包袱中，有吃食，有衣物，还有一部《花间集》。
她心中一动；锡三奶奶不识字，怎会给她捎《花间集》?她不动声色，赏了小太监，只和玉格格闲话。
第19节：今夜玉清眠不眠？(2)
直待夜阑人静，她才敢翻那部书。
是一部《花间集》，只多了一本薄册，朱丝阑的字行中，是她最熟悉的褚河南书法。工工整整，抄的是词；以她之博学，却从未读过的词，没有署名……不用署名……
她一阕一阕的读着：
#浣溪沙
五字诗中目乍成，尽教残福折书生，手授裙带那时情。
别后心期如梦杳，年来憔悴与愁并，夕阳依旧小窗明。
雨歇梧桐泪乍收，遣怀翻自忆重头，摘花销恨旧风流。
帘影碧桃人已去，屧痕苍藓径空留，两眉何处月如钩。
#红窗月
燕归花谢，早因循过了清明，是一般心事，两样愁情，犹记回廊影里誓生生。
金钗钿盒当时赠，历历春星，道休孤密约，鉴取深盟，语罢一丝清露湿银屏。
“休孤密约，鉴取深盟……”
她然然地咀嚼着，两行清泪，潸然而下；怎知，密约、深盟，全成虚话?
词中，流露着容若心境的起伏，写他重圆的希望：
#减字木兰花
烛花摇影，冷透疏衾刚欲醒，待不思量，不许孤眠不断肠。
茫茫碧落，天上人间情一诺，银汉难通，稳耐风波愿始从。
晚妆欲罢，更把纤眉临镜画，准待分明，和雨和烟两不胜。莫教星替，守取团圆终必遂。此夜红楼，天上人间一样愁。
写着他的思忆：
#菩萨蛮
晶帘一片伤心白，云鬟香雾成遥隔，无语问添衣，桐阴月已西。
西风鸣络纬，不许愁人睡，只是去年秋，如何泪欲流。
写着他的惆怅：
#蝶恋花
眼底风光留不住，和暖和香，又上雕鞍去，欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树?
惆怅玉颜成间阻，何事东风，不做繁华主？断带依然留乞句，斑骓一系无寻处。……
她读着，一阕又一阕，最后的一页，是一阕“采桑子”：
彤霞久绝飞琼字，人在谁边，人在谁边，今夜玉清眠不眠?
香销被冷残灯灭，静数秋天，静数秋天，又误心期到下弦。”
自词稿中抬起头，桌上的残烛，蜡泪盈寸，窗外，晨星寥落，天，快亮了。
“今夜玉清眠不眠?”
她幽幽地念着这个沉沉压在心上的句子，把词稿郑重收好，站起身，只觉眼前一阵昏黑，颓然倒下……
容若照着往例，到徐健庵先生家里听讲经书，并报告“通志堂经解”的进度；这一新开雕的版本，已决定以此命名了。
才进门，就觉得气氛大不如常，一位同年见到他，拉到一边，悄声道：
“容若，来得正好。你听说了没有?徐座主出事了。”
“什么?”
他大惊，变了颜色。
“是给事中杨雍建上的奏章，为的是壬子乡试，副榜遗取汉军卷子，劾了个疏误。皇上下令严办，徐座主无以自解，决定南归了。”
“我怎么一点都不知道?”
他深自悔愧，一心牵挂佩蓉，竟不知出了这等大事。
“也是这两天的事。徐座主不想惊动大家，也不想白费心去奔走，已决定把京里的事料理完就动身……”
正说话间，只见徐健庵出厅来了，神色倒也平静，容若不由佩服；所谓读书养气，就是如此吧?
徐健庵以寻常的语气话别：
“你们大约也都知道了，这个案子，疏误，是事实，杨大人所劾，并非枉曲，你们不可因此芥蒂。只是，怕要耽误各位功课了，于心不安。”
顿了一下，问容若：
“‘通志堂经解’进度怎样?”
容若敛手答：
“都照着预订的进度完成；大概三年内，可以完工。”
“校勘特别留意!能把这部书刻成，嘉惠后学，功德不小。我这一走，这副担子，就交给你了。”
又转向其他门生：
“虽是容若首倡此识，并捐赀开雕，也靠大家同心襄助。我走后，也别因此就散了，常在一起切磋才好。”
周旋闲话了一回，此时，惋叹、慰藉，都似乎失了意义，容若便不再开口，任同年去话别。
第20节：今夜玉清眠不眠？(3)
人渐散去，天色亦向晚了，他才趋前。徐健庵执着他的手，这才露出真情；容若原是他最爱重的弟子。叹道：
“师弟一场!他们要送，我拦住了，你，不同。后天，有几位江南的朋友，给我送行，都是江南一时俊彦，我给你们引见一下，以后，也好来往。”
他顿了一下：
“这几位，都有才有学，对你日后学业，一定有所助益。只是，落拓名士，不拘礼法，人人一副‘青白眼’，如何相交，就看你了。”
“不知道是那几位?”
“哦，姜西溟、严荪友、朱竹垞……这些名字，该听过吧?”
听过!容若一时悲喜交集；这些，都是佩蓉曾受教过的。在心理上，他立时产生了强烈的倾慕。
送行宴，他没有带什么程仪，带的是四首七律。
“虽说是秀才人情纸一张，比什么都贵重!”
徐健庵把诗看完，递给严荪友：
“你看看，这可是西溟口中‘满洲统袴子弟’所能至?”
严荪友一笑，说：
“我来念吧，省得传来传去!”
便朗诵起来：
“江枫千里送浮飔，玉佩朝天此暂辞，黄菊承杯频自覆，青林系马试教骑。
朝端事业留他日，天下文章重往时，闻道至尊还侧席，柏梁高宴待题诗，”
点头笑向徐健庵：
“不日起复，已然预言。”
姜西溟不置可否。严荪友往下念：
“玉殿西头落暗飔，回波宁作望恩辞?蛾眉自是从相妒，骏骨由来岂任骑?……”
西溟忽然嗔目：
“好!好个‘骏骨由来岂任骑”!冲着这一句，我浮一大白!”
回头指容若：
“你陪我!”
“是!敬遵台命!西溟先生，晚生先干为敬!”
容若庄容干了杯，西溟也干了，却叱道：
“别跟我闹虚套!我最厌这个，你跟健庵，有师生关系，还说个礼不可废。跟我、跟荪友，从哪论辈份?我先生，你晚生，也没错，我可比你大了一倍也不止。你要依我，咱们平辈论交，你喊我西溟，喊也荪友，我交你这个朋友。要不依我，我也不敢高攀你贵胄公子!”
荪友笑道：
“还没吃酒，就醉了!”
又转面向容若说：
“容若，我告诉你，西溟就是这样的性子，他看不起的人，喊他‘爷爷’，他还嫌污了他的耳。他看上的，是亲孙子，都能拉了平辈论交，你就依他，别管那些俗礼。”
西溟大呼：
“着呀!礼岂为吾辈设?怎么样?交是不交?”
容若一拱手：
“西溟!荪友!小弟从命!”
西溟高兴了，便高谈阔论，月旦人物，品评文章，词锋犀利，舍容若大感心折。比之日常所见，尤其父亲往来的那一般以阿谀吹捧为能事，巧言、令色、足恭集于一身的庸碌之辈，西溟不折节、不迎奉的傲骨，更令人敬爱。
一席送行酒，竟没有半点离愁别苦，直饮到夜阑才散。西溟拉着他的手，说：
“可惜，竹垞今天有事不能来，改天，我邀他去看你!”
这些落魄京师的江南文士，对这一位满洲贵胄公子，由衷的倾心结交，他们喜欢他不雕琢、不矫饰的真性情，爱他的才，也欣佩他治学的勤谨。一向目无余子，对满人有“不学无术”成见的这些名士，终于在容若身上，看出了满人不可忽视的潜力。
连一向自负词坛泰斗的朱竹垞，也惊讶于容若在填词一道上的成就。叹道：
“简直是直追后主，并驾小山!”
姜西顷欣然点头：
“家世，也和晏小山差不离了。当世论起词来，竹垞、其年算一代宗匠，其年走的是辛稼轩一路，竹垞近姜白石、张玉田。其他人，大抵也多宗南宋，容若，倒归向北宋了。”
竹垞道：
“我们在南方，竟不知北方有这样一位词家，成日家自吹自擂的，可不成了井底蛙!”
“竹垞，话也不是这么说，依我公论吧，你和其年，阅历、学力，不是容若能及的。但才情，尤其感情深挚，出于肺腑，自然流露，是容若特有，别人学也学不来的。情深而不滥，词丽而不艳，真是难得!”
第21节：今夜玉清眠不眠？(4)
严荪友自有他的见解。
容若含笑聆教，拱手道：
“这是诸公厚爱，不免偏袒。”
西溟笑道：
“便偏袒，你以为是容易的?所谓一字之褒，荣于华衮，荪友的金口，可不为等闲人开!”
竹垞吟着一阕”鹊桥仙”：
“乞巧楼空，影娥池冷，说着凄凉无算。丁宁休曝旧罗衣，忆素手为余缝绽。
莲粉飘红，菱花掩碧，瘦了当初一半，今生钿盒表予心，祝天上人间相见。”
顿一下，道：
“题的是‘七夕’，咏的分明不是牛女，可是有本事的?”
容若神色一黯，叹道：
“自然是有，只是……不说也罢!”
西溟一瞋目，就要开口，荪友拉住，以目示意，附耳道：
“其中必有难言之隐，虽说一见如故，交谊到底不深，不可莽撞!”
竹垞把词集来回翻了几遍，道：
“容若，看来你一片心，只为一个人，我猜，猜错了，别在意；”
压低了声音，道：
“可是入宫了?”
容若未答，西溟问：
“何以见得?”
竹垞道：
“因我也算词客，对隐微处特别仔细。像：飞琼、蓝桥乞桨典中隐喻的云英；天上、人间，岂不都指着宫里，只怕这段恨事，还是堂上促成的。”
他翻到一处，念：
“‘何事东风，不作繁华主。’何异陆务观‘东风恶，欢情薄’?”
容若一叹：
“不敢相瞒，竹垞猜得一点不错。此女与诸位还有些渊源。”
“谁?”
西溟急问。容若惨笑：
“谢梦芙!”
一时几人面面相觑，都怔住了。
自揭破这段心中隐痛，容若反而因有了可倾诉的对象，并有这些忘年之交在深表同情之余，竭力排解，倒稍解了郁结的愁怀。
相交逾密，彼此切磋、酬唱，文会雅集，固足怡情，友情的温暖，对多情善感的容若，更是一大慰藉，于佩蓉之情，虽不能解，生活中，却增添了不少乐趣，也渐有了笑颜。
第22节：谁家刻烛待春风(1)
#谁家刻烛待春风
纳兰府，成了江南名士荟萃之地。他们在这儿饮酒、赋诗，吟风、弄月，一个个全宾至如归。明珠本不大以为然，转念一想，这些人都是皇上素来想罗致而不可得的；皇上对汉人文化，也极仰慕，每每慨然，这些江南名士，又不肯参加乡试、春试，又不肯无端受禄，弃置可惜。平日一个个恃才傲物，极难相与，难得容若与他们投缘，未必不是日后的晋身之阶……，一念及此，反而严命家下人等对“大爷的江南朋友”务必以礼相待，不得轻慢。自己也常降尊纾贵，礼贤下士一番，冲淡了不少因佩蓉入宫而造成的僵冷气氛。
对周遭气氛最敏感的人，是锡三奶奶。熬过了艰难的一年，开了春，可以提这大半年不敢提的事了。
拣了一个清朗的清晨，向觉罗夫人闲闲提起：
“太太，容官；唉!可不能再这么喊了，成年人啦!我说容若兄弟……”
“怎么?”
“前年不就人来人往，想给容若提亲的，踩断了门槛吗?去年，遇到那样揪心的事；可怜，容若这样，蓉妹妹还不知怎样呢；谁敢提呀?所以，全给我挡了，只说，合上明九，诸事不宜，没让那些人絮聒太太。如今，看容若模样，也不那么怕人了，也到了弱冠之年；二叔这么大时都有容若了，难道还不打算着给容若成亲？”
觉罗夫人想起过去的一年，也感叹不已：
“这都是你二叔造孽!生生把蓉妞儿断送了，我看容若那磨不开的眉头，就心疼!总算好，还真亏着那些疯疯颠颠的江南文士!真不知他们怎么有这样的手段，把容若救‘活’了!”
锡三奶奶真觉得这“活”字，一点没用错，笑道：
“这些人，全是姑父的朋友，有的，还是蓉妹妹的老师，怎怪容兄弟不像见了亲人似的?加上这些人，个个一肚子学问，又一肚子委曲，容兄弟忙着排解人家去了，自己倒也就松活了。”
“真是阿弥陀佛，菩萨保佑!”
“如今，不干菩萨什么事儿了，该求月下老人啦!”
一句话，把觉罗夫人怄笑了。说：
“咱们合计合计，大概该怎么样的姑娘才好?”
“第一嘛，总得门当户对。第二，姑娘的性情、品貌，当然是要紧的。”
“这都该当，依我瞧，最好还能读书识宇，不说比得上蓉妞儿；那原也难比；总要小俩口儿能说得上，谈得来。”
觉罗夫人想得周到，锡三奶奶不由佩服：
“到底是太太想得到，咱们就依这个条件，打听谁家姑娘合适。只是，这事恐怕得先和二叔商量，也得让容若自个儿愿意。”
“那可不?他要硬别扭，也就罢了，这孽归他老子担。委屈人家姑娘，可使不得。”
要容若“心甘情愿”简直不可能，觉罗夫人只能说之以理，动之以情。最后一招是撒手锏：
“容若!我知道你心里撇不下蓉妞儿!”
容若痛苦的别过头去：
“额娘……”
“这一年，谁也不敢在你面前碰这块心病，又有谁忘了这件事?容若!你苦、你疼，你娘不苦、不疼?就算你阿玛，这一年也够他受的。他自作孽、他活该!别人能这么说，你不能!好好歹歹，他也为了疼你、爱你，一心指望你!”
觉罗夫人不由叹气：
“这只能说，他的爱法错了，可不能说这不是疼，不是爱!”
“额娘!任阿玛怎么对我，打也好，骂也好，儿子不称阿玛的心，这都该受。可是，蓉妹妹……”
“蓉妞儿进了宫，照玉格格的说法，宫里从太皇太后起，就没有一个人不疼她，这总算是让人安心一点。只是，怕这一来，就不是一两年能指望放出来了。六格格十四岁，至少再两三年，才能指婚，好容易觅了这个女塾师，能就放了?六格格的脾气，你可知道?顺治爷养了那么多公主，就只存了两个，又最小，皇上登了基，她还在皇上袍褂子上撒尿呢。皇上对她，说是对妹妹，到底差了上十岁，竟像女儿似的。她不答应，只怕皇上也没奈何!这可不比秀女了，几年一挑，几年一放，有个定例!”
容若神色一惨：
“难道，蓉妹妹就这样……”
“容若!她的亲事，在家，你阿玛是舅舅，做得一半主，到了宫里，这一半也没份了，太皇太后一高兴，不定指给谁，是你能去争，还是她能抗旨?”
容若一时哑了。觉罗夫人极不忍，却不得不说：
“论理，你等她，也是你一片心。只是，知道你等着，偏把她指给了别人，以她的性子，你想，能活得下去吗?你这会儿娶了媳妇，倒是长痛不如短痛了，算你负她在前，情愿她伤心之下，死了心，绝了念，倒能安安心心奉旨，另有个安身立命之处了。”
想到她臂上的宫砂，容若心痛如捣，嗄声问：
“万一，万一她放回来了……”
“咱们家亏欠她一次，不能亏欠第二回；就当这是条件，不论娶哪家姑娘，都说在前头：只要蓉妞回来，就是纳兰家的儿媳妇，依着兼祧娶两房承嗣的例，两头大!”
容若无言了。觉罗夫人叹了—口气：
“容若!我和你阿玛，都是靠四十的人了，虽然，你周姨娘有了身子，知道是男是女?再怎么说，嫡根正苗只有你!这个家，如今是锡珠两口子料理，难道一辈子不许人家自立门户?你娶了媳妇，才算有了当家的正主子，娘也才算真正能安心享福，等着含饴弄孙了。”
容若见觉罗夫人说到后来，隐隐浮现泪光，便再也硬不下心肠。
长长一叹，算是认了命。
觉罗夫人喜慰之余，转又叮咛：
“不管娶的是谁，总得好好待人家；再怎么说，人家可没错!”
事有凑巧，以前常来往的刑部尚书卢兴祖大人，外放两广总督两年，又调回京来了。安顿了之后，卢夫人带着十六岁的女儿婉君，到过去旧交人家拜访。纳兰家，交谊不同，相见更觉亲热。
“这就是婉君妹妹?两年不见，出落得更标致了!”
一番见礼之后，锡三奶奶攥住卢婉君的手，细细打量，赞不绝口。
婉君垂头微笑不语。只听母亲道：
“那比得上府上的甥小姐佩蓉姑娘?那位姑娘才真是标致!”
第23节：谁家刻烛待春风(2)
说着便问：
“怎么不见蓉姑娘?可是出了阁了?倒是那家有这样福气?”
觉罗夫人一叹，又觉不妥，锡三奶奶在旁忙接口：
“卢太太不知道，蓉妹妹进宫了。”
“进宫?是选妃?”
“不是；是给六公主做‘女塾师’去了。”
卢夫人道：
‘离京两年，可真成了化外之民了!竟不知道这件事。婉君成天念着蓉姊姊，巴不得到京马上见着，谁知……总是蓉姑娘才华出众，不然，怎会连宫里都听说，请去给六公主做塾师?’
这却是觉罗夫人心中隐痛了，只强笑着敷衍。
卢夫人心中无所挂碍，又问：
“倒听说府上公子中了进士?”
锡三奶奶笑：
“可不是?上了去年春试的榜。只是因病耽误了殿试，没经皇上钦点，不算正式功名。”
“这也是迟早的事。公子那么年纪轻轻，就上了春试的榜，可不是容易的，不多几年，封妻荫子，光耀门楣，纳兰太太，您这份诰封，可是少不了的。”
“多谢卢太太金口。”
觉罗夫人，有意转变话题，便拉住婉君的手，问长问短。
婉君一一回答，态度温柔稳重，落落大方，觉罗夫人地看越喜欢，问：
“可曾读书?”
卢夫人代答：
“识得几个字罢了，因为这样，越发一心倾慕佩蓉姑娘呢!”
听说识字，觉罗夫人更喜，抛过一个眼色，锡三奶奶会意，笑着说：
“妹妹，两位太大久不见了，有多少话说呢!咱们别在这儿碍事，到我屋里坐坐吧!”
婉君依言，向觉罗夫人告了退，随锡三奶奶去了。
觉罗夫先随意问着这两年，卢府在广东的种种，说了些京中各相熟人家的情况，才闲闲问起：
“婉君姑娘多大了?可有人家没有?”
卢夫人笑了：
“十六了。纳兰太太，说句笑话吧，她爹再不调回来，可把我愁死了。那个南蛮的地方，一年四季，冬夏不分，话又不懂。眼见着婉君十六了，能就在当地找人家吗?就算有门当户对的，我们老根儿在京里，一旦往回调，把姑娘一个人撇在那儿，天南地北的，我可舍不得!”
“说得是!南北几千里，要真那样，归宁，可就难了，心肝肉儿的闺女，那能舍得!”
又说了半日闲话，心中已十分中意了，只未明言。
送走了卢家母女，锡三奶奶察言观色，笑道：
“太太可相准了媳妇了!”
“我瞧着挺合适的，你看呢?”
锡三奶奶略沉吟了一下，道：
“卢家，好像是汉军?”
觉罗夫人点头：
“是汉军，可也是从龙入关的。依我想，汉军也罢了，一来，蓉妞儿不就是汉军?二来，咱们满人家；尤其有名儿、有姓的人家，姑娘能干是一等的能干，可也娇惯刁蛮的居多，你容兄弟那个脾气，可是能受委屈的?再说，媳妇儿太利害，也不是事。倒不如汉军人家，又是一套教养，倒不那么张牙舞爪的锋芒。”
锡三奶奶笑了：
“满人家姑娘原比一般汉家女孩儿看得尊贵，特别留心教养，自然是娇惯的。不是说，太祖皇帝还为了这个，特别训斥，不许公主欺负额驸；姑娘们在家，谁不是当公主的呢!”
“我瞧卢家这位婉君姑娘，说话行事，大方和气，性情也温柔，倒还合适。而且，她和蓉妞儿处过，有些话容易说，也许能容谅。”
“让我想想；她和容若该还照过面儿的。那年秋天，蓉妹妹病著，玉格格和她来探病，容兄弟陪着到珊瑚阁的。那时可没想到，有这段姻缘!”
觉罗夫人道：
“这还说不得；我先和你二叔说了，再合合生肖、八字再说吧!”
这件事还未明朗，意外的事先发生了。
“侍卫爷护送蓉姑娘回来了?”
觉罗夫人乍闻此事，几乎不相信。
然而，却是真的。
见了面方知原委：
原来，佩蓉夜读容若新词，感伤之余，又受了风寒，缠绵致病，一下子，不但三宫六院全传遍了，连在寿康宫颐养的太皇太后也惊动了。亲自命贴身宫女一再探视，并问起致病之由。
第24节：谁家刻烛待春风(3)
佩蓉满怀情思愁肠，那能明说?只道外感风寒。
玉格格嘴快，说起受纳兰家之托，送衣物等事。太皇太后闻报，略一沉吟：
“莫不是想家了吧?要不，病好了，回去看看。”
陪侍一边的太后陪笑：
“可有这个例?”
太皇太后十分明达：
“论理，‘女塾师’又哪有前例?况且，她又不是宫女，又不是妃嫔的，怕什么?”
只是这一病，缠绵到了深秋。初愈的身体，不耐朔寒，不宜小行，便耽搁下来。
今春，六公主忽然出痘，一时既不能上学，又怕传染，提及前事，太皇太后便下了懿旨，赏假半月，一则避痘，二则省亲。
一年未见的佩蓉，自表而上，看不出任何改变，言谈行事，一如往昔，见了明珠夫妇，恭谨行礼。觉罗人人只又是疼，又是怜，又是心存歉疚，不可开交。明珠心中却隐隐感觉了压力；令他深觉不安的压力；她那份为宫中礼遇培养出来，更甚于往日的清贵高华气派，他知道，道不再是可以任自己摆布的小甥女了。
不是吗?除了带巡宫去的拂云、邀月，负责护送的是乾清门的侍卫，另外还有两个宫女，是太皇太后派了服侍的。
锡三奶奶一听到消息，忙带人整理珊瑚阁；这倒也不麻烦，容若只占据了书房，其他，根本不许人动，一切都还是原样，只准备衾褥就行了。
明珠局促受了礼，藉词避开，剩下了觉罗夫人，对着佩蓉，千言万语，似乎无从说起。
“蓉妞儿……委曲你了。”
想了半天，只有这句话。佩蓉心上一酸，看到觉罗夫人鬓间，已见华发，不愿再惹她感伤，强笑道：
“好容易回来，舅母该欢喜才是!三嫂子呢?”
一言方毕，锡三奶奶已进屋来了：
“蓉妹妹，给你收拾珊瑚阁去了，怕妹妹宫里住惯了，回来受委曲。”
“三嫂子费心了。”
她感激道谢，回目四顾，却不见容若；她最想见，却又最……是怕见吧，就是那样没来由的情怯。
谁也不肯先提容若，或许，是不敢吧……
容若是骑射去了，他再如何好文，这属于满人子弟本份的事，也不敢轻忽。
待他回到家，立刻敏感到，有不寻常的事发生了。果然，喜儿迎出门来，眉开眼笑，附耳悄声：
“奴才回大爷，太皇太后赏假，蓉姑娘回府了。”
容若几疑是梦，愣了半晌，抬头看看，红日还悬在街道西头。一颗心突突地跳动起来，问：
“人呢?”
“回珊瑚阁了。”
不顾自己一身箭衣、汗渍，他顾不得了；直奔珊瑚阁，到了院口，又踌躇起来，竟不知如何相见，也不知相见光景，该说些什么。
步子放慢了，绕过假山曲径，来到回廊边竹丛下，那一端，一树桃花，开得正艳，桃花树下，立的正是他梦寐难忘的佩蓉。
是怎样的灵犀一线呀!佩蓉也回头望向他，两人的目光，胶着了，再也解不开。只见她两行清泪，缓缓滑过双颊。
他迎上去，佩蓉绕过回栏，不意桃枝牵住了凤钗，她伸手扶住，云鬓已半偏散落。
“蓉妹妹!”
他张口，未及出声，只见一位宫女打扮的人，自屋里出来，不知说些什么，他忙避开，只见佩蓉，持着凤钗，无意识地敲着栏干，向他藏身处，投过混着幽怨、深情，又喜又惧的一瞥，慢慢回身，进屋去了。
快快回转花间草堂，一个女子迎着他请安。他一凝目，惊喜扶起，原来是拂云。红杏一边笑嘻嘻；如今，翠筠已配了人，红杏成了花间草堂当家大丫头。
“拂云姊姊来串门子。蓉姑娘回来了，大爷可知道?”
容若点点头。红杏又道：
“那还不快见见去。”
容若无言了，支吾着说：
“瞧我这一身!拂云，你回去，先代我问个好……”
他看到拂云眸中的失望和不解，深觉自己—番话，近于矫情，忙改口：
“你等等，代我带个柬见过去。回头我就过去。”
相逢不语，一朵芙蓉著秋雨，小晕红潮，斜溜鬟心只凤翘。
第25节：谁家刻烛待春风(4)
待将低唤，直为凝情恐人见，欲诉幽怀，转过回阑叩玉钗。
佩蓉低吟着，深深一叹。只怕是”相见时难别亦难”，那，何如……不见……
拂云机灵，藉词引开了宫女。就容她珍重这片时吧，一年相思相忆，痴心苦盼，好容易盼来的片时。
对着妆镜，她轻匀螺黛；那新月般的双眉，原是素日容若最爱赏的。又重新散下如缎般的秀发，仔细盘弄。
身后湘帘微响，她心跳加了速度，镜中，映出容若颀长身影，她不知自己该笑，还是该哭……
徐徐站起，缓缓回身，握发的手松了，又散如飞瀑。
她笑了，也哭了；不能不笑，无法不哭，而，哭和笑，又何曾倾泻出辗转心中情愫的万分之一？
他们都没有说话，不必寒暄，不必道契阔，不必互诉近况，甚至，不必话相思相忆，只要能在这好风明月中，知道不是梦的凝望，在泪影、笑影中交融彼此的目光，不管过去，也不问未来，只这样凝眸相望，她，复能何求?他，又复能何憾?
不多时，宫女会回转来，不多时，他们必须庄矜地寒暄、道契阔、互诉近况……
不多时，连凝眸相望都是奢侈……
佩蓉回来，觉罗夫人不是不欢喜，却添上了心事；这一再见，只怕容若更丢不开了。而且，这件事，似乎也不能不让佩蓉有所了解；她放出来，短期内希望极渺，而容若，单于独子，不能不娶。
锡三奶奶也担着同样的心事，倒是立场客观的锡珠，出了主意。
“不!太狠!”
觉罗夫人直觉的排拒。锡三奶奶道：
“我也这么觉着，可是，我们三爷说的也对，不这么办，解不开这个结。”
办法是：反正容若与佩蓉间的这段情，虽然大家心照不宣，毕竟未曾揭穿过，干脆假作没有这回事，只向佩蓉说明容若已届弱冠，理应娶亲，而容若似乎无心及此，请佩蓉劝解。
“但……让蓉妞劝容若成亲，这对蓉妞……唉!”
“太太!对蓉妹妹是狠了些，可是，转眼她又得回宫去了，这事，悬到几时才能了呢?”
一番舌灿遵花的唱作，出于锡三奶奶意料之外的，佩蓉并没表示惊讶或悲痛，只点点头：
“我来劝他！”
一年宫禁，除了一点情根难泯之外，早已把佩蓉磨成了一座无波古井，喜怒哀乐，都淡化到几近于无了。她心中何尝不明白，这御沟，比之牛女双星的银汉，还深、还广，还难跨越。这一番，也不过是“银汉迢迢暗渡”，终究还是要“忍顾鹊桥归路”的，今生今世，她已不敢想望。这一生，或者就只能以“又岂在朝朝暮暮”自解了。
她愿为容若守，守着她一点贞心。然而，她了解也谅解，纳兰家切望容若娶妻，她又岂能要求他为自己不娶?
不是不悲，不是不痛，只是……就权作对觉罗夫人慈爱的回报吧!她强忍心中酸楚，达成了使命。
纳兰府办喜事了!上上下下的人，在锡三奶奶指挥下，忙得翻了天，喜庆的气氛，像一锅滚水，沸沸扬扬。唯一不受干扰，若无其事的是容若。他心里只有一个意念：这是为尽孝，是为父母娶媳，不是为他自己娶妻；他唯一要娶的、愿娶的，只有一个人：
佩蓉。
新人送进了洞房，坐床撒帐，吃子孙饽饽。闹房的亲友，在锡三奶奶劝导下散了。
房中，只剩下烨撵红烛高照下的一对新人。
心中无喜无悲，只任人摆布，至此，夜阑人散，被抽离的思想和感觉，又逐渐回来了。
新人，他的……，他抗拒着那两个字；低垂着粉颈，一身大红的坐在床沿上。
他依稀想起，他见过的，在珊瑚阁，佩蓉缠绵病榻的那个秋天。
想起佩蓉，他心中又隐隐作痛；他忘不了她劝他顺命娶亲时的神情；她那么恳切，那么平静，平静得……
近乎寂灭。她没明说什么，他也不是不明白，一座宫墙，就像万水千山。
她现在在做什么呢?也许，正默默垂泪；自己今日娶亲的消息，早由五格格带进宫去。也带来了她赠送新人的礼物：一支凤钗、宫花、宫粉。
新人头上，正插戴着那一支凤钗……
第26节：高梧湿月冷无声(1)
高梧湿月冷无声
容若与婉君之间，是否和谐美满，是觉罗夫人在容若婚后最关切的问题了。她也曾仔细观察，容若一切似乎与平日无异，婉君也恰如一般新妇，带着三分腼腆，七分温柔，每日容若守着他晨昏定省的礼节，婉君也恰如其份的执子媳之礼，问安、侍膳，进退有节。
她不似佩蓉的清逸脱俗，孤芳自赏，也不像锡三奶奶能说会道，锋芒毕露，只是一派温柔安详，不由得觉罗夫人不疼惜。
愈是疼惜，觉罗夫人愈觉得必须把自己一段心事，做个交代。
在侍过早膳之后，婉君正准备退出，觉罗夫人挥退了从人，留下了她，命她坐到身边，沉吟了一会儿，道：
“婉君，你知道，我膝下没有女儿，你虽说是媳妇，婆媳处得好，跟母女也没什么分别，这会儿，没有别人，你只当我是你娘，有什么话，只管说。”
顿了一下，问：
“容若待你，好不好?”
婉君羞红了脸；没想到觉罗夫人问这件事，垂首低声答：
“好。”
她实在不知道如何算好，如何算不好，只是，容若对她一直温柔而尊重，真正“相敬如宾”，总不能说是不好吧?
“在议亲之初，我们曾提出，容若将来可能要依兼祧之例，再娶一房妻室，你可知道?”
“媳妇听母亲说了。”
“那你的意思?”
婉君诧异于此问，道：
“自然听公婆作主，媳妇只当多一个姊妹，共侍夫君。”
罗觉夫人欣慰地握住她的手，叹道：
“真是难得!这样，我就放心了。你也放心，就算有这么一天，我们纳兰家，也绝不会委曲你，亏待你。就是蓉妞儿……”
婉君茫然，问道：
“额娘，蓉姊姊……怎么样?”
“这就是我今天要告诉你的。”
觉罗夫人把佩蓉入宫的前后情景，详详细细向婉君说明，婉君听得痴了；不意自己所嫁的，竟是如此痴情夫婿；不意自己夙日敬爱的蓉姊姊，竟然有这样一段苦情；不意自己，竟似天公簸弄，竟夹入了这二者之间……
“婉君!你蓉姊姊的为人，你知道的。我许了容若，蓉妞儿不出宫，或是指给了别人，那自然不必说了，只要她回来，就依兼祧之例，两头为大。你和她原就是好姊妹，我也不担心你们处不好，只怕……唉，这宫门进去容易……”
有了这一层了解之后，婉君细细思量，她知道，不论佩蓉能不能出宫，在容若心目中，都已具有不可抗衡的份量和地位，她顶多，只能居其次。她不能嫉，不能妒，唯有了解、谅解，爱其所爱；何况，佩蓉原木就是她所敬爱的；才能打开容若那深闭的心。
她想到觉罗夫人问：容若对她好不好。如今，她感觉，当然不是不好，但，真的“好”吗?容若对她的“好”，只是“理应如此”，而她，希望的是他用“心”来对她好……那怕，只是佩蓉所占的十分之一；只要十分之一。
她曾以为，少年夫妻间的恩爱和美，是在成亲那一刹那就建立的，如今，至少，她知道，她必须以加倍的温婉、体贴、柔情、容谅……才能建立她和容若间的感情，才能真正在容若心中占一席之地，而不仅只是他名份上的妻子……
对婉君的似水柔情，容若不是无感的，她的温婉，她的贤孝，她处处以他为生活中心的体贴……如果，如果不是佩蓉太令他刻骨铭心，以婉君的美慧，又何尝不足使他动情倾心?可是……
他让自己做个好丈夫，在别人眼中，他真的是温柔体贴的多情夫婿，他和婉君，也真似鹣鹣鲽鲽的少年恩爱夫妻，只有他们自己知道，佩蓉始终横阻在他们之间。
日子，平静无波的滑过了两年，又到了举行春试的时候了，容若，将和春试入选者，同时殿试。
在临考前，姜西溟、朱竹坨等人，齐集“花间草堂”为他预贺；他婚后，已迁到房舍较轩敞的“桑榆墅”居住，”花间草堂”倒成为他日常接待朋友的地方。
第27节：高梧湿月冷无声(2)
徐健庵，是坐在上席的主客；他已在前一年援例捐复原任，仍任编修。
“容若，这两年颇有精进，那一年，未廷对，焉知非福?依我看，二甲十名之内，是准定的。”
徐健庵预言。容若谦道：
“这些年来，良师益友教诲提携，受益页多。只是，‘临场莫论文’，除了考官，还有圣裁，到底如何，总得等榜示才算数呢。”
“举业与实学，自非无关，但，考运一说，真是有的；文章便重天下，不中考官，也是枉然。廷对，只是钦点名次的一道手续，不过名次高下而已。能春试登旁，已算实学为天下认可，名次高下，倒不必太过顶真。”
朱竹垞另有看法。容若道：
“其实，我自己倒不甚介意，只是堂上期望殷切；上次误了廷对，家父一直颇为耿耿。再者，也恐有负诸位厚望，若有闪失，还请不因此见弃。”
他举起杯来，对座中四人照了照，一饮而尽。姜西溟笑道：
“在座，除了健庵，论功名，你就算是‘孙山’，也比我们三人一世白衣强了，何出此言?不怕我们多心吗?你说，该不该罚?”
容若执起壶来，又倒满一杯，笑道：
“容若失言，自罚一杯，倒要借此一言，直言相问，请勿见怪。”
饮了杯中酒，才道：
“不管论才论学，我与各位相较，有如萤光之于皓月。只是各位均不下场，这‘白衣’一世，却非朝廷之罪了。家父尝言，诸位才名，也上动宸听的，想来今上也颇有惜才之心，只是朝廷任用，自有制度，文官正途，唯有科考，各位自绝功名之途，却是为何?”
一言问得朱竹垞、姜西溟、严荪友三人同时一怔，然不作声。容若也神情端肃，持静待答复的神态。
徐健庵轻咳一声，打破沉然：
“容若，人各有志……”
容若道：
“说实话，我对‘功名’二字，也未必热中，只是，满人子弟，身不由己，若被指派到我自己厌恶的地方当差，那不如求一正途出身。”
他说着，佩蓉的身影便蓦然闪入脑际，徐徐道：
“这，其实也是佩蓉希望的，她宁我入翰林院，不愿我去内务府的。”
三人会意，点点头。容若又道：
“我也替诸位想过，三位都未曾在前明为官，不必避二臣之讳，若说不愿入仕，似也非本心，学优不仕，如天下苍生何?”
姜西溟笑了：
“话全教你一人说尽了；你入仕是情不得已，我们不入仕倒像矫情了。他二位，我不能代言，我，少年时，也曾攻举子业，只是……”
徐健庵道：
“我替你说吧，才命相妨，就是竹坨方才的话了：文章重天下，却不中考官!”
西溟接道：
“这些事，你那时小呢，自然不知道。再三仆踬，也灰了心，不再言科考之事，倒博了些虚誉，和竹垞、荪友齐了名。”
竹垞道：
“虚名误人!拥此虚名，胜之不武，失了却无颜。而且，便入仕，也得看做什么官，真能入翰林院，倒也罢了，若派个不胜其职的官职，何如逍遥江湖?”
“这话很是!”
一直没有说话的严荪友点头同意。
恰如徐健庵所料，容若廷对，文章、书法，都得到主试的称誉。见满人子弟如此秀异出众，连皇帝也颇为欣喜，钦赐二甲七名进士出身。
一时，纳兰府贺客盈门，容若素来厌烦无谓酬酢，能不见，便不见，只与寻常一样，或在桑榆墅与婉君闲话，或在“珊瑚阁”读书，或在“花间草堂”和姜西溟等人谈文论史。有因明珠转任吏部尚书，新近来往，未与容若见过的客人，与容若迎面错身而过，却不知他就是纳兰府道贺的中心人物，新科进士。
进土，可能放的官职，成为府中热门话题，明珠左右的清客、近属，尤其热心。对于这些人的阿谀奉承，容若更是厌恶，心怀不平：为什么这些人，往往能平步青云，姜西溟等，难道真才高连天也嫉不成?
正纷乱间，内大臣却到府来访了。明珠接待，寒暄后，内大臣以一种隐秘又兴奋的语气，压低了声音：
第28节：高梧湿月冷无声(3)
“特先来向明大人道喜；皇上已遴选令郎公子为三等侍卫了，不日便有明旨。”
一时，明珠也愣住了，天子侍卫，自王公大臣子弟中挑选秀异出众，武术精良者担任，向被视为荣宠的象征，只要力求表现，使皇上注意，不难飞黄腾达。可以说是为人忻羡，却可遇不可求的机遇；明珠自己，就是侍卫出身，如今历任各部尚书，官居二品，备受荣宠……
他欣喜万分，送走来客后，虽因明旨未达，不便招摇，却忍不住先把这消息，告诉妻子和容若夫妇。
这消息太意外了，容若竟无法反应过来，使明珠大为不悦，正待发作，婉君笑靥如花，盈盈先向公婆道喜：
“容若方授进士，又遴选侍卫，双喜临门，给喜都冲糊涂了。这都托赖着阿玛、额娘教诲，连媳妇也沾光了呢!”
觉罗夫人打趣：
“前年双喜临门，是娶媳妇，抱儿子，今年双喜不够，要三喜才好；抱儿子，是你阿玛喜，我倒盼着能抱个孙子喜一下。”
原来婉君过门不久，明珠又庶出一子，名揆叙，是以觉罗夫人以此打趣。明珠不免讪讪的，藉词走了。
回到桑榆墅内室，婉君柔声劝道：
“容若，我知道你喜文厌武，只是事已至此，何必白惹阿玛生气呢?”
