初出茅庐破大案
第一章
推门走进办公室，我站在门旁，帽子抓在手上。
有6个男人先我一步在办公室里，征聘广告要求的年龄是25到30岁，有人明显是须要说点谎了，无论从那一方面看都可以说明我们这一群人混得不怎么好。
一个头发像稻草色的金发秘书从在打字桌后敲打着字键。她仔细看了我一下，用的是赌梭哈时的扑克面孔。
“有什么事？”她问。
“我想见柯先生”
“为什么？”
我斜着头弯向6个人从的方向做了一个姿态，那6个人看着我多少有一点敌视的样子。“我是来应征的。”我说。
“坐着等。”她说。
“好像——”我环视着：“没有坐的地方了。”
“等一下就有了。你可以站着等，也可以等一下再来。”
“我站一回，没关系。”
她转回自己的工作。一下嗡声，她拿起电话，凝听一阵后说：“是！”有所期待地注视着通内间的门，门上有金字漆着‘柯氏，办公室’。门打开，出来一个男人，有点像急着呼吸外面新鲜空气似的快步走出直冲走廊。金发的开口：“王先生，你请进。”
王先生宽肩峰腰，拉一拉西装背心下沿，扶整一下领带，挤出一点笑容，开门进入内间办公室。
金发的问我：“你什么名字？”
“赖，赖唐诺。”
“蓝？蓝颜色的蓝？”她问。
“赖。”我说。
她记下我的姓名，而后用她的碧睛看着我。右手不断用她的速记手法在我的名字下做着记号，我知道她在把我的外表分类。
“就这样？”我等她从头到脚观察完毕，停笔后问。
“嗯！坐在那边等。”
我坐下等。王先生在内间不久，两分钟后出来。再进去的一位更为快速，像弹出来的样子。第3位进去10分钟，出来时有点迷糊的感觉。这时又来了3个应征的人，金发的登记姓名，做好记号，让他们就坐，拿起电话一本正经地说：“还有不少。”凝听了好一阵，挂回话机。
在下一位出来后，金发走进内间，停留了5分钟，再出来时，向我点了一下头，“赖先生，请你先进去。”，她说。
比我先来的人疑问地看看她，又看看我。他们没有说话。很明显的她不在乎他们看她时的表情，我更不在乎。
内间相当大，有不少档案柜，两只舒适的椅子，一只小桌和一只办公桌，办公桌很大。
我拿出最友善的笑容说；“柯先生，我……”立即煞车，坐在办公桌后面的人，不是先生。
她，不到60岁的年龄，灰发，亮亮的灰色眼珠，祖母样子的表情，两百磅以上的体重。她说：“请坐，赖先生，不！不是那只椅子，坐这边来，我可以看着你。对！这样很好。要听我话，千万不可以骗我。”
她摆动着座下的回转椅看着我，好像我是他喜爱的外孙，回来向她要糖果似的。“你住在什么地方？”她问。
“我没有永久通讯地址。”我说：“目前我在西谷区租了一间宿舍。”
“有什么学经历？”
“没有什么现在有用的学经历。”我回答：“我受过艺术、文学、人文的教育，都不太能换钞票。事实上，没有钞票也没有人能搞艺术，文学和人生哲学。”
“几岁啦？”
“28”。
“父亲，母亲都在吗？”
“没有。”
她说：“你像一只小虾子，我看你不到120磅吧？”
“127”
“你会打架吗？”
“不会——有时候打架，我多半被人打。”
“这是一个男人的工作。”
“我是一个男人呀！”我生气地回答。
“可惜你太瘦小了，别人会把你推来推去。”
“当我在大学里，”我说：“有不少人试过，最后就叫他们不敢再试，我不喜欢别人逗我，整人有很多种方法，打架不过其中之一，我有我自己的方法，而且很灵光。”
“征聘广告你有没有仔细看过？”
“我认为看清楚了。”
“你自认合乎要求吗？”
“我没有什么牵累，”我说：“我自认有勇气，胆子不小，自发性很大，应该是有智慧的。假如没有这些优点的话，以往的教育不是白花钱了吗？”
“什么人花钱给你受教育？”
“我父亲。”
“他什么时候过世的？”
“两年前。”
“这两年你在做什么？”
“零星工作。”
她没有什么脸色的改变，很平稳，含有笑意地对我说；“你是一个天大的说谎者。”
我用手掌把座椅后拨。说道：“你是个女人，爱怎么说就怎么说。我是个男人，不必受你这种气。”
我开始向门边走。
“等一下，”她说：“你有机会得到这个工作。”
“我不要这种工作。”
“不要固执，回到这边来，看着我，你在骗我对不对？”
还有什么差别，反正这个工作是吹了。我转过身来面对着她。“是的，”我说：“我是在骗你，骗人已经成为习惯了，不骗也是白不骗。”
“坐过牢吗？”
“没有”
“回来，坐下来。”
我又回头坐下来，我口袋里只有一角钱，昨天中午到现在还没有吃过东西。职业介绍所无法给我任何协助，最后只好来试试这个看起来有点怪怪的征聘广告，这是我最后一步棋了。
“现在，告诉我真正的实况。“她说。
“我29岁，父母都过世了，我受过大学教育，我有很高的智力。我愿意做任何工作，我需要钱，假如你给我工作，我一定尽力效忠。”
“还有呢？”
“没有了。”
“你叫什么名字。”
我笑笑。
“这样看来，你并不姓赖。”
“我已经把所有实况都告诉你了。”我说：“你真再要听，我可以说个没完，这可是我的专门。”
“看得出来你有这个本领。”她说：“你就告诉我你在大学里到底是念什么的？”
“这有关系吗？”
“我也不知道有没有关系，”她说：“不过你说‘大学’的时候我认为你在吹牛，我看你连大学的边也没有摸过。”
“我进过大学。”
“那就是没有毕业。”
“我毕业了。”
她用下唇顶起了上唇。“你对人体解剖知道多少？”
“不多。”
“你在大学学什么？”
“想听我乱盖？”
“不必，”她说；“至少现在不——也可以，我倒想听你怎么盖。我们这种工作有时须要盖，而且要盖得好，我不太喜欢你一进来那种说谎的样子。”
“好，现在开始我告诉你真话。”我正经地指出。
“不必，你还是编一些谎话好。”
“编那一方面的？”
“随便，”她说；“只要盖得令人相信，编起来。缀起来，你在大学里研究什么？”
“微生物恋爱生活。”我说：“目前为止，所有科学家把微生物看作实验对象。从没有一个科学家站在微生物的立场考虑微生物的需要。当我研究微生物的恋爱生活，你可以想像就是你自己的恋爱生活——”
“我从来没有过恋爱生活。”她打断我的话题。
“——完全一样，”我顺口的连下去，只当她没有插口：“给这些微生物合宜的温度、湿度，充分的营养，他们就很有浪漫气息，事实上，他们——”
她伸出肥肥的手掌，好像要把我的话推回到我的嘴里：“够了够了，盖得不惜，因为反正没有人关心这个问题。告诉我，你到底对微生物有没有一点点了解？”
“一点也没有。”我告诉他。
她的眼睛灵活发亮：“你在大学里怎么对付这些欺侮你的人？”
“假如你要的是实况，我们最好不要谈这个题目。”
“我是要知道实况，我也想多知道你一点。”
“我用智取，我也非常难缠，”我说：“每个人都要自己保护自己，有弱点自有别的方法可以用来弥补。有人欺负我，我绝不会甘休，即使用暗箭一样可以伤人，我一定要使伤害我的人后悔他不应该起凛，而且使别人也不再敢试，我总有方法，别人也知造我不好缠。现在，我的时间也很宝贵，假如你觉得玩够了，我要走了。我实在不喜欢别人取笑我，有一天你会笑不出来，我会想一个办法整整你的。”
她叹了一口气．不是一个胖女人疲乏带喘的叹气，而是解除胸中重负那种叹息。她拿起桌上的话机说：“爱茜，我录用了赖唐诺，把其他应征的都打发走，门口挂个牌子应征已经有人，今天已见到够多的落魄人物。”
她把话机抛回机座上，打开一个抽屉，拿出一些文件开始阅读。过不了多父我听到外间椅子和人声，知道其他人都已失望离去。
我静静地坐着。有点疑问，但等着。
“身边有钱吗？”女人突然问道。
“不多，还可以支持一段时间。”我告诉她。
她从双光眼镜的上段看着我：“嫩！说谎也说不像，比微生物还差点劲。这件烂衬衫，你应该花几块钱再买件新的。把这条领带丢掉。花5毛钱买条新的，把鞋子擦亮，去理个发，我想你的袜子一定漏洞了。你肚子还饿着吧？”
“我还可以。”我说。
“老天，不要对我逞强。拿个镜子照照，你双颊下陷、眼睛下面有黑圈，一个星期没吃饭的样子，出去好好的吃一顿早餐，就用两毛钱的早餐。你还需要一套衣服，今天当然来不及了。现在开始你已经为我工作了，千万不要误解你可以用我的时间去做私务买东西。你下班之后可以去买衣服—一那是下午5点钟，我会预支你一点薪水，千万不要再想出什么老干。拿去，这是20块钱。”
我取了钱。
“去吃早餐办事，”她说：“准9点钟回来报到，走吧！”
当我到达门口，她提高了音量：“唐诺，不要乱花钱，早餐上限2毛5分钱。”
第二章
我回到办公室的时候，金发秘书正在猛敲打字机键，办公室通走道门上漆的是‘柯氏私家侦探社’。
“哈罗。”我说。
她点点头。
“她是——小姐，还是太太？”我指着内间问。
“太太。”她回答。
“在里面吗？”
“不在。”
“我应该怎么称呼你？”我问。
“卜小姐。”
“幸会，卜小姐，”我说：“我是赖唐诺，柯太太给了我报纸广告征用的这个职位。”
她自管她的打字。
“既然我要在这里工作，”我继续我的话题：“今后我们见面时机尚多。假使你不欢迎我，我就不喜欢你，这可是你自找的。”
她停下打字以便翻过速记本的另一页，看了我一眼说。“可以。”继续敲着打字机。
我走过一边坐下来。
“除了等候，有什么我可以做的吗？”过不久我又问。
她摇摇头。
“柯太太要我准9点钟回来、”
“你这不回来了吗？”左手推着打字圆筒。
我从口袋拿出一包香烟，我已经断粮一周，不是想断绝烟粮，是不得不尔。
办公室外门打开，柯太太横着挤进室来，跟在后面是一位瘦高，棕色头发的美女。
我仔细对我的新老板重新估计一下，知道我第一眼至少低估了20磅她的体重，何况明显的她对较紧身的衣服绝不考虑。她在宽大的衣服中摇抖着，好像果冻突然落在盘子上一样。不过她并不虚弱，也不做作，走路平稳，有定速。假如不看她的腿，就有点像流水过河似的。
我看看跟在她后面的女郎，女郎也看看我。
女郎的膝部直直的，腿修长的，走起路来有点胆怯的样子，所以把全部心情和体重放在脚尖的部位。我看得出如果我大叫一声。一定会吓得她两步跳出办公室的门。她有深棕色眼珠，健康的日晒色脸色，也许是粉的化妆色，专为美好身段剪裁的衣服正适合她曲线，值得一看再看。
卜爱茜自管她的打字工作，一刻也没有停。
柯太太打开她私人办公室的门，说道：“请进，请进，赫小姐。”而后看着我，用相同的声调说：“等着，5分钟之后，我有事找你。”
门被关上。
我尽可能使自己舒服轻松地等着。
过了一阵，爱茜桌上的话机发出嗡声。她停下打字；拿起话机接受指示说：“好的。”放下话机，向我点一下头说；“她要你进去。”在我离开椅子之前，打字机的声音早已继续响起。
我开门第二次走进这间私人办公室，柯太太的身体塞饱了她的回转办公椅，上半身向前，双肘靠在办公桌上，正在说：“不，亲爱的，我不在乎你说多少谎，早晚我们反正找得出真相的。时间越久，你付的钱也越多——一唉，这位是赖唐诺。赖先生，这是赫小姐。赖先生跟我工作没多久，但是他有经验，他会办理你的案子，会办得很好。”
我向女郎一鞠躬。她心不在焉地笑了一下，好像有些要求不易开口。
柯太太完全不紧张，双肘仍依靠在桌上，这种不动的姿态使她看来更为肥胖。瘦人往往不停动作以减轻情绪压力。柯太太这种胖人坐下来就是安停，像一座白头的山有不肯动的架势。
“坐着谈，唐诺。”她说。
我坐下来，以一个专家立场来观察赫小姐——美腿，耸鼻，尖下巴。平而美的前额盖着大卷的棕发。她内心完全被某项先入的事所牵引，对目前的环境稍有失去注意力。
柯太太对我说：“你看了报纸吗？唐诺。”
我点点头。
“你看到韩莫根的消息吗？”
“一点点，”我说，一面仍注视着赫小姐的吸引力。“他——大陪审团正在找他？牵涉到吃角子老虎丑闻案的主角是吗？”
“不算什么丑闻。”柯太太用理所当然的语气：“城里多的是不合法的吃角子老虎机器，这边那边到处都有，当然警察要有好处才不被取缔，法庭没有证据找警方麻烦，他们通知他出来做证人，他没有出庭。法院在找他，要拘提他作证。就为这些小事。假使他出证，总有几个警官会倒相，他维持找不到，就什么事都没有。我不知道为什么大家要以丑闻来谈他，在我看来这是件平常，普通的事件。”
“我是重述报上的标题。”我说。
“不要相信报纸，唐诺，这是很坏的习惯。”
“韩莫根怎么样？”我问，一面看到赫小姐还沉着于自己的思路中。
“韩莫根有一位太太。“柯太太说；“她的名字叫——叫……”她转向赫小姐，“亲爱的，把文件给我。”她必须说第二次才突然拉回赫小姐的注意力。赫小姐打开皮包，拿出几张经折叠公文样的文件递过桌来。柯太太拿起文件平静地接连自己打断的话题：“叫做仙蒂。韩仙蒂早想与韩莫根离婚。这次事件发生对仙蒂更为有利。因为韩英根不可能公开出庭辩护；唯一的困难是不知他躲在那里，开庭传票无法送达。”
“从法院的立场看来，他是个逃犯罗？”
“法院倒不一定算他逃犯？”柯太太说：“不过他在回避什么倒是一定的，好几方面的人都在找他。”
“我可以做什么？”我问。
“想办法找到他。”她把文件推过桌面移向我。
我拿起文件，其中有韩仙蒂控诉韩莫根申请离婚开庭传票正本，给韩莫根的副本，申请离婚诉讼状和条件。
柯太太说：“送达出庭传票不一定经由法院公职人员。任何美国公民，21岁以上，只要与诉讼双方皆无利害关系都可送达。你找到他，给他看一下正本，把副本和那些文件给他，回头自己写一份送达证誓书就完成手续。”
“我又凭什么找得到他？”我问。
赫小姐突然回答：“这，我可以帮忙。”
“当真我找到了他，”我问柯太太；“他会不会拒绝——”
赫小姐很快的打断；“他不会甘心愿意的，我担心动起粗来赖先生会吃亏，韩莫根他——”
柯太太冷冷的抢着接下去：“这点不成问题，让唐诺去伤脑筋好了，我们总不能一天到晚把他牵在裙子边上保护他。”
我已料到早晚终将被柯太太解雇。我也就不太在乎。“我只是在收集必要的资料。”我说。
“你所需要的资料都已告诉你了。”
“我看不见得。”我告诉她：“再说这些资料的来源我也不太满意。”
她根本没有当我也在场，打开桌上的烟盒子说道：“要不要来支烟？赫小姐——你叫什么名字？亲爱的，我不太记人家的名字。”
“艾玛——”
“来支烟如何？艾玛。”
“不要，谢谢，现在不要。”
柯太太自己点了一支说道：“正如我已经说过，唐诺，你去找到韩先生，你送达传票。艾玛会帮助找到他——罗！你可能想知道艾玛和这件事有什么关系。她是韩太太的朋友——到底是朋友还是亲戚，亲爱的？”
“不是亲戚，只是朋友。”赫艾玛说：“仙蒂在结婚之前和我分租同一住处。”
“这是多久以前的事？”柯太太问。
“两年前。”
“现在你住哪里？”
“和仙蒂住一起，她有个公寓有两间卧房，我住她那里，她的哥哥要从东岸来，事实上今天来，韩莫根开溜后我才来洛杉矶陪她。”
“你当然见过韩莫根？”柯太太问。
“不！”赫艾玛说：“我没见过他。我本不赞成找私家侦探，有关莫根的一切都是他蒂告诉我的。对于这些事情我们可以不必讨论。反正由我来帮你找人，你们送达传票。”
“可以。”柯太太说。“反正这些事与我们要办的案子无关。对本社说来，我们派人送达传票，就结案收费。”
我看到艾玛眼光中亮出交涉成功的笑意。
“我讲话很直，请不要介意。”柯太太说道：“我穿衣服也要宽大舒服，说话也喜欢没拘束，所以我会胖。其实我柯白莎也有过几年只吃青菜，脱脂奶，黑面包。我也用束腰，注意曲线。花一半的时间站在磅秤上看体重。为什么呢？是为了找个丈夫。”
“找到了丈夫吗？”艾玛很有兴趣地问。
“有”。
赫小姐客气地保持静默，柯太太发现她可能的想法说；“完全不是你想像中的结果——老天！这不是讨论我私生活的时间和地点。”
“非常抱歉。”赫小姐说；“我完全无意打探你的私生活。只因你提起了，我就十分好奇。我自己也有自己的困缠，一家不知一家事，我也管不了别人的私事。我觉得一个女人下定决心维持一个美好的婚姻，一定可以制造一个美好的家庭。她丈夫哪里也不想去，只喜欢留在家里，两个人——”
“可是女人为什么要为任何一个男人牺牲那么多？”柯太太用并不激动的语气打断她的话：“世界是属于男人的吗？”
“不过女人生来就应该这样做的。”艾玛说：“这完全是生物界的现象呀！”
“假如你对生物有兴趣，”柯白莎从眼镜上面望向她：“你真该和唐诺多聊聊，他对微生物求爱天性知道得一清二楚。”
“人不是微生物。”艾玛说。
柯白莎叹嘘，她胸腹的脂肪再度有果冻的动态。她说“我的婚姻对我一生影响最大，终有一天唐诺会听到一点我怎么对付我的先生，可能我自己会告诉他整个故事。不过我会在下班的时候告诉他，除非用亲爱的—一你的时间。可是千万不要以为你对男人下跪，给他擦鞋就可以收到他的心。有这么一天，另外一位小骚货用她蓝蓝的大眼向你丈夫一瞟，你就发现你不该洗衣服把手洗粗了，做家事做出茧来了——每个女人都以为自己先生不会这样的，其实，所有的丈夫都是一样的。”
“可是，柯太太——”
“假如你想多知道一点，你可听听我的遭遇。你也听听！唐诺，对你将来有好处。”
“对我不发生什么关系。”我说：“我只想，你能够——”
“听我的。”她说：“我是你老板，我讲话不可以插嘴。”她转向赫艾玛又道：“对丈夫不可以有空想，否则你终生吃亏。我丈夫就是一个常见例子，我节食，我也怕老，从餐桌对面看他猛吃，又是大鱼大肉，又是奶油水果，咖啡随便加糖，他胖不胖无所谓。每次他拼命加餐的时候，我肚子猛叫，手中总是慢慢拨弄几片生菜消磨时间让他吃饱他。有这么一次他说要到芝加哥出差，我有点怀疑，请了一个私家侦探调查。他带了他的秘书去亚特兰大，星期一早上，我们在早餐时，我得到电话调查报告。”
赫艾玛睁大了眼问道：“你就离婚了？”
“离婚？免谈！”柯白莎说：“我为什么跟这龟儿子离婚？他是长期饭票，我们有了新协定，他继续供养我，我不断的吃。他还和染成金发的秘书交往。直到有一天她反过来敲诈他。这当然损害了我的权益，我给了她真正的颜色看，她滚蛋的时候耳朵差一点给我批了下来，我就自把给我先生另外选了一个秘书——”
艾玛笑着说：“一定是一点也不象女人的罗？”
“你想错了。”柯太太说：哪个时候我已相当发福，决定放松亨利一点，我选了一个认识已有3年非常漂亮的女秘书给他，不过我有足够的把柄知道她不敢敲诈亨利。我到现在不知道他们俩个有没有亲密过。我知道亨利见不得女人，也知道这个女人爱好勾勾搭搭，但她是个能干的秘书，亨利也喜欢用她，亨利很高兴，我也高兴爱吃什么吃多少都可以，因而皆大喜欢，直到亨利死亡为止。”
室内静寂无声。
白莎眨着他圆圆显得过小的眼睛，我不能确定这是一种姿态抑或眼角中有泪水。突然，她转回她的业务：“你要本社给你送达法院开庭传票，我们就给你满意的服务，还有别的要求吗？”
“这就可以了。”赫艾玛说。“当然还有经费多少的问题。”
“这位韩太太有钱吗？”
“不是很有钱，不过——”
“开一张150元的支票，”柯太太不等她说完赶紧道：“支票抬头柯白莎，我派人去领，只要支票兑现，唐诺会帮你找到韩莫根，给你们送达传票。假如1、2天之内完成任务，150还是照收。超过1个星期假如还找不到韩先生，每超过1天以20元1天计算。不论结果如何，150元是绝不退款的。老实说，7天要是找不到也就不必再浪费钱，就是找不到了。”
“但是你们一定要找到他为止。”赫艾玛说：“这是很重要的。”
“听着，亲爱的，所有的警察都在找他，我不是说警察找不到我们也找不到，不过花费是一定很高减不下来的。”
“警察是在找他，不过没有仙蒂帮忙，仙蒂能——”
“仙蒂知道他在哪里吗？”
“不知道，仙蒂的哥哥知道。”
“仙蒂哥哥是什么人？”
“他姓汤、汤百利，他肯帮妹妹仙蒂忙，仙蒂现在在火车站接他从东岸来，他知道莫根女朋友住哪里，从他情妇那儿当然可以追踪到他的踪迹。”
柯白莎说：“好！你准备好钞票，我们就开始。”
赫艾玛一举她的皮包道：“我现在付你现钞。”
“你怎么会找上我的？”
“仙蒂的律师说你注重效果，他说你接受其他侦探社有时不接的案件——离婚呀什么的，而且——”
“是哪位律师？”柯白莎又打断她的话：“我根本忘了看看他姓什么，唐诺，给我这些文件——嗅！免了，念给我听是哪位律师。”
我看文件最后，“薛考德。”我说：“办公室：宝塔大厦。”
“从来没听说过。”柯太太说：“不过他倒知道我，我什么都接。离婚案、政治案、任何大小案件，钞票总是钞票。”
“他有位朋友，是你亲自为他办的案。”
柯白莎说道。“亲爱的你不要误解，我不会替你去送达传票，我也不会手里拿了传票大街小巷乱跑，我聘雇别人做跑腿的工作，赖唐诺是我的腿。”
电话铃声此时响起，她倾身向前同时说道：“希望有一天有人发明不打断人说话的电话，哈罗，哈罗，爱茜，什么事？……好，我请她来接。”
她把话机推到办公桌角上说道：“你的电话，艾玛，女人打来的，说是紧急事情找你。”
赫艾玛走到桌旁，拿起话机说道：“哈罗！”
电话里不断的响出声音，我看到艾玛脸上紧张的表情，她说：“老天！”又注意听了一会儿问道：“那你现在在哪里……好，你马上回家吗？我也立即回家，家里见，我可以立即回来……是的，她已经指定一个助手办这件案子，不，不是她自己办，她自己不办案，她也有困难——”
柯白莎说：“不必客气，告诉她我太肥。”
“她——她太肥了。”赫艾玛说道：“噢！不是，是太胖了，肥胖的肥——对，对—一不，是个年轻的男人，好！我带他回来，你希望几点到，好，不要挂断——”
她一手拿着话机问我：“你能立即跟着我走吗？我说柯太太会准你立即跟我走吗？”
这个问题是由柯太太回答的，她说：“可以。你爱怎么差遣他都可以、亲爱的，给他一个项圈。拿条链子牵着他．在我看来，我已经把他租给你了，他是你的了。”
“好！我带他回来。”艾玛对着电话说完，挂上话机。她看着白莎，说话声音还因为电话中获知的事情而紧张着。
“是仙蒂，”她说明；“她在车站接到他哥哥，回家路上发生车祸，他哥哥撞上挡风玻璃，她从医院急诊室打电话，她说她哥哥知道莫根情妇的一切，不知道为什么不太肯讲，她说一定要强迫他说出来。”
柯白莎说：“可以，赖唐诺知道怎么给他一点压力，他很有办法，你怎么说，他怎么办，只有一点你不要忘记，本案即使明天办完，150元是不退的。”
“完全谅解，”赫小姐说：“那我现在付你现钞。”
艾玛拿出一卷钞票开始数钱，趁这个时间我就详细阅读这些文件。归根结底这些文件都有现成公式好套，大家都相差无几。无非姓名、地址、结婚时地、要求离婚原因、财产计算及赡养费请求等，本案没有子女问题。
我专注在离婚原因上，主因是虐待，据云韩先生用拳，用掌打她。有一次因为她行动慢了一点被先生自汽车中推到人行道上，他骂过她“母狗”及“妓女”，使她经常受到精神肉体无法忍受之痛苦。
我抬头看到白莎正在凝神看我，她两只眼睛所夹的鼻根皱起，她在对我仔细研究。15D元现钞已经在她的前面。
“请你数一数。”赫艾玛说。
“不必了。”’白莎把钱用手扫进一只抽屉，用电话指示卜爱茜：“等一下赫小姐出来的时候，给她一张收到韩太太仙蒂150元的收据。”
她挂上电话对赫艾玛说；“一切手续完成。”
赫艾玛起上看着我，我跟着她离开办公室，卜爱茜已把收据准备好，把收据正本自原册上撕下，交给赫小姐，自己又回到打字机的世界。
当我们经走道走向电梯的时候，艾玛看着我说：“让我先对你说几句话。”
我点点头。
“我请你了解我，我想像得到你的感觉，尤其柯太太说把你出租给我，看起来把你当应召男或者哈吧狗一样。”
“谢谢。”我说。
“仙蒂告诉我医生大概还要一个小时的观察才能放她哥哥回家。”
“你想用这一个小时与我谈谈。”我问。
“正是这个意思。”
电梯在这层停下，她问：“午餐会不会早了一点？”
我想到那2毛5分的早餐，跟她走进电梯。
“也许有馆子开门了。”我说。
第三章
我们坐在侧街一家德国女人开的小而幽静餐厅里，我是第一次来。艾玛最近5、6个月经常光顾这里，菜色做得非常好。
“告诉我，你在那里工作多久了？”艾玛问我。
“你问在侦探社？”
“是呀！当然。”
我说：“大概三个小时。”
“看得出来，想你一定失业很久了。”
“没错，
“像你这样斯文的人怎么想到做——我的意思是你有什么特别经验——嗯——或者我不应该问这个问题。”
“你是不该问，”我说。
她静坐了一会儿，又说：“我要给你一点钱，让你可以去付帐，以后我们一起吃饭也照这种方法办，在你的立场看，我去付钱不太好看，作为一个男人也许你还要反对——”
“不要为我担忧，”我还是带着笑容：“我所有的自尊心早已离我远去，刚才你已经亲自见到过。”
“你不可以这样自暴自弃。”她反对我的说法，眼中充满了她也伤心的成份。
我说：“你有没有一个人走在街上，肚子饿得要命，不敢向别人求助，每个你以前认识的人都不敢沾你，怕你占他们便宜。”
“没有。”她说：“我没有这种经历。”
“试一次，”我告诉她：“就和自尊心再见了。”
“我觉得你不应该自认打败了。”
“没有。一点也没有。”我很礼貌地回答。
“我不赞成你带讽刺的语气。赖——我以后不称你先生，我叫你唐诺，你可以叫我艾玛，我们两个人要合作办事，我建议应该取消太过礼貌的客套。”
“再告诉我一点我们两个要合作办的事。”我请求。
她的眼中有一阵诡异的表情，有点无助。甚而有点惧怕。
“唐诺．请告诉我，你从未有过一点做侦探的经验，是不是？”
我把最后一滴壶里的咖啡倒进杯里说道：“今天的天气真是好。”
“我就知道我料得没错。”
“什么料得没错。”
她笑着：“今天天气真好呀！”
“我们扯平。”我说。
“唐诺，我真的不想伤害你的感受。”
“不会，我的感受伤害不了的。”
她凑过桌面说：“唐诺，我希望你能帮助我。”
“柯太太告诉过你。”我说；“给我装个项圈，用条链子。”
“唐诺，请不要这样子，我知道你不高兴，不要报复在我身上。”
“不会，不会，我只是提醒你，这是一种商业协定。”
“我希望商业外也有私人的成份，你是受雇来给莫根送达传票的，这案子里还有许多枝节你应该了解，我也有的地方要你帮我一点忙。”
“讲呀。”我说：“现在就是听你的。”
她说：“吃角子老虎事件已把莫根完全陷住了，是个老故事。玩法、贿赂、贪污和腐败，吃角子老虎的利润很大，本州又是严禁的，莫根是黑社会组织用来专门应酬警方的。”
“除此之外有没有什么特别的麻烦呢？”我问。
“我也弄不清楚，”她说：“这是我第一次管这种闲事，我有点怕，仙蒂改变得太多了。”
“跟什么时候比，她改变太多了。”
“与两年之前的她比较。”
“换句话说与她婚前相比改变得太多了。”
“是的”
“她结婚前你见过莫根吗？”
“没有，至今我都没有见过他，他不欢迎。”
“为什么？”
“我想仙蒂常利用我做挡箭牌，他们结婚后仙蒂常给我写长信，仙蒂是在度假的时候遇见嫁给他的。她省了3年积点钱去夏威夷度假，在船上遇见韩莫根，在火奴鲁鲁结婚，她打电报辞去了她的旧职。”
“她利用你做什么挡箭牌呢？”
“各种各洋的事。”她回答。
“举几个例听听，她又有什么不对的行为要掩护呢？”
“以男人看来莫根是老式的，非常妒忌的，他常指仙蒂有展视狂。”
“她是不是很浪漫呢？”
“当然不是，仙蒂很天真，新潮，对自己胭体也不古老派的故意掩饰。”
“结婚之前韩莫根应该知道呀。”
她笑着道：“男人喜欢女人只对他一个人新潮，对别的男人也新潮就产生了麻烦。”
“仙蒂责怪是你的错？”我问道。
“不是仙蒂，我想莫根责怪于我，他认为有人给她坏的影响。我曾与她同房居住，所以莫根认为要由我负责。”
“据你看仙蒂什么地方改变最明显呢？”
“我也说不上来，她心肠变硬了一点，很警觉，很计较，有一种‘讲的与想的’不一样的感觉。”
“你什么时候注意到这种改变？”
“重逢第1天我就发现了。”
“1星期之前，当这件事发生后她写信给我，邀我来与她共处一段时间。”
“你有自己的工作？”我问。
“现在没有了，连回头也不行了，我放弃工作来陪她一段时间。”
“你认为这样做，值得吗？”
“仙蒂说在这里也可以找到工作。”
“以前你在哪里工作？”
“堪萨斯城。”
“堪城也是你遇见仙蒂，与她共住一室的地方吗？”
“不是，仙蒂与我共室是在盐湖城，她在夏威夷和韩莫根结婚后并没有回来拿她的东西，我托运她行李到堪城他们的住处，过不多久莫根离开堪城到这里洛杉矶来，我又正好在堪城找到了一个新工作，我去堪城时莫根可能已经离开了，我与他蒂脱线了一段时间，莫根那种人东跑西跑，每到一个地方不久就不能不离开，你知道，各方都变得很烫手。像这里一样，不过这次是最坏的一次而已。”
大块头的德国女人过来问我们还要不要加些咖啡，艾玛不要，我说还要些，她拿走我的壶去加咖啡，我说：“看来你想告诉我一些事情，你为什么不讲呢？”
“我一直对仙蒂非常友好。”艾玛说：“热度至今未减，结婚使仙蒂改变太多，这就是她和莫根的婚姻生活！”她神经兮兮地笑着说：“你别说我傻，莫根把仙蒂的一切作为怪罪于我，我要说仙蒂的改变皆因莫根而起，我——”
“拜托！”我说：“只要实情，仙蒂有什么改变，她有没有什么外遇？”
“即使有也不是她的错，”艾玛热心地批评：“莫根对她并不真心，结婚不到几个月仙蒂发现他养着一个情妇，现在还没断。”
“同一个女人？”我问。
“不是，他连对情妇也不能专程。”
“依照你自己早上的理论，”我说：“也可能是仙蒂不会理家，她不会——”
“唐诺！”她中止我的话：“不要这样讲。”
德国女人带来我的咖啡，我说：“好，我不要这样讲，不过你知道她男朋友一大堆。”
“有的也不是她又找的，莫根也塞了不少给她。”她说：“他有很多赌徒朋友。政治性朋友。带到家中招待。他不断要仙蒂不要那样古板，用点性感，要让这些朋友尽兴，他们如何如何重要，这种时候他又希望仙蒂是派对女郎。”
“当然，”我说：“她是你的好友，你不会说她坏话。我们不争这一点说点其他的。”
“什么其他的？”
“其他那些使你担心的事。”
“我想她藏有一点莫根的钱。”
“藏在那里？”
“这些本来是贿款，可能用她的名义租有保险箱，或用她的假名租有保险箱，莫根把钱交给她由她存起来。贿款没有都付出去等于黑吃黑，现在仙蒂不愿意还给莫根。”
“噢！”我说：“她也来一个黑吃黑。”
“能怪仙蒂吗？”她说：“也是活该。”
“我不知道。”我说：“至少现在还难讲。”
“我告诉你是因为我有点怕。”
“怕什么？”
“各方面都可能出事。”
“韩英报？”
“嗯。”
“仙蒂怕不怕他？”
“仙蒂不怕他，这使我非常奇怪，仙蒂本来应该怕死他才合理。”
“你看过离婚条件吗？”
“有”
“有没有看到现有的一切她都要囊括，保险费要提现；房地产要即售；赡养费、律师费要先收暂付款，另加共同财产之均分及每月赡养费的讨论等等。”
“这些都是律师放进去的，律师都一样。”
“仙蒂这样告诉你的？”
“是的。”
“你要我做什么？”
“你对仙蒂的看法是对的，她敢作敢为，要什么就非达到目的不休。”她说：“有这么一次一个男朋友不肯回家，仙蒂拿高尔夫球棒揍他，要不是我在边上，真要出事，其实这还不能算朋友，只是认识而已。”
“讲下去。”我鼓励她。
“我觉得仙蒂有什么内幕计谋没有告诉我，她要占莫根的便宜，这也许很危险，我希望你看穿这些，让仙蒂不吃亏，可是不能过火。”
“就为了这些？”我问。
“是的。”
“你自己怎么样？你自己有什么需求呢？”
她仔细地凝视我一会儿，慢慢地摇头说：“没有。”
我喝完我的咖啡说道：“随便你，你并没有把我当真正朋友看待，假如我有好几年侦探经历的话，你可能吐露出你自己到底在想什么，你显然对我没有信心。”
她想说什么，又改变想法保持静默。
“随你，去结你的帐。”我又说：“我们去看她的哥哥，看她哥哥说些什么。”
“我告诉你的，你不会对别人讲吧？”
“你没有告诉我什么呀，你说她哥哥叫什么来着？”
“名字叫汤百利，但仙蒂总叫他阿利。”
我对德国女人做了一个结帐的表情，对赫艾玛说：“我们去看阿利。”
第四章
假如赫艾玛有这公寓的钥匙，她显然没有利用它。她站在屋门前用戴了手套的右手食指按着门铃。应声开门站着看我们的年轻女郎20余不到30岁，穿着充份强调其曲线的衣服，黑发，大而有表情的黑眼，高颧骨，大红大红的厚唇，她的视线飘过艾玛注视着我，好像我是她们新买回来的一匹马。
赫艾玛说：“仙蒂，这是赖唐诺，他替柯氏侦探社工作，他要为我们找到韩莫根送达传票，车祸怎么样？严重吗？”
韩仙蒂不太相信地看着我说：“你不太像个侦探。”同时向我伸出手来，她伸手的样子有点特别，有点整个人送过来似的。
我用手指握住她送过来的手说：“我尽量不使自己突出。”
“赖先生，我真高兴你来了，”笑声紧张勉强，她说：“最好能快点找到莫根，你当然知道原因——请进。”
我让开，使艾玛可以先进屋子，客厅很大，长窗有厚帘挂着，天花板间接的灯光不明亮，脚下有地毯，便椅分布的地方香烟及烟灰缸都很现成，是一间有人情味的房间。
韩仙蒂说：“豪启在这里，我幸好遇到他——艾玛，你没见过豪启吧？”
“豪启？”艾玛疑问地问着。
“何豪启，你知道的呀，何医生，我结婚的时候他才毕业，他现在在医院服务，不可以开业出诊，当然处理阿利没关系都是一家人。”
从艾玛的笑容我知道艾玛从来也没有听到过什么何豪启，想像中得知仙蒂随时可以介绍新的男友，像变戏法一样。
“请随便坐，”韩仙蒂对我说：“我去看看阿利能不能讲话，真是乱糟糟！对方车子转弯也不减速，直冲过来我一点办法也没有，阿利硬说对方是故意的，要不然怎么可以逃走，我好在有方向盘在前，可怜阿利一脸冲向挡风玻璃，医生说他鼻骨断了。艾玛，我给你电话的时候他们还不知道他鼻骨断了。—一赖先生，请坐，随便找张椅子，选舒服一点的，自己找烟抽，对不起，我跟艾玛失陪一下。”
我选了张靠椅，把双腿放在矮凳上，点了支烟试着用烟圈打天花板。白莎赚她的20无一天，我反正肚子不饿。
从那间卧室中，传出各种声音，先是男人低低不清的话声．胶布撕裂的声音，仙蒂快速低到几乎听不到的声音，偶而艾玛插一个问句。过了一会，韩仙蒂出来对我说；“我请你跟我哥哥谈谈。”
我弄熄了烟头，跟她走进卧室，1个三角脸型的年轻人，前额和眼部较宽，下颠尖一点，绷带胶布在他手中明显是个内行。另外一个男人斜在床上断续低声咒骂，鼻子的部份只见到副本，纱布和胶布。黑色长发中分并垂向平额两侧，头顶有两寸直径全秃，胶布自鼻部放射状伸展。两眼有点藏在蜘蛛网后的感觉。
从他脸上看不出他身体结构会那样厚重，他的胃部突出。背心几乎已扣不住，两只手瘦小。十指细长，大概比他妹妹年长5岁或6岁。
韩仙蒂说：“阿利，这个人要负责送传票给莫根。”
他看着我，胶布缝中透出猫样的蓝眼珠。
“老天！”他说。过了一下又说。“叫什么名字？”纱布绷带后面的声音好像在说：“开什么玩笑！”
“赖唐诺。”我告诉他。
“我要跟你谈谈。”他说。
“这样最好。”仙蒂表示：“阿利，时间最重要。莫根随时可能溜到国外去的。”
“他要出国一定先通知我。”阿利说：“怎么样？医生都弄好了吧？”
年轻的医生把三角头侧向一侧，好像画家才完成一件艺术杰作似的。
“目前可以了。”他说：“不可激动，突然升高血压可能导致出血，3天都要服用缓泻剂，每4小时量次体温，有热度时要通知我。”
“好！你们统统出去，”阿利说：“我要跟赖谈谈，快点仙蒂，艾玛你也出去，去弄点酒喝，出去。”
他们像一群小鸡一样被赶出去，医生也失去了他的病房优越感跟这些母鸡一起通过房门，不知什么人带上了房门，蓝眼睛再度对着我。“你是律师事务所的？”他问。
声音有点像毛巾窝住了鼻子，我起初有点难于明了。
“不是律师事务所，是私家侦探社。”
“你和仙蒂很熟悉吗？”眼神中充满怀疑，这种怀疑当时我一点也不明白他的原因。
“5分钟以前我有生第一次见到她。”
“你又对她了解多少？”
“除了那赫小姐告诉我的之外什么也不了解。”
“那赫小姐告诉你什么？”
“不多。”
“她是我妹妹。”阿利说：“我本该支持她，老天！她缺点太多才使这件事越来越糟，她对她先生不公平，只要男人在身边她就靠不住，至少要维持半打以上男朋友她才快乐安心，结婚对她没有束缚，我行我素。”
