会非常有用的。你说说我能不能跟他们一起去猎猛犸？”
“你会一起去的，艾拉。但是，我不明白你对此为什么这样兴奋？这是很辛苦的差使。所有脂肪都必须熬油，大部分肉要晾干。一头猛犸的身上有那么多的肉和脂肪，多得会使你不相信。你还必须背着肉和脂肪长途跋涉把它运回来。”
“噢，无论怎么辛苦我都不在乎的。我从来没有靠近细看过一头猛犸，除非有一次我在山脊那边远远地望见过一头。我要去。噢，伊扎，我希望能让我去。”
“猛犸一般不到这南方来。它们生活在寒冷地带。这里夏天太热，冬天雪太厚，使它们吃不到草。但我们这里很久没有储存猛犸肉了。能去猎～次猛犸是再好也不过的事了。温顺的猛犸有那么多的脂肪可以派许多用场。”
“你想他们会带我去吗？母亲。”
艾拉激动地做着手势。
“布仑没有告诉过我他的计划，艾拉。我甚至还不知道他们要出去猎猛犸，你知道得比我多。”
伊扎说。“但我想如果事情没有可能性，德路盖是不会这样说的。我想他是感激你，因为你把欧娜从溺水中救出来。他送给你石器和告诉你关于狩猎的消息，是表达他的心情的一种方式。德路盏是一个很好的男人，艾拉。你很幸运，你值得接受他的礼物。”
“我要把这些工具很好地保存起来。等候猎猛犸的一天。我告诉过他，如果我能去时，我一定到那时才第一次使用这些石器工具。”
“这是好主意，艾拉，你在这个恰当的时候说这话，做得对。”
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部落计划在早秋季节出发去猎猛犸，因为只有在这个时候，这种披毛的巨兽才从遥远的北方向南迁移。猎猛犸是部落一次难得的壮举，使全部落人精神振奋。每个体格健壮的部落成员都将被吸收到远征队内，长途跋涉到半岛的北端与大陆相连接的地方去寻找猛
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犸。在此期间，他们将旅行、猎猛狩、屠宰、晾肉干和熬油，并把肉和油运回山洞，其他一切正常的狩猎活动全部停顿。他们到达地点后，能不能找到猛犸，没有一定保证；如果找到后，能不能战胜猛犸，也没有一定把握。如果一旦他们战胜猛犸，这头庞大的野兽将使他们一次获得足供部落吃几个月之久的肉和大量生活必需的油脂，这样也就不虚此行了。
猎人们从初夏开始就把日常的打猎计划排得紧紧地，频频出猎，以获得比正常时节更多的肉类。他们这样作的目的是预防万一猛犸狩猎失败，空手而回，也不至于部落没有一点食物储备，无法度过随即到来的寒冬。另外，后年将召开下一届家族大会。大会在夏季举行，整个季节不能进行狩猎，把时间消磨在长途旅行到达主办这届大会的部落的山洞所在地。参加盛大的节日活动，再返回自己的山洞。家族大会定期举办，已有悠久的历史，布仑部落必须按时到会，这就使布仑不能不从现在起开始准备，为部落储备食物和供应，满足家族大会后下一个冬天的生活之需。这就是他决定去猎猛犸的原因。如果己为即将到来的冬季储足食物的基础上，加上猎猛犸获得成功，就使他们获得主动，提前一年为应付家族大会而储备好足敷两年生活所需的干肉、蔬菜、水果和谷物。
+
为了即将外出狩猎，使部落不仅充满兴奋的气氛，也出现一股疑神疑鬼的暗流。由于这次狩猎能否成功，在很大程度上要依靠运气，使他们相信在许多极隐蔽的场合下会出现先兆。于是，他们一切行动都小心谨慎，以防引起神怒，给部落猎猛犸活动带来不利的影响。妇女们在烹煮食物时，也倍加小心，因为将食物烧焦，也意味着出现坏的预兆。
男人们为每一项出猎计划频频举行宗教仪式．虔诚地向存在于山洞周围不可见的鬼神祈祷，请求息怒。大莫格乌忙于编造带来好运的咒语·摆弄小山洞内洞熊的骷骸头骨，施展强有力的巫法．当日常生活中诸事顺利时，他们宽怀，认为是吉兆；而当出现逆境时。使他们倍加担忧。全部落处于紧张不安的精神状态之中。布仑自宣
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布要出去猎猛犸的一天起，就没有安稳地睡好觉。有时，他甚至希望把出猎一事忘掉。
布仑召集一次男人们参加的会议，讨论谁参加狩猎，谁留下来看守山洞，因为保卫所居住的山洞，同样是一个至关重要的问题。
“我考虑把猎人留下一个，”
首领开始说，我们要出去整整一个月相变化的周期，也可能延长到两个周期。我们的山洞没有人保卫是不行的。”
猎人们谁都希望参加猎猛犸活动。当布仑把目光向猎人们扫视时，他们低下头，把自己的目光避开去，生怕与首领的目光相接，被首领看中而留下来保卫山洞。
“布仑，你需要所有的猎人们都参加到这次狩猎活动中去，”
佐格做着手势说，我的腿跑不快，跟不上猎猛犸的猎人们，但是我的手臂仍然健壮，可以挥动梭枪。弹石带不是我唯一会使用的武器。多夫的视力不行了，但是还没有失明，他的肌肉也不弱，仍然能使用棍棒或梭枪，至少在保卫山洞中能起点作用。把我和多夫两人留下来，只要火堆继续燃烧，野兽是不敢接近的。你可对山洞放心，多操心猎猛犸的事吧，当然，我不能对此作出决定。但是，我想你应当把所有猎人都带走。”
“我同意，布仑-”多夫附和道。他把身子靠前移动一下，眯着眼睛，“佐格和我在你离开后能把山洞保卫好的。”
布仑把目光从佐格移向多夫，又回来看看佐格。从内心出发。他不愿留下任一个猎人，也不愿因减少猎人而眼看丧失狩猎成功的机会．
“你说得对，佐格，”
布仑最后做着手势说。“你和多夫不能参加猛犸狩猎，并不说明你们的体力不足以保卫山洞。你能冷静考虑问题和积极主动是部落的幸运。你这位前任首颁的二把手仍然能发挥智慧，帮助我出好主意，也是我的幸运，佐格。”
布仑的赞扬，使这位老人的自尊心得到尊重．
猎人们都松了一口气，他们中没有一个被提出留下。他们为两
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位老人不能参与这次伟大的狩猎活动表示惋惜，也感谢他们毅然承担留守山洞的重任。大家知道，大莫格乌也不会参加这次长途跋涉，他不是一名猎人。但是，布仑过去曾偶尔看见过这位跛足老人有力地挥舞他的结实的手杖进行自卫，还能为保卫山洞增添精神力量。这样，他们3个人在一起，足足可以顶上1名猎人了。
现在，讨论一下哪几个妇女可以跟我们一道去？”
布仑问……爱菠拉可以去。”
“尤蔻也可去，”
格洛德接着道。“她很健壮而有经验，身边没有孩子。”
“是的，尤蔻是很好的人选，”
布仑表示准许，“还有奥芙拉，”
他看看古夫。这位巫师的助手点点头，表示同意。
“奥茄怎么样？”
勃劳德问。“布拉克开始会走了，即将到断奶的年龄，他不会耽误她多少时间的。”
布仑想了一想，然后说：“我看没有什么不可以。其他妇女能帮助她照看布拉克。奥茄是一个劳动能手，我们会使用她的。一
勒劳德显得乐滋滋地。他的配偶被首领肴重使他高兴，这是对他的管教有方的赞扬。
“有些妇女要留下来照料孩子们，”
布仑做着手势说，“阿葛和伊卡怎么样？格罗勃和伊葛拉还太小，不适宜于远行。”
“阿芭和伊扎会照看他们的，”
克罗格自告奋勇说，“伊葛拉不太缠住伊卡。”
大多数男人都希望自己的配偶参加这次远征，因为可不依赖别人的配偶侍候自己。
“我不知道伊卡该不该去．”德路盖评论说，“但是，我想阿葛最好还是留下。她有3个孩子，即使她可把格罗勃带走，但是欧娜要惦记她，伏恩也要跟去。”
我想阿葛和伊卡都留下不去，”
布仑做出决定说，伏恩也不去，因为他没有什么好干的，他现在年龄还小，还不能参加打猎。如果没有他母亲的督促，他太懒不能积极帮助别的妇女们干活。以后还有机会让他参加猛犸狩猎的。”
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大莫格乌始终没有参加评议，现在轮到他说话了。“伊扎身体太弱，看来不能去了，她还需要留下来照颐尤芭，但是没有理由说艾拉不能去。”
“她还没有发育为妇人，”
勃劳德插话遭，“她是外族人，跟我们一起去，神会不高兴的。”
“她长得比成年妇女高大，而且跟成年妇女一样健壮，”
德路盖起来争辩说，“她干起活来是一个能手．她的双手什么活都干得好，神也特别照顾她．山洞是怎么发现的？欧娜怎么得救的？我想，如果让她参加的话，一定会给我们带来好运。”
“德路盖说得很对。她干活是快手，而且像成年妇女一样健壮。她身边没有令她牵挂的孩子，而且受过医药妇女的训练，参加远征队将非常有用．当然，如果伊扎身体很好的话，我还宁愿让伊扎去。现在，艾拉可以跟我们一起去。”
布仑作着手势说，宣告会议的结束·
当艾拉得知将与部落一起参加猛犸狩猎后，兴奋得坐立不安。她纠缠着伊扎，问长问短，什么该带，什么不该带。在计划出发的前几天，她将背筐装好后，又认为不妥，打开重装，反复了好几遍。
“你不要带太多东西，艾拉。如果狩猎成功的话，你回来时的负重将会大大增加，就使你背不动了。我考虑过你必须带去的东西，我已为你准备好了。”
艾拉看到伊扎拿出一只专门为她准备的医药袋，高兴得热泪盈眶．这只药袋是由一头水獭整体制成的。鞣皮时，留着水獭的毛皮、头、尾和四足．这是伊扎特地请佐格猎取而为艾拉制备的。佐格交给伊扎后，伊扎一直将它保存在德路盏的火塘内-现在，伊扎取出交给艾拉．连阿葛和阿芭也感到惊奇。
伊扎。这是我自己的药袋。”
艾拉忍不住叫喊出来，使劲地拥抱伊扎一下．随后，她立即坐下来。把所有原先装好的口袋和小包都卸下，放在地上排成一排，像过去看到过伊扎曾多次所做的那样a她逐一解开口袋和小包，嗅嗅袋内所装的草药的气昧，然后重新包
紧，扎上与原先包装完全相同的结。
要单靠嗅觉辨别许多不同的干燥叶茎类和根类草药是困难的。为此，常常把一些特别危险的草药混以无毒但又有强烈气味的草药，以防止不慎误用。她们采用一套草药分类系统，分别用不同质地的绳或索扎紧药包，并将绳索打成不同的各种复杂的结。有些草药用马毛搓成的绳绑扎，而另一些则用骥犁其他动物的毛搓成的绳绑扎·不同的动物毛具有显然不同的颜色和质地。更有一些草药使用肌腱或由多纤维的茎皮或蔓藤制作的索或甚至用皮带绑扎。她们记忆各种药用植物时，也包括同时记忆包装用绳索的质地和打结的系统。
艾拉把小包逐个放进药袋内，然后把药袋用带系在腰边，露出十分得意的神色。不一会儿，她又把药袋解下来，放在采集筐里，筐里还有几个大袋，用于盛放猛犸肉，这是她们希望能顺利猎到而背回来的。一切都准备就绪，还有唯一一件使艾拉关切的事，是她的弹石带该如何安置？弹石带现在用不着了。但是，她不敢将它留在山洞里，因为怕伊扎或克莱伯发现它；她又想把它隐藏在树林里，却担心有些动物会将它掘出来拖到泥地里烂掉。最后，她决定将它带走，藏在她披身的褶裥里。
在出发的一天清晨，天空还是漆黑一片，部落人都已起身。当他们集合在山洞口·开始起步时，天空浙渐发自，多种色彩的秋天树叶逐渐显现本色．他们跨过山洞东边的山脊。看到一轮红日从地平线冒出，发出万道金光，照亮山下广阔的大草原。他们穿过山麓边的树林，到达山下大平原时，太阳还很低。布仓开始迈开大步，快速行进·几乎像男人们独自出走行进的速度一样快。妇女们的荷重很轻，但不习惯如此急行军，只能加快步伐跟上去。
他们从日出到日落行军一天。所走的路程比当时整个部落出动寻找新山洞时要多得多。他们也不停下来生火堆烹煮食物，只除了煮水沏茶在外，但这对妇女们不太需要。沿途不打猎，他们吃出猎时准备的干粮：这是把肉干磨成粗粉，混以熬炼的食用脂肪和干燥 260
的水果，做成的一块块的小饼。这种高浓缩干粮可供应足敷有余的营养成分。
宽旷多风的大草原比居住的山洞里寒冷得多。他们向北行进，气温急剧下降。即使如此，他们早晨出发后不久，由于急行军使身体迅速变暖，还不得不把披身外的外套脱去。只有当他们停下作短暂休息时，才感到有点冷飕飕的寒意。在行军开始的头几天，每人感到腿部肌肉酸痛，尤其是妇女们。但几天后，他们已习惯下来，腿部得到锻炼，这种酸痛感觉才开始消失。
半岛北部的地形起伏较大。广阔的草原到了尽头，变为险峻的深谷或陡峭的削壁——这是早期地壳的剧烈造山运动摆脱石灰石带约束的结果。狭窄的峡谷两侧是凹凸不平的岩壁。有些峡谷被周围高山滚落的多棱大石块堵塞，成为一条死胡同；有些峡谷偶尔沟通水源，成为季节性流水的溪涧，或波涛奔腾的湍流。只有靠近河流的地方，才出现少数为强风劲吹而变形的松、落叶松和冷杉，杂以低矮得近乎灌木的桦和柳，点缀草原的单调性。在少数地点，山谷与河谷接通，遮断了常年劲吹的强风，供应足够的水分；使针叶树和小叶落叶树相间生长，两类树种的数量接近应有的比例。
趴伍在行进中一路平安无事。当他们以稳定而快速的步伐行进到第十天时，布仑开始派出侦察员察看附近地区，并在后几天放慢行进速度。他们已走近半岛与大陆相接的宽阏咽喉部分-如果在这里进行搜索．有可能发现猛犸的踪迹。
狩猎队伍靠小河边停留下来。布仑在中午过后，立即派出勃劳德和古夫前去侦察．他自己跑出去离队伍一段距离，眺望侦察员前去的方向。他必须迅速作出决定，让部落就地在小河边扎营休息，还是继续前进。到前一站停留过夜？下午的树影渐渐拖长，迈向黄昏。如果两个年轻人不很快回来，他就将做出决定。他眯着眼睛向东方看去．强劲的东风吹得他睁不开眼，他的长毛皮披身被风刮得裹住了双腿，颔下蓬松的胡须被吹得贴在脸上。
他看见远处有人影在动．他等侯片刻，只见在奔跑中的两个人
影越来越清晰，感到一’阵兴奋，心房砰砰地狂跳起来。可能是直觉，也可能是随着人影的移动使官感灵敏调谐的结果，部落人看清荒野中移动的两个人影正挥舞着手臂，飞快地向营地跑来。布仑早在听到叫喊的声音之前，从他们手臂的挥舞中获悉传来的消息。
“猛犸。猛犸！”
两人高声叫喊着，跑向人群时几乎喘不过气来。 ‘部落人一齐围向狂喜的年轻人。
“一大群猛犸正在向东移动。”
勃劳德兴奋地做着手势道。
“离这里多远？”
布仑问。
古夫将手指向上指，然后把手臂向下划一个短弧。这手势是说，猛犸离这里要走几个小时的路程。
你们领路。”
布仑做着手势，指示其余人跟上前去。天时尚早，距离天黑还有一段时间，足够步行前去，靠近猛犸群。
太阳渐渐靠近地平线，狩猎队看见远距离处有一片黑色物体在移动中。布仑想，这是一大群猛犸。他命令部落就地扎营．他们只能饮用上次停留时从小河汲取带来的少量水．因天时巳接近黑暗，无法找到小河取水。明天早晨，他们会找到一个较好的营地的。重要的是他们已发现了猛犸，现在该轮到猎人们大显身手了。
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狩猎队移居的新营地沿着一条蜿蜒曲折的小河，两边河岸生长着参差不齐的灌木。布仑在安营后带领猎人们在附近作一次踏勘，以估计猎取猛犸的可能性。猎取猛猖不能像猎取驶犁那样驱赶到精疲力尽，或用流星石击倒。要猎取这种长毛的厚皮动物，必须设计一种不同的策略．布仑和猎人们侦察了附近的峡谷，他看中一处特殊的地形，这是一个一端封闭的峡谷，峡谷的两侧有巨大石块夹持。中间隘路越向前越变狭，终端为巨大的块石所封闭。这处峡谷距离缓慢移动的猛犸群不很远。
第二天一清早。．奥茄神经紧张地蹲坐在布仑面前，低着头。奥荚拉和艾拉担心地跟在她的后面。
“你有什么要求，奥茄？”
布仑用手指敲敲她的肩膀后做着手势
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说。
“这个妇女提一项要求。”
她迟疑地说。
“什么事7”
“这个妇女从来没有看见过猛犸，奥芙拉和艾拉也从来没有见到过。首领是否允许我们走近看一看？”
“爱菠拉和尤蔻怎么样，是不是也想看一看猛犸？”
“她们说已经看见过许多猛犸，这次没有必要去，所以不想去。”
奥茄回答说。
“她们是聪明的妇女，过去已看见过猛犸。我们现在处在下风向，如果不太靠近它们，或围着它们，是不会惊动它们的。”
“我们不会去太靠近它们的。”
奥茄允诺说。
“是的，我想当你们见到它们时，怎么也不会去靠近它们的。现在，你们可以去了。”
他作出了决定。
布仑想，让这些年轻妇女作一次短途考察，增长点见识．不会出什么事吧。眼下，她们没有什么事可做，但如神保佑我们的活，会使她们非常忙碌的。
她们3人十分兴奋地开始她们建议的探险活动。这项建议是艾拉提出，说服奥茄去问的，虽然，她们都在议论有关猛犸的事。这次狩猎旅行把她们3人紧密联系起来，比在山洞里时更有机会彼此了解。奥美拉是一个文静而个性保守的妇女，过去把艾拉当作一个孩子看待，从不像找一个同伴似地主动去找过她。奥茄不想与艾拉有更多的社交接触，她知道勃劳德对艾拉的态度。这两个妇女都觉得与女孩没有太多共同之处。她们都已婚配，是成年妇女，也是她们男人的火塘的女主人}而艾拉还是一个孩子，没有她们相同的责任。
仅在这个夏季开始，艾拉获得一个准成年妇女的地位，参加过一次狩猎旅行。从那时起，妇女扪把她当成比孩子大一级看待，特别参加这次猎猛犸的艰苦跋涉，对艾拉的看法有所改变。艾拉的身高超过所有妇女，也给人以成年妇女的感觉。猎人们在大多数方面
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都把她当成成年妇女看待。克罗格和德路盖尤其看重她，因为他们的配偶都留在山洞里未来。而艾拉还未婚配，他们要指派艾拉干什么杂务时，不必通过哪一个男人转达或取得同意。现在，这3个年轻女性对狩猎有共同的兴趣，使她们间的友谊得以发展。在此以前，艾拉最亲近的人是伊扎、克莱伯和尤芭。现在，使她又发现妇女间友谊的温暖。
早晨，男人们离开营地后不久，奥茄把布拉克交给爱菠拉和尤蔻，然后3人一同出发。这是一次愉快的徒步探险，她们很快进入生动活泼的谈话之中。她们飞快地挥舞双手，重点地辅以喉间发出的语音。当她们走近兽群时。谈话逐渐减少，并迅即完全停止。她们站住，并呆呆地看着这群庞大的野兽。
长毛猛犸的生态完全适应于严酷的冰川周围寒冷的气候环境。它们厚厚的表皮外面，覆盖一层稠密的绒毛，和外层红棕色蓬松的长毛，长度达20英寸。为了保温，猛犸体内又沉积3英寸厚的皮下脂肪。寒冷对它们身体的构造也有一些改变。它们属于该类动物中体形较小的品种，从肩隆部到地面的平均高度为10英尺。它那巨大的头部，与其全身高度相比，显得特别大，约等于象鼻长度的一半，像圆顶般高高地矗立于双肩之上。它有小耳朵、短尾巴和相对较短的象鼻。在象鼻的顶端，有两个小指，一个在上，一个在下。从全身的纵断面看，在圆顶般的头部和高高地积聚脂肪的峰状肩隆部之间，也就是它的后颈部，有一个深深的凹陷。它的背部急剧地倾斜向下，直到骨盆部为止，下面是它较短的后腿。给人最深的印象是它的长而作弧状弯曲的象牙。
“看看这一头。”
奥茄做着手势，指向一头年老的公猛犸。它的象牙从口内长出，并靠一起，急转向下弯曲，又弧状转向外、向上，然后又向内，在前面互相交叉，并继续前伸，总长达16英尺之多。
猛犸们正在用象鼻扯下地上整排的牧草、野草和莎草，将这些坚韧而干燥的粗饲料塞进嘴内，由口中粗锉般的臼齿有效地磨碎，咽入肚内。一头年幼的猛犸的象牙虽然没有那么长，但也很有用，能
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把一棵落叶松连根掘起，然后将其小枝和树皮裂成碎片。
“好大的猛犸啊！”
奥芙拉战栗着，做着手势说，“我真不敢想，世界上竞有这样巨大的野兽！怎么能去杀死它呀？他们甚至想拿着一支梭枪接近它都不太可能。”
“我也这样想。”
奥茄说。她同样地担心。
“我真有点后悔不该到这里来的，”
奥芙拉说，这次将是一次危险的狩猎，可能会有人受伤害。如果古夫遭到不幸，我将怎么办呢？”
“布仑必然有他的狩猎策略，”
艾拉说，“如果这是猎人们办不到的事。我想他决不会冒这样大的险，带领大家到这里来的。我很希望能看到他们是怎样进行狩猎的。”
她渴望地说。
“我不想看，”
奥茄说，“我甚至希望离开它远远地。让这件事赶快过去，我就高兴了。”
奥茄记得她母亲的配偶在地震前一次狩猎事故中丧生，而那次地震要了她母亲的命。她对狩猎的危险性心有余悸，不管狩猎的计划订得多么好。
“我们现在应赶快回去，”
奥美拉说，“布仑吩咐我们不要靠得太近，实际上我们靠近得太多了。”
她们3人于是往回走。艾拉在离开前还匆忙地回头看上几眼。在回转途中，她们静悄悄地不发一言。每人都如丧魂落魄似的，不再想有什么话要讲。
当男人们回营地后，布仑指示妇女们在明天早晨猎人们离开后将帐篷拆卸，进行迁移。他已另外找到一处合适的扎营地点。明天他们将进行狩猎。他要求妇女们最好躲开，不要挡道。在昨天早晨他已看中了一处峡谷。这是一个理想的地点，离猛犸群不远。猛犸群正缓慢地向西南方向移动——这正是一个吉兆——到今天傍晚前将会非常靠近这个峡谷。采取这个捕捉猛犸地点的方案是可行的。
早晨，狩猎队的猎人们从温暖的毛皮被窝里爬出来，走出低矮的帐篷。一阵严厉的东风。夹着轻而干的粉状雪花，像鞭子般猛抽在每人的脸上，使他们鼻子产生刺痛。天空阴沉沉地，一片灰漾豢
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的颜色，把照耀我们行星的太阳藏匿起来，不愿缓和一下面。临部落人的尖锐的命运。这一天，他们要出发去猎猛犸。妇女们忙碌奔跑着，为猎人们准备早茶。他们像运动员即将参加比赛一样，不再吃其他食物。他们沿场地跺脚，用梭枪向空中作实习刺杀动作，以伸展和松弛一下绷紧的肌肉。场上充满了兴奋和紧张的气氛。
格洛德从火堆取出一块阴燃发红的炭，放在野牛角里，系在腰边。古夫也另取了一块燃烧的炭。他们的披身毛皮紧紧地裹住身体。通常披在披身外厚重的大氅不要了，只披上较轻而不影响活动的罩衫。没有一个人感到寒冷，情绪紧张。布仑把大家召集一起，将计划迅速地重讲一遍。这是最后的一次。
每人都闭上眼睛，手里握住自己的护身符，心中默念，然后从地上抬起昨晚制作尚未点火的火把，一齐出发。艾拉目送他们离去，心想，她有勇气敢于跟随他们一起去。她参加妇女们采集干草、兽粪、灌木和木材，用于在新址点燃火堆，然后拆迁帐篷。
猎人们很快到达兽群所在地点。猛犸在夜间休息后，已开始移动。猎人们蹲在高大的草丛中，跟随布仑守候着，注意野兽移动通过。布仑看见走过一匹有巨大弯曲象牙的老年公猛犸，他自言自语地说，这是一头多么有价值的猎获物！但他终于把这匹老公猛犸放了过去。因为他们狩猎结束后，要跋涉很远路程才能回到自己的山洞，而携带巨大的象牙将增加许多荷重，一匹年幼猛犸的象牙易于携带，而且它的肉较鲜嫩得多，这将比展出巨大象牙获得的荣誉要实惠得多。
年幼的公猛犸的危险性更大，它的短象牙不仅可把树根掘起，而且是向敌人进攻的有效武器。布仑耐心地等候着。他带领猎人长途跋涉来到此地，现在准备抓住机会，作一次冲杀。他正在寻找可靠的时机，宁可明天空手返回山洞，却不愿时机不成熟，急于求成，将猎人们推向极大的危险之中。其余的猎人也等侯着，但不是所有的人都一样地耐心。
初升的太阳发出热量使灰漾漾的天空逐渐明朗，转为多云天气。
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雪停了。灿烂的阳光穿过云隙射向地面。
“他什么时候向我们发信号？”
勃劳德悄然无声地向古夫做着手势。“你看太阳已经升得很高了。为什么要大清早出来，现在还蹲在这里？他还在等些什么？”
格洛德一眼瞧见勃劳德做的手势，对他说：“布仑正在等候正确的出动时间。你愿意空着手回去，还是愿意多等一会儿？你要学习忍耐，勃劳德。将来会有一天要由你来确定正确的出击时间的。布仑是一名优秀的首领，杰出的猎人。你很幸运有他的教导。要当一名首领光靠勇敢是不够的，还有许多必备的条件。”’ 勃劳德对格洛德的一篇唠叨的教训很不高兴。他想，等我当上首领后，不要他当我的二把手，因为那时他太老啦。这个年轻男子变换一下蹲坐姿势，对迎面吹来强烈的寒风，不禁颤抖了一下，又定下心来等候。
天空中太阳升得很高了。布仑最后发出“准备”信号。每个猎人突然感到一阵强烈的兴奋荡漾在血管之中。一头雌性猛犸，初长成而壮实，走在大群的边缘，正准备离开大群跑开去。从其象牙的长度看来，它怀孕已不是第一胎。它怀孕已有相当多的月份，身子极为沉重，不能跑得很快，动作也不够敏捷。如果猎取的话，胎儿的肉将是一份额外的奖励品。
这头猛犸发现有一丛其他猛犸吃不到的草，向草丛走去。正在这一瞬间，它独自行动，成为一头离群的猛犸。这正是布仑耐心等候寻求的时刻，他终于发出了信号。
格洛德带来红热阴燃的炭，手里拿着准备好的火把，看到布仑发出信号的瞬间，将火把放近引火物．用日不断吹气。直到火把点着，发出火焰。他将火把交给德路盖点燃了另外两支火把，把其中的一支交给布仑。另外3名年轻猎人看到信号后，立即冲向峡谷，准备过后合围过来。布仑和格洛德手拿冒着纂烟的火把，跑在这头猛犸的后面，将大草原的干草点着。
壮年的猛犸几乎没有天敌，只有幼小和老弱的猛犸才成为食肉
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兽的猎食对象——人类除外。但猛犸非常害怕火。自然发生的草原大火常常引起一群猛犸的狂怒。它们疯狂地破坏前进道上的一切东西。几天内得不到平息和安宁。人类放的火具有同样的威慑力量。当它们意识到危险的瞬间，本能地合围拢来。草原的火蔓延开来．阻止雌猛犸与其余猛犸合群，而布仑和格洛德正站在雌猛犸和大群的中间。这群猛犸受火焰包围，乱做一团。
烟火气味使平静吃草的兽群转入喧闹吼叫的混乱之中。雌猛犸狼奔豕突地奔向大群，但为时已晚，一道火墙把它与大群隔开，使它发出尖叫声请求援助。大群猛犸被猛烈的大火烧得团团打转，转而向西椋跑，企图摆脱迅速吞噬草地的火焰。草原火灾一经发生，便失去控制，成燎原之势，但当时的人类对此并不关心，风向将草原大火的破坏作用引向远离他们要去的地方去。
这头母猛犸受惊后发出尖叫，在惊慌失措中踉跄地奔向东方。原来在旁等候的德踌盖看见火烧起来后，就向受惊的猛犸跑去，他口中叫喊，手中挥舞着火把，将猛犸赶向东南方向去。
克罗格、勃劳德和古夫3个年轻和跑得快的猎人以最快速度跑在猛犸的前面。他们害怕发狂的野兽会赶上他们，跑到他们的前头去。布仑、格洛德和德路盖钉在野兽后面，希望它不要改变路线。但这头巨兽一经开跑，就盲目地一直向前冲，没有偏离他们的要求。
3名年轻猎人果然在猛犸到达前就跑到盒形峡谷前。克罗格拐进峡谷里去。勃劳德和古夫则停留在谷口南侧石壁前。古夫神经紧张而气喘吁吁，伸手拿出野牛角来。他默默地向图腾祈祷，希望所藏炭火不要熄灭。果然，取出的炭仍阴燃着，但两人都不能吹出足够的空气使火把迅速点燃。强劲的风帮了大忙，他们的火把很快点着了。他们每人各拿一支火把，从石壁前转身向北，试图观察猛犸朝什么方向跑去。他们没等多久，就看见受惊并发出吼声的巨兽正朝他们跑来，不禁使他们默默祷告图腾的保佑。现在，他们挥舞着冒烟的火把冲向猛犸。他们负担艰巨而危险的任务，要把这头惊慌失措的野兽赶进峡谷中去。 268
这头饱受追迫的厚皮动物早r已因害怕火和面对呛鼻的烟气而丧魂落魄，正在寻找逃脱的方向。它突然转向奔进峡谷内，使勃劳德和古夫落在它的后面。这头吼叫的巨兽闯进峡谷，跑入狭窄的隘路，才发现前面是死胡同。它既不能前进，又因峡谷太窄，转不过身来，在受阻状态下发出尖锐而震动山谷的吼声。
勃劳德和古夫跟在猛犸后面全速奔跑。勃劳德手拿一把石刀，这是德路盖精心制作．由大莫格乌念咒。赋予魔力的。他以不顾一切的飞速冲剌，跑向猛犸身后，用石刀的刃部猛砍猛犸的左后腿的腱部。猛犸因痛楚而发出剌耳的尖吼声撕破了空气。古夫随在勃劳德后，猛砍它的右后腿腱部。这头巨兽的后腿终因创伤过重站不住而跪了下来。
正当这头摇摇晃晃的猛犸发出痛苦惨叫时，在猛犸前一块巨石的背后跳出了克罗格，他把他的一支尖锐的梭枪戳进猛犸张开的大嘴，深深地扎入喉内。出于本能，猛犸尝试对这个没有武器的男子发动进攻，喷出鲜血浇了他一身。但是，他没有武器是暂时的，另有几支新梭枪藏在巨石的背后。当克罗格取出另一支梭枪时，布仑、格洛德和德路盖也赶到峡谷里，跑进死胡同底，跳在这头庞大的怀孕猛犸两侧的巨石上。他们几乎同时间把他们的梭枪扎进受伤野兽的体内。布仑的梭枪刺进猛犸的小眼睛内，喷了他一身鲜红色的热血。野兽开始倾斜欲倒，进发出生命最后一点微弱的力量，一声带有挣扎性的尖锐的哀鸣声，然后颓然倒在地上。
那些力竭而喘着粗气的猎人们很慢才意识到现实的到来。在一阵寂静之后，猎人们互相看看，他们的心房跳动激烈，滋长一种新的兴奋感，从他们的内心深处爆发出一种不拘形式的原始的冲动，再进而从口中叫喊出来。他们达到了目的！他们杀死了野兽中最强大的猛犸1
6个猎人与一头巨大的猛犸相比，显然是弱小得可怜。但他们能运用技巧和智慧，依靠合作和勇敢，终于杀死了任何食肉兽望而却步的巨大野兽。不论一些四足猎兽奔跑的速度如何快，爪牙如何锐
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利、有力以及生性如何残忍、狡猾，都无法与他们取得的业绩相比拟。勃劳德跳在布仑旁边的大石块上，又跳到倒地的野兽身上。布仑随即跨步上前，热情地拍拍勃劳德的肩膀，又从猛犸的眼睛里拔出他的梭枪，高高地举了起来。其余的4个猎人迅速地聚集过来，他们又一齐登上巨兽的背上。欢欣鼓舞地跳跃着，以至有节奏地跳起舞蹈来。
然后，布仑从猛犸背上跳到地上，其余人也下地围着猛犸，几乎把狭窄的场地都站满。布仑想：没有一个人受伤，甚至投有一个人刮破皮，这真是一次非常幸运的狩猎，说明我们的图腾非常乐意和我们在一起。
“我们要让神知道我们的感谢，”
布仑向猎人们宣称。“我们回山洞后，大莫格乌将要举行一次特殊的酬神宗教仪式。现在要把猛犸的肝取出来，这里每人可得到一块，还要带给佐格、多夫和大莫格乌每人一块。其余的肝奉献给猛犸之神，这是大莫格乌要我做的。我们将把这些肝埋在猛犸倒下处的地下，胎儿猛犸的肝也埋在旁边。大莫格乌说，我们不可触碰猛犸的脑，必须留下，使猛犸之神有所归依。谁发动第一次袭击，勃劳德还是古夫？’， “勃劳德发动的。”
古夫应着。 “那么，勃劳德可得到第一块肝。但这次杀伤的功绩应归于全体猎人。”
布仑派勃劳德和古夫去营地把妇女们领来。男子们依靠一次进发的能量，一鼓作气完成了狩猎任务，现在轮到妇女们作出贡献了。留给妇女们的将是屠宰和将猛犸肉晾干的繁重工作。等候妇女们而留在峡谷里的男人们把巨大的猛犸的内脏挖出，并挖出几乎足月的猛犸胎儿。妇女们到达后，男人们帮助她们剥猛犸皮。这张皮真大，需要全体人的努力。她们挑选出猛犸身上珍美的部分用石刀割下，暂时贮存在石砌的窖内，让其冰冻。余下的猛犸骨肉周围生起火堆，一部分原因是保持不冻，另一方面是用来驱赶那些不可避免由于嗅到
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血和生肉气味而招来的食腐肉兽。
狩猎队的猎人们自离开山洞以来第一次饱餐一顿新鲜的兽肉。之后，他们既疲乏又快乐地钻进温暖的毛皮睡具内进入梦乡。第二天早晨，男人们聚集在一起闲谈，以轻松的气氛消除一下狩猎中的紧张。并相互称许各人所表现的勇敢精神。妇女们则埋头工作。离峡谷相隔一段不短的距离外有一条河。她们在峡谷内加工，稍感不便，就把猛犸的腰腿等部分分成许多大块，搬到靠近河的地方，继续加工。在峡谷内，留下大部分骨头，和骨头上带的一点肉，给地面上到处觅食的食腐肉兽和天空的食腐鸟享用，此外就没有什么剩下的了。
部落人将对这头野兽的每一部分都加以充分的利用，坚韧的猛犸外皮可甩于制作脚套——比用其他动物的皮制作的更加结实和经穿——山洞口的挡风帘、煮汤罐、捆绑用皮带和野外的帐篷}猛犸外皮上的下层绒毛经槌打后可制成一种毡，用于填充枕头或作为床垫，甚至可用作婴儿襁褓中的吸水材料，外皮上的长毛可搓成结实的绳，猛犸肌肉的腱可做成多股的腱绳；膀胱、胃和肠可用作贮水容器、汤罐、食物贮存容器，或不透水的雨披……几乎没有一样可舍弃不用的。
不仅肉和其他部分可供食用或使用，猛犸身上的脂肪具有特殊的重要性。它用于补充人们热量需求的卡路里值，其中包括在冬季新陈代谢产生热量，以及在温暖的季节产生活力；它也用作鞣制衣着毛皮的油脂，以及食物中补充脂肪量，因为他们猎取的许多动物——鹿、马、吃草栖息的野牛和骥举、免和鸟类‘一都是主要只长瘦肉的}它为石灯添加燃料，既发热，又发光；它可用于制作防水材料和作为油膏、软膏和润肤剂的介质；它可使湿木头易于着火，用于制作长时间燃烧的火把，甚至在缺乏木材时可用作燃料烹煮食物。脂肪的用途是很广泛的。
每天妇女在工作时，总观察天空。如果天气晴朗，在经常刮风的帮助下，大约七天可把肉晾干。这里不需要用冒烟的火堆熏肉——
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因为北方很寒冷，不必担心有绿头苍蝇叮肉——可加工成像有烟熏的一样地好吃。燃料在这北方平原难于获得，不如在山洞附近山麓一带有大量树林，或南方平原气候温暖，生长许多的树木。天空时常出现云翳，有时为阴沉天气，或下雨雪，就使得切成薄条的肉要晾三倍的时间才能干燥。如果天空落下的是轻而粉状的干雪。被强风吹打在人的脸上，这并不构成一个大问题；只有天气异常地转暖，空气转为潮湿，才使肉的晾干过程陷于停顿。她们盼望有一个干燥、晴朗而寒冷的天气。要使堆得像山般的猛犸肉顺利地运回山洞，唯一可能的途径就是在离开以前使肉得以充分干燥。
沉重而多毛的猛犸皮下，附有一层厚厚的脂肪，连着血管、神经和皮脂腺，必须从表皮上刮除干净。切成小块的脂肪，放在皮罐内，下面用火堆烧，可熬出油，灌进一段洗净的大肠内，两端扎紧，成为便于携带的脂肪肠。将带毛的猛犸皮切割成适宜大小的块，紧紧地卷起来，冻硬了，也便于带回山洞。进入冬季后，他们可在山洞内从容地去毛和鞣制。他们又将象牙从头骨上敲下，现在，骄傲地展示在营地前，以后带回山洞去。
当妇女们辛勤工作的日子里，男子们有时去猎取几头小动物，有时悠闲地来回看看。将他们的住地移来河边。虽然带来一些方便，但也招致不易克服的麻烦。一些专门偷吃残肉的食腐肉兽跟着狩猎队来到新的营地，使得部落人不得不日夜看守晾在绳索上的肉片。有一头带斑点的成年鬣狗总盯视着晾肉架，伺隙偷肉。它曾数次被人赶走，但仍潜伏在营地的边缘，机灵地逃脱男子们并不十分专注的捕杀企图。这头残忍的野兽狡猾地一天几次满嘴叨走晾干的猛犸肉，使妇女们大为烦恼不安。
爱菠拉和奥茄着急地将最后一大块猛犸肉切成薄片，晾在绳子上。尤蔻和奥芙拉把熬出的油脂灌在一段大肠内。艾拉在河边洗涤另一段大肠。河边已经结一层薄冰，但河水仍在流动。男子们站在象牙附近，讨论是否用弹石带猎取几只跳鼠的问题。
布拉克坐在他母亲和爱菠拉的身边玩石子。他玩腻了石子便站
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起来到附近找些好玩的东西。妇女们都忙于自己的工作，并不留意他往广阔的大草原走开去。这时有一对骨溜溜的眼睛盯视着他。
当他发出恐怖的高声尖叫时，营地附近每一个人都转过头来。
“我的宝贝孩子！”
奥茄叫喊着。“鬣狗把我的孩子叨走了。”
这头讨厌的食腐兽也是一头食肉兽，它常常攻击警惕性不高的幼年动物或衰弱的老年动物。现在。它用强大的颚牙咬住孩子的手臂向前逃去，小孩的身子在地上拖著。
布拉克，布拉克。”
勃劳德一边追赶鬣狗，一边叫喊着。其余男人跟在后面。他伸手取出弹石带 因离梭枪太远。不可能迅速拿到——停下来拾取一粒石子，不等野兽逃出射程就发射出去。
“没有打中！啊，没有打中！”
勃劳德绝望地叫喊，射出的石子在很短距离内就掉落在地。鬣狗继续向前逃去。“布拉克！布拉克，”
忽然间，从另外方向传来。啪、啪”两声，有两颗石子接连地射出，不偏不倚地射在野兽的头上。鬣狗在它前进的途上颓然倒地。
勃劳德看到艾拉正向高声哭喊的孩子跑去，在她手里拿着弹石带和另外两颗准备发射的石子。他站住，诧异得张开嘴，转而惊呆了。鬣狗竟是她的猎物！艾拉过去曾考察过这类野兽，熟悉它的习性和弱点，并训练自己学到猎取它的方法。当她听见布拉克尖声叫喊时，她并没有想到事态的后果。她匆忙地拿出弹石带，装上两颗石子，弹射出去，当时她唯一的想法是阻止鬣狗把布拉克叨走。
现在，直到她走到孩子身边，把他从死去的鬣狗口中解脱出来，并转过脸来，看到一双双注视她的眼睛时。才猛然醒悟，像一次重大的打击袭击了她。她的秘密泄露了．这是她自我暴露，使他们知道她会打猎。顿时，像一盆冷水兜头向她浇来，使她感到一阵阵寒颤和害怕。她想，他们将怎么整治我呢？
艾拉抱起孩子，避开不信任的目光，走向营地．奥茄开始从颤抖中恢复过来，跑向艾拉，放开她的手臂，感激地从这位女孩手里接过她的耍儿。感谢她救了他的命。·当她们回到营地时，艾拉开始检查孩子的伤势。她尽量低着头，不去看一眼那些冷漠、惊异的日
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光。布拉克的手臂和肩膀一片血迹。他的上臂骨折，但看来却是单纯性骨折。
她没有做过接骨手术，不过，她看见伊扎做过。医药妇女曾告诉过她，如何紧急处理骨折病人。但伊扎原来关心的是猎人们，没有遇到过一个婴儿骨折应怎样处理。艾拉把火拨旺，把水烧开，然后取来药袋。
男人们仍然沉默无言，但吃惊的意识没有消失。他们不能够、也不愿意接受刚才见到的一切。勃劳德从他有生以来第一次想到应该感激艾拉。他原以为他配偶的儿子确定无疑地将被鬣狗吃掉，现在却奇迹地被抢救出来，这瞬间的变化，使他心中余悸还未完全消失，心脏还在狂跳着。然而，布仑是完全定了心了。
