朱高炽说：“差不多了。”这是他奉父王之命给当今皇帝朱允炆写的一封公开信，是朱棣的得意之笔。
朱棣让他别小看了这封信，这虽是写给建文帝的，却是给天下臣民看的，也是给史家看的，自然也是给后世人看的，几百年后、几千年后，人们在评论朱棣起兵的是非曲直时，这文章就显得格外重要了。
朱高炽倒没想到这么多，他只是据父王指示的要点写出来以正视听罢了。朱棣拿起文稿来看着，逐一品评：“这三句好，封建诸子，巩固宗社，为磐石计，这是正名，那建文帝削藩就是背叛先皇。这两句也必要，所谓臣谋不轨，纯系诬辞，这才能告世人，这是硬加给我的虚妄之词，我是无辜的。这段大讲君臣大分，骨肉至亲也好，建文帝不也大讲仁孝吗？我更奉仁孝为上，这叫即以其人之道还治其人之身。”
朱棣很满意，朱高炽平日虽觉愚鲁木讷，却很有文采。
朱高炽说：“但儿臣想，把坏事全推到齐泰、黄子澄身上，似乎不服众。”朱棣笑着点拨世子，不要忘了，我们起兵的旗号是靖难，是清君侧，要说明，奸臣谋害藩王，就像伐大树先剪枝叶一样，最后是孤立朝廷。如果一开始就反皇上，会有几个人跟你走呢？
朱高炽说：“儿臣明白了。我最后引用了《祖训》里的话，请皇上颁给我们诛杀奸臣的密诏，我们就全占在理上了。不过，儿臣想，建文帝不会颁密诏给父王吧？”他觉得这是与虎谋皮。
朱棣岂不知？他笑了，这自然，做戏的、看戏的彼此都是心照不宣，如此而已。
这时张玉进来，说：“殿下，我没来得及禀报一件事，我抓到了一个女侠，是混进府里三个中的一个，不知怎么办，来请殿下示下。”
朱棣说：“好啊，我倒是想看看这个女侠是谁派来的。”
张玉心里早看上了铁凤，又不好明言，便显得期期艾艾，很不好意思吞吞吐吐地对朱棣说：“这个女侠，殿下，我是想，我是说……若是她……”半天也没说明白。
朱棣闪了他一眼，敏感地感到了什么，他笑道：“你怎么变得期期艾艾的了？有什么话，痛快点说。”
张玉拐了个弯：“若不是殿下发慈悲，当年……我和我兄弟小保子就……都成太监了……我们家香火不就断了吗？”
朱棣忍住笑，他拐了个大弯子，从娶妻生子、传宗接代入手。朱棣故意说：“知道了，你说过一百遍了，烦不烦呐！”
张玉说：“这个女侠……能不能……”
朱棣哈哈大笑了：“你小子，看中这个女侠了，是不是？想让她给你当媳妇传宗接代，是吧？你可想好了，她能跟你好好过日子吗？一翻脸，拳脚相加，怎么办？”
张玉说：“殿下忘了，在下也是习武的呀。”
朱棣说：“武对武，这倒是天生一对。好吧，她只要不是必须杀头的，回头我就把她赏给你，成全你。”
张玉一脸笑容，连忙说：“谢谢殿下。”
朱棣便和张玉一起去见识一下捉到的女侠。
铁凤被押在西大殿一间配殿里，门并没有锁着，有七八个士兵守候在门口、窗下。朱棣一走进西大殿院子就说：“嗬，一个女子，这么兴师动众、如临大敌，太把她当回事了吧？难道她长了三头六臂？”他命人把门打开，看守却说二公子在里面。朱棣和张玉都很感意外，朱棣皱起眉头说：“他来干什么？”心里未免反感，朱高煦一见到女人，便如苍蝇见血一样，叮住不放。看守说，二公子好像在劝降那个女侠。
显然是借口，朱棣有些不悦：“有他什么事。”他看了张玉一眼，迈步往里走。看押房中，这时朱高煦正端着一杯茶向铁凤献殷勤：“女侠别想不开，燕王府上上下下向来对人宽厚，不会对你怎么样的。”
朱棣听了这话，便停在了门外，举目望去，他眼一亮，没想到这女侠如此美貌。铁凤不接那杯水，她说：“既然宽厚，那就放我出去。”
朱高煦说：“这也只是一句话的事……”他看到铁凤的眼睛一直往门口看，便回了一下头，不由得吃了一惊，没想到父亲和张玉在门外站着呢。他有几分尴尬，忙放下水杯，带三分解释地说：“我听说抓了个女侠，想来审审她。”
大战在即，他还要靠勇猛的老二冲锋陷阵呢，所以朱棣也没让他太难堪，只是不动声色地说：“忙你的去吧。”
朱高煦无奈，又偷觑了铁凤一眼，答应一声往外走。他终于又找到了一个借口：“我遵王命，已将张信一家接出来了，怎么安置呀？”
朱棣说：“这还用问我？”朱棣命朱高煦去找太监总管，腾出一处房舍来，好好安置，待以上宾。
朱高煦走后，朱棣又望了铁凤一眼，心里涌起酸酸的滋味，眼前这个美色虽令他怦然心动，却不能染指，张玉想要她，必须成全。现在是用人之际，再不情愿，也不能因争美色而失去大将之心。
朱棣忽然对铁凤失去了兴趣，脸上是懊恼的表情，他对张玉说：“我还有事，你先审她，问出是为何而来，受谁指使。”
这等于是暗示张玉，他的要求可以满足。
张玉喜出望外，笑着应承：“是，殿下。”
一听称朱棣为“殿下”，铁凤更加注意地打量他了。朱棣转身往外走。张玉又追出来，朱高煦并没走，在门口站着呢。
张玉心里还不托底，对朱棣说：“那，方才殿下答应末将的事，还算数吗？”朱棣笑着说：“一言既出，驷马难追，我还能反悔吗？你很有福气，我没想到她这么迷人。”张玉赶紧说：“谢殿下大恩。”
朱高煦似乎听明白了，脸上是讪讪的表情。
? 先做事，地位后面有
朱棣的步子很大，朱高煦紧追了几步，追上朱棣。他很不满地说：“父王，我听方才父王的口气，好像把那个女侠赏给张玉了？”
朱棣平淡地说：“是啊。”
“太便宜他了，”朱高煦赤裸裸地说，“儿臣也看中了她，有我先要的，也没有他占先的道理呀。”
朱棣压着火气说：“一个女刺客你也争，毫无志气。”
朱高煦说：“她可不是个只会拳脚的粗人，跟她交谈，我感到她很有学识呢。”
“那又怎么样？”朱棣说。
朱高煦用央求的口吻说：“求求父王了，把她赏给我作妾吧。”
朱棣忍着火气说：“不行，话已说出去了，还能收回来？你呀，不要为一个女人而计较。我们现在正是用人之时，为一个女人冷了一个将领的心。得不偿失，他甚至可以怨恨、反目，甚至化友为敌；反过来说，用一个女人拢住一个大将的心，这本钱不是太小了吗？”
朱高煦根本听不进去，他愤愤地说：“父王光知道笼络将士，就不想到笼络我吗？”
“混账！”朱棣忽然火了，“这么说，我不笼络你，你会反了？”
朱高煦傻了，没想到朱棣把话说得这么重，他急忙说：“我错了，我是气的。”朱棣只得安慰儿子说：“眼下是什么时候？生死存亡的关头，你还有闲心想这些！如果我们有出头之日，天下都是我们的，还愁一个女人吗？”
这倒也是。朱高煦虽不是心悦诚服，也觉得木已成舟，空惹父王生气也是不合算的。这时，郑和领着卖烤南瓜饼的纪纲过来了，一见朱棣此时是这般模样，大吃一惊，愣在了那里。
郑和踢了他一下：“发什么愣，快磕头啊。”
纪纲趴下去一边磕头一边说：“真是想不到，真是想不到啊……”
朱棣哈哈笑道：“想不到一个吃狗屎的疯子会好得这么快吧？起来吧。现在正是用人之际，足下有什么特长，不妨自荐。”
纪纲爬起来说：“小的早该效力了，王爷就是养只猫，也得给主人逮耗子。”倒挺对朱高煦脾气，他拍手笑道：“这人尽说大实话。”
朱棣说：“你我有缘啊，我疯癫之时，多亏了你的狗屎南瓜饼。”
纪纲说：“我当时是可怜殿下，看不惯无赖地痞们欺负人。”
朱棣又说：“种瓜得瓜，种豆得豆啊。我一向用人所长，你是秀才，写写抄抄，怎么样？”舞文弄墨，纪纲自然也笔下来得，不过那并不是他的长处。
朱棣问：“那你的长处是什么？”
纪纲有点不好意思地说：“侦探别人隐秘，我有乐趣。”他早已划算好了，只有干这行，才是主子的心腹。没想到，这想法与朱棣一拍即合，他跟前还真缺这样一个人才，有些人知人知面不知心，表面上阿谀奉承，背地里卖主求荣。当然他没说出来，他不会这么直白。
纪纲进一步推销自己，认为王爷若能眼观六路、耳听八方，必须有人，他就愿当殿下的千里眼、顺风耳。
这是后话，朱棣说：“好。你知道眼下你该干什么吗？”
纪纲看看朱高煦和郑和，欲言又止。
朱棣便对他二人说：“你们先走开。”
朱高煦鼻子里哼了一声，不满地走了。
朱棣与纪纲通过玉带桥过河。但见府内正调集军队，一片紧张气氛。纪纲说：“若讲当耳目，我只能给一个人当，否则就不灵了，殿下说对吗？”这很合朱棣口味，他马上表态：“从今往后，机密事你只对我一个人负责。你只是我一个人的耳目。”
纪纲深受鼓舞，他说：“殿下不是刚问眼下我该听些什么、看些什么吗？”朱棣看着他那双狡黠的小眼睛，让他说下去。
纪纲献策，现在是天下动荡之时，人都有举棋不定之忧。王爷在顺风时，听到的都是奉承话，只有危难之时才见真心，谁忠谁奸，谁诚信、谁离心离德，这时才见分晓。所以纪纲想在暗中为殿下甄别一下王府属官，不知可否？朱棣拍着纪纲的肩膀说：“你真是上天赐予我的奇人呵。好了，你就放开手去干，暂时还想不出给你个什么官衔，也顾不上了，以后不会亏待了你的。”
纪纲说：“我倒并不在乎名分，能为殿下做点事情，就是我的一大乐事。”
? 暗箭难防
官军已将燕王府围困起来，城上也是壁垒森严，双方有一触即发之势。柳如烟也在城楼上，趁人不备，将绑了信的瓦片抛了下去。
徐辉祖和景清带着亲随耀武扬威地来到端礼门外，身后跟着方行子和孟泉林，在护城河前驻马，张昺和谢贵迎过来。
徐辉祖和张昺、谢贵走到护城河前，举目望城楼，但见旗帜飘飘，士兵比肩而立，弩石早已备好，刀枪如林。
徐辉祖冷笑道：“这是公然造反了！完全是两国交兵的阵势了。”
张昺担心，如果强攻，会死很多人。谢贵说，不强攻，他会束手就擒吗？
动用军队强攻，不是皇上的初衷，如果死人太多，保不准皇上不怪罪下来，徐辉祖不得不想到再上折子请皇上降旨，但这又要耽搁时日。
这时有人送来柳如烟的信，他是密报张信降燕王的。徐辉祖看过，交给张昺、景清传看。徐辉祖说：“柳如烟看到了张信在燕王府里，张信果然叛了朝廷。”
柳如烟信中说，他们已戒备森严，这更加重了徐辉祖的疑虑，强攻会死伤惨重。景清献策说，皇上的密诏里，说是逮捕燕王府所有属官，没说捕朱棣，只是要削他封爵；只要不把朱棣逼到死路，就好收场。景清建议将皇上密诏抄一份，用箭射进城去，让朱棣自己按属官品级开列名单，限时在端礼门交割清楚，相信朱棣不敢抗旨。
这倒可行。徐辉祖说，朱棣一旦抗旨，发兵攻打，就师出有名了。
谢贵表示怀疑，他能这么老实，自断羽翼吗？
徐辉祖说这是援引先例，从前削周王就是这么办的。
谢贵说，燕王可不是周王。景清分析，朱棣接到密诏，有两种可能，一是他见大势已去，无力与官军对抗，只得认了，乖乖照办。另一种可能是拒不交人，公然顽抗。
如果是第二种，倒也好办了，徐辉祖说，我们就可以一举平叛了。
张昺也无疑义，就说：“那就请人回去誊抄密诏吧。”
徐辉祖一指景清说：“不用回去，他是倚马可待的神手，就真的倚马草拟一回。”景清也不推辞，就命人快拿纸笔来。
徐妙锦得到官军围城的消息后，骑马直奔端礼门。在城楼下弃马狂奔。她从藏兵洞旁的陡峭楼梯往上猛跑，一口气跑上了城楼。她向城下一望，不禁愣了，只见城下各色旗帜如海，围城军队个个刀出鞘、箭上弦，连攻城云梯、火炮也都排列停当。
她一眼发现了骑在马上的徐辉祖，便不顾一切地大喊：“大哥！”
徐辉祖并未听到，倒是方行子发现了她，便策马来到徐辉祖身旁，用手指着城楼说：“国公爷，你妹妹在喊你呢。”
徐辉祖吃了一惊，正发愣时，徐妙锦又喊，而且手里摇晃着朱棣的血书。徐辉祖便打马前行，一直走到吊桥下。
张昺高叫着制止他：“不可，太近了，万一城上放箭……”
徐辉祖回头说：“不至于吧。”为了防范万一，张昺还是向方行子耳语了几句。方行子便从军阵兵士手中取来两只盾牌，扔给孟泉林一只，二人策马来到吊桥下，分别站到了徐辉祖两侧保护他。
徐辉祖仰头喊道：“小妹，你不能糊涂啊……”
徐妙锦在城楼上喊道：“大哥，我没想到朝廷这样步步紧逼。燕王虽有过失，可并没起兵反叛朝廷，他有血书在我手上，可这大兵压境，把燕王府包围起来，这是为了什么？”
徐辉祖义正词严地说，燕王装疯欺君，私自招兵买马，蓄养死士，如今又列兵环阵对抗天朝，这还不是造反吗？
徐妙锦说：“这也是被逼无奈呀。”
徐辉祖说：“小妹，你自幼熟读经书，岂不知这句话吗？君叫臣死，臣不敢不死，岂可对抗？”
徐妙锦摇动着朱棣的血书说：“我原来也向着朝廷的，现在我看太过分、太不容人了。我担保燕王真的没想谋反，有他的血书为证。”
徐辉祖说：“你好糊涂啊，小妹。我是奉皇上上谕行事。你可告诉燕王，既写了血书以示不反，那就好办，让他一切按朝廷旨意办事，他还有救，抗旨就是造反。如果他执迷不悟，敢于惑乱纲常，那他就是乱臣贼子。你可跟他陈明利害。”
说罢，徐辉祖不再啰唆，回马便走。忽然一声弓弦响，孟泉林手疾眼快地举起盾牌掩护徐辉祖后背，两支箭不偏不斜全扎在盾牌上。
徐妙锦发现了，回头大叫：“哪个混蛋敢向我大哥发暗箭！”她随后向发箭方向跑去。
就在徐辉祖也愤怒地回头察看时，又有几支箭带着蜂鸣声朝他射来，孟泉林和方行子左手举盾，右手举刀拨箭，虽都拨落，却有一支箭射中了徐辉祖左肩，他的肩头顿时流血，他身子一栽，险些落马。幸亏孟泉林用力扶住，把他挟到自己鞍前，带着他奔到了安全处。
张昺、谢贵见状，策马过来迎接。随后，官军箭手蜂拥而上，边跑边向城楼发箭，城楼上的人全都蹲下身躲了起来。见到哥哥受伤，徐妙锦在城楼上哭了起来，大声呼唤着“大哥”……
徐妙锦赶到发箭处时，早已不见了人影，地上只扔着几张弓。她气愤已极，拾起弓，痛心地流出了泪水。
柳如烟却不知从哪里冒出来的，他隐晦地笑着说：“小姐是在找射你哥哥的凶手吧？”
徐妙锦说：“听柳先生这话，你是知道谁是凶手的了？”
柳如烟讳莫如深地笑笑说：“你不用多问。依我看，他们本意并不想杀你哥哥。”徐妙锦不解，那是要干什么？
柳如烟说：“小姐这么聪明的人还揣摩不透吗？这显然是火上浇油，让官军更愤怒，更加猛烈攻燕王府，燕王也就有了借口，只得背水一战。”徐妙锦认真地思索片刻，觉得指使发暗箭的人太阴险了，她却没往朱棣身上想，她说：“先生把发暗箭的人告诉我。”
柳如烟说：“这事不好认真的，还是睁一只眼、闭一只眼的好。”说罢一摇三晃地下城楼去了。徐妙锦又跑回了城楼。
? 危险的话借别人的嘴说
徐妙锦在城楼上向城下俯视，她看见人们把受伤的徐辉祖抬上了大轿，正要抬走。徐妙锦一阵心酸，又大喊了一声：“大哥！”
城下轿里的徐辉祖似乎听到了妹妹的呼喊，他回头向城楼上望了一眼，看见妹妹在捂脸哭泣。
由孟泉林带人护送着徐辉祖的大轿走了，景清将已经誊抄好了的密诏送到张昺手上，张昺略看了看，便吩咐用箭射到城楼上去。
景清就对方行子说：“你来射吧。”
方行子接过密诏，把它卷在箭杆上，用红丝绳捆牢，策马走了几步，问景清：“不对他们喊几句什么吗？”
景清说：“我跟你去。”便从侍从手上接过马缰绳，上了马。张昺马上命令盾牌手跟上掩护。立刻有几个盾牌手随方行子、景清骑马跟进，另有两队射手也拈弓搭箭随同前往。
又到了护城河边吊桥头。景清冲城上喊：“你们出来听着！”
陆续有人从墙垛后探出头来。张玉倒是不怕，他挺身而立，问：“你有什么话说？”
景清道：“北平布政使司已接到当今皇上密诏，现将抄本用箭射上城楼，望你等立即呈交燕王朱棣承旨，按旨意一体遵办，如抗旨，你们看看城下大军，你们必将玉石俱焚。”
说罢，景清一挥手，方行子将箭嗖的一声射出，不偏不斜，射中了张玉的帽缨，又连同射落的帽缨一起，扎在悬挂红灯的圆柱上。
方行子跟前的弓弩手们齐声喝彩叫好，张玉吓了一跳，摘下秃了的头盔，又回头看看扎着帽缨的箭，也咕噜了一句：“好箭法。”
早有士兵拔下有密诏的箭送到张玉手中。张玉将那盔缨狠狠一丢，带着那支箭下楼去了。
柳如烟从城楼上下来后，回到公事房，闲来无事，与一书吏下棋，徐妙锦风风火火地闯了进来，哗啦一声将棋盘掀翻，她说：“都兵临城下了，柳先生倒有闲心下棋，你是没心呐，还是有心看热闹？”书吏吓得站起身就走。柳如烟坐着不动，望着她，说自己人微言轻，扭转不了大局呀。徐妙锦说：“你这话什么意思？”
柳如烟说，反过来说，她徐妙锦该去说，她的话当然是一言九鼎了。徐妙锦说：“你倒会抬举我。我一言九砖也够不上，谁也不听我的，我是风箱里的老鼠，两头受气。”她确实很苦恼，左右为难。
柳如烟说：“你是够难的了。”他站起来要走。
徐妙锦说：“你别走。我找你有事。”柳如烟说：“下一盘棋？”
徐妙锦说：“你知道什么事。我非刨根问底不可，在端礼门城楼上，到底是谁发的暗箭？”柳如烟说：“我说了，我不知道。”
徐妙锦说：“你知道，只是不说。不然你为什么说只好睁一只眼闭一只眼？又为什么判断是有人火上浇油？”
柳如烟说：“你知道了是谁，又想怎么办？”
徐妙锦说，她去告诉燕王，斩了他，然后把人头送到北平布政使司去，平息这场风波。这是乱上添乱，把燕王往火坑里推。
柳如烟说：“射箭手我不认识，可授意人我认识。”
徐妙锦问：“谁？”柳如烟说：“小保子李谦。”徐妙锦愣了片刻，疑惑地说：“他管不着兵啊，他为什么……”她忽然若有所悟地说：“你是说，真正的授意人是燕王自己？”
柳如烟狡黠地说：“那是你说的。”说罢嬉笑着往外走。
? 背水一战
东大殿密室门外，李谦、郑和像哼哈二将忠于职守地守在门口。房子里只有朱棣和道衍、袁珙在。面前的茶几上放着一支箭，还有皇帝密诏的抄本。袁珙主张能拖一拖为好。等丘福的兵从暗道里进来再动手。
朱棣也承认，硬拼，我们占不着便宜，必须计取，最好是先把张昺、谢贵、景清诱骗到府里来，让他们群龙无首。现在魏国公受了伤，是个好机会。
道衍担心此计未必能奏效，咱们这杀气腾腾的阵势，张昺他们敢进来吗？朱棣说：“可射封回书给他们，表示遵旨，但请他们把朝廷要逮捕的属官名册拿来，我们好按名册抓人。”
道衍说：“可以试试，他们未见得上当，若坚持要我们把人绑了送出去怎么办？”朱棣决定先试一试。
徐妙锦走到密室门外，见李谦守在门口，就招手说：“你过来，小保子。”李谦不动地方地说：“不行啊，我不能离开半步。”
徐妙锦说：“还有郑和呀，就问你一句话。”
李谦与郑和耳语了几句，不得不蹭了过去，问她什么事，让她快说。徐妙锦忽然变脸：“什么事，你杀人的事。”
李谦吓了一跳说：“我的姑奶奶，你可别吓唬我呀，我从小连个蚂蚁都不敢踩，我啥时候长胆敢杀人了？”
徐妙锦说：“证人都找到了，你敢抵赖？你雇人在端礼门城楼上放暗箭，伤了我大哥，你这是找死呀，我去告诉燕王，让他给我做主。”
李谦矢口抵赖，说：“你这不是冤枉我吗？这是谁跟我过不去，把屎盆子往我脑袋上扣啊。”
徐妙锦说：“你不承认是不是？我去见燕王。由于你这一箭，导致朝廷大军血洗燕王府，挑起事端，看燕王不斩了你！就是他手软，燕王府的官民也会乱棍把你打死，你等着吧。”说罢就要闯密室。
李谦告饶了：“求你了，我的姑奶奶，你可千万别折腾。我告诉你实话吧，我小保子算个啥，敢干这事？”
徐妙锦说：“那你说，谁让你干的？道衍，还是袁珙。”
李谦摇头：“不是。”
徐妙锦又问：“是朱能、张玉？”
李谦说：“比他们大。”
徐妙锦又猜：“那一定是高煦！”
李谦说：“比他也大。”
徐妙锦说：“那就只有燕王了。”
李谦神秘地点点头，说：“这回你不问了吧？”
果然是朱棣，徐妙锦又灰心，又愤怒，她想了想说：“我不信。他这不是往身上惹事吗？人家找借口攻城还找不着呢。”
李谦说：“正是要给他们攻城借口啊，只要他们炮火一响，那燕王府就众志成城了，谁也没有幻想了，只会死心塌地跟着燕王卖命了。”
徐妙锦愣了一会，问：“这是燕王对你说的？”
李谦又急忙改口说：“是我自个悟出来的。”
徐妙锦渐渐失去了耐性，她挥挥手说：“你滚吧。”
李谦没走，他偷觑着徐妙锦的脸色说：“我全告诉你了，你可别告我的刁状啊！”他用手指指脑袋说：“我还想留着它吃饭呢。”
徐妙锦又打消了闯进去找朱棣质问的念头，她不想这样去找他。等属臣大员都在时，她当众说，让他出丑。
徐妙锦转身离去，李谦眨巴着眼睛，猜不透她挟风带雨而来，怎么忽然又偃旗息鼓地走了？李谦想不明白，半晌发呆。
? 替罪羊
张昺、谢贵和景清三人正在端礼门外官军大帐里议事。
桌上摆着朱棣的一封信，朱棣让官军提供朝廷要绳之以法的燕王府属官，然后按册递解。
谢贵拍着那封信，百思不解，燕王写这封信来，这是什么意思呀？
张昺说，当然是缓兵之计。他府里充其量有一千兵马，他敢与我们对抗吗？援兵他是等不到了，景清说，方行子他们发现的坟地地道口一封锁，他进出都别想了。
张昺说：“他要名册，可以。”反正吏部早抄来了底子，再把一僧一道补上就行了。
景清说：“不过，千万不可上当，他要我们几位带着名册进燕王府去捕属官，这终究有点危险，会不会是计策？”
张昺说：“我们又不是傻瓜，我们会只身入虎穴吗？至少得带卫队进去吧？”景清主张不可轻易答应。他们连魏国公都敢伤害，居心就太阴险了。他解释说是部下所为，这说不通，下次信里必须严加申饬。
张昺说：“行。那就写回信，令他们按我们开列的应捕官员名册，全部自行逮捕，并燕王印信、宝册一起上缴，我们再进去查验。”
景清点头，又提出了一个难题，名单可以开列，不过，柳如烟和葛诚怎么办？皇上的名单里没有他们。如果不开列上，朱棣就明白这是朝廷的眼线了。
张昺说：“也列上，故意鱼目混珠，省得他警觉，无非是吃一点苦而已。对了，要把张信开列上，他比燕王府一般的属官罪大。”
景清点了点头。他担心朱棣是在玩伎俩，却又找不到充分的根据来说服大家警惕。他纳闷，当此兵临城下之际，朱棣在想什么？
此时朱棣站在东大殿台阶上面，李谦站在低两级台阶上，仰视着朱棣，他刚刚把徐妙锦要当众出朱棣丑的事禀报完毕。
朱棣问：“徐妙锦真是这么说的？”
李谦说：“是。她不想找你了，要在众人面前抖出来。”
朱棣打了个咳声，他真拿徐妙锦没办法，一阵风、一阵雨，一会猫脸、一会狗脸，徐妙锦真是个难缠的主，让人爱也不是，恨也不是。
李谦有点埋怨地说，当时不射魏国公就好了，射张昺、景清不一样激怒他们吗？朱棣这时候最怕的是后院着火，必须设法稳住徐妙锦，那就得把射伤徐辉祖的事推得一干二净。他思索片刻，让李谦准备几个人，把嘴和眼都堵上，别让他们喊出声来，然后送到端礼门藏兵洞里等着，让徐妙锦也去看，看来不杀几个人不行了。也好，这恰好又是表白他朱棣无意与朝廷作对的机会。
李谦吓得一抖说：“殿下，你是想拿几个射箭的兄弟开刀问斩？”
当然不，朱棣很清楚：“若杀了他们，以后谁还肯为我去卖命？”
李谦说：“是呀，我也对不起人啊，不成了我害他们了吗？”
朱棣说：“死人脑袋。你听清了吗？我方才说的是叫你‘准备几个人’，若是想杀他们几个，还用准备吗？”
李谦高兴了，知道朱棣是要找几个替罪羊，但旋即又为难起来，别的都好找，这替死鬼上哪找去呀？
朱棣提醒李谦，这几天不是抓回来十多个逃兵吗？他们倒是该杀的。李谦茅塞顿开地笑了：“谢殿下指点，这真是两全其美呀。那我去准备人了。”李谦刚要走，张玉来了，朱棣问：“那个美人跟你怎么样啊？”张玉心想，真难为他了，这种时候，朱棣居然还有这个闲心。他说：“顾不上她了，打完仗再说。女人也够难缠的了。”
朱棣不禁笑了：“怎么，玫瑰花扎手？”
张玉回避了这个话题，他觉得大事不妙，方才他派人想从暗道出去接应外援，坟地的出口有朝廷重兵把手，里外不通了。
这可没想到。朱棣吃了一惊，但他不能在部属面前表现惊慌失措，马上泰然道：“也好，这是好事，这才叫置之死地而后生。”
张玉毕竟不是朱棣，陷入绝境，反倒说是好事，这是他难以理解的。但朱棣随即叮嘱他，这件事不要告诉任何人。这就又证明朱棣内心也并不轻松了。张玉说：“我明白。”
朱棣又叫来郑和说：“有一件事情，你马上去办。”他交给李谦一个纸单子，上面写满了密密麻麻的人名。朱棣说：“按名单把人叫齐，到端礼门下集合。张玉，你给我准备二百兵士，还有够绑一百多人的绳索。”几个人都感到莫名其妙。
李谦问：“人家要问我干什么，我怎么回答？”
张玉说：“预备这么多绳子？绑谁呀？”
朱棣说：“不要问，到时候就明白了。”
? 朱棣激起了大家的斗志
端礼门城楼下，包括道衍、袁珙在内的燕王府属官百余人，按品级站在端礼门藏兵洞前，柳如烟、葛诚也在队列中。后面张玉统帅的军队持械环立，每人肩上背一捆绳子。官员们都在交头接耳，不知怎么回事，也不明白将要发生什么事。只有道衍睁着半睡不醒的眼睛，毫无惊慌地表示，他谁也不看。
袁珙小声问道衍，燕王要干什么？
道衍提示他，没看见每人背一条绳子吗？
袁珙猜测说：“他要用计了？”但这计策与绳索有何关系？道衍笑而不答。朱棣过来了，是与张信并肩而来，张信脸上挂着平和的笑容。
到了属官面前，朱棣举着手中的纸单说：“现在我和诸公已是退无可退了，你们看，这是张昺用箭射上来的公文，是皇上一纸密诏的抄本。奸臣当道，欲置我等于死地而后快。我朱棣对不起大家，我一人有罪一人当，因我一人而连累各位，心实不安，我已向张昺他们说明，不关大家的事，如果放了属官们一条生路，我愿意自绑请罪，到南京钟山去，一头撞死在太祖皇帝的孝陵碑上。可他们仍不放过尔等。”
张玉喊：“我们愿与燕王同生死。”
附和声此起彼伏，群情愤慨。朱高煦说：“这是逼我们反啊！”
尽管朱棣是一副无可奈何和委屈的神情，但还是斥责了儿子：“不得胡说！我不怪皇上，只是奸臣当道，乌云蔽日，只能逆来顺受了。”
朱高炽这时说：“我们不能拨开乌云见天日吗？”
朱棣叹口气说：“谈何容易，我们无处说理呀。这张名册上，各位无一漏网，连刚到府里的柳如烟都不能幸免。因为我一人，你们有何罪？让大家代我受过，我真是寝食难安，在密诏里，本藩已被削爵，废为庶人，利剑不在掌，结友何须多？我对不住大家，今生不能报答了，愿来生再补报吧。”
说到这里，朱棣给属官们跪了下去，放声大哭，他一哭，众官也哭，一时哭声震天。张玉和朱能费了很大气力，才拉起了朱棣。
道衍冷静地看着这一切，袁珙也面无表情地枯立，也许只有他们知道朱棣的“机关”在哪里。柳如烟当然也是旁观者清，只是他得揣着明白装糊涂。朱高煦过来，对他二人深深一揖，说：“都说你们这一僧一道手眼通天，有经天纬地之才，现在该用到你们了，为什么一言不发？燕王平时恨不得把你二人当神仙供起来，你们难道是酒囊饭袋吗？”
