“钱嘛!中国的‘散氏盘’有两个。真的在北京故宫博物院；假的嘛，就在朱雀我孙某人手上。世界上绝对没有第三个。你看，你看!真假完全分辨不出，要摆在一起三分钟内马上搬走，稍一疏忽就真假难辨。”
“贵吗?”幼麟问。
“贵到我买得起，不心痛。我买就买它这一点手艺。你不能不佩服我的眼光。你看，你看!我一辈子就喜欢买假的好东西，第一，便宜；第二，他做假就一定全心认真，或者说不定手艺比真的还好!第三，真东西应该归公家，公家保护得好，让大家看得长久；一个人收在屋里，万一出事，就再也回不来了。第四，既然假了，就没有歹毒的人来打主意，可以放心收藏欣赏。你们眼福不浅，仔细看，仔细看，这么高级的假货。
“朱雀有几个专收假货的能人，我也算得一个。岩脑坡滕(身小)怒算一个，去世的田老三算一个，没有了。我们是认假买真，不是认真买假。我们买的是艺术，真不真放在第二。买假
碰到真家伙也是有的，那是运气，百年难遇。
“你看，你看!忙到你们汗水长流，请那个什么(姑婆接着说：田劓、妹)田身小妹搞一点茶来，拿我带转来的龙井，坐下，坐下，真累了你们半天……”
“伢崽!我刚才讲的你懂吗?”姑公问序子。
序子摇头，“有懂!”
“你看，你看，伢崽家讲有懂就是聪明的底子，我就喜欢；你若是一辈子都讲有懂，你一辈子就是个大聪明人。我讲的这些话，你懂了吧?”
序子摇头。
幼麟和柏茂跟姑公又去搬东西，姑婆叫序子也去看看。序子来到院坝，看见一堆东西里头有两块半个伢崽高的石磨盘。想想，又再想想，姑公把石磨盘带转来做哪样?朱雀这类东西到处都是，有点好笑。
幼麟和柏茂做完了事，也不吃饭，带着序子回文星街。
半路上序子问到那两扇磨盘。幼麟说：
“我看了也怪，原来你姑公年青练武时从朱雀运到沅陵衙门院坝的，这次路过沅陵见到几十年前的这两扇石头，还蹲在那里等他，心里不好想，就带回来了。我问你姑公，他是这么说的，怕就是这个意思了。人一辈子时常做些只有自己明白别个人不明白的朝事情。两块石头旧时叫做‘担子’，中间横了根硬木棍，双手抓住举起来直到头顶，又放下，又举；练膀子、手杆、腰杆、脚杆力气的。练了力气再练拳上功夫才有靠山。你见过些人家里院坝摆了大小石锁，和这意思是一样的。
“你姑公年轻时就喜欢练武，喜欢和人打架，尤其是喜欢赢，不喜欢输。刀枪剑戟，样样都会，练上瘾了，到处去砸人家的‘堂口’(武馆)……
“他有好多‘古’，等哪天讲送你昕。”其实他已经接着讲了：
“有一天你姑公要剃头。那时是清朝，人都留了长辫子。剃头就上剃头铺；不上剃头铺的，听到门外剃头担子敲‘铜叠子’的(很多铜板板连起来的响器)，喊到院坝里来剃，既爽朗又方便，还可以边剃边摆龙门阵。
“有一天喊进来的是个七十来岁的小老头，又干又瘦。你姑公见他嗓子清亮，担子干净，就先有几分喜欢。
“坐定下来，解开辫子，弯腰洗头，边洗边谈。那老头扫了一眼院坝摆满的石担子、石锁子和刀枪架子，问你姑公，‘这位少爷，你还是喜欢弄两下子的?!’
“‘老师傅你呢?’
“老头子正搞得你姑公一脑壳皂荚泡泡。
“‘哈哈!弄过!弄过!年轻嘛!哪个不搞那么两下?’
“‘在家里弄还是在山里庙里弄?’
“‘都弄，都弄!’
“‘少林?武当?峨嵋?昆仑?’
…哈哈!哪里!哪里!金沙滩一仗败了!我是窜四方吃粮的，捡回颗脑壳的那类人……’
“‘喔!那你是刘士奇的部下?’打太平天国的将军，是本地人。
…刘?呵呵!老子是刘某人的对头喔!呵呵……’
“‘后来呢?’
“‘你眼下看到的，剃头了……’
“‘队伍下来咧?’
…八十万禁军教头林冲不才是我。刘士奇在南京梳理号牌(清理队伍)，我溜到镇江、芜湖设了两个堂口。又找我，我溜到贵阳，转到镇远。我等呀等!姓刘的杂种死了，我才回转朱雀。’
“‘你年纪那么大了，还挑哪样剃头担子，朱雀地方拳脚都荒废了，锣鼓闹台再响起来不好?’
“‘老了!打不动了!’《打渔杀家》式的道白。
“‘当师傅只管点拨引导嘛!’
“‘费神，遭算，哪有我剃头担子省心!’
“‘可惜荒废了。’
“‘不荒废的，这担子也不重，走到哪里我都思索套路。’
“‘你还想?’
“‘怎么不想?白过日子!’
“‘那我请教，海底偷桃那一手怎么解法?’
“‘不是这种问法。怎么能这样问呢?问要跟到动作走，比方说，你来——’
“你姑公满头皂角水，湿淋淋站起来——
“‘你动作呀!动呀!’
“你姑公弯腰举出双手要偷小老头裤裆里的‘桃’。
“‘好!就这样举着不动，听我讲。第一解，偏身横右起左脚踢脸，这叫金钩钓；第二解，操双手破开双手，膝盖顶下巴，这叫托搭顶天；第三解，乘势脑门顶脸，这叫金龙出海……你只要见人双手出势就出双手，单手出门就用单手，跟上左右腿脚起势。
“‘两眼不光看，要看出来势的顺、逆、正、反；你就要打火闪(闪电)一样拿碰、推、扫、踢来对付。
“‘好!这下你来真的试试。’
“你姑公耍了个乖，左手横挡，跨前一步，右手就向胯下抓来，没料到小老头全身向左一斜，偏开你姑公的左手，右手当胸一掌，把姑公打了一丈多远，摔在院坝，头发散开，不成样子。老头儿说：‘这顺手势简单弄不出个叫法。’
“搞完这场演习，两人重新就位，继续剃头。
“姑公从此真的不让小老头剃头了。给他弄了问小瓦屋，灶房茅室一应俱全，饭钱零用钱都有，算是拜师傅的学费。只要有客吃酒，便派人接了他来。平日小老头看你姑公练习拳脚和刀剑棍棒，指指点点，还说他有长进。
“小老头姓朱，名叫朱牯子，还是朱谷子?两三年后瞎了。人就叫‘朱瞽子’，或是以前叫‘诸葛亮’的‘诸葛子’，后来瞎了才叫‘朱瞽子’的?老头也不算怎么样的正经人，怎么叫法都不要紧。
“听人讲，你大瞎子满满讨你大表婶娘办喜事那天，苗乡里来了个苗拳师傅，不信朱瞽子的邪，要试试功夫；大门口旁边搬了张方桌子，站在高头等伢崽接朱瞽子。
“伢崽家接来了朱瞽子，大声嚷着来了来了!苗师父举起带皮套的单刀就是一刀!朱瞽子举起两根手指头夹着刀子说：‘幸好你的刀子带壳，要不然你两只脚就断了。’
“朱瞽子手指头夹着刀口不放，苗师父用劲，再怎么抽也抽不动，尿也流出来了——”
爸爸问序子：
“你信吗?”
“这跟尿有哪样关系?”序子说。
“内功呀!”爸爸说。
序子大笑：
“这又不是打火闪传电!”
爸爸也笑，又说：
“喜酒喝完就闹新房。朱瞽子有点喝醉了，就吹牛皮。‘哪!我张开嘴巴搁两根筷子在嘴巴里，哪个有本事一掌打进去?’刚才那个苗师父又不信邪，走上去真的来了一掌；掌没到，朱瞽子一摆手，苗师父一下子给摔到新郎床上，把床板撞断了——你信吗?”
序子说：
“我喜欢听这样的‘古’，真不真不要紧。——要是那天新嫁娘表婶娘的床板真撞断了，我就信。新房还有好多闹新房的客人，哈!新嫁娘表婶娘脑壳戴着‘盖头’也坐在床边，她到哪浪去了?哈!”序子笑得弯腰流口水。
“对的!”爸爸说，“闹新房不止三两个人的!”
孙三满真的转来了。住在进门左手边畅房里。三表婶娘是正街上田三胡子的妹崽。小小的个子，白白的，脸颊鼓鼓的。读过好多书，听人家讲，嫁妆是好多箱子的贵书。
三表婶娘话少，要讲也是轻言细语。很少见人，只坐在屋里桌子边看书。有亲戚来，讲几句客气话又悄悄进屋去了。
人说姑婆疼她，怎么疼，序子没见过。
孙三满跟爸爸最好，有好多话讲；他讲，爸爸最懂。两个人在一起，有时点头，有时摇头，有时候皱眉毛，有时候哈哈笑。
序子十分恨孙瞎子大满。孙三满外头带了两样好玩的东西送序子，一个打纸炮的洋铁手枪；一个上下翻动变化的“合合板”，这“合合板”非常好玩，他扣了。做哪样要扣?他是大人，连嫁娘都讨了，还跟我抢东西?要爸爸去转孙三满，爸爸劝狗狗不要气，你大满这人脾气机架，跟伢崽家差不多，告状不好意思。那“合合板”我会做，几时我给你做一个。
“可恶的孙大满，打倒孙大满!”序子心里叫口号。
生火炉膛了。
火炉膛埋在地楼板底下，一揭地楼板中间单独的板子，火炉膛就显出来了。炭一烧，屋子就热和得像被窝里一样。
三表叔叫来几个勤务兵，把靠墙的几箩筐盖着雨布的东西和长木箱子搬到床后头去。
好重!勤务兵像拉犟牛一步一步往前挪。
搬完了，勤务兵走了。
三表叔扯序子到床后头：
“晓得是哪样吗?”
掀开雨布，原来是上了子弹的子弹夹子，步枪和手枪的都有，满满的一筐一筐；又掀一张雨布，都是菠萝手榴弹……序子等着他打开木头箱子，他只指了一指说：
“枪，手枪和手提机关枪!上头都是凡士林，不看了!”
序子睁大眼睛，怎么一个人屋里会摆这么多枪和子弹?也是高兴，我的孙三满屋里有那么多枪和子弹。也有想法：万一他高起兴来送我一把小手枪怎么办?醒转来又想：什么都好送人，就是枪不能随便送人；尤其是伢崽家。再一想：要是送我，我不会让人晓得的，我会收得好好的，收到我祖宗八代也找不到的地方。最后，——唉!伢崽家不玩这些东西的!不想想?几时拿得出手?婆、爸、妈、学堂先生，街上走路的大人看到我手捏着根枪，会是什么样子?——不过，像孙三满一样，有一根手枪挂在左边刀带上那还是好的；没有刀带挂在裤腰带上，背后衣服底下翘翘地让人看到胆寒也是好的；唔!不行，万一对面来个恶大人，一个耳巴子铲过来，把枪缴了，提着我手腕子：
“妈个卖麻皮!哪里来的枪?敢插在腰杆上?你爹是哪个，找你爹去!”……
好了，不想枪了。
“三满，你叫人把枪和子弹收到床背后，人家也会晓得的!”序子说。
“你讲哪样?我做哪样要收?东西是我的，我怕哪个?你这个鬼崽崽!你以为子弹和枪是偷来的、抢来的?晓不晓得，这是你孙三满打仗赢来的，叫做战利品!看到吗?那边是火炉膛，这边是手榴弹、子弹，挨得太近烤热了会爆炸。你个鬼崽崽!以为这点东西真的是老子偷来的?”三满讲完话转身和三婶娘笑。
“你一个人，又不打仗，用得完这么多枪和子弹?”序子问。
“我底下还有兵和官哪!”三叔说。
“这么一讲，这点点东西又不够了……”
“不够?不够军械库还有呀，他们身边都带着呀!要我房里这点走玩的东西做哪样?”
“你怎么讲走玩就走玩?要是大家都学你这样走玩，子弹用光了，以后怎么打仗?”序子问。
“我官大可以这样走玩，官小的不可以，当兵的更不可以!”
“你摆官架子!哈!”序子笑得了不得。
三满举起序子：
“对。对!老子就是摆官架子!”
对于兵刃这方面的探讨，好像表叔侄双方都没有得到填补漏洞的答案。
相当长一段时间里，孙三满跟序子很接近，好像他两口子有点喜欢序子。姑公姑婆也喜欢序子，讲序子讲话既不像大人也不像小孩。问他：“你从哪个世界走出来的?”
三表叔有好多手枪，一根又一根，曲尺，勃朗宁，左轮，格利威，捷克式……真是，真是好到没有讲场了。序子再也不想自己有枪了，不想了，看就够了，三表叔有就行了。序子一声不响地看三表叔擦枪。看他一件件一颗颗把手枪拆得鸡零狗碎。序子晓得这时候不能说话，不能呵气。要让三表叔清清楚楚觉得世界上只有他一个人在擦枪，就像不能碰醒“扛仙”的“仙娘”(巫婆)一样。这时候若是打落一颗螺丝的话，那漂亮的韦陀菩萨脸孔马上就会撕开成响炸雷的楚霸王，像刚刚屙出来的冒热气的老虎屎那么恶!
他重新一件件凑合起来。先用黑里巴黜的肮脏布粗擦，再用新鲜绒布细擦。枪油有枪油好闻的香味，擦过的地方发出蓝光。他眯着一只眼睛往枪管里头瞄，有点像笑，不是笑。拿带硬毛的枪刷子在里头来回倒；还让序子看，“像不像望远镜?”
表婶娘说：
“你擦枪，让狗狗站远点，免得走火……”
他“哼”了一声，理都不理。序子懂，子弹夹子摆得老远，怎么“走”法?
最清脆好听的是装回来之后上空膛那“卡那”一声，雄极了!他也没细心体谅一下那么长久跪在旁边苦心守候的序子，哪怕是说一句：“你来一下!”唉!没有。
序子在毯子这头，一动不动，眼前只当自己是“借东风”戏里头站在祭坛边上的小道童。孙三满才是念咒弄神的诸葛亮。
三表婶娘拿了一堆吃货让序子吃，问序子喜欢哪样?
“都喜欢!”(橘子啰，洋桃子啰!所谓的“奇异果”，就是乡里山上的“洋桃子”。几十年前外国人拿了我们的秧种去栽培，搞了点新名堂，弄得它又大又甜，还取个“奇异果”怪名字……序子的年代，洋桃子要到烂了才甜，烂了，吃了屙肚子，没有办法!板栗啰，鸡橛子啰!这东西讲给外人听讲不清楚。地萝卜啰!萼梨啰!除了甘蔗和地枇杷、地萝卜，序子生下来到现在，吃水果的知识，从来没见过甜的；简直是水果不酸不叫水果。)
小孩子的肚量，比圣人的肚量还宽阔，酸、甜、苦、辣，什么都容得下。
不过今天序子不怎么吃，他要看三满擦枪；当然，这一堆吃货，如果让他装进荷包拿转去吃，那就过年了。
“这孩子怪!怎么不喜欢吃东西?”三表婶对三表叔说。
“哪里哪里?你让他拿转去，看他吃不吃?他忙着看擦枪，好出去‘吹’!”三表叔说。
“不是回去吹，我是自己要学!”序子赶紧解释。
“那好!你现在把勃朗宁拆给我看!”
“真的呀?”
“来吧!想一想，先拆哪样?——
“唔!退膛，脱弹夹子，不错，慢慢来；我们当学员的时候，晚上在被窝里还要闭到眼睛练，一分钟拆，一分半钟装……唔?哪个进屋?——你不要动，拆你的枪!”三表叔出房门，跟进门的人说话。
掀布帘子进来的是刘文蛟满满。
“喝!搞军火呀!”
序子已把手枪拆完，向三表叔摊开双手。
“装回去!”三表叔发口令。序子得令。
“几时转来的?”
“本来早转来了，在汉口船上炮弹出了点事，扯了好几天皮绊，不让运，后来找了丰悌，他帮了忙，才开条子让走。”文蛟说。
“你这人糯!要是老子，给他两枪!汉阳
兵工厂那帮狗日的就是怕恶，油皮涎脸，哼!你!下次你去，照我的办法，先报名‘老子是朱雀卅四师的!’他们马上就给你奉烟敬茶。你信不信?”
“呵!你去，我信；我去，怕不行。”文蛟笑起来。
“亏你以前还是北大学制革的，制革是一天到晚和牛皮混跤，怎么你一点牛皮味都没有?换句话讲，你屋里老人家那点仙气，怎么一点都没有影响你?”
“我想嘛!出外办事，总是以不动火气最好。”文蛟说。
“不动火气?哈!我的天!怎么你黄埔选了炮科?”三表叔大笑起来。
“狗狗!”文蛟叔叔问，“你到这里弄枪弄炮做哪样?”
三表婶娘说：“这伢崽一放学就来，就喜欢做他表叔徒弟!”
序子听了这好话，不敢笑，怕表叔不认账。
文蛟说：
“你看我这个人，把正经事都忘记了。刚才戈平、竞青到我屋里，讲到黄埔同学这时候乘闹热都转来了，也算是难得。约一约，哪天到哪里吃点哪样，聚一聚……”
“好嘛，好嘛!哪天就哪天，你叫人过来报一声就行!”三表叔说。
“你看，找哪个扳拾?你们家大哥行不行?”
“他呀!这哪行?口水鼻泥满天喷，你吃得下?况乎他也不会弄，吹是吹，弄起来翻天倒世，毫无个章法……”
“老蓝师傅?”
“太正经。同学见面，不能用办席的体例。”
“搞一盘‘打波斯’?(这概念我至今不明白，朱雀城离波斯古帝国十万八千里，无仇恨渊源，怎么会将一个吃全羊的野餐会号称‘打波斯’?)”
“你絮毛(开玩笑)!你以为是‘打野外’呀(野战演习)?冷风秋烟，落木凋零，做诗还可以；一群蠢卵西北风里在河滩‘打波斯’，怕是全城人都当笑话……”
“你总是鄙薄这个那个，自己又不出个主意。”
“老子不出主意，老子就是鄙薄!——这样吧!去问问戈平和竞青，看他们的意思。——老实讲，你晓得我这人这方面，嗯!这方面不是鄙薄，是浅薄；吃处无文化，给哪样吃哪样，都好!问他们，他们怎么讲就怎么好!我听令就是……”
文蛟走了就走了，没想到吃完晚饭后反而又带了一大帮人来。竞青、戈平、魏城、魏云、冼敬节、舒庆云、贺怀山；也不晓得是哪个把幼麟也约来了，他和黄埔一点边也不沾，奇怪!奇怪!
人一来，三表嫂躲到上边大表嫂房里去了。
幼麟来到姑姑家，自然到上房去请安。
姑爷问：
“底下哪些人喧哗?”
“得豫黄埔那帮同学，一起商量‘打波斯’的事。”
“啉!好笑!快腊月天‘打波斯’，没听讲过!‘讨饭的困凌钩板(冰块)，唱雪花飘飘，穷作乐!’哪个想出来的主意?江风呼啸，岸河苦寒，大家准备杀猪腌腊肉，买炭围炉过冬之际，几个老夫子居然要在河边‘打波斯’，一个人‘朝’不算，还‘朝’在一起，这就十分难得。他们是怎么商量的?我得去会会这几个‘朝神’才是，看看是哪家哪家的?”
姑姑正跷起二郎腿抽水烟袋，听到姑父这话，举起纸媒子对着姑爷笑：
“你未免太热心了，年轻人哪样不颠?人家正商量讨论得热火，你犯得上去浇瓢冷水?你有你的趣味，你那点老版子趣味跟年青人是跟不上了。大凡一个人老了，谈起年青人，总是鼻子嘴巴，哪样哪样长得如何之不得法；谈吐、举止，如何之没有教养。也不想想，你年青的时候，哪点是合乎规矩的?你眼前这场合就是自己喜欢自己，越老越喜欢，把自己的喜欢当做规矩，当做标准。你要晓得，黄昏不是早晨；你总不至于厌恶早晨的罢!
“年青人颠，颠来颠去，不外乎是变个样子在商量切磋如何之长大。玩、颠，也不想想你年青时如何之玩和颠法?你去杀袁世凯做哪样?杀袁世凯和大冷天‘打波斯’有什么两样?不都是两代人不同的玩法?
“你还笑!有哪样好笑?”
姑父坐在直背椅子上，两手撑着膝头，摇摆身子，似乎是有点趣味藏在心头：
“……你这么一讲，我还真后悔在东北躲难的时候，大雪天森林里头，怎么不跟我那帮朋友搞一盘‘打波斯’的餐会呢?你想吧，满森林周围都挂着雪花，一锅子热腾腾的羊肉，辣子大蒜盐，大碗高粱酒，呼喝叫号，千里外人迹罕到，简直是啊，简直是那个六朝时候谢燮所说的：‘峨峨六尺冰，飘飘千里雪，未塞袁安户，行封苏武节……’的意思了。错过了，错过了。苏武情怀那还是有一点的，不过不至于‘渴饮血，饥吞毡’的地步，搞一餐‘打波斯’还是可以的。我就是没搞。做哪样我当时有搞呢?我又不是特别的忙，几十里外乡里人看病，个把月才来这么半回。我一不打牌，二不下棋，枕头底下那把左轮擦了锈，锈了擦，可能袁世凯都把我忘了……
“唉!那么有意思的环境，就没想到搞一盘‘打波斯’!”
“听你口气，眼前不太像是反对那帮年青人‘打波斯’了?”姑妈揣着水烟袋，偏着头，两只大眼睛盯住姑爷。姑爷赶紧接着说：“反对?不反对!我只是口头思索而非实际力行；人这个东西，领会某一种境界有时候是需要引导的。幼麟，你讲呢?”
幼麟自我冷冻已经好久：
“是的，是的——姑妈、姑爷您两位休息罢!我想我到下房看看他们去——”不等回答，弯了弯腰就掀门帘子走了。
今天晚上孙家父子不晓得怎么搞的?下房也正在热烈地开导得豫。得豫好像也正在醒悟——
“我，我也不是硬是、觉得是、冷天是‘打波斯’不好的时候，我原先是听了不惯。你们想，老子怕过哪样?”
竞青说：“我就讲过，你不是犟人。”
“根本不是犟的问题!”得豫说。
竞青宣布：
“障碍排除。底下要研究在哪里架锅子。选点两处，第一处在堤溪，过跳岩长堤柳的那片河滩，方便是跳岩这头悬岩底下刘家铺子可以存放东西，随手拿。第二处在河下游的龙潭，有块两岸不挂边的岛，岛上有几棵高柏树，渡船来往，左边有座碾坊，碾坊背后有棵大树罩到。右边老远坡上也有座碾坊，这碾坊讲起来就老了，先有它，后有朱雀。龙潭形势没有堤溪动人，雄山、悬崖、堤柳、跳岩、河声……龙潭占便宜的是岛，外人可望而不可即。左边碾坊是龙潭，大树掩映，水波荡漾，亦是可观；右手远处坡上古碾坊也有棵大树遮被，涛声不断，大家看吧!哪处恰当?”
“我看就堤溪吧!地点也近。”魏城说。
“山风苦寒，若是热天就好!”戈平说。
“那就龙潭吧!”又是魏城说。
戈平指魏城脑壳说：
“想也不想一想就改调!龙潭开阔，不过辎重运输比较费神。”
“想到了。已经派两个骑兵到龙潭斥堠打前站。我也觉得龙潭好。远是远了点，不要紧的，除幼麟、怀山之外，大家都有马。有马的，八点半接官亭集合出发。幼麟、怀山明早晨正七点有正街轿行的滑竿到门口接应你们提前出发。还有一点，各人单独行动，不带护兵勤务。都听明白了!”竞青说。
“那!那!”怀山问，“吃货哪个扳拾?还没有人讲起!”
文蛟说：“先解决的就是吃货问题。我还认真费了点神。全部交给东门上‘高轩过’办妥。一切的一切请放心落肠。老板是我外甥的
舅老倌的爹，五十多的里手!”
“那就好!那就好!”大家一齐赞美的当口——
落雨了。
这雨，有时候十分讨嫌!
晒谷子呀!讨嫁娘嫁女呀!开运动会呀!双十国庆节呀!哪家哪户老家伙做寿呀!唐朝岑参就讲过：
朝登剑阁云随马，
夜渡巴江雨洗兵。
精彩!“雨洗兵”不见前人提起过；却是带兵的，人人都有的感觉经历。没有人喜欢。岑参把它弄成“落汤”诗，有意思了。威武阵式掀起整场天地热闹。
这怎么办?回家吧!有什么怎么办?
披蓑衣的披蓑衣，打伞的打伞，戴斗篷的戴斗篷。孙家的雨具卷逃一空。
一下起雨来，万事皆霉。
得豫送走客人之后一个人坐在椅子上想笑。笑又笑不出来：
“有哪样好笑的?明天，纵然下午晴了，后天还是去不得的。草湿。捡来的柴还润着水，点不燃。大后天呢?又是雨，又是晴，又是雨……这狗日的天气你不能盼它，越盼越翘!这么夜，这么黑。
“想象中的夜，大门外，过一层房顶就是河，就是虹桥。对岸一排吊脚楼都暗了，让满河的雾雨漾了，或者是一两下‘夜哭郎’点缀的夜吉……
“人不晓得，有时候寂寞也有声音。那不是给耳朵听的。嗯!以前哪个狗目的有句诗还是词?——
“‘潮打空城寂寞回’，这好!
……
“我若是会做诗，有好多这类东西可以弄出来。诗这个东西让好多吃诗饭的弄馊了；像财主爷有钱，满屋子金银珠宝亮晃晃的东西；可惜了一肚子放得不是地方的学问……
“那帮淋雨的还在赶路吧!好笑，想想他们回家的卵样子……”
这一天终于等到了。
天朗气清，秋色斑斓。在座的今天脾气都好，哪个不欠哪个的。
大家憩睡在草地上，甚至有人找到块好地形，如斜卧在沙发上一般。
冼敬节远远看见自己的坐骑，听得见快活的马嘶，懒洋洋地说：“嗳暧!晓不晓得古人说过：‘驴鸣似哭，马嘶如笑。’我听到我那匹马在笑。”
“大概它看见你马裤底下的‘风纪扣’没扣。”舒庆云指着他颈根说。
冼敬节一下子蹿起来，赶紧抓住裤子就扣：
“我倒想起当年校长的一个笑话。有一次检阅，校长在台上见到第一排队列中一个学员的裤门大开，露出白色底裤，便指了指他问道：‘你!注意，你底下是什么?’那人上前一步大声回答：‘报告校长，我底下是营副!’”
“不好笑!我听说的是孔祥熙问校长，校长说是陈诚!”
“唉呀!哪!哪!其实这是个老段子。那时唐明皇才六岁，当着他婆武则天在明堂大排筵席的时候，表演了一出《长命女》，裤裆打开了，他二妹李华才四岁，和同年的寿昌公主对舞了一曲《西凉》时发现了哥哥的裤裆出问题，点了一些‘下面’的话，明皇说：‘我下面是岐王。’惹笑了大家。一千多年前的事，居然盖到校长头上……”
“错!错到极!当年犊鼻裤，哪里来的裤子扣?何况还有袍子罩到，瞎扯蛋!”竞青说。
老远的深秋流光展延到岛上，一片水波，似乎不见一个冷字。右手碾坊和那棵大老柳周围几株又瘦又高的乌桕正闪着朱丹。砣砣牛大、马大的围坝石头上长满两三寸厚的青苔。岛右的水静静地流动像一口深潭。倒影晃动光闪，几个妇女在岸边杵衣洗菜，甚至还有个人在上游钓鱼。这光景真像是瞎编的。
不管那些闲谈闲景了，“打波斯”这场正戏马上就要开锣。
这回人不多，黄埔系统加上幼麟刚好十个。十个，围成一圈，中间架座火炭炉子，合适得了不得。
热天是不用炭炉子的，就那么凉着吃；一般的论“打波斯”，都是那么凉着来的。现在用炭炉子，也没有哪个会喊“这不合规矩”，他喊，就给他一个凉钵子端到旁边去!
河滩上“打波斯”有四个重大内容。一，四大钵子：油辣子，花椒油，姜末子，芫荽、青蒜叶碎调成的盐水列于四方。(注意，是盐水，且不可用点滴之酱油。)二，火炉子上炖着从大锅子里捞起来的、切碎的羊肉。三，宰羊的羊血，一切的羊下水以及剩下的满锅子羊汤熬成稀饭。这稀饭有两个极端的特点：全世界找不到比它更难看的稀饭；也是全世界找不到比它更好吃的稀饭。(没吃过这稀饭的想也别想，命好的，找个机会去朱雀试试便会领悟称善。)四，酒，高粱烧或是包谷烧，每人面前一大碗，喝完了再添，酒缸就在旁边。
人们就这么团团席地而坐开动起来。
“打波斯”最令人通透“畅怀”这两个字。人原来就坐在草地上，一碗一碗的酒往喉咙里倒。尽兴的某一阶段往后便倒，仰望蓝天白云，自己跟自己议论一番之后再坐起来继续喝酒吃肉。滚烫的羊肉，辣椒加烧酒；蓝天，暖秋加河籁，由不得人不生慷慨之心，于是有人发奋要做荆轲，有人要做爱迪生，有人要做兴登堡……
“唔?我刚才好像听到你骂我是卵堡?”
“嗯!嗯!好像有这个意思。”
“那我枪毙你个狗日的!”摸枪，没带枪。
得豫、庆云和幼麟都不喝酒，既欣赏这灿烂秋光又欣赏烂醉的酒人。这顿“打波斯”不同凡响，妙就妙在恰到好处羊肉皮。皮，是个标准。咬不动皮就点明一切不够火候；火候过了，皮融了，肉稀烂成没有嚼头的一摊离骨的肉浆，起码沤十天擅气……不止是“打波斯”的羊，一切的羊肉都离不开这个谱。里手弄羊，高低在此。所以天下“老辣岩”(老手)都明白，“猪牛亲干哥，犬羊野妹子。”狗肉和羊肉是最难对付，最是讲究的——
“看!'’得豫话语未落，一枪打下只斑鸠。
所有的醉客都蹦起来——
“哪个?”
没等冒完烟，枪已经插回枪套。
“得豫，你搞哪样名堂?”魏城问。
“去捡斑鸠吧!”得豫说。
“飞到，飞到，一枪就下来了，喝!喝!”庆云说。
斑鸠捡回来了，没有脑壳。
“你专打脑壳呀?你还、还来得才(及)选脑壳打呀?”敬节说。
得豫提起那只斑鸠坐下来拔毛，拔完用指甲掐开肚子皮掏出肠子扔了，心和肝放回肚子里，顺手摘一根茅草捆好放进便衣荷包里。
“这算哪样呢?”得豫不屑一提。
“算哪样?你行得很咧!算哪样?”庆云说。
“在行武里头，百步穿杨是平常事。你们文官少见多怪!”戈平说。
“是，是，是。”文蛟说，“我确实是在军校听见过子弹打子弹。”
“哼!那就是我。”得豫说。
“吹!”文蛟说。
“吹?问问四期同学，哪个不晓得?你想试试?”
“怎么试?”
“子弹打子弹没意思，我们换个玩法，就怕你没有胆。”得豫坐在地上，偏着脑壳微微笑。
“枪，没有你准；胆子，不一定比你小!”文蛟说。
“你认真?”得豫抬起头，“你真的认真?”
“认真不认真不就是一句话，你摆出来吧!，”文蛟说。
得豫站起来号召大家：
“都请过来!都请过来!文蛟要跟我打赌。老实讲，我心里还真有点虚。他话呢!也亮出来了，我不答应实在也不好做人。现在各位都做个见证。他讲他胆子大，我呢也不认自己胆子小。我出的题目很简单。约一天，大家都在场，借他的儿子一回，让他脑壳顶上叠二十吊铜元，我一枪打不掉铜元，儿子死了，我赔两箩筐各型子弹，十根克虏伯步枪，三挺比利时轻机关，一副好匣子。——这还是刚从王家烈手上缴来的。儿子平安，各位也不能白看，请一桌好好的筵席算了。只是有一条：绝对保守秘密。”
“你们两个朝啦?”戈平大叫起来，酒吓醒了，“妈个卖麻皮，青天白日开这么大的玩笑，拿自己亲生伢崽性命打赌!全世界少有!你想‘趣’瑞士的那段老古?”(威廉·泰尔故事)
“斥!那算个卵!他两只手，我一只手!”得豫说。
“三老不在了，没有人管文蛟；你爹还在，看你爹妈晓得了，不如何扇你耳巴子?”戈平说。
得豫正色对大家说：“话在这里先讲明，哪个报我爹妈，我孙某人的脾气大家是晓得的……”说完，踩着草地到岸边，搭渡船上马走了。
“看你这个表弟，你也不旁边帮两句腔?”怀山埋怨幼麟。
幼麟解释道：“他打小的脾气，赌咒很认真，我就是这么喜欢他。”
魏城、魏云两兄弟劝文蛟找得豫认个输，把这个事平了。事情太大了，要想清楚……要出事!出事!出事!
文蛟说：
“放心，各位放心!得豫的枪法我最信服……你们准备办席请客就是……”
天麻麻亮，大家等着。
还是那个平常检阅的大校场，南边远远地方就是棉寨，挖了好多供演习用的壕沟。
没有特别事，哪个大清早上这里来?
有气的对手会上这里来。不带刀枪，硬碰硬打到鼻青脸肿、头破血流，输方爬不起来为止。双方用自己认为公道的方式解决公道。上百亩的所在，土细，不带岩砂，最适宜偃卧打滚。
朱雀人把流血当粗茶淡饭。动不动就说：“上大校场去!”当然，也经常容易当街即兴闹这么一两回，搞得个鸡飞狗走，热锅喧汤。不花一个铜元看一场这么大的热闹，围了一大囤街坊邻里。亲戚熟人乘势做一些技术上的指导。
“右脚!起右脚!揎腿，抬!抬!揽腰!揽!揽!”
“扯‘谢砣’!(睾丸)”
“嗳!嗳!不兴扯‘谢砣’!有本事来真的!”
也有正吃午饭或晚饭的小孩子，端着饭碗看热闹的。吃一口饭看一眼，吃一口饭又看一眼，几乎把吃菜都忘记了。做妈的扯住他的衣领往后拽，大声骂道：“婊子养的，站远点看!”
用画画的行话来讲，这应该称做“小写意”。
“大泼墨”的来个群架。也是按规矩不带家伙的混战一场。开场到结尾无怒气，无恶相，“架跤”过程中甚至还跟旁边看闹热的熟人打招呼：
“喝!你今天也来了!”
田三爷和十二匹白马在沱江河岸辞世的场面，那简直是人神飞舞、色彩绚烂的大乐天敦煌壁画了。
朱雀虽小，它四面是重叠大山，山上密林里住着温良守信的苗人。平常不打架，忍让，忍让，一直被逼到墙根、绝壁、悬崖边上，他“反”了!
“小反”则相对斫杀；“大反”则吃药酒(可能是一种令人兴奋忘我的迷幻草药)。结伙千数百人，手持梭标镰刀斧头，身背菩萨，吆喝、擂鼓、吹着海角，迎着枪炮子弹来冲锋围城。
他们过日子受伤害的机会多。蛇咬了，石头砸了，生疮流脓，斫柴背草扭了筋，挫了拐骨，屙痢打摆子，抽风扯羊痫……上山采把草药擂烂一敷，一熬，自己就是医院，自己就是医生，家家都有医生。
说这段话的意思是告诉众人，朱雀之所以少见打架致残的人的原因是得益于这些苗药。
甚至于街上讨饭的大雪天靠在街边没有冻死，也是由于苗族人给他们吃了一种“冷药”。
昕说抬轿子的人吃一种“累药”；找不到嫁娘的人吃一种“爱药”——
要是有医“饿”的药就好了!可惜!
龙潭“打波斯”的人都肃立于大校场南头。时间是太阳恰好登在八角楼尖尖上。
多了一个人，刘文蛟抱着，才三岁。
这个也算是人的人，长得跟他爹一样，青堂脸，两只岩鹰样的眼睛，总是微微笑的嘴。
这伢崽手里捏了根一尺多的甘蔗，放他下地还继续啃。他心无二用。
“好远?”文蛟问。
“你讲好远就好远。”得豫说。
“你带的哪样枪?唉呀!这头号左轮，怕是咸丰、宣统年的吧!唉!你有的是枪嘛……你还真是……”竞青肃穆中带着感叹，“你看你，还是达姆弹(铅头子弹)，你、你、你……”
“这枪到不了五十米!”
“三十米也难!”
“那就二十米吧!”
“二十就二十!”
得豫从大家站住的位置向前迈了二十米：
“把伢崽抱过来!”
文蛟抱过来伢崽，“你站着不要动，脑壳上放两吊铜元，顶住不要让它们打落!我帮你拿着甘蔗等下再吃……”
伢崽顶住四寸高的两吊铜元，当然一动不动，微微笑着觉得十分好玩。文蛟刚回到大家站的地方——
枪响了。
“铜元有见了!”伢崽摸着头顶大声嚷起来，“铜元有见了!”
幼麟不想看正要转身，事情已经解决了。
文蛟牵回伢崽，伢崽还想回去捡钱。
“吃你的甘蔗，不要那些钱了，不要了!转屋里我送你钱。”文蛟说。
得豫忽然来个大投弹式，手中握着的那根老左轮，被当做手榴弹远远抛到战壕那边去了。
大家转身走出大校场，一切都静悄悄。
打铜元的事，以后也没人提起。
这些人老了，死了，埋进坟墓，直到写书的写出来之前，没有第二人讲过。三岁伢崽今天已经七十多岁，问他三岁时这件事，他也不记得。他：“喔!喔!喔!”
讲明的筵席设在回龙阁准提庵。
住持六十几岁，眉清目秀，谈吐文雅持重，很是读过不少书的用神。
比丘尼们也十分生趣，一个个像是从佛龛上跳下来的，来回不停地端盘递杯。
文蛟没有把伢崽带来，他预想和现实很不一样。少见的幽雅安静。菜这么好；所有在座的人都觉得之前或之后再不会遇到这么纯粹素净的菜肴了。
一般佛寺和庵堂做起素菜来六根未净，起了些“素猪脚”、“素狮子头”、“素鸡”、“素火腿”、“素鱼”的名字，讨长官太太们的喜欢，赞赏的时候就会说一两句：
“哎呀!这个那个，做得像真的火腿、真的鸡肉一样……”
准提庵的不然。菜名就是“清蒸笋”、“腐竹卷子”、“蘑菇朵”、“豆腐葱油汤”、“葱爆笋片”、“清汤豆丝”、“清炒羊藿干丝”、“油焖香菇笋片”、“芥叶白菜朵”……
幼麟问住持她们这些菜名的立意，回答得也很婉约：
“是的，是这样的，让它们有纯真名字。”
“很实在的，有的人怕不欣赏。”幼麟说。
“熟悉的居士们才来的……”
住持法号“清月”。
没有酒也不觉得凄凉。大伙让某种力量降伏了。像读书一样，一个字、一筷子菜地推敲鉴赏，居然鸦雀无声。
饭是庵堂的家常糙米；淡桃花似的红，有一点黏香，真是爽口。一小碗、一小碗的上，吃到不好意思再添。
饭用完了，上清茶，几片茶叶，翠绿颜色，慢慢喝着，大家不晓得什么原故都肃坐起来，是不是脑壳里头还残留着昨天早上的死亡余韵?
生活习惯不太讲究的人，居然饭后一个饱嗝都不打，可算是难得。
步出庵门，下石坎子，各人只招招手，前前后后地散了，眼神都不会一会。
让黄埔出来的这帮人心灵成这副样子，也真不容易。
走到大桥头，得豫告诉幼麟说：
“我看看大舅妈去。”东门城门洞在稻香村买了一包“仙鹅蛋”，一包酥糖，沿北门跟幼麟一路闲谈，走到后门口的时候，他说：
“嗯嗯，嗯，大表嫂院坝的猪娘还咬人吗?”
“无论猪公猪娘年年都咬，好，好，我也这么想。走前门吧!”幼麟笑起来。
幼麟和得豫进了屋，真的只剩下大舅妈一个人在厨房，听到堂屋有人，走出来认不出是得豫，认出来之后又讲得豫长高了。
“我都快三十的人了，还有长场?”
“其实这不叫‘长’，叫‘跳’。八岁跳一跳，一寸；讨嫁娘那几天跳一跳，又是一寸。死了，扯气的时候还要跳一跳，分分毫毫的，不大看得出了，只能看指甲。”大舅妈说。
“喔?这是哪本书上讲的?从没听到过!”
“书上没有的。我讲的!”大舅妈说。
“你哪里听的?”
“我婆讲的。这都是正经话。”大舅妈说，“今天你来得正好，夜饭吃我做的‘霉豆腐渣’——你九妹在外头做哪样?”
“跟二哥一起。”
“二哥呢?”
“在北平、上海写文章。”
“写哪样?”
“写文章。”
“写文章怎么个写法?养得活自家跟九妹?有算一种官吧?是不是师爷那类东西?”
“大舅妈，外头好多事情我和你讲不清楚。你听我讲了也就算了。”得豫说。
“是，是，外头的事情像打板栗，多得落下来你接都接不住，搞得一脑壳刺厉——哪天!你该到你家婆坟前烧点纸钱，你家婆送你出门时候交待过的，记得吗?这事情也该和你妈讲一声!”大舅妈说，“你也是晓得，你家婆最疼你，讲你几个表兄弟姐妹里你最正经，长大有出息，会做大，大哪样……?”
“大人物。”幼麟补充。
“会做大人物。大人物是哪样?”大舅妈问。
“大人物就是大角色!”幼麟又补充。
“唔!你看你，你自家看看你，你家婆讲得对不对?”大舅妈得意得好像打纸牌赢了两吊钱。
“大舅妈!我这卵——我这、我这副样子做得哪样大角色?家婆疼外孙，哪样都好就是……”得豫想到当年向家婆大舅娘磕头辞别的场景，说不下去了。
四婶娘和四满转来了，带来两个同事。跟着柳惠也转来了。
“巴鲁来了!你看你看，威武成这副样子!”柳惠高兴得了不得，“田妹呢?怎么不带田妹一起来!”
“不顺路，我和三哥去办事，绕路过来看大舅妈的。”
序子说：“还买了两包点心。”
“咦?狗狗哪里钻出来的?”
“我早放学了，你们有看到。”序子说，“孙三满像个侠客!”
“哈!他早就是个侠客了!”爸爸说。
酒客四满说：“你看巧不巧，不晓得得豫来，我居然曹津三带转来一斤猪耳朵，半斤牛肉巴子，像是有‘报耳神’。”
“那就好!那就好!”柳惠说，“我看幼麟把今早上倪家老表送来的两斤牛百叶顺手也炒了吧!难得大家聚集一堂。”
于是大家分头动了起来。
婆吩咐四婶娘：
“田氏妹，你赶紧泡壶好茶来。”
四婶娘应声去了。
没忙的大家坐下。得豫问四满紫和：
“四哥，你学堂忙不忙?”
紫和说：
“蚕季忙过几天，上半年雨多，桑不好，闹了一次瘟，是件轰烈大事，总算熬过去了。茧还可以，丝收成也好。眼前是理论课，快结束了，讲忙也算不得忙。”
“丝往哪边送?”
“还是桃源、常德。那边抱急。近年两湖的丝业受日本人造丝的压迫，有点不怎么景气……”
“咦!你那架风琴呢?”得豫问幼麟。
“哈!尽付祝融矣!……”话没讲完，起身到厨房去了。
“得豫!你不要再提风琴的事。”婆说，“刘三老还送了一架大风琴给他，一场火把他的心都烧了。好久好久都没人提风琴的事了，你又提又提，怕又是几天的有好过。”
“唉呀!我哪里晓得?嘿!真是对不住。”得豫低徊不已。
幼麟从来的艺术局面，只在实行音乐、美术时候才露出性情。婆的设想和得豫的抱歉都多余了。他不会在过去的痛苦和未来的痛苦中停留太久。不是个过目不忘的“离恨天”；在情感正反两方面都没有郁结。
堂屋中间大方桌底下有一张小方桌，天天吃饭就抽出来，再把靠板壁的一块圆桌面搁在上头，十个八个人吃饭就够坐了。
一吃饭人就兴奋，就嚷。不是宣传，是开心。摆好调羹碗筷。老人和孩子先行就坐以免妨碍汤菜运行。这时候，性急的孩子见到好菜忍不住要先夹一筷子进口，迎来的自然是一个“波子脑壳”。
佻皮的表哥会，序子不会。序子懂得大家一齐坐好才动筷子。不要人教，是习惯。
讲到婆做的“霉豆腐渣”简直是神来之笔。
一口高身尺多直径的陶钵子放在大灶靠墙尽头，冀以取得一些暖意。两斤黄豆子洗净泡软磨成豆渣安置于钵内。每天早晚烧菜时的高汤(不是青菜汤，是肉汤)，不忘舀一勺淋在钵子里。天天如此，半个月或一个月，豆渣上满满长出两三寸长的绿毛。
逢到客来，逢到自己高兴，婆就会舀两铁勺带毛的豆渣放进锅子里，多加麻油大蒜葱姜，少加干辣子炒这么一大碗待客。
这宝物吃进嘴巴，很难用味觉范围的字眼来形容它。它太狎呢，太暧昧，好像做了一件见不得人的美事。身上留下的那种微温、那种微香，实在说不出口。《东京梦华录》里头记载到一些食物和汤茶，也让人产生如此异想。
幼麟炒来的那一大盘牛百叶也是一种神品。
鲜，热，脆，嫩，滑，爽。
序子一筷子进口，马上想到爷爷以前炒的那一盘牛肚子。那时太婆还在，爷爷当时那么恶——他笑了。
柳惠说：
“狗狗!我晓得你笑哪样!”
“我晓得你晓得我笑哪样!”序子又笑。
还有一大碗清汤鲜肉小丸子。清幽幽，冒着热气，上头浮着薄薄的黄瓜片。没想到黄瓜片会那么香，像新鲜茶叶，像初春映着天的杨柳芽……
其余的下饭菜都好，猪油渣炒青辣子腊八豆豉，细姜丝炒冬笋；下酒菜当然也好，紫和四满面前的那盘猪耳朵和牛肉巴子……一个人对着，好满意。
吃过饭，撤了饭桌，谈了一下刚才吃完的菜，抽水烟袋的抽水烟袋，抽纸烟的抽纸烟。
序子最不喜欢半中腰夹进来的那两个不认识的湘潭和麻阳客人。一个在用根细竹签签剔牙。张大个嘴，把剔下的渣滓细心地又吃进嘴巴里，像当到众人公开擦屁股一样，真恶毒!真恶毒!另一个用手指头抠一把杯子里的茶叶送进嘴巴里嚼，不停地嚼，嚼到后来，茶叶就不见了，吃掉了。
这两个客人听说是有学问的好人。世界上很多有学问的好人做些动作有时候也让人讨厌!
孙三满悄悄告诉序子：
“等下子，我和你爸爸去隔壁考棚，你去不去?”
“去做哪样?”序子问。
“去看名堂!”
“哪样名堂?”
“到了，你就晓得!你找你婆去要十根香，一盒洋火。”
序子找婆去要洋火和香，婆说：
“你要洋火和香做哪样?伢崽家走玩洋火会烧屋，你怕有怕烧屋?”
序子赶紧讲：
“不是我要，是孙三满满要，他有事情要洋火和香。”
“喔喔，晓得了，晓得了，我帮你取。”婆说。
屋里的人散了，一个湘潭佬、一个麻阳佬也走了，客客气气，又鞠躬，又多谢。幼麟送走客人就跟得豫搭腔，咕哩咕噜，嗡里嗡咙，搞完就拉序子的手出文星街，拐北门，过大伯娘后门口，就到考棚。
考棚是古时候读书人考试的地方。进大门口一块院坝，上坎子两扇木头大门，往里走左右两边就是考试的场所。往前几步，东西各有条不窄的死衙子。这衙子想来想去不晓得有什么用?还往里走是两边办公事的大房间；再往里走是个直廊，左右有栏杆靠椅，两边外头栽着紫荆和桑树；更往里走是厅，东西两边是房。考官住的。爷爷前些日子就住在考棚东厢房。
孙三满就在西边死衙子墙脚根插上点燃的十根香。
“哪!狗狗，看到那十根香了罢?老子要一枪一根香，一枪一根香，把火打熄。”
讲完话，从右边腰杆抽出一根比利时勃朗宁。
爸爸站在左手，不说一句话。
孙三满两只眼睛盯住头一根香，慢吞吞地上了膛，第一枪响，第一根香熄了。他的手没有放下来打第二枪，第三枪，四，五，六，七，八，九，十，香全打熄了。
摆了摆拿枪的手，插回枪套，告诉序子：
“把十个子弹壳捡了!”
序子捡回十颗子弹壳，交送孙三满满。
“你不要啊?”孙三满满问。
序子点头说要，放进上衣荷包里。
前天在大校场打的那一枪，就这么一枪，嚇得那帮子人怕成那副样子，太不畅快，太不舒展了。
“狗狗!你刚才讲孙三满满像哪样?”得豫问。
“侠客!”序子说。
