葛珍妮等候到一个恰当的时机，她对我说；“你一定认为我是一个不通人情的母亲。”
“为什么？”
“想想看，我自己的女儿要对我下毒。”
我说：“这些与我无涉。”
“不，不，”她诚恳地说：“你这样说，只是因为你有礼貌。我要告诉你一点我这一方的说法。我要你知道我的感觉。”
罗秀兰说：“喔，算了，珍妮。唐诺对你怎样看多娜，不会有什么兴趣。”
“但是他看到我失态，大骂多娜想要毒死我。那真是笨得不得了。我病了。我神经。我歇斯底里。我走去见多娜要重新和她谈谈。我要重建一些好一点的关系。然后发生了这样一件事，我想——其实我没有想。我们冲动一点——我们自南面来的人。”
我只是点点头。
罗秀兰说：“真的没有必要，珍妮。”
葛珍妮始终没有把视线离开过我的脸。她的眼上是明亮透澈的，祈求着我要了解她。“我们这种南方说西班牙话的人，”她说：“相当重视家庭。我们不像这里人种那样只追求财富。我们追求家庭和谐，朋友友谊。我们付出一切以求心安，这种为家庭、朋友的付出，是北美的人少有的。我两地都住过，我知道。”
我说：“我只见过你女儿那一次。而且那是公事。”
“那么，你不是她朋友？”
“以前我从未见过她。”
“她也许曾向你提起过我？”
“没有。”
“我对她无法了解，我们之间有很大的代沟。她比较美国化，她有雄心。她想达到她的理想，没有什么可以阻止她。告诉我，西牛赖（西班牙话赖先生）。即使能够变成一个艺术家，但是放弃了爱，又如何？爱是生活最重要的一环——爱家人，爱朋友，把这些牢牢的放在心头才是人生，没有这些，其他成就都是假的。”
“在我们国家，有朋友的人才是有财富的人。比索（中南美诸国钱币名）多，朋友少是可怜人。你清楚了吗？”
我说：“我从来也没有到过你的国家。我只听说过。”
“是如此的，这是我们的教条。而现在，我的女儿，她背叛了我。我被她甩在一边。我，我是她妈妈，她信赖我吗？不，她信赖她画笔，信赖她的图画。看到她的画，你就见到她的雄心。雄什么心？要成功。成功什么？嘿，狗屎！什么也不是。放弃亲情友谊，能有什么成功？有什么可以和爱相提并论的？”
“你说她没有朋友？”我问。
“没有朋友，她把他们抛向一边。她只有雄心。她念书，她工作，说这样可以增加智能。但没有心肠和热诚的智能，有什么用。成功而没有朋友，一如人在沙漠里，眼望所及的都是你的地，但无别的人类，拥有有什么用？什么人要拥有无人的荒地？”
“棕榈泉那边很多人相当自得其乐的。”我说。
她像受了伤：“你开玩笑。”
秀兰说：“当然，他会开玩笑，珍妮。我们北地的人都如此的。我们不愿表露我们内心时，我们开玩笑。唐诺有什么不知道的。再来点茶，唐诺？一颗糖，再来点乳——喔！”
装乳酪的小缸自她手中一滑，撞到推车的边缘，一下砸碎在地上。“快，珍妮，弄个拖把，拖一下。”
珍妮跳起来，上下走进厨房。
“再拿一缸乳酪来。”秀兰叫道。
她转向我：“唐诺，真不好意思。”
“不必，你是故意的。”
她眼睛笑了。一种知己知彼式的微笑。“什么也逃不过你法眼，是吗，唐诺？”
我不吭气。
她说：“要知道，另外还有一件事我急需能做好。我相信你是能办好的。”她把声音降低，快快地接下去；“麦洛伯很可能有几个保管箱。这些保管箱可能不是用他真名租的。你能找一批人遍找这些银行——？”
葛珍妮自厨房出来，手里带了一块洗碗布，她把乳酪用布吸干，又把乳酪缸的碎片一片片捡起来。
秀兰说：“再替赖先生弄些乳酪来。”
罗秀兰等珍妮进了厨房，她说：“我认为麦洛伯尚有好几个这种保管箱呢。”
“用来装信托金的？”
“我不知道。我——我也希望能知道。你知道我会有兴趣的。”
我说：“找这一类资料，你也不必聘雇私家侦探社的。有人死亡时，加州州政府就要收遗产税。租个保管箱也许可以漏一些遗产税，州政府是非常不喜欢的。所以州法对这件事很严格。有很多法条、规定是专门用来对付租个保管箱，想避免死后付税的。”
“你在笑我，当我笨蛋——”
“没有，只是告诉你事实，你不必担心麦洛伯的保管箱。”
她倾向我，她问：“你能保护合利叔吗？”
“我不知道，我甚至不以为然。”
“为什么？”
“因为我还有别的事要做。”
“什么事？”
“生意。”
“但是我愿意付你，他另外还要付你。”
“我知道，但是极可能我凑不出时间来。”
“你是拒绝做这件事？”
葛珍妮自厨房里叫出来，说剩下的乳酪不多了。
“找个小缸拿出来就是。”秀兰不耐地说。
“她是替你工作的？”我问。
“老天，不是！她是个朋友。有时她真烦人。”
我说：“喔。”秀兰快快地接上来说：“当然，你知道是如此的。我知道，在南美，她是做女佣工作的，而我对她也就只占这一点便宜。她比我年长，我知道她喜欢做些事帮助别人。她一个人寂寞，喜欢找人聊天，要人了解她。她和她女儿处得不好。我认为是珍妮的错。但是女儿也不是没有过错。多娜的时间都放在事业上，都没时间来关心她妈妈——一定要知道拉丁美洲才能懂这种心情。以珍妮言来，家庭和友谊在一切之前。也在赚钱之前。我现在算是怕了她，也怕了她的紧缠。但是，另一方面，我个人喜欢她，愿意为她做随便什么事。”
珍妮再次回进房来，手里捧的是另一小缸的乳酪，她也坐了下来。我们闲聊了两三分钟，都是些无关痛痒的。然后我告诉秀兰，我一定得走了。她又留了我一下，找出各种各样理由来。她希望珍妮自己识相会先走，留下我们俩可以谈天。一度我以为她会说出来对珍妮婉言逐客，但是她没有……也许她在怕我会趁机和珍妮一起溜掉。
秀兰送我到门口。她向后看准葛珍妮仍坐在客厅，她跨出门，向走道上下看了一下。
我知道她要干什么，我稳稳站着。
她走向我，把自己抛入我怀里，像是一块铁投入吸铁石一样。她用左臂抱着我头颈，把手指扶着我后脑的头发。
我晕淘淘的时候，她说；“你真好。”一下吻在我颊上。但立即一声不响向房里回转。
我听到门碰上的声音。
第十四章
罗秀兰公寓门口停了好几辆车。在这个时候，下午上班的人都先后回家了。我认为停车拥挤起来是应该的。
我把公司车退后，一直到轻轻的撞上停在后面的车子的前保险杠，才勉强把公司车开出来。
在我前面，一辆车自路旁开出来，开车的男人大概35岁，不是十分急于上路的样子。另一个男人坐他旁边，没什么特征，像是每天在路上会见到的那种人。他们也不在交谈什么事。他们不东张西望，四目向前平视。我轻按一下喇叭，经过他们向前开去。我自后望镜向后望，又看到另一辆在我后面的车，自路旁停车位开出。开那辆车的人似乎较为匆忙。他按着喇叭，挤近我外侧，想要通过我车子。他显然错顾了交通状况，把车子放慢，打转车盘跟在我的车子后面。
那辆车子也是一个男人在开车，他也有一个面无表情，一声不响的朋友坐在他边上。
我慢慢开车，一面心里在想。
这些人不像是警察。假如他们是私家侦探，我值得什么人在我身上花那么多钱吗？
我马上发现左后侧那辆车也有左转的意思，本来侵行车子突然活跃起来，挤进一个外侧车道的空间里去。
最后一秒钟，我突然把灯号一改，自左转改为右转，突然切进右线。两位驾驶一下按上喇叭，死活不放，经过我车子时嘴里什么脏话都骂了出来。我不理他们，看准一条例街，一下右拐了进去。
进入在车道的车子再也无法回头，另一辆在我有后的车子百忙中设法跟进。
我向街旁靠，一下停在一个消火栓前面，我把手煞车拉上，把车门打开，离开车子，我说：“两位朋友，我们有什么过节吗？”
他们连头也没有回。他们没有看到我的存在。他们也把车慢下几乎要完全停止。我走出车子，他们慢慢经过我前面，看起来他们忙于找一家在街左的门牌号，完全没有看到我这边发生的一切。
我回进公司车，冒个吃单子的险，在街中心回转。我再也没看到跟我的任何一辆车。
我又观察了好久，用各种方法知道跟踪我的人确已放弃，我把车开到邱倍德的办公室。
邱倍德不想见我。他告诉我他正准备打烊回府。他说已很晚了，他另有饭局。他已说他用电话向我提供密告时，该说的都说了。他要求我有什么事明天再说。
我告诉他不可以。
他不耐烦地看了一下表，让我进去。
我坐在他对面，当中隔了一张办公桌，我曾经在牛班明办公室打量过他，这次我更仔细地观察他。
他高高身材，懒懒散散的，52或53岁，头顶三分之二是秃的。头发少，但是眉毛倒猛长，长长，粗粗，又蓬松。他大部分时间和人讲话，都是低着头，抬起眼，自地扫把眉缝中看向对方。这一把相当可以唬人，使人处于守势。
至少现在我坐在他对面．我就有这种感觉。
我让他用锐利的眼光一直看我，以示我一点也不在乎。然后我说。“把本婉律拖出来，塞给我，是什么意思？”
他很有说服力的眼睛，突然犹豫，不自觉地狭成了一条小缝。但是由于他善于说服人的个性，他立即觉察到，回到本来的态度道：“我自己偶然会做一两批古董首饰的生意。这只能说是副业。我偶然想起本婉律小姐和她的坠饰。我从她手上拿到过。”
“常干这一类事吗？”我问。
“你是指古董首饰？”
“是的。”
“不少，不过不像有一段时间我干得那么多。现在比较没这种需要了。”
“怎么出手？大量的时候怎么办。”
他把手摸摸自己头说道：“我告诉你，你岂不全懂了？”
“好，我们换一件事谈谈。”我说：“你没有告诉佛山警官，你那种副业吧？”
“他没有问我呀！”
“你也没主动提供任何消息呀。”
“你自己也不是饶舌的人。”
“麦洛伯是不是你古董首饰的一个去处？”
“绝对不是。”
“我们假设本婉律说的是真话，那么她卖了一只石榴石的坠饰给你。你把它怎样处置了？”
“我经由生意管道把它处理了。”
“不是给了麦洛伯先生？”
“绝对不是。”
“但是后来出现在麦洛伯手里，又突然变了镶翡翠的？”
邱信德的手又忙于抓头发了。“当然，极有可能不是那同一只坠饰。我对到底是不是石榴石记得不怎样清楚。”
“懂了，你只是隐约对坠饰有一点记忆，于是你希望调查一下。对吗？”
他眼睛闪光。“是的，就是这样的。”
“你现在记不起来，当初你买下时到底是红的石榴石，还是绿的翡翠？”
他什么也不说。
“像你这样地位的人，以古董首饰为副业，会不会忘记花10元钱买下了一只真正值钱的坠饰呢？”
“我见到这只坠饰时，坠饰上是没有镶翡翠的。”
“你不知道是不是同一只坠饰？”
“真的不知道，我只知道自本婉律那里买来的首饰中，有一只坠饰很像这件事里首饰的设计。事实上，要不是我翻一翻以前的纪录，我连她的名字都忘了。我只是想帮帮你忙，赖先生——不是要给自己找来一大堆的不方便。”
“在这一类的案子里，事情的结果往往是无法预料的。”
“可能是真的。”
“在我看来，本婉律是用来引开我注意力的。”
“抱歉，我以为我是在帮你的忙。”
“她很镇静，自己知道该说什么，和善，言无不尽的人。事实上，她十分合作。合作到我认为是有人故意安排的。”
“赖先生，我向你保证，绝对没有这一类事。”
“你看看，怎么解释这种可能性，那个坠饰是由本婉律卖出来，卖给你的。你交给了你不愿意说出来的生意管道，不知怎样坠饰到了麦洛伯的手里。麦洛伯除去上面的石榴石和人造红宝石，代替以非常好的翡翠，交给你来监赏，你把它带去牛班明店里估价。你又把它拿回来，交回给麦洛伯，麦洛伯立即又把这些翡翠拿下来——可能是要把石榴石和人造红宝石放回去。”
“给你这样一说，做这一件事做得毫无意义呀。”
“你能不能换一种说法，使这一件事有意义呢？”我问。
“不行。”他承认道。拉起他自己耳垂来。
“你自己在这件事里也相当突出。”我说：“首先，坠饰到的是你的手中，是你出售出去的，有个人买下，把翡翠镶进去，他带给你叫你拿去给牛班明估价。你还自称这是你的副业。你自己像是罗马。”
“什么叫——像是罗马？”
“条条大路都通到罗马。”我说。
他仍不断拉他自己耳垂。“我猜只有一种解释。”他说。
“什么解释？”
“我从本婉律那里买来的坠饰，不是麦洛伯交给我去估价的那个——但是，我能够发誓那两个坠饰是一样的。”
“一开始，你并没有注意到它们的相似？”
“没有，因为我只注意了宝石，没有注意坠饰本身——你——你懂我意思。”
“我不懂。”
“这样说好了，我自本婉律那里买过来那坠饰那件事，我早就忘了。当我体会到麦洛伯那坠饰重要性的时候，我才想起曾经有过本婉律卖给我的坠饰，和这个一模一样。”
我说：“那个坠饰是古董饰物的一个代表作。很可能有不少数目的这种坠饰，在市上流行过。”
“这是可能的——是的。”
“而这些货中，有一个可能镶了石榴石，另一个可能镶了翡翠。是吗？”
“这当然是一个可能性。但，老实说，赖，我仍认为麦洛伯所有的一个坠饰，就是我从本婉律那里买来那个。”
“那么，查出麦洛伯是从那里得来的——就变成当前最重要的一件事了。”
邱倍德说：“给你这样一说，事情就不好办了。”
“为什么？”
“为的是我不可能把这些古董首饰出路说出来给你听的。首先，这样做会违反我客户的利益的。再说，这样会封死我自己一条很好的财路。不过我可以这样说，很可能麦先生在死的时候，是在自己做一点侦探工作，他要知道这件坠饰怎么会镶上翡翠的，或是这翡翠从哪里来的。”
“这样说来，那个从你手上把古董首饰买去的人，是他在玩花样？”
“我没有那么说。”
“那么麦洛伯，他是南美洲政府的朋友，翡翠在南美是完全由政府控制的。麦洛伯想为他朋友做一点侦探工作。是不是？”
“我不过是想在妨害职业道德情况下，告诉你这个可能性而已。”邱倍德说。
“谢谢。”我告诉他：“我会再仔细想想。你给我本婉律的消息，我抱歉我的反应方式不太对。我现在知道，你比我想像中要精明得多。”
“谢谢你，我也自己认为如此。”邱信德说。他向我道晚安。
我走回街头，开始要坐进我的车子，自然地四处看一下以确定自己环境。
我车子的100 尺以内，另外还有两辆车停着。每辆车里有两个人。那是早些时跟在我后面的两辆车。
我坐进车去，把车开走。
两辆车没有一辆有一点要跟踪的样子。我从背后颈项以下开始凉起。这些人假如是跟踪我来到这里的，他们非得有通灵的千里眼才行。我看他们也不像很聪明的人，早先我也甩掉过他们，但是他们现在这里，就在邱倍德的办公室门外，等着我出来。
第十五章
我走进我们侦探社所在的大厦时，天已经黑了好久了。晚上要进大楼时是要签名的，签名簿保管在开电梯的人手里。我把名字签上簿子，才发现他脸上奇特的表情。
他用很低的声音对我说：“有人在等你，先生。”
我转身，看到一位男人自大门旁一个隐处走出来。他全身都是“便衣”味。他自我肩头凑过去看我在簿子上签的名字，他说：“喔！喔！”
“有什么问题吗？”我问。
“我们在找你。”
“逮捕吗？”
“怎么会想到是逮捕？”
我说：“你全身不论哪一点，都可以知道你是条子。”
这句话使他受窘了， 他可能自以为已经像是度假的老师或出差的总经理了。“聪明，嗯？”他讽刺地说。
“当然，我是在全国最好的幼稚园毕业的。毕业的时候我还代表全班同学致词呢。”
“喔，少来！”他厌烦地说：“警官要见你，我们走吧。”
“哪一位警官？”
“佛山。”
“他一定知道我办公室在哪里，否则他不会派你来的。”
“你来不来？”
“不一定。”
“必要时，我们可以把这件事公事化的。”
“发张逮捕状？”
“也许是一张通知出庭书。”
“为什么？”
“警官会对你说的。”
我说：“朋友，我不要别人说我不肯合作。但是我见过佛警官，该说的都说了。”
“这件事不同，你没有说过。”
在这位大个子，温怒，固执的脑袋里面，看得出脑子的纹路不多。
我说：“我不去，佛警官还能动粗不成？”
“他叫我来带你，只有两条路，跟我去，或是不肯去——我只知道这些。”
“那我们去。”我说。
“你肯坐我车去？”
“不行，我自己有车，我跟你后面。”
“为什么不跟我坐我车去？”他怀疑地问。
“我要回来的时候，可以用不到你们送我回来。”
他想了一下，他说：“好吧，我的车在对面。”
“我的车在公司停车位。”
我们经过大厅，便衣自停车处把车开到我们停车的停车场出口，把出口堵住。他等我把车开出来，他对我点一个头，开始在前开车，自后望镜中看我跟在后面。
我们自7街望西行，切过费格洛沙到威尔夏，自威尔夏大道开向好莱坞。
便衣并没有告诉我我们要走多远。他用固定的速度徐行着。看来像是要向海滩行去。不断地他故意慢行到前面正好变灯，使我可以跟近于他。他要确定不能在他通过后，交通信号正好变灯。他是个多疑，依规定办事的警察，他不冒任何不必要的险。
他突然给了一个左转的信号，我们就向南行了。前面这个区都是较古老的大房子，有院子的住宅，单是维持费每月都在十位薪水阶级薪水以上。
附近的人家散发的都是保守的繁荣——白灰墙房子、红砖瓦屋檐、棕榈树、草坪、阳台、车道连接至屋后的三车车库，车库上有驾驶的住处。
带的人把车靠向路旁。
我向前看就知道他要去哪里。一辆警车停在一个这种住宅的前面。
我也停向路边，把引擎熄火，把车灯关了。带我来的人再把车开前，到房子前面平排停在警车旁，他对在前面值勤的警察说几句话，坐在车里等候。
那警察进去，出来，向我的便衣说几句话，又去站在原地值勤。便衣把自己巨大身体自车中挤出来。走到我停车的地方，他说：“好了，我们进去。”
我们经过守卫的警察，走上通向前面门廊的宽大梯阶。大门打开。佛山警官自上面走下来接我们。他问：“知道这是什么人的家吗，赖？”
“我知道的。”
“怎么会知道？”
“从地址。夏合利给过我们这地址。”
“来过这里吗？”
“没有。”
“对夏合利，你知道些什么？”
“不太多。”
“知道他工作性质吗？”
“没什么有价值的。我记得你以前问过我的。”
“我知道。”他说：“从那次后事情变更得很多了。”
“夏合利出什么事了？”我问。
他没回答我，但是用锐利的眼光无声地看着我。
如此看了几秒钟后，他说：“你怎么知道他出事了？”
我生气地说：“你少给我来这一套了。一个便衣把我半路找到。我们老远开车来这里。一辆警车停在门口。大门外有警察守卫。你自屋里出来问我夏合利。我要还不知道夏合利出了事，我还能混饭吃！”
“夏合利曾经要你给他做保镖，是吗？”
“是的。”
“他在怕什么？”
“我不知道。”
“你认为他在怕什么？”
我说：“我半点也不知道。”
“当有人来雇你做保镖时，通常不都该问一问他在怕什么，为什么要保镖呢？”
“假如我接手这件工作，我当然要问。”
“你没接手这件工作吗？”
“看起来不像，是吗？”
“你为什么不接手？”
“你真的想知道原因？”
“是的。”
我说：“可能夏合利不是在怕。”
“什么意思？”
我说：“夏合利之要雇用我，也许是麦洛伯案中的一个线索。他到我们办公室，等候柯白莎，两个办公室女人都记得他在那里。我一提麦洛伯的名字，夏合利马上决定我们一起去看麦洛伯。我们到那里，发现麦洛伯被干掉了。”
佛山的眼睛现在在闪光，“这一点你以前没告诉过我。”
“正如你所说，”我告诉他：“情况改变了呀。”
“那么你认为是夏合利杀的麦洛伯，然后到你们的办公室来——”
我说：“别傻了。你问我为什么我不替他工作，我告诉你原因。”
“又如何？”
我说：“你且先假设，当我去到麦洛伯的地方时，我看到了什么，使我对夏合利起了怀疑。”
“看到什么？”他马上问我。
我厌倦地道：“你又来了。我自己在建立一个律师叫作忆测的案例。我可能什么也没见到，但是夏合利却认为我看到了。他可能认为我发现了什么我不该知道的事。所以他聘雇我做他的保镖。他向警方申诉，他可能会有危险。我24小时守着他。他到哪里我跟到哪里。假如他去一处森林无人之处，而我从此不再回来，如何？”
“谋杀？”
“不一定那么简单，有人对付我们，绑起来，带到什么地方。夏合利跑掉了。他带了警察回那个地方，找到了我的尸体——一个勇敢的私家侦探，因公殉职。”
“听起来像个大头梦。”佛山嗤之以鼻。
“对我倒是个梦魔一样的恶梦。”
“这是你不肯替他工作的原因？”
“我没有这样说。我在给你一个忆测案例。我在说，也许这是一个理由。”
“到底是不是？”
我看他直看到他的眼中。我说：“我不知道，警官。”
“去你的一下知道，一下不知道。”
“我有话直说，我真的不知道。夏合利叫我去替他工作，在我脑中，我有自史以来承大的、最简单的第六感觉，我不可以替这个人工作。我不知道为的是什么？”
“原来如此，第六感觉，嗯？”佛警官挪揄地说。
“信不信由你。”
“有没有人给你什么特别消息？”
“没有，我告诉过你，只是灵感。”
“真有意思，”他做了一个大大不以为然，厌恶我到极点的表情。他说：“你知道太多了，你知道我不会拖你去见大陪审团，为的是你对本案有第六感觉。我们也不能把你的灵感用包装纸包好介绍给法庭，做第一号物证。嘿！”
“这里出了什么事了？”我问。
他犹豫了一下，他说：“自己进来看。”
我们爬上水泥做的阶梯，经过门外的门廊，打开没有锁的大门，走进门厅。门厅地上本是最好的样木地板，地板三分之二面积铺着高级东方地毯，在吊得高高的水晶吊灯照亮之下，打蜡的地板闪闪发光。
佛警官带我走进一间在左面的房间，那是书房兼办公室。
房间里乱得一团糟。
两只椅子翻转又破裂，一只桌子倒向一侧，一只墨水瓶翻倒，墨水倒得一地。地毯弄皱了，有的地方拱起来，明显的是有人挣扎，用脚踢的。一只书架倒下来，就倒翻在地上，书架上移动的玻璃门破碎，散开。落下来的书本，因为有人在生死大战而更为弄乱。书架的间隔板翻成各各不同的角度，像是两列火车相撞后的现场。保险箱大开，箱中各格的档案纸张全部被拖出来，像是被人匆匆检查过又抛在地上。
“怎么样？”佛警官看我在观察现场的一切，他问道：“你认为怎么样？”
“我有权发言吗？”我问。
他烦恼地皱皱眉。
“假如你问我意见的话，”我说：“我要指出来，在打斗之后，在夏合利被制服之后，保险箱才被打开的，这一点十分重要。你可以清楚地看到，当地毯和家具在打斗时踢来踢去，地毯踢皱，家具倒翻，但文件纸张显然是后来拖出保险箱，所以保持没有破皱的。”
“继续吧，我的福尔摩斯。”
“我们也可以看到，有一根断了的橡皮圈和一堆信封，显然有同一女人笔迹寄给——”我停下来，拿起其中一封信——“夏合利先生的，而在信左上角，我们看到发言人罗秀兰小姐，她的住址是——”
佛警官一下把信攫过去，说道：“你不可以动任何东西。”
“这些信封，看起来里面都是空的。”我继续说：“但是，一个人没有理由要把空的信封放在保险箱里。所以很明显的，这些信封自保险箱里拿出来之后，信封里本来有的信就被抽了出来。”
佛警官道：“我向你要的是事实，不是理论。”
“那一类事实？”
“什么人把夏合利绑走了？”
“你认为夏合利被人家绑走了？”我把眉毛抬起来。
“不是。”佛山讽刺地说：“他是自己决心离开这房间的，只是他手脚重一点而已。”
“我看，夏合利大概失踪了，是吗？”
“失踪了，没有错。”
“你是怎么得知的呢？”
“有一位佣人找夏合利吃晚饭。当他没出来时，她进来找他。她见到的就是这个样子。她认为应该报警。”
“于是你把我带到这里来问我问题？”
“没错。这个罗秀兰你认识吧？”
我一本正经自口袋中拿出一块手帕来，平铺在桌上。
“你这是干什么？”佛山问。
我自豪地指向手帕上腥红色的抹痕。我说：“见到吗？”
“见到。”
“这，”我说：“是罗秀兰的唇膏。”
佛山意外地看着我，勉强抑制怒火，他说：“怎么会？”
“她很冲动的。”我说：“她喜欢别人，要不就完全不喜欢。她是好朋友，恨敌人那一类的。当她见到我，她喜欢我。她很喜欢我。她喜欢的人她就非常合作。”
“喔！”佛山说：“真是一大堆！”
“唇膏？”
“不是，废话！”
“这些废话，本来也是别人告诉我的，”我说：“我只是重复一下而已。”
“什么人告诉你的？”
“罗秀兰。”
“看来，我得去看一次罗秀兰。”
“我也认为应该的。”
“在什么情况下，她对你有那一大堆的好感呢？”
“我自己都不能太确定。她要我替她做一些事。”
“什么事？”
“你可以问她。”
“你做了？”
“没有。”
佛山指着唇膏印：“在这个之后？”
“不是在这个之后。”
佛警官说：“赖，你给我听到。我们要有理性。夏合利显然是有地位的人。他住好房子，看来有钱，一定也有朋友。也和麦洛伯两个人一起有事业。麦洛伯死了。夏合利请警方保护，而——”
“向警方？”
“是的。”
“他要我做保镖。”
“我知道，警方对这件事没有太认真。他们告诉他，警方不能白天黑夜的派人保护他。这是私家侦探的事。”
我说：“如此说来，他是先去找警察的？”
“是的，那有什么好笑？”
“没有。我还一直以为他有理由要我和他在一起，其余的不过是做作而已。”
“不过，”佛山深思地说：“也有可能，他猜想得到，警方是不可能派一个保镖给他的。”
“他有没有告诉警方，他在怕什么？”
“含含糊糊。”
“是的，”我说：“一定如此的。假如他真的在怕什么，他不会告诉你怕什么的。”
“他像是想表明，杀麦洛伯的人，或是一帮人，很可能会来找到他。”
“他有没有说为什么？”
“没有。”
“也没有说动机一类的话？”
“没有。”
“你们的人也没有追问详情？”
“通常我们是要详详细细问，详细记录的，但是，这一次是我们没有答理他的请求。我们什么也没有帮助他。所以我们……”
“所以你们现在但愿当初曾经多问他一些？”
“正是，”佛警官道：“这也是为什么我们要请你来。我们认为对这件事，你会知道较多的。”
“其实不见得。”
一个警察自门缝中伸进头来说：“另外一个也来了。”
“带她进来。”
过不半晌，我听到重重的脚步声，一个警察带了柯白莎走到门口，我看见柯白莎是被他推进门的。
“柯太太，请进。”佛警官说。
柯白莎向他生气地看一眼，把怒目转向我的方向。“这到底是什么一回事？”她说。
佛警官说：“我们要一些消息，柯太太。而且我们急着想知道。”
柯白莎用发亮的眼光环顾了一下弄得天翻地覆的房间。“这里又是怎么回事？”
佛警官说：“很明显的，夏合利被什么人袭击了。他似乎不见了。最后看到他的人说他在这房里。一位佣人在今天下午4 点送茶，送点心进来的时候，看到他坐在这办公桌后，在办一件文件，保险箱门是开着的。”
“这些事和我有什么关联。”白莎问。
“我们要知道的也是这件事和你有什么关联。”
白莎用头向我一斜，“问这位大亨先生呀。他是我们的万事通。我只知道大概。而唐诺是什么都见到，什么都听到，什么都不说出来。这位赖唐诺先生——我的合伙人——去他的合伙。”
“好吧，我们先听听你所知道的‘大概’。”佛山说。
白莎这一下谨慎了，在仔细选她的用辞。她说；“夏合利到我们的办公室来。他要我们替他做件事。我把赖唐诺请过来，自此之后由他接待。”
“在你们这件交易里，你主管什么？”
“我背书支票。”白莎说：“马上派专差送到楼下银行去交换进帐。”
“那一位专差？”
“卜爱茜，我的打字员。”
“我的机要秘书。”我加一句。
白莎恨得牙痒痒的。
“又怎么样？”
“于是夏合利就看上了唐诺。他说他要一个人日夜的伴着他。他要我们接受他的工作。”
“赖为什么不愿干这件事？”
“别问我，”白莎道：“也许这家伙有口臭、香港脚、刷牙会出血，再不然他不对唐诺胃口，他伤风感冒，会传染人。”
“我不是在问你这些没用的话。”佛山打断她说。
“你在问我我不知道的事。”白莎说：“我告诉你，我不知唐诺为什么不接这笔生意。”
佛山向房间扫视了一下，他问：“这里的一切，你一点也不知是为了什么吗？”
白莎看着佛山的双眼，不讲理，而非常坚决地说：“屁也不知道。”
佛山无奈地叹口气资“那也只好如此了。”
我们经过房门，进入门厅，佛山警官就站在房门口。然后他转身进房，把房门碰上。
白莎对我说：“本来可以不发生这种事的，假如你——”
“别乱讲，”我告诉她：“这是假装的。”
“你乱讲什么？”白莎指责道。
我扶着她带领她走出大门，又一直到我们进了我的公司车，我才回答她她问我的问题，我说：“里面根本没有什么打斗。”
“凭什么你会这样说？”
“有没有试过把一只分开八格的书架翻倒过？”我问她。
她生气地问我：“你说什么呀？”
“书架。”
“我又不是聋子。”
“那就别装聋。”
“别那样神秘兮兮。总有一天我一拳打在你下巴上。告诉我，好人，书架怎么啦？”
我说：“挑一天，试试看翻倒一只书架。”
“嘎！又来了，你去死！”白莎发脾气地说。
“我真的在说，不是假的。”
“没错，我知道。我应该去买一只八格的书架，再想办法把它翻倒。如此，你就可以不必回答我这个问题。我恨不得空手把你捏死！”
我说：“当有人把那么高的一只书架要翻倒时，书架最上部分在倒下时移动的速度最快。玻璃移动门会全被砸碎的，奇怪的是那一只书架，没有一块玻璃是破的。”
白莎抿上嘴唇想了一阵，她屏住呼吸道：“他奶奶的！”
我说：“再说，那一瓶墨水倒翻了。这当然是在挣扎打斗中发生的，假如真有打斗的话。但是没有一个脚印上是沾着墨水的。假如有人在房间打到椅子翻转，东西乱飞的话，墨水的脚印会到处都是的。”
“假如，打斗是在墨水打翻之前结束的？”白莎说。
“那么墨水又为什么打翻呢？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
“到底怎么回事？”白莎问。
“假造的，白莎。你要知道，他们还小心到不弄出声音来。仔细看可以看出来，那椅子的被砸碎，是先把4 个腿的横档打断，然后把椅子脚一次一只拔出来的。所有的书，是一次几本自书架中取出，再把书架倒下来的。书架中的横隔是一块块谁离原位的。你仔细看看打过腊的地板，根本没有书架砸上去的印子。”
白莎倒抽一口气，她说：“你真混蛋，我恨死你了，但是不能否认，你有脑子。也许你的想法是对的，明天一早我就把隔壁那间办公室租下来。我立即请人来把它和我们打通，给你准备一个漂漂亮亮的私人办公室。家具也由你自己来选。我把爱茜送给你做你的私人秘书——”
“明天我不会在这里。”我说。
“为什么不？你要去哪，唐诺？”白莎问。声音咕咕的十分关心。
“我本来该有两周休假，我明天开始。”
“你要干什么？”
“我休假呀。我去南美，我一直向往那里的情调。”
白莎自公司车车座中僵直地想站起来。
“你，混蛋！”她喊道：“你卑鄙，混蛋的小不点！你，骗人，双面的‘同花假顺’。你什么东西，认为在这个节骨眼上可以出去闲逛休假？要不是我需要你的脑子，我保证我亲手会杀掉你的——我真会的，你这混蛋！”
“你现在想回办公室，还是公寓？”我问。
“办公室！”白莎大叫道：“老天，我们总得有一个人工作。”
第十六章
大型飞机爬高在一万一千尺的高度在飞。东方渐渐现出晨光。乘客都在倒下椅背的坐卧两用椅上睡着了。前座只有一位乘客，亮着阅读灯，在看一份西班牙文报纸。
飞机中空气是舒适的。一路飞来平稳。现在进入了气流，稍有一些上下颤动。
