老夫人大喜，双手合十，对空膜拜，说道：“佛天保佑！菩萨保佑！长老，不知这位恩公高姓大名？”
长老道：“此人与老夫人有一面之识，乃老衲的亲戚，昨日附斋追荐的秀才，姓张名珙，双字君瑞的张相公。”
老夫人听了，说道：“原来就是此人！想不到一介书生，有此谋略，我无优矣！”
长老道：“张相公在外面，等候拜见老夫人。”
老夫人连忙道：“长老，赶快出去，说老身有请！”
长老道：“遵命！”说罢，就到大殿外，见了张生，说道：“相公，老夫人有请！”
张生说声“来了！”便潇洒自如地踏进了大殿，整理了一下衣冠，趋步上前，说道：“老夫人在上，晚生有礼了！”
老夫人这次不同于在功德堂，还有点摆相国夫人的架子，这次是有求于人，所以当张生进来的时候，已经站起来迎接。见张生风度翩翩、神采飞扬地走进来，向自己行礼，连忙用手虚扶一扶，说道：“不敢，不敢，老身还礼了。先生请坐。”
张生道：“请老夫人先坐。”
老夫人坐下了，见张生坐在那里，神色自若，好像没事人一般，真有点泰山崩于前而色不变的气概，看样子我们一家子的性命要寄托在他身上了。心里一阵宽慰，但仍然流着泪说道：“先生，家门不幸，祸从天降，孙飞虎贼人兵围寺院，要抢小女莺莺，可怜我们孤儿寡母，无依无靠。古人云，恻隐之心，人皆有之。万望先生施展子房、卧龙之才智，伸手救援，则老身一家，感恩戴德，没齿不忘！”
张生听了老夫人的一席话，心想，这些全是空洞的客套，为何不提许婚之事？从古以来，婚姻都是父母之命，老和尚的传话终究有点靠不住，必须由老夫人亲口说出，方为稳妥。但是自己却不好意思去问，只好坐在那里不吭声，装作洗耳恭听的样子。
老夫人见张生不搭腔，明白大概他没有听到我的传话，于是说道：“先生，刚才老身曾托长老传话。”
张生连忙接口道：“不知如何传的？”
老夫人道：“但有退得贼兵的，将小女莺莺许与为妻，再倒赔妆奁，以报大恩。”
张生道：“夫人果真是这样传话的么？”
老夫人道：“是老身亲口许下的，先生若能退贼，老身决不食言，待得太平，便立即完婚，更有法本长老为媒作证。”
长老一听，连忙摇着双手说道：“夫人，想老衲乃出家之人，作媒恐怕不妥吧？”
老夫人想，现在到了什么时候，有关生死存亡的紧要关头，还谈什么妥不妥！就说道：“长老此言差矣！想《诗经》上有言：‘伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。’老身在佛殿许婚，长老作伐为媒，乃是顺理成章之事，不必推辞了！”
长老道：“如此说来，老衲遵命就是。”
老夫人道：“先生，今日危在旦夕，所以佛殿许婚。先生若能退却强盗，老身一言既出，驷马难道！”
张生听了，心中大喜，当即起身，抢上一步，倒身下拜道：“承蒙老夫人抬爱，晚生张珙敢不从命，请受晚生一拜！”
老夫人忙道：“先生请起，请起！”
这时，红娘一直在旁边，一切场面都看得一清二楚，心里说不出的高兴，难得这秀才一片好心，与我们崔家非亲非故，却能够挺身而出，来管这份闲事。但愿他能有诸葛亮之才，横扫了这五千贼兵。那时，不但贼兵可退，而且小姐也可了却一桩心愿，我红娘也可以得到一个好姑爷。刚才我在小姐面前错怪了他，真不好意思，现在得赶快向小姐报喜去。走了几步，又站下了，心想且慢，这傻角有没有退贼的本领，不要说嘴郎中无好药，看看再说。于是又返回原地。
长老道：“相公请起，请起！”
老夫人道：“先生请坐，请教退贼之计。”张生起身坐定，说道：“老夫人但请放心，不用害怕，不是晚生夸口，只要略施小计，管教扫除贼兵，保存寺院，免去众僧俗的灾祸，老夫人一家大小不叫伤害一个！”
老夫人听了，心想这都是空话，退不了贼兵，仍是枉然，于是道：“有先生筹划，老身极为放心，请教良谋。”
张生道：“晚生有一故人，同乡同学，又有八拜之交。此人姓杜名确，双字君实，也是官宦子弟，乃太宗皇帝驾前宰相杜如晦的重孙。他壮志凌云，不袭门荫，考中了贤良科举，能开六石之弓，熟习八阵之法，文韬武略，满腹经纶，内怀信义之心，外有威严之色。初任郡城，地方盗贼绝迹；后守边疆，胡骑不敢来犯。武备德修，将士归心。临阵使一柄大刀，冠绝古今，爱骑一匹雪白龙驹宝马，人称‘白马将军’。目前在蒲关镇守，威名远震，敌不敢犯。晚生已修书一封，只要送往蒲关，兄长定会前来救助。”
老夫人道：“多谢先生仗义相助。杜将军确是当世名将，令人敬佩，有他出兵，何愁贼人不灭。不过，此法虽好，无奈贼人威逼得紧，蒲关离此尚远，只怕远水救不了近火，蒲关大军未到，强盗已经放火杀进来了，又将如何？”
张生道：“请老夫人不必担忧，晚生还有一条缓兵之计。”
老夫人听了，心想，这秀才足智多谋，我把女儿送给他也值得。说道：“如此，请教先生那缓兵之计？”
张生道：“老夫人，这一条缓兵之计嘛，要用着长老了。”说着就向法本长老拱拱手。
长老一听，吓了一大跳，忙摇手说道：“相公，你弄错了！想老衲年事已高，手无缚鸡之力，哪里会冲锋陷阵？还是另请高明吧！阿弥陀佛！”说着，向张生合十顶礼。
张生道：“长老不必惊慌，并非要你出去和强盗厮杀，是要借重你鬓发如霜的法相，一寺之主的身份，请你去和强盗说几句话。”
长老道：“阿弥陀佛！老衲只会诵经念佛，没有苏秦、张仪的口，陆贾、郦生的舌，怎么能做得了说客？”
张生道：“长老，岂不闻‘生公说法，顽石点头’。你在讲经说法时，可以说得天花乱坠，一定会成功。”
长老道：“这些强盗比石头都不如，点不了头，老衲难以胜任。”
张生道：“长老不必惧怕，又不要你去和强盗面对面说。请问长老，在寺内有没有可以登高了望的地方，能够和寺外的强盗对话？”
长老道：“有呵，就是在头山门内的钟楼。”
张生道：“长老，你只须登上钟楼，对强盗如此如此说，强盗绝对不会伤害你，而且还会暂时退出一箭之地。长老，可以吗？”
长老道：“计策是不错，要老衲一人前往，尚无此胆量。”
张生道：“无妨，小生陪同你前往就是了。”
长老道：“如此甚好！有相公在旁助威壮胆，老衲遵命就是。”
于是两人告辞了老夫人，直奔钟楼，撩衣拾级而上。已经听得人声喧哗，马匹嘶叫，开窗一望，只见寺外旗幡招展，刀枪生光，军容不整，阵法零乱，好一群乌合之众。喽罗们个个横眉竖目，恶狠狠的好似凶神恶煞一般，正在摇旗呐喊，虚张声势。长老见了，两腿不由自主地抖动起来。
张生见状，安慰长老道：“长老休怕，你在楼上，他们伤不了你，赶紧和他们对话！”
再说寺外的强盗们，见寺内一直没有动静，不由得焦躁起来，正想叫阵，忽见寺里钟楼上的窗子打开了，从窗口探出一个光头来。靠近山门的值哨喽罗见了，以为寺内有人偷看军情来了，就大声喝道：“呔！钟楼上的人听着：速把窗门关闭，否则要开弓放箭啦！”
张生连忙道：“长老，赶快答话！”
长者慌忙答道：“好汉们且莫放箭，老僧有话，请大王前来答话。”
喽罗们听了，就把弓箭放下，到大帐禀报孙飞虎道：“禀报大王！”
孙飞虎正在帐篷里发怒，按他的性子，就要立刻杀进寺内，把莺莺小姐抢了就走，岂不痛快。无奈要抢的是相国千金，不得不客气一些，真是强盗学斯文！见小喽罗来报，问道；“何事报来？”
小喽罗道：“普救寺里有一个老和尚，在钟楼上请大王爷到寺前答话。”孙飞虎听了，说道：“闪开了！带马！”他踏镫上马，一抖丝缰，直往寺前，对着钟楼大叫道：“呔！和尚听着：速把莺莺小姐献出，万事皆休，若有半个不字，本大王要放火烧寺，把僧俗人等杀一个鸡犬不留！”
长老往下一看，见孙飞虎生的那般模样，吓得胆战心惊。只见那孙飞虎腆着一个似妇女十月怀胎样的大肚子，三角眼，大鼻子，粗嘴唇，阔脑门，竖眉毛，宽下颏，海下一部刺猬毛般的红胡子，简直是人怕鬼摇头。头戴一顶红彪彪的纱巾，身披一领云雁金缕蓝战袍，护心镜耀日生光，套一双抹绿狼皮战靴；腰间右边挂一张铁胎弓，左边挂一壶狼牙箭，手拿一柄簸箕来大的开山斧，胯下一匹青鬃战马，装作威风凛凛，实则猥琐非凡。长老倒吸了一口凉气，道：“好怕人也！吓死老僧了也！”
张生见了孙飞虎，也微微吃了一惊，心想这狗强盗长得如此丑陋，妄图强抢我家小姐，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，有我张珙在，狗强盗休想得逞！听得长老叫怕，心想这不是害怕的时刻，忙道：“长老休得害怕，速速答话！”长老定了一定神，壮着胆子说道：“大王，请暂息雷霆之怒，且听老僧说来：相国夫人听得大王虎驾前来，本待早把小姐献与大王，无奈她们母女情深，小姐嫁给大王以后，不知何年何月再能见面，一时难舍难分。大王你若是鸣锣击鼓，大叫大嚷，把小姐给吓死了，岂不可惜！老夫人言道：“大王若要做女婿，请按兵束甲，退出一箭之地，让她们母女叙别一番，然后再献与大王。”
孙飞虎道：“本大王已经等得不耐烦了，要马上成亲，时间不能太久！”长老又说道：“再说莺莺小姐现有父丧在身，目前正在做除服道场，等三日功德圆满，脱了孝服，换上大红吉服，倒赔妆奁，一定献与大王。”孙飞虎大叫道：“不行！三天不行！”
长老道：“大王息怒，若是今天就把小姐送出，小姐穿了一身孝服来到军中和大王成亲，恐怕对大王不利。大王请三思！”
孙飞虎听了，觉得很有道理，最近军情确是很不顺利，别再惹些晦气来，弄成一个光杆大王，那就糟了！想到此处，道：“既然如此，限你三日。老秃驴听着，是连今天三日，三日之后若不送来，我要你们人人皆死，个个不存！你对夫人说去，像这样好性儿的女婿，打了灯笼也找不到，教她就招了俺这个好女婿吧。”说罢，转身发号令道：“儿郎们，后退一箭之地！”就领了喽罗们回大帐去了。
长老抹了一把汗，对旁边的张生说道：“相公，强盗已经骗走了，你也听到，三日后不送出去，大家便都是没命的了！相公，这三日时光易逝，还望相公速速退贼。”
张生道：“这倒不妨。我这里有一封给杜确将军的书信，此地离蒲关只有四十五里。请问大师，寺院内可有能人敢到蒲关去送书信？”
长老道：“若是白马将军肯出兵，怕什么孙飞虎！若说是送书信的人，寺里倒有一个。老衲有一个徒弟，法名惠明，平日不念经文，就喜欢喝酒打架，老衲也拿他没奈何。这个徒儿，生性戆直，你如果求他去，那是杀了他也不去的，一定要用言语去激他，不让他去，他就是死也一定要去的。相公，你会激将法吗？”
张生道：“有这个人选就好，一切就看小生的手段吧！”说罢，和长老一起下了钟楼，来到大雄宝殿，对着满殿的僧俗人等说道：“强盗孙飞虎围困了寺院，我等岂能坐以待毙？小生有一故友，人称白马将军，现在镇守蒲关，我已修书一封，要寄给杜将军，请他带兵前来解救，这是生死存亡的大事，你们僧俗人等有谁敢突围前去蒲关投书？有谁敢去？”
众人听了，你看看我，我望望你，都不吭声。他们也都知道，这位书生忙进忙出，是为了大家的身家性命，无奈自己没有这份能耐去突围送信，只有闷声大发财了。
张生见大家默不作声，也并不怪罪大家，他知道此事关系重大，并非随便什么人都能胜任。一旦用非其人，书信落到了孙飞虎手里，其后果不堪设想。何况他已经有了人选了，那就是莽和尚惠明。现在这和尚不知躲到哪里去睡大觉去了？要设法把他给激出来，于是又说道：“小生曾听说本寺之内有一位师父，武功盖世，是个爱打抱不平的仗义之人，今天为何一言不发？是否没有到场？还是没有胆量前往？”
再说那惠明和尚，原是胡族后裔，自幼喜欢舞枪弄棒，走马打猎，又长得魁梧剽悍，力大无穷。后来父母双亡，他觉得世道险恶，就看破红尘，到这普救寺出家来了，他人是出了家，可心没有出家，他不念法华经，不礼梁王忏，不清不净，只有一个泼天大的胆。又爱打抱不平，动不动就要拔拳相向，所以全寺的和尚都怕他三分，对他敬而远之。虽说是佛门弟子，却从不遵守三皈五戒，最喜欢偷吃酒肉，常说：“酒肉穿肠过，佛祖心中坐。”喝醉了酒就撒酒疯，长老也拿他没办法，就派他在香积厨烧火。今天他喝了三大碗老白干，微微有点醉意，正躺在灶前柴草堆里睡大觉，现在刚给外边的吵嚷之声惊醒，一问在厨下值日的小沙弥，知道强盗孙飞虎围困了寺院，要洗劫佛地，残害百姓。他听了以后，真是“怒从心上起，恶向胆边生”，杀人心逗起了英雄胆。他丢掉了僧伽帽，脱下了黑僧衣，拿起了一直闲置多年诛龙斩虎的戒刀，挂在腰间，两手提起了经年不曾打磨的乌龙铁棍，撒腿就往大殿而来。刚到大殿，就听到了张生的话语，这不是分明对我惠明叫阵吗？气得他哇哇直叫，人未到，声先至，“哇呀呀，阿弥陀佛，气死我也！”这一声吼叫如同焦雷一般，震得众人耳朵嗡嗡直响，只见他两手一分，排开众人，直冲到张生面前，伸出蒲扇般的大手，说道：“相公，拿来！”
张生听得一声吼，就知道惠明被激出来了。等到惠明来到跟前，一看，唷！好一个莽和尚！豹头环眼，八尺身躯，好似出了家的子路，削了发的金刚，威风凛凛，杀气腾腾。长老说的一点不错，这送信的任务一定是非他莫属了。不过，长老说的，此人是吃激不吃请的，有必要再激他一激，于是说道：“小师父，拿什么来啊？”
惠明道：“拿书信来，让洒家投送到蒲关去！”
张生道：“此事非同小可，小师父，你有这个能耐送去吗？敢不敢去啊？”惠明道：“相公，不是我贪，不是我敢，大踏步杀出那虎窟龙潭；也不是我抢夺，也不是我包揽，实在这几天吃菜馒头，嘴巴里淡出鸟来，举戒刀今日开斋，那五千人也下需要煎炒烹炸，腔子里的热血可以解渴，胸膛内的心肺可以解馋。再备好一万来斤黑面，和合些酸黄齑、烂豆腐，我把这五千人做一顿馒头馅，包剩下来的馀肉就把青盐蘸着吞。”
张生道：“小师父勇武可嘉，你能挺身而出，一定能够冲出重围。不过，贼寇厉害，孙飞虎骁勇，你要留神才是！”
长老也说道：“张相公命你去蒲关寄信，你真的敢去？”
惠明道：“师父，相公，你们问我敢不敢，我要问你们用我还是不用我？你们怕孙飞虎的本事大，我说他能淫欲，会贪婪，身体淘空，已经不堪一击了！老实说，别的人都是僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，只会撑饱了肚皮躺在僧房里装聋卖傻，哪管他焚烧了寺院，杀尽了生灵。小僧是为了你这仗义的张相公和那善文能武的杜将军，凭着这济困扶危的一封信，用我的本领，一定要闯他一个人仰马翻！”
张生道：“如果贼寇不放你过去。则将如何？”
惠明道：“相公，你放心，他怎敢不放？如若不放啊，哼！远的就破开步用铁棍扫，近的就顺着手拿戒刀砍；有小的提起来把脚尖踢，有大的扳下来将他的骷髅头铲。我瞅一瞅古都都翻江倒海，晃一晃厮琅琅震山动岩；脚踏得赤力力地轴摇，手扳得忽刺刺天关撼。我从来是暴烈莽撞，不懂得心虚恐慌，磨练就的天不怕地不怕的胆壮。我欺硬，最怕软，能吃苦，不爱甜，拚着命提刀仗剑，那怕他阻挡不放！”
张生道：“小师父勇力过人，侠肝义胆，愿往蒲关冒险投书，小生代表全寺人等拜谢小师父的救命之恩！”说着，一躬到地，就把书信拿了出来，交给惠明。
惠明道：“张相公言重了，救人亦是救己。”说罢，接过书信，在怀里藏妥，提了铁棍，背了戒刀，拜别了师父，再到香积厨去饱餐了一顿。此时已经天黑，惠明开了后山门，悄悄地没入夜色中去了。
却说惠明出了后山门，趁着天黑，一溜风地往外冲去。贼军的主力大都在前山门的广场上，分派在后山门的不多。巡哨喽兵见从寺内冲出一个和尚，便放了一阵乱箭，并未射中，仍被惠明逃脱了。小喽罗连忙去禀报孙飞虎，孙飞虎认为逃脱个把小和尚，无关大局，所以并不介意。哪知道就是这个无关大局的小和尚，偏偏断送了孙飞虎的黄粱美梦。
惠明逃过强盗的封锁线，不敢怠慢，撒开大步，直奔蒲关而去。刚刚天亮，已到蒲关，恰巧杜元帅操兵点卯。惠明到得辕门，对守军说道：“普救寺僧人惠明，有天大急事求见元帅。”
守军入内禀报，道：“启禀元帅，辕门外有一僧人求见。”
元帅道：“命他进来。”
不一会儿，守军领了惠明进入大帐。
惠明上前打个问讯，道：“河中府普救寺僧人惠明稽首。”
元帅问道：“小师父到此何事？”
惠明答道：“启禀元帅，今有贼寇孙飞虎作乱，带了五千贼兵，围困寺院，欲抢劫故臣崔相国之女为压寨夫人。有游客张君瑞，奉书令小僧拜投麾下，欲求将军以解倒悬之危。”
元帅道：“把书信拿来。”
惠明从怀里掏出书信，双手呈上。
元帅接过书信，观看以后，说道：“既然如此，小师父你可先走一步，本帅点齐兵将，随后就到。”
惠明道：“时间紧迫，请元帅务必火速发兵。”
元帅道：“那是自然。我虽然没有圣旨发兵，但将在外，君命有所不受。大小三军，应我号令：速点五千人马，人尽衔枚，马皆勒口，星夜出发，直至河中府，剿灭孙飞壳，解救众百姓！”
五千人马在杜元帅的率领下，疾如流星，不到半日，已经到了普救寺。
元帅一声令下，把孙飞虎和他的喽罗们团团围住，众将士高声叫道：“贼兵速速弃械投降，免尔等一死！”
孙飞虎本来稳坐在大帐内做美梦，专等莺莺小姐来成亲。忽听得帐外金鼓齐鸣，喊杀连天，立刻从迷梦中醒来，披挂提刀上马。出帐一看，只见对面一彪军马，旌旗招展，甲仗鲜明，一杆认军帅旗上，写着斗大一个“杜”字。他大吃一惊，暗暗叫苦道：“啊哟不好！白马将军到了！这便如何是好？”说来也叫人不相信，孙飞虎强狠霸道，天王老子都不怕，就怕白马将军，这也所谓一物降一物。那些喽罗们，见了白马将军的军队，也都吓得魂胆俱丧，因为他们都是白马将军手下的败军之将。来军好似爷爷，贼兵如同孙子；来军势如龙，贼兵好像虫。贼兵一个个都把弓箭解，刀斧撇，旌旗鞍马都不顾，回头来看着白马将军，听候发落。有的则弃刀丢甲，趁乱逃走。孙飞虎原是杜元帅的手下败将，如今仓皇应战，战不几个回合，被元帅轻舒猿臂，从马上生擒活捉过来，丢于地下，命小军绑上了。
杜元帅高声说道：“尔等原来都是浑瑊太师的部下，自从浑太师去世以后，无人统制，丁文雅又只知酒色，放松训练，未加管束，想来你们只不过是为了抢掠一些财物，并无反叛朝廷之心。你们的父母妻子都在旧营，你们一旦忘记了国恩，势必全部要被杀戮。我现在亲自带领了大军前来征剿，杀你们这些无主乱军，容易得好比割草。但恐怕在你们中间大多不是叛逆，只是胁从，不忍心把你们不分好坏，一概诛杀。现在你们听着：你们不是反叛的，可放下兵仗，靠东边坐地；要反叛的，到西边去列队，准备决一死战。”杜元帅话音刚落，贼兵们都放下兵仗，跑到东边坐在地上。杜元帅命令把孙飞虎推出斩首，其他喽罗们全都宽大处理。
话说普救寺内，自从惠明连夜突围以后，寺内的人都在提心吊胆，不论僧俗，都在口宣佛号，求菩萨保佑。其中最为忧虑的就是张生，他担心惠明的安危，如果惠明有什么差错，后果不堪设想；倘若已经冲了出去，计算路程，救兵也得明日中午才能赶到。思前思后，也只好听天由命了。这晚，张生并来回书房，他哪能睡得着，只在大殿上踱来踱去。天亮以后，老夫人和法本长老都到大殿上来了。
老夫人道：“书信已经送去好久了，怎么还没有一点动静，真是急死人！”长老道：“阿弥陀佛！真是令人担忧，但愿菩萨保佑。”
张生见老夫人和长老一起来到，上前施了一礼，说道：“二位老人家不必担忧，那白马将军与晚生情同骨肉，一定会来相救的。计算惠明小师父投书的时间，想来用不了多久，即可有好消息了。”
正在议论之际，忽听得寺外金鼓大震，喊杀连天。张生喜出望外，不禁大笑道：“哈哈，我家大哥来也！长老，你我速去钟楼眺望。”说罢，拉了法本长老急忙爬上钟楼，登高远望，只见烟尘滚滚，旌旗蔽天，军中一杆认军帅旗上显出斗大的一个“杜”字，果然是白马将军到了。再看贼营中人仰马翻，乱作一团。少时，又见贼兵们一个个缴械投降，孙飞虎被处斩，五千贼兵。不到半个时辰，全部解决。合寺僧俗人等，无不兴高采烈，额手称庆。众难民纷纷离寺回家，不一一细表。
张生和长老在钟楼上见社元帅已经得胜，连忙走下钟楼，到山门外迎接虎驾，把杜确邀进寺里。兄弟见面，格外亲切。
张生道：“自别兄长台颜，一向有失听教；今日一见，如拨云见日，快何如之！更蒙救援，恩同再造！”
元帅道：“贤弟见外了！敢问贤弟，为何不到为兄营中来？”
张生道：“请大哥恕罪，小弟本来是要前来拜谒的，无奈偶得小病，行动不便，所以失礼了。”
崔老夫人得知贼兵溃灭，已经解围，激动得眼泪直流，真是佛天保佑，也是崔门积德，方能逢凶化吉，遇难呈佯。就吩咐摆筵，为白马将军庆功。元帅见了老夫人，行了一个军礼，说道：“杜确甲胄在身，不可以大礼拜见，请老夫人鉴谅。”
老夫人道：“将军，如此多礼，折煞老身了！”回头对张生说道：“今日聊备小酌，为将军庆功。张先生，请陪令兄入席。”
张生道：“晚生遵命！”于是陪同元帅入席。分宾主坐定。席间，元帅道：“杜确有关防御，以致让老夫人受惊，切勿见罪是幸！”
老夫人道：“将军言重了！想老身母子的性命，都是将军所赐，真不知怎么来补报哩！”
元帅道：“不敢不敢，这是小将的职责所在，何用言报！”
张生道：“这次请兄长来，因见老夫人受困，言道：谁能退得贼兵的，即以小姐许亲。故此斗胆作书。”
元帅道：“贤弟，既然有此姻缘，可喜可贺！”就对老夫人说道：“贤弟建退贼的计策，夫人佛殿许婚，如果说了作数，那是淑女配君子，美满的一对儿！”
老夫人道：“只恐怕小女配不上君子。”
张生道：“兄长现在有功于国，有义于友，有恩于蒲州的老百姓，朝廷一定会即刻封赏。到那时，一定前来拜贺。”
元帅道：“你我弟兄，何用客套、他日大喜，当来庆贺。”说罢，起身离坐，说道：“愚兄军务在身，不能久离蒲关，况且贼人尚有馀党未除，未便在此久留。告辞了，请老夫人和贤弟勿罪！”
张生道：“大哥军务繁忙，小弟也不敢久留，有劳台候了！”
老夫人道：“将军救命之情，老身一家感恩戴德，没齿难忘！小女于归之日，请将军不弃，来舍间喝杯喜酒。”
元帅道：“多谢老夫人盛情！后会有期。”
元帅离席，张生和老夫人也起身相送，行至滴水檐下，元帅说道：“请老夫人留步！”
老夫人道：“恕老身不远送了。”
张生则把元帅直送至山门外台阶下，大家各道珍重，挥泪而别。
第七章夫人赖婚
话说莺莺小姐，自从孙飞虎兵围寺院，由内堂回到妆楼以后，忧心忡忡，眼泪不曾干过。尽管有两个小丫环在旁边劝解，仍然一夜没有合眼，一直在自思自叹。自古红颜多薄命，自己想想却不能算是红颜，为什么如此命薄？自己一个人死了，倒也并不可惜，将来要我去嫁给一个无赖子，倒不如死了的干净。但是要连累一家大小，要连累寺院和寺院中的许多僧俗人等，他们都是我害的，我成了罪魁祸首！难道女人真的是祸水吗？年迈的老母亲将为我而死，年幼的小弟将为我而死，胜如姊妹的红娘将为我而死，最对不起的是那英俊多情的张秀才，我知道他是为了我才留在普救寺的，现在是“城门失火，殃及池鱼”，和我一起遭难，多么痛心啊！不过这也好，我和他生不能同罗帐，也许死后可以做夫妻，倒也是一件美事。小姐昏昏沉沉，迷迷糊糊，一直到大天亮，忽听得外边金鼓喧天，杀声震地，吓得小姐几乎晕了过去。她想，一定是强盗放火烧寺，杀进来了，昨晚拖过去了，今日一定难逃此动，大概我莺莺命中注定要横死！
正当小姐悲痛的时候，红娘却满面春风地上楼报喜来了。昨天红娘离开了小姐，到外边看看情况，主要看看这个傻角究竟仗义不仗义。她一直在老夫人身边，跟着到大雄宝殿，听着老大人两次让老和尚传话，看着张生挺身而出，老夫人当面亲口许婚，惠明送信，白马将军领兵破贼，一天乌云，全都吹散，心里说不出的高兴。更为开心的却是替小姐高兴，老夫人在佛殿亲口许婚，小姐从此再也不必为中表联姻而愁闷了。小姐如果知道了，还不知有多高兴哩！那张相公我错怪了他，他不是傻角，想不到他不仅多情，还是胸怀奇才的义士，如果没有他那封书信，我们崔府一家，合寺僧俗，全都变作刀头之鬼！红娘眉飞色舞，喜气洋洋地踏进内房，却见小姐泪流满面，闷坐在床沿上，心想，小姐啊小姐，你现在哭哭啼啼，我要马上让你笑出声来，于是说道：“啊，小姐！”
小姐正在悲痛欲绝的时候，听得有人在叫，抬头一看，见是红娘，虽然只有一夜未见，却觉得比一年还长。现在红娘回来，感到格外亲切，连忙拉住红娘的手，说道：“红娘，我害苦你们了！”说着，又痛哭起来。
红娘道：“小姐休要悲伤，你怎么会害苦我们呢？”
小姐道：“强盗是为我而来，马上就要放火烧寺，那时玉石俱焚，同归于尽，岂不是我害苦你们了？”
红娘道：“小姐，别哭了，大家不是好好的吗？红娘来，是来向小姐报喜的。”
小姐一听，什么！报喜！红娘是不是被吓昏了，在胡言乱语，说道：“想我死在眼前，喜从何来？”
红娘笑嘻嘻地说道：“小姐，你在楼上光顾了悲伤啼哭，其他什么都不知道，外边的情况大变了，小姐，要听吗？”
小姐连忙道：“红娘，快些讲来！”
红娘道：“红娘和小姐分手以后，一直跟着老夫人，到了大雄宝殿，老夫人先命法本长老传言：不论僧俗，谁人能退强盗，赏给我们崔家的一半财产。”
小姐问道：“可曾有能人否？”
红娘道：“大殿两廊人山人海，竟无一个能人！”
小姐忧愁地说道：“这便如何是好！”
红娘道：“老夫人没法，第二次让长老传言：谁人能退得强盗，愿把小姐许配给他，叫做恩上联姻，还倒赔妆奁哩！”
小姐一听，不禁呆住了，心想娘啊，怎么可以把女儿当作赏格呢？大概被强盗给吓昏了，不然，不会出此下策的。再一想，这也好，总比被孙飞虎抢去当强盗婆要强得多。就问道：“可有能人否？”
红娘道：“有的！”
小姐听了，半喜半忧，喜的是总算有人出来退贼了。忧的是不知是何等样人，别离了虎口，又入狼窝，那才糟呢！不无担心地问道：“但不知是何等样人？”
红娘道：“是法聪小和尚。。”
红娘的话还没有说完，小姐突然哭着说道：“啊哟，我好命苦呵！”她想我免嫁了强盗，却嫁给和尚，我还能见人吗？我们崔家的颜面何存！
红娘笑着说道：“小姐你别急嘛，红娘的话还没有说完哩！是法聪小和尚的朋友啊！”
小姐白了红娘一眼，说道：“死丫头，说话不吞不吐的，看我不捶你！”红娘道：“小姐，别生气，这个人红娘包你称心如意！”
小姐听了，不禁心中痒痒的，说道：“究竟如何。快说！快说！”
红娘说道：“此人是一位文质彬彬的秀才，长得风流多情，一表人才。
他胸怀锦绣，足智多谋，先用缓兵之计，骗得强盗退去一箭之地，延期三日。然后写了一封书信，命惠明和尚闯出重围，连夜到蒲关请了白马将军到来，剿灭了贼兵，杀了孙飞虎。现在太平无事了。这不是天大的喜事吗？红娘恭喜小姐，贺喜小姐了！”
小姐听了，不觉笑逐颜开，说道：“红娘，这是真的吗？”
红娘一本正经地说道：“这等大事，岂可胡说！”
小姐问道：“红娘，那位大恩人姓甚名谁？”小姐现在最关心的就是这个了，自己一直不满意中表联姻，这恩上联姻听红娘的口气，那个人似乎蛮不错，这有关我的终身大事，所以要问问清楚。
红娘露出一丝狡黠而又神秘的笑容说道：“嗯，这个嘛，这个嘛。。小姐，此人的姓名，不知道也罢。”
小姐一听，好啊，小丫头卖关子了，我非问出来不可！说道：“红娘，这般的大恩人，他的姓名，怎么可以‘不知道也罢’呢？”
红娘道：“此人嘛，小姐你不久就可以知道了。”
小姐道：“哎，红娘，早些知道比晚知道好。你再不说，我要生气了。”红娘见小姐急了，说道：“小姐，此人其实你也认得的。”
小姐觉得有点奇怪，说道：“我一直在妆楼，怎么会认得他呢？”
红娘道：“小姐，你不仅认得，而且见过三次面，一次比一次亲。”
小姐道：“红娘，你又胡说了！我怎么一点也记不得。”
红娘道：“小姐，让红娘来提醒你吧。第一次是在大雄宝殿上无心相遇，第二次是月夜隔墙吟诗，小姐你不是还和了他一首诗吗？他在墙头上露出了半个身子，你不是也看到的吗？第三次是道场附斋，陪着小姐你一起痛哭的，他就是那个大恩人。”
小姐听了不禁心花怒放，说道：“噢，原来是他！”
红娘笑着说道：“小姐，这回可心满意足了吧！”
小姐羞得满面通红，低头不语，但心中却如倒海翻江，她想，佛殿许婚是一件无奈的事，所幸有情人能成眷属。不过她很了解母亲的为人，她是一心一意要中表联姻的，佛殿许婚也许是一个权宜之计，口说无凭，不要危难一过，就要变卦，倒也拿她没办法。想到这里，原来的喜气洋洋不由得变成了忧心忡忡。小姐的这种担心，倒不是杞人忧天，换句话来说，也许就是“知母莫若女”吧！
却说崔老夫人，自从解围以后，心头压着的一块大石落地，不知有多轻松！但轻松过后。心事又来了。现在一女许了两家，这可怎么办呢？一家是老相爷的遗言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄儿，老相爷的遗言不能违背，她本人的主意不能放弃，又是中表联姻，亲上加亲，门当户对，所以这一门亲事是万万不能退的。现在这家是大恩人，受恩必报，又是在大庭广众之中自己亲口所许，长老为证，再看看张生的人品、学问、智谋样样都胜过自己的宝贝侄儿，为了女儿的终身幸福着想，实在也难以反悔。但她心中却认为侄儿终究是自己人，门第又高。张生是个什么东西？好煞也是外头人，尽管也是尚书门第，却是败落了的，门不当，户不对，将有损崔家的声誉！她权衡轻重，横下心来，决心赖婚。但是用什么方法去赖呢？老夫人终究不愧为相国夫人，也算得上一只老奸巨猾的老狐狸，她眉头一皱，计上心来，已经胸有成竹了。第一步，她决定先让张生搬到院内来住，以此制造“亲近”的气氛，让大家和张生不提防有赖婚这一着狠棋。
话说张生送走兄长白马将军杜确以后，因为尚未向崔老夫人告辞，故仍旧回到崔家大院。
老夫人对张生道：“先生的大恩，永世难忘，从今以后，你不要住在寺里了，就搬来家里西厢书院安歇。老身立即命人去收拾，请即日就搬过来！”张生听了，心里非常高兴，终究是自己人了，应该住在一起。从此和我家小姐见面的机会更多了，越想越美，几乎要手之舞之，足之蹈之了。但哪敢在未来的丈母娘面前放肆，所以在表面上不露一点声色，很坦然地说道：“晚生遵命。多谢老夫人厚爱，晚生告辞了。”说罢，一揖到地，很潇洒地走了。
老夫人望着张生的背影，脸上闪过了一丝冷笑。
张生飘飘然地从崔府出来，心里美滋滋的。未来的岳母大人已经把他当作自己人，要他搬进去同住，这事儿得和长老说一声，于是往方丈而来。长老正在蒲团上打坐，紧张了几天的神经也得放松放松，见张生进来，长老忙从蒲团上站起来，说道：“相公，请坐，辛苦了！阖寺生灵，全仗相公得救，老衲谨此致谢了！”说罢，双手合十顶礼。
张生一边还礼，一边说道：“长老不必客气，救人自救而已，不足挂齿。”长老道：“相公过谦了！”
张生道：“长老，小生的亲事，你看如何？”
长老道：“莺莺小姐，不用怀疑，肯定是相公的娇妻了！”
张生道：“刚才老夫人要小生搬到她家西厢书院去住，看来这门亲事确是不用怀疑的了。”
长老道：”这是好事的先兆。相公，老衲恭喜你了！”
张生说道：“托长老的福！小生去收拾行李，告辞了！”
西厢书院的环境十分幽静。原是当年老相爷在正屋西边另外建造的一座小院落，作为读书养性的地方。它和正房有围墙分隔，崔府处在普救寺内，是寺中院，而西厢书院则处在崔府大院之内，是院中院。现在张生搬了来，一看这个地方，十分满意，确实比容膝山房强得多。那小院的月门上方嵌一块小横匾，上写“退思”二字。进入书房，陈设更为高雅，粉墙上挂一幅中堂，是玄宗朝大诗人王维画的山水，画意取梁朝诗人王籍“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的诗意。中堂两边配了一副对联，上联是“闭门即是深山”，下联是“读书随处净土”。周围放着不少书柜书架，上面摆满了书籍，三坟五典，八索九丘，诸子百家，四书五经，琳琅满目，应有尽有。那珍宝架上，陈列着夏鼎商彝，秦砖汉瓦，各种古玩，全是稀世之珍。张生看了这些陈设，心里非常感激老夫人，她确实是把自己当作女婿看待了。张生此时感到一切都称心如意，心想，从此以后，近水楼台先得月，虽不能和小姐朝夕相处，至少见面的机会是不会少的，更何况不久的将来就要结为连理，白头偕老，我张珙也不虚此生了！
第二天，老夫人带了欢郎一起来到西厢。她来的目的是让欢郎拜张生为师，表面上是要造就儿子，实则只要你张生一接受下这个学生，那么，婚事已经差不多赖掉了。因为在古代，伦常观念特别重要，在社会上，最受尊重的是“天地君亲师”。如果张生收了这个学生，就是老师，在辈分上就上升一级，和老夫人平辈欢郎和莺莺小姐是姊弟。张生于是不知不觉成了小姐的长辈了。按照“五伦”中“长幼有序”的原则，长辈是绝对不能娶小辈的。这样，张生如果是个知书达礼的人，就会自动取消这门亲事。老夫人的这一招棋十分恶毒。且看张生是否上当。
老夫人到了西厢，张生接进书房，分宾主坐定。
老夫人道：“先生，来此习惯否？照看不周，还请鉴谅！”
张生道：“多谢老夫人关怀，晚生不胜感激！”
老夫人道：“先生，老身有一事相求，不知先生答应否？”
张生道：“老夫人，但请吩咐，只要晚生能办到的，当尽绵薄。”
老夫人道：“小儿欢郎，今年七岁，天资尚佳，因家道变故，久失帅教。先生才高八斗，欲命他从先生为师，幸勿推辞为盼！”
张生听了，不觉沉吟起来。按理说，以张生的才学，教个把小学生是绰绰有馀，简直是屈才，也没有什么不可以的，何况欢郎又是未来的小舅子。更应该出把力教寻教导。还可以在丈母娘面前讨好。但是一旦当了欢郎的老师。自己就成了莺莺小姐的长辈。哪还能成亲？这老师是万万当不得的。一定要推辞掉。于是道：“老夫人，晚生才疏学浅，不足以为人师表，请老夫人原谅！”
老夫人道：“先生过谦了！欢郎，过来！拜见师尊！”
欢郎的奶娘立刻把带来的红毡毯铺在张生的面前，欢郎像傀儡一般，不管三七二十一就在红毡毯上趴下叩起头来。
张生一看，怎么，要霸王硬上弓？这是不能接受的！我跟欢郎是平辈，即使要我教，我也只能当一个不挂名的老师。所以他连忙侧身让开，说道：“老夫人，晚生万万不能受此大礼！至于欢郎的学业，晚生一定尽力辅导就是，当先生则万万不敢！”
老夫人见张生不上钩，也没有办法，如果再要逼得急了。恐怕露了赖婚的馅，将会前功尽弃，这书生确实不能小看他！现在要赶快补救这一疏忽。说道：“既然如此，欢郎，就拜见哥哥。”
欢郎刚才跪在红毡毯上还没有站起来，也就趋势向张生拜了一拜，张生也回了个半礼，双手把欢郎扶了起来。
老夫人说道：“先生，你安心在此，不必见外，和在家里一样，欢郎的学业就拜托了！至于和小女的亲事，本该早日成婚，但有一事，也许先生已经知道，先相爷在世之时，小女已中表联姻，现在必须去退亲。老身已命总管前往办理，等到有了回音，即可和小女成亲。”其实这老婆子根本没有去退亲，总管是到博陵去的。她之所以这么说，不过是缓兵之计而已。
时光过得飞快，一眨眼已经到了八月。这些日子里，张生除了教欢郎读书以外，老夫人从未请他去过内堂，小姐也无法见面，心里有点不是滋味，但也无计可施。
老夫人的心里也没有踏实过，一直在周密策划赖婚之事，心想此事不可再拖了，现在所要考虑的是如何赖才能赖得体面一些。经过深思熟虑，觉得可以开始实施她的计划了。通知张生的差事则要派给红娘，因为红娘是小姐身边的人，可以起迷惑、麻痹作用，让张生想不到有赖婚的阴谋。为了赖婚老夫人真可谓煞费苦心了。只听她吩咐身边的秋菊，说道：“秋菊，去妆楼上把红娘叫来！”
秋菊领命而去，不一会儿，红娘到了，道：“红娘参见老夫人！”
老夫人道：“罢了！红娘，命你去书院，对张先生说，我在明日特备小酌，有要事商议，请张先生一定要来赏光！”
红娘道：“是，红娘就去！”说罢，转身就走。不一会儿，红娘来到书院，这里地处偏僻，少有人到，青苔上点点的露水还没有于。到得书房门口，红娘咳嗽一声，说道：“先生在家吗？”
张生听得有人，说道：“在家，你是谁啊？”
红娘答道：“是我，红娘。”
张生一听是红娘，心里说不出的高兴，她是小姐的贴身丫环，她来了，就能打听得到小姐的情况了。还要对她尊敬一些，对红娘的尊敬，也就是对小姐的尊敬。故连忙起身，亲自开门，见了红娘，就一揖到地，说道：“不知红娘姐姐驾到。有失远迎，敬请恕罪！”
红娘也还了一个万福，说道：“先生，红娘还礼了！”
张生道：“不知红娘姐姐到此有何贵干？请坐！看茶！”
红娘道：“多谢先生，不用啦！我家老夫人命红娘来说，明日特备小酌，有要事商量，请先生一定要赏光！”
张生听了，十分高兴，忙说道：“是是是！请姐姐上复你家老夫人，小生谨遵台命！敢问姐姐，明日小酌，有小姐否？”
红娘道：“这个嘛，红娘现在还不清楚。不过，老夫人特地派红娘来知照先生，很可能小姐也要来。”
张生道：“如此嘛，小生就放心了。”
红娘道：“红娘还有别的事，不便久留，告辞了！”
张生道：“恕不远送！”
到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都准备就绪，叫秋菊道：“秋菊，去把红娘叫来！”
秋菊应命而去，不一会儿，红娘到了，道：“参见老大人！”
老夫人道：“罢了！命你去书院，把张先生请来，说我特备小酌，有要事商议，请他一定要来！”
红娘想，昨天要我去了，今天还要我去。昨天说了一遍，今天还要说上一遍，这老太太倒不怕罗嗦！心里在腹诽，嘴里应命，说道：“是！红娘就去！”说罢，转身就要走。
老夫人却又叫住她，说道：“慢来！你一定要把张先生请到，不得推辞！”红娘听了，心想，老夫人真是多余，张相公不请还想来，听说请，还不是八只脚都跑不及，能不来吗？就说道：“老夫人放心，包在红娘身上，一定请到！”红娘做梦也没有想到老夫人要赖婚，就兴高采烈地去请张生了。一路行来，一路在想，这次如果没有那张相公，我们崔家一家子的性命难保。现在，那半万贼兵，一眨眼就灰飞烟灭。今天高高兴兴地备办了山珍海味的酒席款待他，那也是应该的。想当初小姐和张生都觉得绝望了，谁能想得到就这么一封书信倒成就了姻缘。今天在东阁吃着丰盛的酒筵，比在西厢照着月亮苦等要强得多！早先你一个人睡冻得个半死，今晚上你那薄被子、单枕头就有人替你暖了。你可以受用足新房里的宝鼎香浓，绣帘垂下没有一点儿风，闺房里静悄悄的只有你们俩情意正浓！她为朝夕与共的小姐高兴，也为多情多义的张生高兴，不知不觉已经到了西厢。
再说张生，昨晚兴奋得几乎一夜未曾合眼，今天一早就起床，叫醒了琴童，侍候梳洗。特意拿出了青铜镜，仔细擦洗，皂角用掉了两个，水也换了两盆，把脸儿擦得白里泛红，光莹剔透。那顶软脚乌纱小帽也揩刷的闪光发亮，浆洗得干干净净的白襴衫，黄澄澄的角带，粉底皂靴，平添了许多风韵。他装扮好了在书房里等，坐也不是。立也不是，在镜子里照照，人影儿还在，心已经到了莺莺小姐身边。昨天老夫人派了红娘来，明明说特备小酌，请我前往，怎么到现在还不见有人来请？真急死人也！
