岚不提防被吓了一跳，几乎摔倒。他疲倦地放下担架，稍事休息。毛毯带子在他的肩膀上勒出一道发烫的凹痕。他跪在塔的身边，耸动肩膀活动关节，一边摸出水袋，一边往路那边看，试图看清路上的情况。但是在黯淡的月光下只能看到二十步以内，没有活动的东西，只有阴影。只有，阴影。
“没有半兽人涌过来，父亲。反正现在没有。我们很快就到艾蒙村的了，到那里我们就会安全。喝点水吧。”
塔像是忽然恢复了力气般挥臂把水袋推开，一把抓住岚的衣领把他拉到身前，他的脸颊感觉到父亲身上的高热。“他们喊它们为野人，”塔急切地说道，“这群笨蛋以为自己可以像扫垃圾似的把它们扫出去。到底还要输掉多少场战役，烧毁多少座城池，他们才愿意正视现实？各国才愿意联手对抗它们？”他把岚放开，声音里充满哀伤，“莫拉斯的田野遍地死尸，除了乌鸦的鸣叫和拍翅声以外一片死寂。卡尔汉的无尽塔在夜里燃烧着如同火炬。它们一路烧杀直到荣耀之墙才被挡住，一路杀到——”
岚一把捂住父亲的嘴，因为他突然听到了一个有节奏的“得得”声，但分不清它是从树林的哪个方向传来。风向转变了，它也随之减弱。他皱着眉缓缓转头，想听清楚它到底在哪个方向，忽然眼角扫到一个什么东西晃过。他立刻俯身护住塔，下意识地紧紧攥住剑柄，全神贯注盯着采石路。
路的东边有一些摇动的影子，渐渐靠近了，是一个骑士，身后一群高大的身影小跑着跟随他，尖矛利斧反射着微弱的月光。即使它们还没来到可以看得清的距离，岚也清楚知道不可能是村民前来营救。一种毛骨悚然的感觉告诉他，这就是那个穿着风吹不动的斗篷的黑骑士。虽然所有的身影都是黑乎乎一团，虽然这匹马的蹄声和其它马一样，但是岚知道是他。
黑骑士身后是那些长着尖角、动物口鼻和鸟喙的恶梦般的怪物：半兽人，它们分成两列，靴子和蹄子踩着整齐划一的步伐。它们经过时岚数了数，有二十只。他很想知道那个黑骑士究竟是个什么人，竟敢独自一人和这么多半兽人呆在一起，而且还是背对着它们。
这群怪物小跑着往西去了，脚步声渐渐远去，但是岚仍呆在原地一动不动。本能告诉他必须百分百确定对方真的走远以后才可以行动。过了很久，他终于深吸一口气，抬起身来。
就在此刻，他发现黑骑士无声无息地回来了，他每走几步就停一停，缓缓地沿着原路返回，座下的马儿没有发出一点蹄声。风大了些，在树木之间呼啸而过，他的斗篷仍旧如死亡般静止。每次马停下来，他戴着兜帽的头部就左右转动，仔细观察两边的树林。就在正对着岚的路上，黑马再一次停下，被阴影遮挡住的兜帽开口处正对着伏在父亲身上的岚。
岚握着剑柄的手抓得更紧。跟早上一样，他再次感觉到对方令他颤抖的目光和憎恨。这个裹在黑斗篷里的人憎恨任何人，憎恨任何活物。尽管风很冷，岚的脸上还是不停冒着汗。
黑马终于走开了，继续无声地走走停停，直到变成路远处的一团模糊不清的影子。这团影子可能已经不是黑骑士了，但是岚仍然紧紧盯着他，生怕一旦看丢了，下一刻这个人就会无声无息地来到他跟前。
忽然这团影子飞快地跑回来，悄无声息地在他前面飞驰而过。这一次黑骑士只是看着前面，看着西边的迷雾山脉，向着农场而去。
岚终于松了一口气，喘着气用衣袖擦去脸上的冷汗。他不想知道那些半兽人究竟为什么而来，就算永远不知道也没关系，只要这件事结束了就好。
他摇摇头振作起来，匆匆检查一下父亲。塔仍在喃喃自语，但是声音很低岚听不清楚。他想喂他喝点水，但是水沿着下巴流出来，塔只是被少许流进去的呛得咳嗽几声，又继续含糊地自说自话。
他往敷在父亲额头上的湿布添了点水，就把水袋放回担架上，又一次抬起担架。
再次出发时他像是睡了一晚似的恢复了力气，但是这力气没能持续很久。起初，恐惧感掩盖了疲劳感，然而很快地，虽然仍旧恐惧，他又开始在疲劳中挣扎，强迫自己忽略饥饿和肌肉酸痛，跌跌撞撞地前进着，全副心思都放在不要倒下之上。
他想象着艾蒙村现在的情景：家家开着窗户，灯火通明。人们互相拜访庆祝春诞前夜，大声问候对方。街上飘扬着小提琴声，演奏着《愚笨的扎恩》和《苍鹭飞翔》。哈罗尔•鲁罕多喝了几杯白兰地，开始扯着牛蛙嗓子大唱《巴蕾之风》，他的妻子想尽办法都不能让他闭嘴。辛•布耶会开始跳舞。马特则开始恶作剧，他的恶作剧总是不按他的计划进行，而且就算没有证据，大家也知道是他干的好事。想到这里，岚几乎笑了。
过了一会，塔的声音又大起来。
“阿雯德索拉。据说它不结种子，但是他们把它的一根树枝带到了卡尔汉，作为树苗。这是送给国王的皇家礼物，这是奇迹。”虽然他的声音听起来很气愤，但是却不高，岚只能勉强听到。反正如果有人能听到他的话语，肯定也能听到车轴的声音，所以岚不予理会继续走，心不在焉地听着。“他们永远不能实现真正的和平。永远不能。但是他们送来了树枝作为和平的象征。它生长一百年，就可以跟这些从来不与外族讲和的人维持一百年的和平。他为什么要把它砍倒？为什么？为了阿雯德索拉、为了拉曼的骄傲，人民付出鲜血作代价。”他的声音再次减弱下去。
岚疲倦地想，父亲在做什么梦啊？阿雯德索拉，生命之树，传说它能制造奇迹，但是没有任何传说提到过什么树苗，或者什么“他们”。全世界只有一棵生命之树，属于绿人族。
如果是在今天早上，他一定认为提到绿人族和生命之树是很傻的，因为他们不过是传说而已。但是现在，他们是吗？半兽人在早上的时候也仅仅是传说。说不定所有的传说，所有吟游诗人颂唱的传说，所有夜里火炉旁讲述的传说，其实都是真的，就像小贩带来的新闻般真实。可能下一次他就会遇到真正的绿人族，或者巨灵，或者狂野的戴黑纱的艾尔人了。
他忽然意识到塔又在说话了，他的话语时而含糊难辨，时而又很大声，时而停下来喘息，时而又像从未被打断般继续说着。
“……战斗总是令人热血沸腾，即使你身处冰天雪地。流热汗，淌热血。只有死亡才是冰冷的。山脉的斜坡……唯一没有被死亡污染的地方。必须逃离它的味道……它的样子……听到婴儿的哭声。他们的女人有时会跟男人并肩战斗。但是像她这种情况，他们为什么也让她跟来呢？我不……她受了重伤，临死前独自在这里生下孩子……她用自己的斗篷把孩子裹着，但是风……斗篷被吹走了……孩子冻得发紫。本来应该也已经死了……他在哭。在雪地里哭。我不能就这样留下孩子不管……我们没有自己的孩子……一直知道你想要孩子。我知道你会如同亲生般待他的，卡丽。是的，我的爱人，岚是个好名字。好名字。”
岚双脚一软跪倒在地。塔因突然的摇晃而呻吟，毛毯带子深深勒入岚的肩膀，但是他什么都感觉不到。此刻即使有一个半兽人跳到他的面前，他也只会愣愣地看着。他回头看着塔，他现在又沉入到含糊的咕哝中去了。这只是发烧时的胡话罢了，他迟钝地想着，发烧总会令人意识不清，做恶梦，今夜本身已经是一个够糟的恶梦了。
“您是我的父亲，”他喊道，向后伸手去摸他，“我是——”塔的高烧更严重了，非常严重。
他倔强地再度站起来。塔又说了一些什么，但是他拒绝再听，把全副精神都放在往前拖动担架上，放在一步接一步的沉重步伐上，放在平安到达艾蒙村的目标上。然而在他的脑海里，父亲的话却不停地回响着。他是我的父亲。那不过是发烧的胡话。他是我的父亲。那不过是父亲的恶梦。光明啊，我是谁？
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第七章树林外
当第一丝曙光照亮天际时，岚还在树林中埋头跋涉。当发现已经是黎明时，他惊讶地看着渐亮的天空，无法相信自己的眼睛：他居然花了一个晚上都还没走到艾蒙村。当然，夜里的树林跟白天的采石路相比——尽管后者铺满碎石——难走百倍。回想起来，在路上看到黑骑士的事好像发生在好几天前，而他和父亲准备晚餐更是像隔了在好几星期般久远。他的肩膀已经感觉不到毛毯带子的勒痛，只剩下麻木感，双脚也是。一整晚的超负荷劳动，长时间的大口喘气使他的喉咙和肺部火辣辣地疼，饥饿使他的胃部一阵阵地抽搐，他已经没精神理会寒冷和冰风了。
塔不知几时开始已经停止了呢喃，但岚不敢停下查看，生怕自己一旦停下，就再也无法强迫自己出发。反正不论父亲情况如何，他也毫无办法。唯一的希望在前面，在村里。疲倦地，他想要加快脚步，但是双脚像灌了铅一般不听使唤。
风中隐约地飘来木头燃烧的味道。啊，可以闻到烟囱的味道说明已经接近村子了。然而他刚刚开始露出微弱的笑容，就皱起了眉。空气中弥漫着烟雾——太重了。即使在这种家家都点着壁炉取暖的冷天里，这烟也还是太重了。他猛然想起夜里看到的半兽人，它们是从东边来的！从东边艾蒙村的方向而来！他睁大眼睛向前看，想找出是哪间屋子着火了，而且准备好一旦遇到人就向他呼救，即使对方是辛•布耶。他心里隐约希望着，还有人活着可以帮助父亲。
走出树林的最后几棵秃树后，第一座房屋赫然入目，希望顿时变成绝望。他机械地向前迈着步，蹒跚着走进村庄。
艾蒙村里过半的房子已经烧成废墟，裹着煤灰的烟囱像是肮脏的手指般歪倒在焦黑的烂木头上，残骸里余烟仍徐徐冒出。脏兮兮的村民们在灰烬里翻找着，有的从这里拉出一个饭锅，有的在那边伤心地用木棍在碎片里搅动。他们当中不少人还穿着睡袍。少数逃过火灾的家具散放在街上，有大镜子、擦干净了的餐柜、铺满灰的高脚柜，还有一些椅子、桌子，上面堆着床铺被席、厨房用具、衣物以及日常用品等。
这场大破坏看起来像是随机发生似的：有一处排成一排的连续五座房子完好无损，而另一处一座仅存的房子孤零零地站着，周围却全被毁掉。
酒泉对岸，三堆本来为春诞而准备的大篝火熊熊燃烧，由几个男人照看着，浓烟夹着火星随风向北飘去。村长艾’维尔先生的一匹德胡兰马正拖着一些东西走过马车桥，向那三堆火走去，从这边看去，岚看不清它拉的是什么。
他还没完全走进村子，满脸煤灰、一手提着伐木斧子的哈罗尔•鲁罕就迎了上来。这位身材结实的铁匠披着一件粘满灰土长及靴子的睡衣，胸膛部分被撕裂，露出一道红色的烧伤。他在担架旁单膝跪下查看：塔双眼紧闭，气息微弱。
“孩子，是半兽人干的？”鲁罕先生问道，他的声音因为吸入浓烟十分嘶哑，“这里也是，这里也是。不过，你要知道，我们已经算很幸运了。你父亲需要贤者的救治，啊，见鬼，她跑哪里去了？伊文娜！”
伊文娜正从他们旁边跑过，手里抱着一大堆床单撕成的绷带，双眼因为布满黑眼圈而显得更大。她起初只是回头看了看，没有慢下脚步。当她看清楚是岚后，赶紧停下来，随即倒吸一口冷气：“噢，不，岚，是你的父亲？他是不是……？快来，我带你去找奈娜依。”
岚太累，太震惊，根本说不出话来。整整一个晚上，他都以为艾蒙村是天堂，是他和父亲可以寻求安全的地方。此刻的他只是沮丧地盯着伊文娜的脏裙子，出奇地注意到上面许多似乎很重要的小节。例如裙后的扣子扣得歪歪扭扭，她的手很干净等等。他好奇地想，为什么她的手这么干净，脸上却黑乎乎满是煤灰呢？
鲁罕先生像是明白他现在的景况似的，把手里的斧头打横搁在两根车轴上，抬起担架后部，轻轻地往前一推，岚才迈开了脚步。他摇摇晃晃地跟着伊文娜，犹如在梦中，朦胧地想着，为什么鲁罕先生会知道那些怪物是半兽人呢？随后又自己回答道，既然父亲能知道，为什么哈罗尔•鲁罕先生就不能知道呢。
“所有传说都是真的。”他喃喃说道。
“看起来是的，伙计，”铁匠回答，“看起来是。”
岚只是模糊地听着，他的注意力放在紧跟着伊文娜苗条的身影上，现在他终于又燃起一丝希望，盼着她走快点。其实她是为了让他们俩能跟上才走得这么慢。她领着他们走过大半边草地，来到考尔德家的屋子前。这座屋子除了茅草屋顶的边缘被烤焦了点，以及白墙壁被弄上了大块污迹外，没什么大损伤。而它两边的屋子却都只剩下石头地基和两堆焦木，连烟囱都倒了。一座是贝林•坦勒——磨坊主兄弟之一的屋子，一座是艾贝卢•蔻顿——马特父亲的。
“在这里等，”伊文娜说道，见他俩毫无反应地呆站着，就自己嘀咕了一句什么然后跑进屋里了。
“马特，”岚问道，“他是不是……？”
“他活着，”铁匠回答，一边放下担架，缓缓直起身来，“我刚才还看见他。我们没有人被杀，这可以说是个奇迹。如果你看到它们冲进我家、冲进锻铁场的那副气势汹汹的模样，一定会以为我藏了什么金银珠宝。艾贝特用煎锅敲碎了其中一只的脑袋，她今早看到我们家的残骸后，就提了她能挥得动的最大锤子到村子四周追杀它们去了。她甚至跑到锻铁场的废墟那里挖掘，看看有没有躲在那里没走的。如果真让她找到一只，我可能都要可怜它了。”他向考尔德家摆摆头，“考尔德夫人领着几个人在这里照顾一些自家房子被毁了的伤者。等贤者为塔治疗后，我们给他找张病床。嗯，旅店里应该有位置。村长一开始就把店子向大家开放了，不过奈娜依说在一个地方收治太多伤员不利于他们养伤，所以把他们分开安置。”
岚跪倒在地，把担架卸下，疲倦地检查父亲盖着的毯子。塔只剩下呼吸，既不动也不出声，就算被岚僵硬的手撞到也毫无反应。
“它们要是再来怎么办？”他愁道。
“时间之轮按照自己的意志运行，”鲁罕先生不安地回答，“如果它们真的再来……啊，至少它们现在走了。我们收拾残局，重建家园吧。”他叹道，挠挠头，神色黯淡下来。这时候岚才意识到这位体格魁伟的大汉其实跟他一样累，也许更甚。铁匠向村子看去，摇着头：“我看今天这个春诞是过不成的了。但我们能熬过去的，我们一向都很能熬的。”他提起斧子，脸上露出坚定的神情，“我还有活要做。你放心吧，伙计。贤者会好好照顾他的，光明会照顾我们所有人。万一光明不照顾我们，那么，我们还可以自己照顾自己么。记住了，我们是双河人。”
说完，他走开了。岚跪坐在地上，头一次仔细看看村子，为眼前的情景而惊叹。鲁罕先生是对的，虽然仍有人在自家废墟里挖掘，但是就在他进村这么短的时间里，已经有很多人开始有目的的行动了。他几乎可以感觉到人们越来越大的决心。大家都见到半兽人了，他想，不知道他们见到黑骑士没？他们是否也感觉到那种憎恨？
奈娜依和伊文娜一起从考尔德家走出来，岚想站起身，但双脚不听使唤，一晃差点向前扑倒在地。
贤者看也不看他，径直走到担架边跪下来。她的脸和裙子比伊文娜还脏，双眼也是围着两个黑眼圈，双手却是同样干净。她摸了摸塔的脸颊，又用手张开他的眼帘，然后皱着眉把毯子揭开，将绷带解掉查看伤口。岚还没看清伤口的状况，她就把它掩上了。叹着气，她把毯子重新盖好，动作温柔得像在夜里为孩子掖被子。
“我无能为力，”她说道，双手扶着膝盖撑起身来，“我很抱歉，岚。”
岚站着，好一会儿没听明白。当她转身往屋里走去时，他踉踉跄跄地扑上去拉住她，喊道：“他快死了！”
“我知道。”她简单地回答，脸上平静的样子让岚的心直往下沉。
“您总得做些什么，您必须做，您是贤者！”
痛苦的扭曲在她脸上一闪即逝，她的声音坚定而毫无感情：“是的，我是贤者。我知道自己的治疗能力，也知道什么时候是太迟。你以为如果我可以救的话我会置之不理吗？但是我救不了他，我救不了他！岚。此刻还有其他人，其他我可以救的人在等我。”
“我已经尽了最大努力尽快把他送来了。”他茫然说道。即使村庄被毁，还有贤者是他的希望。连这最后的希望也破灭后，他的脑海一片空白。
“我知道，”她柔声回答，伸手轻抚他的脸颊，“这不是你的错。你是我所见之中做得最好的。我很抱歉，岚，但我还要照顾其他人。恐怕我们的麻烦才刚刚开始。”
他瞪着她走进屋里，关上门，心里像被挖空，只知道一件事：她不肯救父亲。
忽然伊文娜扑向他，把他撞退了一步。她双臂用力环抱着他，若在平时他早就抗议了。然而此时他只是静静地看着那扇将他希望隔绝的门。
“我为你难过，岚，”她伏在他胸前说道，“光明啊，我真希望我有能力帮忙。”
他无意识地回抱她：“我知道。我……我得做些什么，伊文娜。我不知道该怎么做，但是我不能眼睁睁地看着他……”他哽住了，她抱得更紧。
“伊文娜！”奈娜依的呼喊从屋里传来，“伊文娜，我需要你帮忙！还有，再去洗一次手！”
伊文娜一惊，从岚的怀里挣脱：“岚，我要去帮她。”
“伊文娜！快来！”
她转身匆匆而去，岚隐约听到一声呜咽。他一个人留在担架旁，低头看着父亲，心中只有无助的绝望。过了好一会儿，他又找到希望：“村长会知道该怎么做，”他告诉自己，再次抬起车轴，“村长会知道的。”布兰•艾’维尔总是能知道该怎么做。固执地，他拖着疲惫的脚步向酒泉旅店走去。
路上，另一匹德胡兰马从他身边经过，拖着的皮带绑在一具用脏毛毯包着的大家伙的脚踝上，拖在地上的手臂长着粗毛，毯子的一角露出一只山羊角。
光明啊，双河不该是恐怖故事成真的地方。半兽人属于外面的世界，属于艾塞达依和伪龙神的世界，属于充满吟游诗人故事里的怪物的世界。不该是双河，不该是艾蒙村！
当他走过草地时，人们纷纷向他打招呼，询问他是否需要帮忙，有一些还走过来在他身旁边走边问。但是他什么也听不进去，只是下意识地回答说不需要帮忙，自己可以应付。他们什么时候带着担心的眼神走开，或者告诉他要去帮他找奈娜依来等等，他都没有留意。他只知道自己已经决定的事：布兰•艾’维尔可以帮助父亲。至于怎么帮，他不愿意细想。村长知道该怎么做，或者说他会想到该怎么做。
酒泉旅店在这场过半村屋被毁的大破坏中幸运地毫发无伤，除了外墙有些焦痕外，它的红屋顶依旧在阳光下闪耀。不过小贩的马车就只剩下黑乎乎的铁轮框了，烧焦的车厢倒在地上，已经变形得不像样子。
索姆•墨立林翘着二郎脚坐在古老石基上，拿着一把小剪刀仔细修剪着斗篷上面被烤焦的补丁。当他看到岚时，就把手里的斗篷和剪刀都放下，一声不吭地跳下来，抬起担架后部。
“要进去？哦，当然，当然。你放心好了，孩子。你们的贤者会治好他。我昨晚看着她给伤患疗伤，技巧十分熟练自信。你的情况已经算好。昨晚有些人死了，虽然不多，但是即使只牺牲一人我也觉得很难过。最糟的是，老菲恩失踪了。你知道，半兽人什么都吃。你应该感谢光明，因为你父亲还在这里，还活着可以接受贤者的治疗。”
对岚来说，这番话是他此刻最听不进去的。他心里不停地重复着：他是我的父亲，我的。此刻任何人的同情、鼓励，对他来说就像苍蝇飞舞的‘嗡嗡’声般毫无意义，直到布兰•艾’维尔告诉他该怎么救父亲。
忽然他发现自己已经面对旅店大门，门上被涂污：看起来是用烧焦的木棍划的一条峰状曲线，尖端画着一滴炭黑的血——是一只龙牙！不过，经历了这一夜的许多事情后，酒泉旅店的门上画了一只龙牙也不是什么大不了的事。至于为什么有人指控旅店老板和他的家人是邪恶之徒？或者是企图诅咒他们一家？这他都管不着。经历了这一夜后，他只明白了一个事实：这世上没有不可能的事！没有！
吟游诗人轻轻推着他，两人走进旅店。
旅店大堂里只有布兰•艾’维尔一人，没人有空生火，所以冷冰冰的。村长坐在其中一张餐桌前，手中的笔在墨盒里蘸着，眉头紧锁，花白的头低着，看着桌上的一张羊皮纸陷入沉思。身上的睡袍随便地扎在裤腰里，被胖肚皮撑得像个大袋子。两只光脚很脏，一只脚的脚趾心不在焉地擦着另一只脚。看得出来在昨晚的寒冷中，他没来的及穿鞋就进进出出跑了好多趟。“你又有什么问题？”他头也没抬就问道，“快点说完。有二十几件事等着我去做呢，我都忙不过来了，现在既没时间也没耐心。好了，快说！”
“艾’维尔先生？”岚说道，“是我的父亲！”
村长猛地抬起头：“岚？塔！”他扔下笔“唰”地站起来，座下的椅子被撞倒在地上。“光明总算还没有完全遗弃我们。我以为你们两个都遇难了。半兽人走了后不到一个小时，贝拉就冲进村里，吐着白沫喘着粗气，看样子是从农场一路狂奔过来的。我还以为……没空说这个了，我们把他抬到楼上吧。”他说着抢过吟游诗人手里的后半部担架，冲他说：“墨立林先生，请您去把贤者叫来，跟她说，我叫她马上来，否则，我要她给我解释！塔，你好好休息。我们即刻让你躺到柔软舒适的床上去。快去，吟游诗人，快去！”
索姆•墨立林都已经转身跑出去了，岚才说得出话来：“奈娜依不肯施救。她说她无能为力。我相信……我希望您有别的办法。”
艾’维尔先生专注地看了看塔，然后摇摇头：“我们会想到办法的，孩子，我们会想到办法的。”然而他的声音不再自信，“我们先把他安置到床上，至少让他舒服点。”
岚任由村长推着他走向大堂后部的楼梯。他想要继续相信塔不管怎样都一定能获救，但村长语气里的疑虑使得这个信念不停地动摇。
旅店二楼的前部是六个温暖舒适，面朝草地的客房。主要是供小贩们、从守望山南下或德文驿站过来的客人留宿用的，他们通常都没想到这里会有这么舒适的客房。现在有三间房子已经被占用了，村长推着岚走向剩下的空房。
很快，厚厚的羽绒床就整理好了，塔被转移到上面，枕着鹅绒枕头。他被移动时除了嘶哑的呼吸声外，连呻吟都没有。岚越来越担心，但是村长指挥他去给壁炉点火，自己则挽起窗帘，让晨光照耀房间和塔。吟游诗人回来时，炉火刚刚点着。
“她不肯来，”索姆•墨立林边走进房间边宣布。他瞪了岚一眼，生气地吹着白胡子：“你怎么不早说你们已经见过她？她差点把我脖子拧断。”
“我想……我不知道……也许村长的命令能让她再来看看……”岚焦虑地握着拳，向布兰问道：“艾’维尔先生，我该怎么办？”村长也没了主意，他摇着头把塔额上的湿布换成新的，躲避着岚的眼睛。“我不可以就这样看着他死啊，艾’维尔先生。我必须做些什么！”吟游诗人动了动嘴唇，像是有话要说。岚急切地转向他：“您有什么主意？我什么都愿意做！”
“我只是疑惑，”索姆说，一边用拇指按压长烟斗里的烟叶，“村长是否知道是谁在他的门上涂了那只龙牙。”他看了看烟斗的小碗，又看了看塔，叹了口气把未点燃的烟斗用牙咬着：“这说明有人不再喜欢他了。或者说，不喜欢他的住客？”
岚厌恶地瞪了他一眼，把脸转向炉火。他看着跳跃的火焰，心乱如麻。但是如同这火焰集中在木柴上一般，他的心集中在一个信念上：我决不放弃，决不站在这里看着父亲死去。我的父亲，他狠狠地告诉自己，这是我的父亲！一旦高烧退了，其余就都好办。唯一的问题是，怎么退烧？
布兰•艾’维尔紧紧地抿着嘴唇看了看岚的背影，又向吟游诗人怒目而视。眼神凶得熊都会被吓退，但是索姆只是毫不在意地等着，期待着他的回答。
“可能是康伽家的人，或者库林家，”村长终于说道，“但是只有光明能确切地知道是谁干的。他们都不是好东西，最喜欢挑拨离间，惹是生非。辛•布耶说的话跟他们比起来，简直是甜言蜜语。”
“就是破晓之前来的那帮家伙？”吟游诗人问道，“他们闻起来不像半兽人，却一样恶心。只顾追问春诞庆典几时开始，对村子里过半房屋被烧毁的事实视而不见。”
艾’维尔先生冷漠地点着头：“是那两家人的其中一家。他们都是一伙的。没脑子的达尔•库林大半个晚上都在要求我把茉莱娜夫人和兰恩先生赶出去，赶出村外。他好像完全忘了，要不是他们俩，我们整个村子可能已经被夷为平地了。”
岚一直心不在焉地听着，只有最后一句话引起了他注意：“他们做了什么？”
“她凭空召唤雷电，”艾’维尔先生回答，“指挥它劈到半兽人头上。那威力足以劈开大树，劈倒半兽人更是不在话下。”
“茉莱娜？”岚难以置信地问道。
村长点点头：“是的。兰恩先生则舞起手里的剑，像一股旋风。别说他的剑，他本身就是一件武器，攻击速度惊人。天啊，我若不是亲眼所见，都不会相信……”他抚摸着自己的光头，“当时春诞前夜的互相拜访刚刚开始，我们怀里满是礼物和蜜糕，脑袋里灌满酒，晕头晕脑的。然后狗儿们忽然狂吠不停，他们俩人从旅店里冲出来，在村里四处跑，大喊着‘半兽人来了！’我当时还在想他们是不是醉了，必竟……这里怎么可能有半兽人？紧接着，大家都还没反应过来，那些……那些东西就已经走到街上，来到我们眼前，挥剑砍倒村民，放火焚烧房屋，尖声嚎叫，闻者心寒。”他嫌恶地冷笑一声，“我们就像小鸡遇上狐狸，惊惶四散，直到兰恩先生让我们定下神来。”
“您不需要这么苛刻，”索姆插嘴道，“您已经做得很好。那些被消灭的半兽人里有您的功劳。”
“唔……是的，”艾’维尔先生打了个颤，“但是，艾蒙村里来了一个艾塞达依，而兰恩先生是个守护者，这还是令人难以置信。”
“艾塞达依？”岚轻声重复，“不可能，我和她说过话，她一点也不……她不……”
“你以为她们脸上会刻着自己的身份吗？”村长挖苦道，“或者在背后写着‘危险莫近’？”忽然他一拍额头，“艾塞达依！我这个老糊涂怎么这么蠢啊。岚，我想到一个方法救塔了，但……要看你愿不愿意。我不能叫你去做，因为若换成是我，我也不知道自己是否有此勇气。”
“什么方法？”岚问，“只要能救父亲，我愿意尝试任何方法。”
“艾塞达依有治疗能力，岚。你也听过那些传说的，伙计。她们可以施行药物无法做到的治疗。吟游诗人，你该比我们更清楚，你的故事里到处是艾塞达依，为什么不直接说出来，非要引导我来说？”
“我在这里是个外人，”索姆看着自己的烟斗说道，“‘好人家’库林可不是唯一不想跟艾塞达依扯上关系的人。由您来说出这个主意会比较好。”
“艾塞达依，”岚喃喃道，眼前浮现出朝他微笑着的茉莱娜。她是传说中的暗黑之友艾塞达依？据说，接受艾塞达依的帮助就像吃下藏有毒药的馅饼般，可能比没有帮助更糟糕；她们的礼物里就像鱼钩上的诱饵，总是暗藏机关。他忽然觉得口袋里茉莱娜给他的银币变成一团热炭，恨不得把它扔出窗外。
“谁都不想跟艾塞达依扯上关系，伙计，”村长缓缓说道，“但这是我能看到的唯一机会。是否要向她求助是个重要的决定，你必须自己作出选择。至少……到目前为止，我所看到的茉莱娜女士……茉莱娜塞达依……所做的都是好事。人有时候，”他意味深长地看了看塔，“必须作出选择，即使它不是最好的。”
“有些故事，从某种方面来说，是言过其实的，”索姆一个字一个字地说，他的话像是挤出来似的，“有一些故事是这样。况且，孩子，你还有别的选择吗？”
“没有，”岚叹道，看着一动不动的父亲，眼神黯淡下来，“我……我会去找她。”
“她在桥的另一边，”吟游诗人告诉他，“就是他们处理半兽人尸体的地方。记住，孩子，艾塞达依做任何事情都只是为了她们自己的理由，这个理由跟常人所以为的理由并不总是一样的。”
话没说完，岚已经往门口走去，吟游诗人的最后一句话是冲着他的背影喊的。他顾不得解下剑，所以只好一手握着剑柄以免剑鞘在跑动时挡着脚。他‘咔嗒咔嗒’地跑下楼，冲出旅店，完全把疲劳抛到脑后。尽管十分渺茫，但此刻救回塔的希望帮助他战胜整夜未眠的劳累。至于这个希望是来自艾塞达依，至于为此要付出什么代价，他不愿意去想。现在要做的是，面对她。他深吸一口气，加快脚步。
熊熊的大篝火就在最北的屋子以北，靠近通往守望山的道路。风把油腻的黑烟吹往村外，但是现场依然弥漫着令人作呕的甜香，像是过度烧烤的肉味。这种味道使岚感到窒息，当他意识到它的来源后，更是强咽口水才没有呕吐。春诞的篝火用来做这件事正合适。那几个看火的人个个都用经醋浸泡过的布来包着口鼻，仍然一脸恶心。就算他们闻不到，心里却清楚知道这个味道，清楚知道自己在做什么事。
其中两人正在给一匹德胡兰马拖来的半兽人尸体解开脚上的带子。兰恩蹲在尸体旁，把毛毯撕开，露出它的肩膀和山羊头。岚走来的时候，他正从它黑链甲的肩膀部位解下一个金属牌子，上面以瓷釉涂着一支血红的三叉戟。
茉莱娜交叉着脚坐在不远处的地上，疲惫地活动着颈部，膝上放着一根全身刻满花和藤的手杖，裙子皱巴巴的。“这是第七个。竟然有七个小队的半兽人！自从半兽人战争之后，从来没有试过这么多半兽人一起行动。坏消息真是一个接一个。我很担心，兰恩。我们也许赢了这场小仗，实际上却是前所未有地落后。”
岚看着她，一时说不出话来。她是一个艾塞达依。一路走来时，他不停说服自己：她跟自己知道她是什么人之前不会有任何区别……但当他见到她，却吃惊地发现，她看起来真的变了样：头发乱七八糟，鼻子粘着煤灰，显得脏脏的。不过，除此之外，她还是昨天见到的样子。可以肯定的是，艾塞达依一定有与常人不同之处。如果外表能真实反映内在的话，根据传说的描述，她应该长得跟半兽人差不多，而不是这么俊俏，即使坐在泥土地上仍不失高贵。最重要的是，她能救塔，不论代价如何。
他深吸一口气，终于开口道：“茉莱娜女士……我是说，茉莱娜塞达依。”两人都转头看他，茉莱娜的凝视使他一时愣住。这不是他记忆中，在草地上初见她时的那种平静地微笑着的凝视。她脸上透露着疲劳，但一双黑眼睛像鹰眼般锐利。艾塞达依，世界的破坏者，把君主和国家像木偶般操纵着，推动他们按照塔瓦隆的意志而行的人。
“黑暗中又透出了一丝光明，”艾塞达依喃喃说道，然后提高声音问道：“岚•艾’索尔，你做了什么梦？”
他愣愣地看着他：“我的梦？”
“这样的一个夜晚会给人带来恶梦，岚。如果你做了恶梦，一定要告诉我。我有时候可以为人驱除恶梦。”
“我的梦没什么可……是我的父亲。他受了伤。只是一道划伤，但是高烧不退。贤者不肯施救，她说她无能为力。但是传说里……”她扬起了一边眉毛，岚赶紧住了嘴，咽了一口口水。光明啊，在所有的传说里，艾塞达依都是反面角色。他看了看兰恩，后者看来对半兽人尸体更感兴趣。面对她的目光，他吞吞吐吐地继续说道：“我……啊……传说中艾塞达依能够治疗。如果您能救他……对他做任何治疗都好……不论要什么代价……我是指……”他做了一次深呼吸，把剩下的话一口气说完，“只要我能做到的，我愿意付出任何代价。只要您能救他，任何代价都行。”
“任何代价，”茉莱娜重复道，像是在自言自语，“岚，我们等会儿再来说代价的事情。我现在不能给你任何承诺。你们的贤者知道自己的能力极限，我也一样。我尽力而为，但是我的力量不能阻挡时间之轮的运转。”
“每个人都是迟早要死的，”守护者冷冷地插嘴道，“除非他们侍奉暗黑魔神，但那是只有蠢人才会做的事。”
茉莱娜轻轻‘咯’了一声，说道：“不要说这些令人沮丧的话，兰恩。我们有一些庆贺的理由不是吗，尽管很小，但是仍然值得庆贺。”她扶着手杖站起来，“带我去看你的父亲，岚。我会尽我所能救他。这里有太多人拒绝我的帮助了，他们都听信那些传说。”她冷淡地补充道。
“他在旅店，”岚说，“这边走。还有，谢谢您，谢谢您！”他们跟着他，但是走得不快。岚一下子就冲前了许多，只好停下来不耐烦地等着他们跟上，然后又向前冲去，再停下来等。
“请您走快点，”岚催促道，他因为终于找到可以帮助父亲的人而太过兴奋，完全没有考虑到驱赶艾塞达依是多么鲁莽的事情，“他正在忍受高烧煎熬。”
兰恩狠狠地瞪着他：“你看不出她有多累吗？就算有安菊尓的辅助，她昨晚所做的事相当于背着一大袋石头沿着村庄跑了一晚。不管她怎么说，你都不过是个牧羊人。你算哪根葱，值得她这样帮你？”
岚眨眨眼，不敢说话。
“温柔些，我的伙伴，”茉莱娜说道，伸手轻拍守护者的肩膀，脚步并没有慢下来。兰恩呵护备至地走在她身边，像是希望借此给予她力量。“你光想着照顾我，为什么他就不可以光想着照顾他的父亲呢？”兰恩生气地皱着眉，但不再说话。“岚，我答应你，我会尽量走快些。”
事实上，她眼中强势的光芒，她平静的语气，给岚的感觉并不完全是温柔，更多的似乎是命令。他不知道这到底是哪一种，也可能两者都有。不论如何，他已经向她，向艾塞达依作出了承诺。他在他们身边大步走着，尽量不去想这等会儿再说的代价究竟会是什么。
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第八章安全之地
还没完全走进房门岚就迫不及待地往父亲看去——不管别人如何说都好，这是他的父亲。塔仍然一动不动，双眼紧闭，呼吸艰难。白胡子吟游诗人正在跟村长说话，见到他们进来就停了口。村长弯着腰正在照料塔，他不安地看了看茉莱娜。
茉莱娜不理会村长的目光，也不理会其他人，只是皱着眉凝神看着塔。
索姆的烟斗还是没点着，他把它咬在嘴里，又拔出来，阴沉着脸看着它。“唉，想安安乐乐吸口烟都不行，”他自言自语道，“我还是去找我的斗篷好了，免得它被某个农夫拣去给牛当被子。至少在外面可以好好吸烟。”说着，他忙不迭地离开了房间。
兰恩瞪着他的背影，棱角分明的脸如磐石般毫无表情：“我不喜欢这个人，他不可靠。昨晚就不知道他躲到哪里去了，一整晚我连他的影子都没见过。”
“他跟我们一样参加战斗了，”布兰仍然不太确定地看着茉莱娜，一边说道，“他一定是的。不然他的斗篷不会被烤焦。”
岚才不关心那个吟游诗人昨晚是否躲在某个马棚里渡过呢，他恳切地问茉莱娜：“我父亲怎样了？”
布兰张口正要说话，但茉莱娜抢先说道：“艾’维尔先生，请让我和他单独留下，你们在这里只会妨碍我的治疗。”
布兰犹豫片刻，他显然不习惯在自己的旅店里被人指挥，但是又不愿意违背一个艾塞达依。好一会儿，他才直起身来，拍了拍岚的肩膀：“我们走吧，孩子，不要妨碍茉莱娜塞达依和她的……呃……她……到楼下去吧，我有许多要你帮忙的事呢。我相信用不了多久，你就会听到塔大声喊着‘我的烟斗在哪里？还有，给我一杯啤酒’之类的话。”
“我可以留下来吗？”岚向茉莱娜问道。但是她好像除了塔以外根本没有注意到其他人的存在。布兰用力拉他，但是岚坚持：“求求您？我不会妨碍您的。您甚至不会知道我在这里。他是我的父亲！”他喊出的最后一句话如此竭斯底里，把他自己吓了一跳，村长也吃惊地睁大了眼睛。岚唯有希望他们把这理解成过度疲劳，或者，是面对艾塞达依时的过度紧张。
“好吧，好吧。”茉莱娜不耐烦地回答。她把斗篷和手杖随便搁在房间里唯一的椅子上，把袖子挽起到肘部，“坐到那边去，兰恩你也是。”她随意指着墙边的一条长板凳，双眼仍然注视着塔。事实上，从进房间以来，她的注意力就没有离开过塔，她的目光缓缓地从他的脚部移到头部。岚觉得她的目光如有芒刺，像是把他的父亲完全看穿了似的。“你们可以说话，”她心不在焉地说，“但是声音必须小。好了，艾’维尔先生，您走吧。这里是病房，不是聚会堂。请保证我不会受到打扰。”
村长不乐意地咕哝着，但是声音很小别人都听不见。他用力捏了捏岚的肩膀，不情不愿地走了。
艾塞达依口里念念有词地跪在床边，轻轻把手放在塔的胸膛上，然后闭上双眼一动不动，也不作声，就这样过了很久。
传说中，艾塞达依施展她们的技能时总是伴随着电闪雷鸣，或者其他征兆，显示出不可思议的成果和伟大的力量。那种力量，是源自真源的唯一之力，是它，驱动着时间之轮。岚并不是期望看到什么了不起的景象，必竟亲眼看到那种力量，并且要使用它来救父亲，不是什么值得期待的事情。但是此刻的茉莱娜看起来就像是睡着了似的，这令他觉得有点困惑。他紧紧盯着父亲，他的呼吸好像显得轻松了些，茉莱娜似乎真的在作某种治疗。这时兰恩忽然说话了，把一心专注在父亲身上的岚吓了一跳。
“你这件武器不错。如果我没猜错，剑刃上是不是也有苍鹭标记？”
岚看着他，好一会儿没反应过来他说的是什么。从刚才去请求茉莱娜救父亲以来，他的神经一直高度紧张，把自己腰间的剑忘得一干二净，它现在显得很轻。“是的，有。”
“真没想到，会在这样的地方见到有苍鹭标记的宝剑。”兰恩说道。
“这是我父亲的剑。”他瞥了瞥兰恩的剑，那把剑的剑柄刚好露出斗篷边缘。这两把剑确实很相像，只不过，兰恩的剑上没有苍鹭。他把目光移回床上。塔的呼吸确实轻松了许多，已经不再粗哑。“他很久以前买的。”
“牧羊人会买这种东西，真奇怪。”
岚斜了兰恩一眼。身为陌生人这样议论他的剑显得多管闲事，而身为守护者……不过他觉得自己还是应该回答：“据我所知，他没有用过它。他说它没有用。直到昨晚，我才知道他有这把剑。”
“他说它没有用？是吗？但是我肯定他一开始不是这么想的。”兰恩轻轻碰了碰岚的剑鞘，“在某些地方，苍鹭是剑术大师的标记。这把剑一定有着与众不同的经历，才会最终落在双河的牧羊人手里。”
岚忽略掉这句话里隐含的疑问，不再说话。茉莱娜仍旧纹丝不动。她究竟在做什么？其实，他也弄不清楚自己是否真的想知道这个艾塞达依在做什么，想到这，他不禁打了个寒战，擦擦手臂。艾塞达依……
过了一会，他想起了自己的问题。这些问题有些他不想问，但另一些他想知道答案。“村长……”他清清喉咙，做了个深呼吸，然后才说：“村长说，村子之所以能保住半数房屋，是你们俩的功劳。”他看着守护者，“不知道您有没有听说，树林里有一个男人……光是被他看着就觉得恐惧万分……您觉得，这是不是某种警示？还有，他的马跑起来悄无声息，他的斗篷风吹不动。您觉得他会不会对这里不利？您和茉莱娜塞达依可以阻止他么？”
“我们办不到，除非能有六个姊妹联手，”茉莱娜回答道，岚被吓了一跳。她仍然跪在床边，但是她放在塔胸膛上的手已经拿开，半侧着身看着他们。她的声音很轻，但是眼神中的压迫把岚紧紧钉在墙上，“如果只有我自己，就算提前一个月就知道此事，恐怕仍然无能为力。当初我离开塔瓦隆时要是知道会在这里遇上半兽人和迷惧灵，那么就算要我扯着姊妹们的衣领，也会强行把她们带来，而且至少要带六个、甚至十二个来。虽然我能引导唯一之力，然而一个人的力量非常有限。要知道，昨晚有过百半兽人袭击了这一地区，是整整一个拳（译者：见名词解释）的兵力。”
“但是知道总比不知道好，”兰恩严厉地看着岚问道，“你几时看见他的？我要确切的时间。还有，在哪里看见？”
“那已经不重要了，”茉莱娜阻止道，“我不想令这孩子因为跟他无关的事情自责。该怪的人是我。昨天见到那只行为反常的可憎大乌鸦时，我就该提高警惕。你也是，我的老朋友。”她的语气略带气愤，“我自信过头了，以为暗黑魔神的魔爪还没伸到这么偏远的地方，以为至少目前还没有这么严重。我真是太大意了。”
岚不解地眨眨眼：“大乌鸦？我不明白。”
“它们是食腐者。”兰恩露出嫌恶的表情，“暗黑魔神的奴隶经常利用这一类生物来充当间谍。主要是大乌鸦和乌鸦。有时在城市里也用老鼠。”
岚不寒而栗。大乌鸦和乌鸦是暗黑魔神的间谍？现在可是到处都能见到它们的踪影啊。另一方面，一直以来双河的人们一出生就接受这样的教导：暗黑魔神的力量无处不在，但只要心向光明，努力经营正直善良的生活，并且不要喊他的名字，就不会受到他的伤害。然而茉莱娜刚才提到暗黑魔神的魔爪的说法，似乎跟他们这个信念……他无意中看了看塔，立刻把其他的事丢在脑后：父亲的脸色明显好多了，潮红已经退去，呼吸声听起来跟没事人一样。要不是兰恩抓着他的手臂，他都要跳起来了：“您成功了！”
茉莱娜摇摇头，叹道：“还没完，我希望仅仅是没完。半兽人的武器产自一个名为沙坎’达尔的山谷。那个地方就在刹幽古的山坡上，不少武器都被它的邪恶深深污染。这样的刀刃造成的伤口，要么用通常的方法治不好，要么引发致命的高烧，要么导致药物无能为力的疾病。我刚才只是减轻了你父亲的痛苦，但是刀刃留下的污染仍然留在他体内。若置之不理，它就会扩散，把他吞噬。”
“您不会置之不理的，对吧。”岚说道，随即被话中半是乞求、半是命令的语气大吃一惊，自己竟然这样跟一个艾塞达依说话，幸好她似乎没有在意。
“我不会，”她只是简单地回答，“但是岚，我现在很累。从昨晚到现在，我都没有休息过，若是普通伤势，还可以对付。但是这种伤……这个，”她边说边从口袋里掏出一个丝织小袋，“是安菊尓，”她看看岚的表情，说道，“很好，你知道安菊尓。”岚下意识地向后靠了靠，想离她和她手里的安菊尓远些。有一些传说里提到过安菊尓，它是传奇时代的遗物，是艾塞达依用来增加自身引导唯一之力的上限的辅助宝物。他看着茉莱娜解开小袋，吃惊地看到里面是一个光滑的象牙质小雕像，呈古旧的深棕色，还不到她的巴掌长，雕的是一个有着披肩长发的女人，身穿飘舞的长袍。
“制造安菊尓的方法已经失传了，”她说道，“我们失去了许多东西，也许永远都无法再找回来。我们剩下的安菊尓已经很少，艾梅林殿下差点连这个都不许我带来。幸好她最后还是批准了我的请求，这对艾蒙村，对你的父亲都是幸事。但是你也不要抱太大希望。现在的我即使有它的辅助，也只能增强到跟昨天没有它辅助时差不多的水平。而且这个伤口的污染很重，已经恶化了。”
“您能救他，”岚热切地说道，“我知道您一定行的。”
茉莱娜微微笑了：“我们很快就知道行不行了。”说完她转身面对塔，一只手放在他的前额上，另一只手弯成杯状捧着小雕像，闭上双眼，全神贯注，连呼吸都像是停止了。
“你刚才说的骑士，”兰恩悄声说道，“就是那个令你恐惧的人——肯定是个迷惧灵。”
“迷惧灵！”岚惊呼，“但传说里说，黯者身高二十尺，而且……”守护者露出阴郁的苦笑，令他把没说完的话都吞回了肚里。
“传说往往是夸大事实的，牧羊人。信我吧，真正的类人没这么高大。在不同地方，它有不同的名字，例如类人、潜鬼、黯者、影魅，但都是指迷惧灵。它其实也是半兽人，同样是由恐怖领主们以人类和野兽混合而成，只不过其中人类的成分占了主导，所以呈人形。但它们受邪恶侵蚀扭曲的程度却比普通半兽人更深，并且从暗黑魔神处继承了某些能力。在一对一的情况下，只有最差的艾塞达依才会输给黯者。但是它们却暗害了一个又一个好人，它们的实力因此被夸大。自从遗弃使在传奇时代的最后一战被封印，一直以来是它们在指挥半兽人军队。在半兽人战争中，就是它们在恐怖领主的领导下，带着半兽人作战。”
“它令我害怕，”岚有气无力地说，“它仅仅是看着我，就……”他不寒而栗。
“这不是什么可耻的事，牧羊人。它们也令我害怕。我曾经见过战斗一生的战士在类人面前如小鸟面对毒蛇般惊惶。北方靠近灭绝之境的边疆一带有句话说：缺眼人的脸就是恐惧。”
“缺眼人？”岚不解。
兰恩点点头：“迷惧灵不论在白天还是黑夜都具有鹰一般的视力，但是它们没有眼，所以又称缺眼人。没有什么事能比面对一个迷惧灵更危险了。昨晚在这里就有一只，我和茉莱娜塞达依几次想杀掉它都失手。大概类人也继承了暗黑魔神的运气。”
岚咽了咽口水：“有个半兽人跟我说，迷惧灵想和我说话。我不知道这意味着什么。”
兰恩猛地抬起头，蓝宝石般的眼睛紧盯着他：“你跟一个半兽人说过话？”
“不完全是啦，”岚在守护者的逼视下结结巴巴地解释道，“是它跟我说话。它说，不会伤害我，说迷惧灵想跟我谈。然后，它想杀我。”他舔舔嘴唇，用手不安地抚着剑鞘上的皮革，用短促的句子把自己返回农屋取东西的经过颠三倒四地说了一遍。“结果是我杀了它，”他最后说道，“是意外啦。它跳过来，而我手里有剑。”
如果岩石可以软化的话，此刻兰恩的脸色看起来就柔和了少许：“虽然如此，这也是件值得一提的事情。直到昨晚为止，南疆一带见过半兽人的人屈指可数，更别说杀过一只的人了。”
“而能够独自一人，用普通的剑杀死一只半兽人的，就更少了。”茉莱娜疲倦地补充道，“岚，治疗完成了。兰恩，扶我起来。”
守护者快步走到她身边，同时，岚也冲到了床边。塔的皮肤摸起来很凉，脸色苍白显得筋疲力尽，好像在外劳累了很久似的。双眼依然闭着，但是呼吸均匀深切跟平常熟睡一样。
“他现在已经没事了？”岚忧虑地问道。
“是的，但是极需休息，”茉莱娜回答，“至少得躺在床上歇几个星期，然后他就会跟没受过伤一样。“她扶着兰恩的手臂，脚步浮游地走向椅子。守护者把椅子上的斗篷和手杖扫到一边，扶她坐下。她长舒一口气，松弛下来靠在软枕上，小心地把安菊尔包好收回口袋里。
岚的肩膀激动地颤抖着，他想笑，但是眼泪夺眶而出。他紧紧咬着嘴唇，用手胡乱擦着眼泪，哽咽道：“谢谢您！”
“在传奇时代，”茉莱娜说道，“有些艾塞达依具有极强的治疗力量，即使接受治疗者的生命只剩下最后一点火花，他们也可以令它重新燃烧，恢复成熊熊的生命之火。可惜啊，那样的辉煌时代已经消逝，也许一去不返了。除了安菊尔的制造方法外，我们还失去了很多如今连做梦都不敢想的技能。甚至，连到底失去了什么，也已经想不起来。我们的人数变得如此之少，有些天赋就这样消失了，保留下来的也不停弱化。现在的我们想要进行治疗，接受治疗者本身的意志和体质也必须非常顽强，否则即使最强的艾塞达依也无法治好他。幸运的是，你父亲就是一个这样的人，也正因为如此，他几乎耗尽所有的力量为活下去而斗争。现在他体内的污染已经清除，要做的就是休息以恢复元气，这需要花时间。”
“我这辈子都没法报答您，”他说道，“但只要力所能及，我愿意为您做任何事。任何事都行。”他想起了自己作出的承诺，她还没有说出要求的代价是什么。此时跪在塔的身边，他更加真心诚意地希望能兑现这个承诺。尽管如此，直接看着她，面对她的目光还是令他觉得不自在，所以他的眼睛仍然盯着父亲。“任何事情，只要不是伤害村子或者我的朋友，都行。”
茉莱娜满不在乎地挥了挥手：“随你喜欢吧，我只希望跟你谈谈。不过你很快就会跟我们一起离开了，到时候我们再详谈吧。”
“离开？！”他惊呼，唰地站起身来，“这么严重？可是大家不是都在准备重建家园吗？我们一直都安于双河的生活，没有人离开过这里的。”
“岚——”
“而且，我们能去哪里呢？帕丹•菲恩说，哪里的冬天都是这么糟。他……他就是那个小贩。那些半兽人……”岚吞了吞口水，想起索姆•墨立林说过半兽人什么都吃，真恨不得自己没听到过那番话，“呃，我觉得最好的办法是留在我们所属的地方，留在双河，收拾残局重新开始。我们已经撒下了作物种子，而天气很快就能暖和起来，到时候就可以剪羊毛了。我不知道是谁先说起要离开这里的——我打赌是库林家的人——但不论是谁——”
“牧羊人，”兰恩打断他，“你先听我们说完。”
他冲着他们俩眨眨眼，这才意识到自己刚才胡乱说了一气，茉莱娜都没法说下去了。她可是个艾塞达依啊。他不安地想，要怎么道歉？但是茉莱娜微微笑了。
“我明白你的感受，岚，”她说道。岚知道她说的是真的，这令他浑身不自在。“不要多想，”她抿紧了嘴唇摇摇头，“这次是我说得不够清楚，大概我应该先休息一下再说的。岚，是你要离开。只有你，为了你的村子，你必须离开。”
“我？”他清了清哽住的喉咙，重复道，“我？为什么？我一点也不明白。我哪儿也不想去。”
茉莱娜看了看兰恩。守护者把交叉在胸前的手放下来，低头看着岚，目光令岚再次觉得自己被放在了无形的天平上估量。
“你知道，”兰恩忽然问道，“为什么有些屋子没有受到攻击吗？”
“半个村子都被攻击了，”他指出，但是被兰恩挥手阻止了。
“它们是烧毁了不少屋子，但是其中大部分只是为了掩人耳目。对这些屋子半兽人仅仅是放火就算了，对屋里逃出来的人置之不理，也不进入屋子。当然了，如果那些人恰好挡住了它们的真正去路，就会遭到攻击。事实是，有不少从村外农场过来的人连半兽人的毛发都没见到，或者只是从远处看到它们，大多数人直到看见村里的样子才知道发生了什么事。”
“我确实听说了关于达尔•库林的行为，”岚若有所思地说道，“我猜他只是没搞明白究竟发生了什么事？”
“在村外的农场之中，只有两个农场遭到了袭击，”兰恩继续说道，“其中一个是你们的农场。因为要过节的缘故，多数人昨晚都留在村子里庆祝春诞前夜。迷惧灵不知道这个风俗，恰好在春诞前夜发动攻击，这使得它遭到了预料之外的反抗，很多人也因此逃过一劫。”
岚看了看茉莱娜，她斜靠在椅子上，什么也不说只是看着他，一只手指轻轻点在嘴唇上。“另一个农场是谁家的？”他问道。
“艾巴拉家。”兰恩答道。
“它们发疯了，”岚好容易挤出一句话来，但是茉莱娜忽然站起来，把他吓了一跳。
