老夫人坐在荐亡台旁边的一张大师椅上，看到老和尚领着一位年轻的书生走过来，这书生相貌堂堂，仪表非凡，斯斯文文，目不斜视，看上去是一个谦谦君子。崔老夫人心中不免顿生好感。
长老带了张生走到老夫人跟前，将身一让，手一招，说道：“相公请过来，这位就是崔府相国夫人，上前见过了。”
张生在走过来的短短时间内，心中想道，本来读书人初见长者，大多是一躬到地，可今天情况特殊，一来，对方是相国夫人，身分尊贵；二来，搭伙荐亡，占了便宜，应该道谢；三来，也是最最主要的，她是未来的丈母娘；四来，我的礼数周到，小姐在旁边看到我彬彬有礼，对她的母亲如此尊敬，也就是尊敬小姐，小姐就会更加喜欢我。如此说来，这个大礼是一定要行的，所以张生听老和尚一介绍，立即上前一步，双膝跪地说道：“老夫人在上，晚生给老夫人叩头了！”
崔老夫人没有提防到张生会行大礼，连忙立起身来，说道：“啊哟，先生行此大礼，老身万万不敢当，快快请起！”
张生叩了头，道：“多谢老夫人！”说罢，站起身来。
此时，小姐站在母亲身后，今天是个机会，用不到“临去秋波那一转”了，但是也不能堂而皇之地圆瞪着两眼狠瞧——那是有失身分的。可她又舍不得不着，在这种场合，小姐也是很会做作的，只见她把粉颈微微一低，眼皮略略下垂，俩眼似看非看，一个劲地打量着张秀才。她见那秀才的外表风流潇洒，倜傥不群，青春年少，雄姿英发；从他的礼仪上看，心思十分机敏，才学当今第一，举止洒脱，令人爱慕。不禁暗暗赞叹道：“好一个张秀才也！奴家如果有这般的夫婿，终身无憾！”小姐此时不但不再悲伤，而且很高兴，她长了这么大，从未这样仔细地看过一个男人，现在不仅看了，而且看的是心上人，心中觉得很满足。
莺莺小姐暗自思量的时候，也就是老夫人和张生寒暄的时候。
老夫人道：“先生请坐。”
张生道：“老夫人在上，晚生安敢妄坐！”
老夫人道：“先生不必客气，但坐无妨。”
张生道：“是，恭敬不如从命。那么还请老夫人先坐，晚生才敢放肆。”老夫人道：“既然如此，老身告罪了。”说罢，在椅子里坐稳，道：“先生请坐。”
张生见老夫人已经坐下，说道：“晚生大胆，告坐了。”说罢，后退两步，在旁座上恭恭敬敬地把半个屁股放到椅子上。
老夫人看了，很是满意，这秀才很有教养，一定是位大家子弟，倒要问问他的身世，于是道：“请问先生大名？”张生答道：“晚生单名一个‘珙’字。”
老夫人道：“不知怎生写法？”
张生道：“乃是斜玉之旁一个‘患难与共’的‘共’字。”
老夫人道：“佳名，佳名！请教台甫？”
张生道：“草字君瑞。”
老夫人道：“想必是君子的君，祥瑞之瑞！府上何处？还有什么人否？”张生道：“老夫人容禀：晚生家住中州洛阳城，先严官拜礼部尚书，为国操劳，只因卢杞奸贼弄权作恶，先严忧愤而卒，不幸慈母相继去世，从此家道中落，剩得晚生孤身一人，湖海邀游，琴剑飘零，虚度二十三春，既未立业，更未成家，实在愧对先人！”
老夫人道：“听了先生的身世，老身深表同情。先生年轻有为，文章盖世，掇巍科，取青紫，如同拾芥，荣宗耀祖，光大门楣，就在眼前。希望先生好自为之！”
张生道：“多谢老夫人教诲，金玉良言，自当刻骨铭心！”
红娘在旁边听得差一点笑出声来，这书呆子又来了，还是“二十三岁尚未娶妻”那一套，不过今天药没有换，汤倒是换了，并没有说“年方二十三岁，正月十七日子时建生，尚未娶妻”，肯定是怕老夫人见怪，不敢如此放肆，总算还老实。我看他今天如此殷勤，大概昨晚上忙了一夜，不过书呆子晚上又要睡不着觉了，千声吁，万声叹，直到大天光，唉！这相思病他是害定了！
琴童始终跟主人在一起，张生凝视小姐，他就盯着红娘，很可惜，他想红娘，红娘不想他，红娘一眼都没有看他，好像他不存在似的。这使得他很丧气，所以当张生趴在拜垫上号陶的时候，他也趴在地上陪哭，借题发挥，吐吐他的委屈。他倒不是为了情啊爱的，而是觉得红娘太瞧不起他了。张生和老夫人寒暄，他就站在主人身后，也偷偷地瞧一眼莺莺小姐，他觉得相公说的一点不假，确是比相公画的还要美，有这样的主母，不仅是相公的福气，我琴童也有光彩。他的得意劲，几乎超过了他的主人。当他听到相公在说“更未成家”时，一心以为崔老夫人会说：“先生不必优虑，老身有一小女，容貌不俗，可配君子，不知先生意下如何？”这不是很好吗？可是老夫人却不这么说，只是说了一通大道理，真是岂有此理，这样有才有貌的女婿，打了灯笼都难找，这老太婆瞎了眼，大概老糊涂了。
就在老夫人和张生寒暄的时候，法本长老带领徒弟们念诵最后一卷经，就要功德圆满了。小和尚们早已看饱了小姐，而且有长老师父在场，所以大家都正经八百地做佛事，不一会，道场就结束了。长老走到老夫人面前道：“启禀老夫人，荐亡功德已经圆满，天色不早了，请老夫人和小姐回宅吧。”老夫人道：“长老辛苦了，小师父们辛苦了！老身告辞。”说罢，带领着一众人等回归宅院。
张生听得长老在请老夫人等起驾回府，心里说不出的滋味，又难受，又恼火，这老秃驴真不知趣，为什么不把佛事多做一会儿呢？看你怎么样来打发我！你看那小姐一直在看着我，眉梢上含情脉脉，我的心绪你知道；心儿里万种忧愁，你的情思我猜得到。唉！真是有心的哪能及得上无心的好，多情的反而被无情的恼。劳累了整整一个通宵，月亮落了，钟声响了，公鸡啼了，真个是玉人回去得快，好事收场得早。道场已经完毕，大家都散了，莫名其妙的各自回家，糊里糊涂的闹到天亮。只因为你有着闭月羞花的容貌，少不得险些被剪除了一家大小。
第六章君瑞退贼
话说在河中府的雷首山里盘踞着一股官兵草寇，什么叫做官兵草寇呢？
就是本来是朝廷的正规军队，现在则成了强盗土匪。这一股草寇人马也不算少，有五千来号人马。草寇头子叫孙飞虎，原为河中节度使丁文雅的部将。主将丁文雅，既飞扬跋扈，又懦弱无能，他残暴无道，失去了民心，统率无方，失去了军心。部下分崩离析，各自为政。孙飞虎本来奉命镇守河桥，但一来没有油水可捞，二来朝廷经常欠晌，更加维持不了，三来要受管辖，不能明目张胆地为非作歹，很不自由，所以干脆把队伍拉出来，占山为王。在河中府一带烧杀抢掠，奸淫妇女，骚扰百姓，人民恨之入骨。崔家运枢返里，寄寓普救寺，就是被孙飞虎所阻，白马将军镇守蒲关，也就是要剿除孙飞虎。孙飞虎在朝廷当过官，所以知道崔相国其人，也听说过崔相国的千金小姐是天姿国色，绝代佳人，生得眉黛含情，莲脸主春，有倾国倾城之貌，西施杨妃之容，一直垂涎三尺，想癞蛤蟆吃天鹅肉。现在听说莺莺小姐借居在普救寺，真是个天赐的良机，去把莺莺小姐抢了来，作为压寨夫人，岂不妙哉！一天，对喽罗们传令道：“大小三军听我号令：饱餐一顿，喂饱战马，人皆衔枚，马尽勒口，连夜进兵河中府，围困普救寺，把莺莺小姐给本大王抢过来，重重有赏！”
众喽罗轰雷也似地应道：“得令！”
当时有人对孙飞虎的弃官为匪作歌一首，歌曰：河桥上将亡官军，虎旗长戟交垒门。
凤凰诏书犹未到，满城戈甲如运屯。
家家玉帛弃泥土，少女娇妻愁被掳。
出门走马皆健儿，红粉潜藏欲何处？
呜呜阿母啼向天，窗中抱女投金钏。
铅华不顾欲藏艳，玉颜转莹如神仙！
从雷首山到普救寺也有不少路程，五千贼兵多半乃是乌台之众，沿途免不了打家劫舍，掳掠抢夺，闹得个鸡大不宁。百姓们纷纷逃难，一齐拥向府城而来。开初还只有少数难民，到后来越来越多，惊动了知县，这位大老爷一听到孙飞虎的人马杀来，吓得魂不附体，赶忙下令关闭城门。表面上说是确保城池，实则是要保住他的身家性命。城门一闭，后面来的难民进不了城，只好拥向普救寺。和尚终究是出家人，慈悲为本，方便为门，并没有像那个父母官知县大人那样，把山门一关了之，而是来者不拒。一时间，寺内人头攒动，丁口兴旺，差一点要把普救寺给挤满了，把个知客法悟忙得不亦乐乎。法聪原是个无事忙，也帮着师兄忙前忙后，一同安排难民，处理得井井有条，各得其所。
难民们进了普救寺，以为到了安全地带，都放下心来，但也有人担忧，就议论开了，一位上了年纪的老大爷不无优虑地说道：“听说孙飞虎这次要到普救寺来。”
一个中年人道：“我看不会，寺院乃是佛门之地，他来干吗？”
老大爷道：“孙飞虎这个狗强盗，目无王法，什么坏事都干得出来，看见我们一大群人躲在这里，他能放过吗？”
法聪听到了，说道：“老大爷，你尽管放心，自古以来，还没有听说过强盗抢和尚的。孙飞虎虽然穷凶极恶，也不至于丧尽天良，到佛地来造孽，可能他是过境的，不用害怕。”
哪知说曹操，曹操就到。孙飞虎的人马已经到了普救寺前。孙飞虎的军马一到，就在寺前的广场上扎下营盘。孙飞虎把人马列成阵势，设立旗门，压住阵脚，就命一个嗓门大的小喽罗到山门前来叫阵。用孙飞虎的后来说，因为是抢压寨夫人，也要有一点礼数，叫做“先礼后兵”。
五千人马，声势也不算小，早惊动了寺内的人们。法聪刚好在山门前，发现山门外人喊马叫，一看，不得了，孙飞虎果然来了！连忙把山门关得紧紧的，自己将脸紧贴着山门，从门缝里往外瞧。
小喽罗走到台阶下，对着山门吼道：“呔！寺里的和尚们听着！快快把崔莺莺献出来，万事皆休，若有半个不字，我们大王说，就要放火烧掉寺院了！”后边还有不少喽罗一齐喊道：“不把莺莺献出，我们冲进来，就要放火烧寺了！”
法聪听了，大吃一惊，心想，不好了，赶快去禀告师父，就脚不点地的直奔到方丈来。他气喘嘘嘘地踏进方丈，只见长老正在蒲团上打坐，闭目入定，忙提高了喉咙喊道：“师父，大事不好啦！”
长老睁开眼睛，说道：“法聪，你就是大惊小怪的，何事惊慌？”
法聪喘息着说道：“师父，祸事到了，山门外来了雷首山的强盗孙飞虎，带了五千人马，把寺院团团围住，口口声声说快把莺莺小姐献出，如若不然，就要放火焚烧寺院，不分僧俗老小，全要化为灰烬！师父，快想想办法吧！”长老听了吃惊不小，说道：“此话当真？”
法聪道：“师父，这是什么时候了，徒儿还会瞎说吗？不信，你听声音好了。”
长老凝神细听，果然外面传来喊杀之声。长老年纪高，经验足，十分镇静，知道碰上了这种事，着急也没有用，只有冷静对付才可能脱险，说道：“法聪，你快到外面去告诉僧俗人等，叫他们不必惊慌，为师自有退兵之策。”法聪一听师父有办法退兵，非常高兴，连忙出去安定人心。法本长老真的有什么妙计良策吗？非也。他实际上一点办法都没有，只不过让法聪去暂时稳定人心而已。其实，他是一寺之主，心里比任何人都要着急。他静下心来，全面思考了一下，觉得孙飞虎是冲着莺莺小姐来的，此事一定要报知老夫人，商量一个解围之法。于是长老急急忙忙直奔西厢而来。
崔家的老总管崔安刚从长安回来，他在长安并未找到姑爷郑恒，不敢在外多耽搁，急急忙忙赶回，和孙飞虎的队伍前后脚到了普救寺，寺外发生的事他也清楚，便急急奔进来禀告。老夫人在内堂也听到外面人声鼎沸，不知出了什么事，正要命人出去查看，却见两位老人家上气不接下气地奔进来，看样子一定有什么急事，否则不会如此模样。
长老道：“老衲参见夫人。”
总管道：“夫人在上，老奴叩见夫人！”
夫人道：“长老少礼，老人家罢了。你们此等模样，到此何事？”总管气喘着说道：“禀报夫人，祸事到了！外面草寇孙飞虎兵围寺院。”
夫人听了，吃惊不小，强盗上门，确是祸事，说道：“强盗抢劫，这便如何是好？”
长老此时喘息略定，说道：“抢劫还在其次，还有更大的祸事哩！”
夫人问道：“什么祸事？”
长老道：“贼寇是为了莺莺小姐而来的！”
夫人道：“怎么说是为了我的女儿呢？”
长老道：“贼人孙飞虎听得小姐貌美，所以包围寺院，高声叫喊立即把小姐献出，否则就要放火焚烧寺院了！请夫人拿个主意，以免玉石俱焚！”夫人听了，好像五雷轰顶，几乎晕了过去，已经急得六神无主，还能想得出什么良策，只有痛哭流涕，哀哀哭道：“啊哟！我的老相公啊！你为什么去得那么早呵！想你在世之日，何等的显赫，小小的河中府，也踏不上我家相府的台阶，更别说河东县了！现在你去世了，人一走，茶就凉，这些当官的近在咫尺，竟坐视不救，不肯发一兵一卒前来解围。老相公啊，你丢下了我们这些孤儿寡母，叫我怎么办呢？”一把眼泪，一把鼻涕，不住啼哭。老夫人一哭，法本长老也被哭昏了，一个劲地念叨：“阿弥陀佛，这便如何是好？阿弥陀佛，南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨！保佑阖寺平安，贼人速退，阿弥陀佛！”真是“急来抱佛脚”。
还是老总管镇静些，对老夫人说道：“夫人暂勿啼哭，依老奴之见，何不请小姐出来商量商量？小姐是才女，或许能够想出退兵之策。”
老夫人一想不错，女儿聪明，这事又与她有关，也应该让她知道，就对身边一个小丫环说道：“荷花，快到楼上去请小姐立即出来！”
荷花是老夫人到了普救寺以后买的小丫头，模样长得还看得过去，就是嘴巴快一点，听得老夫人吩咐，应声道：“是！”转身就要走。
老夫人道：“慢着！千万不可说强盗之事，当心急坏了小姐！”
荷花道：“小婢知道了！”连忙走出内堂，往小姐的闺楼而来。
将近闺楼，刚巧红娘从楼梯上下来，见是荷花，问道：“荷花，急匆匆到此有什么事？”
荷花见了红娘，急忙说道：“红娘姐，不得了啦，出了大祸事了！老夫人命我来请小姐下楼，又叮嘱我不能说给小姐听，小姐听了要急坏的。”红娘道：“究竟出了什么事？不能告诉小姐，我红娘不是小姐，说给我红娘听没有关系。”
荷花道：“我不能说的，就是强盗孙飞虎带了五千喽罗兵围困了寺院，老夫人再三嘱咐我不能说，那狗强盗要来强抢小姐，我不说了，那强盗说如果不把小姐献出去，就要放火烧寺院，大家一起烧死。红娘姐，你说像这样的大事，我能说出来吗？”
红娘一听，大吃一惊，心想，你一口一个不说，我可全知道了。像你这样的快嘴，见了小姐，还不是竹筒倒豆子？小姐突然得到这消息，不急死也得急出病来，还是让我去。就说道：“荷花，你先去复命，我和小姐随后就到。”
荷花道：“好吧，我先走了，可你要小心一些，千万别露出口风。赶快来，老夫人等着哩。”
红娘见荷花已走，心里直如压了一块大石头，急得喘不过气来，连忙上楼，踏一步，想一想，想起和小姐从小在一起长大，名为主仆，情同姊妹，一步也没有离开过，现在是“闭门家中坐，祸从天上来”。强盗是没有什么理好讲的，眼看小姐就要被抢去了。干脆，强盗抢小姐时，连我红娘也一起抢了去，要死就和小姐死在一起，倒也一了百了。好不容易爬完了这几步楼梯，到得房门口，先把眼泪擦干了，免得小姐起疑。把门帘一掀，推开房门，只见小姐站在窗口，向外眺望，似乎也觉察到外面发生了什么事。
再说莺莺小姐，自从在功德堂见了张生以后，回到闺房，神魂荡漾，情思不定，一直在思念张生，弄得茶饭不思，懒洋洋的有气无力。况且又是在这暮春天气，更让人伤神劳心，身上的罗衣，忽然宽大了许多，一个黄昏已经忍受不了，怎么能挨得了几个黄昏！
想起了隔墙吟诗唱和，是何等的融洽！现在则是帘儿垂得低低的，门儿关得紧紧的，你的身影已经像袅袅篆烟被风吹得见不到了。我只有暗暗哭泣，好比雨打梨花，这正是“好句有情怜夜月，落花无语怨东风”。默默地斜靠在阑干上，凝望着天尽处那飘流不定的白云。唉！院子里花儿都谢了，花瓣儿纷纷飘落，激起了无限的伤感。春天已经悄悄地走了，蝴蝶的粉翅，轻轻地沾上了白雪似的柳絮；燕子衔的巢泥，染上了落花尘土的香气。长长的柳丝太短，系不住春心，那心上人只隔个花阴那么近，却和天涯海角一般远！憔悴了花容，清减了精神。牙床上翠缎的被子，绣锦的褥子，越睡越冷，也别拿兰麝香木来薰，就是把兰麝香木薰光了也不见得会热，只好自己温存自己了。昨夜晚隔墙的诗句分明是在打动我，今天在道场上心上人又不得亲近，害得我坐又不安，睡又不稳，要想登临又提不起劲，要想散步又闷得发慌，整天的情思恹恹，昏昏欲睡。也不知怎么的，往常只要看见了外人，早就生气了，看见了客人，也讨厌得不行。自从见了那个人，顿时觉得格外亲密。想起了昨夜的诗篇，我依照他的前韵，酬和得那么清新；他的诗做的意境高远，念得腔圆字正，那首咏月新诗，的确要比织锦回文强得多！不知谁肯来穿针引线，替我向东邻去说一声。想起了这个读书人，实在爱煞人！他的脸儿清秀，身儿英俊，性儿温文，心儿多情，不由得叫人口儿里念叨，心儿里刻印。
小姐正在独自胡思乱想，仿佛听到外面有喧闹之声，所以走到窗前去观望。
红娘此时已经进了房门，说道：“小姐，夫人叫你立刻下楼，快些走吧！”小姐感到今天的红娘有点不大对头，怎么这样惊慌失措的，可能这小丫头做错了什么事，有点作贼心虚。这丫头，你尽管当面直说好了，难道我能把你吃了不成？于是问道：“红娘，究竟为了什么事？”
红娘道：“小姐，不必问了，见了老夫人就会明白的。快走吧，快走，快走！”
小姐见红娘如此着急，心里老大不忍，想着别把她急坏了，道：“红娘，些些小事，不必惊慌！”
红娘差一点眼泪又要掉下来了，强忍在眼眶里，心想，如此大事，还说“些些小事”。强盗的贼手快要抓到你身上来了，还说“不必惊慌”。好像吃了定心丸似的。又一想，也别怪小姐像个没事人，她还不知实情哩。想到这里不由地说道：“小姐，这不是小事，有天大的事，快会见老夫人吧！我求求你了，快走，快走！”一边说一边拉住了小姐的衣袖，拖了就走。
小姐平常日子里走路是斯斯文文，袅袅婷婷，脚尖都不可以露出裙幅之外。现在给红娘拖着下楼，急行快步，那三寸金莲如何受得了？连连说道：“红娘慢些，红娘慢些！”
小姐被红娘连拉带拖，到得内堂门口，只听得里面一片哭声，就知道确是出了大事，便把裙裾一提，跨进屋里，两腿不由自主地簌簌发抖，踉踉跄跄到得老夫人身边，扑在老夫人的膝盖上，叫声“母亲！”眼泪就滚滚流下来了。
老夫人正在悲悲切切、痛哭流涕地诉说：“唉！完了，一切都完了！我们崔家从未作过孽，老相爷在世时，为国为民，赤胆忠心，谁料到会有此等飞来横祸？老天爷啊，你太不公平了！”一见女儿来到，哭得更加伤心了，一把抱住了莺莺不放，好像这一抱强盗就抢不去了，哭着说道：“儿啊！你知道吗？狗强盗孙飞虎带领了半万贼兵围住寺门。。”
小姐问道：“是否抢我家的财物而来？”
老夫人道：“如若来抢我家的财物，倒也罢了，那狗强盗是看上了你啊！说你眉黛青颦，莲脸生春，好像是捧心的西子，倾国倾城的杨太真，要抢你去做压寨夫人！儿啊，这可怎么办呢？”
小姐听罢，吓的魂灵儿顿时离了身躯，晕死过去。红娘连忙扶住，并用手不住地在小姐的胸口轻轻揉搓，叫道：“小姐醒醒，小姐醒醒！”
老夫人放声大哭，叫喊道：“儿啊，我的苦命儿啊！”
小姐经过红娘的一阵揉搓，悠悠地苏醒过来。低声叫了一声“娘啊！”
眼泪就像泉水一般涌出来，用衣袖也抹不完。想想母亲经常说我长得好看，将来一定有福气，哪里知道现在却是个祸根！我是进退无门，叫我到哪儿去找一个能够保护我的亲人？最关键的是偏偏亡过了老父亲这个有福之人，丢下了孤儿寡母无处投奔！耳边听得寺外锣鼓震天响，料想是战云弥漫，尘土飞扬，可怕煞人！那家伙不知从哪儿听到的，胡说什么奴家生得“眉黛青颦，莲脸生春，好像捧心的西子，倾国倾城的扬太真”，如果我真的是倾国倾城，岂不要把这里的三百个和尚送了命，连那外面的五千贼兵，一眨眼就可以斩草除根，杀个干净，这些没有人性的家伙，对国对家没有忠信，肆无忌惮地掳掠人民，现在还要来焚烧这盖造得像天宫般的普救寺，真是无法无天了！你们又不是诸葛孔明，这里也不是博望坡，用不着来烧屯！
小姐悲伤过度，一时站立不起来，就靠在红娘身上，席地而坐，一面在思考如何应付这个严峻的局面。
老夫人见女儿已经醒过来了，哭着说道：“老身已是快六十岁的人了，就是死了也不算寿夭，就是苦了孩儿，年纪轻轻的还没有出嫁，老身和先相爷未了向日之愿。死不瞑目，却如之亲何？”
小姐听到母亲说“寿夭”两字，就想到了死，想我堂堂相国千金，如何肯从贼？被强资抢去也是一个死，倒不如自己死还可以保住一个清白之躯，今天只有一死才可以了之。就说道：“母亲，不必悲伤，孩儿有一计，可退贼兵，或许可以保全一家人的性命。”
大家一听小姐说有计可退贼兵，悬着的心都放下来了，无不钦佩小姐终究是才女，临危不乱，一下子就想出了妙计，所以大家都侧着耳朵静听。老夫人听得女儿已有妙计，很是高兴，说道：“儿啊，快把妙计说说！”小姐道：“母亲，让孩儿死了吧！强盗要抢的是孩儿活人，死人是不会要的。待孩儿死后，只要把孩儿的尸体交给强盗，他们一定会退兵的。”众人一听全都泄了气，这是什么妙计，比馊主意还要馊，不死而能退贼兵，才是妙计！不过这也是没有办法的办法，可谁愿意眼睁睁看着聪明善良、如花似玉的小姐去死呢？一时大家都默不作声了。老夫人哭着说道：“儿啊，为娘怎么能舍得你去死呢？”
小姐道：“死了孩儿一人，可以保全一家，保全寺庙，这是万全之策。
娘亲你不必爱惜女儿，就让孩儿死了吧！母亲你白白养育了女儿十九年，就譬如当初没有生这个女儿，娘亲的养育之恩，孩儿只有来生再报答了！”说罢，哀哀痛哭，泣不成声。
老夫人听了，心如刀绞，说道：“女儿你如一死，为娘也不想活了。”
小姐想，我要死，娘舍不得，看来在家里是死不成的了。小姐此时已经横下了一条心，在家里死不成，就死到外面去，一到贼营，自尽不迟，母亲也可以眼不见为净了。意志已决，说道：“母亲，孩儿还有一计，可退贼兵。”老夫人道：“计将安出？”
小姐道：“只要把女儿献给那贼首，他达到了目的，就不会再为难无辜的人了。”
大家听了，比得知孙飞虎来到还要吃惊。什么？小姐自己出主意要把她献给强盗，这怎么成呢？小姐甘愿自我牺牲，感动了大家，那是万万不能的！但是他们都作不得主，且看老夫人的意见吧。
老夫人听了忙道：“儿啊，这是万万不能的！想我们崔家，没有犯法之男，更没有再婚之女，怎么能把你献给贼寇为妻，岂不辱没了崔家的门第，败坏了崔家的声誉！这是万万不行的！”
小姐想，事情已经到了生死关头，还念念不忘“门第”、“声誉”，老娘亲啊，你也太糊涂了！于是说道：“母亲，何须考虑得那么远，如果把女儿献出去，其利有五。”
老夫人道：“怎么说其利有五，你且讲来。”
小姐道：“第一条，可以免得摧残老母亲。”
老夫人听了，心里像灌了蜜糖似的，女儿第一条就想到了母亲，一片孝心，可见我没有白养了她，问道：“那第二条呢？”
小姐道：“免得寺院殿堂化为灰烬。”
长老听了，很觉安慰，说道：“阿弥陀佛，多谢小姐！”
老夫人道：“第三呢？”
小姐道：“父亲的灵柩可以保全。”
老夫人很是感动，说道：“好女儿，你在紧要关头，不仅顾到了在世的娘，还不忘去世的爹，有孝心的好女儿！那第四呢？”
小姐道：“可以免得寺内僧俗人等白送性命。”
老夫人道：“第五条呢？”
小姐道：“欢郎弟弟还没有成人。。”
欢郎插嘴道：“姐姐，我没有关系，我不怕！”
小姐继续说道：“他是崔家的继承人。我莺莺如果爱惜自己的声誉，不肯从贼，那么许多僧俗都要被屠杀，寺院要被烧毁，父亲的灵柩也要化为灰尘，爱弟之情，慈母之恩，全部玉石俱焚，我们崔家大大小小不留一个，这又何苦来呢？都是做女儿的不孝！”
老夫人道：“把你送给强盗，为娘是坚决不愿的！”
小姐哭着说道：“娘啊！你这也舍不得，那也不愿，又没有别的妙计，还是让女儿死了的好！”
正在此时，法聪小和尚奔得上气不接下气，从外面直闯进来，喘着大气说道：“禀报师父，不好了！强盗说，再不把小姐献出，马上就要放火烧寺院了！师父，快些想办法吧！”
长老听报，更加着急，现在火已经快烧到眉毛上了，再不想办法，将要不可收拾。于是转向老夫人道：“老夫人，快想妙计，救救寺院吧！”
老夫人道：“长老，老身乃女流之辈，已经没有主意了。”
长老道：“夫人，我们何不一起到大雄宝殿去，传示两廊僧俗人等，古人说过：‘十步之间，必有芳草；十室之邑，必有俊士。’老衲认为一定有能人出来出谋划策。另外，老夫人可以立下重赏，常言道：‘重赏之下，必有勇夫。’说不定会有人出来退贼解围，不知老夫人意下如何？”
老夫人道：“长老言之有理，我们一起到外边商议商议吧！”又回头对女儿道：“孩儿，你先回去，听候消息，一切有为娘作主。”
小姐含着眼泪，由红娘扶着，到了绣楼上，小姐往绣床上一躺，默不作声，只是流泪。
红娘可唠叨开了，她对张生有一肚皮的意见，自言自语地说道：“唉！
人心难测呵！在太平的时候，一个劲来套近乎，什么‘年方二十三岁，正月十七日子时建生，尚未娶妻’啦，什么爬在墙上吟诗啦，什么在道场上痛哭啦，多么亲近！现在到了紧要关头，倒好，连个人影儿都见不到，不知躲到哪个旮旯里去了！真是知人知面不知心啊！”小姐躺在床上，红娘的话句句听见，想道：红娘责怪张生，毫无道理，我要替他辩护。于是说道：“红娘，你怎么可以随便埋怨人家呢？你不想想，那秀才能随意到我家的内堂来吗？也许他现在正在思考妙计良策哩！”红娘道：“小姐，你又在帮那个秀才了！小婢实在替小姐着急，恨不得他能来替我们出出主意，想想办法。小姐，你且躺一会儿，我到前边去看看，有什么好消息，即刻回报。”
小姐道：“你去吧。”
于是红娘又到前边来了。夫人带了一些丫环仆妇，跟着长老来到大雄宝殿。大殿两廊下挤满了人，大哭大喊，十分嘈杂，又传来了寺外强盗们的喊杀之声，真令人心惊肉跳。
老夫人颤抖着说道，“长老，有劳你向廊下传言：倘若有人能退贼解围，必有重谢！”
长老想，到了此刻辰光还许空头愿，“重谢”，究竟多少重？那是要落实的。于是说道：“如何重谢，请老夫人明示。”
老夫人虽则是女流，却跟着丈夫学了一套官场圆滑经，也有点老奸巨猾。她所说的所谓“重谢”，是有伸缩性的，到时候可重可轻，支配权攒在自己手心里。今见老和尚要问个水落石出，心里不免责怪老和尚多口，但是，又不能不落实，可又说不出一个确切的数字来，我总不能倾家荡产地去重谢吧！好吧，就这样，便说道：“我愿拿出崔家的一半财产来酬谢，但等强盗退去，一定兑现，决不反悔。如若有人信不过，就请法本长老作个证人。”长老想这还不错，金钱人人喜爱，虽说这个“一半家财”还是个囫囵数，崔家的财产总不至于只有十两八两银子。外边传说崔家富可敌国，这个“一半”，足可以打动人心，一定有能人出来退贼。长老到得大雄宝殿门口，外边人声暄哗，议论纷纷，长老由法聪扶着，对着两廊的僧俗人等高声说道：“大家肃静！”两廊僧俗立刻停止议论，鸦雀无声，瞪着眼，侧着耳，都在用心听老和尚要说些什么。长老依旧提高了嗓门说道：“大家听了！相国夫人特地命老僧传话，谁人有能耐退得强盗，夫人说，不论僧俗，情愿把崔府的家财对半均分，作为酬金！有人应者，请往前来。”
长老宣说完毕，下面一片寂静，毫无反应。长老恐怕众人没有听清，就再说一遍，一连说了三遍，还是不见有动静。只听得有一个声音说道：“我们如果有退贼的本领，也不会逃到普救寺来了。”
又有一位道：“我们也是被强盗围困的，能够退贼，也不会要钱。”
又有一个人说道：“一半财产倒是不少，可惜我们没有退贼的本领！”
正在此时，外面又是一阵喊杀叫骂之声。只见在山门的门缝里了望的法空奔进来说道：“禀报师父，那强盗说，再不把小姐献出，就要攻打山门，杀进来了！”
长老听了，更加着急，说起来钱可通神，现在连人也通不了啦！赶紧进殿，回复老夫人。
老夫人正在大殿上等候回音，见长老进来，神色有点不大好，预感到有些不妙，就问道：“长老，可有人退贼么？”
长老道：“没有人退贼。”老夫人道：“那你是否说清楚了家财是对半分的？”
长老道：“说了，没有用！谁都没有这个能力退贼，现在强盗又在叫嚷着再不献出小姐，就要杀进寺来了！请老夫人定夺。”
老夫人一听，完了！总以为有钱能使鬼推磨，哪料到如此重赏，还没有勇夫，可叹呀可悲！我已经是智穷力竭，无计可施了，真是叫天天不应，叫地地不灵，普救寺的诸佛菩萨也保佑不了我们崔家了，还是自己救自己吧。强盗的目的是来抢女儿的，我也顾不得中表联姻，亲上加亲了，把女儿送给一个普通人，总比弄一个强盗女婿要光彩一些，为了一家，就把女儿作筹码吧。把心一横，对长老说道：“长老，再麻烦你去传话，如果有哪位英雄，不拘僧俗，只要能退强盗，我愿将女儿莺莺许配与他，倒赔妆奁，待等太平无事，立即完婚。我言出如山，决不反悔！”
长老道：“是是是，老衲马上去传言。”
其时红娘在旁，一切都看在眼里，见用金钱也打动不了人心，心里也很着急。又见老夫人想出个下策，用小姐作为赏格，心想，小姐嫁给平民老百姓，尽管门不当，户不对，总比去当强盗的压寨夫人要强得多，这也是没有办法的办法。不过，老夫人不应该说“不拘僧俗”。银钱可以不拘僧俗，和尚一样要钱用的，女儿可不行，能嫁个和尚吗？世界上不怕一万，只怕万一，万一那位退贼的英雄是个和尚，堂堂相府，招一个和尚女婿，到那时，看你老夫人有何面目去见九泉之下的老相爷！老夫人大概急昏了头，病急乱投医。但愿那个二十三岁尚未娶妻的书呆子能当一下退贼的英雄就好了。你内堂不能去，这大殿上你还不肯露面吗？下回再跟我罗嗦，非要给他一个难堪不可！却说长老领了老夫人之命，又来到大殿上，高声说道：“大家安静！”
众人一听，都在想不知又有什么新的解围办法了。
长老道：“老僧奉了老夫人之命传言，老夫人说，不拘僧俗，谁能够退去贼兵，老夫人愿意倒赔妆奁，把莺莺小姐许配给英雄。”
话音方落，犹如一石激起千层浪，引起了僧俗人等的极大兴趣，一时议论纷纷。
俗人们说，莺莺小姐生得美如天仙，人见人爱，可惜本事不济，别老婆没有捞到，先搭上一条小命，还是让有能耐的人去享受吧！
和尚们说，怎么，我们和尚也有份？这是强盗孙飞虎作成我们的。机会倒是不错，就是没有本事打跑强盗，最好去跟强盗商量商量，叫他们自己退了吧。唉！强盗是不讲理的，我只好不还俗了。
其中有一个和尚对这一份赏格发生了兴趣，那就是小和尚法聪。他倒不是自己想当英雄，捞这份赏格，而是为张生着想，这是一个绝好的机会，怎么看不见读书人的影儿？是不是个胆小鬼，吓得在书房里不敢出来了？
却说张生，自从在功德堂道场上见了小姐，见小姐对他含情脉脉，着实有点飘飘然。但是听到法聪告说小姐已经中表联姻，名花有主了，他又犹如跌进了冰窖，浑身冰凉，万念俱灰。回到书房里，就往床铺上一躺，不住地长吁短叹，正在迷迷糊糊地似睡非睡，却被外面的金鼓喊杀声给惊醒了，想让琴童出去看看，就叫道：“琴童，琴童！”
琴童旱就被外面的金鼓喊杀声吵醒了，来问主人，却见张生睡得正香，就不想叫醒他，一个人悄悄地到外边来打探情况。一到大殿上，正当长老在宣布崔家愿用一半财产募人退贼的时候，他立即返回书房，来向主人禀报。刚踏进书房门，听得张生在叫唤，就说道：“相公，不得了啦！大祸事到了！”张生问道：“何事惊慌？”
琴童道：“寺外强盗孙飞虎带领了五千喽罗把寺院团团围住，“强抢莺莺小姐做压寨夫人哩！”
张生道：“果有此事？啊哟！我家小姐呀！”说罢，眼泪就掉了下来。
琴童道：“相公且慢啼哭，小。。主母还没有被抢去，不过，强盗说，如若不把主母献出，就要放火烧寺院了！”张生惊叫道：“啊哟，这便如何是好？看来要玉石俱焚了！”琴童道：“现在崔老夫人出了赏格，说不管是谁，只要能够退贼，崔府的财产与他对半均分。”
张生道：“这就好了！可曾有人出来领赏否？”
琴童道：“我紧跑回来禀报相公，后边的情况还不知道。”正在此时，法聪小和尚来了。一进门，见张生半倚半躺在床上，说道：“张先生，你好悠闲！外边的事你知道吗？”张生道：“小生已经知道了。”
法聪道：“你既然已经知道了，就该想个妙计良策来解围。”
张生道：“小生无计可施！”
法聪道：“张先生，你太不仗义了！你难道不肯为普救寺想想，不肯为小僧我法聪想想，难道也不为自己想想？”
张生道：“小生已把生死置之度外，有什么可想的？”
法聪道：“先生，你学富五车，满腹经纶，难道一个计策都想不出来？”张生道：“小生实在无计可施。”
法聪道：“你难道能眼看着小姐献给强盗吗？”
张生道：“我家小姐是万万不能献出的！”
法聪道：“那么，你就忍心让小姐被烧死吗？”
张生道：“我家小姐是万万不能烧死的！”
法聪道：“小姐不能献出，也不能烧死，那是要救她的了。”
张生道：“那是自然！小生可以不救自己，我家小姐是万万要救的！”
法聪道：“那好，赶快拿出退贼的妙计来！”
张生道：“我心己乱，有计也想不出了。”
法聪道：“张先生，不必心乱，刚才老夫人叫我师父向大家传言，说道：‘如有那位英雄，不拘僧俗，只要能退强盗，我愿将女儿许配与他，倒赔妆奁，待等太平无事，立即完婚，言出如山，决不反悔。’老夫人当殿许婚，还怕什么中表联姻，这是一个千载难遇的机会，千万不可放过，一解了围，小姐就是你的了。”
张生道：“此话当真？”
法聪道：“出家人不打诳语，再说我法聪对你张先生一直是赤胆忠心的，什么时候骗过你了？”
张生道：“既然如此”，说到此，他忽然惊叫起来，说道：“啊哟不好！不拘僧俗！”
法聪倒被他吓了一跳，问道：“先生何事惊慌？”
张生道：“我家小姐万万不能被强盗抢去，也不能被俗人得去，更万万不能给你们和尚得去！我家小姐万万是小生的！”
法聪道：“为了小姐，还不赶快用心想计。”
张生眉头都没有皱一下，就说道：“哈哈，小生有计了！”
法聪有点不大相信，那么快就有计，此计大概不妙，道：“先生，你的妙计来得那么神速，恐怕不是鸡（计），是鸭吧？”
张生道：“休得胡言！这叫做急中生计。”
法聪道：“既然有了妙计，救兵如救火，快去见老夫人吧。”
张生道：“小师父不必性急，且慢去见老夫人，稍等片刻，待小生写一封书信来。”
法聪道：“先生，大火已经烧到屁股上了，怎么还有闲功夫写信呢？算了吧！”
张生道：“小师父你哪里知晓，退兵妙计尽在其中。琴童，速速备纸磨墨！”
琴童马上铺好八行薛涛笺，打开墨盒，端砚中的宿墨尚未洗去，稍微注上一点水，不一会，已把墨磨浓了。
张生从笔筒里抽出一支象牙管长锋小楷羊毫，蘸得笔饱，文不加点，一挥而就。信上是这样写的：珙顿首再拜大元帅将军契兄纛下：伏自洛中，拜违犀表，寒暄屡隔，积有岁月，仰德之私，铭刻如也。忆昔联床风雨，叹今彼各天涯。客况复生于肺腑，离愁无慰于羁怀。念贫处十年藜藿，走困他乡；羡威统百万貔貅，坐安边境。故知虎体食天禄，瞻天表，大德胜常；使贱子慕台颜，仰台翰，寸心为慰。辄禀：小弟辞家，欲诣帐下，以叙数载间阔之情；奈至河中府普救寺，忽值采薪之忧。不期有贼寇孙飞虎，领兵半万，围困山寺，欲劫故臣崔相国之女，小弟之命，亦危在旦夕。兄长倘不弃旧交之情，提一旅之师，以推天子之恩，以解苍生之危，使故相国虽在九泉，亦不泯将军之德矣！鹄候来旄，造次干渎，不胜惭愧！伏乞台照不宣！张珙再拜。二月十八日书。张生把信写好，从头细看了一遍，并无差错，就放进信封内，带在身边，说道：“法聪师父，请吧！”
于是两人来到大殿，琴童跟在后面，一路上，法聪嚷道：“诸位，请闪过一旁，退贼的英雄来了！”
众人一听，纷纷闪过一边，让出一条道来。
张生一边向前挤去，耳朵里听到长老还在传命：“老僧奉了老夫人之命，廊下传话，不拘偕俗，谁能退得强盗，愿将小姐许配与他，倒赔妆奁！”果然如此，法聪没有撒谎，不仅有希望，而且我家小姐已是稳稳地到手了。张生不觉心花怒放，哈哈大笑，鼓掌说道：“妙啊！妙极了！”
法本长老正在为已悬重赏却仍无回音而发愁时，忽然听得有人在哈哈大笑，在这种生死存亡关头，居然还有人笑得出，是否该人的神经出了毛病？听听这笑声很耳熟，往笑声处一看，原来是“老衲的一房亲戚”来了。这时，张生已经到了长老跟前，长老问道：“相公何故发笑？”
张生道：“长老，小生见你这般高声叫喊，觉得有些好笑。”
长老道：“相公难道还不晓得强盗孙飞虎兵围山寺的祸事么？”
张生道：“小生已经知道了。”
长老又道：“你可知晓，强盗扬言，要献出莺莺小姐。不献出莺莺小姐，强盗就要放火烧寺了！”
张生道：“小生也知道了。”
长老道：“既然你都知道，事情已经大火烧到眉毛上了，还有么可笑的呢？”
张生道：“长老，我且问你，崔老夫人是怎样说的？”
长老道：“老夫人言道，有人退贼，愿将小姐许配给他。”
张生道：“果真是这么说的？”
长老道：“还有一句‘倒赔妆奁’。”
张生道：“小生有一事不明，请教长老。”
长老道：“相公请讲。”
张生道：“据小生所知，莺莺小姐早已中表联姻，怎么现在又要佛殿许婚了？”
长老有点迟疑了，说道：“这个嘛，这个嘛，也许，大概，可能，可能是为了救命要紧，顾不得中表联姻，也是合乎情理的。”
张生道：“既然如此，就烦请长老通报老夫人，说张珙求见。”
长老说道：“相公果真能退强盗？”
张生胸有成竹地说道：“长老不必多虑，不用骑战马，不必拿刀枪，也不要对阵打仗，看一看管叫那半万贼兵化为一滩肉酱和鲜血。小生自有锦囊妙计，事不宜迟，速去通报就是了。”
长老道：“老衲知道了，请相公稍候。”说罢，兴冲冲地回到大雄宝殿。老夫人正在大殿上急得脑子发胀，恐怕佛殿许婚这一招不灵，只好大家同归于尽。现在看见老和尚走进来，脸上春风得意，一副考上了进士的样子，觉得似乎心宽了一些，问道：“啊，长老，事情怎样了？”
长老道：“老夫人，不用担心了，已经有人挺身而出，能退贼兵，真是吉人天相啊！”
