音乐突然停了，所有的巧手族人都在看他们三个。连正在玩耍的孩子和狗都停了下来，看着，眼中流露着戒备，随时准备逃跑。
静了片刻后，一个身材瘦长结实、留着一头灰色短发的男人走上前来，朝着伊莱迩庄重地鞠了一躬。他身上穿着红色的高领外套，配着鲜绿色的宽大裤子，裤脚塞在长及膝盖的靴子里。“欢迎您来到我们的营地。您会唱那首歌吗？”
伊莱迩同样庄重地双手按在胸前鞠了一躬：“玛迪，欢迎您来温暖我的心灵，就如您的营火温暖我的身体一般。但是，我不会唱那首歌。”
“那么我们将继续追寻，”灰发男人吟唱道，“既往、将来，我们记住、追寻，直到找到它。”他朝着营火伸出手臂做出‘请’的姿势，露出微笑欢快地邀请道：“食物快要准备好了。请与我们共进晚餐。”
这句话就像一个信号，音乐随之再次跳跃，孩子又开始跟狗儿嬉戏，营地里的每一个人都恢复了原来的工作，就像把伊莱迩三人当成他们的老朋友一般。
灰发男人却犹豫了一下，看着伊莱迩问道：“你的……其他朋友呢？他们不会靠近吧？要知道，他们把狗儿们吓得够呛。”
“他们不会靠近的，乐恩。”伊莱迩的摇头带着一丝不屑，“到现在你还要问吗。”
灰发男人摊摊双手似乎想说“谁知道呢”，然后他转身带着他们走进了营地。伊文娜下马走近伊莱迩问道：“你和他是朋友？”一个面带微笑的巧手族人走来牵贝拉，伊文娜还不太放心，可是伊莱迩歪歪嘴“哼”了一声，她只好不情愿地交出了缰绳。
“我们认识。”一身皮毛的男人简单地回答道。
“他名叫玛迪？”珀林问。
伊莱迩低声咕哝了几句才回答道：“他名叫乐恩。玛迪是他的头衔，意思是‘追寻者’。他是这一支巧手族的长老。你要是喜欢可以叫他‘追寻者’，他不会介意的。”
“那么，‘那首歌’是什么意思？”伊文娜又问。
“那是他们旅行的目的，”伊莱迩说道，“他们说，他们正在寻找一首歌，那就是玛迪要追寻的东西。他们说，他们是在裂世之战时失去它的，如果能再次找到它，传奇时代的天堂就会重临。”他环视营地，不屑地哼道，“他们甚至不知道那首歌是什么样子的，只宣称说当他们找到它时自然就会知道。他们也不知道那首歌将如何令天堂重临。不过，从裂世至今，他们已经追寻了将近三千年了。我想，他们会一直追寻直至时轮停止转动吧。”
他们走到了乐恩的营火旁，它位于营地的中央。追寻者的旅行马车以黄色为主红色为辅，车轮则是红色轮框配上红黄相间的轮辐。一个跟乐恩一样满头灰发、但是面容仍旧光滑的胖妇人刚刚从马车里走下来，站在马车后面的梯级上整平肩上的蓝边围巾。她身上穿着一件宽松的鲜黄色上衣配一件鲜红色的裙子，如此搭配令珀林惊愕得直眨眼，伊文娜则嘀咕了一声。
她看到跟在乐恩身后的三人后，露出欢迎的笑脸走下梯级。她叫依拉，是乐恩的妻子，比乐恩高了一个头。很快，珀林就忘记了她衣服色彩带来的不习惯。她给他一种慈母般的感觉，令他想起了艾’维尔夫人，她的第一个微笑就令他觉得自己像是回到了家乡。
依拉像对待老朋友一般地问候伊莱迩，却又带着一种距离感，这似乎令乐恩难过。伊莱迩对她的问候报以淡淡的微笑和点头致意。珀林和伊文娜自我介绍后，她把他们俩的手亲热地握在手中，甚至拥抱了伊文娜，显得比对伊莱迩时热情多了。
“啊哟，你们真是可爱的孩子，”她伸手轻抚伊文娜的下巴笑道，“冷坏了吧。来，伊文娜，坐到火边来。你们都坐下来。晚餐快好了。”
营火旁摆着一些树干当作椅子。伊莱迩连这种程度的文明也拒绝接受，宁愿躺卧在火边。营火上有一个铁制三角架挂着两个小壶，炭床边上放着一个烤炉，依拉正在摆弄它们。
珀林和其他人各自坐下时，一个穿着绿色条纹衣服、个子修长的男人悠闲地走到火边。他跟乐恩拥抱了一下，又亲了亲依拉，然后淡淡地看了看伊莱迩和艾蒙村的两人。此人年纪跟珀林相当，动作像是随时准备起舞似的。
“怎么，阿然，”依拉的笑容带着溺爱，“你忽然决定要来跟你的祖父母吃一顿晚餐了，是吗？”她边说边弯下腰搅拌挂在火上的小壶，笑容随着动作移到了伊文娜身上，“这是为什么呢？”
阿然在伊文娜对面坐下来，手臂环抱着膝盖显得很放松：“我叫阿然，”他的声音虽轻却很自信，全神贯注地看着伊文娜，“我一直在等待春天开放的第一朵玫瑰。现在，我找到了它，就在祖父的营火旁。”
珀林本以为伊文娜会对这番话报以冷笑，却看到她目不转睛地看着阿然。他再仔细地看了看这个巧手族人，不得不承认他挺英俊的。又过了一会儿，他想起这个人像谁了：威尓•艾’信，每次他从德文驿站到艾蒙村来时，村里的女孩都会对他行注目礼，而且在他身后窃窃私语，威尓则向每个视线以内的女孩献殷勤，却不知怎的，摆弄得每个女孩都相信他对其他女孩只不过是彬彬有礼而已。
“你们养的狗，”珀林大声说道，伊文娜一惊，“个头比得上熊了。你们竟然放心让孩子们跟他们玩耍，真令我吃惊。”
阿然呆了呆，但是当他看着珀林时他的微笑已经回到脸上，而且，更加自信：“他们不会伤害你的，只是装模作样试图把危险吓走，同时给我们发出警报。他们是按照‘叶之路’驯养的。”
“叶之路？”伊文娜问道，“那是什么？”
阿然朝树木示意，与伊文娜两目相对：“树叶从不反抗将它带走的风，它知道自己的寿命，满足于自己所拥有的时间。它从不伤害别人，死后更化为新叶的养分。所有男人、女人都应该这样生活。”伊文娜迎着他的目光，双颊微红。
“但那到底是什么意思？”珀林问道。阿然不耐烦地瞥了他一眼，乐恩插口回答：“意思是，任何人都不应该以任何理由伤害他人。”追寻者的眼睛闪着光芒，看着伊莱迩，“没有任何事情可以作为暴力的借口。没有，永远没有。”
“如果有人攻击您呢？”珀林坚持道，“有人打您，或者抢劫您，或者杀您呢？”
乐恩耐心地叹了口气，似乎觉得珀林只不过是看得不如他清楚。“如果一个人打了我，我会问他为什么这样做。如果他还是想打我，我会逃走。如果他想抢劫或者杀我，我也是这样做。我宁愿把他想要的东西，甚至我的生命都给他，也不愿意使用暴力。我也希望他不会伤得太重。”
“可您不是说，您不会伤害他吗？”
“我不会，但是暴力除了会令被害人受伤，也会令使用者受到同样的伤害。”珀林的表情十分怀疑。“你是不是在想，你可以用你的斧头把树木砍倒，”乐恩继续道，“斧头对树木使用了暴力，自身却没有受到什么伤害？木头跟钢铁相比是柔软的，但是锋利的钢铁在砍伐的同时也会变钝，还会因粘上树木的汁液而生锈凹陷。坚硬的斧头对无助的树木使用暴力，却也被树木所伤。人也是一样的，只不过这种伤害存在于精神之中。”
“但是——”
“够了，”伊莱迩粗声打断了珀林，“乐恩，你在村庄里到处对年轻人传播这些废话已经够讨厌的了——为此你不论到哪里都不受欢迎，不是吗？——我把他们两个带到这里来不是让你说教的。打住吧。”
“好让他们跟着你？”依拉说道。她正在用手掌搓碎一些香料，把它们洒在壶里。她的声音很平静，搓弄香料的动作却很激烈，“你会把你的生活方式，要么杀、要么死，传授给他们？你要他们像你这样渡过一生，一个人独自死去，只有大乌鸦和你的……你的那些朋友为你的尸体争吵不休？”
“冷静，依拉，”乐恩柔声劝道，似乎对这种情景早已司空见惯，“是我们邀请他到我们的营火边来的，我的妻子。”
依拉平静下来，却没有道歉，只是看着伊莱迩悲哀地摇了摇头，然后拍掉手上的香料，开始从马车侧面的一个红柜子里拿出勺子和陶碗。
乐恩继续对伊莱迩说道：“我的老朋友，你要我告诉你多少回呢，我从来没有对任何人传播任何东西。那些村民对我们的生活方式感到好奇，我们只不过是回答他们的问题而已。问问题的通常是年轻人，这是事实，而且有时候他们会跟我们一起上路，但那都是他们自愿的。”
“你去跟那些刚刚发现自己儿子或者女儿跟着你们巧手族跑了的农妇说说看，”伊莱迩冷笑道，“这就是那些稍大一点的城镇不允许你们在他们附近扎营的缘故。村落也许需要你们的修理技能，但城市不需要，他们不能容忍你们说服他们的孩子跟你们离家出走。”
“我不知道那些城镇的规矩，”乐恩一点儿也不生气，他的耐心似乎无穷无尽，“城里总是会有喜欢暴力的人。而且，我也不认为在城里能找到那首歌。”
“我不是想冒犯您，追寻者，”珀林缓缓说道，“但是……嗯，我不是喜欢暴力啦，除了过节时的比赛以外，我好多年没有跟人摔过跤了。但是如果有人打我，我一定会还击。不然，就等于鼓励他以为自己可以随心所欲地打我了。有些人喜欢占人便宜，如果不告诉他这是行不通的话，他们就会到处欺负比他们弱小的人了。”
“有些人，”阿然故作沉痛，“永远都无法克服自己的卑劣本能。”他看着珀林的表情摆明了他所指的不是珀林所说的欺负。
“我打赌，你肯定一天到晚都在逃跑。”珀林回敬。年轻的巧手族人脸绷得紧紧的，此刻的他完全把叶之路丢在了脑后。
“遇到你们这些不相信肌肉可以解决所有问题的人，”伊文娜边说边瞪了珀林一眼，“真有意思。”
阿然的精神又恢复了，他站起来，微笑着朝伊文娜伸出手：“我带你参观我们的营地吧。那边有人在跳舞。”
“好。”她报以微笑。
依拉正在从小烤炉里取出面包，闻言直起腰来：“可是，晚餐已经准备好了，阿然。”
“我跟母亲一起吃，”阿然拉着伊文娜的手一边离开马车一边回头说道，“我们俩都是。”他得意地朝珀林笑了笑。伊文娜跟着他，边跑边笑。
珀林站起来，又停下了。如果这个营地的人真如乐恩所说般遵循叶之路，那么伊文娜应该不会遇到什么危险。他看了看乐恩和依拉，他们俩看着孙子背影的眼神都十分沮丧。他道歉道：“我很抱歉。我是个客人，我不该——”
“不要傻，”依拉抚慰道，“是他的错，跟你没关系。坐下来吃东西吧。”
“阿然是个麻烦的年轻人，”乐恩忧心忡忡，“他是个好孩子，但是我觉得他似乎无法完全遵守叶之路的教诲。恐怕族里有些人确实会这样。请坐吧。我愿与你分享我的营火。请坐？”
珀林慢慢坐下，仍然觉得很尴尬。“那些无法遵循叶之路的人怎么办？”他问道，“我指的是巧手族人。”
乐恩和依拉交换了一个担忧的眼神，乐恩回答道：“他们，迷失者，会离开我们，到村子里居住。”
依拉看着孙子离去的方向：“迷失者是不会幸福的。”她叹了口气。当她派发碗勺时，脸上已经恢复了平静。
珀林低着头，后悔自己问了这个问题。依拉默默地为大家盛上浓香炖菜，递上脆皮面包。众人默默地吃着。炖菜很美味，珀林一口气吃了三碗，微笑着看到伊莱迩吃了四碗。
晚餐后，乐恩开始给烟斗填烟叶，伊莱迩也拿出自己的烟斗，从乐恩的油皮袋子里拿烟叶填上。点燃、填实、再点燃后，他们俩回到原位，静静地吸烟。依拉拿出一包编织用品开始织东西。太阳低低地挂在西边树上，只剩一团红色火焰。营地已经为夜晚做好了准备，不过依然忙碌，只是换了方式。珀林刚刚进来时看到的那些演奏音乐的人换过了，在火边跳舞的人更多了，舞动的影子在马车之间跳跃。某处传来了男声合唱。珀林滑到地上背靠着树干，很快就打起了瞌睡。
过了一会儿，乐恩问道：“伊莱迩，自从你上一个春天离开我们到现在，有遇到其他徒洒安人吗？”
珀林的眼皮睁了睁，但很快又滑了下来，半开半眯。
“没有，”伊莱迩含着烟斗回答，“我不喜欢人太多的地方。”
乐恩轻笑道：“特别是一群生活方式与你完全相反的人？不，我的老朋友，不要担心。我早就不抱希望你能加入我们了。不过，我们上次分手后，我听到了一些传言，我想，如果你没有听说过，也许会有兴趣听听。我本人觉得挺有意思的，每次我们遇到不同的巧手族人时，都会听他们说起。”
“我听着呢。”
“最早是在两年前的春天，我们遇到了一队沿北路穿越废墟的巧手族人。”
珀林猛地睁开眼睛：“废墟？艾尔废墟？他们穿越艾尔废墟？”
“有些人是可以自由出入废墟、不被艾尔人打扰的，”伊莱迩说道，“比如吟游诗人。还有小贩，当然他们得诚实。徒洒安人更是经常穿过那里。卡尔汉的商人在生命之树引发艾尔战争之前也是可以的。”
“虽然我们试图跟艾尔人对话，”乐恩难过地说道，“但是他们躲避我们，只是远远地看着，既不走近我们，也不容许我们走近他们。有时候我担心很他们也许会知道那首歌，虽然我也觉得不太可能。你也知道，艾尔男人不唱歌。这很奇怪不是吗？艾尔的男孩成人之后，只唱战歌和挽歌。我听过他们为死去的族人唱歌，还听过他们为死在他们手下的人唱。那首歌哀伤得能令石头落泪。”依拉一边编织一边点头赞叹。
珀林飞快地想了想，听了乐恩关于在暴力面前逃走的那番话后，他还以为巧手族人一定是整天提心吊胆地过日子的。然而，害怕的人是决不会想到要穿越艾尔废墟的。根据他所听说的传闻判断，心智正常的人是不会试图穿越废墟的。
“如果你要说的跟那首歌有关的话，”伊莱迩开口道，但是乐恩摇摇头。
“不，我的老朋友，不是关于歌的。我也不太清楚它是关于什么的。”他向珀林说道，“年轻的艾尔人常常会到灭绝之境去。有些人单独去，自称他们是响应召唤前去讨伐暗黑魔神。而多数人会组成小队，去杀半兽人。”乐恩哀伤地摇着头，声音低沉，“两年前，一支巧手族的队伍在灭绝之境以南一百里左右的地方穿越废墟，遇到了一个这样的小队。”
“一队年轻女人，”依拉插口道，语气跟她的丈夫一样沉重，“年纪比女孩大不了多少。”
珀林惊讶地“啊”了一声，伊莱迩嘲弄地对他笑了笑。
“小子，艾尔女孩如果不喜欢照料家务和煮饭，是可以不做的。如果她们想当战士，就可以加入她们的战士组织，名叫Far Dareis Mai的，意思是‘矛之少女’，跟男人并肩作战。”
珀林难以置信地摇着头，伊莱迩被他的表情逗乐了。
乐恩继续说下去，语气带着对艾尔人生活方式的厌恶，也带着困惑：“那些年轻女人，只剩下一个还活着，而且，她也撑不了多久了。她向他们的四轮马车爬去，明显知道他们是徒洒安人，流露的不愿之情比她身上的伤痛更重。但是，她有一个重要的消息必须在死前传递给某人，即使对方是我们一族。男人们沿着她身后拖着的血迹去找生还者，然而，她们已经全都死了，现场还有三倍于她们数量的半兽人尸体。”
伊莱迩坐直了，口里的烟斗几乎掉了下来：“在废墟以内一百里的地方？不可能！半兽人称呼废墟为Djevik K'Shar，意思是死亡之地。就算灭绝之境所有的迷惧灵一起在后面催逼，它们也不可能走进废墟一百里远的。”
“你对半兽人的了解真多啊。”珀林说道。
“继续说下去。”伊莱迩粗声对乐恩说道。
“这队艾尔人的行李中有不少战利品，说明她们是在从灭绝之境返回的途中，被那些半兽人尾随其后追上的。不过，从现场看来，跟艾尔人战斗之后能活着回去的没有几只。至于那个女孩，她不让任何人碰她，就连为她治疗伤口也不让，只顾抓着那队徒洒安人的追寻者的衣服，逐个字逐个字地说，‘毁叶者意图蒙蔽世界之眼，迷失者。他企图杀死巨蟒。警告人民，迷失者。燃世者要来了。告诉他们，准备好迎接破晓之人。告诉他们……’然后，她死了。毁叶者和燃世者，”乐恩向珀林解释道，“是艾尔人对暗黑魔神的称呼，但是其余的话我完全不明白。然而她觉得这句话非常重要，以至于愿意靠近她最瞧不起的人，在临死之前把它传达出去。但是，要传给谁？我们是我们，我觉得她说的人民不太可能是指我们。指艾尔人？就算我们去试，他们也不会让我们有机会说的。”他沉沉地叹道，“她称呼我们迷失者。我都不知道他们原来是这么讨厌我们的。”依拉放下手里的编织活，伸手轻抚他的头发。
“也许这是她们从灭绝之境得到的消息，”伊莱迩沉思道，“这些话真令人费解。杀死巨蟒？杀死时间吗？蒙蔽世界之眼？这就跟说他企图饿死石头一样。也许她只是在胡言乱语而已，乐恩。她受了重伤，快要死了，很有可能分不清现实和幻觉。也许她当时连那些是徒洒安人也分辨不出。”
“她清楚知道自己说了些什么，也知道自己在跟谁说话。这里面一定有一些比她的生命还要重要的意义，只是我们无法理解罢了。我见到你走进我们的营地时，还以为我们一起讨论一下能找出答案，必竟你曾经是——”伊莱迩的手迅速做了个手势，乐恩立刻把到了嘴边的话改为，“——你是我们的朋友，而且知道很多奇怪的事情。”
“这个我不知道。”伊莱迩结束了这场对话。火边恢复宁静，只有不时从其他营火边传来的音乐和笑声。
珀林枕着火边的木头躺着，心里反复琢磨艾尔女人的话，可惜他并不比乐恩和伊莱迩更明白。世界之眼。在他的梦里这个词出现了许多次，不过，他不愿想起那些梦。伊莱迩呢？他很想知道，乐恩本来想说他是什么？为何他要阻止呢？这件事他也想不通。他还想象了一下艾尔女孩是什么样子的，她们竟然深入灭绝之境——在他听过的故事里只有守护者才会到那里去的——跟半兽人作战。这时，他听到伊文娜哼着歌回来了。
他爬起来，走到营火光亮的边缘迎接她。她站定脚步，歪着头看他，黑暗中看不出她脸上的表情。
“你去了很久，”他问道，“玩得开心吗？”
“我们跟他的母亲一起吃晚餐，”她回答，“然后我们跳舞……大笑。当我跳起舞时，感觉那一刻就像能持续永远。”
“他令我想起了威尓•艾’信。以前你对威尓总是很有自制，不会受他诱惑的。”
“阿然是一个温柔幽默的男孩，”她厉声说道，“他令我开心大笑。”
珀林叹道：“我很抱歉。既然你跳舞跳得开心，那么我为你高兴。”
突然她张开双臂拥抱珀林，伏在他的胸前哭起来。他笨拙地轻抚她的发丝，心想，要是岚在这里，他就会知道这时候该怎么做了，他跟女孩相处得很好，不像自己，总是不知道应该如何应对。“我说了我很抱歉，伊文娜。我真的为你高兴。真的。”
“告诉我，他们都还活着。”她对着他的胸膛抽泣道。
“什么？”
她离开他的胸膛，双手抓着他的手臂，在黑暗中抬头看着他。“岚和马特，还有其他人。告诉我，他们都还活着。”
他深深吸了一口气，不太确定地看了看四周。“他们还活着。”他终于回答道。
“好。”她飞快地用手指擦了擦脸颊上的泪水，“这就是我想听的话。晚安，珀林。睡个好觉。”她踮起脚尖轻轻吻了吻他的脸颊，就匆忙从他身边走了过去。
他转身看着依拉站起来迎上她，两人低声说着话走进了马车。岚也许能弄明白她究竟怎么了，他心想，反正我弄不明白。
一弯银色新月从地平线上升起，远处传来狼嚎，他打了个哆嗦，明天又要开始担心那些狼了。可是，他错了，他们已经在他的梦境里，等待着他。
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第二十六章白桥镇
谢天谢地，马特终于吹出最后一个摇晃的音符，放下了索姆那雕刻着金银花饰的笛子，这支被吹得严重走调几乎听不出竟然是《劲风撼柳》的曲子总算结束了。岚放开捂着耳朵的双手，一个在附近卷缆绳的水手大声地长舒一口气。一时间，耳边只剩下河水拍打船身的声音，船浆规律地摇动的“吱吱”声，还有风偶尔吹动桅索的“嗡嗡”声。因为风总是迎着船头而吹，船帆没有任何作用，所以被卷起来了。
“我想我得感谢你，”索姆•墨立林好一会儿才喃喃说道，“你令我深刻体会到了一句老话：不论你怎么教，猪不可能学会吹笛子。”水手大笑起来，马特扬起笛子威胁着要砸他。索姆一把将笛子抢回来，熟练地放回硬皮笛盒里。“我本来以为你们牧羊人在放羊的时候都是以吹笛子来消磨时间的。你令我明白了不是自己亲眼看到的事情不能相信。”
“岚才是牧羊人啦，”马特发牢骚道，“他才会吹笛子，我不会。”
“是的，嗯，他确实有点天分。也许我们该练习戏法，小子，你在这方面还是有点潜质的。”
“索姆，”岚说道，“我不明白你为啥这么努力。”他朝那个水手瞄了一眼，压低声音，“必竟我们俩不是真的想当吟游诗人啊，这只不过是为了掩护身份寻找茉莱娜和其他人罢了。”
索姆轻轻扯着胡子，低头看着膝盖上光滑的深棕色笛子盒。“小子，如果你找不到他们又如何？我们甚至无法知道他们是否还活着。”
“他们活着。”岚坚决回答，看了看马特等待他的支持。可是，马特低着眉，抿着嘴，眼睛盯着甲板。“好了，说话呀，”岚对他说道，“吹不好笛子有什么大不了的，你不可能为这事难过啊。我也吹得不好么。你以前从来都不吹笛子的呀。”
马特抬起头，仍然皱着眉：“如果他们死了呢？”他轻声说道，“我们得接受现实，不是吗？”
这时，船头的导航员大喊：“白桥！白桥就在前面！”
岚愣住了，无法相信马特竟然这么轻松地说出这种话来。他凝视着马特的眼睛，久久说不出话来。马特缩着脖子，阴沉着脸和他对视。身边，水手们纷纷走上甲板。岚的心中有许多想说的话，却无法用言语表达。他们必须相信其他人还活着。必须。意识的深处有一个烦人的声音在问：为什么？因为这一切就像索姆讲的一个故事？英雄找到宝藏，打败坏人，从此过着幸福生活？有些故事不是这样结局的，有时候，英雄也会死亡。你是一个英雄吗，岚•艾’索尔？你是一个英雄吗，牧羊人？
马特突然涨红着脸移开了目光。岚收拾心神，跳起来，穿过身边忙忙碌碌的水手向船栏走去。马特慢慢地跟着他，甚至懒得躲开挡在他前面的水手。
人们在船上跑来跑去，光脚把甲板踩得“咚咚”响。他们忙着调整船绳，绑好这些绳子，又解开那些绳子。有些人搬出许多油皮大袋子，里面涨鼓鼓地塞满羊毛几乎要把袋子撑破。还有人在准备缆绳，那绳子跟岚的手腕一般粗。他们的动作虽然很快，却都十分熟练准确。尽管如此，杜门船长还是在甲板上来回巡视发号施令，责骂那些动作不够快的船员。
飞浪转过阿里尼勒的一个小弯，白桥完全展现在岚的眼前，吸引了他的全部注意力。白桥，他从歌曲里、故事里还有小贩的传言里都听说过它，现在，它就在眼前。他亲眼看到了传奇。
白桥跨过宽阔的河面，桥底比飞浪的桅杆高出两倍有多。阳光中，它从头到尾闪着牛奶一般的白色光芒。跟桥身一样材质的桥墩扎在强劲的水流中，细长细长，样子柔弱得似乎根本无法支撑桥身的重量和跨度。整座白桥浑然一体，就像是用一整块石头雕刻出来似的，又或者说，像是经巨人之手浇铸而成。它宽而高，轻快地横在空中，令人几乎忘记了它原来是多么巨大。相比之下，它东边连接着的城镇就像小矮人。而事实上，城镇本身也比艾蒙村要大多了，砖石砌起的房屋跟暗礁渡口的屋子一样高大，沿河伸出一根根细手指一般的木建码头。河面上布满了小船，渔民忙着撒网。白桥闪着光芒高高凌驾于这一切之上。
“它看起来就像玻璃一般。”岚不禁赞叹。
杜门船长在他身后站定，拇指钩着腰间的宽皮带，说道：“不，伙计。不论它是什么，肯定不是玻璃。雨下得再大，走在那上面也不会滑脚，而且，就算最锋利的凿子加上最强壮的手臂也无法在上面留下任何痕迹。”
“我一直认为，”索姆说道，“它是传奇时代的遗物之一。”
船长冷哼一声：“也许吧。反正它很有用。幸运之神告诉我，也可能是其他人修建的，不一定得是艾塞达依。它未必有那么久远的历史。别偷懒，你这个见鬼的蠢材！”他匆匆忙忙地向船尾跑去。
岚更惊奇了。来自传奇时代。可能是艾塞达依建造的。这就是杜门船长游历世界的动力，就是他说的世界奇景和未解之谜。艾塞达依的杰作。道听途说是一回事，亲眼目睹、亲手触摸又是另一回事。你知道的，不是吗？这一刻，岚忽然觉得那牛奶一般的建筑蒙上了一层阴影。他把目光移到河边的码头上，然而，不论他看哪里，那座桥总能出现在他的视野里。
“我们成功了，索姆，”他挤出一个笑容，“没有造反。”
吟游诗人只是“嗯”了一声吹了吹胡子，附近两个准备缆绳的水手严厉地瞪了岚一眼，但是立刻继续自己的工作。他赶紧止住笑容，一直到靠岸时都避开不看那两人。
飞浪平稳地转进了第一个码头。码头用厚木搭建，架在涂着柏油的木桩上。船浆轻轻向后划水，调整船身位置。水手们把船上的缆绳抛给码头上的人，把它们系好。另一些船员把那些羊毛袋子挂到船弦外，用来保护船身免被码头桩子刮伤。
船还没停稳，码头的另一边就出现了许多涂着黑亮油漆的高大马车，每一辆马车的车门上都用醒目的金色或者猩红色大字写着自己的名字。登船的踏板刚刚放好，马车里的乘客就急匆匆地登了上船。他们面容光滑，身穿天鹅绒缝制的外套，披着镶丝的斗篷，脚踩软布鞋，每一个人都带着一个衣着朴素的仆人为他提着包铁皮的钱盒子。
他们围住了杜门船长，脸上挂着虚伪的微笑，船长却冷不防地咆哮一声，把他们的笑容都吓走了。“你！”船长伸出一只粗手指穿过他们指向甲板另一头的佛罗然•戈伯，后者立马站定。戈伯额头上被岚的靴子踩伤的淤痕已经消退了，但是他仍旧时不时用手指摸着它，像要提醒自己似的。“这是你最后一次在我的船上一边值班一边睡觉了！我诅咒，这也是你在任何船只上的最后一次！现在，你自己选一边吧——码头还是河水——立刻滚出我的飞浪！”
戈伯缩着肩膀，对岚他们三人投以憎恨的目光，特别是看到岚的时候，他的眼神尤其恶毒。他环视甲板希望有人能支持他，但是希望渺茫。船员们一个个停下工作站直，冷冷地迎上他的目光。戈伯退缩了，眼中又闪起凶光，而且，加倍凶狠。他喃喃诅咒着，冲向船员舱室。杜门派了两个人跟着他确保他不会搞破坏，然后咕哝着把注意力转回围着自己的商人身上。那些商人的微笑立刻回到脸上，频频鞠躬好像从没有被打断过。
索姆叫岚和马特回去收拾东西。不过他们俩除了身上的衣服，也没剩多少东西了。岚的毛毯卷和鞍囊还在，还有父亲的宝剑。他握着剑呆了一会，一时之间，对家乡的思念强烈得令他双眼刺痛。我还能见到塔吗？还能回家吗？家。我余下的一生都将在逃跑中渡过，逃跑着，惧怕着自己的梦境。他抖抖身子叹了口气，把剑挂在腰带上。
戈伯在两个船员的监视下回到甲板上，双眼直视前方，可是，岚能感觉到他身上发出的阵阵恨意。他挺着腰，阴沉着脸，僵直地走上踏板离开飞浪，粗鲁地推开码头上的人，很快就消失在商人的马车后不见了。
码头上的人不算多，有衣着朴素的工人，修补渔网的渔夫，还有少数人特意从镇里前来观看今年头一艘从萨达亚下来的商船。没有一个女孩是伊文娜，没有一个人像茉莱娜、或者兰恩、或者其他岚希望见到的人。
“也许他们没有到码头来吧。”他说道。
“也许吧。”索姆简略地回答，一边把乐器盒背到肩上，“你们俩要提防戈伯，他肯定会设法捣乱的。我们必须尽量低调地通过白桥镇，最好人人都在我们离开后五分钟之内就把我们忘记。”
他们走上踏板，斗篷在风中飘荡。马特把弓斜背在胸前，虽然他们已经在船上过了不少日子，仍有几个船员看了看他，他们很少用弓。
杜门船长离开那群商人，在踏板上截住了索姆。
“你现在就走吗，吟游诗人？你要不要考虑一下继续坐船呢？我会一直行驶到伊连，那里的人很尊敬吟游诗人，在那里表演你的艺术最合适不过了。我会在赛仿节之前把你送到，就是那个讲述大猎角传奇的比赛，你知道的吧，胜者有一百个金币的奖金。”
“奖金很丰厚啊，船长，”索姆华丽地鞠了一躬，扬了扬斗篷，五彩补丁随之鼓动，“比赛也很吸引，肯定能吸引世界各地的吟游诗人前去参加。不过，”他淡淡补充，“恐怕我们无法负担您的船费了。”
“啊呀，嗯，这个么……”船长从外套口袋里掏出一个皮钱包丢给索姆，索姆一把接住，里面“叮当”作响，“船费还给你们，这里面有多的了。船身的损伤比我想象中的要小，而且，你一路都在工作，讲故事，奏竖琴。如果你一直跟船到狂暴之海，我可能还会再付你这么多，而且还在伊连停留让你参加赛仿节。在那里，一个优秀的吟游诗人就算拿不到冠军，也可以小赚一笔。”
索姆掂量着手里的钱包犹豫了，岚插口道：“船长，我们约了朋友在这里见面，说好了要一起去卡安琅的。所以，只好下次再去伊连了。”
索姆歪了歪嘴唇，吹了吹长胡子把钱包收进口袋：“如果我们想见的人不在这里，我们也许会来的，船长。”
“啊，”杜门冷冷说道，“你考虑一下吧。可惜现在我的船上没有戈伯可以转移其他船员的怒气了，不过，我说过要做的事一定会做。只是，从现在开始我得放松一下他们了，可能为此得花费平常三倍的时间才能到达伊连。嗯，也许那些半兽人真的只是在追赶你们三个吧。”
岚眨眨眼，没有说话。可是马特却没有这么谨慎。
“为啥您会认为它们不是呢？”他问道，“它们跟我们争夺同一个宝藏啊。”
“也许吧，”船长哼道，语气里满是怀疑。他用粗手指梳理了一下自己的胡子，又指着索姆收起钱包的口袋说道，“如果你肯回来表演，令我的船员忘记我逼迫他们辛苦工作，那么，我肯付双倍的酬劳。考虑一下吧。我明天黎明时分出发。”他转身回到商人身边，张开双臂为耽搁他们表示抱歉。
索姆还在犹豫，岚在他改变主意之前赶紧催着他走下了踏板，吟游诗人也没有抗议。码头上的人们看见索姆的补丁斗篷，开始低声议论，有人朝他大喊，询问他会在哪里表演。岚沮丧地想，这怎么可能低调啊，恐怕到了傍晚整个白桥镇都知道来了一位吟游诗人了。尽管如此，他还是催促索姆加快脚步。索姆赌气一言不发地大步走着，对人们的询问不理不睬。
高高坐在马车驾驶座上的车夫饶有兴趣地低头看着索姆，不过他们的自持身份不能大声呼喊。岚也不知道该往哪里走，于是转进了白桥底下一条跟河流平行的街道。
“我们必须找到茉莱娜和其他人，”他说道，“而且要快。我们早该想到要换掉索姆的斗篷的。”
索姆忽然恢复了精神停下脚步：“要想知道他们是否在这里，或者是否经过，问旅店老板就知道了，旅店老板知道所有的新闻和流言。不过，必须问对人。如果他们不在这里……”他来回看着岚和马特，“我们三个就得谈谈了。”说完，他转身往离开河岸的方向走进镇子，斗篷随着他的脚步波浪起伏。岚和马特不得不快步跟上。
从近处看，那座宽阔的奶白色大桥仍然压倒一切地高高在上，不过，走进镇子以后，岚才发现其实这个白桥镇跟拜尔隆一样大，只是没有那么拥挤。街上有一些小推车，用马匹、牛或者驴子拉着，也有用手推的，没有大马车。看来那些大马车是商人才用的，现在都挤到码头去了。
沿街分布着各种商店，招牌随风摇晃，不少人就在自己的店子门前工作。他们经过一个正在修补锅子的男人，还有一个裁缝把做好的衣服在光线下举起来让客人仔细查看。一个鞋匠坐在自己的店门前，挥着锤子敲打一只靴子的鞋跟。小贩大声叫卖，宣称自己提供磨刀或者磨剪子的服务，不停招呼路过的人说自己卖的碟子、或者水果、蔬菜很便宜。不过，有兴趣的人不多。那些卖食品的商店里面摆放的食物少得可怜，比起岚印象中拜尔隆的店子要少多了。河面上虽然有那么多渔船，鱼贩的店子里却只有小小的几堆鱼儿。日子还不算太难过，但是人人都知道，如果天气再不转暖，大家将面临怎样的困境，所以，人人都愁眉不展。
白桥的桥脚连接着镇子中央的一个大广场，地上铺的石板经历数代靴子和车轮的踩踏，早已磨破。围绕着广场的是一家家旅店、商店，还有一些高大的红砖屋子，上面挂着牌子，有一些的名字岚在码头的马车上见过。索姆似乎很随便地在这些旅店里挑了一家走了进去。这家店的门上挂着一个随风摆动的招牌，上面一边画着一个男人背着行李大步走路，另一边画着同一个人枕着一个枕头，店名是：远行者休憩地。
旅店大堂里人很少，只有一个胖乎乎的旅店老板，他正从一个酒桶里倒啤酒，还有两个穿着粗糙工作服的男人在远处的桌子边坐着，阴郁地看着手里的啤酒。岚三人走进去时，只有旅店老板抬起头。一道齐肩高的墙壁把这个大堂一分为二，两边都有桌子和壁炉。岚有点无聊地猜想，是不是所有的旅店老板都是又胖又秃头的啊？
索姆精神勃勃地搓搓双手，跟老板聊了聊这寒冷的天气，点了热的加香葡萄酒，然后低声问道：“有没有地方可以让我和朋友们不被骚扰地说说话？”
老板朝那道矮墙点点头：“墙的另一边是这里最合你要求的地方了，除非你想租一个房间。那堵墙是为了那些上岸的水手们修的，他们互相之间似乎总是合不来，为了避免他们在我的店里打架，只好用墙把他们隔开。”他从一开始就在打量索姆的斗篷，此刻他歪着头，眼神透着狡诈，“你要在这里住吗？已经有一段时间没有吟游诗人到镇上来了。人们很乐意掏钱来观看表演，好减轻担忧。我甚至可以给你的住宿和食物打折。”
低调，岚闷闷不乐地想。
“您真慷慨，”索姆熟练地鞠了一躬，“也许我会接受您的邀请。不过现在，我需要一些私人空间。”
“我会把你要的酒送过去。我刚才说的表演报酬在这里来说不错的哟。”
墙另一边的桌子都是空的，不过索姆在正中间的一张桌子旁坐了下来。“这样没有人能趁我们不注意偷听，”他解释道，“你们听到那个家伙说的吗？他会给我们打折。什么啊，我可以令他的生意翻倍，竟然只是打折。有些诚实的旅店老板会给吟游诗人免费住宿，甚至还另外付钱呢。”
所有的空桌子都不太干净，地上很明显已经好几天、甚至好几星期没有打扫过了。岚看了看周围，皱起了眉头。艾’维尔先生就算是病倒了也不会容许他的店子变得这么脏的。
“我们只想打听消息，记得吗？”
“为啥找这里？”马特问道，“我们刚才经过好几家比这里干净的旅店。”
“因为它正对大桥，”索姆说道，“桥的那边就是前往卡安琅的大路。每一个路经白桥镇的人都会经过这个广场，除非他们走水路，而我们知道你们的朋友不会走水路。如果这里没有他们的消息，他们就不在这个镇上。由我来负责套话好了，言辞必须十分小心。”
这时，旅店老板来了，他一手抓着三只白镴酒杯，另一手用毛巾扫了扫桌子，放下杯子接过索姆付的酒钱。“如果你住下来，就不用付饮品费用了。这可是好酒啊。”
索姆装出微笑：“我会考虑的，老板。这里有什么新闻吗？我们之前都呆在消息落后的地方。”
“大新闻，就是这样。大新闻。”
老板把毛巾搭在肩上，拉了一张椅子，手臂交叉搁在桌子上坐下来，长舒了一口气，一边说着能坐下来真是太好了。他名叫巴提，刚坐下来就开始说自己的脚，什么长了鸡眼发炎啊，每天多数时候得站着啊，还有用什么药物来治疗啊，等等。索姆不得不再次提起新闻，他立刻流畅地把话题转了过去。
果然是大新闻。罗耿，伪龙神，试图把军队从希尔丹转移至特尔，途中在路伽附近进行了一次大规模战役，结果被俘虏了。老板问他们知不知道预言的事？索姆点点头，于是巴提就继续说。南方的道路上挤满成千上万侥幸还活着的逃难者，他们往各个方向逃走。
“当然”——巴提挖苦地笑着——“没有人支持罗耿。噢，不，你找不到多少肯承认自己支持他的人，现在没有。只有那些到处寻找安身之所的难民。”
俘虏罗耿的当然有艾塞达依。巴提说到这的时候往地上吐了口口水，提到她们正在把罗耿带往塔瓦隆时又吐了一次。巴提是一个正派人，他说，是一个值得尊敬的人，要他说，所有的艾塞达依都应该回到她们的灭绝之境去，把塔瓦隆也带走。如果他能躲开，他不会靠近任何艾塞达依一千里以内。当然，他听说她们在北归途中的每一个村镇都会停留，把罗耿示众，宣布伪龙神已经被俘，世界已经恢复安全。他倒很希望可以亲眼看看，虽然那意味着要接近艾塞达依，还说，他有点想到卡安琅去。
“她们要把他带到那里去呈给摩菊丝女王，”老板以手抚额表示尊敬，“我从来没有见过女王。男人应该都去见见他的女王，你说是不是？”
罗耿可以做“那些事”，巴提转动的眼珠和不齿的语气很明显地说明他指的是什么。两年前他见过前一个伪龙神，当时那家伙被押着经过镇外。不过那人只是一个自以为了不起的家伙，根本用不着出动艾塞达依就已经把他制服。士兵们用铁链把他锁在四轮马车上，他阴沉着脸躺在上面呻吟，每次有人朝他扔石头或者拿棍子戳他时，他就用手抱住脑袋。攻击他的人很多，那些士兵也不阻止，只要他死不了就行。最重要的就是让人们看清他根本没什么特别。他不能做“那些事”。但是这个罗耿就不同了，值得一看。那将是巴提可以用来讲给外孙听的事迹。唯一的问题是，他放不下旅店的事务。
岚饶有兴趣地听着。当初帕丹•菲恩到艾蒙村时，带来了这个能真真确确地使用唯一之力的伪龙神的消息，那是数年以来双河地区听到的最大一件新闻了。虽然那以后发生了许多事，把这件事推到了他的脑后，这也仍然是人们会谈论多年，讲给儿孙听的大事。不论巴提是否真的见到了罗耿，他也可能告诉孙子说自己见过了。至于发生在双河小村落里某些农夫身上的事，没有人会认为值得一提，除了双河人自己。
“这件事，”索姆说道，“是一个不错的故事题材，说不定可以流传一千年。我真希望能亲身经历。”他说话的语气就像这是一件再简单不过的事实，岚也有同感，“我也想去看看这个人。您没有说她们走的是哪条路。也许附近有别的旅行者可能知道路径？”
巴提满不在乎地摆了摆脏手：“北上，这里每个人都只知道这些。你想看他的话，就去卡安琅好了。我知道的就是这么多，而且，白桥镇里数我消息最灵通。”
“您当然是的。”索姆毫不犹豫地回答，“我想一定有许多途径此地的陌生人在您的店里休息过。我在白桥脚下一眼就看见您店子的招牌了。”
“我告诉你，不只西边来的人能看见。两天前这里来了一个家伙，是个伊连人，带着一份贴满封条绑满带子的公告，就在我店子外面的广场上宣读。那家伙说他要把那份公告一直带到迷雾山脉去，如果道路通畅的话，甚至要带到艾莱斯大洋。还说，他们派了人到世界各地去宣读那份公告。”旅店老板边说边摇头，“迷雾山脉，我听说那里终年覆盖在浓雾之中，雾里藏着的怪物在你来得及逃跑之前就能把你的血肉剥离骨头。”马特偷偷笑了，被巴提瞪了一眼。
索姆前倾身体专注地问道：“那份公告说什么？”
“还有什么，当然是猎角者召集啦。”巴提惊讶地反问，“难道我刚才没有说吗？伊连号召所有肯宣誓为猎角奉献生命的猎人前往伊连聚集。你能想象吗？把你的生命奉献给一个传说？不过，我猜他们也还是能召集到一些傻瓜的，世上总是有傻瓜。那个家伙宣称世界末日，就是，跟暗黑魔神的最后一战即将来临。”他呵呵笑了，但是笑声显得勉强，只是一个强迫自己相信这件事好笑的笑容而已，“他们大概认为必须在那之前找到瓦勒尓之角吧。你觉得这事怎样？”他咬着指节沉思片刻，“当然了，经过这个冬天以后，我觉得他们还是有点道理。这样的冬天，加上这个叫罗耿的家伙，还有之前那两个伪龙神。为什么在过去的几年内这些人都自称龙神转生？还有这个冬天。这些事情一定预示者什么。你怎么想？”
索姆似乎没有听到他的问话，自顾自轻声背诵：
“在那孤单的最后一战中，
为对抗长夜的降临，
山川将化为护卫，
死者将化为战士，
因为，坟墓亦无法阻挡我的召唤。”
“就是这样。”巴提露出笑容，好像已经看见人群一边观看索姆的表演，一边给他付钱，“就是这样。大猎角传奇。就讲这个，观众一定能把这里挤得满到屋顶。这里人人都听到那个公告了。”
索姆的心思似乎仍在千里之外，于是岚回答道：“我们在找几个朋友，他们应该会从西边来，经过这里。过去的一两周里，经过这里的陌生人多吗？”
“有几个吧，”巴提缓缓说道，“总是会有几个的，从东边和西边来的都有。”他逐个看了看他们，突然变得警惕起来，“他们，你们的这些朋友，是什么样子的？”
岚刚张开口，索姆忽然神归，向他使了一个严厉的眼色，他立刻住了口。吟游诗人恼怒地叹了口气，朝旅店老板说道：“是两男三女，”他显得很不情愿，“他们也许是一起的，也可能是分开的。”他简单地描述了一下每个人的特征，足够令没有见过他们的人认出他们，又不会知道他们的身份。
巴提一手摸着脑袋，整理着稀疏的头发，缓缓站了起来。“不用你在这里表演了，吟游诗人。事实上，如果你能尽快喝完酒离开这里，我将非常感谢。如果你够聪明，离开白桥镇。”
“有其他人打听过这些人吗？”索姆做出对答案毫不在意样子，喝了一口酒，朝老板挑起了一边眉毛，“是谁？”
巴提又用手理了理头发，挪动双脚似乎想走开，然后，点了点头回答：“我记得，大约是一个星期前吧，有一个鬼鬼祟祟的家伙从桥的那边过来。人人都觉得他是个疯子，他总是自言自语，没有片刻静止，就算是站着也动个不停。他在找同样的……其中的几个人。他问的话显得这件事很重要，但是他的行动却像根本不关心答案。一半的时间里他在说要在这里等他们，另一半的时间里又说时间紧迫他得继续上路。这一刻他在哭诉恳求，下一刻又像个国王一样下达命令。不管他是不是疯子，有一两次他几乎要挨揍了。守卫们为了他的安全差点要把他关到牢里。他当天就朝着卡安琅的方向走了，一边自说自话一边哭喊。我说了，他是个疯子。”
岚疑惑地看着索姆和马特，他们俩都摇摇头。就算那个鬼祟的家伙是在找他们，他们也不认识这样一个人。
“您肯定他找的人跟我们找的人一样？”岚问道。
“有几个是的。那个战士，和那个穿丝衣的女人。不过他关心的不是这两个人，而是三个乡下男孩。”他的目光飞快地扫过岚和马特，快得岚不敢肯定那是不是他自己的错觉，“他不顾一切要找到他们。不过我说了，他是个疯子。”
岚打了个冷战，不禁疑惑这个疯男人究竟是谁，为什么要找他们。一个暗黑之友？巴’阿扎门会使用疯子吗？
“他是个疯的，但是另一个……”巴提的双眼不安地眨着，舌头连连舔着嘴唇，“第二天……第二天，另一个我从来没见过的人来了。”他停了下来。
“另一个？”索姆等了一会，终于问道。
虽然他们所处的这半边大堂只有他们四人，巴提还是先看了看四周，甚至踮起脚尖看看矮墙的另一边。然后他才开口说话，声音又轻又快。
“他全身黑衣。兜帽拉得很低遮住整张脸，然而你能感觉到他在看你，就像冰柱直插你的脊梁骨。他……他跟我说话。”他缩起身子，咬了咬嘴唇才继续道，“声音就像一条蛇在枯叶上爬过，我的胃都要结冰了。每次他回来，都问同样的问题。跟那个疯子一样的问题。没有人能看见他进来——他就是那样突然出现在眼前，不论白天黑夜，令你立刻僵在当场。人们开始提心吊胆。更恐怖的是，看门人说他从来没有见过他从任何一个城门经过，出或者进都没有。”
岚克制着装出一张空白的脸，拼命咬紧牙关咬得牙齿生疼。马特愁容满面，索姆低头看着酒杯。他们谁都不愿意说出那个词，但是，它就悬在他们之间的空气中。迷惧灵。
“如果我见过这样一个人，一定终身难忘。”过了好一会儿，索姆才说道。
巴提猛摇头：“见鬼，你一定会的。你肯定会。他……他想要的人跟那个疯子一样，除了一件，他说有一个女孩跟他们一起。还有”——他斜眼看着索姆——“一个白发的吟游诗人。”
索姆的双眉“唰”地跳得老高，岚看得出来他是真的非常吃惊。“一个白发的吟游诗人？啊，这世界上上了年纪的吟游诗人多得很。我跟您保证，我不认识这个家伙，而他也没有任何理由要找我。”
“可能吧，”巴提阴沉着脸，“他说得不多，不过我的感觉告诉我，如果任何人企图帮助或者藏起这些人，他会非常不高兴。不论如何，我把我跟他说的话告诉你吧。我没有见过任何他要找的人，也没有听说过他们，是真的。我没有见过他们任何一个人。”他特别加重了最后一句话的语气。突然，他把索姆付的酒钱“叭”的摔在桌上。“你们喝完酒就走，听到了吗？听到了吗？”然后，他忙不迭地走了，边走还边回头看。
“一只黯者，”旅店老板走后，马特虚弱地说道，“我早该想到它们会到这里来找我们。”
