夫人认真地看了女儿一眼说：“女儿的心思娘最知道，只怕你爹这一关难过。”铁凤很认真地说：“这人心地非常好，他救过我的命，这样的人很难找啊。”
夫人诧异地盯着女儿问：“这么说，你都和他私订终身了？”
铁凤说，没过彩礼，也没请媒人，没算下定，可她已经暗自决定了，非张玉不嫁。
夫人说：“你吓了我一跳。只要你们没下定，就不算数。我看你是鬼迷心窍了。你不瘸不瞎，就凭咱这样的人家，找什么样的人，不得满天下挑啊！你怎么和自个过不去，找个造反的人？”
铁凤说：“这时候娘想起来管我了？当初我落在燕王府里受罪时，你们管过我死活吗？”
夫人说她没良心。方行子来报信，她爹亲自跑到通州去试图营救，也给朱棣写过信，虽没成，可她爹也尽了力呀。如果救女儿的代价是从贼，她爹能干吗？父母不是不想救她，是没有办法呀。
铁凤说：“可在我要死要活的时候，张玉使我有勇气活下来了呀。你们若认为我嫁了张玉玷污了门楣，那我走，不给你们脸上抹黑就是了。”说到这里她哭了。
她一哭，夫人又心疼了，她哄劝着说：“我只不过是按常理说话，也没说一定不准你嫁他。这事从长计议吧，你父亲不是在请张玉喝酒吗？但愿他能喜欢他。那就好说了。”
餐厅里，铁铉给张玉倒酒说：“年轻人，多喝几杯没关系。反正你的主子已经向北败逃了，你赶也赶不上了。这朱棣自以为让你晚一天送我女儿入城，我就不会发现他连夜逃走的迹象，太小看我铁铉了，还不是让我打了个稀里哗啦！”
张玉没敢做声，低头摆弄筷子。铁铉忽然想起张玉来，眼前这个青年将领又姓张，会不会就是那个神乎其神的张玉呀？他便向他打听，听说朱棣手下有一个最能打仗的将领叫张玉？朝廷大军吃了他很多亏。据传他很有韬略呀！
张玉很老实地说：“他并不像外边传的那样神通广大。”
一听这话，铁铉已猜到八九了，故意说：“神通大小在其次，这张玉手上沾官军的血太多了，那天在吊桥边救了朱棣一命的，也是这个张玉吧？”张玉不由得双肩一抖，端在手里的杯子溢出酒来。
这情景早被铁铉注意到了，他放下筷子故意追问：“足下一定和这个张玉很熟了？”
张玉只得老实认账：“铁大人，在下就是你说的那个张玉。”
尽管有心理准备，铁铉还是不由自主地愣了一下，但很快有了反应，他呼地站起来，说：“你是张玉？你好大的胆子！我说朱棣这么发善心呢，他派人送我女儿，也用不着派他手下的第一员战将啊！这不太过于大材小用了吗？”张玉想解释：“请大人听我解释……”
铁铉立刻变了脸说：“你还是到大堂上去解释吧……”
他大步走到门口喊：“来人啊！”
很快，他的十多个护卫全拥到了门口。铁铉一指张玉说：“把这个来使反间计的贼人抓起来，押到按察使司大牢里去。”
这些护卫上来，将张玉按住。张玉一点没反抗，他很平静地要求，想见一下铁凤小姐。铁铉一口回绝，说大可不必，并且封了门，让他别指望铁凤能救他，即便她说情也无用。张玉被强行押走了。
餐厅里发生的事，铁凤还一无所知，娘俩还在亲热地聊着。
铁铉夫人对女儿说：“我告诉你一件事，你别告诉你父亲，我是背着他的。”铁凤问：“什么事呀？”夫人说：“你师傅在济南呢。”
铁凤笑了：“是吗？我好想他呀。这还用背着父亲吗？他从前就住在咱家里，听娘这话，这次好像住在外边？”
夫人告诉铁凤，孟泉林和景清的女儿在一起呢，景清不是降了朱棣吗？全家满门抄斩，他女儿在逃，官府追捕，那边朱棣也在抓她，是从北平一路逃出来投奔来的，幸亏那天铁铉不在家，好心的铁凤娘可怜他们，把他们藏起来了，还怎敢露面啊。
铁凤问：“他们在哪？我去看他们。”
夫人说：“我把他们送千佛寺去了。”
铁凤笑道：“这正好，我师傅本来就是个半个出家人。”
母女二人正聊着，听到前院有杂乱脚步声，并夹杂着铁铉愤怒的吼叫声，铁凤说：“你听，前院怎么了？”
这时一个丫环慌慌张张地来报：“夫人，不好了，老爷把那个陪小姐来的将军抓起来了。”铁凤母女一听，都惊得站了起来，夫人一边往外走一边说：“这怎么说，不是好好地在喝酒吗？”
铁凤猜，准是张玉暴露了自己的身份，原来铁凤跟他约好，水到渠成了再公开，这个笨人！她跟着母亲往外走，母亲劝她说：“你先别去，免得火上浇油，你爹的脾气你又不是不知道。”
? 危险的心上人
铁铉正看着仆人往下撤酒席，夫人进来了，她问：“这是怎么了？你把送凤儿的人抓到牢里去了？”
铁铉轻描淡写地说：“是呀。这人竟是张玉，胆子够大的了。我正愁抓不着他呢，他倒送上门来了。”
夫人说：“这成什么样子！这又不是两军交锋，人家好意送女儿回来，你在酒桌上把人抓了，传出去，你不怕被人笑话呀？”
铁铉嘲笑她是妇人见识，张玉是朝廷的钦犯，铁铉为朝廷除害，怎么抓他都不为过。这时女儿铁凤已悄悄来到了门外。
铁铉夫人说：“再说，对女儿脸面也不好啊。”
铁铉严厉地警告夫人，这事你不准告诉她，叫她好好在家待着，躲过这一劫已是不幸中的万幸，别再学枪练武到处疯跑了。
夫人说：“怕没那么简单，你知道这个姓张的将军为什么敢深入虎穴来送凤儿？”铁铉直视着她。
夫人说：“女儿看上他了，张玉救过女儿。不说两个人私订终身吧，我听凤儿的意思是非他不嫁的意思呢。”
铁铉一听，气得瞪大了眼睛说：“反了！我女儿要嫁给一个朝廷缉拿的反贼？她疯了，你也跟着疯了？”
这时铁凤走了进来，文文静静，表情却极为严肃。她进来后对铁铉说：“我希望父亲放了张玉，两国交兵还不斩来使呢。”
铁铉冷峻地说：“我是朝廷命官，朝廷的事，不要女儿插嘴。”
说罢，他转身就要往外走。铁凤说：“父亲，你管你的朝廷事，我却得学着做人，人不能不讲良心。”
这话太有刺激性了，铁铉又站住了，指着女儿的鼻子火愣愣地说：“你教训起你老子来了？”
铁凤说：“你放了他，你有能耐到战场上去捉他。他好心送我来，在我家抓了他，这就是不仁不义。”
铁铉说：“我把张玉解送朝廷，朝廷只会旌表我的忠诚，这正是对天下人的大仁大义。”
铁凤眼中流出热泪来。她说：“看来我是劝不动父亲了。假如我若是告诉父亲，张玉是女儿的未婚夫呢？你那天不是亲眼见吗？在女儿快被朱棣处死时，是他护着我。你一定坚持要这样做吗？”
铁铉愣了一下，那天离得远，他并没看清张玉的脸。一听女儿这么说，铁铉马上更加震怒地说：“你好大的胆子，你还顾廉耻吗？你敢背着父母私订终身，这本身就是不孝，你还敢用这个来威胁我？我告诉你，你死了这份心吧，我宁可让你一辈子不嫁人，也绝不会答应你嫁给反贼。”夫人说：“都小点声吧，传出去成什么样子了？”
铁凤说：“行，父亲既然把话说到这份儿上了，我也不多说了。看起来，父亲是宁可要你的官声，也不肯要女儿了，父亲不后悔就行。”说罢转身就走。
“反了，真是反了！”铁铉朝着铁凤的背影大吼着，随后又把气撒在夫人身上：“你看看，你把她宠到什么地步了？”
夫人也生气了，扭身往外走：“她又不是我一个人的女儿！”
她听见身后有瓷器破碎声，铁铉抓起茶杯摔了个粉碎。离开家，铁凤骑上马一口气跑到了千佛寺，叩响了山门。
在这里隐居的孟泉林把铁凤让进了西配殿，他无论如何没想到铁凤会来，以为她还陷在北平呢。
铁凤看他住的屋子，全是世俗之物，窗外还吊着腊肉呢。她忍不住发笑，她四处寻找着：“不是景家小姐与师傅在一起吗？”
孟泉林说，她带丫环桂儿去为亲人祭奠了，得几天才能回来。他给铁凤倒了茶，说：“你身陷燕王府一年多，朱棣怎么发善心放了你？”
铁凤说：“一言难尽。若不是家父拒敌，他想利用我招降父亲，我也没有脱离苦海这一天。”
聊了一阵别后发生的事，铁凤说她今天是有事来求师傅的。孟泉林叫她有事尽管说，用不着客气。
铁凤唯一的寄托都在孟泉林身上了，她想请师傅帮她去劫狱，救一个人。孟泉林很觉奇怪，她这不是捧着金饭碗要饭吗？铁凤的父亲是山东地面、济南城里最大的官儿，他一句话，什么人不能放？还用兴师动众去劫狱？铁凤苦笑着说：“师傅不知道，我要救的人，恰恰是被我父亲抓起来的。”
孟泉林说：“这人到底是谁呀，值得你这么牵肠挂肚？”
铁凤红了脸，说：“是……我的未婚夫。”
孟泉林心想，一年不见，铁凤倒有了心上人。他说：“是吗？这更不用犯愁了，老丈人还能和女婿过不去吗？”
铁凤着急地说：“这人是朱棣手下的大将啊。”
孟泉林笑了：“难怪！天下什么人不能找，你偏找个死对头。我若是你父亲，也断不会答应这门亲事的。”
铁凤说：“我不是来听师傅论是非曲直的，你到底肯不肯帮我去劫牢吧？”孟泉林说：“真有趣，你父亲是抗击燕军的第一大功臣，他女儿却要嫁贼将，这不是南辕北辙了吗？况且，我与朱棣是仇家，你却让我救他的大将！”
铁凤生气地说：“又来了！不帮忙算了。”说着站起身就往外走。
孟泉林一把拉住她说：“闲话少说吧，先把人救出来再说。不过，铁凤你得明白，我帮你救的，是你的朋友、恩人，与朱棣毫无关系。”
铁凤说：“这话明白。”
孟泉林说：“劫牢人手少了不行。”
铁凤说：“我家家丁可以上手。”
孟泉林说，最好是智取，免得让她父亲难堪。
这当然最好，铁凤问他怎么智取？
孟泉林说，若能盗得铁大人印信，以提审犯人为由，把张玉押出大牢，岂不是很省事吗？
铁凤说，能盗得父亲印信的，除了她娘，没别人能办。
孟泉林说：“那就求你娘。”铁凤怕她娘不肯，并无十分把握。
孟泉林说：“丈母娘没有不心疼姑爷的，你一哭，你娘就心软。”
铁凤说：“那就试试吧。”
按察使司大牢在城东，挨着草料场，已经很偏僻。
一辆马车停在牢门外，铁府家丁扮成驭手，坐在马车辕子上，孟泉林带着扮了男装的铁凤和一群家丁来到牢前。他们一律穿衙役公服，打扮成公差模样。
孟泉林向牢头出示盖有大印的文书，说：“铁大人要亲自提审贼人张玉。”牢头仔细验了官防，回头对几个牢子说：“去把张玉押出来。”牢子答应着进去。张玉被他们堂而皇之地带走了，不费吹灰之力。尽管依依不舍，铁凤也不敢再留他，连夜送他出城过黄河。
漆黑的夜，在暗淡的星光下，黄河水也仿佛是黑的。
孟泉林牵马等候在远处，铁凤送张玉来到渡口。一条小船的桅杆上亮着一盏风雨灯，老艄公在等客。
张玉虽脱险，却为铁凤担忧，他拉着铁凤的手说：“你把我从狱中劫出来了，你怎么回去呀？你父亲会饶过你吗？”
铁凤凄然说：“没有我娘帮我盗印，我也办不成。父亲总不至于把我和我娘打入大牢吧？”停了一下，她问：“你恨我父亲吗？”
“各为其主，也不能说恨。”张玉说，“看起来，天上没人给我们牵红线啊，我把你都连累了，让你们父女反目。”
铁凤说：“别说了，赶快过河吧，万一他们派兵追来就难办了。”
张玉说：“你不能跟我一起走吗？”
铁凤说：“你别逼我，我看机会吧。若是你真能降过来就好了，我知道这是不可能的。”张玉说：“我不能不说真话，我不可能离开燕王。你是不是说，我若不离开他，你就不会嫁给我呢？”
铁凤正要回答，孟泉林在远处喊了起来：“快走，追兵来了。”
他二人回头一望，大路上果然有一串流动的火把在闪烁，马蹄声也越来越响亮了。铁凤催促张玉赶快下船，再迟了就走不了啦。
张玉抱住她说：“我们还能再见吗？”
铁凤凄楚地说：“你好好的，一定会见面的。”
张玉突然显得很悲观，眼里闪着泪光说：“我出入疆场，说不定哪天就马革裹尸了，你能来哭我一声也就知足了。”
铁凤又一次把手挡住他的嘴，不准他说不吉利的话。
铁凤送他上了船，哽咽着说了声“保重”，看着小船渐渐驶向河心，驶入浑黄的漩水涡，她看见张玉还在招手。
就在孟泉林喊她“快来上马”时，已经迟了，铁铉带大队人马赶到了黄河边。铁铉看了铁凤一眼，不理她，对部下吩咐：向河里放箭。
一阵弓弦响，箭矢飞向河中，离得太远了，闪烁着桅灯的小船安然无恙。铁铉看了女儿半晌，什么也没说，只对部下吩咐了一句，把她押回府去，严加看管，不得出家门半步。
远处黑暗中的孟泉林叫苦不迭，眼睁睁看着铁凤被带走了。
? 朱棣突围
建文二年十月，经过一个多月的休整，朱棣重又踏上出征路，他不是向南，而是违拗众将领的意愿挥师向东。当时朝廷大将吴杰、平安守定州，铁铉和盛庸守德州，徐凯、陶铭守沧州，形成掎角之势，不好打。朱棣扬言东征，是涣散怠慢官军军心，使其疏于防备。
守沧州的徐凯上当了，忙于把军队派出城去伐木，加固城墙壁垒，沧州城内空虚。朱棣就等这机会呢，他亲自统帅燕军精锐骑师突然折道向南，一昼夜急行三百里，直奔沧州。徐凯毫无觉察。及至燕军兵临沧州城下，官军士兵仓促间都来不及披上铠甲，燕将张玉率壮士从东面登城，又截断官军后退之路，结果轻取沧州，斩官军首级万余，主帅徐凯也被擒获，这一仗，朱棣光得战马就达九千匹。
沧州一仗，打破了官军的掎角之势，燕军士气高涨，朱棣便绕过铁铉、盛庸驻守的德州，于十二月二十五日直趋东昌城下，神鬼莫测。
铁铉、盛庸马上回师东昌，背城列阵，准备了充足的火器、毒弩，以逸待劳。又一场大战在东昌城下拉开了序幕。
士气高涨的官军在铁铉、盛庸带领下列阵城外，朱棣也在对面布阵。双方阵中帅旗飘飘，大炮罗列，战马啸啸。
朱棣旁边站着袁珙、张玉，燕军经过休整，将领都官升一级，连士卒都有犒赏，人心大振，这正是雪济南之耻的良机。
朱棣吩咐张玉，炮响过后，他亲率精骑猛攻敌人左翼，要张玉率番骑策应，张玉点头。三声炮响后，朱棣率精骑冲阵，但没有效果，反被铁铉、盛庸从两面包抄到中间。阵中呐喊声震天，朱棣左突右闯，在马上力战，刀都砍弯了，手臂震得酸麻，快举不起来了。
张玉一见大事不妙，连忙催动番骑来救援。但铁铉指挥火器营发炮，极为猛烈，番骑中炮、中毒弩者无数，阵营已自乱，张玉被阻在阵前，有些骑兵开始后退。张玉大怒，在马上挥刀，亲手斩了两员将领，大喝一声：“有后退者，有如此例，杀无赦！”这才勉强止住混乱。
随后，张玉一马当先，拍马直奔朱棣，虽见朱棣的影子在阵中出没，却很难接近。随朱棣移动的帅旗上竟然中了很多箭，扎得如同刺猬一般。张玉终于杀开一条血路冲过去接近了朱棣。
朱棣的坐骑连中三箭，那马踉踉跄跄地倒下了，把朱棣掀到了马下，在一片“活捉朱棣”的呐喊声中，铁铉亲率骑兵来捉朱棣。就在这千钧一发之际，张玉赶到了，他跳下马，将朱棣扶上自己的战马，自己步行，挥刀力战，保护着朱棣突围。
铁铉在阵中发现了张玉，他大叫一声：“张玉，你能从牢中跑出去，今天你休想漏网。”说罢挺枪来战。但铁铉用力过猛，几乎栽下马来。张玉一闪，回手抓住铁铉的勒甲绦，举刀便砍。
但是，当刀锋即将削其头颅时，张玉忽然收了刀，他说：“为了铁凤，我饶你一次。”铁铉伏鞍狂驰而去，退到圈外，他发现张玉正护着朱棣继续往外冲。官军箭矢泼雨般射向朱棣、张玉。铁铉下令：“停止放箭！”部下不解，顿时都收了弓，铁铉解释说：“皇上有旨，不忍心杀害皇叔，一定要捉活的。”
这一缓冲，朱棣得以逃脱。张玉回眸，感激地望了铁铉一眼，他明白，铁铉这是报他刀下留情之恩，谁说铁铉是六亲不认的冷血之人。
张玉夺得一匹马骑上，掩护着朱棣冲出重围后，没想到又被盛庸的伏兵拦住厮杀。张玉力战，拼命砍杀，杀开一条血路，但寡不敌众，还是冲不出去。朱棣坐骑中十余箭而亡，又一次把他掀于地下。
盛庸军箭羽横飞，张玉忙跳下马去救朱棣，他用刀拨箭已来不及，便爬在了朱棣身上。箭雨全泼向了张玉，霎时，张玉浑身扎满了箭，像个刺猬。他口中喷血，訇然翻倒。
朱棣从张玉身下钻出来，痛心得大叫一声“张玉！”竟想救起张玉。但这时铁铉又已带兵从侧翼将他团团围住。朱棣手持弯了的刀与包围者对峙着，双方紧张得呼吸声都听得见了。
忽然，山崩地裂一声吼：“勿伤我父王！”有一人单骑勇猛地冲阵来了，他正是朱高煦。朱高煦完全是拼命的架势，一路挥刀狂砍，终于靠近了朱棣，他喊了声“父王随我来”，又掉转马头带着跳上马的朱棣往外冲。眼看朱棣父子逃脱了，一个部将对铁铉说：“射箭吧！”
铁铉又一次说：“不，皇上仁慈，不忍心杀其皇叔，我们违背圣旨，就是大逆不道。”部将一声长叹而已。
朱棣父子好歹脱离了险境，看见朱能带兵过来接应了，朱棣立刻伏在了鞍上，他对朱高煦说：“高煦，今天没有你和张玉，我真的是马革裹尸了，可惜张玉……”
朱高煦没有说什么。朱棣跳下马，满眼是泪地抱住朱高煦说：“将来得了天下，我将立你为太子。”这是他此时的真情流露，是没经过理性思考和仔细权衡的，再伟大的人，也有本能的冲动。
这当然是朱高煦求之不得，又是朝思暮想不敢企求的，他眼一亮，说：“谢谢父王。”
? 奖赏败将
一辆四轮战车上安放着张玉的遗体，停放在燕军营房辕门处。他身上丛集的箭矢犹在，一根也没有拔去，将士们肃穆地围在马车周围，都极为悲伤。
张玉的弟弟李谦穿着重孝跪在灵车旁，满脸泪痕，他的悲痛是最真实的，他的哭声有点瘮人，像狼嚎。
朱高煦和袁珙陪着朱棣来了。朱棣手里提着砍弯了的刀，战袍残破，沾满血迹，他的脸绷得很紧，一言不发地来到灵车前。他把那柄刀掷于地上，这柄刃口全砍成锯齿的刀，已经根本不能用了。
朱能、丘福等几十个将领几乎同时除去头盔，跪在了地上。
朱能代表大家说：“都是我等无能，贻误战机，才有东昌之败，我等请罪。”
朱棣木然地向上抬了抬手，说：“起来吧。东昌府一战，折我两员大将，张玉和谭渊都殉难了，这还不够吗？你们也不是没尽力，胜败乃兵家常事呀。”
接着他说：“我不但不会罚你们，还要奖赏。”他当即发布命令，除擢升朱能、丘福为都督外，还晋升燕王左护卫指挥使王真、燕山中护卫指挥使费献、指挥同知刘江、燕山右护卫指挥使白义为北平都指挥佥事。朱能等人又一次含泪跪下：“谢燕王殿下。”
朱棣流着热泪，转过身去，注视着张玉的遗体，他双目圆睁，朱棣抱住他的头泣不成声地说：“张玉啊，张玉，你怎么就扔下我走了？没有你，我已经成了他们的俘虏了，我恨不能与你同死呀。”
说罢，他脱下战袍，投到焚纸炉中，看着衣服化为灰烬，朱棣发誓说：“我誓为张玉报仇，烧掉战袍，以示与诸位同生死，死者有知，一定能明白我心。”说罢大哭。
朱能过来劝慰：“殿下节哀，你还得保重身体，带我们一起去报仇雪恨啊。”袁珙看了一眼圆睁双目的张玉说：“死者闭不上眼睛不好，替他合上眼皮吧。”伸手要去抹张玉的眼皮。
朱棣托住了他的手说：“不，不能。”他哭着说，“你们知道他为什么闭不上眼睛吗？他在等一个人，他见不到她，是永远闭不上眼睛的。”众人似有所悟，但都认为不可能，没人说话。
朱棣当即决定，写一封亲笔信给铁铉，让他放女儿来看张玉最后一眼。他问谁敢去送？
袁珙说：“我可去送。只是我怀疑，铁铉会放他女儿来吗？”
朱棣很自信。张玉活着，令他害怕，生生拆散他们，人已死，他还不让女儿来吊祭，铁铉还有人心吗？况且，张玉在战场上放过铁铉一马，他也放过朱棣一马，他必定会允许的。众人面面相觑，不敢相信。
奇迹出现了，袁珙携带朱棣的亲笔信进入东昌城，铁铉以礼相待，看了信，当即表示，只要女儿愿意，可以允许她赴燕军军中吊唁。
第二天，铁凤就从济南赶到了东昌。这天，守在张玉灵前的李谦忽然看见有一骑马飞驰而来，马是白的，骑马人也是遍身缟素，她正是从济南赶来的铁凤。李谦忙着向后面中军帐跑去。
铁凤在距灵车十几丈远的地方下马，灵车前顿时哀乐大举。
铁凤失声地叫了一声“张玉”，便扑了过去，她抱住张玉的头哀哀地痛哭起来。在她眼前油然幻化出她和张玉生离死别的场景：张玉在说：“我屡出疆场，说不定哪天就马革裹尸了，你能来哭我一声，我也就知足了……”一想到此，她更是泪出痛肠了。
陪朱棣赶过来的朱高煦说：“我没想到，铁铉肯放他女儿来为张玉吊丧。父亲怎么就断言铁铉一定能通融呢？”
朱棣长叹一声，说：“我也说不上道理，只是一种感应，人是很怪的，有时好人也有恶念，坏人未必没有真情。”
朱高煦咀嚼着这句话的含义，没有说话。朱棣拉起痛哭失声的铁凤说：“我替张玉谢谢你，谢谢你能来哭他一声。我也替他谢谢你父亲，尽管我们在战场上是你死我活的仇敌，他毕竟还有人情味。”
朱棣竟流下了热泪。朱棣说：“你看，张玉大睁着双眼，是等着看亲人最后一眼才能瞑目啊，他现在如愿了，你帮他闭上眼睛吧。”
铁凤便附在张玉耳边小声说：“张玉，你好好走吧，在奈何桥上等着我，我这一辈子都不会再嫁人了。”说罢伸出手去，在他双眼睑上轻轻一拂，张玉真的闭上了双眼。
在场的人无不称奇，都用敬重的目光望着朱棣和铁凤。
朱棣对铁凤说：“想不到铁铉生了个这样刚烈明理的女儿。你回去代我向你父亲致意，我不会永远败在他手下的，他在战场上不让士兵射杀我，我承情。将来他犯在我手上，我也饶过他一次，只一次，但不能饶第二次。”
? 一边庆功，一边想对策
南京奉天门外，旌旗飘飘，喜庆之乐高奏，只有登基大典才有的宫廷大舞也破例演出。在礼炮声中，文武百官齐聚殿外，三呼万岁。
朱允炆满面春风地说：“今天，朕与尔等共同庆贺东昌大捷，铁铉、盛庸不负朕望，连克燕逆，使大明江山稳如泰山，朕要重赏他们。”说完，当即封授盛庸为历城侯，擢升铁铉加兵部尚书衔。
喜上加喜，方孝孺捧着个巨大的红木盒子出班奏道：“启禀皇上，从西域雪山献来的那块青玉，历时一年，已琢成皇帝大玺，正应了今日之喜。”
这块青玉质地坚硬而又温润，光泽耀眼。还是当年朱元璋活着时一个来自昆仑山的异人献上的，据说以它刻成皇帝之宝，可使国基永固。没想到，找了几个高明的刻字巨匠都大摇其头，说刻不动，朱元璋为此还杀了几个人，但也没办法制成玉玺，一直引为憾事。朱允炆继位后，又想起了这件未了的心愿，便出榜召天下能工巧匠，居然有一个道士揭了榜，费时一年，终于刻成了前无古人的一颗大玺。
朱允炆从玉玺匣中捧出那大玉来，说：“怎么有十六个字？玉玺向来是四个字呀。”
这十六字是方孝孺奏奉旨撰的。他解释道，时不同、气运不同，十六个字正应国泰民安之兆。
朱允炆亲手在白绢上印下图书，只见玉玺上的十六个篆书是：天命明德，表正四方，精一执中，宇宙永昌。
朱允炆不禁龙颜大悦说，好一个宇宙永昌，他问：“方爱卿，这是你拟的十六个字吗？”
方孝孺说：“是臣与被罢免的齐尚书一起商议的。”他显然是故意强调“被罢免”三个字，用意是明显的。
朱允炆一点就透，罢他二人，不过是应付朱棣。朱允炆马上表态说：“你提起齐泰，朕倒想起来了，他和黄子澄何罪之有？朕为缓兵之计，不得已做个样子。现在我们大获全胜，还有什么必要让良臣受委屈呢！马上让齐泰、黄子澄官复原职，朕今天高兴，还要大宴群臣。”
大殿里又响起了欢呼声。接着朱允文要赏赐那个刻印的道士，方孝孺却说，他不受官、不受赏，刻完玉玺已不知去向。朱允炆嗟叹了一回。谨身殿改为正心殿了，朱允炆很得意，正心和谨身是相辅相成又互为因果的。这一天，恰逢正心殿上匾，大宴群臣后，朱允炆和方孝孺来到殿前，举头望着蓝底金字的巨匾在大殿重檐间吊正了，他问站在身后的方行子：“怎么样？”
方行子说：“陛下是问字呢，还是问新殿名的含义？”
朱允炆说：“都问。”
方行子说：“当然是字、义双佳。”
朱允炆笑着说：“你越来越会说话了，字是朕写的，殿名是你父亲拟的，你是一个都不得罪呀。”停了一下，他问方孝孺：“前方又有新消息吗？”
方孝孺说，刚得到济宁奏报，朱棣在东昌府失利后，改变了策略，派部将李远间道南下，直插济宁谷亭镇，一把火把官军的漕运粮烧了个精光。这消息朱允炆已经知道了。他还知道朱棣又派丘福和薛禄合兵攻打济州了。方孝孺说，齐尚书他们刚把折子送来。这次损失更惨重，叛兵插到沛县，把官军停泊的几万条运粮船也一把火烧了，看样子朱棣断我粮道，是要南进了。
上匾时的好心情一扫而光，朱允炆又一脸愁容了，方孝孺忽然说：“臣这几天一直在琢磨，能不能用反间计？弄好了事半功倍。”
朱允炆说：“怎么个反间计？”
方孝孺道，这是他和柳如烟一起谋划的，柳如烟曾在燕王府供事，了解内情，燕王的三个儿子不和，有机可乘，柳如烟断定百发百中。
朱允炆很感兴趣，叫人马上宣柳如烟进宫。
方孝孺答应一声：“遵旨。”
? 谁当皇帝就跟谁
朱棣在攻克济州后，又挥师渡过沙河，直逼沛县，这里停泊着朝廷几万艘装有二百多万石军粮的船只，朱棣纵燕军放火烧粮，故伎重演，朱棣又一次得手，官军船粮顷刻间化为灰烬，由于火势太大，竟然把河水都烧热了。
这一来，北线官军的粮食供应陷入困境。消息传到南京，举朝惊骇。朱棣同时要保护自己南下的运粮通道安全，决定亲自带兵攻打彰德。他先派兵四处袭扰，又采用诱敌之计，擒杀了出城官军几千人。从此守将便闭门不出，不再应战。
朱棣这天来到城下，他骑在马上，与朱高煦并马站在城下，朱棣仰头高声发问：“城上何人？请守彰德的都督赵清讲话。”
一个全副盔甲的人走到城楼前，说：“我就是赵清，有何话讲？”
朱棣说：“兵锋所至，赤地千里，你守一座空城有何意义？不如归顺了我，同享富贵。”
赵清说：“这怎么行？作为臣子，我只能听命于皇上。将来殿下有到南京那一天，你就是写一个二指宽的纸条来召臣，臣也不敢违拗，必星夜赶去，现在却不行。”
朱棣听了这话，半晌哑然无语，赵清已经从城楼上消失了，朱棣还在发呆。朱高煦说：“父王，你怎么了？你在想什么？”
朱棣这才如梦初醒，拨转马头往回走，他边走边说：“高煦，你注意到赵清方才说什么了吗？”
朱高煦说：“他不是说他只听命于皇上吗？”
朱棣说：“你不走心，他那话是有弦外之音的。”
朱高煦却听不出什么弦外之音。
朱棣说：“他说，将来我有到南京那一天，就是写一张两指宽的纸条召他，他都要星夜赶去，为什么？这不等于说，我如果称帝，他也会听命于我吗？”
朱高煦说：“对呀！”
朱棣悟出了这样的道理，对忠臣也有了新的理解。很多官员，未必是忠于朱允炆，而是忠于皇权、忠于皇帝，谁坐了天下，他们听谁的。对朱棣来说，赵清这几句话，简直是醍醐灌顶啊。
朱高煦也被朱棣点拨明白了，他催促父亲，那就快点往南京打吧。
朱棣笑了：“我们想到一起去了。”他决定马上撤彰德之围，避开铁铉、盛庸，绕开山东，从中路长驱直入，兵锋直逼南京，再也不能一城一地地消耗了，那要打到何年何月，只要拿下南京，必然举国动荡，必然是天下来归的局面。朱棣觉得很好笑，这么浅显的道理，过去自己怎么没悟出来呢？
在朱棣改变策略的当儿，朱允炆正醉心于两个书呆子的锦囊妙计。
柳如烟应召进宫时，朱允炆在如厕。方行子陪柳如烟站在殿外台阶下等待。方行子说：“皇上在方便，你只好在这站一会。”
柳如烟打量着方行子说：“你女扮男装当御前侍卫，难道皇上一次也没识破？”
方行子不想说早已识破，她说：“识破了不就早该回家了吗？”
柳如烟说：“未必。皇上天资聪颖，会看不破这点机关？也许是故意装着看不出，留你在身边准备纳妃呢。”
“你胡说，”方行子说，“你这才叫以小人之心度君子之腹呢。”
柳如烟嘻嘻地笑。
方行子问：“景展翼有信吗？是当了尼姑吧？那你怎么办？”
柳如烟手指头放在嘴唇上嘘了一下，四处看看，小声说：“带发修行，在济南千佛寺，常有信来，暂避风头而已，不碍事的。”
方行子忍不住笑，笑过，她问柳如烟又想出个什么反间计来，惊动皇上啊？可别弄巧成拙啊！皇上一夕数惊，可经不起折腾了。
柳如烟胸有成竹地说，这计，是他和令尊大人合谋。必然一举成功。方行子说：“你说说，我听了能过关才行。”
原来是离间朱棣父子骨肉的计策。朱高煦有能力，野心也大，他跟前有个叫黄俨的太监，专门给他出坏主意。朱家三兄弟向来面合心不合，朱高煦与朱高燧联手，经常构陷世子，无非是想夺继承权。如果在他们兄弟之间施以反间计，点一把火，内部一乱，朱棣必垮。
方行子觉得这是一厢情愿，由谁反间？怎样施行？
柳如烟得意地说，由皇上施行啊。可由皇上草拟一封密旨给世子朱高炽，再把风声通过黄俨透露给朱高煦，朱高煦必告诉朱棣，朱棣一起疑心，怕老巢有失，必回师北平，官军的粮饷之道也就通了，围也解了。如果他们父子自相残杀就更好了。
方行子也觉得可行。她说：“这真不失为良策，你可为皇上分忧了，皇上一定能采纳。但朱棣未必上当，他的精明远在常人之上。”
? 小心谨慎不中计
一堆篝火升腾着，朱棣和儿子朱高煦对坐在彰德城外一条小河畔的草地上，小河在他们面前滚滚流过，河中倒映着篝火的红光，两匹马在河边安静地吃着夜草。
