已经是咱家一口人，只要她还在人世上，咱就不能有二心。一个人有情有义才算人！”
天亮被他妈的话感动，。他笑着说：“我没有那个想法。我是怕您希望太大，失望也大，已经几年了，谁知道流落到什么地方？……”
李麦说：“我领大的孩子我知道。她只要不饿死冻死，这闺女是不会变心的。”
天亮低着头说：“这个……我知道。”
李麦又说：“天亮，你要什么样的人哩！我在外边跑了半辈子，我还能分不清人的好坏？这闺女要脸面有脸面，要条个儿有条个儿，白生生的脸，黑靛靛的头发，两只眼睛又透灵，又清亮，她是没有得住好茶饭！要是能吃上好饭，再有两件好衣服穿上，我敢说，你们部队里那么多女同志，叫我看，都还比不上人家晴！”
天亮笑了：“还能给你纺花织布。”
李麦说：“就是要个会过日子的人嘛。咱第一是要找个实诚人，第二要她心地好。那一年在寻母口，她在菜市上拾了人家一根嫩黄瓜，那么热的天，她在外边干了一天活，没有舍得吃，晚上用手巾包住悄悄拿回来叫我吃！我吃着掉着泪，就是咽不下去。给她掰了半截，她咬了一口，又塞给我了。……”李麦说着，回忆着当时的情景，感叹地说：“人，还不是看个心嘛；她从小没娘，老稀罕有个娘。……不管天南地北，这一次我一定要把她找到。……”
下午到了渡口，天亮送她上船，临别时交代说：“妈！对岸就是国民党地区，你不用怕。出去后要注意身体。俺妹妹……也操心找一找，不管在外边为奴作婢，只要人还在，一定把她领回
来。……我爹就我们两个，要是把她失落了，……我对不起我爹。”他说着两行眼泪流在脸上，李麦也擦着眼泪说：“你回去吧，孩子！都是我身上掉下来的肉！……我能找到她！”
渡船慢慢地开动了，天亮一直等到他妈上了对岸，身影消失在黄尘滚滚的土路上，才转身离开了吕潭渡口。
二
一天中午，李麦来到了禹县西关，她找了一家饭店坐下，准备买点东西吃一吃，下午再赶路。
禹县过去叫小禹州。传说就是夏禹的家乡。农民传说大禹治水，疏通了天下九河，最后把一只泛滥洪水的“神蛟”镇在这里的一眼井里。大禹的儿子夏启，也就是在这里宣布登上帝王宝座的，并且中国从此开始了“父传子，家天下”的世袭皇帝制度。不过这都是几千年以前的事了。禹县在近代，是全国四大药材集散地之一。当时不但河南的四大怀药，——生地、山药、牛夕等通过这里行销全国，川、湘、云、贵的各种名贵药材，也运来这里转销华北。禹县虽然是个县城，却比一般的县城大一些，单是饭店就有几十家。抗日战争爆发后，这里药材生意因为交通阻塞，开始萧条了。但是它仍然是由洛阳通住界首、蚌埠和上海的重要通道。这里虽然没有火车和汽车，但是胶轮大车、架子车、黄包车和自行车却络绎不绝，转运着从江南到洛阳一带的各种货物。
李麦看着吃面条的人太多，想去买两个烧饼，在烧饼摊子前，她看到一个人一下子抱了十几个烧饼，走着吃着。那个人看见李麦，忽然站住了。他看了一会儿，大声喊着：
“你……你……是不是我婶子！”
李麦愣住了。她看着眼前这个人，好生面熟，只是戴了副墨色眼镜，认不出来。
她看着这个高个子的陌生人问：
“你是？……”
那个人摘掉墨色眼镜说：“我，我，我是四圈！”
李麦认出了他，高兴地叫着：“哟！你是四圈啊！我都不敢认你了，你不是在洛阳吗？怎么来到这里了？”
四圈指着树下放的一辆黄包车说：“拉生意，送……送……送个远客。”
李麦说：“哎呀，我从老家来。我就说到洛阳先去找你。听说你在给海香亭拉包车，想着你好找一点儿……”
四圈说：“如……如今……不不……不给他干了！”
四圈塞给李麦两个烧饼，让她吃着，两个人说起话来。李麦把老家情形说了说，问了谁家在洛阳，又问了梁晴和嫦娥的下落。四圈告诉她，嫦娥和梁晴都逃到陕西了。在洛阳只有长松家和爱爱家，还有小马庄两家在南关住。李麦问他为什么不在海香亭家拉包车了，四圈只是摇头不说话，看样子还有点悲凄和伤感。
吃罢烧饼，四圈告诉李麦，他要回洛阳，他是送一个客商来禹县的，回去是空车。禹县高粱比洛阳便宜，车上只放着他买的一口袋高粱，座位上是空着的，他要李麦坐上。
李麦死活不坐，她说：“我就跟你一块走，有个伴就行了，我能跑，一天还能跑一百多里呢！你车子又拉着粮食。”
四圈说：“没关系！你……你别看我这车子破，圈还硬实。我拉……拉上一个人，还……还……还能再放一桶生漆，你……
你坐上！你要不……不坐，咱俩还……还……还厮跟不成！车子跑……跑……跑得快！”
李麦拗他不过，只好坐在车子上，逢到上坡时候，她就下来给他推一推。
李麦坐在车子上问：“你在海香亭家，也是拉这种洋车吗？”
四圈说：“哎，那……那……那个包车可比这……这破车子漂亮多了！黑……黑……明锃亮！光……光……光一对灯值……值五十块！”李麦看他说话困难，就不再多问了。
四圈却继续说着：
“海……海……海香亭，龟孙！……”下边嘟嘟囔嚷，也不知道他说了些什么。
三
一九四四年的春天，洛阳的气氛是紧张的，又是消沉的。传说日本鬼子要调集大批军队到中原来，准备进犯洛阳，打通平汉线，并企图以此为基础，在中国大陆上作最后一次垂死前的挣扎。鬼子的飞机几乎每天都来轰炸、侦察，洛阳城里的军政人员，仍然沉湎于纸醉金迷的生活之中，西工的青年军官俱乐部，每天晚上灯红酒绿，举办着舞会，流线型的新式小轿车，每到黄昏就横冲直撞地奔驰在霓虹灯下。报纸上天天都登着各式各样的结婚广告。抗战七年，人们好像等得不耐烦了，一些官员们不愿意再背诵“云鬓玉臂”的怀乡诗了，他们开始结婚、纳妓、娶姨太太，在这个地处前线的古老城市里，兴起了一阵“结婚热”。
在城郊，土地上长出了大旱灾后第一季好庄稼。土地喝饱了雨水，从沉睡中苏醒过来，金黄色的油菜花，散发出浓郁的芳
香，豌豆花招引着大群的蜜蜂和蝴蝶。肥绿茁壮的小麦，在春雨中拨着节、孕着穗，把清馥的麦香散播在醉人的空气之中。
大旱灾的残迹并没有从大地上抹掉，就在这些茂盛的庄稼地旁，还可以看到一具具饿殍的白骨，这些白骨旁有的放着一只沤烂的篮子，有的放着一个积满泥土的碗。这些篮子和碗的主人，永远不会再找人施舍了。他们是这个大浩劫的牺牲者。
农历三月末，李麦由四圈领着来到洛阳。四圈这时已经离开了“大五条”家，搬到了烧窑沟，住在爱爱家原来的窑洞里，长松家就住在隔壁，李麦就先到了杨杏家里。
杨杏和小响正在窑洞门外淘洗榆钱儿，看着四圈车子上拉着—个老婆子过来，她还只当是拉的客人，仍在低头淘洗榆钱。这个老婆子却向她面前走来，喊着：
“秀兰她妈！你们淘榆钱哩。”
杨杏听着这声音好熟，手打遮阳看着，只见她长方脸，大眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，走起路来，腰杆直挺挺地跨着大步子，只是头上有些灰白头发。她认出来了。这是李麦！
“哎呀，婶子，是你吧！婶子！……”
四圈笑着说：“咋……咋……咋不是呢，从老家来……来看咱们来_『！”
杨杏顾不得手上的水湿，跑过去拉着李麦的胳膊高兴地说：“婶子，没有想到咱娘儿们还能见面！”
李麦也笑着说：“大劫不死，必定是贵人。咱们如今都是贵人了。”她又指着小响问：“这是秀兰，还是玉兰？”
杨杏的眼圈红了，她说：“都不是，这是小响。……”
李麦问：“那秀兰和玉兰哩？都成了大姑娘了吧？”
李麦这一问，杨杏再也忍不住了，泪水扑簌簌地掉了下来，
“秀兰她们……”她没有说下去。
李麦看她流了眼泪，知道秀兰和玉兰一定是遭了难，她后悔自己冒失，便急忙把话岔开，她拍着小响的头说：“这是小响啊！这闺女长得多俊。”她顺手从篮子里拿出个油旋儿递出给小响说：“你吃吧，还是热的。”
小响已经不认识李麦了。她不好意思吃，低着头轻声说：“俺不要。”
杨杏说：“接住吧，这就是从咱老家来的奶奶，比亲奶奶还亲。就是她把你接到这个世上来的。……”她说着掉了眼泪。
李麦叹了口气说：“唉！还不是叫孩子们活受罪！”
到了窑洞里，李麦问：“长松到哪里去了？”杨杏说：“去年害了半年病，差一点把命要了!今年开春和两个男孩子找了点活干，在一家盐栈里当运盐的脚夫。一天能挣几个钱，勉强还能过。”
晚上，长松和小建、小强从盐栈里回来了，窑洞里顿时热闹起来。李麦看到小建和小强都长成大小伙子，感动地笑着说：
“不管吃糠咽菜，孩子们还是长起来了。有人就有盼头，将来回到老家开荒种地，有人手还是好办事的。这么大的灾难，各村的人口损伤了一大半。有的全家都死绝了！你这一家子还算是……全的。这就算是你们的福气。”
长松说：“我这个家也五零十散了。两个大闺女都寻到外乡了，将来也回不了老家。都怨我没能耐，一个给人家当小，一个还没有下落，对这两个闺女，我良心上有亏欠。”
李麦说：“不能这么说，什么亏欠不亏欠，还不是为了逃个活命？事情也不要看得那么重！‘三十年河东，三十年河西’，人有三穷三富，三穷三富还不到老，我看这世事会越变越好。回到老
家你们就知道了，咱穷人的好日子有盼头啦！俩闺女到以后再说，有了下落，去看看她们，要是好人家，就跟人家过下去，要是实在不像样子，咱就把她领回来。扣子扣错了，还能解开再扣，何况还是个人哩。如今不能有老思想，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，‘好女不嫁二夫’，都是放屁！想开了天广地阔，世事还大着哩！”
杨杏拍着小响的头说：“就这个闺女，也差一点卖了，要不是四圈兄弟，连这个小闺女，我们也保不住。那一阵子我就不想活了，光想跳到井里死了算了。
四圈说：“是……是……是小建把小响找回来的。这……这……孩子长大有出息，心里……仁……仁义！”
李麦问到梁晴和嫦娥当时在洛阳失散时的情形，长松惭愧地说：“那年扒火车向西边逃荒，人都像疯了一样，拼命往火车上挤，铁路巡警用棍子乱打也挡不住。我们家孩子多，挤几回都投扒上去，也不知道晴和嫦娥扒上去了没有。出来寻母口，好多乡亲在路上就失散了。我想起来这个事，就觉得对不起你。两个女娃子，没出过门，现在天南地北，也没个地方找。”
李麦说：“由她们去闯吧！‘命大撞得天鼓响’。这种时候，谁也顾不上谁，孩子们到外边闯闯也好。我不就是十五六岁就出去推盐了？”她说着脸上泛出笑容，但心里却有点隐隐作疼。
杨杏说：“说不定她们逃到西安去了。咱村到西安的人不少，前年小马庄有人从西安回来，还看见过徐大叔，说他在西安摆了个卦摊！”
李麦忙问：“有人看到徐大叔？”
杨杏说：“小马庄姓刘的说，他亲眼见的。”
长松说：“兴许晴和嫦娥也在西安，在路上她俩一直和徐大叔一路。”
李麦说：“要真是跟着徐大叔，我就放心了，徐大叔见多识广，也有经验，孩子们能指靠得住，好歹他们别再失散了。”
问着了梁晴和嫦娥的一点信息，李麦心里感觉到宽慰了许多。这时杨杏做的榆钱拌玉米面已经蒸熟了，她端了一大盆让大家吃。李麦吃着榆钱说：“今年这里的榆钱长得这么饱，小麦长得也不会错吧？人家说哪一年榆钱儿长得饱，哪一年麦子就长得饱。”
长松说：“好几年没有吃一季好麦子了。去年要有树叶子和榆钱吃，我也不会把小响卖给人家！”
他刚说罢，想不到小响却噘着嘴说：“还说，还说，见个人就说，没完了！”说罢，端着一碗榆钱出去了。
小响渐渐懂事了。她不愿意别人再提起她被卖过的事。这是她小小心灵上的一块伤疤。
李麦说长松：“以后你们就别再提这件事了。大小人都长个心，也都长个脸，以后就是回到村子里，也不要再对人说了。孩子们们知道要脸面，这是好事。”
吃罢晚饭，李麦问起海老清家的情形。
杨杏说：“老清叔不在了。前年在龙门南给人家扛活，后来……饿死了！……”
“海老清死了？”李麦听着眼里涌满了泪水，她感叹着说：“多好一个庄稼人啊！唉！……”
长松说：“要说种庄稼，他是咱村的头一把手。一辈子老老实实，没和人犯过脸青脸红。谁想得到……唉！好人不长寿。”
大家叹息了一阵子，杨杏又说起老清婶来。她说：“以前她就在南边那个窑洞里住，住了三年多，后来搬到城里铜驼街住了。人家现在过得还不赖。爱爱学会了说大鼓书，还是这洛阳
城的名角儿。后来，又认识个当官的，吃喝穿戴全由这个当官的包了。老清婶也变样了，吃的是白面馍，穿的是绸褂裤，还戴上了金耳环，脸也白了胖了，可享福了……”
长松摇摇头说：“别说了，那算什么享福？享这样的福，我还嫌……”
杨杏笑了：“嗨！你这回腰杆又硬了。当年要不是爱爱心肠好，找了医生，帮你治好了腿，如今你还瘸着腿哩！”
长松说：“爱爱心地好，这我知道，就是……”他没有说下去。
李麦听他们的话因，知道这里边有些难言之隐，也就不再多问。她故意把话岔开说：
“咱们家乡的人，叫我说也算能。连王跑在外边还卖了一段药，小马庄的马乐，学会给人家拔牙。这些人在家里赶牛腿，连句话也不会说，想不到出来逃荒，倒什么都敢干了，爱爱学会说书，就差个唱戏的了。”
小强指着四圈说：“俺四圈叔会唱戏，还登过台哩！还把人家大名角拱到了台下……”
四圈说：“吊孩子，哪……哪壶水不开，你……偏提……提哪……壶！”
李麦说：“哟！这四圈会唱戏，倒是个新鲜事儿，你扮什么？”
四圈说：“我……我什么也不扮，别……别提这件事了！八……八辈子不唱……唱戏，我也不……不……想它！”
李麦故意问：“是嫌你个子太高了？”
四圈说：“个……个子他们难……难找，我……我……我吃不了那…门子艺饭。”接着他把扮演《敬德打虎》的事儿，结结巴巴说了一遍。他说时自己没有笑，大家却把眼泪都笑了出来。特别是小响，脸朝着墙不敢看他，一看就忍不住笑。
李麦风趣地说：“四圈，水退以后，回到老家，咱自己唱戏。搭个大台子，你想怎么跳就怎么跳，到那时候，咱们都有地种，也有粮食吃，麦收以后，大伙凑几石麦，成立个戏班，你当掌班的。想唱什么唱什么，你唱老包。”
四圈一本正经地说：“不……不行，我……我五音不……不全！当……当教师还凑合。”
大家“轰”地一声又笑了。小响捂着脸笑着跑到门外。
晚上，李麦、杨杏和小响睡在一张床上。小响用被子蒙着头，还不时吃吃地笑，杨杏骂她：“死妮子！你吃了呱呱鸡的肉啦？”
李麦说：“你管她哩！我就是要让孩子们笑笑。”
杨杏叹息着对李麦说：“嫂子，实不瞒你说，这么多年，俺这个破窑洞里，就没有听见过笑声。人都把笑快忘了。这次你来了，孩子们才有个笑脸！”她说着，眼角里渗出了泪水。李麦没有吭声，她在思索着、回忆着孩子们那一张张惨淡的笑脸。……人来在世界上，本来应该有笑的权利，当婴儿在妈妈的怀抱里，第一次张开嘴唇向妈妈微笑的时候，这是对妈妈最大的慰藉，也是她们作为万灵之长的感情的飞跃，其他动物是不会笑的。人正因为会笑，才培育了丰富的智慧。世界上是不能没有笑声的。没有笑声的社会，是一个接近死亡的社会。历史证明了这一点。
四
第二天清早，长松、水建和小强到车站盐栈脚行里去了。四圈也拉着他那辆破车，到南关贴廓巷去兜揽生意了。李麦有早起的习惯，起床后悄悄到附近地里转了转，油菜花已经谢落一半
了，青绿色的枝条上长出了青嫩的小小尖角，蝴蝶在早晨的阳光下晒着自己的翅膀，蜜蜂也开始了工作，它伏在黄色的花蕊上，贪婪地吸吮着带着露水的花浆。
这里麦田里小蒜长得特别肥大，叶子粗得像韭菜，却没有人挖。李麦舍不得这些野小蒜，弯腰挖了起来，准备回去用蒜臼捣一捣，拌上榆钱蒸着吃。她沿着麦田边挖边走着，发现越挖麦垅里越多，待到小响叫她回去吃饭时，竟挖了一大捆。
她和小响在黄土岗上走着，忽然看见一棵大杏树长在崖上。这棵杏树有碗口粗，枝干浓密，绿叶掩映，一个个像橡子那么大的杏子，结满了枝头。
小响指着杏树小声说：“奶奶，杏子！”
李麦抬头看了看，只见枝头上的那些青杏，已经泛出黄绿颜色，知道这是一棵早熟杏。她问小响：“乖乖，你想吃不想？”
小响说：“人家有看的，一个老头！”
李麦说：“吃他几个小杏子，算什么！在咱们老家，到杏园里随便吃，只要留下杏核。”她说着朝四下里看了一眼说：“你等着！”说罢，脱掉一只鞋子，对准高枝上杏子结得稠的地方，猛地向上撂去，只听见“哗”的一声响，十几个杏子杂着两片叶子和鞋子一起落在地上。
小响飞快地拾着地上的小杏子，等李麦穿上了鞋，她拣了个最大的杏子递给李麦。李麦用手擦了擦，放在嘴里咬了一口，还没有嚼，竟把一颗牙酸倒了。
李麦喊着说：“哎哟，牙酸倒了，怪不得这个杂面老头没有来看，原来是中看不中吃！”
小响吃了一个，也酸得把眉毛和眼睛挤在一起了。她没有舍得扔掉这些杏子，她想留给她两个哥哥。
李麦回到窑洞里，见里边坐着一个姑娘在和杨杏说话。杨杏看她进来，笑着说：
“婶子，这是谁？看你能认出来不能？”
李麦端详了一眼，只见这个姑娘两道弯弯的眉毛，尖尖的鼻子，两只大眼睛透灵得像一汪水；一张粉浓浓的脸上，带着几小块酱红色的红痣；眼神略带忧郁、羞怯，嘴唇上挂着一丝笑容，显出一副和善的样子。
李麦看她穿的一身花府绸衣服，又长得细皮嫩肉，一时想不起来是谁。小响伏在她耳朵上小声说：“俺爱爱姑！”
李麦大声说：“你是爱爱呀？看我这眼！”
爱爱咬着嘴唇淡淡笑了一下。她避开李麦的目光，把身子往黑影里挪了挪。
李麦说：“我就说这一两天就去你家看看，正巧你来了！”她又关心地问：“你妈好吧？”
爱爱低着头说：“身体还结实。……”
杨杏说：“老清婶前些天来还说到你，说你是‘铁老婆’！”
李麦爱怜地拉起爱爱的手问：
“闺女，你不记得我了吧？”
爱爱说：“怎么不记得？光你家的石榴，我吃的就没数，俺妈还说，我小时候还吃过你两个月奶，因此我也长了两只又长又大的脚！”她说着抬起头浅浅一笑，两只大眼从李麦脸上掠过，李麦好像看到了两个水葡萄。
李麦笑着说：“可不是嘛，因为你吃我的奶，天亮还拧过你的脸，我打了他两巴掌，以后再不敢拧你了。”她看着爱爱对杨杏说：“咱赤杨岗能出爱爱这样的人才，人就不算穷！”
爱爱叹了口气说：“长得好也白搭，就是长了个皇后相，人还
是薄命人！”
这时小响从口袋里掏出几个青杏子来。爱爱一看见青杏，就忍不住嘴里直流酸水，她忍耐不住地故意问小响：“那是什么？”
小响用指头悄悄指了指她妈。
杨杏说：“我们小响知道好歹，我的名字叫个香，她就从来不提这个字。”
李麦说：“青疙瘩杏，不好吃。”
爱爱跑过去，抓起几只杏子说：“小响，我给你换花生吃！”说罢，用雪白的牙齿大口咬着吃起来。她一连吃了几个，也不觉得酸，好像胃里边特别需要它。剩了两个，还悄悄地装在衣兜里。李麦看她这样馋地吃着青杏，心里不免引进一阵怀疑。
吃罢早饭，杨杏对小响说：
“小响，拾柴禾去。”
小响说：“地里没有柴禾了。”
杨杏又说：“提个篮子，去采荠荠菜吧！”
小响说：“荠荠菜开了花，不能吃了。”
李麦笑着说：“咦，看你妈笨的，连个闺女支使不出去！”她对小响说：“出去玩吧，大人们说话哩！”
小响做了个鬼脸跳着出去了，到门口又喊着说：“妈，把篮子给我撂出来！”
杨杏骂着：“你不会回来取？就这两步路，就把你脚跑大了！”
“我不。你们不是要说悄悄话吗？”小响在门外说。
李麦说：“看我们小响多懂事？”说着把篮子给她送了出去。
爱爱在一边默默地坐着。杨杏说：
“爱爱，正巧咱大婶来了，这种事，别看我养了五六个孩子，我也没经验。打个比方，婶子走过的桥，比咱走的路都多，吃过的盐，比我吃的米也多。你和咱婶子说说吧，叫婶子给想个法子。”
爱爱点着头，嘴渐渐地抖动起来。她把一根小木棍折了又折，却说不出一句话来。
李麦暗暗观察着爱爱，只见她神情恍惚，体肢倦怠，眉峰不时紧蹙着，眼皮下有一丝暗影，再加上鼻粱旁起了些小碎红痣，早已料着了七八分。杨杏这时又说：
“爱爱，你还碍什么口，婶子不是外人，我们过去在老家，有些事情不能和亲妈讲的，也要和婶子讲。她会扎针，会接生。你说说，叫婶子想想办法。”
爱爱低着头没有说话，眼泪先流了出来。
李麦从容地问：“几个月了？”
爱爱吃了一惊，瞪着眼睛看着李麦。就在这一刹那间，她好像找到了可以信赖的人，一个可以帮助她能解脱痛苦的人，她说：
“快四个月了。”她又恳切地说着：“婶子，你救救我吧！我都快要活不成了！……”
杨杏也说：“婶子，不是听说咱们老家有一种‘带药’，带在身上就可以把胎打下来！”
李麦叹了口气，说：“已经四个月了，不行了。那些药都是霸道药，弄不好会伤身体。”
爱爱大声说：“我不怕，我身体好。婶子，我妈已经打了我两顿。我太作难了。婶子，我就是拼上命，也得……”说着又小声地饮泣起来。
李麦看着爱爱的样子，也着实觉得这姑娘可怜，她想：“这个糊涂娘，这不是把闺女往死里推吗？到了这种地步，还要讲面子？”她说：
“爱爱，到底是怎么回事，你对婶子说清楚。不要害怕。事情既然出来了，就不能那么胆小。俗话说：‘谁家灶火不冒烟，谁家锅底没有黑！’眼前的事，就是一根带刺的树枝也要把它拿在手里捋到头。千万不能脸皮薄。面子值几个钱一斤！”
李麦的这些话，好像在一座幽暗的屋子里，开了一扇明亮的天窗。爱爱被感动得哭了。
她说：“婶子，我的命太苦了，我是个没成色的人。都怨我没有主意。……”
第四十七章 七夕泪
再破旧的窝，也比笼子好。
一一民谚
一
去年夏天，关相云和爱爱已经混得很熟了。
留守处没有什么事情，关相云几乎每天都到爱爱家里来。爱爱还是那样子，既不得罪他，却又提防着他，总是和他保持着一定的距离。有时老清婶出去了，爱爱一个人在家，关相云来了，爱爱总是打开窑洞门，还故意把小响叫过来玩。有时小响不在家，她就把一盆衣服端在院子里，一边和关相云说话，一边洗着衣服。关相云怕见人，坐在窑洞里边。有时觉得这样没趣，就生气地走了。可是隔不了三天，他还是要来。来时又是满脸笑容，拿着礼物，好像把吃过的那些没趣全忘记了。他献的这种殷勤，在爱爱的心理上，产生了一种隐隐的满足感。她觉得关相云就像一只笨猫，而自己却是一只拴在这只猫尾巴上的老鼠。她感到这样的游戏很好玩。有时想到关相云局促的样子，自己竟暗暗笑了起来。
爱爱这样小心地戒备着关相云，不单是她曾在海老清面前发过誓愿，而且，更主要的是，她的心灵深处，还埋藏着另一个人的影子。这个人就是中华照相馆的小伙计彦生。彦生是道口镇人。两年前，爱爱在书场说书时，好像每天晚上都发现一个穿着蓝大褂，梳着分发头的文静青年，坐在后排听她说书。他是那样文静、儒雅，从来不大声发笑，也从来不怪声叫好。听书的时候是那么专注、用心。他的眼睛带着一种女性的温柔。不过，这一双眼睛却是懂事的。爱爱自己感到，她的每一句唱词，每一个表情和声音的抑扬顿挫，都被他这一双眼睛完全理解了。
说书场不大，只有二三百个座位。爱爱每天晚上演出，一上台总要习惯地往台下右角看一眼。右角边上总是坐着这个青年。他像时钟一样准时。这情况，渐渐地使爱爱觉得，她每天晚上来演唱，好像是为他一个人演唱似的。
有一次，爱爱卸完妆洗罢脸，从后台走出来时，见门口站着一个人。这人正是彦生。他恭敬地趋上前说，“海小姐，我是中华照相馆的，我们想请您明天到我们那里照个相。给你放大一张二尺的挂起来。”
爱爱有些慌张，她本能地说：“俺不照相！”
“不收您的钱，我和经理说好了。”他几乎是带着乞求的眼光看着爱爱。爱爱答应了。
没有过几天，爱爱的一张大染色照片，在中华照相馆门口挂出来了。爱爱白天不好意思去看，夜里偷偷去看了好几次。那张照片照得很自然，很逼真，浅浅的嘴角挂着一丝微笑，眼睛里边带着一点少女的天真。爱爱从来没有见过自己这样漂亮的大照片。她心里暗暗感激彦生。
彦生后来又给她照了多次相，还专门给她做了个精致的相册。爱爱完全沉浸在自己各种姿态和表情中了。
有一天夜里爱爱回烧窑沟，走到新元里街口，一个二十多岁的街痞子从对面走过来。他直愣愣地看了爱爱一眼，嘴里说着：
“好漂亮！”爱爱没有理他，低着头加快脚步走了。那个街痞子却转回身追着她，嘴里不断喊着脏话。
爱爱走得更快了。那个街痞子看她害怕了，竟然跑起来追她。就在这时候，爱爱听到了另一个人的脚步声。好像两个人扭打起来了。那个街痞子喊着：
“你松开我！”
“我得教训教训你！”这是彦生的声音。爱爱心里猛地一热，停住了脚步。
彦生和那个街痞子撕搅在一起。他忽然猛地一推，竟把那个街痞子推倒在地上。
那个街痞子嘴里骂着秽话走了。爱爱感激得几乎掉下泪来。她问彦生：
“快把我吓死了。正巧碰到您。谢谢您！”
彦生说：“这一带流氓可多了，净是些浪荡鬼！”
爱爱又问：“你怎么会来到这里？”
彦生低着头说：“我每天夜里都在后边送你。”
爱爱停住了脚步，血液向头上涌着，心几乎要从胸膛里跳出来。她深情地看了彦生一眼，好像在等待着什么，可是彦生却仍然低着头在她面前站着，连正面看她一眼的勇气也没有。
后来，彦生去过爱爱家几次。老清婶却不喜欢他。她问他：
“你是在哪里干事的？”
“我在照相馆当学徒。”
“嗯，徒弟徒弟，三年奴隶！”老清婶又上下打量他一眼，发现他脚上穿着一双家做的布鞋。
彦生有时来送照片，老清婶当着彦生的面说爱爱：“弄那多照片？能吃、能喝？”有时甚至公开说：
“谁家能没个事儿？也不嫌烦人！”
彦生感到自己受了奚落，不再来她家了。不过每天晚上还是送爱爱回家。老清婶也知道这件事，却装着不知道。因为她最担心的是彦生和关相云碰面。只要不碰上面，别的事她不管。
另外，爱爱晚上回来，也确实需要个人护送。
有一天夜里，爱爱在路上对彦生说：
“我今天大约是在台上出汗太多了，手怎么凉得像冰凌一样。”她说着把自己一双雪白的手，伸在彦生面前。
彦生怯生生地看了看说：“不一定。今天夜里风凉。”他没有敢去握一下她的手。
爱爱轻轻地吁了口气，默默地走着。彦生感到有点负疚，他说：
“爱爱，前几天那两张照片我洗出来了。我用了点侧逆光，看着漂亮极了，明天我拿给你。”
爱爱说：“以后你不要给我照相了！”
“为什么？”彦生吃惊地问。
“我嫉妒我那些照片。我看出来了，你是只喜欢我的照片，不喜欢我这个人。照片当然好玩，她又不吃你、不喝你的，又不要你养活她！”她又叹口气说：“我真奇怪，你敢和流氓打架，却不敢碰一个女孩子的手，你大约把我当成‘白蛇’了！”
彦生被她的痴情感动了。他好像看到一个少女的心房在跳动，这颗心是鲜红的、是热烈的，闪出耀眼的光芒。他几乎感到有点晕眩了，他讷讷地说：
“爱爱，我知道你的意思。我……我不配你！你是个红遍洛阳的名角。我是个小徒弟。我一年挣的钱，还不够给你买一双鞋子。你能搭理我，我就很感激了。我能给你照几张相，就是我最高兴的事。别的……我不敢想，我也不配去想，我……情愿给你跑跑腿，办点事。”
在月光下爱爱似乎看到了他的泪光．。她觉得彦生诉说的隐衷是真实的，她有些怜悯，却又有些委屈。她说：
“彦生，你把我看作什么样人？”
彦生痛苦地摇着头说：“没有办法，你肯定要当大官太太，我看过一本书叫《坤伶传》，她们后来都走了这条路。”
“难道没有另外一条路吗？”
爱爱说着，轻轻叹了口气，自己走了。
二
农历七月七日，是民间传说中牛郎星和织女星在鹊桥相会的一天。传说这一对青年恋人，因为爱情笃好，为王母娘娘所忌恨，她拔下头上的金簪，在天上划了一道天河，把一双夫妻隔在天河两岸。牛郎和织女每天隔河遥望，痛哭流涕，哀叹永远不能相会。喜鹊仙子可怜他们的离别痛苦，在七月七日这一天，聚集天下所有的喜鹊，在天河上搭了一道鹊桥，使牛郎和织女相会。
从此，每逢七月七日这一天，所有喜鹊就要飞到天上，给牛郎织女搭桥，而这一对青年夫妻，一年中也只有这一天能相会一次。
这个美丽的神话传说，在中国各地广为流传着。由于它凄楚动人，千百年来，它不但没有湮没，反而强烈地保存在人们的记忆和风俗中。人们甚至于对喜鹊也产生了好感。到七月八日这一天，人们看到喜鹊，总以崇敬的心情默默地说着：“你累了！”
有些农村妇女们，还要抓一把粮食洒在地上，表示对喜鹊的犒劳。
“七七事变”是阳历七月七日，是抗日战争爆发的纪念日，这也是个巧合。日本军国主义分子，选择这一天向古老的中国进行侵略战争，企图改变中国的文明和奴役中国人民，这说明他们多么骄横无知，一个创造出用千万“喜鹊翅膀搭起爱情桥梁”的民族能够灭亡吗？正像另一个流传了几千年的故事一样：五月五日“端阳节”，伟大的诗人屈原，由于他强烈的爱国主张受到谪贬，最后被逼投入汨罗江中。老百姓同情他，怜悯他，为了保全他在江河中的尸体，不让鱼鳖吃掉，在“端阳节”这一天，人民把粮食洒向全国江河，希望鱼鳖吃下这些粮食，不去侵犯屈原的尸体。这个故事一直流传了几千年，而且成为今天家家户户吃粽子的传统节日。
听起来这只是一些神话和民间故事传说，但从这些故事传说中，往往能看到一个民族的灵魂和道德精神。当日本帝国主义者，在抗日战争头两年跨过中国长城时，他们在报纸上发了很多占领长城的照片，炫耀着“中国已被征服”。可是他们没有看到中国的另一条长城，亿万人民心中的长城，这条长城不是用砖块和石头筑成的，它是用根深蒂固的道德、文明、团聚力、正义感和同情心筑成的。不管日本军国主义分子把他们的武器研制得多么精良，在这一条“长城”面前，他们始终是一个獐头鼠目的侏儒。
二十世纪很多荒唐事情的发生，是有些人对中国历史的无知，对中国的民俗以及由此形成的民族精神的无知。
在七月七日的前几天。洛阳城里的各家剧院都贴出了花花绿绿的海报，名字叫得不同，但演出的剧目内容，都是关于牛郎织女的故事。豫剧叫《天河配》，曲子戏叫《鹊桥会》，越调则叫《七夕泪》，业余的票友们则直接叫《牛郎织女》。为了招徕观众，有的海报上批着：“机关布景，夜空真星出现。”还有的写着：“准带真乐上台，黄牛说话。”这些五花八门的广告，对一些老观众来说，并没起多大作用。他们只是一年一度地来看一遍这个古老的故事，为牛郎和织女的不幸叹两口气，掉两滴同情的眼泪，就觉得很满足了。
说书场里也演出了《天河配》这个节目，是老艺人们根据曲子戏的全本戏改编的一个“小大书”。爱爱唱的是织女，由于加上了很多心理刻画和环境的叙述描写，比起演出的各种戏剧，更加真实、细腻、凄婉动人。
农历七月八日早上，彦生一大早就来到爱爱家里。爱爱还没有起床，窑门还关着。彦生拿起一把扫帚打扫着院子。老清婶听见院里扫帚沙沙作响，看了看，见是彦生，又把门关上，没有理他。
彦生扫完院子，在门口砖头上坐了好大一会儿，窑门才开了。爱爱从窑洞里走出来，看见彦生，忙把披散着的头发握在手中问：
“你什么时候来了？”
“来了一会儿了。”彦生笑着答。
“怎么不到屋里去？”
“……”彦生笑了笑。
爱爱洗罢脸，正在梳头，彦生才走进窑洞。老清婶仍然没有理他，只管弯着腰扫屋地，还故意把灰尘扬得满窑洞像冒狼烟一样。爱爱忍不住说：“妈！你就不会轻点扫！”老清婶说：“屋里太脏了，就这样扫还扫不出去哩？还轻点！”
爱爱没好气，端住个刷牙缸子用嘴向窑洞地上喷着水，一直喷了两三缸子，喷得桌子、凳子上和老清婶的脚上到处都是水滴。老清婶喊着说：“这死妮子，跟下雨一样，挑担水容易，是吧？”
爱爱说：“水用完了我去挑，不要你管！”她故意把“不要你管”这四个字说得很重，噎得老清婶说不出话来。
彦生看到这母女俩互相拌着嘴，便急忙从提兜里拿出来个荷叶包，摆在桌子上。里边是几大块冒着热气的江米大枣甑糕。
彦生说：“大婶，你吃吧，这是新郑县大枣蒸的甑糕，还热呢！”
爱爱转脸笑着说：“哎呀，甑糕，我最爱吃了。”说着用筷子夹了一大块放在碗里，端给老清婶说：“妈，还热呢，你快吃！”老清婶看了她一眼，只得接住了。爱爱和彦生两个人就着荷叶吃着甑糕，小声说起话来。
爱爱说：“昨天夜里我忘了两句词。”
彦生说：“我没有注意，什么地方？”
“织女在鹊桥上嘱咐牛郎那一段，唱到‘这离恨却似三春草’这一句时，下边忽然全忘光了。俺春霞姐打个马虎眼，把我的词接过去了！”她叹了口气说：“走神了！”又用筷子敲着彦生的手小声说：“都怨你！那会儿我忽然看到你在擦泪。……”
吃罢早饭，彦生为了让老清婶高兴，挑起一副水桶，到南边井台上去担水。他一连挑了两担，刚把桶放下，从窑洞门外走进来个人，穿了一件深灰纺绸大褂，脚上穿一双新的黑色轮胎底大眼皮鞋，右手拿着一把黑香墨折扇，左手提了一大网袋点心：油糕、粽子和麻糖。大约是东西装得太多，包装纸挤破了，那个人一进门，一块鸡蛋糕就从网眼里跳出来落在地上，他抬起脚，一脚把它踢到墙角里。
来的人是关相云。
老清婶一看是他，就笑得嘴唇合不拢了。她一面接过网袋，一面用抹布擦了擦椅子说：
“我想着你今个儿就该来了。昨天快天黑时候，两只喜鹊一直在窑垴上叫。”
关相云张着大嘴笑着说：“它不是叫我的，它是叫俺妹妹快到天河上和牛郎相会哩！”他转过脸对爱爱说：“爱爱，昨天夜里唱得真好，比你哪个段子唱得都好。”
爱爱说：“你就会说好！其实这个《天河配》段子我并不熟。”
关相云说：“是真好嘛，不是我故意夸奖。揉进几句曲子‘寒江’调，嗓子显得宽了。你呀，今后就多唱哭戏，哭起来嗓子发甜，真好听！”
这时彦生端过来一壶泡好的茶，给他倒了一杯。关相云吃了一惊，眼睛死死地盯住这个年轻人。他有二十三四岁的年纪，细高条个，白净面皮，眉清目秀，头上还留着一头柔软的卷发，他好像在哪里早见过他！又好像预料到爱爱身边一定有这么个人物，而今天才看到。
他用扇子指着彦生问：
“这是哪里来的客？”
老清婶最担心的场面出现了。多少天来她最害怕这两个人碰到一起。她想各种办法安排调遣，不想让他们见面。没有想到今天“冤家路窄”，两个人在这里相逢了。
她吞吞吐吐地说：“他叫……彦生。”
关相云又盯着彦生问：“你的宝号在哪里？”他打量他像个店员。
彦生低着头说：“我……我是照相馆的。……您请喝茶。”他把一杯茶端到他面前。
关相云却不看茶杯，把一把黑扇子摇得哗哗作响。他问：
“你和这里是？……”
爱爱看着关相云的样子，早忍不住了，接过话茬说：
“他是中华照相馆的，和你一样，都是我的捧场朋友！”说着她给彦生也倒了一杯茶，并且带点命令的口气说：“你坐下，坐下喝茶！”
关相云把黑香墨扇子扇得更快了。其实这时窑洞里并不热。他忽然哈哈一笑说：
“啊一一！你是商界的呀！史桂堂先生你认识不认识？”
彦生局促地在一张椅子上坐着。这时又忙站起来恭敬地说：“听说过，他是商会会长，我们经理认识他。”
“史桂堂是我的朋友。”关相云又是一阵大笑，接着又问：“照相馆的生意不错吧？”彦生说：“还凑合，就是税重一点，器材也不大好买。”
关相云摇晃着腿说：“今后有什么困难，只管来找我。”他接着念着各个税局的名字，又炫耀说这些税局的局长都是他的朋友和下级。
彦生听他说着，只是点着头，垂手站在一边。爱爱两次让他坐下说话，他却仍然站着。爱爱有点看不惯关相云盛气凌人的样子，就说：“彦生，你该回去了！快八点了。”
彦生说：“是，我该走了。”他恭敬地向关相云点了点头。他找他的提袋，爱爱却已拿在手里，准备送他出门。
关相云看着爱爱和他一道出去，喊着说：“爱爱，我还要给你说个事！”
爱爱说：“你等着吧，我还要回来。”出窑洞门，爱爱生气地说：“彦生，你今天是怎么了？连句话也不会说了？”
彦生低着头没有吭声。爱爱说：
“你怎么见他像老鼠见猫一样？连个椅子也不敢坐了。他是我的朋友，你也是我的朋友！你在他手里也没有什么短处！”
彦生讷讷地说：“爱爱，你不知道，他们这些人可……野蛮了！”
爱爱说：“他野蛮，能把你怎么样？敢把你掐吃一块？别听他瞎吹，认识这个，认识那个，他也是个做生意的，开汽車行的，如今这些当官的哪个不做生意？还走私！……”她没有说下去。
彦生这时忽然停住脚步说：“爱爱，你别送我了，赶快回去吧。人家还在等着你。以后……我不来你家了！”
“为什么？”爱爱几乎是喊着说。
“对你、对我都没有好处。”彦生低了头。爱爱忽然发现他的脖子是那么细，细得几乎无力支撑起他的脑袋。
“你看着办吧！”爱爱的眼睛被泪水模糊了，像要抓住一根即将被洪水冲走的木头，她下意识地把一只白嫩的手伸给彦生，彦生握住她的手，也掉泪了。他感到惭愧，他感到内疚，他真想剥掉关相云的一身衣服，穿在自己身上，而且也能系上一条牛皮做的武装带。……
三
爱爱回到窑洞门口，听见关相云对她妈说：“你要是愿意，咱说搬就搬，明天我就叫两个勤务兵来，你这破家当，一架小车就拉光了。”
老清婶说：“回来和爱爱商量商量，这窑洞我一直住不惯，总怕塌了。”
爱爱进来了，她问着：“搬什么呀？”
老清婶说：“搬家。关处长在城里铜驼街给咱们找了两间房子，还是个独院，离你们书场也近。……”
爱爱说：“我才不搬呢。一个穷说书的，住不起独院房子。”
关相云说：“妹妹，那是我赁的房子，我如今用不着，借给你住。不要你拿赁钱！”他用扇子敲着桌子说：“这里不像话，跟这些难民们挤到一块！……”
爱爱说：“我倒觉得这里不错，窑洞虽然破一点，可冬暖夏凉，还有乡亲们可以互相照应。”
关相云说：“妹妹，搬到那里离我们兵站最近了，我来照应你。每天吃水叫勤务兵给你们挑，烧煤就到我们兵站取！”
爱爱仰着脸说：“我这个人就怕人家照应。这个人情我欠不起。”
话虽这么说，第二天，爱爱和她妈还是去铜驼街看了房子。
这所小院子在铜驼街北头，原来是两间临街三间东屋的小院子。
两间临街房被日本鬼子飞机炸塌了，用旧砖瓦改作一个小小门楼，三间东屋中间有一道界墙，隔成两个住室。这两个住室窗子很大，地也是用青砖铺过的，特别是院子里有一棵碗口粗的桂树，把满院子都散满了浓郁的桂花香气。
爱爱看了没有言语，老清婶却兴奋地拍着手说：“这比那个黑窑洞强多了，大小是个独院，搬，搬，搬！每天少吃顿饭也得搬家，还省得天天看着人家的冷脸哩！”老清婶知道，自从关相云常来以后，长松家就和她家冷落了。她也不愿意理长松家了。
关相云满意地笑着问：
“爱爱，你看怎么样？”
爱爱没有回答，也没有看他一眼。她被那浓馥的桂花香味陶醉了。她又环顾了这个小院子，小院是多么像鸟笼子啊，可是这个鸟笼子，她非钻进去不可。
第二天，关相云就差了几个勤务兵，把她家搬到铜驼街。因为都是些破家具，爱爱把一张破床和逃荒来时推的一辆破小车，留给长松家了。爱爱看着那辆破小推车几乎掉下眼泪，是她用这辆破小车把她们一家子推到洛阳来的，可是如今小车却扔掉了。
有了房子就需要摆几样家具。爱爱本想到旧家具寄卖行买几件，可关相云当天下午就派人送来了：带着穿衣镜的衣柜，漆着花鸟的床头，还有桌子、椅子、条几，把两个屋子都摆满了。
爱爱对着穿衣镜掠着头发对关相云说：
“大哥，我们可置不起这样的家具，还是给人家拉回去吧！”
长时间来，这是她第一次叫关相云“大哥”，关相云几乎不敢相信自己的耳朵，他忽然爆发出一阵笑声说：“妹妹！我叫你拿钱吗？这都是我的家具，当哥哥的还不应该给你买点家具吗？”
他从穿衣镜里看到爱爱的脸突然变红了，急忙又加了一句：
“我借给你。”
老清婶也不好意思地接过来说：“我们用得爱惜点，不碍事。”
爱爱把屋子里的家具摆了摆，又把窗格子擦洗了一遍，糊上几张雪白的棉纸，屋子里顿时豁亮起来。夜里，她侧着身子，枕着自己的手臂躺在床上，兴奋得怎么也睡不着。院子里的桂花香味和家具上的桐油香味，混合在一起向她的鼻子袭来，她觉得这两种味道是如此地不调和，却又浓浓地混合在一起。
夜里，她做了许多梦。这些梦都是有连续性的：她被冲落在一场大洪水中，昏黄色的天空，分不清白天还是黑夜；她在大水中漂流着，很多杂草、树木也漂在水里，有的几乎撞着她的身体了；她的鼻子已经闻到了水的腥味，但好像她还在活着，没有被淹死；她努力想抓住一个树根或一条枯藤，手却像不听使唤地总抓不住；她随着洪水被冲到一个黑黝黝的大洞口，洪水向洞口里奔腾疾流着，眼看她就要冲进这个黑洞里去了，她惊叫起来！
醒来时，她出了一身冷汗。
她想着这些梦，大约这是家乡被黄河水淹没时的印象，可是梦里的洪水却是清的，不像黄河水那么黄。小时候她听人家说，水是银子，梦见水就是发财的象征，可是她能发什么财？莫非这座旧房子里的什么地方，埋着一罐子元宝？要真的有元宝，最好让彦生发现……她又想起彦生的温文清秀样子，她们书场有五六个姑娘，彦生从没有看过她们一眼，好像世界上只有她一个人是女人。……
搬到铜驼街的第三天中午，爱爱正在屋里睡午觉，门忽然被推开了。关相云笑着从外边走了进来。爱爱猛地惊醒了，急忙拉过来一件布衫盖住了胸脯。她喊着：“你别来！你别来！你先出去。”
关相云只得退到门外。爱爱穿好了衣服，叹了口气，喊着说：“你进来吧！”她又问着：“大门不是上着的吗？”
关相云说：“大婶给我开的门，我在她屋里坐了半天了，想让你多睡一会儿。”
爱爱浅浅地一笑。
关相云说：“我想离开洛阳到宝鸡去，不想在这军队里干了。”
爱爱忙问：“为什么？”
关相云说：“这里是一战区，都是浙江人的天下，像我们山东韩复榘的老人，坐一辈子冷板凳，也休想有出头之日。陕西还有我几个老朋友，西安市的市长就是我的老乡，到那里在政界找个差事混混，实在不行，就干我的运输公司。我的车都在宝鸡，在这里‘鞭长莫及’，也不好照应。上个月我的一辆车在汉中轧死了个人，赔了人家一千多块，我要在那里，五百块钱也花不了。”
爱爱听说他要走，心里暗暗吃了一惊。她马上想到了房子，就脱口而出说：
“你要走了，我们住的这房子，还得马上搬出去！”关相云说：
“房子没关系，我可以把赁钱给汇来。”
爱爱说：“那样不好。你要离开洛阳，我们还搬回去。”她又问：“你在洛阳找个其他差事干干不行？别走了，刚在这混熟。”
关相云叹了口气说：“现在从沦陷区流亡过来的公务人员成堆，事情也不那么好找。夏天时候，第五战区汤恩伯下边有一批人，想把专员刘稻村赶走，就鼓动监察使顾云章到重庆去弹劾他。刘稻村这些年在洛阳把地皮都刮透了，光军粮、难民救济粮就贪污了几千万斤！当时说定，刘稻村要是下台，叫我去接难民救济所主任，原来那个主任姓海，也是你们河南人……”
爱爱问：“是不是海香亭？”
关相云说：“是他。怎么，你们认识？”
爱爱说：“我们是一个村的，说起来我还得叫他堂哥哩。我们和他没有来往，他是我们村的财主。俺爹最讨厌他家。在洛阳这几年，我们就没有去找过他！”她又问：“后来呢？”
关相云说：“哦，我还不知道你们有这一层关系。”他接着说：
“顾云章在重庆揭发了刘稻村的大贪污案，报纸上披露了内幕。
刘稻村被叫到了重庆。我们想，刘稻村肯定要倒台了。洛阳专员公署的各局各处的职务，我们准备全部接受，我的履历表都填了，只等着委任状。谁知道刘稻村这小子在重庆住了两个月，去时带了两箱子金条，上下一打点，又听说他把一块蔡中郎写的石碑，送给了林森老头。这样一来，刘稻村不但没有罪，反说顾云章是罗织罪名，进行诬陷，把这个监察使也弄掉了！”
爱爱说：“别的我们不知道，海香亭就是有贪污啊！”
关相云说：“我也说他有贪污。现在全凭一个钱字，谁有钱谁就有理。‘钱能通神’，刘稻村就凭着两箱子金条和一块石头，又把个专员买回来了，并且做得更稳当。你那个本家哥，少不得也要出出血，分担一些金条。”他又叹了口气说：“所以说我得离开洛阳，刘稻村要知道我也倒过他的台，说不定又要算我和老韩关系的老账。”
爱爱看了他长吁短叹，渐渐同情起来，她说：“他知道你是谁？别走了。我看你们留守处还不错，要不你哪有工夫整天来听说书。”她说着又是微微地一笑。
关相云激动起来了，他抓住爱爱的手说：“妹妹，说真的，要不是因……因为你，我何必呆在这破洛阳。我……我……”
爱爱使劲地挣脱着手说：“别这样，别这样，你坐下，我们说话。……”
四
关相云走后，爱爱不住地吐着唾沫，又用毛巾擦着自己的嘴唇。她照了照镜子，脸色是那么惨白，头发像在水里湿过一样贴在鬓角和额头上。她用两手托着腮，坐在床边，脑子里空荡荡的，什么也想不起来。这时，屋里家具的油漆味又向她鼻子里袭来。她恨恨地拿起桌子上的一把针锥，使劲地往新桌面上一扎，由于用劲太大，针锥拔不出来了，最后只得把针锥折断，把半截钢针留在木头里。
关相云来得更勤了，几乎天天都来厮混。来时带些鱼肉酒菜，让老清婶做了给他吃，好像这里成了他一个家。
正在这时候，爱爱收到了雁雁的来信。她心急火燎地收拾了东西，买了些吃食，马不停蹄地赶到了闻鹤村。海老清已经不在了。她哭着叫着，把雁雁接回了洛阳，不想回到洛阳雁雁就害起病来，两条腿已经浮肿，溃烂了，每天流着黄水。
关相云对爱爱说：“我看看你妹妹的病，得去医院看看。”
爱爱说：“我们这些难民，哪进得起医院？”关相云拿出一叠钞票说：“有钱嘛，拿去。”
爱爱看了看，却没有敢接。她知道这钱的代价。
关相云说：“爱爱，你还跟我客气？”
爱爱说：“不，我们这月就要分账，我有钱。”
有一天，爱爱到关相云那里去，关相云叹着气说：“爱爱，我要到宝鸡开车行了，住在这洛阳，什么事情都不顺心，连一点意思也没有。”
爱爱笑着说：“你要多有意思？我看你们这当官的够美了。
到月领饷，又不做事。”
关相云说：“你那个家我不想再去了。雁雁和你住一个屋，连句笑话也不能说。”
爱爱看着窗外说：“我没有办法，谁也有妹妹。”
关相云说：“是啊，你们一家子团圆了，可我呢？……‘和尚归亲客归栈’，我这个和尚该归寺院了。”
爱爱知道他话里有话，却不敢直接得罪他。她不喜欢关相云。可是又得靠她卫护照顾。她内心矛盾极了，她看着关相云问：
“你叫我怎么办？”
关相云看见她的眼圈红了，眼角上还闪着泪花，就激动地对爱爱说：“爱爱，我……我总觉得……咱们中间还隔着一层，你……你要是心里有我，咱们就结婚。我不怕别人说，我还要登报，我关相云就是‘不爱江山爱美人’。……爱爱，我看出来了，你总在应付我，你……你到底嫌我什么？是不是嫌我比你大得太多？”
就在关相云说这番话时，爱爱下意识地点了两下头。她把头低下来，不去看关相云的脸，她的心里像塞了一团乱麻，无法理出头绪，她为难极了，她不想把自己的一生，就这么装在关相云的笼子里。可是这个笼子又不能轻易离开，因为这个笼子可以保护她，而且有一把米。她也憧憬着笼子外广阔的天空，但这个天空对于她却是没有份的。因为她的腿上还系着几根锁链。
她直盯盯地看着关相云，嘴唇哆嗦着说：“我恨你！”
“为什么？”关相云惊讶地问。
“因为你对我家太好了。”她说着痛苦地哭起来。
第四十八章 雪 夜
第七次跌倒，八次再爬起来！
一一民谚
一
