容若道：
“阿玛只想着，进士便实授知县，不过七品，三等侍卫，是正五品，何曾为我想了?十载寒窗，用非所学，入值宫禁，整天承旨听命，出警入跸，扈从圣驾，人以为荣贵，我……唉!”
“我倒想到另一件事；不知道，你进宫去，有没有机会与蓉姊姊见面。”
容若怵然，婉君凝视着他，迷离一笑：
“容若，舍此，你不能进宫。进了宫，总会有机会的。就算为蓉姊姊吧，这么想，或者心里好受一点。”
容若惊疑的望着她，她却一派恳挚：
“容若，我都知道。我一直佛前祝祷：天从人愿。”
“婉君……我……”
他低唤了一声，说不下去了；如今他才深深领会婉君对他用心、用情有多深。妇人不妒，便为人称美，婉君却更为他想到了佩蓉，甚至佛前祝祷；为他和佩蓉祝祷。
紧揽住婉君的肩头，婉君柔顺的偎到他怀中，眼中含着清泪晶莹；第一次，她感觉真正贴近了容若的心……
第一次以三等侍卫面圣，容若便受到特别的荣宠，皇帝特别奖谕嘉勉他的文武全才，道：
“你殿试的卷子，朕曾亲自过目，文章也好、书法也好，都见出你是下了功夫的。几位主试，都保举你入词馆，朕衡量再三，决定选你为亲卫；跟在朕身旁，在文事武功上，多方磨炼，将来才堪当大用。”
在场的侍卫们，无不投以忻羡的目光，容若依例谢恩，自此，在侍卫之中，他也成为特受瞩目的一个。
天子“亲卫”，既出于天子之口，在分发值宿处所时，容若便被派到最近宫禁，也是最重要的地方：“乾清宫”。乾清宫御前侍卫的地位、身份，此之一般侍卫更高一等。而容若，更膺圣眷，常特别指名传唤，单独入觐，侍御书案；皇帝高兴时，也喜作诗，以皇帝的身份，作诗多为满文，为皇帝把满文诗译成汉文，便成了容若的专门职责。
“好!真好!怪不得谢大姑也夸奖你。”
在一次译诗进呈后，皇帝忽然说。容若楞了一下，才会过意来；不是大“姑”，是“大家”；“谢大家”想必是依汉代昭入宫为妃嫔女师，称“曹大家”之例，对佩蓉这位公主师特加的称谓。
佩蓉曾在皇上面前夸奖他，他始以致喜，继则忧惧；喜的是，佩蓉必仍时时以他为念，惧的是，佩蓉能面圣，且向皇上夸奖他，则与皇上见面的机会，必然不少，那……
他不敢往下想，却又止不住可怕的想法；年富力强的皇上，会不会对佩蓉这位公主师，生爱慕之心?虽然，皇上已立后选妃了，但是，身为皇帝，若对佩蓉有意，何尝不能再行册立，纳入后宫?
一念及此，不由一身冷汗。却听皇上开了口，强自摒息倾听：
第29节：高梧湿月冷无声(4)
“谢大家，与你是中表吧?”
“是。”
“中表，是仅次骨肉的至亲，谢大家说，曾在你家居住多年，想必厚密不啻手足了。她住储秀宫，改天，可随朕同去，谢大家必然惊喜。”
容若越发惊心，皇上对佩蓉显然有不寻常的关注，甚至，为了讨佩蓉欢心，而要他随行往储秀宫；不知情的皇上，只以为他们中表至亲，不啻手足，故不避嫌疑如此；也许，也因他已娶妻室，而想不及其他吧。
心中如打翻了五味瓶，说不出其中滋味。怏怏退值回家，婉君立刻察觉了他神情不对：
“发生了什么事?”
如今，对佩蓉的事，容若婉君间，已无所隐讳。便直言说了，婉君沉然了半晌，道：
“皇上对蓉姊姊，可能有一点倾慕之情，但是，蓉姊姊在宫中身份地位不同，不比选妃时，秀女入宫，就为后妃备选，一经皇上选中，即行岫封。既称‘谢大家’，蓉姊姊自己的意思，还是受尊重的，一时未必会太勉强她，如今，倒不可虑，只怕天长日久……”
对容若而言，心中另有矛盾；即使皇上真册佩蓉为妃，他也宁可是出于皇上圣命难违，而不希望是佩蓉自己愿意；纵使他已娶了婉君，一则是亲命难违，二则是佩蓉自己也劝他顺命，并暗示，她不会因此改变初衷旧盟，他才迎娶的。
他一直守着自己的心；即使美慧如婉君，都未曾替代了佩蓉在他心中的地位，那佩蓉怎可背弃旧盟?怎中心中再容纳别人?
但，想到皇上，也令他气沮，正当盛年的康熙，真正是相貌堂皇，虽非俊逸，却别有一番威武气派，他自己若是女子，得如此年轻天子垂爱，也未必能不动心。
但……佩蓉是他的!佩蓉不能……
他辗转反侧，寝食不安。婉君心中不忍，暗地筹画，找到了玉格格。
此时，玉格格已十七岁，也指了婚，只因太皇太后舍不得，她的出生月份也迟，便订了次春再行大礼。指婚之后，言行举止也收敛得多，不似以前刁蛮跋扈。容若成亲后，也不像以前总往纳兰府跑。来了，也和婉君闲话顽笑时多，不那么纠缠容若了。
见到玉格格，婉君委婉说明来意；只道她十分惦念“蓉姊姊”，不知是否能由玉格格设法挈带入宫一见。
“格格，我和容若成亲，蓉姊姊送的凤钗，都戴了两年了，可还没道声谢呢。”
玉格格笑道：
“你到这会儿才想起?我还以为你们纳兰家把蓉姊姊忘了呢。”
婉君无法解释其中的微妙；并不是忘，倒是有意避忌。真的，忘了佩蓉，谈何容易?至少，容若不会忘，她也无法忘。
把话题转回来，她问：
“格格看，能不能呢?听说，宫里规矩严，进了宫，家里人就见不到的。”
“皇后、妃嫔，要见当然难些，特别的情况下，还是能见到的。至于蓉姊姊，根本就是特别的人物嘛，皇上让宫里的人喊她‘谢大家’呢；让我跟太皇太后回一下，照论，没什么不能的；太皇太后以前就说了，她不在后妃之列，又不比宫女；不然，上回怎能回纳兰家避痘?”
借着‘谢大家’的话题，婉君有心探问，玉格格无心泄露，婉君才知道，皇上的确对佩蓉是一见倾心，甚至说出“六宫粉黛无颜色”的话来。
“换了别人，早不知怎么了。偏蓉姊姊只说：‘民女不屑杨妃美色误国，皇上圣明之君，岂可自比天宝玄宗?’皇上脸色都变了，反而赞她不愧良师，足以德化后宫，从此不称‘谢姑娘’，改称‘谢大家’了。”
“还是格格有福气，能常和这么神仙样的蓉姊姊在一块儿。记得蓉姊姊住珊瑚阁的时候，格格和我，常和蓉姊姊一处顽笑，那时多快活!这会儿，见个面儿都难。蓉姊姊这一向都好吗?”
玉格格道：
“人还是不要长大才好!当时，倒没想到你成了容若的媳妇儿。说起蓉姊姊好不好，你不问，也不觉得，这一问，可真不知她算不算‘好’；就像你说的，神仙样的人，说好嘛，不见她多快活，说不好，也说不出有那点不好来，就是淡淡的，和谁都好，可谁也摸不透她的心。”
第30节：高梧湿月冷无声(5)
婉君暗自点头；这位玉格格，可不比先前没心没眼儿了，形容佩蓉的这番话，真恍如直见佩蓉其人。假作若无其事的套问：
“算起来，蓉姊姊十九了吧?我，十六岁和容若成亲的。格格，明年此时，怕不是蒙古王爷的福晋了?古人倒有话，说是男子三十而娶，女子二十而嫁，如今，谁是那样的?你比她小，太皇太后都指了婚了，怎么，就没人记挂她的终身大事?”
玉格格听提起她的婚事，也羞得低了头。半晌，才笑道：
“真是做了两年媳妇儿了，说起成亲，不羞不臊的!蓉姊姊的事，你说反了，从太皇太后起，就没人不记挂，只是，她自己倒像不食人间烟火的，全不理会人间事。太皇太后提过，她表示不乐意，再加上，也真是太皇太后说的，这世上到那儿找配得上她的?不就搁下了?”
婉君心中叹息；能配得上的，天下也只有一个纳兰容若，偏又软硬生生拆散了，到如今，更何处找能令佩蓉看得上的?
玉格格亢爽热心，不多日，就有了回话，订了日子带婉君入宫。婉君这才向容若说明。容若大觉意外，更是感激：
“婉君，你对我……我不知怎么说才好。”
“你我是夫妻，你的忧、喜，也是我的忧、喜，容若，只要你快活，为你做什么，我都甘心乐意的。我这么做，主要，是为你传书递简，你有什么要和蓉姊姊说的，就写了交给我吧!”
容若独自到了珊瑚阁，愁思辗转，望著溶溶月影，在回廊间徘徊；平日，像积了万语千言，希望能传达给佩蓉，如今，机会来了，他却茫然，不知该说些什么。
说幽忆？话相思?诉情衷?他如今真正挂虑的，却是佩蓉对皇上的态度和反应。
他写了一阕词，和一颗红豆，一起放在一个锦囊里，郑重托付给了婉君。
见到婉君，佩蓉惊喜而感伤，婉君，有点小妇人的模样了，她对婉君的性情，是深知的，不能不为容若喜，不能不为自己悲；婉君比她平凡，但，比她幸福。她的丰神容貌，才华品格，样样为人赞赏，她，又何尝不孤芳自赏?但，也因此注定了红颜薄命，把绝世才华，绝世姿容，埋葬在这宫禁的日出日落、月圆月缺中!
在婉君眼中，佩蓉比以前更不似人间女儿了，好像人世间事，全不该和她有牵连。乍见，也不过眼中闪过刹那间的火花，旋即，又回复了古井幽潭般的凝止平静。但，那一刹的火花，也足以让婉君领会她心灵的悸动了；那火花，婉君是熟悉的，在容若眼中；容若尽管平日也不乏言笑晏晏，逸兴遄飞的时候，但眼眸深处，也有一泓凝止的古井幽潭，只有提到佩蓉时，才有着悸动。
那种悸动，常使婉君为之心碎，那种揉和着痛苦、温柔，无悔的深情，能拥有，该可以今生无憾了!
这是怎样的造化弄人呵!佩蓉得到了容若的心，她得到容若的人，而人生，岂是可以将人与心一分为二，各自圆满的?于是，他们各自都拥有了一部分，却都只是残缺!
而佩蓉的悸动，却更使她不忍；容若，毕竟还有骨肉之亲，室家之乐，友朋之情，佩蓉呢?在这寂寞宫禁中，她，有什么?“谢大家”的尊荣，真能弥补她那青春年华所本当拥有的一切吗?
她恨不能拥住佩蓉大哭，哭出她和佩蓉相异又共有的幽怨和委曲，但……她只能喊一声，带着哽咽：
“蓉姊姊。”
“大嫂子。”
佩蓉却是连哽咽都压抑住了。“大嫂子”!婉君心中更酸，她宁可佩蓉像以前，喊她“婉妹妹”，或“大妹妹”，在她了解了容若的心情之后，她在心中，把自己和佩蓉设想为蛾皇、女英，设想为姊妹，无论如何，她不该是佩蓉的“大嫂子”。
而她，也有所警惕，在宫中，唯有“大嫂子”，才能避免一切对容若不利的嫌疑。皇上不也说吗：中表至亲不啻手足!她不敢想，已对佩蓉动情的皇上，万一对这一段情有所察觉……
她敏锐地做了适切的反应，笑道：
“谢谢姊姊赐赠的凤钗。婆婆、锡三嫂子、和我跟容若，都常惦记姊姊，这回，多谢玉格格成全，才能当面致谢呢!”
第31节：高梧湿月冷无声(6)
这是姑嫂闲话家常的语气了，话题，便在家常中进行。她袖中的锦囊，却始终没有机会协议。当着玉格格和宫女，她不敢轻举妄动。
幸而，不久拂云出现了，向前请“容大奶奶”安，她藉着扶起拂云，把袖中锦囊塞到拂云手中，一边却掏出两个手绢包的珠花，笑道：
“小小的玩意，你和邀月一人一朵，戴着玩儿吧。”
拂云立时谢了赏，也明白，明的赏赐是给她的，暗的，却另有玄机。
送走了婉君，佩蓉惘然，若有所失，若有所得，又似悲，又似喜。拂云趋前伺候，道：
“姑娘乏了吧?可要歇歇。”
她点点头，进入内室，这里，是只有拂云、邀月可以进出的地方，也是佩蓉为自己保留的一方浮土。
才在床边坐下，拂云呈上了锦囊，低声道：
“容大奶奶偷偷塞给我的……”
佩蓉打开丝绳，抖落了一颗红豆，和一个方胜。
方胜!她惊讶得说不出话来了，这方胜的形式，和钿盒中的一样，已足使她震惊，而最令她惊讶的是：竟由婉君传递!婉君，这小小的少妇，具有的是怎样的襟怀和胆识!
颤抖着纤指，打开方胜，她一下成了木雕泥塑的偶像。拂云急了，顾不得规矩，拾起落在床边的花笺，只见是一阕词：
#昭君怨
深禁好春谁惜，薄暮瑶阶竚立，别院管弦声，不分明。
又是梨花欲谢，绣被春寒今夜，寂寂锁朱门，梦承恩!
拂云不能甚解，只意会到，必是刺心的话，否则，不会使一向庄矜自持的姑娘，变成这样。
佩蓉一时真觉得肝肠寸断，这一阕“宫词”意味太浓的词，竟疑她有盼望皇上“临幸”之心!“梦承恩”!容若难道不知道，除了他之外，再没有人能使古井生波，寒灰再热?
而就另一方面想，容若的惊恐疑惧，又何曾不是源于他一片深情?她固然贞心如铁，皇上：……
那一双神采奕奕，透着威严的眸子中，她未尝不感觉到其中燃烧的炽热。尤其近来，皇上对考察六公主的功课，格外的热心了，频频驾降储秀宫，用时而温柔，时而炽热的眸光，向她投注。她以不苟言笑的端凝去冷却那份炽热，以垂目低眉的庄矜去固拒那份温柔。
皇上是失望的，显然并未退却，她有时也害怕，她不怕皇上震怒；若真一怒赐令自尽，她也可以从容赴死，她怕的是皇上那无人能违抗的皇皇诏旨。她不敢想，那时，她将何以自处。
“梦承恩”?她梦的，不是“承恩”，是容若那拥着她，在她耳边轻叹低吟的新词：
曲栏干畔重相见，匀泪偎人颤，凄凉别后两应同，最是不胜清怨月明中……
百折千回中，她只想一件事：如何向容若表白这一片心迹?
当容若再轮值时，拂云忽然到来，手中捧一着一个镶金白玉盘，盘中累累，是鲜红晶莹的樱桃。
不理会容若乍然见到她的诧异激动，她冷冷地道：
“容大奶奶前来探望，匆忙间未及回礼，谢大家命我送这一碟鲜果来，聊表寸心。”
说完，便翩然而去。
望着那一碟樱桃，鲜红而浑圆，容若咀嚼着拂云的话，“聊表寸心”，寸心……
他感极而泣，领悟了其中深意；这鲜红浑圆，盛放在玉碟中的樱桃，代表的是佩蓉玉臂上的宫砂!她在向他重申当日旧盟，她仍固守着这一份旧盟!
当婉君在“珊瑚阁”读到容若的新词时，明白了容若脸上重现笑容的来由，那是一阕加了小题的“临江仙”，题目是“谢饷樱桃”：
绿叶成阴春尽也，守宫偏护星星。留将颜色慰多情，分明千点泪，贮作玉壶冰。
独卧文园方病渴，强拈红豆酬卿。感卿珍重报流莺，惜花须自爱，休只为花疼。
容若的心情，不多时，又陷入了苦恼。正当荷花盛开的夏月，宫中耳语，盛传皇上有意册立一位地位仅次中宫皇后的皇贵妃，而对象是“储秀宫”的“那位”。
皇上频频驾临储秀宫，早已不是新闻了，容若随侍前往的次数，也不止三五回。
第32节：高梧湿月冷无声(7)
皇上殷殷垂询六公主的学习情形，赏赉不断，无非博取美人欢心。容若耳闻目睹，对皇上用心岂能不知?只是有苦难言，随驾莅储秀宫，对他真如苦刑。而，在不值宿，又闻知皇上驾至储秀宫时，更因不知景况，而心如刺搅。偶然能避开别人目光，四目交投，也只能自她眸光中，读着她的幽怨，和深情款款。这成为他苦恼中的唯一安慰。
皇帝，也陷入感情的苦恼中。佩蓉进宫三年，他却因为西南军务紧急，终日忧勤。偶尔召六公主垂询一下课业，也不过表示关心，不使娇蛮的六公主感觉受冷落而已，从未想过“公主师”是何等模样。虽也耳闻公主师才色双绝，后宫本是佳丽地，又岂会因此而关心?直到前一年，太皇太后圣寿节，宫中演戏庆寿，六公主拉了佩蓉随侍观剧，才邂逅相逢了这位“女塾师”。
连每每自矜不为后宫美色动心，勤政修德的皇帝也惊艳了，脱口而出“六宫粉黛无颜色”，岂料伊人不但不因此惊喜，反而正色驳斥。那就不仅姿容绝世了，才华、德行、胆识，都令人为之动容。
而在后来有心的观察中，更被她那如雪中梅花，冰姿傲骨两无伦的清贵气宇，淡雅丰神所吸引。
如果佩蓉也如后宫妃嫔、宫女，对他一味迎奉邀宠，也许他还不致于念念不忘，偏偏佩蓉生就淡泊心性，又兼诗书培育，清旷高洁，虽贵为天下主，也难得礼节之外的青睐。在佩蓉是一心已有所属，天下男子，任他是谁，也视若无睹。在皇帝，却是愈不可得，愈不甘心，而且，不肯以“圣旨”达到目的；他要的，已不仅是这个“人”，更是那颗近乎冰封雪锁的心。他相信，精诚所至，金石为开，伊人芳心，总有回暖的一天，而在“两情相悦”下，行礼册封，这才能使他真正感觉称心如意。
“纳兰侍卫!朕并非一味好色之君，谢大家实在才貌双绝，容德兼备，足以正朕之德，谏睽之失。怎奈一片冰心，不为所动。”
多情的皇帝，长吟着“诗经”“关睢”：
“……参差荇莱，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧……”
容若面对者对他信任、爱重，却又造成他和佩蓉鸳梦成空的皇上，已不知如何安顿自己的心情，偏偏这不知情的皇上，因着他和佩蓉中表至亲，坦诚无隐的剖示着对佩蓉的倾慕，甚至向他求计：
“莫非朕有甚失德之处，为谢大家所鄙……纳兰侍卫，唐代太宗以魏征为镜，朕恐有失德之处，而不自知，若有所见，不妨明言。”
“皇上英武圣明……”
容若躬身，感叹万端，只怨造化弄人，一致于此!他敬爱皇上的英明，同情皇上的痴情，可是，皇上痴情恋慕的，偏偏是佩蓉……他的佩蓉!
宫闱之间，本是猜疑最多的地方，佩蓉纤弱敏锐的心，感到了极大的压力和痛苦，自从皇上频频光降储秀宫，她便失去了原先超然的地位，甚至成了莫名或羡、或嫉的对象。
她本来只愿心止如水的生活下去，然而，无端风雨骤来……她强自撑持，却明显的消瘦了、憔悴了，几乎弱不胜衣，却更动人爱怜。
憔悴的，不仅是她，容若更是情思辗转，忐忑难安，尤其，宫监传出后宫已有长风起于蘋末的迹象，他忧心忡忡，只能发为词章，写他的忧惧，写他和皇上间，那难以言宣的微妙关系。
在陪侍皇上鸳莅储秀宫时，他藉着目语传达，在瓶花间，留下了他的方胜。
佩蓉在皇上起驾后，立即取得了方胜，是词，不止一阕，密密麻麻的蝇头小楷：
#满宫花
盼天涯，芳讯绝，莫是故情全歇?朦胧寒月影微黄，情更薄于寒月。
麝烟销，兰烬灭，多少怨眉愁睫，芙蓉莲子待分明，莫向暗中磨折。
#减字木兰花
花丛冷眼，自惜寻春来较晚，知道今生，知道今生那见卿?
天然绝代，不信相思浑不解，若解相思，定与韩凭共一枝。
佩蓉流着泪，也噙着笑……
词是尖锐的，甚至是残忍的，但，佩蓉没有激动，没有怨恨;她知道，容若是在怎样的心情下，写出这样的句子，他忧惧：“芙蓉莲子待分明，休向暗中磨折”；他悲愤：“若解相思，定与韩凭共一枝”。
第33节：高梧湿月冷无声(8)
她确知了一点：在容若心中，她始终是他的妻子，不是吗?
“若解相思，定与韩凭共一枝”，她想起那古老凄艳的故事：
战国，宋大夫韩凭，妻何氏，绝色，为宋康王所慕，乃下韩凭入狱。韩凭在狱中接到何氏传书，言从死之志，于是韩凭自杀。其妻暗腐衣服，与康王登高台，趁康王不备，纵身投下，康王抓住她的衣服，衣裂人坠，留遗书于带，求合葬。康王恼怒，故意将二人分隔而葬，遥遥相望。也许是精诚感动天地吧，一夜之间，梓木生于二坟，根交于下，枝连于上，有二鸟如鸳鸯，凄于枝上，交颈比翼，且暮悲鸣……
“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”
她，是他的妻子!她想起那年七夕……那一天，他表白衷素，她芳心暗许……
何必花烛?何必洞房?只要他和她两颗心认定了那密约深盟。
“容若!你怕什么，担心什么?”
“芙蓉莲子待分明”?容若怕“露冷莲房坠粉红”吗?她卷起袖子，那白皙玉臂上，宫砂殷然如血。
不必再担心什么了，她将保留着芙蓉般的纯净，归向……寂灭。
就着烛火、她焚去了所有方胜；她不必留，那些字句，已镂在她心头……
太皇太后为后宫的传言，也深为困扰，她认为与其这样情况暧昧不明，引得揣测不安，不如干脆册封，纳入后宫，或让佩蓉出宫，断绝臆测。她无法了解，一向果决的皇帝，何以如此拿不起，放不下。便温和暗示：
“明年春天，六格格得招额驸了；谢姑娘这‘公主师’没个名分，便不能留在宫里。皇帝要有什么打算，可得早日决定!”
康熙有了决定；在明春，六格格大婚前，不管佩蓉态度如何，都要册封了!
此事还在酝酿，储秀宫中传出谢大家病倒的消息。而且，有愈加沉重之势。
“红颜薄命!”
同样的四个字，有的出以惋惜，有的出以感叹，也有的，幸灾乐祸。
佩蓉自知今生与容若已无团圆之望；皇上册立之志已坚，即便退一万步，她出了宫，为了避免皇上猜赚；为容若招灾惹祸，她也不可能嫁到纳兰家了，唯有古佛青灯，了此一生。一念至此，了无生意，本来纤弱的身体，何堪负荷排山倒海而来的断伤?不旬日间，便已病骨支离。
心病本已难医，何况她生趣已失，见粒而呕，药石难进。
康熙心痛如捣。到佩蓉病至垂危时，偏偏太皇太后为恐皇帝太过伤心失仪，以不合礼制为由，禁止皇帝再往储秀宫。咫尺之隔，便如千山万水。
容若虽然身在大内，后宫却是除非扈从，也难越雷池一步的。康熙自己陷身情波苦海中，对容若忧苦之情，归之于手足情深，君臣相对咨嗟；康熙一腔苦楚，还可以向容若渲泻，容若自己，心如刀割，却有苦难言，只有愁颜相对。
初更了，半弦寒月，挂在檐角。伴着手执书卷，却显然心神不属的皇帝；想必，皇上一颗心，也和自己一样，都飞到储秀宫，伊人病榻前了吧?
太医，都表示力难回天了，在点滴宫漏中，佩蓉的生命，是否也正流逝?
“玉格格到!”
忽然，御书房外的太监回报。不待皇帝传旨，玉格格已闯了进来，顾不得见驾，迳对容若道：
“跟我走!”
皇帝长身而起，容若脸色骤然惨白；几乎同时：
“玉格格……”
话未说完，王格格泪流满面，先对着容若，道：
“蓉姊姊，她……”
一顿，一双泪眼转向皇帝：
“皇上!容若是她的亲人，这最后……连个送终的亲人都没有么?”
皇帝无力地跌回御座，挥手：
“快去……”
储秀宫中，鸦没鹊静，宫女、太监，还有闻讯而来的妃嫔，都在外间，有的拭泪，有的叹息，六格格也到了，哭得泪人儿一般。
玉格格领着神情木然的容若，一言不发，走进内室，摒退了室中宫女，道：
“你们兄妹一场，有什么话，说吧。”
说罢，当门而立；分明话是说给外厢的人听的，人，是为了守护容若和佩蓉这一对薄命情侣。
佩蓉瘦得已不盈一握，眸子依然清澈如水，却失去了往日神采，褪色的唇，透着惨白，颤动着，唤出低微的一声：
“容若!”
容若在床边跪下，泪如断线：
“蓉儿!”
一丝浅浅的笑!浮到佩蓉嘴角：
“今世无缘……待来生……再结……”
伸出枯瘦的手臂，轻抚着泣不可仰的容若：
“守宫犹护星星……为你……死而无憾……你……为纳兰家，要……珍重……”
“蓉儿……”
容若握住她的手；那曾柔滑如玉的素手，如今，却枯瘦如柴。
“善待婉君……玉格格……”
“玉格格!”
容若哽咽低喊，玉格格快步来到床前，流泪喊：
“蓉姊姊……”
佩蓉吃力地喘着，脸上却带著平静的微笑：
“谢谢你……”
乌云，吞没了寒月，梧桐叶上，飘落秋雨萧萧。
储秀宫中，悲声大作……
第34节：共君此夜须沉醉(1)
#共君此夜须沉醉
“物是人非……纳兰侍卫，你还因谊属至亲，能与她临终面诀，朕贵为天子……唉!”
皇帝重临储秀宫，已是佩蓉人世旬日之后了。玉格格代奏了谢大家临终遗愿：归葬江南。皇帝苦于佩蓉在宫中没有名位，不能尽哀，本拟追封为贵妃，却为通达的太皇太后所阻：
“像谢姑娘这样的品貌，本非凡间所应有，只怕是神仙小谪，下凡历劫来的，合该不染凡尘，玉洁来，冰清去，就是帝王家，也留她不住。追封贵妃，只怕也违她本心，反招猜嫌。皇帝爱惜她，就成全她一世清白贞烈吧!”
亲颁懿旨，赐祭赐葬，责成纳兰家派人护送灵柩，归葬亡母墓侧。
一几一案间，依稀玉人倩影犹自翩然，昔容笑貌更萦心系念，而玉貌朱颜，已归黄泉……君臣两人，怀着同样的凄怆，凭吊低回，容若心情，尤其复杂。
他在佩蓉初逝之时，几乎痛不欲生，恨不能相从于地下。婉君百般慰藉，终难解他眉上愁结。他终日枯坐珊瑚阁，就泪研墨，却写不成篇。
当玉格格蓦然站在他面前时，他为之一惊；更惊讶的，是玉格格身边端立垂目的，是一灰衣女尼。
“拂云……”
女尼合十稽首，庄容道：
“拂云随主而去，贫尼了因。”
自宽大僧袍袖中，取出一件物事，交到容若手中：
“谢大家临终嘱咐，盒归原主，钗赠故人，贫尼了此托付，尘缘亦了，施主保重!”
说罢，转身而去。容若张口欲唤，却什么声音也发不出来。玉格格叹道：
“容若，随她去吧。你看看东西。”
那是一方泥金绣帕小包，容若把绣帕展开，只见包的是那螺钿香盒，和一支点翠凤钗，和当日赠送婉君的，恰是一对。玉格格双目含泪，道：
“直到蓉姊姊病重，那一天，无意间看见这个钿盒；她昏沉睡着，手巾还紧握不放。才明白，原来……容若，你记得吧?有一次比武，这个钿盒掉到草地上，我看了喜欢，跟你要，你说这是你最心爱的，装着你的心，不肯给……素来，我要你什么，你从没有拒绝过。”
容若记起了往事，玉格格在草地上拾起钿盒，随手打开，看见盒中红豆，缠着向他要。平日一些物事，玉格格要，他无不慷慨应允，省得麻烦。只有这个钿盒和盒中红豆，是他心爱的，便不肯给。被玉格格逼急了，是说过：”这里面装的是我的心，你也要么?”玉格格到底是女孩儿，闻他此言，立时罢了手。
“格格……”
“容若!夜闯御书房，带你与她相诀，我……以此补过。我真的不知情……”
玉格格拭去了眼泪，恳挚地说：
“蓉姊姊进宫，虽是令尊荐的，毕竟，我也在不知情中，无心促成。”
“格格!”
容若痛苦又感激：
“错不在你!即便佩蓉不入宫，我阿玛，也会用别的办法拆散我们的。对格格仗义，我们，只有感激。”
玉格格沉然了一下，神色渐平，语气转为庄穆：
“可怜蓉姊姊，宫禁三年，替她想想，真是饱受折磨，度日如年。一片心，不能说，也不敢说。尤其，皇上倾慕之后。表面上，公主师，何等荣耀，皇上垂爱，何等恩宠，谁知她心中的苦楚?容若!她隐忍至死，只深惧皇上若是知情，因嫉生恨，会害了你，害了纳兰家!你要体贴她这一片苦心，振作起来，万勿启皇上疑窦。”
第35节：共君此夜须沉醉(2)
她抬起头，逼视着容若，一字一句地说：
“天下，可没有妹妹死了，哥哥以身相殉的事!”
容若，顿时如五雷轰顶，一身冷汗。玉格格是肺腑之言，他，不能消沉，为了佩蓉，为了纳兰家!
独坐到二更后，他终于一叹而起，唤小厮打灯笼，回到桑榆墅。
桑榆墅中，他与婉君的内院，门额上题着“鸳鸯社”，是严荪友的戏笔。他目触三字，心中一痛，一时也分辨不出，是为佩蓉，还是为婉君。
婉君已卸了妆，闻报，惊喜迎出。他握住她的手，半晌无言，步入内室。只见丫头碧梧，忙着收拾床前的铺盖；只因婉君素来胆小娇怯，一人不敢晚上独居空室，因此，每当他值宿，或因故不归宿，便由碧梧在床前打地铺陪伴。
见此，歉疚之情更深，长长一叹：
“岂知，多情却是薄幸根!”
婉君无言地凝视着他，久久，久久，两行清泪，缓缓流下。
“容若，我们知你新近事繁，好久也没有欢聚畅叙，兼以你入值时多，倒像疏远了。前日健庵告诉我们，‘通志堂经解’刊成，这是学界一大喜讯，特设一席，为你道贺。”
容若收到严荪友具名的柬帖时，一时不解其故，到达了，严荪友才解释。容若心中抱歉而感激，自己一味陷溺，入值之时，不能不强颜欢笑，居家之际，情味萧索，百事无心，不免冷落良朋。而他们，却如此关切体贴，为自己设辞开解。
“荪友，幸得健庵先生亲自督工，才得如期刊出，说来，我真惭愧……”
姜西溟打断他的话：
“别说这些，倒真生分了似的，我可不爱听。只不知你的经解序，何以倒未同时刊成?”
“只完成半数，还有半数，未曾撰妥，只好一并保留了。”
“总要加紧才好，有些事，因循日久，常就不能贯彻始终了。为学也是一样，总贵在一气呵成。”
严荪友意味深长地说，容若肃然：
“敬谨受教。”
一直沉然未出声的朱竹垞，道：
“容若，此宴，为你和健庵道贺是其一。其二，我们三人，久羁京师，一事无成，西溟上有老母倚闾，我和荪友，也久未归省。时序入冬，京师天气严寒，居大不易，因此，决定联袂南返，不日就要启程了。”
容若一怔，岂料，方历死别，又临生离?一时心中凄怆，神色顿然颓丧。荪友心中不忍，强笑：
“这也是小别，一两年，总会再见的。”
话虽如此，想到在未来时日中，连友朋相聚之乐都没有了，怎不令他感伤。见他如此，众人不免又劝解了一番，正说话间，一人昂然入室，长笑招呼：
“可来迟了!勿罪，勿罪!”
容若凝目望去，只见是位四十左右，身材修伟，丰仪俊逸的男子。荪友忙招呼：
“不晚，不晚，正好入席!”
大家坐定，荪友以主人身份介绍与容若相识：
“容若，这位是我乡无锡一等风流人物，顾梁汾，想必有个耳闻。梁汾，这位便是纳兰侍卫，成容若。”
满人，常以名的第一字为姓，而以字为名，所以荪友依此例介绍他为“成容若”；照满文直译，他名为“星德”，取谐音，汉译为成德。
“幸会!幸会”
二人相互见礼。容若一见梁汾，人物轩昂，便觉异常心折，下乡时，感伤荪友三人南归之情，便冲淡不少。
顾梁汾，也是重情尚义时人，见容若贵胄公子，却儒雅殷勤，也另眼相看。
谈笑间，梁汾自袖中取出一幅画像来，道：
“那日，偶作投壶之戏，一位友人，为我画了这幅‘侧帽投壶图’，倒也有趣，带来与各位共赏。”
“好风流人品!梁汾，写人物，最难写的是丰神，难得这幅画，把你的顾盼间的丰神都画出来了。”
朱竹垞笑道。把画传给容若，容若见画中人，果然顾盼间，神采照人。蓦然忆起当日佩蓉谈及梁汾的一段恨事，自己曾如何嗟叹，如今……不由黯然。
“怎么了?”
梁汾问，容若摇头：
“没什么，相识恨晚!”
第36节：共君此夜须沉醉(3)
真是恨晚!如果，佩蓉得知自己终能与梁汾相逢相识，如果，没有这些人间情恨
“容若!有你这句话，我就敢问了；令表妹谢梦芙姑娘，究竟何病致死?”
荪友惊阻：
“梁汾……”
容若却叹息一声，道：
“我知道各位恐触及我心中隐痛，故都讳言此事。实则，恨无处容我痛快一哭，尽情一吐!”
荪友等人，自容若选为三等侍卫后，不比往日，可以竟日诗酒流连。尤其西溟性情偏激，疾恶如仇，对权贵，若不顺眼，也不稍假辞色。与纳兰府中，明珠心腹安三总管，更正面冲突，势成水火。容若曾欲斡旋，西溟愤然拂袖。于是，除非容若在家，他们才往纳兰府花间草堂与容若相聚，而不似以前，经常一住数日不归，以为常事。
佩蓉去世，内情隐晦不明，一则牵涉大内，二则恐容若伤情，他们不约而同，都绝口不提，本也是一番好心。岂知容若最大的苦楚，便是无处倾诉；君前不敢；亲前不能；妻前不忍。如今梁汾一言问出，他反有知己之感，顿觉痛快。
于是，把佩蓉入宫前后，直到临终相诀，乃至玉格格仗义，拂云削发，都一一详细说出，直听得众人摒息歙气，动魄惊心!
梁汾连连嗟叹：
“容若，虽说造化弄人，算来苍天对你也不薄，梦芙，小时我是常见的，那形容、性情，都非人世所宜有，自然是神仙中人了。那位拂云姑娘，耳濡目染?也合该成正果。尊夫人温婉贤德，真非寻常。而玉格格机警聪明，仗义成全之德，怕你今生也难补报。四人，人难遇其一，而你全遇到了，且对你俱有情有义，有恩有德，人生至此，复有何憾?”
竹垞道：
“我倒觉得皇上痴情可怜。”
“玉格格可爱，可敬!尤其能仗义之外，极力回护。容若，你虽不幸，遭此巨创，想想这番回护之情，真当振作，方不负玉格格一番苦心。”
荪友也不禁赞叹。
“容若可怜，另一人才更可怜!”
西溟道。竹垞问：
“谁?”
“寒羽!丧明之痛，谁能慰藉?”
在座，除了容若，全与佩蓉之父是故交。而容若，虽未见过，论亲戚，是寒羽内侄，论情谊，寒羽又是佩蓉生身之父，感受更自不同，不由相与嗟叹。
“江南三布衣”联袂南返后一天，顾梁汾正独坐借寓的千佛寺厢房中读书，书僮忽报：
“大爷，有客人来。”
他抬起头来，只见一贵家管事模样的人，向前请安。并呈上一封信，左下角花押，是“成容若”三字。
梁汾微垞，打开信，只见是一阕[金缕曲]，题为“题侧帽投壶图赠梁汾”：
德也狂生耳，偶然间，缁尘京国，鸟衣门第。有酒惟浇赵州土，谁会成生此意?不信道竟逢知己，青眼高歌俱未老，向尊前拭尽英雄泪，君不见，月如水。
共君此夜须沉醉，且由他蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问？冷笑置之而已，寻思起重头翻悔，一日心期千劫在，后身缘恐结他生里，然诺重，君须记!
顾梁汾为这位相识永久，却一见如故，热诚率真的满洲公子，深深感动了；他“相识恨晚”，并非泛泛酬应语，他是真心结纳，而且，初识就从知己相许的!
只是，他低声念：
“一日心期千劫在，后身缘恐结他生里。”
何以出此不祥之语?沉吟一下，他笑向来人：
“管家且稍坐，待我回封信，请管家带回去，回覆贵上。”
铺纸拈毫，他略一微吟，步韵和了一阕[金缕曲]：
且住为佳耳，任相猜，驰函紫阁，曳裾朱第，不是世人皆欲杀，争显怜才真意?容易得一人知己，惭愧王孙图报薄，只千金当洒平生泪，曾不值，一杯水。
歌残击筑心逾醉，忆当年，侯生垂老，始逢无忌。亲在许身犹未得，侠烈今生已。但结托来生休悔，俄顷重投胶在漆，似旧曾相识屠沽里，名预籍，石函记。
想到自己一生，虽早名动公卿，也曾入仕途，却一直招人妒嫉猜疑，不能施展抱负。如今，却有这样一位以平原君自期的贵胄公子，烦心结纳，梁汾不由深觉温暖，因此，他也以信陵相许，珍惜着这一份情谊。
第37节：共君此夜须沉醉(4)
有了梁汾，加上陆续相识的梁药亭、陈其年、马云翎几位失意仕途的汉人朋友，时相往还，也冲淡了不少西溟他们南归后的寂寞。
十二月，一个大雪纷飞的日子，他独自在家，想起了梁汾；已有多日不见了，也不知近日情味如何?一念既起，便抑不住渴念，这样的天气，既不便折简相召，就移樽就教吧。
袖了一阕新词，这是十二月十二日，他生日自寿的[瑞鹤仙]，起句，他用了梁汾丙午生日自寿的[金缕曲]中首句：“马齿加长矣”，正可带给梁汾看。
见到容若来访，梁汾喜出望外，他也正为这大雪天，困守室中，正自无聊呢。
容若抖落貂裘上的雪花，笑着向迎出来的梁汾道：
“好大雪!在家无聊，特来与你赏雪闲话!”
梁汾在火盆中加了炭，笑道：
“我也正觉无聊，以词代信，给在宁古塔的汉槎，写了两阕[金缕曲]，才放下笔。”
在火盆上，放上一个茶吊子，道：
“在这儿，我就直令得受不住，汉搓在宁古塔，怎么过呢？”
容若依稀记得严荪友提过，江左三凤凰之一的吴兆骞、字汉槎，在江南才名甚着，与梁汾是好友。
“可是‘江左三凤凰’之一的吴兆骞先生?”
“可不是他?另两位是华亭的彭师度，和宜兴的陈维崧。一世才名!却冤枉牵进了科场弊案；你想，以汉槎之才，需要么?就这样，含冤莫白，遣戍宁古塔，如今……”
梁汾屈指算了算：
“十八年了!”
十八年，容若心惊；自己才二十二岁呀，人一生，有几个十八年呢?
“难道，就无人翻案么?”
“情节太大，定识之后，谁敢再提?”
“那，他何以为生呢?”
“原在巴将军府为西席，如今，巴将军移镇兀喇，又失馆了。还好，还不乏执经请益的弟子，勉强够他一家人餬口。”
“家眷也去了?”
“嗯。”
梁汾随手把案上词稿递给容若，道：
“你看看。”
容若接过，只见是[金缕曲]：
季子平安否?便归来，平生万事，那堪回首。行路悠悠谁慰藉?母老家贫予幼!记不起从前杯酒，魑魅搏人应见惯，总输他覆雨翻云手，冰与霉，周旋久。
泪痕莫滴牛衣透，数天涯、依然骨肉，几家能彀?比似红颜多命薄，更不如今还有，只绝塞苦寒难受，廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救，置此札，兄懔袖。
我亦飘零久，十年来，深思负尽，死生师友。宿昔齐名非忝窃，只看杜陵穷瘦。曾不减夜郎僝僽份，薄命长辞知已别，问人生到此凄凉否?千万恨，为兄剖。
兄生辛未吾丁丑，共些时，冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今应少作，留取心魂相守，但愿得河清人寿，归日惫翻行戍稿，把空名料理传身后，言不尽，观顿首。
读着，读着，容若只觉睑上一片冰凉，用手去摸，才知是泪水凝成的冰珠。
他太感动了，他不认识吴汉槎，但，有顾梁汾这样的朋友，“廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救”!他确信，汉槎受了冤枉!
他没有笑梁汾自不量力；以这种案子来说，绝不是梁汾之力，可能回天的，但……
紧握梁汾的手，他说：
“梁汾，本来，我以为李陵、苏武；范式、张劭，这种友情，世界上再不会有了，如今，看了你的[金缕曲]，才知道，还有第三对!”
他诚恳而坚决地说：
“我不会坐视你一个人奔走，给我三十六百日，我会设法为你把汉槎救回来！你把这句话放在心里，不必再提，我不会忘的。”
梁汾感动地流下泪来，道：
“汉槎四十六岁了，已经受了十八年的苦，他还能等十年么?人，寿命有限呵!”
流着泪，他摇撼着容若的手：
“五年，五年为期，好吗?”
容若想了一下，重重地点点头：
“好!五年为期!我答应!”
窗外风雪依然，梁汾心中，却一下暖了起来。
第38节：当时只道是寻常(1)
#当时只道是寻常
明珠病了。
为了诸多杆格，关系极为冷淡的明珠夫妇，早已分院而居。相见时，平常尚可以礼相待，遇到意见不合时，觉罗夫人便忍不住冷嘲热讽，堂堂尚书，面对这样一位说出话来入情入理，驳不倒，气不得的夫人，也只有偃旗息鼓，避之则吉。自姨娘周氏生揆叙之后，便长居周氏院中，与觉罗夫人，维持着客气而冷淡的关系。
自佩蓉入宫，觉罗夫人就大为不谅，佩蓉去世，觉罗夫人更一心认定“舅舅害死外甥”，形于辞色。
“好好一个孩子，要不是她舅舅硬送进那不见天日的地方，怎么会年纪轻轻就……”
明珠能避不见面，周氏却碍于礼数，不能不到上房请安伺候，觉罗夫人悲泣怨尤的种种，明珠自也有耳闻，又气、又恼，又实在内疚神明，发作不得，积郁心中，终于……
周氏见情况不妙，连忙带着不足两岁的揆叙，到上房禀报。
“怎么?老爷病倒了?”
“是。早先就嚷着肝气痛，如今越发厉害了。”
“哦?”
觉罗夫人皱着眉：
“先前怎么不说?”
“老爷关照，怕太太担心，不教说。”
“那，大夫怎说?”
“说是积郁什么，发不出来，问老爷是不是有什么心事，老爷只说没有……”
周氏踌躇了一下：
“这几个月，老爷常心神不宁，睡也睡不安稳……”
觉罗夫人冷笑：
“这是做了亏心事!”
“太太最是圣明不过!老爷也说过，做错了一件事，致使夫妇反目，父子陌路。太太只怕也知道，老爷嘴里不说，心里，对蓉姑娘的事，也是非常难过的，尤其，看到容大爷伤心的样子，他也后悔。”
深深一叹，觉罗夫人，到底泯没不了夫妻之情，道：
“后悔有什么用?是挽得回蓉妞儿的命，是补得整容若的心?容若对他阿玛那只有礼，没有情的态度，当然我看着也替他阿玛难过。可是；你也有小哥儿了，多少知道做娘的心；容若的委屈，你也不是不知道，我做娘的，还忍心为这个责备他?”
“太太说得是。岂止是容大爷伤心，知道蓉姑娘没了，连我也两夜没合眼。虽然老爷对不起她，揆叙生了，她还是托玉格格带了镶金的玉锁送揆叙，还有好些补品，这样为人行事，怎怪得太太心疼，要怨老爷。只是，老爷这一病，多半是心病……”
觉罗夫人摇摇头，叹道：
“自作孽，不可逭，蓉妞儿不在了，他往哪儿治他的心病去?”
“太太，或许，让容大爷委曲几天……”
想了想，觉罗夫人点了头：
“父亲病了，做儿子的侍疾，也是理所当有。这样吧，你收拾出一间房来，就让婉君陪着容若过去住几天，让他们父子把这个结解了，也是好事。”
说着，见婉君抱着揆叙进来，周氏忙接过，笑道：
“大奶奶，揆叙挺重的，怕回头胳臂酸呢!”
拉着揆叙两只小手，做拱手作揖的样子，用儿语道：
“说：谢谢大嫂子呀!”
小揆叙嘻嘻朝着婉君笑，又向着她扑。周氏转脸向觉罗夫人笑道：
“太太瞧瞧，大奶奶多得小孩缘儿，都说这是有福气的征兆呢!”
觉罗夫人微微一笑，道：
“你去吧，大冷天的。怕老爷醒了，找人找不到。”
周氏笑应了，又说了几句闲话，命丫头给揆叙戴上斗篷风帽，辞了出去。
婉君倒了碗茶，换去冷了的残茶，觉罗夫人端起，啜了一口，放下，道：
“看你抱揆叙，真不像叔嫂，倒像母子似的；要真有那么个孙子，你那样抱着，我真作梦都笑醒了。”
婉君心中又羞又愧，她不是不知婆婆望孙心切，但……
觉罗夫人兑她低头不语，又生不忍之心，便撇开，把方才应允周氏的话告诉她。又问：
“如今，蓉妞儿过去也好几个月了，容若到底心里好些没有?”
婉君然然摇摇头，久久才道：
“他，还是在珊瑚阁的时侯多。”
珊瑚阁中，容若亲自为佩蓉画了一幅像，香花供养，未曾假手于人，即使，是婉君。
第39节：当时只道是寻常(2)
他不知道，当他入值时，婉君总情不自禁地到珊瑚阁来盘桓半日，对那幅画像，她也禀虔诚之心行礼，然后，在容若的书案前坐下，沉思然想。
嫁为容若妇，已两年了，她甚至不知道，自己在容若心中，到底有着怎样的份量。“妻子”，好像，就是妻子，容若不是不温柔，不体贴，只是……
她忽然同情起明珠了，容若不是不孝，但，那一份孝，纠结了太多无奈。
对她也是，他不是不喜欢她，她确定，也同样，有着那么多无奈……
佩蓉在宫中时，容若还有期盼；皇帝属意佩蓉时，容若还有痛苦；期盼，她可以分享，痛苦，她可以分担，而佩蓉离开了人世，容若一恸之下，心全灰了，只沉湎在回忆和深痛中；回忆中，没有她，深痛中，更容不下她。
