这一说，好多人叫起来：“道衍法师，给我们指个明路吧！”
“袁道长，你得想法救燕王啊！”
朱棣流着泪说：“大家不要难为他们，我想好了，只好把我和各位一条绳子绑了，开城门，到张昺麾下投案。”他目视背着绳子的士兵，说：“绳子已为各位准备好了。”他把双手一剪，说：“先从我绑起。”
这回连士兵都纷纷摔了绳子：“早知干这个，我们才不来。”
“既然燕王把我们抛下不管了，我们就散了吧。”
张玉说：“不行！主上太软弱了。”
朱能也喊：“这么死，背个乱臣贼子的骂名，我心有不甘啊。”
众人一齐给朱棣跪下了，有人大喊：“燕王，我们愿跟着你赴汤蹈火，我们不愿这样屈辱地任人宰割。”
也有人喊：“反了，反了吧！”葛诚在与卢振小声说着什么。柳如烟像看热闹一样左顾右盼。朱棣的苦肉计起作用了，朱棣继续以愚忠标榜自己，激起众怒，他说：“各位都是好心，我朱棣领了，可你们这不是陷我于不义吗？天下人能理解我的苦衷吗？”
这时道衍一双眼睛全睁开了，他上前一步，打了个稽首，说起了佛经，在大乘菩萨修万行中，六渡是其中主要修习的法门，六渡原名为“六波罗蜜”，波罗蜜是梵语，译过来就是“到彼岸”之义，我们这些人，都应当乘着大行之船，由生死苦恼的此岸，渡到涅槃安乐的彼岸，这渡过的行程，是由不忍到忍，燕王就是这条六渡之舟，我们坐上这条大行之船，谁都要努力划桨，但掌舵的还是燕王，请燕王不要推辞，这是菩萨的意旨。
此言一出，群情振奋，人们虽不懂佛经，也对六度不感兴趣，可有一点他们都听明白了，道衍以菩萨的意志赋予朱棣以权力了，这叫受命于天，于是欢呼声直上云霄。葛诚在队伍中有点摸不着头脑了。
袁珙在一边敲边鼓，把朱棣往“无奈”境界上推，他说：“这事，由不得燕王本人了，你想委曲求全，也不能把大家先推到水里。我们要为天下人伸张正义。”道衍说：“这绳子还是有用的，听我号令，我们不能任人宰割。燕王素来遵纪守法，敬奉皇上，有目共睹，我们不能容忍劳苦功高的燕王为奸臣所害。不是浮云蔽日吗？那就拨开浮云吧。”
属臣和士兵们又一次欢呼。葛诚有点担忧了，与卢振不断私语，但都在朱棣的监视之下。
? 苦肉计
朱棣突然出现在端礼门城楼上。他只带了张玉、李谦和郑和三人。他俯在栏杆上，望一眼城外旗甲鲜明的官军，只见临时搭起的中军帐辕门前，旗帜林立。李谦说：“殿下，看他们的人，多得像出洞的蚂蚁似的。就是想打，也打不过呀。”
朱棣很自信地说：“有时候一个计策抵得过雄兵百万。”
李谦和郑和交换了欣慰的一个眼色，他们崇拜朱棣，犹如敬奉神明一样虔诚。朱棣对张玉说：“把我的信射过去。”张玉便拉开弓，把准备好的绑着书信的箭射了出去，正中辕门前的旗杆上。
张昺、谢贵、景清三人正在中军帐议事，一个佥事进来，手里拿着一支箭，说：“禀报三位大人，燕王府回信了。”说着把箭放到案上。景清解下信一看，竟是全部属官名单，他说：“朱棣就这么听话？”
真是出乎意料，张昺没想到，朱棣连射暗箭伤了魏国公的事也道了歉，还答应严惩凶手。他不但照张昺他们提的名单交人，连他们认为他必说无此人的张信也答应交出来。
谢贵说：“是吗？”张昺看过信后递给谢贵。
谢贵看完，乐了，他是一向笃信武力的。他认为这都是大兵压境压出来的。燕王也到底不敢拿鸡蛋往石头上碰啊！如果没有十几万大军控制了北平城，又包围了燕王府，他会这么老实？
张昺分析，他调兵的地下通道被我们堵上，这可能是他不敢作困兽斗的根本原因。他敢妄动，那真是拿鸡蛋往石头上碰了。
景清较为慎重，他持疑议，提醒二位还是不要轻信，朱棣足智多谋，他会不会在耍手腕？
谢贵不以为然，耍手腕能耍到哪去？他不交人，我们就冲进去嘛。他应当知道，我们奉上谕，是不会手软的，更不会同他讨价还价。
张昺也说：“好吧，他不是让我们到城楼下面谈吗？我们就去。他想骗也骗不过去，不按名单交人，让我们点验，我们会答应吗？”
景清也就不好再说什么了。三人便起立，佥事便领命向门外喊：“给三位大人备马！”
当张昺、谢贵、景清三人被弓弩手、藤牌手簇拥着来到端礼门城楼下时，仰头望去，城上有三个被五花大绑的人，口中塞着棉花。每人背后立着一个扛鬼头刀的人。张昺向上喊道：“燕王别来无恙？”
朱棣就站在前面，他向下面拱拱手说：“三位大人辛苦。”
张昺说：“燕王不必客气。”又说他们是奉皇上圣旨行事，不敢有丝毫马虎，请燕王海谅。朱棣更有自知之明，既已接到皇上诏书，他说自己就不再是藩王，不过是庶人一个了，回头他会把印信、册宝一并缴还。景清夸赞了朱棣，称他这是为人臣的明智之举，我们也是奉皇命行事。看见你病愈，这样健朗，这是好事。
朱棣说，病了一场，想不到已是物是人非。请各位大人转奏朝廷，朱棣从无异心，即使受奸人陷害，也一定逆来顺受。决不使各位为难。停了一下，他又说他对部下督束不严，致使歹徒放暗箭伤了魏国公，魏国公是他舅兄，于公于私，他岂能与他过不去？为表他朱棣的愧悔诚意，已将这三个歹徒捉拿到案，现在绑在这里的就是。
那几个被指为“歹徒”的人挣扎着，口中呜呜乱叫，却发不出声来。随后朱棣对几个背鬼头刀的刽子手下令，当着三位大人的面行刑。
三个刽子手都喝了一口酒，把酒喷在刀刃上，每人扯住三个“歹徒”的头发，向后一拉，鬼头刀从右向左一抹，只见鲜血蹿上了城楼的屋檐绘饰。随后三颗人头从城楼上抛下来，滚到了护城河草坡上，人头的嘴一张一合，还痛苦地啃啮着草坡上的青草。
景清和张昺、谢贵交换了一个眼色。
张昺沉吟道：“杀歹徒，这是你的诚意。我想知道，你什么时候交燕王府犯官？”朱棣说：“随时。请大人进城点验，然后带走。但请网开一面，放府内无辜者出府去求生吧，朱棣不忍心看着这些人无谓地受牵连。”
张昺请朱棣放心，只要是名单以外的，都可放他们去自寻生路，绝不为难。朱棣说了声“好”。燕王府属臣，按朝廷所开列名册，共一百零三人，加上道衍、袁珙，还有张信，共一百零六人，已全部拘捕在案。张昺三人不由得很是惊异，朱棣真会这样听话吗？这反倒使人怀疑了。会不会有诈？朱棣回身令李谦、郑和下城楼去，把犯官全带上来。
李谦、郑和匆匆下楼。朱棣趁此机会，又向他们三人拱手说，自己是继周王等五王被废的第六个藩王。各位带兵入府时，财物、金帛随他们籍没、查封，朱棣没半点怨言，这本是太祖高皇帝所赏赐，归于皇家，理所应当。只是太监宫女们没罪，他们个人的一点钱财、衣物，请大人们高抬贵手，放过他们，让他们出宫后不至于冻死、饿死……说到这里，朱棣已哽咽难言。
城楼下的三位大员也被深深打动，想不到他是个这样有情有义的人。景清说：“请殿下放心，能睁一只眼闭一只眼的，我们不会把两只眼睛全睁开的。”朱棣又在城楼上拱手说：“谢谢，那就拜托了。”
这时从城楼台阶下冒出一片人头，正是燕王府属官，道衍、袁珙为首，每个人都是五花大绑，由士兵看押着，依次分成几排，站到了城楼上。最后一个被押上来的是张信。
张昺感慨地对谢贵、景清说：“我真没想到，他这样识大体。早知如此，我们几个拿着密诏进燕王府，当他面宣读不就万事大吉了？何必兴师动众，弄得北平城沸沸扬扬，皇上知道了也得怪我们无能。”
谢贵并不后悔，话又说回来，不大兵压境，不炫耀武力，他也不会这么乖。景清也颇为感叹，朱棣也算识时务呀。
这时朱棣又对属下下令：“请出藩王印信和册宝。”
李谦、郑和便用金盘托出印信册宝来。朱棣随后说：“把我也绑起来，然后开城门，放吊桥，请三位大人进来点验罪官。”
景清看到，李谦真的拿绳子来捆朱棣了，一边捆一边掉泪。
张昺于心不忍，在城下叫道：“这大可不必了。你如此重责自己，难能可贵，我等奉上谕，只削你的王爵，没有捉拿归案的旨意。”
李谦便又替他松绑。
朱棣又重复命令：开城门，放吊桥，请各位钦差大人进城。
沉重的嵌铜钉的巨大城门缓缓开启，吊桥也放下来。
景清又一次提出了疑问说，我们就这么进去？会不会有诈？
张昺无论如何看不出像有诈的迹象。
谢贵仰头大声说：“为慎重起见，我们要带一百名护卫进去。”
朱棣说：“听便。”谢贵也放心了，他说：“那咱们进去吧？”
景清沉吟了一下，虽然并未释怀，见他二人都这样有把握，如自己再固执己见，他们会说他胆小而看不起他，景清只好点点头。
[1]在古代称“女儿墙”，指房屋外墙高出屋面的矮墙。
第五章 一口气打下北京城
朱棣用一个西瓜扭转局面
端礼门前奇特的入城仪式开始了，在朝廷大员们的眼里，这是朱棣丢尽脸面的时刻，他的部下尤其感到脸上无光。
吊桥已放好，城门洞开。朱棣带着几个太监、随从，可怜巴巴地站在城门口迎候张昺他们入城。朱棣从来没这样谦恭过。
入城前，张昺吩咐跟过来的北平都指挥使彭二说：“彭指挥使，你留在城外暂时节制三军，等我们消息，不可轻举妄动。”
彭二答应一声，退下，看着他们进城。前面是卤簿仪仗开路，接着是手执五色旗帜的前导，然后才是并马而行的张昺、谢贵和景清。他们身后是百人骑兵卫队，刀枪耀目，威风凛凛。
走过吊桥，进入城门时，他们看见那百余名被绑的燕玉府属官们分别跪在路两侧，都垂着头，一个个如丧家之犬。
神采飘逸的张昺很得意地对景清说：“如何？景大人还担心有诈呢。”他说朱棣还算是聪明人，好汉不吃眼前亏，先度过了这一关，哄得圣上高兴，赐还爵位，也不是没有可能的。谢贵马上随声附和，是啊，他若胆敢抗旨，动刀兵，那他可就是死无葬身之地了。
景清说：“没有诈，不是更好吗？”
当他们走到朱棣跟前时，朱棣双膝跪倒，双手托着盛在金盘里的玉玺和册封藩王的册宝，说：“朱棣奉旨缴还印信、册宝。”
张昺三人下马，张昺郑重接过，回手交给一个佥事抱着，景清伸手拉起朱棣。景清见那些被捆绑的属官们被太阳烤得大汗淋漓，衣衫尽透，有些于心不忍，就用鞭子指着他们说：“天这么热，不要叫他们这么跪着了。点验完毕就可松了绑，令他们暂在一处待命。”
朱棣这才对李谦说：“把他们带到东大殿院庭里，等待钦差按名册点验。”李谦巴不得这一声，忙对属官们说：“都起来吧，往东大殿走。”道衍和袁珙爬起来，二人交换了一个会意的眼神，道衍大松了一口气，张昺他们中计了，看起来不可能的事，竟如此简单，这主意，只有燕王这样的人敢想。袁珙仰天叹息，这岂不是天意吗？
天意也好，人力也罢，朱棣以临危不惧和敢于置之死地而后生的气概已稳操胜券了。而张昺、谢贵还自以为得计呢。
朱棣在豪华宽敞的东大殿里摆上了宴席。府里的乐师们吹奏着具有北方豪迈雄浑气势的乐曲，曲调虽佳，乐师们都发虚，心不在焉。舞女们在殿里跳着粗犷祥和的北方风情舞蹈，但舞女们眼波里都是惊恐神色，边跳边不时地左顾右盼。
朱棣出场了，他谦恭有礼地陪着张昺、谢贵和景清三人走入大殿。
一见这载歌载舞的场面，张昺立刻停步说：“公务在身，这怕不方便吧？”朱棣说：“这已不是王府之宴，只是吃几块西瓜解渴而已，朱棣已是一介平民，各位大人还会以为我贿赂你们不成？”
张昺向席上一望，果真只有切开和没切开的西瓜，朱棣说这是有名的蜜汁瓜，皮薄子少，多汁而味道甘美。
朱棣说：“他们在外面点验，我们吃几块西瓜解暑，点验完毕，大人们便可押他们出府了。”
张昺征询地看了谢贵和景清一眼。谢贵先表态，吃几块西瓜，算不了什么，没听说吃西瓜算受贿的。
景清提示地说：“乐舞撤下去吧，气氛不和谐。”
张昺便对朱棣说：“对，把舞乐停了。”
朱棣便摆摆手，乐师和舞女们巴不得，立刻四散而去。
张昺三人上座，朱棣打横陪着。宫女过来切西瓜，用精致盘子托着分送各人面前。
朱棣说：“请吧。北地西瓜特别甜，这里不像江南雨水那么多，天气干旱，在沙土地长成的瓜果才甜，请各位大人品尝。”说完，他自己先连盘子带西瓜的托起一块。
张昺三人也托起一块西瓜，他们才咬了一口，张昺刚说了一句：“果然很甜。”只见朱棣突然一脸杀气地起立，连盘子带西瓜狠命地摔到了大殿台阶下，砰的一声巨响，这是动手的信号。
张昺三人马上反应过来，情知有变，都扔了西瓜，纷纷欲拔宝剑。
但是已经迟了。一阵震天撼地的呐喊声过后，从壁衣后冲出百余个持刀壮汉，人人持斧钺、刀枪，一拥而上，把尚未来得及拔剑出鞘的张昺、谢贵和景清三人死死地按住。
朱棣也握剑在手，冷笑着厉声说：“你们这群狗官，你们也太看轻我朱棣了！”到底上了当，张昺好不后悔，悔不听景清之言，乃有今日之羞。他看了景清一眼，无奈地叹了一口气。
? 优待其中一个，这叫离间
东大殿院庭里，在佥事的带领下，张昺的人正在点验应该逮捕的燕王府属官。
佥事指着披着袈裟的道衍说：“你就是鼓动燕王造反的那个和尚吧？”这时，站在台阶上的徐王妃已经听到了殿里的动静，也按事先的约定，把捧着的西瓜摔碎在地上。
如山崩地裂般一声喊，从四面冲出无数甲士，被点验的属官们也趁势扭住官军厮打，葛诚见势不妙，向后面溜去，张玉示意纪纲跟着他。燕王府甲士不容分说，向着张昺的人挥刀砍杀，佥事大惊，领着士兵仓促应战，一是无备，二是人少，很快处于劣势，纷纷倒地，霎时大殿前到处是殷红的血。柳如烟见势不妙，趁乱快步溜之大吉。
东大殿上，朱棣并没有马上诛杀张昺三人。他仗剑厉声说：“你们和当朝的奸臣一样，串通一气，逼人太甚。如今平民百姓，兄弟宗族之间还知道互相体恤，我身为天子叔叔，堂堂藩王，生命却朝夕不保，朝廷这样对待我，天下还有公理可言、有天理可循吗？”
张昺冷静地注目朱棣说：“你纵有千条理由也无用，从前的姑且不论，你今日此举可就是谋反了。”
朱棣说：“我告诉你们，我哪里有什么病，只是迫于奸臣迫害，不得不如此。”景清半闭着眼长叹一声。
这时，那些曾经被绑的燕王府属官们陆续涌入大殿。葛诚、卢振也不得不混杂在里面，但他们身后有纪纲跟着。柳如烟也没溜成，被拉了回来，他有些六神无主的样子，看了一眼被执的张昺三人，赶紧移开目光。张玉、朱能手执利刃上殿来，请示朱棣：“殿下，还等什么，杀了朝廷这些狗官吧。”
朱棣说先等等。他说，没家亲引不来外鬼，先把卖主求荣的败类推上来。纪纲便带人按住葛诚、卢振等人，推到殿前来。
葛诚叫道：“我何罪之有！”
朱棣指着葛诚说：“你还嘴硬！你也有今天！我朱棣对你不薄，你竟敢吃里爬外，屡屡诬告我，致使我今天落得这样的下场，你自以为做得天衣无缝，你忘了天网恢恢！杀你都不足以平我心头之恨。”
朱棣从张玉手中夺过腰刀，手起刀落，亲手将葛诚砍了。朱棣丢掉带血的腰刀，对朱能、张玉下令，把张昺、谢贵，还有可恶的家贼卢振，推出去砍了。谢贵大骂：“你敢擅杀大臣，你终归会得报应的。”
朱棣哈哈大笑：“我朱棣不信神道，也不怕报应。”
景清说：“你可以不信，但你逃不掉天理的惩罚。”
正当手下人推着张昺三人往外走时，朱棣又说：“且慢，马上在东大殿外誓师，用他们的人头祭旗。”众属臣欢腾。
朱棣见景清也被两人按着往外推，就令手下人把景大人放开，说他不是奸臣，不应在杀之列。
众属臣们都很惊讶。张昺、谢贵也讶然地回眸看景清。朱棣对景清说：“让景大人受惊了，你对我是有恩的，我岂能不报。”并告诉李谦先把景大人送去休息，回头再摆酒为景大人压惊。
此言一出，满堂皆惊，景清更是又惊又怒，张口结舌。他觉得这种“另眼相看”的优待是耻辱，也等于把他推到了不仁不义的泥淖中。
没等景清作出反应，张昺已大怒，他指着景清的鼻子大骂：“景清，我一向把你当成正人君子看，想不到你人前是人，人后是鬼！”
谢贵也骂：“我瞎了眼。景清，我下地狱化作厉鬼，也要找你报仇，把你撕成八瓣！”
景清说：“你们别信他的，这是朱棣的离间之计。”此时任何解释都是苍白无力的了。张昺说：“我还会相信你的鬼话吗？怎么离间？我和谢将军要下地狱了，你却去当他的座上客，见你的鬼吧！”
景清无可辩，欲哭无泪。
? 小事情上做大文章
在城里发生血腥变故时，端礼门的大门早已关紧，吊桥高高地吊起，城上骤然间增加了很多兵士守城，备好了滚木礌石。
外面的官军一无所知，仍有秩序地包围着燕王府待命。
时间一久，中军帐里的彭二有些焦灼，他问部下一个千户：“燕王府里还没有什么消息吗？”
千户答：“没有。”他听说燕王大摆宴席招待张昺他们呢。彭二不大相信。彭二说：“你去交涉，这么久了，点验手续也该办得差不多了呀。”千户答应一声：“卑职这就去。”
燕王府东大殿外正筹备誓师。燕王的大旗高挂，随风哗哗舞动。张昺、谢贵被剥去官袍，绑在旗杆上。旗下设一供桌，点着香烛。王府属官和卫士组成一个个方队齐集院庭，朱棣的三个儿子，还有朱能、张玉等将领，站在队伍前列。而道衍和袁珙比较特殊，站在队前左侧。
号角呜咽地吹起，朱棣在护卫的簇拥下从东大殿走出来。他一副不怒而威的表情，面众而立。有人喊：“杀奸祭旗！”
炮声中，张昺、谢贵二人被砍倒。两颗血淋淋的人头置于旗下祭桌上，很多人吓得不敢看。又是一阵号角和低鸣的长号声过后，朱棣登台高声宣读誓词，其状悲愤无比、激昂慷慨，这誓词同样出自世子之手：
我乃太祖高皇帝，孝慈高皇后嫡子，国家至亲。受封以来，唯知循法守份，今幼主嗣位，信任奸臣，横起大祸，屠戮我家。我父皇母后创业艰难，封建诸子，藩屏天下，传绪无穷。一旦残灭，皇天后土，实所共鉴。《祖训》云，“朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶”。今祸迫予躬，实欲求死，不得已者，义与奸邪不共戴天，必奉天行讨，以安社稷，天地神明，照鉴我心。
早有准备的臣僚队伍中，随即荡起一阵口号声：
“奉天行讨！”“必清君侧！”“誓与奸邪不共戴天！”
一阵号角长号声过后，朱棣宣告：“我们现在誓师后即起靖难之师，不把祸国殃民的奸臣扫除干净，誓不罢休。”院庭里一片欢腾。
朱棣随即又宣布：即授张玉、朱能和丘福三人为指挥佥事，操兵柄。张玉、朱能出列：“末将得令，愿为靖难舍生忘死。”
朱棣接着宣布：授袁珙为燕王府纪善，随侍帷幄。道衍法师本方外之人，不以世俗为难他，请他留在世子身边辅佐守城。道衍面无表情，一动不动，倒是袁珙拱手说了声“谢殿下”。
朱棣又语出惊人地宣称：授张信、景清为布政司参议。这一宣布，众皆哗然，都回头回脑地去找景清，景清却不在。
人群中不显山不露水的柳如烟暗暗为景清叫苦，朱棣留了他一命，却夺走了他的名节。谁也不曾料想，这时天色骤然间暗下来，刮起了黄风，乌云山一样从东大殿后面翻涌上来，咫尺之间几乎看不清人的面孔。人们正惊疑时，顷刻，急风暴雨不期而至，雨如倾盆，风如天翻，人们抱头奔逃，纷纷躲到廊柱后。
只有两人不动，立于风雨中。一是朱棣，二是道衍。
又一阵更猛烈的大风席卷而来，天地间一阵令人心悸的破碎声响起，人们看见，东大殿上的绿瓦被狂风掀起来，接二连三坠地，摔得粉碎，人们大惊。交头接耳，都感受到了凶兆的压力和恐惧。
连朱高煦都说：“这是凶兆啊！”
他旁边的袁珙为安众心，特地大声说：“未必。”但他这善卜吉凶的相士一时也反应不过来，太突兀了，他比别人更相信这是不祥之兆，只是不能说出口就是了。朱棣脸色铁青，叫袁珙：“袁道长，你过来。”袁珙只得冒雨站到朱棣面前。朱棣恼怒地训斥说：“你昨天不是占卜过吗，你说今天是黄道吉日呀，这怎么说？”
袁珙已经想好应对之策了，他知道此时朱棣需要什么。便劝殿下勿忧，挟风带雨，本是吉兆，龙从风雨呀。这一说，朱棣脸色好多了。
道衍认为这还不够，不足以稳定人心，便在一旁小声提示袁珙，燕王殿下担心会影响军心士气，何不在碎瓦上做文章？
袁珙受了启发，便拾起一片碎瓦，举在空中大声说：“殿下勿忧，各位也不必惊慌。我袁某人说这是大吉大利之兆，一定不错的。这是上天在示意，飞龙在天，殿上飘落的屋瓦是什么颜色？绿色，这预示着殿下将要去绿瓦换黄瓦了！”
朱棣大喜过望，这暗示太妙了、太及时了。黄色为皇家专利，黄瓦历来也是皇帝宫殿专有，绿瓦换黄瓦，不意味着朱棣将要登大位做皇帝了吗？他感激地看着身边的一僧一道。
朱高煦带头欢呼。说来也怪，少顷，风停雨住，又是艳阳高照，人们更相信袁珙的预言了，欢呼声浪此起彼伏。
朱棣马上宣布：“我们就借天意，起奉天靖难之师了，我们已无退路。我们必须诛杀齐泰、黄子澄之流的奸佞，现在我们是背水一战，我虽寡，是代天行讨的正义之师，城外之兵虽众，张昺、谢贵被杀后，必然群龙无首，各位可勇往直前，先杀退围府之敌，配合从城外杀来的丘福援军，内外夹击，再以迅雷不及掩耳之势攻破北平九门。”
张玉、朱能等高喊：“得令。”
燕军的攻击行动随即开始。随着时间的推移，彭二更加着急了，心里越来越没底。在暴风雨平息后，他召来另一位佥事余瑱，一起商议对策，他告诉余瑱，从燕王府传出的几次口信都一致，说燕王正设宴款待朝廷大臣，犯官已全拘押在一处了。
余瑱也很不放心，就是吃酒宴，现在也该回来了，他担心，会不会出什么事呀？彭二心里这么想，嘴上却说：“该不会吧？”
忽然城门处三声炮响，旗杆上挂出两颗人头来。
官军士兵都向前拥着看。连彭二和余瑱也受了惊动，也从辕门跑出来，跑到护城河畔观看究竟。
有人惊呼：“哎呀，那不是张大人、谢大人的人头吗？”
彭二和余瑱定睛一看，也大为惊怒，彭二的心一下子沉到了底，变得冰冷，他吼了起来：“朱棣胆敢抗旨杀降旨钦差，这不是反了吗？”
余瑱说：“快撤，准备攻城。”
他们的马还没等动，忽然城上弓弩齐发，有些是火箭，打在军营里，立即起火。围观的官军士兵随后四散奔逃。
随即城门大开，吊桥放下，张玉和朱能率马步兵呐喊着冲出城，杀声震天，其势锐不可当。官军尽管围城，却毫无作战准备，一见燕军排山倒海地冲出来，立刻四散奔逃。
彭二急忙约束军队：“不准退，快，堵住他们。”但根本阻止不了不战而溃的局面。余瑱主张马上派人去禀报魏国公，这里没人指挥，不是群龙无首吗？
官军已处于混乱之中，加上张玉等人狂呼“城外大军已包围了北平，你们投降吧”更乱了军心，退兵如退潮，无论当官的怎样吆喝也制止不住溃兵。彭二无奈，只得派一个千户去报告徐辉祖，他勉强约束本部人马与城里军队展开拉锯战，但显然出师不利，只有招架之功，毫无还手之力。
? 一家人帮一家人
一场将延续四年之久的动乱，就这样在燕王府城下拉开了序幕。这天是建文元年七月六日。风暴的中心却是安静的，徐妙锦竟一无所知。
雨后，徐妙锦带着丫环经过西大殿配殿时，见很多小太监和宫女在配殿窗下，趴着窗户向里张望着，嘁嘁喳喳地议论，有的说：“长得真美，赶上妙锦姑娘了。”也有人说：“比她还好看。”“听说能飞檐走壁，像土行孙一样会奇门遁甲。”“胡扯，若会土遁，不早跑了，还在这待着啊！”
众人一见徐妙锦过来，全都散开了。徐妙锦觉得奇怪，就叫过一个扛扫帚的小太监，问他们探头探脑地看什么呢？
小太监告诉她，张玉将军捉来一个女侠客，都说长得比天仙还美，大家都想来见识见识，开开眼界。
徐妙锦心里陡然一惊，女侠？难道光顾过她寝宫的女侠们落网了？是哪一个？丫环怂恿说：“去看看不就知道了吗？”
于是徐妙锦向配殿走去。徐妙锦让看守大门的太监打开了门锁，走进了配殿，这是一明两暗的屋子，中间为陈列古董的地方，多宝格上摆放着很多瓷器、古玩。里面房间，有清一色的花梨木雕刻家具。
徐妙锦进来时，铁凤正坐在椅子上，她的双手被绑着。一听见脚步声，她倏然间从椅子上弹起来，凌空一跃，飞起丈余高，同时使出空中鸳鸯脚，把走在前面的丫环蹬倒在地，摔得啊啊叫。
徐妙锦说了一句：“好身手，被绑着还这么厉害。”忙闪到门后。听到是女人说话，正准备再次攻击的铁凤才收住步，冷冷地望着徐妙锦，铁凤认出了她，便说：“原来是你？我以为又是他来折磨我呢。”
听铁凤这一说，徐妙锦马上问：“是朱高煦吗？”
铁凤说：“一个姓张的，我就是被他捉到的。”
徐妙锦说：“哦，是张玉。”那被踢的丫环哼哼着，自己揉着膀子。铁凤对丫环说：“可惜我手捆着，若不我帮你揉揉膀子，别淤了血气。”徐妙锦便走到她身后，说：“来，我替你松绑。”
铁凤说：“你不怕我跑了吗？”
徐妙锦说：“你实在要跑也随你便啊。不过现在不方便，外面官军围得水泄不通，里面到处是兵，城墙底下全是人。”
铁凤过来给丫环揉着肩上的穴位，丫环疼得大叫，铁凤说：“挺住，过一会就好了。”果然，揉了几下，丫环渐渐不叫了，等铁凤松开手时，她甩了甩胳膊说：“真神啊，不怎么疼了。”
徐妙锦说：“你方才说张玉折磨你，是怎么回事？这人没这么大胆子呀。”
“有人借给他胆子了呀。”铁凤告诉徐妙锦说，燕王把她当战利品赏给张玉当媳妇了。徐妙锦笑了起来，好事呀，她说张玉这人挺正直的，也挺憨厚，又是燕王心腹，这样的人还不称心？
铁凤冷冷地说：“那还是你嫁他吧。”
徐妙锦并不生气，反倒哈哈地笑了起来。她又问：“你说他折磨你，怎么个折磨法？”
铁凤说：“不答应他，他就用绳子捆我，这还不是折磨吗？”
徐妙锦说这不能算，这有个缘故，若不捆住她，以铁凤的武功，不是早就逃跑了吗？铁凤觉得妙锦姑娘是个好心人，就产生了幻想，要求她看在她大哥派自己来的份上，让她救自己出去。
徐妙锦说：“你先告诉我，你是谁？”
铁凤说：“我姓铁。家住山东济南。这和你救不救我有关系吗？”
济南人，又姓铁？铁姓极少，徐妙锦知道山东有一位参政姓铁，不知是不是她本家？
铁凤说：“山东参政铁铉吗？当然是本家，那是家父。”
徐妙锦不觉肃然起敬起来：“失敬、失敬，姑娘原来是铁大人的千金。这回你有救了。”铁凤不明白，张玉难道怕她父亲吗？
徐妙锦说，他倒不怕，你父亲学问再好、官声再好，也管不着他张玉。张玉虽不一定把你父亲当回事，有一个人却把他当成大材，恨不能为我所用。铁凤问：“这人是谁呀？”
徐妙锦说：“他就是燕王啊，去年我随燕王回南京奔丧途中，你父亲去看望燕王，燕王居然拿出镇藩之宝，一颗大东珠，给了你父亲。”
铁凤说：“有这回事，但我父亲还给他了。”
“是，”徐妙锦说，“燕王有一样好处，礼贤下士，喜欢广揽天下英才，所以一旦知道了你是铁铉之女，你就等于有了护身符，绝不会被害。我保你无事。”
铁凤说：“求姐姐快去对燕王说吧，我一辈子感谢你的恩德。”
徐妙锦说，现在燕王可顾不上。朝廷下旨，要按名册将燕王府属官一百多人一条绳绑了送往南京治罪，燕王的爵也削了，他现在哪有心思办这事。铁凤又泄气了，那远水也不解近渴呀。张玉又来纠缠怎么办？
徐妙锦说：“他现在也是泥菩萨过河，自身难保，况且，他得上阵，更顾不上了。这样吧，你先到我那去，我缺一个贴身的丫环，委屈你几天，当人面可说是丫环，没人了，就是姐妹，然后再相机救你出去，这样好不好？”
铁凤问：“你敢做主吗？你不说燕王现在顾不上吗？”
徐妙锦说：“我去找我姐姐，她不明真相，我要一个丫环，她不会违拗我的，即使张玉知道了，他也不敢把我怎么着。”
铁凤说：“行，一言为定，我就给小姐当丫环。”
徐妙锦说：“那就对不起了，打帘子吧，前面带路。”两个人都笑了起来，徐妙锦爽快、热情的性子博得了铁凤的好感和信任。
? 公开造反
与北平起兵相配合，朱棣的心腹爱将丘福已尽起居庸关军马，浩浩荡荡地杀到北平城下，开始夹击官军，官军一时上下不相统属，纷纷后退，死伤惨重。燕王军队乘胜追击。
此时徐辉祖还安坐国公府，等着废燕王、抓捕到案的好消息呢。
徐辉祖吊着胳膊正在家里养伤，因为中的是毒箭，毒性发作，肿得很高，疼痛难忍。他忽见方行子带着张昺手下的一个千户急匆匆地进来，方行子说：“国公爷，坏事了，张大人、谢大人进燕王府点验应捕属官，结果中计被杀，景大人下落不明，燕王反了。”
徐辉祖惊得站起来，问：“消息确实吗？”
这还有假？方行子和千户都亲眼看见，他们把张大人、谢大人的人头挂到了端礼门的旗杆上。
徐辉祖这一惊非同小可，他拍案骂道：“朱棣这个败类，这不是谋反吗？”千户说，城内之兵已经杀出来，居庸关方面燕王之援兵也来夹击了，官军兵败如山倒。徐辉祖恨自己有伤在身，不能上阵，也恨彭二和余瑱，都是吃屎的货吗？手握重兵，几十倍于敌，怎么会顶不住？
事已至此，骂也无用了。方行子建议国公爷，可严令九门守军严守城防，将叛军扑灭于北平城内，倘若窜出城去，可就不好收拾了。
徐辉祖要家人拿盔甲来，他要亲自出马，斩朱棣首级。
方行子劝阻道：“国公爷能上马征战吗？你中的是毒箭，肿的那么厉害，郎中不是说了吗，没有三个月不能康复。”
千户也劝：“国公爷放宽心，我去传令，让各将严守九门。”
徐辉祖只好作罢，连连叹气，说张昺、谢贵是一对庸才，误国也误了自家性命！他很纳闷，这景清是办事有板有眼的人啊，怎么也能上朱棣的当？怎么可轻信入府去点验罪官呢！
方行子说，现在说这些徒生烦恼，已无法挽回。朱棣经营北平快二十年了，有根基，官军中又有很多人本是他的旧部，万一哗变，更不可收拾了。这也正是徐辉祖所担心的。他想了想，对方行子说：“你各处去走一遍，代表我行使权力。”
方行子说：“这怎么行？我可没有一官半职呀。”
徐辉祖把自己的剑从墙上摘下来，递给方行子说：“这是真正的尚方宝剑，是当今皇上所赐，你有了它，谁敢不服从号令？”
方行子说：“那我只好勉为其难了。”
徐辉祖要她马上调驻守通州的都指挥使马宣率师增援北平，再派人赶往开平，宋忠那里有三万大军，也可星夜南下来平叛。
方行子说：“是不是要马上派人回南京，向朝廷报信？”
徐辉祖说：“这个自然，我马上草拟奏折。”徐辉祖虽然生气，却并不悲观，就凭朱棣那点看家兵，能成什么气候！
