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第一章
坐在柯白莎办公室对面椅子上的男人，看起来他不喜欢这办公室的气味。他有点像是一个有钱人来到贫民窟探险。
我站进她办公室时，白莎向我露出笑容。那男人朝我看。显然他心里已经有了看到不合他心意的东西，所以，看到我后，倒也没有改变心意的必要。
白莎使出她全身解数，我心里有数，她和客人之间价码尚未谈妥。
“夏先生，这位是我的合伙人赖唐诺。别瞧他没有什么肌肉，他的脑子是无可比拟的。唐诺，这位是夏合利先生。夏先生是南美洲来的矿业巨子，他要我们替他办件事。”
白莎在她的转椅里调整一下她的姿势，弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。她的脸仍在微笑，只是她的眼神送了一个消息给我，她有点灰头上脸，需要我支援。
我坐下来。
夏合利看着我，他说：“我不想做的事。”
我不吭气。
夏合利继续说道：“去做这种事，我自己都觉得自己像是有偷窥狂了。”说这些话的时候，他一点不高兴也没有。他的语调倒像一个人说：“盘子里只剩一块派了。我拿了不太好意思吧。”说完了他就把这块派下肚了。
白莎想要说什么，我用眼光把她阻止住。
一阵子，全室没有声音。白莎受不了这种压力。她不管我向她皱起来的眉头，快速地吸进一口气，她出口道：“其实，我们在这里，目的不就是为这种事吗？”
“你在这里，才这样。”他说。语调中，一点也不掩饰他对白莎的轻视。他说：“我是在为我自己设想。”
“这样才对。”我说。
这句话使他把头转过来看向我，有如有一根弹簧在作用一样。他看着我，稍露一下礼貌上的兴趣，其实像是在对付推销员，等他说要说的推销词。
我不搭腔，房间里静得只听到白莎蠕动时，她座椅发出来的吱咯吱咯的声音。
夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。他说：“我向你合伙人柯太太已经解释过。我也应该把重点给你提一下，我是一位已过世的侯珊瑚女士两个遗嘱信托人之一。侯女士财产在她死后由两个人来执行：我和另一位麦洛伯先生。遗嘱的继承人是罗秀兰和霍劳普。遗嘱的种类是我们称他‘任意挥霍者的遗属托付’。不知道你对这种法律名词，能不能了解？”
“能。”我说。
白莎又插嘴了，“赖唐诺是学法律的，也做过律师。”
“那他为什么不做律师？”夏合利问。
白莎准备说什么，但是她突然咳起嗽来。
我说：“我突然发奇想，我们的法律是有漏洞的，人可以杀了人，不用抵罪。”
夏合利藐视地说：“你是说找不到尸体这一套……？”
“不是那样肤浅的。”我说；“这是一件艺术精品、很多单位不喜欢我这一种看法。”
夏合利看着我，“行得通吗？”他问。
“行得通。”
他的语调现出了有兴趣，也尊敬了不少。他说：“总有一天，为这件事我要找你谈谈。”
我摇摇头：“后来我知道，事实上没有什么意思，律师公会也不喜欢。”（详见《初出茅庐破大案》。）
夏合利瞅着看我，有一阵不说话。然后重拾话题，他解释道：“遗嘱条文规定，信托人可以全权处理，由他们来决定给继承人多少钱，直到信托时间结束为止。所谓信托时间结束，是指两位继承人中较年轻的一个也到了25岁正了。到那个时间，这笔遗产尚剩下来的就分成平均的两份，分给这两个继承人。”
他停止说话，一时办公室静悄悄，无人开口。
夏合利假殷勤地说：“这种遗嘱。使我们两位信托人责任非常重大，又很难讨好。”
“遗下的财产，有多少呢？”白莎发亮的猪眼滚圆地闪烁着，贪婪地问。
姓夏的根本连头也不回一下，“这件事和今天的主题毫无关系。”他向空说着。
白莎的转椅刺耳地发出一下高音调的声音来。
我问夏合利，“什么又和今天的主题有关呢？”
“我要你们替我做一件事。”
“什么事？”
夏合利挪动一下改变了坐姿。“是件我自己不愿做的事。”他重复地说，等着我来催他说出来。
我就是不去问他。
白莎把身体向前凑，椅子又发出不悦耳的吱咯声。我向她示意，她坐回椅子里去。
夏合利道：“我一定先得把有关人员告诉你，如此你才能了解我的境况。”
“侯珊瑚是一位有钱的女士。她死了，但是并没有亲近的后代。罗秀兰，是她已死堂亲的女儿。当秀兰的母亲死亡时，侯珊瑚把她带到家中来领养了她，但是，没有多少个月，侯珊瑚自己也死了。霍劳普，可和她一点关系也没有。他只是她一个极好朋友的儿子。他的父亲比侯珊瑚女士早死了一年多。”
夏合利自显重要地清清喉咙，“霍劳普，”他说，像是在给他下个断语似地：“是一个个性未定的年轻人。他有些野。此外，他固执，不合作，多疑，又易怒。我想他也是故意如此的。”
“赌？”
“当然，当然。”
“那是要花钱的。”
“是的。”
“你们供应他吗？”
“我们绝对不供应他，赖先生！我们只给霍劳普一点点有限的生活费。事实上，比起遗嘱的本金来，我们给他的真正是有名无实的一点点小钱而已。”
“罗小姐呢？”
夏合利的脸色变温和了。“罗小姐，”他说：“正好相反，是个非常自制、自爱、可人、漂亮的年轻女孩。自己很有理财的能力。”
“金发还是褐发的？”
“褐发的，你问这个为什么？”
“好奇而已。”
他把扫帚眉抬高了看我，我回敬他一张无表情的扑克脸。
夏合利道：“她的发肤颜色和这件事无关。我们也曾经相商，要对霍劳普大方一点。有那么大一笔本来他可以享用的本金，但是我们死命不给他，我们也觉得很痛心的。”
“但是，”我说：“他的生活方式，实在需要太多的钱才能维护，所以不论他自哪里弄来多少钱，他都会立即投资到赌博上去，对吗？”
夏合利把他的左手手指逐个和右手手指对起来，很小声地说道：“霍劳普是个特别的个性组合。当我们拒绝给他他要求的数目时，他借了钱成立了一个自己的事业——汽车的板金工作。”
“生意做得好吗？”
“没有人知道。我自己也很想查清楚，但是不得其门而入。反正我也怀疑他会有成功的可能。他不是会成功那一类型的。他脾气不好，他反社会。”
夏合利转向柯白莎，自己懊恼地说：“我真不懂，我为什么要来找你们这一行。”
柯白莎向他笑笑，“找私家侦探就像前往一个土耳其浴室。没有干过的人，感到不好意思，干过一次两次，懂得了他的好处，他就……”
她点点头，微笑着，让夏合利自己去体会下面的字句。
夏合利道：“有一些消息，我不能没有。而我自己又没有任何方法可获得。”
“我们开了店就是干这个的。”白莎低哼道。
夏合利道：“罗秀兰也有困扰的地方——当然是另外一种的。要知道，遗嘱条文里，我们的权力是说了就算的。随便那一位继承的受益人，我们认为合适给多少钱，就给多少钱。也可以任何一位，说不给，一毛也不给。而另一位可以一个月给一千。当然，长时期这样给，就打破了平衡。两个人中有一个，就得到了多得多。”
“一年多了12000。”我说。
“喔！我不过举一个例子，数目不表示什么。”
“我也是说说而已。”我说。
“那好，反正，你现在知道了情况了。”
我点点头。
“罗秀兰是一个有主见，有原则，有说服力的女孩子。她拒绝接受我们给她比我们给霍劳苦多的钱。她坚持霍劳普拿多少，她拿多少。你可以猜得到，这一下我们相当受窘。”
白莎不信地问道：“你是说，给她钱她也不要？”
“正是如此。”
“我不懂。”白莎道。
“我也不明白。”夏合利道：“然而，这是她的态度。显然她不愿占另一位继承人的便宜——一她认为全部遗产应该分成两个等分。虽然我们有权在最后到期之前先把钱不平均地分出一点，但是到最后，这笔钱还是要两等分的。”
“什么时候？”
“当他们两位已经到了25足岁之后，或是因其他原因信托中止。”
“所以，霍劳苦有朝一日到了25足岁，你不把遗产剩下的二分之一给他，也不行，是吗？”
“那是自然的。”
“所以信托给你们的遗产剩下越多，当信托中止时，拿来分的也越多。”
“自然。”
“不过，届时要分的话，一定是一半一半对分的，是吗？”
“没有错。不过我们仍有权决定决底把现钞给他们，还是给他们买公债。”
“还有别的选择吗？”
“不能。”
“但是，在信托期中，你们是有权不公平分的？”
“正是。”
“你想要什么？”
夏合利说：“我很难把罗秀兰用言词正确形容给你听。她是个个性坚强的年轻女人。”
“这一点你已说过了。”
突然，他说：“你认识牛班明吗？”
“珠宝商牛班明？”
“是的。”
“我不认识他，但是我知道他的地方。”
“一定是贵得吓人昭？”白莎问。
“他只做贵得吓人东西的生意。”夏合利说：“他特别嗜好翡翠的东西。正巧，侯珊瑚所遗留下来的大部分遗产是哥伦比亚的宝石矿——你对翡翠知道多少？”
这次他看着的是白莎。白莎摇摇头。
“翡翠，”夏合利说：“在哥伦比亚事实上是完全专卖的。世界上很多好的翡翠石来自哥伦比亚，而哥伦比亚政府完全控制其市场。包括要开出多少矿石来，要切割多少，又要卖出多少。而且不让别人知道其内幕。没人知道这一切决定于什么人。保密程度极高极高。什么人只要能了解内情都可以发一笔财。”
“什么意思？”白莎贪婪地问。
“举个例说。”夏合利道：“哥伦比亚政府已经好久没有开采翡翠矿了。政府会说没有这个必要。他们会说目前在手上的已经暂时够了。事实上，假如你有门路，他们会带你去他们的宝库，他们说库藏的是足够几年出售的量——他们觉得目前开来成本贵了，将来成本便宜或矿石涨价再说好了。”
“又怎么样？”白莎问。
“又怎么样。”夏合利解释道：“你无法知道这是否是他们全部的翡翠库藏。你不知道。你面对的是笔大数目，是别人要掩饰的。”
“如此说来，你是否在说侯家的遗产里是包括了翡翠矿的——”
“绝对不是，”夏合利明确地说：“年轻人，你在自以为是了，而且有了错误的决议了。我们在控制和经营的，是水力开采的金矿。不在翡翠矿脉带的附近。而只因为我在哥伦比亚有联络，所以我也知道翡翠的事，知道翡翠的市场。”
“这又和牛班明有什么关联呢？”我说。
他说：“我每过一段时间，就会下去哥伦比亚一次——反正，我在那里有联络。而和我一起做信托人的麦洛伯经常不断地来去这里和哥伦比亚之间。他在那里更有影响力。偶而我的消息来自我自己，也有些消息来自麦洛伯。你得知道，有的消息，这里，那里，东一点，西一点，人漏出来的或传言谣言，这些只能在哥伦比亚当地才能收集到。因为牛是翡翠专家，他自然对这些更有兴趣。”
“你收集来的消息，都派司给他的，是吗？”
“倒也不见得，”夏合利道：“有的是机密的，但是他—一这样说好了，不重要的我就派司给他。我们—一有的地方很亲密。不过他谨慎、小心——精得像鬼。他也一定得如此。”
“你和牛班明有生意来往吗？”
“绝对没有。我们的关系是纯友谊的。”
“你要什么？”
他又清清喉咙：“两天之前，我在和牛班明聊天，自然的，话题又转上了翡翠。姓牛的经常是故意要转到这个话题的。他告诉我，他最近有一个翡翠坠饰准备出售，他要把翡翠重新设计，重新镶一下。这翡翠是无瑕疵，碧得可爱的。”
他把双腿架起，又清清喉咙。
“说下去。”白莎道。她连呼吸都堵住了。
“牛班明给我看那个坠饰。”他说：“这坠饰我可见到过。我是说我以前看到过—一我很久前看到过。那是侯珊瑚的财产之一，是她给罗秀兰不少饰物中最特别的一件。”
“姓牛的要把那玩意儿重设计，重镇，再卖掉？”
“再卖是一定的，重新设计再镶一下是他自己的主意。”
“又如何？”
“又如何？”夏合利道：“我要知道，罗秀兰为什么要把这坠饰带到他那里去卖掉。假如她急需钱用，我要知道她需要多少？又是为什么需要？”
“为什么不直接问她呢？”
“不能呀。除非她自愿来看我告诉我，我不能去问她——就是不能会问她，如此而且。然而，尚有另外一个可能性。”
“什么？”
“有人也许利用了——嗯——给她压力，从她那里得来了那坠饰。”
“勒索？”
“喔！赖先生，绝对的不是！勒索是一个非常不雅的字汇，我宁可用压力两个字。”
“在我的字典里，两个字汇是差不多的。”
他什么也没说。
“你要我们做什么？”白莎问。
“第一，”他说：“我要查出来，是什么人把坠饰拿去牛班明那里的。我想不到你有什么办法可以查出这件事真相来——这些大的珠宝买卖，他们保护客户太严格了。第二，我要知道秀兰为什么需要现钞，又她到底需要多少？”
“我怎能见到罗小姐呢？”我问。
“我会给你们介绍的。”夏合利道。
“我怎能和牛班明联络呢？”
“这个问题就不是我能回答的了。怕是非常困难的了。”
白莎小心地问：“能不能由我跑过他那里去，说是我想买一个大概什么样子的坠饰——”
“别傻了！”夏合利打断她说道：“牛班明绝不会把那个坠饰拿出来给你看的。即使他拿出来，他会告诉你价格和给你看保证书，他绝不会和你谈珠宝来源的。柯太太，我向你保证，这一类我要的消息，绝不会是那么容易得来的。”
白莎也清清嗓子，“我们通常投入时间前，先要收些定金。”她说着，看向我。
夏合利道：“我不会先付钞票的。”。
“我们也不先垫款工作的。”我说。“你付500 元定金，画一张那翡翠坠饰的草图给我。”
他坐着一动不动，瞅着我。
白莎把桌上钢笔自桌上推向他。
“不必，谢了，”夏合利道：“要画一个首饰，用铅笔好过钢笔。铅笔可以画出凹凸明暗——”
我说：“钢笔是叫你用来签支票的。”
第二章
走进牛班明的店，有如走进一座大的保险库。门是经过看不到的光线自动开启的。我知道，一有什么动静，门可以被什么按钮一按，变得里外都打不开。
漂亮整洁，驯顺高尚的男士，带着锐利的眼神在柜台后轻声地移动。这一层楼的经理，看看我，用稍有一点不安的态度走向我。
“牛班明在吗？”我问。
“我不能确定，也许在。今天早上我还没见到过他。是哪一位要见他呢？”
“赖唐诺。”
“你的职业是……赖先生？”
我向他直视。“我是个侦探。”
“我看没有错，”他冷冷地微笑道。
“我看你错不了。”我也冷冷地向他笑回去。
“不知能不能告诉我——”他说；“像你这种职业的人，为什么要见牛先生？”
“能简单点告诉你吗？”我问。
“当然，只好简单地说。”
我说：“我在追踪一件首饰，是被人典卖的，我认为在你们这里。”
“有什么问题？”
“有点烫手。”
“能形容一下吗？”
“不可以对你形容。”
“等一下，”他说：“你就等在这里。”
他的意思还是真叫我在现在站的地方来等。
我点上一支烟。这一层楼的经理轻轻地走向电话。拿起电话，说了些什么，等一下又交谈了什么，自一扇门走向后面的部份。2 分钟后，他走了回来。“牛先生可以见你——希望你简短一些。”
我跟了他经过一座很阔的楼梯，一条很短的走廊，经过一个外办公室，有女郎们在办公室打字，然后来到天花板上日光灯照耀十分明朗的内办公室。柔软的地毯，宽大的沙发，这里可说是豪华舒适。
桃花心木大办公桌后坐着的男人，怒气地看向我，像是看一个有麻疯病的收帐员。“我姓牛。”他说。
“我姓赖。”我说。
“有证明文件吗？”
我把私家侦探执业证件给他看。
“想要什么？”他问。
“一个翡翠坠饰。”
他脸无表情地说：“形容一下。”
我自口袋取出夏合利画给我们那张素描，把它铺在他桌子上。
他拿起素描，看了一眼，抬头凝视着我，他说：“这一类事多半由警方出面，循常规路线的。”
我说：“这件事不是常规的。”
他回头去看素描。过了半晌，他说：“我这房子里没有一件像这样的东西。你为什么会找到我的？”
“某种范围内，我是专家。但是我没有这样的东西。我也没有见过这样的东西。”
我伸手去拿素描。
他犹豫了一下，还是交回了给我。
“你说这玩意儿是烫手货？”
“是的。”
“也许你可以告诉我怎么回事？”
“东西不在你这里，又何必多此一举？”
“有可能以后有人拿到这里来。”
“万一真出现，你报警好了。”
“我自己负责后果？”
“我负责好了。”
“我倒愿意置身事外。当然，假如警方经过正常的通报方式，另当别论。我想你已经报警了吧，赖先生。”
我把素描对折，放进口袋。“我的雇主目前尚还没有报警。”
“赖先生，假如你对我坦白一些——假如你把详情告诉我——也许我可以给你一些有用的建议。”
“假如坠饰不在你这里，你有再好的建议也没有用。”
“不在我这里。”他重申立场。
“打扰了，牛先生。”
“再见，赖先生。”
我离开办公室，自己走下楼。隐形的光线，替我把通往人行道的门打开。我走出来，感到背后每一位推销员都用敌视的眼光在着我。
柯白莎在拐角处候着我。她全身披挂着她最好的皮货和钻石，但也有些紧张。我们等候了一阵子，我说：“好了，白莎，现在起由你出马了。记住，不论什么人向楼上走。你要给我讯号。”
白莎自公司车中挤出来。
“最重要的，”找警告她：“不要让他们看出你在拖延时间。你做出不容易取悦的样子，就可以了。要知道这些店员见多识广了。一点小的错，他们就把你认出来了。”
“他们认不出我的。”白莎说：“敢对我无礼，我一个个摆乎他们。”
她大步迈向珠宝店方向。我把车开向我可以清楚观察珠宝店入口的位置，我把车停妥，开始等待。
白莎进去了足足10分钟之后，一个男人进入店门。我一直在想应该是一个女人。但是这个男人几乎标明了就是我想像中的人。
几分钟后白莎出来了，她自皮包中拿出一块手绢擦了一下鼻子。
我把公司车引擎打着。
我又等了10分钟，我等候的那个男人才从店里出来。看样子他有不少发愁的事在心里。他想找辆计程车，但是没找到。他决定走路。他从来也没有想要回头望望。我跟了他来到他的办公室。他的名字叫邱倍德。办公室们上写着，他是个投资经纪人。
我站在走廊上等候。20分钟后，一位穿着很有钱的50岁左右男人进来，一看就知道在他那圈子里，他是知名之土。他全身散发着自信的味道。他离开的时候，我跟踪他到他的车旁。那是一辆大的蓝色别克车。牌照号4E4704。我本来可以跟踪他下去。我没有，我并不认为有此必要，更不必去冒这个险，我不相信他这种人会开偷来的车子。我回自己办公室，找熟人查汽车牌照。
汽车车主麦洛伯，格烈斯路2904号，这名字我听到过。他是侯珊瑚遗产两个信托人中，夏合利以外另一个信托人。
这件事自各方看来，都是个大骗局。
第三章
向法院一查，有关侯珊瑚遗嘱就清清楚楚了。遗嘱已经过认证，所以条文可以实施。夏合利和麦洛伯是指定的两个信托人。遗嘱有关信托部份的内容大致和夏合利所简述相同。唯独有一点夏合利并未述及，两位信托人虽有权作主在信托中止前全权处理，但是两位承继人如果在最小的一个满25足岁前都先后死亡，信托也就自然中止。
我一路开车回去，一路在脑中拼命的思索研究。
卜爱茜在我进门时停了一下打字，看我一下，向我笑一下。
“白莎在？”我问。一面用头向白莎的办公室方向指一下。
爱茜点点头。
“有人在里面吗？”
“那个新客户。”
“姓夏的？”
“是的。”
“他回来干什么？”我问。
“我怎么会知道。”她说：“他20分钟之前来的。白莎正好中午在外用饭，他等了一下。”
“他有要紧事？”
“也许。”
我说：“看来我自己过去好了。别忙坏身体了，爱茜。”
她大笑道：“自从上次你一定要给我加薪以后，白莎看到我出去上厕所都会两眼冒火。”
“别太在意她。”我告诉爱茜。“她那钢筋水泥的外壳里面，倒有一颗黄金的良心。”
我打开白莎的私人办公室门，走进去。
现在，白莎已经收过费用，所以她脸上没有笑容。她和夏合利的谈话既直爽，也一句中的。我可以看到她脸有些红。
我开门进去的时候，白莎停住在一句话的当中。
她说：“好了，他不是来了吗？你问他好了。”
“我当然要问他。”夏合利说。
我用脚跟把门踢上，我说：“问吧。”
“你向牛班明胡说了些什么？”夏合利指责道。
“又有什么不对了？”
“牛班明打电话给我，他非常不高兴。他问我有没有对任何人提起过他给我看的翡翠坠饰。”
“你怎么回他？”
“我告诉他，我绝对没有。”
“那不就结了。”我说。
“我认为是你做了什么鬼事，使他问出这问题来。”
我说：“我已经找出来，什么人把坠饰卖给他的了。”
夏合利看向我，他的额头皱成两条直的线条。“你找出什么？”
“找出什么人把坠饰卖给他的。”
“不可能的，在这一种店里，这是没有可能的——”
我说：“那个人的名字叫麦洛伯。”
“老天！你疯了？”
我说：“麦洛伯是经由二位投资经纪人办成的，那经纪人叫邱倍德。”
“天！你怎样得到这些的？”夏合利问道。
柯白莎干脆地说：“你以为我们怎样能得到的，坐办公室里聊聊天呀？”
夏合利道：“你们要知道，你们说的都不是这回事。首先，我是知道牛班明能力和名誉的。我知道他教条，知道他做事方法。他绝对不会背叛那位出售坠饰给他的人，而把他名字说出来的。当然，像牛班明那种一流的珠宝店，就像市内一流的典堂店一样，不能保密卖主的名字，将来怎能再做生意。第一，麦洛伯和我一样是个信托人。我和他私交极好有多年了。没有和我商量，我深知他不会做出这种事来的。第二，罗秀兰非常喜欢我，她什么事都会对我深信不疑。我就像她的亲戚。她叫我合利叔，即使我是她真叔叔，我们也不可能更亲近了。她对洛伯倒不见得怎么样——倒不是她不喜欢他，而是没有彼此了解和共鸣。假如秀兰要人帮忙，她当然会找我。”
我说：“你说你会把她介绍给我，什么时候办？”
“一定得让我先见了洛伯再说。我要向他摆牌——岂有此理，我要证明给你看，你错了。”
我说：“他的住址是格烈斯路2904号。你准备什么时候去？”
夏合利看看他的手表，把椅子向后一推。
“现在去。”他狞笑道。“假如像我想象的，你完全错了，我们捅了一窝虎头蜂，我绝对要止付这张给你们的支票。”
白莎想说什么，但自己止住了。我知道当初她一拿到支票，早已在签字变干以前，存进了我们楼下银行，交换过了。
我说；“夏先生，我也准备好了。”
第四章
在汽车里，我对夏合利道：“假如坠饰是罗秀兰的。我们直接去问罗秀兰，似乎要更好一点，会不会？”
他摇摇头道：“以后再问。”
我等候他解释，但是他没有。
我们无言地开着车。然后，突然夏合利道：“我完全不相信洛伯会做任何事而不先向我知会一下。”
我不吭声。
“秀兰是个好女孩。”夏合利道：“一个非常好的女孩。除非必要我不用打扰她的。至少，目前我不准备介入到她的隐私去。”
“我以为你想知道她为什么把坠饰拿来卖了。”
“是呀。”
“这不是介入了小姐的隐私了吗？”
“我不会，这是你的工作，这只不过叫你去做而已。”
“原来如此。”我冷冷地说。
“我自己感到像个混帐的偷窥狂！”他受刺激地自己叫出声来。
我等着不出声，在车子又开了几条街后，我说：“无论如何，假如是她去找的麦洛伯，麦洛伯也会好好照顾她的。”
“不见得。”他说：“问题是她不来找我，却去找他，一定是事情相当的不好，才会如此。和我相比，她对麦洛伯等于是陌生人。我真不懂，为什么不来找我，要找他。”
我又不开口，过了八九条街之久。然后我说：“在见到麦洛伯之前，还有什么我应该知道，而你尚没有告诉我的吗？”
“我希望你去只是当一个证人。由我来发言。”
“用这个方法，”我指出道：“万一把话说僵，他要攻击你起来。你没有了回转的余地。假如由我开口，你只要旁听。我说过火，也不会把你牵进去。”
“去你的这些客套。’他说：“客套不会有成效的。我要是已开始，我就契而不舍，不达目的不罢休。”
“假如能达到目的。”我说：“也希望你能。无论如何，我希望多知道一些那个麦洛伯。”
他说：“麦洛伯57岁。他在加拿大的克仑代克河有过开矿的经验。自己单独住在沙漠里，希望探到好的矿苗，一路探到过墨西哥东南的犹加敦半岛、危地马拉、洪都拉斯，直到哥伦比亚。他和侯珊瑚是在哥伦比亚西北部一个叫美塞颜城市见的面。你去过美塞颜吗？”
我说：“我是个侦探，不是个探险家。”
“好地方，”夏合利说：“气候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季温度差不到四五度，总是在华氏75度左右。当地的居民好客，和气，有教养，有智慧。他们环着庭院，喷水地而坐……”
“当时你也在那里？”我打断他话说。
“是的，我们都在那里。我们是在那里认识侯珊瑚的。严格讲来不在美塞颜，而是在河上的矿区。”
“罗秀兰呢，也在？”
“是的，就像是昨天，不过已经是——我看——已经是22年前的事了。珊瑚回美国来了一次。她的表亲在一次车祸中丧了生——就是秀兰的妈妈。秀兰的爸爸则先早几个月死于心脏病。珊瑚从未结过婚，是个老处女。她就把这无父无母、身在困境的小女婴，带在身边回到了哥伦比亚。她自己和矿工头太太两个人就不断照顾这婴儿。我们所有人都喜欢这小家伙。”
“所有人都在同一个矿里工作吧？”我问。
“可以说是，也可以说不是。麦洛伯和我各有产业是相毗连的——那边用水力开产的矿是极大极大的——非常有趣的国家。”
“而侯珊瑚在把小孩带回来不久后就死亡了，是吗？”
“三四个月之后，是的。”
“于是你也停止流浪，停下来管矿？”
“不是立即。麦洛伯和我立即一起回来使遗嘱认定。足有一年未回南美。那时旅行没有现在方便。当我们知道了这笔遗产有多大之后，我们面临了难关了。这次的受托，使我们也吃了惊，大出意外。”
“我们两个人不过是一对年轻冒险家。珊瑚比我们任何一个都年长得多。老了，缩了，但是神智清楚，精明。她能干，不过含蓄。她从不谈自己的事。你知道，我有一段时间研究过这婴儿——现在说无所谓，但也极可能是她自己所生的。她爱她如已出——当然，现在讨论这件事无什么意义。再说引起了秀兰也有这种怀疑就更不妥……岂有此理，我把心里的话说出来了。像个老女人一样啰唆个没完没了。这些你听了就听了，不要说出来。我告诉你，你要做出伤害秀兰的任何事，我就亲自把你脖子给扭断了。”
“有关表亲的事，你调查过吗——就是秀兰的双亲？”
“老实说，我们没有。珊瑚自美国回来，带来婴儿，也带来表亲的故事。她回国一年。我记得洛伯和我私下在研究——喔，现在说也没有什么意思。珊瑚告诉我们女婴是罗秀兰，是她3000里的表亲的女儿——我在想是不是因为这种原因，有人在打扰罗秀兰。我想不出有其他原因，她有困难而不向我来求助。”
“麦洛伯如何？见他之前，你有什么要让我知道的吗？”
“我看没有了。老实说，赖先生，我真的不觉得你跟我去有什么意思。也许你不去，洛伯和我可以有一个知心的谈判。”
“随便你。”我说：“不过他一定会奇怪，你是怎么知道他一度有那坠饰在手的。”
“是的，没有错。”夏合利说：“既然你已经如此深入了，你就跟到底吧。”
“还是听你的。”
夏合利说：“你假装是珠宝业同业公会的，你在做这样一件在出卖首饰的常规调查工作。你爱怎么说就怎么说。你聪明，你能把死的说成活的。但是千万别让他知道你是受我雇用的。”
“我要冒很大险呀。”
“那就去冒险呀。我付你钱为什么。告诉你，假如你要讨好麦洛伯。你要多注意一下潘巧。”
“潘巧是什么？一只狗？”
“不是，是只乌鸦。”
“怎么回事？”
“我不知道。我一辈子也看不出，为什么洛伯要养一只乌鸦来做宠物。乌鸦是害鸟，脏兮兮的，联噪得很。不过，因为洛伯的关系，我就试着喜欢它。
“赖先生，我必需承认，我真的自己不好意思，用这种方式来计算我自己的同事。但这一件事可一定要弄清楚。这是我的责任，也是一定要做的事。”
他住的地方是灰泥墙，有红砖、绿草地和修剪过的灌木。背后有3 个车位的车库。要维持这样一个住处是要花钱的。
夏合利自车中跳出，走上前面的梯阶，草草的做样子按了一下门铃，半秒钟后，他又试着开门，门没锁，他把门推开，有礼地站向一侧，他要让我先进去。
我说：“你还是走前面好，我到底是陌生人。”
“有理。”夏合利说：“他会在楼上阁楼里——大部分时间他都在阁堂。墙上有个洞，那只混帐乌鸦可以进出自如。赖，这楼梯上去。”
“他是单身汉？”
“是，没结婚。他一个人信这里——用了一个跟了他很多年的一个哥伦比亚女人。对光棍而言这是大得出奇的房子。玛丽亚大概正好不在——喔，玛丽亚！哈罗，玛丽亚，有人在家吗？”
空房子到处响起回音挪揄他们。
“她一定是去买东西了。”夏合利道：“好吧，我们自己上去。”
夏合利领头向前走。
一个粗哑的声音挪揄地叫道：“小偷！小偷！骗人！”
阴森森的房子，突发这种声音，使夏合利一下跳起来。
“那只可恶的乌鸦！”夏合利定定心道：“该把它头切掉，哪能养这种东西当宠物！”
我们走到楼梯的顶上。夏合利继续向前，走过一个开着的门，来到阁楼。
我听到拍翅膀声，粗，哑，咯咯的啼声。乌鸦全黑的身体飞过门框，飞出我视线之外，但是我仍能听到拍翅和它典型的咯咯啼声。
夏合利向前跨进一脚，立即缩了回来。
“老天！”他说。
我站到他边上。我可以看到一个男人的双脚和他的腿。复合利向边上一移，我看到了整个尸体。
我看到过自邱信德办公室出来的人，伸手伸脚仰卧在地上。自背后淌出来红的血，在地毯上形成了一个小小血池。死者的左手握住了电话的话机部分。电话的拨号机身部分，悬空在桌子和地毯的中间。
“老天。”夏合利又叫了一次。
他的脸苍白到嘴唇，当我看他时他的嘴唇扭曲颤抖。他觉出自己嘴唇在抖，他勉强闭紧以示自己尚能控制，但是嘴唇变成扭曲和变形。
“这是麦洛伯吗？”我问。
夏合利跑出房去。他跑到了楼梯口，一下坐在最上一级上。
“那是麦洛伯。”他说：“看看房子里有什么——可喝的——赖，我受不了要吐了。”
我说：“把头的位置降低。把头放两膝之间就好了。让血回到你脑子里去。千万不可以昏过去。”
夏合利照我话把头降低，我听到他深吸一口气。喉咙里咯咯的在响。
我走回去站在谋杀案发生的房间门口。
死者被谋杀时显然是坐在一只长长办公桌旁的椅子上，当他倒下去时拖了电话一起落下桌去。电话的话筒极可能是在死者死后放进他手里去的。桌上放著有两封信。椅子是回旋办公椅，侧翻在地，看得出是死者生前所坐的。
乌鸦回进房间来了。它停在吊挂于天花板上的吊灯架上。它把头斜侧在一边，用漆黑，晶亮的眼睛，无礼地看着我。
“小偷！”它说。
“骗人！”我回敬它。
它尽量地伸展一只翅膀向下，喉咙里响着它独特的粗，哑，咯咯啼声。
房间一角有一只极巨大的铁鸟笼，大到足够关一只老鹰。鸟笼的门开着。
桌子上一件东西微微的泛出金光引起我的注意。我向前一步注视桌子上面。那是一个坠饰，显然和夏合利画给我的完全一样，但上面没有了那些翡翠。仔细一点看镶住原来翡翠的黄金小钩子皆经撬起，宝石已被取走。
我看到一支零点二二的自动手枪在桌子上。地下一个空弹壳在发出反射的光。我弯腰，把鼻子凑到枪口上去闻一闻，嗅得出手枪才发射过。
我看到绿光隐约闪烁——透澈，深透，有如珊瑚礁上一塘清水。那是一颗我一生见过最好的翡翠。
一只薄的猪皮手套放在桌子上。我看它大小正好适合死者。从邱信德办公室溜出来的时候他是戴了手套的。桌上的手套和那一只十分相像。
死因是十分明显的。一把匕首从背后左肩呷骨下方刺入他心脏。匕首不在现场。
我走出去，夏合利仍坐在楼梯头。
他前后摇动呻吟着。
我把手放他肩上，他说：“怎么办？”
我说：“两条路。”
他抬头看我，眼睛朦朦的。他脸上的肉突然损失了弹性。我假如伸个手指按他一下，一定会形成一个塌陷，好久也弹不起来。
我说：“你有两条路。你可以报警，你也可以溜走不报警。假如你那些废话和不舒服都是做出来的一种样子，你最好溜掉掉算了。假如他的死亡和你没有什么关系，你就报警。”
他犹豫了一下，他说：“你怎么样？法律有没有规定你一定得报警的？”
“是的。”
“你肯——冒一次险？”
“我不行，我会打电话报警，但是我认为，告诉他们我的名字和跟我在一起的人名字，对我们不利。”
他自震惊中恢复，容易得有如脱掉一件大衣。他一下子就变成一个冷静的生意人。
“他们恐怕反正一定要来问我的。”
“有可能。”
“他们会问我，命案发生时我在哪里是吗？”
“会有可能会的。”
他说：“好，我们报案，我想我们应该先撤到外面去，免得我的指纹弄得到处都是。我想现在已经够多了。”
“现在已经够多了？”
“我不知道——我可能碰到过东西。”
“假如你碰到过东西，那就太坏了。”
他愁眉不展地看着我。
我说：“街前有一家药房。我们可以在那里打电话。”
“赖，你会记得，过去一小时我们都在一起，是吗？”
“过去20分钟。”我说。
“但是，在这之前，我是和白莎在一起呀。”
“白莎记得什么我不知道，我和她桥归桥，路归路。”
第五章
佛警官佛山看来是个好人。我知道他回去后会用一个显微镜来详查我们两人，但是目前他温雅有礼。
夏合利说他的故事，他说他和麦洛伯是生意伙伴。他来这里是因为有紧急事要找他。他带了我是——是因为我在为他做——另外一件工作。我看到佛警官在犹豫，但是他没有问问题。
