《贞观政要》是著名的贞观之治的翔实记录。吴兢撰此书，是为“垂世立教”，“义在惩劝”。它成为后人批评腐败政治的武器和清明政治的蓝本。 《贞观政要》，全书共10卷40篇。基本上是以卷分类，分别辑录了贞观年间唐太宗李世民与魏征、房玄龄、杜如晦等大臣的问答，大臣的诤议和奏疏，以及政治上的设施等。它和《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》等 有关贞观政事的记载相比，较为详细，为研究唐初政治和李世民、魏征等人的政治思想提供了重要资料。书中提出了”君依于国，国依于民”的重民思想，务实求 治、与民休息、重视农业、发展生产的施政方针，”爱之如一”较为持平的民族政策，用人惟贤才的主张，广开言路的开明措施，尊儒重教的文化政策，仁德先行、省刑慎罚的统治策略，以及俭约慎行、善始慎终的人格要求。它是中国开明封建统治的战略和策略、理论和实践的集大成。