“这是她的家，她会知道得更清楚。”
“你是说刀子本来可能是在桌上的。”
“警官，你这样看，我来是有我自己目的的。桌子上是有不少劳什子的东西放在那里。那刀子可能是在杂志下面压着，也可能随便一看就看得到。糖也可能在桌上。糖也可能是她妈妈带来给她的。我不知道。老实说，连刀子都可能是那妈妈带进来的。”
“不是。那女儿已经承认刀子是一直在桌上的。是她的刀子。”
我说：“你看，这不就结了。”
佛山生气了：“我他妈那里结了？”
“你不知道结了吗？”
佛山不喜欢我的问句。他说：“再过几个小时、我对那盒糖就会知道很多了。到时说不定我还要和你讲话。”
“随时，随时。”我告诉他。我站起来，经过前面那家房东家的房子侧面，坐进停在路边的公司车。
第十二章
我走进外办公室时，卜爱茜暗示我走近她，告诉我说；“唐诺，白莎情绪差得不得了。”
“对她有益的。”我说：“温度上升，体内毒素都可以逼出。否则我还要送她去3温暖呢。”
“她现在不到3温暖呀，她在火里熬呀。”
“对付你了吗？”
“只是凶凶地看我，唐诺，我有点怕她。她从介绍所弄来过两个女孩试用，不理想。上一次她要用人的时候，正在不景气。人浮于事，一个小职位，大家争得要死。现在情况正好相反。进来的人没有真本领，但是若没好薪水，她们尚懒得工作。我自己看过他们工作，真够烂。”
我说：“好，我去看她要想什么？”
“唐诺，你现在进去保证你们会吵起来。她内心激荡着矛盾的情感。”
我说；“不要紧。我们这里早晚都应该重新组织一下的。”
“唐诺，不要，你在为我，是吗？”
“倒也不是，白莎叫你一直一个人在做两个人的工作。而大部分她送出来叫你打字的，在我看来都是垃圾。”
“这是她本来的工作方法之一。”爱茜说：“白莎的理论是客户跑进我们办公室，假如看到我在看电影杂志，一定以为我们侦探社太闲，生意不好，就有了不好的印象。她要我在任何人进来的时候，都在拼命打字。”
我说：“自从她想出这办法之后，时代改变了很多了呀。”我经过外办公室，来到白莎的私人办公室。
白莎坐在她办公桌后，她的下巴落在胸前，呼吸沉重，一声不响地在生闷气。她看到我开门，进入。她抬起头来，脸上出现一阵红色，深吸一口气，想说什么，又停住。
我走过去，坐在客户用的椅子上。
白莎保持温怒，也不开口足足15秒钟。突然，她的椅子高八度的吱洛一声，她整个人向前凑近，向我大吼道：“你以为你是老几？”
我点上一支烟。
“我受够！我已经受够了你了。但是你现在完完全全疯了。你以为你是老几？”
我喷出一口烟道：“像爱茜这种女孩，今日的行情该给她薪水多一倍。你给她的百分之九十工作，都是无聊的玩意儿。你只是交给她，目的是叫她和打字机拼命，万一有客户进来可以印象好一点。”
“怎么样，又怎么样。”白莎耍赖地说：“我们付她薪水。她不想干可以不干。只要她干，9点到5点之间都是我们的。1天8小时，每小时60分钟——480 分钟，每一个狗屁分钟都是我的，每一个混蛋秒也都是我的。”
我摇头道：“现在用人不是这样用法了。再说，你也不必再说爱茜了。自今日起，她是我私人的秘书了。你去找一个新小姐，你把工作交给新的小姐好了。你就告诉她每一个狗屁分、浑蛋秒都要打字，以给进来的客户好感。你倒试试看，行不行得通。”
“行不行得通？”白莎大叫。“我连找一个能好好打字的都找不到。她们一个字一个字要找出来打，好像打字机会吃人，会咬她们的漂亮手指头一样——喔，管他什么呢，我要用我的方法来管理这个办公室。”
我说：“你假如决定要拆伙，就不必如此大叫。”
白莎的脸又胀成猪肝色，然后突然红色退掉，变成了铁青。她握紧拳头，沉重呼吸出声。然后她尽出全力道：“唐诺，亲爱的，你知道白莎非常非常喜欢你。但是你就是没有生意眼。你是个聪明的小魔鬼，你看得透案子内情，你有胆，但是办公室作业不一样，你一点也不知道。讲起花钱，你是天生大笨蛋。你花钱如泼水。讲起女人，唐诺，你是在幼稚园，向你笑笑，你就狗踮屁股起来。你没有保护自己的免疫力。你跟了她们走。你现在加薪，加薪，卜爱茜已经在拿我一直给她薪水的两倍了。”
我说：“我们应该再给她加倍的。”
白莎把嘴拉得硬硬长长的一条线，怒目看着我。
电话铃响。白莎很困难地把自己镇静下来，拿起话机，她说：“哈罗……是的……喔，我知道……当然，我们两个都十分忙，而赖先生是……不不，不是太忙。他正在为一件任务作最后的结束工作——那是一件大案子。他正在做结束工作，只要他一结束，他会有空……是的，马上……我来看看，我能不能找到他。我能回你电话吗？……是什么号码？好，谢谢你。”
白莎在拍纸簿上记了一个号码。她说：“我几分钟内会回你电话。”于是挂上电话。
她转过头来笑着对我。“你这个小混蛋，”她说：“我都不知道你是怎么弄的。这是你天生的，你对女人的一手。你总是会碰到这种女人。她们为你疯狂。”
“这次又是谁？”
“唐诺。罗秀兰。她要你马上去她的公寓。她有一件重要工作要我们办。她说她知道我们是高价码的，但是，我们会有成效。她说她抱歉，她第一次见到你的时候没有太重视你。她现在真是甜得不得了。”
我把香烟按熄，开始走向门去开门。“唐诺，你现在去是吗？”
我点点头。
白莎的脸色现在一路笑到底，“这才是我所喜欢的你，唐诺——充满了开拓新事业的愿望。你尽管去，不必担心办公室这一头的事。白莎都给你包了。这里会给你一个私人办公室，卜爱茜马上调为你的私人秘书。这些繁文缛节你都不必烦心了，好人。”
卜爱茜在外间听到白莎最后一段演讲。她眼睛睁得像两只高尔夫球。我无动于衷地经过外办公室，把门打开，在我身后关上。白莎一直追出来咕噜不停地一再保证，嘴巴笑得合不起来。
我找了一家药房，我打电话给罗秀兰。
“我是柯赖二氏的赖唐诺。是你要见我吗？”
“喔，是的，我要见你。我在想，想你能不能到公寓来。”
“什么时候？”
“越快越好。”
“你为什么不来我们办公室呢？”
“抱歉，我不能呀，我答允了一个人，我会一整天敢在家中，而现在我无法和他联络。这是个重要大事。你看，我愿意付你你要的代价。事实上，我要——我该怎么说？——要聘雇你。不，可能应该说聘请你——”
她神经质地大笑起来。
我拿着话机，什么话也不说。
“你还在吗？”
“是的。”
“我是说，我要聘请你替我做些事……是要紧事。我不愿在电话上和你讨论这件事的性质。应该一切没有问题的—一我是说你替我工作，所以你该来我这里。”
我说：“在今天下午之前，我来不了。”
“喔！”她显得非常失望。
“能等到那时候吗？”我问。
“当——当然。我想是可以的——如果非如此不行的话。”
“你约好的是上午，还是下午？”
“只是含糊的一整天随便什么时候。我告诉我朋友，我一整天都在家。”
我说；“好吧，今天下午我反正会来。我来之前会先给你电话，让你有充裕的时间，这样我和这位先生不会碰头。”
“你和这位女士不会碰头。”罗秀兰淘气地纠正我说。
“原来如此。没关系，我反正会先通知你的。”
我挂上电话，我打电话给顶好车体熔焊板金工厂。答我话的小姐说话吞吞吐吐，有点笨头笨脑。
“请霍劳普通话。”我说。
“我——我没有办法——他不在。”
“他在哪？”
“你是谁？”
“报馆。”
“我不知你姓什么？”
“不是个人，”我说：“这是报纸。报纸要找他，要访问他。你去找他。他在哪里？”
“他——他去护照科。”
“护照科？”
“是的。”
“为什么？”
“去拿他的护照。他们告诉他办好了。我——你可以打电话找他。”
“他要出国哪里去？”
“我不能告诉你。你最好自己打电话到护照科找他。”
我等她把电话挂了，我也把电话挂了。
我走出药房，开自己的公司车，到葛太太住院的医院。我弄到她病历并不困难。她是硫酸铜中毒。一位内科医生不愿告诉我病人的状况。但是他告我说硫酸铜中毒。
“硫酸铜，”那个内科医生像是在对实习医生上课地说：“很少在他杀案中用作杀人的毒品的。不过它的毒性还是相当快，相当严重的。由于入胃后，几乎立即引起呕吐，所以到目前为止，口服致死量还尚未确定。原因之一，当然一下吐出多少非但无法估计，而且呕吐的程度，因人而异也相差很大。”
我不断点头，以示我从他那里学到了太多东西。
“事实上，”内科医生说：“5 厘的硫酸铜，是一帖很好的立即呕吐剂。硫酸铜本身是磷中毒最好的解毒剂，它不但使胃里的磷吐出来，而且可以和剩下来的磷起化学变化成为无毒的物质。”
“她也有磷中毒吗？”我问。
“不，不，你误解了。这是一个纯的硫酸铜中毒，糖是动过手脚的。经检查，每一颗里都有硫酸铜。”
“既然5厘可以引起呕吐，那么5厘不会致死吧？”
“这样说好了，”他说：“专家到现在也不能确定。韦伯士特在他的法医毒物学中，特别指出冯霍士得所说，致死量是8 厘。龚沙利期、凡上、海尔平都说要再多一些，但是因人而异，相差极大。美国药典说5 个厘是很好的立即呕吐剂，15分钟后可以重复再给一剂，通常不超过一起用两次。”
“真有意思。”我说：“我们的病人如何？”
“显然，她吃下去了之后，立即发生了呕吐，把毒物都吐出来了。送到这里来时，她不过神经质发作，如此而已。”
“她现在在哪里？”
“出院了。照我个人看来，她根本不需要住院。晦，我不应该和你谈病人。我只和你谈硫酸铜。”
“硫酸铜用来干什么的？”我问：“有特别有途吗？”
“印花布的印染，也有来做颜料。水处理也用到它，还有镀铜。”
“到处买得到？”
“没有什么特别难买到就是了。”
“为什么有人要拿来装在糖里毒人呢？”我问。
他看看我，摇摇头。“鬼知道。”
我向他道谢，开公司车到警察总局。
宓善楼警官正好在办公室。假如不是老想我的拜访是无事不登三宝殿，假如不是老想我每次去都是想要在他那里弄点消息出来，他就会轻松得多了。不会那么小心，把—切留在心里。我和白莎认识宓善楼，还是他在凶杀组做小角色的时候。有一段时间，我认为他爱上了柯白莎。只是柯白莎太男性化了，没有给他好脸色而已。
“哈罗，唐诺，”他说：“什么风把你吹来了。”
“随便走走。”
“白莎可好？”
“老样子。”
他塞了一支雪茄进口里，但是没有点火。“来支雪茄如何？”他问。
“不，谢了”
“要我给你做什么事？”
“我说过了只是随便走走，好久不见了，有点想你。”
“我很少往外跑了。”
“以前你常到我们办公室来的呀。”
“都是公事。”
“我们又不会咬人。”
“不咬人才怪。”他生气地说：“在你参加白莎的公司以前，白莎是顶不错的。她辛勤工作，自常规工作中赚点蝇头小利过日子。是你用钞票冲昏她头的。”
“她赚了不少，不是吗？”
“她赚钱没错，但是这里的上级对你们注意了。只要听到你的名字，大家眼睛睁得比什么都大。”
“那样严重？”我问。
他点头沮丧地说：“我没办法，我自己的位置也要守着。我可以和你们保持友谊，和你们一起混，但是只要有一次老毛病发作，玩过了头，被人捉住尾巴，我跟了你完蛋。”
他猛咬他雪茄。
“假如别人捉不到我尾巴？”
“会的，早晚会的，久走夜路嘛。”
“假如我不做犯法的事。”
他耸耸肩。
“到目前为止，我还没有过是吗？”
“只是没被捉住而已。”
“是我没有做过不法的事。”
他说：“不是的，赖，你像一只船，全速的在水雷区跑。你对这水道十分清楚，知道哪里可去，哪里又不可去。你熟知法律。当你在法律范围内的时候，你都是玩得危险叭啦的。要用一个显微镜才知道你没有出轨。有这么一天，你会撞上水雷，碰炸掉。我可不要和你一起碰。”
“我不是也离开过一段时间吗？当兵啦，休假啦。”
“没错。”他说：“但是你给白莎打了要过豪华生活的针。她有了赚大钱的瘾了。我喜欢白莎。她心肠硬，人直。信不信由你，她想停下来的话，她会是人家的好妻子。没有人应该欺骗她的。唐诺，她多大了？”
我说：“我不知道。我认识她四五年了。看来没什么改变。35到40岁。”我把眼光下望。
“嗯，也不算太老。”他挑战似地说：“看我也是40出头了。我觉得自己绝不输过任何年轻人。”
“看起来也不输年轻人呀。”
“嘿！乱拍马屈一定有原因，你要什么？”
我说：“一个叫做麦洛伯的男人昨天被谋杀了。”
“是的，我都知道。”
“佛山警官在主办这件案子。”
“嗯哼。”
“麦洛伯是一张遗嘱中两个信托人之一。”
“另一个是什么人？”
“夏合利。”
“你替他工作？”
“我们替他工作过。”
“工作做完了？”
“在我这一面都结束了。他要我们再替他做些事。”
“什么事？”
“据说是做他的保镖。”
“为什么？”
“我不知道。”
“去你的不知道。”
我傻样坐在那里，善楼猛咬雪茄。“唐诺，你深藏不露。谁要跟了你玩，早晚死定。”
“对朋友不会。我从不背叛朋友。”
他用手梳梳又厚又卷的头发，他说：“你要什么？”
我说：“夏合利在担心。”
“担心什么？”
“我告诉你，我不知道。”
“你想要我替你做什么？拆个字，还是起个卦？”
我说：“夏合利和麦洛伯是侯珊瑚遗嘱中两个信托人。遗嘱中钱不在少数。有两个继承人；女的叫罗秀兰，男的霍劳普。”
“怎么样？”
我说：“两位信托人都对秀兰非常好，也都觉得应该薄惩劳普。秀兰本来是想要什么都可以的。劳苦不行，除非信托中止。”
宓善楼把雪茄自四中取下，向一只黄铜痰盂吐了一口口水。他说：“你得知道，遗嘱这玩意儿虽然减少不少法院困难，但也增加了很多警察麻烦。”
我说：“信托在两位继承人到某一个年龄时就会结束。届时，信托人可以给他们钱，也可以给他们年金。”
“嗯哼。”
“我想两位继承人当然希望一笔把钱拿下来，假如是我，我也会这样的。”
“没有人在问你的意见。”
我说：“信托在另外一种情况下也会中止。”
“什么？”
“两个信托人都死掉。”
他向我皱起眉头。突然他问：“怎么着？”
我说：“假如两个信托人都死掉了的话，于是这笔钱加上房地产，会自动的分成平均两份，两个继承人平均分配。”
“多少？”
“20万左右。”
宓善楼嘴中的雪茄震动，乱科，有如他要把雪茄吞下去似的。
“所以你来找我？”他说。
“所以我来找你。”
他一口咬下他口中湿湿的雪茄，用手背抹掉嘴唇上零星的烟草末，一口把口水吐在痰盂中，看了一下手中已咬成扫把样的雪茄屁股。他说：“你要什么？”
“这件谋杀案中，有件事很好玩。”我说：“麦洛伯有一只乌鸦，叫做潘巧。麦洛伯被杀的时候手里正拿着电话。他面前，在桌上，有一枝点二二口径的转轮枪。其中一颗子弹已经发射。我不知道他射中了什么。”
宓善楼耸耸肩。
我说：“夏合利发现尸体时，我和他在一起。我曾经左右看过，我看不到那点二二子弹头卡进什么地方去了。据我知道警方也一直未能找到，是吗？”
“你认为有人带了子弹在身上跑了？”
“据我知道这是警察的推理。”
宓善楼把雪茄放回嘴去，咬来咬去。又把一只手插进浓浓头发里。“我告诉你，唐诺——不可以告诉别人。”
“什么？”
“那点二二子弹痕迹已经找到了。”
“是麦洛伯打向什么人而落空了吗？”
宓善楼摇摇头：“他这一枪射向屋顶，看来他想来一次快枪，不过他不是好手。”
“什么意思？”
“阁楼顶有个洞，乌鸦可以飞进飞出。”
我点点头。
宓善楼说：“我的人看到枪曾经发射过一发子弹，房间是密室，找不到弹头，他们自然认为是子弹出了问题，想到麦洛伯为了自卫开了一枪，子弹打到了人，那人把子弹带游。”
我点点头。
宓善楼说；“不论是什么人发射的子弹，他瞄准的是那个洞，希望子弹射入蓝天。但是没射准。子弹被发现正好卡在洞边上。”
我把眉毛皱到紧得不能再紧，希望善楼知道我在深思。善楼等我说话，我没有说，所以他继续道：“你看，实况是这样的。麦洛伯有一支枪，只是一支点二二，不过仍旧是一支枪。他被一个用刀的人杀了。假如枪是麦洛伯的，他指向的自然是有刀的那个人。那样会有一场打斗。”
“为什么？”
“假如是他开的枪，当然是在刀子插到身上之前。依据解剖的法医所说，麦洛伯在刀子自背后插进心脏后，什么也做不了了。这一场热闹戏，假如是麦洛伯持枪挑的衅，那个用刀的反而可能是自卫了。”
“你的意思这一枪是凶手发射的？”
“正是如此。”善楼说：“这凶手是麦洛伯认识很熟的人。对他很信任的人。麦洛伯正坐在椅子上打电话。凶手则就站在他边上。可能是那凶手不喜欢他在电话上说的话，可能凶手只是在等候合宜的时刻。但是他自鞘抽出刀，等到合适的时候。戳进麦洛伯的背。麦洛伯翻倒了椅子，那刚杀了人的家伙镇静地打开抽屉，因为他知道抽屉里有麦洛伯的点二二口径小手枪藏在那里，他走到麦洛伯倒地的附近，对准了给乌鸦准备的洞，扣了板机，把枪放桌上。他希望子弹自洞中出去，但是没那么准。”
“过高？过低？还是在两旁？”
“高了。”
“你认为是凶手发射的？”
“当然也可能是女的。”
“女的。”
他看着我说：“当然，案子里有关的女人很多，谁知凶手是男是女。”
我问：“你怎么会认为是凶手开的枪？”
“我们对麦洛伯的手做过石蜡试验，手上没有火药粒。”
“指纹呢？”
“没有。”
“枪上有指纹吗？”
“有一些模糊不清的。”
“你是说枪被擦抹过了。”
“不——我是说枪并没擦抹得很干净，凶手可能是在开枪时用一块手帕包住枪柄的。唐诺，你到底要什么？”
我说；“我要去南美洲。”
“我也想去。”
“我是说我现在就要走。”
“和我有什么关系？”
我说：“你要替我去拿护照。”
“你疯了？”
我说：“没有，我没有。我要请你用电话，现在打电话给国务院的护照科，就说赖唐诺是个私家侦探，他在办一件谋杀案，说你有十分的信任，希望他们尽一切可能早些把护照给我。”
“你疯了。”
我摇摇头。
“即使我想做，我也不能这样做呀。帮不了你什么忙的。”
“走对了路，就对我们很有帮忙了。”
“白莎对这件事怎么说？”
“她对这件事不知道。”
“什么人出钱叫你去南美洲？”
“我自己。”
“那边又有什么呢？”
“我不知道。”
“你为什么去？”
我说：“霍劳普马上要去。他是侯珊瑚两个继承人之一。遗属里大部分的财产是在哥伦比亚。”
“你是说你下去跟踪他。”
“我只是想去哥伦比亚。”
“我怎么样。替你去火中取栗，之后呢？”
“之后你得到一颗栗子呀。”
“那栗子也烫手得不得了。”善搂抱怨地说。
“你可以等到了它冷了再吃呀。”
“我怎么知道你不耍什么花巧呢？”
我笑笑道：“你把我们两人弄混了。你说你要火中取栗呀，这不要什么花巧。”
宓善楼说：“唐诺，等一下，我替你打头阵，然后我被逮住了——”
“你不会被逮住的。不会有事发生的。你要不要我送你一本霍劳普在哥伦比亚做些什么事的报告？”
“对我没有什么必要。”
“有没有什么不想要的理由吗？”
“假如真发现什么，你会告诉我吗？你会一字不漏告诉我吗？”
我笑着摇摇头。
“我也如此想。”
“但是，万一我知道了是谁杀的麦洛伯，我会告诉你，由你去处置。”
“就凭你一句话？”
“就凭我一句话，有关谋杀案的都交给你来办。”
善楼犹豫着。
“其实，”我说；“你根本不会有什么损失。你和我都知道，警方不可能出钱请一个人到南美洲去追寻线索，尤其是只为了霍劳普要去南美这一点点原因。这是你不花钱，但又仍不脱线的方法之一。何况你随时随地都可以有托辞脱身，你有益无害的。”
善楼自口中拿出他的雪茄，笃一声抛入痰盂。
我说：“我有没有骗过你？”
“你耍过花样。”
“但是我从未叫你失望过。在事情结束之前，你总是占到便宜的。”
宓警官叹口气，伸手拿起电话。“我该找什么人？”
“护照科主管，要讲得严重，有力。”
第十三章
下午黄昏，我才到罗秀兰所住的公寓。
她自己在公寓房门口迎接我，把她柔软的玉手放我手里。她的眼睛像狗的舌头一样显著欢迎的样子。
她说：“你一定奇怪为什么我要聘请你们。”
“我工作本来就多姿多采的。”
“我觉得你很容易引人信任。”
“谢了。”
她的手仍放在我手中，用另外一只手把我迎进门厅。她穿了人造纤维的上衣，下身穿条皮裤，更显出曲线的美妙。胸前低剪裁的开口，使人对她橄榄色的肌肤发出不同的幻想。
她把她的手放在我手里，就站在我边上低声地说：“我的朋友还在这里，你等我把她送走，我们再谈。”然后，她高声地说：“请进，请进。”
我走进客厅。
一个女人，抱住了一只软坠，斜靠在长沙发上，双腿蟋曲在沙发上，腿上盖了一条光亮色彩的毛毯，我看不到她脸，见到的是深的发色和侧面的面颊。
“请坐，请坐。”罗秀兰说。“我的朋友有点感冒。她受了一次很大的伤害。珍妮，亲爱的，我要你见见唐诺。我告诉过你的一个好朋友。”
在长沙发上的身体转过来，突然她坐直她身体，盖在腿上的毛毯落到地板上。一条非常美的大腿，自沙发上落下，脚尖落到地上。双目怒向看着我，葛珍妮一连串带着毒意的话自嘴中吐出。
“她毒我的时候，这个人也在场，多半他也有一手的。这个人是她的朋友，不可以信任他。我告诉你，不可以——”
“闭嘴！”罗秀兰对她说。
葛太太葛珍妮在她大叫一声下，真的闭上了嘴。
罗秀兰向我转身。
我说：“我的确见过葛太太。我正好去拜访她女儿。葛太太在哪里吃了几块有毒药的糖。那时我也在场。”
罗秀兰把她大大深色眼睛盯着我看。“你和多娜在一起干什么？”她一个一个字平声地问，有如在录音打字一样。
“我在调查麦洛伯被谋杀案。”
“为什么？”
“多半是为保护我自己。警方知道尸体被发现时我和夏合利在一起。他们最不喜欢发现尸体的私家侦探，尤其是常会发现尸体的私家侦探。”
“为什么找葛多娜，她有疑问？”
我耸耸肩。“我不是到这里来聊张家长，李家短的。”
“你去她那里为的是询问她？”
“可以这样说。”
“她知道你去的原因吗？”
“她至少知道我去的目的是要消息。”
“她知道你姓名吗？”
“她以为我是新闻记者。”
“但是你怎样解释你为什么会找上她的呢？”
“因为麦洛伯的乌鸦现在由她代管着。凭这二点，我就有了进阶的理由了——乌鸦，你知道吗？”
“喔。”
只是一个短短的字，但是里面是有不少含意的。她现在在笑。她的眼光现在看我又充满了爱抚之意了。
葛珍妮开始快速地用西班牙话说话。
罗秀兰转向她、用英语说道：“喔，闭嘴！你叫我倒胃口。一看到甜的东西，你就像只猪。你猛吃甜的，一次吃那么多，你不中毒，谁中毒。甚至我认为你中的是糖毒，糖里根本没有旁的毒物。”
葛太太说：“我是真的中毒了，我倒下来，警察送我去的医院。他们把一根粗橡皮管插进我的胃。我真的中毒中得很深。”
“好吧，不过你现在好了。别再装佯了。我已经厌了。你去给我们煮点菜好了。”
葛太太顺从地站起来，仔细地把毛毯折叠好，静静地离开了房间。
秀兰用低声向我说：“她是西班牙派。她们有她们自己一套脾气。你知道南美洲人。她是一个管矿的人的太太，她先生在一次矿难中死了。那一个矿也是遗产的一部分，我对那个矿很有兴趣。”
“她来这个国家多久啦？”
“喔，她是来来去去的。她会在这里一段时间，又回哥伦比亚一段时间。她来这里时，她喜欢摩摩登登淑女样。但是我知道，一回哥伦比亚，她就做下女的工作。她辛苦工作，赚够了钱就到这里来——不过我们不去谈她的事。我们有其他事要谈。”
“什么？——”
她向长沙发一指，她说：“我有些机密事要和你说。”
我跟了她走到长沙发边上坐下。沙发上仍有因为葛珍妮坐过而留下的体温。罗秀兰坐我边上，够亲近的。我可以觉出她右腿透过皮裤子传出来的热力，她凑过来，握住我的手，一面抚握着，一面说：“他们都说你很能干。”
“说嘛，随便别人爱怎么说，就怎么说的。”
“你在我眼中非常的可靠。”
“我很高兴你这样认为。”
“到底是不是的呢？”她问。
我看着她深色，罗曼蒂克的眼睛。她腥红，像会滴下水珠的厚唇向着我，脸和我那么近、下巴微侧着。
我说：“当然，我非常可靠。”
她低声地笑出声来，声音来自喉部，磁性得引人心旷神始。她把眼皮垂下。长长的睫毛倒垂在橄榄色皮肤上，她长长嘘出一口气，又开始摸着我手指头在玩。
她说：“我的合利叔是对我非常非常亲近的。”
“这一点我知道。”
她停下，把脸向后退一些仔细看着我道：“是因为我亲他，所以你知道。”
“也是原因之一。”
“但是我从小就亲他。他像真的是我叔叔。”
“但是你现在长大了，大女孩子不能乱来了。”
她大笑，“我要吻一个人，我就吻。我做事绝不做一半，我随便什么事都喜欢做到底。”
“随便什么事？”
“没有一件事不这样的。我不是个半吊子女郎。”
“这一点我看得出，绝不会有人说你半吊子。”
她有点生气，“你什么意思？”
“你是什么意思？”
“非常简单，我不是——不是——当我做一件事，我要彻头彻尾做得非常好。”
“我也是这意思呀。”
“你可能尚有别的意思。”
“不要多心，我真的也是这意思。”
她的手指又忙起来了——柔软，温暖，长长的有安抚作引的，她拍拍我手背，我心都会跳。
“我也很冲动的。”
“我认为你感情很情绪化。片刻之内可以决定喜欢或不定欢。”
“正是，我对友谊都是一下决定的。我通常只一眼就决定要和他做朋友，或是根本不理他。另外还有一种，就是我会很喜欢他。”
“第一眼就决定了？”
“第一眼就决定了。”
“你看我如何？你喜欢我吗？”
她用力挤我的手，直到指甲都压进我肉里去了。
我们坐在那里一阵，什么也不说。然后她突然说：“唐诺，你怎么会知道我给过钞票给劳普？”
“我不知道。”
“但是你问了。”
“我想知道。”
她伸手送上衣口袋，拖出一张长方型的纸，把它对折了。她交给我。这是一张她自己签发的支票。发票日期是一个星期以前。领钱的人是霍劳普，支票给银行代收，而两个银行都背书，支票上盖了“已付”的章，退回给出票人的。
她又向我伸手，我把支票交回她。
“唐诺，你为什么不说话。”
“有什么好说的？”
“你难道不想知道我为什么给他钱？”
“为什么给他钱的原因，那么重要吗？”
“他急需这些钱，而且他没其他办法——我为他难过。起先我没有同意他。他请求我自己向信托金每月多要1000元。如此两位信托人一定也会多给他1000元一个月。”
“你反对了？”
“是的，我不要使合利叔难过。但是我又感到对劳普很抱歉。所以我签了这张支票，自己拿去给了他。”
“算是借款？”
“算是礼物。”
自厨房里，葛珍妮高声地叫道：“那只中国式茶壶放哪里去了？”
秀兰不客气地说：“我不知道。别打扰我们。找不到就用别的好了。”
她转向我，换回温柔的语气道：“我必须要快快讲了。珍妮是个好奇的长舌妇。唐诺，我要你帮我忙。”
“做什么？又是为了什么？”
“我非常喜欢合利。我为他担心。”
“担什么心？”
“我不知道。也许是对危险的预感。我从内心每一根骨头感到，他有危险了。”
“要我做什么？”
“我要你跟着他，保护他。你会的，是吗？”
“我对保护别人不是很能的。”
“喔，我相信你能的，你能干，你知道什么地方有危险——我是说你可以看透每一个人。你对人很快就能有结论。”
“这和这件事有什么关连？”
“你知道为什么合利会有危险？”
“为什么？”
她说：“我一定要指名道姓吗？”
“有什么不可以？”
“还是那一个信托的关系。”她慢慢地说道：“有的人，因为合利除掉了，就可以得到好处。”
“你是在说，麦洛伯的被杀是因为——”
“不，不，不是的。”
“那么为什么怕呢？”
“他现在死了。”
“那是不容置辩的。”
“假如合利叔再发生什么意外呢？”
“你是说你会得到一大批的钱？”
“我？”她问，又淘气地大笑。
“但是你会的，是不是？”
黑色大眼看到我的眼底。“是的，当然我会的。这是不必讲的。”
“那么你是说霍劳普？”
“我没有这个意思。我要保护合利叔。”
“这不是我的职业呀。”
“我会付你钱的。我自己有自己的钱。”
“然而我又怎能向他解释，是你付钱雇我去——”
“你不必解释的。你只要简单地替他工作，他就会付你钱。另外我也还要付你。合利叔认为你聪明能干。他要你和他在一起。一天24小时在一起。”
“万一我发现了什么合利叔不要我知道的事，又如何？”
她笑道：“唐诺，你知道的，你就一定要说出来吗？”
我说：“有的时候，有的人，会有一些事不喜欢别人知道的。我也不喜欢24小时一天，白天黑夜地和他在一起。这样非常不方便的。”
她一直在抚摸我手背的手突然停下。我知道她在仔细想这句话。然后，她又用平静，每个字间隔一样时间，像是在录音叫她部下打字一样地说：“唐诺，请你再说一遍。”
这时，葛珍妮自厨房出来，推了架饮茶用的推车。
秀兰看着她，有非常不高兴的态度，然后，她立即表现标准主人的样子，替我和她自己倒茶。
葛珍妮现在已经完全没有不舒服，而且也不体弱了。她似乎完全以罗秀兰的舒适为前提，也像准备接纳我做朋友了。秀兰坐在我边上，坐得很近。不时把长长的睫毛抬起，笑着看我。每个人都会说她非常美丽。尤以为甚的是她全身散发着女性的温季和活力。和她在一起的人，绝不会只空想到要和她维持一个柏拉图式的伪君子友谊。就像是一个人坐进了一辆全新的跑车，不会只想用35里时速在高速公路上兜一兜。她的存在，不是只为如此的。
