“那件你要晚饭时和我谈的。”
“喔！”她说：“没有什么新案，更没有什么晚饭。”
她看到我脸上的表情，她继续说：“我看你落进姓赫的女孩情网了，我不喜欢有她混在我们以后任何一件案子里，我们的工作完了，忘记她算了。唐诺，你给我招呼一辆计程车，站到消防栓前面，这样计程车可以停过来，你看我这样，最不喜欢到路当中去拦计程车了。”
我带她到路边，招呼一辆计程车，驾驶看着白莎的体型，有点不太想载她的样子，把车停得离人行道远远的，我帮助她爬进车座，举高了一下我的帽子，驾驶把车头灯打开。
“你不跟我回去？”她问。
“我还有点事要办。”
“什么事”
“回去访问赫小姐肯不肯和我一起晚餐。”我说。
她看着我说：“你不太接受善意的劝告。”她说话有点像溺爱的母亲对儿子说话。
“倒是真的。”我说，又把帽子抬起十寸左右。驾驶此时呼的一下把车开进黄昏的拥挤车阵，我急急转身撞上了一个一直站在我后面的男人。
“对不起。”我说。
“什么事那么要紧。”他问道。
“没什么与你有关的。”我说，试着推开经过他，另外一个男人一直站在第一个男人后面，站前一步阻挡着我，“慢慢来，小不点的。”
“喔，怎么回事？”我说。
“头子要见你。”两个人当中一个说。
“头子跟我没关连。”
前面那个人高瘦，鹰构鼻，冷酷的眼睛。另外一个有厚肩粗脖，扁鼻，菜花样的耳朵，很喜欢他自己的饶舌。他说：“嘿嘿，我们的朋友‘头子跟我没关连’这种老把戏来搪塞，那有什么用？你去和头子谈，还是我们告诉头子你不肯合作。”
“合作什么？”我问。
“回答问题？”
“什么问题？”
“有关韩莫根。”
我从他们一一个人看到另一个人，不明显的眨一眼旅社。韩仙蒂和她哥哥现在随时可能出来，他们可能会认为我出卖他们把他们引进另一陷讲。我说：“好呀！你们带路。”
“这样才对，我们知道你是好孩子。”像职业拳手那个人说，他做了个手势，一辆大房车滑过来、他们拥我过去，两人分两边夹着我双腋，打开车门，让我坐后座中间，高个子对驾驶说：“阿尊，走。”
我们离开闹区，车子直放住宅区使我发生疑问。
“这到底是怎么回事？”我问。
拳师样的后来我知道名字叫法莱。他说：“听着，小不点儿，我们要给你眼上加块黑布，免得你看到对你健康不利的东西，你忍着——一”
我一拳击出正击中他下领，但显然对他丝毫没有影响。他还是拿出一条黑布想蒙起我的眼睛，我挣扎着想要喊叫，几只手抓住我的手，手铐铐上了我的双腕，眼被蒙起，车子开始一连串无目的转弯，我失去了方向感。
过了一下车速变慢车子略有颠簸，好像走上了一条私家车道，一道车库门开启又关闭，手眼放开，我在车库内。车库向外的门已经关闭，另一窄门开着，通向楼梯，我们爬上楼梯来到玄关，通过厨房，经过餐厅来到客厅。
我假装无所谓的样子说：“这是什么地方？我以为你要带我到警察局。”
“什么警察局？”
“你说要见头子呀！”
“你马上见到头子，头子住这里。”
“你们是警察？”我问。
那人用夸大的惊奇表情看着我。“警察？”他说：“什么人说我们是警察？我们可没有说过是警察！我们只告诉你头子要见你，头子是我们对大人物的尊称。”
我知道多说也没有用，就保持静默。
“随便坐。”他又说：“头子就有空，他要问你些问题，我们就送你回市区，大家愉快。”
我坐在椅子里等候，快速的步声从走道带入一个胖人，红红的唇及须，额角上随时有汗珠，双腿细一点，走路快，小步，很轻，有如跳舞，他很矮但真胖，僵直地站在那里，肚子挺出，自己看不到自己足尖。
“这位是头子。”高个子说。
头子笑脸地点点头，他的秃头在肥颈上动使我想到浮在脸盆中的软木塞。“法莱，他是什么人？”
扁鼻子法莱说：“他是姓柯的女人雇用的，姓柯的开一家侦探社，他们受雇为离婚案给韩莫根送达传票，他就在白京旅社里晃来晃去。”
“对对对，”头子急急地说，摇头摆脑殷勤地笑道：“就是你，对不起我一下子记不清楚，你尊姓大名呀？”
“赖，赖唐诺。”我说。
“对对，赖先生，我真高兴认识你，你能来这里真是好。现在告诉我你是在替——法莱，替那什么名字来着？”
“柯白莎——柯氏私家侦探社。”
“喔，对对对，你是替柯氏侦探社工作。”
我点点头。
“你替他们工作多久啦？”
“不太久。”
“工作还适合吗？”
“马马虎虎。”
“对对对，我敢说年轻人有这种开始也不错的，有很多机会可以表现才能，勇气和急智。你将来会有出息的，有出息的，你看起来很机警，很识时务。”
“过奖了。”我说。
他的头上下点动着，颈部脂肪像洗衣板样皱着，抖动着，后脑部稀疏的几根长发垂在后颈像只刷子。
“告诉我你什么时候见到的韩莫根的。”他咕噜地说。
“我只向柯太太一个人回报。”我说。
“对对对，当然，我没有想到这一点，是我不对。”
一扇门打开，一个巨大的女人走进来，她不是胖，只是巨大，宽的肩，大的髓部，很高，她穿一件长袍更显出颈部下宽的斜度和上肢强健的肌肉。
“正好，正好，正好，”胖男人说：“我们的小美人来了。你来得正好，麦琦，我正在请问赖先生有关韩莫根。宝贝，这是赖唐诺，是位私家侦探，替——替——法莱，叫什么名字来着？”
“柯氏私家侦探社’”
“对对对，他替柯氏侦探社工作。”胖男人说：“法莱，那个开侦探社的女人叫什么来着？”
“柯白莎。”
“对对对．就是叫柯白莎，请坐，亲爱的．看看你要问点什么，赖先生，这是内人。”。
我知道我的厄运还没有走完，看得出这个女人比胖男人不好缠。我起立微弯着腰，尽量装出不心虚，还有点真心真意的地说：“真高兴见到您，夫人。
她没有表示。
“请坐，赖，请坐。”胖男人说：“想得到今天你已经很累了，你们做侦探的就是东跑西跑，我们长话短说，赖，我们刚才说到哪儿啦，喔，对对对、你负责要找到韩莫根并且把传票当面交给他是不是。”
“假如你要知道详情，我建议你最好和柯太太联络。”
“柯太太——柯——一喔！那个开侦探社的女人。对对对，这是很好的建议，赖，可是你看，我们时间有限，我们现在也不知道这位女士在哪儿，无疑的要问的你都知道。”
我什么也没有回答。
“这样。”胖男人说“我希望你也不要太固执。赖先生，我真的希望你并不固执。”
我保持静默，扁鼻子男人向前走了一步。
“等一下，法莱。”头子说：“不要冲动，我们请赖先生自己讲。不要打扰他，不要催他。赖，我们现在开始。”
我很有礼貌地说：“能不能请你告诉我，你要知道什么和为什么你要知道？”
“对对，公平交易。”胖男人微笑的样子使他双须凸起，说话的声音必须要挤过喉部颈部的肥油和拉长的嘴唇。“真是公平交易。做人一定要公平交易。我们告诉你你想知真的，你告诉我们想知道的。你看赖先生，我们也是生意人，我们已经和韩莫根合作很久，莫根对我们有某种义务——对我们有某种责任。我们希望他不要忘记这种责任，要他完成这种责任。你绍给他送达传票，我们绝不干涉你的工作——绝不干涉。对吧，法莱？对不对阿尊？看他们都知道我们不干涉你的工作，一点也不干涉。不过等你的工作做完之后我们想知道韩先生在哪里？”
“我实在非常愿意和你们合作，”我说：“假如柯太太同意的话，你知道她是我老板，我实在不能自己作主。”
高的那个人说：“还是先叫法莱给他点颜色看，头子。据我们研究事情已经进入情况，这小子一定是在白京等候莫根，有关的人都赶过去集在一起。韩仙蒂，她哥哥阿利，阿利是东部赶来的，一来就把鼻子撞断了，是车祸，另外一个对柜台自称姓何的，这小白脸不知有什么关连，还有赫艾玛，柯白莎和这小子。他带柯白莎离开旅社送上计程车，我们带他的时候他正要转回旅社去。”
头子说：“赖先生，你最好自己告诉我们。因为这对我们很重要，我这些弟兄有时候太冲动。我最反对他们做法了，不过她不能怪他们，弟兄就是弟兄。”
“我相信柯太太也非常愿意和你们合作，”我说；“假如你和她联络，我相信她有对你们有用的情报，她是吃这行饭的……收集又出卖情报。”
“对对对，她吃这行饭。”胖子说：“这也是一个办法，我跟小美人研究一下。亲爱的，你觉得如何？”
大个子女人不惜动一下肌肉来改变面上的表情。她冷冷硬硬的眼光看着我有如看一只实验中的动物。“给他点颜色看。”她说。
大个子男人点点头。
法莱出手快速有如毒蛇出击。左手指扣住我领带的结，扭曲着使我窒息。他提起我领带使我不能不离椅站起。看他行来轻松愉快好像我只是个50磅的小孩。“站起来！”他说。他右手自下垂情况下升起用掌侧压着我的鼻子，一直压进脸部里面去，眼泪喷出我的眼睛。他说：“坐下！”由于右手的紧压，我像袋面粉似的倒下椅中，“站起来！”他说。他抓住我领带的手又把我提起来。
我试用双手来解除他压我鼻子的手掌，他推我推得更快一点说：“坐下！”
我觉得我整个面孔已不是自己的了。
“站起来！”
“坐下！”
“站起来！”
“坐下！”
“站起来！”
“坐下！”
“讲话！”
他退后一步，放开了我。
“讲话！”他重复道：“少浪费时间。”他脸上一点表情也没有。声音带着无所谓的厌倦。好像他常做这种工作，又如不听他话他会做到你听话为止，这种工作也许是他日常零工或是下班了留他工作，他有点冤屈而已。
“对对对，”胖子点着头友善地笑着说：“你看，赖先生，法莱是对的。他说站起来你站起来。他说坐下你坐下。他叫你讲话，你应该讲话。”
我摸索着手帕，血从我鼻孔中滴流到脸上。
“不要紧，不要紧。”胖子说：“这只是表面损伤，你讲出我们需要的消息，就让你去浴室好好弄一下。法莱会帮助你，你到底什么时候见到韩莫根？”
我不经意地摇动我的腿，直到放定一个有利的位置。我说；“去你的。”
胖子伸出一个手掌止住法莱向前的行动。“等一下，法莱。”他说：“不要冲动，这年轻人很有个性，让我们问问小美人怎么讲，亲爱的，我们要不要——”
“你来办，”她对法莱说。
法莱向我领带出手。
我从椅中暴起，用全部力量直击他的胃部。我扭动腰部使全身重量跟在拳头之后。整个右手全部伸直击出。
有反应的是我自己的右臂，我右臂麻木疼痛。木桩般硬的拳头打到我下额下，我感觉自己被离地抛起。眼睛看不到东西，但是亮光四射，胃部抽搐要吐。我努力使目光集中正好看到飞过来的拳头。在我能有任何反应之前，拳头在我脸上爆炸。从远远的距离我听到那女人在说：“对胁骨多来两下，法莱。”有东西压进胃上两侧胁骨交合的部位，我像折刀一样弯了腰来，什么东西撞上我脸，那是地板。
我听到胖子的声音，轻轻地，有点挑剔地像是远方的无线电话。“慢点，慢点，法莱，不要过火，留着他讲话。”
高个子过来站在我前面说：“真是傻蛋，我们已经浪费太多的宝贵时间了，文件都在他身上，他们一切都准备好只等送达了。”
“拿出来看看。”那女的说。
法莱把手指插进我后领，把我拉离地面，像一块抹布一样提着，我的头低垂着。我觉到他手在我口袋摸索，先是里面口袋，而后外面口袋。
高个子后来知道名叫皮尔，皮尔说：“他只有正本，没有副本。”’
女人说：“你们都是混蛋，副本已经送达给莫报了。”
“那是不可能的。”法莱说。
“为什么不可能？”她问。
“他进白京旅社的时候，我知道传票正副本都在他身上。5分钟之后赫艾玛进入与他在一起，他们用夫妇名义登记。之后韩仙蒂和他哥哥进来，这小不点又出去。在人行道上他曾从上衣内袋拿出全部文件，确定安全准备送达，又放回原口袋。他去电信局发了份电报。我们查不出收件人是谁：电信局的小姐死得很，怎么问也问不出来，连钞票也没有用。再问下去怕牵出警察来了，只好作罢。我跟他到戏装出租店，他租了套仆役装回去旅社，他在里面20分钟，和柯白莎同时出来。”
“柯白莎什么时候去的旅社？”头子问。
“我们可不知道这一段。阿吉管旅社那边。阿吉说大概这小不点回去前20分钟柯白莎来到旅社。”
我躺在地上有如在黑暗痛苦的海上，整个胃翻动想吐但吐不出来，呼吸时两侧剧痛，鼻孔中血流不已溅到衣领和衬衫。我实在太弱了，什么办法也没有。
女人说：“打电话给阿吉，告诉他韩莫根一定在旅社里，叫他仔仔细细查。”
“韩莫根不可能在旅社里。”法莱坚决表示：“我们有内线，阿吉从上星期开始就住在里面，我们又绝对知道莫根没有来—一至少还没有来。莫根每次只有这个地方幽会。”
“你是跟他跑，还是把他从旅社弄来的？”女人问。
“从旅社弄来的。”
“旅社不是漏眼？”
“绝对密封，不可能漏眼。”
“他还是在旅社里把传票送达了！”
几个人帮助我坐起。有人用两个手指夹住我疼痛的鼻子把我头抬起来。急拉的动作使我觉得鼻子被连根拔起。法莱的声音还是懒懒的。“讲吧！小不点儿！”
“不要在脸上，法莱。”女人说。
脚胫前面的一脚踢得我清楚了一点。“说呀！”法莱说：“到底见到莫根没有？”
我听到电话铃声，大家都静下来。脚步声走向铃声方向。高个子说：“哈罗，什么人？阿吉？一是的，阿吉一你听到阿吉！我们认为他还在旅社里一我告诉你——他已经见到他本人—一当然，不会用他的本名，他现在藏匿着，找个理由一间一间房间查，每个地方看，我告诉你，他在里面，一定在。”
他挂上话机说；“我们带这小子走后两分钟，韩仙蒂，她哥哥和赫艾玛一起离开旅社。那个小白脸也走了。阿吉说有人称呼他是医生。阿吉看她哥哥有出血，医生是叫来止血的，他们没看到其他特别的。”
我的知觉已渐渐恢复，那女人说：“事实已极明显，赖已见到莫根，送达了传票，传票的副本已交给莫根本人，他留下正本只等写证誓书了。”
头子说；“赖先生。想不想赚一点外快？”
我什么也没有回答。
“假如你想弄点外快，譬如现钞500元，或者600元怎么样？我给你安排一下。你告诉我们他在哪里。我们弄到他付款，绝不食——”
“闭嘴！”那女人用平稳的话气说；“和他不会有交易好谈的，不要被人取笑。”
胖子说：“你听到小美人说话了吧！她总是对的，受伤重吗？赖。”
我真的痛得厉害。越感觉稍好一点越痛得厉害，第一拳本来已打得半昏迷状态，身上麻木减轻，疼痛加重。
电话铃又响起。头子说：“法莱，去接电话。”
法莱的声音：“哈罗，是的。”跟着约两分钟的静寂，又说：“真聪明。”又停了一分钟说：“不要挂。”走回客厅。“新消息，换个地方报告你。”
头子说：“阿尊，你看住他。”
我听到他们走出去，我试着估计自己伤势。过一回儿听到法莱对电话说：“哈罗，对头，我自己来处理，拜拜。”
他们回进客厅。
“法莱，带他到厕所弄整齐。”头子吩咐。
法莱带小孩一样把我带进厕所。他说：“算你狠，小子，看样子鼻子是没有断，会痛几天，一定会好的、让我们用冷水冲一冲。”
他让我坐在马桶盖上，把洗盆装满冷水，脱掉我上衣用毛巾沾了冷水覆在我前额上，我的眼光和思想渐渐可以集中起来。
他说：“领带太皱了，我们找头子的领带换一条，外套上的血渍可以洗掉，衬衫是不能用了，怎么办？我们要想个办法，你坐好，不要乱动。”
他脱下我衬衫，用冷毛巾给我上身冷敷。
我渐渐觉得好过很多。
女人来到厕所说：“这件衬衫多半可用。”
“还要条领带。”法莱说。
“我去拿。”
“顺便带瓶酒精和嗅盐来。”法莱说：“再过5分钟就可以了。”
女人回来，带来了嗅盐、酒精、毛巾和领带。
法莱服侍我有如教练在场与场间休息时帮助拳师一样。他一面工作一面说：“还好没有明显的外伤发青，鼻子会红几天，会很疼，不要提它。现在拨点酒精在颈子后面，感觉好一点是吗？我们来泼一点到身上，喔，胸部很痛是吗？不好意思，其实骨头没有伤到。打得重了一点．你不应该自不量力来打我。我教你一点怎么打人，你想用一个右直击，你就不要拐着向前，最不好就是出击之前先要把手后拉，等于先告诉别人我要来了。你实在没有学过最普通的打法，所以连挨揍也不会。给我十分钟我可以教你拳要怎么出手．下欢你就不会这样吃亏。我承认你蛮有种。不过你小子太小不点儿了。以后要自己避免被打。这就是所谓下盘工夫，来，再来点酒精，你看鼻血不流了。冷水对这种伤最有用，头发有点湿没关系。把衬衫穿上，试试领带，配这件上装刺眼了一点，也不算难看。”
女人在外说：“给他点威士忌，法莱。”
“白兰地好点。”法来说：“白兰地可以把他凑在一起。给他来点陈年的，大大的一口，不要怕多，他身子太小，又打得不轻，下颌上一拳够他受的。朋友还好吧？有没牙齿活动的？牙齿没伤没关系。下额当然要痛好几天。”
麦琦带了杯白兰地来，法莱说；“这是头子最爱的牌子。每次饭后消磨闲情就要用这个宝贝。你要一口喝了它。头子会说这是糟蹋好酒，又会说是乌龟吃大麦，不过情况不同喝完它，朋友。”
我喝完白兰地。它真有用，像一股暖流自胃中向四肢神经散发。
法莱说：“好了，我们来把上衣穿上，一起去上车，你有没有什么特别地方想去？”
我软弱无力地给他宿舍的地址。
“那是什么所在？”
“我租住的房间在那个地方、”
“可以，我们送你去那里。”
我看到他与女人交换眼神，帮我站起来，走到外间，头子走向我，红红的脸充满微笑：“你看起来百分之一千好多了，这条领带也还合适，真的很不错。我太太去年圣诞送我的领带。”
他晃着头自娱不止，走上来把我手握着上下的摇。“赖！你真不赖。不是盖的。真有勇气。我希望我的弟兄都像你，你口真紧，你真的不预备告诉我们一点消息。”
“不，”我说。
“不怪你，一点也不怪你。”他不断摇我的手。“法莱。送他到任何他要去的地方。要好好照呼他，他很痛，不要开太快。赖，也许我们会再见面，世事是说不定的，心里不要难过。告诉我，赖，没有心理难过。”
“没有难过。”我说：“你叫人修理我我记在心里，有一天你落在我手里，以牙还牙。所以没难过。”
有这么一下子他眼露凶光，但立即又咕咕地笑着：“运动员精神，运动员精神。非常好的。脸上在出血但绝不投降。太可惜，法莱，他没有肌肉。要不然他出奇不意自椅子上起来，你和他还不知鹿死谁手呢？”
“他不够灵活，也没力气，连苍蝇都打不死。”法莱说：“不过他有种。”
“带他进城，注意不能让他认识回来的路。赖，你来这里拜访我们很高兴，我们不希望你再来。万一再来的话不要一个人来可以安全点。’为他自己的笑话他大笑着。
法莱说：“来，把眼罩给他带上，我们上路。”
带上眼罩，他和皮尔各据一侧带我经过玄关，下楼梯进入汽车，车库门开启我们车子开出，新鲜空气吹到我脸上。车子左拐右转了5分钟，皮尔拿去了我的眼罩，“好好靠着坐垫，我会请阿尊尽量开慢一点。”
阿尊是个好驾驶，一路平安地到了我的住处。我注意到他仔细观察附近情况。他停车，开门。帮助两人协助我步上门前台阶。史太太开门看着我，一个欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回来。
法莱说：“夫人请勿误会，这个人没事。他遭到一个小车祸。我们带他上去休息一下就好了。”
她走近我，嗅了一下我的呼吸。“我也相信是车祸。”她说：“撞上了一卡车威士忌。”
“白兰地，夫人。”法莱说。“陈年白兰地，是头子的专利品，给他提提神的。”
“我今天找到了一个工作。”我告诉她。
我看到她眼睛亮了一点。“房租怎么样？”她问。
“下礼拜。”我说：“发薪水就付。”
她嗅着说：“工作，我想你是在庆祝吧。”
我从口袋里摸出柯太太给我的服务证交给她看。她疑问地说：“一个私家侦探，嗯？”
“没错。”
“我倒不觉得你像个私家侦探。”
法莱说：“别小看人，夫人。他很有种。这小子，他做什么都会很成功的。还真不赖。赖，我们要说再见了、终有一天会再见的，拜拜。”
他们转身，走下台阶，我对史太太说：“快，去看那车的车牌号！”当她犹豫不决的时候我赶紧解释：“他们欠我不少钱，讨回来就先付房租。”
有了这个刺激她走出去站在门廊上。法莱他们撤退得干净俐落。史太太回来说：“不能太确定。车号1525，前面字母不是N就是M。”
我摸出笔来把2个号码都记下。蹒跚爬上3层楼。她站在扶梯旁看着。“不要忘记，赖先生。有钱先付房租。”
“不会忘记。”我说：“绝对不会忘记。”
第七章
沉重坚持的敲门声把我从半昏迷状态拉回现实。我听到房东太太在叫：“赖先生，赖先生，起来。”
我伸手开灯，身体好像要裂开来，跛行到阁楼小卧室门前去开门。房东太太穿了一件褪色的蓝便袍。活像一袋洋芋上面长了个头。长抱下露出白色法兰绒睡衣的花边。她刺耳的声音带着愤慨：“我不管你找到了什么新工作。我反正已经受够了。我不断让你欠房租，现在——”
“到底怎么啦？”当我用肿起的鼻子嘴唇来说话时，连我自己也觉得声音木木的。
“一个女人在电话上说一定要找到你，把我耳朵也叫聋了说是性命交关。电话一次一次响。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二层楼梯，叫门叫不醒，你睡得像——”
“非常感激，史太太。”我说。
“感激？把每一个房客吵醒，我这里——”
我勉强使自己失灵的身体开始活动，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把脚套进拖鞋，下楼好像是很远的距离，脑里想到艾玛，只祈求是柯白莎为新任务打电话来，她是可能会做出这种事来的。话机在电线下晃呀晃，我抢着抓起放到耳上：“哈罗。”而听到艾玛的声音：“嘎，唐诺，找到你好极了。出了事了！可怕极了。”
“什么事？”
“电话里不便告诉你，你一定要过来。”
“你在哪儿？”
“我在仙蒂公寓底电话亭里。”
“我到哪里见你？”我问。
“我就在这里等。”
“你说在公寓里？”
“不，在电话亭里，实在太可怕了。快来。”
我说：“马上，不要怕。”挂上电话尽快爬上楼，疼痛的肌肉勉强发挥作用。史太太慢慢扶住把手下楼时我已一溜烟经过她身旁。她酸酸地说：“屋里还有其他付房租的房客要睡觉，赖先生。”
我回到房间，抛除掉浴袍睡衣，把自己塞进衣服鞋子，下楼时两手在系领带，走上街道时两手在扣扣子，虽然明知运气不错正好有计程车路过，但等他开过来，靠边，有如一世纪。爬上车吩咐目的地，顺便问他几点钟。
“两点半。”
我的表当铺不收。匆匆出来仍留在床头柜上。我摸下口袋确定白莎给我的证件在身。我抓出一把硬币限计费表跳动一个个计加硬币。车停时正好只剩1毛钱，我就连这1毛也给他作小费，公寓门锁着。门厅有灯，接待柜上无人。我用脚尖踢门希望艾码能听到。她一下就听到了，从电话亭出来，来到门厅。
我惊讶地看着她。她穿的是丝睡衣，外面一件若有若无的长袍。她开门，我问。“艾玛，怎么啦？”
“我枪击了一个人。”她用轻轻的哑声告诉我。
“什么人？”我问。
“不知道。”
“杀死了？”
“没有。”
“报警了？”
“没。”
“我们一定要报警。”
“但是仙蒂不会要我报警，而阿利说过—一”
“不要管仙蒂和阿利。”我说：“就用这个电话亭报警。”
我扶她转向电话亭。
“唐诺，我认为先告诉你发生什——”
“假如你开枪打了人。”我说：“你应该联络警方告诉警方全部事实。”
她回向我说：“我要向你要1毛硬币打电话。”
我找遍所有口袋也没有一毛硬币，最后一毛硬币已给了计程车了，我看那电话机，没有硬币绝对通不了话。
“你怎么有钱打电话给我的？”我问。
她说：“一个男人进来，他有喝醉，我告诉他我丈夫把我关在门外，向他要了一个硬币。”
“好，我们就先回公寓着看。”
“不行，我的钥匙反锁在里面，门上用的是弹簧锁。”
“我们等下找管理员，先告诉我出了什么事。”
“我睡醒时突然知道房里有人。他弯着腰头正好在我鼻子上，准备要扼我。由于昨晚可怕的经验我几乎吓呆了。我想到你告诉过我应该怎么做。你说过只要用枪打不到他也会有效果。所以我从枕头下拿出手枪就开了一枪。我把枪放进枕头下时已打开保险。我一生从来没这样怕过，枪声太响了，我耳朵都震聋了，我抛掉枪就大叫。”
“之后呢？”
“我从床边抓起这件袍子——我后来知道一定是我自己抓起的袍子，我完全不记得。我开门跑进客厅时，袍子在我手里。”
“你跑进客厅后做什么？”
“我又冲出走廊。”
我说：“如此，他可能仍在公寓里，除非从窗户逃走。你打中他的机会是太少了。”
“不过我真的打中他了。”她说；“我听到一种特别的响声就是子弹打中人的声音。我听到他倒下的声音。”
“你怎么知道他倒下了？”
“我听到了。”
“之后有没有再听到他移动的声音？”
“有，有想要移动的声音，我有听到点声音。我完全吓昏了。我拼命跑向电梯，房门在我后面自动锁上了。我站在电梯前才发现自己陷入了窘况。看我连拖鞋也没穿。”
我往下看到她有甲油的趾甲说：“我们去找这里的经理，不要怕，艾玛！也许是小偷。也许有人以为莫根有点钱私藏着来摸摸看，再不然有什么重要文件，仙蒂在哪儿？”
“她不在家。”
“阿利呢。”
“我不知道——在睡——我想，在另外那间卧室。”
“他难道没听到枪声？”
“我不知道。”
“艾玛。”我说：“想想看，会不会是阿利他——”
“他到我房里来干什么？”
我实在也想不出有什么理由，我就没有回答她的问题。我说：“我们找经理，让他开——”我突然停止说话，因为有一辆大车靠边停到公寓门前，我把她推进电话亭，“有人来，”我说：“也许可讨一个硬币报警，这比找经理好多。”
“我皮包里有钱，只是先要打开房门。”她说。
“我们先看看是什么人来了。”
是辆大型房车，驾车的在暗中模糊不清，没有什么特征，
一个女郎坐前座更阻住我观察的视线，她显然向他在道晚安，他没有下车替她开车门或看她进公寓门，只等女郎自己下车就把车开走；女郎自皮包中拿出钥匙，她走近门廊我认出她是韩仙蒂。
我走回电话亭说：“仙蒂回来了。你可以跟她上去，艾玛，告诉我，为什么没有人听到枪声。”
“我不知道。”
“你想他们都听不到吗？”
“即使听到，也没有什么行动。”
韩仙蒂用快速小步走进来，明眸红颊有点飘飘然的愉快，我自柜边出来迎向她：“你好。”
她意外地见到我，更惊讶见到艾玛只穿薄袍、睡衣和光脚。
“怎么回事？”她说。
“假如你正好有个硬币，”我说：“我们就打电话报警，艾玛在你公寓中枪击了一个人。”
“什么人？”
“小偷。”艾玛急急抢着说。
“同一个……”仙蒂自动中断她的问话，双眼看着艾玛脖子。
艾玛点点头：“我想是的。”
“哪来的枪？”
我说：“是我给她的。”但艾玛很快地说：“我早就有的，我在堪城就有的，我一直放在箱底带来的。”
仙蒂说：“我们最好上去看看情况再……”
“不可以，”我打岔说：“已经延误太久了，我们报警。”
仙蒂说：“怎么啦，你1毛钱也没有呀？”
我说：“没有”
她打开皮包，拿出1毛钱交给我，我走回电话亭，仙蒂及艾玛站在电梯旁低声地交谈，这时我听到远处低低警笛声，接近十分快速，我刚把电话听筒拿起，一辆无线电警车已过来停在门口，我开始瞎拨号码，留在电话亭中不使发现，一位警官走上两级石阶，试着推门，又转动门把，仙蒂过去让他进来，自没有闭紧的电话亭里，我可以听到警官说：“有人报告419室有枪声，你们听到什么吗？”
韩仙蒂说：“我住在419。”
“喔！你住419？”
“是的。”
“是不是有开枪？”
“我刚回家。”。
“这位是谁？”
“她和我住一起——是有枪声，我想她有听到。”
“我们一起上去看看。”
他推她们两位一起进入电梯，电梯门关起，开始上升，电话中有铃声，一个男人带着睡意说：“哈罗。”我挂断电话，很明显外面的一幕戏没有人提起过我。
电梯指示针划过一个弧度停在4字上，我等候一、两分钟看它有没有再下来，它没有。我压几下按钮，它也没有下来的意思，那表示警官让电梯的门开着，这么晚的时间一般公寓都只留一座自动电梯工作。
我只好爬4层的楼梯来到419室门口。
房门开着、我听到声音自右侧的卧室中传出，灯都亮着。我走进公寓自卧室门向内望，两位女士站着面对警官。赫艾玛脸色苍白紧闭着嘴。韩仙蒂脸无表情，伸手伸足仰躺地下，两眼睁着反射出天花板上的灯光，是韩莫根的尸体。
警官问艾玛：“这支枪你哪里弄来的？”
“早就有的。”
“什么时候买的？”
“不是买来的。”
“什么人给你的？”
“一位绅士朋友。”
“叫什么名？什么时候地点？”
“在堪城。很久以前的事了。”
韩仙蒂自警官的身后看到我，她眼睛皱了一下，伸起手来遮住嘴唇又快速拿下，及时的挥一手腕叫我离开。
警官不是看到了动作，就是从她眼神中得到警觉，转过身来发现我站在身后。
“你是谁？”他问。
“出了什么事？”我问道。两眼盯着地上尸体，用脚尖踮起又放下。
韩仙蒂说：“这位先生好像也住在本楼。”
警官过来用手推我，“你出去，”他说；“这是他杀事件，我们不欢迎不相干的人来凑热闹。你姓什么？你住——”
“那为什么不挂个牌子在外面？”我说：“我以为这里有急事，门是大开着——”
“好，好，出去！出去！我们马上关门。”
“不必太凶，门开着我就有权看一看，你也无权赶我走，我又不是——”
“谁说没有权赶你走？”他说，踏前一步用大大的毛手一把抓住我背后，在两肩之间，因为外套皱起所以在他来言等于我身上装了个把手，把我提到门口向外一推，差点撞上门对面的墙壁，我身后的门被重重推上。
警察就是如此，假如你想溜，他们就扣住你问三间四，你装着便想留下，他们把你摔出去，什么也不问，这位警官就充份证明他对付税老百姓的优越感。
我还没完全清楚里面发生的事情，韩仙蒂的手势已是够明白，我不必自己硬淌这场混水。我用电梯下楼，每次呼吸我的胁骨仍在疼痛，警官给我的小修理伤害倒不大。
无线电巡逻警车在门外候着，另一警官在车上戒备，听着警方广播手中在做着记录，我走出来时他仔细地看着我，无线电在形容他们须紧急通缉犯人的特征．他就让我自由地离开了。
我漠不关心神气地走着，间或回头看看一如想找一辆计程车似的，隐隐听到警车在广播：“年约37或38，身高5尺10寸，约180磅，灰蓝轻便毡帽。——黑色衬衣——红小点领带——最后见于——脱逃中——犯有——”
我走到十字路口拦了辆计程车。
“去哪里？”计程驾驶问。
“向前直开，我会叫停。”我说，车向前走了6、7条街，我突然想起身上1毛也没有，我估计从此到柯白莎住处约须6角5分，我把地址说出自己向后靠上车座。
“在这里等。”我对驾驶说，走出车子来到公寓房子门口，找到柯白莎的名牌，按她的铃，万一柯白莎不在家我真不知怎么应付计程车驾驶了。
出乎意料开门声音不久响起，我推门进入。过道没有灯，我摸索着找到开关也找到电梯。白莎住第5层我没困难找到她的房间，电灯亮着我刚要敲门白莎已把门打开。她头发松乱，乱蓬在头上，当然是因为我这种时候把她吵起的原因，她的胖脸肿肿的，但两眼还是像钻石一样闪烁着在浮皱的眼眶里发光，一件丝质浴袍包着肥躯在腰际有一个带结，大大的喉部及胸部在过底的前胸开口下一览无遗。
“看你弄得狼狈样。”她说：“什么人揍你了？进来进来。”
我走进公寓，她把门关上，她的公寓是两间带个小厨房那一种，小厨房只通客厅，卧室门半开着，床上被子推向一侧，床头柜上有电话，一双长丝袜搭在椅背上。一堆外出眼被团在一起抛在另一只椅子上。客厅尚整洁，空气因烟味太浓而显得极不新鲜，她走向窗前，把窗打开，重新打量我说：“怎么回事，撞火车了？”
“碰到鬼给猛揍了一顿又被警察修理。”
“喔！这样？”
“是的。”
“先别告诉我，让我先找到香烟，看我放哪儿去了？我上床前才开的一包——”
“床头柜上。”我说。
她看看我。“你还挺有想像力的。”她坐进一只很舒适的椅子中，理所当然地说：“进去给我拿出来，唐诺，我好好抽几口之后再来听你要说些啥。”
我替她拿到香烟，给她点上，她指了指前面的足凳，我用脚把它移到合适的位置。她踢掉拖鞋把脚搁到足凳上，扭动身体到一个最舒适的位置，猛抽了几口烟说：“讲。”
我告诉她我知道的每一件事。
她说：“你上床之前应该先告诉我，应该打电话给我。”
“那时他还没有被杀。”我说。
“喔！那件谋杀案，杀人事警方会处理，我说的是这些坏蛋．他们绑你票，向你要消息，对我看来倒是现成钞票，你让我们错过机会了。”
电话铃声响起。
她叹气说：“唐诺，给我把电话拿出来，你可以把插头拔出来，插到这里来，很方便的设计，快点，不要让对方挂上了。”
我跑过她卧室，随了电话线找到插座，拔下电线，走回客厅，把电话交给他，又把插头插进插座。
她拿起话机说。“柯白莎。”
对方不断的说着话，我看到她的眼有高兴的表情。
“你要我为你做些什么事？”她慢慢地闪着。
对方又咕咕地说了不少话，柯白莎说：“对这种事我要五百元——现钞。过后我可能还再要一些．我不能保证一一切——没办法，亲爱的——一保险箱有钱对我没有用，他们一定会查封的——好，五十元算是明天一天的，我暂时不会让他出面，我现在来也不妥，等警方走了我再来，和他们作对没什么好处，现在几点钟了？—一好，就算一小时到一小时半。除非他们带你去警局，否则你在家等我来。我想他们不会带你走。”
她挂上话机，嘴唇有着满意的微笑。
“韩仙蒂。”她说。
“请你调查她丈夫的死因。”
“要我照顾赫艾玛，她可能会被捕。”
“警察太冒失了。”我说：“那个人要扼死她。”
“不见得。”她说：“韩莫根是背部中弹的。”
“背部中弹！”我几乎跳起来。
“嗯哼，他中弹时很明显是想离开房间，子弹透头而出嵌在门上，弹道摩拟看出当时他一手在门柄上准备开门外出，自后中弹而亡。”
“到底他到她卧室来干什么？他要找什么？”
“也许想喝口冷水。”她说：“但是警方不会喜欢女人从背后枪杀男人，又报称受到侵害的。”
“房里没有灯光呀！”我说。
“他已经在逃离。”
“先一天他已经想扼死过她。”
“有这种事？”
“是的。”
“告诉我。”
我告诉她，她仔细地听着：“那又怎么知道是同一个人，也是韩莫根呢？”
“推理。”我固执地说。
“警方要证据，即使推理也要找到证据才有用。”她说：“唐诺，打电话警察总局车辆登记科找值班的警员，告诉他这是柯白莎的侦探社，查一查这两个你记下的车号车主是谁，我去换件合适的衣服。”
她捏熄烟头，吐出长长一口烟，用力把自己自椅中举起，一面把丝浴袍脱去，一面走向卧室，她换衣服的时候也懒得去关上卧室的门，我虽不能见但能听到她移动，她也能听到我在打电话问车辆登记科。“N1525车主姓萨，萨乔治，市府街938号，在另外一个城市，M1525，车主孔威廉，住907卫乐路，本市。”
我记下姓名地址挂回电话，柯太太在卧室里说：“那个萨乔治不太像我们要的人，在卫乐路的可能是正主，唐话，你认为如何？”
“有可能，那房子是在那一区。”
“叫部计程车。”
“我有一部在下面等着。”
“你是不是把计程车当做你私家座车？”她问：“再不然你梦想这也可以报公帐。”
我相当震怒地说：“我这不是在替公家做事吗？”
她静默了数秒钟，我坐着猜测她还是要开除我还是要忍受一点。
“没错，”她用母性的声音说：“我们下去就用那部车，唐诺，亲爱的，我会记下计程表上现在是多少车费，发薪水时照扣，走吧。”
第八章
计程车带我们到卫乐路，一路看着门牌，柯太太对驾驶说：“我们要去907号，但不要停车，慢慢地开过去让我们先观察一下”
驾驶没有意见，这种深夜车资是照例提升固定百分比的，顾客也一定有特别理由才在这个时间行动，再则越不与顾客辩论小帐也一定越多。
“唐诺，好好看看。”当计程车经过坐落在街角的907号时，白莎吩咐着。
我特别注意去车库的行道，自车库研究房子方向结构，说：“蛮像的。”
“不能确定？”
“不能。”
“相当冒险，但我们反正要试一试。”她说；“驾驶，转回头，停在前面街角那房子的对面。”
驾驶照做，“要我等候？”他问。
“对，要等。”她说。
我把门打开，她把车门拼命推得更直以便自己出来。门上的校链被推得吱吱叫，驾驶没说话看着我们跨过马路走向黑暗静寂的大房子。我摸索找到并按响门铃，铃虽然在门里，但深夜中听来特别清楚。
“由我来发言，还是由你发言。”我问。
“假如是这个地方，给我暗示一下，我来处理。”
“就这样决定，”我说：“假如是由我没见过的人来应门，我一定要进入客厅才能决定是不是这一家。”
“可以，告诉他们我病了，你急着借用电话找个医生．你见到那房子电话在哪里吗？”
“当然。”
“那一切没问题了，不要按太多次铃，我看够了。”
我听得到二楼有了声响，一扇窗推开一个男声说道：“什么人？”
我轻轻对白莎说：“像是头子。”
柯白莎说：“我来送一份紧急的消息。”
“门下面送进来。”
“不是那一类的消息。”
“你什么人？”
“你下来我就告诉你。”她说。
有一会儿那男人似乎不能决定，而后他把窗关上。灯亮了，是一条直线，显示窗帘布很厚．再一会儿楼梯上有脚步声传出。
“到我后面来，唐诺、”她吩咐“让我站前面。”
门厅灯亮起，我们都在光线之中，柯白莎直直地站在正门椭圆形玻璃窗之前，脚步声停止，我知道有人在那窗后向她探视。
大门打开一条缝，那男人说：“什么事？”
我转到前面来以便看清他的脸，正是头子，他穿着浅色质地甚好的睡衣、拖鞋、没穿外袍。
我说：“您好，头子。”
一时他愣在那里好像大祸临头似的，而后他胖嘟嘟草莓样的嘴唇横出了笑容。他说：“喔喔喔，是赖先生。我没想到那么快就见到你，我想到你找得回来，但那么快—这位朋友是谁？”
“柯白莎。”我说：“柯氏私家侦探社的头子。”
“难得难得难得。”头子说：“真是幸会，我正要向你请教，你—一你—一小姐还是太太？”
“太太，”她说：“柯太太白莎。”
“幸会幸会，”他鞠着躬：“你真幸福可以用到像赖一样又能干又勇敢，动作那么快的人帮你忙，我看他真行。观察力真强。请进，请进。”
他站过一旁让出路来，我犹豫着，柯太太像只船超过我前面直入客厅，我跟进，头子关门上闩：“赖，你还是找到路回来了？”
我点点头。
“我一定要告诉法莱，我会跟法莱讲，这完全是他的失策，使你找得回来，你肯不肯告诉我你怎么找回来的。”’
柯白莎说：“是的，让他以后告诉你。”
“好，好，我们不要伤感情，”头子说：“请你们随便坐，对不起，现在没有人给你们倒酒。”
他打开客厅的灯让我们进人坐下。
一个女人的声音从二楼楼梯头上向下说：“什么人哪？亲爱的。”
“下来吧，亲爱的，穿点东西下来，我们有两位贵宾。你也认识一位，我很希望你来见见他们。”
他向柯白莎微笑着说明：“我所有会议都请小美人参加，婚姻本是合伙生意，两个脑袋总比较一个管用，情况有变化时我先找小美人。”
楼上一扇门砰然关上，楼梯吱吱作响，我们听觉随了吱吱声下楼，突然静寂是因为软底拖鞋已站在客厅里的缘故，她没有把我放在心上，两眼注意着白莎。
