自袖中取出一封密封的信函：
“替朕将朕这一片心，烧化在她墓前!”
容若只能接过，恭谨应：
“是!”
皇上平息了一下起伏的心情，问道：
“谢大家家中尚有何人?”
“唯有老父。”
“居何官职?”
“已辞官归隐，潜心佛理，不预外务。”
“如此，朕欲加恩，也无恩可加了。”
叹息一声，挥手道：
“去吧!朕驻苏州，等你回来!”
十月小阳春，江南真阳和如春，景色怡人。容若却失去了赏玩的兴致，怀中藏着的密函，常烙得他的心隐隐作痛；他达成了访姑父，祭佩蓉的愿望，达成经过，却如此离奇，离奇得令他啼笑皆非。
依照梁汾告诉他的地址，他找到了谢家。
强捺忐忑，举手扣环，出来应门的是一位中年管家。容若说明身份：
“请禀主人，自北京来的内侄，纳兰成容若来拜!”
“是侄少爷!”
管家忙引他入了大厅，道：
“我去请老爷，侄少爷请宽坐。”
不多时，寒羽未至，一位少妇先出来了，容若还未看清，她早屈膝请安，口中称：
“邀月请容大爷安!”
邀月！容若一时激动，顾不得身份，向前扶起；可不是邀月!当时在珊瑚阁，娇憨秩气，双鬟垂肩的邀月!
“邀月……”
扶住邀月的肩，他千言万语，哽在喉间，两行热泪，却遏不住奔流而下。
佩蓉逝后，拂云削了发，邀月随柩南归，自那一别；他屈指细数，八年了啊!
未及诉别后，中年管家来报：
“老爷到。”
容若忙拭去泪，只见一位清癯老者，跨入厅来。容若知是姑父了，向前跪下：
“侄儿容若，叩见姑父。”
忍不住又双目迸泪。寒羽弯身扶起，神色间，有些微澜，却还算安详：
“孩子，起来吧。”
待容若起身，他端详了半晌，叹道：
“这等人品!难怪西溟、梁汾读不绝口，难怪蓉儿‘之死矢靡他’。”
“姑父，是容若害了蓉妹妹!”
寒羽摇头一叹：
“是她前生未修，福薄缘悭。你大概也听说她名梦芙，小名佩蓉的缘由，这一梦，当时不解，如今才知缘故。想是她前生情缘纠缠未解，以致如此。”
第59节：雁贴寒云次第飞(3)
相对叹息，不胜唏嘘。寒羽问：
“你扈从圣驾，圣驾未到杭州，你可是告假来的?”
容若觉得不宜告知实情，再添老人困扰，便唯唯称是。寒羽欣慰点头：
“果然至情人!不枉蓉儿一片深情。如此，你也不能多留，今日尚早，不如你先去看看蓉儿，晚上住宿一宵。我陪你去。”
佩蓉葬于谢氏坟茔，亡母之侧。由于懿旨赐葬，修得十分考究，连带谢夫人之墓也重修过了。四周种了梅花、梨花，苍松、翠柏，并假山亭榭，清幽中，颇见雅致。
依礼，容若先向姑妈致祭，然后到了佩蓉墓前。
寒羽见他然立垂泪，藉词道：
“我老了，往亭子里歇歇，你……唉!”
容若恍如未闻，目光凝注那一坯土，万恨千愁，全兜上了心头。
佩蓉！就这样一坯土，埋葬了花容月貌，吞噬了轻颦浅笑，分判了天上人间！成了永难跨越的阻隔。
花样年华，锦样才情，如果不是为了自己，她怎会触阿玛之怒，送入宫禁，受尽心灵的煎熬磨折?如果不是为了自己，她何至于宁愿一死，也不愿受皇上册封?如果不是为了自己呵!她怎会冷冷清清地，在这西湖畔埋香瘗玉!
他曾几度往佛寺为她诵经，以忏前情，恨不能就此削去三千烦恼丝。如今，虽然有发，就心境而言，也似寒灰了，只是，活着；在大限未至前，为活着而活着。
晚上，谢寒羽把他安置在佩蓉未到北京前的闺房中。他有着感激涕零的心情；诚如梁汾所说，姑父是视他为婿的，否则，绝不会如此。
邀月告诉他，这房间的摆设，都是旧观。只是常掸尘打扫，而未移动。衾枕，平时用布单蒙盖，以防尘土。平时，谢寒羽绝不许任何人妄动室中一纸一线。
“这是姑娘走之后，第一次点灯。”
邀月为他点上灯后，说罢，便退了出去。
灯影，涂染着四壁，室中陈设，与珊瑚阁约略相彷佛，只空落些，想是佩蓉北行时，带走了。
枕帐衾褥，质地花样，不见富贵，唯觉素雅，正是佩蓉的风格。几案婷婷，点缀着一盆黄菊。笔架、文房，一一罗列。妆台上，冷黛残脂，绿黯红褪的乾在犀盒里；绣架上，一幅轻纱，盖着未完工的泥金绣件……
推窗望去，窗外有竹，槛外庭间有一株梨树，正和珊瑚阁不谋而合。往年花朝月夜，梨花如雪时，佩蓉徜徉花下的楚楚风致，又仿佛在眼前。
更鼓沉沉，容若拥着昔日佩蓉的香衾，情思辗转，直到近三更，才朦胧睡去……
“容若!”
耳畔依稀有人低唤，他蓦然回首，帐前绰绰约约的身影，不是佩蓉，却是谁?隔着纱帐，缥缈如仙。
“蓉儿!”
他欲向前，佩蓉纤影飘然，在月色如银，梨花似雪的花园中，失去了踪影。
“蓉儿!”
他高声呼唤，却在呼唤中醒了过来。那有如银月色，那有似雪梨花，那有……佩蓉……
等了八年，佩蓉人梦了，这梦，却又短暂如此，飘忽如此，迷离如此……
他不肯相信，他和佩蓉缘悭到一梦也难，他宁可相信，他和她，只是一时阻隔，终将完聚。
他竭力摹想适才梦中佩蓉的容颜，她，怎么瘦了，憔悴了?她是瘦，是憔悴呀!他忆起她临终的病骨支离……
披衣起身，他在案前，和泪写出了沉埋已久的椎心之痛；为了判别不是悼亡妻，他标上题目：代悼亡。不是代人之作，是无异悼亡之意；词牌，选了[沁园春]。
梦冷蘅芜，却望姗姗，是耶非耶?怅兰膏渍粉，尚留犀盒，金泥蹙绣，空掩蝉纱，影弱难持，缘深暂隔，只当离愁滞海涯，归来也，趁星前月底，魂在梨花。
鸾胶纵续琵琶，问可及当年萼绿华!但无端摧折，恶经风浪，不如零落，判委尘沙。最忆相看，娇讹道字，手翦银灯自泼茶，今已矣，便帐中重见，那似伊家。
回到苏州复了命，皇帝启驾无锡。
无锡，严荪友、秦留仙、顾梁汾，都是无锡人呐！他对无锡，便油生一种特殊的亲切。
第60节：雁贴寒云次第飞(4)
到了无锡，不到惠山品茗，便如入宝山空手而回；惠山泉，被茶圣陆羽品题为“天下第二泉”，石上刻着赵孟頫“天下第二泉”五个字。
惠山名胜甚多，像以明代“竹垆诗画卷”闻名的听松庵；白石坞下的漪澜堂；山阳的贯华阁。容若都是久慕其名，这番才能有缘一游的。到了贯华阁，应工人之邀，为题“贯华阁”额，主人大喜，为他画了一幅画像，一并珍藏于贯华阁中。
“品名泉于萧寺，歌鸟语于花溪，昔人所云：茂林修竹，清流急湍者，向于图牒见之，今日耳目亲之矣……金阊锡岭，兰蝇可通，侍绛帐于昆岗，结芳邻于吾子，平生师友，尽在是邦，左挹洪厓，右拍浮丘，此仆平生之夙愿，昔梦所常依者也……倘异日者，脱履宦途，拂衣委巷，渔庄蟹舍，足我生涯，药臼茶铛，销兹岁月，恒抱影于林泉，遂忘情于轩冕，然而，不敢必也，悠悠之心，惟子知之，故为子言之……
在给梁汾的信中，他尽吐心愫；如有可能，他真愿意终老江南了。
抵达江宁，驻驿将军署，故江宁织造曹玺之子曹寅，也是风雅俊逸的人物，比容若小四岁，与容若一见如故，倾心相交，谈起江南景物，如数家珍。
曹寅，字子清，出身正白旗汉军包衣，也是八旗子弟中的秀异人才。织造，官位不低，包衣，身份却不高，曹家的声望，完全因康熙念旧；因幼时曹家宫中当差，照顾过他起居，亲政之后便外放江宁织造，才得如此。就曹寅心底，多少总有身份低微的自卑，而容若，以正黄旗贵胄，又是御前一等侍卫，而且才名已动江南，却毫无骄矜之色，诚意结纳，怎不使曹寅衷心倾服。
康熙看到他二人一见如故，也是欢喜，连道：
“你们都好文，好好亲近才是!”
曹寅领着容若到织造署庭园中游赏；此时，他父亲曹玺已卒于任上，由桑格瓜代。但庭园建于曹玺任内，对曹寅格外亲切。他指着一棵枝繁叶茂的楝树，道：
“这是先父手植的，先父极为喜爱，所以筑一亭于其间，题为‘楝亭’，我也以此为号，以表孺慕。”
容若道：
“孝思不匮，令人可敬。”
“先父在日，也钦仰侍中诗文，承侍中不弃下交，子清才敢有不情之请；”
曹寅恳切说道，指着楝亭：
“为楝亭题词一阕?以为永念!”
容若颔首，略一吟哦，笑道：
“满江红吧!”
曹寅大喜，立令僮仆捧上文房，容若提笔便写：
藉甚平阳，羡奕叶、流传芳誉。君不见，山龙补衮，昔时兰署。饮罢石头城下水，移来燕子矶边树，倩一茎黄楝作三槐，趋庭处。
延夕月，承晨露，看手泽，深余慕，更凤毛才思，登高能赋。入梦凭将图绘写，留题合遣纱笼护，正绿荫青子盼乌衣，来非暮!
曹寅正待称谢，忽见一名小校，捧着一封信，呈给容若，触目便是一个“讣”字，容若心中一颤，拆开，顿时泪流满面，回头向曹寅道：
“汉槎；吴兆骞病故了!”
“是‘季子平安否’的兆骞先生?”
“正是!他辛酉冬才返京，前年，归吴江省亲，去年底，携家入燕，馆舍下教授舍弟。我扈从南巡时，他正在病中，不过下泄，以为吃两服药就好了，不意……子清!汉槎一个偃蹇，在龙荒异域，就熬了他二十三年!好容易才重见天日……”
说着，泣不成声。曹寅也不由陪泪：
“我听说过，还是仰侍中大力，他才能生还的。”
“我虽出了力，但不能以此掩梁汾之美，梁汾，堪称汉槎死友，我是受他感动……汉槎母老家贫子幼，何以度日?殡葬之事，也需料理。子清，请借笔砚一用!”
他振笔疾书，一函致兆宜吊唁，一函寄锡珠，请他帮助治丧，并恤存孤稚，莫惜花费。
曹寅敬爱更甚，对朋友，生馆死殡，惠念孤儿，真堪称仁至义尽了。
临别江宁，曹寅颇为依依，赠容若一幅卷轴，道：
“多蒙题词，无以为报，侍中曾游无锡，道是深爱斯土，或许此物在侍中回京之后，可以聊慰渴念一二吧!”
第61节：雁贴寒云次第飞(5)
容若称谢接过，临行在即，也来不及展看，收入行囊，道：
“若有缘至京，务必到舍下小作盘桓！”
曹寅满口答应，道：
“早听说纳兰府中，鸿儒卨士尽为座上客，子清向慕之至，届时还要请侍中引见，以慰平生想望呢！”
圣驾自江宁北上，曲阜祀了孔庙，经兖州返京。
回到京中，首先慰唁汉槎遗眷，并妥为安置，又亲往灵前哭祭，祭文字字出于肺腑，闻者无不动容。兆宜及汉槎家人更是感激涕零。
等到他哀感稍遏，梁汾才和西溟双双来到花间草堂。花间草堂古玩字画甚多，平日他们聚在一起，鉴赏书画，或品评诗文，习以为常。梁汾、西溟来到，容若想起曹寅赠的卷轴，便取出交梁汾展开共赏，梁汾乍见，大惊：
“这幅画哪来的？”
容若笑道：
“江宁新交的曹子清送的。说是你们无锡景物，我还没空看呢，见到你们来，才想起。”
梁汾喜动颜色：
“你知道这是什么?无锡听松庵的故物，竹垆诗画卷呀!我以往到听松庵，总惋惜诗画卷不知流落何方，竹垆也已损坏。今秋，仿制了一个竹垆，放在积书岩中，还约了几位朋友作了诗，才上京来的。竟有这等巧事!居然这诗画卷，就落到你手里！”
容若道：
“拿诗来看！”
“在行囊中，我先写出我的给你看吧。”
回乡守制，秋后才抵京的西溟笑道：
“你念，我写！”
梁汾便念，西溟振笔疾书：
竹垆清韵忽依然，位置仍宜水石边。书讯有僧来谷雨，鬓丝如鹤伴茶烟。
家山梦去忘为客，故国诗成感纪年，冷暖此君须自觉，无劳更试洗心泉。
“好！好诗,这可算是竹垆新咏了！”
容若道。西溟笑赞：
“好个竹垆新咏，这题目好！”
梁汾道：
“我索性就把积书岩那所房子，命名‘新咏堂’吧。”
“有趣！有趣！无锡故物，还是该归还无锡才是！这书画卷，竟就送你，挂在新咏堂中，可也算一段佳话！”
“这怎敢当？曹子清特意送你。”
“曹子清不是世俗之辈，必然赞成！我日后往无锡，过新咏堂，观画、品茗，重话今日因缘，该何等有趣！把你和朋友们作的诗，合成一卷，岂不又是一幅佳作？”
容若兴致勃勃。接着笑道：
“我竟和你一首诗吧，加一小序，叙述始末，岂不更妙？”
西溟道：
“序，等你日后再写，诗，限你一炷香，即席作来。”
容若略一沉吟，朗朗唸道：
垆成卷得事天然，乞与幽居置坐边，恰映芙蓉亭下月，重披斑竹岭头烟。
画如董巨真高士，诗在成宏极盛年。相约过君重展看，淡交终始似山泉！
西溟连声赞好。忽然话锋一转，问：
“此次南行，想必佳叶盈箧？”
容若捡出诗词诸作，给他们看，一一读毕，西溟眉头一皱：
“你没去杭州？梁汾特为此赶来，你……”
容若神色顿然黯淡：
“去了！拜了姑父，祭了佩蓉。”
“何以无一诗言及杭州西湖？”
“西湖……心无旁骛，至而未见!”
“好!好个至而未见!不枉梦芙一片痴情!”
西溟哈哈大笑。容若默然取出一片烧残纸角，放到案上，在西溟、梁汾惊愕中，他艰涩地说出两个字，：
“御笔!”
这正是那日残灰中拾起，依稀町辨是“情”字的残片。
“皇上，也去了?”
梁汾惊讶地问。
“没有……”
容若把当日情形，一一向至友烦诉，听得二人，目瞪口呆，西溟连连摇头：
“不意皇上痴情如此!那密函，你就没有好奇之心，不想拆开一看?”
容若低低一叹：
“我何须看?不过各尽其心罢了!”
梁汾叹息：
“梦芙，竟是黄泉之下，也不得安宁!所谓‘既生瑜，何生亮’，为何你与皇上共生此世，又共眷一人?”
西溟、容若，都默然无语，这问题，又有谁能回答呢?
“人生聚散真如梦，好容易西溟、梁汾回来，你又要走了。”
严荪友要返江南了，特意到花间草堂辞行。容若不胜离情，依依地说。
荪友强笑：
“这不就是那年我们暮春西山踏青，联句吟[浣溪沙]，你末一句说的：‘人生别易会常难’么?”
容若想起了那一年，联句的顺序是：陈其年、秦留仙、严荪友、姜西溟、朱竹诧，他是最后结句的。那一阕词极平淡，不过即情即景而已：
出郭寻春春已阑，东风吹面不成寒，青村几曲到西山。
并马未须愁路远，看花且莫放杯闲，人生别易会常难。
如今；其年去世了，留仙因主持顺天乡试疏误，被勘落职南归了。荪友，也来辞行。
人，也像候鸟一样，来来去去，那时，他遗憾少了梁汾、药亭，如今，梁汾、药亭倒回来了，当时吟上片的三人，却又死的死，走的走……
走的，还可期于来日，死的……这些年，凋零了多少他的朋友呀，马云翎、陈其年、吴汉槎……黄泉路上无老少，马云翎，才三十岁就去世了，其年五十二岁，汉槎五十四岁……
荪友，荪友已年过六十了，这一别……
“或许，下一回皇上再南巡，我们就在无锡见了。”
荪友安慰道。容若一叹：
“谁知道皇上何时再南巡呢?”
荪友急欲岔开话题，笑道：
“刚才，我去辞太傅，太傅自三逆平定，耿精忠、曾养性伏诛之后，圣眷更隆，直如丽日中天呢!”
容若却苦笑：
“位高而不知临深履薄，总难久远。荪友，我父子目前人人称羡，我却时时忧惧，阿玛他……”
明珠在朝中的跋扈、贪黩、弄权，荪友焉有不知之理?时常背后也谈论：何以父子二人如此不相似?明珠对他们，固然也相当礼遇，但，绝不似容若纯素真挚。他结交他们时，他们都在落魄侘傺之中，感情的温慰，金钱的济助，他就像一把大伞，为失意京师的文士，挡风蔽雨，从无吝色。不管识与不识，只要他知道了，就毫不迟疑的义伸援手。没有条件，不惜代价。他敬重他们的才学风骨，惋惜他们的坎坷失途，更重要的，他真心当他们是知已、是朋友，礼待他们，而不是施恩!
那样一个心机城府深沉的父亲，怎会有这样率真恳挚，素心皎皎，不染点尘的儿子？
他了解容若对他父亲的不以为然，又无以劝谏的隐痛，父子竟背道而驰。他对逢迎者的冷淡，对当朝权贵的排斥，又何尝不是他发泄痛苦的方式?
只是……毕竟关乎父子，朋友又何以置词?一直到送他出门，容若再三欲言又止，终于废然一叹，似乎心事重重，却没有再说什么。
