佛警官看我，看到的是无表情的脸，他又看着夏合利，目前夏合利是他感兴趣的人。
“你们认识很久了吧？”佛警官问夏合利。
“几年。”
“认识他的朋友吗？”
“当然。”
“他有仇家吗？”
“他没有仇家。”
佛山用手指指尸体。“显然一小时半之前，他有了。”
夏合利没有回答这个问题，可能他真的不知道。
“谁替他管家？”
“玛丽亚·龚沙利斯。”
“在他家多久啦？”
“几年了。”
“几年呀？”
“8年，10年。”
“家事都是她做的？”
“洗的东西由她送出去。白天有时有短工帮她忙。她是唯一的长工。”
“那他没有什么享受吸？”
“他根本不享受—一从来也不想。”
“那个玛丽亚·龚沙利斯哪里去啦？”
“我不知道，也许是出去买东西了，也许——就是出去了。”
佛警官的眼睛向他眨眨：“随便问问的。夏先生，随便问问。”
夏合利没有说话。
“他养这只乌鸡多久啦？”佛警官问。
“3年。”
“乌鸦会讲话？”
“几句，是的。”
“麦洛伯给乌鸦舌头开刀了？”
“没有，没有动手术。事实上养乌鸦和九官不同，开刀反而不好，当然也有人想法不一样。”
“你怎么知道？”
“洛伯告诉我的。”
“这乌鸦他从哪里弄来的？”
“快要会飞的时候，在田里捡到的。他把它带回家，喂它，爱护它，和它沟通——变只宠物。你看阁楼斜窗旁他特地为它钻个洞，乌鸦可以飞进飞出。”
“乌鸦飞出去时去哪里呢？”
“不远。我相信有一位小姐，也为它备了一只笼子。小姐叫葛多娜。她是矿上一位男士的女儿。麦洛伯和她很熟。要知道，来回南美洲的工作都是他在做，所以矿上的人，他比我熟得多。”
“这和乌鸦又有什么关系？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
“是你要问，那乌鸦飞出去时都是到哪里去的。”
“乌鸦现在在哪？”
“不知道，我们进来时它在这里。它飞出去，又飞回来一次。你来时它又出去了。很可能去姓葛的那里了。”
“知道她住址吗？”
“不知道。”
“麦洛伯对她有意思？”
“不会，麦洛伯和她熟是一般交往，他不再年轻了。”
“比你年长几岁？”
“3岁。”
“你还能玩不是一般性的交往，是吗？”
“不是这样说，我自己从来不会乱来。”
“从来不会？”
“至少很少。”
“麦洛伯有女朋友吗？”
“我不知道。”
“你认为呢？”
“这不关我事，我想也不想。”
“你来看他为的是什么？”
夏合利想是早知警方会问他这句话的。他眼睛没眨一下地说：“麦洛伯和我共同信托一笔钱，有一个投资上的小问题，我来会商一下。”
佛警官伸手入口袋，拿出坠饰，他问：“对这件东西你知道什么？”
夏合利泰然自若地说：“不知道。”
我忙着点起一支香烟来。这样也许佛警官不会问我问题。过了一阵，佛警官对夏合利说；“你给我写一张单子，麦洛伯有点什么生意来往的人。”
“这没有问题。”夏合利保证道。
“好吧，”佛警官准备结束这次的问讯了，他说：“目前大概差不多了。请你要再多回忆一下，看还能想起什么来。万一想起什么，请你通知我。把他朋友的名单早点列出来，要写上我怎能和他们联系，写完名单你就可以回去了。”
“我呢？”我问。
佛警官仔细看着我在研究。“你爱怎样走，就怎样走。”他终于说：“我知道什么地方找得到你的。”
“不行，不行，现在不要走。”夏合利紧张地说：“赖，我要你留下来。我觉得，有需要——”他咳嗽，清清喉咙，但是始终没有再说下去把话说完。
“帮忙把名单写出来。”佛警官含意深长挪揄地代他说完。一面走出房间去。
玛丽亚·龚沙利斯在夏合利写完名单后回来。她瘦长，深皮肤，50多岁，显然她不知道出了什么事。
她手里捧了一大纸袋的食物——足足有15磅以上的东西。警察在屋子大门口截住了她，把她一下引到阁楼里来，同时通知了佛警官。
由于她不知道什么回事，夏合利把手上的笔放下，用西班牙语不断地向她讲话。
我看着站在房门口的警察守卫。假如我是佛山警官，我不会让两个证人用别人听不懂的话交谈的。
假如那警察听得懂西班牙话，我是一点也看不出来。他连看了几次手表，像是在看什么时候可以有饭吃。他伸一下懒腰，打一个呵欠，点着了一支烟。
夏合利和玛丽亚·龚沙利斯利用这段时间像房子在着火一样，互相用西班牙话交换了很多的话，在我看来，其范围足可包括自麦洛伯出生，一直到他死亡。
然后，突然的，玛丽亚龛动她鼻翼出声大哭。她自皮包拿出一块手帕，捂住了鼻子呜呜有声。在悲伤的过程中途，她停下来，把满是眼泪的眼睛看着夏合利，用每分钟300个字的速度，向夏合利用西班牙话说话。
不论她想到的是什么，正是夏合利不愿谈到的。他把左肘稍弯手掌向她，像是要把她的意见推回给她。他发出了一个简单干脆的命令。
随便什么人，不必懂西班牙话，都会知道那代表“不行”。
此后，女的继续她不出声的饮泣，男的继续写完名单。
“这张名单要怎么办？”夏合利问我。
我指指站在房门口的警察。“交给他。就说是佛警官要的。”
夏合利照我说的做好。
我说：“OK，这样可以了。”我走向门口去。
夏合利向门口警察看去。那警察用手向外一挥，表示我们爱走就走。我们便像林中的小鸟获得了自由。
走向楼梯的半途，夏合利想起什么，转回去去找那女管家。
“最好不要再回去。”我低声向他说：“你已经占了太多便宜了。你再回去用西班牙话和那女管家交谈，即使那警察再笨也会觉醒了。”
夏合利用一本正经的语调问：“你这什么意思？”
“简单地说，趁能走的时候走了再说。”我说。
“我不懂你什么意思。”夏合利道。但是他直下楼梯，经过房子，出来到了街上。
第六章
在车子里，夏合利说：“赖，我现在要把你带到罗秀兰的公寓去。麦洛伯的事我希望由我第一个人告诉她。我也希望知道，那混帐坠饰是怎么回事。”
“我无所谓。”我说：“你反正出了钱，我的时间随便你用。”
我看到他在点着引擎的时候，手都在发抖。他转入高档时汽车还在咳嗽。第二个交叉路口，他闯了红灯，倒退回来又撞了后面停着的一部车子的前保险杠。
“我来开车好了。”我说。
“好吧，我有点手抖。”
我走出车子绕过车头。他自车中移向本来我坐的位置，我打开左侧的车门，坐进驾驶盘后的坐位。我们来到西区进入高级住宅区。夏合利告诉我停在哪里。我特地问他，要不要我伴他进去。他说要。
罗秀兰本来没有看到我。她尖叫一声，高兴地跑向夏合利。他本想严肃一点的，但是她把双臂抱向他头颈，一只小腿离地向后弯，喊道：“合利叔！”好一下亲上他脸颊。
合和叔勉强把嘴唇空出来道：“罗小姐，我要给你介绍我的一个——嗯—一朋友，赖唐诺先生。”
她放下夏合利，红着脸，尴尬地愣了一下，把手伸向我，叫我和她握手，一面让我们进屋坐下。
她，褐色发肤，干脆，热情很有如深色的猫眼石。她的身材绝对可以上花花公子月历。曲线、眼、腿，无一或缺。目前她表现责任性的端庄娴静，但是效果也不见得出色，仍抵不住她淘气上翘的鼻尖，厚嘴唇，小嘴巴。表情掠过她脸，有如云影之在山上。
她用手帕把夏合利脸颊上口红印擦掉。一面自己用粉饼盒上的镜子照着，用小手指，唇膏，补妆，使嘴唇红红厚厚有如一只熟透了的草每，等候别人来采食。她热心地说话，有如机关枪开火。
“合利叔，也是你该来的时候了。你忘了上一次你是什么时候来的了吧？你在干什么，用工作来损害自己？你工作太热心了。你要有休闲。你不是说要带我去哥伦比亚的。做牛做马有什么好？我们应该——怎么啦，有什么事？你看来——告诉我，什么不对？”
夏合利清清喉咙，摸索着把自己的烟盒拿了出来，无助地看向我。
我把眉毛抬起来。
夏合利对我点点头。
我说：“我们给你带来的不是好消息，罗小姐。”
才做完唇部化妆工作的小拇指头停留在唇角。她的头没有移动，但是她的黑眼珠滚动着从粉饼盒盖镜子上缘看着我。
“不是？”她问，仍没有移动。
我说：“今天下午什么时候，麦洛伯被人杀死了。”
粉盒自她手中落下，撞上她膝盖，掉到地毯上都是粉。
眼光没有移开我的脸。“死了？”她问。
“是的。”
“怎么死的？”
“谋杀。”
“谋杀？”
“是的。”
“什么人干的？”
我说：“目前为止，尚没有人知道。你什么时候把你的翡翠坠饰交给他的。”
“什么翡翠坠饰？”
“就是侯珊瑚遗赠给你的。”
“你是指那个碧玉坠饰？”
“是的。”
“老天！”她说：“这一个。”
夏合利眼睛都眯起来了。“怎么样？”他问：“你需要钱用，是吗，秀兰？你去找麦洛伯，要他替你把坠饰卖掉。你为什么不来找我。你为什么不肯接受——”
她脸上的表情使他自动停下来，那是一副不知所云的表情。
“需要钱用？”她问。
“是的，你不是要钱用是什么？当然是因为你要钱用，否则你哪会要卖了——”
“但是我不要钱用。”她说；“老实说我要的是比较新潮一点的玩意儿。我请求麦先生替我去磋商，是因为他比我精明。我想用这只老式的坠饰去换——”
“多久之前的事？”夏合利问。
她眯起眼睛：“我来看看，应该是——？”
“前天？昨天？”夏合利催她说。
她眼睛张开，惊奇地睁得圆圆的：“合利叔，这是三四个月之前的事了。是——足足四个月了。”
夏合利道：“经过了那么多延搁，你有没有——”
“什么延搁？”
夏合利看着我。我说：“麦先生把坠饰拿去怎么处理？”
她说：“他照我的意思把它卖掉。有一个姓邱的男人专门做这一类生意。我不知道他怎么做——反正他收这一类东西，而且可以交换。他出的价格蛮公道的——当然，是麦先生接洽——”
“多少钱？”夏合利打断道。
她脸红地说：“目前——我最好不说。交易很成功。麦先生认为差不多，我也就接受了。你知道，事前麦先生把东西交给好几个珠宝商看过。”
“你把钱做什么用了？”
她把手伸出来，指上套了一只大极了的钻石戒指：“我对玉一类的东西已经有点厌烦了。老实说看得太多了。我买了这只戒指。多出来的在银行里。”
夏合利看着我，一脸不知对策的困惑。
我向他暗示一下，他没有懂。眼看目前的冷场使大家都受窘僵住了。我对夏合利道：“好吧，你假如不愿意发问，只好由我来问了。”我转向罗小姐。我问道：“是不是有一部分钱给了霍劳普了？”
她光火了。两朵红云迅速地爬上她双颊。她两眼冒出怒火：“你有什么权利来问这一种问题？完全不关你事？”
我看看夏合利。该由他出面调和了。
他想说什么，但是自己节制住了。
小姐的下巴向上戳起，她故意扩大背向我一点的动作，我虽仍站在原处，心理上好像已经被她赶出了房间。
“合利叔，他为什么要死呢？”她说：“他是好人，那么好，那样为别人设想，那样大方。男人像他那样好，真是少有。”
夏合利点点头。
突然，她冲动地走向他，坐在他所坐沙发的扶手上，用她的手轻轻地抚摸他的半白头发，一点没有顾忌，她大哭起来。
眼泪破坏了所有她脸上的化妆，但是她已不再在乎。睫毛油混合了泪水，在双颊上留下两条灰色的痕迹。我想起看到过一家环保不良的工厂，久旱第一次下雨时，雨滴夹杂了尘土自玻璃窗上下滑的样子。
“合利叔，你要多保重。”她半哽地说：“现在，我在世界上只有你一个亲人了。”
从合利叔的睑，可以看得出她这句话有多使人受用。
“你怎么会这样说，秀兰？”他问。
“因为我太爱你，也因为——喔，合利叔，我觉得在这世界上我孤单得很。”
“麦洛伯有没有透露过什么特别的话？”他问：“有没说什么，使你想到他会有危险？”
她摇摇被泥水破坏得乱七八糟的面孔。
“我不懂。”夏合利道：“我真的不懂。完全不懂。”
他把他的手放在她腰上，又轻拍她的臀部，一面费力地自沙发站起身来。“我一定得走了，秀兰。”他说：“很多事要办，我又必须要把赖送回他办公室去。我本来只想在这里耽搁1分钟的。”
她现在对我亲切了。哭一场后，心中怨气一出，已不再对我蔑视。她把柔软小手交我手中，呜咽地说了些客套话。她眼睛关心地看着夏合利。他有点退缩，怕她唇上的唇膏。我在怀疑，他单身来访的时候，会不会那么拘谨。
门将关起的时候，她的眼光找到了他的眼光。“不要不回来，合利。请你——要尽快地回来。”
他向她保证，而后我们一起走下走廊。
突然，我问道：“你说过，她绝不收受遗产中任何1 毛钱，假如霍劳普没有的话，是吗？”
“是的。”
我私下在想，假如这一点是真的，她这样讨好夏合利是一无所得的。假如霍劳普，因为他赌钱，因为他挥霍，所以信托人不给他钱，而罗秀兰，因为她是好女孩，她得到很多额外的钱，才能解释为什么也要对“合利叔”那么上劲。
我说：“这公寓是要钞票的。”
他点点头。
“除了遗产的月钱外，她有其他经济来源吗？”
他一心一意想说这不是我的事。但是他说：“当然有，只是我不知道多少。”
他是在乐于被问状态下，而我是在急于问询状态下。“你每月给她多少？她名下每月应得多少？”
“每月大概500元左右。”
“霍劳普也是一样吗？”
他点点头。
“他应该可以过得去呀。”
“本来是应该过得去的。但是他是冒险的赌徒。他有他的汽车修理事好做——不见得全心。他一屁股债。我希望他能工作，重新开始新生活。”
“你说的罗小姐别的收入，不需要工作的吗？”
“不需要工作。”
“一定是投资罗？”
“是的，她是很精的，精得像猎犬。奇怪不知她从什么地方想到我会出事。岂有此理——我喜欢她这种想法。千万别以为这世界会像很多人期望你能相信那样安全，有序。这世界是残酷的，当你真的要——我送你回办公室，赖。我暂时不想讲话了，请你让我静一下。”
他开车带我到我们办公大厦。 他把车停妥， 自己打破了自己的规定。他说：“等一下我会去你们办公室，结算一下钞票和研究一下我的处境。”
“那倒不必。我现在就可以告诉你。”
“我是说，结一下帐。”
“我也是这个意思。”
“我付的500元该有一点结存退还给我吧？”
我说：“千万不要有这种想法。”
他不懂地看向我。
“争也没有用，”我说：“你还不了解白莎吗？”
“你是说她贪得无厌？”
“贪得无厌是形容人的性格。”我说：“在本案是她已经贪到手了。在未到手那500元时，她是贪得无厌的。现在，她已经得到了，那是与虎谋皮。”
他向我眨了两下眼，像是不知道我在说什么。他说；“是的，我想你知道她更清楚一点。”心不在焉地他把车子开走。
第七章
卜爱茜在我走进办公室的时候，急着想暗示我什么。她的手指快速不停地在打机字上打字，打得字键哒哒的响，有如机关枪在盲目扫射。但是她眯起一只眼，呼起嘴巴，用头向白莎的私人办公室猛弯。
我打开大衣扣子，做一个样子把领子向外一翻，顺便用眼神问她，是不是。
她有力地强调没有错。
我感谢地向她飞一个吻。走过去把白莎私人办公室门打开。我突然停止，像是完全出乎意外地发现佛警官坐在柯白莎办公桌的一角上。
“请进。”佛警官道：“这下达到法定人数了。”
我走过去，把门关上。
佛警官一点也不浪费时间，我才把门关上，他的问题已经开始了。
“夏合利什么关系？”
“是一个客户。”
“他要你们做什么事？”
“要我们找出一件和麦洛伯无关事件的真相。”
“那你们为什么一起去看麦洛伯？”
“在我们一开始工作，发现麦洛伯也许可以给我们一些消息。”
“夏合利想调查什么事？”
“你去问他。”
“从你们发现尸体，到报警，有出过什么特别的鬼主意吗？”
“没有。”
“夏合利说他一直是和你在一起的？”
“从什么时候开始一直在一起？”
“从他出主意要去看麦洛伯开始。”
“那是他不在场的证明吗？”
“我没有说这是不在场证明。夏合利自己认为是的。”
我说：“我们发现尸体前20分钟，我来这里，发现他和白莎在一起。”
柯白莎说：“唐诺进来前10分钟，他一直和我在一起。卜爱茜说，他在接待室等了我20分钟才见到我的。”
“那当然只是约略估计。”佛警官说：“你们都是猜猜的。”
“假如我们知道有一件谋杀案会发现的话，他一进来，我们会用秒表来定时的。”白莎道：“你该自己先来通知的。”
我问佛警官：“这家伙死了多久了？”
“验尸官说死了不久。大概是我们到达前1小时至1小时半之间。这样计算就错不了。1小时反正差不多就是了。”
“那30分钟可重要得要命。”我说。“尤其对某些人说来呀！”
佛警官耸耸肩：“你该知道这些医生是怎么样的。”
我们大家不说话，半晌之后，佛警官道：“我希望多知道一些你们在替他做的事。”
我说：“那件事不复杂。夏合利是已故侯珊瑚女士两个遗属信托人之一。麦洛伯是另外一个。夏合利付我们500 元，要我们替他做件事。我们做了。”我突然转向白莎问道：“支票怎么样，兑现了吗？”
“别傻了，唐诺。他还没走出两条街，我就拿到楼下银行去定换了。硬得金子一样，进帐了。”
我转向佛警官道：“没错吧。”
佛警官抓抓自己的头，“那只乌鸦怎么样？”
“是只宠物，麦先生养了它3 年了。它会讲话。它的舌头里有动手术，据说和一般传说不同，不动手术稍好。”
佛警官道：“有一个坠饰，老式的样子，像古董。有13个座可以镶相当大的宝石或玉，但是上面一粒宝石也没有。”
我点点头。
“13颗宝石。”
我说：“13和这件事有什么关系呢？”
佛警官说：“在鸟笼里我们发现6 颗翡翠。现场桌子上尚有两颗，都是非常好的资料。”
“6颗翡翠在鸟笼里的什么地方？”
“鸟笼后面有个小鸟屋，鸟在里面用树枝做了个小窝，翡翠在窝里。”
“有意思，”我说；“一定是乌鸦看到了翡翠好看发亮的颜色，飞下来，一次一颗地街上去放在它窝里的。”
佛警官看看我，他说：“6加2是8。”
“没错。”
“假如坠饰上是有翡翠的，应该有13颗。”
“是的。”
“有5颗不见了。”
“也对。”
“喔，去你的，我是在为坠饰计数。”佛警官生气地说。
“我以为坠饰在你手上。”
“我是说翡翠。”
“坠饰本来是用翡翠镶的吗？”
“我哪里知道。”
“是古董，是吗？”
“当然，像是传家之宝，不知道姓麦的从哪里弄来的。”
我说：“不是买来的，就该是祖上传下来的。”
佛警官叹一口大气。
“当然，也可能是偷来的。我再也想不到有什么其他方法他可以得到了。”
佛警官眼一眨不眨地看了我很久，一面在想心事。“赖，告诉你没关系。我要好好查你一查。你不断地在说废话，但是局里不少人觉得你是不肯说话的人，今天你倒像是要把我思想导入歧途。局里人说你贼头贼脑，鬼祟得很。要知道这对以后跑这一行饭有影响的。”
佛警官不等我回音，走了出去。
柯白莎长叹一口气，全身松弛下来：“好了，唐诺。反正白捡了500元钱。”
“事情还没完呢，还会有钱进来的。”我说。
“你怎么会知道？”
“夏合利。”
“他怎么啦？”
“他怕得要死。”
“怕什么？”
“我怎么知道。”
“有概念吗？”
“照遗嘱条款，假如两位信托人都死了，信托就中止，遗产分成两份，由两位承继人平分。”
“两位信托人都死了之后？”白莎说。
“是的。”
白莎想了一下，“我倒在想，两个信托人死了一个，他们一定要稽核一下帐目。稽核结果会是怎么样呢？”
我说：“我自己也很想知道这件事，我会注意的。我已经抄了一份清单，当初他们两个人开始接管这件事遗嘱信托时，有多少东西交入了他们的手里。”
“值多少钱，唐诺。”白莎急于知道地问。
“开始时大概8万元钱。最后稽核有20万元了。”
“不过，当然，”白莎说：“两个人的生活费用是自此而出的——罗秀兰和——另外一个男的叫什么名字？”
“霍劳普。”
“我在想他们拿多少？”
“500元1个月。”
“每一个人？”
“是的。”
“那是1万2千元1年。”
“是的。”
突然，白莎自椅子上坐起，“多少年了？”
“大概是22年。”
“信托金有多少？”
“大概8万元。”
白莎把头靠后，在做她的心算。
我说：“同时，两位信托人的开支，也是里面出的。”
“如此说来，”白莎道：“一定有一个极好的进帐。”
“有一个金矿，不断地在替他们出钱。而且我相信夏合利会再回来。”
白莎贪婪地猛搓她的手，双眼发光，她说：“唐诺，好人。你真会说白莎爱听的话。”
第八章
柯白莎已经把她桌子锁上，下班回去了。我在外间和卜爱茜在闲聊。
“爱茜，我看你需要有帮手了。”
“还可以啦，唐诺。你出去度假回来真好。你知道你不在办公室，办公室真乱成一团糟。”（见《变色的诱惑》）
她看看我，又快速地把眼光移开，顿上升起两朵红云。
我说：“也增加很多工作。”
她神经质地笑着道：“当然。是你在把生意带进来。”
“我不是这意思，我是说增加了你很多工作。”
“我高兴做的。”
“没什么理由你一定得做，你不能一天死盯着打字机8 小时，我认为我得向白莎谈一谈，你该有个帮手了。”
“我还可以。唐诺。有时我赶不上，但是终有不忙的时候，我就赶上了。”
“需要个帮手。”我说：“请来的帮手替白莎工作。而你则只做我的秘书。”
“唐诺！白莎会气死的。”
“那样的话，”我说：“你就空闲了。白莎老送出可以复印后签字的宣传信，要你一封一封打，又费时又浪费人力。”
“也带来生意呀。”
“什么生意？”我说：“小眉小眼的。我们现在面对的是大生意。好！我来安排好了。”
“白莎不中风才怪。”
“她活该，她——”
电话铃响。
卜爱茜疑惑地向我看看。我说：“由它去响，爱茜。不，等一下，可能是夏合利来求助，你来看是什么人。”
爱茜拿起话机，她说：“唐诺，给你的。”
我接过话机，听到的是对方调整好语调，井然有序的声音。对方说：“是赖唐诺先生吗？”
“是的。”我说。
“是柯赖二氏侦探社的赖唐诺先生吗？”
“没错。有什么事？”
对方说：“我是牛班明。你今天早上来过我店里，说是有一只翡翠坠饰失窃了。我要和你谈谈。”
“这一件事不谈。”我说：“你说过你没有见过坠饰，我相信你的。”
“正是我说过的。”牛班明道：“但是目前情况改变了。”
“又如何？”
“所以对这件事，我要仔细和你谈谈了。”
我说：“我有个非常完整的推理，但是我看不出情况改变而有和你讨论的必要，你已经说过从未见过这坠饰。”
“好吧，那么我换一种说法。”他冷淡地说；“佛山警官现在正坐在我的正对面。他在问我问题。”
“好吧，”我也冷淡地说：“5分钟我就到。告诉佛警官，我马上来。”
我把电话挂上。
“什么事呀？”卜爱茜问。
“万一白莎要我联络，我现在去牛班明的珠宝店。佛警官在他那里，牛班明不懂得怎样可以搪塞他。我只好去解释解释。”
“行吗？”她问。
“试了才知道。”我说。
“你会告诉他们实话吗？”她恐惧地问。
我说：“真金不怕火燎，总是不错的。”
“又如何？”
“另外还有一句话逢人只说三分话，是吗？”
她担心地说：“唐诺，不要沾上麻烦嗅。”
“看来真如白莎所说，我有骨头痒的毛病。每隔一段时间，我总要把自己混进麻烦去，以练习一下怎样可以自麻烦中逃出来。你最好能代向白莎致意，叫她暂时什么人都不要见，直到我告诉她我的说法，如此我们说法可以一致，不致发生纰漏。”
“唐诺，”她问：“你会说出怎样一个故事呢？”
“我要是知道，我当然会先告诉你。但是我不知道。要看牛班明对邱信德这件事到底有没有说出来。”
“假如他说了呢？”
“假如他说了。我就让这位投资经纪人邱信德自己来说话。你没法去找到白莎，叫她不要随便见人。我走了。”
我在自己限定的时限中到了中班明的珠宝店。一辆带了无线电的警车在门口，里面一位警察带我进店，一位店里的守卫带我上2搂，来到牛班明的办公室。
牛班明，佛山警官和邱倍德3 个人，彼此离开远远地坐在椅子上吸烟。他们并不在说话。房间里的气氛凝重，烟雾迷漫，使我想到一件案情复杂的案子；在审判后，陪审员各持己见，相持不下，无法作出是否有罪之判决而法官又不愿意解散他们。
“嘿！各位好。”我说。
佛警官咕噜地说两句客套，立即言归正传。他对牛班明道：“告诉他，你对我说了什么了。”
牛班明小心地选择他要说的话。他像是要暗示我，不要说太多了。
“今天较早的时候，”他咬文嚼字地说：“这位先生来这里，他说为了相当重要的事，他希望能见到我。我接见他，我要求看他证件，发现他的名字是赖唐诺，他是一位私家侦探，他是替一家叫作——”
“少来这一套。”佛警官打断他话说。“谈重要的。你们说了些什么？”
“他问我有没有见到或是知道一个翡翠坠饰。”牛班明说：“他用一张画得不太清楚的素描给我看一只翡翠坠饰的样子。我问他为什么选中来看我，他说因为我是翡翠专家。”
“说下去。”佛警官道：“统统说出来，他说他为什么关心这件事？”
牛班明道。“有关这一点，我告诉过你，我记不太清楚了。我不记得他有没有说过他是想在替一个客户找回一个坠饰。不过我认为，也许内情在什么地方有一点误会。”
佛警官看着我。“由你来说好了。内情是怎么回事？”
“也和他说的差不多。”
“你给了他什么理由？”
“我不记得我给过他理由。”
“他说你给过他理由，只是他不太记得了。”
我笑笑道：“我都是用这种方法对付他们的。我说话说得快，给他们一点含含糊糊的感觉。我来这里的目的反正不是‘给他们’理由。我来的目的是看他有没有见到一个翡翠坠饰。”
佛警官咬他的雪茄，用半敌意的眼神看我。他说：“好吧，你倒用含含糊糊的话回答我的问题看看。你为什么在找一个翡翠坠饰的下落？”
“我不会给你含含糊糊回答的，警官。”我说：“我会给你说老实话的。一个客户要我给他找这资料。”
“为什么？”
“你只好去问那客户了。”
“夏合利吗？”
“我没有说是。”
佛警官用雪茄指向牛班明。“你继续说，后来怎么啦。”
牛班明说；“在那个时候，我极老实地告诉这位年轻人，我从来也没有见过他所形容那样的一个坠饰。后来，不知怎么样，这位我不是太熟悉的邱倍德先生，他来看我，拿出一个像他所形容的坠饰，叫我来估价。我建议他，在我来给他估价之前，最好他能先联络一下柯赖二氏私家侦探社的赖先生——他们在对这个坠饰发生兴趣。”
“没有错。”邱倍德立即同意地点点头。
“而你是哪里得来的坠饰呢？”佛警官问邱倍德。
“从麦洛伯先生那里。他要我代为估价。”
佛警官又咬两下他的雪茄，向痰盂吐了口口水。“浪费时间，我不喜欢。”他说。
大家没有理他。
“我是在给你们一个机会，让你们能在一起把你们自己的故事说出来。”佛警官并不指定说给什么人听地说：“这样大家也不会怨别人乱说话。也给你们一个机会大家对对嘴。要不然，等我发现是什么人在给我打哈哈，我可不饶他。”
我们大家不吭气。
佛警官间邱倍德：“以前替麦洛伯做过这一类的生意吗？”问得那样突然，有如偷偷出拳打他一下似的。
邱倍德抬头，望着警官头上两尺以上的后面的墙上。他把眉头皱起，像是要把思考力自老远拉回来。他说：“我以前见过麦洛伯好多次。我也替他做过一些小事。我一定替他做过——要不然他怎么会突然拿这种值钱东西叫我去估价呢？但是，不论我怎样自己敲自己的头，我记不起以前替他干过什么跟现在相似案子的事情，也许以后我会想起来，到时我会记得告诉你的。”
佛警官道：“你是做什么职业的？”
“我——可以称是中间商人。我专门处理贵重物品——已经典当或押款的，后来物主又想卖掉它。当然，我代理的对象也以经济有困难，但不便自己出面的为主。”
“开当铺？”
“不是，我自己没有店铺。我只是打游击的中间人。当然我自己有自己的来源和去处。我自己也懂珠宝。我也必须懂。我总不能让客户欺骗我。”
“麦洛伯找到你，要你替他用最高价把坠饰卖掉？”
“要我估价，不是卖掉，有差别的。”
“但是，凡是找到你的，其结果都是一样的，是吗？”
“有时候是的。”
“是的时候多，是吗？”
“是的。”
佛警官突然转身问我。“想来你是一家一家珠宝店在跑，看有什么发现？”
我并不走进他布的陷阱去。“相反的，牛先生这家珠宝店是我第一个拜访，也是唯一拜访的一个。”
“为什么呢？”
“另外那一件事情发生了之后，我没有时间再到别的地方去。”
“你说是哪一件事呀？”
“这一件。”
