如果本书中有什么争执的话，那么它不是指向人，而是指向我称之为实证主义（positivism）的文明中强大的文化力量。如果实证主义可以被视作一种整合的哲学（integrative philosophy），那么它的整合在于这样的教义，即一切事件都是不可理解的、不可推理的、无意义的和纯事实的。然而，对我的思维来说，这样一种整合与完全的分解（disintegration）是一致的。由于深信这样一种观点是完全不符合事实的，因此，我必须对之进行抨击，而且，由于它到了我们这一代变得更为强大，所以我更有必要对此进行驳斥。不论一个人是否是彻底的实证主义者，它对一个人的生活是有影响的。我认为，真正的整合哲学应当导致更好生活，而不是导致纯破坏性的生活。但是，科学家竟然不为这些考虑所动摇。他的唯一标准是真理。
我像我的读者一样确信，在本书提出的许多特定的假设中，每一种假设，都需要进一步论证；我对其中许多假设的未来命运仍心存疑虑。但是，不该把对特定假设的态度与一般的原理混淆起来，因为一般的原理是不受特定应用所支配的。如果关于知觉运动的格式塔假设被证明是错误的话，格式塔理论也不会被拒斥。至于格式塔原理的真实性，应由未来科学的历程来检验。但是，若不是我持有深刻的科学信念，认为真理要求这样一种哲学的话，我是本不该写出以非实证主义理论（non－positivistictyeory）为基础的这本书的。
　　在说了作者撰写《格式塔心理学原理(上下)》的意图以后，作者还想就其本身并不意指什么的问题再解释几句。《格式塔心理学原理(上下)》并不希望成为一种教义，它为读者提供的是一种可以广泛应用的理论，对读者来说，应该判断这种理论是否有效。倘若把这部著作视为“格式塔理论的权威性描述”，那将是错误的，因为《格式塔心理学原理(上下)》压根儿没有这样的东西。任何一位心理学家都无法超越他的愿望，作者也一样。一般的理论和所有的事实对每个人来说都是可用的。存在的并非是能为作者和所谓的“格式塔学派”（gestalt school）其他成员提供特殊地位的“指导的秘诀”。因此，《格式塔心理学原理(上下)》不仅可被视作是一种“格式塔心理学”，而且可被视作是一种心理学。
　　此外，除了贯穿《格式塔心理学原理(上下)》并在最后一章详加提及的完全不带个人色彩的论争之外，《格式塔心理学原理(上下)》并非一部爱争论的著作。自然，为了就某种现象构建一种解释，就不该考虑其他的解释。在《格式塔心理学原理(上下)》的许多地方，这样的解释已由作者通过为它们提供最大的有理性而以构建的形式提出。然而，在这样做的时候，作者也出于权宜之计而引证了个别作者的一些观点。当然，凡出现这种情况的场合，作者像那些被作者引证的作者一样，目的不在于带有个人情绪色彩的论辩。作者选择作者的对立观点，是鉴于它们的贡献；无视它们的论点对作者来说似乎是不公平的，作者对这些观点的批评有助于作者提出作者自己的假设。
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　前言 　　第一章 心理学是为什么的? 　　第二章 行为和行为场——心理学的任务 　　第三章 环境场——问题；对错误的解决办法的拒斥；对正确的解决办法的一般阐述 　　第四章 环境场——视觉组织及其定律 　　第五章环境场——图形和背景格局 　　第六章 环境场——恒常性 　　第七章 环境场——三维空间和运动 　　第八章 活动——反射；自我；执行者 　　第九章 活动——调节的行为、态度、情绪和意志 　　第十章 记忆——痕迹理论的基础：理论部分 　　第十一章记忆 　　——痕迹理论的根据：实验部分和理论构建 　　第十二章 学习和其他一些记忆功能(一) 　　第十三章 学习和其他一些记忆功能(二) 　　第十四章社会和人格 　　第十五章 结论