不过，还是有些人愿意承认有事发生，他们说，一艘沿河而下的船带来了某种麻烦——他们也不太清楚究竟是什么事。
“我们要令他们明白，”一个窄脸男人紧张地搓着双手，喃喃说道，“把那种事留在边疆好了，那是边疆的事情。我们走到码头去——”他突然 “咔”地一声闭了嘴，一言不发就转身急急忙忙跑了，边跑边回头看他们，就像害怕他们会追上去似的。
那艘船已经离开了——在问过其他人以后，至少这一点是可以确定的——暴怒的镇民冲到码头时，它砍断绑在岸上的缆绳，逃往下游。那是前一天的事。然而，奈娜依无法从镇民的话中确定伊文娜和那些男孩是否在船上。有个女人提到船上曾经有一个吟游诗人。如果那个是索姆•墨立林……
她跟茉莱娜说，有些艾蒙村人可能跟着那艘船逃走了。艾塞达依耐心地听着，边听边点头，等她说完。“也许吧。”茉莱娜说道，语气却显得很怀疑。
广场那里还有一座完好的旅店，里面的大堂被一堵齐肩高的墙分成两边。茉莱娜走进店门时，站了片刻，用手感觉着空气。不知道她感觉到了什么，她只是笑了，什么也没说。
他们沉默地进餐。不光是他们，整个大堂都是静悄悄的。大堂里只有少数客人，每个人都把注意力集中在自己跟前的碟子和自己的沉思中。旅店老板一边用围裙角擦拭桌子，一边不停地自言自语，声音很低旁人都听不见。奈娜依只觉得在这里过夜不会是一件愉快的事，因为，连空气都充满了恐惧的味道。
他们正在吃最后几片面包时，一个穿着红色制服的士兵出现在了门口。起初奈娜依觉得他外表看起来很光鲜，戴着尖顶头盔，穿着磨光胸甲。然后，他表情严肃地走进旅店，一手扶着腰间的剑柄，另一只手的手指调整过紧的领口，又令她想起了装模作样地摆出村议会会员架子的辛•布耶。
兰恩瞄了那人一眼，冷哼道：“民兵。没什么用的家伙。”
那个民兵扫视了一下大堂后，目光落在了他们三人身上。他犹豫片刻，深吸了一口气，才迈着大步走过来，一口气问了一串问题：你们是什么人，在白桥镇干什么，会在这里呆多久。
兰恩不慌不忙地又喝了一口啤酒，才抬起头看那个民兵，“等我喝完这杯啤酒，我们就走。”他回答道，“愿光明照耀敬爱的摩菊丝女王。”
红制服男人张了张嘴要说什么，但是，看清楚兰恩的双眼后，他倒退了一步，看了看茉莱娜和奈娜依后，又立刻稳住了自己。有那么一会儿，奈娜依觉得他很可能会为了不被两个女人看成懦夫而做傻事。根据她的经验，男人在这方面往往是白痴。然而，白桥镇已经发生过太多事了，有太多人们无法预测的可能性。他又看了看兰恩，重新考虑了一下。守护者坚毅的脸上毫无表情，一双蓝眼睛冷若冰霜。太冷了。
最后，民兵决定还是精神地点点头算了。“那样就最好。最近这里来了太多陌生人了，对女王辖下的安宁没什么好处。”他转过身，大步离开，边走边练习严肃表情。至于店里的其他本地人，似乎根本没有人在意这个小插曲。
“我们要到哪里去？”奈娜依向守护者质问。虽然大堂里的气氛迫使她压低声音，但是她的语气很坚决，“去追赶那艘船？”
兰恩看了看茉莱娜，后者轻轻摇了摇头说道：“首先，我要去找到那个我肯定能找到的男孩，他现在就在我们的北方。不论如何，我也不认为另外那两个男孩跟船走了。”她的嘴角微翘，露出满意的微笑，“他们曾经在这个大堂呆过，大约就在一天前，肯定不会超过两天。虽然他们受了惊吓，但是，活着离开了。若不是他们那强烈的恐惧，这个痕迹不会留下这么久的。”
“哪两个？”奈娜依急切地前倾身体靠着桌子，“你知道吗？”艾塞达依很轻微地摇了摇头，奈娜依向后靠回去，“如果他们只比我们超前一两天的路程，为什么我们不先找他们？”
“我只能知道他们在这里呆过，”茉莱娜的语气冷静得令人难以忍受，“除此以外，我不知道他们究竟是往东还是往南、往北走了。虽然我相信他们够聪明，那样的话，他们就该向东，朝着卡安琅走，但是我无法肯定。他们失去了银币以后，我只有离他们在半里以内才能知道他们的具体位置。两天时间，在恐惧驱使之下，他们可能已经朝着任何方向走了二十里、甚至四十里。而且，我肯定他们在离开这里的时候处于极度惊恐的状态下。”
“但是——”
“贤者，不论他们受了多大的惊吓，不论他们往哪个方向逃走，他们最终都会想起卡安琅的，我将会去那里找他们。现在，我会先帮助我能找到的那个男孩。”
奈娜依还想说什么，但是兰恩轻声打断了她：“他们有理由害怕。”他环视四周，压低了声音，“有一只类人来过这里，”就像在广场上时一样，他又皱起了眉头，“这里到处都有它的臭味。”
茉莱娜叹道：“只要没有亲眼见到，我都会继续怀着希望。我拒绝相信暗黑魔神能如此轻易地获胜。我将会找到他们三个，活着，安然无恙。我必须这样相信。”
“我也想找到那些男孩，”奈娜依说道，“但是，伊文娜呢？你从来不提她，我问你的时候你也不理我。我还以为你打算把她带到”——她看了看周围的桌子，压低声音——“塔瓦隆。”
艾塞达依静静看着跟前的桌子，好一会儿才抬起眼睛迎上奈娜依的目光，眼中闪过愤怒的光芒。奈娜依愣了愣，然后，她挺直了腰，心中的怒火也开始上升。但是，她还没来得及说话，艾塞达依冷冷地开口了。
“我也希望找到伊文娜，希望她平安无事。我是不会轻易放弃任何一个像她这样有潜力的女人的。但是，这一切都只能服从时间之轮的意愿。”
奈娜依觉得胃里就像装了冰块一般。我是那些你不会放弃的女人之一吗？我们走着瞧吧，艾塞达依。你见鬼去吧，我们走着瞧！
三人在沉默中吃完食物，在沉默中骑马走出城门，走上卡安琅大路。茉莱娜的双眼搜寻着东北方的地平线。身后，带着伤痕的白桥镇渐渐退去。

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第二十九章无情的眼睛
伊莱迩带领着大家在覆盖着棕色枯草的平原上竭尽全力地赶路，像是为了补回跟游民在一起时浪费的时间似的。他的速度连贝拉也吃不消，每天只盼望着天快点黑下来可以休息。不过，虽然他走得很快，却比以前谨慎了许多。晚上，只有地上恰好有枯枝的时候才能生火，因为他绝对禁止珀林两人砍柴，连折一根小树枝都不准。每次生火，他都要刮开草皮，小心地挖一个深坑，把营火深藏在坑里，而且火苗总是很小。晚餐一做好，他就立刻把火灭掉，把灰烬埋好，填上深坑，把草皮铺回去。每天，天朦朦亮他们就要出发。出发前他会仔细检查营地里的每一寸地方，确保没有留下任何有人过夜的痕迹，甚至还把翻动过的石头恢复原样，把弯倒的杂草扶直。他的动作很快，只花几分钟，只是，如果他不满意，他们就不能出发。
虽然这些谨慎对于珀林的恶梦没有任何帮助，但是，当他想到这样做的好处时，他又希望只是做梦。头一天，伊文娜焦虑地问道，是不是半兽人要追来了，但伊莱迩只是摇着头催促他们继续走。珀林什么也没说。他知道附近没有半兽人，因为那些大狼只闻到草、树木和小动物的味道。驱使伊莱迩这样做的不是半兽人，而是某种连伊莱迩自己也不能确定的东西。三匹大狼也不知道那究竟是什么，不过，他们感觉到了伊莱迩迫切的警戒之心，所以他们的巡逻也更加警惕，更加仔细，就好像危险就紧跟在他们的脚跟后面或者埋伏在下一座小山后似的。
脚下的地形开始变得起伏不平，一个一个低缓绵长的小山坡在他们的面前不断延伸。野草像地毯一般覆盖着地面，带着冬天的枯黄，点缀少许绿色，在风中轻轻摇摆。风从东边吹来，放眼看去，一百里之内没有任何遮挡。树木更加稀少了。每天，太阳都懒洋洋地升起，没有任何暖意。
伊莱迩带着他们尽量沿着坡底前进，避免爬上任何一个坡顶。他很少说话，每次他开口时……
“你们知道这样子绕过这些见鬼的小山坡要花掉多少时间吗？天啊！这样下去我得到夏天才能摆脱你们两个了。不，我们不能走直线！你们要我说多少遍？你们难道没有起码的常识吗？要知道，一个男人在这种地形里如果跑到坡顶上会有多么显眼？见鬼，为了隐藏行踪，我们在这里转来转去，半天也没能往前走多少，走得像条蛇。我就算绑起双脚也能走得比这快。啊，你们打算在这里瞪着我看，还是打算继续走啊？”
珀林跟伊文娜对视一眼，她朝着伊莱迩的背影吐吐舌头，两人都没有说话。起初，伊文娜曾经争辩道，是伊莱迩自己要这么绕路的，怎么能怪他们呢。结果，招来了一顿关于在这种地方声音能传播多远的粗声训斥，嗓门在一里以外都能听到。当时他一边教训他们，一边继续往前走，根本懒得放慢脚步。
不论他是否在说话，伊莱迩的双眼总是在扫视周围。有时候，他会紧紧地盯着某处，好像那里除了杂草以外还有别的东西似的。也许他真的看到了什么，只是，珀林什么也看不到，那三匹大狼也看不到。伊莱迩的前额新冒出了几条皱纹，却什么也不肯说，不说他们为什么要如此匆忙，不说他到底在害怕什么。
有时候，挡在前面的小山坡实在是太宽了，往东往西连绵数里，连伊莱迩也不得不同意如果绕过它会偏离方向太远。不过，他也不会让他们直接走过去，而是要他们俩在坡底等待，自己先蹑手蹑脚地爬上去，趴在坡顶警惕地观察四周，就好像那三匹大狼十分钟之前才刚刚对这里做过的巡逻不算数似的。对于等在坡底不知道将会发生何事的两人来说，每分钟都像一个小时般漫长。伊文娜咬着嘴唇，无意识地用手指拨弄着阿然送她的珠链。珀林忍耐地等着，胃里直抽搐像要打结一般，能做的事只有尽量保持平静的表情，隐藏心中的不安。
如果有危险，那些大狼会发出警报的。虽然说他们离我越远越好，但是此刻……此刻他们可以为我们警戒。他到底在看什么？看什么？
伊莱迩趴在坡上，只抬起头，搜寻着。过了很久，他才示意他们俩上去。每一次，他们俩走上去以后，前方的路都是空空如也——直到下一次再遇到这样的山坡。第三次的时候，珀林的胃再也受不了了，酸液涌上了他的喉咙。他知道如果要他再这样呆等下去，用不了五分钟他就要吐了。“我……”他咽下酸液，“我也去。”
伊莱迩只是回答道：“尽量压低身体。”
他刚刚说完，伊文娜就从贝拉背上跳了下来。
一身皮毛的男人把圆帽子往下压了压，从帽沿下看着她。“你打算要那匹母马匍匐前进吗？”他冷冷说道。
她动了动嘴唇，说不出话。终于，她耸了耸肩。伊莱迩也没再说什么，转身开始爬上缓坡。珀林紧跟着他。
快要到坡顶时，伊莱迩示意趴下，然后自己也趴在地上，匍匐爬过距离坡顶的最后几步。珀林照做。
在坡顶上，伊莱迩摘下帽子，慢慢抬起头。珀林从一丛带刺杂草后往前看去，眼前只有跟身后一样起伏不平的土地。下坡路上光秃秃的。南边大约半里外的一块凹地里，有一丛宽一百步左右的树林。大狼已经穿过那个树林了，没有闻到半兽人和迷惧灵的气味。
至于东边和西边，也都是一样的地形，一些起伏的草地和零散的灌木丛。没有任何移动的东西。那些大狼已经跑到他们前面一里多远了，看不见他们，在这个距离也感觉不到他们。他们刚才走过这里的时候，并没有看到任何不妥。他究竟在看什么？什么都没有啊。
“我们在浪费时间，”他边说边开始站起来。就在此时，山坡下的那丛树林里飞出了一群大乌鸦，有五十只，不，一百只，黑乎乎的一群在空中盘旋。珀林僵住了，蹲伏着，看着它们在树林上方打转。那是暗黑魔神的眼睛。它们看到我了吗？汗水顺着他的脸淌下。
就像受到一个统一意志支配一般，这一百只大乌鸦向着同一个方向飞去：南方。在下一个小山坡后，鸟群下降，消失了。然后，东边的另一个树丛里冒出了更多大乌鸦，黑压压地盘旋了两圈，也向南飞走了。
他颤抖着慢慢俯下，想说什么，却口干舌燥说不出来。好一会儿，他才湿了湿嘴唇，“那就是你害怕的东西？你为什么不早说？狼为什么看不到它们？”
“狼很少抬头看树上的。”伊莱迩低吼道，“我一直在提防的也不是它们。我告诉过你，我不知道那是什么……”西边的远处，又一朵黑云从一丛小树林里升起往南去了，太远了，无法看清每一只鸟，“感谢光明，它们没有大规模出动。它们还不知道我们在这里。即使是在那次以后……”他回头看着他们来的方向。
珀林咽了咽口水，他知道伊莱迩说的那次是指那个梦。“这还不算大规模？”他说道，“在家的时候，一整年也看不到这么多大乌鸦。”
伊莱迩摇摇头：“在边疆，我曾经见过上千只的大乌鸦群。虽然也不常见——在那里，杀死大乌鸦会有奖金——但是确实发生过。”他仍旧看着北方，“现在，安静。”
然后，珀林感觉到他在试图跟远处的大狼沟通，想让斑纹他们停止在前方的侦察，赶快回来检查他们的身后。他原本就憔悴的脸现在绷得更紧。那些狼离得太远了，珀林几乎感觉不到他们，只知道伊莱迩在告诉他们：快点，留意空中，快点。
微弱地，珀林感应到从遥远的南方传来了回应：我们来了。脑海中闪过一幅影像——奔跑的大狼，他们伸出鼻子嗅探着风，飞奔着就像有野火在身后追赶一般，飞奔——影像一闪而过。
伊莱迩放松下来，深深吸了一口气又皱起眉头，看看坡顶的另一边，再看看北边，低声自言自语。
“你觉得我们后面还会有大乌鸦？”珀林问道。
“有可能，”伊莱迩含糊地回答，“它们有时候会这样。我知道一个地方，如果我们能在天黑之前赶到那里。反正，就算到不了那里，我们也得一直走到天黑，只是这次我们不能走得那么快了，因为我们不能离前面那些大乌鸦太近。不过，如果后面也有的话……”
“为什么要一直走到天黑？”珀林问道，“你说的是什么地方？那里可以保护我们不受这些大乌鸦袭击吗？”
“是的。”伊莱迩回答，“只是，知道那里的人太多了……大乌鸦在夜里不活动，所以在天黑之后我们就不用担心被它们发现。愿光明保佑我们需要担心的只有这些大乌鸦。”他最后看了一眼南边，站起来朝伊文娜招手。“现在离天黑还远着呢，我们得出发了。”他开始大步跑下山坡，匆忙得每一步都像快要摔倒似的。“快走啊，见鬼！”
珀林连忙半跑半滑地跟上。
身后，伊文娜赶着贝拉小跑着爬上了坡，看到他们俩后松了一口气笑了。“到底怎么了？”她喊道，催促着毛发乱蓬蓬的小母马追上来，“你们俩就那样子不见了影，我还以为……发生什么事了？”
珀林等她赶上来以后，才跟她解释那些大乌鸦和伊莱迩说到的安全地方。可是，伊文娜压着声音惊呼了一声“大乌鸦！”后，就开始不停地打断他的话问问题，大多数他根本不知道答案。就这样断断续续地说着，直到下一个山坡前他才把情况解释完。
照常来说——如果这趟旅程能称为平常的话——他们可以直接绕过这个山坡，但是伊莱迩坚持要先行侦察。
“小子，难道你想踱着方步迈到一群大乌鸦中间去吗？”他嘲讽道。
伊文娜看着坡顶舔舔嘴唇，好像既想跟着伊莱迩上去，又想留在原地。只有伊莱迩的行动毫不迟疑。
珀林不知道那些大乌鸦会不会回头，如果会，他们走上坡顶后很可能就会遇到一群大乌鸦。
在坡顶上，他一寸一寸地缓缓抬头直到刚好能看到周围，然后松了一口气。眼前只有西边不远处有一小丛树木，没有大乌鸦。突然，一只狐狸从那个树丛里冲了出来，拼命狂奔。然后，一群大乌鸦像倾泄的水一般从树枝上飞扑下来，形成一阵黑色旋风朝狐狸卷去，将它包围。狐狸在一片翅膀的扑打声中绝望地哀嚎着，呲着牙搏命反抗。但是它们毫发无伤，只管来回地扑打撕咬着猎物，漆黑的鸟喙上闪着湿润的血光。狐狸转身又向着树丛冲回去，想躲回自己的洞穴，它的步伐已经蹒跚不稳，耷拉着脑袋，身上的皮毛被血浸湿发黑。大乌鸦拍着翅膀追着它，越来越多，终于完全把狐狸埋没。然后，就像它们出现时一样突然地，它们同时起飞，盘旋着再次消失在南边的下一个山坡后面。那只狐狸，只剩下一堆畸形的皮毛。
珀林艰难地咽了咽口水。光明啊！它们也可能会这样对我们。一百只大乌鸦，它们可以——
“走吧。”伊莱迩低吼道，跳起来朝伊文娜招了招手后，立刻往那丛树木小跑过去。“走啊，见鬼！”他回头喊道，“快走！”
伊文娜和贝拉跑上山坡，在他们到达坡底之前赶了上来。没有时间解释，但是她立刻就看到了地上的狐狸，脸立刻变得雪白。
伊莱迩走到那丛树旁，转过身，用力朝他们挥手催促。珀林想加快脚步，脚下却被绊了一下，他风车似的挥着手向前扶去，在摔得嘴啃泥之前撑住了地面。见鬼！我已经是尽快地跑了！
树丛里飞出一只落单的大乌鸦，朝着他们飞来，尖叫了几声后转身向南飞去。珀林明知自己的动作已经慢了一步，仍然摸出腰间的投石绳。他还在口袋里摸找石子时，那只大乌鸦突然在空中缩成一团，坠落在地。他惊讶地张开了嘴，然后看到了伊文娜手里的投石绳。她朝他露出一个颤抖的笑容。
“不要站在那里数脚趾啊！”伊莱迩喊道。
珀林一惊，急忙跑进树丛，又急忙跳开躲避随后冲进来的伊文娜和贝拉。
西边，几乎在视野的极限处，隐约升起了一团黑雾。珀林感觉到那三匹大狼就在那边经过，往北边跑去，他们也注意到那些就在他们左右的大乌鸦了，但是他们没有慢下脚步。那黑云向北移动似乎想要追赶他们，然后又突然散开，朝南方去了。
“你觉得它们看到我们了吗？”伊文娜问道，“我们已经躲在树里了，是吗？它们从那么远看不到我们的，对吧？那么远。”
“但是，我们能看见它们。”伊莱迩冷冷说道。珀林不安地挪动着，伊文娜惊慌地喘着气，“如果它们看到我们，”伊莱迩低吼道，“早就像刚才对那只狐狸一样朝我们扑过来了。如果你想活命，就得用用你的脑子。如果你不学会控制恐惧，就会因此送命。”他敏锐的目光逐个凝视他们俩。终于，他点点头说道：“它们现在已经走了。我们也该走了。把那些投石绳准备好，可能还要用的。”
走出树丛后，伊莱迩带着他们往南偏西的方向走去。他毫不疲倦地向前飞跑，竟像是在追赶他们最后见到的那群大乌鸦似的。珀林的呼吸开始急促，却也只好拼命跟着。必竟伊莱迩说过他知道一个安全的地方。就在某处。他是这样说的。
他们跑到下一个山坡前，等那群乌鸦飞走，再跑，再等，再跑。这种规律的前进方式十分累人，除了伊莱迩，大家都很快就开始脚步摇晃。珀林的胸口剧烈起伏，每次跟着伊莱迩爬上山坡侦察时，就抓紧那几分钟时间大口吸气，把侦察任务都留给伊莱迩。每次停下，贝拉都耷拉着脑袋，鼻孔一扇一扇。恐惧驱赶着他们，珀林不知道他们这样是否算是控制恐惧，只希望那些大狼能告诉他身后到底有什么。如果真的有东西，到底是什么。
前面，是更多珀林不想见到的大乌鸦。从左到右，这些黑鸟此起彼伏，都在向南方飞。有许多次，他们刚刚来得及躲进树丛或者坡底，那些大乌鸦就飞进了空中。还有一次，午后刚过，他们跑向下一个藏身之处时，东边飞起了一百多只大乌鸦。他们距离藏身处还差半里左右，立刻僵住，像雕像一般一动都不敢动。尽管寒风冷冽，珀林的脸上仍然渗出汗珠。他们定在原地，直到那黑压压的一群渐渐远去，缩成一个小点，消失。他已经数不清自己用投石绳打下多少只掉队的大乌鸦了。
沿途，又遗留了更多遭到大乌鸦杀害的尸体，更增加了他的恐惧。有一只兔子被撕成了碎片，珀林像着了魔一般地呆呆盯着它，看着它那被啄掉眼珠的头向上摆着，脚、内脏围在旁边堆成一个歪扭的圆形。还有被撕成一堆扭曲羽毛的鸟儿。还有，另外两只狐狸。
他想起兰恩说过的话。暗黑魔神的手下的生物全都以杀戮为乐，他的力量就是死亡。万一被这些大乌鸦发现了……那无情的眼睛像黑色的珠子闪着光芒，针一般尖利的鸟喙滴着血在他们的身边旋转，啄穿他们的血肉。一百多只，也许，它们还会呼喊更多的同类，也许它们全部都会出动。一幅恶心的影像在他脑海里浮现：一群大乌鸦像蛆一样挤成一座小山，鼓噪着争夺几块鲜血淋漓的肉块。
忽然，这幅影像被其他影像冲散了，新来的每一幅都清楚地呈现一瞬间，然后旋转着褪去，被下一幅取代。是那三匹大狼，他们在北边遇到了大乌鸦。那些邪恶的大鸟尖叫着，俯冲，盘旋，再俯冲，每一次扑下去再飞起来时，鸟喙都带着鲜血。大狼嘶吼着，躲避着，跳起来在空中扭动身体用利牙撕咬。一次又一次，珀林尝到了羽毛和大乌鸦被活活咬碎的腐臭味道，感觉到身上处处被撕裂的痛楚，绝望地知道即使他们抵抗到最后一刻，所有的努力加起来也抵挡不住它们。忽然，那些大乌鸦放弃了。它们飞起来，在大狼最后一次愤怒的嘶吼声中盘旋。狼不像狐狸那么容易杀死，它们还有任务在身。它们拍打着翅膀飞走了，掉下几根羽毛落在那些被咬死的同伴身上。风舔了舔左前脚上被啄穿的伤口。弹跳的一只眼睛似乎也受了伤。斑纹不顾自己的伤势，召集起另外两匹大狼，忍着伤痛朝着大乌鸦飞走的方向大步跑去，伤口渗出的鲜血在皮毛上粘成血块。我们来了。危险会比我们先到。
珀林跌跌撞撞地跑着，跟伊莱迩交换了一个眼神，他的金黄眼眸毫无表情。他也知道了，却什么也不说，只是一边看着珀林，一边继续毫不费劲地大步慢跑，等待着。
等待着我。等待着我承认我可以感觉到他们。
“有大乌鸦，”珀林不情愿地喘着气说道，“在我们身后。”
“他是对的，”伊文娜倒吸了一口气，“你能跟他们沟通。”
珀林的双脚就像灌了铅一般沉重，全靠着意志推动它们迈得更快。可是，就算他能跑赢那些眼睛，跑赢大乌鸦，跑赢那些大狼，他也无法避开伊文娜的眼睛。她现在知道他是什么人了。你究竟是什么人？光明蒙蔽我的双眼！一个被玷污、被诅咒的人！
此刻他的喉咙如着火一般灼痛。就算他在鲁罕师傅的锻铁炉前工作，吸入炉烟和热气时也不曾这样难受。他抓住贝拉的马镫踉跄着往前跑。伊文娜爬下马来，不理会他说自己还跑得动的争辩，把他推上了马鞍。可是，过不了多久，又轮到她边跑边一手提着裙子，一手抓着马镫了。过了一会儿，珀林下马，膝盖打着颤，把她扶起来推上马鞍。她累得没有力气抗议。
伊莱迩不肯放慢脚步。他催促他们，嘲笑他们，带着他们紧紧跟在往南搜寻的那群大乌鸦后面，珀林甚至觉得，只要有一只鸟往后看一眼就能发现他们。“继续走，见鬼！你们以为自己被它们抓住后，会表现得比那只狐狸好吗？或者比那只内脏堆在自己头上的兔子好？”伊文娜在马鞍上侧过身弯腰大声呕吐，“我知道你们都记得清清楚楚。只要再坚持一会儿就好了。快要结束了，再坚持一会。见鬼，我还以为农家孩子白天工作，晚上跳舞，最能吃苦呢。依我看，你们根本就只会一天到晚睡大觉。迈开你们那见鬼的脚啊！”
他们离那些大乌鸦越来越近。起初，只有当最后一只大乌鸦消失在下一个山坡后，他们才开始跑下坡。渐渐地，那群大乌鸦的队尾还在下一个山坡上空拍打翅膀时，他们就已经开始往下跑。只要有一只鸟——他们匆忙地跑过两个山坡之间的开阔地的同时，那些大乌鸦搜寻着东边和西边——只要有一只鸟回头看一眼，就全完了。
身后的大乌鸦也来得很快。斑纹和两只大狼顾不上舔舐身上的伤口，设法绕过了它们，一步不停地赶上来。他们现在已经吸取教训，很留意查看空中。到底它们有多近？还要多久才能追上来？珀林无法知道，因为狼族不像人类，对时间没有概念。他们觉得完全没必要把一天分割成小时，季节就是他们的时间，加上白天和黑夜，足够了。终于，珀林看到了一个影像，里面有当那些大乌鸦追到他们时，太阳在空中的位置。他回头瞥了太阳一眼，用干燥的舌头舔了舔嘴唇。不到一个小时，那些大乌鸦就能赶上来了，也许还不用那么久。一个小时。而现在距离天黑至少还有两个小时，还有两个小时天才能完全黑下来。
我们会随着落日一起死去，他心里想着，脚步蹒跚。就像那只狐狸一样被撕碎。他的手指摸了摸斧头，又摸了摸投石绳，对付大乌鸦，后者比较有用。但是，不够啊。面对一百只大乌鸦，一百只冲过来的目标，一百只尖利的鸟喙，不够。
“轮到你骑马了，珀林。”伊文娜疲倦地说道。
“再过一会儿，”他喘气道，“我善于长跑。”她点点头，留在马背上。她也很累了，要告诉她吗？还是让她继续以为我们有机会逃脱？一个小时的渺茫希望，还是一个小时的彻底绝望？
伊莱迩又在看他，什么也没说。他一定也知道了，但他就是不肯说。珀林又看了看伊文娜，鼻子一酸，眼中湿润起来。他眨眨眼把泪水挤掉，摸了摸斧头，不知道自己是否有勇气在那最后的时刻，当那些大乌鸦扑向他们，再也没有任何希望时，帮助她免于遭受像那只狐狸一样的死法？光明啊，让我坚强起来！
前方的大乌鸦忽然完全消失了。珀林仍然能看到西边和东边黑乎乎的雾状鸟群，但是前面……什么也没有。它们到哪里去了？光明啊，如果我们跑过了它们……
突然，一阵寒意传遍他的身体，是一阵冰凉、纯净的刺麻感，就像他在仲冬时跳入酒泉的感觉。它像波浪一般地穿过了他的身体，带走了身上少许的疲倦、脚上少许的疼痛、还有肺里少许的烧灼，留下了……某种东西。他无法说出那是什么，只觉得自己有点不同。他踉跄着停下脚步，惊惶地看着四周。
伊莱迩眼里闪着微光看着他，看着他们。珀林很肯定他知道这是什么，但他只是看着他们。
伊文娜勒停了贝拉，不确定地看着身边，半是疑惑，半是恐惧。“真……奇怪，”她轻声说道，“我觉得我像是丢了什么东西。”就连小母马也期待地抬起头，扇着鼻孔，像是闻到了一堆新割干草的微弱气味。
“那……是什么东西？”珀林问道。
伊莱迩突然“咯咯”大笑起来。他笑弯了腰，双手扶着膝盖，肩膀一抖一抖。“安全，就是这么简单。我们成功了，你们两个笨蛋。没有大乌鸦能飞过那条界限……暗黑魔神的任何耳目都不能穿过那条界限。半兽人只有在被迷惧灵强迫的情况下才会走进来，而只有更可怕的东西才能逼使迷惧灵去强迫半兽人。这里也没有艾塞达依。唯一之力在这里没有效，她们无法接触真源，甚至无法感觉到它的存在，它就像消失了一般。她们在这里坐立不安，就像一个醉汉般抖个不停。安全。”
起初珀林觉得这个地方跟他们走了一天的那些起伏山坡没有什么不同，然后他注意到了草丛里的嫩草，不是很多，但是它们的长势比他在任何其他地方见过的都要旺盛，杂草也少。这个地方确实有……某种特别之处，只是，他无法想象到底是什么，伊莱迩说过的某句话在他的记忆里忽隐忽现。
“这到底是什么？”伊文娜问道，“我觉得……这里到底是什么地方？我觉得我不喜欢这种感觉。”
“一个灵乡，”伊莱迩吼道，“你们不听故事的吗？当然了，这里自从三千多年前的裂世之战后就没有巨灵了，但是，是灵乡诞生了巨灵，而不是巨灵制造了灵乡。”
“那只是传说，”珀林结结巴巴地说道。在故事里，灵乡总是天堂一般的地方，一个躲避艾塞达依或者谎言之父的走狗的藏身之处。
伊莱迩直起腰来，虽说他算不上是完全恢复了精神，但是完全看不出来他跑了一整天的路。“来吧。我们最好走到传说的深处去。那些大乌鸦虽然不能跟上来，但是如果我们离边界太近，它们还是能看到我们的。它们数量那么多，足够分开来把这里团团围住，监视整个边界。让它们继续向前找好了。”
此刻的珀林已经停下了脚步，只觉得两脚发着抖，再也迈不开了，真想就这样倒下躺上一个星期。虽然刚才他觉得精神恢复了，但那感觉片刻之后就消失了，所有的劳累和酸痛都已经回归。他强迫自己迈出一步，再一步。脚步并没有变得轻松，但是他坚持着。伊文娜用缰绳拍了拍贝拉，贝拉也迈开了步子。伊莱迩又迈开大步开始慢跑，却发现其他人实在无法跟上，才慢了下来，改成快步走。
“我们何不留在这里？”珀林大口喘着气，在嘶哑的呼吸间挤出话来，“如果这里真的是灵乡，我们应该很安全。没有半兽人，没有艾塞达依。为什么我们不留在这里，等一切都结束？”也许，那些大狼也不会到这里来吧。
“那要等多久？”伊莱迩回头看着他，挑起一边眉毛，“你吃什么？像马一样吃草吗？况且，知道这里的人很多，这里阻挡不了人类，暗黑之友也不例外。而且，这里只剩下一个地方还有水。”他不安地皱着眉，原地转了一圈，扫视四周，然后又摇着头喃喃自语。珀林知道他在呼唤那些狼。快点。快点。我们冒险做了一个麻烦的决定，而那些大乌鸦肯定只是其中之一，快来吧。只差一两里路了。
若不是他实在喘不过气来，珀林一定会大声呻吟的。
低矮的山坡上开始出现零散的灰色大石，形状都不规则，半埋在地上，长满青苔。有些石头几乎像屋子一般大。荆棘在它们上面织网，低矮的灌木在它们周围生长。在这些棕色的荆棘和灌木中，时不时会有一些绿色的嫩枝，标示着这个地方的与众不同。刚刚过去的严酷冬天对这里也有影响，只是，这里受的伤害比外面要浅。
终于，他们又爬上了一个山坡，前面的坡底有一池清水，很小，任何一个人都不用两步就能跨过它。池水就像一片玻璃，清澈得可以直接看到池底的沙子。连伊莱迩也迫不及待地冲下斜坡。
珀林扑到池边，趴倒在地，把头浸到水里，又立刻被那从地底深处渗出的水冻得连忙缩回来，甩着脑袋，水珠随着他的长发四处飞溅。伊文娜咧嘴笑着，把水拍向他反击。珀林的双眼又湿润了。她皱了皱眉，张嘴想问。但是他立刻把脸浸到水里。不要问我。现在不要。我不想解释。永远不想。然而，脑海中一个细小的声音在指责他。你会那样做，是不是？
终于，伊莱迩把他们喊离水池。“想吃东西吗，我需要帮手。”
伊文娜兴高采烈地帮忙，大声笑着，开着玩笑，准备着稀少的食物。他们没有机会狩猎，所以晚餐只有芝士和肉干，不过，至少还有茶。珀林也帮了忙，只是，他一言不发。他能感觉到伊文娜在看他，也看到她脸上越来越明显的担忧。但是他避开她的目光。她的笑声渐渐停下，又坚持开了几个玩笑，每一个都比上一个牵强。伊莱迩只是沉默地看着他们。忧郁的情绪渐渐笼罩了他们，他们静静地吃晚餐。西边，太阳渐渐变成红色，影子渐渐伸长、变窄。
要不是有灵乡，落日之前不到一个小时，你们就会全部死掉。你能救她吗？你会像以往砍伐那么多树木一样把她砍倒吗？树木不会流血，不是吗？也不会惨叫，不会看着你的眼睛，问你，为什么？
珀林越发沉默，脑海深处一个残忍的声音在嘲笑他。那不是暗黑魔神，他几乎要希望真的是他。不是暗黑魔神，是他自己。
这一晚，伊莱迩打破了自己定下的生火规矩。这里没有树木，他从灌木丛里折下一些枯枝，在山坡上的一个大石头旁升起了火。从石头上那些被烟熏黑的痕迹看来，这个地方已经被数代的旅行者用过无数遍了。
这块大石在地面上的部分是圆的，只有其中一边像被刀削平了一般，上面长满了苔藓，又老又枯。圆面上有一些凹槽和小洞，看起来有点怪异，只是他此刻没有心思仔细观察。不过，伊文娜却边吃边看。
“那，”她最后说道，“像一只眼睛。”珀林眨眨眼，真的，像一只眼睛，被煤烟熏黑的眼睛。
“是的，”伊莱迩回答，他背对着营火和石头坐着，一边仔细观察周围的地面，一边嚼着一片韧得像牛皮的干肉。“是阿图尔•鹰之翼、阿图尔大帝的眼睛。这是他的力量和光荣的最后归宿。”他说话时显得心不在焉，连吃东西时也是。他的眼睛和注意力都放在了周围的山坡上。
“阿图尔•鹰之翼！”伊文娜喊道，“你在跟我开玩笑吧。那根本不算是一只眼睛。为什么有人要在这样一块石头上雕刻阿图尔•鹰之翼的眼睛？”
伊莱迩回头瞄了她一眼，嘀咕道，“你们这些乡下小子究竟是学什么长大的呀？”他哼了一声，继续他的监视，不过，他继续说道，“阿图尔•帕恩得拉•坦李尔（Niniya：原译阿图尔•帕恩得拉格），阿图尔•鹰之翼，阿图尔大帝，他统一了从灭绝之境到狂暴之海、从艾莱斯大洋到艾尔废墟甚至更远的土地。他还派遣军队越过艾莱斯大洋。传说他统治着整个世界，而他实际上统治的地方对任何现实的人来说都已经足够广阔。而且，他为他的土地带来了和平与公正。”
“法律面前人人平地，”伊文娜说道，“人人和平相处。”
“啊，你至少还是听过故事的，”伊莱迩呵呵笑了，声音却显得冷淡，“阿图尔•鹰之翼虽然带来了和平与公正，却是用烈火和利剑来实现的。一个孩子可以带着一袋金子放心大胆地从艾莱斯大洋跑到世界之脊去。但是对于任何敢于挑战他的人来说，不论他们只是天性如此，还是被人指责企图挑战，阿图尔大帝的公正就像岩石一般严苛。平民百姓确实得到了和平、公正和温饱。但他围攻塔瓦隆长达二十多年，而且对每个艾塞达依的人头悬赏一千个王冠金币。”
“你不是不喜欢艾塞达依吗。”伊文娜说道。
伊莱迩歪嘴笑了笑：“那跟我喜不喜欢没有关系，女孩。阿图尔•鹰之翼是一个自大的蠢材。当他重病不起时——也有人说他是被下了毒——一个艾塞达依医者完全可以救他的命，然而当时所有活着的艾塞达依都被困在荣耀之墙里面，把她们的力量花费在阻挡他的军队上，那支军队的营火在夜里足以照亮夜空。不过，他反正也不会容许任何一个艾塞达依靠近他，他憎恨她们，就像憎恨暗黑魔神一般。”
伊文娜抿紧了嘴唇，不过，她只是问道，“那些跟这个是不是阿图尔•鹰之翼的眼睛有什么关系？”
“是这样的，女孩，当时除了艾莱斯大洋的彼岸以外，一片和平之象，不论他走到哪里，人们都欢呼致意——他们真心爱戴他，你知道的，他虽然是个苛刻的人，但是对平民从不那样——处在这样一种景况下，他决定是时候为自己修建一个首都了。他要修建一座新的城市，没有任何人见过、想象过，没有任何城市能超越的新城。就在这里，就在这个处在艾尔废墟、灭绝之境和海洋的正中间，没有一个艾塞达依愿意靠近或者使用唯一之力的地方，他开始了他的修建计划。这里将是一个首都，从它开始，终有一天，整个世界将会获得和平与公正。当他宣布这个决定时，平民捐集资金要为他建一个纪念碑。当时许多人都把他看成距离创世者只差一步的伟人。只差一步。那个碑花了五年时间雕刻和树立，是一个鹰之翼本人的雕像，比真人大一百倍。他们就在这里把它树立起来，新城将围着它开始发展。”
“这里才没有什么城市呢，”伊文娜嘲笑道，“如果有，一定会有一些遗迹的。一些遗迹。”
伊莱迩点点头，继续监视四周，“确实没有遗迹。阿图尔•鹰之翼就在那座纪念碑树立起来的当天死了，他的儿子们和亲属为了继承权大打出手。这座雕像孤零零地站立在这些山坡之中。他的儿子、侄子、堂兄弟姐妹都死了以后，鹰之翼最后的血脉从世界上消失了——也许，那些跟船越过艾莱斯大洋的除外。有些人竭力抹去关于他的所有记忆，于是所有提到他名字的书籍都被焚毁。最后，他只留下了故事，其中大多数还是错的。这就是他的光荣的最后结局。
“争斗当然不会因为鹰之翼和他的亲属死亡而停止。必竟，还有一个王位摆在那里，任何一个手里握有兵权的领主和贵妇都想得到它。这就是百年战争的开始。实际上，战争持续了一百二十三年，那段时间的历史大部分都湮没在战争的烽火之中。不少人占据了一部分领土，却没有人能完全占领整个王国。就在那段时间里的某一年，这个雕像被推倒了。也许是因为他们再也无法忍受自己跟他的比较吧。”
“起初你好像很鄙视他，”伊文娜说道，“现在你又好像很崇拜他。”她摇摇头。
伊莱迩转身，用平淡的目光一眨不眨地看着她：“如果你想喝茶，多喝几口吧。我想在天黑之前把它扑灭。”
虽然现在光线渐暗，珀林却看得更清楚了。那双眼睛比人的头还要大，在阴影之中看起来就像那些大乌鸦的眼睛。残酷无情的黑眼睛。他真希望他们能在别的地方过夜。

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第三十章阴影之子
伊文娜坐在火旁，抬头呆看着雕像的碎片。珀林独自一人呆在水池旁。白天渐渐褪去，夜风从东方吹来，水面泛起层层波纹。他从腰带环结上解下斧头，拿在手里。岑木做成的斧柄摸起来光滑冰凉，长度跟他的手臂相当。他恨它。想起当初在艾蒙村的时候，自己为了拥有这把斧头是那么自豪，就觉得羞耻，当时他根本没有想过有朝一日它会用来干什么。
“你那么恨她吗？”伊莱迩的声音在身后响起。
他惊跳起来，举起手中斧头，举起了一半后才看清是伊莱迩。“你……你跟那些狼一样能读懂我的想法吗？”
伊莱迩歪着头，露出挖苦的眼神说道：“你小子这副臭脸，瞎子都能看得出来。好了，告诉我吧。你恨那个女孩？鄙视她？一定是的，你鄙视她，因为她做事拖泥带水，总是假装柔弱妨碍你，所以你打算杀死她。”
“伊文娜做事从来都不会拖泥带水，”他反对道，“她总是能做好自己份内的事。我没有鄙视她，我爱她。”他怒视着伊莱迩，眼神警告他不许嘲笑。“不是你想的那样。我想说的是，虽然她跟我的关系也不是像兄妹一般，但是她和岚……啊，见鬼！如果被那些大乌鸦抓到我们……如果……我不知道啊。”
“你知道的。如果她必须选择自己的死法，你认为她会怎么选？用你的斧头痛痛快快地一砍了事，还是像我们今天看到的那些动物一样？我就很清楚自己会选择哪一种。”
“可我没有权利为她做出选择。关于……这个，你不会告诉她的，对不对？”他捏紧了斧柄，手臂上青筋暴起。以他的年纪来说，他的肌肉非常结实发达，这都是在鲁罕师傅的锻铁场里长时间地挥舞铁锤的功劳。此刻，他觉得自己能捏断手里的粗木柄。“我恨这鬼东西，”他吼道，“我真不知道自己带着它到底要做什么，那样大摇大摆地像个大傻瓜。你知道我办不到的。以前，一切都是假装，都是可能而已，所以我可以虚张声势地到处招摇就像在游戏，就像是……”他叹了口气，越说越小声，“现在不同了。我再也不想使用它了。”
“你会用的。”
珀林举起斧头要把它扔进水池，但是伊莱迩抓住了他的手腕。
“你会用它的，男孩，而且只要你还恨它，你就能比大多数人更加明智地使用它。等待吧。等待，直到你再也不恨它的时候，就是把它扔得越远越好，然后转身往反方向逃走的时候。”
珀林用力挣扎，决意要把它扔进池子里。他说得轻巧，万一到时候我再也没法扔掉它怎么办？
他张嘴要问伊莱迩，但是还没来得及说什么，就从大狼那里传来了一个十万火急的信息，那紧急的冲击震得他差点翻了眼白。一瞬间，他忘记了自己想说什么，忘记了自己本来打算要说话，甚至忘记了要如何说话，如何呼吸。伊莱迩的脸皮也松弛了下来，眼眸似乎看着自己头颅的深处。这信息只持续了一个心跳之间，然后就像出现时一样迅速地消失了。但是，已经足够。
珀林抖了抖身子，深深地吸了一口气。伊莱迩的眼眸一回到原位，立刻毫不迟疑地朝着营火冲过去。珀林默默跟在他身后。
“把火灭掉！”伊莱迩沙哑着嗓子尽量压抑音量朝伊文娜喊道，一边打着紧急的手势，“灭掉！”
她站起来，疑惑地看了看他后，朝着营火迈了一步，动作很慢，显然弄不清究竟发生了什么事。
伊莱迩冲过去粗鲁地推开她，一把提起茶壶，一边咒骂“烫死了”，一边把壶里的水全部浇到火上。珀林随后赶到，一上来就立刻往木炭上面踢土。茶水虽然把火浇灭，木炭还在冒着水汽“滋滋”响，他不停地踢土直到把生过火的痕迹完全掩盖。
伊莱迩把茶壶抛给珀林，把他烫得差点大喊出声来，赶紧把它丢在地上，呵着手责怪地朝伊莱迩皱起眉头。但是，这个一身皮毛的男人忙着检查营地，根本无暇理会。
“来不及隐藏有人在这里呆过的痕迹了，”伊莱迩说道，“我们得赶快走。祈祷吧，也许他们不会多管闲事。见鬼，我敢肯定是那些大乌鸦把他们招来的。”
珀林急匆匆地给贝拉上鞍，把斧头搁在地上，斧柄靠着大腿，弯下腰给她绑肚带。
“到底怎么了？”伊文娜抖着声音问道，“半兽人？黯者？”
“往东或者往西去都行，”伊莱迩告诉珀林，“找个地方躲起来，我会尽快去找你们的。如果被他们看到狼……”他来不及说完就转过了身，弯着腰，几乎四脚着地地飞奔而去，很快消失在傍晚渐渐延长的阴影中。
伊文娜飞快地收拾自己那少得可怜的行李，一边坚持要珀林的解释。珀林不肯说话，他自己也很害怕，但他知道恐惧可以加快人们的行动。他越是沉默，伊文娜的声音抖得越是厉害。可是，直到两人动身朝着日落的方向逃去时，珀林才肯断断续续地告诉她发生了什么事。他在贝拉前面小跑，双手执着斧头斜在胸前，一边解释，一边四处张望寻找藏身之处，等待伊莱迩。
“有很多骑着马的人往水池这边来了，就跟在那些大狼的身后，不过，他们并没有看到狼。也许他们跟我们没有任何关系，只是冲着那水池来的，因为那里是数里之内唯一的水源。但是斑纹说……”他回头瞥了伊文娜一眼。夕阳在她的脸上留下怪异的影子，无法看清她的表情。她在想什么？是不是正在像不认识似的看着我？她了解我吗？“斑纹说他们嗅出了不妥。就像是……就像是疯狗嗅出了不妥那样。”身后的水池已经消失不见了。渐渐加深的暮色中，他仍然能看到那些大石头——阿图尔•鹰之翼的雕像，只是，已经分不清哪一个石头是他们刚才生火的地方。“我们不会跟他们接触的，找个地方藏起来等伊莱迩就是。”
“他们为什么要找我们麻烦？”她质问道，“这里不是应该很安全的吗。应该很安全。光明啊，总得有一些地方是安全的吧。”
珀林更加努力地寻找藏身地。他们不能离那个水池太远，天色已经很暗，很快就会黑得无法继续走路。坡顶上仍然留有微弱的光线，相比凹下去已经黑乎乎无法看清的坡底，显得很亮。左边的天空下有一个黑色的影子，是一块斜斜地立在一个山坡上的巨石，石面平坦，把下面的斜坡都笼罩在黑暗中。
“这边。”他说道。
他朝着那个山坡跑去，一边回头扫视是否有人追来。没有——暂时没有。不止一次，他不得不停下来等，因为贝拉在凹凸不平的地面上小心地迈着步子走得很慢，伊文娜则趴在贝拉的脖子上。他想，她们肯定比自己想象的要累得多了，这里必须是一个好的藏身之地，我们不可能再去找另一处了。
在山坡下，珀林抬头仔细查看那块巨大的平坦石头，它几乎从坡顶开始向外突出，像一块巨大的石板，石板顶部有一些不规则的奇怪台阶，三个向上，一个向下，显得很眼熟。山坡不高，珀林爬上去，沿着它走，用手摸着它的表面。虽然经历了数个世纪的风吹雨打，他仍然能摸出有四个连接在一起的石柱。他又抬头看看台阶似的石板顶部，它像一个斜屋顶覆盖在他头上。是手指，阿图尔•鹰之翼的手指。我们将在他的手里躲藏，希望这里还遗留着他的公正。
他招手叫伊文娜过来，她却没有反应。于是，他滑回坡底把自己的发现告诉她。
伊文娜伸长脖子看着坡顶问道：“你怎么看见的啊？”
珀林张了张嘴，又合上了。他舔舔嘴唇，看看四周，这才意识到周围的情况。太阳已经完全沉到了地平线以下，满月也被云层遮挡，但是他仍然觉得周围泛着深紫色的光芒，就像是迟暮时分。“我摸到的，”他最后说道，“肯定是的。我们躲到在那只手的影子底下，就算他们走到这里，也不可能看到我们的。”他拉着贝拉的缰绳，带她走到石手下面的阴影中，感觉到伊文娜的目光看着自己的后背。
他扶她下马时，从水池的方向传来喊叫声打破了夜晚的寂静。她伸手扶住珀林的手臂。虽然她没有说话，但他知道她想问什么。
“那些人看到风了。”他不情愿地说道。要把狼族的想法用言语说清不是件容易的事。他看到了火的影像，“他们有火把，”在手指的根部，珀林按着伊文娜的肩膀叫她蹲下，然后自己蹲在她的旁边，“他们分了组进行搜索。人数很多，而那三匹大狼都受了伤。”他尽量用更安慰的语气说道，“不过，就算是受了伤，斑纹他们应该也不会被抓到的，而且他们也没有预料到我们会在这里。人们通常不会看见预料以外的东西。他们很快就会放弃，然后扎营。”伊莱迩现在跟那三匹大狼在一起，而且会在他们被人追杀的时候陪着他们。骑马的人太多了。太久了。为什么他们要坚持这么久？
黑暗中，他看到伊文娜点了点头，只是她自己没有留意到，“我们会没事的，珀林。”
光明啊，他惊讶地想，她在安慰我。
下面的喊叫声就像永无休止似的。远处有好几个地方都有火把在移动，夜幕下闪烁着点点火光。
“珀林，”伊文娜轻声说道，“如果我们能回家，星期天的时候你愿意跟我跳舞吗？”
他的肩膀不禁颤抖起来，但是没有发出声音，因为他不知道自己是想笑还是想哭。“我愿意。我答应你。”他的手违反自己的意志握紧了斧柄，提醒自己他仍旧握着它。他耳语着重复了一次，“我答应你。”他在心中祈祷这一天真的能到来。
这时，一组组男人举着火把骑着马在山坡之间来回搜查，每组有十到十二人，不知道到底有多少组。有时候他能同时看到三四组，往不同的方向从山坡下经过。他们不停地互相喊话，夜色里不时地传来叫声，既有马的惊嘶，也有人的惨叫。
他不但能用双眼看到山坡下面，还通过大狼传来的感应知道其他地方的情形。他跟伊文娜一起蹲伏在山坡上，看着下面像一支支萤火虫似的火把；同时，在意识里，他跟斑纹、风和弹跳一起在夜色中飞奔。那些大狼被大乌鸦伤得太重了，没法跑得太远，也没法跑得太快，所以他们打算把那些骑马人赶回他们的营火边上。人类最终总是会向火焰寻求安全，而狼族则习惯于在夜晚徜徉。有些骑马人用绳子牵着一些没有骑士的马匹，当灰色的身影在他们中间冲过时，那些马惊慌地嘶鸣着，眼珠睁大乱转，尖嘶着挣脱拉扯他们的绳子，往各个方向逃命。那些有骑士的马匹也在尖嘶，因为灰色的影子从黑影中冲出，用利牙撕裂了他们的脚筋。有时候，骑士也在喉咙被强有力的下颚咬碎之前发出惨叫。虽然珀林对伊莱迩的感觉要弱得多，但他知道他也在那里，手执长刀，在夜色之中潜行，就像一匹配着一只尖利獠牙的两脚大狼。喊叫声渐渐变成咒骂声，然而，他们不肯放弃。
突然珀林注意到那些拿着火把的男人其实是遵循了某种规律而行动的。每次有一组人出现在他视线里时，至少其中一个人距离他和伊文娜躲藏的山坡会越来越近。伊莱迩说过要他们躲起来，但是……如果我们逃跑会怎样？也许，我们必须不停移动，才可以一直躲藏在黑暗中。也许。现在天色已经足够黑了。
他转头，刚想跟伊文娜商量，情况就已经改变。一组十二支火把出现在山坡底，随着马匹的跑动而起伏，长枪的枪头在火光中闪烁。他定住，屏住呼吸，手握紧了斧柄。
那些人骑马经过了这个山坡，然而，其中有一个人大声喊了一句什么，火把又转了回来。他绝望地思索逃脱的办法。但是，这时候只要他们一动，就肯定会被发现，也许他们已经被发现了。一旦暴露，就再也没有任何机会了，就算有黑暗的掩护也没有用。
那些人在坡底下站定了，每个人都是一手举着火把，一手握着长枪，靠膝盖的压力控制坐骑。在火光照耀下，珀林看到了他们身上的白斗篷。光明之子。他们高举着火把，在马鞍上前倾身体，看着阿图尔•鹰之翼手指下面的深色阴影。
“上面有东西，”其中一个人说道，他的声音大得有点过分，似乎在害怕隐藏在火光以外的东西，“我告诉过你，那个东西里可以藏人。那不就是一匹马么？”
伊文娜一手扶住了珀林的手臂，黑夜中，她的眼睛睁得很大。即使阴影遮挡了她的脸孔，她脸上的问题也很明显。怎么办？伊莱迩和那些大狼还在外面被这些人追杀。下面的马匹不安地跺着脚。如果我们现在逃跑，他们肯定能追到我们。
其中一个白斗篷催马走上山坡，“如果你能听懂人类的语言，下来投降。只要你走在光明中，我们不会伤害你。如果你不投降，你们全都会被杀。你有一分钟时间。”长枪的金属枪头被压低指着前方，在火光中闪闪发亮。
“珀林，”伊文娜轻声道，“我们跑不过他们的。如果我们不投降，他们会杀死我们。珀林？”
此刻，伊莱迩和那些大狼仍然自由。远处传来遥远的喊叫，有一个白斗篷离斑纹太近了。如果我们逃跑……伊文娜在看他，等他告诉她下一步。如果我们逃跑……他疲倦地摇了摇头，心神恍惚地站起来，跌跌撞撞地走下山坡，朝着光明之子走去。身后，伊文娜叹了口气，拖着无奈的脚步跟在他身后。为什么这些白斗篷这么固执，他们非常痛恨狼吗？斑纹他们为什么会嗅到不妥？风从那些骑士身后的方向吹来，他几乎觉得自己也嗅出了不妥的味道。
“丢掉斧头。”领头的家伙吼道。
珀林踉跄着朝他走去，皱起鼻子，想把他以为自己闻到的味道逐出鼻孔。
“丢掉斧头，乡巴佬！”领队调整长枪，将枪头指向珀林的胸膛。
他呆呆看着那枪头，很锋利，完全足够穿透他的身体。然后，他忽然大喊：“不！”然而，他的喊声并不是冲着那个白斗篷……
弹跳突然出现在黑夜中，刹那间，珀林跟他融为一体。弹跳，从小就看着在天空中高高翱翔的雄鹰，渴望着能像雄鹰一样在空中飞翔，于是，他不停地往上跳，往上跳，直到他比任何一匹狼都跳得更高。直到今天，他都没有放弃过幼年时飞翔的梦想。黑夜中，弹跳一跃而起离开地面，就像雄鹰振翅高飞。白斗篷刚来得及开口咒骂，弹跳就已经咬住了那个拿枪指着珀林的男人的喉咙，冲力带着他一起滚到马下。珀林感觉到口里的喉咙被咬碎，尝到血的味道。
弹跳轻巧地落地时，已经离开刚才杀掉的男人。他的皮毛上粘满了血，有他自己的血，也有别人的血。左边的脸上一道很深的伤口划过他空空的左眼眶，剩下的一只眼跟珀林的双眼对视了一瞬。快逃，兄弟！他转身再度跃起，再次飞翔。然而，一支长枪把他钉在了地上，又一支长枪穿透了他的肋骨。他踢脚挣扎着，回头要咬断那妨碍他的枪柄。要飞翔。
痛苦充斥珀林的身体，他无言地发出一声狼的惨叫，想也不想，嚎叫着向前纵身一跃，所有的思维都离他而去。那些骑士靠得太近没法使用长枪，而此刻他手里的斧头就像羽毛一般轻盈。一只巨大的金属狼牙。他的头被狠狠敲了一下，当他倒下时，他无法分清是自己死了，还是弹跳死了。
“……像雄鹰一样飞翔。”
珀林咕哝着，虚弱地睁开双眼。头很疼，但他想不起来为什么。他在光线下眨眨眼，看看四周。伊文娜跪在他身边看着他。这里是一个四方的帐篷，大小跟一座中等农屋的房间差不多，地面直接是泥土。帐篷的每个角上都高高挂着一盏油灯，发出光亮。
“感谢光明，珀林，”她松了口气，“我以为他们把你打死了。”
他没有回答，只是盯着帐篷里唯一一张椅子上坐着的一个灰发男人。男人有着一张祖父般的慈祥脸孔，一双黝黑的眼睛也在看他。他身披一件那金白相间的战炮，磨光的盔甲罩在纯白色的里衣上。在珀林看来，男人的脸显得和蔼、坦率又透着威严，跟他的衣着显得极不相衬，反而带着一种跟这个帐篷里的摆设相符的雅致朴素的气质。帐篷里摆着一张桌子，一张折叠床，一个脸盆架，架上放着白色脸盘和水罐，还有一个雕刻着简单几何花纹的木柜。所有的木制品表面都打磨得微微反光，金属制品则全都带着恰到好处的光泽，没有过分的卖弄。每一件物品都经过精心制作，只有一个见识过巧手工匠——比如鲁罕师傅，或者家具匠埃迪尔师傅——的杰作的人才能看得出来。
男人皱着眉，粗短的手指拨弄着桌子上的两堆物件。珀林认得出其中包括了他口袋里的杂物和他的腰刀。茉莱娜给他的银币滚了出来，男人若有所思地把它推了回去，抿着嘴唇从桌上拿起了珀林的斧头，在手里掂量。然后，把注意力转回到艾蒙村两人身上。

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