第二天早晨，另一场暴风雪倾其全力而降，把她居住的山洞出一日全部深埋在雪里。她被关在小山洞里，为陷在雪中而感到恐惧。她不知道山洞埋在雪内有多深。她找到一根长树枝，用来捅开洞前那棵榛子树的树枝，把雪敲打入洞内。她感到一阵寒风灌入，向外看
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去，大雪正在强风下飘舞。她把树枝留在空洞处，回身转向火堆。
这是万幸，她去捅开积雪，测量一下吸风口的高度。她用树枝捅开的洞使新鲜空气进入小山洞内。火堆燃烧需要空气，她也需要空气。如果没有这个通风洞，她会很快昏昏沉沉地睡着，并将永远不会醒来。但是，她对眼前的危险她自己并不知道。
她发现她不再需要生火给小山洞取暖。雪是良好的保温材料，因为它是冰的结晶夹持着微小的空气囊构成的。、单靠她身体发出的热量就几乎足以保持这狭小空间温暖。但是，她需要喝水。火堆更大的用处是融雪为水，而不是采暖。
她独自蹲在洞内，身旁一小堆火。她仅靠用树枝捅开的空气洞漏入微弱的光线知道白天和夜晚的区别。每当光亮转暗，她知道夜晚到来，小心地在木棒上刻下一个凹痕。
除了沉思以外，她无事可做。她长时间地凝视火堆。火是温暖的，它会动，它与她都关在像坟墓般的小天地里，现在它开始有了它自己的生命了。她看着它吞吃一根根木棒，而只留下少量的灰烬。她想，火是否也有灵魂？火灭后它的灵魂往哪里去呢？克莱伯说，人死后，他的灵魂往另一世界去了。我是不是在另一世界？我觉得没有什么区别；我只觉得孤独而已。可能我的灵魂现在在别处吧？那我怎么知道呢？我总觉得不会的。是的，也可能是。我想我的灵魂与克莱伯、伊扎和尤芭在一起。我已被诅咒。我已经死了。
我的图腾知道我将被咒死，是不是已经给我信号了呢？或许它并未给我信号，我却以为它已经给了我呢！我想它是在考验我。可能这是又一次考验。或者它已经抛弃了我？那它为什么既要选中我，现在又要抛弃我呢？可能它并没有抛弃我，可能它已到了神鬼世界准备接我去，可能它正在与恶鬼战斗；它能做得比我好得多。可能它送我到这里来等候着。是不是它仍然保护我？我如果已经死了，现在的我是谁呢？我单独一人，这就是现在的我。我希望不要如此孤单。’火又饿了，它需要吃点东西。我想我也要吃点东西。艾拉从所310
剩不多的柴堆里拿出另一根木头喂给。『火焰，然后，又去检查她的空气洞。她想，天黑了，我必须给木棒添一条刻痕。是不是暴风雪要下整个一冬？她拿起刻痕棒，作了一个刻痕。然后把手指盖在刻痕上，先是一手，然后第二手，再又是第一手，直到她把所有刻痕用手指盖过为止。昨天是我最后的一天。我现在可以回去了，但是，我怎么能在这暴风雪下离开呢？她又第二次检查她的空气洞。天色渐渐暗下来，大雪依然从侧面飘过来，我怎么能出得去呢？她摇摇头，仍回到火边。
第二天，她醒来后，第一件事要做的是再检查一下她的空气洞，但狂风迳往里吹。是不是永不停止了？它能这样一直吹下去吗？我要想回去。如果布仑说对我的诅咒是永久性的，那会怎样的呢？如果风停止了，而我却回不去，那就怎么样呢？如果我现在还没有死，长此下去，我也必死无疑。现在没有太多时间可呆下去了。我好不容易在此呆了一个月，我决不能呆上一个冬季。我在想为什么布仑对我宣布了有限的咒死？这是我意想不到的。如果我现在已到了神鬼世界而且没有图腾的保护，我还能不能再回到这个世界来？如何使我知道我的灵魂没有去？是不是我的灵魂已经去了，现在由我的图腾保护着我？我不知道。我确实不知道。我只知道如果布仑不宣布诅咒是暂时性的，我将不会有这次机会。
一次机会？布仑是不是真想给我一次机会？她的这一闪念，想起每件事，使她思想逐渐成熟，达到新的深度。我知道布仑确实是如此用意的，他说过他感谢我救了布拉克的生命。他不得不诅咒我，因为这是家族的族规，即使他不愿意这样干也不行，但可给我一个机会。我不知道我现在死了没有？其他人死了后是不是也照常能吃能呼吸？她想到这里不禁颤抖了一下，这不是由于寒冷引起的。我想大多数人不愿意死。我知道为什么。
是什么动机促使我决定要活下去？当我从山洞里跑出去，会掉在雪里，如果我不挣扎着从雪堆里逃出去，那时我要死，是很容易的。如果布仑没有告诉我我可以回去，我是不是再振作着活下去呢？
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如果我不知道我还有机会，我是否再要作一次努力？布仑说，‘由于神的仁慈…’谁是神？我？我的图腾之神？它管不管这事？他们都鼓励我活下去。可能这是我的图腾保护我的缘故，可能它知道我有这个机会。也可能两者兼有。是的，我想是两者兼有。
艾拉醒来后．又躺了一会，才意识到自己确已醒了。她又摸摸她的眼睛，知道眼睛张开着。山洞里令人窒息的黑暗使她忍住了尖声叫喊。我是死了！布仑诅咒我，现在我确已死了！我再也不能从这里出去，我再也不能回到部落山洞中去，现在太晚了。恶鬼们作弄我，使我认为我是活着，在洞里很安全，其实我已死了。它们对我发火，因为我不愿像小溪流水般随它们而去，它们要惩罚我。它们使我认为我是活着，实际上我早已死了。女孩害怕得发抖，在她的毛皮盖被内缩做一团，连动也不敢动。
女孩非常不安稳地睡了一觉。她醒来后，还记得刚才不断的恶梦：隐藏的恶鬼、地震、猞猁的攻击，转到穴狮，下雪，无休无止地下雪。小山洞里有一股阴湿、特殊的气味。她闻到了气味，使她醒悟到除了看不见外，其他官感仍起作用。其次，她慌乱中向上动了一下，使她的头在石壁上撞了一下。
我的木棒在哪儿？她在黑暗中作着手势。现在夜晚，我必须在木棒上作刻痕。她在黑暗中乱摸，寻找她的木棒，似乎这是她生命中最重要的事。我要在夜晚做好标记。现在我找不到木棒怎么能做呢？是不是我已经做过了？如果我找不到木棒，我怎么知道我该回家呢？不，这样说不对。她摇摇头，要澄清说法。我是能够回家的，因为时间早过了。但是，我已死了。雪也老是下个不停。老天总是下雪啊，下雪啊，下雪啊。木棒啊，我一定要去看看雪。在黑暗中，我怎么能看到雪呢？
她在洞内乱爬·东碰西撞地把洞内东西抓个乱七八糟。但当她到达洞口时，看到高高顶上有微弱的光亮。我的棒，它必须在这儿！她站起身来，爬上部分长入洞口的灌木，摸到一根长树枝～一这是
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一根木棒——她推它一把。当棒穿过顶上覆盖的雪后，雪落在她的身上，顶上开出一个空气洞。一阵新鲜空气进入洞内，沁着她的心肺，使她精神振奋。顶上出现一块光亮蓝色的天。风暴终于过去。因为当风停吹后，最后一批降雪倒向山洞附近，把她的空气洞全部给堵住了。
新鲜空气清醒了她的头脑。暴风雪过去了。老天爷停止下雪了！它终于停下来了。我可以回家了。但是，我怎么能从这里出去啊？她用棒又捅又戳，想把空气洞扩大。一大块雪松动了，从开口落下，啪地落进小山洞里，在她身上洒了一身冷而潮湿的雪。我如不注意的话，我会埋在雷里的。我得好好地想想办法。她从灌木上爬了下来，对扩大了的空气洞透进光线感到喜悦。她精神振奋，急于离开这儿，但是她又强制自己静下来，把每件事再好好想一遍。
她想，我真希望火还没有熄灭，我还想喝点茶。噢，水袋里还有点水。是，真好，就喝了水。我现在再不能煮点吃的了，但少吃一顿对我不会伤害，我还可吃一些干鹿肉。它不需煮。她又跑到小山洞口看看空气洞外天空依然湛蓝。现在，我要带走什么？食物不用担心，那边储藏很多，特别自从狩猎猛犸以来，储藏更充足了。
忽然间，一下子许多不愉快的事又涌向她的心头——猎猛犸、射杀鬣狗和被咒死。他们能真正接待我回去吗？他们再能真正看见我吗？如果他们不，那将怎么办？我将往哪里去？但是，布仑说过，我可以回去，他确是这样说的。艾拉执着这个观念不放。
是啊，我不能带走我的弹石带，必须如此，我的采集筐呢？克莱伯把我的一个烧了，不，在明年夏季前，我是不会用到它的，那时我可再制作一个。我的衣服呢？我将带走所有的披身，．都裹在我的身上，可能还有点石器工具。艾拉把所有要带走的东西集在一起，先开始把衣着穿上。她穿上裹脚的兔毛皮和一双脚盖，把两腿用兔毛皮裹上，把工具放在披身裥褶内，把毛皮紧紧扎在身上。她戴上狼獾兜帽和内衬毛皮的手套，然后走向出口的空气洞。她转身望望小山洞——这个曾经当过她的家达一个月的地方，．又脱去手套，走
’
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了，回来。
她自己也不知道为什么认为有秩序地离开小山洞是如此地重要，像完成一件大事似的。现在，小山洞已完成使命，要告别了。她的潜在意识，告诉她要回头三思，还遗忘些什么？这是多年来伊扎对她教导的结果。她很快地把山洞每件东西整洁地安排好，又戴上她的手套，然后转向为雪所堵塞的出口。她即将出去；她不知前途命运如何，但她已决意要回到她部落的山嗣去。 。她想，我最好从空气洞的顶上出去，我不要通过雪层底下打隧道出去。她开始爬上榛子树，并使用专用来拨开空气的树枝棒拨开雪层。她站在最高的树枝上，她把身体重量压在深厚的雪堆上，只使树枝稍有挠曲，终于把头伸出洞外，深深地吸了一口新鲜空气。她的小山洞外高山草地已不复认识。从她的栖木上开始，雪表面以缓坡向四周倾斜。她看不出地面卜有什么单独的标志，因为一切东西全为雪所深埋。我怎么能从这里出去啊？雪太深了。女孩面对当前的困境几乎不知所措。
她向四周看了一下，开始认出方位。那边有桦树丛，看得见它比高大的冷杉矮些，比我的高度超过不了多少。那边的雪不能很深。但是，我如何能到达那边呢？她从她站立的空气洞爬出来，把她周围的雪敲打结实，然后从边缘爬出，伸开手脚躺在雪上。由于她的体重分布的较大的面积，使她不致于从雪上沉下去。
她小心地使身体跪着直起来，最后两脚直立站起，使她全身陷入雪平面下约1英尺深。她向前跨了两小步，把雪踩下去。她的脚盖是由一块圆形的皮革穿绳系住在脚踝部的，外面又套上肥大的而第二双脚盖，造成球胆般的效果。这虽不是真正的雪靴，但能把艾拉的体重分布在较大的面积上，使她能踉跄地在轻而粉末般的雪中走路不致于陷得过深。
但是，她前进十分困难。她跨着小步，每步把雪踩下去，有时下陷到她臀部。她朝向小涧的方向走去。盖在结冰的水面上的雪不是很深的。事实是，狂风吹向小山洞旁的山壁，堆积了很厚的雪，但
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在另外一些地方，却把雪吹走，留出裸露的地面。她走到裸露地面处，停了下来，想了一想，她需要作出决定；究竟循着结冰的小涧走向小溪，绕一个大圈走向山洞呢？还是走更陡的近道，直接下山到达山洞？她十分渴望回到山洞，几乎急不可待．于是轻率地决定抄近道走。她不知道这样决定给她带来多大的危险性！
艾拉小心地出发，走得很慢，很困难地找到走下去的路。太阳虽然高高地悬在天空中，但是，她知道很难在天黑前走完余下的一半路程。如果在夏季，即使在清晨黎明或天黑时，她也能毫无困难地迅速攀缘下去回到山洞。这时，天气很冷，中午太阳的光亮使雪地产生暖意。她疲乏了，注意力也分散了。
事故终于发生了。她从被风扫净了雪的裸露山脊出发，走向峻峭而光滑的盖满雪的斜坡，不慎在一小块山。坡碎石上，琉松的卵石撞击较大的石块，使之松动，使更多不牢固的山石从原位置脱落。岩石纷纷落入大堆的雪中，使站立不牢的艾拉一齐落入雪堆。在这瞬间，她听到雷鸣般的响声，发现自己从斜坡连滑带滚，像游泳跳水一般，跌入一连串下降坍落的雪堆里，被深埋在一场雪崩之中r
克莱伯醒着躺在床上。伊扎静悄悄地出现在他的面前，手里拿着一杯热茶。
“我知道你醒了，克莱伯。我想你起身前要喝些热的。风暴昨夜停止了。”
“我知道，我能看见石壁外的蓝天。”
他们坐在一起啜茗。他们最近常常静静地坐在一起。当艾拉不在后-火塘感到空荡荡的。一个女孩能留出如此大的空白，真令人不能相信。克莱伯和伊扎尽量接近些以填补空缺，从彼此间多接触获得安慰，但仍是很少的安慰。儿芭忧郁而时常嘀咕。没有一个人能说服孩子说艾拉死了；她总吵着要找艾拉。她将食物当作玩具玩，吐出和扔掉浪费了一半。然后，她又脾气急躁地要更多食物，促使伊扎心神烦乱，终至发怒而骂，立即又转为伤心。这位妇女的咳嗽
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病又犯了，一夜中有半夜醒着睡不着。
克莱伯在如此短的时间内一下子衰老了不少，出人意料之外。他在诅咒艾拉的那天进入他的小洞，把洞熊的骨头排成两排，后一排左边的骨头穿入熊头骷髅的底部，从左眼眶穿出，以剪辑的和粗哑的咒涪大声念着恶神的名字，以给予承认和权力。从这以后，他再也没有进入一次。他不再想去看看这些骨头，更没有盼望用他漂亮、流水般的动作与善良的神交谈。他作了严肃的考虑后，决定退下来，把莫格乌的职务让给古夫。布仑在这位老巫师提出辞呈时，试图说服他再考虑考虑。
“你想干些什么呢，大莫格乌？”
“一个人退休后还能干些什么？我太老了，不能长时间坐在寒冷的洞内。稼的关节炎更严重了。”
“不要如此着忙，克莱伯，”
首领温和地作出手势。“你再想一想。”
克莱伯作了思考，就在这时宣布他的决定。
“我想应该让古夫成为莫格乌，伊扎。”
克莱伯向坐在旁边的妇女作着手势。
“这只能由你作出决定，克莱伯。”
她回答说。她不想为此参与意见。她知道，自从他设下对艾拉的咒死巫法后，他已没有心思再干这一行了，虽然他已干了一生。
“已过了解咒的时间了，是不是，克莱伯？”
伊扎问。
“是的，已过了时间了，伊扎。”
“她怎么知道时间过r呢？在这种大风暴下没有人能见到月亮。”
克莱伯想起那时他给小女孩指示如何计算她自己的年龄，算出何时她能生育婴儿，以及他自己如何计算一个月亮周期有多少天。“如果她还活着的话，她会知道的。伊扎。”
“但是风暴太猛烈了。没有一个人能在这时外面走动。一
“不要再想这些了。艾拉已经死了。”
“我知道，克莱伯。”
伊扎绝望地作着手势说。克莱伯看看他的同胞手足，想想她的悲哀。他想说些什么，使她了解。
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“我不说这些了，伊扎。现在已是过去的事r 。她的灵魂已离开这个世界，与恶鬼一起走了。现在已是无害的了。她的鬼魂在离开前与我谈话，伊扎。它说，她爱我：它是如此地真实，使我几乎上了它的圈套。被咒死过的鬼魂是最危险的。它总用种种诡计使你相信它是真实的。然后把你捉去。我几乎同它一起去了。”
“我知道，克莱伯。当鬼魂叫着我母亲，我——我——”
伊扎挥动她的手，她说不下去了。
鬼魂求我不要烧掉她的医药袋，伊扎。它的眼睛里出了水，和她生前完全一样。这是最险恶的情况。我想我如果不早已扔进火堆的话，我会交给它的。这是它最后的一次诡计。后来它终于离并了。”
克莱伯站起身来，披上毛皮披身，然后伸手拿起他的手杖。伊扎望着他；他最近很少离开他的火塘。现在，他走到山洞的入口处，站在那儿很长时间，朝外看着闪耀发光的雪景。他久久不愿回来。直到伊扎差尤芭告诉他回来就餐，他才回到他的火塘内，伊扎走上前去。
“那边太冷，克莱伯。你不要那样站在当风口，”
她作着手势。
“这是许多天来第一天晴朗天气。今天可以眺望一下没有暴风雪的原野景色，这是一种安慰。”
“是，但是，还是进来吧，对着火，取一下暖。”
克莱伯一瘸一拐地又从他的火塘走到洞口，然后来回走了好几遍，又长时间站在洞口观望冬景。当太阳下山后，他去洞口的时间少r。在吃晚餐时，当时天空由黄昏转为黑暗，他向伊扎作着手势。“我们吃完后，我到布仑的火塘去。我要告诉他，古夫从现在起接任莫格鸟。”
“是，克莱伯。”
她说，把头低着。这是没有希望挽回的了。现在，她确信没有希望了。
克莱伯站起来，伊扎正收拾餐桌。忽然，从布仑的火塘里发出骇人的尖叫声。伊扎伸出头望去。一个奇异的幽灵站在山洞的入口处，满身全是雪。跺着两脚。
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“克莱伯，”
伊扎叫喊。“这是谁？”
克莱伯瞬时间紧紧地盯视着，警惕有恶鬼进来。然后，他的眼睛张大了。
“这是艾拉1”他大声叫喊，蹒珊地向她走去，忘记了他的手杖，忘记了他的尊严，甚至忘记了在一家火塘外不显露感情的习俗，他把手伸向女孩，紧紧地将她抱在胸前。17
“艾拉？真的是艾拉吗，克莱伯？是不是她的鬼魂？”
伊扎作着手势问。老人把满身是雪的女孩领进他的火塘。伊扎害怕得不敢相信，害怕看来是真实的女孩突然会变为鬼相。
“这是艾拉．”克莱伯作着手势。“现在诅咒时间已过去了。她已经战胜了恶鬼；回到我们这里来了。”
“艾拉！”
伊扎奔向她，张开两只手臂，把女孩连同雪和外套紧紧地拥抱在一起。不仅雪使她们两人都湿透，艾拉由于喜悦而泣把泪水洒向两人的身上。尤芭用力拉着被伊扎手臂紧抱的女孩。
艾拉。艾拉回来了。尤芭知道艾拉没有死。”
孩子以满有把握的神态说着，使人相信她的话是对的。艾拉把她抱起，紧紧地搂住，使得尤芭蠕动不安地要求松一点好透一口气。
“你湿了！”
尤芭手臂获得自由后作着手势。
“艾拉，把湿衣服脱掉！”
伊扎说，她忙碌着往火堆里添柴，找些给女孩穿的。她一面掩饰着强烈的感情，一面表达母亲的关怀。“你会冻死的。”
伊扎忽然意识到不该说这句话，瞧瞧女孩，感到很窘。女孩笑了。
“你说得对，母亲。我会受凉的，”
她作着手势，并脱去披身和兜帽。她坐下来，用力脱去湿透而胀紧的脚盖。
“我饿极了。有什么可吃的吗？我已一整天投有吃东西了，”
她
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穿上伊扎的一块旧披身后说。这件披身稍小一点，太短，但是干燥的。“我本来可早点回来，但我存下山时。被一场雪崩困住了。我总算幸运，没有被埋在大雪堆里。我从雪里爬出来耗费了很长时间。”
伊扎的惊异一会儿就过去了。艾拉如果说她是跨过火走回来的，也会使伊扎相信。她的回来就足以证明她是不可战胜的。小小的雪崩对她算不了什么。妇女伸手去拿艾拉脱下的毛皮披身，想挂起来晾干，忽然她的手缩了回去，迟疑地看看从未见过的鹿皮。
“你从哪里弄到这件披身的，艾拉？”
“我自己做的。”
“是不是……在这个世界内做的，”
伊扎担心地说。艾拉又笑笑。
“确确实实是在这个世界做的。你忘了吗？我知道怎么打猎。”
“不要说这话，艾拉。”
伊扎神经紧张地说。她转过背来，使朝着她看的部落人看不见她的动作，并以难以察觉的动作作着手势。“你身边没藏弹石带吗？”
“没有，我留在那边了。但是，这对我没有什么关系。这是每个人都知道的事儿，伊扎。克莱伯烧了我的一切东西，我还会做起来的。我要得到一件披身的唯一途径是去打猎。毛皮既不会长在柳树上，也不会长在冷杉上。”
克莱伯默不作声在旁看着，他简直不敢相信她真正能回来。有故事说，有人从咒死后回来，但是，他始终不相信这是可能的。她现在有点不一样；她变了。她变得更加自信，更加成熟。这是不奇怪的，她经历了不平凡的人生。她一切都记得，知道我烧了她的东西。我不知道她还记得些什么？神鬼世界究竟是怎么样的？
“神，”
克莱伯突然记起诅咒的骨头还设在那儿，作着手势，我必须赶快去把它解除掉。
克莱伯匆忙地去解除洞熊骨头的图形，该图形在小洞内仍设作咒死的形式。他站在石壁裂缝外，点起火炬，拿着火炬通过一条短道，进入小室内。使他大吃一惊的是洞熊的骷髅头骨已被移动，一根长骨不再穿入头骨的眼眶内。图形早已破除。
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这是许多小形啮齿动物受到储藏食物和温暖的吸引，钻进了部 落的山洞内，其中有一头看来曾经擦过或跳上头骨，把头骨翻转过 来的。克莱伯微微颤抖了一下，作了保护的手势，然后把骨头搬在 远端堆成一堆。当他走出时，看见布仑正在等候他。
“布仑．”大莫格乌见到布仑后做着手势说：“我简直不敢相信。 你知道我自从设下诅咒神符以来，我从未来过，也没有其他人来过； 我正想去解除它，却不料早已解除了。”
他的表情中露出惊异和敬畏 的神色。
“你想事情是怎么发生的？”
巫师回答：“这必然是艾拉的图腾干的。现在诅咒期限已经过去；它将图形破坏，解除诅咒，使她可以回来，”
“你说得对。”
首领开始要做另一个手势，但犹豫了。
“你想对我说些什么吗，布仑？”
“我要单独和你谈。”
布仑又犹豫起来。“请原谅我的冒失，看了你的火塘。女孩的返回是令人震惊的事。”
部落的每个人都免不了有时违犯习俗而偷看别人家的火塘。他们无法控制自己。他们都绝不相信一个人死后还能回来。
“这是各种环境促使的结果，是可以理解的。你不必为此过多关切。”
大莫格乌回答，开始举步向前走去。
布仑说：“我来看你，不是为了要跟你讨论她为什么能回来。一他伸出手来把老巫师留住。“我想问问你关于宗教仪式的事。”
大莫格乌殷切地等候着，看看布仑怎么措词。“关于现在她回来了要举行的宗教仪式的事。”
“不需要什么宗教仪式，危险已经过去。恶鬼早巳远去，这里再也无需什么保护了。”
布仑说：“我并不是说这类的宗教仪式。”
大奠格乌说：“那你想说哪类的宗教仪式呢？一
布仑又踌躇了，他开始一个新的方向。“我看她跟你和伊扎谈话。、你注意到她跟以前不同吗，大莫格乌？”
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“你说的什么意思，不同？”
大莫格乌小心谨慎地作着手势，不明白布仑的用意。
一
“她有强大的图腾；德路盖常说她很幸运。他说她的图腾也给我们带来幸运。他说得很对。她如果没有好运和强大的保护，她是不可能回来的。我想她现在也已知道这点原因。这就是我说的不同的意思。”
“是的，我也注意到了她有这种不同。但是我仍然不明白这与举行宗教仪式有什么关系？”
“你还记得猛犸猎后我们的会议吗？”
“你意思说，那次你审问她的会吗？”
“不，是下一次的会，她没有参加。自从她离开后，我一直在思考那次会议。我想她不可能再回来的了。但我想如果她果真能到来。说明她的图腾非常强大，远远强于我们所想象的。我总在想，如果她能回来，我们该有什么行动？”
“我们能做些什么？没有什么事需要我们做的。恶鬼早已远去，布仑。她回来了，她仍然是原来的她，毫无区别。她是一个女孩，没有什么变化。”
“不，我们要作一些改变，对此有什么宗教仪式？”
大莫格乌感到迷惘。“举行一次什么目的的宗教仪式？你是不需要一次宗教仪式去改变你对待她的方式的。什么性质的改变？如果我不知道为了什么目的，我不能告诉你该不该举行什么样的宗教仪式。”
“她的图腾也是部落的图腾，对不对？我们是不是要使所有的图腾都快乐？为此，我希望你主持一个宗教仪式，大莫格乌，但是你必须告诉我，有没有符合这样要求的一种宗教仪式？”
“布仑，你讲的话意义不明确，我不知道怎么回答你。”
布仑摊一下他的双手，表示他无法说明。自从艾拉出走后，布仑有足够时间深入思考男人们提出的许多新概念，但是他思考结果却造成他的思想越发糊涂了。
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末了，布仑说：“整个事情就是意义不明确，我怎么能使它明确？到底是什么因素促使她回来的？我不了解神，我也决不能了解它们，我不知道神需要什么，也不知道你在这里为它们干些什么。你没有为我提供多大的帮助！整个概念就是这样荒谬可笑。我最好对此再想想。”
布仑转过脚跟大踏步地走开去，把坠入迷雾中的巫师留在后面。布仑走了几步后，又回转身去。
“告诉女孩，我需要见她。”
他作着手势，然后回到他自己的火塘去。
克莱伯摇摇头，也回到自己的火塘。“布仑要看看艾拉。”
他回转后宣称。
“是不是他说立刻要见她？”
伊扎问，把更多食品推到艾拉的面前。“等她吃完了再去，他会不介意吧？”
“我吃完了，母亲。我不能再多吃一口了。我现在就去。”
艾拉走到相邻的火塘，蹲坐在部落首领的脚边，低着头。他穿着同一双脚盖，这双脚盖在同一处磨损和折皱。当上次她看这双脚时·她在发抖。现在，她不再恐惧。她惊异地发现自己对布仑的感情也变了：非但见着他没有害怕，而且觉得他更可敬、可亲。她等候着。似乎过了特别长的时间后，布仑才作出回答。她感到有手指在她肩膀上敲敲。她抬起头来。
“我看到你回来了，艾拉。”
布仑以蹩脚的组词开始说。他不知道下一句该说什么。
“是的，布仑。”
“我很惊异能看到你回来。这是我所不指望的。”
“这个女孩也并不指望能够回来。”
布仑惘然若失。他希望与她谈话，但是，他不知道该说些什么，也不知道如何结束他招来的这次谈话。艾拉等待着，然后作一个发问的手势。 “这个女孩要说话，布仑。”
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“你可以说话。”
她犹豫了一下，想找到一种正确的表达方法，说出她想说的话。
“这个女孩对能够回来很高兴，布仑。我不止一次地受到惊吓，我不止一次地想到再也回不来了。”
布仑发出呼噜声。他想，我看必然是这样。
“我历尽艰苦，但是我想我的图腾保护了我。开始时，我有许多工作要做，我没有时间去想。但是，当我陷在里面时，我又没有什么事好做。”
工作？陷在里面？神鬼世界是个什么样子的世界？布仑几乎想问她·但立刻改变了主意，避开去了解神鬼世界的念头。
艾拉继续说：“我知道从那时开始才懂一点事。”
艾拉停顿一下，她在摸索下一句话怎么讲。她想对布仑应表达一种超过日常生活上表示的感谢，或一个妇女通常向男人礼节上表示的感谢。她希望对他说句发自肺腑之言，说谢谢你，谢谢你给我机会。但是她不知道怎么说。
布仑，这个女孩是……是感谢你。你也对我说过这话。你说为救了布拉克的命表示感谢。我感谢你为了我自己。”
布仑向后靠了靠，他仔细端详这个女孩——高个子、扁平的脸、天蓝色的眼睛。他最终盼望到了她的感谢。他曾诅咒了她。他想，她并没有说对于我诅咒她而记恨，却只说为了能让她活下来而感谢我。但是她知道我别无选择吗？她知道这是尽我的能力所及给她的唯一机会吗？这个陌生女孩还知道这种优厚待遇是高于我的猎人们，甚至高于大莫格乌吗？是的，我作出了决定，她会知道的。在这瞬间，布仑对艾拉产生一种对任何妇女从未有过的真正的信任，她若是一个男子汉该有多好。他不再需要向大莫格乌问什么事了，他已全部知道了。
“我不知道他们正在计划搞些什么。我想其余猎人们也不会知道的，”
爱菠拉说。“我从来没看见得到布仑的神经如此紧张过。”
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妇女们正坐在一起为举办一次宴会准备食品。她们都不知道是什么理由要举办这次宴会—-布仑只告诉她们为今晚准备宴会——她们不断地缠着伊扎和爱菠拉发问，希望得到一些消息。
伊扎说：“大莫格乌在他的祭神室里呆了整整一天和半夜。他必然要举行宗教仪式。自从艾拉出走后，他从来没有进过这个小洞；现在他进去了却不想出来。他每次筹备宗教仪式时，常常专心到忘记了就餐，甚至在他正在就餐时忘记吃东西。”
爱菠拉做着手势说：“如果他们正在筹备一次宗教仪式的话，那为什幺布仑工作了半个白天在洞的后部清理出一块地方？当我提出去帮忙时，却把我赶了出来。他们有自己举行仪式的场所，为什么还像妇女一样地工作去清理山洞后部？”
伊扎问：“可能会出现什么情况吗？样子看来有点像要举办一桩什么大事似的。布仑和大莫格乌在一起碰了头。当他们见到我时，就停止交谈，在他们面上都有内疚的表示。他们两人正在筹划些什么啊？为什么今晚我们要举行宴会？大莫格乌整天到布仑所清理出的那块地方去。有时，他进入他的祭神室，但立即又出来。看来他似乎搬些什么东西出来，但那边太黑暗了，我也说不出他搬了些什么？”
艾拉十分喜悦与妇女们的友谊相处。五天来，她仍然不敢相信她已回到部落的山洞里，与妇女们坐在一起准备食物，像没有出走过一样。但情况不是完全一样。妇女们围着她总有点不安。她们想，她已是死过了的人。她活着回来真是一个奇迹。她们不知道对～个去过神鬼世界又回来的人该怎么说。艾拉却一点不在意，她对回来感到快乐。她看到布拉克蹒跚地走向他母亲去吃奶。 ．
“布拉克的手臂怎么样，奥茄？”
她闻坐在她旁边的年轻母亲。
“你自己看吧，艾拉。”
她打开他的披身，给艾拉看孩子的手臂和肩膀。f伊扎在你回来的前一天把夹板除去丁。他的手臂很好，除了比另一只手臂略细一点。伊扎说，他开始使用这只手臂后，会壮健起来的。”
艾拉看看愈合的伤口，轻轻地捏一下骨头。这个清醒、大眼睛
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的男孩盯着她看。妇女们都很谨慎把这个远远地联系到艾拉被诅咒的题目岔开去。常常当妇女们集在一起热烈谈话涉及所忌讳的题目时，就有一个人插话进去，她把自己的两只手垂下。眼睛看着说话的人，这就使谈话人的劲头冷却下来，说不下去了。
但是，艾拉不管那些。她说：“现在疤痕仍然很红，过一段时间会褪去的。”
她看看孩子。“你强壮吗？布拉克？”
他点点头。“给我看看你有多大劲。你能把我的手臂拉下吗？”
她伸出她的前臂。“不，不要用这只手r用另外一只手。”
她纠正他伸出一只未受伤的手臂。布拉克换一只手，并拉动她的手臂。艾拉用力抵抗，恰好感觉到他拉动的力，把她的手臂拉下来。“你是一个壮健的男孩，布拉克。将来你要成为一个勇敢的猎人，正像勃劳德一样。”
她伸开她的两臂，看他能否朝她走来。开始时，他转向一侧去，然后，改变主意，跑向艾拉。让艾拉抱起他。把他举在空中，再将他抱住，紧贴着身子。“布拉克是个大孩子了，这样重，这样壮实。”
他舒服地靠在她的怀里一会儿，当他发现没有东西喂他时，又蠕动着回到他母亲处，扑向她的乳房，开始吮奶，并以一对大而圆的眼睛看着艾拉。
“你是如此幸福，奥茄。他是十分可爱的婴孩。”
“如果没有你的话，我哪里会这样幸福，艾拉。”
奥茄终于把她们痛苦地想避免的问题又接上了。“我没有告诉过你我是如何感激你。开始时，我是非常担心他。我不知道该说些什么。你当时看来也不希望多谈这些，后来你又出走了。我现在仍然不知道该怎么说。我不再指望能见到你#简直不能相信你能回来。你接触武器是一项错误，我不明白你为什么爱去打猎，但是我也高兴你能这样做。我不能告诉你我多么高兴。我感到如此害怕，当你……当时你必须出走，但我现在多么快乐，你回来了。”
“我也如此。”
爱菠拉附和着。其余妇女点头表示同意。
