他身上弄点钞票出来之外，我什么也没有兴趣。”
“呀，没错。”马拉里拉道，一面笑着。“这位赖先生无疑可以给我们所要的资料。赖先生可以担保你，你可以担保夏先生，夏先生当然可以转过来担保赖先生。”
“喔！你真缠不清，”霍劳苦道：“你为什么不早点成熟呢？”
夏合利开始用西班牙话说话，马拉里拉一下把他打断。他说：“请你用英语。”
夏合利道：“我不知道发生了什么困难。但是有一件事，我可以告诉你们——我的行李中，假如你们发现什么禁运品，那一定是栽赃，别人放进去的。”
马拉里拉看着裘拉多，像是想从他稳定的眼光中找出一点指示来。他对我说：“对于这个矿，后来我们才知道有些古怪。我们也知道一些别的。翡翠市场有些不正常，市场上有哥伦比亚出来的宝石，但是没经哥伦比亚政府正式出口的许可。”
他一定是看到了我脸上不明白的表情，所以他说：“在哥伦比亚，我们只准极少数的几个人拥有未经切割的翡翠，非法持有是犯法的。切割宝石，有很多特点，我们内行一看就知道；相反的，走私品一上市，我们也是必定知道的。
“西牛夏，一次次，很多次来矿地。最近我们认为他最有疑问。昨天，我们拘留了他，搜了他的行李，你要知道我们发现什么吗？”
夏合利用舌头润一润嘴唇。他说：“我告诉过你们，对这些东西，我一无所知。”
马拉里拉把他那大的鳄鱼皮手提箱拿起来，把它打开来拿出一只小羊皮口袋。他把皮袋解开。我看到白莎身子自椅中向前凑，嘴中倒吸一口冷气，想看袋里有什么。
口袋一打开，皮口袋内层照出冷冷闪闪的深色绿光，催眠着每一个注视它的人。
“这不是我的，”夏合利道：“我从来也没有见过这些东西，我对这些东西一无所知。”
“当然，”马拉里拉抱歉地继续说道：“我们对这一类事也没有什么经验。已经有很久了。我们在调查这一个矿，我的密探在远处山侧发现一个竖坑和一个横坑。自竖坑中拿出的山石，都经移走藏起来。在横坑中的矿石，我们的地质学家对之非常有兴趣。可能是连我们发现的一起算在里面，这是国家蕴藏翡翠最多的一个矿。”
“这件事我不知道。”夏合利说，又加了一句：“那竖坑和横坑都在这一个产业上吗？”
“不但在这个产业上，而且已开采了三四年了。”马拉里拉说。
夏合利转向矿场经理，只见那经理漠不关心无聊地在看我们。
“不难说西班牙话。”马拉里拉警告道。
夏合利一筹莫展。
“要知道，”马拉里拉继续说：“我们的作业人员依指示秘密访查。在美国，他们知道有一只乌鸦对翡翠有兴趣；一人男人被谋杀了；一只坠饰，上面的翡翠被剥了下来；一位私家侦探，似乎对翡翠大有兴趣，真是绝妙的配合。”
“有一位西牛邱倍德。我们的探员对他特别有兴趣。他的活动真是十分有意思。西牛赖似乎对邱信德也有兴趣。不知道你认不认得这位西牛邱，西牛夏？”
“不认识。”夏合利直截了当地说。
“真可惜，”马拉里拉说：“他是个有脑筋的人。”他转向警卫。“把他们带走。”他用英语说。然后又加了一大堆西班牙语指示。
霍劳普不加思索地说：“等一下，我和这件事没有干系。我来这里，因为我认为整个这件信托的事，是个骗局。我偷偷来这里，所以——”
“你的事我们以后再谈。”马拉里拉打断他话说。他向警卫点点头。警卫把犯人带出现场。
马拉里拉转向我。“我要向你道歉，西牛赖。当然，也要向你道歉，西牛拉柯。不过，这位矿场经理不会说英语，而现在我们一定要查明一两件事了，所以，我们只好说你们听不懂的西班牙话了。”
白莎坐在那里，像是木头上长只肥菇，这件事好像完全与她无关。
我说：“没有关系，你们请便。这件事反正现在我都弄明白了。”
马拉里拉挤出一个微笑来。他转向缪林杜，用西班牙话发出短而简单的一句问题来。
费律泼·缪林杜耸耸肩，用仍拿着烟的手做一个姿态，摇摇他的头。
马拉里拉态度改变了。他快速断连地用西语责备地发出一连串责问。
缪林杜的眼神现在像只落入陷讲中动物，但是，他的反应仍是摇摇头。
马拉里拉开始说话了，他一连串说了两分钟。不断的压力缪林杜失去了他泰然的信心，手中香烟不自主地落到地上。他把眼光垂下，过一下，该轮到他说话了，他把眼光抬起，含糊地咕噜了几个字。马拉里拉不说话，只是看着他，他没办法，就一下讲了5 分钟的话。他声调开始尚还平静，然后越说越快，最后手舞足蹈加强语气。马拉里拉问了一打的问题，缪林杜对每一个问题都立即回答。
马拉里拉对我说：“你真是可惜，不懂我们的语言。事情现在很清楚，缪林杜已经全部承认了。3 年之前，一组勘探队进入一个坑道，以为里面有矿源。但他们发现了翡翠。”
“缪林杜是唯一知道那里面有翡翠的。那一位现在已经死了的西牛麦，在翡翠一发现时，立刻到了现场，而且封锁现场，宣布坑道放弃不用了。事实上，开采工作由缪林社带了一批可靠的工人在暗中进行。翡翠主要是送去给麦洛伯。有一两次送去给夏合利。”
“现在，柯赖二氏的西牛赖，假如你是受雇于夏合利的，你的地位就十分十分特别了。十分十分不利了。所以，你必须在这件事里表白清楚你的立场。说实话和坦白，对你是有利的。”
白莎说道：“这个叫夏合利的，要想雇一个24小时的保镖……”
“我看还是由我来讲。”我说：“因为一切接触，都是我自已经手的。”
白莎道：“一定要我们两个人说的话，我们并不知道——”
我说：“白莎，对警察，我看我们应该不保留地把一切实话照说。”
她看起恨不能把我生吞活剥，但她保持不说话。
我对马拉里拉说：“这是一个很长的故事。问题是，该从什么地方开始来说？”
“从开头的地方开始。”马拉里拉肯定地说：“自一开头起说起。”
我说：“夏合利来找我们，要知道为什么一个特定的翡翠坠饰，会被放到一个一流的珠宝店去求售。他告诉我，坠饰是属于罗秀兰的，而她是从侯珊瑚那里遗传而来的。”
“我做了一些调查工作，发现坠饰是经由麦洛伯那里出售的。我觉得这件事里有它不明的地方。我向夏合利报告，夏提议我们去拜访麦洛伯。我们到那里的时候，麦洛伯已经死了。他是被谋杀的，显然他是在讲完一次电话，或仍在打电话时被谋杀死的。”
我看到马拉里拉和裘拉多两个人都很注意地在听我说。裘拉多的眼睛毫无表情，眨都不眨一眼，但是我注意到他的头，向前伸出了只是一点点。马拉里拉的双眼则正如向我冲来的汽车两只前灯。“说下去。”他说。
我说：“尸体被发现时，我和夏在一起，我是和他一起进入麦洛伯住家。之后，我们又一起去拜访罗秀兰。罗秀兰告诉我们，她把那坠饰在相当久以前就交给麦洛伯了。
“我看过信托的内容。信托中约有20万元——也许会更多。两位信托人如皆死亡，全部遗产归两位继承人，平均分两份，各人一份。如果他们都活着，他们可以以他们的喜好，自由决定要给两人中任何一人多少钱，换言之，不必平均分配。”
马拉里拉问：“那么，你认为麦洛伯之死，不过是第一步，次一步就轮到西牛夏了？”
“我不知道。”我说：“我只知道夏合利自认他有极大危险，他要找一个保镖。然后他做了一件特别怪的怪事，他要雇我做他的保镖。”
“那有什么怪？”
我说：“我不是做保镖的料呀！”
“但显然的，你有脑筋，西牛赖。”
“保镖不只靠脑筋呀。”
“夏合利给你的代价好吗？”
“他说他愿出大价钱。”白莎咕锃地说：“他愿意付平时3 倍的代价。”
马拉里拉用一个客气，但是绝对的手势，请白莎不要讲话。“我的思路现在循了西牛赖的方向在走，”他说：“西牛拉，假如你能忍耐一下，等一下我会有话要问你的。”
我说：“据知，侯珊瑚死的时候，罗秀兰仍是个小女孩——根本是个女婴儿。依调查，侯女士全部财产皆归信托。这包括全部现钞，所有不动产及私人财物。在此条件下，假如那坠饰确是侯珊瑚的遗物，问题是罗秀兰怎么会得到手的，她又是什么时候得到的？”
马拉里拉现在有笑容了，“说下去，说下去。”他等不及地说。
我说：“夏合利很小心，在去麦家的时候，要让我在他的身边。在他走进那阁楼小办公室的时候，他可能已经知道，也可能不知道，他会发现什么。但是，他把我一定要带在他身边，一起去看罗秀兰，是绝对正确的。而且他绝对知道，罗秀兰会告诉我什么。”
